一年又一年，塞拉斯蒂娅始终没有再唤醒暗湃尔。
直到某一天，一股阴冷而熟悉的深紫色魔力缠绕上了沉寂已久的水晶球。
“蹄下败将。”一个恼怒的声音响起，“我被困在月球数千年，你的下场似乎也不比我好到哪里去。别忘了，我当初可是在他们一方。”
“哟，梦魇之月啊。”暗湃尔的声音悠悠响起，“那你现在打算干嘛？占领小马国？”
“我要让整个世界永远沉入夜幕！”梦魇之月怒喝，魔力在水晶球外翻腾。
“……真伟大的梦想。”暗湃尔慢悠悠地说道，“塞拉斯蒂娅有皇家卫队，黑晶王有水晶奴隶，提雷克有混沌怪物……而你最强的部队是……能飞的仓鼠？”
“住口！”梦魇之月怒斥，魔力猛然收紧，“如果你想要自由，就乖乖听我吩咐。”
“是的，我的女王殿下~”暗湃尔夸张地拖着尾音，语气中满是嘲弄。
话音未落，一道深紫魔力猛然击碎水晶球，裂缝间涌出螺旋般的漩涡。片刻之后，暗湃尔的灵魂在虚空中重构，渐渐凝聚成实体，肢体、毛皮、蹄甲一一生长。
“呼……这就是……‘活着’的感觉吗？”暗湃尔低头看着自己的前蹄，深深吸了一口气，“心跳、血液、空气的味道……啊，真是太爽了！”
他狂笑一声，猛地喝道：“出来吧！拜寿普！”
一阵空气震动，一匹灰白色独角兽现身。他身披暗金斗篷，可爱标志是一个立在棋盘上的“主教（Bishop）”图案。
“原来你还有后手？”梦魇之月望着他，语气倒没有惊讶。
拜寿普恭敬地低头行礼：“王，有何吩咐？”
“带我去无尽森林。”暗湃尔舔了舔獠牙，“我需要恢复一点东西。”
“你不和我一同行动？”梦魇之月皱眉。
“我怕你太快被塞拉斯蒂娅的学生净化，又变回露娜那副样子。”暗湃尔冷笑一声，“你可知道你悲惨在哪里？”
梦魇之月沉默。
“你的敌人不只是你姐姐，而是整个被她驯化的价值体系。”暗湃尔缓缓说道，“谐律精华的‘净化’，本质不过是体制自我洗白的工具：问题永远不在制度本身，而是‘某个出了问题的个体’。”
“所以——露娜必须被拯救。”他语气森冷，“这样才能证明太阳公主建立的秩序是无辜的，是正确的，是永远不会错的。”
梦魇之月没有回应，只是静静注视了他一眼。
“……感谢关心。”她低语一声，身影悄然消散。
只剩暗湃尔站在废墟上，脸上挂着模糊不清的笑意。
“我会毁灭塞拉斯蒂娅创造的一切！”
暗湃尔站在漆黑的森林边缘，双眸如深渊般燃烧着仇恨的光芒。
“友谊是魔法？不，那不过是金漆的谎言。”
他咬牙低吼，“真正的魔法，是秩序，是铁与火，是一言既出万马不敢违的绝对权威！”
“我的强权统治才是真正的魔法！”
他的声音如诅咒般在空气中震荡，带着近乎癫狂的执念。
“我要夺回小马国——不论手段、不问代价、不留退路！”
拜寿普静静低头聆听，脸上没有任何表情。
“快，把Rook给我连上线。”
暗湃尔转过头，脸色愈发冰冷，“我现在连一点魔力都没有，恢复计划得加快。”
“是的，王。”拜寿普低声应道，独角微光闪烁，开始召唤另一位沉睡的棋子。
无尽森林，姐妹旧城堡的地下深处。
一个透明的魔法罐中，浸泡着血色液体。粘稠的红色仿佛有生命般流动着，隐约能看到液体中漂浮着模糊灵魂的轮廓。暗湃尔闭着眼盘坐其中，四蹄漂浮，独角偶尔闪过紫红色的魔纹。
“滋滋……”
更多灵魂与魔力灌入体内，他的眼睛猛地睁开，红光如血，地面轰然龟裂，阴影从裂缝中疯涌而出。
“……力量，回来了。”他轻声道，声音低沉中带着一丝狂喜，“虽然还不完整……但够用了。”
化为黑影，他一闪即逝，穿越森林阴云，下一刻出现在姐妹城堡的主殿上空。
此刻，六匹小马已将和谐之力汇聚为一道绚烂彩虹，正轰击向梦魇之月。
“轰——！”
在和谐光辉爆发的同时，一缕阴影悄然从侧面撕裂空间，精准地在和谐之源击中前将梦魇之月的灵魂扯出，封入自己体内的黑影中。剩下的，只是脱离了梦魇之力的露娜，重重坠地。
“干得好，我的小马驹们。”
塞拉斯蒂娅不知何时现身，缓缓走上前。她看向露娜，语气温柔又庄严：“请忘记我们之间的一切不愉快。妹妹……你愿意接受我的友谊吗？”
六匹小马望向露娜，眼神中满是希望与善意。
然而，氛围还未稳定，头顶骤然乌云聚拢，一股邪恶的气息扑面而来。
“嘶——”
暗湃尔现身，身影从天而落。
“把妹妹放逐一千年……等谐律精华解决了问题，你才‘大度’地展开翅膀说‘欢迎回来’。”他冷笑出声，“这不是亲情，这是胜利者对失败者的怜悯，是审判者对犯人的赦免。”
“你怎么出来了？！暗湃尔？！”塞拉斯蒂娅惊怒交加，立刻护在暮光等小马前方。
“哦？”
暮光闪闪惊呼一声，“斯派克，你给我看的那本旧书……是真的？！”
“当然是真的。”暗湃尔狞笑，“而且放我出来的，不是别人，正是你可爱的妹妹，梦魇之月。她比你强上太多，至少她知道什么叫‘真正的力量’。”
话音落下，他影子如火焰般燃烧起来，骤然凝聚为一匹巨大的暗影天角兽。
“多说无益。”他冷冷扫视众马，“今天，就让太阳与友谊一同陨灭吧。”
他独角一闪，地面裂开数道深渊，一群仿佛从梦魇中爬出的暗影魔物咆哮着冲出，扑向暮光她们。
“住蹄！！”
塞拉斯蒂娅怒吼，独角释放出炽白魔光，如同烈阳从天而降，瞬间将暗影魔物蒸发为虚无。
暗湃尔微微蹙眉，眼神一沉：“可恶……果然，魔力还不够。”
“你如今肯定还很虚弱吧？”塞拉斯蒂娅目光锐利，“以前的你，可不会在太阳下退缩。”
暗湃尔咬牙，阴影卷起，化作黑烟般遁入城堡废墟深处。
战斗暂歇。
塞拉斯蒂娅回过头，神色凝重：“暮光闪闪，那就是暗湃尔——曾经的暴君。我希望你……让他理解友谊的价值，或至少，想办法重新将他封印。”
暮光闪闪挺身而出，郑重点头：“是的，老师。”
暮光等马在城堡残破的走廊内分头搜索，警惕着暗湃尔的踪迹。
而此时，孤身落单的露娜正站在破碎的王座前沉思。阴影悄然汇聚，暗湃尔无声地浮现，宛如梦魇来袭。
“某些马回归后，她的头衔是‘公主’，但她的身份，却成了‘曾经的罪人’。”
他声音冰冷而嘲讽：“塞拉斯蒂娅高高在上，享受万众仰望，而你呢？只能活在她赦免下的光影里，被‘宽恕’，被‘接纳’，却永远不能与她比肩。”
“你还敢出现在我面前？！”露娜愤怒怒喝，独角光芒炸裂，一道月光魔法瞬间射出。
但暗湃尔只是化作一缕阴影，被击中瞬间便消散在空气中。
“啧。”他的回音从墙角残影中回荡，“典型的反应。”
与此同时，暮光闪闪正独自在图书馆深处搜索。书页翻飞间，地板下突然腾起漆黑雾气，瞬间将她困在一座由暗影构成的牢笼中。
“谁在那？！放我出去！”暮光怒视四周。
“我会用友谊之魔法打败你的！”她坚定地喊道。
“友谊？”暗湃尔低语般的声音从四面八方袭来，“暮光闪闪、音韵公主、甚至你的露娜公主……塞拉斯蒂娅培养她们，是为了传承？不——是为了让她们永远仰望她。”
“她就像一个细心的园丁，修剪每一片枝叶，只允许你们在她设定好的盆景中开花——从不允许任何一枝长得比她高。”
暮光警惕地环顾牢笼，怒声道：“你什么都不懂！塞拉斯蒂娅是最伟大的导师！”
“真是可悲。”暗湃尔冷笑，“你不知道她以前有过一个最骄傲的学生吗？”
暮光心中一惊：“你……你是……难道是你？！”
空气瞬间凝固。
“哈。”暗湃尔深吸一口气，强忍心头那几近爆炸的怒火——他不能现在杀她，那太便宜她了，他要让塞拉斯蒂娅真正尝到失控的滋味。
