第二天清晨，阳光似乎比昨天更明亮一些，透过水晶窗棂，几乎有些刺眼。凝心雪儿醒来时，第一感觉不是睡饱后的清爽，而是一种沉甸甸的、挥之不去的憋闷感，仿佛胸口压着什么。然后，记忆回笼——门外那个蓝色的“影子”。

她赖在床上不想起来，听着城堡渐渐苏醒的声响。仆从们轻快的蹄声，远处厨房隐约传来的叮当声，还有……门外，那极其轻微脚步声。一夜过去，他就像钉在那里了一样。

凝心雪儿叹了口气，认命地爬起来。梳洗打扮，一切如常，只是整个过程都笼罩在一种“被监视”的错觉下，即使门关着，她也总觉得有一双眼睛在看着她。

当她终于打开门时，星路漫漫果然立刻转过身，姿态标准，眼神清明，仿佛不是站了一夜，而是刚刚精神饱满地到来。他微微颔首：“早安，公主殿下。”

“早。”凝心雪儿的声音没什么起伏，尽量不去看他，径直走向餐厅。她能感觉到他立刻跟上，依旧是那精确的三米距离。

早餐桌上已经摆好了丰盛的食物。凝心雪儿坐下，拿起一块涂了蓝莓酱的面包，食不知味地嚼着。星路漫漫依旧站在老位置，眼睛不断扫视着每一名进出房间的侍从，几乎不会往厅内看一眼。然而这种专业到极致的克制，反而让她更觉得别扭。

她故意吃得很慢，一小口一小口地啜着果汁，试图用这种消极的方式拖延时间，或者说，幼稚地挑战一下他的耐心。但他没有任何催促或不耐烦的表现，就像一座永不融化的冰山。

最终，还是她先放弃了。“我吃好了。”她放下杯子，声音闷闷的。

“是，殿下。”他应道，然后在她起身时，目光快速扫过她几乎没动多少的食物，眉头几不可查地微微皱了一下，但什么也没说。

上午的安排是礼仪课。一想到这个，凝心雪儿就觉得更加头痛。礼仪老师，琥珀流光夫人，是一位年纪颇长、及其苛刻的独角兽女士。在凝心雪儿看来，她简直就是《宫廷礼仪大全》成了精，甚至比星路漫漫还“条例化”。她不仅在上课时吹毛求疵，任何时候、任何地点见到凝心雪儿，都会立刻化身移动的纠错仪，从走路的姿态、蹄子抬起的高度到微笑时嘴角的弧度，无不纳入审查范围。

果然，刚走到礼仪课室门口，就看见琥珀流光夫人已经等在那里了。她穿着一丝不苟的深色长裙，鬃毛梳得一丝不乱，每一根发丝都待在它该待的位置。看到凝心雪儿，她立刻微微皱起了鼻子，像是闻到了什么不达标的气味。

“早安，公主殿下。您比预定时间晚到了两分钟。”琥珀流光夫人的声音平稳无波，却自带一种让人紧张的压力。

凝心雪儿在心里叹了口气：“早安，琥珀流光夫人。路上稍有耽搁。”她其实没耽搁，只是走得慢了点。

“一位真正的公主，应时刻预估并规避所有可能导致‘耽搁’的因素，以确保绝对的守时，这是对他人最基本的尊重。”琥珀流光夫人毫不留情地指出，然后她的目光越过了凝心雪儿，落在了她身后的星路漫漫身上，“这位是？”

“这是我的新任近卫，星路漫漫。”凝心雪儿介绍道，心里莫名有点期待看到这位古板的老师会对这位“条例精”有什么反应。

星路漫漫上前一步，微微鞠躬：“星路漫漫，奉命护卫凝心雪儿公主殿下。”

琥珀流光夫人用审视的目光将他从头到蹄打量了一遍，眼神锐利得像探照灯。“星辉家族的小马？”她似乎微微颔首，表示认可，“嗯，姿态标准，眼神沉稳，看得出训练有素。保持这个状态，不要干扰课程。”

