周一清晨，天空晴朗，阳光明媚。苹果杰克在学校外面闲逛，站在奇驹团雕像的另一侧，远离那些正在施工的地方。瑞瑞先过来给了她一个温暖的拥抱，两人借着这额外的几秒钟接触，享受着拥抱的感觉。农场女孩递过来一个热气腾腾的杯子和一个纸袋。“给你带了你最爱吃的。要知道，这是奶奶特意烤的。”
“史密斯奶奶这些年一直想把我喂胖呢，亲爱的。不过，我怎么能拒绝她做的早餐糕点呢？” 她接过两样东西，先抿了一小口，满足地叹了口气。“你对我真是太好了，苹果杰克。”
爱人对她眨了眨眼。“只有最好的才配得上你，瑞瑞。” 她环顾四周，“其他人应该很快就到了。你准备好了吗？”
一阵轻柔的笑声拂过耳畔。“你是说，‘我能演一场好戏，让云宝黛西那些免不了的抗议少一点吗？’” 蓝眼睛对上了绿眼睛，“我的爱，” 她用带着呼吸感的低语呢喃道，“到现在你该知道，我很擅长做这个的。真到那时候，准备好接住我，好吗？”
苹果杰克翻了个白眼，露出半笑的表情，这背后藏着多年的共同秘密。“我绝不会让你摔倒的，瑞瑞。” 一只手摸了摸口袋，那里隐约能看到一点浅蓝色布料的影子，“你把这个给我的时候，我就答应过你。”
瑞瑞的眼神柔和下来，她用了很大的自制力才没去吻这个金发女孩；剩下的自制力则用来稳住表情，免得除了绿眼睛的爱人之外，被别人看出太多情绪。“你还带着它？苹果杰克…都快六年了…”
“每天都带，去哪儿都带。” 拇指轻抚着柔软的布料，然后农场女孩把手移到瑞瑞的前臂上，轻轻捏了捏，“…这意味着不管我走到哪儿，都有你的一部分陪着我，这让我很开心。和你在一起总是很开心，甚至在我知道自己爱你之前就已经是这样了。”
时尚设计师眨了眨眼，忍住泪水，不想弄花妆容，另一个女孩则用了然的表情看着她。“…我们晚点再继续说这个，苹果杰克。找个不会让我失态的地方，等我们的朋友们到了就不说了。”
“说到朋友，你或许该摆出准备好的样子了。云宝来了。” 苹果杰克把手收回，从另一边的纸袋里拿出一个热乎乎的油酥点心，小口吃着。瑞瑞深吸一口气，整理好情绪，脸上露出困惑又疏离的表情，一边喝着饮料，一边看着那个运动员大步流星地跑过来。
“苹果杰克！” 云宝黛西给了她们一个短暂的微笑，然后脸上又浮现出几分疲惫的烦躁，“我为什么非得这么早来学校啊？其他人都没来呢，我本来还能多睡半个小时的！到底有什么急事？”
“坐下吧，云宝，吃点油炸馅饼，喝点苹果酒。得等其他女孩来。”
没等多久，但这也挡不住这位五彩斑斓的朋友边吃边抱怨。等到最后两位成员到的时候，瑞瑞脸上那副疏离的面具下，藏着的已经是对云宝黛西的不耐烦，而非对苹果杰克的爱意了。
“好了，我们都到齐了，快说吧，阿杰！”
“别急，云宝。” 苹果杰克重重地叹了口气，整了整帽子，“是关于舞会上发生的事。我们都在场…但学校一半多的人也都在。当然，他们大部分人在打斗时都像被洗脑的僵尸，但他们都看到余晖烁烁变成了恶魔，也看到了之后的我们，带着耳朵，有时还有翅膀的魔法小马女孩。”
“是啊？” 云宝得意地嚷嚷起来，“而且我们超厉害的！我们是英雄，所有人都看到我们用彩虹大炮打了烁烁！”
瑞瑞皱了皱鼻子。“…虽然我不认同云宝黛西这种特别的说法，但她是对的，亲爱的。是我们阻止了余晖在学校的恐怖统治。难道你担心我们会像名人一样被团团围住？”
小蝶发出一声不安的声音，把怀里的兔子抱得更紧了。值得一提的是，这只小动物亲昵地蹭了蹭她。“我不想被围住……” 她轻声说。
农场女孩摇了摇头。“我担心的不是这个。我更担心大家会到处说发生的事。比如跟警察之类的人说。”
萍琪的眼睛睁大了。“哦，哦！你是怕人们会谈论所有的魔法、女恶魔、僵尸小孩，然后某个超级秘密的政府机构会听到，派特工来调查，他们会知道魔法、小马国、暮光公主、余晖还有我们，然后把我们都抓去问话或者进行奇怪的实验！” 她皱起眉头，情绪低落了些，“…那一点都不好玩。”
