〈应读者要求，文章将从这一节开始引入小马元素（出现在比较后面），请注意查收。（看这一节长度就知道我为什么会搁这么久了，为了写出小马的部分我已经三节当成一节写了←_←）〉

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［时间：毁灭纪元，2091年］
 

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在没有尽头的暗红暮色中，本尼维斯山的湖泊显得安静极了。诺克看着湖水，那遍布疮痂般菌菇的浓稠湖水，脑海中突然浮现出自己家乡的波托马克河的画面。在他身后传来了枯叶碎裂的声音，诺克回头看了看身后穿着深绿军大衣的男人。
“我们得离开这里，太阳马上就要下山了。”罗斯福说到。
诺克点点头，从沉默的湖边走开，和他的导师一起踏入了安然等待他们到来的浓密树林。林中除一条人工开凿的小径外，全无道路可寻。诺克默不作声地打量着周围的树木，双肩松弛，两手插在马夹口袋中。
对于诺克而言，湖畔的这片森林既陌生又熟悉。这是他第一次在本尼维斯山的树林里徒步，但是湖畔的暮色让他想起了家乡的树林。还有就是，这里葬着他的父母。
诺克和罗斯福在林间缓慢步行,就像这个颗星球上穿行于其他地方树林的游者一样。
长期的训练，使诺克对周围的树木了如指掌。他辨认出了周围的火枫，以及不远处的紫菀树。曾几何时，弗吉尼亚的湖畔也会遇到这种树木，但战争来临时，一切都荡然无存。
人工小径很快出现了分支，一条是登山者常走的路，弯弯曲曲通向山顶，而另一条并不是那么的显眼，像是最近新辟出来的，它通往山腰上一处不为人知的地方。
罗斯福伸手指了指那条隐秘的小道，两人顺着这条通往山腰的路来到了一处悬崖上。
悬崖从山腰的密林中突兀地伸出，指向太阳落下去的地方。在远处的夕阳和山体前，一块石碑孤零零地矗立在这空旷而孤独的悬崖上。罗斯福在树林边缘停下来，而诺克则径直走向了那处悬崖。
他走到石碑前半蹲下来，把手放在石碑光滑的斜面上。
三年了……
他用手抚去了石碑上的灰尘，看到了石碑上的字迹。上面刻着他父母的名字。
夕阳将那金涛般的暖光洒在悬崖上，但石碑前的身影却仍有丝丝颤抖。
诺克沉默了半天，突然开口道：“嘿，爸爸，妈妈……已经好久不见了呢……最近怎么样？”他感觉自己的眼眶有些干燥。
“你们一定感到很吃惊吧，自己的儿子有一天居然还会来看你们。我……”
诺克有些语无伦次了。他突然不自然地笑了起来。
“我……现在真不知道该说些什么好了呢……”
他用力地眨眨眼，硬是将涌到眼角的眼泪挤了回去。
“哦，对了！爸，你还记得吗……”
诺克将衣服底下的项链摘下来，放在石碑上
“……这是你给我的项链，我还保管着呢，我没有弄丢它。”
项链安详地贴在石碑上，上面的红宝石静静地反射着阳光。
“那天你把它给我以后，发生了……挺多不可思议的事……我先是加入了一个名叫探索基金会的组织，我知道了自己身上有一些异于常人东西，那些你一直向我隐瞒的事，他们全都告诉我了……然后现在……你一定想不到，你的儿子现在要去拯救世界了，就在明天。”
“很抱歉背着您干了这么多您不知道的事，但是……您还是会相信您儿子自己做出的决定，对吧？”
诺克用手指摩梭着石碑上的纹路，他还能感觉到……那种似曾相识的感觉……摸起来就像他父亲的面庞……
也许是自己想多了。
诺克耸了耸肩，露出一个难堪的微笑“那个组织，他们称已经找到找到救地球的方法了。听起来难以置信是吧？是一个圣器，他们说只要找到它，地球就还有的救……但是它被放在遥远的地方，我们从未涉及的地方，而要找到它……可能要付出生命的代价……他们还说，机会就只有这一次，如果失败了，人类可能就全完了。”
“但是我不害怕。我想过在地球毁灭前我也许可以做一些有意义的事……一定有些什么事是我可以去做的，所以最后我选择了这个任务……虽然我不知道会不会奏效，但，我至少为拯救地球尽了自己的一份力，也能算……死得其所了吧……”
“……但是……但是……”
诺克不知道自己该说些什么，眼前的碑文开始模糊，泪水充斥在他的眼眶，手底下的石碑从未这么冰凉过。
“……我不想死啊！”
咸湿的液体顺着脸颊流进了嘴里。
其中几滴打在了沾满灰尘的碑面上，在上面划出了几道乌黑的泪际。
“…………”
“相信你自己做出的选择。”父亲的声音在他身边响起。
诺克突然睁大了眼睛“爸爸？”
回应他的的只有悬崖上的冷风。
也许是自己产生了幻听。刚才的声音来自自己的记忆深处。
他的父亲确实有曾对他说过这样一句话。
诺克用手撑了石碑好一会儿，直到狂风将他脸上的泪吹干。然后他重新站起来。
他抿紧了嘴，防止泪水再一次泄出“其实……这次我是来向你们道别的，我不知道我们下次再见是什么时候，也许是很久以后，也许是再也……”
诺克没有勇气再说下去。
他重新拿起项链，将它紧紧攥在手中，站了起来。狂风撕扯着他。
顺着石碑望向地平线尽头西沉的落日，诺克深吸了一口气“我会回来看你们的……”
他将项链捏的更紧了，尽管项链的棱角刺得他掌心生疼。
“……一定。我保证。”
最后一句话铿锵有力。
诺克离开了悬崖，头也不回地向罗斯福站着的树林走去，他不敢再回头，生怕自己的意识被情感重新占据。
离开本尼维斯山的湖岸时，诺克最后回头看了一眼密林中的悬崖，它映射在一片红光中。
从这里看起来有些异样。
过了一会，他才明白过来，是光的关系。自天际投向林间的柔光是如此稀疏，这番惨淡的红光便是本尼维斯山的暮色。而这座森林也已步入了它生命的黄昏。
在缓慢流淌的时间中——在这异常漫长的秋日中——它正在逐渐死去。
而腐朽将接踵而来。
诺克可以感觉到，地球的生态系统仍在以不可阻挡的速度瓦解着。
来年春天，这里将不会再有新绿出现。
*****
7个小时以后。格林威治时间1：56。
一阵急促的闹铃声把诺克从床上惊了起来。
他掀起被子揉了揉惺忪的睡眼，墙上那个“古老”的机械钟显示现在是凌晨2点左右，罗斯福一般在6点半才会来敲门。所以现在打铃的要么是基金会出现了紧急情况，要么是……
“啊啊，糟了！”诺克大喊一声，飞快地从床上爬起来。
今天就要去镜像世界了！该死！居然把这么重要的事给忘了！
他一把抓起床头柜上的衣服冲进了更衣室。
格林威治时间2：44。诺克一手拿着箭袋，一手夹着包，嘴里咬着记录板冲进探索基金会的大厅。
他穿过玻璃门的时候瞥见了索尔兹博里平原的日出，夜晚的星光隐没在初露的晨曦中，拂晓的阳光正穿过整个平原，透过自动旋转的玻璃门一道道地打进室内，门框的影子在远处的白墙上缓缓移动着。
