丝缕的……意外事件已经过去两天了，这事感觉起来已经像一段糟糕的记忆，甚至可能是一场梦。她恢复得很快，快得有些出马意料，她就出院了，由她的新朋友们照顾着。然而，她有点惊讶地发现，自己仍然和萍琪不完全一样。一条完美的白色条纹盘踞在她鬃毛的一侧和皮毛上，一直延伸到尾巴末端。她不费力气是看不到自己的，但作为一种识别方法，这却是无与伦比的。
于是，她在坎特洛特度过了相对平淡无事的两天，四处闲逛着。“相对”是关键词。滚动石头和他的乐队，以及奥塔薇亚和她以卫兵相威胁的念头，仍然盘旋不去。奥塔薇亚那边的事自然而然地解决了，花花·短裤只是带着他自己、丝缕，以及和谐之元去拜访了她。茶喝了很多，名字也交换了，监禁的威胁亦得以解除。总之是美好的一天。
石头那件事则稍微棘蹄一些。丝缕尽量在花花·短裤面前表现得尽可能谨慎，因为不该由她来告诉任何马石头的秘密，但她还是设法获得了与公主们的私马会面，这主要归功于她那些身居高位的新朋友。在当时的情况下，她们尽可能地表示了理解，并安排了一次幻形灵与小马之间……可说是某种外交性质的会面。
于是丝缕发现自己正坐在桌子旁，在石头的对面，后者正以他那不协调的小马形态坐着。他也在发抖，这对于像石头这样潇洒的小马来说，着实令马难以置信。
“丝缕，我……我想我做不到，”他轻声说。“我还没准备好。”
“你听我说，滚动石头。外面那只小马，你曾告诉我他是你最老的朋友之一。一只为你付出比任何马都多的小马。你至少可以拿出点尊重，把真相告诉他。”
滚动石头，自称是这片土地上最棒的巡回音乐家，紧张地看着丝缕。“但是他会怎么想我？当他发现我一直在骗他的时候？”
丝缕笑了。“如果他真像你说的那样是好朋友，他会毫不犹豫地原谅你，并接受你本来的样子。我的意思是，他都为我做到了！你和我的情况几乎一模一样。”
石头叹了口气，环顾大篷车，想从他的音乐家和表演者同伴那里寻求支持。他们都以幻形灵的形态坐着，全都聚精会神地注视着他们的讨论。他们知道小马和幻形灵之间的关系，简单地说，完全不存在。这两个物种能走到一起成为朋友？简直闻所未闻。尤其是在许多小马国居民的心中，他们认为幻形灵不过是受暴虐女王统治的无脑虫子。一位还算知名的巡回表演者和世界上最具影响力的小马之一建立友谊，这将是开天辟地的。
幻形灵乐队的领队垂下了头。“好吧，我们先把这事应付过去。你会陪着我的，对吧，丝缕？”
丝缕笑了。“你知道，我永远都会帮助你的。尤其是在你帮助过我之后。”
石头又叹了口气，从座位上站了起来。他走向门口，短暂停顿了一下，然后打开门走了出去。丝缕跟着他走了出去。
另一边是一群各式各样的小马。共治国度的两位皇室公主都站在花花·短裤旁边，后者正以一种高贵而克制的表情注视着。附近站着和谐之元的六位持有者，神情各异，既兴奋又带着支持。
丝缕能看到石头开始微微颤抖，便把一只蹄子稳稳地搭在他的肩膀上。他感激地看了她一眼，挺直了腰板，坚定地小跑着走向等待着的贵宾们。
花花·短裤那上流社会的尊贵表情丝毫没有动摇，即使他的朋友越走越近。
“你好，花花·短裤，”石头说着，装出一副得体的样子。“很高兴再次见到你。”
花花·短裤微微颔首以示回应。“见到你亦然。”
“那么……我想你知道你今天为什么在这里吧。”
“是的，”花花·短裤只说了这一个词。
“而且我也想必你现在知道我是个幻形灵了，对吧？”
花花·短裤似乎犹豫了一下。“是的，我也知道。而且我只想说两件事。”
“哦？”石头说，声音里带着惊讶。
“第一，”花花·短裤开口道。“我很失望。我很失望你居然骗了我这么多年。我以为我们亲密无间，结果却发现不仅是你，连整个乐队都是幻形灵？我能理解政治上的原因，但是对你最好的朋友隐瞒这么多年……”
花花·短裤说着，滚动石头的耳朵越来越耷拉，头也越来越低。
花花·短裤摇了摇头。“第二。”
“你真是个白痴。”
“什——？”石头猛地抬起头，脸上写满了惊讶。
“想想我们一起经历的一切，那些我们一起旅行、一起生活、一起表演的岁月，你居然以为我会就这么放弃你？那是我听过最愚蠢的话了。相信我，我在坎特洛特住的时候听过很多愚蠢的话。”花花·短裤脸上露出了调皮的笑容。“我的意思是，拜托。还记得种马格勒的剧院吗？我们到那里的第五天？”
“哦，是的，我记得那个……”石头若有所思地说。“美好的时光。”
“而且所有的寄生小精灵把贵族们头上的帽子都吃了！不知道模仿猫是怎么训练它们的，但他干得真是漂亮！”
两匹公马的笑声持续了几秒钟才渐渐平息。最后，花花·短-裤说：“石头，你是我的朋友，这一点永远不会改变。不过，我想你能不能……”花花·短裤没有说下去，把问题悬在了那里。
石头叹了口气。“好吧，就为了你。”一团翠绿色的火焰吞噬了他，只留下一个看起来焦黑的虫形生物。
小马们都沉默了，只有花花·短裤咯咯地笑了起来，打破了寂静。“该死，你现在看起来比以前更丑了！”
“哦，收起你那套吧，你这个古板的老贵族！”石头反驳道。
