小屋的门猛地打开，一群脾气暴躁、疲惫不堪、浑身冰冷且怒火中烧的小马涌进了这狭窄的居住空间。讽刺的是，这个地方的主马此刻正被一匹宽肩的蓝色看护马背在背上运了进来。
那匹黑色雄马的额头上有一个巨大的肿块，是麦卡丹夫马揍的。她变形为他的一具泥土小马魔像的伎俩，在接近并击晕他方面证明是有效的。萨莉护士在他的角上放了一枚月光石戒指以抑制他的魔法。而暮光则变出一些绳子将他捆了起来。
在那之后，让他说出住处就成了一件简单的小事。
那座小屋隐藏在一大片灌木丛后面——在一棵大树的根下。但若称其为“小屋”，将同时是对泽科拉、小蝶，以及所有在世界上天然小窝里安家的小马的一种侮辱。
因为她们是真正会照料自己家园的。
这个地方是个垃圾堆。松散的地板上布满了巨大的裂缝，野草从下方的泥土里肆意生长。污垢和霉菌覆盖着墙壁与窗户。空气本身就散发着潮湿腐烂的气味。亲近自然是一回事，但这地方纯粹是完全无视了所有的卫生和舒适。
这里也谈不上有什么家具。唯一的房间里仅容纳了一张桌子和几把凳子。一口大锅下烧着火，却没有任何明显的排烟通道，烟雾反而充满了小屋，形成一团夹杂着煤灰的雾气，让本就污浊的空气雪上加霜。
暮光已经能感觉到自己开始像在桑拿房里一样出汗。她不得不施放一个法术来净化空气，使室内的温度变得可以忍受。
那匹黑色雄马被相当随意地扔在了地板上。与此同时，越来越多的小马挤进了这个小小的空间。
死灵并非唯一被抬进来的。瑞瑞也被一匹高大的棕色伐木工背在背上。
那位伐木工（在非常草率的介绍中，他自称为树干先生）与瑞瑞的父母一同出现，宛如一位从天而降的圣马。在贝尔夫妇敲响他的门后，他们三位便组成了同盟。
显然，他们并非第一批前来敲门的。
“……我好好教训了他一顿。还赏了他一蹄子！”树干先生说着，抖了抖他的右蹄。“我告诉了他我的想法。关于那些把孩子就那样扔在树林里的父母。没过几分钟，一个飞马家伙就来了，开始胡言乱语地说什么塞拉斯蒂娅的恩典之类的，还说他们找到那个小姑娘有着某种神圣的重要性。”
“他有说想对她做什么吗？”暮光问道。“他们告诉你关于甜心宝宝的事，关于她的真实本质了吗？”
“他说了。而且他当着我的面说，他需要把她送到永恒的彼岸。所以我又给了他另一只蹄子，然后把他从我的地盘上赶走了。我一个字也不信那个小姑娘是什么，机械造物之类的鬼话。但我儿子告诉我了。说她一直把她的电脑零件藏在袜子里什么的。”
心脏医生一直试图理清事情的来龙去脉，以及这支‘搜救队’三名新成员的情况。但只有树干先生热衷于交谈，他一边说着，一边非常小心而轻柔地将瑞瑞安置在桌旁的一张凳子上，因为这里没有床可以让她躺下（说真的——这匹黑色的雄马到底睡在哪儿？）。而她的父母则只顾着他们那心神俱疲的女儿。
“瑞瑞！我最亲爱的宝贝！求你说句话！”
瑞瑞几乎完全“关机”了。尽管她头部的撞击伤已经恢复。她却陷入了一种近乎僵直的状态。
她的头发如今已尽失往日的光彩。每一束卷发都已散乱，湿漉漉地垂下，像一缕缕沾满灰尘、砂砾和泥土的藤蔓。色彩仿佛已从她的身体里褪去。恶劣的环境蚕食了她往昔的优雅，直到只剩下一个幽灵般苍白的身影。她已经好几天没能好好吃饭睡觉了，疲惫正在向她索取沉重的代价。
她的蹄子上出现了裂痕。她的脸颊开始凹陷，肋骨也若隐若现。
（相比之下，萨莉护士看起来都算健康了。）
但最糟糕的是她的眼睛。它们不再红肿，也不再滴落泪水。它们空无一物。曾经存在于那里的火花已经黯淡并最终熄灭。她眼周巨大的黑眼圈此刻框住了一片令马心痛的空虚。
她的父母都围着她，试图将她唤醒，但瑞瑞只回以一个毫无生气的眼神。
看到这一幕，暮光的心都揪成了一团。她还没有勇气告诉他们甜心宝宝传来的消息。
他们俩真的会在女儿的脑子里植入一个控制程序吗？甜心宝宝显然是这么认为的。而现在，瑞瑞也是这么想了。
每匹小马都各忙各的。螺丝松在瑞瑞的蹄边呜咽。用身体蹭着那母马，舔着她，试图获得一丝反应。心脏医生正忙着向树干先生理清事情的经过。
萨莉则忙着监视莫比乌斯医生和麦卡丹夫马（或者叫心痛医生，或者随便她叫什么）。她用魔法悬浮着一堆针，威胁说如果他们中任何一个敢轻举妄动，她就会用这些针当武器。其中一根针正在她嘴唇上来回滚动。
那幻形灵看起来心神不宁，无力反抗。莫比乌斯则咧着一口缺牙的嘴笑着，那样子仿佛很欢迎几根针扎进他本已残破的身体。他那只没肿得睁不开的眼睛，一直盯着看护马砖块束缚死灵的方式，大概是希望得到类似的待遇。
那匹黑色雄马确实值得一看。一匹林地小马穿着得像马戏团总监一样，这极不寻常。暮光怀疑那是他唯一的一套西装。这就解释了为什么它如此破烂。（光是穿过覆盖此地入口的荆棘丛，最终就会把他的衣服撕碎——除非他用土系魔法，或魔像将它们拨开。）
他的高顶礼帽之所以还戴在头上，全靠他的角从帽檐的一个洞里将它钩住。
那位配合的莫比乌斯，以及贝尔夫妇，都已认出他就是死灵。贝尔家黑暗过去的又一个同伙。又一个发了疯的科学家。
暮光只能摇摇头。为什么会这样？为什么每一个曾在那个可怕地方工作过的小马都完全——正如萍琪派会说的那样——疯疯癫癫的。
即使蹄关节被绳索捆绑，死灵依旧是个麻烦。自从苏醒过来，他就一直试图通过踢打和扭动来重获自由，同时语无伦次地尖叫着自己是这片森林的守护者。只有那匹重得多的陆马用无法挣脱的力道将他牢牢按住。萨莉本想提议用镇静剂让这疯小马昏迷过去，但她最近在给伤员分发止痛剂后，药品已经所剩无几。此外——砖块此刻正在进行审问。那个脾气随和、爱开烂玩笑的砖块不见了，取而代之的是一个疲惫而愤怒、迫切需要答案的雄马。
“你为什么攻击我们！”砖块对着死灵的耳朵吼道。
“我是这片森林的守护者，我会保卫我的家园，抵御任何入侵者！你们正在侵犯我的土地！”死灵啐道。
“而且，你们还在帮助那个小……东西！那个不自然的怪物！”
“别管那个了！你到底是怎么找到我们的！”
“我训练了多年，才得以与我的土地融为一体。我知道有马踏进它的时候！”死灵啐道。
“你的土地！？”树干先生咆哮道。“我的家族照料这片林子的时间远比你长，你这个暴发户！”
“是真的吗，闪闪小姐？”砖块问道，“他能那样感应到我们吗？”
“是的。”暮光说。“有些技巧能让你将魔法能量延伸至大地，通过地震活动来感知。这样任何踏足其上的小马都会出现在他的精神雷达上。或者，他也可能只是留下了魔法信标，一旦有小马进入区域就会报警。”
“就像那些泥土小马，它们就像一个自动化警报系统。”萨莉证实道。
“等等！”树干先生咆哮道，“等等！你是说这个变态要为我锯木厂的倒闭负责！？”
“森林是神圣的殿堂，不是给你们用来牟利的资源！”死灵回吼道。“必须有马站出来保卫她，免受像你们这种贪婪企业的侵害！”
“贪婪！？”树干先生的咆哮声大到墙壁都在震动。“我几乎无法为我和我儿子糊口！你却因为我想为我的家马和我蹄下的小马们提供生计而说我贪婪！你，这个试图将这整片林子据为己有的家伙！”
“然而你却关心那个小小的机器怪物！这表明你的心和你的锯片一样生锈了！这表明你更关心机器而不是自然！”
树干先生的鼻孔扩张开来。那匹高大的棕色雄马看起来想把死灵捶进地里。但他克制住了自己。
“我不知道她是不是什么机器马。但我确实知道那个小姑娘救了我儿子。为此，我不在乎她是什么。我欠她永恒的感激。”
“你听到了吗，瑞瑞亲爱的？我们的小姑娘是个英雄。”瑞瑞的父亲笑着说，试图从女儿那里得到某种回应。
瑞瑞只是用一个黑洞洞的眼神回应他。她的精力已然耗尽。她曾那么拼命地想要拯救她的小妹妹。结果当她们终于追上时，甜心宝宝却亲口否认了她们的姐妹关系。这种心理压力对她而言实在太大了。
她的父母看起来自己也快像树枝一样折断了。他们已经失去了一个女儿，现在另一个也正滑向精神崩溃的深渊。绝望的气氛在空气中如此浓厚，几乎可以品尝得到——尤其如果你是幻形灵的话，这也就是为什么麦卡丹夫马不得不再次翻过身呕吐起来。
“但是暮光！”贝尔夫马插嘴道，“你不能用那种地震魔法告诉我们女儿在哪儿吗！”
她声音里的绝望显而易见。
“这……没那么容易。”暮光抗议道。“我并没有受过地震感应的训练。树林里肯定有成百上千的生物在跑来跑去——我无法把甜心宝宝和一只松鼠区分开来。”
“但是现在所有生物不都去冬眠了吗？”
“——但它们仍然和地面接触——更别提所有那些树木和植物，以及地球移动时地下发生的其他地震活动了。如果甜心宝宝还在水里，我就什么也感觉不到了，而且……”
死灵开始大笑。
“你为什么不停止绕圈子，直接告诉他们。你找不到她！因为无论你魔法多强，你都感应不到她的光环！”
暮光咽了口唾沫。
“光环？光环和这有什么关系！？”贝尔先生问道。
“在地震感应中，将一匹小马与其他事物区分开来的主要方式，是依靠其……魔法。”暮光说这话时，咬了咬自己的嘴唇。
现场一片沉默，随后，恍然大悟的神情浮现在了每一匹马的脸上。
死灵又咯咯地笑了起来。
“如果你真的像你说的那样擅长魔法，难道不觉得奇怪吗，你从未感觉到那个……东西有任何不对劲！”
“我不会定期去探查其他小马的光环！”暮光大喊，“那太粗鲁了！就像到处用棍子戳马一样！”
“也许吧——但你得承认，当你需要追踪某匹小马时，这确实很方便。只要一个定位法术，你就能在任何地图上指出任何小马的位置。当然，除非……某个东西没有光环。哈！对于一个强大的魔法师来说，你可真是够瞎的！”
死灵大笑起来，但没笑多久，砖块就扭了他的腿，疼得他倒吸一口凉气。
暮光低下了头。她不得不承认那个疯雄马是对的。
“我从未感觉到甜心宝宝有什么不对劲。我从未想过那会是因为我根本无法从她身上感应到任何东西。所有魔法物品都会散发魔法光环，只要经过训练或使用法术，其他魔法师在探查时就能感应到。在某些情况下，如果源头足够强大，即使是较弱的魔法师也很难忽略。反过来，强大的魔法师则更难感应到弱小的。我……我只是以为甜心宝宝的魔法光环太弱了，我没有注意到。但现在我想，更可能是因为她有一个我无法感应的光环。”
“她没有光环，”死灵大喊，“她没有任何魔法！这正好证明了她不自然。她在这个世界上没有立足之地！我的泥土小马都比她更像活的！因为它们是由泥土构成的！”
“安静！”
砖块加大了对死灵的钳制。但即使在束缚的痛苦中，死灵仍然不停地吹嘘他比暮光强多少。
“这就是为什么你还没找到那个小怪物！如果你的追踪法术没有任何可以锁定的目标，它们就无法工作！”
“闭嘴！”
砖块把死灵按得那么重，以至于他的下巴都撞到了地板上。他的帽子差点就从他头上弹掉。只有他角上的那枚月光石戒指才阻止了它完全掉落。
螺丝松决定她该帮砖块一把，便一口咬住了死灵的尾巴。当那匹疯母马开始拉扯他的尾巴时，雄马尖叫起来。心脏医生试图把她拉开。但那疯母马就是不肯放蹄。
然而，尾巴——却松了。
伴随着一声如同拔出瓶塞的“啵”声，那条红色的接发马尾软塌塌地留在了螺丝松的嘴里，而她和心脏则踉跄着向后撞到了墙上。
“嗯……你知道，他们说疯子会‘分崩离析’。”砖块说。
没有小马叫他混蛋。他们都忙着盯着那光秃秃的尾巴根。不过，“光秃秃”一词用得并不准确——虽然那截尾巴根上没有一根红色的毛发。它覆盖着与死灵身体其余部分相同的黑色短毛。此外——还有一大堆干掉的胶水。
暮光从螺丝松那里拿走了红色的假尾，检查了它的末端。那里有一个洞——大到足以套在尾骨上。内部覆盖着更多陈旧的胶水。
尾巴是假的。
“所以你用假尾巴来掩盖你的秃尾。”砖块嘲弄道。
“闭……闭嘴！”死灵说。整个情况突然让他变得非常安静。
“怎么？你连假发的钱都不够了？”砖块继续说。
“他当然没有，”莫比乌斯说，咧着一口缺牙的嘴笑。“他原来的假发在那场大火中烧毁了。”
砖块戏弄地用蹄子弹了一下死灵的帽子。导致它绕着他的角转了一圈，垂挂在他脸上。
“那不是秃，”暮光开口道。“那是一种罕见的病症，鬃毛和尾巴只长出和覆盖身体的短毛一样，叫做……”
在她能说出那个过于复杂的医学名称之前，她注意到有什么东西从死灵的后脑勺伸了出来。
其他所有小马也都注意到了。他们中的一些倒吸了一口凉气。砖块甚至放开了死灵，向后踉跄了几步。
那是一道大得离谱的疤痕，覆盖了那匹黑色雄马头皮的大部分。框住了一个像是用锌或其他闪亮金属制成的投币口。无论那是什么，这块长方形的金属板都用螺丝固定在颅骨上。并且从周围变色的皮肤和疤痕组织判断，它引起了某种感染反应。
在这块金属板的中央，有一个宽阔的长方形插槽。而从那插槽里，伸出了一块圆形的蓝色水晶。
暮光倒吸一口气，这匹雄马的脑袋里有一个蓝色的圆盘。四分之三都插进了那个投币口，只伸出一点点，刚好能让马用蹄子抓住。而且它还发着光。光芒如此微弱，几乎难以察觉。但仔细一看，暮光能看到一些微弱的火花在水晶内部跳动。
那东西是启动的！
暮光的一部分身体想呕吐。如果那水晶和其他圆盘一样大，它会一直延伸到大脑深处。
特别是枕叶，它位于大脑后部，负责视觉记忆。
而她内心的另一部分。属于科学家的那一部分，则好奇到了极点。
她伸出魔法，触碰了那个东西。她试图分析它。想从其中运作的任何魔法里获得某种感觉。但她却一无所获，尽管有明显的活动迹象。尽管那东西没有连接任何电子源。或者有？不。这匹雄马不可能是机器马。那违背了一切。
“你们在后面做什么！”死灵尖叫着，开始胡乱扑腾。砖块和树干先生不得不合力才将他按住。
他们将他面朝下按在地上，而暮光则用魔法固定住他的头，试图看得更清楚。
“这看起来就像可怜的螺丝松头里的那个圆盘，”心脏医生说，也产生了兴趣。
“别碰那个！”死灵尖叫着，比以往任何时候都更用力地扭动起来。
“真……有……趣……啊……”
莫比乌斯医生嘶嘶作响的声音凑得更近了——尽管萨莉正用针扎他。
“你还在用那些记录设备吗，死灵？”他问道，“你到底在这些树林里记录什么？”
“记录设备？”暮光问道，接着一个理论击中她时，她倒吸了一口气。“这就是你提取数据植入甜心宝宝体内的办法吗？”
“是嘶……也不是。这些特殊的设备是用来记录我们的研究成果的。神经莎医生坚持认为，为了保障研究安全，我们应该把所有未来的信息都储存在这些小圆盘上。这样一来——万一我们被发现，就没马知道如何读取信息。你看——任何穿过水晶内部电路的神经活动都会被复制到上面。特别是我们看到和听到的一切。”
