小马镇的秋天。当小马国其他地方都在为下个月的梦魇之夜做准备时，小马镇却忙于为他们的纪念活动做准备。“纪念日”是公主们多年前给它起的名字，因为这是唯一一个看起来合适的名称。尽管今年是纪念日成立的第七个年头，但对大多数小马镇居民来说，这仍然是一个敏感的话题。它是在曾经热闹的香甜苹果园代替闪电苹果季而设立的。纪念日是一个反思和缅怀在大屠杀中失去的生命的时刻。大多数小马从未真正得到一个令马满意的理由，来解释多年前那些毫无意义的杀戮。公主们和幸存者一样守口如瓶。最终，在暮光闪闪的保证和没有新的受害者之间，小马镇的恐惧和焦虑慢慢消退。正是暮光闪闪最初提议设立纪念日，希望它能缓解痛苦，并让小马镇恢复正常。当然，这样一来，她和她的朋友们就成了纪念日的非官方组织者。她们通过让每年的纪念日都比上一年更好，来抚慰自己的悲伤。
纪念日的前一晚，友谊城堡的大厅里回荡着魔法的声音。一位天角兽、两位独角兽和一位天马正在努力完成他们的装饰贡献，因为日落越来越近了。
在宝座室上方飞翔的小蝶，正试图按照瑞瑞的要求，将一条厚实的紫色帷幔，上面装饰着缎带，挂在椽子上。如果瑞瑞不追求完美，这个任务看起来应该很简单。
“不不不，这绝对不行！”瑞瑞尖声对淡黄色的天马喊道。小蝶无奈地叹了口气，放下蹄子，忍住翻白眼的冲动。
“这次又怎么了？”小蝶带着无奈的语气回应她的朋友，想知道瑞瑞怎么能离得那么远，却还能看到帷幔放置位置的所谓“不完美”。
瑞瑞似乎没有察觉，或者不在意天马的语气。
“它向右偏了四分之一英寸！即使是我也能看出来。虽然我很感激你的帮忙，小蝶，但你知道城堡为我们的未来客马装饰得必须完美无瑕。”瑞瑞喊道，希望她的朋友能理解并认同她的逻辑。她暂时从天花板上移开目光，完成她蹄子上那幅巨大挂毯上开始的针脚。这幅挂毯长二十英尺，几乎占据了房间中央那张没有地图的桌子的整个表面。除了复杂的针脚和鲜艳吸引马的颜色外，糖糖的轮廓在这幅作品中占据了中心位置，她的名字巧妙地缝在了下面。当小蝶没有附和瑞瑞的逻辑时，瑞瑞转向暮光闪闪，希望她能支持自己的说法。
“难道你不这么认为吗，暮光闪闪？”
友谊公主暮光闪闪似乎并没有注意到她朋友们之间日益紧张的关系，因为她正忙着处理一份清单，这份清单几乎和瑞瑞那幅未完成的杰作一样长。她从羊皮纸卷上抬起头，疲惫的双眼盯着独角兽，然后顺着她的目光看向头顶的帷幔。
“看起来很不错，瑞瑞。”暮光闪闪心不在焉地咕哝着，她用魔法操控的羽毛笔又勾掉了另一个未完成的任务。
“小蝶，你只要稍微往左移一点就完美了。我们真的没有时间去纠结这些琐碎的细节。”星光熠熠坚定地责备道，就像一个母亲在训斥她淘气的孩子。星光熠熠的角散发着光芒，她正忙着用冰凿和一块巨大的冰块雕刻。她已经雕刻了一个多小时，对自己到目前为止所创作的艺术品感到非常自豪。这座雕塑展示了每一位逝去的小马，当她来到冰面上第十四个小马的位置时，星光熠熠犹豫了一下。她的心猛地一痛，胃也紧缩起来。她强忍住一股反胃的感觉，知道自己连续第六年提出反对意见是没有用的。这个纪念日已经成为小马镇居民生活中的一个重要组成部分。小马们当然希望记住并缅怀那第十四个小马，即使他们不知道，她就是屠杀其他小马的凶蹄。
瑞瑞对星光熠熠轻描淡写地否定她的最初说法感到不悦。
“那么……你究竟打算怎么让这座冰雕在明天之前不融化？”瑞瑞问道，尽管她的问题是出于真心，但她的语气却流露出内心的不满。
“我做过研究。有一种魔法可以防止冰融化，我在图书馆的一本旧书里找到的。”星光熠熠巧妙地回答，没有表现出任何不悦。然而，瑞瑞仍然不为所动。
小蝶什么也没说，把帷幔固定好，然后在瑞瑞再次抗议之前飞回了地面。瑞瑞把嘴唇抿向一边，表示认输，她显然处于劣势。
“就这样吧。”瑞瑞最后叹着气说，“接下来，我要你把花饰挂起来。”
小蝶的耳朵耷拉了下来，她的胃也跟着往下沉。就在她终于觉得自己摆脱了瑞瑞挑剔的目光时，她又被重新推回了那个忙碌的环境中。
星光熠熠翻了翻眼睛，给最后一座雕塑加上了最后的修饰。尽管她很乐意后退一步，欣赏这座冰雕的精湛技艺，但她还是转过身去。她希望没有小马注意到它的完成，这样她就不必被提醒那最后一张脸。然而，一位急切想要摆脱挂花饰任务的天马，却很乐意送上一句赞美。
“真美……”小蝶带着鼓励的微笑说道。当她也看到第十四张脸时，她的声音拖长了。看到那张冰冷、毫无生气的脸上那自信、无拘无束的喜悦，对她的敏感天性来说太过强烈。她只能承受那股如海啸般汹涌而来的悲痛。
“我……我好想她。”
小蝶的这番话就像一块沉重的石头一样悬在空中。瑞瑞、暮光闪闪和星光熠熠都停下蹄子中的活儿，在那令马尴尬的沉默中徘徊，同时盯着冰雕看。与星光熠熠的怨恨或小蝶的悲痛不同，暮光闪闪正努力应对深埋心底的愧疚。尽管距离她上次看到那匹小马的脸已经过去好几年了，但她永远也忘不了她们最后一次的对话。
“苹果杰克，我不知道你在说什么。根本没有什么药剂……你把自己逼得太狠了，导致精神崩溃。”
暮光闪闪只能猜测，那些话、那些谎言，对曾经的诚实之元来说，该有多痛苦。当她回想起那一天时，她仍然不确定是什么促使她如此无情地抛弃了曾经最好的朋友。在那些稍好的夜晚，她会想起友谊对小马国其他小马的重要性，从而为自己的行为找到理由。即使她，友谊公主，辜负了朋友，她仍然可以将此变成一个教训。她向其他马强调了她所学到的东西的重要性，希望这足以防止类似的事情再次发生。如果她被认定有罪，那将对她本应维护的理想造成持久且严重的损害。即便如此，那深刻而痛苦的愧疚感永远不会真正让她忘记，是她自己选择以那样的方式离开苹果杰克的。因此，暮光闪闪默默地承担了赎罪的责任，像一位不朽的哨兵一样守护着小马镇。她如此认真地对待这个角色，以至于拒绝了她以前的老师让她统治整个小马国、让皇家姐妹退休的请求。
宝座室里的沉默已经持续得太久了，但没有一匹小马愿意成为打破沉默的第一马。幸运的是，远处的双开门突然砰地一声打开了，为他们打破了沉默。一匹亮粉色的陆马大摇大摆地走进房间。她推着一辆大型甜点车，胜利地将其展示在众马面前。
“我回来啦！”萍琪派用那足以让整个城堡的马都听到的洪亮声音欢呼道。她急忙把推车推向其他马，展示她在城堡厨房里准备的各种杯子蛋糕、派、蛋奶羹、糕点以及那座精美的四层蛋糕。
“哦，天呐。你又做了……更多？”小蝶紧张地问道，她的眼睛看到这些满是糖分的美味时，更多的是惊恐而不是欣赏。
“我不知道会有多少小马来参加派对，我想让每一匹小马都能尝到尽可能多种的甜点！”萍琪迅速回答道，完全没有察觉到小蝶的怀疑。
“小马镇的小马数量毕竟是有限的。”星光熠熠直截了当地说。她怒视着那座不断长高的甜点山。
“没错，但那还不算中心城、云中城、水晶帝国、驼丁汉、喙灵顿、苹果鲁萨山区……”
“等等，什么？”暮光闪闪插话道，终于放下羽毛笔加入了对话。
“我只是对派对超级超级超级超级紧张，所以我把请柬寄到了每一个地方！今年的庆祝活动将会非常盛大，整个小马国都会和我们一起庆——我不知道那个词怎么念。是‘共同庆祝’吗？还是‘一起纪念’？我总是记不住。”萍琪咯咯笑着，然后迅速补充道，“所以，准备好那些味蕾测试者吧！是时候享用下一道美味的奶油纸杯蛋糕啦！”
一提到要品尝萍琪的甜点，房间里众马的胃都集体翻腾起来。她三天前就开始烘焙了，而且一直没有停下来。如果她不是那么坚持让朋友们品尝并认可每一批新出炉的甜点，情况也不会这么难以忍受。每个小马都早已超过了对高浓度糖分的忍耐限度。
“你能想到的每一种口味我都有！草莓味、覆盆子味、黑莓味、蜂莓味、香蕉味、橙子味、蓝莓味，还有——”萍琪在快速列举的过程中突然停了下来，她的神情瞬间低落。她刚才无意中撒了一个谎，声称自己做出了所有口味。其实有一种口味她是故意遗漏的，一种她再也不会使用的口味和原料。小马们时不时地问她为什么不再做苹果口味的甜点，她只是简单地说苹果让她想起了太多的悲伤，话题也就立刻被岔开了。
又一次，沉默在空气中弥漫，但这次被一阵快速飞行的天马穿过敞开的门并填补了朋友空缺的声音打断了。
“抱歉我迟到了！我们现在是在策划，还是在装饰，还是在干别的什么？”云宝黛茜问道，她盘旋在圆桌旁的宝座椅上方。瑞瑞皱着脸表示不满。
“我们其他马可是一直在忙。我们从黎明就到了这里，还有很多事情要做呢！这可是第十幅挂毯了，你知道的。我得熬夜才能完成剩下的！还有什么事情会比这更重要呢，嗯？”瑞瑞质问道。
“我和闪电天马队——”
“我和闪电天马队。”暮光闪闪立刻纠正道。
（译者蹄注：这里原文对话为：
“Me and the Wonderbolts--”
“The Wonderbolts and I.” Twilight immediately corrected.