说实在的，他现在很想停下来静静的把这场壮丽的日出给看完，也许这将是他在地球上看到的最后一次日出。
但是时间不允许。而且现在糟糕的是，他感觉自己已经迟到了。
更糟糕的是，诺克看到除自己以外，所有的探索者都已经站在了大厅的接待台前，他们的中间站着一个高大的男人正四处张望着，似乎在等待着什么。
而诺克心里很清楚他们在等谁。
随后男人似乎瞥见了诺克“啊，他来了，我们可以准备下一步了。”
“我……我很抱歉……我迟到了……先生。”诺克气喘吁吁地把记录板从嘴里抽出来。
“没关系，实际上……”罗斯福敲了敲手腕上的表“……现在是2：45，你来的很准时。”
“哦？是吗……哈哈……”见到所有人都用奇怪的眼神盯着自己，诺克尴尬的干笑了几声。
但他很快感觉到那种眼神并不是针对他的，几乎所有人的瞳孔中都透露着这种无法解释的神情……像是忧惧中混杂着……一丝兴奋和好奇？大家都在为自己的命运而感到担忧，也为即将到来的新世界感到兴奋。
而这种情绪似乎会传染，导致诺克感觉一股寒意顺着脊梁骨窜了上来，他咽了一口口水，避开了与他们的眼神交流。
罗斯福将军轻咳一声重新转移了大家的注意力：“好了，孩子们！今天站在这里，我很高兴能够看到你们加入探索基金会，给了我们一份信任，也很高兴大家能够为拯救地球贡献出自己的一份力量，我们都会将你铭记在心，而经过三年的努力和不懈的奋斗，今天你们终于能够在镜像世界中得以展现自己的能力了。就这点，我就能为你们感到骄傲！”
“你们的征程即是人类的征程。今天，你们站在这里，我只想说，你们的这段旅程,有可能是漫长而艰辛的。但是无论如何，请记住，你们是创造历史的那一代，你们在镜像世界中的一小步即是人类的一大步。你们的所做所为将被人类铭记，被历史铭记。所以无论你在镜像世界里经历了什么，我只希望你坚持走完眼前的这一条路，找到碎片，然后活着回来……”
直到罗斯福发表完了那些长长的致辞诺克都没有把注意力集中到将军的身上，他早就已经在期待着三年前福克斯就告诉过他的那个地底的房间了，那里存放着传说中神秘的“镜面矩阵”。他甚至是有点迫不及待了。
而今天谜底即将揭晓。长达三年的训练和等待只为这一刻，希望它们不要让他太失望。
格林威治时间3：00。在罗斯福的带领下，一行人通过电梯来到了基金会的最底层——探索者科学研究院狭窄的走廊上。凌晨三点，空荡荡的走廊除了光源外没有任何东西。
诺克隐隐听到走廊远处传来的机器的轰鸣声。如果他猜的没错，现在位于地底的两台能量发动机已经开始为待会传送门的开启做准备了。
他的视线在探索者中游移着，从Ⅳ号瞥到Ⅵ号……然后是Ⅱ号……诺克的眼睛停留在Ⅱ号的背上——那把“伞”。这件武器始终令他感到深刻无比，无论是它的“谜之外形”，还是它的威力。再加上它的使用者，便让人心生畏惧。
诺克曾听罗斯福提起过Ⅱ号，他跟自己一样，也属于先行者中的“无能力者”。但他没有因此感到失望，相反，他试图通过更加严格的训练来弥补自己的这一缺点。罗斯福说论实力目前基金会里还没有人能超的过Ⅱ号的，他们和他的能力完全不是在一个层面上的人。
而Ⅱ号又偏偏属于探索者中最内向的那一类，从刚才集合开始诺克就没有看看到他说过一个字。他走路的时候不像其他的孩子那样东张西望，只是静静跟在罗斯福后面，眼睛直直地盯着前方。也许他已经看透了自己的命运，现在做的只不过是去迎接它罢了。
这让走在他身后的诺克倍感压抑。
“嘿！诺克！”一个红发女孩突然从人群中探出脑袋对他叫到。“还记得我吗？”
“啊！”诺克被这猝不及防的话吓了一跳“……什么？”
等等。他眯起眼睛越过人群仔细打量着她，突然惊讶到：“……谢莉尔？”
“啊——我还以为你早把我忘了！”女孩用打了个响指的手指着诺克。
女孩身着探索者的黑色制服，火红的长发早已被干练地盘到脑后，束成了一条粗粗的麻花辫。他注意到那双褐色的眼睛正紧紧地盯着自己，比起三年前，现在她眼中闪烁的光芒中多了一丝锐气。
他知道，三年时间改变的不仅仅是大家的身体机能，还改变了所有人的意志。
“这真的是你吗？？？我的意思是……你变化好大啊！”
“你认真的？不过你能认出我还真是万幸，我还以为我已经被训练场的那些全息投影折腾的不成人样了呢！”谢莉尔夸张地挥了挥手臂。
诺克扬起了一根眉毛笑了笑：“呵，那倒不至于……”
“你精神很好啊……昨晚应该睡了个安稳觉吧？我昨晚压根儿就没睡，我都不知道自己在兴奋些什么！哈，也许是因为太紧张了吧……”谢莉尔说着打了个哈欠。
诺克耸耸肩，没再说什么。
是啊，昨晚他确实睡的挺好。自从上次在训练场出事后，近半年以来他每天晚上都被噩梦缠身，梦的都是那些相同的场。但就在昨晚，那些夜夜折磨他的噩梦没再出现过，这简直就是奇迹。他不知道自己到底哪里出了问题，不过也挺好，至少那些该死的东西不会再来烦扰他了，好在出发前让他保持了平稳的心态。
走在最前面的罗斯福突然停下脚步：“停下，我们到了……”
诺克看到走廊被一道巨大的防爆门挡住了去路，在防爆门不远处的地面上还拉出了一条极为显眼的红黄色警戒线。
“……还有不要越过黄线。接下来听我的命令。”罗斯福转身补到。
诺克偷偷地瞥了一眼地上那条线，把踩在上面的左脚收了回来。
罗斯福说完便越过警戒线直径走向那道门。他踩进黄线区域内的第一步的同时响起了一个声音：“步态分析启动，开始判定来者身份，请前往下一个分析区进行指纹确认——”罗斯福径直走向防爆门右侧，并用手压下门框上的一个巨大长方形按钮。
“——步态分析结束，安全，指纹识别结束，身份确认：罗斯福•赫尔特。正在向指挥中心发送授权请求，请等待————授权成功。开启防爆门，‘竖井’正在启动中……警告：您正在进入的是基金会划定的特殊保护区域，已授权使用致命武力，任何未授权的人员进入该区域都将被就地处决。”
一阵金属碰撞的声音由远及近地传来，然后随着门上发出的几声爆鸣，眼前的铁门开始缓缓向上升起，一个巨大的电梯出现在他们眼前。
“好了孩子们，快进来吧！”罗斯福像他们挥了挥手。
“哦，我知道这个地方。”谢丽尔走进电梯时对诺克说到。“他们管这儿叫‘竖井’，这里的电梯直接通到存放镜面矩阵的房间，好像是500多米深来着。这里的防守也是整个基金会里最森严的，电梯外的甬道每隔十米就有一挺炮塔镇守着，除非你是疯了想被炮塔打成马蜂窝，要不然在没授权的情况下你根本别想进来。”
电梯颤动了一下，开始下沉，往地下更深处驶去。
“但我还是好奇想去看看它，但又不想变成马蜂窝，所以我成为了一名探索者。”诺克靠在电梯壁上对谢莉尔笑到。
“哇！冷笑话讲的不错。”
