第二卷-第六章：新王
第 12 章
7 个月前
96公主请放下尊贵，亲眼看看您的子民，如今的坎特洛特早已矛盾尖锐，您却视若无睹；那庞大的巨兽啊，收回那锋利的獠牙吧，我们只是在自相残杀，同为小马，我们经历了三族分裂的艰苦时期，如今我们团结起来，为何又要因为身份而拉开距离，展开对同类的厮杀。
——《小马新闻报》
艾奎斯陲亚的繁荣来自于所有小马，我们虽然经历过许多，但仍然团结一心。请忠诚于皇室，我们会尽力为每位小马效劳，不会出现任何不公与怠慢；请尊敬二公主，如果没有她们，便没有如今繁荣的艾奎斯陲亚，她们不只是统治者，更是所有小马的英雄与榜样。
——《公主演讲报》
万马奔腾庆典如约而至地进行，对于任何由皇室主导的庆典，不管任何都安排得非常妥当，这是母庸质疑的，因为塞拉斯提娅有着高大上的权威能力，同时，也有着部分完美主义，加上她自身为了防止传出什么“庆典出事”之类的事到自己的子民耳朵里，因为这种事情对于她自己来说，是会破坏她眼中普通民众对于皇室的印象的：神秘、高效、神圣、权威。而瑞雯自然了解这点，其作为庆典布置的执行者，当然是会完全遵从公主命令的。
昨晚的雾似乎还没有消退，那些飘荡的淡白色幽灵在坎特洛特街上游荡。瑞雯因为要准备庆典，所以起来得非常早，她来到窗边看着这些雾，这些淡雾已经越发浓厚，已经遮住坎特洛特城门与城内建筑，这样必定会引起瞭望障碍与交通事故，但今天这样重要的日子，如果发生些事件，塞拉斯提娅一定会非常生气，所以瑞雯准备清除这些白雾。她找到了一位飞马贵族，并把这个任务交给他，为了防止信息在传递中被部分自命不凡的贵族篡改，所以她还特意嘱咐那匹飞马，让他不要告诉任何小马，直接告诉云中城总监，那匹小马也随口答应了。在做完这些后，她便回到城堡，准备万马奔腾庆典的初始布置。
那匹被担负重任的飞马在听完瑞雯的指挥后，便启程向云中城飞去。云中城是悬浮在空中的工厂，那里也是大部分飞马的居住地，那里的工厂里是制作彩虹的材料，每天雨过天晴后，斑斓的彩虹就会被释放，在天空中形成一道弧形，而里面的飞马，也管理着艾奎斯陲亚的气候，他会根据马民们与当天的环境，而选择下雨、晴天还是阴天，但同时，因为马民的诉求，风暴是几乎不会来到这里的，所以小马们在陆地上过得都非常舒适，因为他们相信，云中城会防止风暴和闪电来袭。这座城市与工厂也被称为“海上浮城”。
负责传话的飞马缓缓降落在云中城的巨大云层上，如今的云中城已经苏醒，工厂里喷出白色的烟雾，闪电飞马队也开始训练。随后，他开始向云中城总监的地方跑去，一路上低着头尽可能躲开那些可能朝他搭话的贵族们。但在工厂门口时，他和一位刚出工厂，蹄上拿着怀表的飞马总监碰上了，他原本想要道了歉就走的，可是那匹马还没等他说话便拽注了他。
“嘿，跑那么急干什么，你知不知道你撞到的是谁？”那位监管带着单款眼镜，身上穿着黑色礼服，他轻微皱眉，好似下一秒就要咒骂他。
“抱……抱歉，先生，我不是故意的。”被拽住的飞马摇晃着身体想要脱离似的道歉。
“你是干什么的？我看我们工厂应该没有你吧。”飞马贵族问道。
“我——我是，”那匹飞马挣脱的动作停止了，因为他知道，他不能将真实情节说出去，瑞雯警告过他，“我是进来参观的——”传话飞马找了一个尴尬的理由回答道。
“是嘛？看看这个，”贵族飞马用另一个蹄子从包里拿出邀请函，上面赫然写着“（坎特洛特）万马奔腾庆典邀请函”，这让传话飞马的表情更加难堪，“你知不知道，我可以让你在坎特洛特和云中城呆不下去，我可以让你变成身败名裂的乞丐，或者一个被排斥的异类。当然，如果你愿意说实话的话。”贵族飞马表情阴险地威胁道。
“好——好的，先生，我说实话，”传话飞马被放了下来，随后他喘了几口气，“其实，我是来帮塞拉斯提娅公主传话的，我们需要清空坎特洛特的所有雾群，以确保万马奔腾庆典的正常进行。”
“这样啊，那可以，你走吧，我去帮你跟总监说。你看你这个样还帮公主传话，公主殿下真是太高估你们这类小马了。”贵族飞马说道，便重新走进工厂，而那匹传话小马也惺惺飞走了。
“呸，不就是个子爵嘛，真以为自己有多大权力。”那匹传话飞马的嘀咕传来，那匹飞马贵族虽然听到了，但不敢反驳，自己确实是一个子爵，在贵族中属最低一阶，在雄爵之上，伯爵之下，只有头衔和血统才能证明自己是位贵族，但也因为这样，他总是喜欢以贵族之名欺负其他小马。传话飞马的话令他动作一停，但还是朝工厂内部走去。
飞马贵族一路穿过工厂内部，来到内部云中城总监的办公室前，他抬起蹄子，恭谨地敲了敲那铁制的大门，里面传来总监的声音。
“进来吧。”
飞马贵族动作谨慎地打开大门，看着只亮着蜡烛的办公室，虽然感到不适，但并没有说出，因为他所面对的是比自己位置更高的小马——德拉瓦莱·热尔曼德总监——他没有贵族头衔，但有着极强的权力和凝聚力，几乎是受到全云中城飞马的青睐和尊敬的，但相反，其也是一位剥削的资本小马，他对于工厂的要求基本是按照公主所定标准的，对于员工的管理更是严苛，虽说这些都是基础；但在工资方面，他却显得吝啬，不管那员工是什么等级的，是否拥有贵族头衔，他都每月发放低于公主规定——100金币的工资——50-70金币，也因为这样，已经有好几位员工因为受不了而辞职，或是举报给公主，但经过层层皇室官僚体系的审查，最终到达公主眼前的只是一封枯燥的要求书——“希望增加工资发放”，并没有描述具体情况，这样的信件每天数不胜数，所以公主也厌倦了，几乎是搁置不管的，因为这样，所以根本得不到回应；副总监曾问过那么多高职位飞马辞职，难道他就不怕工厂崩溃吗？而这位总监的回应是这样的：“一个集体需要适应和融入，现在的大部分在职飞马都是信奉‘集体小马皆得利’的，他们的辞职并不能打起多大水花，反之，他们会因为离开我们这一被皇室尊敬的工厂而被身边小马视为‘异类’或‘不珍惜’。”
当这匹贵族飞马缓缓靠近椅子坐下时，他看到了那张熟悉得再不过，却如此真实的脸。这位总监小马身着精致的黑礼服，打着红白领带，看起来高效简洁，甚至廉洁，但蹄腕上则带着奢侈的百达斐利腕表，脸上的皱纹也随着表情变化而显现出几条充满残忍与险恶的痕迹，这让贵族飞马不禁在座椅上往后靠了靠，以防止其的凝时过近，但同时，他又察觉到
“说吧，你有什么事。”德拉瓦莱总监将那审视的脸庞变为自然的靠椅状，但脸上那不时浮现出的残忍还是存在。
“公主殿下吩咐，为了今天庆典的顺利，我们需要清除坎特洛特整座城的雾群。”飞马贵族带着胆怯的语气回答道。
“整座城？那太浪费了，难道公主殿下不知道我们工厂抽不出来这么多小马嘛，就清理住城楼与庆典的雾群就行了，去告诉那些悠闲着的员工。”德拉瓦莱总监不屑地说道，并挥蹄示意其离开。但这匹飞马贵族并没有离开，而在僵化原地，表情复杂，如果这种偷懒的事件被公主发现，那么传话的小马肯定都会遭到惩罚，而自己一个子爵，一旦被罚，头衔肯定会被撤去，而不是降低，成为圈内的笑料，而他绝不愿意这种事情发生，所以他决定拒绝，虽然知道被责骂的后果，但是也只能如此。
“但这是公主殿下的命令，如果不严格执行，那么会遭到惩罚的。热尔曼德总监，你一向是执行公主规定最严格的，今天为何这样安排。”飞马贵族的声音越来越低，神态与在他工厂门口拽住的飞马几乎没有区别，满是焦虑与慌乱。
“是，我是这样，但你明白，我们这个月已经又有三名员工辞职了，我们不能再派更多飞马去，这样会导致工厂停滞的。”德拉瓦莱总监满不在乎地回应道。
“如果这次的任务被揭穿，那么我们整个云中城都会因此的丢掉名誉，难道你愿意牺牲这些吗？”飞马贵族有些难为情地说道，如果不是为了劝阻，他绝对不会说出如此肉麻且靠近马民的话，但从总监的话中，他得知三名员工辞职，这显得很反常，因为他属于办理辞职机关中一个部门的，但并没有收到任何信件，难道这些飞马跳过辞职机关，直接就向总监要求，但这不符合常理，总监办公室一向是紧闭的，并且跳过辞职机关也不符合规定，但他没有空去想这些。
“公主是不会发现的，听我的，去告诉他们吧，就清扫我指定区域的雾群。”德拉瓦莱总监有些不耐烦地挥着蹄子，示意让飞马贵族立即执行命令。
“你说公主不会发觉是什么意思？”飞马贵族有些惊疑地问道，因为公主每次在庆典前都要派皇家护卫队看守坎特洛特的每个入口，并检查坎特洛特每处，怎么可能不会发现。
“我告诉你，别以为你这些言论能够威胁我，我的话就是命令，你立马给我去执行，不然我会撤销你的位置，并让你在云中城身败名裂，到时候，你是贵族还是乞丐还说不定呢！”德拉瓦莱总监猛地拍桌子起身，用蹄子抓住飞马贵族的领导，语气里带着暴戾威胁道。那匹被抓住领带的飞马贵族，刚开始眼里还满是惊恐，直到他看清总监西装口袋里的一封信件，那份信件已经拆封，上面赫然写着“紫沙伯爵回信”，这立即让他感到不对，虽然相隔千里，但他还是知道紫沙伯爵这匹马的，他对权力有着强烈的争夺欲，甚至听说其暗自训练农奴，准备劫持火车，另外，火车已经有好几天没有往返行驶了，虽然相关部分表示会进行调查，但一直毫无结果，难道紫沙伯爵已经抢占了火车？这种猜想让他感到恐惧，那位可怕的野心家一旦进入坎特洛特，那么就会开启一场屠戮，他的亲人也会难以幸免，而他是只能靠血统、家族才能确立贵族身份的，一旦亲人死亡，他就一无所有——正当他呼吸急停的几秒里，总监也发现了他的目光所在，他放下飞马贵族，整理了几下自己的袖口。
