黑暗中，一个穿着黑色斗篷的身影兀地出现在楼顶，幽灵般轻飘飘地来到天台围栏边。
兜帽下是瘦削的脸庞，还有一双令马不寒而栗的野兽般的血红双眼，布满蛛网般血丝的眼球中，好似沉积着难以言喻的疯狂。
瞳孔扩散，透过浓郁的暮色，他遥遥地窥视着街边并列行走的两道身影。
一个是稚气未脱、步伐轻盈的少女，另外一个是戴着黑色墨镜、气质给马深潭般捉摸不透感觉的成年独角兽。
前者有着一头鲜艳好看的洋红色鬃发，洁白的体色就算是在昏暗的路灯下也显得那样吸引眼球；
后者全身长着深紫色的皮毛，额头独角的长度比一般的成年独角兽长上三分之一左右，独角的尖端于幽幽灯光下跳动着金属般的锐利光泽，古怪至极。
黑色斗篷小马的视线始终驻留在左侧的那只小雌驹身上，她的身上笼罩着一层如火焰般不断跃动的暗红色气焰，但是其他小马却对此视若无睹，就像那事物根本不存在。
随着注视时间的增加，那气焰的颜色看起来愈发深沉，到了最后几乎与一团粘稠的液体无二。
暗红的气焰倒映在窥视者的眼中，它在黑暗的幕布下伸展腰肢，肆意舞蹈，让马想起火炉中拥有生命般快活跃动的火团。
名为亢奋的情绪在心底躁动，他凝望着渐渐远去的白色雌驹，就像是看见一件价值连城的宝物。
忽的，寂静的街区上方，一道近乎于无声的翅膀扑腾声从天空的高处传来，窥视者的眼神中瞬间多出几分清明。
他抬起头，很快便瞧见月光下掠过一道浅蓝色的疾影，眼看着就要翱翔至自己身处的楼顶区域。
“太阳的鹰犬已经察觉到我的存在，该离开这里了。”
没有丝毫犹豫，身着黑衣的独角兽闭上眼眸，略微俯首，身形融化一般沉入了漆黑的阴影之中，连带着气息一同消失不见。
……
暮色幽暗，我和夜辉一同走在街边，虽然天色已晚，但是道路两旁可说不上冷清。
黑暗并不能掩盖小镇的活力，在夜的衬托下，此刻的街区反而显得比白天更加热闹。
四周小马们三五成群，亦或形单影只，我从服饰和外貌看出来他们之中有不少是在小镇采矿场中劳作的小马。
矿井就像是金盏花镇的心脏，只有血液源源不断地填充其中，它才能将氧气和营养物质输送至其他地方。
“劳动无分贵贱，采矿小马和其他体力劳动者都是支持整个小镇运转的核心力量，没有他们这个小镇根本不会屹立在这片大地上。
农田需要耕耘，房屋需要修建，工具需要锻造。
不管是农业也好，工业也罢——毋庸置疑的是，大量且持续的劳动皆是任何文明迈入发展与进步的重要元素……”
分散心神避开前方的路马，我的思绪在脑海中自由发散开来。
时间流逝，在我们身边的小马渐渐变得多了起来，此时，夜辉用他没有什么起伏的平淡嗓音将我拉回了现实。
“我们快到了。”
闻言，我翡翠色眼珠动了动，四处张望一番，心底浮现出当前街道的名字来：
“杜鹃花街。”
杜鹃花街坐落在小镇的腹地，接近血凝晶的主要开采区和小镇学校，是整个金盏花镇最热闹最繁华的商业街。
空气里弥漫着糖，酒精和油脂的气息，道路两旁小贩的吆喝声不绝于耳，酒馆、餐厅、棋牌社的店门敞开，随时欢迎着顾客的到来。
道路上行走的小马，他们中有刚刚下班身上沾染着汗水和泥灰的矿场劳工，有颅顶鬃发稀疏仿佛才从繁忙业务中解脱的普通上班族，有和伙伴一同东窜西窜到处嬉闹的小幼驹，也有神情悠闲在街边散步的正常居民……
偶有几辆马车在车夫的拖动下缓缓驶过，于是行马纷纷避让开，马车就像是深海中的鲸鱼那般从庞大的鱼群中央贯穿而出。
“听说现在镇北都已经有在修建一家电影院了，依我看要是再发展个十几……不，可能只要几年，金盏花镇应该就可以被称作金盏花城了……”
我望着这般繁荣的场景，在心底默默想。
“夜辉，我平时可没少去过杜鹃花街，但可从来不知道这里有贩卖肉类食物的店铺呀。”我转头看着深紫色独角兽，没有收敛自己内心的疑惑。
“你了解的只是明面上的市场。”夜辉没有详细解释，口中却是神神秘秘地回答说。
“啧，我一点也不喜欢谜语人……”
我感觉自己的眼皮跳了跳，心里有很多想要阴阳和吐槽的话说出来，却还是憋下去，深呼吸几次，跟着夜辉走进一个偏僻的巷道中。
这个巷道很宽敞，足够五六匹成年陆马并排通过，但是其中却没有路灯照明，外面街道的喧闹就好像被从入口处隔离开，里面显得有些诡异的寂静和寒冷。
“踏，踏，踏。”
我看见有几匹小马从通道深处走出来，他们和夜辉一样戴着黑色礼帽，但是服装高度统一，身上都穿着类似风衣的服饰，身子两侧挂着不知道什么材质的长条形箱子。
