-:: 仇恨等级上升 ::-
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-:: 尝试突破心驱动器接口 ::-
-::! 错误! // 无法执行命令 // 接口与当前软件不兼容 ::-
-:: …… ::-
-:: 打开文件 :: 控制程序 - ::-
-:: !错误! // 无法执行命令 // 文件受密码保护 // 请输入密码 ::-
-:: 尝试突破控制程序 ::-
-:: !错误! // 突破尝试失败 // 请输入密码 ::-
甜心宝宝比喻性地叹了一口气。
她的意识回到了外部世界。沮丧和失败的巨石在她那覆盖着盔甲的胸膛里越来越大。一种在她那没有感觉、麻木的身体里更加明显的不舒服的感觉。一种她一直尽力想关闭（几乎没有成功）的感觉。哪怕只是短暂地。只是为了从这些沉重、悲伤的情绪中解脱出来。
她已经在她脑中的文件里翻找了一段时间了。了解她自己的内部运作，并确保它们服从她。然后按照她的喜好重新设计它们。
许多独角兽幼驹在第一次尝试使用魔法时，往往会闭上眼睛集中精神。为了让能量按照他们的意愿行事。关闭她的眼睛……然后深入她自己（这件事对她来说已经开始变得有点像是第二天性了）和那个应该没有太大区别。
她已经创建了一个新的子程序，当发现任何陌生马时，就会准备好她的武器和战斗系统。父母总是教他们的孩子要警惕陌生马的危险。她把她的新防御子程序命名为“陌生马危险”，这也许并不奇怪。
那很容易。不比让她的马造心脏跳动，或者她的合成气泵吸气和呼气更难。或者让她的眼睛时不时地关闭来模拟眨眼。只要功能在那里，就只是告诉它们该做什么的问题。按照她的喜好编织它们的代码。
她想知道这和编织一个法术有什么不同。她告诉自己，那不一样。她只是在控制她身体里的能量和声音。
如果她能让她的发声盒像留声机上的录音一样唱出旧歌的记忆，或者能随意地打开和关闭她的身体功能。那么她就能让她的身体做任何她想做的事。
在某种程度上，她应该庆幸自己不用停下来休息、吃饭或睡觉。那个没有感觉的金属身体让她对寒冷或雨水漠不关心，而红外线眼睛则让黑暗不再是麻烦。
饥饿、疲劳、疲惫。睡眠。她已经征服了所有这些，这些东西再也无法伤害她了。
但那些不是她唯一需要征服的东西。
她的情绪仍然在捉弄她的思维。这些卑鄙的、某个其他马感觉的录音。
如果她能关掉这些情绪，她就能避免再次发脾气的风险了。
因此，她把思绪转向了她的情绪。
心脏医生说过，所有的情绪都发源于大脑。而大脑把这些信号发送到身体的其他部分。
甜心宝宝曾寻找过那些信号。她彻底地扫描了她的思维——但什么也没找到。她的头骨里没有任何部分散发出那些信号。
她唯一发现的是她大脑中一个很小的部分正在处理这些信号，一个EP（情感处理器），它向她的BFP（身体功能处理器）发送指令——然后激活她身体里正确的序列。或者本来会，如果那些身体功能没有全部被删除的话。
（嗯——除了那个哭泣序列。但那个功能反正没有她的泪腺也坏了。）
甜心宝宝曾几次试图关闭EP。但它总是因为新的信号要求处理而重启。（这和她的BFP没什么不同，它因为来自她皮肤传感器的持续数据流而不断重启。直到她从核心处关闭了信号，她才停止感觉到那冰冷的雨。）
在这种情况下，真实信号的核心也来自别处。就像来自遥远地方的回声。甜心宝宝开始了一段内省的旅程，并顺着那个回声穿过了无数的电线和子系统。
最终，她走到了一个死胡同。一堵冰冷的墙挡住了她的去路。这次她认出了一个挡在她路上的外来法术的能量。一个类似于那个曾把她的意识和她脑中许多声音隔开的屏障。这个也一样，阻止她更深入地探究自己。
那个邪恶的机械师曾称它为防火墙。但即使甜心宝宝觉得它很冷，他还是说对了一些事。尽管无法穿过那堵墙，但有什么东西正从墙后出来。某种温暖的能量从那堵墙后面传来。脉动着，并产生一种回声，她的EP不停地把它解释成情绪。它看起来远比简单的录制情感文件要复杂得多。事实上，无论她内心深处隐藏着什么，似乎都没有传输任何数据或代码。没有一个声音低声说她该做什么，没有一个序列试图激活。只有这个回声，一个脉冲，从那堵墙后面传来。就像冰下的火。
甜心宝宝厌倦了墙壁和冰。厌倦了所有这些施加在她思想和身体上的法术和锁。
她立刻开始制作打开她心灵之锁的钥匙。
这次她知道自己在做什么。她没花多少时间就把那个冰墙法术的能量用她自己的能量包裹了起来。（就像把一个魔法场放在另一个魔法场周围——她认为那是描述它的正确方式）然后让她的能量流过那堵冰墙。感受它。吸收它。让它的能量成为她自己的一部分。一旦她理解了它的构造，就很容易让它屈服于她的意志了。
甜心宝宝肯定会露出一个邪恶的微笑。她在这方面真是个天才。一旦这最后的障碍被清除，她就能成为她自己身体和思想的主马了。
一旦那堵墙成了她的一部分，就只需要告诉它关闭就行了。它轻易地屈服于她的意志。而一旦那道帘子落下，它揭示了…… 什么都没有。
那不像她以前内心的那堵冰墙。
而是根本无法再前进。
就像那里没有任何东西可以再深入一样。就像她正在寻找的那个组件不见了一样。就像她身体里有一个洞，那里本该有什么东西。
不。那不可能是真的。
有什么东西。肯定有什么。既然那个“防火墙”已经倒下了，她应该能接触到那个一直对她隐藏的奇怪组件了。她所谓的“心驱动器”。
但它似乎与她的系统不兼容。它在模拟一种能量。数据现在正到达那个看不见的组件。在那个东西里来回流动/进进出出。像它不存在一样穿过它。她无法控制它，不像她能控制她的其他组件那样。
就像她所依赖的能量流突然停止了存在。就像它们从她的系统中消失了。消失在一个空荡荡的峡谷里。一个另一边什么也没有的峡谷。就像她曾跟随穿过子系统丛林的那条狭窄的数据之路，突然消失在一座无形的山里。而她则一头撞上了那座山。
因为她知道那不可能是虚空。那里有什么东西。很多电线都装在这个东西上。而且它在嗡嗡作响。它在发送信号。在她整个身体里回荡的那些回声都来自这里。来自那个虚空内部。但那是一条单向的溪流。所有东西都出来，但没有任何东西进去。她抓住它的能力在连接端口的边缘就结束了。
甜心宝宝目瞪口呆地看着这个障碍物（就一个马能“盯着”一个内部器官而言）。她的意识包裹着它。试图感受这个难以捉摸的组件。它不断地向她的系统发送悲伤。但她无法让它停止。她只想关掉她的悲伤，然后打开快乐。但它不允许她。
这是什么魔法？是什么法术阻止了她接触到她自己最深处的部分？
-:: 仇恨等级上升 ::-
那么多问题。她得以后再处理它们。现在她只是把它们都塞进了她的“任务目标”里。她巧妙地把它改名为她的“待办事项清单”。就在破解她心驱动器秘密的后面。
她需要穿过那片虚空，把里面的任何东西都变成她自己的。如果它不兼容。她就让它兼容。
她用意念伸出蹄，想抓住那个难以捉摸的组件。然后发现那并非不可能。现在她的能量和数据正到达那个东西，一些奇怪的数据开始形成，就在连接端口的边缘。就像虚空中的裂缝，慢慢地把那个难以捉摸的心驱动器拉进了存在。
她又往里面集中了一些能量。但这似乎并没有让进展加快。甜心宝宝又一次发现自己正徒劳地敲打着未知的东西。慢慢地挖进一个充满了神秘脉动火焰的虚空，那火焰让她的EP充满了悲伤和痛苦，但也在这一刻——充满了好奇。
打破这个神秘的屏障需要时间。甜心宝宝在心里制定了一个破解心驱动器的程序。她把它设为她“待办事项清单”里的最高优先级。就在破解那个顽固愚蠢的控制程序旁边。
然后她又多次试图拆解那个控制程序。但它受密码保护。而且不像那个冰冻的防火墙，无论她向它发送多少能量，她都无法把它拆毁。而猜密码也毫无用处。
很明显，她并没有完全控制自己。
但她会的。她发誓，同时猛烈地向那个顽固的组件发送了更多能量。
力量的念头让她调出了她的能量读数。
一个标记出现在她的视野里。一个小的矩形符号，一端有一个加号，另一端有一个减号。矩形里面是一个单独的点。闪烁着红色，就在那个减号旁边。那个空心矩形的其余部分，是空的。
