对于一个杀害了自己国王的冷血守卫来说，暮光闪闪如今过得相当幸福。

诚然，她双目失明，是个通缉犯，而且她生命中最重要的小马是一只伪装成普通小马的不死亡灵——同样也是一个通缉犯——但即使如此，她依然感到幸福。

她非常满足现在的生活。事实上，她愿意这样过一辈子。只有她与她的夫人，以及平淡绵长的未来。

若能如她所愿，一切将永远维持下去。

那会很美好，不是吗？

自从暮光住在小镇里以来，她遇到了许多小马，其中，蜜糖旋律是她最喜欢的，理由有很多。例如，其中一点是她从不迟到也不早到，总是准时带着刚烤好的酥皮点心，而暮光每次都要极力克制才能不一口气全部吃光。

她的声音是另一点，而且她的名字完美诠释了为什么。当她开口时，每个词句都像甜美的歌谣般串连成篇，轻柔悦耳，令暮光心旷神怡。

最后，或者说最关键的是——她对待暮光与对待其他小马一样别无二致。

她从不询问暮光的过往或伤势，只会问她是不是更喜欢蜜桃酥亦或是杏仁酥，觉得哪款会更畅销。

她不会因为盲目的同情而过度帮助暮光，只是做了一个朋友所做的最基本的事情，而且只在她主动提出请求时才施以援蹄。

这让暮光想起了小蝶。

事实上，某次蜜糖离开后，在她确认家中只剩自己时，她为那位朋友痛哭了一场。暮光不忍心公开哀悼，她不愿在女士早已背负的内疚山峰上再添一捧土。

但无论如何，蜜糖旋律是位细心、体贴的好朋友。

这就是为什么某天蜜糖向她提出了一个很私密的问题时，暮光感到非常讶异——这一举动让守卫的心跳都慢了半拍。

自从女士停止了她对小镇的咒语以来，已经过去了好几个月，谎言已深深植入小镇的根系，但她仍担心一句失言就会让一切崩塌，任何居民都可能向皇家卫队告发她们。

并不是说暮暮贪生怕死。她甘愿为罪行承担一切后果，但若事发，女士定会挺身而出试图保护她——这是暮光绝不能允许的。

“当然。”暮光凝视着虚空说，“你想问什么？”

“那个怪物...”蜜糖旋律刚开口，暮光就竭力控制自己的鬃毛不会因为那个词语而根根炸起。她发现了？“...你为什么不恨它？”

暮光眨了眨眼。“...什么意思？”

“你...”她听出了蜜糖措辞里的谨慎。脑海中几乎能浮现对方紧张搅拌茶水时勺子碰触杯壁的叮当作响。“它欺骗你杀害国王，几乎害死你，还让你有家难回.......你...不愤怒吗？”

暮光的反应一定很明显，因为蜜糖刚说完，她的下一句话就已经是在道歉了。

“抱歉，我不是想惹你生气的。”

“我没生气。”暮光撒谎了。她当然生气，即使她不该如此。这些谎言是必要的保护。是女士为自己编造的，她本该坦然接受。可是...听到女士的声誉被如此诋毁，她心中仍翻涌着怒意。

“只是...你如此平静。”蜜糖继续说着，“换作是我可做不到。要是处在你的位置，我大概会亲自去找它报仇。”暮光感觉蹄子被轻轻按住，“你是匹善良的小马，暮光。”

暮光闪闪露出一个勉强地微笑。她不是一匹好小马，但也绝非恶徒。女士才是真正善良的那个，她对此确信无疑。至于自己？不过是个随遇而安的普通小马罢了。

“为什么突然问这个？”片刻后暮光问道。

回答她的是漫长而寂静地沉默。

“我只是好奇。”暮光听出了她声音里的犹豫，随后又为蜜糖旋律突然转变话题而松了一口气。“噢，你的茶快喝完了！我再去沏些？马上回来。”

谈话在这里戛然而止，就是这样。

以前，暮光闪闪一直自诩为优秀的聆听者，在她失明后这项能力更是趋于极致。无论她正在做什么或沉思多深，她总能敏锐地捕捉周围的声响。

比如能通过步态，准确判断来客身份；根据窗外飘来的噪音精确推测时辰；陪伴女士赶集时，能从数十种嘈杂中辨别熟识的嗓音。

这些能力并非由失明带来。硬说有什么原因，也是守卫训练磨练了她的听觉。只是如今更为专注。

如果声音能像词典般编目归档，暮光闪闪的个马词库早已按来源与频率收录了数百种声响。但要按喜好排序，并列榜首的两种声音唯有暮暮一马能够独享：女士踩着缝纫机哼唱的模样。

（你看，在很久很久以前，在诅咒降临以前，女士曾是位裁缝。如今以"奥罗拉小姐"的身份重操旧业，售卖礼服和修补衣物，换取金币，为她们提供居所，以及一日三餐。）

每个深夜里，女士都会踩响精准舒缓的乐章，与她哼唱的古老旋律交织。那些曲调对暮光而言仿佛来自遥远往昔——考虑到所有的因素，很可能确实如此。

然而，那天晚上，在蜜糖离开后很久、女士办完杂务、晚餐收拾妥当后，守卫只听见了最爱声音中的一种。

咔嗒-咔嗒-咔嗒-咔嗒。

“夫人？”

缝纫机停下了，甜美地声调从屋内某处传来——

“怎么了，亲爱的？”

“一切都还好吗？”

“当然。为什么这么问？难道应该不好吗？”

“不，都很好。”暮光闪闪回答道，不知如何继续，为误判局面感到些许尴尬——指出因女士没哼歌而担忧显得很傻。她在沙发上不安地挪动，渴望有本书能假装阅读。“只是问问。您今晚...格外安静？”

“啊，只是太专注了。怎么了，亲爱的，你不安吗？”

“不，我的夫人。我很好。”

“希望你没在为我保持沉默。”缝纫机重新运作，咔嗒声再度响起。“今晚我不会工作太久。”

暮光竖起耳朵：“您快完成了？”

