在战争结束的四个月后，一支业余探险队在攀登原索拉克斯帝国的东部山脉时，偶然发现了几处裸露的黑色岩石。领队是位退休的地理教师，他敏锐地意识到这可能是矿脉露头，便小心地采集了样本带回城里。

当样本送到矿业部时，值班的年轻职员差点打翻了咖啡杯——这些煤块的品质好得不像话，在灯光下泛着漂亮的金属光泽。

"部长！您得来看看这个！"他捧着样本冲进霍西的办公室，老部长正为最近几个矿区的低产出发愁。

霍西推了推眼镜，把煤块凑到窗前仔细端详："破灭之阳在上...这光泽，这质地..."他突然转身，"立刻组织专业勘探队！"

麦凯伦特，大家都叫他老麦，是矿业部最有经验的勘探专家。他父亲是日冕帝国第一批矿工，他自己也在这一行干了整整三十年。

"师父，这次真的只是例行勘探吗？"他的徒弟苹果麦金一边收拾装备一边问。这个红鬃毛的年轻陆马总是充满好奇。

老麦叼着没点燃的烟斗，笑着拍了拍徒弟的肩膀："谁知道呢？每次下矿都像开盲盒。"他眨了眨眼睛，"不过这次...我有个好预感。"

勘探队由十二名成员组成，除了老麦和小金，还有地质学家、矿物学家、测绘员和几位年轻力壮的搬运工。他们乘坐最新式的机车出发，一路上有说有笑。

当勘探队抵达目的地时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。

裸露的山体上，黑色的煤脉如同一条巨龙蜿蜒而上，在阳光下闪烁着点点金光。不远处，赤红色的铁矿层清晰可见，像大地流出的血液。

"我的天..."年轻的矿物学家喃喃道，"这...这简直..."

老麦已经蹲下身，用地质锤轻轻敲下一块煤。煤块在他蹄中裂开，露出内部闪亮的断面。"上等无烟煤，"他声音有些颤抖，"至少是A级品质。"

小金在不远处欢呼起来："师父！快来看！我找到铁矿了！"

接下来的三天里，勘探队忙碌地采集样本、测绘地形。第四天早晨，地质学家们带着震惊的表情来找老麦。

"先生，"首席地质员深吸一口气，"我想您最好坐下来听这个。"

老麦挑了挑眉毛："怎么了？发现老鼠窝了？"

"比那好得多，先生。"地质员展开标被标记满的地图，"根据初步勘探，我们脚下是一个巨型综合矿脉。目前已探明包括：优质无烟煤、高品位赤铁矿、铜矿、锡矿..."

随着他的讲述，另一幅新地图上不同颜色的标记越来越多。当说到"还有金矿和宝石矿脉"时，老麦的烟斗"啪嗒"一声掉在了地上。

"而且，"测绘员补充道，"所有矿物品位都异常高，开采难度极低。这片矿脉保守估计能供应全国工业需求至少五十年。"

现场一片寂静，只有山风吹过矿层发出的轻微嗡鸣。

老麦突然觉得有点头晕目眩。他这辈子见过不少矿，但从没见过如此完美、如此丰富的矿脉。他的心脏砰砰直跳，眼前浮现出父亲当年在昏暗矿井中工作的身影。

"师父？您脸色不太对..."小金担忧地扶住他。

老麦摆了摆蹄子："没事，就是...太高兴了。"他深吸一口气，"想想看，孩子们！有了这些资源，我们的工厂能生产更多机器，建更多的设施，造更多利民的装置..."

他的声音越来越轻，突然眼前一黑——

"师父！"

老麦在众人的惊呼声中缓缓倒下，脸上还带着幸福的微笑。

"快！急救包！"

"把他抬到阴凉处！"

"要不要叫飞马支援？"

在一片忙乱中，小金突然发现师傅的眼皮在动。老麦慢慢睁开眼睛，看着围成一圈的年轻面孔，突然哈哈大笑：

"你们这群傻孩子！老头子我就是太激动了！"他挣扎着坐起来，"快，继续工作！我要亲自给霍西那个老家伙写报告！"

勘探队爆发出欢呼声。有马开始唱歌，有马跳起了即兴的舞蹈。远处的山峦在夕阳下泛着金红色的光芒，仿佛也在为这个重大发现而庆祝。

很快，黑夜便悄然来临。

"有时候，"老麦在营地篝火旁对年轻人们说，"大地会给勤劳的人最好的礼物。"星光下，新发现的矿脉静静地沉睡，等待着为日冕帝国带来新的繁荣。