离群幻灵
第一章：尘获新生
翻译：阿谭
校润：阿谭，热夜，雨雾
我想，如果我要从某个地方开始说起的话，那应该就是我重生的那一天了。
我最先感觉到的便是饥饿。
这不是那种让你想要在食品柜里找点零食解馋的饥饿感，甚至不是那种会慢慢折磨你到死的饥饿感。我指的是那种直接撕裂你灵魂又吞噬你的每一个想法的饥饿感。
我的感官世界被饥饿完全占据了，其他的一切都只是背景中的微光。
然后，心灵已经被饥饿扭曲的我感知到了目前唯一关键的东西：爱意。它紧紧抓住了那令虫陶醉的感觉，强推着我朝着一个简单的目标行进：
食物！
我的意识强迫我压制住饥饿，向前猛冲。于是我感觉到了一具身体——我的身体！——它终于做出了响应，开始移动。但是现在强烈的饥饿感和香喷喷的爱意已经占领了我的整个世界，所以我感觉身体好像在十万八千里之外，意识还特别恍惚。
我操控四肢向前推进，但有什么东西阻挡着我。出于本能，我迟钝地低下头试图再用力推进。当我用角向目标努力刺去时，我依稀感觉到角上有一丝凉意。随着我笨拙麻木的四肢不断推拉摆动，我艰难地一步步接近那爱意的来源，同时感觉周围越来越凉。然后突然，我感觉到了全身的针刺感，我的世界好似翻转了过来，变得无比扭曲。一切顿时变得混乱不堪，但当我撞到某个坚硬的东西时，所有东西又突然重新排好了序。饥饿感把我晕乎乎的大脑死死地控住，我透过那饥饿感，勉强认出了面前的是地面。
随着浓稠的液体流下我的身体，我开始对爱意重新定位。我操纵发着抖的蹄子踩上坚实的地面，同时不停地咳出大量的液体，但我忽略了身体的不适，只是盲目地越过一些我看不见的小障碍，向目标爬去，直到我倒在那散发出诱虫爱意的源头。
我不知道我用蹄子到底握住了什么，它很小，很硬，但最重要的是，它充满了爱。
我吃了下去。
我汲取了每一点爱，而那可怕的饥饿感终于松开了对我心灵的束缚。
没有了那股强大恐怖的动力后，我感觉我的头异常的沉重。我倒在湿漉漉的地面上，然后再次昏迷不醒。
直到今天，我仍然记不起我昏迷之后做了个什么梦。我唯一记得的是那个处于我梦境世界中心的声音：我的女王，宁昙香女王（Queen Ephema），她的声音。
我不记得她在梦里说了什么，我只记得，她在我面前，说着话，语调快乐而温柔。真希望我能记得更多细节。
我愿意这么想：那个梦其实是关于我离开蜂巢去执行单独任务的那一天的。那一天，我终于可以站出来承担渗透者的职责。那一天，我终于可以回报她和整个虫巢一直以来在我身上的投入。宁昙香女王以前曾多次与我交谈，她对我就像对我的姐妹们一样无微不至。但那一天才是最特别的。那一天，她告诉我她对我感到多么高兴，多么骄傲。
那一天听到她亲切的话语后，我感觉自己身子好像轻得像羽毛一样。而后来在我远离虫巢的漫长日子里，那种幸福感一直伴随着我。
这是我梦到的东西吗？我不确定，但我愿意去这么相信。
因为我想永远记住她呀。
当我意识勉强清醒过来时，声音是第一个慢慢开始恢复的感官。我渐渐听清了附近有一种轻微而重复的吱吱声。而在远处，有警报大作，其中夹杂着扬声器发出的模糊不清的话语，它们沉闷地回荡着。随着意识越来越清晰，我开始感知到附近还有电子设备发出的柔和的嗡嗡声，以及频率稳定的滴水声。
视力是第二个。我突然发现视野中好像有一丝微弱的光亮，那是一抹隐约的橙色，它在我感知的边缘，勉强可以透过眼睑看见。我的头脑昏沉迟钝，但我强打精神想集中精力。几分钟后，我终于睁开了眼睛，看见一束摇曳的橙色光线与一团绿色光线在眼前来回交织舞动。缓慢地眨了好几下眼，我的视线才开始聚焦。我终于看清了：那橙光是由一盏应急灯发出的，它旋转着，把光线投射在四周光秃秃的混凝土墙上，使黑暗的房间充满了深邃、闪烁的光影，是它发出了那种吱吱声。而那绿光，是我刚刚逃脱的干瘪的虫茧壳透出的光线。
现在，我想澄清一下，以免造成混淆：这里的“chrysalis”首字母是小写的，指的是幻形灵的茧，它不是首字母大写的“Chrysalis”，不是那个幻形灵女王。我想，结合上下文的话，这应该挺清楚的，但我无论如何都不想让任何生灵以为我是她的孩子。
我掉出来的茧壳软塌塌、滴着水，在呆呆地看了一会儿后，我抬起了头，浓稠的液体顺着我的下巴滴下。我环顾了房间的其他地方，注意到的第一个细节就让我愣住了：在我的虫茧两边，还挂着许多其他的虫茧。其中一个虫茧依然是完整的，不过里面的液体异常暗沉浑浊。在应急灯光的反复照亮下，我可以看见里面悬浮着的一只死去幻形灵的空壳。
一丝紧张感油然而生，让我身体顿时变得冰冷而僵硬，也让我头脑变得越来越清醒。
那空壳泡在周围腐烂的黑泥中，一动也不动，原本是眼睛的地方只留下两个大大的空洞。我发现空壳的几个地方插着电线，电线把它缠了起来。我呆滞地盯着它看了几秒钟，然后咽了口唾沫——尽管我的身上有许多液体，我的嘴巴却感到很干——然后我回头看向我逃出的那个虫茧，同样的电线从薄膜的裂口中垂下来，一直连接到我身上的垫片，电线还在随着我身子的运动而摆动着。
我慢慢扫视着那些虫茧，它们总共有十个。只有一个还完好无损，但它的占用者状态......不太好。其余的虫茧则破烂不堪，房间上方的管道拉住了它们，让它们像破布条一样垂下来。有几个幻形灵空壳吊在半空中，它们被缠绕在各自虫茧的残骸中。还有一些空壳掉在了地上。我惊恐地意识到，虽然还有其他幻形灵从这些虫茧中逃了出来，但她们不久后就都死去了。先前我看不见的障碍其中之一就是另一个幻形灵的空壳，它趴在地上，看样子也曾试图拿到我刚刚吃干净的那个爱之水晶。那个外骨骼空洞的双眼死死地盯着我，仿佛在责怪我害死了她。
我低下头，再次闭上眼睛。我的心跳和呼吸都加快了，情绪马上就要压制住我了，所以我开始运气做深呼吸。我必须保持冷静，集中注意力，因为我肩负重任。我的虫巢多年来一直在训练我，为的就是让我有应对极端压力和危险的能力。虽然我从未预料到自己会陷入如此可怕的境地，但我知道我不能让这阻止自己。我还欠着她们太多太多。
我尤其不能辜负那些躺在这里的死者，她们死了，所以我还活着。
所以我努力压制住心中的恐惧和绝望。我慢慢冷静下来，平息了全身的颤抖。最后我趴在房间里，只是听着周围那些轻轻重复着的声音。
我不确定自己在那浅浅的水洼中躺了多久。我在思考：我不能永远待在这里，我必须下决心站起来面对发生的一切。关键在于我完全不知道具体发生了什么，而我的思维也还因为虫茧中的诱发冬眠系统而十分迷糊，我就连记忆都不完整。
所以我需要打起精神来，首先弄清楚到底发生了什么，然后分析出接下来的目标。
但即便肩负重任，我还是趴在那里，无视周围的世界。我无视了那些死去的姐妹们的空壳。我无视了胸口下的那个硬硬的东西，那是我在吃完少得可怜的早餐后倒下压住的。仿佛只要我不承认残酷现实的存在，它就会消失一样。但我无法去无视那个就躺在我身边的身影，我忍不住眯起眼睛用眼角余光瞥上了一眼：那是一个庞大的身影，看上去肃立而端庄，她的影子静静地笼罩着我。
我不想再看了，我只想趴在那里，死死地闭上眼睛，仿佛一切都没有发生。这个想法很诱虫，但我知道我不能这么做，我仍然亏欠着自己的虫巢，亏欠着自己的女王。我必须抬头去看。
我必须面对现实，无论它多么让虫痛苦。
于是我睁开眼睛，颤抖着抬起头，看向宁昙香女王那空空的躯壳。她头靠在混凝土墙上，静静地躺着。即使已经死了，她看起来依然充满威严。
我开始不停地颤抖，我想哭，但我的喉咙紧绷着，只能挤出微弱的抽泣声。我记得我流了好多眼泪。我心中的一部分只想彻底放弃，蜷缩在她身边，闭上眼睛，与她一同离去。我的女王死了，那我的虫巢很可能也已经不复存在，否则她的遗体怎么还会躺在这里，无虫照料？这是一种玷污，一种莫大的耻辱。如果我们蜂巢还有活着的幻形灵的话，她们是绝对不会允许这种情况发生的。
一只死去的幻形灵躺在她身边，她的一条前腿搭在女王的蹄子上。在这么近的距离下，那空洞的双眼给了我不愿看到的另一个细节——外骨骼之内，只剩下无尽空虚。在我醒来的很久以前，构成她们独特个性的一切早已腐朽殆尽，她们最后在这世间只剩下空壳。
我看向躺在女王身边的另一只幻形灵，心想她们是不是也像我一样不愿背负如此可怕的重担，是不是最后自暴自弃地在女王身边死去，主动放弃了生命。我迅速抛开了这个猜想。无论她是谁，她都不应该受到我如此的毁谤。
我突然开始剧烈咳嗽起来，咳出的东西带着痰，黏黏的。我尽力把体内的异物全咳了出来，吐出去。
从咳嗽中恢复过来后，我突然发现被我胸口压住的那东西其实是女王的一条前腿。我迅速站了起来，完全不顾四肢的无力感。这并不是因为我接触到了……一具尸体，所以感到厌恶或恐惧什么的。我只是觉得把她当作一个普通的垫子对待是对她的大不敬。
我终于下定决心站了起来。当我站起来时，我碰到了什么东西，它发出轻微的响声。我低头看向蹄子旁的混凝土地面，顺着一丝光亮看去——一块与我的獠牙大小相当的水晶躺在那里，反射着绚丽的光彩。我立刻认出了它：一颗爱之水晶，它是一种用来储存爱的装置。它非常小巧，像这样小小一块就能储存能供一只幻形灵生活数周的爱。这颗水晶已经空了，但我还是很饿，看来我吃掉的是里面仅存的一点爱。
还有更多水晶被女王的前腿环抱着，看起来我的女王是想要保护它们。但是，所有的水晶都是空的，甚至连一丝爱都没有留下。它们是被吃掉了吗？还是说爱像腐烂的苹果里面的营养一样，慢慢流失掉了？这些水晶能够保存爱多久呢？
我将这些水晶的存在视为一种奉献：这是女王给她的孩子们留下的一份礼物。对此，我深信无疑。她躺在那里，十分清楚自己将死的处境，但她仍然努力为我们提供帮助。我又开始颤抖，眼中再次涌出泪水。正是她的这份礼物让我活了下来。
虽然使用了这份礼物，但我依然在被深深的饥饿感折磨着。我需要尽快找到爱，否则我马上就会死，而她的努力就白费了。我感觉得到，即使不用幻形灵魔法，尽一切可能节约爱的消耗，我也撑不过一个星期，留给我的可能只有几天时间。时间非常紧迫。
这时我才注意到女王蹄子间夹着的东西。我用视线模糊的双眼盯着它看了几秒钟，才意识到那是什么。
那是一个数据存储器。它小巧、坚固，能够存储大量的数据。而她拿着它，仿佛想要递给我。
我猛地向前一冲，却又马上停了下来。接着，我缓慢而虔诚地用蹄子轻轻拿出数据存储器，将它接过去，几滴水随着我的动作从设备上滴落。我像对待圣物一样捧着它，凝视着它，仿佛可以通过专注的眼神就能读出其中的内容。无论里面有什么，我的女王都紧紧守护着它，甚至对它比对爱之水晶还要珍视。这里面有给我们的信息，给我们所有这些幸存下来的女儿们的信息。我必须知道它其中隐藏的秘密。
这意味着我需要一台电脑。
我用蹄子擦了擦眼睛，但结果发现那些液体紧紧地粘住了我的甲壳，而我只是把它们抹得更均匀了。我放弃了，转而环顾四周，开始仔细观察我所在的房间。
虫茧们都连在突出的管道下，直直地悬挂下来。它们占满了房间，分两边各自呈半圆形围绕着中央微微抬高的平台对称分布。每个虫茧的后面和两侧都排布着机器，机器中伸出的电缆和管子通向各个茧——或者说，在虫茧失效之前本应如此，现在大部分管子都散落到了地上，许多零件杂乱地躺在水洼中。而且我发现积水不是都来自我爬出来的那个虫茧的，墙壁上有水渍，一些管道和警报灯下生锈的喷头旁也滴着水。
沿着墙，散落着一些被拆解的机械设备。其中有几个空的蛋形荚舱，它们内部足以装进一个成年的幻形灵，而且空间还很宽裕。它们的残骸堆在一起，拆下来的电缆像内脏一样扭曲。然而，我真正关注的是房间中一个终端发出的微弱绿光。
我找到了一个电脑，这是从醒来开始我收到的第一个好消息。我跌跌撞撞地走过去，尽量忽略四蹄发出的抗议——我浑身都因为长时间没有运动而非常酸痛。
疼痛让我开始思考。虫茧内的魔法能量减缓了肌肉萎缩，但并未完全阻止它。现在我的四蹄已经快受不了了，当我移动时，它们不停地颤抖。我的肩膀也有问题，一种灼热的疲劳感在整个肩膀上蔓延。我知道我在那个虫茧里待了很久，但到底有多久？
我蹒跚走过的一个虫茧仿佛在告诉我：确实已经过去很长时间了，至少好几个月，很可能有好几年了。我脑海里不禁思索着它曾经的主虫：她死后花了多长时间才最后腐烂成了一个空壳？
我打了个冷战，很快又开始咳嗽，更多的黏稠液体从我的嘴角滴下，我尽力不去理会胃部越来越强烈的疼痛感。稍微让我感到一丝安慰的是，那个幻形灵虫茧内的液体尝起来并不坏——实际上，它几乎没有什么味道，就像加了一点盐和糖的水。
慢慢地，我觉得自己有了足够的气力，所以我继续走过那些荚舱来到终端前。我现在需要为了答案而拼命。信息是一种强大的武器，但现在，我手无寸铁。我需要改变这一点。我需要用新知识武装自己，以便开始搞清楚接下来该怎么做。
还有就是，我迫切需要一些东西来分散我对周围浓郁的死亡气息的注意力，我希望终端里有一些东西能让我觉得这些还有可能拨乱反正。
我面向终端屏幕，但我突然发现自己竟然在走了这么一小段路之后就快喘不上气了，我告诉自己这是压力所致，注意力又回到了终端上。我一边擦去屏幕上厚厚的灰尘，一边按下开机键。终端机发出轻微的嗡嗡声启动了，纯绿的屏幕上出现了一条简单的信息：
欢迎回来，用户 酷爆毒虫z（CoolBugz）。
（译注：bug，是虫子也是电脑的程序的bug，双关）
我挤出一声苦笑，一半是因为登录界面确实挺幽默的，另一半则是在被死去的幻形灵同伴包围的情况下的苦中作乐。我敢肯定，当时我的精神状态并不稳定。我一直在强迫自己压制住悲痛，不停向前。
随着按钮的再次按下，欢迎信息消失，取而代之的是纯绿色的logo。
水晶生命科技
（Crystal Life Technologies）
为了更好的未来
启动中...