“天哪，还远着呢。但今天到此为止。”

暮光点点头。

咔嗒-咔嗒-咔嗒-咔嗒。

“您在做什么？”

“给孩子们准备的戏服。”

“噢！为了长夜节？”暮光想起这个一年一度、幼驹们扮鬼吓唬彼此的节日，“下个星期就到了吧？”

“确实如此。如果按去年的情况，今年我会忙得不可开交。”她的语气柔和下来。“非常、非常忙。”

咔嗒-咔嗒-咔嗒-咔嗒。

“他们想要什么样的服装？”暮光继续追问，在黑暗中试图勾勒出她的夫人，试图想象她的表情，她的容貌......她的夫人，在暮暮心中从来都不是一成不变的——永远介于她记忆中的生物与想象中温柔健康的奇怪融合。

“五花八门！”停顿了一下，当她再次开口时，每个词都浸满柔情，“其实，有好几个要扮演守卫。直到今日，你仍是小孩子们的偶像呢！今天集市上他们滔滔不绝地说要表演节目，模仿你英勇除恶的故事。”

闻言，暮光脸色刷白。“您没在做...国王的戏服吧？”

说那位女士在大笑并不准确。回荡屋内的欢快声响更接近嘶哑的咯咯尖笑，它很尖锐，有那么一瞬，暮光仿佛又听见了她思念已久的、砂砾般粗粝的嗓音。

“天哪，才不是。要是这个王国里真的有谁记得那个被你'被迫杀害'的可怜虫，倒是件稀罕事。所以，不，不，不是国王，他们的可怜的受害者另有其马。”

暮光感觉自己的精神放松了下来。“还好。那他们要扮演——”

“亲爱的...”女士打断道。“...我很想聊聊，但我想把最后这点做完。不会太久的。”

“噢，当然，我的夫人，抱歉打扰了。”

“打扰？不。”随后着是女士起身的声音，紧接着是她的蹄声，还未等她反应过来，一只前蹄已轻抚上暮光面颊。“你从来不是打扰，暮暮。”

暮光闪闪微笑着。“除了确实打扰的时候。”

“那仅限于我睡过头，而你认为太阳该提前照耀我脸庞的罕见情况。”

“嗯哼。”

“哼——！”

温暖地前蹄离开脸颊，蹄声远去，咔嗒声再度响起——却少了惯常的旋律伴奏，只剩暮光沉浸思绪中。

幼驹们崇拜她？这令她欣慰，至少说明她和女士仍受到小镇的庇护，哪怕他们是在无意间庇护着两名幸福的罪犯。

她只希望他们明白，在这屋子里的两匹小马，甚至在广阔的整个世间里，暮光从来都不是最勇敢的那个。

“暮暮姐，你见过龙吗？”

暮光闪闪将脸从太阳方向转开——她只能根据面部感受到的温暖与偶尔闪现的光斑来判断方位——偏向幼驹的大致方向。

“不，从来没有。”她回答。

“嗷，真没劲！”

她笑了。“我打赌你的戏服照样很吓马。”她宽慰道，“如果你能跟我讲讲它，我就能知道它有多可怕了。”

“好吧...唔...它是绿色的，又带点紫色，全身都是恐怖的尖刺，还有——哎！要是你能看见就好了！”

“追云！”女士严厉的声音传来。“别纠缠可怜的暮暮。”

“可是奥罗拉姐姐——”

“没关系，奥罗拉小姐。”暮光安抚道。她的失明对女士而言始终是个敏感的话题。“他说得没错，如果我能看到就容易多了。”

“守卫装扮呢？”一只小雌驹拽着暮光前腿问。独角兽转向声源的黑暗处。“我要当守卫！”

“我也是！”第三个声音喊道，接着是第四、第五个...“你还记得守卫是什么样儿的吗？”

她轻笑着。“当然，我当然记得。”

这不是谎言。毕竟，她不会忘记自己当时的模样。

“奥罗拉小姐说你们要表演节目？”暮光问。

“噢！那本该是惊喜！”女士突然插嘴。“你不该告诉他们你知情，亲爱的！”

“啊，抱歉。”

“没关系呀，反正也不是秘密了。”一个小家伙说。暮光感觉他的蹄子激动地拍着自己腿部。“我们要像你一样当守卫杀怪兽！”

暮光咯咯笑着。“哇噢...你是要屠龙吗？”

“什么？才不是！”这孩子的欢呼让他听起来比恶龙还可怕。“我们要杀掉那个怪物！”

世界并未真正变得黑暗——但她却早已失去光明。

“...怪物？”

“伤害你的那个！我们要杀了它！呃...其实是杀霜雪啦，毕竟是她的戏份....总之你知道的。”

他们兴高采烈地嚷嚷着，群情激昂。暮光的血液却逐渐凝固。

而当一只小雌驹欢快补充：“是奥罗拉姐姐做的戏服哦！”时，寒意更甚。

“是吗。”

女士沉默着。

“嗯！她说会和通缉令画像上一样可怕！”

“会更丑！”另一个幼驹帮腔。

“是吗。”

“好了孩子们，”女士的声音从远处传来——比暮光记忆中的位置更远，也可能只是她身体不适产生的错觉。“别把惊喜全剧透了。”

“暮暮姐。”

当小雌驹再次拽她的蹄子时，暮光几乎没反应过来。

“如果我们杀了真怪物，你的眼睛会好吗？”

硬要说那一刻失明有什么好处的话，那完全是为了女士，因为暮暮不必接受她瞪来的目光。

“瞧见了吗？”女士的声音在屋内某处响起。她听起来很恼火——简直可笑，因为唯一有资格恼怒的显然不是她。“这就是我不想告诉你的原因！我知道你会生气！”

“是的，我很生气。”暮光生硬地回答，“但您还是该告诉我。”

“我本来打算说的！”女士坚持道，现在声音来自暮光身后，伴随着抽屉开合声。

“什么时候？”

“总有机会的。”更多的抽屉被摔上。

“'总有机会'是什么时候？您在找什么？”