他们面色冷漠，步伐稳重而干练，不知道为什么我从他们的身上感觉到了某种跟北风和诺兰那样相似的气质。
那几只小马没有在意我好奇打量的目光，甚至连看都不看我和夜辉一眼就径直从我们身边走了过去，离开了小巷，就好像我们是空气一样。
黑帮，或者赏金猎人？我的眉头一皱，但紧接着又舒展开来。
既然夜辉没说些什么，那我也不会多管闲事。
就算他们真的是什么不法分子又怎样，除了间谍和疯子以外，可没有谁敢在小马利亚重要的战略物资出产地闹事。
“这里，”继续向前走了十多米，夜辉停了下来，转身面向右侧，却见砖石墙面上有一个方方正正的通道口，里面是通往楼房各层的楼梯间。
“接下来我要带你去金盏花镇的地下市场，小马们一般在里面进行涉及合法管制性资源的交易。”夜辉说，抬起蹄子指了指楼梯间内部，顺着他的目光我看见了一截通往地下的台阶。
“合法管制性资源是什么？”抓住一个不理解的词汇，我赶忙问道。
“比如说，可供公民购买、租借和使用的防身武器，例如长剑，流星镖和弓弩；
会对小马身体健康造成严重危害的魔法素材，诸如水银和稀释后的生物毒素；
对群众危害较大，副作用显著或者使用代价严苛的魔法物品；
任何能对使用者的精神或身体层面产生异常影响但副作用不致命的药物，例如催情剂和麻醉剂……
总结下来，所有合法管制性资源都具有能对公民合法权益产生相对较大威胁，但是在法律约束下可以被合理使用的特性。能够理解吗？”
夜辉带我沿着向下的台阶行走，在这期间比较详细地对我的问题进行了解答。
“嗯嗯，”我点头表示理解，但又有些好奇，“不过肉类食物应该不至于达到管制性资源的地步吧？”
“小镇的主要居民是吃素的小马，所以出售肉食的店铺不好放在明面上，对比之下，地下市场正好是一个合适的交易地点。”夜辉简短回道。
“原来是这样。”
片刻后，我们来到了楼梯间的底层。
面前是一个短小的通道，将目光投向通道之后，我的瞳孔骤然收缩，一个建造在地下的空间出现在视野中。
目之所及，盏盏路灯驱散黑暗照亮了整个区域，以至于我能好好去观察眼前的场景。
若是恰当地进行描述的话，那就像是一片正常的街道被某种强大的空间魔法复制粘贴到了地下，只不过留给小马通行的道路没有地面上那样宽敞。
这个街道占据的区域不是很大，从通道入口向前延伸出近六十米的距离就到了尽头，街道两边是一个个有招牌有门面的固定店铺，而不是流动的摊位。
街道上的行马稀少，除了小马以外我还看到了狮鹫，麒麟和飞龙等杂食性动物。
夜辉领着我穿过狭小的通道，步入这方小小的地下世界。
“这里就是地下市场。”夜辉说，用魔法扶了扶自己的墨镜。
当我和夜辉走进地下市场内部的时候，在街道两侧有几匹身着警察制服的巡逻小马望向了我们。
他们似乎是被分派在地下市场维护秩序的警员，在认出夜辉之后便收回了目光，继续自己维护治安的任务。
地下市场的氛围冷清而压抑，我内心却抑制不住地激动起来。
我在金盏花镇生活了十二年，第一次了解在到杜鹃花街的下方还有这么一个隐秘市场，直觉告诉我，这个市场中肯定贩卖着一些危险但是很酷的东西。
我心里就像是打开了新世界的大门般踊跃着好奇与兴奋，跟在夜辉的身后，我止不住地东张西望，饶有兴致地瞧着街道两侧那些店铺内的景象。
好吧，我还是没有克制住自己强烈的好奇心，从紧紧尾随夜辉的状态中脱离出来，翡翠色眸子饥渴地打量起这儿的一切，不过始终与后者保持最多五米的距离。
我暂时没敢直接进入那些店铺内部，只是站在店外面好奇地观望店内出售的各式各样商品。
“噢噢，那是大嘴花的幼年植株吗？没想到还能在这里见到，大嘴花分泌的酸性消化液可是很有用的魔药学溶剂。
唔，之前看报纸上说某个马哈顿的有钱马用这个来处理厨余垃圾，结果某天不知道发了什么神经把自己的头塞进了大嘴花的嘴里，差点让自己成为了植物的养料。
嗯，这个看起来像是某种大型动物的脊椎骨，上面那些奇怪的魔法铭文……给我一种邪异和膈应的感觉。嘶，我的翡翠吊坠在发热，这附近一定有黑魔法造物。
这张黑色的面具看起来好吓人，介绍铭牌上面说它可以提升使用者操作弓弩等远程武器时的射击准确性，以达到近乎百发百中的效果。（微距了55）
等等，为什么这里也有“金羽魔法用品专卖店”？我看看，里面卖的果然都是受法律管制的魔法素材和物品。难道就像表番和里番的关系那样，一个可以放在明面上，一个只能存在于暗地里？金羽夫人的商业实力远远超出我的想象啊。