终端机嗡嗡作响，继续工作了几秒钟，而我则在思考这个名字。C.L.T？它有些熟悉，但我一时想不起来了。在我记起来之前，logo消失了，取而代之的是一则警告和非常刺耳的哔哔声。
危险！
S.A. 荚舱 #4（实验型）损坏！
生物医疗控制系统故障！
生命迹象监测系统故障！
立即检查马员状态！
我快速数了一下，我的虫茧是左边数第四个。所以我感到一丝丝安慰：至少这世上还有一台计算机关心着我的安危，虽然没什么用就是了。
我再次按下一个键，原来的警告信息被新的警告取代了。
警告！
主电源系统故障。
紧急电力系统启动。
安全锁已打开。
所有马员立即撤离！
安全锁？我望向房间的大门，那是一扇厚重的电动门，可能有五百磅重，能够挡住规模相当大的爆炸，它敞开着。我的目光又转向我的女王，她正躺在门边。是这扇门导致了这一切吗？她是否也过了很久醒来了，却因为这安全锁而被困在这里？
我咽下喉咙里涌上来的那股心慌，再次按了下键盘。
注意！外部环境不安全。
外部辐射剂量超出安全阈值 168%。
检测到轻微大气污染。
检测到中度水污染。
环境隔离系统已受损。
检测到设施损坏。
无法建立完全环境隔离。
所有马员立即撤离。
我又开始颤抖了。这可不是好消息。
我最后一次按下按键，清除了所有的警告信息，让终端回到了初始界面。终端在自动弹出大量消息，我忽略了它们，专注于寻找显示日期的地方。在找到之后，我只是困惑地盯着它，然后意识到肯定是电脑出现了某种错误，让时间显示错误了。不知为何，似乎终端认为现在是几百年后。
由于找不到有用的信息，我有些沮丧地阅读了自动弹出的消息。它们的标题都是“每日报告”，内容是一份详细的故障清单：首先是关于虫茧的状态，或者说是“S.A. 荚舱（实验型）”的状况。报告中九个茧舱已完全失效，而最后一个茧舱也有几个关于系统故障的警告。还有其他报告，它们指出了这个设施中其他地方的问题，比如消防系统的供压故障，“第二层”被水淹了，排水系统也完全失效，以及空气净化和循环系统中三个有两个失效什么的。看起来整个设施相当大啊。
在长长的故障列表中，唯一引起我注意的是，生成的报告都说，八个闪闪发电机中有三个仍在工作。但根据我在启动终端时收到的警告，它们在今天全都失效了。
在屏幕的底部，突然出现了几段干净整齐的文字。
***错误***
***唤醒程序进行中***
外部环境辐射水平 1.68 （EnvExternalRad1.68）
外部空气毒性指数 0.63 （EnvExternalAirTox0.63）
外部水体毒性指数 3.32 （EnvExternalWatTox3.32）
外部空气温度监测 正常 （EnvExternalAirTempTRUE）
大气总温 正常 （EnvExternalAirLiveTRUE）
唤醒程序启动 失败
（WakeUpCallFALSE）
它们非常突兀地加在现有报告的末尾。我尝试读了读，我立刻注意到“EnvExternalRad”与我收到的关于外部辐射水平的警告相符。这个不知道叫什么的程序，它似乎在检测设施外面的情况，而且如果我猜得没错的话，它还负责根据它发现的情况决定是否唤醒我们。
但我看得出，它说外面的世界非常不适宜生存，我还不应该醒来。
你说的真不是我现在想听到的消息，我心想。我几乎可以肯定，我会在心里默默地和终端对话，这表明我已经非常接近崩溃的边缘了。
屏幕顶部附近闪现出一条信息，标题是“新的未读每日报告”。这一刻我心中又燃起一丝希望：如果自从我们进入虫茧以来这个终端一直在产生并存储每日报告，那么它包含的报告数量应该能告诉我实际上已经过了多久！
我点击了那个选项，屏幕切换到了报告列表。读取的新报告数量飞速增加。
当它瞬间就达到了三位数时，我一点也不惊讶。只在一秒后，数字又增加到了下一个数量级，我感到失落，但只有一点。我叹了口气，肩膀往下耸了些，但并不感到十分意外。我一开始估计只过去了几个月，真是太乐观了。考虑到房间的状态和……腐烂的程度，几年才是更合理的猜测。
但......数字还在增加。
数字不断攀升，根本没有停，恐惧开始在我心中蔓延。几年的时光在我的眼前飞逝而过。
数字终于达到了五位数。我支撑不住岁月的沉重，被按住坐了下来，只能无助地盯着屏幕。我的大脑不由自主地快速计算了一下：现在大约是三十年。而数字还在继续变大。
我继续凝视着，一动不动，被眼前这难以置信的恐怖景象死死控住。
终于，它停了下来。
你有 73,741 份未读的每日报告。
我的大脑又快速计算了一下，如果这个数字是正确的——我真的不敢相信！——那折算下来大约是两百年。我有些倾向于认为这一定是终端又出错了，终端它不仅显示了错误的日期，还编造了一堆实际上从未生成的日常报告。
即使在当时，我也知道自己只是在自我安慰而已。但我还能做什么呢？要么这样，要么我就只能接受我虫巢里面所有的幻形灵可能都死了的现实。哦对，还有，我的虫巢大概率已经连毛都没有了。
我靠在终端上抽泣着，任由泪水从我的鼻子上流下。我浑身发抖，已经到了崩溃放弃的边缘，但我用蹄子拼命地敲终端的外壳，发出不甘心的低吼，提醒自己：我还活着！我的女王为了我们付出了那么多努力，而我还活着！如果我还活着，那可能还有其他幻形灵活着！我不能就这样瘫在这儿，像一个被宠坏的小幼驹一样掉眼泪。我不能让女王给我的礼物被白白浪费！
我挣扎着坐直，尽力控制住自己的抽泣，再次试着擦了擦眼睛，但效果并不比之前那次好。我用力按下了“返回”按钮，努力将所有的痛苦转化为行动的决心，眼神也变得坚毅起来。我瞪着终端机，仿佛它是一个我必须从中审讯出信息的敌人。
在一番快速的摸索后，我找到了一个插口，然后把数据存储器插了进去。终端再次发出嗡嗡声。它不停地工作，加载，还在加载，偶尔还会发出尖锐的噪音。半分钟后，它终于弹出一条消息。
错误：无法读取外部设备。
文件已损坏。
看到这个，我心里的那团火砰地一下熄灭了。虽然我努力抵抗着那股抑郁的巨浪，坚持了几秒钟，但我总归还是崩溃了，我大哭起来，抵着终端瘫下来，蜷缩在它前面，剧烈颤抖着。
我没能拿到女王最后的礼物。
我又是抽泣又是咳嗽，口中吐出了一些液体，整个胸部疼得要命，肌肉也想罢工。突然又来一阵剧烈的咳嗽，让我捂住肚子不断呻吟。至少这一系列的情况给了我一些别的事情来考虑。当我呼吸困难时，那种极度的悲伤被暂时抛到了脑后。
我认为从这一刻开始我才算真正醒过来了。我的大脑终于完全苏醒并开始满功率运转。虽然长时间的冬眠让我还是有些昏昏沉沉的，但当我感受到胸腹的灼痛后，我开始一步步剖析现在的局面，并对其进行评估。我卧在那里认真思考着，也渐渐停止了哭泣。
我又孤身一虫了，我想。这并不算太糟糕，即使具体情况绝对超过了“糟糕”。从好的方面考虑：我的身份是一名渗透者，我们经常独自工作，有时需要一连几个月。我受过独立工作的全套训练，能够在没有任何后备与援助的情况下处理并解决问题。是，我是不知道我的虫巢是否还有幸存者，尤其考虑到时间已经过去了这么久。但我在独自工作这一块是有经验的，以前也遇到过情报不足的情况。
如果我的虫巢还有谁活着的话，那我一定能找到她们。
我的女王带我们来到这里不是来观光的，她带我们来到这里是为了延续虫巢。
我有一个使命。
我慢慢地用颤抖的四蹄重新站了起来，我眨了眨眼，把最后的泪水挤掉擦干，然后把注意力重新放在终端机上。我深吸一口气，确定情绪稳定后，伸出蹄子，按下了一个键，再次退回到主菜单，然后开始在终端机的其余地方搜索起来。
结果根本没啥发现。没有通信记录，只有一些我完全看不懂的研究笔记。唯一引起我的关注的是它提到了“低温休眠”，这让我终于记起了“水晶生命科技”这个名字。C.L.T. 是一家小公司，由于在马体冷冻和低温休眠技术上做了深度研究，它成功与小马国政府六个部门中的五个建立了合作关系。它上了桌，但远非一个大玩家。尽管如此，它的地位足以引起我们的关注，所以它成为了我们渗透的公司之一。
不幸的是，对两百年后的我来说，记起这些信息一点用也没有。
这台终端似乎只用于研究和操作那些“实验性”的休眠舱，对我来说没有任何用处。它里面甚至连设施地图都没有。
我叹了口气，转过身去，环视着房间的其他部分。这让我有了片刻的犹豫和悲伤，但这些情绪很快就消失了。我已经哭得够多，现在是时候开始行动了。
第一步：生存下去。
考虑到我目前的情况，我知道这第一步可能就是个不小的挑战。自从醒来后，我几乎什么都没做，身体就已经疲惫不堪了，现在我感觉我的魔法几乎见底，还急需大量的食物和水。而且对于外面，除了终端提供的晦涩难懂的环境报告外，我一无所知。但是，尽管终端中包含了大量的专业术语和准确分析，却没有一个能让我大致了解那些环境探测数据的实际意义。我得自己深入研究代码才行，但我没有相应的工具书来学习。
虽然不用它详细说明，我也能明白“轻微大气污染”不是什么好事。
我需要补给，但也需要一种方式来携带它们。我要带上数据存储器，希望未来可以找到合适的工具提取里面的数据。爱之水晶肯定要带上，可能有一天我能获得充足的爱，甚至到了需要容器来储存的程度——而且说实话，就算它们没有用我也要留着，毕竟它们是我的女王留下的东西。因为我不想让悬浮术耗费过多本就有限的魔法，所以我需要一个容器来装下它们。
我快速环顾四周，发现了一个似乎无处不在的和平部医疗箱，它挂在墙上，大部分油漆已经剥落，一半已经被多年沿墙流下来的水严重腐蚀，但仍然可以满足我的需求。我用力拽了几下，才把它从生锈的支架上拆下来。
我把医疗箱放在桌子上打开，看了看里面有什么。它曾经装过一瓶治疗药水，但很久以前就已经碎掉了，药水流出来毁掉了里面大部分的物资，只有一条绷带幸存了下来。我把那条绷带收在一边，然后把剩下的东西都倒了出来。玻璃碎片在桌子上咔咔作响，里面还有几条已经坏了的绷带，一对腐蚀的注射器，标签已经看不清，里面装的液体可能也没用了。医疗箱里面还掉出来一把严重生锈的小马国制式军用小枪，呃……真是意想不到。
（译注：幻灵翻译组把辐马背景下的 “ pistol ” 统一翻译为 “ 小枪 ” ）
我盯着小枪看了好一会而，忍不住想到，和平部（M.o.P.）如果在这种普通的医疗箱里发现了这样的东西，肯定会非常不高兴的。
不过，一把好的小枪还是会派上用场的，它们虽然对于渗透和伪装的任务并不实用——事实上，武器可能还会拖一个渗透者的后腿！——但在紧急情况下会很有用。正因为如此，每个渗透者都要接受基本的武器训练。有些幻形灵，那些为了进行更直接行动而受训的幻形灵，需要掌握的这方面技能则更多，但我并不是那种特工。总之，我学习并练习过相同型号小枪的使用，尽管那时的小枪保养得要好多了。
实际上，这把小枪的状况差到爆。经过几下快速的拉扯我就发现枪套已经锈死了，我估计内部的情况也好不到哪里去。它可能需要大修后才能再次使用，而我完全不知道从哪里开始。如果我有一个完整的工具间，并且有足够的时间来摸索和修理，或许能让它勉强恢复工作，但是现在我连时间都没有。
扔掉枪后，我不停地把倒过来的医疗箱往桌沿上敲，直到它内部差不多干了。然后，我把数据储存器用那条完好的绷带仔细包好，然后把它和水晶小心地放了进去。
我合上了箱子，用嘴叼起它，然后又环顾整个房间。我的目光在每一位倒下的姐妹身上都停留了片刻，最后停在了女王身上。我不能就这样离开她们。我是必须离开这里，但我不能就这样把她们丢在这，弃之于不顾。