“我才不是那个婊子的学生！”他终于开口，语气中满是憎恨与杀意，“她推翻了我的统治，将我从历史中抹除，就像扫除一只不合她审美的虫子！”
他一步步逼近魔笼，声音越发冷厉：“而你呢？不过是她亲手捏造出来的替代品，一个残次品！玩具罢了！”
暮光拼命维持镇定：“你错了，我有自己的意志！”
“我现在是好言相劝，你再不识好歹，我就——”
“你就如何？！”
一道耀眼的金光自天而降，空气如被烈阳灼烧般爆裂，一道金色魔法光束猛然轰在暗湃尔的影子上，将他直接从黑暗中撕出！
“呃啊——！”暗湃尔惨叫着现出原形，半个身躯被烧得扭曲，黑色皮毛焦糊剥落，露出下方扭曲的血肉。
“你这条老狗终于肯来了……”暗湃尔咬牙，蹄下一踏，周围的地面瞬间化为黑影般扭动的泥浆，将暮光牢笼延展到空中。
塞拉斯蒂娅缓缓降下，彩虹般的鬃毛在光焰中舞动，她眼中不再有温柔，只有怒火。
“你居然敢对我的学生动蹄。” 她声音低沉。
“呵，别说得那么好听，谁知道你心里有没有打算等她完成任务后也清除掉她？你不就是这个德行吗？” 暗湃尔嘲弄笑道，鲜血从嘴角滴落。
“闭嘴！”魔力如火山爆发，塞拉斯蒂娅瞬间出现在他面前，一蹄猛踢，暗湃尔再次倒飞，撞穿书架、砸入墙壁。
“呃……”他挣扎着站起，独角凝聚暗影欲反击，却被塞拉斯蒂娅精准打出第二道光束，直接击中他未愈合的侧腹，痛得他再度跪地。
“你已经虚弱到这种程度了吗？还敢妄图与我为敌？” 塞拉斯蒂娅高声质问，金色魔力化为锁链缠绕他四肢。
“别得意太早……” 暗湃尔咳出一口漆黑的血液，“你永远无法封住思想——就算你赢了，小马们也终有一日会看清你‘友谊’的真面目。”
“就算他们怀疑我、离开我，也不会走向你这种黑暗。” 塞拉斯蒂娅冷冷说着，尾音落下的同时，将他重重压入地面。
暗影被高温驱散，他的身躯剧烈颤抖，最终化为一团黑雾溃散。
暮光的牢笼也在这一刻被光明撕裂，她跌落地面，喘着粗气看向塞拉斯蒂娅。
“老师……”
“你没事就好。” 塞拉斯蒂娅将她搀扶起来，语气一如既往温和，却掩不住心底的沉重。
“草，好痛啊……失去链接之后，我连痛觉都调节不了了。”
暗湃尔一边踉跄逃跑，一边在地面上留下猩红的血迹。所有暗影之力都集中在他的伤口处，导致他大部分身体已变得近乎普通小马的样子。
“你嘲讽的时候确实很帅，但现在这副被暴打的模样，真是狼狈。”梦魇之月嘲讽道。
“闭嘴。”暗湃尔喘着粗气，“我救了你一命，你以身相许如何？”
“没想到你还挺花。说吧，你当年当皇帝时娶了几个老婆？”梦魇之月眯着眼打量他。
“闭嘴，你现在是皇后了。”暗湃尔语气不容置疑，话音落下，梦魇之月的可爱标记突然浮现出皇后棋子的轮廓，强硬地覆盖了原来的图案。
“那国王陛下，你的棋盘上现在有多少棋子？”梦魇之月挑眉。
“两个卒，一个主教，两个车。”暗湃尔咬牙，“我还缺骑士和马。想不到这么多年过去了，那群该死的贵族后代居然还在苟延残喘，估计也是看我快复活了，想来分点好处。呵，我正好可以借他们的资源，把我的国家拿回来！”
他越说越激动，伤口却渗血得越来越快，脚下都印出一道道血迹。
“水晶帝国也快现世了，如果我们提前控制水晶爱心……”梦魇之月低声提议。
“我知道荒原影魔被关在哪里，他们可以先当我的先遣军。我现在的暗影之力不足以量产士兵，没有虚空力量也控制不了小马。”
暗湃尔愤愤地咬牙，“都怪他——那匹救世主。被我的追随者刺杀，连个子嗣都没留下，名字也一并从历史中抹去了。他才是合格的对手，不像那个伪君子塞拉斯蒂娅！”
说着，他们前方突然出现一匹斑马。
暗湃尔不加犹豫，影子猛然化作镰刀：“借你脑袋一用！”
斩击破空而出，但那匹斑马并不惊慌，只是平静地望着他。暗湃尔骤然感觉自己魔力全失，身体一沉，重重摔倒在地，血液立刻从伤口喷涌而出。
“你……你对我做了什么？”他挣扎着，声音充满不甘。
“别动。”那斑马简单答道。
随即，她一言不发地将毫无还手之力的暗湃尔拖入了她的小屋，动作干脆利落。
“陌生驹，你为何突然出蹄相向？”泽科拉边给他清理伤口边问道。
“我以为你是野兽。”暗湃尔不屑地咕哝。
“你的伤不像是普通攻击造成的，像是被太阳亲自砸了一样。全身都是烧灼伤，但伤口却止不住流血，像是能量在你体内不断腐蚀你。”她说着将草药洒在伤口上。
暗湃尔皱紧眉头，但很快表情缓和：“嗯……灼烧感没了。”
“你体内的暗影力正在逆流侵蚀你。现在，我已经暂时把你的能量压住了。你可以走了，我下了麻药，别再搞事。”
“……谢谢你。”暗湃尔沉默了片刻，低声说着，摇摇晃晃地离开了。
“暗湃尔，这可不像你啊。”梦魇之月在他脑海中调侃，“你居然没趁她没防备的时候杀了她？”
“现在我连影子都快控不住了，要不是她刚才给我的那株驱野兽的草，我估计早就被森林里的东西撕成碎片了。”暗湃尔冷冷地说，“虽然她是一匹下贱的斑马、短命种，但她帮了我，以后再见到她，我不会杀她。”
“这算不算，嗯……傲娇呢~”梦魇之月笑得意味深长。
“闭嘴，快到了。前面就是小马谷，我得先找点药。”
还没到小马谷边境，暗湃尔就看见整条林间小道的树干和公告栏都贴满了通缉告示。虽然没有名字，但上面画得分毫不差——尖锐的独角、暗影缠身、红瞳怒目，完全就是他的写照。
“她们动作也太快了吧……搞什么鬼？”暗湃尔低声咕哝，警觉地退回阴影中。
“那你准备怎么办？硬闯还是潜入？”梦魇之月轻声问道，带着几分幸灾乐祸。
“哼，你还是太嫩了，梦魇。”暗湃尔冷笑一声，“我虽然没试过，但我记得 ‘毒玩笑’。可以变形。”
说罢，他用残存的魔力从暗影中召唤出一朵幽蓝色的毒玩笑花，毫不犹豫地将其吞下。
只一瞬，暗湃尔的身体剧烈地缩小，毛发变成了雪白，独角像是从未存在过，连声音也在走调中变得柔和。
“……草，我的独角没了。”暗湃尔低头看着自己，脸色一阵铁青，正打算抱怨，突然瞥见池中倒影。
“等等……我怎么……”她愣住，眼神颤了颤。
“现在你才是真正的女王了——哈哈哈哈哈哈哈！”梦魇之月瞬间爆笑出声，毫无顾忌地放肆大笑。
“闭嘴！”暗湃尔羞愤地吼道，脸颊微微发烫。头顶不知何时自动浮现出一个符文样式的王冠——是皇后棋子的样式，泛着幽紫的光。
“哈哈哈哈哈哈……天啊……你竟然自带皇冠！”梦魇之月笑得几乎要缺氧。
暗湃尔咬牙切齿地不再理她，拖着还在滴血的身躯走进了小马谷镇中心的医院。她现在的模样柔弱可怜，又受了重伤，刚一走进门口就被护士惊呼拦住，几名医生立刻将她扶起，迅速送上病床进行急救。
“出血量惊人！她的体温怎么这么低？快，马上输血——小心魔力逆流干扰！”医护马之间迅速交谈。
而暗湃尔在一片药香和麻醉剂中，意识开始模糊，最后在昏沉之中陷入沉睡。
梦魇之月的笑声还在脑海深处回荡。
“这位病马小姐，你最好不要剧烈运动，否则伤口会崩开的。” 医生一边处理文件一边叮嘱道。
“知道了。” 暗湃尔低声应了一句，随后包成木乃伊似的身躯缓缓走出医院。
（有的读者也许要问：“作者作者，暗湃尔哪来的医药费？” 嘿嘿，当然是那群贵族后代悄悄奉上的了——不然呢？）