暮光闪闪纠正了两个问题，1.“Me”是宾格，不能作主语，需用主格“I”。2.英语中，提到自己和他人时，通常先说他人，再说自己，更礼貌。）
“随便啦。我们一直在练习明天要表演的套路，我想要确保一切完美无瑕！然后嘛，飞火说我会把自己累垮，我说哪怕练了这么多，我照样能在比赛中击败她……结果就变成我和所有闪电天马队的成员比赛，为了证明我的观点。”云宝黛茜带着一丝愧疚的笑容承认了。
“我的动物们一整天都没吃东西了！我们真的需要你的帮忙。”小蝶气愤地插话道，云宝黛茜惊讶地看到小蝶，所有小马中最温和的一个，竟然因为她的缺席而感到恼火。她意识到事情一定很严重，才会让小蝶如此烦恼。
“我——我真的很抱歉！我现在已经来了，而且我还不太累，还能帮忙！看，我来把这些花挂起来。”云宝黛茜说着，捡起地上的一些花束，在房间里飞速穿梭。瑞瑞惊恐地瞪大了眼睛，她最不信任云宝黛茜能完美地挂好她的花饰。她正想反对，但暮光闪闪抢先一步开口了。
“这能为我们节省一些时间。既然萍琪派显然已经邀请了整个小马国，我们就得尽快完成这些任务。我已经把我们的职责分成了不同的清单。”暮光闪闪说着，让长长的清单悬浮在每个朋友面前，这一举动让在场的每一个小马都感到惊恐。
“如果我们现在就开始，我们应该能在庆祝活动开始前的一个小时完成。”
“真希望某个小助理能在身边帮忙。”瑞瑞一边看着她的任务清单，一边苦涩地嘟囔道。“不过，我想每个小马迟早都要离开家，独自闯出一条属于自己的路。”
“别担心，瑞瑞！每个小马都受到了邀请，我们明天一整天都能好好聚聚！”萍琪派开心地喊道，她把清单卷起来塞进鬃毛里，就好像通过渗透作用就能吸收卷轴上的信息一样。
“但是，首先，我们得干活。”星光熠熠坚定地说。房间里响起了一片叹息声，随后是各种表示同意的声音。这将是一个漫长的夜晚。
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
时间一分一秒地过去，最终，暮光闪闪发现自己弯腰坐在卧室的书桌前。她的眼睛紧盯着放在面前的某个卷轴，而一支由魔法悬浮在空中的羽毛笔正等待着下一步的指令。暮光闪闪打破了一段长时间的专注凝视，她用来书写的蜡烛熄灭了：蜡油已经燃尽。她点燃了一支新蜡烛，叹了口气，用魔法揉皱了羊皮纸，把它扔到一边，和其他被丢弃的失败之作放在一起。暮光闪闪看着她为自己精心准备的任务清单，但心底那种不安的感觉却阻碍了她完成清单上标注为“撰写纪念活动开场白”的小方框。她知道开场白必须恰到好处。她必须设法传达出，庆祝他们所爱之马的生命是完全可以的，同时也可以为他们的离去而感到悲伤。她需要让每个小马都感到安全、安心，并受到公主的保护。她还需要强调在这样的艰难时期，友谊的重要性；而这正是让她最纠结的部分。
正当暮光闪闪从书桌抽屉里拿出一张崭新的卷轴，准备重新开始时，她听到走廊上传来急促的蹄声，重重地敲打着石板地面。那声音越来越响，朝着这边传来。通常，星光熠熠会在打断她的导师之前礼貌地敲门，但这次她毫不犹豫地冲进了卧室。暮光闪闪看到星光熠熠脸上惊恐的表情，立刻转过身来面对她。除了惊慌失措之外，暮光闪闪注意到的唯一不对劲的地方就是星光熠熠用魔法紧紧抓着的一卷卷轴，悬浮在她身边。
“星光熠熠？怎么——”
星光熠熠没有回答，而是匆忙地把卷轴用魔法传给公主，差点撞到她的脸上。暮光闪闪躲开了这一击，把卷轴从星光熠熠的魔法中接到自己的魔法中，然后迅速浏览那份半皱的紧急信息。当她阅读时，现实却拒绝进入她的脑海。只有几个关键词和短语在天角兽的脑海中浮现：“逃脱”“一场搏斗”以及“小马国皇家卫队不记得过去的几天里发生了什么”。她仿佛置身于一场噩梦之中，而她读到的每一个字都把她拉入更深的恐惧之中。暮光闪闪在沉默的惊恐中把卷轴读了一遍，又读了两遍，而星光熠熠则焦急地等待着下一步该怎么做。当公主没有移开她那四处乱转的眼睛，也没有说话时，星光熠熠终于插话了。
“如果已经过了几天。”星光熠熠用一种低沉而惊恐的语调说，“她可能现在已经在小马镇了。”
暮光闪闪抬起头看着星光熠熠，瞳孔紧缩。尽管她喉咙里涌起一股反胃的感觉，但她强迫自己保持冷静，并在自己的恐惧和内疚完全使她失去行动能力之前，重新掌控局势。
“我们需要通知其他女孩，她们是唯一知道苹果杰克还活着的马——”
暮光闪闪突然停住了，因为她和星光熠熠都听到头顶上方传来一阵沙沙声。声音很微弱，但两匹小马的脑海中却浮现出各种可能性：是窗户打开了吗？是蹄声吗？还是有什么东西匆忙中被撞倒了？她们都无法确定，但都害怕最坏的情况。
“我去看看。”星光熠熠说完，还没等暮光闪闪回应，就消失了。
暮光闪闪的心脏狂跳不已，额头上渗出了汗珠。这怎么可能？苹果杰克怎么可能逃脱？也许苹果杰克的故事打动了某个卫兵的心，他帮助她逃了出来？但即使她从中心城的监狱中逃脱了，她会去哪里？她会做什么？她再次见到她的朋友们会有什么反应？她再次见到暮光闪闪又会有什么反应？
暮光闪闪的心跳得如此之快、如此之响，以至于她觉得自己被困在了一个巨大的鼓腹之中。她意识到自己不知过了多久都在毫无意义地踱步，只是试图应对那些如瀑布般倾泻而下的恐惧想法。眨了几次眼后，她强迫自己的蹄子行动起来，祈求自己能想出某种办法来纠正这个严重的错误。暮光闪闪很久以前就学会了永远不要低估苹果杰克的能力，她知道自己在开始搜寻之前需要准备一些特定的物品。她冲到卧室的另一边，点亮了自己的角。她不得不忽视因极度焦虑而出现的魔法失误，找到床后面的墙壁上的一块特定的石头。用魔法将石头进一步压入墙壁，床开始震动。慢慢地，床下的一个平台让出了一条通往下方黑暗房间的隐蔽石阶。暮光闪闪一步两级地奔下台阶，墙壁上的火炬点燃了，为她照亮了前方的道路。她在底部停下，蹄子打滑，看到了一个可怕的景象。在那里，地面上，躺着用来锁住她秘密实验室入口的魔法锁的残骸。更令马恐惧的是，门微微敞开，光线从门后透了进来。
从里面传来的玻璃砸在木头上的声音，让暮光闪闪又涌起了一波新的焦虑。这声音像闪电一样穿透了她。她向前冲去，猛地推开门，看到了可怕的现实。
苹果杰克。那匹橙色的陆马，多年来一直萦绕在暮光闪闪的思绪和梦中，毫无顾忌地站在一堆空药瓶中间。她的毛发因缺乏阳光而变得苍白，几乎呈奶油色。曾经毁坏她皮毛的伤口已经愈合成了疤痕，有些看起来比其他的更新鲜。她后蹄的骨头多年前就愈合得不正，导致她的站立姿势仍然不规则。深陷的眼睛周围有着深深的黑眼圈，明显的营养不良让这匹陆马看起来几乎像一副骨架，皮毛紧紧地贴在脆弱的骨架上。