“我不知道！暮暮，只是打开抽屉！又不犯法。”最后一个抽屉在一声巨响后紧紧关闭，寂静笼罩了房间。片刻之后，女士的声音划破了黑暗。“这事本来就不容易开口。”

暮光垂下耳朵，皱起眉头逐渐舒缓。生气无济于事。无论如何这都是个糟糕的局面。

“...我明白。只是...我痛恨您必须隐藏。”她竭力保持声音平稳，维持多年训练形成的理性，“我痛恨大家都把您当成可怕的怪物。”

“无所谓。”女士坚持道。现在声音来自左侧，近得让暮光想伸蹄抓住她，“比起幼驹们的过家家，我经历过更糟的事。”

再一次，沉默充斥了整个房间，暮光深吸一口气，为她即将到来的争吵做好准备。

“现在几点？”

“近午夜了。”

“今天是进食日。除非我莫名其妙地少记了一小时，否则我不记得被您取过血。”不用看也知道女士正用眼神谋杀她。

“我 不 饿，”回答缓慢而尖锐，像是从牙缝挤出。

“是吗？可我知道您通常在愧疚时会禁食呢，我的夫人。”

“够了！”某处传来拍桌声，“注意你的言辞，暮光。别再放肆了。”

暮光闪闪耸肩。“只是陈述事实。”

“我才不在乎什么戏服！”女士厉声道，“我不是孩子。若每次被叫作怪物都要伤心，早在你出生前我就心碎而亡了。”

“好，行。那问题出在我的眼睛上。”等待片刻，回应她的只有抽屉打开，却又瞬间合上。暮光自顾自点头。“果然是这样。”

“...卑鄙无耻的独角兽...”某处传来嘀咕。

“是丁香的话让您在意？认为您若自己死去，我的视力就能恢复？”

“显然不会。但是...”

“但是？”

女士的嗓音变得精准。“我吸食你的血液时，从不为治疗目的。”

“是啊，因为治疗会改变您的容貌，我们会暴露。”

“但如果我——”

“您不会的。”暮光坚决道。

“就一点点！或许假以时日，我们可以——”

“瑞瑞夫人。”暮光严厉而不失冷静地说，“我不会为已经适应的残疾赌上我们的生活。我很好。”

尽管暮光无比怀念光明，但女士对新形象的珍视更令她动容——每个清晨她都要花几小时梳理鬃毛护理皮毛，总坚持让暮光触摸，感受那份柔软。

暮暮所看到的任何景象都不值得剥夺女士这份闪耀的光芒。

“我对此很满足，我的夫人。当然，除了谎言部分，但那无法改变。其他都很好。您开心我就开心。”她伸出前蹄，“答应我，请别觉得愧疚。”

女士立刻温柔地握住她的蹄子。“你总对我提苛刻的要求，我的心。”蹄子被举起，一个吻落在上面，“我会试试，至少我可以保证这一点。”

每次为女士提供血液后，暮光总要休息一两小时。在以前，作为视力正常的守卫，她会懊恼浪费时间去躺着无所事事；但她如今却已习惯——毕竟她也没什么好抱怨的。

其实，若是能忽视脖子传来的阵痛，休息一会儿也还是挺不错的，尤其是当女士躺在身旁展现温柔体贴的一面时。每每回想起来，暮光无不感叹命运的奇妙；要几年前初遇时，有小马告诉她当时的怪异生物日后会定期为她梳理鬃毛，她定会怀疑对方一定是喝大了。

但此刻女士就在她身边，反复将暮暮的鬃毛拆编成小长辫。

“我不明白，您不能...用您的魔法吗？”暮光提议，话题仍围绕幼驹们的演出。“引导他们换别的长夜节节目？”

“绝对不行！”女士拽到个结，让暮光疼得直皱眉，“我不喜欢那样使用魅惑术。很不道德。再说了，我有一种感觉，我怀疑它变弱了。”

暮光眨眼。“什么意思？”

女士支吾起来。“嗯...只是感觉。过去我吸食各种生灵，所以能...适配更多类型。但这么久只吸你的血，恐怕现在只对你效果显著了，亲爱的。”

不顾女士反对，暮光转向她——虽然看不见，但老习惯难改，尤其当好奇心被勾起时。

“就是说...您能深度影响我？”

“唔。我不想继续这话题。”

“求您了，这超有意思的！”暮光坚持。这可是知识！对整天无聊地靠发呆打发时间的她而言，比任何甜点都诱马。

“好吧...”她感觉女士局促地动了动，“我得先试试看。而且，以如今你血液在我体内的浓度...说你是我的'心'恐怕不只是个比喻。”

一阵停顿。

“我一直在想，我能做到的是否仅仅只是影响你。”

暮光猛地坐起，速度之快差点直接撞上来。“比如什么？”

“天哪，别这么兴奋！太吓马了。”

“就是很刺激嘛！这绝对是前所未有的研究机会！”她朝想象中的女士方位继续凑近。“我们试试。”

“试什么？”

“看您能控制我到什么程度。”

“暮光。”

“夫人？”

“你疯了吗？是我吸太多了？”一只蹄子按上她的角，“还是你发烧了？”

暮光拍开蹄子。“夫人！我是认真的。我想知道结果。”

“不！想都别想！那是亵渎灵魂的行为——包括我的灵魂！到此为止！”

暮光很少噘嘴，觉得自己天生不适合卖乖，但这次尝试见效了——在半分钟后...