“你打算改个名字吗，女王大人？” 梦魇之月的声音还在耳边回响，笑得直不起腰。“等你再登王座，我要把‘我当王后’的情节加进史诗里。”
“闭嘴成吗？我早知道就不该救你。” 暗湃尔咬牙切齿地说。
忽然，一匹粉色的小马突然跳进她的视线。
下意识地，她想凝聚魔力应对，结果——独角不见了，只得尴尬地用一种诡异的姿势站着，一边调动起绷带下那点可怜的暗影力量。
“你是新朋友吗？一定是吧！你好呀，我是萍琪派！” 粉色小马热情得像是装了弹簧。
暗湃尔额头冒汗。那是……和谐元素之一。
“别吵我，看不见我在疗伤吗？再不走，我喊医生了！” 暗湃尔冷声威胁。
“你想吃玛芬吗？” 萍琪派一点都不在意，继续笑着问道。
“不要。快走开，让我一个马静一静。” 她的语气冰冷如霜。
“哦……好吧。” 萍琪派语气依然轻快，但离开时，暗湃尔似乎看见她的粉色身影暗淡了几分，不知是不是错觉。
她继续漫无目的地游荡，直到走到一个熟悉又陌生的地方——苹果农场。
“你看到了吗？苹果农场。” 暗湃尔朝梦魇之月低声说，“我当年当王时，这种玩意儿天天有人上供，我都懒得碰。”
“那女王大人都吃什么？” 梦魇之月笑着问。
“暗影能量是我的主食。偶尔跟贵族吃饭，也都是珍馐美味。但我几乎没味觉……连接虚空后味蕾也退化了。御厨的饭菜都得加几十倍调料才感觉到味道。” 暗湃尔淡淡说着。
“那你现在吃苹果不就跟嚼蜡一样？真可怜。” 梦魇之月嘲弄地说，“不如让姐姐我给你做个梦魇幻餐，酸甜苦辣你挑一个？”
“闭嘴吧，你年纪比我小，还敢装老前辈。” 暗湃尔冷哼一声，操控着一丝稀薄的暗影，切下一颗苹果。
“喂，苹果为什么总是垂直落地？为什么不是向侧边或往上掉？” 梦魇之月忽然问。
“什么苹果总是垂直落地，为什么不是向侧面或者向上而是总是朝向星球中心呢。”梦魇之月问道
“不要问一些不知所谓的问题啊！” 暗湃尔说到，随后吃了口苹果。
“怎么样，好吃吗？”
“就……甜。无趣。” 她皱着眉说，随蹄将咬过一口的苹果扔向地面。
“哎呀！你怎么能浪费食物呢？！” 一个戴着牛仔帽的橙色小马愤愤地走来。
“这苹果太甜了，不好吃。” 暗湃尔不屑地回答。
“你是耍我吗？苹果不甜吃什么？你再说一遍试试，要不是你包成这样，我真想一蹄子把你踢飞！”
“我再说一遍——太！甜！了！” 暗湃尔冷声回应，语气中满是傲慢。
“好啊你！” 橙马怒不可遏，二话不说抬蹄就把她踹飞出去。
——再次进了医院。
这次，暗湃尔发誓，在完全康复之前，她哪都不去了。哪怕是王，也得夹着尾巴躺着养伤。
“草了，一言不合就动蹄，下等马！”又一次被石膏包得像雕像一样的暗湃尔，窝在病床里朝梦魇之月抱怨。
突然，病房的门被推开了。
暗湃尔看清来马后，立刻缩回了被子里。
——是那六匹小雌驹。
为首的，赫然是暮光闪闪。
“看来你被发现了，哈哈哈，你要死在这儿了。” 梦魇之月幸灾乐祸地说。
“对不起，这位小姐，我的朋友踢了你，还是在你原本就受伤的情况下。”
暮光闪闪率先开口，语气真诚而充满歉意。
“是啊，俺……俺很抱歉。” 那匹橙色小马低着头，嗓音有点心虚，“俺这儿有些苹果点心，放你床头了。医药费……你直接找我报销就行。”
暗湃尔埋在被窝里闷闷地回应：“没事，我接受你们的道歉。你们……可以走了。”
她极力压抑着语调，生怕暴露出内心复杂的情绪。
“到时候给你办康复派对！” 粉色的小马突然蹦出来，留下了一个玛芬。
等她们离开后，病房终于安静了下来。
“她们真热情啊，你怎么了？害羞了？动心了？” 梦魇之月带着一贯的嘲讽笑意。
“闭嘴！” 暗湃尔怒道，“快把食物拿过来，我饿了。”
“自己拿啊。” 梦魇之月没好气地说。
暗湃尔没再回嘴，只是躺着，从阴影里抽出一本早已准备好的日记。
“哎，还好我心善。” 梦魇之月叹了口气，假惺惺地叹气了一声，随后用魔力把那块玛芬飘起，强硬地塞进暗湃尔的嘴里。
“咳咳咳——你还不如不喂！” 暗湃尔一边呛咳，一边努力咽下那团黏糊糊的点心。
“哼，那你还叫我。” 梦魇之月翻了个白眼，随后悄悄地消失在暗影之中。
病房再次陷入宁静。
暗湃尔躺在床上，一边翻着泛黄的日记，一边低声道：“等我伤好了，就去找那些贵族……也该给你找个肉身了。”
“到时候再说吧。” 梦魇之月的声音在他脑海里再次响起，“现在这样也挺好，可以一直烦你。”
“……” 暗湃尔沉默了。
——不对劲。我的情绪，我的思想……到底怎么回事？
他心头一震。
是因为……和谐之源？
就在这时，他眼前浮现出那匹雄驹的幻象，带着熟悉的光芒凝视着他。
“没杀你，是为了让你改过自新。”
“闭嘴！” 暗湃尔猛地一蹄将幻象打散，怒吼如雷：“你活着我都不怕，死了还来纠缠我？我会让你神魂俱灭！！”
不安如同阴影在心中翻腾。他从未有过这样的感觉，从未——
这一刻，哪怕是曾面对灭国之战时的他，也没有现在这样慌张过。
突然，一只巨大的黑影之手自地面窜出，死死抓住了他。
“滚开！” 暗湃尔奋力挣扎，黑暗撕扯着他的身体，将他拖入一扇突兀打开的传送门。
……
当他再次睁开眼，他已经身处一座熟悉又陌生的黑暗宫殿。
左眼一闪，四周金碧辉煌的装饰迅速腐化为暗影造物；右眼一转，幻象还原为记忆中的旧王宫。暗湃尔的神情扭曲不定，仿佛正处于两种意识的撕扯之中。
下一刻，宫殿地板裂开，两只黑暗之手从地底伸出，将他强行按在王座上。无尽的暗影之力，如熔流般涌入他的体内。把他体内的和谐之力拔出，扯碎。
他僵硬着身体坐在王座上，片刻后缓缓起身——所有伤势，尽数愈合。
“你康复了——唔！”
梦魇之月刚现身，话音未落，就被暗湃尔召唤出的暗影之手封住嘴巴。她拼命挣扎，体内的魔力却被迅速抽离。下一刻，奄奄一息的她被按入暗湃尔的影子之中。
“闭嘴，主次不分的贱驹，是因为我你这种废物才可以继续苟活于世，我没让你说话你就别说话。” 暗湃尔冰冷道。
他身上的暗影之力缓缓凝聚成一套剪裁完美的深黑西装，鬃毛也被黑焰侵染，颜色漆黑如墨。
踏出王座，步入回归的第一步。
他缓缓走出医院。
走廊内，无数病患与医生尚未察觉，身躯便如同被无形之刃切割成碎块，啪唧啪唧的倒地。血液流淌。
而刚出医院没几步，暗湃尔就遇上了可爱军团三小只。
他的目光在三匹年幼的小马身上扫过，眼中的异样一闪而过。
“你好啊，小妹妹们。” 暗湃尔说到。
“你……你好啊，大哥哥。” 甜贝尔有些拘谨地回应。
“我是刚来小马谷的游客，你们知道附近有什么好玩的吗？” 暗湃尔装出一副温和亲切的样子，连口音都微调得更加本地化。
“苹果园啦！” 苹果丽丽兴奋地说，“你可以来看我们家的苹果树！”
“听起来不错……不过我还有点事，你们要不要先陪我回医院拿点东西？” 暗湃尔微笑，语气轻描淡写，仿佛只是随意的邀请。
三匹小雌驹互相看了一眼，毫不设防地点头：“当然啦，大哥哥，我们有的是时间！”
于是她们一起踏进了医院。
空气立刻变得诡异而沉重。
洁白的墙壁上是血液泼洒出的各种图案。地上满是碎裂的器械、残肢断骸、无声倒下的护士和病患——如同一场突如其来的屠宰。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