“那么，介意我去见见乐队吗？这次是正式地见见。”花花·短裤说着，仍然在低声笑着。
“一点也不，”石头回答道，带着他的老朋友朝大篷车走去。
丝缕紧张地站在原地，不确定公主们是否还想从这次会面中得到更多。当看到两位神祇脸上都露出满意的笑容时，这种感觉烟消云散了。看来她们也希望旧日友谊能够重燃。
**
一周后。
非常紧张的丝缕能听到许许多多小马的声音混杂在一起，形成一片喧闹嘈杂的谈话声。她无法从马群中分辨出任何具体的词语，但能大致感觉到，小马们很好奇。非常好奇。
当然，这种情绪是有原因的。质朴的小马镇并非每天都会召集居民到市政厅开会——尽管，考虑到过去发生的种种事件，这种惯例可能快要被打破了。于是，丝缕发现自己微微颤抖着，站在主舞台后方一个不起眼的角落里，听着小镇陷入的狂热之中。
嗯，“狂热”或许有点夸张，但有时候感觉就是那样。尤其是当你就是整个小镇都盯着一个空荡荡的舞台的原因时。
一只蹄子搭上她的肩膀，吓得丝缕猛地一跳。然而，当她听到一个平静的声音时，她设法让自己镇定下来。
“五分钟，”那个声音轻柔地说。“会没事的，照我给你的笔记念就行了。”
那只（新的）粉色小马转过身，发现不是别马，正是暮光闪闪看着她，眼里充满了善意。看到丝缕的紧张，她叹了口气。“我知道这有点吓马，”她说，“我自己以前也经历过这种事。虽然可能不是在这么……独特的环境下。”暮光闪闪抬起蹄子，轻轻地在地板上敲了敲，看起来像是还想说些什么。
“准备好，丝缕，我们马上就要开始了，”一个声音从他们右边某个地方传来。丝缕迅速瞥了暮光闪闪一眼，然后转身朝舞台侧面走去。她几乎快要走到幕布边缘时，暮光闪闪喊住了她。
“丝缕！等一下！”
丝缕停下脚步，回头望去。暮光闪闪害羞地低着头，一只蹄子飞快地敲打着地面。“只是，在你上台之前。我想说……”小马镇的紫色图书管理员，和谐之元中的魔法元素，深吸一口气。“对不起。”
“我很抱歉我让你经历了这一切。我很抱歉是因为我，你才被迫去了坎特洛特。最重要的是，我很抱歉因为我对待你的方式，以及我追赶你的方式，你差点死了。”暮光闪闪看起来几乎要哭了。“我只是……我当时只是在做我认为正确的事情。我以为你是什么试图毁掉小马镇的邪恶东西。我以为我们有危险。我……”说到这里，一滴小小的水珠确实从暮光闪闪的脸上滑落，轻轻地滴在地上。
丝缕走向暮光闪闪，慢慢地、坚定地用前蹄环住了那只颤抖的小马，紧紧地抱着她。“暮光，”她开口道，寻找着合适的词语。“我原谅你。我很久以前就原谅你了。事实上，在我康复的那天我就原谅你了。”
暮光闪闪抬起头，困惑地看着她。“你原谅我了？”
丝缕点点头。“我当然原谅你了。老实说，如果我没有一直在躲避你们，我就不会遇到我遇到的那些小马，事情可能就会大不相同了。”
暮光闪闪慢慢地点了点头。“那……是真的。我想是的。但我仍然为像追赶永恒自由森林里的寻常之物一样追赶你而感到内疚。我从没停下来想过你是一只真实的、活着的小马！”
“但是你根本无从知晓！对你来说，我可能只是那些……”丝缕微微打了个寒颤，“其他复制品中的一个。但这不重要。”丝缕看着暮光闪闪，脸上表情坚定。“我从没怪过你们任何一个。我的意思是，如果我怪你们，我可能甚至都不会留下来了解你们是谁，和你们成为朋友。你和其他姑娘们几乎是我唯一的朋友！认为我会怪你们，更不用说恨你们，那太愚蠢了。你现在这样想太傻了，暮光闪闪。”
暮光闪闪轻轻地笑了笑。“我想那是真的。但我还是得道歉。我真心为我们对你做的一切，为我对你做的一切，感到抱歉。”
“好了，我们准备好了。到幕布旁边来，镇长会给你提示的。”先前那个声音又喊道。
丝缕瞥了暮光闪闪一眼。“看来轮到我了。我最好过去。我会在马群中看到你吗？”
暮光闪闪点点头。“我们会为你加油的。”
**
寂静比她预想的要吓马得多。不，不仅仅是寂静。是寂静与众多小马注视着她、等着她开口说话时的期待感交织在一起。
加油，她想，看看你的卡片。读读上面写了什么。只要深呼吸，然后读出来。
丝缕颤抖地吸了口气，抬起头，凝视着马群。她能看到许多陌生的面孔。有些好奇地看着她，有些则显得无聊，还有一些则带着近乎怀疑的目光，仿佛认出她并非真正的萍琪派。
丝缕的思绪微微飘移，心中想起了她鬃毛上那道白色的条纹，和她在坎特洛特医院“获释”后醒来时看到的一样。如果说有什么能让马一眼区分她和“真正”的萍琪，那大概就是那道条纹了。
又一次深呼吸，她的目光锁定在面前讲台上放着的纸上。纸上的字迹仿佛在页面上游动，字母、标点符号，偶尔还有数字，都混杂在一起。
她朝左边看去。镇长正坐着，用一种催促的眼神看着她。她挥了挥蹄子，示意她开始说话。但丝缕口干舌燥，即使想读也读不出来。
她再次抬头望向马群。他们仍然看着她，有些小马开始变得有点不耐烦了。但她能瞥见马群中那几个特别的小马，那些用不寻常的眼神看着她的小马。那是鼓励的眼神。她能看到花花·短裤穿着他那套漂亮的西装站在那里，一位令马惊艳的母马几乎是倚靠在他的背上，眼里闪烁着兴奋的光芒，微笑着看着丝缕。她只见过芙蓉一两次，但从那几次偶遇中，她就明白芙蓉是她见过最友善的小马之一。