暮光闪闪张开嘴巴想说话，但说不出话来。她的思绪无法凝聚。她的身体拒绝移动。她是怎么进来的？她用了另一条通道吗？锁怎么了？那锁本应将每个小马都拒之门外，保护她的研究成果，保持它的秘密和安全。
“终于抓到我了，是吧？”苹果杰克说，她的声音与暮光闪闪曾经熟悉的那种快乐的乡村口音相去甚远。现在她的声音沙哑而粗糙，就像一个快要渴死的小马。“得说，我还以为你会早点来呢。不过，这样也挺好。”
“苹……果……”暮光闪闪哽咽着，泪水在她的眼睛里打转。
“没错。那个你多年来一直试图隐藏的肮脏小秘密。我还以为你会让我消失在马们的记忆中呢，是吧？”苹果杰克说，她的语气嘲讽而残忍。“可惜没那么容易。”
苹果杰克从震惊的公主身边转过身去，抓住了另一个药瓶的瓶颈。她毫不犹豫地仰起头，将瓶口放在嘴边。那旋转的紫色液体在她吞下两口后，消失在她的喉咙里。带着满意的呼气，陆马嘲讽地舔了舔嘴唇，试图舔去可能残留的多余药水。暮光闪闪不知道自己怎么可能比之前更恐惧，但看到这种轻率的行为引发了一声惊恐的呼喊。
“不！你在做什么？！你不知道那种药水的作用！”
“嗯。我想我很快就会知道的，不是吗？”苹果杰克说道，她的态度异常冷静，毫无担忧。
“为什么？！”暮光闪闪只能这么回答，她的大脑无法理解这种行为，尤其是来自苹果杰克的行为。
“已经过去太久，我都记不清它是什么样子了。什么颜色，什么质地。我需要它。我需要再次感受那种感觉。”苹果杰克回答道，她的语气越来越阴暗。“而且我没时间去仔细研究你那些没完没了的废话来找出答案。”
苹果杰克示意着实验室墙壁上排列的书架，上面摆满了实验记录。从暮光闪闪在塞拉斯蒂娅学校当学生时起，她就记录了每一种药水及其效果的观察。这是一生的工作，苹果杰克要是想找到，恐怕得花上好几个小时。
苹果杰克与暮光闪闪保持着犀利的眼神接触，她的蹄子慢慢伸向另一个没有标签、不明成分的药水瓶。她能够用蹄子拔掉瓶塞，并将瓶子举起来，但这次却被一股魔法冲击阻止了。魔法击碎了玻璃，让陆马不由自主地后退。暮光闪闪坚定地站在冰冷的石头地面上，她那惊恐和担忧的表情显示出一种重新获得的专注。
“你在找失眠药水？那就是引发这场混乱的原因！这就是你被关起来的原因，是你杀了那些小马的原因！为什么，为什么你会认为我会保留那种东西？！”暮光闪闪质问道，泪水浸湿了她的脸颊，她的内疚感冲到了脑海的最前端。
“你？放弃研究的机会？我可能与世隔绝了，但我并不傻。”苹果杰克咆哮着，漫不经心地把碎玻璃从皮毛上掸掉。
“你……你把那些都喝了吗？”暮光闪闪惊恐地张大了嘴巴，她的眼睛终于看到了她实验室周围那些被丢弃的瓶子、烧杯和试管，她难以置信地结巴着。“但……但……我的药水中并不是所有都是给小马用的！有几种是不能食用的！”
“那我最好希望这些能杀了我，对吧？把这么多魔法混合在一起太危险了……如果我喝了错误的药水，我只能想象我会陷入什么样的地狱。不过，这并不重要。我想，死亡也是从你给我带来的地狱中解脱的另一种方式。”苹果杰克回答道。
暮光闪闪忍不住对苹果杰克冷漠地面对自己不确定的厄运而感到战栗。她的眼睛迅速扫过剩下的药水瓶，但她不能确定那一个是否还在其中。
“这让我是实验者……还是实验品呢？”苹果杰克一边说着，一边伸蹄子去拿另一瓶药水。暮光闪闪毫不犹豫，将魔法冲击对准下一瓶药水，试图阻止她。然而，这一次，苹果杰克迅速向一侧闪开，避开了魔法的冲击。一秒钟前她还站在公主几英尺远的地方，下一秒她已经到了房间的另一边，靠在墙上。暮光闪闪的魔法击中了一个书架，毁掉了一些她的实验记录。烧焦的书页在房间里飘舞。两匹小马一开始都对苹果杰克新获得的敏捷性感到震惊，但苹果杰克的惊讶很快变成了诡异的喜悦。
“哈哈！超快的速度？这可太方便了！你一直藏着掖着呢，暮光。要是云宝黛茜知道你一直有这种能力，她会怎么说？”
“放下它！”暮光闪闪尖叫道，声音都嘶哑了。她再次点亮了自己的角，瞄准苹果杰克的新位置。
“如果你这么说。”苹果杰克耸了耸肩，用蹄子拿起药水瓶，猛地砸向地面。
砰的一声，一团绿色的烟雾瞬间弥漫了整个房间，暮光闪闪猛地后退，喘着气吸进了这种气体副产品。她鼻子里立刻传来一阵烧灼感，引发了一阵剧烈的咳嗽，声音大得她几乎错过了苹果杰克接下来的话。
“还有增强的视力？暮光闪闪，你真他妈的太厉害了。”
暮光闪闪咬紧牙关，努力抑制喉咙里的烧灼感，试图在烟雾中找到那匹陆马。她点亮了自己的角，但光亮在浓密的绿色烟雾中毫无用处。在左边，暮光闪闪听到玻璃滑进苹果杰克蹄子的声音。尽管能见度有限，但似乎苹果杰克仍然打算喝下她能找到的每一种药水。暮光闪闪知道她必须采取行动，阻止苹果杰克比试图挽救她的研究成果更重要。因此，怀着深深的懊悔，暮光闪闪朝那个方向发射了魔法，听到她珍贵的设备在撞击下爆炸的声音，她不禁皱起了眉头。
苹果杰克对此只是大笑回应，显然毫发无损。她的声音现在从房间的右侧传来。暮光闪闪再次转身，拼命想要阻止她。很明显，苹果杰克很享受她新获得的速度和视力，她的声音从房间的一边跳到另一边。
“怎么了？瞄准有困难？那你为什么朝那边开枪……你是瞎了还是傻了？”苹果杰克继续挑衅，毫发无损，滔滔不绝。
暮光闪闪现在处于自动驾驶状态，她朝着每一个方向发射出一束魔法。实验室变成了一个魔法的漩涡，药水、书籍、机械和设备在混乱中爆炸。然而，公主知道她不能做出反应；她不能失去专注。然而，暮光闪闪挣扎得越久，苹果杰克就越自信。苹果杰克乐于通过在无情的石地板上砸碎更多的药水来增加混乱，每一种都产生了新的彩色烟雾，这些烟雾弥漫了整个房间，将她隐藏起来。
“停下！”暮光闪闪在一阵咳嗽中尖叫着，倒在地上，希望那里还残留着一丝新鲜空气。她的魔法只会让事情变得更糟，房间中旋转的色彩如此浓密，看起来她似乎可以用蹄子抓住空气。
暮光闪闪颤抖着、慢慢地再次站起来。她放弃了找到清新空气的希望，只能想到唯一能做的事情：用蹄子追赶苹果杰克。在她笨拙而绝望的追逐中，她撞上了实验室里剩下的每一件家具。看不见的物体划伤了她的皮毛，她的鬃毛和尾巴偶尔会挂在某种悬挂物上，破碎的药水瓶碎片刺进了她的蹄子。无论她转向哪里，苹果杰克似乎总是领先一步，嘲笑并嘲笑她疯狂的挥舞。
“你连谷仓的宽边都打不中！你得更快才行，暮光。你会让我跑掉吗？哦，你根本就没尽力。你得渴望得到它！你的秘密今晚要被揭露了！小马镇会怎么想？”