“...诸神在上，就一下！然后永远满足，懂吗？”

“您的仁慈浩瀚如海，我的夫人。”

“还有不许没大没小！”

“遵命。”暮光坐直面对黑暗，突然意识到自己竟有些紧张。“好了，开始吧。”

等待着。一秒、两秒、三秒，在第五秒时她清了清嗓子。

“夫人？”

“急什么，丫头！”

继续等待。一分钟、两分钟...直到第四分钟刚刚开始，她突然站了起来——虽然自己没想这样做。

紧接着她自动下床，全身都不受控制。在非自愿地绕房间行走一周，灵巧避开看不见的家具后，她终于停下，感到嘴巴自动张开：

“你好，”她说，“我叫暮光闪闪。”

控制瞬间消失。她震惊地栽倒在地，挤出一个词：

“呃。”

确实值得'呃'一声。

她在地板上停留的时间不长，因为女士立刻冲来扶她起身。

“没事吧？”她的声音透着不安。

“嗯-是的，我的夫人。”

“你确定吗？”

“是的，我确定，夫人。”暮光压制着余悸，“真没事。”

“很好。”暮暮感觉到自己被女士紧紧搂住。甜美的嗓音里藏着暮光仅听过一次的恐惧——那次她们都以为会因杀死国王被处死。“答应我，”她说，“永远别再提这种要求。”

愧疚如潮水般席卷暮光。为什么要提这个蠢主意？她所做的只会让女士本已煎熬的灵魂更痛苦。

“对不起，我的夫人。”她真诚道歉，“我不该问的。”

“确实不该。”女士轻声说，仍扶着暮光回床休息。但这次没跟着躺下，让暮光倍加难受。

“夫人...”她细声问，“能再陪我躺会儿吗？”

虽然气在头上，女士依然温柔回应。“我想还可以再待一会儿。”如果她真的想表现出冷淡，那当暮光歉疚地蹭她时，毫不抗拒的身体已出卖了她。女士的前蹄环抱住她的守卫。

“为你破例多少次了，”她半心半意地抱怨，“我曾令马闻风丧胆！现在呢？”

暮光轻笑。“您始终很善良。无论我带去的患者多无礼，您从未拒绝治疗。您太爱帮助别马了。对需要您的小马总是温柔。”

“不，”女士说，“我只对你心软。别的小马不过是沾光罢了。”

“上周您为失去丈夫的哈尼莫连做三天饭时也这么想的？”

女士的话语没有听起来那般严厉。“安静，你这卑鄙的独角兽，再顶嘴，今晚《天堑》的章节我就默读。让你抓心挠肺猜不透主角的单相思结局。”

“夫人，这太残忍了...”

从声响判断，广场舞台前已经聚集了大批观众来观看这场小小演出。

尽管暮光早已做好全程茫然的准备，但蜜糖旋律还是小跑着来到暮暮左侧，不断向她描述幼驹们的表演。这份体贴让她感激，却难以专注——她的注意力完全被右侧的女士所占据。

女士始终沉默，偶尔会无意识地用蹄尖摩挲暮光的前蹄，有时低声点评戏服的细节。暮光的尾巴悄悄缠绕着对方——这个公开场合通常会招致女士反对的亲密举动。'镇民会说闲话'，女士总这么告诫。而当暮光反驳'就算有闲话我也不在乎'时，总能收获一声恼怒的鼻息。

曾经有小马问过她们的关系，暮光回答'就是这样'时，对方显然有些失望。但这确是实情。她与女士之间找不到合适的称谓，就像月亮无需定义它与潮汐的羁绊——她们本就该如此，一位女士与她忠实的骑士。

“戏演完啦！”

“嗷呜——！”

某处传来恶龙毙命的惨叫，伴随着周围成年小马夸张的惊呼。暮光多希望能亲眼欣赏女士的蹄艺。

“暮暮...”蜜糖压低声音，“重头戏来了。你还好吗？”

“很好，谢谢。”暮光回答，多希望也能对女士问出这句话。她不动声色地用前蹄轻碰女士，当对方握住时立刻回握。

就这样，它开始了；伴随着尖锐的怪笑声划破空气。

“啊哈！终于！你找到了我!...”

反应立竿见影，真实的惊喘而非表演效果在观众席弥漫。

“老天！那东西太恶心了！”身后雄驹的惊叹让暮光差点挥蹄相向，更让她膈应的是对方竟亲热地拍女士后背。“做得好，奥罗拉！”

“谢谢。”女士优雅应答，“只是尽力而为。”

“...但为时已晚！”怪物惊声尖叫。寂静持续得足够久，就在暮光准备询问蜜糖时，空气中传来一阵难以置信的呐喊。“什么？！不！我的精神控制！”

“哈哈！”扮演卫队长的幼驹高喊，“愚蠢的怪物！我们有精神护盾！”

“不——！”

“包围它！”

更多喊叫声响起，幼驹守卫们团团围住了怪物扮演者。紧接着是怪物求饶的哀鸣：

“求求你们！拜托，不要！我这么美不该死啊！”

暮暮听到，场间爆发出笑声。其中女士的笑声格外响亮，让靠在她肩头的暮光也扬起嘴角。“看来您也认同她的看法？我的夫人？”

“嘘。”

某只幼驹喝道。

“闭嘴吧！畜生！”

然后，当领演的卫队长再度开口时，小马都屏住了呼吸。暮光感觉女士握蹄的力度骤然加重。

“为了王国！”他喊道，群众应和。“为紫罗兰国王！”呼喊再起。“卑劣的怪物。”最终宣判伴随雷鸣般的喝彩，“我判你死刑！”

雌驹的尖叫在空气中炸开，震得暮光耳膜生疼。时间仿佛慢了下来，她能清楚听见蜜糖旋律激动地喃喃自语。“死了！它死了！”，几乎是同时，暮暮听见小马们站起，高兴地跺着蹄子庆祝。

暮暮沉默着，耳边的声响逐渐远去，她只感到一阵反胃——尤其是女士抽回蹄子加入跺蹄行列时。

“说真的，戏服相当出色。或许我该开家像样的店。哦！快来闻闻，孩子们凑零花钱给我买了这么大一束花，相当漂亮呢！”

“嗯。”

演出后结束后，她们没想停留太久，却还是不得不跟许多小马打成一片，他们中的大多数都在祝贺'奥罗拉小姐'的技艺，在交谈中，暮光惊叹于女士应对自若的态度——她甚至是带着骄傲讲解如何让'那个怪物'的戏服更丑陋。

“你还是很不高兴吧？”