丝缕继续看下去。她能看到萍琪派、瑞瑞和苹果嘉儿。云宝黛茜、暮光闪闪，还有——勉强能看到的——小蝶。它们脸上都挂着灿烂的笑容，除了云宝黛茜，她正挥舞着蹄子绕圈，咕哝着什么对小蝶说，小蝶则微微点着头。
马群边缘是一群衣衫褴褛、看起来非常古怪的小马，穿着她见过最奇怪的奇装异服。领头的是滚动石头本马，那个友善的幻形灵旅行团的领队。
而它们都对她微笑着。
一股巨大的暖流涌过丝缕的全身，让她脸上露出一丝微笑。她看着面前的笔记，突然觉得它们不再那么令马望而生畏了。她理了理第一页纸，开始读了起来。
“早上好，小马镇。我叫丝缕，我是这个镇上的新成员。”马群中传来一阵低笑声，因为这开场白听起来实在太正式了。
她继续说道：“正如你们许多小马所知，一周多以前发生了一起事件，涉及到你们镇上一位居民的克隆体，她是方糖屋的面包师，萍琪派。”马群中有些小马点头表示同意，而有些则似乎明白接下来会发生什么。
“我就是那些克隆体之一，”丝缕继续说道。“在看似最后一个克隆体被你们自己的暮光闪闪以一种出色的解决问题方式处理掉后不久，”她抬头看到那位被提及的小马周围的一些小马看着她，而暮光闪闪则脸红了，“我搭上了一列开往坎特洛特的火车。”
“到达那座城市后，我被花花·短裤收留并带我游览了城市，他是一位非常慷慨的主马，而且完全理解我。”她没有提到的是，花花·短裤甚至都不知道她是个克隆体。
“三天后，我被带去觐见城堡里的公主们。在那里，我们达成了一项协议，作为协议的一部分，我将在小马镇生活和工作。公主们认为最好让你们都知道克隆体和我身上发生的事情，所以她们和镇长谈过，并安排了这次会议。”
丝缕翻到她那本小册子的最后一页。“我希望将来能更好地了解你们大家，也希望你们能接纳我成为小马镇的一员……小马镇民……小马……一个和你们一起生活的小马。”
丝缕从讲台上退了下来，镇长走上前去接替她的位置。
“现在，”镇长开始说道，“请大家热烈欢迎丝缕来到小马镇开始她的新生活！”
蹄子跺地的声音和热烈的欢呼声点亮了丝缕的心，让她脸上的笑容更加灿烂。在遥远的地方，她能看到她的分身一跃而起，发出了某种感叹，引得半数观众都忍俊不禁地呻吟起来。
当萍琪冲出马群，五彩纸屑和彩带飘向空中时，丝缕隐约听到一声呼喊：“派对！”
**
太阳早已落下，但庆祝活动尚未平息。音乐从那些现场表演的杂牌演奏者那里震耳欲聋地传来。几小时前，他们把巨大的大篷车停在镇上一块空地旁，卸下了数量多得离谱的乐器和设备，这一切都在滚动石头的注视下进行着。
广场中央篝火闪耀的光芒，被头顶暗淡的星光，以及悬挂在街边房屋之间、略高于街道的灯笼发出的更明亮的光芒所衬托。这些灯笼是如何在短时间内全部布置好的，至今仍是个谜，但就像大多数涉及萍琪的事情一样，最好还是别问。
镇上的大多数小马仍在狂欢，有些则已经回家哄孩子睡觉了。但这并没有阻止大量的小马随着音乐欢笑、叫喊、跳舞。丝缕甚至瞥见一只看起来很苍老的绿色小马，牙齿几乎掉光了，只剩下几根白发，正和一群看起来很年幼的小马驹们跳着一种快节奏的吉格舞，它们看起来都像是在享受一生中最快乐的时光。
然而，并非所有小马都热衷于跳舞。在广场的边缘，丝缕能辨认出小蝶和芙蓉，她们俩都坐着，周围围着好奇的林地小动物，脸上都挂着灿烂的笑容，并且都在进行着非常热烈的讨论。当它们周围的一只兔子试图向朋友们炫耀，结果却摔了个倒栽葱时，她们俩很快就爆发出一阵大笑。
丝缕继续看下去，看见花花·短裤和瑞瑞正聊着她只能想象是关于上流社会的种种讲究。两马看起来都很开心，满足于仅仅是交谈。
在跳舞的马群中，丝缕看到了萍琪和云宝黛茜，甚至还有苹果嘉儿，她们都在进行着一场节奏极快的舞蹈比赛。云宝黛茜正在跳着某种霹雳舞；苹果嘉儿则跳着一种介于方块舞和吉格舞之间的舞蹈，而萍琪则……
嗯。她在做些什么。如果那能被认为是跳舞的话，那也行。丝缕完全看不懂。
当然，注视着这一切的是笑容满面的滚动石头。这位乔装打扮的幻形灵喜欢看到小马们玩得开心，这是可以理解的，但此刻他脸上的表情，仿佛一只小马即使在下一秒死去也不会在乎，因为他们会含笑而终。考虑到他周游世界的频率——嗯，至少根据他告诉她的故事来看是这样——他大概很高兴能回到他称之为家乡的土地，为他称之为朋友的小马们表演，做着他热爱的事情。
所有其他伪装的幻形灵看起来都玩得很开心，其中一些真正的表演者则混在观众中。有的在喷火，有的在玩杂耍，还有的在表演一些小魔术。天哪，有些甚至只是在聊天。反正镇上的小马都知道它们是谁，是什么，所以这里没有任何紧张气氛。大家只是……做自己。
当然，幻形灵的身份暴露过程并不像他们都希望的那样顺利。某些镇民对他们中间出现幻形灵这件事有些抵触。当然，他们最终都理解了，但在逻辑和情感之间总有一条微妙的界限。然而，在镇民们克服了最初的抵触情绪后，这两个物种就像任何一只小马和另一只小马一样和睦相处了。