我先走出门，进入走廊看了看。走廊又长又暗，一端被旋转的警报灯照亮。整个区域充满了实用主义的气息：一眼望去净是光秃秃的混凝土墙面，地板上简单地铺着凹凸的金属格栅以保证摩擦力。天花板上有管道一直延伸，其中一根管道已经断成两段，参差不齐的断口落在地上。无论管子曾经输送过什么，里面的液体早就流干净了。至少走廊里很干燥，不像刚刚的房间一样，大部分地板都浸在水里。看来那些间隔均匀的排水口似乎仍在发挥作用。
我把医疗箱放在门边，进门，开始缓慢地收集姐妹们的遗骸。她们的外壳格外的轻，让虫心悸，每当空壳碰到什么东西时都会发出沉闷回响的砰砰声。我忍不住皱起眉头。
最后两俱尸体是最麻烦的，它们仍然被包裹在虫茧内。我看着其中一个，它漂浮在浑浊的液体中的样子如幽灵一般，而闪现的灯光给这一景象让里面尸体的轮廓好像在不断变化，氛围极为诡异。
我没有刀或其他的切割工具，所以这会很麻烦，但我不会让这一点阻碍我，我一定要给姐妹们这最后的体面。
因为没有更合适的解决办法，所以我只能用角刺穿了茧膜，就像我之前救出自己时所做的那样。
事后回想起来，那并不是我最明智的决定。
虫茧在我角上爆裂，喷出一股恶臭的污物。我还没闻到气味就已经开始惊恐地后退了，腐水和胆汁的混合起来的强烈刺激性气味让我紧紧闭上双眼，只能盲目地踉跄后退。我在跑开时撞上了几台机器，我费力地爬过它们，一直跑到房间的最角落才停下，大张着嘴巴换气。
然后我吐了。最初的几次呕吐把我从自己的虫茧中喝进去的液体全吐了出来，但一切并没有就此停止。我的胃试图进一步清空自己，它一次又一次地抽搐，腹部也火辣辣地痛。我用蹄子试图抹掉脸上的恶心液体，同时尽力不去理会那些被我甩开的几小块软绵绵的东西。我不停地吐，每次呕吐之间都发出呻吟。
我这辈子从未如此渴望过洗个澡。
当我的胃终于不再翻江倒海时，我已经快站不稳了。我走了几步，来到一小滩浑浊的水边，再次瘫倒在地。我浑身每一块肌肉都在疼痛，即使只是把水泼在脸上这样小的动作，也让我感到筋疲力尽。
我终于洗掉大部分的污垢，不再感到满满的恶心，然后我挣扎着坐起来，靠在一排被拆开的机器上。我用嘴喘着气，用一只蹄子按在鼻子上，试图挡住房间里弥漫的恶臭。我浑身都在大声向我抱怨。我很想躺下来睡一觉，但现在是绝对不能睡的。如果我想活下去的话，就别想在接下来的几天好好休息了，现在我每浪费一分钟，就离死亡更近一步。
我看向房间的另一头那些干瘪的虫茧外壳，它们的裂口好似张开的大嘴，还滴着水发出啪嗒啪嗒的声音，怎么看都是在嘲笑我。我慢慢用不稳的蹄子站了起来，开始仔细在散落的零件中翻找。最终，一个蛋形荚舱给了我想要的东西。它弯曲的白色外壳在拆解时一部分碎开了，掉下一块带有锯齿边缘的塑料碎片。我用嘴叼起它，继续工作。
我用它割开几条管子，将死去的姐妹解放出来。我的动作有些笨拙，塑料也非常钝，但很快就完成了。我忽略了蹄子下那黏滑的感觉，拖着那具空壳，将它和其他的放在一起。然后是最后一个虫茧。
我用双蹄紧紧握住那块塑料碎片，后腿站立，翅膀拍动了几下以保持平衡，然后将碎片刺入茧中。我刺了几下，虫茧裂开了，就像上次一样。但这次我没有被里面的液体颜射。我往后退，退回到走廊里坐下，趁着茧中的液体流出的时机，呼吸了一些更新鲜的空气，同时让酸痛的肌肉休息一下。
强迫自己再次站起来更加困难，但我知道快结束了。再锯了几下，拖一会儿后，我终于把所有倒下的同伴聚集在了一起。我的女王躺在中间，她的身躯即使没有一丝生命力但依然尊贵高雅，她的女儿们紧紧簇拥在她的身边。我没有认出其中任何一个姐妹，我想，这也算是小小的安慰吧。有几个看起来有些眼熟，但也只是眼熟而已，也许在工作中我和其中一些有过交集。我没有看到任何一个和我非常亲近的姐妹，这让我有了一丝希望：她们或许像我一样幸存了下来。
最终，我结束了思考，低下头，将仅剩的魔法中挤出一点注入了我的角。我知道现在每一点魔法的消耗都会让我残留的生命减少一些，但我必须完成这最后一件事，她们值得我这样做。
绿色的火焰在我的女王胸下腾地燃起，并迅速蔓延。干枯的空壳很快被点燃，而较为潮湿的那些则需要更长时间，但不久后它们也顺从于火焰。整个房间在绿色火焰的照耀下闪烁跳跃。
我一边喘着气，一边看着火焰最后一次改变他们的身体。那些火焰渐渐变弱熄灭了。最终，地上只留下灰烬。
我叹了口气，看着绿光渐渐消失。这个地方已经没有什么可以将我留下的了。我已经履行了对逝去血亲的责任，我站起身，转头离开。
取回我的医疗箱后，我开始寻找离开设施的路。走廊只有两端，其中一端尽头是一扇门，而那扇门只开了几英寸就卡住了。我希望这不是出口，因为我确信即使我的魔法能量满格也无法打开它。
另一端通向一个大厅，大厅两侧分出许多房间，这勾起了我的好奇心，但我没有时间和精力去挨个仔细查看。大概看了看，大多数房间都没什么特别的地方。我看见了清洁用具储藏室，洗手间，还有一些宿舍。有几个房间看起来和我的“重生点”房间很像，但它们的完成度各不相同。其中一个房间里有十几个我之前见过的那种蛋形舱，但只有一半组装好并连上了设备。我发现所有房间的地上墙上要么被漏水弄湿了，要么积满了灰尘。
最终，走廊通向了一个更大的房间，看起来很像一个接待中心。远处一个地方坍塌了，落下来的乱石瓦砾证实了我的猜想——我是在地下。因为除非这个地方是专门为了容纳一枚小型超聚魔法而建造的，或者有秘密通道将它们连通，否则地面上的建筑不可能在房间之间设置这么多空闲的空间。
而我终于得以在这听清那个声音，它从墙上的扬声器里反复循环播放。那是一只雌驹的声音，虽然扬声器的音质很糟糕，但我可以听出她说话的语气很平静。
“全体马员请注意：请立即离开设施并前往指定的撤离点。”
在那塌方区域的对面是通往楼梯间的大门。我探头进去，发现曾经占据的楼梯已经倒塌，下方是一大堆淹没在水中的瓦砾。上方，一扇门连着一个平台架在空中。
经过一段短暂的飞行，我降落在了上层平台上。但一股暖意突然在我胸口蔓延，我的翅膀肌肉也开始因我压榨而发出抗议。我忽略了它们，继续沿着走廊前行。
我边走边看。我看见的第一个房间里堆满了小马的骨架，一个狭小的舱室里至少堆了二十具骨架，它们层层叠叠地堆放着。我迅速继续前行。
下一个房间呈现出完全不同的荒凉景象。这个房间和我醒来时所在的房间差不多大小，但它已经被一场大火摧毁了。它的墙壁被烧得漆黑，房间里面存放的许多箱子也被毁坏了。如果没有那场大火，这个房间里面其实有很多有用的东西的。一个货箱里面原本装有至少二十个医疗箱，但它们现在已经因火焰扭曲和毁坏。另一个箱子里装着几十支步枪的残骸，它旁边是一个从内部爆开的金属箱残骸，我猜测那里面可能是步枪弹药，或者是爆炸物。我不禁想，它是被火烧毁的，还是说火就是从那里来的。墙上挂着六套配有防暴头盔的安保马铠，现在它们都成了破烂的布条、松散的钢板和变形的塑料。
如果我有时间和技能，或许可以从残骸中拼凑出一些有用的东西，但这两样我都没有。
一个箱子被放在房间外面，因此逃过了火焰的侵袭。我打开盖子，看到了几十份军用口粮。我迅速打开医疗箱，装满口粮，直到合不上盖子。然后我撕开一包口粮，狼吞虎咽地吃了起来。虽然我的胃因为之前的运动和高强度呕吐还在隐隐作痛，但现在感觉稍微舒服了一些。
我扔掉包装，继续前行。我见到了更多的房间，更多的衰败迹象。有一面墙上甚至散布着弹孔，另一面墙上则有被魔法能量武器攻击产生的坑洞。
我走得越远，就越觉得熟悉。起初这种感觉很模糊，当我走过一个小休息区时，我觉得自己好像见过这个地方，只不过是在照明更好的时候，那时不是只有闪烁的应急警报灯。我再回头看我走过的走廊。即使灯光不足，破损的管道滴着水，我也有一种似曾相识的感觉。当我走到走廊尽头的大厅时，我已经敢肯定我曾经站在这里过。
一阵清新的微风迎面而来，吸引我顺着透进来的光线走出敞开的门。我走过门口到了外面，然后我记起来了。
我记起来了，世界终结的那一天。
我记得我一直在飞翔。
那天一早我就离开了苹果鲁萨，因为我醒来时收到了虫巢发来的一条出乎意料的加密指令。那是一条紧急召回令，最高级别，代号是“越狱”，内容是让我们立即放弃一切，放弃所有资源，尽可能快地逃离所在的国家。这是我们最害怕收到的消息，感觉就像是在士气部特工闯入前一刻会收到的那种级别的警告。
而这条指令已经发给了全世界每一个渗透者。
我马上逃跑了，什么也没带。我也没有打电话给我的运输部门解释我不去上班的原因。我不顾一切地变成了一只天马，从家的后门跑出去，尽我所能地飞快逃离。那条指令给了我一个撤离点的坐标，只需要几个小时就能到达。
在我飞行时，天空中突然亮起一道闪光。我继续飞行，而更多的闪光在我身后产生，然后在两侧也出现了几个。接着又来了一道闪光，但这次是在我的前方，在远到足以超出小马国的边界的地方。那里是遥远的南方，在恶土（Badlands）上，没有小马的定居点，没有斑马，只有幻形灵。
随着更多的闪光照亮了地平线，我向目的地俯冲而去。
我走出门，来到了一个我记得从空中看见过的院子里。附近的车棚已经倒塌，砸毁了停在下面的两辆空中马车。铁丝网围栏外，看守大门的警卫室已经没有了门窗，油漆也已经剥落了许多。放眼望去，好像只有通向山谷外铁路还算完好。警卫室旁边立着一块饱经风霜的牌子，褪色的板子上写着：“水晶生命科技阿尔法号实验基地。”
我再看向身后，那个小小的混凝土入口从山丘一侧突出，和我记忆中的一模一样。
我没有认出栅栏外躺着的那个巨大的东西，但从它不断冒烟和发出嘶嘶声的状态来看，我猜它是刚刚产生的。它有空中马车车棚那么大，一侧表面光滑，略微弯曲，另一侧则参差不齐。地上散落着一些金属碎片。它看起来曾经是某种大型建筑的一部分，但地面上又长又深的沟痕表明它已经从建筑本体那里飞出了很远。我无法想象需要多大的力量才能把这么大的东西扔出这么远。
我移开视线，不再看那些奇怪的残骸。我惊讶地发现这个地方是多么荒凉。当然，小马国南部大部分地区相当贫瘠干旱，但如果你知道去哪里找，还是可以找到很多生命的迹象的。然而在这里，我什么也没看到。只有几株小植物，它们枯黄又病怏怏的，勉强维持着生命。附近的山脊上还零星分布着几棵死树，它们的根部从干裂的土壤暴露出。即使这里的空气比起设施内部那股重重的霉味要清新一些，但也非常浑浊不新鲜。
至少天气晴朗，温暖宜灵，尽管半边天空布满了乌云，笼罩着地平线，仿佛马上要改变这好天气。远处的土地被乌云的阴影笼罩，显得暗淡而压抑。那些云朵似乎特别杂乱无章，安排它们的天马似乎懒得费心，只是随意将它们扔在了那里。
我把箱子放下，找到了一个稍微有些泥泞的深水坑，终于将就着洗了个澡。我想，身上沾满干掉的坏水还散发着腐烂的气味，这大概不会有助于我在接下来的几天里生存下去。
几分钟后，我从水坑里踩出来，稍微感觉好了一些。
我取回了我的医疗箱，再次环顾四周。如果我对这个地方的记忆没错的话，那我大概认得出东南西北。我不太记得我到达后发生了什么——我大部分记忆都是关于我的女王的，关于她那无与伦比的辉煌！——但我相当确定我是从天空马车棚那个方向飞过来的。