“你去告诉那些小马吧，告诉他们，我们又要辞退一位员工了。”德拉瓦莱总监喘着气，虽然理着揉皱的袖口，但目光却始终盯着他，或者，他身后？
“你什么意思——”飞马贵族刚想问道，突然感觉到脖颈好像被身后一股莫名的力量而勒住，随后，他便看到了总监冷酷而残忍的眼神，他在被缠住的瞬间，起身想要挣脱，但身后那力量也被他压在地上，但丝毫没有减弱对脖颈的施压，他双腿在光滑的地板乱蹬，皮鞋在地板上摩擦发出“呲擦”的声音，如同用坚硬物去刮蹭黑板时发出的响声；没过一会，感到一阵无力感袭来，那根勒在他脖颈上的东西越收越紧，他的喉咙里发出的快要窒息了嗬嗬声，后面那股力量却还没有放松的意思，逐渐他挣扎的动作变得舒缓起来，蹄子也从原来混乱的乱蹬，变为缓慢地滑地。最终他的身体仿佛深吸了一口气似的，缓慢地将蹄子弯曲，躯体慢慢升起，随后瞬间下降，整匹马再无挣扎的动象，安静地躺在地上。
那匹勒死这匹飞马贵族的凶杀从尸体身后起来，这名凶手推开压在自己身上的尸体，随后理了理兜帽，将那带血的绞杀工具轻描淡写地扔在地上，随后便顾若无事地来到飞马总监的面前坐下来。而飞马总监脸上那残忍的笑容也褪去，随之转向前方椅子上的小马，这个凶手穿着黑袍，透过那黑暗中显露出来的蓝色瞳孔，可以感受到一股莫名的寒意与阴郁，但并没有让总监害怕，反之，他就如见到老朋友，这一切都是安排好的一般，笑着看着眼前杀戮后却没有任何情绪变化的小马。
“哎，你弄坏了我的电话线，我昨天才叫工马来新装的。”德拉瓦莱总监无奈地摇摇头，眼神看向那被随意扔在地上，刚刚绞杀小马的电话线，朝黑袍小马说道。
“我想你应该不会在意这个。今天会有灾厄降临坎特洛特。”黑袍小马抽出桌上几张卫生纸，擦着自己在行凶时被凶器勒出血的蹄子。
“当然，紫沙伯爵跟我写过信，说他失策了，那辆火车原本是去苹果鲁萨添加燃料的，但他当时不知道，没有管就占领了火车，害得在半路离小马谷站台20里的地方就停轨了。他为了防止车上的小马去报警，所以将他们一齐解决了；他昨天告诉我，他们随着小道和山路，已经驻扎在坎特洛特城外，只待皇家卫队离开便可以冲进去，但可惜一直找不到机会。”德拉瓦莱总监用另一个蹄子摩挲着腕表说道。
“一切都安排妥当了，他们不用担心。现在，只需要让雾只脱离主楼与庆典就行了。”黑袍小马放下染血的纸，说道。
“当然没问题。”德拉瓦莱总监回应道。
“今天将会是决定历史的时候，很多重大事件会一起发生。”黑袍小马站起身，“另外，帮我将这具尸体处理干净，按你以前的方法。”随后离开了办公室。
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这时的坎特洛特主楼花园里，小马们正为庆典准备着，他们都各自干着自己的活，修剪草丛、搬运桌椅……而主楼后厨里，担任着甜品师的萍琪派，则动手指挥着后厨小马准备庆典时所用的蛋糕。
虽说这些小马都有着经验，不用她来教授做蛋糕的步骤或做法，只是按照她所提供的自己做蛋糕的材料与步骤进行操作，但她依然没有闲着，因为除了庆典，在昨天上午，她还接受得有一份生日蛋糕的订单，但那天很忙，基本没有什么空，于是她只好在今天的后厨空闲时间完成这个订单。烤箱“叮”的声音在身后响起，那正是萍琪派为那个订单而烤的蛋糕胚。她迅速来到烤箱前，将隔热蹄套戴到蹄子上，随后拿出烤盘，用她一贯地熟练手法挤上奶油，并做好造型，装好包装。
“我要出去一下，你们如果完成了记得来告诉我了，我出去一下。”萍琪派故作严肃地朝正在工作的小马指挥道，随后拿着包装好的蛋糕走出厨房的后门。
到走廊后，她抬起蹄子看了看远处，坎特洛特的雾群或许散去了，但只是在她视野的范围内，但对于她来说，只要不影响庆典进行就可以了。她按照昨天买蛋糕小马所要求的地点，来到坎特洛特的前花园，而那里刚好有一匹褐色的陆马在那里，不时抬起蹄子看着腕表，她一眼就认出了他就是那匹昨天订蛋糕的小马，所以快步走上去。
“您好，先生，请问昨天是您在方糖甜品屋订了一份生日蛋糕吗？”萍琪派欢快地问道。
“是的，就是我订的，你现在来找我，是做好了？”褐色陆马语气里带着慌忙地问道。
“没错，先生，你的蛋糕已经做好了。”萍琪派说着，拿出已经包装好的蛋糕，交付给褐色陆马，“真是抱歉，昨天没有什么空，今天才拿给您。”
“没关系，那这样的话，我先走了。”褐色陆马说着，拿着蛋糕焦虑地跑开了。
萍琪派没有去想这匹客户为何这样的着急，就蹦跳着重新朝后厨走去。
褐色陆马一路小跑，穿过雾群，来到离坎特洛特城门只有几十个蹄距的地方，他悄悄进入一个在换班守卫营房后面的一个房屋里——那本是塞拉斯提娅公主亲自下令，修建给坎特洛特流浪马住宿的，但实际进去后，只能看到一个正方形的、黑暗压抑的空间，没有配备灯光，没有配备食物，这与公主下令时的要求大相径庭，但没有小马去追究，也是因为如此，在修建自初而来，几乎没有流浪马住进去，因为这个空间还不如巷子或阁楼（他们常常偷进入其他小马家），它易潮湿，易拥挤，发生火灾还不易逃出，后面还因为公主的疑心病，加装了守卫定期检查，但现在没小马在这里，自然这条规定就被约定俗成地遗弃了；而且在修建之处时，正是《坎特洛特时报》和《坎特洛特报》的小马被抓捕时的几个月里，那时候坎特洛特城充满着压抑、猜忌和恐慌，那次的抓捕进行了两个多月，虽然两家报社的小马很快就被抓到，但不知塞拉斯提娅当时究竟在想什么，竟再次让瑞雯在“报社事件”会议上，向众警卫小马宣报说要“进行一次全面的清理，势必要抓住那些曾买过当天那份报纸的，以保全公主在马国的印象，不引起恐慌。”这种说法无异于是矛盾的，但那些警卫对于公主皇誉的维护无异于最忠诚的，他们很快就执行了，后果也很严重，几乎许多小马都遭到误判、错杀，在事后引起很大恐慌，而公主在升日演讲时，竟然只字不提，甚至在事后，据说她还问瑞雯“小马们为何今日表现得这样恐惧”；在被当时的财政总监汇报马国近期（“清理事件”后）的经济流动、伤亡小马时，反问其“为何会这样，难道发生了什么大事件？”。公主的这般“装傻”虽然让当时的小马感到愤怒，但因为清理后的萧条和压抑，根本无兴趣去反馈，最后是慢慢忘却了。
这间屋子里，如今不再是一无所有，而是摆着一张宽长桌，和几个歪斜，被小马坐过的椅子。在桌子上，立着一个正在燃烧的蜡烛，昏黄的烛光将褐色小马身影映照在后墙上，虽有光照，但这间屋子里还是有着许多投下的阴影，或黑暗处。褐色陆马赶紧关上门，在门被关上的那一刻，所有感官仿佛都被抽离了。褐色陆马并没有去管这些，在屋子里寻找着什么。
“我在这，把东西给我。”一匹小马不知什么时候，在褐色陆马背对着的阴影处出现，将一只蹄子搭在褐色陆马的肩膀上，这让他呼吸骤停，下意识拉开距离，面对那匹小马。
“你能不能不要再神出鬼没了，实在要把马吓死。”褐色陆马在看清那匹小马外貌后（准确来说不是外貌，而是特征），喘着低气，抚摸着胸口。
“我需要时刻警惕，以防止有小马好奇进来。”那匹小马坐到桌子后的椅子上，烛光照射在黑袍上，但那光亮似乎透不进那布料，黑袍小马冷静地看着褐色陆马坐下。
“你明知道不会有小马进来，”褐色陆马说着，将蛋糕放在桌子上，在黑袍小马面前坐下，“东西我拿回来了，但我还是想知道，你要蛋糕做什么？你刚刚又去干了什么？”褐色陆马眼神里带着好奇，凑近脸庞问道。
“不会有？那可不确定——你想要知道我要干、刚干了什么？其实你不必知道的，因为你要明白，知道该知道，比知道不该知道，更安全，我不信任你，那你对我的信任也没有用处。”黑袍小马说道。
“好吧，既然你什么都不愿意说。”褐色陆马叹息道，无聊地敲着桌子。而在倒影里，黑袍小马慢慢解开绑蛋糕盒的丝带。
腾辉公爵听了妻子拉菲亚的话，来到坎特洛特庆典外一处田园风赏花处散心，除了他们，也有许多贵族和官员来这里赏花或商议。花园里的花都形形色色，但都是腾辉公爵所见过的，这让他感到非常无趣，同时，令他惊喜的，花园的布局令马赏心悦目，花朵的香味可以萦绕在他的鼻腔，旁边还有鸟鸣环绕，这让他紧绷的神经才有了几许放松。
正当他抬起头，准备看看湛蓝的天空时，他在来来往往的马群，好像看到一位带着牛皮帽，身着正装的小马，正假借与前面马谈话的功夫，监视着自己，这让他心头一紧。那匹小马的肤色如昨晚一样，都是刺眼的蓝色，也都是飞马。他那监视他的眼神更是隐蔽，如果不专注，根本无法注意，但显眼的是他的帽子，那不是一顶黑色礼帽，而是一顶正装帽，前段牛皮质的部分反射着阳光。他下意识退了一步，那匹小马也发现自己暴露，在又一对贵族经过他眼前后，便消失不见了。他的退后被拉菲亚注意到，她立马贴上来，用蹄子帮他抚摸着胸口，舒缓他的情绪。
“又看见了吗？”拉菲亚关心地问道。
“对——我就知道，我干什么，去哪里都没有用，他们总是能找到我。”腾辉公爵气愤地咳嗽着说道。
“不用担心，就像我说的，他们暂时不敢动我们，我们有足够的时间想对策，为何不放下心来，让他们被我们的冷静惧怕，而不是让他们汇报你的恐惧。”拉菲亚提议道。
“我或许应该这样，但就算这样，他们也不会放弃，算了，我们去庆典现场吧。”腾辉公爵没有去管拉菲亚的关心，这让她本来笑着的脸沉下去，随后扶着他穿过内宫。