“是的。”暮光坦白，蹄尖专注感受着鹅卵石路面。她们尚未走出小镇，离森林边的家还很远。

“可为什么呢？连我都放下了。”

“这不是我期望您过的生活。”暮暮终于说了出来，这念头折磨她太久了。

“怎么说？”

暮光停了下来。“当我...当我在森林发现您，当我把您带进小马们的生活时，我从来...从来没想过会让情况变得更糟。”她的耳朵耷拉下来，“您不是怪物。”

“他们一直认为我是怪物，暮光。”

“那时只是传说！现在您真成了——”她哽住了。

“这边。”女士轻轻推搡引导她转向，“过来。”

“我们要去哪儿？”

“一条小巷。”

“小巷？”暮光皱起了眉头，“为什么？”

“这样我就可以把你整个吃掉，连骨带肉，就像丁香说我能做到的那样。”

暮光轻轻哼了一声。“是啊。”

当蹄声在一处狭窄的空间产生回响时，女士开口了。“坐这儿来。”

尽管困惑，但暮光仍照做了。随即感到女士的魔法抬起她的双蹄。

“夫人？”

“先把你的蹄子擦干净。”她的夫人说着，同时，暮暮感觉到一块柔软的布料拂过蹄底，“因为我要你感受我的心，我才不会让你用脏蹄子碰它。”

“噢。”暮暮有些慌乱，当这位女士如此关注她时，她感到一阵不自在。她是一个守卫！她本该是那个服务的小马，每当女士如此体贴时总令她手足无措——仿佛地位倒转似的。“可是，我的夫人，您的心脏根本不跳啊。”

“是的，的确如此。”女士轻语。

一分钟后，布巾消失。她的前蹄被引向女士胸前。

“暮光...”就在她正想指出确实没心跳时，女士开口了，“你觉得你的夫人是个骗子吗？”

“...不，我的夫人。”

“那你为什么不相信我在此很快乐？”

“我信的。”暮光辩解。

“如果你说的是真的，你就不会终日为我而忧心了。我说错了吗？”

薰衣草色的蹄子捂住眼睛，不想让女士看见她愧疚的表情。

“您没错。”她闷声承认。

她的前蹄再度被魔法牵引，然后逐渐放低，直到它们再次触碰到女士的胸口，就在那颗死去的，静止的心脏的上方。

“我很快乐，暮光。只要能与你和镇民们再多相处一年，我非常乐意再看一千场关于我是多么怪物的戏剧。你不必总保护我。”

“可我必须这样，”暮光坚持，“我是您的护卫。您是我的夫人。”

女士被逗笑了。“暮光闪闪，你永远让我惊奇。”她将暮光的双蹄举到唇边各印一吻，“如果我想照顾你怎么办？嗯？”

“我不需要被照顾。”

“亲爱的。”

暮光皱眉。“我不需要得到超过最低限度的照顾。”

“比如避开家具和厨房？”见她翻白眼女士笑出了声，松开蹄子转而梳理她的刘海，“你为我付出够多了，我的心。你要真想回报我，不如让去我做你说过我最爱做的事。”

“...帮助别的小马？”

“是帮助你。你为我牺牲太多，该轮到我享受这份'自我牺牲'的荣耀了，嗯？”

暮光仍皱着眉，女士却笑得更欢。

“我们俩都非常不善于相信对方对现状感到满意，不是吗？”

“显然。”

“好吧，我满意极了。你告诉我你也一样。那咱们只能学着相信彼此了。”前蹄轻抚她脸颊，“不过，如果你先迈出第一步，那对我来说意义重大。”

沉默三秒后，暮光终于轻笑出声。

“遵命，我的夫人。我愿意一试。”

“'愿意一试'！天哪，多么慷慨。”暮光本能的低下头，让女士的吻落在她眉心，“我就暂且接受吧。”

每隔一段时间，暮光闪闪都会陪同女士去集市上售卖货物。她会稍作变装——通常用头巾裹住鬃毛，黑色斗篷遮蔽身躯——以防外乡来客认出通缉令上的面容。

她的佩剑也总是随身携带，藏在斗篷下，用腰带固定。当然，她早已无法使用，这是她又一个改不了的旧习。而且，若是她们遇到危机——愿诸神阻止这种情况——有武器傍身总是安心些。

“这些荷包销路不错。”摊位后的女士点评道，“或许该多做几个色系。”

“目前有什么颜色？”

“我想想...红色，粉色...”

话音戛然而止。

“夫——？”

暮光一惊，前腿被猛地攥住。

“躲起来。”这不是建议，是嘶声着的命令，“立刻。”

护卫的本能令她瞬间绷直身体，迅速做出反应，随即又困惑道：“往哪躲？我看不见。再说为什么我——”

质问被打断了，取而代之的是独角兽的一声惊呼。超自然力量将她整个塞进桌底，桌布成了她的唯一遮挡。

一切都来得太快了。前一刻还在闲聊，下一刻就被强行藏匿。女士挡在桌前，断绝她任何现身的可能。

“夫人？”暮光警觉地低语，“发生了什么？！”

女士恍若未闻，以热情且正常的方式招呼顾客，以至于暮暮怀疑她是不是受到了什么非常奇怪的恶作剧。当又一名访客到来时，呼唤再次被无视。

“下午好！”女士说，她的声音比平时更尖细。

“下午好！”一匹雄驹，他的声音耳熟得可怕。暮光拼命回忆却抓不住线索——镇上的某位居民？

“欢迎光临寒铺，先生。”女士继续说着。“你有什么感兴趣的？”

“哦，随便看看。这荷包挺别致的。”

“承蒙夸奖！它们都是我自己做的。”女士回以一惯的优雅腔调。

随着谈话继续，这匹雄驹依次询问价格、材料细节等，只留桌下的暮光满腹疑云。听起来一切正常...

真的正常吗？

“抱歉。”雄驹突然磕绊起来，听起来有些害羞。“我们以前见过吗？”

女士轻哼了一声。“应当没有，先生。我记性还不至于差到忘记阁下这般人物。”

“哦，嗯，真的吗？嗯...我也不知道为什么，但我总觉得你看起来...”