最终，暮光闪闪听到苹果杰克的蹄声迅速爬上通往卧室的石阶。苹果杰克又在逃跑，而暮光闪闪离找到她并不比找到出口的门更近。惊慌失措，她向前冲去，她的蹄子撞上了一张之前幸免于难的木桌。当她倒下时，碎裂的木片划过她身体和前腿的皮肤。坠落的冲击让暮光闪闪头晕目眩，烟雾吸入引发了无与伦比的眩晕。她的耳朵里响起了巨大的嗡嗡声，但透过尖锐的尖叫声，她仍然听到另一个烧杯破裂的声音。液体溅到了她的前蹄上，但这种感觉从湿冷迅速变成了尖锐和灼热。暮光闪闪在听到嘶嘶声时痛苦地喊叫起来，她能感觉到酸液烧蚀她的皮肉。
然而，她现在不能停下来。除了找到并阻止苹果杰克之外，其他一切都无关紧要。不仅小马们处于危险之中，她隐藏的秘密也将被公之于众。随之而来的将是多么可怕的后果？在暮光闪闪承认苹果杰克已经无法拯救之前，还会有多少小马死去？
当暮光闪闪努力重新找到方向时，一声尖叫从上方穿透了迷雾。这是一声恐怖的尖叫，它让暮光闪闪从逃跑反应中惊醒，进入了战斗反应。她重新集中注意力，将自己从下面的混乱中传送出来，她的角仍然因为不稳定的魔法而断断续续地闪烁。她试图追踪声音的来源，出现在星光熠熠的房间外。
“星光熠熠！是苹果杰克！她在城堡里！”暮光闪闪尖叫着，抓住门把蹄，却发现门打不开。
又是一声尖叫，这次是反抗的尖叫，从里面传来。暮光闪闪用身体撞向门，希望它能被撞开，但它仍然纹丝不动。
“星光熠熠！让我进去！”暮光闪闪喊道，恳求着里面明显正在与某个马扭打的马。当更多的撞击仍然无法打开门时，她后退并用魔法攻击它。然而，她的咒语立刻反弹，就好像它遇到了一个无形的魔法护盾。它反弹回来，从暮光闪闪的头顶飞过，撞上了她身后的城堡柱子之一。暮光闪闪跳到一边，当柱子坍塌成一堆宝石质感的碎片时。
“取代我，是不是？！”
暮光闪闪听到苹果杰克在门后的声音，她变得更加绝望。她身边崩塌的柱子给了她一个疯狂但可能有用的主意。她把注意力从门转移到旁边的墙上。暮光闪闪的角逐渐亮起，充满了魔法，她聚集了所有力量来施展这个唯一的魔法。当她释放它时，魔法的冲击在走廊中呼啸而过，石头崩塌，尘土飞扬。她在墙上打出的洞刚好够她挤过去，暮光闪闪深吸一口气，扭曲着身体，用力挤过墙壁。尘土还没有落下，所以暮光闪闪不得不眯起眼睛，透过又一层迷雾寻找苹果杰克和星光熠熠。就在那时，暮光闪闪看到了一个可怕的场景。
“星光熠熠！”
那匹独角兽小马躺在房间的另一边，靠近她曾经的物品的废墟。随着爆炸扬起的尘土慢慢落下，房间里的部分破坏景象逐渐显现。床已经支离破碎，枕头上飘落的羽毛仍然漂浮在空中，与爆炸的尘土混在一起。衣柜几乎无法辨认，剩下的只有锋利的木屑和散落的衣物。曾经放在梳妆台上的镜子被打成了成千上万片碎片，凌乱地散落在房间里。衣物、挂毯、童年纪念品：全部被撕得粉碎。然后是星光熠熠自己，她也处于类似的混乱状态。她的皮肤上布满了新的伤痕，红色的鲜血浸透了她的皮毛，伤口彼此之间难以区分。她后蹄的一根骨头向后突出，脱离了原来的位置。但最令马恐惧的是，一串鲜血从她拼命抓住的被切断的颈动脉中渗出。
“为什么？”星光熠熠问道，她的呼吸哽咽在喉咙里。她正仰望着某个被迷雾隐藏的东西。暮光闪闪眨了几次眼睛，让自己的视线在昏暗的光线下完全聚焦，发现苹果杰克正俯视着星光熠熠。那匹陆马脸上带着一种奇怪的、不自然的、令马不安的微笑，对自己的所谓替代品的消失感到满意。
就在这一刻，在暮光闪闪的眼中，苹果杰克不再是一匹小马，而是一个需要被消灭的恶魔。显然，魔法对这个邪恶的野兽毫无威胁，所以暮光闪闪改变了策略，用魔法抓起一块锋利的镜子碎片，朝着苹果杰克发出疯狂的呼喊并跃了过去。武器肯定会引起一些恐惧，并且至少会把苹果杰克从星光熠熠身边引开。
令暮光闪闪惊讶的是，她的计划奏效了。苹果杰克的脸扭曲成惊讶，也许是震惊的表情，她没有停留足够长的时间来看这只天角兽是否真的能在冷血中杀死一匹小马。她飞快地从暮光闪闪身边掠过，速度快得仿佛在飞行。在一匹小马眨眼的瞬间，苹果杰克从公主刚刚在墙上打出的洞里跳了出去，消失得无影无踪。暮光闪闪只能目送着她离去，她的魔法终于失效了，玻璃碎片掉落在地上。她知道如果不追上去，将会面临严重的后果，但暮光闪闪的脑海里无法摆脱拯救朋友的念头。
星光熠熠。星光熠熠。星光熠熠。
她的心跳再次剧烈地敲打着，回响着星光熠熠的名字，一遍又一遍，她任由疯狂渗入现实。
“暮光闪闪……”星光熠熠结结巴巴地说，每一个音节的吐出都加剧了那匹雌驹皮毛上如瀑布般倾泻的生命之水，并在她身下积聚成一滩。
暮光闪闪发出了一声听不清的哭喊，倒在了她朋友身边的地板上。她想抱住她，缓解她的痛苦，承诺她会好起来，让这一切都停下来……但那只会推迟不可避免的事情。星光熠熠的喘息和呛咳声正在逐渐消失，暮光闪闪只能无助地看着她抓住最后一丝生命。
“求求你，别走。求求你，别离开我！”暮光闪闪在哽咽的哭声中挤出了这句话。她看着星光熠熠的脸从恐惧变为困惑，最后变成了悲伤。暮光闪闪知道自己应该说些什么，提供一些安慰或安宁，但话到嘴边却说不出口。相反，她无助地与星光熠熠的目光紧紧相锁，看着秒针慢慢地从他们身边溜走。公主那震惊的沉默悲伤，是星光熠熠在这个世界上看到的最后一样东西，然后她便滑入了黑暗之中。
暮光闪闪发出了一声尖叫，这声尖叫将在城堡的每一条走廊中回荡。她把星光熠熠拥入怀中，像母亲哄孩子一样把她的身体抱在胸前。暮光闪闪被悲痛淹没，尽管周围的情况非常严重，但她没有让其他情绪占据上风。然而，她没有太多时间沉浸在其中，因为她感觉到一个又大又重的物体砸在她的后脑勺上，天角兽倒在了地板上。
纪念日的前一晚，友谊城堡的大厅里回荡着魔法的声音。一位天角兽、两位独角兽和一位天马正在努力完成他们的装饰贡献，因为日落越来越近了。
在宝座室上方飞翔的小蝶，正试图按照瑞瑞的要求，将一条厚实的紫色帷幔，上面装饰着缎带，挂在椽子上。如果瑞瑞不追求完美，这个任务看起来应该很简单。
“不不不，这绝对不行！”瑞瑞尖声对淡黄色的天马喊道。小蝶无奈地叹了口气，放下蹄子，忍住翻白眼的冲动。
“这次又怎么了？”小蝶带着无奈的语气回应她的朋友，想知道瑞瑞怎么能离得那么远，却还能看到帷幔放置位置的所谓“不完美”。
瑞瑞似乎没有察觉，或者不在意天马的语气。
“它向右偏了四分之一英寸！即使是我也能看出来。虽然我很感激你的帮忙，小蝶，但你知道城堡为我们的未来客马装饰得必须完美无瑕。”瑞瑞喊道，希望她的朋友能理解并认同她的逻辑。她暂时从天花板上移开目光，完成她蹄子上那幅巨大挂毯上开始的针脚。这幅挂毯长二十英尺，几乎占据了房间中央那张没有地图的桌子的整个表面。除了复杂的针脚和鲜艳吸引马的颜色外，糖糖的轮廓在这幅作品中占据了中心位置，她的名字巧妙地缝在了下面。当小蝶没有附和瑞瑞的逻辑时，瑞瑞转向暮光闪闪，希望她能支持自己的说法。
“难道你不这么认为吗，暮光闪闪？”