咦惹，这些粉色药剂一看就不正经，离远点离远点……”
薇瑞安.银辉：头脑风暴ing
就如同夜辉先前解释的那样，地下市场内售出的都是正常情况下小马接触不到的合法管制性资源。公民如果想购买这些商品不仅需要相应的证件，还要在购买的时候进行身份登记，商家也会将保留的购买记录提交给政府的相应单位。
一些性质特别危险的商品，购买者还得在购买前配合治安部门进行备案和复杂的身份审查等等。
既然是受到管制的交易物品，它们的价格自然不会廉价，光是我看到的一种稀有魔药素材——海灯笼草粉末就达到了恐怖的二十三枚银币一克。
我有种不好的预感，自己的钱包会随着对炼制魔药的学习实践而迅速被榨干。
要是想赚钱去填补那些学习造成的财政亏空，我仅有的方法是依靠自己的能力炼制并向其他居民出售魔药，这是在之前就考虑过的事情。
“不谈炼药的硬实力，我现在也才十二岁，取得生产和售卖魔药的经营许可证件可不是什么容易的事，还得从长计议啊。”我微微摇头，将目光从一个专门出售魔法药剂的店铺挪开。嘶，我可没有羡慕那个面色憔悴的谢顶店主……
“咦，薇瑞安小姐？”这个时候，我耳边传来一个熟悉的声音。
我感到一点点惊讶，没想到会在这里遇到认识自己的小马，便转头朝声源望了过去。
一匹浅黄色的陆马朝我走过来，他的脸上有一道从右边眼眶一直延伸到下巴的疤痕，我愣了愣，立马认出这是先前救我和杰特于水火的两名冒险家的其中之一，北风。
“北风先生，真高兴在这里见到你。”我面向中年雄驹，脸上浮现出礼貌的微笑。
“我也一样，”北风颔首以作回应，他有些好奇地打量了一下我，“距离上次野猪袭击事件我们应该有超过一周的时间没有见面了，看得出来你恢复的相当不错。不过我有些疑惑，你来地下市场是做什么的——以及，这位先生是？”
顺着北风的目光，我看见独角兽夜辉停了下来，后者的视线与前者交汇，两匹小马互相对视，似乎都在用犀利的目光审视着对方，想从对方身上看出个什么来。
“我们之前好像见过，”北风抢先开口，打破了沉默。
“野猪袭击，警局，会议室，”夜辉一词一词地吐露道，“我当时在场。”
“原来是这样，”北风的眉头舒展开来，“所以是你带薇瑞安小姐到这个地方来的吗，还是说这是局里的决定？”
“打听太多与自身无关的事情对你没有好处，”夜辉冷冷地道，同时他看着北风的眼神也流露出一丝戒备。
听到对方的回答，北风沉默一阵似乎陷入了思索，陆马脸上没有展现出任何不满的神色，他只是露出浅浅的笑容，说道：“既然这样，那我就不掺和进来了。另外，我和诺兰开的武器店就在前面，如果感兴趣的话随时欢迎你们光临。”
北风用蹄子指了指前方靠街道左侧的一处店面。
“你们居然开了一家武器店吗？”我感到有些意外，不由得惊讶道。
浅黄色雄驹点点头，算是做出了回应。
接着他以自己有急事为由先一步道别，没有再与我们进行更多交流，转身便朝自己和诺兰共同经营的武器商店走去。
“夜辉先生？”望着北风的背影，我忽然开口。
“怎么了？”戴着黑色墨镜的独角兽转头注视着我。
“你觉得我需要准备一件，甚至更多的防身武器吗？这是为了我自己的安全。”我将自己的想法表达了出来，用征询意见的目光看着夜辉。
从北风和诺兰在地下市场经营武器店铺这件事中，我的心中萌发了一个此前没有的想法，那个想法很简单，就是花费金钱去购买适合自己的防身武器，这样在遇到危险的时候说不定能更好的保护自己。
嗯，绝对不是因为某些奇奇怪怪的收藏癖好和“哇这简直超酷的我一定要整一些做玩具”的幼稚心理。
只要得到警方的帮助，我购入防身武器的流程想必会相当之顺利。
夜辉深深地看了我一眼，语气不快不慢地说着：
“我个马对此表示支持。
不过说的难听一点，很多时候武器只是起到一个威慑对手的作用，等你真正用得上武器的时候，你面临的风险会大到还不如直接动腿逃跑。”
“我明白你的意思，我依然坚持为自己配备防身武器的决定。”我没有动摇自己的想法，目光坚定地回道，“有总比没有好。”
“没问题。等你找到心仪的武器的时候，记得告知我或者克莱因，这样购置事宜会简单许多。”夜辉说完，没有在原地停留，迈开腿继续向前走去。
夜辉他们还真的可以协助我获取防身武器？不知道是关于预算补助还是简化购买流程方面的协助……
我如此想着，跟上夜辉的步伐，向街道的深处行进。