如果她能，甜心宝宝肯定会狠狠地咽口唾沫。
她意识到，她没有注意到她的能量水平下降的唯一原因，是因为她关闭了所有警告标志以及她视野里所有烦马的文字。
现在系统说她没有足够的能量了。她注意到，突破那个心驱动器需要比她能量所能承受的更长的时间。
她到底还剩多少能量？
不多了……
与那个机械师的战斗和逃跑耗尽了她的精力。
那些“爆能大师”消耗了惊马数量的能量。每次她使用它们，她都能感觉到它们在消耗她的能量。光是打开它们就在消耗她的能量。而那个机械师没有给她充电。没有完全充电。她从吃他的水晶里得到的那么一点点能量，远不足以弥补她在逃跑过程中损失的巨大能量。
据她所知，她早在来到那个工作室之前就已经能量不足了。她不知道她上次充电是什么时候了。她没有内置时钟。不知怎的，她曾期望一个机器马系统里会有一个时钟。但在她拥有的所有东西中，那并不是其中之一。
她的逻辑告诉她要关闭那些不必要的程序，比如心跳和呼吸，以节省能量。
她照做了，当她一个个地关掉她的心跳、她的呼吸等等时，她的身体又一次安静了下来……
既然她不觉得累也不觉得困，她就不知道该如何留意她的能量。那个小小的能量条是唯一能预警她即将关机的。
她想知道关机会是什么样子。会像睡着一样。然后永远也醒不过来吗？如果她没有能量，她怎么能醒来？
她无法忍受关机后永不再被激活的想法。
除非有别马来给她充电。但她不能指望那个。她不能相信另一个小马会救她。她必须能够照顾好自己。而她首先需要的是能量。快。而且她不可能光坐在这里就能找到它。
她待办事项清单上的优先事项立刻变成了寻找能量的需求。但她该在这些空荡荡的树林里哪里找到呢？
一声雷鸣响彻森林，霎时间，那片区域亮如白昼。
甜心宝宝抬起头。天气越来越糟了。巨大的闪电照亮了夜晚，雷声在天空翻滚。
甜心宝宝渴望地看着，那光芒划过黑暗的天空。闪电能给她充电。但它在那么高的地方。
-:: 仇恨等级上升 ::-
那愚蠢的天气在嘲弄她。它把冰冷的雨水降在她身上，却把重要的、救命的闪电留给了自己。
她要给自己造一对翅膀，然后飞上去，把那些闪电都据为己有。但她知道她没有时间也没有材料那么做。
要是闪电能击中她就好了。她知道野生的闪电经常会击中最靠近它的东西。那意味着离地面最高的地方——离云最近。也许她可以爬到树顶，然后希望闪电会击中她。
她希望她能呼唤那些肯定在控制这天气的飞马。告诉他们给她送些闪电来。
又是一声巨响的雷鸣。然后她看到了它。在远方，一座小山上，有一座巨大的塔。一个细长的、三角形的形状，像一座无线电塔，或者也许是某种避雷针，因为闪电一次又一次地以越来越快的频率击中它。就好像那场风暴被那座塔吸引了一样。而最猛烈的闪电则在它上方咆哮。
那个细长的、黑暗的结构，即使有她的红外视觉也很难发现。但现在它像一盏希望的灯塔一样亮了起来。
甜心宝宝向它走去。
尽管她因为树木而看不见它了，但她内置的罗盘告诉她该往哪个方向走。
-:: 心驱动器完整性 :: 84% ::-
…… 甜心宝宝在泥泞和雨水中奔跑。穿过一片黑色的、死去的树林，那些锋利的树枝在她奔跑时撕扯着她。穿过那些溅起肮脏水花的泥坑，水花溅在她空洞的金属骨架上。
她身后，地面因一千名皇家卫队的践踏而震动。那些重甲小马，蹄持魔法能量长矛。独角兽们，他们的角像他们充满仇恨的眼睛一样，闪烁着红光。飞马们，蹄持巨大的弩箭，像一群捕食的鸟一样遮蔽了天空。他们犁过森林，摧毁了他们路径上的一切。
甜心宝宝从树林里出来，但地面消失在她脚下一个巨大的峡谷里。她面前只有空荡荡的天空和一片红色的云海。
她转过身，发现悬崖边上围着一千名穿着金色盔甲的卫兵。所有马都面无表情，武器直指着她。
他们的嘴巴动着，异口同声地说着。他们的一千个声音像一个一样回荡着。
“停下，你这危险的自动化装置！你是小马国的威胁！你是不自然的！你必须被摧毁！”
甜心宝宝颤抖着。生锈的鳞片从她那脆弱的、迅速腐朽的骨骼身体上脱落。
她试图说话。她的声音听起来像一声小小的、尖细的耳语。
“但是……我是一匹真正的小马。”
”不，你不是。现在去死吧！”
所有小马都同时开火。一千支长矛、箭矢和魔法能量弹丸同时向她飞来。它们融合在一起，形成了一堵毁灭性的光墙，把世界照得一片紫色。一堵紫色的墙，要来毁灭她。就在那堵墙到达她之前，她尖叫起来。
“瑞瑞！”
但瑞瑞不在那里保护她。
瑞瑞猛地一抖，醒了过来。她迅速地环顾了一下四周，确认自己仍然在那辆铺着床垫的医院马车的内部。她旁边坐着暮光。暮光的角发出微弱的紫光，照亮了那个否则会很黑暗的、像橱柜一样的空间。在她魔法的光环中，悬浮着一支羽毛笔……和一张纸……她正在上面写字！
“暮光！”
当瑞瑞迷迷糊糊地从马车的一端扑向她的朋友时，歇斯底里的情绪让她的声音变得尖锐刺耳。
“你不是在给塞拉斯蒂娅写信！”
“不……”暮光说，她不得不用魔法把她那个歇斯底里的朋友推开。“不，这是一张地图。我只是在写下我们学到的东西，然后试图弄清楚甜心宝宝接下来可能会去哪里。”
那个护士萨莉。她又一次在那个铺着床垫的马车角落里打盹了。她短暂地睁开了眼睛。一支镇静剂针出现在她的魔法抓握中。一旦瑞瑞表示她不打算反抗，她就闭上眼睛，似乎又睡着了。
当暮光从她的念力中释放瑞瑞时，她叹了口气。
”我只是想弄清楚甜心宝宝的下一步行动，如果我们知道她要去哪里，我们也许能拦截她，追上她。”
“你有什么发现吗？”瑞瑞问道。几乎是恳求的语气。
暮光皱起了眉头。显然不想说不。
瑞瑞料到，试图估计甜心宝宝的行踪并不是暮光唯一在想的事情。她正坐着，她打开的包里显眼地放着那些水晶——她们现在有三个了——一个破碎的、带血的——一个暗淡的、廉价的——还有一个专业制作的，她们从那个秘密基地里找到的电脑主机上取下来的。
旁边是一个装着他们从那个临时矿井里挖出来的蓝色水晶状物质的小袋子。
暮光看到她游移的目光，然后咕哝着。
"我仍然不敢相信你喂甜心宝宝水晶。而且这么长时间，她，或者任何小马，都没有注意到！
不。瑞瑞想。我怀疑你不能。
暮光的话并非指责。但瑞瑞却把它当作了指责。她本该说点什么。做点什么。做点不同的事……但是……说实话，每次暮光说机器马，都像一根针扎在她心上。她从未把甜心宝宝想成机器马。她只是一个普通的小马……只是碰巧需要一些机械肢体。
瑞瑞靠向暮光在马车侧面变出的窗户。在他们设法让瑞瑞从歇斯底里中冷静下来后，有很多尴尬的解释要做。看到那个充满了——她后来知道——是马造水晶的洞穴，让她陷入了妄想性的恐慌。被提醒甜心宝宝的需要，以及她无法满足它们的恐惧，——正如心脏医生所说——对她来说是一次创伤性的压力经历。
然后她不得不解释为什么甜心宝宝应该吃水晶。而随着她被迫说的每一个字，她都感觉她和她的朋友之间似乎又多了一层隔阂。
“你喂甜心宝宝水晶？！”暮光曾说过，相当震惊。“怎么喂的？”
“我们把它们烤进饼干里。或者至少妈妈是那么做的。”瑞瑞回答道。“硬硬的、脆脆的饼干，有很多浓烈的薄荷巧克力味来掩盖那闪闪发光的成分。那是她的最爱。而且自我记事起就一直都是。妈妈专门为她做的。我想你能想象为什么。”
瑞瑞后悔没有把那个饼干罐一起带来。她发誓一旦找到甜心宝宝，她会给她世界上所有的饼干。
她是被编程喜欢它们的吗？他们问道。
"不！"瑞瑞曾大喊。编程对她来说是一个非常不舒服的词。“她是自愿喜欢它们的。我们不得不在想出正确的食谱之前，测试了很多东西。”
暮光不明白一个机器马怎么可能“选择”喜欢任何东西。但心脏医生让她安静下来，并催促瑞瑞继续说。
“所以。你一直都在喂她饼干吗？”他问道。
“不。当她搬来和我一起住时，我不能冒险让撒了水晶的饼干到处放。尤其是在村里还有其他孩子的时候。特别是在她和那两个小飓风苹果丽丽和醒目露露交上朋友之后。万一她在我不在的时候突然邀请她们过来怎么办？万一她突然给她们饼干怎么办?"
