贾环篇 · 第一回
第 64 章
7 个月前
104渔樵共论朱红世事
幼子初识人情冷暖
火生万物亦焚身，朱红城里尽红尘。
万家宫阙笼霓焰，一座大观锁童心。
富贵原来多冷意，至亲偏似路旁生。
若问贾郎何处是，朱京深处雪中鳞。
地陷斑马里加东南，这东南一隅有处曰麒里亚朱红四境，其中有城曰朱京者，最是红尘中一等富贵风流之地，城北数十里外，有一座不大不小的山，名唤大荒山，山中不以奇秀胜，却以清寂著：其间松风常年不歇，山溪绕石而鸣，偶有火蝶掠影而过，鳞光一闪便隐入林中。
林中有二麒麟，一为渔，一为樵。
渔者姓张名稍，昔年是大观园国际生物工程集团的高级研究员，惯与基因序列与灵火试验打交道，后因看透名利，辞官挂印，于此搭一草屋，日里以网捕鱼，闲来却是端着一只旧终端，看看游戏消息，刷刷国际新闻。
樵者姓李名定，曾是朱京大学社会学教授，研究的却不是“离罗之道”玄妙，而是这朱红四境亿万生灵的悲欢离合。及至年老，不想干了，便来此山采柴，自给自足。
这日午后，山风清凉，溪水如练。
张稍抛了渔网，坐在一块青石上，蹄下放着一只老旧的保温壶。李定斜倚松干，背后一大捆柴，腰间挂着一串已关机的终端，只当是念旧的饰物。
张稍点开手机，叹道：
“啧，又更新什么‘跨服联机’、‘全球战区’，这帮游戏厂商，一个比一个能折腾。”
李定哈哈一笑：
“你以前搁办公室里，也不过是换个壳子折腾生物。一个是基因联机，一个是玩家联机，本质都差不多——都是拿众生当测试服。”
张稍扭头：
“老李，你这话要是给朱京城里那些大人物听见，小心再请你回去‘荣任’顾问，写个《麒里亚社会稳定蓝皮书（修订增补版）》。”
李定轻轻抖了抖柴束，神情却渐渐肃了几分：
“说笑归说笑，近年这世界各地，可不大太平。北方狮鹫们在搞共和革命，西境梁山帮派横行，前段时间好像还有块叫巴拉德的地突然就被黑雾笼罩了……这些事你看新闻只当热闹罢，可在我看来——都是一把火。”
张稍“啧”了一声，用蹄子搅了搅溪水：
“火？你又搬出那啥‘离罗之道’来讲课了？”
李定摇头：
“离罗之火，焚的是旧壳，存的是心灯。如今这火，却只会把人烧得红了眼。
你且看——朱京城里，宫阙重重，云上铁轨，光幕高悬，从空中看去，一片璀璨，好似神火降世；可那层光一亮，底下多少眼泪就看不见了。”
张稍沉默片刻，忽而转开话题：
“说到眼泪，我倒想起一户人家。”
李定斜睨他一眼：
“你说贾家？”
张稍叹口气，将终端一合：
“荣国公会，朱红四境最有名的一支。其下的大观园国际生物工程集团——你我都在那儿干过活。
贾府那座‘大观园’——上有生物实验玻璃穹顶，下有火脉温泉循环，四时如春；人工云海、悬浮廊桥、光影温室、基因花园，应有尽有。
外者只知那儿富贵，却不知，园内有一雏麟，自幼便在那富贵里，冻得透心凉。”
李定眯起眼，像是要透过山林，看向那座城中之城：
“贾……环？”
张稍不置可否，只是用树枝在地上缓缓画了一个圈，又在中间点上一点：
“火在中央烧得最旺，边上反而冷。
这孩子生在火焰中心，看见的却多是阴影。”
两人说到这里，林间忽有一股热风拂过。
张稍抬头，远远可见朱京的天穹方向，一圈红金色光幕正缓缓开启，像是巨大的花瓣自云中绽开。那是离罗圣殿的晨课结束，百万盏火符灯一同被收拢的景象。
李定微微一笑：
“朱京，朱京，几百年来不知送走多少兴亡故事。
今日怕又要添上一笔了。”
说着，他将背上的柴轻轻放下，像是对某个尚未登场的角色拱蹄施礼。
“且让我们看看，这贾家三郎——要怎样走完他前半生的路。”
山风一转，视线如被轻轻推了推，越过山林，落向那座偌大的火之都城。
朱京城，本为山中一小聚落，因离罗之道在此发源，几百年来层层扩展，终成今日朱红四境的中心。
城之正中，赤阙宫拔地而起，宫顶尽铺赤金琉瓦，日照之时如燃山，夜幕垂时，宫墙之内的火脉灯网亮起，整座宫城仿佛一枚缓缓跳动的心脏。
赤阙之东，是离罗大殿。大殿前有一座巨炉，名“万焰炉”，炉中真火千年不熄，火光借魔导装置引入全城照明系统——街灯、空轨、光幕广告，无一不沾这炉中一缕。
所以有网友说：朱京的夜，从不是黑的，只是红得太浓了。
赤阙之西，乃官署重地，高楼林立，古式飞檐与玻璃塔楼相互掺杂。浮空铁轨如火龙般在城空中盘旋，光轨列车穿梭其间，鳞光一闪即过。
街上麒麟的鳞片被路灯映出淡淡的红光，被笑称“朱京之辉”；可这辉光下，有贫有富，有笑有泪，一概混在一片光热之中。
而在这繁华中心稍偏东南的地带，有一片被高墙结界环绕的广阔区域，空中有半透明的穹顶，地面则是连绵建筑与人工湖泊相间，那便是——
大观园国际生物工程集团 · 荣国公会直属实验园区。
众生惯称之为——大观园。
这里既是科研机构，又是极致奢华的私宅花苑。
高处有玻璃穹顶模拟四季，连夜空与星辰都可伪造；
低处有火脉温泉与生态试验温室，培育着世间罕见的奇花异草与改良植株。