她的话让小蝶缩得更厉害了，整个人都在发抖。云宝原本要脱口的抱怨也停住了，她挪到这个动物爱好者身边，把手放在她的上背上。“没事的，小蝶。我们肯定不会发生那种事的。我们不会让它发生的。萍琪只是…想太多了…… 对吧，苹果杰克？”
“…这次不是，云宝。恐怕萍琪说对了一部分。我们确实不能让大家到处说…”
瑞瑞注意到这个平时情感迟钝的运动员此刻摆出了防御姿态，她把这点记下来，打算以后用…或许可以邀请小蝶和她一起去水疗中心？高一时和这个粉头发女孩一起去水疗中心聊天，她很开心；那真的能让这个女孩放开一些。她在心里摇了摇头，脸上露出了皱眉的表情。“那你建议我们怎么做，苹果杰克？余晖烁烁可没讨多少人喜欢 —— 我能想象很多人会很乐意找机会报复她。要是我的话，到处说她变成了怪物，让她被带走，肯定是报复计划里的重头戏。就算我很讨厌像嗜血野人一样行事，也觉得这算是一种诗意的正义。”
“是啊！烁烁才是那个古怪的女恶魔！暮光公主都回家了，告诉别人又能有什么损失呢？要是她得关在笼子里被当成怪物对待，那也是她活该！”
小蝶打了个寒颤，拉了拉云宝的袖子。“那我们呢，云宝？我们也用了魔法，和余晖一样多。要是他们抓她，也会抓我们的。把我们带走问话…”
蓝眼睛一直在观察着。小蝶在这里起到了意想不到的作用，瑞瑞本来还想着得做点什么来转移云宝的注意力，免得她像头倔驴一样固执己见，但小蝶的反应吸引了这个蓝皮肤女孩的注意力。她看向苹果杰克，点了点头，卸下了伪装。“…那我们就得做点损害控制了，而且我猜我知道你打算怎么做了，亲爱的。”
“损害控制？” 云宝回头看着她们，眯起了眼睛。
“没错。我们得跟大家谈谈，说服他们对魔法保密，配合校长们为那个坑编造的说法。我觉得我们有三个优势。第一：我们是这里的英雄，就像你说的，云宝。暮光公主把大家团结起来对抗余晖，我们一直和她站在一起。是我们阻止了余晖。人们会保护他们的英雄。” 她竖起第二根手指，“第二：这件事重新唤醒了奇驹团的自豪感和团结…‘奇驹团永不分离’，‘一朝为奇驹团，永远为奇驹团’是学校精神的一部分…” 她竖起第三根手指，“第三：青少年讨厌权威，讨厌被指使、被控制，尤其是被成年人。”
云宝黛西点着头，开始明白这个计划了。“而且我们每个人在学校里都有不同的圈子。我们可以去阻止大家乱说，传播这个想法，让所有人都认同。我可以很容易地跟所有运动团队说 —— 反正早上上课前要开会，讨论秋季选拔赛和比赛安排。” 她推了推小蝶，“你看？会没事的。我们能搞定。我们超棒的！” 她挥舞了一下拳头。
她的态度和之前判若两人，好像一直都同意同伴们的看法似的，这让瑞瑞很困惑。不过，设计师可不想质疑云宝黛西同意这个决定的好运气，因为这意味着不用花那么多时间和精力去说服她这是个明智的主意 ——这些时间和精力最好用在执行计划和与管理层协调上。
“那我建议我们开始行动…我也会去塞拉斯蒂娅校长的办公室一趟，弄清楚关于舞会和损失的官方说法。一知道我就发短信告诉你们。我们有很多事要做。” 瑞瑞站起来，拍了拍裙子上的灰尘，背上包，“午餐时见，亲爱的们！手机开着，保持联系！”
她朝着远离雕像的方向坚定地走去，没忘发一条发自内心的短信。一分钟后，苹果杰克的手机响了，屏幕上显示着两句话：“我也爱你。从始至终，直到永远。”
作者的话：
虽然余晖烁烁是本故事的核心聚焦人物 —— 尤其是在故事的第一部分，但我并不认为其他角色仅仅是为推动余晖的故事而存在的 “背景板”。因此，我在构建世界观时，也为许多次要主角及背景角色设计了复杂的过往经历、丰满的人物性格（通过反复研读大量原作素材，结合所见细节推导并梳理人物心理而成），以及他们之间的人际关系。其中部分内容，未来或许会以同一世界观下的番外故事形式创作并发布。而这些 “插曲章节”，虽主要用于展现与主线剧情相关、但余晖并未参与的情节，同时也能让读者窥见并深入了解其他角色的形象与性格特点。
总有一天，我会抽空写完《从始至终，直到永远》的剩余部分 —— 这是为该世界观创作的、关于瑞瑞与苹果杰克的趣味背景故事。不过目前，还是要先完成主线故事。