地下市场远远没有杜鹃花街那般热闹，在确定了这个地方应该发挥的作用之后、自它出现在小镇地下的那一刻起，就注定不会和热闹这个词汇产生任何关联。
走着走着，我的鼻子忽然闻到了一股特殊的气味，那个味道包括油脂和香料的特点，同时蕴含着蜂蜜般甜蜜的气息。
“有些熟悉，但又和记忆里的那种气息不太一样。”
不知怎的，这个味道让我口中唾液分泌，与此同时在内心深处还有一种源自于本能的渴望被牵引了起来。
“好香啊……”我低声说，咽了口唾沫。
朝那股诱人香气的大概源头望去，视线掠过一间间出售稀奇物品的商店，我的眼珠忽地顿住了，直直地注视着一个被暖色调氛围灯晕染的店面。
和别的店不一样，这一家店的店门是不透明的毛玻璃门，店主显然不想让与生意无关的过路者看清店内的情形，门后透出了几个轻轻耸动的身影，店面上方的招牌呈现出“黑爪餐厅”的字样。
好闻的味道，就是从里面散发过来的……我心中已经有了一些猜测，当看见夜辉前进的方向逐渐往那个店面靠拢的时候，我瞬间便确定了此行的目的地所在。
“就是这里，”夜辉走至黑爪餐厅前，语毕后，上前一步用念力拉开了玻璃门，回头看向我，“进来吧。”
步入餐厅内，夜辉把门轻轻带上，我在看清餐厅内部的景象后愣住了。
里面的布置与正常的餐饮店极为相似，前台，桌椅，吊扇，点餐菜单——餐厅该有的都有，唯一不同的是坐在里面用餐的顾客几乎全是狮鹫，而在角落却见一只银色鳞片的飞龙和几匹小马，值得注意的是他们的餐盘中盛放的食物全都含有肉类（包括那些小马）。
为什么我能一眼就看出肉的存在，主要还是得益于前世作为人类的那段宝贵记忆。
狮鹫倒是没什么好稀奇的，小镇上的数万居民中狮鹫至少占了五六百，龙族的话也不算太罕见，数量或许勉强达到了三位数吧，但我真的没有做好在这里见到其他小马的准备。
“夜辉，那些小马……”因为我和夜辉的进入，店里正在就餐的顾客纷纷抬起头朝我们望了一眼，我压低声音，此刻只在意那几只在角落默默吃东西的小马。
“就如你想的那样，”夜辉在我完整地提出疑惑前便做出了回答，还进行了额外的解释，“其实小镇中的血妖族数量远远大于你现在所看到的这些小马。
在全小马国，至少百分之一的小马拥有血妖族血统。
大部分都是血统纯度较低的小马，他们几乎不受血脉诅咒的影响，也不会对进食肉类有太多的渴望，就像是你的父母那样。”
“原来是这样，长知识了。”我微微点头，面上显出恍然大悟的模样。
全国至少百分之一的小马体内都流淌着噬血巫妖的血脉，这真是一个可怕的比例啊。
“经过七百年的时光，噬血巫妖之血扩散到如此程度也不是什么过于离谱的事——想想看吧，在那些血统承载者之中，一般只有不到百分之几的小马在显著地承受着血脉诅咒带来的痛苦，继承了较多噬血巫妖力量的他们才算的上是真血妖族。”
夜辉的声音小到只有在他身旁的我能听清，他一边说着一边走到餐厅的前台，目光在台面的菜单上掠过。
“两份炸鱼排，一份大号一份中号；一份小盒薯条；再来一杯橙汁。堂食。”
夜辉对前台后面的店员道，后者是一只白羽的雌性狮鹫，她有着一对清秀的眼眸，当其握着铅笔在便签纸记下面前独角兽点的食物的时候，我看见她的爪子是纯黑色的，与羽毛完全矛盾的颜色。
“黑爪餐厅”。我的脑海想起这间餐厅的名字，或许眼前的狮鹫就是当前餐厅的老板，但她的年龄看起来实在太年轻了，我更加倾向于她是店铺主人的女儿。
夜辉挑了一个较偏僻的位置，我和他围绕着一张方形长桌面对面坐下。
在等待餐食烹饪的期间，我因为无聊向夜辉询问了关于本地肉类食品交易的发展历史的问题，而后者也依据自己知道的信息详细地做出了解答：
“金盏花镇不像马哈顿那样的大城市，没有官方授权的专门用来进行肉食交易的市场，由于《素食主义者保护法》的影响，只能将正规的肉食交易场所转移至地下市场。
在很久以前，镇上有食肉需求的智慧物种们只能去森林的河流中进行捕捞和垂钓活动，那段时间鱼肉是他们摄入的肉食中的重要组成成分。
而当某些野生动物影响到了聚落周围的生态平衡时，居民就可以在本地林业局进行报备，获得相应狩猎许可，之后便可以在森林中去合法猎杀一定数量的、出现在森林环境威胁名单上的野生动物。这也是食肉者的肉食来源之一。
通过以上两种途径，部分食肉者可以轻易满足自己的肉食需求，而剩余的肉食则会通过私下赠予或者金钱交易的方式转移给其他食肉者。
直到地下市场中正规肉食餐饮店的出现，金盏花镇的肉食流通才获得了一个合法且有食品质量保障的交易平台……”