光桥连接楼宇，水道穿过庭院，空中偶有生物工程改造后的彩羽鸟飞过，在非自然风的吹拂下留下一串串声控光带。
而在这座“世间仙境”的某一隅，一个小小的身影正一路狂奔。
那是一个年纪尚幼的小麒麟，鬃毛还没完全长齐，角亦不过半尺，曲线稚嫩。背上鳞片柔软得像未成形的鳞芽，尾巴也略显单薄，却藏不住他奔跑时那股旺盛的生命力。
他名为——贾环。
贾府三子，庶出。
此时的他，还不知道“庶出”意味着什么。
他只知这座园子大得走不完，漂亮得看不够。
他从人工溪流边的小石桥一路跑过，蹄尖敲在透明的桥面上，下面是模拟出来的锦鲤群，鳞片与水光一同闪烁；
他从栽满基因改良桃花的小径下穿过，花瓣在恒温系统控制下，恰到好处地在空中缓缓飘落，不多不少，像被调过参数似的。
他兴冲冲绕过一座写着“实验区 · 禁入”的光牌，远远望见一排排玻璃舱内，有奇怪植物在里面缓慢伸展触须，舱外警戒线闪着红光，他不敢太近，只是好奇地多看了两眼。
“等我长大了，我也要在这里上班。”
他在心里这么想。
只是“上班”这个词，对他而言，和“当英雄”好像并没有什么区别。
他奔跑着，突然听见前方一片空地上传来笑声。
那是一片略高于园中其他区域的草坡，坡顶平整，四周搭有简易的场景装置，用于测试风向与飞行器流体形态——此刻却被临时改作风筝场。
坡上有三只幼麟，一位身形稍高，鬃毛修饰得干净利落，眉目间已有几分沉稳，那是贾家长子——贾珠；
其旁一位体态略显纤弱，却眼神敏锐、言语清亮的小雌麟，鬃毛编成细辫，系着远客的丝带——那是远道而来寄住贾府的小表妹——林黛玉；
再有一只，是鬃毛柔软蓬松，眼中常含笑意的小公子，角上挂着一串小饰物，尾巴总是不安分轻摆，他就是——
贾宝玉。
三位正笑着放风筝。
那风筝不是普通纸鸢，而是使用了实验室淘汰下来的轻质材料制成，骨架细而坚韧，面上绘着离罗之火与逆麟跃焰的图案。
风场控制器设在一旁，风力均匀柔和，正是适合孩子练习的程度。
贾环远远站住，抬头望着天空上的那串风筝——有火焰，有凤凰，有逆麟，也有形制古怪的飞艇模型。
他看得眼睛发亮，心不由自主就往前挪了一步，又一步。
这片草坡他不是没来过。
只是往常他刚靠近，脚步声稍一响，旁边负责看护的丫鬟们就会一边赔笑，一边把他“温柔”地请走，说什么“二老爷有吩咐，三少爷这边不宜久留”。
但今天——
似乎没有谁注意到他。
又或者，是那风筝飞得太高，把大家的目光全勾了去。
贾环鼓起勇气，深吸一口气，继续往前走。
他没有刻意加快，也没有偷偷摸摸，只是坦然地一步步靠近，像是坚信——自己也属于这片笑声。
坡上的贾宝玉正翻着风筝箱，挑挑拣拣，忽然眼睛一亮，叼出一只尚未系线的小风筝，那风筝比其他的都小一些，图案是简简单单的一只小逆麟，鳞片只是勾了个轮廓，还没来得及上色。
“阿珠哥哥，黛玉妹妹！”
宝玉笑嘻嘻地叫了一声，尾巴一甩，小跑了几步。
“这里有一只最轻的，还没被放过呢！”
他话说到一半，正抬头，就看见了坡下那道瘦小的身影。
“环……？”
贾环脚步一滞。
宝玉愣了愣，随即脸上笑容更亮了一些，像是终于发现了某个被落下的伙伴。
他叼着风筝跑了几步，到坡缘停下，用蹄子把风筝托了托，朝贾环伸出一点：
“环弟弟，你也一起来放吧！这个——这个最轻，你肯定能放上去！”
贾环怔怔地望着那风筝。
风筝很小，却在阳光下晃了晃，好像在向他点头。
他忽然觉得喉咙有些干，蹄心微微出汗，却又忍不住往前迈了一步。
就在这时——
一条柔和却极其坚决的声音从侧方响起：
“宝二爷。”
话音未落，一道身影已经从旁边的花丛遮掩后走了出来。
那是个年轻的雌麒麟，鬃毛梳得整整齐齐，身上虽穿着侍从衣，却洗得干干净净，眼神温柔而又机警——正是贾宝玉身边的大丫鬟——袭人。
袭人先是对贾珠与林黛玉行了个规矩礼，然后才转向贾宝玉，笑容依旧：
“老爷刚才唤您，问您功课可曾温习。您若再留在这儿，传到大师那边，可又要念叨了。”
宝玉愣了一下，下意识就要说：“我一会儿就回去——”
袭人却在此刻，微微侧身，目光扫过坡下。
那目光并不凌厉，却像一道不容忽视的门槛。
她看到了贾环。
那一瞬间，她脸上的笑意几乎不可见地收了一丝，然后又立刻恢复如常。
她没有逼视，也没有斥骂，只是轻轻向前一步，站在了坡缘与贾环之间。
“三少爷。”
她低头行礼，礼数周全，却分寸极严。
“这边风大，您身子向来弱，还是莫要久站为好。夫人那边若问起，小的也不好交代。”
贾环本想再往前靠一步，被她这一礼，硬生生堵在原地。
他忽然意识到——自己鳞上沾着刚从人工溪边溅起的水，尾巴也还未梳理，鬃毛有一撮翘着，与宝玉那干净柔顺的鬃毛截然相反。
他张了张嘴，还未说话，袭人已回头，对宝玉柔声道：
“二爷，风筝箱里还有些小的，留着下回也不迟。三少爷若想放，等夫人吩咐了，小的好好陪三少爷也是一样。”
