我曾以为我的记忆是上天的恩赐。能看见其他小马看不见的景象，能感受他们无法体会的惊奇与希望我一直认为这种能力会是我的救赎，也是整个小马国的救赎。
当初的我多么幼稚。如今我终于看清眼前的道路，看清这副重担为何偏偏落在我的肩上。此刻我才真正明白自己天赋的意义，明白我必须独自偿付的代价。没有谁能帮我完成这项使命。我必须孤身走向黑暗。
——说书小马的最后一个故事
塞拉斯蒂娅公主端坐在高耸的王座之上，注视着两位身着简朴布衣的独角兽工匠。他们用魔法托着一根巨大的石柱，缓缓穿过大殿，朝左侧的墙壁移动。整个大殿唯有右侧墙壁与她背靠的墙面彻底完工，彩绘玻璃窗描绘着她单枪匹马击败无序及其爪牙的英姿，公主希望这景象能带来气势恢宏的视觉效果。相比之下，正面的墙壁仍残留大片空白，而左侧更是几乎未曾开工。
在半成品的王座厅理政并非她所愿，但她别无选择。永恒自由森林旧城堡已在妹妹的狂怒中被夷为废墟，只得易地重建。最终她选定群山之巅，如此便可俯瞰治下万物。恰在此时，她那位的神秘联络人献上了一个绝妙的提议。
他从不发号施令，也不爱颐指气使，他只提建议。但那些提议总与她不谋而合，有时更迸发出令她自叹弗如的灵机。塞拉斯蒂娅确信自己并非他唯一的联络对象，此人必别有用心。他自以为在利用她，可公主决心不被任何人摆布。尽管她全盘采纳了他的建议，也不过只是因为那些构想确实精妙。他的点子只有傻瓜才会置之不理。
“当心些。”她提醒工匠，“我们可承受不起意外。”石柱若有损毁将是重大挫折。若是普通石材，几个小时便能重制，几十雕刻师正翘期盼为她效劳。但柱心灌注的材料珍希异常，陆马们已在竭力开采，可仍是稀缺资源。没有替代品。她没法想象自己失去它还能怎么生活。
她抬起头，凝视天花板上精心绘制的符文，由神秘金色金属勾勒的线条正从符文四处延伸出，游向宫殿各处。
一道与那金属同样耀眼的金色闪电从她的独角迸发而出，划破空气直抵穹顶。她感到自己的感官不断扩展，整个意识仿佛也随之扩张，融入这全新的躯壳。啊，她暗自沉醉，这感觉妙不可言。她能感知宫中每个存在的位置，仿佛正立于他们身侧。无数细小的能量点镶嵌在这新生的巨大身躯之中。在她的触碰与指引下，整座宫殿仿佛苏醒。这样的躯体，与她的女皇身份完美契合。宫殿竣工后，她也许不会停止扩张，或许会延伸至城镇乡村。每一次扩张都让她更深切地体会到权力的绝对。
她任由思绪向下飘去，来到宫殿下方的地下洞穴。那里似乎有些骚动，她大概已经猜到缘由。
当卫队长疾驰入殿时，预感得到证实。塞拉斯蒂娅早已感知到她的到来和她的焦灼。"殿下"雌驹卫兵的开口，将塞拉斯蒂娅从恍惚中唤醒，切断了她与宫殿的联系。她刚要开口，公主就抢先开口：
"那个囚犯逃了。"
卫兵低头确认。无需指明究竟是哪位囚犯，只有一个囚犯配得上特指。
"采取什么行动？"卫兵请示。
"什么都不做。"
"殿下？"卫兵的声线陡然拔高八度。
"我说，什么都不做。我想看看接下来会发生什么。你在质疑我的命令？"
"不敢，殿下。"
她本想重新连接到符文之上，但又担心那样做会暴露自身的弱点。那个囚犯就像一种感染，已经渗入她这具全新的躯体。塞拉斯蒂娅绝非愚昧之辈；她很清楚感染会对宿主造成什么。那个囚犯也明白逃跑是徒劳的。相反，它会主动来找她。
果不其然，就在王座厅内所有小马的注视下，红紫色的火花开始在空气中聚集。有些火花凭空炸裂，有些则顺着洞口与窗隙爬了进来。它们在殿堂中央汇聚，能量不断增长，变得越来越不稳定，直至开始剧烈翻滚。最终，在一阵刺目且震耳的爆炸中四散开来，只留下一个满腔怒火的雌驹。