三小只的尖叫仿佛要撕裂整个建筑。她们的瞳孔开始扩散，世界变得模糊，耳边回荡着低语，像是影子在说话，又像是自己在梦中抽泣。
她们看到，暗湃尔的蹄下站着几只由暗影拼接成的怪物，它们舔舐着地上的血迹，喘息声里带着饥饿的颤音。
“别怕，很快就结束了。” 暗湃尔低声说道。
数分钟后，他出现在了泽科拉的小屋外，眼神却更加晦暗不明。
而天色也渐渐暗下，乌云无声地遮蔽了落日的余光。
“苹果嘉儿，你看到甜贝儿了吗？我找了一整圈都没见到她们！” 瑞瑞气喘吁吁地赶来，语气中满是焦急。
“我也没见到苹果丽丽，她们不是说要去玩耍的吗……怎么到处都找不到了？” 苹果嘉儿眉头紧锁，声音越来越急。
就在此时，她们听到远处传来云宝黛西的喊声：“飞板路！你在哪里！快出来！”
“你确定所有地方都找过了？” 瑞瑞急切地问。
“嗯……也就医院没看。可她们又没有伤，怎么可能去那种地方？” 苹果嘉儿迟疑地说。
“云宝！” 瑞瑞立刻喊道，“你检查医院了没有？！”
“没！” 云宝在空中应道，“我现在去看看！”
“等等我们一起去——”但云宝已经飞远了。
当瑞瑞和苹果嘉儿急匆匆赶到医院门口时，她们看到的是云宝倒在地上，满脸惊恐，翅膀软垂在地，像是骨头断裂了一般。
“云宝！你怎么了！” 苹果嘉儿冲过去大喊。
“不要过来……你们……快走啊！！” 云宝忽然发出一声绝望的尖叫，仿佛被什么看不见的东西撕裂，她的腹部忽然炸开一朵血花，鲜血喷涌而出。
“撑住！” 瑞瑞立刻施法，一道光芒闪过，将云宝拖回她们身边。
苹果嘉儿猛然抬头望向医院内部——
她的世界顷刻间被血色吞噬。
大厅里，昏暗的灯光下，一匹怪物正站立中央。它的身体由三匹小马残肢错位缝合而成，甜贝儿的前蹄连接在苹果丽丽的肩膀，飞板路的头歪扭着，与甜贝儿的脖颈拼接在一起。三张熟悉的小脸重叠在一起，却仿佛看不见对方，眼神涣散、瞳孔游离，嘴巴中同时吐出重叠而含混的哭喊：
“姐……姐……？”那声音苍白、低沉、回荡着粘稠的痛苦。
“苹……果……丽……丽？！” 苹果嘉儿几乎发不出声音，一股尖锐的撕裂感从心底炸开，血丝爬满了她的眼角，耳边响起诡异低语，像是在重复她无法理解的词语。
忽然，一只影怪从天花板俯冲而下！
“喝啊——！” 苹果嘉儿猛地挥出绳索，如鞭如刃，狠狠抽在那怪物身上，将它击得化作黑雾消散。而那些阴影，又在另一个角落缓缓汇聚、蠕动，酝酿出新的形态。
“瑞瑞！快去找暮光闪闪！！” 苹果嘉儿大吼。
“好！” 瑞瑞虽然还没有看清发生了什么，但从云宝的重伤与苹果嘉儿的反应中，她已经意识到情况极度危险，立即扶起奄奄一息的云宝，独角亮起光芒，朝图书馆方向飞奔而去。
而得知苹果嘉儿还滞留在医院的暮光闪闪，立刻与斯派克传送至门前——映入眼帘的，是血泊中奄奄一息的苹果嘉儿。
她身上遍布撕裂伤，血液染红了整个门廊。暮光冲上前去，用魔法试图止血。而苹果嘉儿只是低声呢喃：
“理智……它们攻击的是……理智低下的生物……暮光，听我说，别进去……”
暮光愣住了，她默默点头，取出一瓶安抚精神的药剂喂她服下。苹果嘉儿的表情终于缓和，渐渐沉入昏睡。
暮光深吸一口气，紫光自独角升起，缓缓开启大门。
一股浓郁的血腥味扑面而来，医院大厅宛如地狱。她看见那头怪物——曾是可爱童子军三驹——却早已被缝合成无法辨识的错位尸偶。她颤声低语：“……不，该死……他对你们做了什么？”
她的视线扫过大厅，只见护士红心的尸体倒吊在天花板上。正当她举蹄欲将尸体放下时，一只潜藏的影怪从皮肤中钻出，狠狠咬住了她的肩膀！
“啊啊啊——！” 暮光惨叫着挥蹄击退敌人，肩头喷涌鲜血，踉跄后退。
斯派克见状立刻抓起羽毛笔和信纸：“我要写信给塞拉——”
“等一下！” 暮光大喊，“你看到了吗？那东西刚才从尸体里出来了！”
“我……我没看清，但像是某种东西咬了你！” 斯派克慌乱道。
忽然，一道橙金色的光芒划破夜空，塞拉斯蒂娅公主降临。
“暮光闪闪，发生了什么？！” 她踏入大厅，看着地狱般的现场。
暮光忍着剧痛，摇头：“我不知道……公主……”
“你受伤了，让我来——” 她抬起独角，却释放出一道漆黑如墨的暗影魔法！
“什——！” 暮光立刻反应，却还是被生生撕裂了半边翅膀。
“你以为我会让那只宠物把信送出去？” 塞拉斯蒂娅的身形迅速变换，显露出暗湃尔的身影。
“是你……！” 暮光摔倒在地，惊骇地瞪大双眼。
暗湃尔不屑地转过身，斯派克则痛苦地倒下，口鼻溢血。一只影怪悄然从他体内爬出。
而随着月亮缓缓升空，暗湃尔身边的暗影仿佛也随之动摇。
“今晚，就在这儿结束吧。”
他一把扯下暮光身上的魔法之源，魔力汇聚成刃，狠狠割开她的胸口。
“呃啊！！！” 暮光的肋骨外翻，体内的魔力核心——紫色发光的储能器官——被暗湃尔拎在蹄中。而各类器官则缓缓流出。
紫光如血涌出，注入魔法之源，转眼便化作一本黑色的邪典。浓烈的黑暗能量爆发开来，月亮甚至被强行撕裂了一角！一块月亮坠落于海上。
就在此时，一道银蓝光芒闪现，露娜传送而至。
“你……你还敢回来？！这些都是你干的？！” 她怒吼道，目光落在濒死的暮光身上。
她猛地释放月之魔力，将暮光的胸腔强行封闭，月光流入她的体内，在空中飘散成银白的雾气。
暗湃尔讥笑着开口：“‘月亮亲和’，真是下了血本。千年来的精神驯化太成功了，质疑塞拉斯蒂娅的声音刚响，你就第一个扑上去捂嘴。”
“尤其是这只紫色忠犬——肯定不会让她死在你面前，对吧？”
露娜没有回应，瞬间隐形，下一刻，一把月光镰刀斩落——将暗湃尔拦腰斩断！
“偷袭？” 暗湃尔冷笑。但下一秒，伤口处涌出鲜血。
他惊觉，露娜的镰刀沾染了月之亲和，竟能伤到他！
“你……” 他倒在地上，血流成河，却一声不吭。
这时，梦魇之月的身影从阴影中浮现，冷声道：“他们给你戴上王冠，却夺走了你的脊梁。你成了她‘宽容’的证明，一个用来展示‘和解’的活体奖杯。”
她亮出镰刀，黑白反色，附着暗影魔力，与露娜遥遥对峙。
“又是你！” 露娜怒吼，一道强力魔法将梦魇震飞。
接着二者激烈交战，镰刀与魔法交错，天昏地暗。
而另一边，暗湃尔的伤口早已愈合，完好如初地站在暮光身后。他贪婪的抚摸着她胸口：
“完美的月之亲和……不愧是你。”
他毫不在意她胸口浮现的月光正灼烧着他的蹄子。
不远处，露娜终究不敌，被梦魇之月击倒在地。
“知道为什么谐律精华对你特别有效吗？因为你从一开始就放弃了斗争。你需要的从来不是胜利，而是她一句‘你做得不错’。”
话音未落，一连串影刃从暗湃尔影子中飞出，直接贯穿梦魇之月，将她撕碎。
“贱驹，我允许你说话了吗？” 暗湃尔冷冷地说，将面露不甘梦魇之月重新收回影中。
随后，他一刀斩下露娜头颅，露娜的尸体倒地抽搐，血液流了满地。
他抱起暮光闪闪，消失于阴影之中。
——
数分钟后，塞拉斯蒂娅姗姗来迟。
她看到现场一片炼狱，缓缓走到露娜尸体旁，将她的头颅重新接回。月亮的光芒自发灌入，露娜缓缓复活。
“姐姐……？” 她虚弱地睁开眼。
“是暗湃尔干的，对吧？” 塞拉斯蒂娅问，“暮光……也被他带走了？”
露娜点头。
“你先回去，我来善后。”
露娜传送离开，片刻后，整座医院被火焰吞噬，化作废墟。
夜色中，塞拉斯蒂娅举角——一道魔力扩散开来，覆盖整个小马谷。