场面上的话，说得无懈可击。
宝玉回头，看看袭人，又看看贾环，蹄上的风筝微微一晃，像是不知道该递给谁。
林黛玉垂着眼，风筝线轻轻缠绕在蹄间，似乎想抬头说什么，又终究没说出口。
贾珠站在稍远处，眉头不易察觉地蹙了一下，却终究只是长长叹了口气。
坡下的贾环，忽然觉得风好像真的大了很多。
他看着袭人的背影——那是从小照顾宝玉的丫鬟，也曾给他递过药汤，问过他“身子好些没有”；但此刻，她就是那道安静却坚不可摧的门槛。
他喉咙里像卡着一块石头，半晌，终于挤出一句：
“我……我没想放。
我只是——看看。”
声音很轻，轻得连他自己都快听不清。
说完，他退后一步，又一步。
风从坡顶吹下，在他的鬃毛间乱窜，眼角似乎被风吹得有点难受，他抬蹄揉了揉，什么也没再说，转身朝园子的另一边跑去。
宝玉看着他的背影，急急地想要踏前一步：
“环弟——”
袭人侧身一步，轻轻拉住他的前蹄，笑道：
“二爷，老爷那边……当真等急了。”
风筝还停在宝玉的蹄尖，没能再向前。
林黛玉抬眼望了望贾环离开的方向，忽然道了一句极轻极轻的话：
“他……也不过是想放一次罢了。”
贾珠听见了，只是缓慢地收起蹄上的线轮，将风筝一点点往回拉。
风还是那阵风，天还是那片天，
只是草坡上笑声淡了许多。
而大观园里某个偏僻的小院，一只小麒麟正气喘吁吁地扑进门，背靠着门板滑下去坐在地上，胸口起伏不定。
他不知道自己为什么要跑。
只是觉得，不跑的话，眼里的东西就会掉下来。
——这一日，他第一次模糊地意识到：
这座大观园，并不全是为他准备的。
若说贾环自此便彻底沉沦，那还是委屈了他。
毕竟那时的他，还只是个孩子，只知道酸楚，却不懂怨恨的名字。
然而朱京之火燃烧千年，从不问孰幼孰长。
它只是在每一个角落，悄悄烤干一些东西，又悄悄烙下印子。
至于这印子日后要如何开裂、如何溢出血与火——
那便是后话了。
且说自那一日风筝之事后，贾环仍是日出随众起，日落随众眠，表面与往日并无二致，只是大观园在他眼中，已悄悄变了模样。
园中贵子们每日要去“正书房”听学，先生请的是京城天想国寺里颇有名望的讲师，讲天道、讲史书、讲外国各族典章，连众生大会的宪章条款都略略讲及。
贾环却是很少能踏进那间屋子的。
他常被打发去偏院角落一间小书房，只有个胡子花白的小先生，专教几个旁支孩子识字算数。窗纸发黄，书案歪斜，连挂在墙上的圣贤画像也有几处破損。
那日午后，春光正好，主书房那边朗声诵读：“天——行——健，君——子——以…”
声音穿堂过廊，一阵阵送到偏院。
小先生却只在他面前摊着一本破旧《朱红律例简编》，指着密密麻麻的条款，让他一行行念：
“——凡庶出不许僭越正支服饰、坐席、名号，有违者，杖责二十……”
“——凡宗族子弟轻慢尊长者，以不孝论……”
“——凡扰乱家法者，逐出谱系……”
念到这里，他声音忽地一顿，蹄尖微微发抖。
小先生抬眼看了他一眼，似欲说什么，又似觉得多言无益，只淡淡道：
“接着念。”
主书房那边恰好传来朗笑声，先生在夸宝玉问得好、悟性高。
偏院里，贾环咬着牙，把“逐出谱系”四个字一字一顿念完，像是有什么东西顺着喉咙滚下去，再也咽不下也吐不出。
下了课，他走在回屋的回廊里，看见主屋那边几个丫鬟捧着点心盘匆匆而过，笑着说是给“宝二爷”“珠大爷”送去。
盘中香气飘到鼻尖，他只略停了停，便抬蹄走开了。
又过几日，贾政偶然想到这个庶子，吩咐人叫他去二门内堂。
他提心吊胆进了门，只见堂中香炉缭绕，墙上挂着历代列祖画像，贾政坐在案后批阅公文，旁边还站着两位族中长辈正低声说什么。
贾环规规矩矩行礼：“儿，贾环，叩见父亲。”
贾政头也不抬，只“嗯”了一声，问道：
“最近可有用功读书？”
他把早些日子背下来的几条律例、又硬记的两句经典论语在心中飞快转了一遍，刚要答话，那边一个族老却笑道：
“兄长可真是操心，这庶出的孩子，读不读书，又有何妨？日后能安分守己，不闹祸端，便是福气了。”
贾政闻言，只是淡淡笑了笑，连眼神也未再落到他身上。
案几另一侧，宝玉正巧过来回话，被叫进去时，贾政语气忽然温和许多，问寒问暖，还笑说他上回题的句子颇有灵气。
贾环只好一直跪在侧边，像块多余的木头。
直到事情说完，他还未曾再被点名，最终是门口小厮略一使眼色，他才明白：
——今天到此为止，可以自己悄悄退下了。
他在堂外石阶上站了好一会儿。
台阶下的花树正在开，小小的花瓣一阵风吹过，铺得地上都是。
他忽然想到：原来“儿子”是有等次的。
回到那条阴暗的回廊，他一推门，赵姨娘正守在灯下补衣裳。
“环儿回来啦？可累了罢？我刚让丫鬟端了碗鸡汤来，你多喝点。”
她眼皮底下青黑，明显是许久未睡好觉，但一见到他，仍挤出笑来，忙上前接他外袍。
他“嗯”了一声，把衣服随蹄递过去，踢了鞋便往塌上一躺。
鸡汤香气扑鼻，他却毫不动口。赵姨娘见状，小心翼翼问：