那雌驹喘息得十分剧烈，疲惫与愤怒交织在一起。她的紫色皮毛上满身伤口，沾满汗水与血迹。她抬起头，看见塞拉斯蒂娅，随即发出一声难以分辨、毫无理性的尖叫。
天角兽连眼皮都没动一下。她甚至微微一笑，仿佛在挑衅那独角兽继续上前。
工匠们悄然退后，试图与即将爆发的一切拉开距离。
紫色雌驹猛然跃起，在魔法推动下直冲前方，悬停在距离塞拉斯蒂娅只有数尺的地方。肉眼可见的魔力开始从她体内旋转溢出，落下时凝固成一连串武器——长剑、长矛，甚至几架巨大的弩，全都带着相同的紫罗兰色光芒，整齐地指向太阳公主。
“你好啊，暮光闪闪。”塞拉斯蒂娅轻声呢喃，“你打算杀我吗？”
暮光闪闪似乎被这些话吓了一跳，呼吸也急促起来。空气中的紧张感不断攀升，塞拉斯蒂娅静静等待着必然会到来的那一刻。她对暮光了解得太透彻，不会被这样的一出表演愚弄。
果然，当压力逼近临界点时，暮光扭曲面孔，挤出自己能想象出的最愤怒的表情。但几秒过去，什么都没有发生。她的身体逐渐松弛下来，低下头，满是羞愧。那些武器随即化作虚无。失去了真正的力量支撑，暮光完全被塞拉斯蒂娅的魔法气场制服，缓缓落向地面。
塞拉斯蒂娅缓步走下王座，向这个逃出的囚犯走去。她不得不承认，暮光在如此危境中还能保持到这个程度，着实令人意外。独角兽仰头望着她，谨慎地组织措辞，以免听起来像在哀求，但塞拉斯蒂娅一眼便看穿了。
“求你，听我说。”暮光开口，“事情不该是这样的。本不该变成这样。你是我的盟友，我的老师，我的朋友。”
这些话公主以前早已听过，此刻再听，她只觉厌倦。她决定不再维持礼貌，径直切入主题。
“暮光闪闪。他们称你为说书小马，因为你总是幻想那些荒诞可笑又极具威胁的念头。我辛苦建立的一切，你都竭力想要摧毁。你明知会引发动乱与反叛，却仍执意为之。暮光闪闪，与你的说法截然相反，你造成了巨大的伤害。你对我全无尊重。说书小马，你不是我的朋友。你对整个小马国都是一个威胁。”
“小马国的唯一威胁只有一个，殿下。是你的主人。那个没有面孔的小马，以及他在我们的族群中深植的怨恨与痛苦。事情本不该如此，公主。还记得你在遇到他之前的样子吗，我们仍能挽回这个世界昔日的辉煌。”
“他不是我的主人。”
“但他控制你。他牵着你的线。他玩弄你，就像他玩弄我，玩弄我们所有小马一样。他让我们彼此敌对，让世界陷入痛苦与折磨。但他能支配我们的唯一力量，是我们交到他手中的力量。”
“够了。”这场对话起初还算有趣，但塞拉斯蒂娅很快便厌烦了。说书小马永远不会改变，无论受到多少威胁或折磨，她仍会不断重复这些荒诞的话。声称小马国曾经是和平的国度；声称月亮上的雄驹正操控她；更荒唐的是，她居然相信自己与暮光曾经（塞拉斯蒂娅甚至因这个念头而不寒而栗）是朋友。听着，暮光闪闪，”太阳公主凑近她，低声说道，“那匹小马驹对我没有任何影响力。他或许以为他能把我踩在脚下，但我不会向任何人低头。如果他真的掌控一切，他早就成为小马利亚的统治者了，而不是我。总有一天，我会把他从高高在上的马背上拉下来，让任何小马，包括他，都无法挑战我的荣耀。更别说你。”