“它们曾经可能是！”死灵大喊，“但随着时间的推移，我们发现这些圆盘也能增强神经能量。没错，小雌驹！我们的大脑升级了！我们的天才增强了！我们的思维过程也加快了。而且我们的魔法也增强了！”
“就像螺丝松一样！”心脏医生震惊地说。“你是说，有马用她，当了原型！？”
暮光盯着莫比乌斯。
“你是说你们所有马的脑袋里都有这些东西？！”
“并非总是如此，”莫比乌斯笑了，“它们是为方便拆卸而设计的。”
暮光从死灵的背上站起来，一把抓住莫比乌斯的脖子。她低下他的头，用魔法拨开他脖颈上的绿色鬃毛。在那里，确实。她找到了一个非常相似，但却是空的投币口。
麦卡丹夫马也是如此。尽管她已变回吉普赛形态，但她的鬃毛下依然有那个投币口。暮光怀疑，无论她变成何种形态，那东西都会恒定存在。
她看着莫比乌斯后脑勺的空投币口。然后又转向死灵。她用魔法抓住了他后脑的蓝色圆盘，并将它拔了出来。（拔出时，那东西竟发出了一声类似收银机的“叮”响。）
死灵立刻开始尖叫。
“不！我的魔法！把我的魔法还给我！”
暮光仔细地看着那个蓝色的圆盘，当她把它从那匹黑色雄马的头骨里拔出来的那一刻，它里面的能量就消失了。
一股恐惧感攫住了她，她差点就因为害怕而掉了那个圆盘。
“但是这些东西会长！”暮光说。“甜心宝宝的大脑就是从这些水晶中的一个，和她未发育的脑组织融合而成的！而你们竟然心甘情愿地把这些东西放进你们的脑袋里！”
“它们——什么？”麦卡丹夫马说，同时抓住了自己的头。“没马告诉过我！”
连死灵都看起来有点惊讶了。
看在塞拉斯蒂娅的份上，你们的老板到底瞒了你们多少事！？
唯一看起来不惊讶的小马是莫比乌斯，他脸上挂着永恒不变的僵硬笑容。
“所以我们才有这些小插槽。”他说着，拍了拍他的脖子。“它们不仅方便我们使用‘录音带’，也保护我们免受它那无法解释的影响。因为——以防你没注意到——甜心宝宝的电子核心并没有生长并超出大脑范围。她身体的其余部分并未被这种‘蜕变’所吞噬。神经莎向我们保证过这一点。”
暮光不愿意相信他的话。她有一个预感和一个理论需要探索。她点亮了她的角——然后让X光法术扫过莫比乌斯的头，特别是他的脖子。
她真希望她错了。
在那个投币口周围，出现了一圈结晶的脑组织。像雪地里放久了的燕麦片上结的霜一样。而从那边缘，细细的‘冰冻’脑组织轨迹延伸出来，覆盖了他的部分灰质，就像有马将钉子钉入玻璃后留下的裂纹。（这倒也算是个对植入物本身很贴切的比喻。）
暮光让X光落在麦卡丹夫马身上。她的情况没那么糟，但依然能看到脑组织上的结晶痕迹。即便那幻形灵已化为小马形态，她大脑上的霜状物依然清晰可见。
到目前为止，死灵的损伤最严重。从他后脑勺那个投币口伸出的更粗的卷须，已经延伸到他大脑的一半了。特别是其中一条，穿过他大脑两半的中间部分，一直到他的额头，然后向上穿过那道几乎到达他角尖的可怕裂缝。
暮光曾以为那匹小马因为他那不太卫生的生活方式而患上了某种角腐病。但看来他疼痛的原因远非如此。
麦卡丹夫马对这消息反应激烈。她抓住自己的头，绝望地尖叫起来。
“我……我……脑损伤了！”
那震惊是如此之大，以至于她选择的形态破碎了，她变回了她原来的、像昆虫一样的形态。
瑞瑞的父母从未见过麦卡丹夫马的真实形态，他们吓坏了，而这份恐惧只让那幻形灵感觉更加不适。
“真有意思嘶……”莫比乌斯喃喃道，似乎丝毫未被这消息所扰，“我在想我的大脑最终是否会变成一个电子核心？”
“不！不！你在撒谎！”死灵大喊，“我是森林的守护者！我是所有不自然事物的死敌——我并非像那个小怪物一样，由零件和碎片构成！”
“怎么会？怎么会！？”麦卡丹夫马哭喊道。“她向我保证过不会有任何副作用！这些东西甚至都不发散任何魔法辐射。一个没有魔法的东西怎么能像这样转化身体组织！”
是啊，到底是怎么回事呢？暮光努力思考着。但周遭的噪音实在太大了。
“你们怎么能蠢到把未经测试的设备放进自己最重要的器官里，”萨莉护士面无表情地用蹄子捂着脸说。
“我知道天才和疯子只有一线之隔，但是，天哪！”
“科学需要牺牲。而且我们需要它们来记录我们的实验。”莫比乌斯漫不经心地耸了耸肩说。
“但这些东西不仅仅是记录设备。”暮光说。“甜心宝宝就是由这些构成的。”
“她是由很多东西构成的。电路水晶和处理器水晶，更别提所有那些疼痛模拟水晶和马工器官模拟水晶了——归根结底，它们都是某种形式的记录设备。是我们用来储存不同种类能量和信息的硬盘。”
“求你们了！别把我们的女儿说得像个小小的储存单元一样！”贝尔先生和夫马恳求道。
“她不是小马，”死灵大喊。“她只是零件和碎片。拔掉她的处理器，她就停止运作了！”
暮光咬紧了牙关。
“当然！把一匹小马的大脑拔出来，那匹小马也一样无法运作！”
她正要将蓝色的圆盘砸向死灵的头。但扔到一半却停下了，一个念头浮现在她脑海里。
“大脑……脑电波……”
“大脑，不就是我们拥有的、储存记忆和情感的、最大的储存单元吗？”
她沉浸在思绪中，完全忽略了死灵尖叫着说他的魔像没有大脑也能工作，以及他希望自己是个魔像。萨莉护士正要往那个咆哮的雄马屁股上扎一针，这时暮光阻止了她。
“死灵……你说这个是做什么用的？”她问道，同时在他面前挥舞着那个水晶。
“它增强我的魔法。”
暮光不明白。那个圆盘没有任何魔法特性。没有任何能增强魔法力量的魔法辐射。即使有，一个有机的大脑也无法读取这些圆盘。
“但这是如何做到的？”她问道。
“它增强脑电波——并通过它来增强我的魔法。魔法起源于大脑——所以你越聪明，你的魔法就越强大。”
暮光不得不克制住自己，才没有就“智力不等于原始魔法力量”这一点给他上一课。这家伙是从哪儿学来这套理论的？角色扮演游戏吗？
“脑电波……”
她看了看心脏医生和螺丝松。
“你为什么说有马把这些东西中的一个放进你病马的脑子里？”
“我以为……”心脏结结巴巴地说，“我一直以为有马试图通过某种电击疗法来治愈她的精神疾病。也许甚至想让她更聪明……通过重写那些突触。”
当暮光思索着心脏医生关于脑电波和突触的说法，思索着这些圆盘据称是如何被用在螺丝松身上以放大脑电波，以及它们如今又是如何储存数据和能量时，她能感到自己的大脑仿佛都起了褶皱。
当一个象征灵感的灯泡在她脑中点亮时，她几乎能感觉到电信号在自己的脑细胞间跳跃。
她抓到关键了。
“麦卡丹夫马！炼金术士！我需要进行一项测试，我需要你的帮助！”
暮光转身，在莫比乌斯和萨莉之间来回看了看，然后不得不望向桌底，麦卡丹夫马正蜷缩成胎儿的姿势躲在那里。那幻形灵此刻正疯了似地颤抖。
“绝望……那么多的绝望……不好吃，”她咕哝着，然后吐了。
没错。这群马正屈服于绝望。尤其是瑞瑞。
看到朋友如此绝望，真是令马心痛。她已是强弩之末。
她本该是他们的领袖！她必须给予他们希望。她必须帮助她的朋友。她必须让她的朋友重拾信念。
但要做到那一点——她首先需要弄清楚她正在看的是什么。这个蓝色的圆盘。
暮光走上前，开始摇晃那个幻形灵。
“夫马。听我说。我需要你的帮助。等我们成功了，你就可以尽情享用我们所能给予你的全部希望。好吗？”
那幻形灵抬头看着她。暮光一定散发出了足够的自信，因为她的颤抖平息了下来。
“你需要我做什么？”她问道。
“我需要你重复你本打算对甜心宝宝进行的那个嬗变。”
那幻形灵又想吐了。但暮光把她从桌子底下拽了出来。
一个嬗变圈画在了房间中央。圈中心放着几个蓝色圆盘，以及一块木头、一个从大锅上拆下来的金属炉架，还有一些在屋里找到的其他不同材质的物品。暮光指示她，尝试将嬗变能量经由蓝色水晶传导至所有其他物体，以此来转化这些不同的物品。
麦卡丹夫马画完嬗变圈，搓了搓蹄子，然后猛地拍在圈上。一道绿光闪现，在几秒钟内。圈里的东西被一层绿色的火焰面纱所笼罩。
然后火焰平息了。起初看起来好像什么也没发生。
“我告诉你了。我从这些东西里抽不出任何能量。”
暮光没有因此气馁。事实上，她微笑着将蹄子搭在麦卡丹夫马的肩上，让她再试一次。
“这次。将电流通过水晶传导至其他物体。别担心。我来提供电流”在麦卡丹夫马来得及问她要从这个地洞里哪儿弄来电流之前，她补充道。
暮光的角上闪过一道微小的电弧，传来一声轻微的雷鸣。使用魔法让她偏头痛欲裂，饥饿、疲惫以及魔力的消耗沉重地压在她身上。但她仍然从角尖产生了一股低频的闪电流，让它扫过那些物品。能量穿过水晶，仿佛被它们吸了进去。使其内部的电路图案像灯丝一样亮起，随后电流继续穿过法阵，导入地板之中。
根据暮光的推测，这个测试可能需要几周、几个月甚至几年。但那位炼金术士会通过强迫转变几乎立刻发生来加快这个过程。
麦卡丹夫马再次点亮法阵。而这一次，效果对每匹小马来说都清晰可见。从水晶上，并蔓延到木块和金属物体上，一层微弱的、如霜般的光泽开始浮现。这些物体的表面在他们眼前开始转变。
转变并非只发生在圆盘与物体接触之处。而是在任何有电流跳过的地方，都开始出现点点闪光的物质。
当那幻形灵不得不移开蹄子时，法阵的光芒熄灭了。她气喘吁吁，汗流浃背，那次嬗变耗尽了她最后的能量。
就连暮光也因偏头痛加剧而感到了压力。但她将角下的疼痛抛到一边，从圈中拾起一把金属勺。它几乎已完全转变为一种高度结晶化的材料。暮光确信，这与构成蓝色圆盘的水晶是同一种物质。
暮光用魔法检查了那些物品，证实了她的怀疑。
“我发现了（EUREKA）！”她大喊。
“怎么了！”其他小马被她这声大喊震得直揉耳朵，纷纷问道。
“是电！能量是通过电传播的！这就是为什么谁也检测不到任何辐射！水晶的能量只能借由电流传播！”
她回头看着死灵，麦卡丹夫马和莫比乌斯医生。即便不使用X光法术，她也能看出这些东西所造成的脑损伤。
现在一切都说得通了。这些圆盘的魔法特性是如何逃过科学家们和他们所有高科技测量设备的注意的。任何测量它的尝试都会一无所获，因为它会隐藏在机器的电频率之中。而任何检查水晶的独角兽只会看到电流穿过它，或者什么也看不到。
但那魔法是从水晶里传出来的，乘着电子设备的电波——或是脑电波的电脉冲。它慢慢地将能量经过的任何东西都变成了结晶物质。如此缓慢，以至于你一开始根本不会注意到。
这些小马已经用了他们的植入物将近十年了。特别是死灵，他一直都在用，因此遭受了最严重的副作用。
“莫比乌斯，你说得没错。这些水晶确实有重写能量的能力！我猜任何穿过这些东西的魔法都会被重写为某种数字能量。难怪没有独角兽能感应到它们发出的任何辐射！因为根本就没有，至少——在设备未通电的情况下是没有的！能量只有借由组件运作所必需的电流才能开始传导！”
暮光兴奋得几乎要跳起来。她兑现承诺，让饥饿的麦卡丹夫马吸食了她解开谜团后体验到的那股兴奋感，之后才冷静下来。
“所以，这对我们有什么帮助呢？”心脏说。“这个测试有什么实际目的吗？”——他没说出口的潜台词是：“或者你只是在满足自己的好奇心？”
“心脏医生。你问过我为什么对甜心宝宝的运作原理如此感兴趣——我希望能从中找到一些线索，关于如何用魔法找到她”
‘你休想给我那种“就只有这些理由吗”的眼神。’她想。
就在那时，瑞瑞真的发出了一个声音。
“暮光……你看见了她……也听见了她。她不再是甜心宝宝了！她自己也不想是了。万一已经太晚了怎么办！？万一她已经变成一台机器了呢？”
“不。她不可能是！”她的父母恳求道。
“她想毁掉她的心驱动器”
“但那……她的灵魂……”
“她没有灵魂！”死灵大喊。
瑞瑞的眼睛充满恳求。乞求暮光给予她希望。让她重拾对甜心宝宝的信念。
但她怎么做得到？她要如何证明生命的存在？在一切都在极力证明其反面之后，她又要如何证明一个东西拥有灵魂？尤其当“灵魂”本就是个没马能够理解或解释的概念。
‘但我会试试的。’她想。‘为了瑞瑞。’
暮光看着被自己用魔法悬浮着的蓝色圆盘。‘小心斟酌你接下来的话，’她想。‘因为你正将那把关乎甜心宝宝是否存在的钥匙握在蹄中。’
她想到了冲击波说过的话。
“灵魂就像一颗种子……它与花朵一同生长。”
她想起了心脏医生说的关于大脑皱纹和突触的话。
她（带着某种程度的厌恶）想到了莫比乌斯医生说的关于他们经历的事。
“真的存在马工灵魂这种东西吗？”
“如果我们创造了全新的东西——我们该拿它和什么比较呢？”
当她试图想出一个解释时，她能感到自己的大脑仿佛都起了褶皱。
最后一个理论。一个关于甜心宝宝还活着的、不甚可靠的论点。
“这颗水晶，”她说，举起样品给所有马看，“就像一个大脑。它以能量的形式储存信息。就像大脑突触间的电流一样，它内部的结晶部件之间也有大量的能量在流动。”
她望向贝尔一家。这个家庭正在拼命寻找他们最小的成员。不是寻找一个替代了他们死产幼驹的复制品。也不是寻找那个从有机幼驹复制而来的机械复制品。而是寻找那个他们这些年来一直抚养和爱护的生命。
在他们的照料下，她成长为全小马镇最甜美的小雌驹之一，如果不是唯一的话。
如果他们相信甜心宝宝还活着。谁又能反驳？
显然死灵能。他开始大喊：
“他们杀了她！他们为了实验杀了他们的小孩子！”然后他开始大笑。“当然，前提是那东西一开始就是活的。对此我深表怀疑。”
“我看到那个小怪物时就在想——那东西怎么可能有灵魂？它甚至都不是活的，怎么可能有灵魂？哦当然，心脏跳得很好。但里面空无一物。只是一个空壳。一个没用的、没有灵魂的肉袋子！”
“安静！”砖块和树干先生同时咆哮道，然后更加用力地压制着死灵本已不堪重负的四肢。
“他说得对。”
所有马都转头看着暮光。惊讶于她会认同那个疯雄马的话。
“她同意我的看法！”死灵笑了。
“他说得对。”暮光继续说，“甜心宝宝从未活过。至少在精神上没有。她的大脑不会进化——它不会产生皱纹。”
她看着瑞瑞的父母，以及瑞瑞自己。他们三位都，带着极大的犹豫，轻轻地点了点头。
“就像冲击波说的，锁在水晶里，或在被切下的心脏里的灵魂算什么？就像一颗未播种的种子一样毫无价值。因为它没有一个身体去体验世界，就无法成长。所以你们试图给她一个大脑。用这个。”
她举起了那个蓝色的圆盘。“你们试图给予甜心宝宝生命。而最终你们却把她变成了一个全新的东西，一个和小马不同的东西。”