兜帽下是瘦削的脸庞，还有一双令马不寒而栗的野兽般的血红双眼，布满蛛网般血丝的眼球中，好似沉积着难以言喻的疯狂。
瞳孔扩散，透过浓郁的暮色，他遥遥地窥视着街边并列行走的两道身影。
一个是稚气未脱、步伐轻盈的少女，另外一个是戴着黑色墨镜、气质给马深潭般捉摸不透感觉的成年独角兽。
前者有着一头鲜艳好看的洋红色鬃发，洁白的体色就算是在昏暗的路灯下也显得那样吸引眼球；
后者全身长着深紫色的皮毛，额头独角的长度比一般的成年独角兽长上三分之一左右，独角的尖端于幽幽灯光下跳动着金属般的锐利光泽，古怪至极。
黑色斗篷小马的视线始终驻留在左侧的那只小雌驹身上，她的身上笼罩着一层如火焰般不断跃动的暗红色气焰，但是其他小马却对此视若无睹，就像那事物根本不存在。
随着注视时间的增加，那气焰的颜色看起来愈发深沉，到了最后几乎与一团粘稠的液体无二。
暗红的气焰倒映在窥视者的眼中，它在黑暗的幕布下伸展腰肢，肆意舞蹈，让马想起火炉中拥有生命般快活跃动的火团。
名为亢奋的情绪在心底躁动，他凝望着渐渐远去的白色雌驹，就像是看见一件价值连城的宝物。
忽的，寂静的街区上方，一道近乎于无声的翅膀扑腾声从天空的高处传来，窥视者的眼神中瞬间多出几分清明。
他抬起头，很快便瞧见月光下掠过一道浅蓝色的疾影，眼看着就要翱翔至自己身处的楼顶区域。
“太阳的鹰犬已经察觉到我的存在，该离开这里了。”
没有丝毫犹豫，身着黑衣的独角兽闭上眼眸，略微俯首，身形融化一般沉入了漆黑的阴影之中，连带着气息一同消失不见。
……
暮色幽暗，我和夜辉一同走在街边，虽然天色已晚，但是道路两旁可说不上冷清。
黑暗并不能掩盖小镇的活力，在夜的衬托下，此刻的街区反而显得比白天更加热闹。
四周小马们三五成群，亦或形单影只，我从服饰和外貌看出来他们之中有不少是在小镇采矿场中劳作的小马。
矿井就像是金盏花镇的心脏，只有血液源源不断地填充其中，它才能将氧气和营养物质输送至其他地方。
“劳动无分贵贱，采矿小马和其他体力劳动者都是支持整个小镇运转的核心力量，没有他们这个小镇根本不会屹立在这片大地上。
农田需要耕耘，房屋需要修建，工具需要锻造。
不管是农业也好，工业也罢——毋庸置疑的是，大量且持续的劳动皆是任何文明迈入发展与进步的重要元素……”
分散心神避开前方的路马，我的思绪在脑海中自由发散开来。
时间流逝，在我们身边的小马渐渐变得多了起来，此时，夜辉用他没有什么起伏的平淡嗓音将我拉回了现实。
“我们快到了。”
闻言，我翡翠色眼珠动了动，四处张望一番，心底浮现出当前街道的名字来：
“杜鹃花街。”
杜鹃花街坐落在小镇的腹地，接近血凝晶的主要开采区和小镇学校，是整个金盏花镇最热闹最繁华的商业街。
空气里弥漫着糖，酒精和油脂的气息，道路两旁小贩的吆喝声不绝于耳，酒馆、餐厅、棋牌社的店门敞开，随时欢迎着顾客的到来。
道路上行走的小马，他们中有刚刚下班身上沾染着汗水和泥灰的矿场劳工，有颅顶鬃发稀疏仿佛才从繁忙业务中解脱的普通上班族，有和伙伴一同东窜西窜到处嬉闹的小幼驹，也有神情悠闲在街边散步的正常居民……
偶有几辆马车在车夫的拖动下缓缓驶过，于是行马纷纷避让开，马车就像是深海中的鲸鱼那般从庞大的鱼群中央贯穿而出。
“听说现在镇北都已经有在修建一家电影院了，依我看要是再发展个十几……不，可能只要几年，金盏花镇应该就可以被称作金盏花城了……”
我望着这般繁荣的场景，在心底默默想。
“夜辉，我平时可没少去过杜鹃花街，但可从来不知道这里有贩卖肉类食物的店铺呀。”我转头看着深紫色独角兽，没有收敛自己内心的疑惑。
“你了解的只是明面上的市场。”夜辉没有详细解释，口中却是神神秘秘地回答说。
“啧，我一点也不喜欢谜语人……”
我感觉自己的眼皮跳了跳，心里有很多想要阴阳和吐槽的话说出来，却还是憋下去，深呼吸几次，跟着夜辉走进一个偏僻的巷道中。
这个巷道很宽敞，足够五六匹成年陆马并排通过，但是其中却没有路灯照明，外面街道的喧闹就好像被从入口处隔离开，里面显得有些诡异的寂静和寒冷。
“踏，踏，踏。”
我看见有几匹小马从通道深处走出来，他们和夜辉一样戴着黑色礼帽，但是服装高度统一，身上都穿着类似风衣的服饰，身子两侧挂着不知道什么材质的长条形箱子。