当然，还有和奥塔薇亚的冲突。那匹灰马仍然有些生气，而且不止一点点怀疑，但和公主们谈过之后，事情都摆平了。再说，她同时也能见到真正的萍琪，所以大家都安心了。
丝缕从沉思中被暮光闪闪再次轻拍了一下打断了。那只紫色独角兽正用关切的眼神看着她。“你不去参加派对吗？”
“不，”丝缕说，“我想我更喜欢只是看着，看看会发生什么。你知道，喧闹从来都不是我的菜。”
暮光闪闪点点头。“是的，我理解那种感觉。比起喧闹的派对，我更喜欢一本好书。”她摇了摇头。“不过，我找你不是为了这个。我想我在所有这一切的原因上取得了点突破！”
丝缕的耳朵竖了起来。“真的吗？所以你对你那个想法有进展了？”
“当然，”暮光闪闪讽刺地哼了一声。“本周早些时候的那个想法只是个粗略的。从那以后，我对镜池做了更多的研究，我想我有了个主意。”
“根据经文记载，那个水池是基于对某种事物的渴望而形成的。我设法抄下了萍琪的童谣，大致是这样的：
‘荆棘最浓密之处，
汝将寻获……’ 等等等等……
‘凝视己身倒影，
渴望共享倒影者，’
“为了我的理论，我忽略了其余部分，因为那似乎只是装点门面的，但据我所见，镜池的核心在于一个单一的渴望念头。我又做了一些研究，得出了一个略微令马不安的结论。它利用灵魂魔法，简直就是取下一个小马灵魂的印记，然后把一个关于渴望的一维影像粘贴在上面！”
“然而，这种魔法的问题在于，灵魂在短时间内就会开始衰退。我在其他克隆体身上看到了这一点。它们崩溃了，失去了对印记渴望的专注，变得有点失常。”暮光闪闪眯起眼睛，用蹄子戳了戳丝缕的脸。“然而，关于你，”暮光闪闪慢慢地说。“发生了什么事，打破了那个模式。你仍然有那个印记的渴望，但它在某种程度上被粉碎了。我推测，因为萍琪所有的克隆体都是基于一个原始体创造的，所以它们都与那个第一个相连。我想你就是那个第一个。”
“把其他的送回去，在镜池中引起了魔法共振，因为它试图补偿它所印记的灵魂之间的联系。在你也在那里之前，它无法妥善地把其他的收回去，因为你是主拷贝……在某种程度上。然而，根据萍琪的说法，她仍然创造了一些其他的，但一次性消失了大量的个体，造成了足够大的反冲，导致镜池试图恢复一些稳定性。它想要把所有印记的灵魂都找回来。它想要你。那个水池的行为方式几乎像一个真正有知觉的生物，那……有点令马不安。”
暮光闪闪喘了口气。“从我看到和听到的来看，你的皮毛颜色和萍琪的标记都在褪色。灵魂赋予你的所有身份都在消失，流向那个水池。老实说，我很惊讶你没有完全消失。这真是太了不起了，我从没听说过发生过这样的事情。”
有什么东西卡在了丝缕的脑海里。“但是我醒来在医院的时候呢？”
暮光闪闪翻了个白眼。“我正要说到那个。根据我目前的结论，我想你……嗯，该怎么说呢。我想你长出了自己的灵魂。等等，长出？”暮光闪闪用蹄子蹭了蹭脸颊。“一定有更好的措辞。衍生？偷窃？不，完全不是……”
丝缕看着暮光闪闪自言自语。“呃，暮光闪闪？你在吗？”
“嗯……不，不能那么说。那对《黑暗之魂》来说是个悖论……”
“暮光闪闪！”
“黑暗之环就在我们中间！”暮光闪闪喊道，微微吃了一惊。丝缕担忧地看着。
“哦，抱歉，”暮光闪闪说。“刚才在想别的事情。”
丝缕面无表情地看着她。“你刚才说我的灵魂？”
“哦，当然。嗯，我在审讯室里打中你的那道冲击波，就是设计用来把印记灵魂送回水池的那种。”暮光闪闪停顿了一下。“而我认为，它确实起到了这个作用。”
丝缕僵住了。“等等，什么？”
暮光闪闪叹了口气。“根据目前的证据，我得出的结论就是这样。看来你拥有的那个灵魂被放逐到了水池里。但你已经有了别的东西。你创造了自己的灵魂。你不折不扣地把自己变成了一个与萍琪分离的独立实体，灵魂和一切都是全新的。我不知道那是怎么发生的，因为它似乎打破了灵魂魔法的每一条规则，但它确实发生了。”
丝缕温柔地笑了。“看来我身上那一点点萍琪的特质派上用场了。”
“嗯？”暮光闪闪说。“你是什么意思？”
“据我所见，你不要质疑萍琪。如果发生了什么不可能的事情，就顺其自然，别问问题。尤其是在事情往好的方向发展的时候。”
暮光闪闪呻吟了一声。“又来了。我已经够头疼解释萍琪派了，我不需要更多麻烦了！”暮光闪闪用蹄子跺了跺地。“我还是不会放弃的！我会解释清楚这是怎么发生的！”
丝缕咧嘴一笑。“我就知道你会这么说。”
暮光闪闪叹了口气，坐在附近的长凳上。“反正我不应该试图推翻理论。你活下来了，而且你在这里，所以我想现在这才是最重要的。”一丝微笑慢慢地在暮光闪闪的脸上漾开，她看着所有朋友们似乎都玩得不亦乐乎。那笑容慢慢地、坚定地变得调皮起来。“我们去加入她们怎么样？总不能让我们的朋友们把所有乐趣都占了吧？”
丝缕听到这话，呼吸微微一滞。我们的朋友们。是的，我想我能更习惯听到这句话了。
她朝那只独角兽点了点头，后者抓住丝缕的一只蹄子，把她拉进了跳舞的小马群中。
当丝缕看着那些旋转的色彩和小马的模糊身影，它们都在欢笑着，丝缕意识到了一些事情。她或许已经在小马镇待了大约一周了，但直到现在，她才真正感受到了家的感觉。