“我很确定。”女士打断了他，紧绷感渗进嗓音，随即又被她娇柔的笑声冲淡，“像您这样的英俊的绅士我怎会忘记？”

“哈哈，真有趣！抱歉，可能是我把你误以为是别的小马了。除非你以前去过王都？”

暮暮愣住了，王都？

“王都？哦不！恐怕那儿的开销对我来说太大了。我住在这里很开心，想来也没有离开的必要。而且，有那片可怕森林挡着，我从不敢独自出远门。”她的夫人依旧滴水不漏。

那匹雄驹大笑起来。“森林现在不可怕啦！尤其那个东西消失后。”

“哦，对啊，谢天谢地。”女士附和，“但愿它死远远的。”

“呀！”又来一个，一匹雌驹，是琥珀吗？小镇的老师之一？“在说那个怪物吗？”

“对！”

“下午好，琥珀小姐。”

“您不是本地马吧？”琥珀继续道，“那怪物操控守卫的事情太恶劣了！那个可怜的小家伙肯定愧疚极了。我敢说她本质上肯定是匹很棒的小马，嗯，她肯定是无辜的...”

暮光把脸埋进蹄子，压抑着呻吟。镇民们努力维护她名声时总是用力过猛，让她尴尬地能用蹄子扣出三室一厅。

“您不必说服我，我非常了解暮光闪闪。她是我的邻居。”雄驹的话让她惊得魂飞魄散，“就隔几栋房子。”直到那时，暮光闪闪才终于回想起来——会计师旭日精魄，更可怕的是，他并不是一匹普通小马，他是...

“其实...”他清了清嗓子，压低了声音，每一个音节都诅咒着暮暮。“她带我去见过那怪物。”

“什么？！那个怪物！？”琥珀倒抽一口凉气。

“千真万确！”

女士只是保持沉默。

“我得了一种很罕见的病...”他继续解释道，每句话都让暮光更加惊恐。她回想起他提出的每一段碎片。可怕的高烧，眼泪纵横的父母，带着她们半只蹄子踏过死神门框的孩子。每一处细节都撕扯着暮光的记忆。她一次次心软的结果就是——

“它治好了你？”琥珀震惊道。

“确实如此！多亏它我才能活命。”

“有意思，”女士终于开口，那是她几分钟后说的第一句话。“那么，它或许不算怪物？”

“什么意思？”琥珀声音沉下来，听起来真的很不高兴。“是它害死了紫罗兰国王！”

不！暮光几乎想吼出来，是我杀的！别怪她！

但更可怕的转折来了，女士冷淡地说。

“据说而已。说不定是国王威胁了它？”

“奥罗拉！”琥珀的尖叫与暮光心中警钟同步，“你在说什么！？”

“只是说说而已，亲爱的。”她的漫不经心在暮暮听来却相当刻意，“别当真。”

“说实话，要我是国王也会动蹄。”旭日试图缓和气氛，“那东西丑得吓马。谁看了不害怕？”

我当初就应该让你病死，暮光恶毒地想。没有一匹被救的小马懂得感恩。

“总之，”女士提高音量，“我想我们打扰您的时间已经够多了。”

“它长什么样？”琥珀穷追不舍，完全无视了她。

“哦，嗯...”旭日若有所思地哼着歌。“嗯...我还记得它的鬃毛颜色，那是...”

他的话语停了下来。桌布下，除了暮光闪闪极速跳动的心脏，周围只剩下了一阵毛骨悚然的死寂。

“然后呢？鬃毛怎么了？”

......

他开口了，语速飞快。

“哎呀，我想我有急事真的该走了。”

“可是!...”

“再见，再见！祝您晚上愉快！”

暮光的心沉到谷底。

过了一会儿，琥珀的声音响起。“谢天谢地，幸好暮光不在。治好他？哈！您说那怪物到底对他做了什么？”

“谁知道呢。”女士的语调冷地似冰，“琥珀，能请你先离开吗？”

一片混乱。

当然，暮光看不见这一切，但她能听见周遭的喧嚣吞没了她恳求稍作停息的呼喊。抽屉被猛地拉开，橱柜被清空，女士正疯狂地将所有东西塞进任何能装下它们的容器里。

“我的夫人，”暮光哀求道，“请您冷静下来。”

“别叫我冷静！”女士尖叫道，声音支离破碎，仿佛已到达崩溃的边缘。

“我确定他没认出您！”暮光坚持道，因为相信另一种可能性实在太可怕了，女士现在已经不同于以往。他一定是想到了别的事情。“没事的，一切都——”

“你没看见他的脸！”女士打断了她，声音里带着恐惧。“你没看见他是怎么离开的！他认出我了，我们现在就得走，可能已经太迟了，但是——”

“瑞瑞夫人！”暮光的声音尖锐而响亮，“停下来。”

混乱戛然而止。于是暮光深吸一口气继续说。

“我的夫人。”她害怕得发抖，但仍竭力让话语中浸满柔情。企图抓住最后一丝希望。“求您了。我们不必抛弃苦心经营的一切。全镇居民都站在我们这边。我们还有彼此。”

她静静地等待着，仿佛等待了几个世纪，直到女士终于用破碎的声音开口。

“就这样了吗？”

她的声音如此脆弱。如此无力。疲惫不堪。

“这就是未来的样子吗？我们的生活？这就是注定的结局？”

“...夫人。”

“永远逃亡？”女士继续道，声音飘忽不定，思绪可能飘得更远，“永远担惊受怕，任何幸福都岌岌可危，永远不得安宁，无论我多么努力想给你你应得的生活？”

泪水刺痛暮光的眼眶。

“夫人...求您...”