在到达庆典现场后，腾辉公爵找了一个靠近出口的椅子坐下，随后从侍者那里取了杯酒喝，以让他不再那么焦虑。他有些猜疑地看着周围，在场似乎并没有一只蓝色的飞马，这也让他感到放心。萨斯提尔公爵穿着正式的燕尾服从庆典门口走进来，他拒绝了侍者的酒，随后站在原地，观望着四周，眼神像审视，但又好像是在寻找什么，在这般状态中，精准就看到了坐在椅子上的腾辉公爵。
“腾辉公爵，想必你今天是恢复状态了，才来庆典的吧。”萨斯提尔公爵毫不避讳地来到腾辉公爵的面前，他瘦高的身影如一道黑光将腾辉公爵笼罩，轻俯身问道。
“你怎么会知道？我从未告诉过你我状态不好。”腾辉公爵才反应过来自己眼前站了一匹小马，在看清是萨斯提尔公爵后，警惕中带着疑惑的问道。
“你多天前那表现就很不好，这是你表现出来的，也是我观察到的。另外，作为伙伴，我肯定会多多询问你的安慰，难道这不是应该的吗？”萨斯提尔公爵说着，找了一把椅子在腾辉公爵身旁坐下。
“我跟你直说吧，我的状态还是没有好转，反而更加焦虑了，我告诉你，我真的看见有小马在监视我，那是一匹蓝色的飞马，他不仅在我家阳台外监视我，还在今日我和拉菲亚在庆典花园里散心时监听我。”
“蓝色飞马？该不会是云宝黛西吧，那你可要注意了啊，她现在不仅是闪电飞马队的队长兼精英，还是友谊公主的朋友，曾还被公主亲自赋予骑士头衔。你想想，友谊公主与公主殿下关系那么密切，她和朋友们又拯救过那么多次马国，公主殿下自然会偏袒她的朋友，你面对这样一匹马，难道还要在原地等死吗？简单跟你说吧，这样一个与友谊公主有着关系，被公主殿下佑护，还自身经过训练、具有超强意志力的小马，他们选择让她来监视你，这不就代表他们要你‘死’嘛。”
“你说的确实很对，但也因为这样，反而让我更不敢去动她了，你再怎么鼓舞我也没用，就像你说的，她是友谊公主的朋友，还被公主保护关注着；如果我去动了她，最终如果不是你死我活，就是被审判。”
“但你如今坐以待毙的状态不是就和死了没区别嘛，记住，他们是先要击垮你的意志，再杀害你的肉体，你所要进行的，根本不是什么暴力对待，或者你死我活，而是一场博弈。你要让他们感受到，你虽然精神已经被击垮，但作为贵族的意志和血统还没有消亡，你需要准备一把燧发手枪，作为你对待皇室阴谋的武器。当然，我要你准备武器，和我所说的暴力相待是不一样的，你要记得，为了保住自己性命而进行的暴力，是会让你成为受害者，甚至被污名化的，而为了揭露皇室阴谋而进行的暴力，是会让评审陷入困境的，你会成为贵族里的英雄。”
“我发现你们好像都想要我死一样，拉菲亚让我冷静去对付，而你却用后世荣誉来督促我。”腾辉公爵嗤笑着向萨斯提尔公爵表达自己的猜疑。
“我并没有那个，我是说——”就在萨斯提尔将蹄子搭上腾辉公爵一边肩膀时，身着深黑色西服的银蹄铁伯爵进来，好像看到了他们，“记住，不管你觉得自己是个将死之马，还是什么受害者、未来英雄，我告诉你：‘有价值的死亡，比无价值的死亡更会受到马关注；一只鲸鱼死亡后的坠落，能够为上千生命带来食物和延续’。”随后，萨斯提尔公爵起身，故作刚来似的，和迎面走来的银蹄铁伯爵打了声招呼，便走开了。
“啊，我亲爱的腾辉公爵，你怎么这样郁郁寡欢，刚才萨斯提尔公爵跟你说什么了吗？”银蹄铁伯爵来到腾辉公爵身旁，但并没有选择坐下，而是将一只蹄子搭在桌子上，看着庆典前聊天着的贵族，接过侍者的酒品尝着，心情很好似的问道。
“他跟我说了很多，昨晚入睡前，拉菲亚也跟我说了很多，但都一模一样，一个要我镇静，一个要我去‘送死’。萨斯提尔公爵的意思仿佛就在说，我死了，就会有很多小马得利一样。”腾辉公爵摊开蹄子，无奈地向银蹄铁伯爵说道。
“这没什么好奇怪的，就像你说的，你死了确实会有很多马得利，毕竟你以前可是干过许多——”银蹄铁伯爵还在说着话，就看到远处和他四目相对的萨斯提尔公爵，他用一种阴郁的眼神盯着银蹄铁伯爵，还将一只蹄子放在嘴边，示意其不要说，“我刚想起来！腾辉公爵，我明白他们为什么这样了，因为你的房子和遗产啊，那可是不一笔不小的财产啊，他们当然会惦记。”银蹄铁突然转变话题，故作醒悟似的说道。
“我知道，我知道，那些财富确实很多，所以他们才会让我送死，可我搞不明白，我明明遵照我家族的传统，坐过那么多慈善事物，也不和那些虚伪贵族同流合污，只结交想你们这样的优良贵族，但公爵这个头衔如同诅咒，自从我继承而来，就算不交往，也会有很多贵族打着我的名义交友和行事，或者每天笑容满面地来我家，说是看望我，简直谄媚得不像样了。我的父亲，就是因为这一个头衔，被暗算致死，自从那次葬礼后，我就决定，再不和那些贵族交往 但没想到除了贵族，皇室还算计着我。”腾辉公爵叹息着述说着。
“看来我也缓解不了你的情绪了，我实在不知道怎么样面对你这种状态，既带有被监视的焦虑和猜疑，又带着对于身份的担忧，还带着对于贵族身份的认同和厌恶。这我实在没办法了，你只能自己寻找出路，被逼疯，还是奋起反抗；沉默，还是去讨伐；生存，还是毁灭。你需要好好思考一下。”银蹄铁伯爵喝完最后一口酒，将空酒杯放在侍者的托盘上，随后离开了腾辉公爵身旁。
除万马奔腾庆典外，今日还举办着一个聚会，据说是一个权势滔天、身份神秘的贵族所办，进去的小马都要带着特制的面具，以遮盖住自己的样貌，虽说是聚会，但实际上更接近推进贵族交往的面具舞会，这种舞会通常是作为年轻贵族间社交的，但有些时候，也用作一些掩盖目的。
在舞会的房间外，贴着几张海报，正是为这场舞会活动宣传的，上面印着一个被面具遮住上脸的小马，看不清具体样貌，但在不同小马眼里，都有很多个样貌，有时严肃，有时英俊，有时放荡，都完美符合他们心目中对于比自己高阶者的想象。从作画风格和重点展现来看，这匹小马应该就是举办舞会的贵族，虽只是作为一个模糊的形象出现，但还是让众多贵族感到巨大的压迫感和崇敬感，他们虽自知见不到此马，但说不定自己能够碰上与这匹小马有关系的小马呢。
在舞会入口，站在两匹身着制服，带着墨镜的安保，检查着每个进去小马的携带物，以防止危险情况。而那些正在被搜查身体的贵族，不管头衔大小，都会在检查完毕后，雄驹们取下帽子，向海报上的贵族表示敬意，而雌驹们则用折扇击另一只蹄子，来表达对海报上贵族的崇敬，尽管进去的任何小马，都没有亲眼见过这匹小马，不管他是虚还是真，都只能用见到强者的表现去对待他。
在宫殿里散心的瑞瑞，正是为了这个舞会而来。她是从一张海报上看到的，那张海报上印着舞会举办马，她本来是想扔掉的，因为舞会上肯定会有许多老头，而不是那些既英俊帅气，又能与他畅谈时尚（尽管老头们也很懂服装，但对于在马哈顿有着服装店的瑞瑞来说，他们所懂的太老套了）的青年雄驹。但就在准备揉成一团时，她被上面的图像吸引了，那举办马的样貌上半脸虽被面具遮住，但却仍然能够看出几分年轻、活力和英俊，地下也标注着来者要求。这让她受到了莫大的吸引，又看到举办时间就在万马奔腾庆典，并且在宫殿里，这让她非常惊喜，这代表她几乎不用抽出多余的时间，就能参加庆典和舞会，就算见不到海报上的，或许应该也能看见几名志同道合的雄驹。这种想象让她感到欣喜，于是她将海报揣进兜里。
现在她正站在舞会的入口，穿着自己用最贵的丝绸和布料，耗时几晚，只为舞会而制成的裙子和礼服，带着精致的面具，接受着安保的检查。
“没有任何问题，瑞瑞小姐，请进。”安保小马的话让正沉浸在甜蜜回忆和想象中的瑞瑞唤醒过来，她在道谢后，小步跑进来舞会内场。
舞会内场里的空气都漂浮着昂贵香水的奢靡气味，房间的上方挂着三个散发着紫色光亮的彩灯，在中心台便停留的小马都身着华丽服饰，就连面具都是镶着金银丝线的，这种氛围让瑞瑞立马就深陷其中。主持马和酒保在中心台准备着，而瑞瑞则朝里观望着，刚好，她看到几匹着装华丽，样貌潇洒的年轻雄驹，正靠在中心台旁谈话。但她注意到，他们好像注意到自己了，连忙看向别处。
“噢，你看看那是谁，很眼熟啊。”一匹年轻雄驹对另一匹雄驹说道，抬起一只蹄子指向瑞瑞。
“是啊，好眼熟——哦！我想起来，那是瑞瑞，友谊公主的朋友，还是马哈顿知名的时装设计师——天呐，我真没想到，能在这种地方碰到她。要不我们上前去搭搭话？”那匹年轻雄驹激动地朝同伴说道。
“看你表现，我觉得应该你去。”同伴推了推他的肩膀，而那匹雄驹没有办法，只好整理了下自己的衣领，清了清嗓子，大胆上前去。
“咳咳，您好，瑞瑞小姐，久仰大名，请问您也是来参加舞会的吗？”
“是的，我看到了宣传海报，所以来参加舞会。”
“你的裙子和礼服真漂亮，是你自己设计的？”
“你的眼光很好，这确实是我为今天舞会做的。”
“实话说吧，其实我也对时尚有些兴趣，但并不了解太多，您作为马哈顿知名的设计师，不知是否可以进行一些——科普？比如你今天的裙子材质，礼服做工？”
“您能这样说，我真是太惊喜了，自从我当设计师以来，还从未有小马请教过我。”瑞瑞故作惊讶道，随后邀请这匹年轻雄驹到一个地方坐下，两匹马如同瑞瑞想象中那样，志同道合地畅谈起来。
“天呐，没想到您这么博学多才，另外，你知道吗？除了开展舞会的小马，今天还来了一匹特殊的小马。”
“是嘛？那是谁？”瑞瑞一听来了兴趣，询问道。
“蓝宝石秀儿，她今天可是大驾光临啊，看，”年轻雄驹用蹄子指着远处一匹正在与保镖马谈话的、有着蓝色渐变鬃毛的雌马，“她就在那，她可是马国的首席流行天后啊。”
“我的老天爷啊，我没想到能在这里碰到她，”瑞瑞几乎快尖叫出来，但幸好自己忍住了，“咳咳，我是说，能在这里碰见她也不奇怪嘛，呵呵呵”。