他们面色冷漠，步伐稳重而干练，不知道为什么我从他们的身上感觉到了某种跟北风和诺兰那样相似的气质。
那几只小马没有在意我好奇打量的目光，甚至连看都不看我和夜辉一眼就径直从我们身边走了过去，离开了小巷，就好像我们是空气一样。
黑帮，或者赏金猎人？我的眉头一皱，但紧接着又舒展开来。
既然夜辉没说些什么，那我也不会多管闲事。
就算他们真的是什么不法分子又怎样，除了间谍和疯子以外，可没有谁敢在小马利亚重要的战略物资出产地闹事。
“这里，”继续向前走了十多米，夜辉停了下来，转身面向右侧，却见砖石墙面上有一个方方正正的通道口，里面是通往楼房各层的楼梯间。
“接下来我要带你去金盏花镇的地下市场，小马们一般在里面进行涉及合法管制性资源的交易。”夜辉说，抬起蹄子指了指楼梯间内部，顺着他的目光我看见了一截通往地下的台阶。
“合法管制性资源是什么？”抓住一个不理解的词汇，我赶忙问道。
“比如说，可供公民购买、租借和使用的防身武器，例如长剑，流星镖和弓弩；
会对小马身体健康造成严重危害的魔法素材，诸如水银和稀释后的生物毒素；
对群众危害较大，副作用显著或者使用代价严苛的魔法物品；
任何能对使用者的精神或身体层面产生异常影响但副作用不致命的药物，例如催情剂和麻醉剂……
总结下来，所有合法管制性资源都具有能对公民合法权益产生相对较大威胁，但是在法律约束下可以被合理使用的特性。能够理解吗？”
夜辉带我沿着向下的台阶行走，在这期间比较详细地对我的问题进行了解答。
“嗯嗯，”我点头表示理解，但又有些好奇，“不过肉类食物应该不至于达到管制性资源的地步吧？”
“小镇的主要居民是吃素的小马，所以出售肉食的店铺不好放在明面上，对比之下，地下市场正好是一个合适的交易地点。”夜辉简短回道。
“原来是这样。”
片刻后，我们来到了楼梯间的底层。
面前是一个短小的通道，将目光投向通道之后，我的瞳孔骤然收缩，一个建造在地下的空间出现在视野中。
目之所及，盏盏路灯驱散黑暗照亮了整个区域，以至于我能好好去观察眼前的场景。
若是恰当地进行描述的话，那就像是一片正常的街道被某种强大的空间魔法复制粘贴到了地下，只不过留给小马通行的道路没有地面上那样宽敞。
这个街道占据的区域不是很大，从通道入口向前延伸出近六十米的距离就到了尽头，街道两边是一个个有招牌有门面的固定店铺，而不是流动的摊位。
街道上的行马稀少，除了小马以外我还看到了狮鹫，麒麟和飞龙等杂食性动物。
夜辉领着我穿过狭小的通道，步入这方小小的地下世界。
“这里就是地下市场。”夜辉说，用魔法扶了扶自己的墨镜。
当我和夜辉走进地下市场内部的时候，在街道两侧有几匹身着警察制服的巡逻小马望向了我们。
他们似乎是被分派在地下市场维护秩序的警员，在认出夜辉之后便收回了目光，继续自己维护治安的任务。
地下市场的氛围冷清而压抑，我内心却抑制不住地激动起来。
我在金盏花镇生活了十二年，第一次了解在到杜鹃花街的下方还有这么一个隐秘市场，直觉告诉我，这个市场中肯定贩卖着一些危险但是很酷的东西。
我心里就像是打开了新世界的大门般踊跃着好奇与兴奋，跟在夜辉的身后，我止不住地东张西望，饶有兴致地瞧着街道两侧那些店铺内的景象。
好吧，我还是没有克制住自己强烈的好奇心，从紧紧尾随夜辉的状态中脱离出来，翡翠色眸子饥渴地打量起这儿的一切，不过始终与后者保持最多五米的距离。
我暂时没敢直接进入那些店铺内部，只是站在店外面好奇地观望店内出售的各式各样商品。
“噢噢，那是大嘴花的幼年植株吗？没想到还能在这里见到，大嘴花分泌的酸性消化液可是很有用的魔药学溶剂。
唔，之前看报纸上说某个马哈顿的有钱马用这个来处理厨余垃圾，结果某天不知道发了什么神经把自己的头塞进了大嘴花的嘴里，差点让自己成为了植物的养料。
嗯，这个看起来像是某种大型动物的脊椎骨，上面那些奇怪的魔法铭文……给我一种邪异和膈应的感觉。嘶，我的翡翠吊坠在发热，这附近一定有黑魔法造物。
这张黑色的面具看起来好吓人，介绍铭牌上面说它可以提升使用者操作弓弩等远程武器时的射击准确性，以达到近乎百发百中的效果。（微距了55）
等等，为什么这里也有“金羽魔法用品专卖店”？我看看，里面卖的果然都是受法律管制的魔法素材和物品。难道就像表番和里番的关系那样，一个可以放在明面上，一个只能存在于暗地里？金羽夫人的商业实力远远超出我的想象啊。