塞拉斯蒂娅太迟才意识到自己的失言。暮光脸上的笑意清楚地说明，她也注意到了。天角兽暗骂，希望能把刚才的话吞回去。但幸运的是，暮光并不愚蠢，没有直接点破那句对两者而言都过于明显的事实——她是一个威胁。公主花了极大心力，在不同种族的小马之间制造矛盾，确保他们永远无法团结起来反抗她。多亏了她的安排，陆马没有力量与她抗衡，独角兽则安逸得无意参与。海马一族几近灭绝。暮光那种能让小马们团结在一起的能力，比任何武器都危险——这是两者都心知肚明的真相。
幸运的是，解决办法很简单。既能确保说书小马再也无法伤害她，又能彻底粉碎她那些亵渎神明的教诲中可能残留的任何反叛精神。行动方案很明确，所以她们俩都没想过要提起这件事。暮光闪闪转而专注于再次尝试提醒塞拉斯蒂娅真相，心中仍存一丝希望，或许能唤醒她这位昔日导师潜意识中的某些东西。
她第一次感到沮丧，但一切都太迟了，无法改变。“你根本就不该成为公主，”她喃喃自语道。
塞拉斯蒂娅感到讽刺带来的快意，开始得意洋洋：“你可是投票选举我上位的那一个，”她提醒那名囚犯，“我记得很清楚，你的票甚至是关键一票。秘书苹果嘉儿和列兵小蝶反对我统治，但你和其他小马的票推翻了她们。”
“那是在我还没看出你已变了的时候。在我还不知道他已经得手之前。”
塞拉斯蒂娅皱起眉头，强迫自己保持镇定。“我从未改变，暮光闪闪。你在发烧做的梦中看到了另一个版本的我，这并不代表我以前做过什么。恰恰相反，这证明你精神状态太差，根本不适合领导任何叛乱。说真的，我阻止你把他们带向毁灭，其实是在帮他们。你的追随者在你领导下会遭受苦难。”
“不会比被你统治时更痛苦。”
“够了。”塞拉斯蒂娅向卫兵示意，卫兵便朝暮光闪闪逼近。“把她带回牢房。”卫兵们交换了一下紧张的眼神。“拜托，诸位先生，她不会伤害你们的。相信我。”这句话多少给了他们一点勇气，他们终于设法为暮光闪闪上好镣铐。暮光无奈地站在那里，任由他们带回牢房。“还没完呢！”她回头冲着塞拉斯蒂娅喊道，“我知道你还在里面。他无法摧毁我们曾经拥有的一切。即使是他也没有那么强大。”
暮光闪闪被带出殿堂后，塞拉斯蒂娅将目光转向领头的卫队长，她正等待下一步指示。“看见了吗？”公主说道，“我早说我不会有事。”
卫队长仍沉浸在刚才那一幕带来的震惊中。“但、但你怎么……”她结结巴巴地问。
“我怎么知道她不会杀我？”塞拉斯蒂娅轻笑，“因为她别无选择。她想说服我：小马的本质是一群和平、善良、温顺的软脚马；她想说我们天生不是杀手，说我们永远可以选择不伤害别人。想象一下如果她杀了我她能说些什么。”
“她就证明自己错了。”卫队长替她说完。
“我倒有点希望她真动手了。”塞拉斯蒂娅若有所思，“那将是彻底终结她所有蠢事的最完美方式。”
“但那样你就死了。”卫队长反驳。
“都是些技术细节。而且现在这些都不重要了。她太容易被看穿了。她那么坦率真诚。她随时都能逃走。如果她想的话，肯定能制服守卫。但她不会。她会一直待在这里，待在宫殿里，直到被处决，因为她觉得她能让我想起我曾经是什么样的。”
“处、处决？”卫队长声音发颤。
“当然。如果可以的话，最好公开处决。我们得表明立场，不是吗？”
“您确定这……有必要吗？”
塞拉斯蒂娅叹息。“我知道你曾经是她的朋友，指挥官。但你得面对现实。暮光闪闪已经疯了。她强大、危险，而且是个疯子。如果你能放下个人感情，你就会看清，这是最好的选择。不要执着于对她的忠诚。我们要的是你对小马国的忠诚。明白了吗？”
卫队长紧张地颤动，头盔滑开，露出她那一缕彩虹色鬃毛。
“我再问一遍——明白了吗，指挥官黛西？”