“我听说，如今在马哈顿，你们可是激烈的竞争对手，你难道不想上去请教一下，套出她的新计划服装设计？”
“哦亲爱的，这并不好，这么跟你说吧，我虽然和她是竞争对手，但我绝对不会以那样的方式去获得胜利，而且在上次的时尚评价会上，幸好甜贝尔弄巧成拙，才让我没在她面前出糗，反而和她结交了友谊。回到你说的问题，我遇到这种情况，和你想的相反，如果她遇到什么，我会随时慷慨地帮助她。”
“难怪你是友谊公主的朋友呢，这么正直。但你知不知道，在马哈顿的一名记者在对蓝宝石秀儿的采访中，听到她曾说要不择手段的打败所有对手，成为马哈顿独一无二的设计师。”
“我不确定这是真还是假，但是我敢确定的是，她绝对不会说这种话，我了解她，再说，她说的是所有竞争对手，你敢确定里面就包括我吗？我以前跟她交往过几回，早就立下了深厚的友情。”
“所以你的意思是——你们的友情已经大过了竞争对手的地位，你觉得她不管怎么样，遇到什么事，都不会背叛你，而你则带着这份信任，在她不管遇到什么困难的时候都给予帮助。这个意思对吗？”
“是的，我不得不承认，你说的非常准确，我对任何小马都充满了信任和慷慨之心，因为我相信，除了部分邪恶的小马，所有的小马都是值得信任的。”
“哦，瑞瑞小姐，请我插一下嘴，顺便提一下，我是这匹年轻小马的朋友。我听到你刚才所说，认为你的这种理想乐观心态非常值得赞赏，而我呢，在马哈顿是一位时尚评价师。来，我跟你说说，最近马哈顿举行着一场时尚比赛，如果谁能够获胜，就能在不局限艾奎斯陲亚的地方立足，这个机会你当然不想放弃对吧？蓝宝石秀儿也这样想，毕竟她是马国的时尚天后，当然不用像我朋友说的那样，用那么阴险的方式对付你，因为她不管是输是赢，都是无法反驳的时尚天后，而且你也说过，你和她结交过友谊，她也没有必要这样去破坏一段关系。但这次的比赛不一样，如果胜利，就能在多个种族时尚界插足，会成为国际性的，但你别误会，我的意思并不是她会因为这样而阴险对付你，我的意思是：瑞瑞小姐，有时候，你必须放下对于亲近之马的感情，转而将她塑造成真正的竞争对手，这样你才会得到情感以外的东西，我明白，你想要名誉和身份，这次的比赛就是个机会啊，你完全可以获得比你想象中，更多的名誉和更高的身份，你将会登上时尚顶峰！而我这里，”那匹长篇大论的年轻雄驹说着，从内白衬衫里拿出一块U盘，“有她这次比赛的设计服饰，你完全可以在不直接借鉴和抄袭，让我们抛弃那些剽窃的罪名和内心指控吧！有了这个，你完全可以按照自己的创意进行修改或增添，以至于不被发现，有谁会知道呢？一位曾经小马谷的裁缝，在转变为马哈顿的服装连锁店的店长后，竟越过关系和背景限制，一举成为国际时尚家，你将会成为传奇！”
“这——先生，你的言论令实在太过放肆，你这样是在挑战所有小马对我的信任，你说的声誉，不就是恰巧是建立在信任之上的吗？如果他们知道我的成功不劳而获，那么还会有谁愿意真正接触我。”瑞瑞有着微怒地起身，朝那匹小马说道。
“哦，既然你这么坚持，那好吧，”年轻雄驹显然被吓到了，眼神闪躲了几下，随后不屑地切了一声，将U盘丢给第一匹接触瑞瑞的雄驹，“给，我们走吧，这位女士看来是非常‘仁义道德’的。”
“既然这样，瑞瑞小姐，我先走了，”年轻雄驹接住甩过来的U盘，放在蹄掌里，在快要离开时，弯下身抚摸了下瑞瑞裙摆，“真是件极品的裙子，不过还是差点意思，明明可以更加完美。”
“哦天呐，你们快来看，我远在塞勒谢茨的堂兄，竟然给我寄生日蛋糕了！我简直不敢相信，我在这里作为皇家护卫队的卫兵这么多年，虽然信封来往很少，但我没想到他还记得我的生日。”一匹摘下卫兵头盔的小马对着一个摆在桌子上，包装盒上挂着“塞勒谢茨——寄堂弟-辉光耀日，生日快乐！”的标牌的蛋糕惊讶道，吸引来了身边许多准备休息的小马卫兵注意。
这里位于宫殿内部的一个小房间内，里面可以容纳四匹马，当然，这样的房间在这条走廊不止一个。这些房间是为皇家护卫队卫兵所准备的，他们在这里洗漱、换衣和休息，虽然狭小，但能住在宫殿里，对于他们中大多数来说，也算是莫大的荣誉了。
“哦，居然你的亲人都记得你，我的亲人到现在都停止给我通信了，我还记得，我在被选为皇家护卫队成员去坎特洛特进行训练的时候，他们那离别时悲伤的眼神，从我真正成为开始，我就一直往家里寄钱，但随着数量增大，好像回信也变少了，不知道怎么了。”一匹脸色忧伤的卫兵马在洗脸前台看着镜子说道。
“你又在哀伤了，你都在为公主效劳了，还想那么多干嘛，我们现在不是应该为自己的朋友的生日而庆祝吗？”另一匹卫兵马褪下盔甲后说道。
“我们是朋友吗？我以前还从未见过你们这么关心我呢。”那匹名叫辉光耀日的小马说道。
“当然，我们不都是卫兵吗？都在一个部队，住同一个房间，在同一个地方训练，怎么能不算朋友呢？”褪下盔甲的卫兵小马说着，故作亲昵地搂住辉光耀日的肩膀。
“那——好吧，我们来吃蛋糕吧。”
“等等，我母亲曾说过：‘有好东西就要打家分享’。我去叫其他卫兵小马过来。”那匹卫兵小马说着，打开房间门朝外跑去。
在坎特洛特城门口，驻守着两个带着头盔、穿着盔甲，蹄持长矛（另一匹持着长剑）的卫兵小马，他们在迷雾弥漫地城门站着，这愈发浓稠的雾群，使他们根本看不清远方，就连近处的小马或东西，都要眯着眼睛，或者用蹄子触碰辨认。
“说实话，这种天气真的什么都看不清，而且还什么都闻不到，这如果发生什么事情，难道要我们担责？”一匹卫兵小马靠在左边城门墙上抱怨道。
“那有什么办法？我敢说，万马奔腾庆典现场肯定没有任何雾，你猜为什么？”另一匹小马听到他所说，也颓废地靠在右边城门的墙上，打趣道。
“我都不用猜，因为那里有一大堆贵族，友谊公主和她的朋友也在，公主殿下也会出场，怎么可能会有雾呢。再说，万马奔腾庆典这么繁盛的活动，如果有一丁点差错，就相当于打翻了一桶酿制百年的葡萄酒，会遭大秧的。”左边城门的卫兵小马回道。
“喂！我们这里有匹小马的亲人，给他寄了蛋糕，你们要不要来一起品尝下，而且是‘完全免费’的。”一匹卫兵小马的声音从城内传来，逐渐逼近，随后一匹气喘吁吁、没有穿盔甲的小马出现在两位卫兵面前。
“免费的蛋糕？说真的，做守卫以来，我很久都没有吃过蛋糕了，对了，那匹小马是谁？”靠在右边墙上的卫兵小马突然来了劲，问道。
“是辉光耀日，就是那个特别好说话的小马，我们只要拉拢关系，就可以了。”
“既然这样，我们走吧，反正我们已经在这里驻守了100多天了，虽然有换班，但最终汇报还是一切正常，其实城门根本不用驻守的，因为在上次的大危机后，那些威胁都变成石头了，根本没有什么好怕的。”靠在左边墙上的小马活动了几下僵硬的蹄子，满不在乎地说道。
“你说什么？难道你就是这样对待工作的，我们可不能擅自离开岗位，但依我看，我们也到换岗的时间了，”那匹来劲的小马说着，看向经过他们眼前两匹正在聊天的卫兵小马。
“我跟你说，事情就是这样……”经过他们眼前的两匹卫兵小马其中一匹正跟另一匹说着话，突然一匹马拦在他们面前。
“喂，公主殿下吩咐我们去干点别的事，刚好换班时间也到了，你们现在这里驻守吧，没准公主看你们这么敬业，还会给你们颁奖呢。”那匹小马说完，将这两匹经过的卫兵小马分别拉到城门两边，随后跟着身边两匹卫兵小马向城内跑去。
“呃——我被他绕晕了，到换班时间了吗？”一匹被拉到城门左边的小马疑惑地朝同伴问道。
“我看看——”被询问的小马从内衬衫（因为盔甲实在太过闷热，所以他穿了件透气的）里掏出一块带着锈迹的怀表，“还有一小时呢，他们好像是忽悠我们的。”
“难怪我怎么说换衣间的换班钟没有响，唉，那我们该怎么办？就这样守着？”
“只能这样了，如果我们走了，出了事就得反怪我们身上了。”
在小马集市里，此时正空无一马，大概是因为所有小马都因为雾群待在屋子，或聚集在宫殿侧边了（庆典剩下的食物都会倾倒于那，如果有马，也会分发）。带头小马正和黑袍小马在《小马新闻报》的报社门口疏散着里面的工作小马。
“你确定要这么干？这样难道不是更会惊动吗？我们离宫殿那么近，而且，为何你不直接引开看守城门的小马。”带头小马看着一份份提前打印好的报社被工作小马搬离报社，朝黑袍小马问道。
“如果我可以直接引开城门守卫，就没必要让飞马们只清理庆典周围的雾群，而且，最终的罪行会怪罪到那两名看守的守卫身上，事情很快就会平息，而突如其来的事件，会惊动整个庆典贵族和公主殿下，因为雾群的缘故，他们无法怪罪到那两匹守卫小马，会直接公开审判叛乱小马，这会留下一个巨大的痕迹，并且在我们的计划里，这不会很快被忘记。”黑袍小马看着进进出出的小马，朝带头小马反驳道。
随后，看着所有报纸已经搬运完成，黑袍小马走进去，对几位小马吩咐道：“你们在这里通过伪仓库房间里的密道运出武器，随后使用密道离开，请务必迅速。”那两匹被命令的小马点头应道。随后黑袍小马和带头小马走出报社，锁住了报社了门，拉下铁帘。
“我们走吧，灾厄就要来了，在这场灾厄过后，还有更大的事等着我去做，而你。”黑袍小马说着，与带头小马一起消失在雾群。
就在几十分钟后，仿佛只是一瞬间的事，紫沙伯爵本想多考虑一会，突然一声巨大的爆炸声在坎特洛特城内爆响，在悬崖边建立的坎特洛特因为如此而开始颤抖，随后升起一股巨大的烟雾，紫沙伯爵也觉得这是一种信号。