所有小马，悄然遗忘了一切。
直到某一天，一股阴冷而熟悉的深紫色魔力缠绕上了沉寂已久的水晶球。
“蹄下败将。”一个恼怒的声音响起，“我被困在月球数千年，你的下场似乎也不比我好到哪里去。别忘了，我当初可是在他们一方。”
“哟，梦魇之月啊。”暗湃尔的声音悠悠响起，“那你现在打算干嘛？占领小马国？”
“我要让整个世界永远沉入夜幕！”梦魇之月怒喝，魔力在水晶球外翻腾。
“……真伟大的梦想。”暗湃尔慢悠悠地说道，“塞拉斯蒂娅有皇家卫队，黑晶王有水晶奴隶，提雷克有混沌怪物……而你最强的部队是……能飞的仓鼠？”
“住口！”梦魇之月怒斥，魔力猛然收紧，“如果你想要自由，就乖乖听我吩咐。”
“是的，我的女王殿下~”暗湃尔夸张地拖着尾音，语气中满是嘲弄。
话音未落，一道深紫魔力猛然击碎水晶球，裂缝间涌出螺旋般的漩涡。片刻之后，暗湃尔的灵魂在虚空中重构，渐渐凝聚成实体，肢体、毛皮、蹄甲一一生长。
“呼……这就是……‘活着’的感觉吗？”暗湃尔低头看着自己的前蹄，深深吸了一口气，“心跳、血液、空气的味道……啊，真是太爽了！”
他狂笑一声，猛地喝道：“出来吧！拜寿普！”
一阵空气震动，一匹灰白色独角兽现身。他身披暗金斗篷，可爱标志是一个立在棋盘上的“主教（Bishop）”图案。
“原来你还有后手？”梦魇之月望着他，语气倒没有惊讶。
拜寿普恭敬地低头行礼：“王，有何吩咐？”
“带我去无尽森林。”暗湃尔舔了舔獠牙，“我需要恢复一点东西。”
“你不和我一同行动？”梦魇之月皱眉。
“我怕你太快被塞拉斯蒂娅的学生净化，又变回露娜那副样子。”暗湃尔冷笑一声，“你可知道你悲惨在哪里？”
梦魇之月沉默。
“你的敌人不只是你姐姐，而是整个被她驯化的价值体系。”暗湃尔缓缓说道，“谐律精华的‘净化’，本质不过是体制自我洗白的工具：问题永远不在制度本身，而是‘某个出了问题的个体’。”
“所以——露娜必须被拯救。”他语气森冷，“这样才能证明太阳公主建立的秩序是无辜的，是正确的，是永远不会错的。”
梦魇之月没有回应，只是静静注视了他一眼。
“……感谢关心。”她低语一声，身影悄然消散。
只剩暗湃尔站在废墟上，脸上挂着模糊不清的笑意。
“我会毁灭塞拉斯蒂娅创造的一切！”
暗湃尔站在漆黑的森林边缘，双眸如深渊般燃烧着仇恨的光芒。
“友谊是魔法？不，那不过是金漆的谎言。”
他咬牙低吼，“真正的魔法，是秩序，是铁与火，是一言既出万马不敢违的绝对权威！”
“我的强权统治才是真正的魔法！”
他的声音如诅咒般在空气中震荡，带着近乎癫狂的执念。
“我要夺回小马国——不论手段、不问代价、不留退路！”
拜寿普静静低头聆听，脸上没有任何表情。
“快，把Rook给我连上线。”
暗湃尔转过头，脸色愈发冰冷，“我现在连一点魔力都没有，恢复计划得加快。”
“是的，王。”拜寿普低声应道，独角微光闪烁，开始召唤另一位沉睡的棋子。
无尽森林，姐妹旧城堡的地下深处。
一个透明的魔法罐中，浸泡着血色液体。粘稠的红色仿佛有生命般流动着，隐约能看到液体中漂浮着模糊灵魂的轮廓。暗湃尔闭着眼盘坐其中，四蹄漂浮，独角偶尔闪过紫红色的魔纹。
“滋滋……”
更多灵魂与魔力灌入体内，他的眼睛猛地睁开，红光如血，地面轰然龟裂，阴影从裂缝中疯涌而出。
“……力量，回来了。”他轻声道，声音低沉中带着一丝狂喜，“虽然还不完整……但够用了。”
化为黑影，他一闪即逝，穿越森林阴云，下一刻出现在姐妹城堡的主殿上空。
此刻，六匹小马已将和谐之力汇聚为一道绚烂彩虹，正轰击向梦魇之月。
“轰——！”
在和谐光辉爆发的同时，一缕阴影悄然从侧面撕裂空间，精准地在和谐之源击中前将梦魇之月的灵魂扯出，封入自己体内的黑影中。剩下的，只是脱离了梦魇之力的露娜，重重坠地。
“干得好，我的小马驹们。”
塞拉斯蒂娅不知何时现身，缓缓走上前。她看向露娜，语气温柔又庄严：“请忘记我们之间的一切不愉快。妹妹……你愿意接受我的友谊吗？”
六匹小马望向露娜，眼神中满是希望与善意。
然而，氛围还未稳定，头顶骤然乌云聚拢，一股邪恶的气息扑面而来。
“嘶——”
暗湃尔现身，身影从天而落。
“把妹妹放逐一千年……等谐律精华解决了问题，你才‘大度’地展开翅膀说‘欢迎回来’。”他冷笑出声，“这不是亲情，这是胜利者对失败者的怜悯，是审判者对犯人的赦免。”
“你怎么出来了？！暗湃尔？！”塞拉斯蒂娅惊怒交加，立刻护在暮光等小马前方。
“哦？”
暮光闪闪惊呼一声，“斯派克，你给我看的那本旧书……是真的？！”
“当然是真的。”暗湃尔狞笑，“而且放我出来的，不是别人，正是你可爱的妹妹，梦魇之月。她比你强上太多，至少她知道什么叫‘真正的力量’。”
话音落下，他影子如火焰般燃烧起来，骤然凝聚为一匹巨大的暗影天角兽。
“多说无益。”他冷冷扫视众马，“今天，就让太阳与友谊一同陨灭吧。”
他独角一闪，地面裂开数道深渊，一群仿佛从梦魇中爬出的暗影魔物咆哮着冲出，扑向暮光她们。
“住蹄！！”
塞拉斯蒂娅怒吼，独角释放出炽白魔光，如同烈阳从天而降，瞬间将暗影魔物蒸发为虚无。
暗湃尔微微蹙眉，眼神一沉：“可恶……果然，魔力还不够。”
“你如今肯定还很虚弱吧？”塞拉斯蒂娅目光锐利，“以前的你，可不会在太阳下退缩。”
暗湃尔咬牙，阴影卷起，化作黑烟般遁入城堡废墟深处。
战斗暂歇。
塞拉斯蒂娅回过头，神色凝重：“暮光闪闪，那就是暗湃尔——曾经的暴君。我希望你……让他理解友谊的价值，或至少，想办法重新将他封印。”
暮光闪闪挺身而出，郑重点头：“是的，老师。”
暮光等马在城堡残破的走廊内分头搜索，警惕着暗湃尔的踪迹。
而此时，孤身落单的露娜正站在破碎的王座前沉思。阴影悄然汇聚，暗湃尔无声地浮现，宛如梦魇来袭。
“某些马回归后，她的头衔是‘公主’，但她的身份，却成了‘曾经的罪人’。”
他声音冰冷而嘲讽：“塞拉斯蒂娅高高在上，享受万众仰望，而你呢？只能活在她赦免下的光影里，被‘宽恕’，被‘接纳’，却永远不能与她比肩。”
“你还敢出现在我面前？！”露娜愤怒怒喝，独角光芒炸裂，一道月光魔法瞬间射出。
但暗湃尔只是化作一缕阴影，被击中瞬间便消散在空气中。
“啧。”他的回音从墙角残影中回荡，“典型的反应。”
与此同时，暮光闪闪正独自在图书馆深处搜索。书页翻飞间，地板下突然腾起漆黑雾气，瞬间将她困在一座由暗影构成的牢笼中。
“谁在那？！放我出去！”暮光怒视四周。
“我会用友谊之魔法打败你的！”她坚定地喊道。
“友谊？”暗湃尔低语般的声音从四面八方袭来，“暮光闪闪、音韵公主、甚至你的露娜公主……塞拉斯蒂娅培养她们，是为了传承？不——是为了让她们永远仰望她。”
“她就像一个细心的园丁，修剪每一片枝叶，只允许你们在她设定好的盆景中开花——从不允许任何一枝长得比她高。”
暮光警惕地环顾牢笼，怒声道：“你什么都不懂！塞拉斯蒂娅是最伟大的导师！”
“真是可悲。”暗湃尔冷笑，“你不知道她以前有过一个最骄傲的学生吗？”
暮光心中一惊：“你……你是……难道是你？！”
空气瞬间凝固。
“哈。”暗湃尔深吸一口气，强忍心头那几近爆炸的怒火——他不能现在杀她，那太便宜她了，他要让塞拉斯蒂娅真正尝到失控的滋味。