“是，夫人。我会在指定区域值守，绝不干扰教学。”星路漫漫回答得一丝不苟。

凝心雪儿几乎要失望了。果然，古板惜古板，他们简直是一个模子里刻出来的！

课程开始了。今天的内容是“在不同外交场合下，接受赠礼与表示谢意的标准流程与仪态”。琥珀流光夫人演示了一遍，动作优雅得像慢镜头回放，每一个角度，每一次颔首，甚至睫毛垂下的幅度都仿佛经过精密计算。

“现在，请您来一遍，殿下。假设您现在代表水晶帝国，接受来自马哈顿市长赠送的水晶苹果。”琥珀流光夫人示意道。

凝心雪儿吸了口气，努力回忆着步骤。她走上前，微微躬身，用魔法虚拟接过一篮子的苹果模型，脸上努力挤出练习了无数次的标准微笑。

“停！”琥珀流光夫人的声音打断了凝心雪儿的动作，“殿下！您的躬身角度过于随意，显得不够庄重！接受礼物时，魔法光晕的强度应该控制在刚好托起物品的程度，您这光芒快把那篮子照成灯泡了！还有您的微笑，要含蓄而真诚，不是让您龇牙咧嘴！”

凝心雪儿的肩膀垮了下来。她就知道。

“重来！”

“停！蹄子的位置！”

“重来！”

“眼神！眼神要表达出恰到好处的感激与荣幸，不是茫然！”

一次又一次。课室里的空气仿佛都凝固了。凝心雪儿觉得自己像个提线木偶，被无数根名为“礼仪”的线拉扯着，僵硬而可笑。她能感觉到额头渗出的细微汗珠，也能感觉到身后那个方向投来的、平静无波的目光。星路漫漫就站在墙边的指定位置，像一座沉默的蓝色雕像，融入到其它几座雕像之中，仿佛对眼前这场“折磨”毫无所觉。这种沉默，在这种时候，显得格外令人烦躁。他是不是也觉得她笨手笨脚，连这点基本礼仪都做不好？

终于到了课间短暂的休息时间。琥珀流光夫人暂时离开去处理一些文件。凝心雪儿几乎是瘫坐在椅子上，长长地吁了一口气，感觉比进行了一场高强度魔法训练还累。

她下意识地揉了揉因为保持标准微笑而有些发僵的脸颊。就在这时，一杯清水被一道柔和的蓝色魔法光晕托着，无声地递到了她旁边的桌子上。

凝心雪儿一愣，转过头。星路漫漫不知何时从墙边移动到了不远不近的位置，正看着她。他的表情依旧没什么变化，仿佛正在散发蓝色光晕的独角不是他头上的一样。

“补充水分有助于缓解疲劳，殿下。”他的声音平稳如常，听不出任何情绪起伏，仿佛只是在陈述一个客观事实。

凝心雪儿看着那杯水，又看看他。犹豫了一下，还是接过了水杯。水温适中。“……谢谢。”她低声说，语气有些复杂。

“职责所在。”他微微颔首，然后便不再多言，重新退回到他之前的位置，恢复了他那标准的警戒姿态，仿佛刚才那杯水只是她的错觉。

凝心雪儿小口喝着水，心里那点莫名的烦躁似乎被这杯水冲淡了一丝丝。至少，他还不算完全是个木头疙瘩？或许，他只是极度不擅长表达？

休息时间结束，琥珀流光夫人回来了，下半场的“折磨”继续。星路漫漫依旧沉默地站着，但凝心雪儿偶尔会不由自主地分神去想：他刚才那个举动，到底是什么意思？

煎熬的礼仪课总算结束了。琥珀流光夫人最后又强调了一遍“课后需自觉练习”后才离开。凝心雪儿几乎是逃也似的冲出了课室。

下午的音乐课让凝心雪儿的心情稍微好转了一些。教音乐的是和蔼可亲的银铃弦老师，一位总是笑眯眯的、鼓励多于批评的陆马女士。课程内容是关于音乐史的理论学习和一些基础的声乐练习。虽然也有规矩，但氛围远不如礼仪课那么令人窒息。