他掏出腰间早已备好的燧发手枪，朝着天空按下板机。
伴随着爆炸的巨响，坎特洛特的颤抖，驻守在坎特洛特城门的守卫，听到前方的雾群里传来了震荡大地的风暴前进声。
——《小马新闻报》
艾奎斯陲亚的繁荣来自于所有小马，我们虽然经历过许多，但仍然团结一心。请忠诚于皇室，我们会尽力为每位小马效劳，不会出现任何不公与怠慢；请尊敬二公主，如果没有她们，便没有如今繁荣的艾奎斯陲亚，她们不只是统治者，更是所有小马的英雄与榜样。
——《公主演讲报》
万马奔腾庆典如约而至地进行，对于任何由皇室主导的庆典，不管任何都安排得非常妥当，这是母庸质疑的，因为塞拉斯提娅有着高大上的权威能力，同时，也有着部分完美主义，加上她自身为了防止传出什么“庆典出事”之类的事到自己的子民耳朵里，因为这种事情对于她自己来说，是会破坏她眼中普通民众对于皇室的印象的：神秘、高效、神圣、权威。而瑞雯自然了解这点，其作为庆典布置的执行者，当然是会完全遵从公主命令的。
昨晚的雾似乎还没有消退，那些飘荡的淡白色幽灵在坎特洛特街上游荡。瑞雯因为要准备庆典，所以起来得非常早，她来到窗边看着这些雾，这些淡雾已经越发浓厚，已经遮住坎特洛特城门与城内建筑，这样必定会引起瞭望障碍与交通事故，但今天这样重要的日子，如果发生些事件，塞拉斯提娅一定会非常生气，所以瑞雯准备清除这些白雾。她找到了一位飞马贵族，并把这个任务交给他，为了防止信息在传递中被部分自命不凡的贵族篡改，所以她还特意嘱咐那匹飞马，让他不要告诉任何小马，直接告诉云中城总监，那匹小马也随口答应了。在做完这些后，她便回到城堡，准备万马奔腾庆典的初始布置。
那匹被担负重任的飞马在听完瑞雯的指挥后，便启程向云中城飞去。云中城是悬浮在空中的工厂，那里也是大部分飞马的居住地，那里的工厂里是制作彩虹的材料，每天雨过天晴后，斑斓的彩虹就会被释放，在天空中形成一道弧形，而里面的飞马，也管理着艾奎斯陲亚的气候，他会根据马民们与当天的环境，而选择下雨、晴天还是阴天，但同时，因为马民的诉求，风暴是几乎不会来到这里的，所以小马们在陆地上过得都非常舒适，因为他们相信，云中城会防止风暴和闪电来袭。这座城市与工厂也被称为“海上浮城”。
负责传话的飞马缓缓降落在云中城的巨大云层上，如今的云中城已经苏醒，工厂里喷出白色的烟雾，闪电飞马队也开始训练。随后，他开始向云中城总监的地方跑去，一路上低着头尽可能躲开那些可能朝他搭话的贵族们。但在工厂门口时，他和一位刚出工厂，蹄上拿着怀表的飞马总监碰上了，他原本想要道了歉就走的，可是那匹马还没等他说话便拽注了他。
“嘿，跑那么急干什么，你知不知道你撞到的是谁？”那位监管带着单款眼镜，身上穿着黑色礼服，他轻微皱眉，好似下一秒就要咒骂他。
“抱……抱歉，先生，我不是故意的。”被拽住的飞马摇晃着身体想要脱离似的道歉。
“你是干什么的？我看我们工厂应该没有你吧。”飞马贵族问道。
“我——我是，”那匹飞马挣脱的动作停止了，因为他知道，他不能将真实情节说出去，瑞雯警告过他，“我是进来参观的——”传话飞马找了一个尴尬的理由回答道。
“是嘛？看看这个，”贵族飞马用另一个蹄子从包里拿出邀请函，上面赫然写着“（坎特洛特）万马奔腾庆典邀请函”，这让传话飞马的表情更加难堪，“你知不知道，我可以让你在坎特洛特和云中城呆不下去，我可以让你变成身败名裂的乞丐，或者一个被排斥的异类。当然，如果你愿意说实话的话。”贵族飞马表情阴险地威胁道。
“好——好的，先生，我说实话，”传话飞马被放了下来，随后他喘了几口气，“其实，我是来帮塞拉斯提娅公主传话的，我们需要清空坎特洛特的所有雾群，以确保万马奔腾庆典的正常进行。”
“这样啊，那可以，你走吧，我去帮你跟总监说。你看你这个样还帮公主传话，公主殿下真是太高估你们这类小马了。”贵族飞马说道，便重新走进工厂，而那匹传话小马也惺惺飞走了。
“呸，不就是个子爵嘛，真以为自己有多大权力。”那匹传话飞马的嘀咕传来，那匹飞马贵族虽然听到了，但不敢反驳，自己确实是一个子爵，在贵族中属最低一阶，在雄爵之上，伯爵之下，只有头衔和血统才能证明自己是位贵族，但也因为这样，他总是喜欢以贵族之名欺负其他小马。传话飞马的话令他动作一停，但还是朝工厂内部走去。
飞马贵族一路穿过工厂内部，来到内部云中城总监的办公室前，他抬起蹄子，恭谨地敲了敲那铁制的大门，里面传来总监的声音。
“进来吧。”
飞马贵族动作谨慎地打开大门，看着只亮着蜡烛的办公室，虽然感到不适，但并没有说出，因为他所面对的是比自己位置更高的小马——德拉瓦莱·热尔曼德总监——他没有贵族头衔，但有着极强的权力和凝聚力，几乎是受到全云中城飞马的青睐和尊敬的，但相反，其也是一位剥削的资本小马，他对于工厂的要求基本是按照公主所定标准的，对于员工的管理更是严苛，虽说这些都是基础；但在工资方面，他却显得吝啬，不管那员工是什么等级的，是否拥有贵族头衔，他都每月发放低于公主规定——100金币的工资——50-70金币，也因为这样，已经有好几位员工因为受不了而辞职，或是举报给公主，但经过层层皇室官僚体系的审查，最终到达公主眼前的只是一封枯燥的要求书——“希望增加工资发放”，并没有描述具体情况，这样的信件每天数不胜数，所以公主也厌倦了，几乎是搁置不管的，因为这样，所以根本得不到回应；副总监曾问过那么多高职位飞马辞职，难道他就不怕工厂崩溃吗？而这位总监的回应是这样的：“一个集体需要适应和融入，现在的大部分在职飞马都是信奉‘集体小马皆得利’的，他们的辞职并不能打起多大水花，反之，他们会因为离开我们这一被皇室尊敬的工厂而被身边小马视为‘异类’或‘不珍惜’。”
当这匹贵族飞马缓缓靠近椅子坐下时，他看到了那张熟悉得再不过，却如此真实的脸。这位总监小马身着精致的黑礼服，打着红白领带，看起来高效简洁，甚至廉洁，但蹄腕上则带着奢侈的百达斐利腕表，脸上的皱纹也随着表情变化而显现出几条充满残忍与险恶的痕迹，这让贵族飞马不禁在座椅上往后靠了靠，以防止其的凝时过近，但同时，他又察觉到
“说吧，你有什么事。”德拉瓦莱总监将那审视的脸庞变为自然的靠椅状，但脸上那不时浮现出的残忍还是存在。
“公主殿下吩咐，为了今天庆典的顺利，我们需要清除坎特洛特整座城的雾群。”飞马贵族带着胆怯的语气回答道。
“整座城？那太浪费了，难道公主殿下不知道我们工厂抽不出来这么多小马嘛，就清理住城楼与庆典的雾群就行了，去告诉那些悠闲着的员工。”德拉瓦莱总监不屑地说道，并挥蹄示意其离开。但这匹飞马贵族并没有离开，而在僵化原地，表情复杂，如果这种偷懒的事件被公主发现，那么传话的小马肯定都会遭到惩罚，而自己一个子爵，一旦被罚，头衔肯定会被撤去，而不是降低，成为圈内的笑料，而他绝不愿意这种事情发生，所以他决定拒绝，虽然知道被责骂的后果，但是也只能如此。
“但这是公主殿下的命令，如果不严格执行，那么会遭到惩罚的。热尔曼德总监，你一向是执行公主规定最严格的，今天为何这样安排。”飞马贵族的声音越来越低，神态与在他工厂门口拽住的飞马几乎没有区别，满是焦虑与慌乱。
“是，我是这样，但你明白，我们这个月已经又有三名员工辞职了，我们不能再派更多飞马去，这样会导致工厂停滞的。”德拉瓦莱总监满不在乎地回应道。
“如果这次的任务被揭穿，那么我们整个云中城都会因此的丢掉名誉，难道你愿意牺牲这些吗？”飞马贵族有些难为情地说道，如果不是为了劝阻，他绝对不会说出如此肉麻且靠近马民的话，但从总监的话中，他得知三名员工辞职，这显得很反常，因为他属于办理辞职机关中一个部门的，但并没有收到任何信件，难道这些飞马跳过辞职机关，直接就向总监要求，但这不符合常理，总监办公室一向是紧闭的，并且跳过辞职机关也不符合规定，但他没有空去想这些。
“公主是不会发现的，听我的，去告诉他们吧，就清扫我指定区域的雾群。”德拉瓦莱总监有些不耐烦地挥着蹄子，示意让飞马贵族立即执行命令。
“你说公主不会发觉是什么意思？”飞马贵族有些惊疑地问道，因为公主每次在庆典前都要派皇家护卫队看守坎特洛特的每个入口，并检查坎特洛特每处，怎么可能不会发现。
“我告诉你，别以为你这些言论能够威胁我，我的话就是命令，你立马给我去执行，不然我会撤销你的位置，并让你在云中城身败名裂，到时候，你是贵族还是乞丐还说不定呢！”德拉瓦莱总监猛地拍桌子起身，用蹄子抓住飞马贵族的领导，语气里带着暴戾威胁道。那匹被抓住领带的飞马贵族，刚开始眼里还满是惊恐，直到他看清总监西装口袋里的一封信件，那份信件已经拆封，上面赫然写着“紫沙伯爵回信”，这立即让他感到不对，虽然相隔千里，但他还是知道紫沙伯爵这匹马的，他对权力有着强烈的争夺欲，甚至听说其暗自训练农奴，准备劫持火车，另外，火车已经有好几天没有往返行驶了，虽然相关部分表示会进行调查，但一直毫无结果，难道紫沙伯爵已经抢占了火车？这种猜想让他感到恐惧，那位可怕的野心家一旦进入坎特洛特，那么就会开启一场屠戮，他的亲人也会难以幸免，而他是只能靠血统、家族才能确立贵族身份的，一旦亲人死亡，他就一无所有——正当他呼吸急停的几秒里，总监也发现了他的目光所在，他放下飞马贵族，整理了几下自己的袖口。
“你去告诉那些小马吧，告诉他们，我们又要辞退一位员工了。”德拉瓦莱总监喘着气，虽然理着揉皱的袖口，但目光却始终盯着他，或者，他身后？