人群中有的孩子也跟着偷偷笑了起来。挺好的，至少他们俩缓和了不少紧张的气氛。
但是等到电梯门重新爆鸣着开启后，门那头黑暗冰冷的气息让电梯内的欢乐瞬间消失的无影无踪。
将军转过身，诺克看到他脸上的表情从未这么严肃过。“现在听我说，待会进入存放镜面矩阵的房间后不要和任何人对话，唯一能和你们取得联系的只有你们的‘接线员’。这里我还需要再强调一遍，每个探索者都会有一个‘接线员’，他们将负责在你们进入镜面矩阵前后的十分钟内和你们保持连线，而‘接线员’所下的每一道指令你们都必须一字不差地照做，听明白了吗？”
孩子们纷纷点头。
“很好，出电梯后一直走，走廊尽头就是镜面矩阵。还有Ⅲ号，你先等等，我有话要和你说。”
谢莉尔惊讶地瞥了诺克一眼，但她很快定了定神，径直走出了电梯。
“先生？”诺克皱起眉头不解道。
“我有东西要给你。”罗斯福走上前从军大衣口袋里掏出一个东西放到诺克手里。
是一个看起来和十字架十分相似的东西，上面有着一个酷似太阳图案的浮雕。浮雕上貌似还镶嵌着一个半透明的晶体。
“这是什么？为什么要把它给我？”
“这是你导师叫我转交的东西”
诺克心头一怔。
“……他说这是一个……呃……护身符，他希望你在出发的时候带着它，这东西能在你收到威胁时保护你不受伤害，所以请你务必一直带着它。并祝你好运。”
诺克点点头没再说什么，把护身符塞进马夹口袋。
“我只能送你到这里。总之，祝你好运吧，诺克•弗兰斯先生！”将军面向他对其敬了一个标准的军礼。
诺克转身跑向了走廊的那一头，跑向了镜面矩阵。他的心也随之狂跳起来。
在走廊的尽头，他走入了一个巨大的环形房间，映入眼帘的景象让他永生难忘。
七面椭圆造形的镜面依次分部在环形房间的墙壁上，此时的镜面正微微地透着白光，七面镜子，照亮了整个房间，发出一些时远时近的“嗡嗡”声。地面上蜿蜒曲折的管道直通镜子后方。
不少探索者已经在接线员的带领下前往镜体前就位。
在房间正中央，也就是七面镜子的光交相辉映的地方，一张黑色圆形石台高高屹立而起，上面布满了无数的线形槽和诺克看不懂的字符。
不远处，光滑的环形墙面上方被一圈玻璃隔离窗取代，隔离窗后面的控制室被一圈青色的光晕笼罩在漆黑的房间里，仿佛浮于环形房间的上空。
敲击键盘的“咔咔”声和仪器嗡鸣的响声传入了诺克的耳朵。他抬头透过环形大厅墙上的隔离窗看去，控制室内操作员已经在手忙脚乱地，时不时有人抬起眼睛透过浮在空中的显示屏幕凝视着控制室下方那深邃的黑暗中的微光。
诺克的目光漫无目的地扫过隔离窗后每一个人，突然，控制台后一个站着的人吸引了他的注意，那个人的身影是如此的熟悉，好像是……等等。
他眯起眼睛。
那个男人留着雕胡子，两鬓微白，衬衫外套着深褐色的西服背心。
“福克斯？？？”诺克难以置信地望着隔离窗后的男人。
那里是指挥中心的位置，只有基金会高层人员才可能站的位置。为什么他会出现在那？
福克斯的秘密可能有无数个，但是他已经没有时间再去弄清楚了。
“测试！测试！你能听得见我吗，Ⅲ号？”一个声音从他腿上的记录板中传来。
诺克急忙抽出记录板：“是的，我能听到你，等等，我认得你的声音…………你是嘉丽斯！那个大厅接待员？！”
“哦！得了吧！听你那语气搞得我好像就不配呆在这里似的，”记录板中顿时传来嘉丽斯充满不屑的声音：“我告诉你吧，我可不只是接待员，我同时还是你的接线员！如果你不想让任务在开始前就被搞砸，你最好还是按我这个‘接待员’说的去做！”
“好好，我听就是了！”
“好极了，诺克•弗兰斯，在接下来的十分钟内，我将是这颗星球上最后一个和你保持通话的人，也是唯一一个能帮你的人，再说一遍，你必须按照我给出指示去做，你听明白了吗？”
“明白。”
“很好，那么现在到自己的镜子前去待命吧。”
在“接线员”的指示下，诺克来到环形房间内光滑的曲面墙壁前，抬头看着这面高出他一个头的镜体。
反光面呈椭圆形，虽然高度足够，但宽度明显只能容纳一个人的躯干，镶嵌镜体的黑镜框非常的宽，通过仔细观察可以发现，镜框其实由三层外形酷似齿形链的细镜框围绕而成，上面雕刻着复杂无比的浮雕和螺纹。
和镜体身后的墙壁一样，这些惊人的杰作都由未知的材质构成。诺克伸手试图用指尖的每一处敏感的神经去抚触镜框上的雕刻，似乎从中感受到了一丝上古时期残存下来的气息。
也许这个环形房间在千万年前就已经被建造好，用来藏匿先行者的秘密。它也许经历了第一批的先行者，被用来存放圣器碎片，而它现在正在等待第二批的造访，但这次，是将圣器重新取出。
它静默的屹立在地下，一等就是数万年。
而现在，第二批造访者重新到来，却已不再是它所熟悉的那些面容，来者是人类。人类重新打开了它。先行者建造这里是为了让圣器远离人类，而人类为了找到圣器又来到了这里，多么讽刺啊。
诺克收回自己的手，摇摇头试图摒弃刚才那些奇怪的想法。他视线停留在镜中自己身上，但仅仅作了一秒的停留，因为他看到了镜中自己眼中闪烁着不安的光芒，他知道自己在害怕，却又不知道自己到底在害怕些什么。
诺克的目光游移到别处，紧接着他瞥见了另一面镜子前的Ⅱ号，两人的目光几乎是同时相遇。
后者似乎也注意到了这点，于是对他投来了一个友善的微笑。也许Ⅱ号并没有自己想象的那么可怕。
出于礼貌，诺克也对他笑着点点头，同时也希望这样能够掩饰那他那不安的神情。但他很快失败了，因为他看到了后者眼中闪烁的光芒，和他的一模一样。
是时候结束这尴尬的对视了，诺克把头转了回来，将注意力努力集中到面前这泛着白光的镜体上。
他的目光重新定格在自己身上，目光停留在镜中自己衣服的左袖子上，衣袖上用哑光金属别着一个醒目的数字——“Ⅲ”。他顺着镜中的自己的左肩往上看，看到了控制室——那里没有一个人。
可身后无比嘈杂的声音提醒自己，他们仍然存在着。这也是镜面矩阵中一个神奇的地方之一，福克斯曾告诉他，镜面矩阵的镜体无法反射被‘火种’创造出来的生命，比如说人类，而诺克作为人类之所以可以看到自己是因为他身上拥有先行者的基因，所以镜体便通过了这古老的基因判定他并非‘火种’所造之物，理所当然的显现出了他的像。
诺克回头观望镜子外的世界，福克斯仍然抱着手臂站在控制室里，正盯着他这里看。他又把头重新转了回来，望向镜子那头的大厅，他只看到其他的探索者，至于福克斯和那些控制室里的操作员们，他们已经消失了。他们仿佛如幽灵一般的存在……
“你紧张吗？”嘉丽斯用略带戏谑的声音问道。“把你手上的板收起来吧！进镜子的时候可用不着拿着它。”
“行星出现在可侦测范围！时间到了！”一个敲着键盘的人突然喊到。
“开始倒计时！限定时间：5分钟！”