“我才不是那个婊子的学生！”他终于开口，语气中满是憎恨与杀意，“她推翻了我的统治，将我从历史中抹除，就像扫除一只不合她审美的虫子！”
他一步步逼近魔笼，声音越发冷厉：“而你呢？不过是她亲手捏造出来的替代品，一个残次品！玩具罢了！”
暮光拼命维持镇定：“你错了，我有自己的意志！”
“我现在是好言相劝，你再不识好歹，我就——”
“你就如何？！”
一道耀眼的金光自天而降，空气如被烈阳灼烧般爆裂，一道金色魔法光束猛然轰在暗湃尔的影子上，将他直接从黑暗中撕出！
“呃啊——！”暗湃尔惨叫着现出原形，半个身躯被烧得扭曲，黑色皮毛焦糊剥落，露出下方扭曲的血肉。
“你这条老狗终于肯来了……”暗湃尔咬牙，蹄下一踏，周围的地面瞬间化为黑影般扭动的泥浆，将暮光牢笼延展到空中。
塞拉斯蒂娅缓缓降下，彩虹般的鬃毛在光焰中舞动，她眼中不再有温柔，只有怒火。
“你居然敢对我的学生动蹄。” 她声音低沉。
“呵，别说得那么好听，谁知道你心里有没有打算等她完成任务后也清除掉她？你不就是这个德行吗？” 暗湃尔嘲弄笑道，鲜血从嘴角滴落。
“闭嘴！”魔力如火山爆发，塞拉斯蒂娅瞬间出现在他面前，一蹄猛踢，暗湃尔再次倒飞，撞穿书架、砸入墙壁。
“呃……”他挣扎着站起，独角凝聚暗影欲反击，却被塞拉斯蒂娅精准打出第二道光束，直接击中他未愈合的侧腹，痛得他再度跪地。
“你已经虚弱到这种程度了吗？还敢妄图与我为敌？” 塞拉斯蒂娅高声质问，金色魔力化为锁链缠绕他四肢。
“别得意太早……” 暗湃尔咳出一口漆黑的血液，“你永远无法封住思想——就算你赢了，小马们也终有一日会看清你‘友谊’的真面目。”
“就算他们怀疑我、离开我，也不会走向你这种黑暗。” 塞拉斯蒂娅冷冷说着，尾音落下的同时，将他重重压入地面。
暗影被高温驱散，他的身躯剧烈颤抖，最终化为一团黑雾溃散。
暮光的牢笼也在这一刻被光明撕裂，她跌落地面，喘着粗气看向塞拉斯蒂娅。
“老师……”
“你没事就好。” 塞拉斯蒂娅将她搀扶起来，语气一如既往温和，却掩不住心底的沉重。
“草，好痛啊……失去链接之后，我连痛觉都调节不了了。”
暗湃尔一边踉跄逃跑，一边在地面上留下猩红的血迹。所有暗影之力都集中在他的伤口处，导致他大部分身体已变得近乎普通小马的样子。
“你嘲讽的时候确实很帅，但现在这副被暴打的模样，真是狼狈。”梦魇之月嘲讽道。
“闭嘴。”暗湃尔喘着粗气，“我救了你一命，你以身相许如何？”
“没想到你还挺花。说吧，你当年当皇帝时娶了几个老婆？”梦魇之月眯着眼打量他。
“闭嘴，你现在是皇后了。”暗湃尔语气不容置疑，话音落下，梦魇之月的可爱标记突然浮现出皇后棋子的轮廓，强硬地覆盖了原来的图案。
“那国王陛下，你的棋盘上现在有多少棋子？”梦魇之月挑眉。
“两个卒，一个主教，两个车。”暗湃尔咬牙，“我还缺骑士和马。想不到这么多年过去了，那群该死的贵族后代居然还在苟延残喘，估计也是看我快复活了，想来分点好处。呵，我正好可以借他们的资源，把我的国家拿回来！”
他越说越激动，伤口却渗血得越来越快，脚下都印出一道道血迹。
“水晶帝国也快现世了，如果我们提前控制水晶爱心……”梦魇之月低声提议。
“我知道荒原影魔被关在哪里，他们可以先当我的先遣军。我现在的暗影之力不足以量产士兵，没有虚空力量也控制不了小马。”
暗湃尔愤愤地咬牙，“都怪他——那匹救世主。被我的追随者刺杀，连个子嗣都没留下，名字也一并从历史中抹去了。他才是合格的对手，不像那个伪君子塞拉斯蒂娅！”
说着，他们前方突然出现一匹斑马。
暗湃尔不加犹豫，影子猛然化作镰刀：“借你脑袋一用！”
斩击破空而出，但那匹斑马并不惊慌，只是平静地望着他。暗湃尔骤然感觉自己魔力全失，身体一沉，重重摔倒在地，血液立刻从伤口喷涌而出。
“你……你对我做了什么？”他挣扎着，声音充满不甘。
“别动。”那斑马简单答道。
随即，她一言不发地将毫无还手之力的暗湃尔拖入了她的小屋，动作干脆利落。
“陌生驹，你为何突然出蹄相向？”泽科拉边给他清理伤口边问道。
“我以为你是野兽。”暗湃尔不屑地咕哝。
“你的伤不像是普通攻击造成的，像是被太阳亲自砸了一样。全身都是烧灼伤，但伤口却止不住流血，像是能量在你体内不断腐蚀你。”她说着将草药洒在伤口上。
暗湃尔皱紧眉头，但很快表情缓和：“嗯……灼烧感没了。”
“你体内的暗影力正在逆流侵蚀你。现在，我已经暂时把你的能量压住了。你可以走了，我下了麻药，别再搞事。”
“……谢谢你。”暗湃尔沉默了片刻，低声说着，摇摇晃晃地离开了。
“暗湃尔，这可不像你啊。”梦魇之月在他脑海中调侃，“你居然没趁她没防备的时候杀了她？”
“现在我连影子都快控不住了，要不是她刚才给我的那株驱野兽的草，我估计早就被森林里的东西撕成碎片了。”暗湃尔冷冷地说，“虽然她是一匹下贱的斑马、短命种，但她帮了我，以后再见到她，我不会杀她。”
“这算不算，嗯……傲娇呢~”梦魇之月笑得意味深长。
“闭嘴，快到了。前面就是小马谷，我得先找点药。”
还没到小马谷边境，暗湃尔就看见整条林间小道的树干和公告栏都贴满了通缉告示。虽然没有名字，但上面画得分毫不差——尖锐的独角、暗影缠身、红瞳怒目，完全就是他的写照。
“她们动作也太快了吧……搞什么鬼？”暗湃尔低声咕哝，警觉地退回阴影中。
“那你准备怎么办？硬闯还是潜入？”梦魇之月轻声问道，带着几分幸灾乐祸。
“哼，你还是太嫩了，梦魇。”暗湃尔冷笑一声，“我虽然没试过，但我记得 ‘毒玩笑’。可以变形。”
说罢，他用残存的魔力从暗影中召唤出一朵幽蓝色的毒玩笑花，毫不犹豫地将其吞下。
只一瞬，暗湃尔的身体剧烈地缩小，毛发变成了雪白，独角像是从未存在过，连声音也在走调中变得柔和。
“……草，我的独角没了。”暗湃尔低头看着自己，脸色一阵铁青，正打算抱怨，突然瞥见池中倒影。
“等等……我怎么……”她愣住，眼神颤了颤。
“现在你才是真正的女王了——哈哈哈哈哈哈哈！”梦魇之月瞬间爆笑出声，毫无顾忌地放肆大笑。
“闭嘴！”暗湃尔羞愤地吼道，脸颊微微发烫。头顶不知何时自动浮现出一个符文样式的王冠——是皇后棋子的样式，泛着幽紫的光。
“哈哈哈哈哈哈……天啊……你竟然自带皇冠！”梦魇之月笑得几乎要缺氧。
暗湃尔咬牙切齿地不再理她，拖着还在滴血的身躯走进了小马谷镇中心的医院。她现在的模样柔弱可怜，又受了重伤，刚一走进门口就被护士惊呼拦住，几名医生立刻将她扶起，迅速送上病床进行急救。
“出血量惊人！她的体温怎么这么低？快，马上输血——小心魔力逆流干扰！”医护马之间迅速交谈。
而暗湃尔在一片药香和麻醉剂中，意识开始模糊，最后在昏沉之中陷入沉睡。
梦魇之月的笑声还在脑海深处回荡。
“这位病马小姐，你最好不要剧烈运动，否则伤口会崩开的。” 医生一边处理文件一边叮嘱道。
“知道了。” 暗湃尔低声应了一句，随后包成木乃伊似的身躯缓缓走出医院。
（有的读者也许要问：“作者作者，暗湃尔哪来的医药费？” 嘿嘿，当然是那群贵族后代悄悄奉上的了——不然呢？）
“你打算改个名字吗，女王大人？” 梦魇之月的声音还在耳边回响，笑得直不起腰。“等你再登王座，我要把‘我当王后’的情节加进史诗里。”