咦惹，这些粉色药剂一看就不正经，离远点离远点……”
薇瑞安.银辉：头脑风暴ing
就如同夜辉先前解释的那样，地下市场内售出的都是正常情况下小马接触不到的合法管制性资源。公民如果想购买这些商品不仅需要相应的证件，还要在购买的时候进行身份登记，商家也会将保留的购买记录提交给政府的相应单位。
一些性质特别危险的商品，购买者还得在购买前配合治安部门进行备案和复杂的身份审查等等。
既然是受到管制的交易物品，它们的价格自然不会廉价，光是我看到的一种稀有魔药素材——海灯笼草粉末就达到了恐怖的二十三枚银币一克。
我有种不好的预感，自己的钱包会随着对炼制魔药的学习实践而迅速被榨干。
要是想赚钱去填补那些学习造成的财政亏空，我仅有的方法是依靠自己的能力炼制并向其他居民出售魔药，这是在之前就考虑过的事情。
“不谈炼药的硬实力，我现在也才十二岁，取得生产和售卖魔药的经营许可证件可不是什么容易的事，还得从长计议啊。”我微微摇头，将目光从一个专门出售魔法药剂的店铺挪开。嘶，我可没有羡慕那个面色憔悴的谢顶店主……
“咦，薇瑞安小姐？”这个时候，我耳边传来一个熟悉的声音。
我感到一点点惊讶，没想到会在这里遇到认识自己的小马，便转头朝声源望了过去。
一匹浅黄色的陆马朝我走过来，他的脸上有一道从右边眼眶一直延伸到下巴的疤痕，我愣了愣，立马认出这是先前救我和杰特于水火的两名冒险家的其中之一，北风。
“北风先生，真高兴在这里见到你。”我面向中年雄驹，脸上浮现出礼貌的微笑。
“我也一样，”北风颔首以作回应，他有些好奇地打量了一下我，“距离上次野猪袭击事件我们应该有超过一周的时间没有见面了，看得出来你恢复的相当不错。不过我有些疑惑，你来地下市场是做什么的——以及，这位先生是？”
顺着北风的目光，我看见独角兽夜辉停了下来，后者的视线与前者交汇，两匹小马互相对视，似乎都在用犀利的目光审视着对方，想从对方身上看出个什么来。
“我们之前好像见过，”北风抢先开口，打破了沉默。
“野猪袭击，警局，会议室，”夜辉一词一词地吐露道，“我当时在场。”
“原来是这样，”北风的眉头舒展开来，“所以是你带薇瑞安小姐到这个地方来的吗，还是说这是局里的决定？”
“打听太多与自身无关的事情对你没有好处，”夜辉冷冷地道，同时他看着北风的眼神也流露出一丝戒备。
听到对方的回答，北风沉默一阵似乎陷入了思索，陆马脸上没有展现出任何不满的神色，他只是露出浅浅的笑容，说道：“既然这样，那我就不掺和进来了。另外，我和诺兰开的武器店就在前面，如果感兴趣的话随时欢迎你们光临。”
北风用蹄子指了指前方靠街道左侧的一处店面。
“你们居然开了一家武器店吗？”我感到有些意外，不由得惊讶道。
浅黄色雄驹点点头，算是做出了回应。
接着他以自己有急事为由先一步道别，没有再与我们进行更多交流，转身便朝自己和诺兰共同经营的武器商店走去。
“夜辉先生？”望着北风的背影，我忽然开口。
“怎么了？”戴着黑色墨镜的独角兽转头注视着我。
“你觉得我需要准备一件，甚至更多的防身武器吗？这是为了我自己的安全。”我将自己的想法表达了出来，用征询意见的目光看着夜辉。
从北风和诺兰在地下市场经营武器店铺这件事中，我的心中萌发了一个此前没有的想法，那个想法很简单，就是花费金钱去购买适合自己的防身武器，这样在遇到危险的时候说不定能更好的保护自己。
嗯，绝对不是因为某些奇奇怪怪的收藏癖好和“哇这简直超酷的我一定要整一些做玩具”的幼稚心理。
只要得到警方的帮助，我购入防身武器的流程想必会相当之顺利。
夜辉深深地看了我一眼，语气不快不慢地说着：
“我个马对此表示支持。
不过说的难听一点，很多时候武器只是起到一个威慑对手的作用，等你真正用得上武器的时候，你面临的风险会大到还不如直接动腿逃跑。”
“我明白你的意思，我依然坚持为自己配备防身武器的决定。”我没有动摇自己的想法，目光坚定地回道，“有总比没有好。”
“没问题。等你找到心仪的武器的时候，记得告知我或者克莱因，这样购置事宜会简单许多。”夜辉说完，没有在原地停留，迈开腿继续向前走去。
夜辉他们还真的可以协助我获取防身武器？不知道是关于预算补助还是简化购买流程方面的协助……
我如此想着，跟上夜辉的步伐，向街道的深处行进。
地下市场远远没有杜鹃花街那般热闹，在确定了这个地方应该发挥的作用之后、自它出现在小镇地下的那一刻起，就注定不会和热闹这个词汇产生任何关联。