“所有特定行星已进入指定轨道。正在校准——完毕！”又一个人喊到。
“镜体准备注入能量——”
“镜体预热完毕，镜面矩阵Ⅱ至Ⅶ号镜，准备启动。”
“封闭出口，安全防护措施开启！”
工作人员的叫喊声一浪高过一浪，诺克的心随之悬了起来。
头顶的警报拉响，跃动着猩红的光的环形房间内的出口处，防爆门开始缓缓下降，房间上方的控制室观察窗前出现了一圈力场护盾。
“各小组开始确认接轨行星的‘轮回’、‘弦’和‘天弧’！”又一个人喊到。
“Ⅳ号镜指定行星已进入跃迁轨道！坐标：744，706，6453！”
“已确认！镜面矩阵，Ⅳ号镜，启动！”
“Ⅶ号镜指定行星进入规定跃迁轨道！坐标：456，287，96！”
“已确认！镜面矩阵，Ⅶ号镜，启动！”
头顶的能量发动机开始吼叫着全功率运作，房间里的灯光持续闪烁，突然熄灭，又恢复正常，令人感觉不舒服的嗡鸣声越来越明显。诺克看着远处Ⅳ号和Ⅶ号镜子先后发出尖利的爆鸣，镜体发出的白光比刚才更加耀眼，并且亮度还在持续增加！
地面一阵轻微的振颤，镜中的光黯淡下去。一些异色块开始取代镜中渐渐消失的白光。由于距离太远，诺克没有看清楚Ⅳ号和Ⅶ号镜像世界到底长什么样，但通过镜面的变化来看，这两扇传送门似乎已经成功开启了通往另外两个世界的道路。
“镜体成功接收跃迁信号，‘天弧’未出现异常波动，建立频道安全！探索者准备进入镜体！”
Ⅳ号和Ⅶ号探索者进入了镜像世界。谢莉尔那耀眼的红头发在镜子那头晃了晃，很快消失在镜框一侧。
没错，就像进一道门那么简单。
“看吧？其实也没那么难，就像进一道门那么简单。”嘉丽斯说到。
“说的倒轻松，你行你上啊……”诺克颤抖着小声嘀咕一句。
很快第三声警报再次被拉响，他最不想听到的话出现了：
“Ⅲ号镜指定行星进入跃迁轨道！坐标确认：3383，50，814!①”
“啊，看样子轮到你了，我得暂时关闭通信频道，在你进去后我会重新联系你。祝你好运。”没等诺克回话，嘉丽斯就关掉了记录板的通信功能。
“镜面矩阵，Ⅲ号镜，准备启动。”
令人厌恶的嗡嗡声又从镜体中传了出来，诺克看着橙红色的能量体迅速沿着脚下弯弯曲曲的线缆通入镜面体的后方。
他有点不知所措地回头看了看控制室，又把头扭回来。他看到镜中的自己苍白无比的脸颊，和那紧缩的瞳孔——中间闪烁交织着兴奋、迷茫和面对未知的恐惧的光芒。
他感受到地面的颤动，不对，应该是自己在颤抖。实际上，他已经抖的不行了。诺克越是想克制住它，却抖得越厉害，伴随而来的还有强烈的反胃感。
“冷静，诺克，冷静……”他开始自我安慰起来，试图摆脱这种讨厌的感觉。
很快，镜中的光开始加强，诺克注意到镜框突然开始高速滑动，旋转起来。
三条镜框。三个旋转方向。顺，逆，顺。
随着镜框越转越快，镜体发出的耀眼白光不得不使他伸手挡住自己的视线，并将头扭向一边，他能感觉到镜子的光发出的热量正灼烧着他的小臂，刺痛着上面每一根敏感的神经。
随着一阵轻微的震颤从脚底传来，他知道已经结束了。刺眼的白光开始黯淡。
诺克放下手臂，盯着镜面。白光过后，镜像世界开始一点一点地出现在他眼前。
黑的。
诺克非常确定他的眼睛刚才没被强光闪瞎，但是……为什么镜子里全是黑的？！
也许……也许只是那头的世界处在一个相对黑暗的环境中？？？对，应该是这样的！
诺克向前一步，抬起一只手缓缓向镜面伸去。
在那一瞬间，一切变成了慢动作，世界仿佛被按下静音键，他只听到了自己愈加沉重的心跳，和呼吸声。诺克周遭的视线开始模糊，他的余光观察到了一丝闪烁的光晕，他知道附近又一扇镜子开启了，但他没有理会。
伸出的手指接触到了镜面上——给他的第一印象是冰冷，粘稠而光滑。
镜面像水一样荡起涟漪，很快又恢复了平静。
“接下来，就是要进去了吧？就像进一道门那么简单？”
他不知到自己刚才在自言自语些什么。
诺克深吸一口气，将自己的手臂猛地推入那池“镜子液体”中。他的手指头在镜子那一头动了动，没有任何感觉。这大大超出了他的意料。那么接下来……
拼了！
诺克眼睛猛地闭上，牙一咬，身体向前倾去。身体穿过镜面时，他耳内的鼓膜有那么一刻确实感受到了金属划过玻璃留下的声音的震动。但仅仅是那么一刻。
诺克死死的闭着自己的眼睛——直到他的脚接触到了坚实的地面。是粗糙且凹凸不平的地面。
他缓缓睁开眼睛，看了看周围：“我在哪？”
但他很快放弃了，真是太黑了，几乎什么都看不清。
出于本能上对黑暗的畏惧，诺克不得不将视线重新转向他身后发出微光的地方。
很快，他看见了自己身后的镜子，镜面正如水一般波澜起伏着，镜子的另一头是存放镜面矩阵的房间，光源正是来自其上方的控制室里的照明系统，那冰冷的青光透过控制室玻璃射入镜面中，一直照到镜子另一头的这里。
“如果镜子那一头是控制大厅，那这一头就是……镜像世界？我进来了？”他迟疑了几秒，又难以置信的看了看镜子，很快，他兴奋地睁大了眼睛：“天呐，是这样的！我进来了！我、我成功了！”
“恭喜呀！”黑暗中一个声音在他耳边炸响。
“啊啊啊啊！”毫无防备的诺克被这声音吓得尖叫起来！
“你腿上，小笨蛋！”
“嘉丽斯！能不能不要这么突然？我差点被你吓死！”诺克盯着腿上的记录板吼道。
“好啦，抱歉。我也是才刚接上你的通讯频道，我哪知道系统会突然把扬声器开起来。呃，话说，你真的不用照明吗？毕竟我看你那伸手不见五指的。”
“哦，我忘了，刚才光顾着兴奋……”诺克抽出大腿上的记录板，将它举在空中。
很快，一团的光晕从长方形棒状物的一端亮了起来，开始散发出夺目的蓝光。
黑暗逐渐被冷光驱散，一个洞穴的轮廓在墙壁上蜿蜒着向前中爬行的蓝光中显现出来。
“感觉如何，那里什么样？”
“这里看着像是一处洞穴……怪不得这么黑……”诺克望向远处的黑暗着说道。“……那头貌似还可以前进。”
“等等，先不要离镜子太远！我们得保证传输时信号畅通。”
“啥？”
“哦，忘了告诉你，我们之间的通话是建立在镜面矩阵为基础上的，只有镜子开启时我们才能收到对方的信号，反之，一旦镜面矩阵关闭，你就得靠自己了。提醒你一下，镜子会在五分钟后关闭。这五分钟我们可得好好利用起来。”嘉丽斯说道。“现在展开你的记录板放在地上，尽量挑平坦一点的地儿。”
诺克举着记录板在周围绕了一圈，最后将拉开的记录板小心翼翼地放在一块勉强一块可以称的上是“平地”的突起岩石上。“好了，然后我要做什么”