“一个不自然的金属怪物！”死灵大喊。
暮光笑了。
“但无论她变成了什么，她的心智确实进化了。在这些上面！”
她用魔法将她收集的每一个蓝色水晶样品都悬浮到贝尔一家面前，他们用蹄子接住了它们。
“冲击波是对的。他们确实需要一块白板。一个已经有自我意识的心智很可能会排斥植入物。就像这些可怜的小马正在排斥这种转变一样。”
她朝那三个脑损伤的三马组——死灵，莫比乌斯和麦卡丹夫马示意了一下。
螺丝松同意地吠了一声。
“这是否意味着甜心宝宝疯了？”砖块问道。他和所有其他马一样。看起来非常不确定暮光在说什么。
“不。她没有一个会因植入物而发疯的心智——这才是其中的精妙之处。她未发育的大脑转变成了水晶，就像正常大脑会产生皱纹一样。”
在她心眼中，甜心宝宝发育中的心智照片一闪而过。暮光以前从未想过这一点。但现在回想起来，当结晶在空白脑组织上蔓延时所形成的生长分支，看起来几乎就像一根中枢脑干。
暮光那个简单的陈述改变了一切。
每匹小马都面面相觑，又看看周围的一切。暮光几乎能听到大家在内心的无声低语。如果小马能通过眼神接触来共享处理能力，那么此刻，大量信息正在无声地交换着主马。就这样，一种对一切的共识仿佛达成了。对瑞瑞的父母来说尤其如此。他们恍然大悟，仿佛集体点亮了思想的灯泡。就好像他们以前从未这样想过一样。
心脏医生笑了——而且是许久以来的第一次——或许是有史以来的第一次——他向暮光投去一个赞许的眼神，因为他明白了她想做什么。
暮光等待着最后一盏白色的灯泡在瑞瑞心中点亮。那位女裁缝仍然低着头，目光穿透了螺丝松曾经拿着的那个陈旧、沾满血迹的不完美装置。她慢慢地将视线从地板上抬起，望向暮光。
“但是你在桥上看到了她。”瑞瑞用颤抖的声音说。
心脏医生迅速地插嘴。
“你们都注意到她做的一件非凡的事了吗？她称自己为机器马。甜心机器马。她称自己为机器马。”
“那有什么好的？”贝尔一家都问道。
“而且她憎恨这个称呼！”
“那又好在哪儿！？”
“那意味着她开始接受它了。”
心脏医生摘下眼镜，用他那件破旧肮脏的外套擦了擦。
“马们说，通往接受的道路会经过——否认——愤怒——讨价还价和沮丧。”
他看着树干先生。
“她从你家跑掉，一定是因为你儿子发现了真相！她这一路都在躲避那些会提醒她自身真相的小马。因为她在否认。她试图在我这里找到一个新的庇护所。一个没马知道她是谁或是什么的地方。至少她以为没马知道。但可惜，这个可能性也破灭了。而她无法逃离那个最大的提醒者——她自己。这一连串不幸的事件，已迫使她正视自己真正的样子……”
死灵插话进来教训道：
“所以她正在接受她是一个没有灵魂的自动装置！”那个黑色的雄马大喊，“很好！那也许是时候你们所有马都开始接受机器不能有灵魂了！”
“是的，她有！”暮光回喊道，“她的灵魂是在这上面进化的！就像她的心智在这些圆盘上发展一样，她的灵魂也是如此。”
“灵魂，不就是我们所有记忆和经历的总和吗？”莫比乌斯说。
暮光同意地点了点头。
“心智和灵魂基本上是一回事。灵魂需要一个身体来体验世界，以便成长。一个功能正常的心智，就是马格的种子得以扎根、生长和绽放的土壤。那个死产的甜心宝宝无法发展出灵魂，因为她无法存活！但你们通过给予她新的身体和心智，给了她一个活下去的机会。一个吸收并扩展了她本质的组件。”
“在这些圆盘的水晶结构内部，以及在甜心宝宝的头部内部形成的电路，就像我们大脑上的皱纹。它们随着更多信息的储存而生长、改变和发展。这些信息不是以键盘输入或电缆传输的代码形式存在。而是以记忆的形式，通过我们生活中每一天所经历的事情而形成。”
“如果你的灵魂是你的本质，而你的本质是你的个性，那么它就是由你所过的生活塑造的。那么甜心宝宝确实有灵魂！”
又一次，所有马都交换了眼神。暮光忍不住咯咯地笑了，通过和一个疯雄马交换几句话，他们就集体创造出了一些听起来有点像哲学诗歌的东西。
即使萍琪派远在几里之外，暮光几乎都能听见她那位粉色朋友的“萍琪感应”又探测到了什么“大事件”。
确实是个大事件。暮光想，她想起了她曾多么怀疑那些无法解释的事情。
有时候，你就是得相信。
死灵仍然对此嗤之以鼻。
“但是她的可爱标记呢！”他大喊，“她永远也不会有标记！因为她不是小马。她是不自然的。”
“是啊！”暮光叹了口气，“但别忘了，那个小小的、死产的甜心宝宝也永远不会得到任何标记，除非脑死亡也算是一种天赋！”
房间里刚刚才明快起来的气氛，似乎又黯淡了下去。麦卡丹夫马又一次抽搐起来。
“抱歉。”暮光为她用词不当而道歉。她只是太累了。他们都累了。
她转过身，望向窗外。雨开始减弱，但蓝天和阳光仍然显得那么遥远。暮光已经好几天没见到她导师的阳光了，她想知道如果她继续像这样跟着坏天气，她会不会疯掉。
她深吸一口气，然后叹息。她的呼吸在玻璃上凝结成水汽。
如果我们创造了全新的东西。我们该拿它和什么比较呢。
“甜心宝宝可能已经变得不像小马了。但这并不改变你们给了她一个活下去的机会的事实。你们给了一个死产的孩子生命。而那才是最重要的。”
萨莉护士摇了摇头。“这些理论真让马头晕。”
“你怎么能说她作为一个个体成长了，当我们仍然不得不像对机器一样给她编程！”死灵说——他在暮光眼中的讨厌程度与日俱增。
“你们必须为她的身体功能编程。”暮光回答道，“而且你说过，即使那样也很容易，因为大脑似乎已经知道一个有机的身体应该如何运作。但你们可曾有一次试图为她的个性编程？”
“不。那会违背整个项目的宗旨。”麦卡丹夫马在抽搐的间隙咳着说。
“问题是她不会发展出个性。”莫比乌斯说。“她是一个没有感情、没有情绪的硬盘，对蹄子上的针或父母的眼泪根本不在乎。相信我，我试过那两样，还有更多，但我没有得到任何回应。她只是承受着，毫不在乎。对她来说，那都只是一个新的数据。我们试图让她在乎但做不到。”
他似乎完全没有被瑞瑞父母投向他的冰冷、充满杀意的目光所影响。
“怎么？那是事实，你们都知道。她可能已经变得有知觉了。但她没有心。直到……”
他朝瑞瑞的方向点了点头。
是的。那也是暮光难以理解的部分。瑞瑞到底做了什么，那么特别？
“就是因为那种冷漠的心态，我们才不得不逃离你们，”瑞瑞的父亲说。他的声音充满了愤怒和悲伤。“当小甜心有了意识……当她活过来时。我们以为那个项目结束了。只需要再做一点微调，我们就能上路了。但神经莎医生想要更多！”
贝尔夫马继续说道。
“到最后，她召集我们开会。她问我们希望我们女儿有什么样的性格。希望她如何行为，如何行动，如何说话，等等。我们面面相觑。我们不明白那些问题。我们的想法是，我们会等着看。让她以任何她自己的方式发展。像一个正常的雌驹一样。”
暮光听到这里，耳朵竖了起来。
但螺丝栓医生对我们的回答并不满意。她说她可以把甜心宝宝塑造成我们想要的任何样子。说我们有一个千载难逢的机会来决定我们女儿的一切。一个其他父母应该羡慕的机会。她想重启并编程甜心宝宝的思想模式。她甚至想输入一个程序，让甜心宝宝听我们说的每一个字。
“一个孩子毕竟应该听话”——她说。“一个孩子应该听父母的话。”
泪水此刻正顺着贝尔夫马的脸颊滑落，所有这些回忆都在撕扯着她的心。
“她试图说服我们那不是洗脑，因为甜心宝宝的心智还处于最早的发展阶段。而且我们从那里基本上可以‘植入’一些‘建议’，让她成为完美的女儿。”
“她警告我们，如果我们不这么做。甜心宝宝可能会与我们疏远。甚至完全脱离整个小马群体。她可能会因为我们对她所做的一切而憎恨我们。”贝尔先生吸了吸鼻子。他的胡子上沾满了鼻涕。
“她问我们是否不希望甜心宝宝爱我们。”
“我们说想。我们当然想！”
“……但是！我们希望她能凭自己的意愿爱我们！我们当面告诉神经莎，我们相信好的、传统的养育方式才是我们能给的最好的编程！”
“她对此作何反应？”暮光问道。意识到自己刚才屏住了呼吸。
贝尔先生打了个寒颤。
“她怒不可遏。”
“她对甜心宝宝的要求，超出了我们愿意给予的。她是我们的女儿。而我们说：不！”
瑞瑞抬起头。
“妈妈……爸爸……甜心宝宝说她身体里有一个控制程序。她……指责我们把它放进去。”
就在暮光以为一匹小马的脸色不可能再难看的时候。贝尔夫妇打破了所有记录。
“那个……那个……母马！”贝尔夫马，结结巴巴地说，最后一个词像咒骂一样被她吐了出来。
“她还是那么做了！”贝尔先生哭喊着，恐慌席卷了他。“重启的惨败还不够吗！”
“重启……什么重启？！”暮光问道。
“他们对她做了那么多。那么多我们不知道的事！”贝尔先生哭喊道。似乎每秒钟都变得越来越歇斯底里。
“她给我们看了……”他的妻子继续说，“神经莎给我们看了所有可怕的事情……那些……那些混蛋对她做下的事！”
贝尔夫马朝那几个科学家猛扑过去，只是因为砖块和树干先生恰好挡在路上，才阻止了她将怒火倾泻到那三个脑损伤的小马身上。（不过——莫比乌斯看起来倒像是很欢迎。）
“武器研究……心理实验……硬件和软件测试……所有这些都蒙蔽了我们小姑娘的心智！这些邪恶的小马在她不知情的情况下做的事。神经莎给了我们一个移除它的机会。一个将一切抹除的机会。”
“她……她只是要移除那些其他马藏在她身体里的多余文件……”贝尔先生哭喊道。他把他的草帽拉得那么紧，以至于帽檐上的稻草都开始松动了。
“我……我只是想……让她忘记……所有那些可怕的事，”瑞瑞结结巴巴地说。“而且……而且她确实忘了。”
她的父母现在都揪着自己的头发。角落里，死灵正笑着打滚。
“你以为……你真的以为神经莎不知道我们做了什么！”他笑着说，“她把你们耍得团团转！她把我们所有马都耍得像塞拉斯蒂娅该死的管弦乐队一样！”
暮光已经听够了，便对那个疯雄马施了一个沉默法术。但那沉默并不能给贝尔一家带来任何平静。
“而且……而且现在……她把所有事都怪在我们头上！”瑞瑞结结巴巴地说。
她的父母看起来像是陷入了歇斯底里的状态。
“控制程序在重启期间不就消失了吗！”他们同时哭喊道。“她后来又安装了吗？它曾经被激活过吗？
如果是，她能抵抗它吗？她是不是一直都受它的影响！？”
“哦，我可怜的小甜心宝宝！”
心脏医生插嘴，试图让他们冷静下来。
“如果她被编程成无条件地爱你们，她肯定没有表现出来。她离家出走的事实，难道不就与任何形式的控制相矛盾吗？”他问道。
贝尔一家点了点头。
“我想和她谈谈这些事。我正在为她安排我的日程。但我一直没有机会。”
“我们必须找到她。”他们异口同声地哭喊道。
但是怎么做？暮光回头看着窗外。搜寻和定位法术不起作用，因为甜心宝宝没有发出任何魔法信号。而她刚学到的关于电辐射的新信息也没有帮助。她叹了口气，想到了可怜的、可怜的瑞瑞。
“我希望我能用你们的姐妹情谊来找到她。”她自言自语地低声说。向前倾，把她沉重的头靠在那冰冷的、沾满雨水的玻璃上。
但她怎么可能？
甜心宝宝的心脏不过是一个次要的电子核心。他们可能曾往里面注入的所有情感能量，都会被转化成一种无法追踪的电子频率。
不，她脑中的一个小声音说。不是那样的。想想看，暮光！你已经掌握了所有你需要的信息。只要把这个谜题拼凑起来就行了！
在她脑海里。瑞瑞父母和那个母马神经莎看着一些X光照片的视频录像又播放了一遍。
上面是一颗心形组件的图像，有着从外缘向内延伸的、裂纹般的卷须。
转变。
甜心宝宝充满了电子水晶。那些能把所有能量都重写成电子能量的水晶。甚至能把有机物质都变成同样的材料。甜心宝宝也不例外。所以他们才必须保护那颗心，他们因为害怕“吸收”而用某种叫做防火墙的魔法把它屏蔽了起来。
那颗心……它没有泄漏……它在转变！
为了逆转这个转变，她的父母曾试图用一颗新的水晶来替换她的心脏。
一颗纯粹的有机水晶。
一道光芒在暮光脑中亮起。
外面仍然下着雨。但对暮光来说，就好像乌云突然散开了。
“原来如此！我真是个傻瓜！”
其余的马都只是盯着看。听到塞拉斯蒂娅的门徒称自己为傻瓜，这感觉有点……
暮光兴奋地来回跳着步子。再次感受到了解开又一个谜题的快感。
“我终于明白了。情绪会辐射能量！你们没有编程那些能量。你们需要给甜心宝宝那些能量！水晶会吸收能量！所以如果她的心智能吸收那些能量，那么她也许真的能进化出真正的情绪！”
麦卡丹夫马和莫比乌斯交换了眼神。
“是嘶……那正是我们一直在说的。”
“不，你们没有！你们谁也没想到那个，直到瑞瑞做了！你们都等着她自己进化出那些感情，我说得对吗！但她直到瑞瑞给她演示了怎么做，才开始那么做。”
暮光抓住瑞瑞的蹄子，将她拉入自己的舞蹈中。
“你进行了第一次的情感转移！”
瑞瑞像个娃娃一样软绵绵的，随着暮光的舞步被甩来甩去。
“你是什么意思？”她低声说，“关于转移情感的事，我一无所知。”
“但是你做到了！”暮光笑着说，“因为你那么爱你的妹妹，所以你给了她一点你的爱！”
“怎么做到的？”
“是那颗水晶——你给了她一颗水晶之心！不是马工的电子核心，而是一颗真正的有机水晶！”
“嗯……是的……但是暮光。这到底有什么关系？”
“我知道怎么找到你妹妹了！”
瑞瑞的身体立刻绷紧了，她用一个坚定的抓握阻止了暮光的舞蹈。
“怎么？！你打算怎么做？”
“靠你的帮助！因为我相信，你对妹妹的爱是如此强烈，以至于你无意中对那颗心脏施加了法术。我相信你将自己对妹妹的感情转移到了那颗水晶上。如果我没猜错。那么你当初对水晶心脏的那次触碰，就足以在你们俩之间建立起一道连接。”
“你是怎么得出这个结论的？”莫比乌斯问道。
“因为她必须那么做。没有任何能量供甜心宝宝的主电子核心吸收——那颗心形的晶体就只是一块闪亮的石头了。”
又一次。麦卡丹夫马和莫比乌斯交换了眼神。
“真有意思嘶……”他说。“一个甚至都不是我们实验参与者的马，怎么会比我们知道得还多？”
暮光感觉到一只蹄子搭在她的肩膀上，瑞瑞的身体绷紧了，她又一次能够自己站起来了。而且是自从这场悲惨的冒险开始以来第一次。她笑了。
“那是因为，她是暮光闪闪。”瑞瑞陈述道，像在宣告一个事实来回答莫比乌斯的问题。
暮光感觉到一丝红晕温暖了她冰冷的脸颊。技术可能不是她的专长。但魔法是。尤其是友谊的魔法和小马们共享的纽带。
正如暮光所担心的。瑞瑞实际上并不记得那天晚上到底发生了什么。也不知道她可能用了什么魔法。