“闭嘴成吗？我早知道就不该救你。” 暗湃尔咬牙切齿地说。
忽然，一匹粉色的小马突然跳进她的视线。
下意识地，她想凝聚魔力应对，结果——独角不见了，只得尴尬地用一种诡异的姿势站着，一边调动起绷带下那点可怜的暗影力量。
“你是新朋友吗？一定是吧！你好呀，我是萍琪派！” 粉色小马热情得像是装了弹簧。
暗湃尔额头冒汗。那是……和谐元素之一。
“别吵我，看不见我在疗伤吗？再不走，我喊医生了！” 暗湃尔冷声威胁。
“你想吃玛芬吗？” 萍琪派一点都不在意，继续笑着问道。
“不要。快走开，让我一个马静一静。” 她的语气冰冷如霜。
“哦……好吧。” 萍琪派语气依然轻快，但离开时，暗湃尔似乎看见她的粉色身影暗淡了几分，不知是不是错觉。
她继续漫无目的地游荡，直到走到一个熟悉又陌生的地方——苹果农场。
“你看到了吗？苹果农场。” 暗湃尔朝梦魇之月低声说，“我当年当王时，这种玩意儿天天有人上供，我都懒得碰。”
“那女王大人都吃什么？” 梦魇之月笑着问。
“暗影能量是我的主食。偶尔跟贵族吃饭，也都是珍馐美味。但我几乎没味觉……连接虚空后味蕾也退化了。御厨的饭菜都得加几十倍调料才感觉到味道。” 暗湃尔淡淡说着。
“那你现在吃苹果不就跟嚼蜡一样？真可怜。” 梦魇之月嘲弄地说，“不如让姐姐我给你做个梦魇幻餐，酸甜苦辣你挑一个？”
“闭嘴吧，你年纪比我小，还敢装老前辈。” 暗湃尔冷哼一声，操控着一丝稀薄的暗影，切下一颗苹果。
“喂，苹果为什么总是垂直落地？为什么不是向侧边或往上掉？” 梦魇之月忽然问。
“什么苹果总是垂直落地，为什么不是向侧面或者向上而是总是朝向星球中心呢。”梦魇之月问道
“不要问一些不知所谓的问题啊！” 暗湃尔说到，随后吃了口苹果。
“怎么样，好吃吗？”
“就……甜。无趣。” 她皱着眉说，随蹄将咬过一口的苹果扔向地面。
“哎呀！你怎么能浪费食物呢？！” 一个戴着牛仔帽的橙色小马愤愤地走来。
“这苹果太甜了，不好吃。” 暗湃尔不屑地回答。
“你是耍我吗？苹果不甜吃什么？你再说一遍试试，要不是你包成这样，我真想一蹄子把你踢飞！”
“我再说一遍——太！甜！了！” 暗湃尔冷声回应，语气中满是傲慢。
“好啊你！” 橙马怒不可遏，二话不说抬蹄就把她踹飞出去。
——再次进了医院。
这次，暗湃尔发誓，在完全康复之前，她哪都不去了。哪怕是王，也得夹着尾巴躺着养伤。
“草了，一言不合就动蹄，下等马！”又一次被石膏包得像雕像一样的暗湃尔，窝在病床里朝梦魇之月抱怨。
突然，病房的门被推开了。
暗湃尔看清来马后，立刻缩回了被子里。
——是那六匹小雌驹。
为首的，赫然是暮光闪闪。
“看来你被发现了，哈哈哈，你要死在这儿了。” 梦魇之月幸灾乐祸地说。
“对不起，这位小姐，我的朋友踢了你，还是在你原本就受伤的情况下。”
暮光闪闪率先开口，语气真诚而充满歉意。
“是啊，俺……俺很抱歉。” 那匹橙色小马低着头，嗓音有点心虚，“俺这儿有些苹果点心，放你床头了。医药费……你直接找我报销就行。”
暗湃尔埋在被窝里闷闷地回应：“没事，我接受你们的道歉。你们……可以走了。”
她极力压抑着语调，生怕暴露出内心复杂的情绪。
“到时候给你办康复派对！” 粉色的小马突然蹦出来，留下了一个玛芬。
等她们离开后，病房终于安静了下来。
“她们真热情啊，你怎么了？害羞了？动心了？” 梦魇之月带着一贯的嘲讽笑意。
“闭嘴！” 暗湃尔怒道，“快把食物拿过来，我饿了。”
“自己拿啊。” 梦魇之月没好气地说。
暗湃尔没再回嘴，只是躺着，从阴影里抽出一本早已准备好的日记。
“哎，还好我心善。” 梦魇之月叹了口气，假惺惺地叹气了一声，随后用魔力把那块玛芬飘起，强硬地塞进暗湃尔的嘴里。
“咳咳咳——你还不如不喂！” 暗湃尔一边呛咳，一边努力咽下那团黏糊糊的点心。
“哼，那你还叫我。” 梦魇之月翻了个白眼，随后悄悄地消失在暗影之中。
病房再次陷入宁静。
暗湃尔躺在床上，一边翻着泛黄的日记，一边低声道：“等我伤好了，就去找那些贵族……也该给你找个肉身了。”
“到时候再说吧。” 梦魇之月的声音在他脑海里再次响起，“现在这样也挺好，可以一直烦你。”
“……” 暗湃尔沉默了。
——不对劲。我的情绪，我的思想……到底怎么回事？
他心头一震。
是因为……和谐之源？
就在这时，他眼前浮现出那匹雄驹的幻象，带着熟悉的光芒凝视着他。
“没杀你，是为了让你改过自新。”
“闭嘴！” 暗湃尔猛地一蹄将幻象打散，怒吼如雷：“你活着我都不怕，死了还来纠缠我？我会让你神魂俱灭！！”
不安如同阴影在心中翻腾。他从未有过这样的感觉，从未——
这一刻，哪怕是曾面对灭国之战时的他，也没有现在这样慌张过。
突然，一只巨大的黑影之手自地面窜出，死死抓住了他。
“滚开！” 暗湃尔奋力挣扎，黑暗撕扯着他的身体，将他拖入一扇突兀打开的传送门。
……
当他再次睁开眼，他已经身处一座熟悉又陌生的黑暗宫殿。
左眼一闪，四周金碧辉煌的装饰迅速腐化为暗影造物；右眼一转，幻象还原为记忆中的旧王宫。暗湃尔的神情扭曲不定，仿佛正处于两种意识的撕扯之中。
下一刻，宫殿地板裂开，两只黑暗之手从地底伸出，将他强行按在王座上。无尽的暗影之力，如熔流般涌入他的体内。把他体内的和谐之力拔出，扯碎。
他僵硬着身体坐在王座上，片刻后缓缓起身——所有伤势，尽数愈合。
“你康复了——唔！”
梦魇之月刚现身，话音未落，就被暗湃尔召唤出的暗影之手封住嘴巴。她拼命挣扎，体内的魔力却被迅速抽离。下一刻，奄奄一息的她被按入暗湃尔的影子之中。
“闭嘴，主次不分的贱驹，是因为我你这种废物才可以继续苟活于世，我没让你说话你就别说话。” 暗湃尔冰冷道。
他身上的暗影之力缓缓凝聚成一套剪裁完美的深黑西装，鬃毛也被黑焰侵染，颜色漆黑如墨。
踏出王座，步入回归的第一步。
他缓缓走出医院。
走廊内，无数病患与医生尚未察觉，身躯便如同被无形之刃切割成碎块，啪唧啪唧的倒地。血液流淌。
而刚出医院没几步，暗湃尔就遇上了可爱军团三小只。
他的目光在三匹年幼的小马身上扫过，眼中的异样一闪而过。
“你好啊，小妹妹们。” 暗湃尔说到。
“你……你好啊，大哥哥。” 甜贝尔有些拘谨地回应。
“我是刚来小马谷的游客，你们知道附近有什么好玩的吗？” 暗湃尔装出一副温和亲切的样子，连口音都微调得更加本地化。
“苹果园啦！” 苹果丽丽兴奋地说，“你可以来看我们家的苹果树！”
“听起来不错……不过我还有点事，你们要不要先陪我回医院拿点东西？” 暗湃尔微笑，语气轻描淡写，仿佛只是随意的邀请。
三匹小雌驹互相看了一眼，毫不设防地点头：“当然啦，大哥哥，我们有的是时间！”
于是她们一起踏进了医院。
空气立刻变得诡异而沉重。
洁白的墙壁上是血液泼洒出的各种图案。地上满是碎裂的器械、残肢断骸、无声倒下的护士和病患——如同一场突如其来的屠宰。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
三小只的尖叫仿佛要撕裂整个建筑。她们的瞳孔开始扩散，世界变得模糊，耳边回荡着低语，像是影子在说话，又像是自己在梦中抽泣。