“什么都不用做，干等着吧……实际上，记录板可以对周围环境进行扫描并做出分析，能帮我们获取到这颗行星的环境的初步资料，这不仅可以让你提前了解镜像世界，也能给我们提供为日后研究这些行星建立一些基础数据。啊…………资料来了，很有趣，这里的重力只有地球的五分三，基本上正常行走和跳跃已经没有问题了，当前环境中的温差和地球上几乎无异但这里的氧气浓度高的惊人，居然达到了42％，已属于高氧浓度的环境，你最好悠着点。不过你有先行者的身体，应该没什么大不了的吧？这只是记录板初步探查的结果，剩下的数据你得自己到记录板里去看。”
“管他呢，再艰苦的环境我都适应过，这点算什么？”诺克靠在岩壁上盯着远处的记录板说道。
记录板贴在那块岩石上，全息影像数据静静地在板子上方闪烁着。
“说的倒不错……你真的没有什么想说的了吗？”
“什么？”
“毕竟，这五分钟过后——就再也没有‘人’和你说话了呀！”嘉丽斯那惹人厌的声音又高了八度。“你确定不趁在这宝贵的五分钟里多说说话？对这个世界多说一些留念的话什么的？”
“实际上，对于这个世界，我已经没什么好说的了……”
诺克沉默了一会，才从脑中勉强挤出一个问题“对了，嘉丽斯，你能查出我现在在哪儿吗？”
“你吗？你现在位于船帆座，在半人马座和船尾座之间的一片星空中，我只能大致锁定你的位置，至于是哪颗行星还真不好说，也许是最近才发现的HD85512b……？”
“不，我问的不是这个。”诺克立刻打断了嘉丽斯“我说的是我现在站着的地方。”
“这我哪知道？！不过，根据记录板刚才扫描的结果显示，你现在应该是在一个溶洞里，周围的岩石大部分是花岗岩。”
“嗯，好吧。”诺克回了一句，他发现自己还真是不善于聊天，因为周围的空气很快又陷入了尴尬的沉默中。
他使劲在脑中编着一些问题，但都觉得它们问出来自己会被当成傻子从而否决掉了。突然，控制室的那个人影在他脑海中闪过。
“嘉丽斯，我可以问你一个问题吗？”
嘉丽斯在话筒后微微一笑：“当然，我会尽我所能去帮助你。但也别问太傻的问题哦。”
“我想知道关于福克斯的事。”
“抱歉，我没听清？”
“我需要真相。”他深吸一口气，又补了一句话“如果我这趟回不来了，至少我不会‘抱憾终身’。”
“哦我的天呐……你居然在问我这个……”记录板的语气中充满了无奈。“……他就从来没告诉过你他的全名吗？”
“从来没有。”
“他真的就从来没有告诉过你他的全名叫威尔森•福克斯吗？”
“什么？！威尔森……你该不会是指那个……”
“为什么不是？威尔森•福克斯！他就是‘探索’基金会的创始人之一！如假包换！”嘉丽斯抢着说道。
太震惊了！他完全没有想到自己的导师居然就是基金会的领导者之一！也难怪他会站在控制室里！可是？福克斯为什么会选择做自己的导师？他知道探索者导师的分配是随机的，但这里面肯定另有隐情。
他向嘉丽斯提出这个问题，对方却不知道如何回答了。“我不知道！我也不知道他选择你的原因，事实上，基金会里的大部分人都不知道他在干嘛，他有时候做事很奇怪，”
说到这她故意压低声音：“（实际上他就站在离我不远处，我得小声点）他就像一潭浑水，让人琢磨不透，你压根别想看穿他的底子。怪人做怪事，不是吗？但毕竟生活就是这样，如果你不试着去改变它，生活就不会来改变你。要是没有了威尔森这个怪人，我们也就不会有今天了。”
“好吧，”嘉丽斯的声音又恢复了正常“我能告诉你的就——嗞——只有这些，时间到了，——我的答——嗞嗞——复你能满意，希望你不会‘抱憾终身’。但是我还是建议，如——你想知道真相，你最好亲自回来问——嗞——他吧。祝你好运。”
“嘿，嘉丽斯！等等！”诺克还想说什么，可记录板的全息影像抖动了一下，黯淡了下去，只留下“NO SIGNAL”几个字母在空中静静地浮着。
就在他扑过去捡起地上的记录板的同时，镜体的外框开始呻吟着减速。镜面那头的控制室也开始模糊起来。直到最后，镜框完全停止了旋转，镜面又恢复到以往的状态——一个反光面。
镜中只留下了一块发光的记录板，和被屏幕的光照亮的男孩的面庞。
诺克看着镜子里的自己，曾经那充满迷惘的面颊上现在已脱去了不少稚气。湛蓝色的眼睛在镜中反射光的照耀下闪着坚定的光芒。他知道自己胸前的项链中仍封存着一项坚定的誓言。
他闭上眼睛，又重新睁开，看到镜中的自己已露出了自信的微笑。“接下来就全靠你了，加油啊！”他对镜子里的男孩说道。
他合起记录板转过身，重新高举起这唯一的照明工具。光晕重新驱散了黑暗。
出发！！！
“死路？！”诺克在坚实的岩壁前怔住了。“不可能！”
这里完全没有出路。刚才黑暗中的洞穴竟是一条死路。
到头来这溶洞是封闭的是怎么回事？！先行者不可能将镜体建造在一个完全封闭的地方。是塌方封住了出去路吗？也不对啊，这里的岩壁没有出现过于明显的碎裂。
等等。诺克沉重地做着深呼吸。冷静，会有出路的。
实在不行就用能量箭把这里炸开？不行，如果这里真的塌方就死定了。也许墙面上有某些机关？像那些古墓电影里说的那样？
像傻子一样对着岩洞里的墙壁敲敲打打了近一个小时后的诺克精疲力尽地瘫坐在地上。这里的岩壁是完整的一块，没有任何可以移动的地方。
“完了，完了，该死的，现在该怎么办？”难道自己就要毫无意义地死在这里了吗？原先最后的一丝希望转变成了彻底地绝望，眼泪不知不觉地划过他的面庞，现在他居然开始不争气地哭了起来。
透过模糊的泪光，诺克看见洞穴的天花板仿佛在闪烁着。他摸了摸眼睛，想证明自己是想多了，但很快他意识到这是真的。
是水，一大片的水，在这个岩洞的天花板上！他知道这里的重力没地球上的大，但是，这水在天花板上就已经完全不科学了啊！！！
“等等，也许该试试看？”诺克深知这片水很不科学，但也许用更不科学的方法就可以从这里出去了呢？
他开始顺着岩壁往上爬。洞壁凹凸不平，有许多明显的突起，非常适合攀爬，再加上诺克受过一些训练，更使他得心应手，很快，在洞壁上表演了几个“高难度杂技动作”后，他成功地靠近了天花板。
他看见了洞穴顶上的那些水，浅浅地一层，似乎还是流动的。“是活水？真神奇……你是从哪流过来的……”
他将脸贴近水面，看到自己叼着记录板脸在浅水中晃动着。诺克稳了稳洞壁上的身子，伸出自己带着半指手套的右手，在水面上轻轻碰了碰。
突然，一切都改变了。在他手指接触水面的瞬间，贴近水面的眼睛立刻觉察到水的深度出现了改变，视角和身体重心马上被翻转过来！一阵天旋地转后，还没来的及叫喊的诺克便“啪”地摔进了水里！
他猛地从水中支起身子，吐掉嘴里的水。确认了，是水！和地球上的无异，至少不是他想象中的那些拥有奇怪味道的液体。
诺克抖了抖从水底捞起的记录板，从齐腿深的水中站起来，幸好裤子和靴子是防水的，但是衣服的袖管已经湿了大半。