走着走着，我的鼻子忽然闻到了一股特殊的气味，那个味道包括油脂和香料的特点，同时蕴含着蜂蜜般甜蜜的气息。
“有些熟悉，但又和记忆里的那种气息不太一样。”
不知怎的，这个味道让我口中唾液分泌，与此同时在内心深处还有一种源自于本能的渴望被牵引了起来。
“好香啊……”我低声说，咽了口唾沫。
朝那股诱人香气的大概源头望去，视线掠过一间间出售稀奇物品的商店，我的眼珠忽地顿住了，直直地注视着一个被暖色调氛围灯晕染的店面。
和别的店不一样，这一家店的店门是不透明的毛玻璃门，店主显然不想让与生意无关的过路者看清店内的情形，门后透出了几个轻轻耸动的身影，店面上方的招牌呈现出“黑爪餐厅”的字样。
好闻的味道，就是从里面散发过来的……我心中已经有了一些猜测，当看见夜辉前进的方向逐渐往那个店面靠拢的时候，我瞬间便确定了此行的目的地所在。
“就是这里，”夜辉走至黑爪餐厅前，语毕后，上前一步用念力拉开了玻璃门，回头看向我，“进来吧。”
步入餐厅内，夜辉把门轻轻带上，我在看清餐厅内部的景象后愣住了。
里面的布置与正常的餐饮店极为相似，前台，桌椅，吊扇，点餐菜单——餐厅该有的都有，唯一不同的是坐在里面用餐的顾客几乎全是狮鹫，而在角落却见一只银色鳞片的飞龙和几匹小马，值得注意的是他们的餐盘中盛放的食物全都含有肉类（包括那些小马）。
为什么我能一眼就看出肉的存在，主要还是得益于前世作为人类的那段宝贵记忆。
狮鹫倒是没什么好稀奇的，小镇上的数万居民中狮鹫至少占了五六百，龙族的话也不算太罕见，数量或许勉强达到了三位数吧，但我真的没有做好在这里见到其他小马的准备。
“夜辉，那些小马……”因为我和夜辉的进入，店里正在就餐的顾客纷纷抬起头朝我们望了一眼，我压低声音，此刻只在意那几只在角落默默吃东西的小马。
“就如你想的那样，”夜辉在我完整地提出疑惑前便做出了回答，还进行了额外的解释，“其实小镇中的血妖族数量远远大于你现在所看到的这些小马。
在全小马国，至少百分之一的小马拥有血妖族血统。
大部分都是血统纯度较低的小马，他们几乎不受血脉诅咒的影响，也不会对进食肉类有太多的渴望，就像是你的父母那样。”
“原来是这样，长知识了。”我微微点头，面上显出恍然大悟的模样。
全国至少百分之一的小马体内都流淌着噬血巫妖的血脉，这真是一个可怕的比例啊。
“经过七百年的时光，噬血巫妖之血扩散到如此程度也不是什么过于离谱的事——想想看吧，在那些血统承载者之中，一般只有不到百分之几的小马在显著地承受着血脉诅咒带来的痛苦，继承了较多噬血巫妖力量的他们才算的上是真血妖族。”
夜辉的声音小到只有在他身旁的我能听清，他一边说着一边走到餐厅的前台，目光在台面的菜单上掠过。
“两份炸鱼排，一份大号一份中号；一份小盒薯条；再来一杯橙汁。堂食。”
夜辉对前台后面的店员道，后者是一只白羽的雌性狮鹫，她有着一对清秀的眼眸，当其握着铅笔在便签纸记下面前独角兽点的食物的时候，我看见她的爪子是纯黑色的，与羽毛完全矛盾的颜色。
“黑爪餐厅”。我的脑海想起这间餐厅的名字，或许眼前的狮鹫就是当前餐厅的老板，但她的年龄看起来实在太年轻了，我更加倾向于她是店铺主人的女儿。
夜辉挑了一个较偏僻的位置，我和他围绕着一张方形长桌面对面坐下。
在等待餐食烹饪的期间，我因为无聊向夜辉询问了关于本地肉类食品交易的发展历史的问题，而后者也依据自己知道的信息详细地做出了解答：
“金盏花镇不像马哈顿那样的大城市，没有官方授权的专门用来进行肉食交易的市场，由于《素食主义者保护法》的影响，只能将正规的肉食交易场所转移至地下市场。
在很久以前，镇上有食肉需求的智慧物种们只能去森林的河流中进行捕捞和垂钓活动，那段时间鱼肉是他们摄入的肉食中的重要组成成分。
而当某些野生动物影响到了聚落周围的生态平衡时，居民就可以在本地林业局进行报备，获得相应狩猎许可，之后便可以在森林中去合法猎杀一定数量的、出现在森林环境威胁名单上的野生动物。这也是食肉者的肉食来源之一。
通过以上两种途径，部分食肉者可以轻易满足自己的肉食需求，而剩余的肉食则会通过私下赠予或者金钱交易的方式转移给其他食肉者。
直到地下市场中正规肉食餐饮店的出现，金盏花镇的肉食流通才获得了一个合法且有食品质量保障的交易平台……”