那么只剩下往哪个方向去的问题了。终极目标一定是向南走：如果我的虫群幸存下来了，虫巢本身就是第一个要去找寻线索的地方。不幸的是，越往南走，小马聚居地就越稀少。不过话说回来，谁知道在我沉睡期间发生了什么变化。尽管我还不难以接受这一点，尤其是考虑到已经过去了两个世纪的话。
向北会让我深入小马国核心区域。当然，我见过了远处的闪光，也看过了全面核战的预演介绍。所以我知道集中主要马口的大城市已经化为了灰烬，但两百年的时间足以恢复——两百年是......好事？坏事？我糊涂了——无论如何，那个方向肯定会有更多的小马。
但往那个方向走会让我离我的虫巢越来越远了。
最终，我选择了第三个方向：向东。道奇城就在那个方向的某个地方，还有很多小城镇，它们可能没有成为超聚魔法的攻击目标。那里会是我能找到足够多小马的地方，也离我的虫巢足够近。
这似乎是一个理想的折中方案。
我从一架空中马车的残骸中拉出一根电线，绑成一个环穿过我的医疗箱后面的支架。没有魔法很难做到这一点，但我花了很多时间熟练模仿一只陆马。我把环套在脖子上，展开翅膀，飞向空中。
我还没飞到第一个山脊上就不得不降落了，我的翅膀疼痛难忍，但至少这在意料之中。我不知道外面有什么，所以计划是缓慢小心前进。我在山脊前降落，没有盲目地再起飞飞过去，而是悄悄地爬上去窥视。虽然这样总体上花费的时间更长，但即使频繁停下来侦察和休息，我估计也不到一天就能到达目的地。可能只需要一半的时间。
休息了几分钟后，我准备继续前往下一个高地，它在越过一个小山谷的大概半英里开外。当我再次着陆时，感觉翅膀变得更加酸痛了，但至少我一直在前进。
我的休息时间随着每次停留而延长，很快就让我对自己预期的行进速度产生了怀疑。
然后，在我第五次停下来的时候，我发现了不寻常的动静。我的视线沿着铁轨蜿蜒穿过破碎的地形，向南半英里处绕过一个小山丘，刚好看到一只四足动物沿着铁轨走去，然后后腿消失在拐角处。
我等了足够长的时间，确保没有马会返回来碰见我，然后再次起飞，低空掠过地面。我无视了翅膀的抗议和过载的肌肉上慢慢变强的疼痛，降落，然后蹒跚着走完最后一段路程。最后我几乎瘫倒在小山坡上。我慢慢爬上去，小心翼翼地探头望去。
多么美丽的风景！我看到了小马！一共有五只，两只雌驹和三只雄驹，还有一对牛。小马们带着武器，牛背着大包。看起来他们携带着各种轻武器，其中两只雄驹还穿着轻型护甲。他们杂乱无章，装备也不统一，看起来不像任何军事组织。不过，也许他们是逃兵？或者是武装旅行者？我无从得知。
无论如何，这都是次要的。我找到了小马！
现在，我想澄清一下：我并不讨厌小马。我知道有些小马对幻形灵的全部印象都来自邪茧女王和她的虫巢，但这只是一个非常不完整的侧面。实际上，我挺喜欢小马的。当然，他们经常会对不了解的事物感到紧张和害怕，而且在那场长达数十年的战争中，他们确实也没有很好地适应巨大的压力，但他们大都是善良的生灵。很少有生灵拥有如此多的爱，虽然苦难让他们在分享爱时变得有些多疑。
我的意思是，我的虫巢并不只把小马视为猎物，更不用说敌人。真要说的话我会说，他们更像是……很有价值的家畜。我知道，这可能听起来很糟糕，但这是我能想到的最好的比喻。我不会试图粉饰，把我们描绘成某种沉默而仁慈的保护者。实际上就是：我们的行为有自私的动机，小马是很好的食物来源。我们想确保这种食物来源的安全，这是我们最主要的关注点。
但当你大部分时间都生活在小马们中间，在不断为了获得你的族群所需的爱而建立友谊时，你很难不对那些给你食物的小马产生好感。虽然他们永远无法与我的姐妹们相比，更比不上我的女王，但我仍然喜欢和他们在一起。
所以在这里找到他们不仅为我提供了食物，还给了我一些慰藉。
不过，我说得有点太着急了。在我能做到这些之前，我必须先赢得他们的认可。为了做到这一点，我想更好地了解一下我可能会面对的情况。
我退后一步，尽量隐蔽自己，同时观察着他们。他们在沿着铁路前进。牛们只是漫不经心地走着，而小马们则不停地抬头望向天空。其中一只雌驹，这群小马中唯一的独角兽，四处张望着天空，脸上挂着大大的笑容。她好几次差点被绊倒了，因为她总是不注意蹄子踩在哪里，但每次在站稳之后，她的眼睛都会又向上看去。
另一只雌驹和那只没有穿盔甲的公马看起来也很高兴，他们并肩走得很近，低声交谈。我猜他们是一对。
至于另外两只雄驹，其中一只看起来和牛一样漠不关心，但他脸上也带着愉快的表情。另一只雄驹则是这群小马里面最严肃的，他的眼睛不断扫视地平线，寻找着威胁。然而，即使是他，偶尔也会抬头仰望，那时他身体的紧张感会暂时消失。然后他的目光又落了下来，继续四处张望。
我稍微往后退了一点，藏好自己，然后抬头向天空望去，想看看是什么吸引了他们的注意力。但我什么也没发现。除了蓝蓝的天，上面什么也没有。
我又开始观察他们。
接下来的两个小时相当单调。我看着他们走，等他们走出视线后，我就飞到下一个掩体继续观察。十分钟观察，一分钟飞行，如此反复。我不介意这样的节奏，这让我的翅膀有时间恢复。当他们因为天色渐暗停下脚步时，我实际上已经感觉差不多休息好了。
小马们在铁轨旁边停下，开始铺开睡袋。当它们转过身来面对我时，我终于得以仔细观察牛群，我惊讶地发现其中一只牛竟然有两个头，而另一只虽然只有一个头，但看起来严重畸形。
不一会儿，小马们生起了一小堆篝火。没有穿盔甲的雄驹往锅里扔食材，而其他小马则放松休息。那位神情严峻的雄驹即使靠在一块岩石上休息时，也保持着警惕，把一把简陋的步枪放在触蹄可及的地方。
我更仔细地看了看他们携带的武器。另一个穿盔甲的雄马背着一把类似的步枪，而那对夫妇则带着小枪。独角兽雌驹用前腿抱着一把非常长且细的步枪，她趴在那，脸上仍然带着微笑。
武器数量有点让虫担忧。如果他们携带这么多武器，那一定意味着外面有什么危险的东西。我首先想到的是斑马，但经过这么长时间后，战争仍在继续吗？这种想法似乎有些愚蠢。或许是危险的野生动物？我几乎没看到任何生命的迹象，大部分只是沙漠灌木，但这并不意味着这里没有其他生物。总有一些可怕的怪物会闯入小马国并引发混乱。
想到这一点，我更加庆幸这么快就遇到了小马。如果外面有什么危险的东西的话，我可不想独自面对它们。我不由自主地回头张望，确保没有什么东西悄悄接近我，同时也注意到阳光正在迅速消退。
我本想再多观察一会儿的，但我想他们可能很快就要睡觉了。考虑到那只小马表现出的警惕性，我预计他们会有马放哨，让我即使在黑暗中也很难悄悄接近。而且，说实话，我真的不想独自在野外等待，等着那个让他们如此警觉的东西把我干掉。
我悄悄退回到斜坡下，远远地躲开他们的视线。我不想让他们看到我的魔法闪光。
我感觉已经走得足够远了，于是躲一个小坑里，召唤出幻形灵魔法。绿色的火焰包裹住我，将黑色的甲壳替换成了光滑的灰色皮毛。我甩甩头，让新产生的银色鬃毛显得自然而蓬松，并摇了摇我的新尾巴，我的尾巴和鬃毛都很长很光滑。最后，我站了起来，打量自己以确保外形正确。不过，我几乎完全不必担心：这就是我几年来在苹果鲁萨时一直保持的形态。
这似乎是一个理想的选择。队伍里，没有飞马，只有一只独角兽，那么一只陆马的形态应该很合适。而且考虑到性别比例，我也没有理由不保持女性身份。一个的卷轴可爱标记非常百搭，只要稍微发挥一下，我就可以让它代表任何我想让它代表的东西。我甚至还能使用那个用了很久的名字：柔语清风（Whisper Winds）。
嗯，我知道重复使用伪装通常是个坏主意，但考虑到所有情况，我真的肯定我不会遇到会认出我来的小马。还有虫可能会说，只在我的真名后面加上“清风”就造出我的化名是个坏主意，但又没有小马有一个可以对照的幻形灵名字数据库。只要我不用这个名字进行不同的形态的伪装，那就完全没有问题，而且拥有一个大家听起来都舒服的名字是非常有益的。
在最后检查了一遍我的新形态后，我回到了山脊上。变形术是一个简单的法术，但我能感觉到即使这点消耗也让我变得更加饥饿。我越早找到一些“朋友”越好。
我记得那时我有些恼火，我新生成的陆马肌肉竟然和我原本的肌肉一样疲惫不堪。但变形就是这样，变都变了，一顿像样的饭就能解决这个问题。
打点好一切后，我再次小心翼翼地向那边窥视，发现在我短暂离开的时间里，一切都没有改变。他们还安安稳稳地坐在那儿，聊天做饭。
我做好了全部准备，心里快速过了一遍即兴编造的背景故事。然后我挂上一个愉快的微笑，站起身，向他们走去。
他们起初没有注意到我。唯一一个似乎专注于观察他们小圈子外的小马正背对着我。其他小马则完全专注于他们的谈话。很快，我离得足够近了，听清了他们在说什么。
“……但听我说，彩虹耶！”那只微笑着的雌驹再次抬头看向渐渐暗下来的天空，“我以前从来没有见过彩虹。”
“我们早就知道了，”那只警惕的雄驹带着一种毫不在乎的语气说道。“你也已经说了五十遍--”
他转过头直视那匹雌驹，这让他注意到了我。他的反应速度让虫印象深刻。他立刻咬住步枪的握把，然后翻滚着四蹄着地。我踉跄着停下，突然发现自己正面对着一个大大的枪口。
他的声音粗暴而充满威胁，眼睛紧紧地盯着我。“你他妈的别动。”
就在那一刻，我开始担心自己可能犯了一个致命错误。
第一章：尘获新生
翻译：阿谭
校润：阿谭，热夜，雨雾
我想，如果我要从某个地方开始说起的话，那应该就是我重生的那一天了。
我最先感觉到的便是饥饿。
这不是那种让你想要在食品柜里找点零食解馋的饥饿感，甚至不是那种会慢慢折磨你到死的饥饿感。我指的是那种直接撕裂你灵魂又吞噬你的每一个想法的饥饿感。
我的感官世界被饥饿完全占据了，其他的一切都只是背景中的微光。
然后，心灵已经被饥饿扭曲的我感知到了目前唯一关键的东西：爱意。它紧紧抓住了那令虫陶醉的感觉，强推着我朝着一个简单的目标行进：
食物！
我的意识强迫我压制住饥饿，向前猛冲。于是我感觉到了一具身体——我的身体！——它终于做出了响应，开始移动。但是现在强烈的饥饿感和香喷喷的爱意已经占领了我的整个世界，所以我感觉身体好像在十万八千里之外，意识还特别恍惚。
我操控四肢向前推进，但有什么东西阻挡着我。出于本能，我迟钝地低下头试图再用力推进。当我用角向目标努力刺去时，我依稀感觉到角上有一丝凉意。随着我笨拙麻木的四肢不断推拉摆动，我艰难地一步步接近那爱意的来源，同时感觉周围越来越凉。然后突然，我感觉到了全身的针刺感，我的世界好似翻转了过来，变得无比扭曲。一切顿时变得混乱不堪，但当我撞到某个坚硬的东西时，所有东西又突然重新排好了序。饥饿感把我晕乎乎的大脑死死地控住，我透过那饥饿感，勉强认出了面前的是地面。
随着浓稠的液体流下我的身体，我开始对爱意重新定位。我操纵发着抖的蹄子踩上坚实的地面，同时不停地咳出大量的液体，但我忽略了身体的不适，只是盲目地越过一些我看不见的小障碍，向目标爬去，直到我倒在那散发出诱虫爱意的源头。
我不知道我用蹄子到底握住了什么，它很小，很硬，但最重要的是，它充满了爱。
我吃了下去。
我汲取了每一点爱，而那可怕的饥饿感终于松开了对我心灵的束缚。
没有了那股强大恐怖的动力后，我感觉我的头异常的沉重。我倒在湿漉漉的地面上，然后再次昏迷不醒。
直到今天，我仍然记不起我昏迷之后做了个什么梦。我唯一记得的是那个处于我梦境世界中心的声音：我的女王，宁昙香女王（Queen Ephema），她的声音。
我不记得她在梦里说了什么，我只记得，她在我面前，说着话，语调快乐而温柔。真希望我能记得更多细节。