他没有看到身后的镜子——这里不再是刚才的岩洞了，但还是一样的黑暗。自己好像被转移到了另一个地方。手中的记录板闪烁了几下，重新亮了起来。蓝色光源迅速填满了这个新地方。
诺克迅速地打量着四周，随后又是一怔：他看到周围的石壁已经变成了经人工打磨过光滑的石砖，这些巨大的石砖被有序地层层叠叠地垒成了一堵堵石墙。石墙锃亮如新，墙上刻满了奇异的符号，不少类似的符号诺克曾在镜面矩阵的镜框上看到过。
这儿应该也是先行者建造出来隐藏镜面矩阵的地方。诺克这样想。但是为什么要将这里隐藏起来？他们是在刻意躲避着什么东西吗？
平滑的石墙延伸至远处的黑暗，带来无尽的未知。他扶着墙壁向黑暗中走去。脚下带起的水哗哗作响。
房间的尽头出现了一层向上的台阶，往远处的一条走廊延伸过去。
诺克离开了那个充满了积水的地方，向走廊里慢慢走去。空洞地走廊有节奏地回应着皮靴与地面撞击的“咯噔”声。
走廊的尽头，光影发生了变化。记录板发出的蓝光渐渐融入了一丛若隐若现的白光中。
白光来自挡在诺克身前的一扇巨大而破败的木门，门上曾有过金属的华丽装饰地痕迹，但都因为长时间空气的接触而锈蚀剥落了，光从门上开裂的稀疏缝隙中穿过，投射在他的身上。
“出口！！！”诺克的第一反应。他欣喜若狂地扑向那扇大门。但是马上惨叫着弹了回来！
门被封住了。从外面上的锁。
“呃……哼……”他呻吟着从地上爬起来，刚刚被门撞破的额头已经开始自动愈合。
他再次尝试着推门，可是门却纹丝不动。透过门缝他发现一条门闩正挡在门的另一头。如果可以的话……
诺克抽出后腰上的短刀，将刀刃插进门缝中，并用大腿顶着刀背，将刀用力向上一滑——“咔啦啦！”，经过长久腐蚀门闩被刀给顶碎，滑到地上。“咯吱”一声——门开了。
还没来得及适应光线的诺克眼前一黑，高浓度的氧气瞬间注入了他的肺部，使他的鼻腔一阵刺痛。不知怎么回事，从木门打开的那一刻起，他感觉自己的身体变轻了很多。
突然受到强光刺激的视力开始恢复，接下来的场景更是让他张大了嘴：他正置身于一个无比巨大的石木结构的建筑中，建筑内部中空，房顶的一个豁口看上去像是被斜切了一刀的蛋糕，豁口下方的地面散落着一些石块和木头的碎块，应该是自然侵蚀导致的坍塌。透过豁口还能看见建筑外部的哥特式风格的圆顶和高塔
诺克翻过一个巨大的石砖，来到建筑内的一面粗糙的石墙前——一扇碎裂的琉璃瓦彩窗引起了他的兴趣。
虽然窗户已经损毁严重，但他仍然能从中看出一些东西：一匹马形生物，白色，脑袋上长着一根长长的角。
“这真神奇……”诺克低语道，用手在窗上抹着。他很惊讶，这颗行星上居然还有和地球上相似的物种存在。
指甲划过玻璃，带起了厚厚的灰尘。这里应该荒废很久了。而且根据这里的建筑风格来看，这一定不是先行者的产物——因为他们总喜欢用一些奇怪的符号填满整面墙。还有就是，凡是先行者的造出来的动西，永远都不会有侵蚀的情况出现。
诺克刚才在那满是水的房间里曾注意到，即使有活水的存在，那里也没有生长出任何植物。而这个城堡里光是地面上的石砖就已经铺满了绿色和紫色的类苔藓了。
从这几点分析，这座城堡应该出自其他发达文明的产物。但是从建筑的破损程度上来看，诺克无从得知这个文明否还存在着。
“如果这里真的出现了其他智慧文明，那么找到‘火种’的难度就又增加了！”他绝望地叹了口气。“不行，现在还不是放弃的时候！这才刚开始呢！”他猛地锤了锤自己的大腿。
透过城堡那破碎的豁口向外望去，高高的尖塔旁，在蓝色天空的映衬下，一颗橙矮星正悬在天空中，释放着它那黄色的光芒。
诺克通过城堡塔楼中一条看起来还算坚固的旋转石阶来到建筑高层中他先前发现的一处阳台上，虽然说不上太舒适，但这里的环境真的和地球上的太相似了啊！诺克把手搭在阳台的边缘，茫然的目光穿越高塔、圆顶和城堡的吊桥，投向远方的绿色森林和群山。下一步自己该何去何从？
他沉默地站着。思考下一步的行动。
过了一会，他似乎忆起了什么，弯腰将一把外形奇特的匕首从靴子上抽出来。他将匕首翻转折叠，将手指套进刀刃与刀柄相接的环形轴中，并快速拨动着变形后的匕首②。
这是探索者的指针，能帮助使用者找到“火种”的方位。
指针在快速旋转后缓缓停在了左前方。“那一定就是我要找的东西的所在地了，还不知道有多远呢……”诺克自言自语道。
但出乎他意料的是，指针抖动了一下，突然又猛地指向了右边。“***，这该死的指针又出了什么问题？！”
诺克皱起眉头捏着它在空中甩了甩，又在阳台的石壁上敲了一下。还是没用，这回指针指向了正后方。
“哦，开什么玩笑！别再逗我了……”他愤怒地吼道。可指针仍然不听他的使唤，疯狂地打着转。
完了，这回连指路的东西都没了……要怎么找到圣器？难道要到三年后，等镜子重新打开，回去后告诉福克斯自己的指针坏了，没办法找到圣器，然后就跟着全人类一起玩完儿？不可能！一定还有其他办法！
诺克叹了口气，将指针变回匕首收了起来。“还是先想着怎么在这里过夜吧……”他不安地看向已经缓缓接近了地平线的红矮星，周遭已经没入了暗红色的黄昏中。
*****
诺克离开了破败不堪的城堡，走进了被暮色笼罩的树林。他知道这么大一片树林里肯定有动不少生物，但他无法确认对方是否具有攻击性。
多年训练的经验提醒他最好隐蔽行动，马夹后宽松的帽兜盖在他的脑袋上，帮他融入了周围趋于黑暗的环境，这同时还能帮他挡挡那些时不时抽到他脸上的树枝。
这里的树木实在是令人无法忍受——过于低矮，树枝繁密到那颗“太阳”的光都只能勉强穿透的程度，这使他很不适应。
过了半天，诺克拿着短刀周围的树枝又劈又砍，好不容易从一片长着棘刺的树丛中脱出身来。他气喘吁吁地躺倒在一片林间空地中，看着腋下一大摞刚才被自己为开路而砍掉的树枝，心想着用这些树枝当今夜的柴火应该足够了。
“今晚来不及搭庇护所，只能睡树上了。”他把树枝扔在地上，搓了搓手“还是先生火吧……”
突然，他僵住了。
诺克听到一些奇怪的声音，这不是动物穿越树林时该有的噪声。
他扔掉手中的打火石，警觉地用手扶住了后腰上的刀柄。
声音抑扬顿挫，不是很有节奏。那种感觉像是再……像是在……说话！
有点不对劲！从进树林开始除了看见几只拖着长长尾羽的鸟类掠过树林上空外他就没在树林里看到任何生物。
他突然想到了城堡……也许那些智慧文明还是存在的……也许这是个陷阱……不好的预感涌顿时上诺克的心头。
他看了看周围。静的令人发指。除了那个“说话”声。
声音就在附近，但听起来还是很模糊。
诺克知道自己不能再等了，如果自己被包围了，那还不如主动出击，没准还能出乎敌人的意料！他猛地站起来，将帽兜拉到脑袋上，抽出短刀，向声音发出的地方悄悄地靠了过去……
诺克没在一片灌木中缓缓前行，声音愈加清晰。