但尽管她的朋友坚持说她记不起来了。暮光还是把瑞瑞领到她的凳子旁，然后自己也拉了一把凳子，正好坐在她朋友面前。她的声音变得严厉而严肃。
“瑞瑞——我需要进入你的心智。我必须看到你当时使用了何种魔法，才有可能精确定位甜心宝宝的位置。我将使用‘心智探查’法术来检视你的记忆。更具体地说，是你关于那一晚的记忆。”
心脏医生不满地瞪了萨莉一眼，但她只是耸了耸肩。
“好了——有哪匹马有地图吗？”
树干先生很快就提供了一张整个白尾树林的合适地图。和他曾用来引导瑞瑞父母穿过森林的地图一样。地图在桌子上展开了，暮光对它施了一个占卜法术。她解释说，他们会用它来确定甜心宝宝的位置。然后对死灵施了一个沉默法术，其余的马则只好保持安静，以便让那两个母马专注于蹄头的事。
暮光握着瑞瑞的蹄子，让她闭上眼睛，同时对她施了一个小小的催眠法术。两个母马都向前倾斜着头，直到她们角的顶端接触到。
“现在，瑞瑞。我知道这很痛苦，但我必须请你想想那天晚上。把自己置身于过去。回到你找到那块水晶的那个时候。”
瑞瑞的嘴唇动了动，形成了一个无声的“是”。说完，暮光激活了心智探查法术，然后闭上了自己的眼睛。
从她的角尖，伸出了一缕紫色的魔法。它缠绕着瑞瑞的角，沿着它自然的螺旋线向下盘旋，进入了她头部的底部。
尽管萨莉护士曾警告暮光那个法术可能有多困难，但她在进入她朋友的心智时，却出奇地没有遇到任何阻碍。暮光愿意相信，这是因为瑞瑞对她抱有完全而绝对的信任。但同样可怕的是，她的朋友可能已经崩溃到放弃了所有自我保护的尝试。
暮光发现自己正穿过一片迷雾，那迷雾越往深处就越浓越黑。她担心这可能是瑞瑞精神状态的反映。当云雾散去，坚实的地面向她冲来时，她短暂地考虑过要不要退出来。她费了很大的劲才没有因为害怕一头撞到下面的泥土里而退出来。她必须提醒自己，她在这里实际上不会受伤。她只是在观看瑞瑞的记忆形成。
那乌云是那个记忆的一部分。雷声在头顶咆哮，雨点像钉子一样敲打着泥泞的地面。她在某个泥泞的场地上，就在一座山脚下。她周围朦胧的森林在记忆的边缘时隐时现。景色本身朦胧不清，像暴风雨中的波浪一样变化着，树木、岩石和悬崖像幽灵一样出现又消失。
唯一不变的是一个又白又紫的小雌驹。她浑身是泥，几乎无法在这个泥泞的梦境中被发现。她的蹄子疯狂地在地上挖掘，她的角闪着光，她在寻找什么东西。
似乎有声音在她周围低语。预示着死亡与失落。
结束了……必须……放蹄……
“不！她是我妹妹。我不会让你们带走她！”那个雌驹尖叫着，从地里拔出了什么东西。一块红色的红宝石，在黑暗的记忆里像星星一样闪闪发光。她蹄子里的那颗心形水晶比暮光预想的要小得多。但话说回来。这个模糊的记忆里所有东西充其量都只是粗略的。
等暮光回过神来，瑞瑞已在某个铁皮设施的昏暗走廊里奔跑，水晶飞舞在她身侧，在她的魔法抓握下。她甚至不记得自己是如何从田野跑到这地方大门的。走廊似乎无边无际，却又转瞬即逝。这部分记忆仿佛按下了快进键。因为它只是从一个重要事件到下一个的过渡。
当她奔跑时，暮光能听到空荡荡的大厅里回荡着声音。
“我们得终止这个项目了。”
“对不起。我的小宝贝。”
这些都是对瑞瑞说过的话。那些诉说着她现在正在与之抗争的巨大悲伤的话。那些驱使她去做她现在正要做的事的话。暮光不必费力去猜那些话是关于什么的。
他们要带走她的妹妹。而瑞瑞不能允许。
当一对双开门，就像医院里用的那种，向他们冲来时，那个记忆终于有了一些实体。
小瑞瑞用她的蹄肘撞开了那些门，然后一个真实而坚固的房间猛地撞上了暮光的感官。她几乎以为她能伸出蹄，然后触摸到那些充满了墙壁的、嗡嗡作响的硬件。几乎能闻到瑞瑞记忆中，从房间中央那张桌子上传来的气味。而当她看到桌子上躺着的东西时，她肯定感觉到了一阵真实的震惊。
她能理解瑞瑞为什么想忘记这个。
那个马驹仰面朝天躺在一条长凳上，四肢向相反的方向伸展。它的躯干从喉咙一直到尾巴都被切开了。它那发黄的白色皮毛被几根绳子上的钩子吊着，把它的中部打开了。看起来像是一场解剖。
雌驹的头被打开了，颅骨被劈成两半。头骨上半部分从眼睛正上方被移除，露出一颗蓝色、脉动着的球体，那是雌驹的马工大脑。她的电子核心。成百上千条纤细的线缆将大脑连接到一台巨型机器上，机器上有着成百上千个与之对应的、闪烁的蓝灯。
瑞瑞爬上一把椅子，然后低头看着那个本该是她活泼的小妹妹的东西。
这景象毫无生气。
在那个雌驹的躯干里。本该看到心脏、肝脏、肺和所有其他内脏的地方。却是一个充满了机械装置的黑洞。大多数器官都被早期的机械对应物替换了。更多的电线把那个雌驹连接到围绕着那张桌子的一大堆嗡嗡作响的机器上。电脑终端显示着滚动的文字。测量站和发电机。生命支持系统，不知为何，即使那些器官已经不在了，它们仍然在说那些器官运作正常。
在昏暗的灯光下，那看起来如同黑洞的中央，是一个空腔，她的机械心脏尚未被安装于此。
一个血泵被放置在桌旁。通过一系列细小的管子，让血液在那张皮和少数几个残留的肉质器官中循环进出。以维持有机组织的存活。
她爬上桌子时，一脚踢开了凳子。短暂的失衡让她摔倒在那个躯干上。
几个钩子从皮肤上撕裂下来，造成了流血的伤口。既在甜心宝宝的身体上，也在瑞瑞身上。其中一根塑料管从它的插座里掉了出来，开始把它的生命液体洒到那个雌驹的胸膛里。那血流到了心脏上，和瑞瑞自己蹄子上流出的血混合在了一起。
在此期间，暮光一直试图将注意力集中在小瑞瑞的魔法上，她的魔法没有丝毫失控。她用魔法紧紧地抓着那颗心形水晶，抓得如此之紧，恐怕就算房间爆炸了她也绝不会失蹄掉落。
年幼的瑞瑞魔法和蹄子并用，将心脏推入雌驹的胸膛。在此过程中，她被机械装置割得更深了。她全然不顾周围机器发出的不祥声响，也不顾为了给水晶腾出空间而掰开甜心宝宝肋骨时，自己蹄子上沾染的鲜血。
她的魔法持续不断地塑造和重塑着那颗心脏，一边转动和扭曲它以使其能嵌入她妹妹胸膛的那个黑洞，一边将血液融入这塑造的过程之中。
她惊恐地发现，那颗心装不下了。
“不。不！求你了！”
绝望之中，她再次召唤魔法重塑心脏。她调动起全部的魔力，角上爆发出双重乃至三重的光环，她的悲伤、愿望、爱，以及让她妹妹活下去的永恒渴望，为她每一丝的魔法力量注入了燃料，被她全数倾注于那颗心脏之中。
“我拥有生命。我拥有那么多！求你了，让她也拥有一些吧！让我妹妹活下去！！！”
那并非一道法术。那魔法不具任何形状或形态。在小瑞瑞将那颗仍在变形的心脏猛地塞入雌驹胸膛的同时，所有的魔力都以一场不受控制的爆发喷涌而出。
这次它装进去了。像一块拼图一样。
在稍纵即逝的瞬间，暮光感觉到了什么。
等等！回去！看！那是什么？
暮光对此感到如此震撼，以至于她几乎忘了她为什么在这里。她不敢再把那个记忆倒带重放一次，因为很明显瑞瑞不想在这里。但这很重要。她费力地强迫那个记忆稍微慢一点，同时在心里复制了来自瑞瑞和她蹄中那颗心的魔法信号。
就像两股魔法汇合在一起。就像两个部分结合在一起，形成一个更大的整体。
不。瑞瑞没有转移灵魂——她把她的魔法转移到了那颗心里。给它充能。但是用什么？
那魔法有一种微妙的脉动，并非源自瑞瑞，而是发自心脏内部——那感觉让她感到一种怪异的熟悉……
像她曾在哪里体验过这种感觉……
一切都如同一吨砖块般砸向暮光，让她为之一震。那是一种无法言喻的感觉。但它让她想起了自己参加塞拉斯蒂娅天才独角兽学院的入学考试。当彩虹音爆解锁她隐藏潜能的那一刻。当她意识到新朋友们就是和谐元素时的感受。以及紧随其后——当她借助她们的存在从自身召唤出第六元素时的感受。
……一道火花！
当那个水晶上的魔法抓握松开时，暮光发现自己惊呆了。
“哦，瑞瑞。你给了你妹妹一道火花。”
她被所见证的一切深深震撼，以至于几乎没注意到小瑞瑞仍在埋头苦干。
她开始从那具身体和周围的机器上拔下线缆，将它们系在心形水晶上。然后以一种她自己也只能寄望于能成功的方式，将它们重新连接起来。
对于了解瑞瑞精湛裁缝技艺的马来说，这简直就像她正在将心脏缝合到位。
有那么一瞬间，连接大脑的机器发出了不祥的嗡嗡声，所有的指示灯都开始以快速变化的模式闪烁，之后才恢复正常。但瑞瑞太过专注，并未察觉。
当她把最后一针缝好后，她开始处理皮肤。把那张皮从束缚带上解开，然后用其中一个钩子和它的线，像针线一样，开始把那个躯干缝合起来。就像一个医生在蹄术后缝合伤口一样。
（即使瑞瑞唯一的“外科经验”只是为一个她童年朋友缝合一个泰迪熊。）
“你在做什么！”
声音来自后面。一个医生站在敞开的门口。用充满恐惧的眼神看着瑞瑞。
瑞瑞哭得那么厉害，以至于每一个字都卡在了她的喉咙里。
那个医生奇怪地看了一眼那些测量数据和现场，然后跺着脚走了进来。抓住瑞瑞的鬃毛。
当她被从桌子旁拖走时，她只能哀嚎。那个医生一直在咒骂，说她可能毁了一切。
当瑞瑞被拖出房间时，她最后看了一眼她拼命想救的那个妹妹。那个雌驹的头歪向一边，面对着门口，它的眼睛睁开了。
暮光不确定。但那双绿色的眼睛几乎像是直直地看着瑞瑞。
当瑞瑞的尖叫声消失在走廊里时，暮光让那个记忆结束了。
暮光睁开眼睛，又一次发现自己置身于现实。她的脸颊湿漉漉的，眼睛也因为眼泪而肿胀。她完全被这次经历弄得颤抖不已。
然而。她笑了。
她朝对面的瑞瑞看去。她的眼睛依然闭着，眼球在眼皮下转动，表明她仍在梦中。她的脸颊依旧苍白，眼下的黑圈也未消退，但她此刻看起来却比这整整一周都要平静。或许，直面这段记忆让她对所发生的一切有了新的理解。
“你也感觉到了，不是吗？”暮光大声问道。“你感觉到了你给你妹妹的东西。一道火花，瑞瑞。你给了你妹妹一道火花。”
真是慷慨元素的持有者——为了别马而付出那么多。
他们的角仍然连接着，因为暮光还没有结束那个法术。
“听我说，瑞瑞。我现在还不会解除你的法术。还有件事我需要你做。”
瑞瑞施展魔法时的感觉仍记忆犹新，她开始编织一道新的法术。
“抱歉了，瑞瑞。我得暂时‘劫持’一下你的魔法。”
暮光知道，瑞瑞年轻时曾有过一次自发的魔法爆发，让她找到了很多宝石。
那发生在她因为无法为学校的话剧做出足够好的裙子而感到绝望的时候。
现在暮光想让瑞瑞利用同样的能量来找到一颗非常特殊的宝石。那颗她曾给甜心宝宝的、带着她个马印记的心形宝石。
“我要给你一些能帮你找到你妹妹的东西。”
暮光的角再次亮起，她对瑞瑞的角施放了一道法术。能量从暮光的角流向瑞瑞的角，空气随之泛起微光。她挖掘出瑞瑞天生的寻宝能力，并将其精准地调谐至她在记忆中感受到的、那颗水晶所散发的能量频率上。
她让朋友保持在法术的催眠状态下，将她带到铺着地图的桌前。
“瑞瑞。听我的声音。你能找到甜心宝宝吗？”
瑞瑞的嘴唇动了动，但没有发出任何声音。她无法回答是或否。她不知道自己是否能做到。
“如果你做不到，那我就来。”暮光说。那只是复制瑞瑞天生能力的问题。
“不！”瑞瑞大喊，“不。我会做的。毕竟她是我妹妹。”
暮光又对那张地图施了一个法术，然后让瑞瑞（她仍然闭着眼睛）把她的蹄子放在地图上甜心宝宝所在的位置。
瑞瑞的蹄子顺着甜心宝宝掉进的那条河描摹着，但然后开始向南弯曲。她用她的蹄子画了几个小圈，直到她终于把它放了下来。
“那里！”
瑞瑞睁开了眼睛，和所有其他马一起。看着她的蹄子落下的地方。在一个十字路口，就在河对岸一座桥旁边。
“她离开水了！她在动！我不能确切地说她去哪里了，但她离开水了！”
整个小屋都爆发出欢呼声。那个小雌驹安全地离开了那汹涌的河流。
现在他们都知道甜心宝宝要去哪里了。瑞瑞的角会指引方向。
那位女裁缝原地转了个圈。挥舞着她的角，以确保她能感觉到甜心宝宝的心脏在哪个方向。
暮光证实了这一点。她也感觉到了来自甜心宝宝心脏的信号。当她们的角连接在一起时。
这次。他们肯定能找到甜心宝宝。
瑞瑞飞向暮光，给了她一个非常不像淑女的拥抱。
“谢谢你，暮光——我不知道你说的所有话有没有道理。但谢谢你给了我希望。”
“好的。”暮光说。（“先别谢我”，这句话差点从她嘴里溜出来。）“但我们仍需找到她。”
“没错。我们一定能找到她！”瑞瑞坚定地宣告。
“但是我们怎么过河呢？”砖块问道，“桥已经没了。我们要游泳还是别的什么？”
树干先生用身子挤到桌边，将一只蹄子放在地图上。
“森林里有很多河流。我的家族对每一条都了如指掌。这条河再往下几公里就变宽了。水流也慢了很多。你们应该能游到对岸。”
“我们有没有办法不用游过冰冷的河？”
树干先生又指了指地图。
“再往下游几公里就有一座桥。那可能要绕一点路，但那是我们最好的选择了。”
“很好！因为我们要把他带上，”心脏医生说着，对死灵点了点头。“来吧，砖块。帮我把他弄到马车里。”
两个雄马把死灵从地上拽起来，拖出了门。（螺丝松叫着，以确保他的合作。）
“来吧，各位！我们去救我妹妹！”瑞瑞大喊。
“希望！”麦卡丹夫马大喊着，也加入了拥抱。“希望的味道真好！”
一道绿光出现在她的角周围，几匹小马的眼睛只闪了一下绿光，一些能量从他们的心智中被提取了出来。
所有马的精神，刚才还看起来像是快要熄灭的蜡烛一样，现在真的重新振作起来了。
在瑞瑞的带领下，大家迅速起身，走出了肮脏的小屋，迎面而来的是已变得寒冷的冬日微风。
在他们都冲出去之前，贝尔先生把一只蹄子放在暮光的肩膀上，凑近了些。
“谢谢你。”他低声说。“我们女儿需要听那些话。但是……你说的是实话，还是你那么做是为了给她希望？”
暮光笑了。
“都是。”
贝尔先生笑得更灿烂了。
“谢谢你……我就需要听你这句话。”
说完，他就走了。试图追上他的妻子，后者则在努力地跟上她的女儿。
什么冰冷的东西落在了暮光的鼻子上。但那并非雨滴。嗯——严格来说，它是。只是冻住了，而且被那些飞马天气小马雕刻过了。
她抬头看向天空，看到第一片雪花已经开始飘落了。
“很快就要到暖心夜了。”暮光自言自语地想，她用法术把她那件有衬里的雨衣拉得更紧了些。“希望我们都能一起度过。”
当她需要的时候，她可能会表现得很肯定和自信，而且暮光告诉他们的一切都是赤裸裸的真相。然而，有一件小事她决定自己保留。
也就是说，那个信号是多么微弱，而且正在消退。