我愿意这么想：那个梦其实是关于我离开蜂巢去执行单独任务的那一天的。那一天，我终于可以站出来承担渗透者的职责。那一天，我终于可以回报她和整个虫巢一直以来在我身上的投入。宁昙香女王以前曾多次与我交谈，她对我就像对我的姐妹们一样无微不至。但那一天才是最特别的。那一天，她告诉我她对我感到多么高兴，多么骄傲。
那一天听到她亲切的话语后，我感觉自己身子好像轻得像羽毛一样。而后来在我远离虫巢的漫长日子里，那种幸福感一直伴随着我。
这是我梦到的东西吗？我不确定，但我愿意去这么相信。
因为我想永远记住她呀。
当我意识勉强清醒过来时，声音是第一个慢慢开始恢复的感官。我渐渐听清了附近有一种轻微而重复的吱吱声。而在远处，有警报大作，其中夹杂着扬声器发出的模糊不清的话语，它们沉闷地回荡着。随着意识越来越清晰，我开始感知到附近还有电子设备发出的柔和的嗡嗡声，以及频率稳定的滴水声。
视力是第二个。我突然发现视野中好像有一丝微弱的光亮，那是一抹隐约的橙色，它在我感知的边缘，勉强可以透过眼睑看见。我的头脑昏沉迟钝，但我强打精神想集中精力。几分钟后，我终于睁开了眼睛，看见一束摇曳的橙色光线与一团绿色光线在眼前来回交织舞动。缓慢地眨了好几下眼，我的视线才开始聚焦。我终于看清了：那橙光是由一盏应急灯发出的，它旋转着，把光线投射在四周光秃秃的混凝土墙上，使黑暗的房间充满了深邃、闪烁的光影，是它发出了那种吱吱声。而那绿光，是我刚刚逃脱的干瘪的虫茧壳透出的光线。
现在，我想澄清一下，以免造成混淆：这里的“chrysalis”首字母是小写的，指的是幻形灵的茧，它不是首字母大写的“Chrysalis”，不是那个幻形灵女王。我想，结合上下文的话，这应该挺清楚的，但我无论如何都不想让任何生灵以为我是她的孩子。
我掉出来的茧壳软塌塌、滴着水，在呆呆地看了一会儿后，我抬起了头，浓稠的液体顺着我的下巴滴下。我环顾了房间的其他地方，注意到的第一个细节就让我愣住了：在我的虫茧两边，还挂着许多其他的虫茧。其中一个虫茧依然是完整的，不过里面的液体异常暗沉浑浊。在应急灯光的反复照亮下，我可以看见里面悬浮着的一只死去幻形灵的空壳。
一丝紧张感油然而生，让我身体顿时变得冰冷而僵硬，也让我头脑变得越来越清醒。
那空壳泡在周围腐烂的黑泥中，一动也不动，原本是眼睛的地方只留下两个大大的空洞。我发现空壳的几个地方插着电线，电线把它缠了起来。我呆滞地盯着它看了几秒钟，然后咽了口唾沫——尽管我的身上有许多液体，我的嘴巴却感到很干——然后我回头看向我逃出的那个虫茧，同样的电线从薄膜的裂口中垂下来，一直连接到我身上的垫片，电线还在随着我身子的运动而摆动着。
我慢慢扫视着那些虫茧，它们总共有十个。只有一个还完好无损，但它的占用者状态......不太好。其余的虫茧则破烂不堪，房间上方的管道拉住了它们，让它们像破布条一样垂下来。有几个幻形灵空壳吊在半空中，它们被缠绕在各自虫茧的残骸中。还有一些空壳掉在了地上。我惊恐地意识到，虽然还有其他幻形灵从这些虫茧中逃了出来，但她们不久后就都死去了。先前我看不见的障碍其中之一就是另一个幻形灵的空壳，它趴在地上，看样子也曾试图拿到我刚刚吃干净的那个爱之水晶。那个外骨骼空洞的双眼死死地盯着我，仿佛在责怪我害死了她。
我低下头，再次闭上眼睛。我的心跳和呼吸都加快了，情绪马上就要压制住我了，所以我开始运气做深呼吸。我必须保持冷静，集中注意力，因为我肩负重任。我的虫巢多年来一直在训练我，为的就是让我有应对极端压力和危险的能力。虽然我从未预料到自己会陷入如此可怕的境地，但我知道我不能让这阻止自己。我还欠着她们太多太多。
我尤其不能辜负那些躺在这里的死者，她们死了，所以我还活着。
所以我努力压制住心中的恐惧和绝望。我慢慢冷静下来，平息了全身的颤抖。最后我趴在房间里，只是听着周围那些轻轻重复着的声音。
我不确定自己在那浅浅的水洼中躺了多久。我在思考：我不能永远待在这里，我必须下决心站起来面对发生的一切。关键在于我完全不知道具体发生了什么，而我的思维也还因为虫茧中的诱发冬眠系统而十分迷糊，我就连记忆都不完整。
所以我需要打起精神来，首先弄清楚到底发生了什么，然后分析出接下来的目标。
但即便肩负重任，我还是趴在那里，无视周围的世界。我无视了那些死去的姐妹们的空壳。我无视了胸口下的那个硬硬的东西，那是我在吃完少得可怜的早餐后倒下压住的。仿佛只要我不承认残酷现实的存在，它就会消失一样。但我无法去无视那个就躺在我身边的身影，我忍不住眯起眼睛用眼角余光瞥上了一眼：那是一个庞大的身影，看上去肃立而端庄，她的影子静静地笼罩着我。
我不想再看了，我只想趴在那里，死死地闭上眼睛，仿佛一切都没有发生。这个想法很诱虫，但我知道我不能这么做，我仍然亏欠着自己的虫巢，亏欠着自己的女王。我必须抬头去看。
我必须面对现实，无论它多么让虫痛苦。
于是我睁开眼睛，颤抖着抬起头，看向宁昙香女王那空空的躯壳。她头靠在混凝土墙上，静静地躺着。即使已经死了，她看起来依然充满威严。
我开始不停地颤抖，我想哭，但我的喉咙紧绷着，只能挤出微弱的抽泣声。我记得我流了好多眼泪。我心中的一部分只想彻底放弃，蜷缩在她身边，闭上眼睛，与她一同离去。我的女王死了，那我的虫巢很可能也已经不复存在，否则她的遗体怎么还会躺在这里，无虫照料？这是一种玷污，一种莫大的耻辱。如果我们蜂巢还有活着的幻形灵的话，她们是绝对不会允许这种情况发生的。
一只死去的幻形灵躺在她身边，她的一条前腿搭在女王的蹄子上。在这么近的距离下，那空洞的双眼给了我不愿看到的另一个细节——外骨骼之内，只剩下无尽空虚。在我醒来的很久以前，构成她们独特个性的一切早已腐朽殆尽，她们最后在这世间只剩下空壳。
我看向躺在女王身边的另一只幻形灵，心想她们是不是也像我一样不愿背负如此可怕的重担，是不是最后自暴自弃地在女王身边死去，主动放弃了生命。我迅速抛开了这个猜想。无论她是谁，她都不应该受到我如此的毁谤。
我突然开始剧烈咳嗽起来，咳出的东西带着痰，黏黏的。我尽力把体内的异物全咳了出来，吐出去。
从咳嗽中恢复过来后，我突然发现被我胸口压住的那东西其实是女王的一条前腿。我迅速站了起来，完全不顾四肢的无力感。这并不是因为我接触到了……一具尸体，所以感到厌恶或恐惧什么的。我只是觉得把她当作一个普通的垫子对待是对她的大不敬。
我终于下定决心站了起来。当我站起来时，我碰到了什么东西，它发出轻微的响声。我低头看向蹄子旁的混凝土地面，顺着一丝光亮看去——一块与我的獠牙大小相当的水晶躺在那里，反射着绚丽的光彩。我立刻认出了它：一颗爱之水晶，它是一种用来储存爱的装置。它非常小巧，像这样小小一块就能储存能供一只幻形灵生活数周的爱。这颗水晶已经空了，但我还是很饿，看来我吃掉的是里面仅存的一点爱。
还有更多水晶被女王的前腿环抱着，看起来我的女王是想要保护它们。但是，所有的水晶都是空的，甚至连一丝爱都没有留下。它们是被吃掉了吗？还是说爱像腐烂的苹果里面的营养一样，慢慢流失掉了？这些水晶能够保存爱多久呢？
我将这些水晶的存在视为一种奉献：这是女王给她的孩子们留下的一份礼物。对此，我深信无疑。她躺在那里，十分清楚自己将死的处境，但她仍然努力为我们提供帮助。我又开始颤抖，眼中再次涌出泪水。正是她的这份礼物让我活了下来。
虽然使用了这份礼物，但我依然在被深深的饥饿感折磨着。我需要尽快找到爱，否则我马上就会死，而她的努力就白费了。我感觉得到，即使不用幻形灵魔法，尽一切可能节约爱的消耗，我也撑不过一个星期，留给我的可能只有几天时间。时间非常紧迫。
这时我才注意到女王蹄子间夹着的东西。我用视线模糊的双眼盯着它看了几秒钟，才意识到那是什么。
那是一个数据存储器。它小巧、坚固，能够存储大量的数据。而她拿着它，仿佛想要递给我。
我猛地向前一冲，却又马上停了下来。接着，我缓慢而虔诚地用蹄子轻轻拿出数据存储器，将它接过去，几滴水随着我的动作从设备上滴落。我像对待圣物一样捧着它，凝视着它，仿佛可以通过专注的眼神就能读出其中的内容。无论里面有什么，我的女王都紧紧守护着它，甚至对它比对爱之水晶还要珍视。这里面有给我们的信息，给我们所有这些幸存下来的女儿们的信息。我必须知道它其中隐藏的秘密。
这意味着我需要一台电脑。
我用蹄子擦了擦眼睛，但结果发现那些液体紧紧地粘住了我的甲壳，而我只是把它们抹得更均匀了。我放弃了，转而环顾四周，开始仔细观察我所在的房间。
虫茧们都连在突出的管道下，直直地悬挂下来。它们占满了房间，分两边各自呈半圆形围绕着中央微微抬高的平台对称分布。每个虫茧的后面和两侧都排布着机器，机器中伸出的电缆和管子通向各个茧——或者说，在虫茧失效之前本应如此，现在大部分管子都散落到了地上，许多零件杂乱地躺在水洼中。而且我发现积水不是都来自我爬出来的那个虫茧的，墙壁上有水渍，一些管道和警报灯下生锈的喷头旁也滴着水。
沿着墙，散落着一些被拆解的机械设备。其中有几个空的蛋形荚舱，它们内部足以装进一个成年的幻形灵，而且空间还很宽裕。它们的残骸堆在一起，拆下来的电缆像内脏一样扭曲。然而，我真正关注的是房间中一个终端发出的微弱绿光。
我找到了一个电脑，这是从醒来开始我收到的第一个好消息。我跌跌撞撞地走过去，尽量忽略四蹄发出的抗议——我浑身都因为长时间没有运动而非常酸痛。
疼痛让我开始思考。虫茧内的魔法能量减缓了肌肉萎缩，但并未完全阻止它。现在我的四蹄已经快受不了了，当我移动时，它们不停地颤抖。我的肩膀也有问题，一种灼热的疲劳感在整个肩膀上蔓延。我知道我在那个虫茧里待了很久，但到底有多久？
我蹒跚走过的一个虫茧仿佛在告诉我：确实已经过去很长时间了，至少好几个月，很可能有好几年了。我脑海里不禁思索着它曾经的主虫：她死后花了多长时间才最后腐烂成了一个空壳？
我打了个冷战，很快又开始咳嗽，更多的黏稠液体从我的嘴角滴下，我尽力不去理会胃部越来越强烈的疼痛感。稍微让我感到一丝安慰的是，那个幻形灵虫茧内的液体尝起来并不坏——实际上，它几乎没有什么味道，就像加了一点盐和糖的水。
慢慢地，我觉得自己有了足够的气力，所以我继续走过那些荚舱来到终端前。我现在需要为了答案而拼命。信息是一种强大的武器，但现在，我手无寸铁。我需要改变这一点。我需要用新知识武装自己，以便开始搞清楚接下来该怎么做。
还有就是，我迫切需要一些东西来分散我对周围浓郁的死亡气息的注意力，我希望终端里有一些东西能让我觉得这些还有可能拨乱反正。
我面向终端屏幕，但我突然发现自己竟然在走了这么一小段路之后就快喘不上气了，我告诉自己这是压力所致，注意力又回到了终端上。我一边擦去屏幕上厚厚的灰尘，一边按下开机键。终端机发出轻微的嗡嗡声启动了，纯绿的屏幕上出现了一条简单的信息：
欢迎回来，用户 酷爆毒虫z（CoolBugz）。
（译注：bug，是虫子也是电脑的程序的bug，双关）
我挤出一声苦笑，一半是因为登录界面确实挺幽默的，另一半则是在被死去的幻形灵同伴包围的情况下的苦中作乐。我敢肯定，当时我的精神状态并不稳定。我一直在强迫自己压制住悲痛，不停向前。
随着按钮的再次按下，欢迎信息消失，取而代之的是纯绿色的logo。
水晶生命科技
（Crystal Life Technologies）
为了更好的未来
启动中...