他突然皱了皱眉头，这个发音是如此的熟悉…………对方在说英语？！怎么可能？！
诺克放低刀子，好奇心开始逐渐占了上风。
他将脑袋从灌木中探出一小截，周围的枝条刺的他脖子直发痒，但他忍住了伸手的冲动，他知道这样会暴露自己。接下来他便看到了一个奇异的景象：两匹马居然正站在离他的灌木不远处的一处空地上说着人话！
那种马于地球上的马相似，确切地说应该是矮种马，但又天差地别这些家伙身上的毛色已经不正常到了躲在灌木中的人误以为是自己疯了——一匹马的身体是浅黄色的，而另一匹居然是深绿色的？！在它们的臀部上貌似还有一些使它们看起来更加怪异的纹身？？？
“……你一定是在逗我……”诺克心里弱弱地来了一句。
最另人震惊的是，没错，我说的是令“人”震惊，在那些小马身上的鬃毛色彩的组合是地球上的马完全不可能拥有的——它们顶多会出现在战前那些染发店里的非主流青年的脑袋上。绿色的小马有着黄色的鬃毛和尾巴。
而且它们的躯干比例也奇怪的不正常：几乎接近于圆形的脑袋，高高的额头，巨大的眼睛中似乎有着颜色各异的虹膜。身体意外的短小，宽大的角质蹄被腿上的毛给覆盖包裹着。
“我跟你说过了，奥利弗！”那匹绿色小马操着一口流利的英语对着另一匹浅黄色小马满不在乎地说道“这里的森林不值得你多待，尤其还是在晚上！”
“我知道！我知道！可是……我想再找找看，我敢保证书上说过永恒无限森林里有这种植物的！”那匹浅黄色的小马立刻回道。诺克注意到它的鬓毛是褐色，的中间还夹杂着一抹淡绿，身侧貌似还挂着一个包。还有，“永恒无尽森林”又是什么东西？
“哼……如果你真的那么痴迷这些东西的话，那你就自己和它们呆在一起好了！我要先回去了！我可不想在太阳下山后还在森林里瞎转悠……”绿色的马用前蹄刨了刨地上的泥土，打了个响鼻。头也不回地离开了诺克的视线。
一阵急促而有节奏地马蹄声渐渐远去。
“嘿！等等！就等那么……一会儿……”那匹被自己伙伴称为“奥利弗”的马盯着远去的同伴的身影，说话的声音越来越小，它垂下了脑袋，耳朵无力地贴在脑门上，眼睛里流露出诺克认为是失望的神色。
它用前蹄刨着地，叹了口气，正欲转身离去。
“我一定是疯了……”蹲在树后面的诺克摇摇头，立刻将短刀切换成反曲弓，从背上迅速地抽出一支箭搭在弦上，从灌木中冲了出去！
小马似乎听到了身后的响动，也马上转过身来。
“不要动！！”
 “啊呀呀！塞拉斯蒂娅在上！！别过来！！”
一人一马就这样僵持在那里。
诺克扯紧了弓弦：“为、为什么你会说我们的语言？”
“我还想问你呢！为什么你会说我们语言？！”对方答道。
“我从未见过像你这样的动物！你是只……你是只……”小马紧张地瞥了这个用两条腿直立行走的怪物，似乎不知道该用什么词来形容诺克比较好。“……什么东西？”
“人类。”诺克高声答道。“我是个人类！还有，你能保证你不会伤害我吗？”
听到后面这句话，对方的耳朵立刻竖了起来“呃……当然！……为什么不？其实……我也想说这句话的！”
似乎找到了共同语言，诺克暂时放松警惕。他长舒一口气，放下了瞄准的弓箭。
对方似乎也意识到了自己并非来者不善，紧接着，它露出了诺克这辈子都不敢相信的——微笑！
一匹小马居然在对他微笑！？
“我……嗯…………那个……呃…………”看着对方充满好奇地大眼睛，他顿时语无伦次起来。
小马好奇地上下打量着自己眼前的这个“人类”，说道：“我以前在森林里从没见过像你这样的物种，你是新来的？你从哪里来？马哈顿？狮鹫岩？”
诺克顿时被这些突然出现的奇怪的词汇整懵了：“嗯……实际上都不是，其实我是来自一个叫地球的地方。”
“地球？？嗯，真是奇怪的地名……无论如何，小马国欢迎你的到来！”
它们居然还有国家？诺克心里暗暗震惊到。
“那么，你是……呃，人类，你名字就叫这个吗？”
“不，我的名字是诺克•弗兰斯。”
“诺克•弗兰斯！很高兴认识你！我叫奥利弗③！”小马兴奋地抬起了一条前腿向他挥了挥。
“嗯……我也是，奥利弗。”诺克有点不好意思地挠了挠头。
那匹小马抬起头看了看渐沉地暮色“啊，时间不早了，今天怕不是又要在这里过夜了……如果你愿意的话，我们可以一起共享一个篝火？”
诺克有点难以置信。自己刚来到这里不久，就体验到了当地文明的热情。他用手指指后面的树丛“我找到了一处不错的地方。”
*****（以下部分内容涉及血腥暴力描写，请读者酌情观看。）
是夜，树林上空星光闪耀，篝火中的树枝在燃烧着“噼啪”作响，淡青色的烟轻舞着穿过树梢，融入浓黑的夜空中。一人一马正坐在这丛篝火前，火光四处摇曳着。诺克把背包脱下来，将背舒服地靠在树前。他好奇地打量着眼前的这匹小马：此时它正以一种他从未见过的坐姿“坐”在地上——它的前腿放在叉开的后腿之间。从后腿一直到它臀部居然都是贴在地上的——这种地球上的马绝不可能完成的“高难度”动作。对方任然目不转睛地盯着自己，目光中仍闪烁着无穷的好奇。
倒是它臀部上的那个树枝状的“纹身”让诺克倍感好奇，于是他问到：“关于你屁股上的……呃……那个标志，你能说说是怎么回事吗？”
“哦，这个呀，这是我们的‘可爱标志’！在小马国，只要你是一匹小马，不管是公驹还是雌驹，都会有属于自己的‘可爱标志’。它……怎么说好呢？它代表着一种天赋，不同的小马天赋不同，我们所得到的标志也就不一祥！比如说我……”他骄傲地用蹄子指了指自己的臀部，“我的梦想是成为一名药剂师，因此我的‘可爱标志’是一条代表草药的橄榄枝！”
“原来是这样啊……真神奇……”诺克惊讶地说到，都不知道他今天是第几次说这个词了。
“对了，当时我叫你和我走的时候，你就不会认为我是在设陷阱引你上钩吗？”
“当然不！既然你都保证了你不会伤害我了，那这种事就不会发生了，朋友之间怎么会互相伤害呢？”小马对他笑了笑，那种发自内心的笑，诺克从来没有见过。
他呆住了“你把我……当朋友？”
“当然！如果有生物对我好的话，我当然也会对他好啊！这就是我所遵从的诺言。别看你这么的与众不同，即使你再怪异，但只要你有一颗乐于交友的真心，我都会接受的！你知道吗？我曾经还有一只狮鹫朋友，当然，还有一匹骏鹰，我甚至尝试着和龙去建立这种友谊的关系，”
它掸了掸自己的尾巴，诺克注意到那褐色鬃毛末端有一丝焦糊“后来不太成功，为此我还付出了半条尾巴的代价。”
“你是说这里有狮鹫？？还有龙？！”诺克迫不及待地问道。这些东西他都只有在一些传说故事中读到过，没想到有一天会变成现实。
福克斯的一句话在他的脑海中回响起来：“即使是最不可思议的故事也有它的起源。”