“你什么意思——”飞马贵族刚想问道，突然感觉到脖颈好像被身后一股莫名的力量而勒住，随后，他便看到了总监冷酷而残忍的眼神，他在被缠住的瞬间，起身想要挣脱，但身后那力量也被他压在地上，但丝毫没有减弱对脖颈的施压，他双腿在光滑的地板乱蹬，皮鞋在地板上摩擦发出“呲擦”的声音，如同用坚硬物去刮蹭黑板时发出的响声；没过一会，感到一阵无力感袭来，那根勒在他脖颈上的东西越收越紧，他的喉咙里发出的快要窒息了嗬嗬声，后面那股力量却还没有放松的意思，逐渐他挣扎的动作变得舒缓起来，蹄子也从原来混乱的乱蹬，变为缓慢地滑地。最终他的身体仿佛深吸了一口气似的，缓慢地将蹄子弯曲，躯体慢慢升起，随后瞬间下降，整匹马再无挣扎的动象，安静地躺在地上。
那匹勒死这匹飞马贵族的凶杀从尸体身后起来，这名凶手推开压在自己身上的尸体，随后理了理兜帽，将那带血的绞杀工具轻描淡写地扔在地上，随后便顾若无事地来到飞马总监的面前坐下来。而飞马总监脸上那残忍的笑容也褪去，随之转向前方椅子上的小马，这个凶手穿着黑袍，透过那黑暗中显露出来的蓝色瞳孔，可以感受到一股莫名的寒意与阴郁，但并没有让总监害怕，反之，他就如见到老朋友，这一切都是安排好的一般，笑着看着眼前杀戮后却没有任何情绪变化的小马。
“哎，你弄坏了我的电话线，我昨天才叫工马来新装的。”德拉瓦莱总监无奈地摇摇头，眼神看向那被随意扔在地上，刚刚绞杀小马的电话线，朝黑袍小马说道。
“我想你应该不会在意这个。今天会有灾厄降临坎特洛特。”黑袍小马抽出桌上几张卫生纸，擦着自己在行凶时被凶器勒出血的蹄子。
“当然，紫沙伯爵跟我写过信，说他失策了，那辆火车原本是去苹果鲁萨添加燃料的，但他当时不知道，没有管就占领了火车，害得在半路离小马谷站台20里的地方就停轨了。他为了防止车上的小马去报警，所以将他们一齐解决了；他昨天告诉我，他们随着小道和山路，已经驻扎在坎特洛特城外，只待皇家卫队离开便可以冲进去，但可惜一直找不到机会。”德拉瓦莱总监用另一个蹄子摩挲着腕表说道。
“一切都安排妥当了，他们不用担心。现在，只需要让雾只脱离主楼与庆典就行了。”黑袍小马放下染血的纸，说道。
“当然没问题。”德拉瓦莱总监回应道。
“今天将会是决定历史的时候，很多重大事件会一起发生。”黑袍小马站起身，“另外，帮我将这具尸体处理干净，按你以前的方法。”随后离开了办公室。
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这时的坎特洛特主楼花园里，小马们正为庆典准备着，他们都各自干着自己的活，修剪草丛、搬运桌椅……而主楼后厨里，担任着甜品师的萍琪派，则动手指挥着后厨小马准备庆典时所用的蛋糕。
虽说这些小马都有着经验，不用她来教授做蛋糕的步骤或做法，只是按照她所提供的自己做蛋糕的材料与步骤进行操作，但她依然没有闲着，因为除了庆典，在昨天上午，她还接受得有一份生日蛋糕的订单，但那天很忙，基本没有什么空，于是她只好在今天的后厨空闲时间完成这个订单。烤箱“叮”的声音在身后响起，那正是萍琪派为那个订单而烤的蛋糕胚。她迅速来到烤箱前，将隔热蹄套戴到蹄子上，随后拿出烤盘，用她一贯地熟练手法挤上奶油，并做好造型，装好包装。
“我要出去一下，你们如果完成了记得来告诉我了，我出去一下。”萍琪派故作严肃地朝正在工作的小马指挥道，随后拿着包装好的蛋糕走出厨房的后门。
到走廊后，她抬起蹄子看了看远处，坎特洛特的雾群或许散去了，但只是在她视野的范围内，但对于她来说，只要不影响庆典进行就可以了。她按照昨天买蛋糕小马所要求的地点，来到坎特洛特的前花园，而那里刚好有一匹褐色的陆马在那里，不时抬起蹄子看着腕表，她一眼就认出了他就是那匹昨天订蛋糕的小马，所以快步走上去。
“您好，先生，请问昨天是您在方糖甜品屋订了一份生日蛋糕吗？”萍琪派欢快地问道。
“是的，就是我订的，你现在来找我，是做好了？”褐色陆马语气里带着慌忙地问道。
“没错，先生，你的蛋糕已经做好了。”萍琪派说着，拿出已经包装好的蛋糕，交付给褐色陆马，“真是抱歉，昨天没有什么空，今天才拿给您。”
“没关系，那这样的话，我先走了。”褐色陆马说着，拿着蛋糕焦虑地跑开了。
萍琪派没有去想这匹客户为何这样的着急，就蹦跳着重新朝后厨走去。
褐色陆马一路小跑，穿过雾群，来到离坎特洛特城门只有几十个蹄距的地方，他悄悄进入一个在换班守卫营房后面的一个房屋里——那本是塞拉斯提娅公主亲自下令，修建给坎特洛特流浪马住宿的，但实际进去后，只能看到一个正方形的、黑暗压抑的空间，没有配备灯光，没有配备食物，这与公主下令时的要求大相径庭，但没有小马去追究，也是因为如此，在修建自初而来，几乎没有流浪马住进去，因为这个空间还不如巷子或阁楼（他们常常偷进入其他小马家），它易潮湿，易拥挤，发生火灾还不易逃出，后面还因为公主的疑心病，加装了守卫定期检查，但现在没小马在这里，自然这条规定就被约定俗成地遗弃了；而且在修建之处时，正是《坎特洛特时报》和《坎特洛特报》的小马被抓捕时的几个月里，那时候坎特洛特城充满着压抑、猜忌和恐慌，那次的抓捕进行了两个多月，虽然两家报社的小马很快就被抓到，但不知塞拉斯提娅当时究竟在想什么，竟再次让瑞雯在“报社事件”会议上，向众警卫小马宣报说要“进行一次全面的清理，势必要抓住那些曾买过当天那份报纸的，以保全公主在马国的印象，不引起恐慌。”这种说法无异于是矛盾的，但那些警卫对于公主皇誉的维护无异于最忠诚的，他们很快就执行了，后果也很严重，几乎许多小马都遭到误判、错杀，在事后引起很大恐慌，而公主在升日演讲时，竟然只字不提，甚至在事后，据说她还问瑞雯“小马们为何今日表现得这样恐惧”；在被当时的财政总监汇报马国近期（“清理事件”后）的经济流动、伤亡小马时，反问其“为何会这样，难道发生了什么大事件？”。公主的这般“装傻”虽然让当时的小马感到愤怒，但因为清理后的萧条和压抑，根本无兴趣去反馈，最后是慢慢忘却了。
这间屋子里，如今不再是一无所有，而是摆着一张宽长桌，和几个歪斜，被小马坐过的椅子。在桌子上，立着一个正在燃烧的蜡烛，昏黄的烛光将褐色小马身影映照在后墙上，虽有光照，但这间屋子里还是有着许多投下的阴影，或黑暗处。褐色陆马赶紧关上门，在门被关上的那一刻，所有感官仿佛都被抽离了。褐色陆马并没有去管这些，在屋子里寻找着什么。
“我在这，把东西给我。”一匹小马不知什么时候，在褐色陆马背对着的阴影处出现，将一只蹄子搭在褐色陆马的肩膀上，这让他呼吸骤停，下意识拉开距离，面对那匹小马。
“你能不能不要再神出鬼没了，实在要把马吓死。”褐色陆马在看清那匹小马外貌后（准确来说不是外貌，而是特征），喘着低气，抚摸着胸口。
“我需要时刻警惕，以防止有小马好奇进来。”那匹小马坐到桌子后的椅子上，烛光照射在黑袍上，但那光亮似乎透不进那布料，黑袍小马冷静地看着褐色陆马坐下。
“你明知道不会有小马进来，”褐色陆马说着，将蛋糕放在桌子上，在黑袍小马面前坐下，“东西我拿回来了，但我还是想知道，你要蛋糕做什么？你刚刚又去干了什么？”褐色陆马眼神里带着好奇，凑近脸庞问道。
“不会有？那可不确定——你想要知道我要干、刚干了什么？其实你不必知道的，因为你要明白，知道该知道，比知道不该知道，更安全，我不信任你，那你对我的信任也没有用处。”黑袍小马说道。
“好吧，既然你什么都不愿意说。”褐色陆马叹息道，无聊地敲着桌子。而在倒影里，黑袍小马慢慢解开绑蛋糕盒的丝带。
腾辉公爵听了妻子拉菲亚的话，来到坎特洛特庆典外一处田园风赏花处散心，除了他们，也有许多贵族和官员来这里赏花或商议。花园里的花都形形色色，但都是腾辉公爵所见过的，这让他感到非常无趣，同时，令他惊喜的，花园的布局令马赏心悦目，花朵的香味可以萦绕在他的鼻腔，旁边还有鸟鸣环绕，这让他紧绷的神经才有了几许放松。
正当他抬起头，准备看看湛蓝的天空时，他在来来往往的马群，好像看到一位带着牛皮帽，身着正装的小马，正假借与前面马谈话的功夫，监视着自己，这让他心头一紧。那匹小马的肤色如昨晚一样，都是刺眼的蓝色，也都是飞马。他那监视他的眼神更是隐蔽，如果不专注，根本无法注意，但显眼的是他的帽子，那不是一顶黑色礼帽，而是一顶正装帽，前段牛皮质的部分反射着阳光。他下意识退了一步，那匹小马也发现自己暴露，在又一对贵族经过他眼前后，便消失不见了。他的退后被拉菲亚注意到，她立马贴上来，用蹄子帮他抚摸着胸口，舒缓他的情绪。
“又看见了吗？”拉菲亚关心地问道。
“对——我就知道，我干什么，去哪里都没有用，他们总是能找到我。”腾辉公爵气愤地咳嗽着说道。
“不用担心，就像我说的，他们暂时不敢动我们，我们有足够的时间想对策，为何不放下心来，让他们被我们的冷静惧怕，而不是让他们汇报你的恐惧。”拉菲亚提议道。
“我或许应该这样，但就算这样，他们也不会放弃，算了，我们去庆典现场吧。”腾辉公爵没有去管拉菲亚的关心，这让她本来笑着的脸沉下去，随后扶着他穿过内宫。
在到达庆典现场后，腾辉公爵找了一个靠近出口的椅子坐下，随后从侍者那里取了杯酒喝，以让他不再那么焦虑。他有些猜疑地看着周围，在场似乎并没有一只蓝色的飞马，这也让他感到放心。萨斯提尔公爵穿着正式的燕尾服从庆典门口走进来，他拒绝了侍者的酒，随后站在原地，观望着四周，眼神像审视，但又好像是在寻找什么，在这般状态中，精准就看到了坐在椅子上的腾辉公爵。