“是不是……又被说了什么？”
他沉默片刻，才淡淡道：
“没…没什么。”
赵姨娘眼圈一红，又强压下去，只坐在床沿，轻声道：
“娘也知道你委屈。可是，咱们的命，跟珠哥儿、宝哥儿本就不同。你…你只要好好读书，将来考个功名，自立门户，也就——”
“也就怎样？”贾环猛地坐起身，眼睛里似乎隐隐带火，“也就可以不叫‘庶出’了么？也就能坐到那间正堂里，和他们一样谈笑风生么？”
赵姨娘被这几句问得哑口无言，只能伸臂去握他的蹄子，却被他轻轻抽开。
屋里一时静得厉害，只剩烛火微微噼啪。
过了许久，他低声道：
“娘，您不必说了。我知道的。”
他说这话时，声音竟出奇的平静。
赵姨娘闻言，只觉得心口发堵——那种默然接受的平静，比哭比闹更叫人心惊。
大观园有一座偏僻的阁楼，本是为贾政自己藏书所用。
自从他去众生大会任中央本部二科要职，常年不在家，这藏书阁便多半空着，只偶尔才有仆从来打扫。
贾环本是无意间发现——有一次被罚抄家法，抄到半夜，抬头见远处阁楼尚有一盏孤灯，便顺着那一点灯光摸了过去。
从此，那里成了他自己的世界。
阁里多是大部头典籍，也有不少天文地理、古今国情、甚至洋文书籍。
看不懂的，他就硬着头皮查，边看边猜，久而久之，倒也生出几分门道。
灯光映在他侧脸上，那双眼睛专注得吓人。
有时读到某段精奇的战史、某位岳姓将军以一营对十倍强敌的记载，他会猛地合上书，靠在书架上，闭上眼睛，仿佛那些战鼓、喊杀声都在耳边重现。
“若换作是我……我会不会也有法子？”
少年心里升起的这个念头，他自己都被吓了一跳，随即又苦笑：
“庶出一个，连正堂都难进，还谈什么沙场？”
可每当这种自嘲即将完全淹没他时，他总会伸蹄按在书页上，久久不语。
——这些字里行间，有一种隐隐的召唤，让他知道：只要活着，总还有别的可能。
就在这样的夜晚里，他比家里任何人都更熟悉朱红四境的山河、边塞、各族的兴亡兴替。
只是没人知道。
直到那一夜。
那夜风大，阁楼窗纸被吹得“沙沙”作响。
贾环照旧窝在一角，膝上摊着一本《麒里亚边军演武录》，正看得入迷，突然听到外面有细微的脚步声，停在阁门前。
“这么晚了，还有谁来这地方？”
他皱了皱眉，把书合起，犹豫片刻，起身去开门。
门一开，他怔住了。
门外站着一个小小的身影——
是宝玉。
他穿着一件有些旧了的家常袍子，鬃毛睡得有些乱，脸上却仍是那种明亮、清澈的笑。
蹄子里捧着一个小纸盒，盒子上放着一支粗糙的小笛子，木头削得不太匀整，上面歪歪扭扭刻着几字，勉强能辨出是：“环弟保平安”。
宝玉见门开了，眼睛一亮：“环哥哥，你还没睡呀！那太好了——”
他把盒子往前一递，欢欢喜喜地说：
“我听说你前两天被摔伤了几处，这盒药是大夫留下的，我偷偷给你拿了一些。还有这笛子，是我自己刻的，你别嫌难看……以后要是有人欺负你，你就吹这个笛子，我会把欺负你的坏家伙们全打跑哒！”
这话说得太真太直，眼睛又亮得过分。
在任何旁观者看来，都是再诚挚不过的善意。
可那一刻，贾环却只觉得胸口有什么东西“咔嚓”一声断了。
他不知该把自己放在哪个位置。
对方是正出，集万千宠爱、天真至极的小少爷，而他只是那个随时可以被忽略的庶子。
——“被保护”这件事，本就永远轮不到他。
他盯着那支笛子看了好一会儿，终是伸蹄接过来。
却不是温柔接纳，而是指尖一紧，笛子在掌心“咯吱”一声，似乎差点被捏裂。
“你觉得，”他抬眼看向宝玉，声音冷得仿佛从冰窟里挖出来，“我需要你来救？”
宝玉愣住了，笑容还挂在脸上，一时未能理解。
“我只是——”
“走。”
贾环抬蹄，指向外面的走廊，脸上没有一丝表情，只有眼中那股狠劲，连他自己都觉陌生。
“别在我眼前假惺惺。”
门“砰”地关上。
纸盒落在门外的地砖上，摔开，药粉洒了一地。笛子滚了几圈，停在门槛前，发出微微的嗡鸣。
宝玉嘴唇动了动，似乎还想解释什么，最终什么也没说出口。
“那……你要是受伤了，就自己记得上药。”
宝玉退了两步，声音很轻。
说完，他真的走了。
脚步声一点点远去，在深夜的廊道里听起来格外清晰。
屋内，贾环鬃毛略微发热，角尖隐隐冒出火星，他背靠着门，蹄尖死死按着胸口。
他不知道自己为何如此愤怒，只觉得心里一团火，烧得几乎说不出话。
也许是因为那笑容太纯净，太像他曾经想拥有却永远得不到的东西。
妒忌，羞耻，还是自卑？
这些词他都还没学全，但那种感觉却那样真切，好像撕碎了他所有勉强搭起的体面。
良久，他低低地说道：
“你什么都不懂。”
烛火在书案上一闪一闪，仿佛也在随风摇摆。
他忽然觉得，藏书阁不再只是避风的港湾，而更像一座孤岛——
他在这岛上，离大家都很远。
门外，夜风卷起地上的药粉，吹散在幽暗的廊道间。
那支刻着“环弟保平安”的笛子，静静躺在原地，无声无息。
这一夜之后，大观园仍如往常一般歌舞生平，华灯灿烂。