终端机嗡嗡作响，继续工作了几秒钟，而我则在思考这个名字。C.L.T？它有些熟悉，但我一时想不起来了。在我记起来之前，logo消失了，取而代之的是一则警告和非常刺耳的哔哔声。
危险！
S.A. 荚舱 #4（实验型）损坏！
生物医疗控制系统故障！
生命迹象监测系统故障！
立即检查马员状态！
我快速数了一下，我的虫茧是左边数第四个。所以我感到一丝丝安慰：至少这世上还有一台计算机关心着我的安危，虽然没什么用就是了。
我再次按下一个键，原来的警告信息被新的警告取代了。
警告！
主电源系统故障。
紧急电力系统启动。
安全锁已打开。
所有马员立即撤离！
安全锁？我望向房间的大门，那是一扇厚重的电动门，可能有五百磅重，能够挡住规模相当大的爆炸，它敞开着。我的目光又转向我的女王，她正躺在门边。是这扇门导致了这一切吗？她是否也过了很久醒来了，却因为这安全锁而被困在这里？
我咽下喉咙里涌上来的那股心慌，再次按了下键盘。
注意！外部环境不安全。
外部辐射剂量超出安全阈值 168%。
检测到轻微大气污染。
检测到中度水污染。
环境隔离系统已受损。
检测到设施损坏。
无法建立完全环境隔离。
所有马员立即撤离。
我又开始颤抖了。这可不是好消息。
我最后一次按下按键，清除了所有的警告信息，让终端回到了初始界面。终端在自动弹出大量消息，我忽略了它们，专注于寻找显示日期的地方。在找到之后，我只是困惑地盯着它，然后意识到肯定是电脑出现了某种错误，让时间显示错误了。不知为何，似乎终端认为现在是几百年后。
由于找不到有用的信息，我有些沮丧地阅读了自动弹出的消息。它们的标题都是“每日报告”，内容是一份详细的故障清单：首先是关于虫茧的状态，或者说是“S.A. 荚舱（实验型）”的状况。报告中九个茧舱已完全失效，而最后一个茧舱也有几个关于系统故障的警告。还有其他报告，它们指出了这个设施中其他地方的问题，比如消防系统的供压故障，“第二层”被水淹了，排水系统也完全失效，以及空气净化和循环系统中三个有两个失效什么的。看起来整个设施相当大啊。
在长长的故障列表中，唯一引起我注意的是，生成的报告都说，八个闪闪发电机中有三个仍在工作。但根据我在启动终端时收到的警告，它们在今天全都失效了。
在屏幕的底部，突然出现了几段干净整齐的文字。
***错误***
***唤醒程序进行中***
外部环境辐射水平 1.68 （EnvExternalRad1.68）
外部空气毒性指数 0.63 （EnvExternalAirTox0.63）
外部水体毒性指数 3.32 （EnvExternalWatTox3.32）
外部空气温度监测 正常 （EnvExternalAirTempTRUE）
大气总温 正常 （EnvExternalAirLiveTRUE）
唤醒程序启动 失败
（WakeUpCallFALSE）
它们非常突兀地加在现有报告的末尾。我尝试读了读，我立刻注意到“EnvExternalRad”与我收到的关于外部辐射水平的警告相符。这个不知道叫什么的程序，它似乎在检测设施外面的情况，而且如果我猜得没错的话，它还负责根据它发现的情况决定是否唤醒我们。
但我看得出，它说外面的世界非常不适宜生存，我还不应该醒来。
你说的真不是我现在想听到的消息，我心想。我几乎可以肯定，我会在心里默默地和终端对话，这表明我已经非常接近崩溃的边缘了。
屏幕顶部附近闪现出一条信息，标题是“新的未读每日报告”。这一刻我心中又燃起一丝希望：如果自从我们进入虫茧以来这个终端一直在产生并存储每日报告，那么它包含的报告数量应该能告诉我实际上已经过了多久！
我点击了那个选项，屏幕切换到了报告列表。读取的新报告数量飞速增加。
当它瞬间就达到了三位数时，我一点也不惊讶。只在一秒后，数字又增加到了下一个数量级，我感到失落，但只有一点。我叹了口气，肩膀往下耸了些，但并不感到十分意外。我一开始估计只过去了几个月，真是太乐观了。考虑到房间的状态和……腐烂的程度，几年才是更合理的猜测。
但......数字还在增加。
数字不断攀升，根本没有停，恐惧开始在我心中蔓延。几年的时光在我的眼前飞逝而过。
数字终于达到了五位数。我支撑不住岁月的沉重，被按住坐了下来，只能无助地盯着屏幕。我的大脑不由自主地快速计算了一下：现在大约是三十年。而数字还在继续变大。
我继续凝视着，一动不动，被眼前这难以置信的恐怖景象死死控住。
终于，它停了下来。
你有 73,741 份未读的每日报告。
我的大脑又快速计算了一下，如果这个数字是正确的——我真的不敢相信！——那折算下来大约是两百年。我有些倾向于认为这一定是终端又出错了，终端它不仅显示了错误的日期，还编造了一堆实际上从未生成的日常报告。
即使在当时，我也知道自己只是在自我安慰而已。但我还能做什么呢？要么这样，要么我就只能接受我虫巢里面所有的幻形灵可能都死了的现实。哦对，还有，我的虫巢大概率已经连毛都没有了。
我靠在终端上抽泣着，任由泪水从我的鼻子上流下。我浑身发抖，已经到了崩溃放弃的边缘，但我用蹄子拼命地敲终端的外壳，发出不甘心的低吼，提醒自己：我还活着！我的女王为了我们付出了那么多努力，而我还活着！如果我还活着，那可能还有其他幻形灵活着！我不能就这样瘫在这儿，像一个被宠坏的小幼驹一样掉眼泪。我不能让女王给我的礼物被白白浪费！
我挣扎着坐直，尽力控制住自己的抽泣，再次试着擦了擦眼睛，但效果并不比之前那次好。我用力按下了“返回”按钮，努力将所有的痛苦转化为行动的决心，眼神也变得坚毅起来。我瞪着终端机，仿佛它是一个我必须从中审讯出信息的敌人。
在一番快速的摸索后，我找到了一个插口，然后把数据存储器插了进去。终端再次发出嗡嗡声。它不停地工作，加载，还在加载，偶尔还会发出尖锐的噪音。半分钟后，它终于弹出一条消息。
错误：无法读取外部设备。
文件已损坏。
看到这个，我心里的那团火砰地一下熄灭了。虽然我努力抵抗着那股抑郁的巨浪，坚持了几秒钟，但我总归还是崩溃了，我大哭起来，抵着终端瘫下来，蜷缩在它前面，剧烈颤抖着。
我没能拿到女王最后的礼物。
我又是抽泣又是咳嗽，口中吐出了一些液体，整个胸部疼得要命，肌肉也想罢工。突然又来一阵剧烈的咳嗽，让我捂住肚子不断呻吟。至少这一系列的情况给了我一些别的事情来考虑。当我呼吸困难时，那种极度的悲伤被暂时抛到了脑后。
我认为从这一刻开始我才算真正醒过来了。我的大脑终于完全苏醒并开始满功率运转。虽然长时间的冬眠让我还是有些昏昏沉沉的，但当我感受到胸腹的灼痛后，我开始一步步剖析现在的局面，并对其进行评估。我卧在那里认真思考着，也渐渐停止了哭泣。
我又孤身一虫了，我想。这并不算太糟糕，即使具体情况绝对超过了“糟糕”。从好的方面考虑：我的身份是一名渗透者，我们经常独自工作，有时需要一连几个月。我受过独立工作的全套训练，能够在没有任何后备与援助的情况下处理并解决问题。是，我是不知道我的虫巢是否还有幸存者，尤其考虑到时间已经过去了这么久。但我在独自工作这一块是有经验的，以前也遇到过情报不足的情况。
如果我的虫巢还有谁活着的话，那我一定能找到她们。
我的女王带我们来到这里不是来观光的，她带我们来到这里是为了延续虫巢。
我有一个使命。
我慢慢地用颤抖的四蹄重新站了起来，我眨了眨眼，把最后的泪水挤掉擦干，然后把注意力重新放在终端机上。我深吸一口气，确定情绪稳定后，伸出蹄子，按下了一个键，再次退回到主菜单，然后开始在终端机的其余地方搜索起来。
结果根本没啥发现。没有通信记录，只有一些我完全看不懂的研究笔记。唯一引起我的关注的是它提到了“低温休眠”，这让我终于记起了“水晶生命科技”这个名字。C.L.T. 是一家小公司，由于在马体冷冻和低温休眠技术上做了深度研究，它成功与小马国政府六个部门中的五个建立了合作关系。它上了桌，但远非一个大玩家。尽管如此，它的地位足以引起我们的关注，所以它成为了我们渗透的公司之一。
不幸的是，对两百年后的我来说，记起这些信息一点用也没有。
这台终端似乎只用于研究和操作那些“实验性”的休眠舱，对我来说没有任何用处。它里面甚至连设施地图都没有。
我叹了口气，转过身去，环视着房间的其他部分。这让我有了片刻的犹豫和悲伤，但这些情绪很快就消失了。我已经哭得够多，现在是时候开始行动了。
第一步：生存下去。
考虑到我目前的情况，我知道这第一步可能就是个不小的挑战。自从醒来后，我几乎什么都没做，身体就已经疲惫不堪了，现在我感觉我的魔法几乎见底，还急需大量的食物和水。而且对于外面，除了终端提供的晦涩难懂的环境报告外，我一无所知。但是，尽管终端中包含了大量的专业术语和准确分析，却没有一个能让我大致了解那些环境探测数据的实际意义。我得自己深入研究代码才行，但我没有相应的工具书来学习。
虽然不用它详细说明，我也能明白“轻微大气污染”不是什么好事。
我需要补给，但也需要一种方式来携带它们。我要带上数据存储器，希望未来可以找到合适的工具提取里面的数据。爱之水晶肯定要带上，可能有一天我能获得充足的爱，甚至到了需要容器来储存的程度——而且说实话，就算它们没有用我也要留着，毕竟它们是我的女王留下的东西。因为我不想让悬浮术耗费过多本就有限的魔法，所以我需要一个容器来装下它们。
我快速环顾四周，发现了一个似乎无处不在的和平部医疗箱，它挂在墙上，大部分油漆已经剥落，一半已经被多年沿墙流下来的水严重腐蚀，但仍然可以满足我的需求。我用力拽了几下，才把它从生锈的支架上拆下来。
我把医疗箱放在桌子上打开，看了看里面有什么。它曾经装过一瓶治疗药水，但很久以前就已经碎掉了，药水流出来毁掉了里面大部分的物资，只有一条绷带幸存了下来。我把那条绷带收在一边，然后把剩下的东西都倒了出来。玻璃碎片在桌子上咔咔作响，里面还有几条已经坏了的绷带，一对腐蚀的注射器，标签已经看不清，里面装的液体可能也没用了。医疗箱里面还掉出来一把严重生锈的小马国制式军用小枪，呃……真是意想不到。
（译注：幻灵翻译组把辐马背景下的 “ pistol ” 统一翻译为 “ 小枪 ” ）
我盯着小枪看了好一会而，忍不住想到，和平部（M.o.P.）如果在这种普通的医疗箱里发现了这样的东西，肯定会非常不高兴的。
不过，一把好的小枪还是会派上用场的，它们虽然对于渗透和伪装的任务并不实用——事实上，武器可能还会拖一个渗透者的后腿！——但在紧急情况下会很有用。正因为如此，每个渗透者都要接受基本的武器训练。有些幻形灵，那些为了进行更直接行动而受训的幻形灵，需要掌握的这方面技能则更多，但我并不是那种特工。总之，我学习并练习过相同型号小枪的使用，尽管那时的小枪保养得要好多了。