“腾辉公爵，想必你今天是恢复状态了，才来庆典的吧。”萨斯提尔公爵毫不避讳地来到腾辉公爵的面前，他瘦高的身影如一道黑光将腾辉公爵笼罩，轻俯身问道。
“你怎么会知道？我从未告诉过你我状态不好。”腾辉公爵才反应过来自己眼前站了一匹小马，在看清是萨斯提尔公爵后，警惕中带着疑惑的问道。
“你多天前那表现就很不好，这是你表现出来的，也是我观察到的。另外，作为伙伴，我肯定会多多询问你的安慰，难道这不是应该的吗？”萨斯提尔公爵说着，找了一把椅子在腾辉公爵身旁坐下。
“我跟你直说吧，我的状态还是没有好转，反而更加焦虑了，我告诉你，我真的看见有小马在监视我，那是一匹蓝色的飞马，他不仅在我家阳台外监视我，还在今日我和拉菲亚在庆典花园里散心时监听我。”
“蓝色飞马？该不会是云宝黛西吧，那你可要注意了啊，她现在不仅是闪电飞马队的队长兼精英，还是友谊公主的朋友，曾还被公主亲自赋予骑士头衔。你想想，友谊公主与公主殿下关系那么密切，她和朋友们又拯救过那么多次马国，公主殿下自然会偏袒她的朋友，你面对这样一匹马，难道还要在原地等死吗？简单跟你说吧，这样一个与友谊公主有着关系，被公主殿下佑护，还自身经过训练、具有超强意志力的小马，他们选择让她来监视你，这不就代表他们要你‘死’嘛。”
“你说的确实很对，但也因为这样，反而让我更不敢去动她了，你再怎么鼓舞我也没用，就像你说的，她是友谊公主的朋友，还被公主保护关注着；如果我去动了她，最终如果不是你死我活，就是被审判。”
“但你如今坐以待毙的状态不是就和死了没区别嘛，记住，他们是先要击垮你的意志，再杀害你的肉体，你所要进行的，根本不是什么暴力对待，或者你死我活，而是一场博弈。你要让他们感受到，你虽然精神已经被击垮，但作为贵族的意志和血统还没有消亡，你需要准备一把燧发手枪，作为你对待皇室阴谋的武器。当然，我要你准备武器，和我所说的暴力相待是不一样的，你要记得，为了保住自己性命而进行的暴力，是会让你成为受害者，甚至被污名化的，而为了揭露皇室阴谋而进行的暴力，是会让评审陷入困境的，你会成为贵族里的英雄。”
“我发现你们好像都想要我死一样，拉菲亚让我冷静去对付，而你却用后世荣誉来督促我。”腾辉公爵嗤笑着向萨斯提尔公爵表达自己的猜疑。
“我并没有那个，我是说——”就在萨斯提尔将蹄子搭上腾辉公爵一边肩膀时，身着深黑色西服的银蹄铁伯爵进来，好像看到了他们，“记住，不管你觉得自己是个将死之马，还是什么受害者、未来英雄，我告诉你：‘有价值的死亡，比无价值的死亡更会受到马关注；一只鲸鱼死亡后的坠落，能够为上千生命带来食物和延续’。”随后，萨斯提尔公爵起身，故作刚来似的，和迎面走来的银蹄铁伯爵打了声招呼，便走开了。
“啊，我亲爱的腾辉公爵，你怎么这样郁郁寡欢，刚才萨斯提尔公爵跟你说什么了吗？”银蹄铁伯爵来到腾辉公爵身旁，但并没有选择坐下，而是将一只蹄子搭在桌子上，看着庆典前聊天着的贵族，接过侍者的酒品尝着，心情很好似的问道。
“他跟我说了很多，昨晚入睡前，拉菲亚也跟我说了很多，但都一模一样，一个要我镇静，一个要我去‘送死’。萨斯提尔公爵的意思仿佛就在说，我死了，就会有很多小马得利一样。”腾辉公爵摊开蹄子，无奈地向银蹄铁伯爵说道。
“这没什么好奇怪的，就像你说的，你死了确实会有很多马得利，毕竟你以前可是干过许多——”银蹄铁伯爵还在说着话，就看到远处和他四目相对的萨斯提尔公爵，他用一种阴郁的眼神盯着银蹄铁伯爵，还将一只蹄子放在嘴边，示意其不要说，“我刚想起来！腾辉公爵，我明白他们为什么这样了，因为你的房子和遗产啊，那可是不一笔不小的财产啊，他们当然会惦记。”银蹄铁突然转变话题，故作醒悟似的说道。
“我知道，我知道，那些财富确实很多，所以他们才会让我送死，可我搞不明白，我明明遵照我家族的传统，坐过那么多慈善事物，也不和那些虚伪贵族同流合污，只结交想你们这样的优良贵族，但公爵这个头衔如同诅咒，自从我继承而来，就算不交往，也会有很多贵族打着我的名义交友和行事，或者每天笑容满面地来我家，说是看望我，简直谄媚得不像样了。我的父亲，就是因为这一个头衔，被暗算致死，自从那次葬礼后，我就决定，再不和那些贵族交往 但没想到除了贵族，皇室还算计着我。”腾辉公爵叹息着述说着。
“看来我也缓解不了你的情绪了，我实在不知道怎么样面对你这种状态，既带有被监视的焦虑和猜疑，又带着对于身份的担忧，还带着对于贵族身份的认同和厌恶。这我实在没办法了，你只能自己寻找出路，被逼疯，还是奋起反抗；沉默，还是去讨伐；生存，还是毁灭。你需要好好思考一下。”银蹄铁伯爵喝完最后一口酒，将空酒杯放在侍者的托盘上，随后离开了腾辉公爵身旁。
除万马奔腾庆典外，今日还举办着一个聚会，据说是一个权势滔天、身份神秘的贵族所办，进去的小马都要带着特制的面具，以遮盖住自己的样貌，虽说是聚会，但实际上更接近推进贵族交往的面具舞会，这种舞会通常是作为年轻贵族间社交的，但有些时候，也用作一些掩盖目的。
在舞会的房间外，贴着几张海报，正是为这场舞会活动宣传的，上面印着一个被面具遮住上脸的小马，看不清具体样貌，但在不同小马眼里，都有很多个样貌，有时严肃，有时英俊，有时放荡，都完美符合他们心目中对于比自己高阶者的想象。从作画风格和重点展现来看，这匹小马应该就是举办舞会的贵族，虽只是作为一个模糊的形象出现，但还是让众多贵族感到巨大的压迫感和崇敬感，他们虽自知见不到此马，但说不定自己能够碰上与这匹小马有关系的小马呢。
在舞会入口，站在两匹身着制服，带着墨镜的安保，检查着每个进去小马的携带物，以防止危险情况。而那些正在被搜查身体的贵族，不管头衔大小，都会在检查完毕后，雄驹们取下帽子，向海报上的贵族表示敬意，而雌驹们则用折扇击另一只蹄子，来表达对海报上贵族的崇敬，尽管进去的任何小马，都没有亲眼见过这匹小马，不管他是虚还是真，都只能用见到强者的表现去对待他。
在宫殿里散心的瑞瑞，正是为了这个舞会而来。她是从一张海报上看到的，那张海报上印着舞会举办马，她本来是想扔掉的，因为舞会上肯定会有许多老头，而不是那些既英俊帅气，又能与他畅谈时尚（尽管老头们也很懂服装，但对于在马哈顿有着服装店的瑞瑞来说，他们所懂的太老套了）的青年雄驹。但就在准备揉成一团时，她被上面的图像吸引了，那举办马的样貌上半脸虽被面具遮住，但却仍然能够看出几分年轻、活力和英俊，地下也标注着来者要求。这让她受到了莫大的吸引，又看到举办时间就在万马奔腾庆典，并且在宫殿里，这让她非常惊喜，这代表她几乎不用抽出多余的时间，就能参加庆典和舞会，就算见不到海报上的，或许应该也能看见几名志同道合的雄驹。这种想象让她感到欣喜，于是她将海报揣进兜里。
现在她正站在舞会的入口，穿着自己用最贵的丝绸和布料，耗时几晚，只为舞会而制成的裙子和礼服，带着精致的面具，接受着安保的检查。
“没有任何问题，瑞瑞小姐，请进。”安保小马的话让正沉浸在甜蜜回忆和想象中的瑞瑞唤醒过来，她在道谢后，小步跑进来舞会内场。
舞会内场里的空气都漂浮着昂贵香水的奢靡气味，房间的上方挂着三个散发着紫色光亮的彩灯，在中心台便停留的小马都身着华丽服饰，就连面具都是镶着金银丝线的，这种氛围让瑞瑞立马就深陷其中。主持马和酒保在中心台准备着，而瑞瑞则朝里观望着，刚好，她看到几匹着装华丽，样貌潇洒的年轻雄驹，正靠在中心台旁谈话。但她注意到，他们好像注意到自己了，连忙看向别处。
“噢，你看看那是谁，很眼熟啊。”一匹年轻雄驹对另一匹雄驹说道，抬起一只蹄子指向瑞瑞。
“是啊，好眼熟——哦！我想起来，那是瑞瑞，友谊公主的朋友，还是马哈顿知名的时装设计师——天呐，我真没想到，能在这种地方碰到她。要不我们上前去搭搭话？”那匹年轻雄驹激动地朝同伴说道。
“看你表现，我觉得应该你去。”同伴推了推他的肩膀，而那匹雄驹没有办法，只好整理了下自己的衣领，清了清嗓子，大胆上前去。
“咳咳，您好，瑞瑞小姐，久仰大名，请问您也是来参加舞会的吗？”
“是的，我看到了宣传海报，所以来参加舞会。”
“你的裙子和礼服真漂亮，是你自己设计的？”
“你的眼光很好，这确实是我为今天舞会做的。”
“实话说吧，其实我也对时尚有些兴趣，但并不了解太多，您作为马哈顿知名的设计师，不知是否可以进行一些——科普？比如你今天的裙子材质，礼服做工？”
“您能这样说，我真是太惊喜了，自从我当设计师以来，还从未有小马请教过我。”瑞瑞故作惊讶道，随后邀请这匹年轻雄驹到一个地方坐下，两匹马如同瑞瑞想象中那样，志同道合地畅谈起来。
“天呐，没想到您这么博学多才，另外，你知道吗？除了开展舞会的小马，今天还来了一匹特殊的小马。”
“是嘛？那是谁？”瑞瑞一听来了兴趣，询问道。
“蓝宝石秀儿，她今天可是大驾光临啊，看，”年轻雄驹用蹄子指着远处一匹正在与保镖马谈话的、有着蓝色渐变鬃毛的雌马，“她就在那，她可是马国的首席流行天后啊。”
“我的老天爷啊，我没想到能在这里碰到她，”瑞瑞几乎快尖叫出来，但幸好自己忍住了，“咳咳，我是说，能在这里碰见她也不奇怪嘛，呵呵呵”。
“我听说，如今在马哈顿，你们可是激烈的竞争对手，你难道不想上去请教一下，套出她的新计划服装设计？”