只是有一个孩子的世界，悄悄地裂开了一道细微的缝。
幼子初识人情冷暖
火生万物亦焚身，朱红城里尽红尘。
万家宫阙笼霓焰，一座大观锁童心。
富贵原来多冷意，至亲偏似路旁生。
若问贾郎何处是，朱京深处雪中鳞。
地陷斑马里加东南，这东南一隅有处曰麒里亚朱红四境，其中有城曰朱京者，最是红尘中一等富贵风流之地，城北数十里外，有一座不大不小的山，名唤大荒山，山中不以奇秀胜，却以清寂著：其间松风常年不歇，山溪绕石而鸣，偶有火蝶掠影而过，鳞光一闪便隐入林中。
林中有二麒麟，一为渔，一为樵。
渔者姓张名稍，昔年是大观园国际生物工程集团的高级研究员，惯与基因序列与灵火试验打交道，后因看透名利，辞官挂印，于此搭一草屋，日里以网捕鱼，闲来却是端着一只旧终端，看看游戏消息，刷刷国际新闻。
樵者姓李名定，曾是朱京大学社会学教授，研究的却不是“离罗之道”玄妙，而是这朱红四境亿万生灵的悲欢离合。及至年老，不想干了，便来此山采柴，自给自足。
这日午后，山风清凉，溪水如练。
张稍抛了渔网，坐在一块青石上，蹄下放着一只老旧的保温壶。李定斜倚松干，背后一大捆柴，腰间挂着一串已关机的终端，只当是念旧的饰物。
张稍点开手机，叹道：
“啧，又更新什么‘跨服联机’、‘全球战区’，这帮游戏厂商，一个比一个能折腾。”
李定哈哈一笑：
“你以前搁办公室里，也不过是换个壳子折腾生物。一个是基因联机，一个是玩家联机，本质都差不多——都是拿众生当测试服。”
张稍扭头：
“老李，你这话要是给朱京城里那些大人物听见，小心再请你回去‘荣任’顾问，写个《麒里亚社会稳定蓝皮书（修订增补版）》。”
李定轻轻抖了抖柴束，神情却渐渐肃了几分：
“说笑归说笑，近年这世界各地，可不大太平。北方狮鹫们在搞共和革命，西境梁山帮派横行，前段时间好像还有块叫巴拉德的地突然就被黑雾笼罩了……这些事你看新闻只当热闹罢，可在我看来——都是一把火。”
张稍“啧”了一声，用蹄子搅了搅溪水：
“火？你又搬出那啥‘离罗之道’来讲课了？”
李定摇头：
“离罗之火，焚的是旧壳，存的是心灯。如今这火，却只会把人烧得红了眼。
你且看——朱京城里，宫阙重重，云上铁轨，光幕高悬，从空中看去，一片璀璨，好似神火降世；可那层光一亮，底下多少眼泪就看不见了。”
张稍沉默片刻，忽而转开话题：
“说到眼泪，我倒想起一户人家。”
李定斜睨他一眼：
“你说贾家？”
张稍叹口气，将终端一合：
“荣国公会，朱红四境最有名的一支。其下的大观园国际生物工程集团——你我都在那儿干过活。
贾府那座‘大观园’——上有生物实验玻璃穹顶，下有火脉温泉循环，四时如春；人工云海、悬浮廊桥、光影温室、基因花园，应有尽有。
外者只知那儿富贵，却不知，园内有一雏麟，自幼便在那富贵里，冻得透心凉。”
李定眯起眼，像是要透过山林，看向那座城中之城：
“贾……环？”
张稍不置可否，只是用树枝在地上缓缓画了一个圈，又在中间点上一点：
“火在中央烧得最旺，边上反而冷。
这孩子生在火焰中心，看见的却多是阴影。”
两人说到这里，林间忽有一股热风拂过。
张稍抬头，远远可见朱京的天穹方向，一圈红金色光幕正缓缓开启，像是巨大的花瓣自云中绽开。那是离罗圣殿的晨课结束，百万盏火符灯一同被收拢的景象。
李定微微一笑：
“朱京，朱京，几百年来不知送走多少兴亡故事。
今日怕又要添上一笔了。”
说着，他将背上的柴轻轻放下，像是对某个尚未登场的角色拱蹄施礼。
“且让我们看看，这贾家三郎——要怎样走完他前半生的路。”
山风一转，视线如被轻轻推了推，越过山林，落向那座偌大的火之都城。
朱京城，本为山中一小聚落，因离罗之道在此发源，几百年来层层扩展，终成今日朱红四境的中心。
城之正中，赤阙宫拔地而起，宫顶尽铺赤金琉瓦，日照之时如燃山，夜幕垂时，宫墙之内的火脉灯网亮起，整座宫城仿佛一枚缓缓跳动的心脏。
赤阙之东，是离罗大殿。大殿前有一座巨炉，名“万焰炉”，炉中真火千年不熄，火光借魔导装置引入全城照明系统——街灯、空轨、光幕广告，无一不沾这炉中一缕。
所以有网友说：朱京的夜，从不是黑的，只是红得太浓了。
赤阙之西，乃官署重地，高楼林立，古式飞檐与玻璃塔楼相互掺杂。浮空铁轨如火龙般在城空中盘旋，光轨列车穿梭其间，鳞光一闪即过。
街上麒麟的鳞片被路灯映出淡淡的红光，被笑称“朱京之辉”；可这辉光下，有贫有富，有笑有泪，一概混在一片光热之中。
而在这繁华中心稍偏东南的地带，有一片被高墙结界环绕的广阔区域，空中有半透明的穹顶，地面则是连绵建筑与人工湖泊相间，那便是——
大观园国际生物工程集团 · 荣国公会直属实验园区。
众生惯称之为——大观园。
这里既是科研机构，又是极致奢华的私宅花苑。
高处有玻璃穹顶模拟四季，连夜空与星辰都可伪造；
低处有火脉温泉与生态试验温室，培育着世间罕见的奇花异草与改良植株。