瑞瑞曾试图把甜食放在够不着的地方，但那个麻烦的三马组总能找到办法拿到。她们总能找到办法。
“妈妈还是会经常寄包裹来。但那只是普通的饼干。和以前一样，只是少了一种配料。但甜心宝宝还是喜欢。所以你休想提什么编程的事!"
爸爸妈妈不可能总能找到足够的合适水晶，然后在旅行途中把它们烤起来。此外，如果他们被抓到，那等于是走私。
"不，我得自己负责甜心宝宝那部分的营养。"瑞瑞解释道。"我找合适的宝石没什么困难——毕竟那是我的专长。”
“但你是怎么在甜心宝宝不知情的情况下，一直喂她宝石的？”暮光问道。
“我找到了一个办法……”瑞瑞说。太尴尬了，不敢细说。她想，真相可能会比她的秘密已经造成的伤害，更伤害她和暮光之间的友谊。因为真相是，她从斯派克，那个永远忠诚的龙那里，学到了所有关于不同宝石味道的知识。那只是一次随意的谈话。而那条小龙很高兴地分享了信息，很高兴瑞瑞对此感兴趣。她不想把它想成是利用或操纵暮光最信任的助蹄和最老的朋友。但一种负罪感的刺痛在她良心上悸动着。
暮光幸好没有再深究那件事。但谈话远未结束。
“但如果她能用她的颚部咬碎水晶。是什么阻止她不小心咬到别的东西？小马驹们有时会把东西放进嘴里——（尤其是在小马们总是用嘴叼东西的时候）。”
“大概是脑鬼吧，”心脏说。“既然她是在某些东西不该嚼的观念下长大的，她很可能自己就克制住了。”
“还有那个……编程。”瑞瑞强迫自己说。
“编程？”
“她有限制性程序，阻止她做出超出她这个年龄正常小雌驹能力范围的事情。如果她试图嚼太硬的东西，那些限制——首先——不会给她的颚部足够的力量去做那件事。而且她也咬不穿。——其次——她对颚部施加的压力会让她感到紧张。最终会感到疼痛。简单地说，如果你太用力地咬一块冻硬的饼干，毕竟会疼。”
她叹了口气。
“不仅仅是她的颚部。但如果她身体的任何一部分超出设定的限制，她就会开始感到疼痛——疲惫——紧张——等等。就像一匹正常的小马一样."
“那她怎么能嚼水晶呢?"萨莉护士问道。
“甜心宝宝的味觉传感器会分析她放进嘴里的所有东西。如果她的味觉传感器检测到水晶，它会暂时解除限制，让她能轻易地嚼碎水晶。”
“激活疼痛？”砖块说，有点迟疑地加入谈话。“一个机器马怎么能感觉到疼痛？你是说马工疼痛。还是某种疼痛模拟器？”
“不。真正的疼痛。”瑞瑞颤抖着说。那个念头几乎要引发另一个，非常不愉快的记忆。
幸好，她说话的方式让他们放弃了那个话题。但不幸的是。并非所有其他话题。
“限制。”暮光叹了口气。“这些限制也控制着像饥饿和睡眠这样的事情吗？”
“嗯……是的。”瑞瑞结结巴巴地说，“她的身体被造成在各方面都和真正的马驹一样。”
“我担心的就是这个。”
“什么？”
暮光的表情变得非常严肃。
“瑞瑞。你认为，既然甜心宝宝发现了她存在的真相，她有没有可能关掉这些限制？”
“如果是这样，”心脏说——他显然明白了暮光的想法。“那么她就能不知疲倦地移动。不用睡觉也不用吃饭。永远不会累。”
听到这种可能性，所有小马的脸色都暗了下来，因为追捕会变得更加困难。甜心宝宝会跑得比他们快，而他们永远也追不上她。
“不！”瑞瑞对着这个可怕的想法大喊。“她不能。她不会。她身体里有一个屏障，阻止她访问她的系统。”
“换句话说，阻止她意识到她的机械身体。”暮光说。
瑞瑞点了点头，“控制她身体功能的系统是独立运行的，她并不知道."
“就像我们的身体在没有我们有意识的思想的情况下运作一样。”心脏说。
砖块挠了挠他那又大又圆的脑袋。
"我不明白。"砖块说。"你怎么能不意识到自己的身体？你不是用意志力来移动你的腿吗?"
心脏叹了口气。
“直接控制，是的。但你身体里有很多功能是在你没有意愿的情况下运作的——肠道蠕动——心跳——呼吸——等等。它们在技术上都由你的大脑控制。但不是直接由你的有意识思维控制。”
瑞瑞点了点头。
“她的思想和她的身体是两回事。”
暮光又叹了口气。她不安的表情没有放松。
“瑞瑞。你父母说她有一个紧急关闭装置，如果疼痛太厉害，就会停用她的痛觉。——万一她饿了太久，或者累了太久，情况也是如此呢？”
瑞瑞的眼睛睁大了。
“你休想那么说!"她厉声说。"疼痛可能是一回事，但这和她的食物系统毫无关系。”
“她离开小马镇多久了？她上次吃饭是什么时候？”
“住蹄！”瑞瑞尖叫道。她小妹妹挨饿的想法太让她难受了。
“她上次来我医院时饿了，”心脏说。“她在那里吃了很多。”
瑞瑞松了一口气。
“但万一有马替她关掉了呢？”暮光说，指着电脑。指着那根断裂的电缆。“这里有什么东西连接着。有什么东西从这里逃走了。”
“而且有什么东西把硬盘里的所有信息都带走了。”心脏说。"信息很可能与这些雄驹绅士们有关。"
他为了强调，踢了一个休眠的钢铁雄马。
那让瑞瑞又恐慌起来了。如果甜心宝宝真的不停止，不吃饭也不睡觉。那她的能量水平会下降得更快。
"而且她需要睡觉。"她哭喊道，"那就是她节省能量的方式.”