完
于是，她在坎特洛特度过了相对平淡无事的两天，四处闲逛着。“相对”是关键词。滚动石头和他的乐队，以及奥塔薇亚和她以卫兵相威胁的念头，仍然盘旋不去。奥塔薇亚那边的事自然而然地解决了，花花·短裤只是带着他自己、丝缕，以及和谐之元去拜访了她。茶喝了很多，名字也交换了，监禁的威胁亦得以解除。总之是美好的一天。
石头那件事则稍微棘蹄一些。丝缕尽量在花花·短裤面前表现得尽可能谨慎，因为不该由她来告诉任何马石头的秘密，但她还是设法获得了与公主们的私马会面，这主要归功于她那些身居高位的新朋友。在当时的情况下，她们尽可能地表示了理解，并安排了一次幻形灵与小马之间……可说是某种外交性质的会面。
于是丝缕发现自己正坐在桌子旁，在石头的对面，后者正以他那不协调的小马形态坐着。他也在发抖，这对于像石头这样潇洒的小马来说，着实令马难以置信。
“丝缕，我……我想我做不到，”他轻声说。“我还没准备好。”
“你听我说，滚动石头。外面那只小马，你曾告诉我他是你最老的朋友之一。一只为你付出比任何马都多的小马。你至少可以拿出点尊重，把真相告诉他。”
滚动石头，自称是这片土地上最棒的巡回音乐家，紧张地看着丝缕。“但是他会怎么想我？当他发现我一直在骗他的时候？”
丝缕笑了。“如果他真像你说的那样是好朋友，他会毫不犹豫地原谅你，并接受你本来的样子。我的意思是，他都为我做到了！你和我的情况几乎一模一样。”
石头叹了口气，环顾大篷车，想从他的音乐家和表演者同伴那里寻求支持。他们都以幻形灵的形态坐着，全都聚精会神地注视着他们的讨论。他们知道小马和幻形灵之间的关系，简单地说，完全不存在。这两个物种能走到一起成为朋友？简直闻所未闻。尤其是在许多小马国居民的心中，他们认为幻形灵不过是受暴虐女王统治的无脑虫子。一位还算知名的巡回表演者和世界上最具影响力的小马之一建立友谊，这将是开天辟地的。
幻形灵乐队的领队垂下了头。“好吧，我们先把这事应付过去。你会陪着我的，对吧，丝缕？”
丝缕笑了。“你知道，我永远都会帮助你的。尤其是在你帮助过我之后。”
石头又叹了口气，从座位上站了起来。他走向门口，短暂停顿了一下，然后打开门走了出去。丝缕跟着他走了出去。
另一边是一群各式各样的小马。共治国度的两位皇室公主都站在花花·短裤旁边，后者正以一种高贵而克制的表情注视着。附近站着和谐之元的六位持有者，神情各异，既兴奋又带着支持。
丝缕能看到石头开始微微颤抖，便把一只蹄子稳稳地搭在他的肩膀上。他感激地看了她一眼，挺直了腰板，坚定地小跑着走向等待着的贵宾们。
花花·短裤那上流社会的尊贵表情丝毫没有动摇，即使他的朋友越走越近。
“你好，花花·短裤，”石头说着，装出一副得体的样子。“很高兴再次见到你。”
花花·短裤微微颔首以示回应。“见到你亦然。”
“那么……我想你知道你今天为什么在这里吧。”
“是的，”花花·短裤只说了这一个词。
“而且我也想必你现在知道我是个幻形灵了，对吧？”
花花·短裤似乎犹豫了一下。“是的，我也知道。而且我只想说两件事。”
“哦？”石头说，声音里带着惊讶。
“第一，”花花·短裤开口道。“我很失望。我很失望你居然骗了我这么多年。我以为我们亲密无间，结果却发现不仅是你，连整个乐队都是幻形灵？我能理解政治上的原因，但是对你最好的朋友隐瞒这么多年……”
花花·短裤说着，滚动石头的耳朵越来越耷拉，头也越来越低。
花花·短裤摇了摇头。“第二。”
“你真是个白痴。”
“什——？”石头猛地抬起头，脸上写满了惊讶。
“想想我们一起经历的一切，那些我们一起旅行、一起生活、一起表演的岁月，你居然以为我会就这么放弃你？那是我听过最愚蠢的话了。相信我，我在坎特洛特住的时候听过很多愚蠢的话。”花花·短裤脸上露出了调皮的笑容。“我的意思是，拜托。还记得种马格勒的剧院吗？我们到那里的第五天？”
“哦，是的，我记得那个……”石头若有所思地说。“美好的时光。”
“而且所有的寄生小精灵把贵族们头上的帽子都吃了！不知道模仿猫是怎么训练它们的，但他干得真是漂亮！”
两匹公马的笑声持续了几秒钟才渐渐平息。最后，花花·短-裤说：“石头，你是我的朋友，这一点永远不会改变。不过，我想你能不能……”花花·短裤没有说下去，把问题悬在了那里。
石头叹了口气。“好吧，就为了你。”一团翠绿色的火焰吞噬了他，只留下一个看起来焦黑的虫形生物。
小马们都沉默了，只有花花·短裤咯咯地笑了起来，打破了寂静。“该死，你现在看起来比以前更丑了！”
“哦，收起你那套吧，你这个古板的老贵族！”石头反驳道。
“那么，介意我去见见乐队吗？这次是正式地见见。”花花·短裤说着，仍然在低声笑着。
“一点也不，”石头回答道，带着他的老朋友朝大篷车走去。
丝缕紧张地站在原地，不确定公主们是否还想从这次会面中得到更多。当看到两位神祇脸上都露出满意的笑容时，这种感觉烟消云散了。看来她们也希望旧日友谊能够重燃。
**
一周后。