她担心，如果那幻形灵的炼金术能加快电子魔法转变的过程。——那它也会加快甜心宝宝身体里的某种东西。
那匹黑色雄马的额头上有一个巨大的肿块，是麦卡丹夫马揍的。她变形为他的一具泥土小马魔像的伎俩，在接近并击晕他方面证明是有效的。萨莉护士在他的角上放了一枚月光石戒指以抑制他的魔法。而暮光则变出一些绳子将他捆了起来。
在那之后，让他说出住处就成了一件简单的小事。
那座小屋隐藏在一大片灌木丛后面——在一棵大树的根下。但若称其为“小屋”，将同时是对泽科拉、小蝶，以及所有在世界上天然小窝里安家的小马的一种侮辱。
因为她们是真正会照料自己家园的。
这个地方是个垃圾堆。松散的地板上布满了巨大的裂缝，野草从下方的泥土里肆意生长。污垢和霉菌覆盖着墙壁与窗户。空气本身就散发着潮湿腐烂的气味。亲近自然是一回事，但这地方纯粹是完全无视了所有的卫生和舒适。
这里也谈不上有什么家具。唯一的房间里仅容纳了一张桌子和几把凳子。一口大锅下烧着火，却没有任何明显的排烟通道，烟雾反而充满了小屋，形成一团夹杂着煤灰的雾气，让本就污浊的空气雪上加霜。
暮光已经能感觉到自己开始像在桑拿房里一样出汗。她不得不施放一个法术来净化空气，使室内的温度变得可以忍受。
那匹黑色雄马被相当随意地扔在了地板上。与此同时，越来越多的小马挤进了这个小小的空间。
死灵并非唯一被抬进来的。瑞瑞也被一匹高大的棕色伐木工背在背上。
那位伐木工（在非常草率的介绍中，他自称为树干先生）与瑞瑞的父母一同出现，宛如一位从天而降的圣马。在贝尔夫妇敲响他的门后，他们三位便组成了同盟。
显然，他们并非第一批前来敲门的。
“……我好好教训了他一顿。还赏了他一蹄子！”树干先生说着，抖了抖他的右蹄。“我告诉了他我的想法。关于那些把孩子就那样扔在树林里的父母。没过几分钟，一个飞马家伙就来了，开始胡言乱语地说什么塞拉斯蒂娅的恩典之类的，还说他们找到那个小姑娘有着某种神圣的重要性。”
“他有说想对她做什么吗？”暮光问道。“他们告诉你关于甜心宝宝的事，关于她的真实本质了吗？”
“他说了。而且他当着我的面说，他需要把她送到永恒的彼岸。所以我又给了他另一只蹄子，然后把他从我的地盘上赶走了。我一个字也不信那个小姑娘是什么，机械造物之类的鬼话。但我儿子告诉我了。说她一直把她的电脑零件藏在袜子里什么的。”
心脏医生一直试图理清事情的来龙去脉，以及这支‘搜救队’三名新成员的情况。但只有树干先生热衷于交谈，他一边说着，一边非常小心而轻柔地将瑞瑞安置在桌旁的一张凳子上，因为这里没有床可以让她躺下（说真的——这匹黑色的雄马到底睡在哪儿？）。而她的父母则只顾着他们那心神俱疲的女儿。
“瑞瑞！我最亲爱的宝贝！求你说句话！”
瑞瑞几乎完全“关机”了。尽管她头部的撞击伤已经恢复。她却陷入了一种近乎僵直的状态。
她的头发如今已尽失往日的光彩。每一束卷发都已散乱，湿漉漉地垂下，像一缕缕沾满灰尘、砂砾和泥土的藤蔓。色彩仿佛已从她的身体里褪去。恶劣的环境蚕食了她往昔的优雅，直到只剩下一个幽灵般苍白的身影。她已经好几天没能好好吃饭睡觉了，疲惫正在向她索取沉重的代价。
她的蹄子上出现了裂痕。她的脸颊开始凹陷，肋骨也若隐若现。
（相比之下，萨莉护士看起来都算健康了。）
但最糟糕的是她的眼睛。它们不再红肿，也不再滴落泪水。它们空无一物。曾经存在于那里的火花已经黯淡并最终熄灭。她眼周巨大的黑眼圈此刻框住了一片令马心痛的空虚。
她的父母都围着她，试图将她唤醒，但瑞瑞只回以一个毫无生气的眼神。
看到这一幕，暮光的心都揪成了一团。她还没有勇气告诉他们甜心宝宝传来的消息。
他们俩真的会在女儿的脑子里植入一个控制程序吗？甜心宝宝显然是这么认为的。而现在，瑞瑞也是这么想了。
每匹小马都各忙各的。螺丝松在瑞瑞的蹄边呜咽。用身体蹭着那母马，舔着她，试图获得一丝反应。心脏医生正忙着向树干先生理清事情的经过。
萨莉则忙着监视莫比乌斯医生和麦卡丹夫马（或者叫心痛医生，或者随便她叫什么）。她用魔法悬浮着一堆针，威胁说如果他们中任何一个敢轻举妄动，她就会用这些针当武器。其中一根针正在她嘴唇上来回滚动。
那幻形灵看起来心神不宁，无力反抗。莫比乌斯则咧着一口缺牙的嘴笑着，那样子仿佛很欢迎几根针扎进他本已残破的身体。他那只没肿得睁不开的眼睛，一直盯着看护马砖块束缚死灵的方式，大概是希望得到类似的待遇。
那匹黑色雄马确实值得一看。一匹林地小马穿着得像马戏团总监一样，这极不寻常。暮光怀疑那是他唯一的一套西装。这就解释了为什么它如此破烂。（光是穿过覆盖此地入口的荆棘丛，最终就会把他的衣服撕碎——除非他用土系魔法，或魔像将它们拨开。）
他的高顶礼帽之所以还戴在头上，全靠他的角从帽檐的一个洞里将它钩住。
那位配合的莫比乌斯，以及贝尔夫妇，都已认出他就是死灵。贝尔家黑暗过去的又一个同伙。又一个发了疯的科学家。
暮光只能摇摇头。为什么会这样？为什么每一个曾在那个可怕地方工作过的小马都完全——正如萍琪派会说的那样——疯疯癫癫的。
即使蹄关节被绳索捆绑，死灵依旧是个麻烦。自从苏醒过来，他就一直试图通过踢打和扭动来重获自由，同时语无伦次地尖叫着自己是这片森林的守护者。只有那匹重得多的陆马用无法挣脱的力道将他牢牢按住。萨莉本想提议用镇静剂让这疯小马昏迷过去，但她最近在给伤员分发止痛剂后，药品已经所剩无几。此外——砖块此刻正在进行审问。那个脾气随和、爱开烂玩笑的砖块不见了，取而代之的是一个疲惫而愤怒、迫切需要答案的雄马。
“你为什么攻击我们！”砖块对着死灵的耳朵吼道。
“我是这片森林的守护者，我会保卫我的家园，抵御任何入侵者！你们正在侵犯我的土地！”死灵啐道。
“而且，你们还在帮助那个小……东西！那个不自然的怪物！”
“别管那个了！你到底是怎么找到我们的！”
“我训练了多年，才得以与我的土地融为一体。我知道有马踏进它的时候！”死灵啐道。
“你的土地！？”树干先生咆哮道。“我的家族照料这片林子的时间远比你长，你这个暴发户！”
“是真的吗，闪闪小姐？”砖块问道，“他能那样感应到我们吗？”
“是的。”暮光说。“有些技巧能让你将魔法能量延伸至大地，通过地震活动来感知。这样任何踏足其上的小马都会出现在他的精神雷达上。或者，他也可能只是留下了魔法信标，一旦有小马进入区域就会报警。”
“就像那些泥土小马，它们就像一个自动化警报系统。”萨莉证实道。
“等等！”树干先生咆哮道，“等等！你是说这个变态要为我锯木厂的倒闭负责！？”
“森林是神圣的殿堂，不是给你们用来牟利的资源！”死灵回吼道。“必须有马站出来保卫她，免受像你们这种贪婪企业的侵害！”
“贪婪！？”树干先生的咆哮声大到墙壁都在震动。“我几乎无法为我和我儿子糊口！你却因为我想为我的家马和我蹄下的小马们提供生计而说我贪婪！你，这个试图将这整片林子据为己有的家伙！”
“然而你却关心那个小小的机器怪物！这表明你的心和你的锯片一样生锈了！这表明你更关心机器而不是自然！”
树干先生的鼻孔扩张开来。那匹高大的棕色雄马看起来想把死灵捶进地里。但他克制住了自己。
“我不知道她是不是什么机器马。但我确实知道那个小姑娘救了我儿子。为此，我不在乎她是什么。我欠她永恒的感激。”
“你听到了吗，瑞瑞亲爱的？我们的小姑娘是个英雄。”瑞瑞的父亲笑着说，试图从女儿那里得到某种回应。
瑞瑞只是用一个黑洞洞的眼神回应他。她的精力已然耗尽。她曾那么拼命地想要拯救她的小妹妹。结果当她们终于追上时，甜心宝宝却亲口否认了她们的姐妹关系。这种心理压力对她而言实在太大了。
她的父母看起来自己也快像树枝一样折断了。他们已经失去了一个女儿，现在另一个也正滑向精神崩溃的深渊。绝望的气氛在空气中如此浓厚，几乎可以品尝得到——尤其如果你是幻形灵的话，这也就是为什么麦卡丹夫马不得不再次翻过身呕吐起来。
“但是暮光！”贝尔夫马插嘴道，“你不能用那种地震魔法告诉我们女儿在哪儿吗！”
她声音里的绝望显而易见。
“这……没那么容易。”暮光抗议道。“我并没有受过地震感应的训练。树林里肯定有成百上千的生物在跑来跑去——我无法把甜心宝宝和一只松鼠区分开来。”
“但是现在所有生物不都去冬眠了吗？”
“——但它们仍然和地面接触——更别提所有那些树木和植物，以及地球移动时地下发生的其他地震活动了。如果甜心宝宝还在水里，我就什么也感觉不到了，而且……”
死灵开始大笑。
“你为什么不停止绕圈子，直接告诉他们。你找不到她！因为无论你魔法多强，你都感应不到她的光环！”
暮光咽了口唾沫。
“光环？光环和这有什么关系！？”贝尔先生问道。
“在地震感应中，将一匹小马与其他事物区分开来的主要方式，是依靠其……魔法。”暮光说这话时，咬了咬自己的嘴唇。
现场一片沉默，随后，恍然大悟的神情浮现在了每一匹马的脸上。
死灵又咯咯地笑了起来。
“如果你真的像你说的那样擅长魔法，难道不觉得奇怪吗，你从未感觉到那个……东西有任何不对劲！”
“我不会定期去探查其他小马的光环！”暮光大喊，“那太粗鲁了！就像到处用棍子戳马一样！”
“也许吧——但你得承认，当你需要追踪某匹小马时，这确实很方便。只要一个定位法术，你就能在任何地图上指出任何小马的位置。当然，除非……某个东西没有光环。哈！对于一个强大的魔法师来说，你可真是够瞎的！”
死灵大笑起来，但没笑多久，砖块就扭了他的腿，疼得他倒吸一口凉气。
暮光低下了头。她不得不承认那个疯雄马是对的。
“我从未感觉到甜心宝宝有什么不对劲。我从未想过那会是因为我根本无法从她身上感应到任何东西。所有魔法物品都会散发魔法光环，只要经过训练或使用法术，其他魔法师在探查时就能感应到。在某些情况下，如果源头足够强大，即使是较弱的魔法师也很难忽略。反过来，强大的魔法师则更难感应到弱小的。我……我只是以为甜心宝宝的魔法光环太弱了，我没有注意到。但现在我想，更可能是因为她有一个我无法感应的光环。”
“她没有光环，”死灵大喊，“她没有任何魔法！这正好证明了她不自然。她在这个世界上没有立足之地！我的泥土小马都比她更像活的！因为它们是由泥土构成的！”
“安静！”
砖块加大了对死灵的钳制。但即使在束缚的痛苦中，死灵仍然不停地吹嘘他比暮光强多少。
“这就是为什么你还没找到那个小怪物！如果你的追踪法术没有任何可以锁定的目标，它们就无法工作！”
“闭嘴！”
砖块把死灵按得那么重，以至于他的下巴都撞到了地板上。他的帽子差点就从他头上弹掉。只有他角上的那枚月光石戒指才阻止了它完全掉落。
螺丝松决定她该帮砖块一把，便一口咬住了死灵的尾巴。当那匹疯母马开始拉扯他的尾巴时，雄马尖叫起来。心脏医生试图把她拉开。但那疯母马就是不肯放蹄。
然而，尾巴——却松了。
伴随着一声如同拔出瓶塞的“啵”声，那条红色的接发马尾软塌塌地留在了螺丝松的嘴里，而她和心脏则踉跄着向后撞到了墙上。
“嗯……你知道，他们说疯子会‘分崩离析’。”砖块说。
没有小马叫他混蛋。他们都忙着盯着那光秃秃的尾巴根。不过，“光秃秃”一词用得并不准确——虽然那截尾巴根上没有一根红色的毛发。它覆盖着与死灵身体其余部分相同的黑色短毛。此外——还有一大堆干掉的胶水。
暮光从螺丝松那里拿走了红色的假尾，检查了它的末端。那里有一个洞——大到足以套在尾骨上。内部覆盖着更多陈旧的胶水。
尾巴是假的。
“所以你用假尾巴来掩盖你的秃尾。”砖块嘲弄道。
“闭……闭嘴！”死灵说。整个情况突然让他变得非常安静。
“怎么？你连假发的钱都不够了？”砖块继续说。
“他当然没有，”莫比乌斯说，咧着一口缺牙的嘴笑。“他原来的假发在那场大火中烧毁了。”
砖块戏弄地用蹄子弹了一下死灵的帽子。导致它绕着他的角转了一圈，垂挂在他脸上。
“那不是秃，”暮光开口道。“那是一种罕见的病症，鬃毛和尾巴只长出和覆盖身体的短毛一样，叫做……”
在她能说出那个过于复杂的医学名称之前，她注意到有什么东西从死灵的后脑勺伸了出来。
其他所有小马也都注意到了。他们中的一些倒吸了一口凉气。砖块甚至放开了死灵，向后踉跄了几步。
那是一道大得离谱的疤痕，覆盖了那匹黑色雄马头皮的大部分。框住了一个像是用锌或其他闪亮金属制成的投币口。无论那是什么，这块长方形的金属板都用螺丝固定在颅骨上。并且从周围变色的皮肤和疤痕组织判断，它引起了某种感染反应。
在这块金属板的中央，有一个宽阔的长方形插槽。而从那插槽里，伸出了一块圆形的蓝色水晶。
暮光倒吸一口气，这匹雄马的脑袋里有一个蓝色的圆盘。四分之三都插进了那个投币口，只伸出一点点，刚好能让马用蹄子抓住。而且它还发着光。光芒如此微弱，几乎难以察觉。但仔细一看，暮光能看到一些微弱的火花在水晶内部跳动。
那东西是启动的！
暮光的一部分身体想呕吐。如果那水晶和其他圆盘一样大，它会一直延伸到大脑深处。
特别是枕叶，它位于大脑后部，负责视觉记忆。
而她内心的另一部分。属于科学家的那一部分，则好奇到了极点。
她伸出魔法，触碰了那个东西。她试图分析它。想从其中运作的任何魔法里获得某种感觉。但她却一无所获，尽管有明显的活动迹象。尽管那东西没有连接任何电子源。或者有？不。这匹雄马不可能是机器马。那违背了一切。
“你们在后面做什么！”死灵尖叫着，开始胡乱扑腾。砖块和树干先生不得不合力才将他按住。
他们将他面朝下按在地上，而暮光则用魔法固定住他的头，试图看得更清楚。
“这看起来就像可怜的螺丝松头里的那个圆盘，”心脏医生说，也产生了兴趣。
“别碰那个！”死灵尖叫着，比以往任何时候都更用力地扭动起来。
“真……有……趣……啊……”
莫比乌斯医生嘶嘶作响的声音凑得更近了——尽管萨莉正用针扎他。
“你还在用那些记录设备吗，死灵？”他问道，“你到底在这些树林里记录什么？”
“记录设备？”暮光问道，接着一个理论击中她时，她倒吸了一口气。“这就是你提取数据植入甜心宝宝体内的办法吗？”
“是嘶……也不是。这些特殊的设备是用来记录我们的研究成果的。神经莎医生坚持认为，为了保障研究安全，我们应该把所有未来的信息都储存在这些小圆盘上。这样一来——万一我们被发现，就没马知道如何读取信息。你看——任何穿过水晶内部电路的神经活动都会被复制到上面。特别是我们看到和听到的一切。”