此外……她上次吃水晶是什么时候？她上次充电是什么时候？
瑞瑞从冰冷的马车窗户向后靠。外面的雨越下越大，拉着马车的两个雄马也慢了下来。雨肯定敲打着他们，不管她为他们做的新雨衣有多好，那些雨衣是用她在地堡里找到的材料做的。（无论她怎么说那个地方找到的廉价军装——至少它们派上了用场。）
她也曾提议为那个疯疯癫癫的螺丝松做一件雨衣。但那个疯母马似乎很享受在雨中飞奔，在深深的水坑里跺脚，不穿衣服——除了她穿着的那件破烂的束缚衣。
瑞瑞叹了口气。这些念头并没有让她肚子里的结松开。反而让它们更紧了。现在，所有马都把她亲爱的小妹妹想成某种机器，而且他们几乎把她最终会耗尽能量这件事当作好事。因为那样他们就能抓住她了。
从那时起，暮光就一直在试图计算，如果最坏的情况发生，甜心宝宝能走多远。她问了瑞瑞很多关于甜心宝宝真正能力的问题。那些问题仍然没有答案。因为真相是，她不知道。她从未知道甜心宝宝那不受束缚的机器身体到底有多大能耐。
她也不该知道。
甜心宝宝也不该知道。
任何小马都不该知道。
甜心宝宝本该只是一个普普通通的雌驹。就像她本该是那样。有马在她小妹妹身体里装了军用级别的硬件，这个想法至少可以说是令马不安的。更令马不安的是，有马可能已经激活了它们。
然而。最令马不安的是那些无穷无尽的猜测，甜心宝宝可能已经越来越意识到她自己了。她该有多么疏离她自己？疏离这个世界？她该有多么与众不同？这些都是瑞瑞曾希望保护她小妹妹免受的。
但可惜，她的保护太有效了。正是那种保护给她带来了这样的命运。虽然她不想承认，但这正是她爸爸妈妈说的。甜心宝宝总有一天会发现的。现在她将来会怎么看她自己？她会怎么看她的家马？
在她造成了这一切之后，她会怎么看她的姐姐？
当马车摇晃，雷声在外面漆黑的天空翻滚时，暮光在她的座位上扭动着。
“让我们想想这个。她总得在某个时候充电。而且这一带没有宝石店，树林也是宝石最贫瘠的地方之一。她还有别的地方可以去充电吗？”她从她的地图和笔记上抬起头。
“如果你是个机器马，需要给电池充电，你会去哪里？”
外面雷声大作，一道闪电照亮了天空，亮得几乎像白天一样。马车摇晃了一下，停了下来，因为外面的疯母马开始像一只受伤的狼一样嚎叫。
她们俩都看向窗外，看到远处一座巨大的塔亮了起来。
"那是什么?"瑞瑞问道，雷声又一次击中了那座塔。
"那肯定是其中一个风暴塔，"暮光回答道。"它们是收集闪电实验的一部分，用来把闪电转换成家用能源。"
当她们恍然大悟时，她们交换了一个眼神。没有马说话。但她们俩都想到了同样的事。
在森林上空，飞翔着一匹橙色的飞马。他冰冷的眼睛努力地想在黑暗中看清任何东西。冰冷的雨点打在他身上，他黑色的雨衣也让他不堪重负。他冷到了骨子里。但他拒绝下来。他有一个重要的任务要完成。他向塞拉斯蒂娅祈祷，希望能多给他一点力量。
她很快就需要充电了。熔炼曾说过。冲击波很清楚，一个马会去哪里获取能量。
那座塔在黑暗多云的天空中很难看见。但当它被闪电击中时，它会亮得足以在几英里外都能看见，如果你有鸟瞰的视角。而作为一只飞马的一个优势就是，你总能得到鸟瞰的视角。
冲击波在狂风中挣扎着，试图保持在树梢之上。透过雨水，他睁大眼睛，寻找着他知道就在这一带的那个塔。
他等着闪电击中它。他知道它肯定会击中它。这是最后一场秋季风暴。天气小组绝不会放过这最后一次机会，在暖心夜和所有其他冬季节日之前，尽可能多地收集闪电能量。在一年中较暗的半年里，对电力的需求总是会上升。大城市基本上靠喝电池来给所有的灯供电，并为闪电收集公司带来了丰厚的利润。
他应该知道，他曾为其中一个工作过。独自一马，在一个偏远的风暴塔上自我放逐了许多年。现在他正在森林里搜寻的，就是那座塔。
空气中充满了电。他能从他的翼尖感觉到。
雷声在天空咆哮。他能感觉到他尾巴上的放电。他在雨中环顾着树梢的地平线。
闪电已经开始在整个区域落下。在这样大的风暴中，很难控制所有的放电最终会落在哪里。即使如此，他知道，地面收集者和飞马天气巡逻队之间的合作要求风暴的中心集中在塔的上方，那里更容易捕捉。
冲击波顺着他翼尖的感觉，朝着能量最集中的地方飞去。
闪电又一次击中了。这次他发现了它。只是一瞬间，那座塔就充满了能量，在黑暗中清晰地描绘出来，像一盏光明的灯塔，比任何树都高。
冲击波短暂地想到了路上的其他马。但他决定不下去告诉他们。他反正也不信任他们。他们可能会声称他们的目标一致。但他很容易就能看出他们眼中的罪恶。特别是熔炼，他多年来一直重复着同样的错误，制造出越来越多那些金属怪物。棱镜冷酷无情。而骨髓，愿塞拉斯蒂娅保佑她的灵魂，早就疯了。
他怀疑他们中是否有谁会抓住这个获得报应的机会，这个机会本是赐予他们的。不。那个重任落在了他身上，他绝不会失败。这是终于把那个迟迟未到的马驹送到塞拉斯蒂娅慈悲之下的绝佳机会。
大部分闪电都击中了那座塔。但许多闪电仍然偏离了方向，击中了树梢。闪电袭击的规律性和强度都在增加。那座塔现在闪烁着， 有时会因为多道闪电以越来越快的频率击中而持续亮几秒钟。
他周围落下的闪电也是如此。闪电击中了塔周围所有的树梢。
当他飞翔时，他祈祷着。
“愿塞拉斯蒂娅的恩典让她在那里。让她在那里，这样我就可以把你送进塞拉斯蒂娅的怀抱，让你的灵魂可以骑着进入它所属的永恒。”
突然，仿佛是对他祈祷的回应，一道偏离的闪电错过了树梢，向他袭来。它击中了他。正好在肩胛骨之间。他根本没看到它来。
他的翅膀和腿都僵直了。他的脖子和脊椎都绷紧了，他的鬃毛和尾巴都竖了起来，因为电穿过了他的身体。
但他没有摔倒。与通常情况相反，闪电并没有把他那被雨淋湿的身体烧成一团冒烟的焦炭。它也没有停止他的心跳，也没有让他的肌肉停止，也没有让他抽搐。它增强了他。在那痛苦的一秒钟过去后，他酸痛的肌肉放松了，他能比以前更有力地扇动翅膀了。他骨子里的寒冷几乎被遗忘了，被那幸福的闪电烘干了。他能感觉到能量在他体内流动。一直流到他的羽毛尖端。
冲击波充满占有欲地因新的能量而闪闪发光。他拍了拍蹄子，一道巨大的闪电在他蹄子之间持续跳跃。
他花了一会儿时间，从那股冲击中摇了摇头，重新找回了方向。他的思维似乎比以往任何时候都清晰。
他默默地感谢上天赐予的这股力量，然后精神抖擞地向着那座塔飞去。
是的。他想。他的祈祷得到了回应，很快塞拉斯蒂娅的旨意就会实现。
很快，一个受折磨的灵魂就会从它的痛苦中解脱出来。
他已经能看到一些像小马一样的身影在他身后穿过森林。凭借他新获得的天赐能量，他加快了速度。扇动着翅膀，迎着雨水，他向着他的旧工作场所飞去……那里的门已经开了。
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甜心宝宝比喻性地叹了一口气。
她的意识回到了外部世界。沮丧和失败的巨石在她那覆盖着盔甲的胸膛里越来越大。一种在她那没有感觉、麻木的身体里更加明显的不舒服的感觉。一种她一直尽力想关闭（几乎没有成功）的感觉。哪怕只是短暂地。只是为了从这些沉重、悲伤的情绪中解脱出来。
她已经在她脑中的文件里翻找了一段时间了。了解她自己的内部运作，并确保它们服从她。然后按照她的喜好重新设计它们。
许多独角兽幼驹在第一次尝试使用魔法时，往往会闭上眼睛集中精神。为了让能量按照他们的意愿行事。关闭她的眼睛……然后深入她自己（这件事对她来说已经开始变得有点像是第二天性了）和那个应该没有太大区别。