光桥连接楼宇，水道穿过庭院，空中偶有生物工程改造后的彩羽鸟飞过，在非自然风的吹拂下留下一串串声控光带。
而在这座“世间仙境”的某一隅，一个小小的身影正一路狂奔。
那是一个年纪尚幼的小麒麟，鬃毛还没完全长齐，角亦不过半尺，曲线稚嫩。背上鳞片柔软得像未成形的鳞芽，尾巴也略显单薄，却藏不住他奔跑时那股旺盛的生命力。
他名为——贾环。
贾府三子，庶出。
此时的他，还不知道“庶出”意味着什么。
他只知这座园子大得走不完，漂亮得看不够。
他从人工溪流边的小石桥一路跑过，蹄尖敲在透明的桥面上，下面是模拟出来的锦鲤群，鳞片与水光一同闪烁；
他从栽满基因改良桃花的小径下穿过，花瓣在恒温系统控制下，恰到好处地在空中缓缓飘落，不多不少，像被调过参数似的。
他兴冲冲绕过一座写着“实验区 · 禁入”的光牌，远远望见一排排玻璃舱内，有奇怪植物在里面缓慢伸展触须，舱外警戒线闪着红光，他不敢太近，只是好奇地多看了两眼。
“等我长大了，我也要在这里上班。”
他在心里这么想。
只是“上班”这个词，对他而言，和“当英雄”好像并没有什么区别。
他奔跑着，突然听见前方一片空地上传来笑声。
那是一片略高于园中其他区域的草坡，坡顶平整，四周搭有简易的场景装置，用于测试风向与飞行器流体形态——此刻却被临时改作风筝场。
坡上有三只幼麟，一位身形稍高，鬃毛修饰得干净利落，眉目间已有几分沉稳，那是贾家长子——贾珠；
其旁一位体态略显纤弱，却眼神敏锐、言语清亮的小雌麟，鬃毛编成细辫，系着远客的丝带——那是远道而来寄住贾府的小表妹——林黛玉；
再有一只，是鬃毛柔软蓬松，眼中常含笑意的小公子，角上挂着一串小饰物，尾巴总是不安分轻摆，他就是——
贾宝玉。
三位正笑着放风筝。
那风筝不是普通纸鸢，而是使用了实验室淘汰下来的轻质材料制成，骨架细而坚韧，面上绘着离罗之火与逆麟跃焰的图案。
风场控制器设在一旁，风力均匀柔和，正是适合孩子练习的程度。
贾环远远站住，抬头望着天空上的那串风筝——有火焰，有凤凰，有逆麟，也有形制古怪的飞艇模型。
他看得眼睛发亮，心不由自主就往前挪了一步，又一步。
这片草坡他不是没来过。
只是往常他刚靠近，脚步声稍一响，旁边负责看护的丫鬟们就会一边赔笑，一边把他“温柔”地请走，说什么“二老爷有吩咐，三少爷这边不宜久留”。
但今天——
似乎没有谁注意到他。
又或者，是那风筝飞得太高，把大家的目光全勾了去。
贾环鼓起勇气，深吸一口气，继续往前走。
他没有刻意加快，也没有偷偷摸摸，只是坦然地一步步靠近，像是坚信——自己也属于这片笑声。
坡上的贾宝玉正翻着风筝箱，挑挑拣拣，忽然眼睛一亮，叼出一只尚未系线的小风筝，那风筝比其他的都小一些，图案是简简单单的一只小逆麟，鳞片只是勾了个轮廓，还没来得及上色。
“阿珠哥哥，黛玉妹妹！”
宝玉笑嘻嘻地叫了一声，尾巴一甩，小跑了几步。
“这里有一只最轻的，还没被放过呢！”
他话说到一半，正抬头，就看见了坡下那道瘦小的身影。
“环……？”
贾环脚步一滞。
宝玉愣了愣，随即脸上笑容更亮了一些，像是终于发现了某个被落下的伙伴。
他叼着风筝跑了几步，到坡缘停下，用蹄子把风筝托了托，朝贾环伸出一点：
“环弟弟，你也一起来放吧！这个——这个最轻，你肯定能放上去！”
贾环怔怔地望着那风筝。
风筝很小，却在阳光下晃了晃，好像在向他点头。
他忽然觉得喉咙有些干，蹄心微微出汗，却又忍不住往前迈了一步。
就在这时——
一条柔和却极其坚决的声音从侧方响起：
“宝二爷。”
话音未落，一道身影已经从旁边的花丛遮掩后走了出来。
那是个年轻的雌麒麟，鬃毛梳得整整齐齐，身上虽穿着侍从衣，却洗得干干净净，眼神温柔而又机警——正是贾宝玉身边的大丫鬟——袭人。
袭人先是对贾珠与林黛玉行了个规矩礼，然后才转向贾宝玉，笑容依旧：
“老爷刚才唤您，问您功课可曾温习。您若再留在这儿，传到大师那边，可又要念叨了。”
宝玉愣了一下，下意识就要说：“我一会儿就回去——”
袭人却在此刻，微微侧身，目光扫过坡下。
那目光并不凌厉，却像一道不容忽视的门槛。
她看到了贾环。
那一瞬间，她脸上的笑意几乎不可见地收了一丝，然后又立刻恢复如常。
她没有逼视，也没有斥骂，只是轻轻向前一步，站在了坡缘与贾环之间。
“三少爷。”
她低头行礼，礼数周全，却分寸极严。
“这边风大，您身子向来弱，还是莫要久站为好。夫人那边若问起，小的也不好交代。”
贾环本想再往前靠一步，被她这一礼，硬生生堵在原地。
他忽然意识到——自己鳞上沾着刚从人工溪边溅起的水，尾巴也还未梳理，鬃毛有一撮翘着，与宝玉那干净柔顺的鬃毛截然相反。
他张了张嘴，还未说话，袭人已回头，对宝玉柔声道：
“二爷，风筝箱里还有些小的，留着下回也不迟。三少爷若想放，等夫人吩咐了，小的好好陪三少爷也是一样。”
场面上的话，说得无懈可击。