非常紧张的丝缕能听到许许多多小马的声音混杂在一起，形成一片喧闹嘈杂的谈话声。她无法从马群中分辨出任何具体的词语，但能大致感觉到，小马们很好奇。非常好奇。
当然，这种情绪是有原因的。质朴的小马镇并非每天都会召集居民到市政厅开会——尽管，考虑到过去发生的种种事件，这种惯例可能快要被打破了。于是，丝缕发现自己微微颤抖着，站在主舞台后方一个不起眼的角落里，听着小镇陷入的狂热之中。
嗯，“狂热”或许有点夸张，但有时候感觉就是那样。尤其是当你就是整个小镇都盯着一个空荡荡的舞台的原因时。
一只蹄子搭上她的肩膀，吓得丝缕猛地一跳。然而，当她听到一个平静的声音时，她设法让自己镇定下来。
“五分钟，”那个声音轻柔地说。“会没事的，照我给你的笔记念就行了。”
那只（新的）粉色小马转过身，发现不是别马，正是暮光闪闪看着她，眼里充满了善意。看到丝缕的紧张，她叹了口气。“我知道这有点吓马，”她说，“我自己以前也经历过这种事。虽然可能不是在这么……独特的环境下。”暮光闪闪抬起蹄子，轻轻地在地板上敲了敲，看起来像是还想说些什么。
“准备好，丝缕，我们马上就要开始了，”一个声音从他们右边某个地方传来。丝缕迅速瞥了暮光闪闪一眼，然后转身朝舞台侧面走去。她几乎快要走到幕布边缘时，暮光闪闪喊住了她。
“丝缕！等一下！”
丝缕停下脚步，回头望去。暮光闪闪害羞地低着头，一只蹄子飞快地敲打着地面。“只是，在你上台之前。我想说……”小马镇的紫色图书管理员，和谐之元中的魔法元素，深吸一口气。“对不起。”
“我很抱歉我让你经历了这一切。我很抱歉是因为我，你才被迫去了坎特洛特。最重要的是，我很抱歉因为我对待你的方式，以及我追赶你的方式，你差点死了。”暮光闪闪看起来几乎要哭了。“我只是……我当时只是在做我认为正确的事情。我以为你是什么试图毁掉小马镇的邪恶东西。我以为我们有危险。我……”说到这里，一滴小小的水珠确实从暮光闪闪的脸上滑落，轻轻地滴在地上。
丝缕走向暮光闪闪，慢慢地、坚定地用前蹄环住了那只颤抖的小马，紧紧地抱着她。“暮光，”她开口道，寻找着合适的词语。“我原谅你。我很久以前就原谅你了。事实上，在我康复的那天我就原谅你了。”
暮光闪闪抬起头，困惑地看着她。“你原谅我了？”
丝缕点点头。“我当然原谅你了。老实说，如果我没有一直在躲避你们，我就不会遇到我遇到的那些小马，事情可能就会大不相同了。”
暮光闪闪慢慢地点了点头。“那……是真的。我想是的。但我仍然为像追赶永恒自由森林里的寻常之物一样追赶你而感到内疚。我从没停下来想过你是一只真实的、活着的小马！”
“但是你根本无从知晓！对你来说，我可能只是那些……”丝缕微微打了个寒颤，“其他复制品中的一个。但这不重要。”丝缕看着暮光闪闪，脸上表情坚定。“我从没怪过你们任何一个。我的意思是，如果我怪你们，我可能甚至都不会留下来了解你们是谁，和你们成为朋友。你和其他姑娘们几乎是我唯一的朋友！认为我会怪你们，更不用说恨你们，那太愚蠢了。你现在这样想太傻了，暮光闪闪。”
暮光闪闪轻轻地笑了笑。“我想那是真的。但我还是得道歉。我真心为我们对你做的一切，为我对你做的一切，感到抱歉。”
“好了，我们准备好了。到幕布旁边来，镇长会给你提示的。”先前那个声音又喊道。
丝缕瞥了暮光闪闪一眼。“看来轮到我了。我最好过去。我会在马群中看到你吗？”
暮光闪闪点点头。“我们会为你加油的。”
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寂静比她预想的要吓马得多。不，不仅仅是寂静。是寂静与众多小马注视着她、等着她开口说话时的期待感交织在一起。
加油，她想，看看你的卡片。读读上面写了什么。只要深呼吸，然后读出来。
丝缕颤抖地吸了口气，抬起头，凝视着马群。她能看到许多陌生的面孔。有些好奇地看着她，有些则显得无聊，还有一些则带着近乎怀疑的目光，仿佛认出她并非真正的萍琪派。
丝缕的思绪微微飘移，心中想起了她鬃毛上那道白色的条纹，和她在坎特洛特医院“获释”后醒来时看到的一样。如果说有什么能让马一眼区分她和“真正”的萍琪，那大概就是那道条纹了。
又一次深呼吸，她的目光锁定在面前讲台上放着的纸上。纸上的字迹仿佛在页面上游动，字母、标点符号，偶尔还有数字，都混杂在一起。
她朝左边看去。镇长正坐着，用一种催促的眼神看着她。她挥了挥蹄子，示意她开始说话。但丝缕口干舌燥，即使想读也读不出来。
她再次抬头望向马群。他们仍然看着她，有些小马开始变得有点不耐烦了。但她能瞥见马群中那几个特别的小马，那些用不寻常的眼神看着她的小马。那是鼓励的眼神。她能看到花花·短裤穿着他那套漂亮的西装站在那里，一位令马惊艳的母马几乎是倚靠在他的背上，眼里闪烁着兴奋的光芒，微笑着看着丝缕。她只见过芙蓉一两次，但从那几次偶遇中，她就明白芙蓉是她见过最友善的小马之一。