友谊公主暮光闪闪似乎并没有注意到她朋友们之间日益紧张的关系，因为她正忙着处理一份清单，这份清单几乎和瑞瑞那幅未完成的杰作一样长。她从羊皮纸卷上抬起头，疲惫的双眼盯着独角兽，然后顺着她的目光看向头顶的帷幔。
“看起来很不错，瑞瑞。”暮光闪闪心不在焉地咕哝着，她用魔法操控的羽毛笔又勾掉了另一个未完成的任务。
“小蝶，你只要稍微往左移一点就完美了。我们真的没有时间去纠结这些琐碎的细节。”星光熠熠坚定地责备道，就像一个母亲在训斥她淘气的孩子。星光熠熠的角散发着光芒，她正忙着用冰凿和一块巨大的冰块雕刻。她已经雕刻了一个多小时，对自己到目前为止所创作的艺术品感到非常自豪。这座雕塑展示了每一位逝去的小马，当她来到冰面上第十四个小马的位置时，星光熠熠犹豫了一下。她的心猛地一痛，胃也紧缩起来。她强忍住一股反胃的感觉，知道自己连续第六年提出反对意见是没有用的。这个纪念日已经成为小马镇居民生活中的一个重要组成部分。小马们当然希望记住并缅怀那第十四个小马，即使他们不知道，她就是屠杀其他小马的凶蹄。
瑞瑞对星光熠熠轻描淡写地否定她的最初说法感到不悦。
“那么……你究竟打算怎么让这座冰雕在明天之前不融化？”瑞瑞问道，尽管她的问题是出于真心，但她的语气却流露出内心的不满。
“我做过研究。有一种魔法可以防止冰融化，我在图书馆的一本旧书里找到的。”星光熠熠巧妙地回答，没有表现出任何不悦。然而，瑞瑞仍然不为所动。
小蝶什么也没说，把帷幔固定好，然后在瑞瑞再次抗议之前飞回了地面。瑞瑞把嘴唇抿向一边，表示认输，她显然处于劣势。
“就这样吧。”瑞瑞最后叹着气说，“接下来，我要你把花饰挂起来。”
小蝶的耳朵耷拉了下来，她的胃也跟着往下沉。就在她终于觉得自己摆脱了瑞瑞挑剔的目光时，她又被重新推回了那个忙碌的环境中。
星光熠熠翻了翻眼睛，给最后一座雕塑加上了最后的修饰。尽管她很乐意后退一步，欣赏这座冰雕的精湛技艺，但她还是转过身去。她希望没有小马注意到它的完成，这样她就不必被提醒那最后一张脸。然而，一位急切想要摆脱挂花饰任务的天马，却很乐意送上一句赞美。
“真美……”小蝶带着鼓励的微笑说道。当她也看到第十四张脸时，她的声音拖长了。看到那张冰冷、毫无生气的脸上那自信、无拘无束的喜悦，对她的敏感天性来说太过强烈。她只能承受那股如海啸般汹涌而来的悲痛。
“我……我好想她。”
小蝶的这番话就像一块沉重的石头一样悬在空中。瑞瑞、暮光闪闪和星光熠熠都停下蹄子中的活儿，在那令马尴尬的沉默中徘徊，同时盯着冰雕看。与星光熠熠的怨恨或小蝶的悲痛不同，暮光闪闪正努力应对深埋心底的愧疚。尽管距离她上次看到那匹小马的脸已经过去好几年了，但她永远也忘不了她们最后一次的对话。
“苹果杰克，我不知道你在说什么。根本没有什么药剂……你把自己逼得太狠了，导致精神崩溃。”
暮光闪闪只能猜测，那些话、那些谎言，对曾经的诚实之元来说，该有多痛苦。当她回想起那一天时，她仍然不确定是什么促使她如此无情地抛弃了曾经最好的朋友。在那些稍好的夜晚，她会想起友谊对小马国其他小马的重要性，从而为自己的行为找到理由。即使她，友谊公主，辜负了朋友，她仍然可以将此变成一个教训。她向其他马强调了她所学到的东西的重要性，希望这足以防止类似的事情再次发生。如果她被认定有罪，那将对她本应维护的理想造成持久且严重的损害。即便如此，那深刻而痛苦的愧疚感永远不会真正让她忘记，是她自己选择以那样的方式离开苹果杰克的。因此，暮光闪闪默默地承担了赎罪的责任，像一位不朽的哨兵一样守护着小马镇。她如此认真地对待这个角色，以至于拒绝了她以前的老师让她统治整个小马国、让皇家姐妹退休的请求。
宝座室里的沉默已经持续得太久了，但没有一匹小马愿意成为打破沉默的第一马。幸运的是，远处的双开门突然砰地一声打开了，为他们打破了沉默。一匹亮粉色的陆马大摇大摆地走进房间。她推着一辆大型甜点车，胜利地将其展示在众马面前。
“我回来啦！”萍琪派用那足以让整个城堡的马都听到的洪亮声音欢呼道。她急忙把推车推向其他马，展示她在城堡厨房里准备的各种杯子蛋糕、派、蛋奶羹、糕点以及那座精美的四层蛋糕。
“哦，天呐。你又做了……更多？”小蝶紧张地问道，她的眼睛看到这些满是糖分的美味时，更多的是惊恐而不是欣赏。
“我不知道会有多少小马来参加派对，我想让每一匹小马都能尝到尽可能多种的甜点！”萍琪迅速回答道，完全没有察觉到小蝶的怀疑。
“小马镇的小马数量毕竟是有限的。”星光熠熠直截了当地说。她怒视着那座不断长高的甜点山。
“没错，但那还不算中心城、云中城、水晶帝国、驼丁汉、喙灵顿、苹果鲁萨山区……”
“等等，什么？”暮光闪闪插话道，终于放下羽毛笔加入了对话。
“我只是对派对超级超级超级超级紧张，所以我把请柬寄到了每一个地方！今年的庆祝活动将会非常盛大，整个小马国都会和我们一起庆——我不知道那个词怎么念。是‘共同庆祝’吗？还是‘一起纪念’？我总是记不住。”萍琪咯咯笑着，然后迅速补充道，“所以，准备好那些味蕾测试者吧！是时候享用下一道美味的奶油纸杯蛋糕啦！”
一提到要品尝萍琪的甜点，房间里众马的胃都集体翻腾起来。她三天前就开始烘焙了，而且一直没有停下来。如果她不是那么坚持让朋友们品尝并认可每一批新出炉的甜点，情况也不会这么难以忍受。每个小马都早已超过了对高浓度糖分的忍耐限度。
“你能想到的每一种口味我都有！草莓味、覆盆子味、黑莓味、蜂莓味、香蕉味、橙子味、蓝莓味，还有——”萍琪在快速列举的过程中突然停了下来，她的神情瞬间低落。她刚才无意中撒了一个谎，声称自己做出了所有口味。其实有一种口味她是故意遗漏的，一种她再也不会使用的口味和原料。小马们时不时地问她为什么不再做苹果口味的甜点，她只是简单地说苹果让她想起了太多的悲伤，话题也就立刻被岔开了。
又一次，沉默在空气中弥漫，但这次被一阵快速飞行的天马穿过敞开的门并填补了朋友空缺的声音打断了。
“抱歉我迟到了！我们现在是在策划，还是在装饰，还是在干别的什么？”云宝黛茜问道，她盘旋在圆桌旁的宝座椅上方。瑞瑞皱着脸表示不满。
“我们其他马可是一直在忙。我们从黎明就到了这里，还有很多事情要做呢！这可是第十幅挂毯了，你知道的。我得熬夜才能完成剩下的！还有什么事情会比这更重要呢，嗯？”瑞瑞质问道。
“我和闪电天马队——”
“我和闪电天马队。”暮光闪闪立刻纠正道。
（译者蹄注：这里原文对话为：
“Me and the Wonderbolts--”
“The Wonderbolts and I.” Twilight immediately corrected.