她已经创建了一个新的子程序，当发现任何陌生马时，就会准备好她的武器和战斗系统。父母总是教他们的孩子要警惕陌生马的危险。她把她的新防御子程序命名为“陌生马危险”，这也许并不奇怪。
那很容易。不比让她的马造心脏跳动，或者她的合成气泵吸气和呼气更难。或者让她的眼睛时不时地关闭来模拟眨眼。只要功能在那里，就只是告诉它们该做什么的问题。按照她的喜好编织它们的代码。
她想知道这和编织一个法术有什么不同。她告诉自己，那不一样。她只是在控制她身体里的能量和声音。
如果她能让她的发声盒像留声机上的录音一样唱出旧歌的记忆，或者能随意地打开和关闭她的身体功能。那么她就能让她的身体做任何她想做的事。
在某种程度上，她应该庆幸自己不用停下来休息、吃饭或睡觉。那个没有感觉的金属身体让她对寒冷或雨水漠不关心，而红外线眼睛则让黑暗不再是麻烦。
饥饿、疲劳、疲惫。睡眠。她已经征服了所有这些，这些东西再也无法伤害她了。
但那些不是她唯一需要征服的东西。
她的情绪仍然在捉弄她的思维。这些卑鄙的、某个其他马感觉的录音。
如果她能关掉这些情绪，她就能避免再次发脾气的风险了。
因此，她把思绪转向了她的情绪。
心脏医生说过，所有的情绪都发源于大脑。而大脑把这些信号发送到身体的其他部分。
甜心宝宝曾寻找过那些信号。她彻底地扫描了她的思维——但什么也没找到。她的头骨里没有任何部分散发出那些信号。
她唯一发现的是她大脑中一个很小的部分正在处理这些信号，一个EP（情感处理器），它向她的BFP（身体功能处理器）发送指令——然后激活她身体里正确的序列。或者本来会，如果那些身体功能没有全部被删除的话。
（嗯——除了那个哭泣序列。但那个功能反正没有她的泪腺也坏了。）
甜心宝宝曾几次试图关闭EP。但它总是因为新的信号要求处理而重启。（这和她的BFP没什么不同，它因为来自她皮肤传感器的持续数据流而不断重启。直到她从核心处关闭了信号，她才停止感觉到那冰冷的雨。）
在这种情况下，真实信号的核心也来自别处。就像来自遥远地方的回声。甜心宝宝开始了一段内省的旅程，并顺着那个回声穿过了无数的电线和子系统。
最终，她走到了一个死胡同。一堵冰冷的墙挡住了她的去路。这次她认出了一个挡在她路上的外来法术的能量。一个类似于那个曾把她的意识和她脑中许多声音隔开的屏障。这个也一样，阻止她更深入地探究自己。
那个邪恶的机械师曾称它为防火墙。但即使甜心宝宝觉得它很冷，他还是说对了一些事。尽管无法穿过那堵墙，但有什么东西正从墙后出来。某种温暖的能量从那堵墙后面传来。脉动着，并产生一种回声，她的EP不停地把它解释成情绪。它看起来远比简单的录制情感文件要复杂得多。事实上，无论她内心深处隐藏着什么，似乎都没有传输任何数据或代码。没有一个声音低声说她该做什么，没有一个序列试图激活。只有这个回声，一个脉冲，从那堵墙后面传来。就像冰下的火。
甜心宝宝厌倦了墙壁和冰。厌倦了所有这些施加在她思想和身体上的法术和锁。
她立刻开始制作打开她心灵之锁的钥匙。
这次她知道自己在做什么。她没花多少时间就把那个冰墙法术的能量用她自己的能量包裹了起来。（就像把一个魔法场放在另一个魔法场周围——她认为那是描述它的正确方式）然后让她的能量流过那堵冰墙。感受它。吸收它。让它的能量成为她自己的一部分。一旦她理解了它的构造，就很容易让它屈服于她的意志了。
甜心宝宝肯定会露出一个邪恶的微笑。她在这方面真是个天才。一旦这最后的障碍被清除，她就能成为她自己身体和思想的主马了。
一旦那堵墙成了她的一部分，就只需要告诉它关闭就行了。它轻易地屈服于她的意志。而一旦那道帘子落下，它揭示了…… 什么都没有。
那不像她以前内心的那堵冰墙。
而是根本无法再前进。
就像那里没有任何东西可以再深入一样。就像她正在寻找的那个组件不见了一样。就像她身体里有一个洞，那里本该有什么东西。
不。那不可能是真的。
有什么东西。肯定有什么。既然那个“防火墙”已经倒下了，她应该能接触到那个一直对她隐藏的奇怪组件了。她所谓的“心驱动器”。
但它似乎与她的系统不兼容。它在模拟一种能量。数据现在正到达那个看不见的组件。在那个东西里来回流动/进进出出。像它不存在一样穿过它。她无法控制它，不像她能控制她的其他组件那样。
就像她所依赖的能量流突然停止了存在。就像它们从她的系统中消失了。消失在一个空荡荡的峡谷里。一个另一边什么也没有的峡谷。就像她曾跟随穿过子系统丛林的那条狭窄的数据之路，突然消失在一座无形的山里。而她则一头撞上了那座山。
因为她知道那不可能是虚空。那里有什么东西。很多电线都装在这个东西上。而且它在嗡嗡作响。它在发送信号。在她整个身体里回荡的那些回声都来自这里。来自那个虚空内部。但那是一条单向的溪流。所有东西都出来，但没有任何东西进去。她抓住它的能力在连接端口的边缘就结束了。
甜心宝宝目瞪口呆地看着这个障碍物（就一个马能“盯着”一个内部器官而言）。她的意识包裹着它。试图感受这个难以捉摸的组件。它不断地向她的系统发送悲伤。但她无法让它停止。她只想关掉她的悲伤，然后打开快乐。但它不允许她。
这是什么魔法？是什么法术阻止了她接触到她自己最深处的部分？
-:: 仇恨等级上升 ::-
那么多问题。她得以后再处理它们。现在她只是把它们都塞进了她的“任务目标”里。她巧妙地把它改名为她的“待办事项清单”。就在破解她心驱动器秘密的后面。
她需要穿过那片虚空，把里面的任何东西都变成她自己的。如果它不兼容。她就让它兼容。
她用意念伸出蹄，想抓住那个难以捉摸的组件。然后发现那并非不可能。现在她的能量和数据正到达那个东西，一些奇怪的数据开始形成，就在连接端口的边缘。就像虚空中的裂缝，慢慢地把那个难以捉摸的心驱动器拉进了存在。
她又往里面集中了一些能量。但这似乎并没有让进展加快。甜心宝宝又一次发现自己正徒劳地敲打着未知的东西。慢慢地挖进一个充满了神秘脉动火焰的虚空，那火焰让她的EP充满了悲伤和痛苦，但也在这一刻——充满了好奇。
打破这个神秘的屏障需要时间。甜心宝宝在心里制定了一个破解心驱动器的程序。她把它设为她“待办事项清单”里的最高优先级。就在破解那个顽固愚蠢的控制程序旁边。
然后她又多次试图拆解那个控制程序。但它受密码保护。而且不像那个冰冻的防火墙，无论她向它发送多少能量，她都无法把它拆毁。而猜密码也毫无用处。
很明显，她并没有完全控制自己。
但她会的。她发誓，同时猛烈地向那个顽固的组件发送了更多能量。
力量的念头让她调出了她的能量读数。
一个标记出现在她的视野里。一个小的矩形符号，一端有一个加号，另一端有一个减号。矩形里面是一个单独的点。闪烁着红色，就在那个减号旁边。那个空心矩形的其余部分，是空的。
如果她能，甜心宝宝肯定会狠狠地咽口唾沫。
她意识到，她没有注意到她的能量水平下降的唯一原因，是因为她关闭了所有警告标志以及她视野里所有烦马的文字。
现在系统说她没有足够的能量了。她注意到，突破那个心驱动器需要比她能量所能承受的更长的时间。
她到底还剩多少能量？
不多了……
与那个机械师的战斗和逃跑耗尽了她的精力。