丝缕继续看下去。她能看到萍琪派、瑞瑞和苹果嘉儿。云宝黛茜、暮光闪闪，还有——勉强能看到的——小蝶。它们脸上都挂着灿烂的笑容，除了云宝黛茜，她正挥舞着蹄子绕圈，咕哝着什么对小蝶说，小蝶则微微点着头。
马群边缘是一群衣衫褴褛、看起来非常古怪的小马，穿着她见过最奇怪的奇装异服。领头的是滚动石头本马，那个友善的幻形灵旅行团的领队。
而它们都对她微笑着。
一股巨大的暖流涌过丝缕的全身，让她脸上露出一丝微笑。她看着面前的笔记，突然觉得它们不再那么令马望而生畏了。她理了理第一页纸，开始读了起来。
“早上好，小马镇。我叫丝缕，我是这个镇上的新成员。”马群中传来一阵低笑声，因为这开场白听起来实在太正式了。
她继续说道：“正如你们许多小马所知，一周多以前发生了一起事件，涉及到你们镇上一位居民的克隆体，她是方糖屋的面包师，萍琪派。”马群中有些小马点头表示同意，而有些则似乎明白接下来会发生什么。
“我就是那些克隆体之一，”丝缕继续说道。“在看似最后一个克隆体被你们自己的暮光闪闪以一种出色的解决问题方式处理掉后不久，”她抬头看到那位被提及的小马周围的一些小马看着她，而暮光闪闪则脸红了，“我搭上了一列开往坎特洛特的火车。”
“到达那座城市后，我被花花·短裤收留并带我游览了城市，他是一位非常慷慨的主马，而且完全理解我。”她没有提到的是，花花·短裤甚至都不知道她是个克隆体。
“三天后，我被带去觐见城堡里的公主们。在那里，我们达成了一项协议，作为协议的一部分，我将在小马镇生活和工作。公主们认为最好让你们都知道克隆体和我身上发生的事情，所以她们和镇长谈过，并安排了这次会议。”
丝缕翻到她那本小册子的最后一页。“我希望将来能更好地了解你们大家，也希望你们能接纳我成为小马镇的一员……小马镇民……小马……一个和你们一起生活的小马。”
丝缕从讲台上退了下来，镇长走上前去接替她的位置。
“现在，”镇长开始说道，“请大家热烈欢迎丝缕来到小马镇开始她的新生活！”
蹄子跺地的声音和热烈的欢呼声点亮了丝缕的心，让她脸上的笑容更加灿烂。在遥远的地方，她能看到她的分身一跃而起，发出了某种感叹，引得半数观众都忍俊不禁地呻吟起来。
当萍琪冲出马群，五彩纸屑和彩带飘向空中时，丝缕隐约听到一声呼喊：“派对！”
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太阳早已落下，但庆祝活动尚未平息。音乐从那些现场表演的杂牌演奏者那里震耳欲聋地传来。几小时前，他们把巨大的大篷车停在镇上一块空地旁，卸下了数量多得离谱的乐器和设备，这一切都在滚动石头的注视下进行着。
广场中央篝火闪耀的光芒，被头顶暗淡的星光，以及悬挂在街边房屋之间、略高于街道的灯笼发出的更明亮的光芒所衬托。这些灯笼是如何在短时间内全部布置好的，至今仍是个谜，但就像大多数涉及萍琪的事情一样，最好还是别问。
镇上的大多数小马仍在狂欢，有些则已经回家哄孩子睡觉了。但这并没有阻止大量的小马随着音乐欢笑、叫喊、跳舞。丝缕甚至瞥见一只看起来很苍老的绿色小马，牙齿几乎掉光了，只剩下几根白发，正和一群看起来很年幼的小马驹们跳着一种快节奏的吉格舞，它们看起来都像是在享受一生中最快乐的时光。
然而，并非所有小马都热衷于跳舞。在广场的边缘，丝缕能辨认出小蝶和芙蓉，她们俩都坐着，周围围着好奇的林地小动物，脸上都挂着灿烂的笑容，并且都在进行着非常热烈的讨论。当它们周围的一只兔子试图向朋友们炫耀，结果却摔了个倒栽葱时，她们俩很快就爆发出一阵大笑。
丝缕继续看下去，看见花花·短裤和瑞瑞正聊着她只能想象是关于上流社会的种种讲究。两马看起来都很开心，满足于仅仅是交谈。
在跳舞的马群中，丝缕看到了萍琪和云宝黛茜，甚至还有苹果嘉儿，她们都在进行着一场节奏极快的舞蹈比赛。云宝黛茜正在跳着某种霹雳舞；苹果嘉儿则跳着一种介于方块舞和吉格舞之间的舞蹈，而萍琪则……
嗯。她在做些什么。如果那能被认为是跳舞的话，那也行。丝缕完全看不懂。
当然，注视着这一切的是笑容满面的滚动石头。这位乔装打扮的幻形灵喜欢看到小马们玩得开心，这是可以理解的，但此刻他脸上的表情，仿佛一只小马即使在下一秒死去也不会在乎，因为他们会含笑而终。考虑到他周游世界的频率——嗯，至少根据他告诉她的故事来看是这样——他大概很高兴能回到他称之为家乡的土地，为他称之为朋友的小马们表演，做着他热爱的事情。
所有其他伪装的幻形灵看起来都玩得很开心，其中一些真正的表演者则混在观众中。有的在喷火，有的在玩杂耍，还有的在表演一些小魔术。天哪，有些甚至只是在聊天。反正镇上的小马都知道它们是谁，是什么，所以这里没有任何紧张气氛。大家只是……做自己。
当然，幻形灵的身份暴露过程并不像他们都希望的那样顺利。某些镇民对他们中间出现幻形灵这件事有些抵触。当然，他们最终都理解了，但在逻辑和情感之间总有一条微妙的界限。然而，在镇民们克服了最初的抵触情绪后，这两个物种就像任何一只小马和另一只小马一样和睦相处了。