实际上，这把小枪的状况差到爆。经过几下快速的拉扯我就发现枪套已经锈死了，我估计内部的情况也好不到哪里去。它可能需要大修后才能再次使用，而我完全不知道从哪里开始。如果我有一个完整的工具间，并且有足够的时间来摸索和修理，或许能让它勉强恢复工作，但是现在我连时间都没有。
扔掉枪后，我不停地把倒过来的医疗箱往桌沿上敲，直到它内部差不多干了。然后，我把数据储存器用那条完好的绷带仔细包好，然后把它和水晶小心地放了进去。
我合上了箱子，用嘴叼起它，然后又环顾整个房间。我的目光在每一位倒下的姐妹身上都停留了片刻，最后停在了女王身上。我不能就这样离开她们。我是必须离开这里，但我不能就这样把她们丢在这，弃之于不顾。
我先走出门，进入走廊看了看。走廊又长又暗，一端被旋转的警报灯照亮。整个区域充满了实用主义的气息：一眼望去净是光秃秃的混凝土墙面，地板上简单地铺着凹凸的金属格栅以保证摩擦力。天花板上有管道一直延伸，其中一根管道已经断成两段，参差不齐的断口落在地上。无论管子曾经输送过什么，里面的液体早就流干净了。至少走廊里很干燥，不像刚刚的房间一样，大部分地板都浸在水里。看来那些间隔均匀的排水口似乎仍在发挥作用。
我把医疗箱放在门边，进门，开始缓慢地收集姐妹们的遗骸。她们的外壳格外的轻，让虫心悸，每当空壳碰到什么东西时都会发出沉闷回响的砰砰声。我忍不住皱起眉头。
最后两俱尸体是最麻烦的，它们仍然被包裹在虫茧内。我看着其中一个，它漂浮在浑浊的液体中的样子如幽灵一般，而闪现的灯光给这一景象让里面尸体的轮廓好像在不断变化，氛围极为诡异。
我没有刀或其他的切割工具，所以这会很麻烦，但我不会让这一点阻碍我，我一定要给姐妹们这最后的体面。
因为没有更合适的解决办法，所以我只能用角刺穿了茧膜，就像我之前救出自己时所做的那样。
事后回想起来，那并不是我最明智的决定。
虫茧在我角上爆裂，喷出一股恶臭的污物。我还没闻到气味就已经开始惊恐地后退了，腐水和胆汁的混合起来的强烈刺激性气味让我紧紧闭上双眼，只能盲目地踉跄后退。我在跑开时撞上了几台机器，我费力地爬过它们，一直跑到房间的最角落才停下，大张着嘴巴换气。
然后我吐了。最初的几次呕吐把我从自己的虫茧中喝进去的液体全吐了出来，但一切并没有就此停止。我的胃试图进一步清空自己，它一次又一次地抽搐，腹部也火辣辣地痛。我用蹄子试图抹掉脸上的恶心液体，同时尽力不去理会那些被我甩开的几小块软绵绵的东西。我不停地吐，每次呕吐之间都发出呻吟。
我这辈子从未如此渴望过洗个澡。
当我的胃终于不再翻江倒海时，我已经快站不稳了。我走了几步，来到一小滩浑浊的水边，再次瘫倒在地。我浑身每一块肌肉都在疼痛，即使只是把水泼在脸上这样小的动作，也让我感到筋疲力尽。
我终于洗掉大部分的污垢，不再感到满满的恶心，然后我挣扎着坐起来，靠在一排被拆开的机器上。我用嘴喘着气，用一只蹄子按在鼻子上，试图挡住房间里弥漫的恶臭。我浑身都在大声向我抱怨。我很想躺下来睡一觉，但现在是绝对不能睡的。如果我想活下去的话，就别想在接下来的几天好好休息了，现在我每浪费一分钟，就离死亡更近一步。
我看向房间的另一头那些干瘪的虫茧外壳，它们的裂口好似张开的大嘴，还滴着水发出啪嗒啪嗒的声音，怎么看都是在嘲笑我。我慢慢用不稳的蹄子站了起来，开始仔细在散落的零件中翻找。最终，一个蛋形荚舱给了我想要的东西。它弯曲的白色外壳在拆解时一部分碎开了，掉下一块带有锯齿边缘的塑料碎片。我用嘴叼起它，继续工作。
我用它割开几条管子，将死去的姐妹解放出来。我的动作有些笨拙，塑料也非常钝，但很快就完成了。我忽略了蹄子下那黏滑的感觉，拖着那具空壳，将它和其他的放在一起。然后是最后一个虫茧。
我用双蹄紧紧握住那块塑料碎片，后腿站立，翅膀拍动了几下以保持平衡，然后将碎片刺入茧中。我刺了几下，虫茧裂开了，就像上次一样。但这次我没有被里面的液体颜射。我往后退，退回到走廊里坐下，趁着茧中的液体流出的时机，呼吸了一些更新鲜的空气，同时让酸痛的肌肉休息一下。
强迫自己再次站起来更加困难，但我知道快结束了。再锯了几下，拖一会儿后，我终于把所有倒下的同伴聚集在了一起。我的女王躺在中间，她的身躯即使没有一丝生命力但依然尊贵高雅，她的女儿们紧紧簇拥在她的身边。我没有认出其中任何一个姐妹，我想，这也算是小小的安慰吧。有几个看起来有些眼熟，但也只是眼熟而已，也许在工作中我和其中一些有过交集。我没有看到任何一个和我非常亲近的姐妹，这让我有了一丝希望：她们或许像我一样幸存了下来。
最终，我结束了思考，低下头，将仅剩的魔法中挤出一点注入了我的角。我知道现在每一点魔法的消耗都会让我残留的生命减少一些，但我必须完成这最后一件事，她们值得我这样做。
绿色的火焰在我的女王胸下腾地燃起，并迅速蔓延。干枯的空壳很快被点燃，而较为潮湿的那些则需要更长时间，但不久后它们也顺从于火焰。整个房间在绿色火焰的照耀下闪烁跳跃。
我一边喘着气，一边看着火焰最后一次改变他们的身体。那些火焰渐渐变弱熄灭了。最终，地上只留下灰烬。
我叹了口气，看着绿光渐渐消失。这个地方已经没有什么可以将我留下的了。我已经履行了对逝去血亲的责任，我站起身，转头离开。
取回我的医疗箱后，我开始寻找离开设施的路。走廊只有两端，其中一端尽头是一扇门，而那扇门只开了几英寸就卡住了。我希望这不是出口，因为我确信即使我的魔法能量满格也无法打开它。
另一端通向一个大厅，大厅两侧分出许多房间，这勾起了我的好奇心，但我没有时间和精力去挨个仔细查看。大概看了看，大多数房间都没什么特别的地方。我看见了清洁用具储藏室，洗手间，还有一些宿舍。有几个房间看起来和我的“重生点”房间很像，但它们的完成度各不相同。其中一个房间里有十几个我之前见过的那种蛋形舱，但只有一半组装好并连上了设备。我发现所有房间的地上墙上要么被漏水弄湿了，要么积满了灰尘。
最终，走廊通向了一个更大的房间，看起来很像一个接待中心。远处一个地方坍塌了，落下来的乱石瓦砾证实了我的猜想——我是在地下。因为除非这个地方是专门为了容纳一枚小型超聚魔法而建造的，或者有秘密通道将它们连通，否则地面上的建筑不可能在房间之间设置这么多空闲的空间。
而我终于得以在这听清那个声音，它从墙上的扬声器里反复循环播放。那是一只雌驹的声音，虽然扬声器的音质很糟糕，但我可以听出她说话的语气很平静。
“全体马员请注意：请立即离开设施并前往指定的撤离点。”
在那塌方区域的对面是通往楼梯间的大门。我探头进去，发现曾经占据的楼梯已经倒塌，下方是一大堆淹没在水中的瓦砾。上方，一扇门连着一个平台架在空中。
经过一段短暂的飞行，我降落在了上层平台上。但一股暖意突然在我胸口蔓延，我的翅膀肌肉也开始因我压榨而发出抗议。我忽略了它们，继续沿着走廊前行。
我边走边看。我看见的第一个房间里堆满了小马的骨架，一个狭小的舱室里至少堆了二十具骨架，它们层层叠叠地堆放着。我迅速继续前行。
下一个房间呈现出完全不同的荒凉景象。这个房间和我醒来时所在的房间差不多大小，但它已经被一场大火摧毁了。它的墙壁被烧得漆黑，房间里面存放的许多箱子也被毁坏了。如果没有那场大火，这个房间里面其实有很多有用的东西的。一个货箱里面原本装有至少二十个医疗箱，但它们现在已经因火焰扭曲和毁坏。另一个箱子里装着几十支步枪的残骸，它旁边是一个从内部爆开的金属箱残骸，我猜测那里面可能是步枪弹药，或者是爆炸物。我不禁想，它是被火烧毁的，还是说火就是从那里来的。墙上挂着六套配有防暴头盔的安保马铠，现在它们都成了破烂的布条、松散的钢板和变形的塑料。
如果我有时间和技能，或许可以从残骸中拼凑出一些有用的东西，但这两样我都没有。
一个箱子被放在房间外面，因此逃过了火焰的侵袭。我打开盖子，看到了几十份军用口粮。我迅速打开医疗箱，装满口粮，直到合不上盖子。然后我撕开一包口粮，狼吞虎咽地吃了起来。虽然我的胃因为之前的运动和高强度呕吐还在隐隐作痛，但现在感觉稍微舒服了一些。
我扔掉包装，继续前行。我见到了更多的房间，更多的衰败迹象。有一面墙上甚至散布着弹孔，另一面墙上则有被魔法能量武器攻击产生的坑洞。
我走得越远，就越觉得熟悉。起初这种感觉很模糊，当我走过一个小休息区时，我觉得自己好像见过这个地方，只不过是在照明更好的时候，那时不是只有闪烁的应急警报灯。我再回头看我走过的走廊。即使灯光不足，破损的管道滴着水，我也有一种似曾相识的感觉。当我走到走廊尽头的大厅时，我已经敢肯定我曾经站在这里过。
一阵清新的微风迎面而来，吸引我顺着透进来的光线走出敞开的门。我走过门口到了外面，然后我记起来了。
我记起来了，世界终结的那一天。
我记得我一直在飞翔。
那天一早我就离开了苹果鲁萨，因为我醒来时收到了虫巢发来的一条出乎意料的加密指令。那是一条紧急召回令，最高级别，代号是“越狱”，内容是让我们立即放弃一切，放弃所有资源，尽可能快地逃离所在的国家。这是我们最害怕收到的消息，感觉就像是在士气部特工闯入前一刻会收到的那种级别的警告。
而这条指令已经发给了全世界每一个渗透者。
我马上逃跑了，什么也没带。我也没有打电话给我的运输部门解释我不去上班的原因。我不顾一切地变成了一只天马，从家的后门跑出去，尽我所能地飞快逃离。那条指令给了我一个撤离点的坐标，只需要几个小时就能到达。
在我飞行时，天空中突然亮起一道闪光。我继续飞行，而更多的闪光在我身后产生，然后在两侧也出现了几个。接着又来了一道闪光，但这次是在我的前方，在远到足以超出小马国的边界的地方。那里是遥远的南方，在恶土（Badlands）上，没有小马的定居点，没有斑马，只有幻形灵。
随着更多的闪光照亮了地平线，我向目的地俯冲而去。
我走出门，来到了一个我记得从空中看见过的院子里。附近的车棚已经倒塌，砸毁了停在下面的两辆空中马车。铁丝网围栏外，看守大门的警卫室已经没有了门窗，油漆也已经剥落了许多。放眼望去，好像只有通向山谷外铁路还算完好。警卫室旁边立着一块饱经风霜的牌子，褪色的板子上写着：“水晶生命科技阿尔法号实验基地。”
我再看向身后，那个小小的混凝土入口从山丘一侧突出，和我记忆中的一模一样。
我没有认出栅栏外躺着的那个巨大的东西，但从它不断冒烟和发出嘶嘶声的状态来看，我猜它是刚刚产生的。它有空中马车车棚那么大，一侧表面光滑，略微弯曲，另一侧则参差不齐。地上散落着一些金属碎片。它看起来曾经是某种大型建筑的一部分，但地面上又长又深的沟痕表明它已经从建筑本体那里飞出了很远。我无法想象需要多大的力量才能把这么大的东西扔出这么远。