沉默。漫长的沉默。

随后女士再次开口。

“我可以自首。”

“什么？”

“我可以自首，”她重复道，而暮光惊恐地听出她声音里的希冀，“这个王国多数小马都以为是我蛊惑你杀死了国王。”她此刻靠近暮光，声音里带着一种近乎绝望的癫狂，“如果我自首认罪，你就能重获自由，回家，过正常的生活——”

“不！”暮光猛然跺蹄，“你疯了吗？！”

“为什么不？！”女士质问道。

“那你呢？！你不能就这样——”

“我是个怪物，暮光！”每个字都浸透愤怒的苦涩，“我靠啜饮鲜血维生。我被憎恨，是，我应该被憎恨。”

“不是这样的，”暮光抗议道。

“就是。我早就该明白我拥有的幸福都是借来的。”挣扎的声音逐渐低沉，“我不在乎自己下场如何。我只在乎你，如果我去自首——”

“我说不行！”暮光爆发了，这是第一次也是唯一一次，“我杀死国王不是为了让你糟蹋自己的生命！”

女士沉默不语。

暮光稳住呼吸。她不能失控。她不想失控。战争要靠清醒理智取胜，而非迷乱的情绪。

“瑞瑞夫人，我想感受您的心跳，”暮光轻声请求，“拜托了。”

起初她什么也没听到，正当耳朵沮丧垂下时，蹄步声渐近令她耳尖竖起，直到声音停在她正前方。暮光小心翼翼地抬起前蹄，触到女士的胸膛。

“我发誓会保护您。发誓共同面对一切。都会好起来的，”她保证，这份确信并非源于已知事实，而是因为她宁死也要让这句话成真。“如果...如果您想离开，那我们就走。”

“我不知道，”女士痛苦地说，“我不知道该怎么办。我可以独自逃走。”

“您可以，”暮光微笑，“无论您去哪里，我总会找到回家的路，回到您身边。”

“你这恼人的小马，”女士低语，爱意无边。

“我们会开始收拾行李。认真收拾。如果完成后您仍想离开，我们就向大家告别。好吗？”

最终，在又一段漫长沉默后，暮光感到前额相贴的触感，女士开口了，声音里带着认命、几近怨恨、以及被恐惧击碎的妥协。

“好吧。”

第一天过去。

女士与她的守卫闭门不出，前者不知疲倦地收拾着她们生活的痕迹，后者则称女士身体不适，婉拒了蜜糖旋律的探望。

再无小马来访。

第二天过去。

她们依旧门户紧闭，女士整理着她的工作间。暮光则礼貌接待闻讯前来送慰问品的镇民们。

再无小马来访。

第三天过去。

当整理到暮光的卧室时，女士停下动作。

也许，她说，也许他们侥幸逃脱了。

再无小马来访。

第四天，女士出门安抚焦虑的邻居们，证明自己安好无恙，而暮光留在家中招待蜜糖。

女士在傍晚时归来，她看起来精神抖擞，暮光也为之松了一口气。

“行李快收拾完了，”她说。

“哦。那我们要走了吗？”暮光问，心头沉甸甸的。她想为失去家园哀悼，但他们可以重建。何况，真正的家是女士所在的地方。

“是的，”女士说，“为了你的安全。”

“夫人...如果只是为了我——”

“求你了，暮暮，别再争了。”

“...是的，我的夫人。”

然而，事情并不总是如愿。

大约晚上十一点半，邻居韦德慌慌张张地砸响她们的门，两位雌驹才得知皇家卫队已悄然降临这个昏昏欲睡的小镇子。

“他们是来抓暮光的！”他绝望地喊道。这是他的猜测，也是最合理的解释，“他们随时会到！”

报完警讯，他就匆匆离去，试图从其他小马那里获得帮助，召集镇民，帮忙拖延卫队，争取时间，申辩她的清白。

但暮光知道，对她来说一切为时已晚。

对女士却不然。

“您得走，”她在黑暗中寻找女士的身影，哀求道，“您还是能逃走的！”

“不，”女士说，“没有你我绝不会走。”

“我走不了！”暮光泪流满面地抗议，“来不及了！我会拖累您，您还可以——”

“然后呢，暮光？！眼睁睁看他们处决你？”

“留下我们都会死！至少这样——”

“这样怎样？！”女士此刻就在她面前，“让我多活一年半载等他们再次追来？你以为交出你就能终结对我的追捕？这不是拯救，暮光，只是推迟必然的结局。”

“可是——”

“他们不会停下来，直到亲眼看到我死了。”

“或许会的，”暮光声音破碎地恳求，她明知这是谎言，明知他们绝不会善罢甘休，她——

“我无药可救。”每个音节都浸透悲恸伤，“但你可以。我希望你能活下去。”

然而她们的意愿已无关紧要。

“出来！”卫兵的咆哮伴随着门框剧烈地颤抖，“我知道你们在里面！你们已经被包围了！”

退路已被封死

她们再也无路可逃

唯有面对终局。

于是，如同面对所有事情那样。

一位女士与她的守卫共同踏出家门。

审判日以成群小马的形态降临，为首的卫兵们将房屋入口团团围住——暮光能听见铠甲碰撞与长矛对准她们时发出的铿锵声。从哭喊与嘈杂判断，几乎全镇都聚集在周围，尽管畏惧卫兵却仍试图帮忙。

两位罪犯沉默着，暮光拼命思索对策，任何可能的机会，而她的夫人只是沉默着，眼里透过死寂般的凝视。

“求求你们，”蜜糖旋律哀求道，“暮光是匹好小马！”

“她是被蛊惑的！”另一个声音喊道。

“肃静！”马群中传来卫队长的呵斥声，暮光认出了他的声音。他们曾一同训练，在训练场加练到深夜。

她可以自首。就在此时。就在此刻。她可以吸引所有小马的注意。

“没事的，”她祈祷女士保持沉默，“带我走吧。”她远离女士，“我自愿去。”

“不行，”他说，“你们两个都得跟我们走。”

这句话激起轩然大波。

“两个？！”一匹雄驹结巴道。

奥罗拉？甜蜜的奥罗拉，从大家记事起就住在这里的奥罗拉？笑声如风铃般清脆，除非听到烂笑话时才会放声大笑，美丽得如漫长白昼，慷慨收留失明受伤受骗小马的奥罗拉？

困惑——不只是镇民，还有随行的卫兵们。

“你们都瞎了吗？！看不出她就是那个怪物？！”