那些“爆能大师”消耗了惊马数量的能量。每次她使用它们，她都能感觉到它们在消耗她的能量。光是打开它们就在消耗她的能量。而那个机械师没有给她充电。没有完全充电。她从吃他的水晶里得到的那么一点点能量，远不足以弥补她在逃跑过程中损失的巨大能量。
据她所知，她早在来到那个工作室之前就已经能量不足了。她不知道她上次充电是什么时候了。她没有内置时钟。不知怎的，她曾期望一个机器马系统里会有一个时钟。但在她拥有的所有东西中，那并不是其中之一。
她的逻辑告诉她要关闭那些不必要的程序，比如心跳和呼吸，以节省能量。
她照做了，当她一个个地关掉她的心跳、她的呼吸等等时，她的身体又一次安静了下来……
既然她不觉得累也不觉得困，她就不知道该如何留意她的能量。那个小小的能量条是唯一能预警她即将关机的。
她想知道关机会是什么样子。会像睡着一样。然后永远也醒不过来吗？如果她没有能量，她怎么能醒来？
她无法忍受关机后永不再被激活的想法。
除非有别马来给她充电。但她不能指望那个。她不能相信另一个小马会救她。她必须能够照顾好自己。而她首先需要的是能量。快。而且她不可能光坐在这里就能找到它。
她待办事项清单上的优先事项立刻变成了寻找能量的需求。但她该在这些空荡荡的树林里哪里找到呢？
一声雷鸣响彻森林，霎时间，那片区域亮如白昼。
甜心宝宝抬起头。天气越来越糟了。巨大的闪电照亮了夜晚，雷声在天空翻滚。
甜心宝宝渴望地看着，那光芒划过黑暗的天空。闪电能给她充电。但它在那么高的地方。
-:: 仇恨等级上升 ::-
那愚蠢的天气在嘲弄她。它把冰冷的雨水降在她身上，却把重要的、救命的闪电留给了自己。
她要给自己造一对翅膀，然后飞上去，把那些闪电都据为己有。但她知道她没有时间也没有材料那么做。
要是闪电能击中她就好了。她知道野生的闪电经常会击中最靠近它的东西。那意味着离地面最高的地方——离云最近。也许她可以爬到树顶，然后希望闪电会击中她。
她希望她能呼唤那些肯定在控制这天气的飞马。告诉他们给她送些闪电来。
又是一声巨响的雷鸣。然后她看到了它。在远方，一座小山上，有一座巨大的塔。一个细长的、三角形的形状，像一座无线电塔，或者也许是某种避雷针，因为闪电一次又一次地以越来越快的频率击中它。就好像那场风暴被那座塔吸引了一样。而最猛烈的闪电则在它上方咆哮。
那个细长的、黑暗的结构，即使有她的红外视觉也很难发现。但现在它像一盏希望的灯塔一样亮了起来。
甜心宝宝向它走去。
尽管她因为树木而看不见它了，但她内置的罗盘告诉她该往哪个方向走。
-:: 心驱动器完整性 :: 84% ::-
…… 甜心宝宝在泥泞和雨水中奔跑。穿过一片黑色的、死去的树林，那些锋利的树枝在她奔跑时撕扯着她。穿过那些溅起肮脏水花的泥坑，水花溅在她空洞的金属骨架上。
她身后，地面因一千名皇家卫队的践踏而震动。那些重甲小马，蹄持魔法能量长矛。独角兽们，他们的角像他们充满仇恨的眼睛一样，闪烁着红光。飞马们，蹄持巨大的弩箭，像一群捕食的鸟一样遮蔽了天空。他们犁过森林，摧毁了他们路径上的一切。
甜心宝宝从树林里出来，但地面消失在她脚下一个巨大的峡谷里。她面前只有空荡荡的天空和一片红色的云海。
她转过身，发现悬崖边上围着一千名穿着金色盔甲的卫兵。所有马都面无表情，武器直指着她。
他们的嘴巴动着，异口同声地说着。他们的一千个声音像一个一样回荡着。
“停下，你这危险的自动化装置！你是小马国的威胁！你是不自然的！你必须被摧毁！”
甜心宝宝颤抖着。生锈的鳞片从她那脆弱的、迅速腐朽的骨骼身体上脱落。
她试图说话。她的声音听起来像一声小小的、尖细的耳语。
“但是……我是一匹真正的小马。”
”不，你不是。现在去死吧！”
所有小马都同时开火。一千支长矛、箭矢和魔法能量弹丸同时向她飞来。它们融合在一起，形成了一堵毁灭性的光墙，把世界照得一片紫色。一堵紫色的墙，要来毁灭她。就在那堵墙到达她之前，她尖叫起来。
“瑞瑞！”
但瑞瑞不在那里保护她。
瑞瑞猛地一抖，醒了过来。她迅速地环顾了一下四周，确认自己仍然在那辆铺着床垫的医院马车的内部。她旁边坐着暮光。暮光的角发出微弱的紫光，照亮了那个否则会很黑暗的、像橱柜一样的空间。在她魔法的光环中，悬浮着一支羽毛笔……和一张纸……她正在上面写字！
“暮光！”
当瑞瑞迷迷糊糊地从马车的一端扑向她的朋友时，歇斯底里的情绪让她的声音变得尖锐刺耳。
“你不是在给塞拉斯蒂娅写信！”
“不……”暮光说，她不得不用魔法把她那个歇斯底里的朋友推开。“不，这是一张地图。我只是在写下我们学到的东西，然后试图弄清楚甜心宝宝接下来可能会去哪里。”
那个护士萨莉。她又一次在那个铺着床垫的马车角落里打盹了。她短暂地睁开了眼睛。一支镇静剂针出现在她的魔法抓握中。一旦瑞瑞表示她不打算反抗，她就闭上眼睛，似乎又睡着了。
当暮光从她的念力中释放瑞瑞时，她叹了口气。
”我只是想弄清楚甜心宝宝的下一步行动，如果我们知道她要去哪里，我们也许能拦截她，追上她。”
“你有什么发现吗？”瑞瑞问道。几乎是恳求的语气。
暮光皱起了眉头。显然不想说不。
瑞瑞料到，试图估计甜心宝宝的行踪并不是暮光唯一在想的事情。她正坐着，她打开的包里显眼地放着那些水晶——她们现在有三个了——一个破碎的、带血的——一个暗淡的、廉价的——还有一个专业制作的，她们从那个秘密基地里找到的电脑主机上取下来的。
旁边是一个装着他们从那个临时矿井里挖出来的蓝色水晶状物质的小袋子。
暮光看到她游移的目光，然后咕哝着。
"我仍然不敢相信你喂甜心宝宝水晶。而且这么长时间，她，或者任何小马，都没有注意到！
不。瑞瑞想。我怀疑你不能。
暮光的话并非指责。但瑞瑞却把它当作了指责。她本该说点什么。做点什么。做点不同的事……但是……说实话，每次暮光说机器马，都像一根针扎在她心上。她从未把甜心宝宝想成机器马。她只是一个普通的小马……只是碰巧需要一些机械肢体。
瑞瑞靠向暮光在马车侧面变出的窗户。在他们设法让瑞瑞从歇斯底里中冷静下来后，有很多尴尬的解释要做。看到那个充满了——她后来知道——是马造水晶的洞穴，让她陷入了妄想性的恐慌。被提醒甜心宝宝的需要，以及她无法满足它们的恐惧，——正如心脏医生所说——对她来说是一次创伤性的压力经历。
然后她不得不解释为什么甜心宝宝应该吃水晶。而随着她被迫说的每一个字，她都感觉她和她的朋友之间似乎又多了一层隔阂。
“你喂甜心宝宝水晶？！”暮光曾说过，相当震惊。“怎么喂的？”
“我们把它们烤进饼干里。或者至少妈妈是那么做的。”瑞瑞回答道。“硬硬的、脆脆的饼干，有很多浓烈的薄荷巧克力味来掩盖那闪闪发光的成分。那是她的最爱。而且自我记事起就一直都是。妈妈专门为她做的。我想你能想象为什么。”
瑞瑞后悔没有把那个饼干罐一起带来。她发誓一旦找到甜心宝宝，她会给她世界上所有的饼干。
她是被编程喜欢它们的吗？他们问道。
"不！"瑞瑞曾大喊。编程对她来说是一个非常不舒服的词。“她是自愿喜欢它们的。我们不得不在想出正确的食谱之前，测试了很多东西。”
暮光不明白一个机器马怎么可能“选择”喜欢任何东西。但心脏医生让她安静下来，并催促瑞瑞继续说。
“所以。你一直都在喂她饼干吗？”他问道。
“不。当她搬来和我一起住时，我不能冒险让撒了水晶的饼干到处放。尤其是在村里还有其他孩子的时候。特别是在她和那两个小飓风苹果丽丽和醒目露露交上朋友之后。万一她在我不在的时候突然邀请她们过来怎么办？万一她突然给她们饼干怎么办?"