我移开视线，不再看那些奇怪的残骸。我惊讶地发现这个地方是多么荒凉。当然，小马国南部大部分地区相当贫瘠干旱，但如果你知道去哪里找，还是可以找到很多生命的迹象的。然而在这里，我什么也没看到。只有几株小植物，它们枯黄又病怏怏的，勉强维持着生命。附近的山脊上还零星分布着几棵死树，它们的根部从干裂的土壤暴露出。即使这里的空气比起设施内部那股重重的霉味要清新一些，但也非常浑浊不新鲜。
至少天气晴朗，温暖宜灵，尽管半边天空布满了乌云，笼罩着地平线，仿佛马上要改变这好天气。远处的土地被乌云的阴影笼罩，显得暗淡而压抑。那些云朵似乎特别杂乱无章，安排它们的天马似乎懒得费心，只是随意将它们扔在了那里。
我把箱子放下，找到了一个稍微有些泥泞的深水坑，终于将就着洗了个澡。我想，身上沾满干掉的坏水还散发着腐烂的气味，这大概不会有助于我在接下来的几天里生存下去。
几分钟后，我从水坑里踩出来，稍微感觉好了一些。
我取回了我的医疗箱，再次环顾四周。如果我对这个地方的记忆没错的话，那我大概认得出东南西北。我不太记得我到达后发生了什么——我大部分记忆都是关于我的女王的，关于她那无与伦比的辉煌！——但我相当确定我是从天空马车棚那个方向飞过来的。
那么只剩下往哪个方向去的问题了。终极目标一定是向南走：如果我的虫群幸存下来了，虫巢本身就是第一个要去找寻线索的地方。不幸的是，越往南走，小马聚居地就越稀少。不过话说回来，谁知道在我沉睡期间发生了什么变化。尽管我还不难以接受这一点，尤其是考虑到已经过去了两个世纪的话。
向北会让我深入小马国核心区域。当然，我见过了远处的闪光，也看过了全面核战的预演介绍。所以我知道集中主要马口的大城市已经化为了灰烬，但两百年的时间足以恢复——两百年是......好事？坏事？我糊涂了——无论如何，那个方向肯定会有更多的小马。
但往那个方向走会让我离我的虫巢越来越远了。
最终，我选择了第三个方向：向东。道奇城就在那个方向的某个地方，还有很多小城镇，它们可能没有成为超聚魔法的攻击目标。那里会是我能找到足够多小马的地方，也离我的虫巢足够近。
这似乎是一个理想的折中方案。
我从一架空中马车的残骸中拉出一根电线，绑成一个环穿过我的医疗箱后面的支架。没有魔法很难做到这一点，但我花了很多时间熟练模仿一只陆马。我把环套在脖子上，展开翅膀，飞向空中。
我还没飞到第一个山脊上就不得不降落了，我的翅膀疼痛难忍，但至少这在意料之中。我不知道外面有什么，所以计划是缓慢小心前进。我在山脊前降落，没有盲目地再起飞飞过去，而是悄悄地爬上去窥视。虽然这样总体上花费的时间更长，但即使频繁停下来侦察和休息，我估计也不到一天就能到达目的地。可能只需要一半的时间。
休息了几分钟后，我准备继续前往下一个高地，它在越过一个小山谷的大概半英里开外。当我再次着陆时，感觉翅膀变得更加酸痛了，但至少我一直在前进。
我的休息时间随着每次停留而延长，很快就让我对自己预期的行进速度产生了怀疑。
然后，在我第五次停下来的时候，我发现了不寻常的动静。我的视线沿着铁轨蜿蜒穿过破碎的地形，向南半英里处绕过一个小山丘，刚好看到一只四足动物沿着铁轨走去，然后后腿消失在拐角处。
我等了足够长的时间，确保没有马会返回来碰见我，然后再次起飞，低空掠过地面。我无视了翅膀的抗议和过载的肌肉上慢慢变强的疼痛，降落，然后蹒跚着走完最后一段路程。最后我几乎瘫倒在小山坡上。我慢慢爬上去，小心翼翼地探头望去。
多么美丽的风景！我看到了小马！一共有五只，两只雌驹和三只雄驹，还有一对牛。小马们带着武器，牛背着大包。看起来他们携带着各种轻武器，其中两只雄驹还穿着轻型护甲。他们杂乱无章，装备也不统一，看起来不像任何军事组织。不过，也许他们是逃兵？或者是武装旅行者？我无从得知。
无论如何，这都是次要的。我找到了小马！
现在，我想澄清一下：我并不讨厌小马。我知道有些小马对幻形灵的全部印象都来自邪茧女王和她的虫巢，但这只是一个非常不完整的侧面。实际上，我挺喜欢小马的。当然，他们经常会对不了解的事物感到紧张和害怕，而且在那场长达数十年的战争中，他们确实也没有很好地适应巨大的压力，但他们大都是善良的生灵。很少有生灵拥有如此多的爱，虽然苦难让他们在分享爱时变得有些多疑。
我的意思是，我的虫巢并不只把小马视为猎物，更不用说敌人。真要说的话我会说，他们更像是……很有价值的家畜。我知道，这可能听起来很糟糕，但这是我能想到的最好的比喻。我不会试图粉饰，把我们描绘成某种沉默而仁慈的保护者。实际上就是：我们的行为有自私的动机，小马是很好的食物来源。我们想确保这种食物来源的安全，这是我们最主要的关注点。
但当你大部分时间都生活在小马们中间，在不断为了获得你的族群所需的爱而建立友谊时，你很难不对那些给你食物的小马产生好感。虽然他们永远无法与我的姐妹们相比，更比不上我的女王，但我仍然喜欢和他们在一起。
所以在这里找到他们不仅为我提供了食物，还给了我一些慰藉。
不过，我说得有点太着急了。在我能做到这些之前，我必须先赢得他们的认可。为了做到这一点，我想更好地了解一下我可能会面对的情况。
我退后一步，尽量隐蔽自己，同时观察着他们。他们在沿着铁路前进。牛们只是漫不经心地走着，而小马们则不停地抬头望向天空。其中一只雌驹，这群小马中唯一的独角兽，四处张望着天空，脸上挂着大大的笑容。她好几次差点被绊倒了，因为她总是不注意蹄子踩在哪里，但每次在站稳之后，她的眼睛都会又向上看去。
另一只雌驹和那只没有穿盔甲的公马看起来也很高兴，他们并肩走得很近，低声交谈。我猜他们是一对。
至于另外两只雄驹，其中一只看起来和牛一样漠不关心，但他脸上也带着愉快的表情。另一只雄驹则是这群小马里面最严肃的，他的眼睛不断扫视地平线，寻找着威胁。然而，即使是他，偶尔也会抬头仰望，那时他身体的紧张感会暂时消失。然后他的目光又落了下来，继续四处张望。
我稍微往后退了一点，藏好自己，然后抬头向天空望去，想看看是什么吸引了他们的注意力。但我什么也没发现。除了蓝蓝的天，上面什么也没有。
我又开始观察他们。
接下来的两个小时相当单调。我看着他们走，等他们走出视线后，我就飞到下一个掩体继续观察。十分钟观察，一分钟飞行，如此反复。我不介意这样的节奏，这让我的翅膀有时间恢复。当他们因为天色渐暗停下脚步时，我实际上已经感觉差不多休息好了。
小马们在铁轨旁边停下，开始铺开睡袋。当它们转过身来面对我时，我终于得以仔细观察牛群，我惊讶地发现其中一只牛竟然有两个头，而另一只虽然只有一个头，但看起来严重畸形。
不一会儿，小马们生起了一小堆篝火。没有穿盔甲的雄驹往锅里扔食材，而其他小马则放松休息。那位神情严峻的雄驹即使靠在一块岩石上休息时，也保持着警惕，把一把简陋的步枪放在触蹄可及的地方。
我更仔细地看了看他们携带的武器。另一个穿盔甲的雄马背着一把类似的步枪，而那对夫妇则带着小枪。独角兽雌驹用前腿抱着一把非常长且细的步枪，她趴在那，脸上仍然带着微笑。
武器数量有点让虫担忧。如果他们携带这么多武器，那一定意味着外面有什么危险的东西。我首先想到的是斑马，但经过这么长时间后，战争仍在继续吗？这种想法似乎有些愚蠢。或许是危险的野生动物？我几乎没看到任何生命的迹象，大部分只是沙漠灌木，但这并不意味着这里没有其他生物。总有一些可怕的怪物会闯入小马国并引发混乱。
想到这一点，我更加庆幸这么快就遇到了小马。如果外面有什么危险的东西的话，我可不想独自面对它们。我不由自主地回头张望，确保没有什么东西悄悄接近我，同时也注意到阳光正在迅速消退。
我本想再多观察一会儿的，但我想他们可能很快就要睡觉了。考虑到那只小马表现出的警惕性，我预计他们会有马放哨，让我即使在黑暗中也很难悄悄接近。而且，说实话，我真的不想独自在野外等待，等着那个让他们如此警觉的东西把我干掉。
我悄悄退回到斜坡下，远远地躲开他们的视线。我不想让他们看到我的魔法闪光。
我感觉已经走得足够远了，于是躲一个小坑里，召唤出幻形灵魔法。绿色的火焰包裹住我，将黑色的甲壳替换成了光滑的灰色皮毛。我甩甩头，让新产生的银色鬃毛显得自然而蓬松，并摇了摇我的新尾巴，我的尾巴和鬃毛都很长很光滑。最后，我站了起来，打量自己以确保外形正确。不过，我几乎完全不必担心：这就是我几年来在苹果鲁萨时一直保持的形态。
这似乎是一个理想的选择。队伍里，没有飞马，只有一只独角兽，那么一只陆马的形态应该很合适。而且考虑到性别比例，我也没有理由不保持女性身份。一个的卷轴可爱标记非常百搭，只要稍微发挥一下，我就可以让它代表任何我想让它代表的东西。我甚至还能使用那个用了很久的名字：柔语清风（Whisper Winds）。
嗯，我知道重复使用伪装通常是个坏主意，但考虑到所有情况，我真的肯定我不会遇到会认出我来的小马。还有虫可能会说，只在我的真名后面加上“清风”就造出我的化名是个坏主意，但又没有小马有一个可以对照的幻形灵名字数据库。只要我不用这个名字进行不同的形态的伪装，那就完全没有问题，而且拥有一个大家听起来都舒服的名字是非常有益的。
在最后检查了一遍我的新形态后，我回到了山脊上。变形术是一个简单的法术，但我能感觉到即使这点消耗也让我变得更加饥饿。我越早找到一些“朋友”越好。
我记得那时我有些恼火，我新生成的陆马肌肉竟然和我原本的肌肉一样疲惫不堪。但变形就是这样，变都变了，一顿像样的饭就能解决这个问题。
打点好一切后，我再次小心翼翼地向那边窥视，发现在我短暂离开的时间里，一切都没有改变。他们还安安稳稳地坐在那儿，聊天做饭。
我做好了全部准备，心里快速过了一遍即兴编造的背景故事。然后我挂上一个愉快的微笑，站起身，向他们走去。
他们起初没有注意到我。唯一一个似乎专注于观察他们小圈子外的小马正背对着我。其他小马则完全专注于他们的谈话。很快，我离得足够近了，听清了他们在说什么。
“……但听我说，彩虹耶！”那只微笑着的雌驹再次抬头看向渐渐暗下来的天空，“我以前从来没有见过彩虹。”
“我们早就知道了，”那只警惕的雄驹带着一种毫不在乎的语气说道。“你也已经说了五十遍--”
他转过头直视那匹雌驹，这让他注意到了我。他的反应速度让虫印象深刻。他立刻咬住步枪的握把，然后翻滚着四蹄着地。我踉跄着停下，突然发现自己正面对着一个大大的枪口。
他的声音粗暴而充满威胁，眼睛紧紧地盯着我。“你他妈的别动。”
就在那一刻，我开始担心自己可能犯了一个致命错误。