飞马点头。“是的，殿下。我明白。为了小马国的利益……暮光闪闪必须死。”
当初的我多么幼稚。如今我终于看清眼前的道路，看清这副重担为何偏偏落在我的肩上。此刻我才真正明白自己天赋的意义，明白我必须独自偿付的代价。没有谁能帮我完成这项使命。我必须孤身走向黑暗。
——说书小马的最后一个故事
塞拉斯蒂娅公主端坐在高耸的王座之上，注视着两位身着简朴布衣的独角兽工匠。他们用魔法托着一根巨大的石柱，缓缓穿过大殿，朝左侧的墙壁移动。整个大殿唯有右侧墙壁与她背靠的墙面彻底完工，彩绘玻璃窗描绘着她单枪匹马击败无序及其爪牙的英姿，公主希望这景象能带来气势恢宏的视觉效果。相比之下，正面的墙壁仍残留大片空白，而左侧更是几乎未曾开工。
在半成品的王座厅理政并非她所愿，但她别无选择。永恒自由森林旧城堡已在妹妹的狂怒中被夷为废墟，只得易地重建。最终她选定群山之巅，如此便可俯瞰治下万物。恰在此时，她那位的神秘联络人献上了一个绝妙的提议。
他从不发号施令，也不爱颐指气使，他只提建议。但那些提议总与她不谋而合，有时更迸发出令她自叹弗如的灵机。塞拉斯蒂娅确信自己并非他唯一的联络对象，此人必别有用心。他自以为在利用她，可公主决心不被任何人摆布。尽管她全盘采纳了他的建议，也不过只是因为那些构想确实精妙。他的点子只有傻瓜才会置之不理。
“当心些。”她提醒工匠，“我们可承受不起意外。”石柱若有损毁将是重大挫折。若是普通石材，几个小时便能重制，几十雕刻师正翘期盼为她效劳。但柱心灌注的材料珍希异常，陆马们已在竭力开采，可仍是稀缺资源。没有替代品。她没法想象自己失去它还能怎么生活。
她抬起头，凝视天花板上精心绘制的符文，由神秘金色金属勾勒的线条正从符文四处延伸出，游向宫殿各处。
一道与那金属同样耀眼的金色闪电从她的独角迸发而出，划破空气直抵穹顶。她感到自己的感官不断扩展，整个意识仿佛也随之扩张，融入这全新的躯壳。啊，她暗自沉醉，这感觉妙不可言。她能感知宫中每个存在的位置，仿佛正立于他们身侧。无数细小的能量点镶嵌在这新生的巨大身躯之中。在她的触碰与指引下，整座宫殿仿佛苏醒。这样的躯体，与她的女皇身份完美契合。宫殿竣工后，她也许不会停止扩张，或许会延伸至城镇乡村。每一次扩张都让她更深切地体会到权力的绝对。
她任由思绪向下飘去，来到宫殿下方的地下洞穴。那里似乎有些骚动，她大概已经猜到缘由。
当卫队长疾驰入殿时，预感得到证实。塞拉斯蒂娅早已感知到她的到来和她的焦灼。"殿下"雌驹卫兵的开口，将塞拉斯蒂娅从恍惚中唤醒，切断了她与宫殿的联系。她刚要开口，公主就抢先开口：
"那个囚犯逃了。"
卫兵低头确认。无需指明究竟是哪位囚犯，只有一个囚犯配得上特指。
"采取什么行动？"卫兵请示。
"什么都不做。"
"殿下？"卫兵的声线陡然拔高八度。
"我说，什么都不做。我想看看接下来会发生什么。你在质疑我的命令？"
"不敢，殿下。"
她本想重新连接到符文之上，但又担心那样做会暴露自身的弱点。那个囚犯就像一种感染，已经渗入她这具全新的躯体。塞拉斯蒂娅绝非愚昧之辈；她很清楚感染会对宿主造成什么。那个囚犯也明白逃跑是徒劳的。相反，它会主动来找她。
果不其然，就在王座厅内所有小马的注视下，红紫色的火花开始在空气中聚集。有些火花凭空炸裂，有些则顺着洞口与窗隙爬了进来。它们在殿堂中央汇聚，能量不断增长，变得越来越不稳定，直至开始剧烈翻滚。最终，在一阵刺目且震耳的爆炸中四散开来，只留下一个满腔怒火的雌驹。