瑞瑞曾试图把甜食放在够不着的地方，但那个麻烦的三马组总能找到办法拿到。她们总能找到办法。
“妈妈还是会经常寄包裹来。但那只是普通的饼干。和以前一样，只是少了一种配料。但甜心宝宝还是喜欢。所以你休想提什么编程的事!"
爸爸妈妈不可能总能找到足够的合适水晶，然后在旅行途中把它们烤起来。此外，如果他们被抓到，那等于是走私。
"不，我得自己负责甜心宝宝那部分的营养。"瑞瑞解释道。"我找合适的宝石没什么困难——毕竟那是我的专长。”
“但你是怎么在甜心宝宝不知情的情况下，一直喂她宝石的？”暮光问道。
“我找到了一个办法……”瑞瑞说。太尴尬了，不敢细说。她想，真相可能会比她的秘密已经造成的伤害，更伤害她和暮光之间的友谊。因为真相是，她从斯派克，那个永远忠诚的龙那里，学到了所有关于不同宝石味道的知识。那只是一次随意的谈话。而那条小龙很高兴地分享了信息，很高兴瑞瑞对此感兴趣。她不想把它想成是利用或操纵暮光最信任的助蹄和最老的朋友。但一种负罪感的刺痛在她良心上悸动着。
暮光幸好没有再深究那件事。但谈话远未结束。
“但如果她能用她的颚部咬碎水晶。是什么阻止她不小心咬到别的东西？小马驹们有时会把东西放进嘴里——（尤其是在小马们总是用嘴叼东西的时候）。”
“大概是脑鬼吧，”心脏说。“既然她是在某些东西不该嚼的观念下长大的，她很可能自己就克制住了。”
“还有那个……编程。”瑞瑞强迫自己说。
“编程？”
“她有限制性程序，阻止她做出超出她这个年龄正常小雌驹能力范围的事情。如果她试图嚼太硬的东西，那些限制——首先——不会给她的颚部足够的力量去做那件事。而且她也咬不穿。——其次——她对颚部施加的压力会让她感到紧张。最终会感到疼痛。简单地说，如果你太用力地咬一块冻硬的饼干，毕竟会疼。”
她叹了口气。
“不仅仅是她的颚部。但如果她身体的任何一部分超出设定的限制，她就会开始感到疼痛——疲惫——紧张——等等。就像一匹正常的小马一样."
“那她怎么能嚼水晶呢?"萨莉护士问道。
“甜心宝宝的味觉传感器会分析她放进嘴里的所有东西。如果她的味觉传感器检测到水晶，它会暂时解除限制，让她能轻易地嚼碎水晶。”
“激活疼痛？”砖块说，有点迟疑地加入谈话。“一个机器马怎么能感觉到疼痛？你是说马工疼痛。还是某种疼痛模拟器？”
“不。真正的疼痛。”瑞瑞颤抖着说。那个念头几乎要引发另一个，非常不愉快的记忆。
幸好，她说话的方式让他们放弃了那个话题。但不幸的是。并非所有其他话题。
“限制。”暮光叹了口气。“这些限制也控制着像饥饿和睡眠这样的事情吗？”
“嗯……是的。”瑞瑞结结巴巴地说，“她的身体被造成在各方面都和真正的马驹一样。”
“我担心的就是这个。”
“什么？”
暮光的表情变得非常严肃。
“瑞瑞。你认为，既然甜心宝宝发现了她存在的真相，她有没有可能关掉这些限制？”
“如果是这样，”心脏说——他显然明白了暮光的想法。“那么她就能不知疲倦地移动。不用睡觉也不用吃饭。永远不会累。”
听到这种可能性，所有小马的脸色都暗了下来，因为追捕会变得更加困难。甜心宝宝会跑得比他们快，而他们永远也追不上她。
“不！”瑞瑞对着这个可怕的想法大喊。“她不能。她不会。她身体里有一个屏障，阻止她访问她的系统。”
“换句话说，阻止她意识到她的机械身体。”暮光说。
瑞瑞点了点头，“控制她身体功能的系统是独立运行的，她并不知道."
“就像我们的身体在没有我们有意识的思想的情况下运作一样。”心脏说。
砖块挠了挠他那又大又圆的脑袋。
"我不明白。"砖块说。"你怎么能不意识到自己的身体？你不是用意志力来移动你的腿吗?"
心脏叹了口气。
“直接控制，是的。但你身体里有很多功能是在你没有意愿的情况下运作的——肠道蠕动——心跳——呼吸——等等。它们在技术上都由你的大脑控制。但不是直接由你的有意识思维控制。”
瑞瑞点了点头。
“她的思想和她的身体是两回事。”
暮光又叹了口气。她不安的表情没有放松。
“瑞瑞。你父母说她有一个紧急关闭装置，如果疼痛太厉害，就会停用她的痛觉。——万一她饿了太久，或者累了太久，情况也是如此呢？”
瑞瑞的眼睛睁大了。
“你休想那么说!"她厉声说。"疼痛可能是一回事，但这和她的食物系统毫无关系。”
“她离开小马镇多久了？她上次吃饭是什么时候？”
“住蹄！”瑞瑞尖叫道。她小妹妹挨饿的想法太让她难受了。
“她上次来我医院时饿了，”心脏说。“她在那里吃了很多。”
瑞瑞松了一口气。
“但万一有马替她关掉了呢？”暮光说，指着电脑。指着那根断裂的电缆。“这里有什么东西连接着。有什么东西从这里逃走了。”
“而且有什么东西把硬盘里的所有信息都带走了。”心脏说。"信息很可能与这些雄驹绅士们有关。"
他为了强调，踢了一个休眠的钢铁雄马。
那让瑞瑞又恐慌起来了。如果甜心宝宝真的不停止，不吃饭也不睡觉。那她的能量水平会下降得更快。
"而且她需要睡觉。"她哭喊道，"那就是她节省能量的方式.”