当然，还有和奥塔薇亚的冲突。那匹灰马仍然有些生气，而且不止一点点怀疑，但和公主们谈过之后，事情都摆平了。再说，她同时也能见到真正的萍琪，所以大家都安心了。
丝缕从沉思中被暮光闪闪再次轻拍了一下打断了。那只紫色独角兽正用关切的眼神看着她。“你不去参加派对吗？”
“不，”丝缕说，“我想我更喜欢只是看着，看看会发生什么。你知道，喧闹从来都不是我的菜。”
暮光闪闪点点头。“是的，我理解那种感觉。比起喧闹的派对，我更喜欢一本好书。”她摇了摇头。“不过，我找你不是为了这个。我想我在所有这一切的原因上取得了点突破！”
丝缕的耳朵竖了起来。“真的吗？所以你对你那个想法有进展了？”
“当然，”暮光闪闪讽刺地哼了一声。“本周早些时候的那个想法只是个粗略的。从那以后，我对镜池做了更多的研究，我想我有了个主意。”
“根据经文记载，那个水池是基于对某种事物的渴望而形成的。我设法抄下了萍琪的童谣，大致是这样的：
‘荆棘最浓密之处，
汝将寻获……’ 等等等等……
‘凝视己身倒影，
渴望共享倒影者，’
“为了我的理论，我忽略了其余部分，因为那似乎只是装点门面的，但据我所见，镜池的核心在于一个单一的渴望念头。我又做了一些研究，得出了一个略微令马不安的结论。它利用灵魂魔法，简直就是取下一个小马灵魂的印记，然后把一个关于渴望的一维影像粘贴在上面！”
“然而，这种魔法的问题在于，灵魂在短时间内就会开始衰退。我在其他克隆体身上看到了这一点。它们崩溃了，失去了对印记渴望的专注，变得有点失常。”暮光闪闪眯起眼睛，用蹄子戳了戳丝缕的脸。“然而，关于你，”暮光闪闪慢慢地说。“发生了什么事，打破了那个模式。你仍然有那个印记的渴望，但它在某种程度上被粉碎了。我推测，因为萍琪所有的克隆体都是基于一个原始体创造的，所以它们都与那个第一个相连。我想你就是那个第一个。”
“把其他的送回去，在镜池中引起了魔法共振，因为它试图补偿它所印记的灵魂之间的联系。在你也在那里之前，它无法妥善地把其他的收回去，因为你是主拷贝……在某种程度上。然而，根据萍琪的说法，她仍然创造了一些其他的，但一次性消失了大量的个体，造成了足够大的反冲，导致镜池试图恢复一些稳定性。它想要把所有印记的灵魂都找回来。它想要你。那个水池的行为方式几乎像一个真正有知觉的生物，那……有点令马不安。”
暮光闪闪喘了口气。“从我看到和听到的来看，你的皮毛颜色和萍琪的标记都在褪色。灵魂赋予你的所有身份都在消失，流向那个水池。老实说，我很惊讶你没有完全消失。这真是太了不起了，我从没听说过发生过这样的事情。”
有什么东西卡在了丝缕的脑海里。“但是我醒来在医院的时候呢？”
暮光闪闪翻了个白眼。“我正要说到那个。根据我目前的结论，我想你……嗯，该怎么说呢。我想你长出了自己的灵魂。等等，长出？”暮光闪闪用蹄子蹭了蹭脸颊。“一定有更好的措辞。衍生？偷窃？不，完全不是……”
丝缕看着暮光闪闪自言自语。“呃，暮光闪闪？你在吗？”
“嗯……不，不能那么说。那对《黑暗之魂》来说是个悖论……”
“暮光闪闪！”
“黑暗之环就在我们中间！”暮光闪闪喊道，微微吃了一惊。丝缕担忧地看着。
“哦，抱歉，”暮光闪闪说。“刚才在想别的事情。”
丝缕面无表情地看着她。“你刚才说我的灵魂？”
“哦，当然。嗯，我在审讯室里打中你的那道冲击波，就是设计用来把印记灵魂送回水池的那种。”暮光闪闪停顿了一下。“而我认为，它确实起到了这个作用。”
丝缕僵住了。“等等，什么？”
暮光闪闪叹了口气。“根据目前的证据，我得出的结论就是这样。看来你拥有的那个灵魂被放逐到了水池里。但你已经有了别的东西。你创造了自己的灵魂。你不折不扣地把自己变成了一个与萍琪分离的独立实体，灵魂和一切都是全新的。我不知道那是怎么发生的，因为它似乎打破了灵魂魔法的每一条规则，但它确实发生了。”
丝缕温柔地笑了。“看来我身上那一点点萍琪的特质派上用场了。”
“嗯？”暮光闪闪说。“你是什么意思？”
“据我所见，你不要质疑萍琪。如果发生了什么不可能的事情，就顺其自然，别问问题。尤其是在事情往好的方向发展的时候。”
暮光闪闪呻吟了一声。“又来了。我已经够头疼解释萍琪派了，我不需要更多麻烦了！”暮光闪闪用蹄子跺了跺地。“我还是不会放弃的！我会解释清楚这是怎么发生的！”
丝缕咧嘴一笑。“我就知道你会这么说。”
暮光闪闪叹了口气，坐在附近的长凳上。“反正我不应该试图推翻理论。你活下来了，而且你在这里，所以我想现在这才是最重要的。”一丝微笑慢慢地在暮光闪闪的脸上漾开，她看着所有朋友们似乎都玩得不亦乐乎。那笑容慢慢地、坚定地变得调皮起来。“我们去加入她们怎么样？总不能让我们的朋友们把所有乐趣都占了吧？”
丝缕听到这话，呼吸微微一滞。我们的朋友们。是的，我想我能更习惯听到这句话了。
她朝那只独角兽点了点头，后者抓住丝缕的一只蹄子，把她拉进了跳舞的小马群中。
当丝缕看着那些旋转的色彩和小马的模糊身影，它们都在欢笑着，丝缕意识到了一些事情。她或许已经在小马镇待了大约一周了，但直到现在，她才真正感受到了家的感觉。
完