震惊与质疑的声浪爆发。“什么？！”“你疯了吗？”之类的喊声不绝于耳。到底谁才是白痴？她哪里像怪物了？

“诸神在上，”他说着，“你们都全被蛊惑了！她给你们下了咒！”他深吸一口气继续道。“你们都是些善良小马。现在退下！”

“暮光是清白的！”蜜糖坚持道。

“暮光可能仍在怪物控制下！够了！”显然他已不想再对镇民们解释。“你们两个，跪下。”

“求您了，”暮光说，“事情不是你想的——”

仅在一瞬之间，一股超乎理解的速度与力量突然勒住她的咽喉，她的双蹄离开地面，窒息感让她话语被应声截断。在她的喉咙前，是一条雪花石膏般的前蹄。

随后响起女士的声音，克制、精准、令人胆寒的平静：

“再上前一步，她就会没命。”

震惊的暮光试图说话。想说点什么...什么都好。但她被牢牢钳制无法发声。

“噢，当个乖女孩，别出声，你这个可怜的家伙。你已经没用了。”

四周响起震惊的抽气与哭喊。但暮光耳中只有女士继续说话的声音，她徒劳地试图挣脱桎梏。

“那个老东西死有余辜。”字字诛心，“他灵魂里没有一丝良善。”

“放肆！”卫队长怒吼。

“哎呀呀，亲爱的。换作是我可不会轻举妄动呢，孩子。”

求您了，暮光想尖叫，别这样。求求您。

“我们不怕你，怪物！”

一声砂纸般刺耳的尖笑划破夜空。

“哦？不怕？多么勇敢。那么，为什么我不给你们个害怕的理由呢？”

又一次未及反应，暮光被粗暴扭转姿势，随后颈部传来被女士撕咬的灼痛。

但这次不同。

以往她只会感到一时虚弱无力，仿佛精力流失，大多数时候都是如此。但此刻女士啜饮时，暮光只觉双眼刺痛，如同新鲜伤口抹上药膏的灼烧感。

“不，”暮光喘着粗气，她唯一能挤出来的词是。“停下。”

各种声音在空气中炸开，对本就晕眩的可怜暮暮而言充满压力与恐慌。“天哪她怎么了？！”“太可怕了！”，作呕声与厌恶的尖叫，但在这些所有的事中，对暮光重要的只又一件。

那不是她熟悉的甜美天鹅绒嗓音，而是沙砾般粗糙的哀求。

“原谅我，暮光。原谅我。”

暮光闪闪被推倒在地，神志模糊，感官仍被眼中灼热干扰，勉强听见后续对话。

“告诉我，”怪物沙哑刺耳的声音令马不适，“现在你们还觉得自己勇敢吗？”

极度的恐惧令暮光猛然睁眼，震惊地发现迎接她的并非往日的漆黑，而是一片模糊景象，光线、轮廓、形状和斑点组装成型，仿佛眼前蒙着半透明薄纱。

“你对她做了什么？！”其中一匹小马倒吸凉气。

“她应得的，”怪物嘶声道，语气中的恨意让所有小马信以为真。但暮光不在乎这份恨意。即便如此，即便用这样的声音，暮光仍像熟悉自己的蹄子般熟悉她的女士，仿佛她们本是一体。

所以她听出了女士声音里的虚弱。疲惫。病态。

模糊开始逼近，她知道那些朦胧的棍状物是刺向她们的利剑。他们要杀女士。他们要——

“等等！”她汇聚全部力气哀求，“停下！别碰她！”

模糊身影停顿。最魁梧的那个指着她说。

“看见了吗？！她仍受怪物控制！直到此刻！”

片刻的静默。可能不到一分钟，不到一眨眼。在这转瞬之间，暮光抬起前蹄。接着指向一边，直到挣扎站起，她开口。

“不。应该由我来解决它。”

暮光被转向某个方向，在朦胧中看见地上有个丑陋衰败、明显虚弱的身影。

求你了，她想着，无法如愿尖叫出来。不要这样。

“肮脏的畜生。”

“你这个可悲的！”女士嘶声道，“你怎么挣脱——？！”

“闭嘴。”

“看啊！”密糖惊呼，“她是好的！她是好的！”

“暮光！”卫队长喊道，而他声音里的信任与解脱令她无比恐惧，“小心！”

不，暮光想尖叫，但唯一属于她的反应只有失控的泪水，闭嘴！闭嘴！你们没看出来吗，这正中她下怀！

“你竟敢——！”女士的嘶吼被咳嗽打断。

“你欺骗了我！欺骗了这里所有善良的小马！”

“是的，”女士说，尽管她试图显得冷酷，暮光仍听出了其中的真诚，“我为守护最重要之物不择手段。我会祈求原谅...但...必要时刻我不介意再来一次。”

“住口！只有诸神能宽恕你的罪孽！”卫队长怒喝。

“诸神？我不在乎诸神，”女士说，“这片土地上我只在乎一匹小马的宽恕。”

她停顿了一下。

“但已经晚了。我累了。”

暮光的蹄子抬起，当她的魔法开始包裹住剑柄时，她只想尖叫。

当她的佩剑出鞘时，迷雾散去，视野又清晰了几分，足以看清面容表情，以及女士仰视她的模糊轮廓。在这个只有暮光能看清每一丝情绪的角度里，她发现女士脸上没有愤怒。没有怨恨。只有海洋般无边的爱意，以及唯有终结能治愈的疲惫。

“我不害怕，”女士说。

暮光的心彻底沉了下去，这句对其他小马来说的威胁，是女士送给她最后的道别。对不起，没关系，我爱你。

幼驹的戏言重获新生。

“为了我们的王国。”

她上前一步。

“为了贤明的紫罗兰先王。”

她高举利剑。

“肮脏的家伙，我判你死刑。”

发出无人听见的尖叫，暮光闪闪斩杀了怪物。