宝玉回头，看看袭人，又看看贾环，蹄上的风筝微微一晃，像是不知道该递给谁。
林黛玉垂着眼，风筝线轻轻缠绕在蹄间，似乎想抬头说什么，又终究没说出口。
贾珠站在稍远处，眉头不易察觉地蹙了一下，却终究只是长长叹了口气。
坡下的贾环，忽然觉得风好像真的大了很多。
他看着袭人的背影——那是从小照顾宝玉的丫鬟，也曾给他递过药汤，问过他“身子好些没有”；但此刻，她就是那道安静却坚不可摧的门槛。
他喉咙里像卡着一块石头，半晌，终于挤出一句：
“我……我没想放。
我只是——看看。”
声音很轻，轻得连他自己都快听不清。
说完，他退后一步，又一步。
风从坡顶吹下，在他的鬃毛间乱窜，眼角似乎被风吹得有点难受，他抬蹄揉了揉，什么也没再说，转身朝园子的另一边跑去。
宝玉看着他的背影，急急地想要踏前一步：
“环弟——”
袭人侧身一步，轻轻拉住他的前蹄，笑道：
“二爷，老爷那边……当真等急了。”
风筝还停在宝玉的蹄尖，没能再向前。
林黛玉抬眼望了望贾环离开的方向，忽然道了一句极轻极轻的话：
“他……也不过是想放一次罢了。”
贾珠听见了，只是缓慢地收起蹄上的线轮，将风筝一点点往回拉。
风还是那阵风，天还是那片天，
只是草坡上笑声淡了许多。
而大观园里某个偏僻的小院，一只小麒麟正气喘吁吁地扑进门，背靠着门板滑下去坐在地上，胸口起伏不定。
他不知道自己为什么要跑。
只是觉得，不跑的话，眼里的东西就会掉下来。
——这一日，他第一次模糊地意识到：
这座大观园，并不全是为他准备的。
若说贾环自此便彻底沉沦，那还是委屈了他。
毕竟那时的他，还只是个孩子，只知道酸楚，却不懂怨恨的名字。
然而朱京之火燃烧千年，从不问孰幼孰长。
它只是在每一个角落，悄悄烤干一些东西，又悄悄烙下印子。
至于这印子日后要如何开裂、如何溢出血与火——
那便是后话了。
且说自那一日风筝之事后，贾环仍是日出随众起，日落随众眠，表面与往日并无二致，只是大观园在他眼中，已悄悄变了模样。
园中贵子们每日要去“正书房”听学，先生请的是京城天想国寺里颇有名望的讲师，讲天道、讲史书、讲外国各族典章，连众生大会的宪章条款都略略讲及。
贾环却是很少能踏进那间屋子的。
他常被打发去偏院角落一间小书房，只有个胡子花白的小先生，专教几个旁支孩子识字算数。窗纸发黄，书案歪斜，连挂在墙上的圣贤画像也有几处破損。
那日午后，春光正好，主书房那边朗声诵读：“天——行——健，君——子——以…”
声音穿堂过廊，一阵阵送到偏院。
小先生却只在他面前摊着一本破旧《朱红律例简编》，指着密密麻麻的条款，让他一行行念：
“——凡庶出不许僭越正支服饰、坐席、名号，有违者，杖责二十……”
“——凡宗族子弟轻慢尊长者，以不孝论……”
“——凡扰乱家法者，逐出谱系……”
念到这里，他声音忽地一顿，蹄尖微微发抖。
小先生抬眼看了他一眼，似欲说什么，又似觉得多言无益，只淡淡道：
“接着念。”
主书房那边恰好传来朗笑声，先生在夸宝玉问得好、悟性高。
偏院里，贾环咬着牙，把“逐出谱系”四个字一字一顿念完，像是有什么东西顺着喉咙滚下去，再也咽不下也吐不出。
下了课，他走在回屋的回廊里，看见主屋那边几个丫鬟捧着点心盘匆匆而过，笑着说是给“宝二爷”“珠大爷”送去。
盘中香气飘到鼻尖，他只略停了停，便抬蹄走开了。
又过几日，贾政偶然想到这个庶子，吩咐人叫他去二门内堂。
他提心吊胆进了门，只见堂中香炉缭绕，墙上挂着历代列祖画像，贾政坐在案后批阅公文，旁边还站着两位族中长辈正低声说什么。
贾环规规矩矩行礼：“儿，贾环，叩见父亲。”
贾政头也不抬，只“嗯”了一声，问道：
“最近可有用功读书？”
他把早些日子背下来的几条律例、又硬记的两句经典论语在心中飞快转了一遍，刚要答话，那边一个族老却笑道：
“兄长可真是操心，这庶出的孩子，读不读书，又有何妨？日后能安分守己，不闹祸端，便是福气了。”
贾政闻言，只是淡淡笑了笑，连眼神也未再落到他身上。
案几另一侧，宝玉正巧过来回话，被叫进去时，贾政语气忽然温和许多，问寒问暖，还笑说他上回题的句子颇有灵气。
贾环只好一直跪在侧边，像块多余的木头。
直到事情说完，他还未曾再被点名，最终是门口小厮略一使眼色，他才明白：
——今天到此为止，可以自己悄悄退下了。
他在堂外石阶上站了好一会儿。
台阶下的花树正在开，小小的花瓣一阵风吹过，铺得地上都是。
他忽然想到：原来“儿子”是有等次的。
回到那条阴暗的回廊，他一推门，赵姨娘正守在灯下补衣裳。
“环儿回来啦？可累了罢？我刚让丫鬟端了碗鸡汤来，你多喝点。”
她眼皮底下青黑，明显是许久未睡好觉，但一见到他，仍挤出笑来，忙上前接他外袍。
他“嗯”了一声，把衣服随蹄递过去，踢了鞋便往塌上一躺。
鸡汤香气扑鼻，他却毫不动口。赵姨娘见状，小心翼翼问：
“是不是……又被说了什么？”