“哈哈，那是当然！看来你需要好好地“恶补”一下这里的知识了！这片森林的不远处有一个叫小马谷的镇子，那里有间图书馆，不过你可要小心！图书馆里那一匹紫色的独角兽可凶悍哩！上次我从那借了一本关于草药学的书，只是因为不小心弄皱了书的一页，但看她那表情简直是要把我生吞活剥了的样子呢！”奥利弗露出一个难堪的表情。“事实上，我现在已经不太敢去那借书了……”
“啊，我都忘了问你了，”奥利弗用蹄子指了指靠在树下的诺克“你说你来自一个叫地球的地方，看你这身行头，你是来旅行的吗？”
“不，不是的。”诺克叹了口气。眼前生物是如此单纯，他不知道自己是否该告诉它那个残酷的世界的真相，但……他灵机一动：“我们的家园经历了无数的战争，战争毁灭了我们的那个世界，现在，我是来这个世界寻求帮助的。”
篝火旁的小马陷入了沉默，也许它并不能理解“战争”这个词的意思。
“我不是很懂你的意思，”它说到“不过我可以从中听出，你和你的世界真的迫切地需要得到帮助。我知道一匹马也可以帮助你——她的名字叫塞拉斯蒂娅，她是我们国度的统治者，同时是也拥有着最最强大力量的天角兽！她住在遥远的坎特洛特的城堡中，听说从上面可以看到整个小马国。如果你想去见她，我可以带你去，正好过几天我要到坎特洛特去采购一些稀有的药材。”
“外星什么？④”
“不不不！是天角兽！她们是拥有强大法力的种族，几乎无所不能！塞拉斯蒂娅公主就是其中之一，她每天早上负责升起太阳，为我们带来光明……”
升起那颗橙矮星？？怎么可能？？？诺克心里阵阵发笑到。不过，如果那个所谓的“天角兽”真的是这个国度的统治者，没准他可以从她那里询问到一些关于圣器的下落。
奥利弗突然紧张地竖起耳朵，眉头一皱，猛地站起，眼睛直勾勾地盯着诺克身后黑暗的树林。
“怎么了？”诺克看到奥利弗有些微微颤抖，也开始警觉起来。
“是……是木精狼！它们好像发现我们在这儿了……！”奥利弗冲向了篝火，用嘴叼起一根燃烧地树枝。
阵阵野兽的哀嚎声开始在树林空地边缘徘徊。紧接着，越来越多的枝条折断和碰撞的声音开始迅速向这里靠近。
“是什……”诺克话还没说完，一道黑影猛地从树丛中扑出，将他按倒在地！
撕裂感伴随着一阵剧痛从他挡在脑袋前的右臂上传来，他看到一排锋利的尖刺没入了自己的皮肤——如果不是刚才那条件反射的一挡，可能下一秒被扎穿的就是自己的喉咙！
混乱中，他用力将压在自己身上的东西蹬开，感觉自己的手臂也被猛地一扯！
对方的咬合力大的惊人！而且从刚开始就没打算将自己的猎物松开！该死！
他不知道攻击自己的东西到底是什么，但是他可以确定的是，如果对方是奥利弗说的什么“狼”，那么咬住他手臂的地方一定是那个生物的脑袋，这种时候对着头砍准定没错！
诺克猛地抽出短刀，对着对方的脖颈处一阵乱劈，木头杂乱无章的撞击声在他耳畔炸响，木屑和绿色粘稠的液体溅了他脸。对方惨叫地发出哀嚎，咬在自己手臂上的嘴巴开始松懈。
诺克揪准时机，将对方的牙齿用刀横劈斩下，腿上的外骨骼早已蓄力完成，“砰”地一声巨响，对方立刻被他踹飞到了远处的一颗树下，身上断裂的木枝飞起来老高。它立刻呜咽着“散了架”。
就在他重新站起来的同时，望见了在空地以外的地方，数十只泛着绿光的眼睛在篝火光源死角的黑暗中睁开，咆哮连连——这些巨型犬形生物已经将这里包围了！
糟糕透顶！诺克稳了稳拿刀的手，现在他的右臂中还插着几根木刺，酸痛，麻木的手已经完全使不上劲去拿另一把刀了。
突然，一条带着翅膀的火蛇吐着信子由林间空地的边缘冲过来，它游过的地方迅速腾起了耀眼的光焰！空地立刻被一个火圈包围起来。
黑暗中的生物仿佛预知到了危险的存在，它们开始哀嚎着撤退。
火蛇在四周飞舞着，然后瞬间化成一道灰烬。
“哈！终于走了！”奥利弗的声音从后面传来。
“你……你刚刚干了什么？！”诺克转身无比震惊地盯着身后的小马，它嘴中的木条早已燃尽。
小马回到篝火边，将木条丢回火里“那是卷磷草，一种草药，十分易燃，点燃后会有飞蛇形状的火焰产生。刚才天黑前我就在空地的四周放了这些草药，为了防止木精狼的袭击——它们很怕火。”
诺克把刀扔在一旁，咬牙拔去手上的尖刺，剧痛让他直叫唤“嘶——！”
“该死的梦魇之月！你被咬了？！木狼精的牙里有毒，最好赶快治疗！”奥利弗不安地看着诺克鲜血直流的手臂，转身冲向自己的皮包“药！药在哪儿？”
诺克直视着自己手臂上的四个黑洞洞的伤口——他的手臂不断地抽搐着，黑色的血在白肉外翻的伤口中涌出，化成白烟，在空气中飘散着消失，他的伤口也开始慢慢缩小。
他长舒一口气，先行者的基因已经开始起作用了，“我没事，奥利弗。”
“那怎么能行！不用药的话伤口是不会……”小马看到他痊愈如初的手臂，惊讶地张大了嘴，黑色的药品掉在地上。“……恢复的？”
*****
诺克躺在篝火旁，双臂枕在脑袋的后面，看着满天的繁星。月亮已悄悄地爬上了空地边缘的树梢，占据着这颗行星四分之一的天空。月光穿越斑驳陆离的枝叶，隐匿在树林未知的黑暗中。
在这颗陌生的星球上，诺克不仅了解到其围绕着一颗橙矮星运转，还知道了它也拥有着一颗质量极大的卫星，而这里的有智慧生物都统统将这两颗星球称做“凯布利”和“阿尔忒弥斯”⑤。通俗地讲，就是“太阳”和“月亮”。
“这里的星空真美啊……”他感叹到。
篝火另一旁的小马灵活地抖了抖耳朵，从趴着的地上抬起脑袋来。“你没有见过这样的星空吗？”它问道。
“是啊，我们的家乡的夜晚已经看不到这么美的东西了。”诺克的言语中流露出一丝伤感。
“你说你的家乡在天上……”奥利弗扯了扯盖在身上的毯子。“……在那片群星之中。”
“是的。”
“那你每天都在星星中，怎么会看不到它们呢？”疑惑的目光越过篝火，看着躺在地上的人类。
诺克笑着摇摇头，盯着闪耀的群星“不是这样的，我们的家乡看到的星空，和在这里看到的星空，是一模一样的。很早以前，在地球上还是可以看到这样的美丽的星星……当时的人们知道如何去欣赏它们。但是，很快，一切都变了样，人们之间开始出现了纷争，战争的硝烟遮住了地球上的星空。而现在的人们似乎也不太喜欢抬头盯着天空了，因为当他们满怀期望地抬起头来时，却只能看到灰蒙蒙的一片……”
诺克转头看向奥利弗，发现那匹小马已经睡着了。他微微一笑，把头转了回来。希望它没有听到战争的那段，他纯粹希望着这些质朴的灵魂能够远离战争的喧嚣。
也许，在这个世界，这些生灵不会再重复经历发生在自己身上的一切了吧！
在黑色天鹅绒般的苍穹下，诺克知道在群星中，仍有一丝希望在期盼，在等待。
（to be continue…）
作者：（各位观众姥爷行行好留个评论加意见吧QAQ！！！←鸽了五周你还好意思！）
文章注释：