暮光闪闪纠正了两个问题，1.“Me”是宾格，不能作主语，需用主格“I”。2.英语中，提到自己和他人时，通常先说他人，再说自己，更礼貌。）
“随便啦。我们一直在练习明天要表演的套路，我想要确保一切完美无瑕！然后嘛，飞火说我会把自己累垮，我说哪怕练了这么多，我照样能在比赛中击败她……结果就变成我和所有闪电天马队的成员比赛，为了证明我的观点。”云宝黛茜带着一丝愧疚的笑容承认了。
“我的动物们一整天都没吃东西了！我们真的需要你的帮忙。”小蝶气愤地插话道，云宝黛茜惊讶地看到小蝶，所有小马中最温和的一个，竟然因为她的缺席而感到恼火。她意识到事情一定很严重，才会让小蝶如此烦恼。
“我——我真的很抱歉！我现在已经来了，而且我还不太累，还能帮忙！看，我来把这些花挂起来。”云宝黛茜说着，捡起地上的一些花束，在房间里飞速穿梭。瑞瑞惊恐地瞪大了眼睛，她最不信任云宝黛茜能完美地挂好她的花饰。她正想反对，但暮光闪闪抢先一步开口了。
“这能为我们节省一些时间。既然萍琪派显然已经邀请了整个小马国，我们就得尽快完成这些任务。我已经把我们的职责分成了不同的清单。”暮光闪闪说着，让长长的清单悬浮在每个朋友面前，这一举动让在场的每一个小马都感到惊恐。
“如果我们现在就开始，我们应该能在庆祝活动开始前的一个小时完成。”
“真希望某个小助理能在身边帮忙。”瑞瑞一边看着她的任务清单，一边苦涩地嘟囔道。“不过，我想每个小马迟早都要离开家，独自闯出一条属于自己的路。”
“别担心，瑞瑞！每个小马都受到了邀请，我们明天一整天都能好好聚聚！”萍琪派开心地喊道，她把清单卷起来塞进鬃毛里，就好像通过渗透作用就能吸收卷轴上的信息一样。
“但是，首先，我们得干活。”星光熠熠坚定地说。房间里响起了一片叹息声，随后是各种表示同意的声音。这将是一个漫长的夜晚。
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
时间一分一秒地过去，最终，暮光闪闪发现自己弯腰坐在卧室的书桌前。她的眼睛紧盯着放在面前的某个卷轴，而一支由魔法悬浮在空中的羽毛笔正等待着下一步的指令。暮光闪闪打破了一段长时间的专注凝视，她用来书写的蜡烛熄灭了：蜡油已经燃尽。她点燃了一支新蜡烛，叹了口气，用魔法揉皱了羊皮纸，把它扔到一边，和其他被丢弃的失败之作放在一起。暮光闪闪看着她为自己精心准备的任务清单，但心底那种不安的感觉却阻碍了她完成清单上标注为“撰写纪念活动开场白”的小方框。她知道开场白必须恰到好处。她必须设法传达出，庆祝他们所爱之马的生命是完全可以的，同时也可以为他们的离去而感到悲伤。她需要让每个小马都感到安全、安心，并受到公主的保护。她还需要强调在这样的艰难时期，友谊的重要性；而这正是让她最纠结的部分。
正当暮光闪闪从书桌抽屉里拿出一张崭新的卷轴，准备重新开始时，她听到走廊上传来急促的蹄声，重重地敲打着石板地面。那声音越来越响，朝着这边传来。通常，星光熠熠会在打断她的导师之前礼貌地敲门，但这次她毫不犹豫地冲进了卧室。暮光闪闪看到星光熠熠脸上惊恐的表情，立刻转过身来面对她。除了惊慌失措之外，暮光闪闪注意到的唯一不对劲的地方就是星光熠熠用魔法紧紧抓着的一卷卷轴，悬浮在她身边。
“星光熠熠？怎么——”
星光熠熠没有回答，而是匆忙地把卷轴用魔法传给公主，差点撞到她的脸上。暮光闪闪躲开了这一击，把卷轴从星光熠熠的魔法中接到自己的魔法中，然后迅速浏览那份半皱的紧急信息。当她阅读时，现实却拒绝进入她的脑海。只有几个关键词和短语在天角兽的脑海中浮现：“逃脱”“一场搏斗”以及“小马国皇家卫队不记得过去的几天里发生了什么”。她仿佛置身于一场噩梦之中，而她读到的每一个字都把她拉入更深的恐惧之中。暮光闪闪在沉默的惊恐中把卷轴读了一遍，又读了两遍，而星光熠熠则焦急地等待着下一步该怎么做。当公主没有移开她那四处乱转的眼睛，也没有说话时，星光熠熠终于插话了。
“如果已经过了几天。”星光熠熠用一种低沉而惊恐的语调说，“她可能现在已经在小马镇了。”
暮光闪闪抬起头看着星光熠熠，瞳孔紧缩。尽管她喉咙里涌起一股反胃的感觉，但她强迫自己保持冷静，并在自己的恐惧和内疚完全使她失去行动能力之前，重新掌控局势。
“我们需要通知其他女孩，她们是唯一知道苹果杰克还活着的马——”
暮光闪闪突然停住了，因为她和星光熠熠都听到头顶上方传来一阵沙沙声。声音很微弱，但两匹小马的脑海中却浮现出各种可能性：是窗户打开了吗？是蹄声吗？还是有什么东西匆忙中被撞倒了？她们都无法确定，但都害怕最坏的情况。
“我去看看。”星光熠熠说完，还没等暮光闪闪回应，就消失了。
暮光闪闪的心脏狂跳不已，额头上渗出了汗珠。这怎么可能？苹果杰克怎么可能逃脱？也许苹果杰克的故事打动了某个卫兵的心，他帮助她逃了出来？但即使她从中心城的监狱中逃脱了，她会去哪里？她会做什么？她再次见到她的朋友们会有什么反应？她再次见到暮光闪闪又会有什么反应？
暮光闪闪的心跳得如此之快、如此之响，以至于她觉得自己被困在了一个巨大的鼓腹之中。她意识到自己不知过了多久都在毫无意义地踱步，只是试图应对那些如瀑布般倾泻而下的恐惧想法。眨了几次眼后，她强迫自己的蹄子行动起来，祈求自己能想出某种办法来纠正这个严重的错误。暮光闪闪很久以前就学会了永远不要低估苹果杰克的能力，她知道自己在开始搜寻之前需要准备一些特定的物品。她冲到卧室的另一边，点亮了自己的角。她不得不忽视因极度焦虑而出现的魔法失误，找到床后面的墙壁上的一块特定的石头。用魔法将石头进一步压入墙壁，床开始震动。慢慢地，床下的一个平台让出了一条通往下方黑暗房间的隐蔽石阶。暮光闪闪一步两级地奔下台阶，墙壁上的火炬点燃了，为她照亮了前方的道路。她在底部停下，蹄子打滑，看到了一个可怕的景象。在那里，地面上，躺着用来锁住她秘密实验室入口的魔法锁的残骸。更令马恐惧的是，门微微敞开，光线从门后透了进来。
从里面传来的玻璃砸在木头上的声音，让暮光闪闪又涌起了一波新的焦虑。这声音像闪电一样穿透了她。她向前冲去，猛地推开门，看到了可怕的现实。