星路漫漫依旧站在教室后排的角落。音乐似乎对他没有任何影响，他依然保持着同礼仪课一样的姿势，观察着周围。

银铃弦老师也注意到了这位新来的“插班生”，在课程间隙温和地对他笑了笑：“放轻松些，年轻的卫士，音乐是抚慰心灵的，这里很安全。”

星路漫漫礼貌地颔首回应：“感谢您，老师。警惕是职责的一部分。”

凝心雪儿在练习一段咏叹调时，偶尔会从前方墙面上装饰的水晶反射里，看到后方那个蓝色的身影。有一次，她正好唱到一个需要投入充沛情感的高音部分，她完全沉浸其中，闭上眼睛，尽情歌唱。当她唱完睁开眼时，无意中从水晶反射里瞥见，星路漫漫正微微歪着头看她，他似乎很喜欢做这个姿势？但当她试图看清时，他已经和平常站岗没什么两样了。

是错觉吗？凝心雪儿不确定。但这一点点可能的“不专业”，却让她心里莫名地动了一下。至少，在音乐里，她还能感受到一点点自由的、被认可的感觉。

音乐课的时间比礼仪课稍短一些。走出教室时，凝心雪儿感觉心情舒畅了不少。夕阳给城堡披上了一层温暖的金色。

回住所的路上，经过一条人稍多的走廊时，有几个抱着大量卷轴的文书官匆匆走过，其中一个不小心滑了一下，怀里的卷轴哗啦一下散落一地，差点撞到凝心雪儿。

几乎在同一瞬间，星路漫漫的身影已经迅捷而无声地插入了她与那名文书官之间，用身体构成了一个保护的屏障，他的独角微微亮起，一层极其微弱的魔法光晕一闪即逝。他的动作快得惊人，目光紧紧锁定那个慌乱道歉的文书官，直到确认这确实只是一个意外。

“万分抱歉，公主殿下！我不是故意的！”文书官吓得脸色发白。

凝心雪儿摆摆蹄子：“没关系，下次小心点。”她看了一眼挡在她身前的星路漫漫，他回到了距离他三步远的位置，但眼神里的警惕仍未完全散去。

这个小意外，让她再次清晰地认识到他的职责是什么，以及他执行得有多好。那种瞬间的反应，那种毫不犹豫将自己置于潜在危险之前的本能，是无法伪装的。

他们沉默地继续往前走。快到凝心雪儿卧室门口时，她突然停下脚步，转过身。

星路漫漫也立刻停下，看着她，眼神带着询问，但依旧保持沉默，等待她开口。

凝心雪儿看着他那张没什么表情的脸，想起今天那杯水，还有音乐课上那可能只是错觉的一瞥。她张了张嘴，想说什么，比如“今天谢谢你”，或者“你那杯水还挺及时”，但话到嘴边，又觉得有点别扭和尴尬。

最终，她只是指了指他的蹄子：“……你今天站了很久，回去记得用热水泡一下。条例里应该没规定近卫必须得关节炎吧？”

说完，她不等他反应，迅速转身打开门溜了进去，飞快地把门关上了。背靠着门，她感觉自己的脸颊有点发烫。天哪，她刚才说了什么？听起来简直蠢透了！他会不会觉得她在故意讽刺他？

门外，星路漫漫显然因为这句突兀的话愣住了。他低头看了看自己的蹄子，又看了看那扇紧闭的门，脸上第一次露出了一种茫然的表情。随后，笑容浮现在了脸上。

他对着门的方向，用只有自己能听到的声音低声自语，语气里带着一丝极淡的、几乎无法察觉的暖意：“……谢谢您的提醒，殿下。”

他再次静静地守护了一会儿，确认门内再无动静，才转身走向自己的临时房间。脚步似乎比往常轻快了那么一点点。

门内，趴在床上的凝心雪儿把发烫的脸埋进翅膀里。而门外，年轻的护卫走进房间，第一次认真考虑起，或许今晚真的该打点热水来泡一泡了。