那雌驹喘息得十分剧烈，疲惫与愤怒交织在一起。她的紫色皮毛上满身伤口，沾满汗水与血迹。她抬起头，看见塞拉斯蒂娅，随即发出一声难以分辨、毫无理性的尖叫。
天角兽连眼皮都没动一下。她甚至微微一笑，仿佛在挑衅那独角兽继续上前。
工匠们悄然退后，试图与即将爆发的一切拉开距离。
紫色雌驹猛然跃起，在魔法推动下直冲前方，悬停在距离塞拉斯蒂娅只有数尺的地方。肉眼可见的魔力开始从她体内旋转溢出，落下时凝固成一连串武器——长剑、长矛，甚至几架巨大的弩，全都带着相同的紫罗兰色光芒，整齐地指向太阳公主。
“你好啊，暮光闪闪。”塞拉斯蒂娅轻声呢喃，“你打算杀我吗？”
暮光闪闪似乎被这些话吓了一跳，呼吸也急促起来。空气中的紧张感不断攀升，塞拉斯蒂娅静静等待着必然会到来的那一刻。她对暮光了解得太透彻，不会被这样的一出表演愚弄。
果然，当压力逼近临界点时，暮光扭曲面孔，挤出自己能想象出的最愤怒的表情。但几秒过去，什么都没有发生。她的身体逐渐松弛下来，低下头，满是羞愧。那些武器随即化作虚无。失去了真正的力量支撑，暮光完全被塞拉斯蒂娅的魔法气场制服，缓缓落向地面。
塞拉斯蒂娅缓步走下王座，向这个逃出的囚犯走去。她不得不承认，暮光在如此危境中还能保持到这个程度，着实令人意外。独角兽仰头望着她，谨慎地组织措辞，以免听起来像在哀求，但塞拉斯蒂娅一眼便看穿了。
“求你，听我说。”暮光开口，“事情不该是这样的。本不该变成这样。你是我的盟友，我的老师，我的朋友。”
这些话公主以前早已听过，此刻再听，她只觉厌倦。她决定不再维持礼貌，径直切入主题。
“暮光闪闪。他们称你为说书小马，因为你总是幻想那些荒诞可笑又极具威胁的念头。我辛苦建立的一切，你都竭力想要摧毁。你明知会引发动乱与反叛，却仍执意为之。暮光闪闪，与你的说法截然相反，你造成了巨大的伤害。你对我全无尊重。说书小马，你不是我的朋友。你对整个小马国都是一个威胁。”
“小马国的唯一威胁只有一个，殿下。是你的主人。那个没有面孔的小马，以及他在我们的族群中深植的怨恨与痛苦。事情本不该如此，公主。还记得你在遇到他之前的样子吗，我们仍能挽回这个世界昔日的辉煌。”
“他不是我的主人。”
“但他控制你。他牵着你的线。他玩弄你，就像他玩弄我，玩弄我们所有小马一样。他让我们彼此敌对，让世界陷入痛苦与折磨。但他能支配我们的唯一力量，是我们交到他手中的力量。”
“够了。”这场对话起初还算有趣，但塞拉斯蒂娅很快便厌烦了。说书小马永远不会改变，无论受到多少威胁或折磨，她仍会不断重复这些荒诞的话。声称小马国曾经是和平的国度；声称月亮上的雄驹正操控她；更荒唐的是，她居然相信自己与暮光曾经（塞拉斯蒂娅甚至因这个念头而不寒而栗）是朋友。听着，暮光闪闪，”太阳公主凑近她，低声说道，“那匹小马驹对我没有任何影响力。他或许以为他能把我踩在脚下，但我不会向任何人低头。如果他真的掌控一切，他早就成为小马利亚的统治者了，而不是我。总有一天，我会把他从高高在上的马背上拉下来，让任何小马，包括他，都无法挑战我的荣耀。更别说你。”
塞拉斯蒂娅太迟才意识到自己的失言。暮光脸上的笑意清楚地说明，她也注意到了。天角兽暗骂，希望能把刚才的话吞回去。但幸运的是，暮光并不愚蠢，没有直接点破那句对两者而言都过于明显的事实——她是一个威胁。公主花了极大心力，在不同种族的小马之间制造矛盾，确保他们永远无法团结起来反抗她。多亏了她的安排，陆马没有力量与她抗衡，独角兽则安逸得无意参与。海马一族几近灭绝。暮光那种能让小马们团结在一起的能力，比任何武器都危险——这是两者都心知肚明的真相。