“它们曾经可能是！”死灵大喊，“但随着时间的推移，我们发现这些圆盘也能增强神经能量。没错，小雌驹！我们的大脑升级了！我们的天才增强了！我们的思维过程也加快了。而且我们的魔法也增强了！”
“就像螺丝松一样！”心脏医生震惊地说。“你是说，有马用她，当了原型！？”
暮光盯着莫比乌斯。
“你是说你们所有马的脑袋里都有这些东西？！”
“并非总是如此，”莫比乌斯笑了，“它们是为方便拆卸而设计的。”
暮光从死灵的背上站起来，一把抓住莫比乌斯的脖子。她低下他的头，用魔法拨开他脖颈上的绿色鬃毛。在那里，确实。她找到了一个非常相似，但却是空的投币口。
麦卡丹夫马也是如此。尽管她已变回吉普赛形态，但她的鬃毛下依然有那个投币口。暮光怀疑，无论她变成何种形态，那东西都会恒定存在。
她看着莫比乌斯后脑勺的空投币口。然后又转向死灵。她用魔法抓住了他后脑的蓝色圆盘，并将它拔了出来。（拔出时，那东西竟发出了一声类似收银机的“叮”响。）
死灵立刻开始尖叫。
“不！我的魔法！把我的魔法还给我！”
暮光仔细地看着那个蓝色的圆盘，当她把它从那匹黑色雄马的头骨里拔出来的那一刻，它里面的能量就消失了。
一股恐惧感攫住了她，她差点就因为害怕而掉了那个圆盘。
“但是这些东西会长！”暮光说。“甜心宝宝的大脑就是从这些水晶中的一个，和她未发育的脑组织融合而成的！而你们竟然心甘情愿地把这些东西放进你们的脑袋里！”
“它们——什么？”麦卡丹夫马说，同时抓住了自己的头。“没马告诉过我！”
连死灵都看起来有点惊讶了。
看在塞拉斯蒂娅的份上，你们的老板到底瞒了你们多少事！？
唯一看起来不惊讶的小马是莫比乌斯，他脸上挂着永恒不变的僵硬笑容。
“所以我们才有这些小插槽。”他说着，拍了拍他的脖子。“它们不仅方便我们使用‘录音带’，也保护我们免受它那无法解释的影响。因为——以防你没注意到——甜心宝宝的电子核心并没有生长并超出大脑范围。她身体的其余部分并未被这种‘蜕变’所吞噬。神经莎向我们保证过这一点。”
暮光不愿意相信他的话。她有一个预感和一个理论需要探索。她点亮了她的角——然后让X光法术扫过莫比乌斯的头，特别是他的脖子。
她真希望她错了。
在那个投币口周围，出现了一圈结晶的脑组织。像雪地里放久了的燕麦片上结的霜一样。而从那边缘，细细的‘冰冻’脑组织轨迹延伸出来，覆盖了他的部分灰质，就像有马将钉子钉入玻璃后留下的裂纹。（这倒也算是个对植入物本身很贴切的比喻。）
暮光让X光落在麦卡丹夫马身上。她的情况没那么糟，但依然能看到脑组织上的结晶痕迹。即便那幻形灵已化为小马形态，她大脑上的霜状物依然清晰可见。
到目前为止，死灵的损伤最严重。从他后脑勺那个投币口伸出的更粗的卷须，已经延伸到他大脑的一半了。特别是其中一条，穿过他大脑两半的中间部分，一直到他的额头，然后向上穿过那道几乎到达他角尖的可怕裂缝。
暮光曾以为那匹小马因为他那不太卫生的生活方式而患上了某种角腐病。但看来他疼痛的原因远非如此。
麦卡丹夫马对这消息反应激烈。她抓住自己的头，绝望地尖叫起来。
“我……我……脑损伤了！”
那震惊是如此之大，以至于她选择的形态破碎了，她变回了她原来的、像昆虫一样的形态。
瑞瑞的父母从未见过麦卡丹夫马的真实形态，他们吓坏了，而这份恐惧只让那幻形灵感觉更加不适。
“真有意思嘶……”莫比乌斯喃喃道，似乎丝毫未被这消息所扰，“我在想我的大脑最终是否会变成一个电子核心？”
“不！不！你在撒谎！”死灵大喊，“我是森林的守护者！我是所有不自然事物的死敌——我并非像那个小怪物一样，由零件和碎片构成！”
“怎么会？怎么会！？”麦卡丹夫马哭喊道。“她向我保证过不会有任何副作用！这些东西甚至都不发散任何魔法辐射。一个没有魔法的东西怎么能像这样转化身体组织！”
是啊，到底是怎么回事呢？暮光努力思考着。但周遭的噪音实在太大了。
“你们怎么能蠢到把未经测试的设备放进自己最重要的器官里，”萨莉护士面无表情地用蹄子捂着脸说。
“我知道天才和疯子只有一线之隔，但是，天哪！”
“科学需要牺牲。而且我们需要它们来记录我们的实验。”莫比乌斯漫不经心地耸了耸肩说。
“但这些东西不仅仅是记录设备。”暮光说。“甜心宝宝就是由这些构成的。”
“她是由很多东西构成的。电路水晶和处理器水晶，更别提所有那些疼痛模拟水晶和马工器官模拟水晶了——归根结底，它们都是某种形式的记录设备。是我们用来储存不同种类能量和信息的硬盘。”
“求你们了！别把我们的女儿说得像个小小的储存单元一样！”贝尔先生和夫马恳求道。
“她不是小马，”死灵大喊。“她只是零件和碎片。拔掉她的处理器，她就停止运作了！”
暮光咬紧了牙关。
“当然！把一匹小马的大脑拔出来，那匹小马也一样无法运作！”
她正要将蓝色的圆盘砸向死灵的头。但扔到一半却停下了，一个念头浮现在她脑海里。
“大脑……脑电波……”
“大脑，不就是我们拥有的、储存记忆和情感的、最大的储存单元吗？”
她沉浸在思绪中，完全忽略了死灵尖叫着说他的魔像没有大脑也能工作，以及他希望自己是个魔像。萨莉护士正要往那个咆哮的雄马屁股上扎一针，这时暮光阻止了她。
“死灵……你说这个是做什么用的？”她问道，同时在他面前挥舞着那个水晶。
“它增强我的魔法。”
暮光不明白。那个圆盘没有任何魔法特性。没有任何能增强魔法力量的魔法辐射。即使有，一个有机的大脑也无法读取这些圆盘。
“但这是如何做到的？”她问道。
“它增强脑电波——并通过它来增强我的魔法。魔法起源于大脑——所以你越聪明，你的魔法就越强大。”
暮光不得不克制住自己，才没有就“智力不等于原始魔法力量”这一点给他上一课。这家伙是从哪儿学来这套理论的？角色扮演游戏吗？
“脑电波……”
她看了看心脏医生和螺丝松。
“你为什么说有马把这些东西中的一个放进你病马的脑子里？”
“我以为……”心脏结结巴巴地说，“我一直以为有马试图通过某种电击疗法来治愈她的精神疾病。也许甚至想让她更聪明……通过重写那些突触。”
当暮光思索着心脏医生关于脑电波和突触的说法，思索着这些圆盘据称是如何被用在螺丝松身上以放大脑电波，以及它们如今又是如何储存数据和能量时，她能感到自己的大脑仿佛都起了褶皱。
当一个象征灵感的灯泡在她脑中点亮时，她几乎能感觉到电信号在自己的脑细胞间跳跃。
她抓到关键了。
“麦卡丹夫马！炼金术士！我需要进行一项测试，我需要你的帮助！”
暮光转身，在莫比乌斯和萨莉之间来回看了看，然后不得不望向桌底，麦卡丹夫马正蜷缩成胎儿的姿势躲在那里。那幻形灵此刻正疯了似地颤抖。
“绝望……那么多的绝望……不好吃，”她咕哝着，然后吐了。
没错。这群马正屈服于绝望。尤其是瑞瑞。
看到朋友如此绝望，真是令马心痛。她已是强弩之末。
她本该是他们的领袖！她必须给予他们希望。她必须帮助她的朋友。她必须让她的朋友重拾信念。
但要做到那一点——她首先需要弄清楚她正在看的是什么。这个蓝色的圆盘。
暮光走上前，开始摇晃那个幻形灵。
“夫马。听我说。我需要你的帮助。等我们成功了，你就可以尽情享用我们所能给予你的全部希望。好吗？”
那幻形灵抬头看着她。暮光一定散发出了足够的自信，因为她的颤抖平息了下来。
“你需要我做什么？”她问道。
“我需要你重复你本打算对甜心宝宝进行的那个嬗变。”
那幻形灵又想吐了。但暮光把她从桌子底下拽了出来。
一个嬗变圈画在了房间中央。圈中心放着几个蓝色圆盘，以及一块木头、一个从大锅上拆下来的金属炉架，还有一些在屋里找到的其他不同材质的物品。暮光指示她，尝试将嬗变能量经由蓝色水晶传导至所有其他物体，以此来转化这些不同的物品。
麦卡丹夫马画完嬗变圈，搓了搓蹄子，然后猛地拍在圈上。一道绿光闪现，在几秒钟内。圈里的东西被一层绿色的火焰面纱所笼罩。
然后火焰平息了。起初看起来好像什么也没发生。
“我告诉你了。我从这些东西里抽不出任何能量。”
暮光没有因此气馁。事实上，她微笑着将蹄子搭在麦卡丹夫马的肩上，让她再试一次。
“这次。将电流通过水晶传导至其他物体。别担心。我来提供电流”在麦卡丹夫马来得及问她要从这个地洞里哪儿弄来电流之前，她补充道。
暮光的角上闪过一道微小的电弧，传来一声轻微的雷鸣。使用魔法让她偏头痛欲裂，饥饿、疲惫以及魔力的消耗沉重地压在她身上。但她仍然从角尖产生了一股低频的闪电流，让它扫过那些物品。能量穿过水晶，仿佛被它们吸了进去。使其内部的电路图案像灯丝一样亮起，随后电流继续穿过法阵，导入地板之中。
根据暮光的推测，这个测试可能需要几周、几个月甚至几年。但那位炼金术士会通过强迫转变几乎立刻发生来加快这个过程。
麦卡丹夫马再次点亮法阵。而这一次，效果对每匹小马来说都清晰可见。从水晶上，并蔓延到木块和金属物体上，一层微弱的、如霜般的光泽开始浮现。这些物体的表面在他们眼前开始转变。
转变并非只发生在圆盘与物体接触之处。而是在任何有电流跳过的地方，都开始出现点点闪光的物质。
当那幻形灵不得不移开蹄子时，法阵的光芒熄灭了。她气喘吁吁，汗流浃背，那次嬗变耗尽了她最后的能量。
就连暮光也因偏头痛加剧而感到了压力。但她将角下的疼痛抛到一边，从圈中拾起一把金属勺。它几乎已完全转变为一种高度结晶化的材料。暮光确信，这与构成蓝色圆盘的水晶是同一种物质。
暮光用魔法检查了那些物品，证实了她的怀疑。
“我发现了（EUREKA）！”她大喊。
“怎么了！”其他小马被她这声大喊震得直揉耳朵，纷纷问道。
“是电！能量是通过电传播的！这就是为什么谁也检测不到任何辐射！水晶的能量只能借由电流传播！”
她回头看着死灵，麦卡丹夫马和莫比乌斯医生。即便不使用X光法术，她也能看出这些东西所造成的脑损伤。
现在一切都说得通了。这些圆盘的魔法特性是如何逃过科学家们和他们所有高科技测量设备的注意的。任何测量它的尝试都会一无所获，因为它会隐藏在机器的电频率之中。而任何检查水晶的独角兽只会看到电流穿过它，或者什么也看不到。
但那魔法是从水晶里传出来的，乘着电子设备的电波——或是脑电波的电脉冲。它慢慢地将能量经过的任何东西都变成了结晶物质。如此缓慢，以至于你一开始根本不会注意到。
这些小马已经用了他们的植入物将近十年了。特别是死灵，他一直都在用，因此遭受了最严重的副作用。
“莫比乌斯，你说得没错。这些水晶确实有重写能量的能力！我猜任何穿过这些东西的魔法都会被重写为某种数字能量。难怪没有独角兽能感应到它们发出的任何辐射！因为根本就没有，至少——在设备未通电的情况下是没有的！能量只有借由组件运作所必需的电流才能开始传导！”
暮光兴奋得几乎要跳起来。她兑现承诺，让饥饿的麦卡丹夫马吸食了她解开谜团后体验到的那股兴奋感，之后才冷静下来。
“所以，这对我们有什么帮助呢？”心脏说。“这个测试有什么实际目的吗？”——他没说出口的潜台词是：“或者你只是在满足自己的好奇心？”
“心脏医生。你问过我为什么对甜心宝宝的运作原理如此感兴趣——我希望能从中找到一些线索，关于如何用魔法找到她”
‘你休想给我那种“就只有这些理由吗”的眼神。’她想。
就在那时，瑞瑞真的发出了一个声音。
“暮光……你看见了她……也听见了她。她不再是甜心宝宝了！她自己也不想是了。万一已经太晚了怎么办！？万一她已经变成一台机器了呢？”
“不。她不可能是！”她的父母恳求道。
“她想毁掉她的心驱动器”
“但那……她的灵魂……”
“她没有灵魂！”死灵大喊。
瑞瑞的眼睛充满恳求。乞求暮光给予她希望。让她重拾对甜心宝宝的信念。
但她怎么做得到？她要如何证明生命的存在？在一切都在极力证明其反面之后，她又要如何证明一个东西拥有灵魂？尤其当“灵魂”本就是个没马能够理解或解释的概念。
‘但我会试试的。’她想。‘为了瑞瑞。’
暮光看着被自己用魔法悬浮着的蓝色圆盘。‘小心斟酌你接下来的话，’她想。‘因为你正将那把关乎甜心宝宝是否存在的钥匙握在蹄中。’
她想到了冲击波说过的话。
“灵魂就像一颗种子……它与花朵一同生长。”
她想起了心脏医生说的关于大脑皱纹和突触的话。
她（带着某种程度的厌恶）想到了莫比乌斯医生说的关于他们经历的事。
“真的存在马工灵魂这种东西吗？”
“如果我们创造了全新的东西——我们该拿它和什么比较呢？”
当她试图想出一个解释时，她能感到自己的大脑仿佛都起了褶皱。
最后一个理论。一个关于甜心宝宝还活着的、不甚可靠的论点。
“这颗水晶，”她说，举起样品给所有马看，“就像一个大脑。它以能量的形式储存信息。就像大脑突触间的电流一样，它内部的结晶部件之间也有大量的能量在流动。”
她望向贝尔一家。这个家庭正在拼命寻找他们最小的成员。不是寻找一个替代了他们死产幼驹的复制品。也不是寻找那个从有机幼驹复制而来的机械复制品。而是寻找那个他们这些年来一直抚养和爱护的生命。
在他们的照料下，她成长为全小马镇最甜美的小雌驹之一，如果不是唯一的话。
如果他们相信甜心宝宝还活着。谁又能反驳？
显然死灵能。他开始大喊：
“他们杀了她！他们为了实验杀了他们的小孩子！”然后他开始大笑。“当然，前提是那东西一开始就是活的。对此我深表怀疑。”
“我看到那个小怪物时就在想——那东西怎么可能有灵魂？它甚至都不是活的，怎么可能有灵魂？哦当然，心脏跳得很好。但里面空无一物。只是一个空壳。一个没用的、没有灵魂的肉袋子！”
“安静！”砖块和树干先生同时咆哮道，然后更加用力地压制着死灵本已不堪重负的四肢。
“他说得对。”
所有马都转头看着暮光。惊讶于她会认同那个疯雄马的话。
“她同意我的看法！”死灵笑了。
“他说得对。”暮光继续说，“甜心宝宝从未活过。至少在精神上没有。她的大脑不会进化——它不会产生皱纹。”
她看着瑞瑞的父母，以及瑞瑞自己。他们三位都，带着极大的犹豫，轻轻地点了点头。
“就像冲击波说的，锁在水晶里，或在被切下的心脏里的灵魂算什么？就像一颗未播种的种子一样毫无价值。因为它没有一个身体去体验世界，就无法成长。所以你们试图给她一个大脑。用这个。”
她举起了那个蓝色的圆盘。“你们试图给予甜心宝宝生命。而最终你们却把她变成了一个全新的东西，一个和小马不同的东西。”
“一个不自然的金属怪物！”死灵大喊。
暮光笑了。