苹果杰克。那匹橙色的陆马，多年来一直萦绕在暮光闪闪的思绪和梦中，毫无顾忌地站在一堆空药瓶中间。她的毛发因缺乏阳光而变得苍白，几乎呈奶油色。曾经毁坏她皮毛的伤口已经愈合成了疤痕，有些看起来比其他的更新鲜。她后蹄的骨头多年前就愈合得不正，导致她的站立姿势仍然不规则。深陷的眼睛周围有着深深的黑眼圈，明显的营养不良让这匹陆马看起来几乎像一副骨架，皮毛紧紧地贴在脆弱的骨架上。
暮光闪闪张开嘴巴想说话，但说不出话来。她的思绪无法凝聚。她的身体拒绝移动。她是怎么进来的？她用了另一条通道吗？锁怎么了？那锁本应将每个小马都拒之门外，保护她的研究成果，保持它的秘密和安全。
“终于抓到我了，是吧？”苹果杰克说，她的声音与暮光闪闪曾经熟悉的那种快乐的乡村口音相去甚远。现在她的声音沙哑而粗糙，就像一个快要渴死的小马。“得说，我还以为你会早点来呢。不过，这样也挺好。”
“苹……果……”暮光闪闪哽咽着，泪水在她的眼睛里打转。
“没错。那个你多年来一直试图隐藏的肮脏小秘密。我还以为你会让我消失在马们的记忆中呢，是吧？”苹果杰克说，她的语气嘲讽而残忍。“可惜没那么容易。”
苹果杰克从震惊的公主身边转过身去，抓住了另一个药瓶的瓶颈。她毫不犹豫地仰起头，将瓶口放在嘴边。那旋转的紫色液体在她吞下两口后，消失在她的喉咙里。带着满意的呼气，陆马嘲讽地舔了舔嘴唇，试图舔去可能残留的多余药水。暮光闪闪不知道自己怎么可能比之前更恐惧，但看到这种轻率的行为引发了一声惊恐的呼喊。
“不！你在做什么？！你不知道那种药水的作用！”
“嗯。我想我很快就会知道的，不是吗？”苹果杰克说道，她的态度异常冷静，毫无担忧。
“为什么？！”暮光闪闪只能这么回答，她的大脑无法理解这种行为，尤其是来自苹果杰克的行为。
“已经过去太久，我都记不清它是什么样子了。什么颜色，什么质地。我需要它。我需要再次感受那种感觉。”苹果杰克回答道，她的语气越来越阴暗。“而且我没时间去仔细研究你那些没完没了的废话来找出答案。”
苹果杰克示意着实验室墙壁上排列的书架，上面摆满了实验记录。从暮光闪闪在塞拉斯蒂娅学校当学生时起，她就记录了每一种药水及其效果的观察。这是一生的工作，苹果杰克要是想找到，恐怕得花上好几个小时。
苹果杰克与暮光闪闪保持着犀利的眼神接触，她的蹄子慢慢伸向另一个没有标签、不明成分的药水瓶。她能够用蹄子拔掉瓶塞，并将瓶子举起来，但这次却被一股魔法冲击阻止了。魔法击碎了玻璃，让陆马不由自主地后退。暮光闪闪坚定地站在冰冷的石头地面上，她那惊恐和担忧的表情显示出一种重新获得的专注。
“你在找失眠药水？那就是引发这场混乱的原因！这就是你被关起来的原因，是你杀了那些小马的原因！为什么，为什么你会认为我会保留那种东西？！”暮光闪闪质问道，泪水浸湿了她的脸颊，她的内疚感冲到了脑海的最前端。
“你？放弃研究的机会？我可能与世隔绝了，但我并不傻。”苹果杰克咆哮着，漫不经心地把碎玻璃从皮毛上掸掉。
“你……你把那些都喝了吗？”暮光闪闪惊恐地张大了嘴巴，她的眼睛终于看到了她实验室周围那些被丢弃的瓶子、烧杯和试管，她难以置信地结巴着。“但……但……我的药水中并不是所有都是给小马用的！有几种是不能食用的！”
“那我最好希望这些能杀了我，对吧？把这么多魔法混合在一起太危险了……如果我喝了错误的药水，我只能想象我会陷入什么样的地狱。不过，这并不重要。我想，死亡也是从你给我带来的地狱中解脱的另一种方式。”苹果杰克回答道。
暮光闪闪忍不住对苹果杰克冷漠地面对自己不确定的厄运而感到战栗。她的眼睛迅速扫过剩下的药水瓶，但她不能确定那一个是否还在其中。
“这让我是实验者……还是实验品呢？”苹果杰克一边说着，一边伸蹄子去拿另一瓶药水。暮光闪闪毫不犹豫，将魔法冲击对准下一瓶药水，试图阻止她。然而，这一次，苹果杰克迅速向一侧闪开，避开了魔法的冲击。一秒钟前她还站在公主几英尺远的地方，下一秒她已经到了房间的另一边，靠在墙上。暮光闪闪的魔法击中了一个书架，毁掉了一些她的实验记录。烧焦的书页在房间里飘舞。两匹小马一开始都对苹果杰克新获得的敏捷性感到震惊，但苹果杰克的惊讶很快变成了诡异的喜悦。
“哈哈！超快的速度？这可太方便了！你一直藏着掖着呢，暮光。要是云宝黛茜知道你一直有这种能力，她会怎么说？”
“放下它！”暮光闪闪尖叫道，声音都嘶哑了。她再次点亮了自己的角，瞄准苹果杰克的新位置。
“如果你这么说。”苹果杰克耸了耸肩，用蹄子拿起药水瓶，猛地砸向地面。
砰的一声，一团绿色的烟雾瞬间弥漫了整个房间，暮光闪闪猛地后退，喘着气吸进了这种气体副产品。她鼻子里立刻传来一阵烧灼感，引发了一阵剧烈的咳嗽，声音大得她几乎错过了苹果杰克接下来的话。
“还有增强的视力？暮光闪闪，你真他妈的太厉害了。”
暮光闪闪咬紧牙关，努力抑制喉咙里的烧灼感，试图在烟雾中找到那匹陆马。她点亮了自己的角，但光亮在浓密的绿色烟雾中毫无用处。在左边，暮光闪闪听到玻璃滑进苹果杰克蹄子的声音。尽管能见度有限，但似乎苹果杰克仍然打算喝下她能找到的每一种药水。暮光闪闪知道她必须采取行动，阻止苹果杰克比试图挽救她的研究成果更重要。因此，怀着深深的懊悔，暮光闪闪朝那个方向发射了魔法，听到她珍贵的设备在撞击下爆炸的声音，她不禁皱起了眉头。
苹果杰克对此只是大笑回应，显然毫发无损。她的声音现在从房间的右侧传来。暮光闪闪再次转身，拼命想要阻止她。很明显，苹果杰克很享受她新获得的速度和视力，她的声音从房间的一边跳到另一边。
“怎么了？瞄准有困难？那你为什么朝那边开枪……你是瞎了还是傻了？”苹果杰克继续挑衅，毫发无损，滔滔不绝。
暮光闪闪现在处于自动驾驶状态，她朝着每一个方向发射出一束魔法。实验室变成了一个魔法的漩涡，药水、书籍、机械和设备在混乱中爆炸。然而，公主知道她不能做出反应；她不能失去专注。然而，暮光闪闪挣扎得越久，苹果杰克就越自信。苹果杰克乐于通过在无情的石地板上砸碎更多的药水来增加混乱，每一种都产生了新的彩色烟雾，这些烟雾弥漫了整个房间，将她隐藏起来。
“停下！”暮光闪闪在一阵咳嗽中尖叫着，倒在地上，希望那里还残留着一丝新鲜空气。她的魔法只会让事情变得更糟，房间中旋转的色彩如此浓密，看起来她似乎可以用蹄子抓住空气。