幸运的是，解决办法很简单。既能确保说书小马再也无法伤害她，又能彻底粉碎她那些亵渎神明的教诲中可能残留的任何反叛精神。行动方案很明确，所以她们俩都没想过要提起这件事。暮光闪闪转而专注于再次尝试提醒塞拉斯蒂娅真相，心中仍存一丝希望，或许能唤醒她这位昔日导师潜意识中的某些东西。
她第一次感到沮丧，但一切都太迟了，无法改变。“你根本就不该成为公主，”她喃喃自语道。
塞拉斯蒂娅感到讽刺带来的快意，开始得意洋洋：“你可是投票选举我上位的那一个，”她提醒那名囚犯，“我记得很清楚，你的票甚至是关键一票。秘书苹果嘉儿和列兵小蝶反对我统治，但你和其他小马的票推翻了她们。”
“那是在我还没看出你已变了的时候。在我还不知道他已经得手之前。”
塞拉斯蒂娅皱起眉头，强迫自己保持镇定。“我从未改变，暮光闪闪。你在发烧做的梦中看到了另一个版本的我，这并不代表我以前做过什么。恰恰相反，这证明你精神状态太差，根本不适合领导任何叛乱。说真的，我阻止你把他们带向毁灭，其实是在帮他们。你的追随者在你领导下会遭受苦难。”
“不会比被你统治时更痛苦。”
“够了。”塞拉斯蒂娅向卫兵示意，卫兵便朝暮光闪闪逼近。“把她带回牢房。”卫兵们交换了一下紧张的眼神。“拜托，诸位先生，她不会伤害你们的。相信我。”这句话多少给了他们一点勇气，他们终于设法为暮光闪闪上好镣铐。暮光无奈地站在那里，任由他们带回牢房。“还没完呢！”她回头冲着塞拉斯蒂娅喊道，“我知道你还在里面。他无法摧毁我们曾经拥有的一切。即使是他也没有那么强大。”
暮光闪闪被带出殿堂后，塞拉斯蒂娅将目光转向领头的卫队长，她正等待下一步指示。“看见了吗？”公主说道，“我早说我不会有事。”
卫队长仍沉浸在刚才那一幕带来的震惊中。“但、但你怎么……”她结结巴巴地问。
“我怎么知道她不会杀我？”塞拉斯蒂娅轻笑，“因为她别无选择。她想说服我：小马的本质是一群和平、善良、温顺的软脚马；她想说我们天生不是杀手，说我们永远可以选择不伤害别人。想象一下如果她杀了我她能说些什么。”
“她就证明自己错了。”卫队长替她说完。
“我倒有点希望她真动手了。”塞拉斯蒂娅若有所思，“那将是彻底终结她所有蠢事的最完美方式。”
“但那样你就死了。”卫队长反驳。
“都是些技术细节。而且现在这些都不重要了。她太容易被看穿了。她那么坦率真诚。她随时都能逃走。如果她想的话，肯定能制服守卫。但她不会。她会一直待在这里，待在宫殿里，直到被处决，因为她觉得她能让我想起我曾经是什么样的。”
“处、处决？”卫队长声音发颤。
“当然。如果可以的话，最好公开处决。我们得表明立场，不是吗？”
“您确定这……有必要吗？”
塞拉斯蒂娅叹息。“我知道你曾经是她的朋友，指挥官。但你得面对现实。暮光闪闪已经疯了。她强大、危险，而且是个疯子。如果你能放下个人感情，你就会看清，这是最好的选择。不要执着于对她的忠诚。我们要的是你对小马国的忠诚。明白了吗？”
卫队长紧张地颤动，头盔滑开，露出她那一缕彩虹色鬃毛。
“我再问一遍——明白了吗，指挥官黛西？”
飞马点头。“是的，殿下。我明白。为了小马国的利益……暮光闪闪必须死。”