“但无论她变成了什么，她的心智确实进化了。在这些上面！”
她用魔法将她收集的每一个蓝色水晶样品都悬浮到贝尔一家面前，他们用蹄子接住了它们。
“冲击波是对的。他们确实需要一块白板。一个已经有自我意识的心智很可能会排斥植入物。就像这些可怜的小马正在排斥这种转变一样。”
她朝那三个脑损伤的三马组——死灵，莫比乌斯和麦卡丹夫马示意了一下。
螺丝松同意地吠了一声。
“这是否意味着甜心宝宝疯了？”砖块问道。他和所有其他马一样。看起来非常不确定暮光在说什么。
“不。她没有一个会因植入物而发疯的心智——这才是其中的精妙之处。她未发育的大脑转变成了水晶，就像正常大脑会产生皱纹一样。”
在她心眼中，甜心宝宝发育中的心智照片一闪而过。暮光以前从未想过这一点。但现在回想起来，当结晶在空白脑组织上蔓延时所形成的生长分支，看起来几乎就像一根中枢脑干。
暮光那个简单的陈述改变了一切。
每匹小马都面面相觑，又看看周围的一切。暮光几乎能听到大家在内心的无声低语。如果小马能通过眼神接触来共享处理能力，那么此刻，大量信息正在无声地交换着主马。就这样，一种对一切的共识仿佛达成了。对瑞瑞的父母来说尤其如此。他们恍然大悟，仿佛集体点亮了思想的灯泡。就好像他们以前从未这样想过一样。
心脏医生笑了——而且是许久以来的第一次——或许是有史以来的第一次——他向暮光投去一个赞许的眼神，因为他明白了她想做什么。
暮光等待着最后一盏白色的灯泡在瑞瑞心中点亮。那位女裁缝仍然低着头，目光穿透了螺丝松曾经拿着的那个陈旧、沾满血迹的不完美装置。她慢慢地将视线从地板上抬起，望向暮光。
“但是你在桥上看到了她。”瑞瑞用颤抖的声音说。
心脏医生迅速地插嘴。
“你们都注意到她做的一件非凡的事了吗？她称自己为机器马。甜心机器马。她称自己为机器马。”
“那有什么好的？”贝尔一家都问道。
“而且她憎恨这个称呼！”
“那又好在哪儿！？”
“那意味着她开始接受它了。”
心脏医生摘下眼镜，用他那件破旧肮脏的外套擦了擦。
“马们说，通往接受的道路会经过——否认——愤怒——讨价还价和沮丧。”
他看着树干先生。
“她从你家跑掉，一定是因为你儿子发现了真相！她这一路都在躲避那些会提醒她自身真相的小马。因为她在否认。她试图在我这里找到一个新的庇护所。一个没马知道她是谁或是什么的地方。至少她以为没马知道。但可惜，这个可能性也破灭了。而她无法逃离那个最大的提醒者——她自己。这一连串不幸的事件，已迫使她正视自己真正的样子……”
死灵插话进来教训道：
“所以她正在接受她是一个没有灵魂的自动装置！”那个黑色的雄马大喊，“很好！那也许是时候你们所有马都开始接受机器不能有灵魂了！”
“是的，她有！”暮光回喊道，“她的灵魂是在这上面进化的！就像她的心智在这些圆盘上发展一样，她的灵魂也是如此。”
“灵魂，不就是我们所有记忆和经历的总和吗？”莫比乌斯说。
暮光同意地点了点头。
“心智和灵魂基本上是一回事。灵魂需要一个身体来体验世界，以便成长。一个功能正常的心智，就是马格的种子得以扎根、生长和绽放的土壤。那个死产的甜心宝宝无法发展出灵魂，因为她无法存活！但你们通过给予她新的身体和心智，给了她一个活下去的机会。一个吸收并扩展了她本质的组件。”
“在这些圆盘的水晶结构内部，以及在甜心宝宝的头部内部形成的电路，就像我们大脑上的皱纹。它们随着更多信息的储存而生长、改变和发展。这些信息不是以键盘输入或电缆传输的代码形式存在。而是以记忆的形式，通过我们生活中每一天所经历的事情而形成。”
“如果你的灵魂是你的本质，而你的本质是你的个性，那么它就是由你所过的生活塑造的。那么甜心宝宝确实有灵魂！”
又一次，所有马都交换了眼神。暮光忍不住咯咯地笑了，通过和一个疯雄马交换几句话，他们就集体创造出了一些听起来有点像哲学诗歌的东西。
即使萍琪派远在几里之外，暮光几乎都能听见她那位粉色朋友的“萍琪感应”又探测到了什么“大事件”。
确实是个大事件。暮光想，她想起了她曾多么怀疑那些无法解释的事情。
有时候，你就是得相信。
死灵仍然对此嗤之以鼻。
“但是她的可爱标记呢！”他大喊，“她永远也不会有标记！因为她不是小马。她是不自然的。”
“是啊！”暮光叹了口气，“但别忘了，那个小小的、死产的甜心宝宝也永远不会得到任何标记，除非脑死亡也算是一种天赋！”
房间里刚刚才明快起来的气氛，似乎又黯淡了下去。麦卡丹夫马又一次抽搐起来。
“抱歉。”暮光为她用词不当而道歉。她只是太累了。他们都累了。
她转过身，望向窗外。雨开始减弱，但蓝天和阳光仍然显得那么遥远。暮光已经好几天没见到她导师的阳光了，她想知道如果她继续像这样跟着坏天气，她会不会疯掉。
她深吸一口气，然后叹息。她的呼吸在玻璃上凝结成水汽。
如果我们创造了全新的东西。我们该拿它和什么比较呢。
“甜心宝宝可能已经变得不像小马了。但这并不改变你们给了她一个活下去的机会的事实。你们给了一个死产的孩子生命。而那才是最重要的。”
萨莉护士摇了摇头。“这些理论真让马头晕。”
“你怎么能说她作为一个个体成长了，当我们仍然不得不像对机器一样给她编程！”死灵说——他在暮光眼中的讨厌程度与日俱增。
“你们必须为她的身体功能编程。”暮光回答道，“而且你说过，即使那样也很容易，因为大脑似乎已经知道一个有机的身体应该如何运作。但你们可曾有一次试图为她的个性编程？”
“不。那会违背整个项目的宗旨。”麦卡丹夫马在抽搐的间隙咳着说。
“问题是她不会发展出个性。”莫比乌斯说。“她是一个没有感情、没有情绪的硬盘，对蹄子上的针或父母的眼泪根本不在乎。相信我，我试过那两样，还有更多，但我没有得到任何回应。她只是承受着，毫不在乎。对她来说，那都只是一个新的数据。我们试图让她在乎但做不到。”
他似乎完全没有被瑞瑞父母投向他的冰冷、充满杀意的目光所影响。
“怎么？那是事实，你们都知道。她可能已经变得有知觉了。但她没有心。直到……”
他朝瑞瑞的方向点了点头。
是的。那也是暮光难以理解的部分。瑞瑞到底做了什么，那么特别？
“就是因为那种冷漠的心态，我们才不得不逃离你们，”瑞瑞的父亲说。他的声音充满了愤怒和悲伤。“当小甜心有了意识……当她活过来时。我们以为那个项目结束了。只需要再做一点微调，我们就能上路了。但神经莎医生想要更多！”
贝尔夫马继续说道。
“到最后，她召集我们开会。她问我们希望我们女儿有什么样的性格。希望她如何行为，如何行动，如何说话，等等。我们面面相觑。我们不明白那些问题。我们的想法是，我们会等着看。让她以任何她自己的方式发展。像一个正常的雌驹一样。”
暮光听到这里，耳朵竖了起来。
但螺丝栓医生对我们的回答并不满意。她说她可以把甜心宝宝塑造成我们想要的任何样子。说我们有一个千载难逢的机会来决定我们女儿的一切。一个其他父母应该羡慕的机会。她想重启并编程甜心宝宝的思想模式。她甚至想输入一个程序，让甜心宝宝听我们说的每一个字。
“一个孩子毕竟应该听话”——她说。“一个孩子应该听父母的话。”
泪水此刻正顺着贝尔夫马的脸颊滑落，所有这些回忆都在撕扯着她的心。
“她试图说服我们那不是洗脑，因为甜心宝宝的心智还处于最早的发展阶段。而且我们从那里基本上可以‘植入’一些‘建议’，让她成为完美的女儿。”
“她警告我们，如果我们不这么做。甜心宝宝可能会与我们疏远。甚至完全脱离整个小马群体。她可能会因为我们对她所做的一切而憎恨我们。”贝尔先生吸了吸鼻子。他的胡子上沾满了鼻涕。
“她问我们是否不希望甜心宝宝爱我们。”
“我们说想。我们当然想！”
“……但是！我们希望她能凭自己的意愿爱我们！我们当面告诉神经莎，我们相信好的、传统的养育方式才是我们能给的最好的编程！”
“她对此作何反应？”暮光问道。意识到自己刚才屏住了呼吸。
贝尔先生打了个寒颤。
“她怒不可遏。”
“她对甜心宝宝的要求，超出了我们愿意给予的。她是我们的女儿。而我们说：不！”
瑞瑞抬起头。
“妈妈……爸爸……甜心宝宝说她身体里有一个控制程序。她……指责我们把它放进去。”
就在暮光以为一匹小马的脸色不可能再难看的时候。贝尔夫妇打破了所有记录。
“那个……那个……母马！”贝尔夫马，结结巴巴地说，最后一个词像咒骂一样被她吐了出来。
“她还是那么做了！”贝尔先生哭喊着，恐慌席卷了他。“重启的惨败还不够吗！”
“重启……什么重启？！”暮光问道。
“他们对她做了那么多。那么多我们不知道的事！”贝尔先生哭喊道。似乎每秒钟都变得越来越歇斯底里。
“她给我们看了……”他的妻子继续说，“神经莎给我们看了所有可怕的事情……那些……那些混蛋对她做下的事！”
贝尔夫马朝那几个科学家猛扑过去，只是因为砖块和树干先生恰好挡在路上，才阻止了她将怒火倾泻到那三个脑损伤的小马身上。（不过——莫比乌斯看起来倒像是很欢迎。）
“武器研究……心理实验……硬件和软件测试……所有这些都蒙蔽了我们小姑娘的心智！这些邪恶的小马在她不知情的情况下做的事。神经莎给了我们一个移除它的机会。一个将一切抹除的机会。”
“她……她只是要移除那些其他马藏在她身体里的多余文件……”贝尔先生哭喊道。他把他的草帽拉得那么紧，以至于帽檐上的稻草都开始松动了。
“我……我只是想……让她忘记……所有那些可怕的事，”瑞瑞结结巴巴地说。“而且……而且她确实忘了。”
她的父母现在都揪着自己的头发。角落里，死灵正笑着打滚。
“你以为……你真的以为神经莎不知道我们做了什么！”他笑着说，“她把你们耍得团团转！她把我们所有马都耍得像塞拉斯蒂娅该死的管弦乐队一样！”
暮光已经听够了，便对那个疯雄马施了一个沉默法术。但那沉默并不能给贝尔一家带来任何平静。
“而且……而且现在……她把所有事都怪在我们头上！”瑞瑞结结巴巴地说。
她的父母看起来像是陷入了歇斯底里的状态。
“控制程序在重启期间不就消失了吗！”他们同时哭喊道。“她后来又安装了吗？它曾经被激活过吗？
如果是，她能抵抗它吗？她是不是一直都受它的影响！？”
“哦，我可怜的小甜心宝宝！”
心脏医生插嘴，试图让他们冷静下来。
“如果她被编程成无条件地爱你们，她肯定没有表现出来。她离家出走的事实，难道不就与任何形式的控制相矛盾吗？”他问道。
贝尔一家点了点头。
“我想和她谈谈这些事。我正在为她安排我的日程。但我一直没有机会。”
“我们必须找到她。”他们异口同声地哭喊道。
但是怎么做？暮光回头看着窗外。搜寻和定位法术不起作用，因为甜心宝宝没有发出任何魔法信号。而她刚学到的关于电辐射的新信息也没有帮助。她叹了口气，想到了可怜的、可怜的瑞瑞。
“我希望我能用你们的姐妹情谊来找到她。”她自言自语地低声说。向前倾，把她沉重的头靠在那冰冷的、沾满雨水的玻璃上。
但她怎么可能？
甜心宝宝的心脏不过是一个次要的电子核心。他们可能曾往里面注入的所有情感能量，都会被转化成一种无法追踪的电子频率。
不，她脑中的一个小声音说。不是那样的。想想看，暮光！你已经掌握了所有你需要的信息。只要把这个谜题拼凑起来就行了！
在她脑海里。瑞瑞父母和那个母马神经莎看着一些X光照片的视频录像又播放了一遍。
上面是一颗心形组件的图像，有着从外缘向内延伸的、裂纹般的卷须。
转变。
甜心宝宝充满了电子水晶。那些能把所有能量都重写成电子能量的水晶。甚至能把有机物质都变成同样的材料。甜心宝宝也不例外。所以他们才必须保护那颗心，他们因为害怕“吸收”而用某种叫做防火墙的魔法把它屏蔽了起来。
那颗心……它没有泄漏……它在转变！
为了逆转这个转变，她的父母曾试图用一颗新的水晶来替换她的心脏。
一颗纯粹的有机水晶。
一道光芒在暮光脑中亮起。
外面仍然下着雨。但对暮光来说，就好像乌云突然散开了。
“原来如此！我真是个傻瓜！”
其余的马都只是盯着看。听到塞拉斯蒂娅的门徒称自己为傻瓜，这感觉有点……
暮光兴奋地来回跳着步子。再次感受到了解开又一个谜题的快感。
“我终于明白了。情绪会辐射能量！你们没有编程那些能量。你们需要给甜心宝宝那些能量！水晶会吸收能量！所以如果她的心智能吸收那些能量，那么她也许真的能进化出真正的情绪！”
麦卡丹夫马和莫比乌斯交换了眼神。
“是嘶……那正是我们一直在说的。”
“不，你们没有！你们谁也没想到那个，直到瑞瑞做了！你们都等着她自己进化出那些感情，我说得对吗！但她直到瑞瑞给她演示了怎么做，才开始那么做。”
暮光抓住瑞瑞的蹄子，将她拉入自己的舞蹈中。
“你进行了第一次的情感转移！”
瑞瑞像个娃娃一样软绵绵的，随着暮光的舞步被甩来甩去。
“你是什么意思？”她低声说，“关于转移情感的事，我一无所知。”
“但是你做到了！”暮光笑着说，“因为你那么爱你的妹妹，所以你给了她一点你的爱！”
“怎么做到的？”
“是那颗水晶——你给了她一颗水晶之心！不是马工的电子核心，而是一颗真正的有机水晶！”
“嗯……是的……但是暮光。这到底有什么关系？”
“我知道怎么找到你妹妹了！”
瑞瑞的身体立刻绷紧了，她用一个坚定的抓握阻止了暮光的舞蹈。
“怎么？！你打算怎么做？”
“靠你的帮助！因为我相信，你对妹妹的爱是如此强烈，以至于你无意中对那颗心脏施加了法术。我相信你将自己对妹妹的感情转移到了那颗水晶上。如果我没猜错。那么你当初对水晶心脏的那次触碰，就足以在你们俩之间建立起一道连接。”
“你是怎么得出这个结论的？”莫比乌斯问道。
“因为她必须那么做。没有任何能量供甜心宝宝的主电子核心吸收——那颗心形的晶体就只是一块闪亮的石头了。”
又一次。麦卡丹夫马和莫比乌斯交换了眼神。
“真有意思嘶……”他说。“一个甚至都不是我们实验参与者的马，怎么会比我们知道得还多？”
暮光感觉到一只蹄子搭在她的肩膀上，瑞瑞的身体绷紧了，她又一次能够自己站起来了。而且是自从这场悲惨的冒险开始以来第一次。她笑了。
“那是因为，她是暮光闪闪。”瑞瑞陈述道，像在宣告一个事实来回答莫比乌斯的问题。
暮光感觉到一丝红晕温暖了她冰冷的脸颊。技术可能不是她的专长。但魔法是。尤其是友谊的魔法和小马们共享的纽带。
正如暮光所担心的。瑞瑞实际上并不记得那天晚上到底发生了什么。也不知道她可能用了什么魔法。