此外……她上次吃水晶是什么时候？她上次充电是什么时候？
瑞瑞从冰冷的马车窗户向后靠。外面的雨越下越大，拉着马车的两个雄马也慢了下来。雨肯定敲打着他们，不管她为他们做的新雨衣有多好，那些雨衣是用她在地堡里找到的材料做的。（无论她怎么说那个地方找到的廉价军装——至少它们派上了用场。）
她也曾提议为那个疯疯癫癫的螺丝松做一件雨衣。但那个疯母马似乎很享受在雨中飞奔，在深深的水坑里跺脚，不穿衣服——除了她穿着的那件破烂的束缚衣。
瑞瑞叹了口气。这些念头并没有让她肚子里的结松开。反而让它们更紧了。现在，所有马都把她亲爱的小妹妹想成某种机器，而且他们几乎把她最终会耗尽能量这件事当作好事。因为那样他们就能抓住她了。
从那时起，暮光就一直在试图计算，如果最坏的情况发生，甜心宝宝能走多远。她问了瑞瑞很多关于甜心宝宝真正能力的问题。那些问题仍然没有答案。因为真相是，她不知道。她从未知道甜心宝宝那不受束缚的机器身体到底有多大能耐。
她也不该知道。
甜心宝宝也不该知道。
任何小马都不该知道。
甜心宝宝本该只是一个普普通通的雌驹。就像她本该是那样。有马在她小妹妹身体里装了军用级别的硬件，这个想法至少可以说是令马不安的。更令马不安的是，有马可能已经激活了它们。
然而。最令马不安的是那些无穷无尽的猜测，甜心宝宝可能已经越来越意识到她自己了。她该有多么疏离她自己？疏离这个世界？她该有多么与众不同？这些都是瑞瑞曾希望保护她小妹妹免受的。
但可惜，她的保护太有效了。正是那种保护给她带来了这样的命运。虽然她不想承认，但这正是她爸爸妈妈说的。甜心宝宝总有一天会发现的。现在她将来会怎么看她自己？她会怎么看她的家马？
在她造成了这一切之后，她会怎么看她的姐姐？
当马车摇晃，雷声在外面漆黑的天空翻滚时，暮光在她的座位上扭动着。
“让我们想想这个。她总得在某个时候充电。而且这一带没有宝石店，树林也是宝石最贫瘠的地方之一。她还有别的地方可以去充电吗？”她从她的地图和笔记上抬起头。
“如果你是个机器马，需要给电池充电，你会去哪里？”
外面雷声大作，一道闪电照亮了天空，亮得几乎像白天一样。马车摇晃了一下，停了下来，因为外面的疯母马开始像一只受伤的狼一样嚎叫。
她们俩都看向窗外，看到远处一座巨大的塔亮了起来。
"那是什么?"瑞瑞问道，雷声又一次击中了那座塔。
"那肯定是其中一个风暴塔，"暮光回答道。"它们是收集闪电实验的一部分，用来把闪电转换成家用能源。"
当她们恍然大悟时，她们交换了一个眼神。没有马说话。但她们俩都想到了同样的事。
在森林上空，飞翔着一匹橙色的飞马。他冰冷的眼睛努力地想在黑暗中看清任何东西。冰冷的雨点打在他身上，他黑色的雨衣也让他不堪重负。他冷到了骨子里。但他拒绝下来。他有一个重要的任务要完成。他向塞拉斯蒂娅祈祷，希望能多给他一点力量。
她很快就需要充电了。熔炼曾说过。冲击波很清楚，一个马会去哪里获取能量。
那座塔在黑暗多云的天空中很难看见。但当它被闪电击中时，它会亮得足以在几英里外都能看见，如果你有鸟瞰的视角。而作为一只飞马的一个优势就是，你总能得到鸟瞰的视角。
冲击波在狂风中挣扎着，试图保持在树梢之上。透过雨水，他睁大眼睛，寻找着他知道就在这一带的那个塔。
他等着闪电击中它。他知道它肯定会击中它。这是最后一场秋季风暴。天气小组绝不会放过这最后一次机会，在暖心夜和所有其他冬季节日之前，尽可能多地收集闪电能量。在一年中较暗的半年里，对电力的需求总是会上升。大城市基本上靠喝电池来给所有的灯供电，并为闪电收集公司带来了丰厚的利润。
他应该知道，他曾为其中一个工作过。独自一马，在一个偏远的风暴塔上自我放逐了许多年。现在他正在森林里搜寻的，就是那座塔。
空气中充满了电。他能从他的翼尖感觉到。
雷声在天空咆哮。他能感觉到他尾巴上的放电。他在雨中环顾着树梢的地平线。
闪电已经开始在整个区域落下。在这样大的风暴中，很难控制所有的放电最终会落在哪里。即使如此，他知道，地面收集者和飞马天气巡逻队之间的合作要求风暴的中心集中在塔的上方，那里更容易捕捉。
冲击波顺着他翼尖的感觉，朝着能量最集中的地方飞去。
闪电又一次击中了。这次他发现了它。只是一瞬间，那座塔就充满了能量，在黑暗中清晰地描绘出来，像一盏光明的灯塔，比任何树都高。
冲击波短暂地想到了路上的其他马。但他决定不下去告诉他们。他反正也不信任他们。他们可能会声称他们的目标一致。但他很容易就能看出他们眼中的罪恶。特别是熔炼，他多年来一直重复着同样的错误，制造出越来越多那些金属怪物。棱镜冷酷无情。而骨髓，愿塞拉斯蒂娅保佑她的灵魂，早就疯了。
他怀疑他们中是否有谁会抓住这个获得报应的机会，这个机会本是赐予他们的。不。那个重任落在了他身上，他绝不会失败。这是终于把那个迟迟未到的马驹送到塞拉斯蒂娅慈悲之下的绝佳机会。
大部分闪电都击中了那座塔。但许多闪电仍然偏离了方向，击中了树梢。闪电袭击的规律性和强度都在增加。那座塔现在闪烁着， 有时会因为多道闪电以越来越快的频率击中而持续亮几秒钟。
他周围落下的闪电也是如此。闪电击中了塔周围所有的树梢。
当他飞翔时，他祈祷着。
“愿塞拉斯蒂娅的恩典让她在那里。让她在那里，这样我就可以把你送进塞拉斯蒂娅的怀抱，让你的灵魂可以骑着进入它所属的永恒。”
突然，仿佛是对他祈祷的回应，一道偏离的闪电错过了树梢，向他袭来。它击中了他。正好在肩胛骨之间。他根本没看到它来。
他的翅膀和腿都僵直了。他的脖子和脊椎都绷紧了，他的鬃毛和尾巴都竖了起来，因为电穿过了他的身体。
但他没有摔倒。与通常情况相反，闪电并没有把他那被雨淋湿的身体烧成一团冒烟的焦炭。它也没有停止他的心跳，也没有让他的肌肉停止，也没有让他抽搐。它增强了他。在那痛苦的一秒钟过去后，他酸痛的肌肉放松了，他能比以前更有力地扇动翅膀了。他骨子里的寒冷几乎被遗忘了，被那幸福的闪电烘干了。他能感觉到能量在他体内流动。一直流到他的羽毛尖端。
冲击波充满占有欲地因新的能量而闪闪发光。他拍了拍蹄子，一道巨大的闪电在他蹄子之间持续跳跃。
他花了一会儿时间，从那股冲击中摇了摇头，重新找回了方向。他的思维似乎比以往任何时候都清晰。
他默默地感谢上天赐予的这股力量，然后精神抖擞地向着那座塔飞去。
是的。他想。他的祈祷得到了回应，很快塞拉斯蒂娅的旨意就会实现。
很快，一个受折磨的灵魂就会从它的痛苦中解脱出来。
他已经能看到一些像小马一样的身影在他身后穿过森林。凭借他新获得的天赐能量，他加快了速度。扇动着翅膀，迎着雨水，他向着他的旧工作场所飞去……那里的门已经开了。