“哦亲爱的，这并不好，这么跟你说吧，我虽然和她是竞争对手，但我绝对不会以那样的方式去获得胜利，而且在上次的时尚评价会上，幸好甜贝尔弄巧成拙，才让我没在她面前出糗，反而和她结交了友谊。回到你说的问题，我遇到这种情况，和你想的相反，如果她遇到什么，我会随时慷慨地帮助她。”
“难怪你是友谊公主的朋友呢，这么正直。但你知不知道，在马哈顿的一名记者在对蓝宝石秀儿的采访中，听到她曾说要不择手段的打败所有对手，成为马哈顿独一无二的设计师。”
“我不确定这是真还是假，但是我敢确定的是，她绝对不会说这种话，我了解她，再说，她说的是所有竞争对手，你敢确定里面就包括我吗？我以前跟她交往过几回，早就立下了深厚的友情。”
“所以你的意思是——你们的友情已经大过了竞争对手的地位，你觉得她不管怎么样，遇到什么事，都不会背叛你，而你则带着这份信任，在她不管遇到什么困难的时候都给予帮助。这个意思对吗？”
“是的，我不得不承认，你说的非常准确，我对任何小马都充满了信任和慷慨之心，因为我相信，除了部分邪恶的小马，所有的小马都是值得信任的。”
“哦，瑞瑞小姐，请我插一下嘴，顺便提一下，我是这匹年轻小马的朋友。我听到你刚才所说，认为你的这种理想乐观心态非常值得赞赏，而我呢，在马哈顿是一位时尚评价师。来，我跟你说说，最近马哈顿举行着一场时尚比赛，如果谁能够获胜，就能在不局限艾奎斯陲亚的地方立足，这个机会你当然不想放弃对吧？蓝宝石秀儿也这样想，毕竟她是马国的时尚天后，当然不用像我朋友说的那样，用那么阴险的方式对付你，因为她不管是输是赢，都是无法反驳的时尚天后，而且你也说过，你和她结交过友谊，她也没有必要这样去破坏一段关系。但这次的比赛不一样，如果胜利，就能在多个种族时尚界插足，会成为国际性的，但你别误会，我的意思并不是她会因为这样而阴险对付你，我的意思是：瑞瑞小姐，有时候，你必须放下对于亲近之马的感情，转而将她塑造成真正的竞争对手，这样你才会得到情感以外的东西，我明白，你想要名誉和身份，这次的比赛就是个机会啊，你完全可以获得比你想象中，更多的名誉和更高的身份，你将会登上时尚顶峰！而我这里，”那匹长篇大论的年轻雄驹说着，从内白衬衫里拿出一块U盘，“有她这次比赛的设计服饰，你完全可以在不直接借鉴和抄袭，让我们抛弃那些剽窃的罪名和内心指控吧！有了这个，你完全可以按照自己的创意进行修改或增添，以至于不被发现，有谁会知道呢？一位曾经小马谷的裁缝，在转变为马哈顿的服装连锁店的店长后，竟越过关系和背景限制，一举成为国际时尚家，你将会成为传奇！”
“这——先生，你的言论令实在太过放肆，你这样是在挑战所有小马对我的信任，你说的声誉，不就是恰巧是建立在信任之上的吗？如果他们知道我的成功不劳而获，那么还会有谁愿意真正接触我。”瑞瑞有着微怒地起身，朝那匹小马说道。
“哦，既然你这么坚持，那好吧，”年轻雄驹显然被吓到了，眼神闪躲了几下，随后不屑地切了一声，将U盘丢给第一匹接触瑞瑞的雄驹，“给，我们走吧，这位女士看来是非常‘仁义道德’的。”
“既然这样，瑞瑞小姐，我先走了，”年轻雄驹接住甩过来的U盘，放在蹄掌里，在快要离开时，弯下身抚摸了下瑞瑞裙摆，“真是件极品的裙子，不过还是差点意思，明明可以更加完美。”
“哦天呐，你们快来看，我远在塞勒谢茨的堂兄，竟然给我寄生日蛋糕了！我简直不敢相信，我在这里作为皇家护卫队的卫兵这么多年，虽然信封来往很少，但我没想到他还记得我的生日。”一匹摘下卫兵头盔的小马对着一个摆在桌子上，包装盒上挂着“塞勒谢茨——寄堂弟-辉光耀日，生日快乐！”的标牌的蛋糕惊讶道，吸引来了身边许多准备休息的小马卫兵注意。
这里位于宫殿内部的一个小房间内，里面可以容纳四匹马，当然，这样的房间在这条走廊不止一个。这些房间是为皇家护卫队卫兵所准备的，他们在这里洗漱、换衣和休息，虽然狭小，但能住在宫殿里，对于他们中大多数来说，也算是莫大的荣誉了。
“哦，居然你的亲人都记得你，我的亲人到现在都停止给我通信了，我还记得，我在被选为皇家护卫队成员去坎特洛特进行训练的时候，他们那离别时悲伤的眼神，从我真正成为开始，我就一直往家里寄钱，但随着数量增大，好像回信也变少了，不知道怎么了。”一匹脸色忧伤的卫兵马在洗脸前台看着镜子说道。
“你又在哀伤了，你都在为公主效劳了，还想那么多干嘛，我们现在不是应该为自己的朋友的生日而庆祝吗？”另一匹卫兵马褪下盔甲后说道。
“我们是朋友吗？我以前还从未见过你们这么关心我呢。”那匹名叫辉光耀日的小马说道。
“当然，我们不都是卫兵吗？都在一个部队，住同一个房间，在同一个地方训练，怎么能不算朋友呢？”褪下盔甲的卫兵小马说着，故作亲昵地搂住辉光耀日的肩膀。
“那——好吧，我们来吃蛋糕吧。”
“等等，我母亲曾说过：‘有好东西就要打家分享’。我去叫其他卫兵小马过来。”那匹卫兵小马说着，打开房间门朝外跑去。
在坎特洛特城门口，驻守着两个带着头盔、穿着盔甲，蹄持长矛（另一匹持着长剑）的卫兵小马，他们在迷雾弥漫地城门站着，这愈发浓稠的雾群，使他们根本看不清远方，就连近处的小马或东西，都要眯着眼睛，或者用蹄子触碰辨认。
“说实话，这种天气真的什么都看不清，而且还什么都闻不到，这如果发生什么事情，难道要我们担责？”一匹卫兵小马靠在左边城门墙上抱怨道。
“那有什么办法？我敢说，万马奔腾庆典现场肯定没有任何雾，你猜为什么？”另一匹小马听到他所说，也颓废地靠在右边城门的墙上，打趣道。
“我都不用猜，因为那里有一大堆贵族，友谊公主和她的朋友也在，公主殿下也会出场，怎么可能会有雾呢。再说，万马奔腾庆典这么繁盛的活动，如果有一丁点差错，就相当于打翻了一桶酿制百年的葡萄酒，会遭大秧的。”左边城门的卫兵小马回道。
“喂！我们这里有匹小马的亲人，给他寄了蛋糕，你们要不要来一起品尝下，而且是‘完全免费’的。”一匹卫兵小马的声音从城内传来，逐渐逼近，随后一匹气喘吁吁、没有穿盔甲的小马出现在两位卫兵面前。
“免费的蛋糕？说真的，做守卫以来，我很久都没有吃过蛋糕了，对了，那匹小马是谁？”靠在右边墙上的卫兵小马突然来了劲，问道。
“是辉光耀日，就是那个特别好说话的小马，我们只要拉拢关系，就可以了。”
“既然这样，我们走吧，反正我们已经在这里驻守了100多天了，虽然有换班，但最终汇报还是一切正常，其实城门根本不用驻守的，因为在上次的大危机后，那些威胁都变成石头了，根本没有什么好怕的。”靠在左边墙上的小马活动了几下僵硬的蹄子，满不在乎地说道。
“你说什么？难道你就是这样对待工作的，我们可不能擅自离开岗位，但依我看，我们也到换岗的时间了，”那匹来劲的小马说着，看向经过他们眼前两匹正在聊天的卫兵小马。
“我跟你说，事情就是这样……”经过他们眼前的两匹卫兵小马其中一匹正跟另一匹说着话，突然一匹马拦在他们面前。
“喂，公主殿下吩咐我们去干点别的事，刚好换班时间也到了，你们现在这里驻守吧，没准公主看你们这么敬业，还会给你们颁奖呢。”那匹小马说完，将这两匹经过的卫兵小马分别拉到城门两边，随后跟着身边两匹卫兵小马向城内跑去。
“呃——我被他绕晕了，到换班时间了吗？”一匹被拉到城门左边的小马疑惑地朝同伴问道。
“我看看——”被询问的小马从内衬衫（因为盔甲实在太过闷热，所以他穿了件透气的）里掏出一块带着锈迹的怀表，“还有一小时呢，他们好像是忽悠我们的。”
“难怪我怎么说换衣间的换班钟没有响，唉，那我们该怎么办？就这样守着？”
“只能这样了，如果我们走了，出了事就得反怪我们身上了。”
在小马集市里，此时正空无一马，大概是因为所有小马都因为雾群待在屋子，或聚集在宫殿侧边了（庆典剩下的食物都会倾倒于那，如果有马，也会分发）。带头小马正和黑袍小马在《小马新闻报》的报社门口疏散着里面的工作小马。
“你确定要这么干？这样难道不是更会惊动吗？我们离宫殿那么近，而且，为何你不直接引开看守城门的小马。”带头小马看着一份份提前打印好的报社被工作小马搬离报社，朝黑袍小马问道。
“如果我可以直接引开城门守卫，就没必要让飞马们只清理庆典周围的雾群，而且，最终的罪行会怪罪到那两名看守的守卫身上，事情很快就会平息，而突如其来的事件，会惊动整个庆典贵族和公主殿下，因为雾群的缘故，他们无法怪罪到那两匹守卫小马，会直接公开审判叛乱小马，这会留下一个巨大的痕迹，并且在我们的计划里，这不会很快被忘记。”黑袍小马看着进进出出的小马，朝带头小马反驳道。
随后，看着所有报纸已经搬运完成，黑袍小马走进去，对几位小马吩咐道：“你们在这里通过伪仓库房间里的密道运出武器，随后使用密道离开，请务必迅速。”那两匹被命令的小马点头应道。随后黑袍小马和带头小马走出报社，锁住了报社了门，拉下铁帘。
“我们走吧，灾厄就要来了，在这场灾厄过后，还有更大的事等着我去做，而你。”黑袍小马说着，与带头小马一起消失在雾群。
就在几十分钟后，仿佛只是一瞬间的事，紫沙伯爵本想多考虑一会，突然一声巨大的爆炸声在坎特洛特城内爆响，在悬崖边建立的坎特洛特因为如此而开始颤抖，随后升起一股巨大的烟雾，紫沙伯爵也觉得这是一种信号。
他掏出腰间早已备好的燧发手枪，朝着天空按下板机。
伴随着爆炸的巨响，坎特洛特的颤抖，驻守在坎特洛特城门的守卫，听到前方的雾群里传来了震荡大地的风暴前进声。