他沉默片刻，才淡淡道：
“没…没什么。”
赵姨娘眼圈一红，又强压下去，只坐在床沿，轻声道：
“娘也知道你委屈。可是，咱们的命，跟珠哥儿、宝哥儿本就不同。你…你只要好好读书，将来考个功名，自立门户，也就——”
“也就怎样？”贾环猛地坐起身，眼睛里似乎隐隐带火，“也就可以不叫‘庶出’了么？也就能坐到那间正堂里，和他们一样谈笑风生么？”
赵姨娘被这几句问得哑口无言，只能伸臂去握他的蹄子，却被他轻轻抽开。
屋里一时静得厉害，只剩烛火微微噼啪。
过了许久，他低声道：
“娘，您不必说了。我知道的。”
他说这话时，声音竟出奇的平静。
赵姨娘闻言，只觉得心口发堵——那种默然接受的平静，比哭比闹更叫人心惊。
大观园有一座偏僻的阁楼，本是为贾政自己藏书所用。
自从他去众生大会任中央本部二科要职，常年不在家，这藏书阁便多半空着，只偶尔才有仆从来打扫。
贾环本是无意间发现——有一次被罚抄家法，抄到半夜，抬头见远处阁楼尚有一盏孤灯，便顺着那一点灯光摸了过去。
从此，那里成了他自己的世界。
阁里多是大部头典籍，也有不少天文地理、古今国情、甚至洋文书籍。
看不懂的，他就硬着头皮查，边看边猜，久而久之，倒也生出几分门道。
灯光映在他侧脸上，那双眼睛专注得吓人。
有时读到某段精奇的战史、某位岳姓将军以一营对十倍强敌的记载，他会猛地合上书，靠在书架上，闭上眼睛，仿佛那些战鼓、喊杀声都在耳边重现。
“若换作是我……我会不会也有法子？”
少年心里升起的这个念头，他自己都被吓了一跳，随即又苦笑：
“庶出一个，连正堂都难进，还谈什么沙场？”
可每当这种自嘲即将完全淹没他时，他总会伸蹄按在书页上，久久不语。
——这些字里行间，有一种隐隐的召唤，让他知道：只要活着，总还有别的可能。
就在这样的夜晚里，他比家里任何人都更熟悉朱红四境的山河、边塞、各族的兴亡兴替。
只是没人知道。
直到那一夜。
那夜风大，阁楼窗纸被吹得“沙沙”作响。
贾环照旧窝在一角，膝上摊着一本《麒里亚边军演武录》，正看得入迷，突然听到外面有细微的脚步声，停在阁门前。
“这么晚了，还有谁来这地方？”
他皱了皱眉，把书合起，犹豫片刻，起身去开门。
门一开，他怔住了。
门外站着一个小小的身影——
是宝玉。
他穿着一件有些旧了的家常袍子，鬃毛睡得有些乱，脸上却仍是那种明亮、清澈的笑。
蹄子里捧着一个小纸盒，盒子上放着一支粗糙的小笛子，木头削得不太匀整，上面歪歪扭扭刻着几字，勉强能辨出是：“环弟保平安”。
宝玉见门开了，眼睛一亮：“环哥哥，你还没睡呀！那太好了——”
他把盒子往前一递，欢欢喜喜地说：
“我听说你前两天被摔伤了几处，这盒药是大夫留下的，我偷偷给你拿了一些。还有这笛子，是我自己刻的，你别嫌难看……以后要是有人欺负你，你就吹这个笛子，我会把欺负你的坏家伙们全打跑哒！”
这话说得太真太直，眼睛又亮得过分。
在任何旁观者看来，都是再诚挚不过的善意。
可那一刻，贾环却只觉得胸口有什么东西“咔嚓”一声断了。
他不知该把自己放在哪个位置。
对方是正出，集万千宠爱、天真至极的小少爷，而他只是那个随时可以被忽略的庶子。
——“被保护”这件事，本就永远轮不到他。
他盯着那支笛子看了好一会儿，终是伸蹄接过来。
却不是温柔接纳，而是指尖一紧，笛子在掌心“咯吱”一声，似乎差点被捏裂。
“你觉得，”他抬眼看向宝玉，声音冷得仿佛从冰窟里挖出来，“我需要你来救？”
宝玉愣住了，笑容还挂在脸上，一时未能理解。
“我只是——”
“走。”
贾环抬蹄，指向外面的走廊，脸上没有一丝表情，只有眼中那股狠劲，连他自己都觉陌生。
“别在我眼前假惺惺。”
门“砰”地关上。
纸盒落在门外的地砖上，摔开，药粉洒了一地。笛子滚了几圈，停在门槛前，发出微微的嗡鸣。
宝玉嘴唇动了动，似乎还想解释什么，最终什么也没说出口。
“那……你要是受伤了，就自己记得上药。”
宝玉退了两步，声音很轻。
说完，他真的走了。
脚步声一点点远去，在深夜的廊道里听起来格外清晰。
屋内，贾环鬃毛略微发热，角尖隐隐冒出火星，他背靠着门，蹄尖死死按着胸口。
他不知道自己为何如此愤怒，只觉得心里一团火，烧得几乎说不出话。
也许是因为那笑容太纯净，太像他曾经想拥有却永远得不到的东西。
妒忌，羞耻，还是自卑？
这些词他都还没学全，但那种感觉却那样真切，好像撕碎了他所有勉强搭起的体面。
良久，他低低地说道：
“你什么都不懂。”
烛火在书案上一闪一闪，仿佛也在随风摇摆。
他忽然觉得，藏书阁不再只是避风的港湾，而更像一座孤岛——
他在这岛上，离大家都很远。
门外，夜风卷起地上的药粉，吹散在幽暗的廊道间。
那支刻着“环弟保平安”的笛子，静静躺在原地，无声无息。
这一夜之后，大观园仍如往常一般歌舞生平，华灯灿烂。
只是有一个孩子的世界，悄悄地裂开了一道细微的缝。