但尽管她的朋友坚持说她记不起来了。暮光还是把瑞瑞领到她的凳子旁，然后自己也拉了一把凳子，正好坐在她朋友面前。她的声音变得严厉而严肃。
“瑞瑞——我需要进入你的心智。我必须看到你当时使用了何种魔法，才有可能精确定位甜心宝宝的位置。我将使用‘心智探查’法术来检视你的记忆。更具体地说，是你关于那一晚的记忆。”
心脏医生不满地瞪了萨莉一眼，但她只是耸了耸肩。
“好了——有哪匹马有地图吗？”
树干先生很快就提供了一张整个白尾树林的合适地图。和他曾用来引导瑞瑞父母穿过森林的地图一样。地图在桌子上展开了，暮光对它施了一个占卜法术。她解释说，他们会用它来确定甜心宝宝的位置。然后对死灵施了一个沉默法术，其余的马则只好保持安静，以便让那两个母马专注于蹄头的事。
暮光握着瑞瑞的蹄子，让她闭上眼睛，同时对她施了一个小小的催眠法术。两个母马都向前倾斜着头，直到她们角的顶端接触到。
“现在，瑞瑞。我知道这很痛苦，但我必须请你想想那天晚上。把自己置身于过去。回到你找到那块水晶的那个时候。”
瑞瑞的嘴唇动了动，形成了一个无声的“是”。说完，暮光激活了心智探查法术，然后闭上了自己的眼睛。
从她的角尖，伸出了一缕紫色的魔法。它缠绕着瑞瑞的角，沿着它自然的螺旋线向下盘旋，进入了她头部的底部。
尽管萨莉护士曾警告暮光那个法术可能有多困难，但她在进入她朋友的心智时，却出奇地没有遇到任何阻碍。暮光愿意相信，这是因为瑞瑞对她抱有完全而绝对的信任。但同样可怕的是，她的朋友可能已经崩溃到放弃了所有自我保护的尝试。
暮光发现自己正穿过一片迷雾，那迷雾越往深处就越浓越黑。她担心这可能是瑞瑞精神状态的反映。当云雾散去，坚实的地面向她冲来时，她短暂地考虑过要不要退出来。她费了很大的劲才没有因为害怕一头撞到下面的泥土里而退出来。她必须提醒自己，她在这里实际上不会受伤。她只是在观看瑞瑞的记忆形成。
那乌云是那个记忆的一部分。雷声在头顶咆哮，雨点像钉子一样敲打着泥泞的地面。她在某个泥泞的场地上，就在一座山脚下。她周围朦胧的森林在记忆的边缘时隐时现。景色本身朦胧不清，像暴风雨中的波浪一样变化着，树木、岩石和悬崖像幽灵一样出现又消失。
唯一不变的是一个又白又紫的小雌驹。她浑身是泥，几乎无法在这个泥泞的梦境中被发现。她的蹄子疯狂地在地上挖掘，她的角闪着光，她在寻找什么东西。
似乎有声音在她周围低语。预示着死亡与失落。
结束了……必须……放蹄……
“不！她是我妹妹。我不会让你们带走她！”那个雌驹尖叫着，从地里拔出了什么东西。一块红色的红宝石，在黑暗的记忆里像星星一样闪闪发光。她蹄子里的那颗心形水晶比暮光预想的要小得多。但话说回来。这个模糊的记忆里所有东西充其量都只是粗略的。
等暮光回过神来，瑞瑞已在某个铁皮设施的昏暗走廊里奔跑，水晶飞舞在她身侧，在她的魔法抓握下。她甚至不记得自己是如何从田野跑到这地方大门的。走廊似乎无边无际，却又转瞬即逝。这部分记忆仿佛按下了快进键。因为它只是从一个重要事件到下一个的过渡。
当她奔跑时，暮光能听到空荡荡的大厅里回荡着声音。
“我们得终止这个项目了。”
“对不起。我的小宝贝。”
这些都是对瑞瑞说过的话。那些诉说着她现在正在与之抗争的巨大悲伤的话。那些驱使她去做她现在正要做的事的话。暮光不必费力去猜那些话是关于什么的。
他们要带走她的妹妹。而瑞瑞不能允许。
当一对双开门，就像医院里用的那种，向他们冲来时，那个记忆终于有了一些实体。
小瑞瑞用她的蹄肘撞开了那些门，然后一个真实而坚固的房间猛地撞上了暮光的感官。她几乎以为她能伸出蹄，然后触摸到那些充满了墙壁的、嗡嗡作响的硬件。几乎能闻到瑞瑞记忆中，从房间中央那张桌子上传来的气味。而当她看到桌子上躺着的东西时，她肯定感觉到了一阵真实的震惊。
她能理解瑞瑞为什么想忘记这个。
那个马驹仰面朝天躺在一条长凳上，四肢向相反的方向伸展。它的躯干从喉咙一直到尾巴都被切开了。它那发黄的白色皮毛被几根绳子上的钩子吊着，把它的中部打开了。看起来像是一场解剖。
雌驹的头被打开了，颅骨被劈成两半。头骨上半部分从眼睛正上方被移除，露出一颗蓝色、脉动着的球体，那是雌驹的马工大脑。她的电子核心。成百上千条纤细的线缆将大脑连接到一台巨型机器上，机器上有着成百上千个与之对应的、闪烁的蓝灯。
瑞瑞爬上一把椅子，然后低头看着那个本该是她活泼的小妹妹的东西。
这景象毫无生气。
在那个雌驹的躯干里。本该看到心脏、肝脏、肺和所有其他内脏的地方。却是一个充满了机械装置的黑洞。大多数器官都被早期的机械对应物替换了。更多的电线把那个雌驹连接到围绕着那张桌子的一大堆嗡嗡作响的机器上。电脑终端显示着滚动的文字。测量站和发电机。生命支持系统，不知为何，即使那些器官已经不在了，它们仍然在说那些器官运作正常。
在昏暗的灯光下，那看起来如同黑洞的中央，是一个空腔，她的机械心脏尚未被安装于此。
一个血泵被放置在桌旁。通过一系列细小的管子，让血液在那张皮和少数几个残留的肉质器官中循环进出。以维持有机组织的存活。
她爬上桌子时，一脚踢开了凳子。短暂的失衡让她摔倒在那个躯干上。
几个钩子从皮肤上撕裂下来，造成了流血的伤口。既在甜心宝宝的身体上，也在瑞瑞身上。其中一根塑料管从它的插座里掉了出来，开始把它的生命液体洒到那个雌驹的胸膛里。那血流到了心脏上，和瑞瑞自己蹄子上流出的血混合在了一起。
在此期间，暮光一直试图将注意力集中在小瑞瑞的魔法上，她的魔法没有丝毫失控。她用魔法紧紧地抓着那颗心形水晶，抓得如此之紧，恐怕就算房间爆炸了她也绝不会失蹄掉落。
年幼的瑞瑞魔法和蹄子并用，将心脏推入雌驹的胸膛。在此过程中，她被机械装置割得更深了。她全然不顾周围机器发出的不祥声响，也不顾为了给水晶腾出空间而掰开甜心宝宝肋骨时，自己蹄子上沾染的鲜血。
她的魔法持续不断地塑造和重塑着那颗心脏，一边转动和扭曲它以使其能嵌入她妹妹胸膛的那个黑洞，一边将血液融入这塑造的过程之中。
她惊恐地发现，那颗心装不下了。
“不。不！求你了！”
绝望之中，她再次召唤魔法重塑心脏。她调动起全部的魔力，角上爆发出双重乃至三重的光环，她的悲伤、愿望、爱，以及让她妹妹活下去的永恒渴望，为她每一丝的魔法力量注入了燃料，被她全数倾注于那颗心脏之中。
“我拥有生命。我拥有那么多！求你了，让她也拥有一些吧！让我妹妹活下去！！！”
那并非一道法术。那魔法不具任何形状或形态。在小瑞瑞将那颗仍在变形的心脏猛地塞入雌驹胸膛的同时，所有的魔力都以一场不受控制的爆发喷涌而出。
这次它装进去了。像一块拼图一样。
在稍纵即逝的瞬间，暮光感觉到了什么。
等等！回去！看！那是什么？
暮光对此感到如此震撼，以至于她几乎忘了她为什么在这里。她不敢再把那个记忆倒带重放一次，因为很明显瑞瑞不想在这里。但这很重要。她费力地强迫那个记忆稍微慢一点，同时在心里复制了来自瑞瑞和她蹄中那颗心的魔法信号。
就像两股魔法汇合在一起。就像两个部分结合在一起，形成一个更大的整体。
不。瑞瑞没有转移灵魂——她把她的魔法转移到了那颗心里。给它充能。但是用什么？
那魔法有一种微妙的脉动，并非源自瑞瑞，而是发自心脏内部——那感觉让她感到一种怪异的熟悉……
像她曾在哪里体验过这种感觉……
一切都如同一吨砖块般砸向暮光，让她为之一震。那是一种无法言喻的感觉。但它让她想起了自己参加塞拉斯蒂娅天才独角兽学院的入学考试。当彩虹音爆解锁她隐藏潜能的那一刻。当她意识到新朋友们就是和谐元素时的感受。以及紧随其后——当她借助她们的存在从自身召唤出第六元素时的感受。
……一道火花！
当那个水晶上的魔法抓握松开时，暮光发现自己惊呆了。
“哦，瑞瑞。你给了你妹妹一道火花。”
她被所见证的一切深深震撼，以至于几乎没注意到小瑞瑞仍在埋头苦干。
她开始从那具身体和周围的机器上拔下线缆，将它们系在心形水晶上。然后以一种她自己也只能寄望于能成功的方式，将它们重新连接起来。
对于了解瑞瑞精湛裁缝技艺的马来说，这简直就像她正在将心脏缝合到位。
有那么一瞬间，连接大脑的机器发出了不祥的嗡嗡声，所有的指示灯都开始以快速变化的模式闪烁，之后才恢复正常。但瑞瑞太过专注，并未察觉。
当她把最后一针缝好后，她开始处理皮肤。把那张皮从束缚带上解开，然后用其中一个钩子和它的线，像针线一样，开始把那个躯干缝合起来。就像一个医生在蹄术后缝合伤口一样。
（即使瑞瑞唯一的“外科经验”只是为一个她童年朋友缝合一个泰迪熊。）
“你在做什么！”
声音来自后面。一个医生站在敞开的门口。用充满恐惧的眼神看着瑞瑞。
瑞瑞哭得那么厉害，以至于每一个字都卡在了她的喉咙里。
那个医生奇怪地看了一眼那些测量数据和现场，然后跺着脚走了进来。抓住瑞瑞的鬃毛。
当她被从桌子旁拖走时，她只能哀嚎。那个医生一直在咒骂，说她可能毁了一切。
当瑞瑞被拖出房间时，她最后看了一眼她拼命想救的那个妹妹。那个雌驹的头歪向一边，面对着门口，它的眼睛睁开了。
暮光不确定。但那双绿色的眼睛几乎像是直直地看着瑞瑞。
当瑞瑞的尖叫声消失在走廊里时，暮光让那个记忆结束了。
暮光睁开眼睛，又一次发现自己置身于现实。她的脸颊湿漉漉的，眼睛也因为眼泪而肿胀。她完全被这次经历弄得颤抖不已。
然而。她笑了。
她朝对面的瑞瑞看去。她的眼睛依然闭着，眼球在眼皮下转动，表明她仍在梦中。她的脸颊依旧苍白，眼下的黑圈也未消退，但她此刻看起来却比这整整一周都要平静。或许，直面这段记忆让她对所发生的一切有了新的理解。
“你也感觉到了，不是吗？”暮光大声问道。“你感觉到了你给你妹妹的东西。一道火花，瑞瑞。你给了你妹妹一道火花。”
真是慷慨元素的持有者——为了别马而付出那么多。
他们的角仍然连接着，因为暮光还没有结束那个法术。
“听我说，瑞瑞。我现在还不会解除你的法术。还有件事我需要你做。”
瑞瑞施展魔法时的感觉仍记忆犹新，她开始编织一道新的法术。
“抱歉了，瑞瑞。我得暂时‘劫持’一下你的魔法。”
暮光知道，瑞瑞年轻时曾有过一次自发的魔法爆发，让她找到了很多宝石。
那发生在她因为无法为学校的话剧做出足够好的裙子而感到绝望的时候。
现在暮光想让瑞瑞利用同样的能量来找到一颗非常特殊的宝石。那颗她曾给甜心宝宝的、带着她个马印记的心形宝石。
“我要给你一些能帮你找到你妹妹的东西。”
暮光的角再次亮起，她对瑞瑞的角施放了一道法术。能量从暮光的角流向瑞瑞的角，空气随之泛起微光。她挖掘出瑞瑞天生的寻宝能力，并将其精准地调谐至她在记忆中感受到的、那颗水晶所散发的能量频率上。
她让朋友保持在法术的催眠状态下，将她带到铺着地图的桌前。
“瑞瑞。听我的声音。你能找到甜心宝宝吗？”
瑞瑞的嘴唇动了动，但没有发出任何声音。她无法回答是或否。她不知道自己是否能做到。
“如果你做不到，那我就来。”暮光说。那只是复制瑞瑞天生能力的问题。
“不！”瑞瑞大喊，“不。我会做的。毕竟她是我妹妹。”
暮光又对那张地图施了一个法术，然后让瑞瑞（她仍然闭着眼睛）把她的蹄子放在地图上甜心宝宝所在的位置。
瑞瑞的蹄子顺着甜心宝宝掉进的那条河描摹着，但然后开始向南弯曲。她用她的蹄子画了几个小圈，直到她终于把它放了下来。
“那里！”
瑞瑞睁开了眼睛，和所有其他马一起。看着她的蹄子落下的地方。在一个十字路口，就在河对岸一座桥旁边。
“她离开水了！她在动！我不能确切地说她去哪里了，但她离开水了！”
整个小屋都爆发出欢呼声。那个小雌驹安全地离开了那汹涌的河流。
现在他们都知道甜心宝宝要去哪里了。瑞瑞的角会指引方向。
那位女裁缝原地转了个圈。挥舞着她的角，以确保她能感觉到甜心宝宝的心脏在哪个方向。
暮光证实了这一点。她也感觉到了来自甜心宝宝心脏的信号。当她们的角连接在一起时。
这次。他们肯定能找到甜心宝宝。
瑞瑞飞向暮光，给了她一个非常不像淑女的拥抱。
“谢谢你，暮光——我不知道你说的所有话有没有道理。但谢谢你给了我希望。”
“好的。”暮光说。（“先别谢我”，这句话差点从她嘴里溜出来。）“但我们仍需找到她。”
“没错。我们一定能找到她！”瑞瑞坚定地宣告。
“但是我们怎么过河呢？”砖块问道，“桥已经没了。我们要游泳还是别的什么？”
树干先生用身子挤到桌边，将一只蹄子放在地图上。
“森林里有很多河流。我的家族对每一条都了如指掌。这条河再往下几公里就变宽了。水流也慢了很多。你们应该能游到对岸。”
“我们有没有办法不用游过冰冷的河？”
树干先生又指了指地图。
“再往下游几公里就有一座桥。那可能要绕一点路，但那是我们最好的选择了。”
“很好！因为我们要把他带上，”心脏医生说着，对死灵点了点头。“来吧，砖块。帮我把他弄到马车里。”
两个雄马把死灵从地上拽起来，拖出了门。（螺丝松叫着，以确保他的合作。）
“来吧，各位！我们去救我妹妹！”瑞瑞大喊。
“希望！”麦卡丹夫马大喊着，也加入了拥抱。“希望的味道真好！”
一道绿光出现在她的角周围，几匹小马的眼睛只闪了一下绿光，一些能量从他们的心智中被提取了出来。
所有马的精神，刚才还看起来像是快要熄灭的蜡烛一样，现在真的重新振作起来了。
在瑞瑞的带领下，大家迅速起身，走出了肮脏的小屋，迎面而来的是已变得寒冷的冬日微风。
在他们都冲出去之前，贝尔先生把一只蹄子放在暮光的肩膀上，凑近了些。
“谢谢你。”他低声说。“我们女儿需要听那些话。但是……你说的是实话，还是你那么做是为了给她希望？”
暮光笑了。
“都是。”
贝尔先生笑得更灿烂了。
“谢谢你……我就需要听你这句话。”
说完，他就走了。试图追上他的妻子，后者则在努力地跟上她的女儿。
什么冰冷的东西落在了暮光的鼻子上。但那并非雨滴。嗯——严格来说，它是。只是冻住了，而且被那些飞马天气小马雕刻过了。
她抬头看向天空，看到第一片雪花已经开始飘落了。
“很快就要到暖心夜了。”暮光自言自语地想，她用法术把她那件有衬里的雨衣拉得更紧了些。“希望我们都能一起度过。”
当她需要的时候，她可能会表现得很肯定和自信，而且暮光告诉他们的一切都是赤裸裸的真相。然而，有一件小事她决定自己保留。
也就是说，那个信号是多么微弱，而且正在消退。
她担心，如果那幻形灵的炼金术能加快电子魔法转变的过程。——那它也会加快甜心宝宝身体里的某种东西。