暮光闪闪颤抖着、慢慢地再次站起来。她放弃了找到清新空气的希望，只能想到唯一能做的事情：用蹄子追赶苹果杰克。在她笨拙而绝望的追逐中，她撞上了实验室里剩下的每一件家具。看不见的物体划伤了她的皮毛，她的鬃毛和尾巴偶尔会挂在某种悬挂物上，破碎的药水瓶碎片刺进了她的蹄子。无论她转向哪里，苹果杰克似乎总是领先一步，嘲笑并嘲笑她疯狂的挥舞。
“你连谷仓的宽边都打不中！你得更快才行，暮光。你会让我跑掉吗？哦，你根本就没尽力。你得渴望得到它！你的秘密今晚要被揭露了！小马镇会怎么想？”
最终，暮光闪闪听到苹果杰克的蹄声迅速爬上通往卧室的石阶。苹果杰克又在逃跑，而暮光闪闪离找到她并不比找到出口的门更近。惊慌失措，她向前冲去，她的蹄子撞上了一张之前幸免于难的木桌。当她倒下时，碎裂的木片划过她身体和前腿的皮肤。坠落的冲击让暮光闪闪头晕目眩，烟雾吸入引发了无与伦比的眩晕。她的耳朵里响起了巨大的嗡嗡声，但透过尖锐的尖叫声，她仍然听到另一个烧杯破裂的声音。液体溅到了她的前蹄上，但这种感觉从湿冷迅速变成了尖锐和灼热。暮光闪闪在听到嘶嘶声时痛苦地喊叫起来，她能感觉到酸液烧蚀她的皮肉。
然而，她现在不能停下来。除了找到并阻止苹果杰克之外，其他一切都无关紧要。不仅小马们处于危险之中，她隐藏的秘密也将被公之于众。随之而来的将是多么可怕的后果？在暮光闪闪承认苹果杰克已经无法拯救之前，还会有多少小马死去？
当暮光闪闪努力重新找到方向时，一声尖叫从上方穿透了迷雾。这是一声恐怖的尖叫，它让暮光闪闪从逃跑反应中惊醒，进入了战斗反应。她重新集中注意力，将自己从下面的混乱中传送出来，她的角仍然因为不稳定的魔法而断断续续地闪烁。她试图追踪声音的来源，出现在星光熠熠的房间外。
“星光熠熠！是苹果杰克！她在城堡里！”暮光闪闪尖叫着，抓住门把蹄，却发现门打不开。
又是一声尖叫，这次是反抗的尖叫，从里面传来。暮光闪闪用身体撞向门，希望它能被撞开，但它仍然纹丝不动。
“星光熠熠！让我进去！”暮光闪闪喊道，恳求着里面明显正在与某个马扭打的马。当更多的撞击仍然无法打开门时，她后退并用魔法攻击它。然而，她的咒语立刻反弹，就好像它遇到了一个无形的魔法护盾。它反弹回来，从暮光闪闪的头顶飞过，撞上了她身后的城堡柱子之一。暮光闪闪跳到一边，当柱子坍塌成一堆宝石质感的碎片时。
“取代我，是不是？！”
暮光闪闪听到苹果杰克在门后的声音，她变得更加绝望。她身边崩塌的柱子给了她一个疯狂但可能有用的主意。她把注意力从门转移到旁边的墙上。暮光闪闪的角逐渐亮起，充满了魔法，她聚集了所有力量来施展这个唯一的魔法。当她释放它时，魔法的冲击在走廊中呼啸而过，石头崩塌，尘土飞扬。她在墙上打出的洞刚好够她挤过去，暮光闪闪深吸一口气，扭曲着身体，用力挤过墙壁。尘土还没有落下，所以暮光闪闪不得不眯起眼睛，透过又一层迷雾寻找苹果杰克和星光熠熠。就在那时，暮光闪闪看到了一个可怕的场景。
“星光熠熠！”
那匹独角兽小马躺在房间的另一边，靠近她曾经的物品的废墟。随着爆炸扬起的尘土慢慢落下，房间里的部分破坏景象逐渐显现。床已经支离破碎，枕头上飘落的羽毛仍然漂浮在空中，与爆炸的尘土混在一起。衣柜几乎无法辨认，剩下的只有锋利的木屑和散落的衣物。曾经放在梳妆台上的镜子被打成了成千上万片碎片，凌乱地散落在房间里。衣物、挂毯、童年纪念品：全部被撕得粉碎。然后是星光熠熠自己，她也处于类似的混乱状态。她的皮肤上布满了新的伤痕，红色的鲜血浸透了她的皮毛，伤口彼此之间难以区分。她后蹄的一根骨头向后突出，脱离了原来的位置。但最令马恐惧的是，一串鲜血从她拼命抓住的被切断的颈动脉中渗出。
“为什么？”星光熠熠问道，她的呼吸哽咽在喉咙里。她正仰望着某个被迷雾隐藏的东西。暮光闪闪眨了几次眼睛，让自己的视线在昏暗的光线下完全聚焦，发现苹果杰克正俯视着星光熠熠。那匹陆马脸上带着一种奇怪的、不自然的、令马不安的微笑，对自己的所谓替代品的消失感到满意。
就在这一刻，在暮光闪闪的眼中，苹果杰克不再是一匹小马，而是一个需要被消灭的恶魔。显然，魔法对这个邪恶的野兽毫无威胁，所以暮光闪闪改变了策略，用魔法抓起一块锋利的镜子碎片，朝着苹果杰克发出疯狂的呼喊并跃了过去。武器肯定会引起一些恐惧，并且至少会把苹果杰克从星光熠熠身边引开。
令暮光闪闪惊讶的是，她的计划奏效了。苹果杰克的脸扭曲成惊讶，也许是震惊的表情，她没有停留足够长的时间来看这只天角兽是否真的能在冷血中杀死一匹小马。她飞快地从暮光闪闪身边掠过，速度快得仿佛在飞行。在一匹小马眨眼的瞬间，苹果杰克从公主刚刚在墙上打出的洞里跳了出去，消失得无影无踪。暮光闪闪只能目送着她离去，她的魔法终于失效了，玻璃碎片掉落在地上。她知道如果不追上去，将会面临严重的后果，但暮光闪闪的脑海里无法摆脱拯救朋友的念头。
星光熠熠。星光熠熠。星光熠熠。
她的心跳再次剧烈地敲打着，回响着星光熠熠的名字，一遍又一遍，她任由疯狂渗入现实。
“暮光闪闪……”星光熠熠结结巴巴地说，每一个音节的吐出都加剧了那匹雌驹皮毛上如瀑布般倾泻的生命之水，并在她身下积聚成一滩。
暮光闪闪发出了一声听不清的哭喊，倒在了她朋友身边的地板上。她想抱住她，缓解她的痛苦，承诺她会好起来，让这一切都停下来……但那只会推迟不可避免的事情。星光熠熠的喘息和呛咳声正在逐渐消失，暮光闪闪只能无助地看着她抓住最后一丝生命。
“求求你，别走。求求你，别离开我！”暮光闪闪在哽咽的哭声中挤出了这句话。她看着星光熠熠的脸从恐惧变为困惑，最后变成了悲伤。暮光闪闪知道自己应该说些什么，提供一些安慰或安宁，但话到嘴边却说不出口。相反，她无助地与星光熠熠的目光紧紧相锁，看着秒针慢慢地从他们身边溜走。公主那震惊的沉默悲伤，是星光熠熠在这个世界上看到的最后一样东西，然后她便滑入了黑暗之中。
暮光闪闪发出了一声尖叫，这声尖叫将在城堡的每一条走廊中回荡。她把星光熠熠拥入怀中，像母亲哄孩子一样把她的身体抱在胸前。暮光闪闪被悲痛淹没，尽管周围的情况非常严重，但她没有让其他情绪占据上风。然而，她没有太多时间沉浸在其中，因为她感觉到一个又大又重的物体砸在她的后脑勺上，天角兽倒在了地板上。