她们看到，暗湃尔的蹄下站着几只由暗影拼接成的怪物，它们舔舐着地上的血迹，喘息声里带着饥饿的颤音。
“别怕，很快就结束了。” 暗湃尔低声说道。
数分钟后，他出现在了泽科拉的小屋外，眼神却更加晦暗不明。
而天色也渐渐暗下，乌云无声地遮蔽了落日的余光。
“苹果嘉儿，你看到甜贝儿了吗？我找了一整圈都没见到她们！” 瑞瑞气喘吁吁地赶来，语气中满是焦急。
“我也没见到苹果丽丽，她们不是说要去玩耍的吗……怎么到处都找不到了？” 苹果嘉儿眉头紧锁，声音越来越急。
就在此时，她们听到远处传来云宝黛西的喊声：“飞板路！你在哪里！快出来！”
“你确定所有地方都找过了？” 瑞瑞急切地问。
“嗯……也就医院没看。可她们又没有伤，怎么可能去那种地方？” 苹果嘉儿迟疑地说。
“云宝！” 瑞瑞立刻喊道，“你检查医院了没有？！”
“没！” 云宝在空中应道，“我现在去看看！”
“等等我们一起去——”但云宝已经飞远了。
当瑞瑞和苹果嘉儿急匆匆赶到医院门口时，她们看到的是云宝倒在地上，满脸惊恐，翅膀软垂在地，像是骨头断裂了一般。
“云宝！你怎么了！” 苹果嘉儿冲过去大喊。
“不要过来……你们……快走啊！！” 云宝忽然发出一声绝望的尖叫，仿佛被什么看不见的东西撕裂，她的腹部忽然炸开一朵血花，鲜血喷涌而出。
“撑住！” 瑞瑞立刻施法，一道光芒闪过，将云宝拖回她们身边。
苹果嘉儿猛然抬头望向医院内部——
她的世界顷刻间被血色吞噬。
大厅里，昏暗的灯光下，一匹怪物正站立中央。它的身体由三匹小马残肢错位缝合而成，甜贝儿的前蹄连接在苹果丽丽的肩膀，飞板路的头歪扭着，与甜贝儿的脖颈拼接在一起。三张熟悉的小脸重叠在一起，却仿佛看不见对方，眼神涣散、瞳孔游离，嘴巴中同时吐出重叠而含混的哭喊：
“姐……姐……？”那声音苍白、低沉、回荡着粘稠的痛苦。
“苹……果……丽……丽？！” 苹果嘉儿几乎发不出声音，一股尖锐的撕裂感从心底炸开，血丝爬满了她的眼角，耳边响起诡异低语，像是在重复她无法理解的词语。
忽然，一只影怪从天花板俯冲而下！
“喝啊——！” 苹果嘉儿猛地挥出绳索，如鞭如刃，狠狠抽在那怪物身上，将它击得化作黑雾消散。而那些阴影，又在另一个角落缓缓汇聚、蠕动，酝酿出新的形态。
“瑞瑞！快去找暮光闪闪！！” 苹果嘉儿大吼。
“好！” 瑞瑞虽然还没有看清发生了什么，但从云宝的重伤与苹果嘉儿的反应中，她已经意识到情况极度危险，立即扶起奄奄一息的云宝，独角亮起光芒，朝图书馆方向飞奔而去。
而得知苹果嘉儿还滞留在医院的暮光闪闪，立刻与斯派克传送至门前——映入眼帘的，是血泊中奄奄一息的苹果嘉儿。
她身上遍布撕裂伤，血液染红了整个门廊。暮光冲上前去，用魔法试图止血。而苹果嘉儿只是低声呢喃：
“理智……它们攻击的是……理智低下的生物……暮光，听我说，别进去……”
暮光愣住了，她默默点头，取出一瓶安抚精神的药剂喂她服下。苹果嘉儿的表情终于缓和，渐渐沉入昏睡。
暮光深吸一口气，紫光自独角升起，缓缓开启大门。
一股浓郁的血腥味扑面而来，医院大厅宛如地狱。她看见那头怪物——曾是可爱童子军三驹——却早已被缝合成无法辨识的错位尸偶。她颤声低语：“……不，该死……他对你们做了什么？”
她的视线扫过大厅，只见护士红心的尸体倒吊在天花板上。正当她举蹄欲将尸体放下时，一只潜藏的影怪从皮肤中钻出，狠狠咬住了她的肩膀！
“啊啊啊——！” 暮光惨叫着挥蹄击退敌人，肩头喷涌鲜血，踉跄后退。
斯派克见状立刻抓起羽毛笔和信纸：“我要写信给塞拉——”
“等一下！” 暮光大喊，“你看到了吗？那东西刚才从尸体里出来了！”
“我……我没看清，但像是某种东西咬了你！” 斯派克慌乱道。
忽然，一道橙金色的光芒划破夜空，塞拉斯蒂娅公主降临。
“暮光闪闪，发生了什么？！” 她踏入大厅，看着地狱般的现场。
暮光忍着剧痛，摇头：“我不知道……公主……”
“你受伤了，让我来——” 她抬起独角，却释放出一道漆黑如墨的暗影魔法！
“什——！” 暮光立刻反应，却还是被生生撕裂了半边翅膀。
“你以为我会让那只宠物把信送出去？” 塞拉斯蒂娅的身形迅速变换，显露出暗湃尔的身影。
“是你……！” 暮光摔倒在地，惊骇地瞪大双眼。
暗湃尔不屑地转过身，斯派克则痛苦地倒下，口鼻溢血。一只影怪悄然从他体内爬出。
而随着月亮缓缓升空，暗湃尔身边的暗影仿佛也随之动摇。
“今晚，就在这儿结束吧。”
他一把扯下暮光身上的魔法之源，魔力汇聚成刃，狠狠割开她的胸口。
“呃啊！！！” 暮光的肋骨外翻，体内的魔力核心——紫色发光的储能器官——被暗湃尔拎在蹄中。而各类器官则缓缓流出。
紫光如血涌出，注入魔法之源，转眼便化作一本黑色的邪典。浓烈的黑暗能量爆发开来，月亮甚至被强行撕裂了一角！一块月亮坠落于海上。
就在此时，一道银蓝光芒闪现，露娜传送而至。
“你……你还敢回来？！这些都是你干的？！” 她怒吼道，目光落在濒死的暮光身上。
她猛地释放月之魔力，将暮光的胸腔强行封闭，月光流入她的体内，在空中飘散成银白的雾气。
暗湃尔讥笑着开口：“‘月亮亲和’，真是下了血本。千年来的精神驯化太成功了，质疑塞拉斯蒂娅的声音刚响，你就第一个扑上去捂嘴。”
“尤其是这只紫色忠犬——肯定不会让她死在你面前，对吧？”
露娜没有回应，瞬间隐形，下一刻，一把月光镰刀斩落——将暗湃尔拦腰斩断！
“偷袭？” 暗湃尔冷笑。但下一秒，伤口处涌出鲜血。
他惊觉，露娜的镰刀沾染了月之亲和，竟能伤到他！
“你……” 他倒在地上，血流成河，却一声不吭。
这时，梦魇之月的身影从阴影中浮现，冷声道：“他们给你戴上王冠，却夺走了你的脊梁。你成了她‘宽容’的证明，一个用来展示‘和解’的活体奖杯。”
她亮出镰刀，黑白反色，附着暗影魔力，与露娜遥遥对峙。
“又是你！” 露娜怒吼，一道强力魔法将梦魇震飞。
接着二者激烈交战，镰刀与魔法交错，天昏地暗。
而另一边，暗湃尔的伤口早已愈合，完好如初地站在暮光身后。他贪婪的抚摸着她胸口：
“完美的月之亲和……不愧是你。”
他毫不在意她胸口浮现的月光正灼烧着他的蹄子。
不远处，露娜终究不敌，被梦魇之月击倒在地。
“知道为什么谐律精华对你特别有效吗？因为你从一开始就放弃了斗争。你需要的从来不是胜利，而是她一句‘你做得不错’。”
话音未落，一连串影刃从暗湃尔影子中飞出，直接贯穿梦魇之月，将她撕碎。
“贱驹，我允许你说话了吗？” 暗湃尔冷冷地说，将面露不甘梦魇之月重新收回影中。
随后，他一刀斩下露娜头颅，露娜的尸体倒地抽搐，血液流了满地。
他抱起暮光闪闪，消失于阴影之中。
——
数分钟后，塞拉斯蒂娅姗姗来迟。
她看到现场一片炼狱，缓缓走到露娜尸体旁，将她的头颅重新接回。月亮的光芒自发灌入，露娜缓缓复活。
“姐姐……？” 她虚弱地睁开眼。
“是暗湃尔干的，对吧？” 塞拉斯蒂娅问，“暮光……也被他带走了？”
露娜点头。
“你先回去，我来善后。”
露娜传送离开，片刻后，整座医院被火焰吞噬，化作废墟。
夜色中，塞拉斯蒂娅举角——一道魔力扩散开来，覆盖整个小马谷。
所有小马，悄然遗忘了一切。