然而与此同时，独自走出诊所的小红帽却只是藏在街边一处阴暗的小巷之中。

她没有去找格雷或是圣女，仅仅只是这样…失神般地呆愣在原地。

由于自己一时的冲动，竟一下子背上了这样一笔巨额的债务。

尽管这笔钱对格雷而言可能不算什么，可自尊心…又或者说是负罪感，却令小红帽始终不忍向他开口。

毕竟在格雷眼里，羽绒只是匹“非亲非故”的小马，他根本没有理由帮她。

可仅凭自己…又能做些什么呢？

不知不觉间，她竟再次掏出了那支杰特。

尽管那只是支空药罐，可小红帽还是无法抑制心中的那股躁动。

犹豫片刻，她还是将那咬嘴塞入口中。

尽管罐中已没有任何药物，她还是假装吸食了起来，仿佛这样就能释放掉自己内心的欲望，让自己恢复理智……

可事实上，这种方法根本无济于事。

仿佛寸止一般，这种近在咫尺却又无法触及的感觉……反而只会催生出更大的压力与释放的冲动……

“真是想不到，像你这个年纪的小姑娘竟然都学会磕药了。”

突然，一个声音从小红帽耳边传来。

她机警地朝对方看去，只见那是匹留着一头纯黑马鬃，有着淡紫毛色的雌性飞马。

她的可爱标志是一朵紫色的小花，身上战痕累累的黑色护甲早已褪色，值得注意的是，在她左侧的翅膀竟是个由金属制成的义肢，尽管仍保留着羽翼的形状，但想必应该是没法正常飞行的吧？

“别紧张，我只是想要你帮个小忙。”

可不知为何，看着对方身上的那套护甲，小红帽的心底却总有一种似曾相识的感觉。

似乎…她曾在哪里见过……

“你监护马的名字…叫‘格雷’，没错吧？”

“！”

那个瞬间，小红帽彻底想起来了，那身黑色的护甲是……

曾经那群一直追杀她的佣兵。

于是少女立即压低身段，摆出一副准备战斗的姿态。

“看这意思，是承认咯？”

但对方只是微笑着耸了耸肩，

“放心，我没有恶意，只是‘恰巧’…听说你们有点缺钱？”

她是…在监视自己吗？！

少女心中一惊，可那雌驹却只是从腰间缓缓抽出一件信封，小心翼翼地放在了地上：

“帮我给格雷传个话，有个能赚外快的门路…或许你们会感兴趣。”

说罢，那雌驹缓缓后退，随即一个闪身消失在了错综复杂的巷中。

面对那个可疑的信封，犹豫再三，小红帽还是捡了起来。

或许…这就是自己唯一的救命稻草了。

确认没被跟踪之后，她这才以最快的速度跑回了家中。

只见客厅中央，一名身批斗篷的教徒正与格雷在交谈些什么，见小红帽回来，那教徒随之毕恭毕敬地向她行了一礼：

“小红帽阁下，感谢你与格雷阁下为拯救难民做出的贡献，这是圣女的一些心意。”

说着，对方将一只布袋放在桌上，而那里面盛着的……正是满满的瓶盖！

这还是第一次，这种“叮叮哐哐”的声音令小红帽听来如此悦耳。

送别教徒后，格雷将地毯拉开，随即从地面隐藏的隔间中取出一只鞍包大小的铁箱。

在好奇心的驱使下，少女缓缓凑上前来。

然而其中存放的也仅仅只有少许瓶盖，算上刚刚那份谢礼，恐怕也根本没法达到账单上的那个金额。

“是不是出什么事情了？”

不料想，格雷竟突然这样问道，令小红帽不由得吓了一跳。

“你以前可从没对瓶盖这么感兴趣过，说吧，遇到什么问题了？”

作为她的监护马，格雷一眼便能看出她的心思，于是小红帽也不再隐瞒，将那张“天价”的账单与信封一并递给了对方。

格雷先是看的账单，尽管表情有点难看，可终究还是平复了下来，直到……

他拆开了那个信封。

只见格雷的脸色瞬间阴沉了下来，机警地朝窗外四处望去：

“你回来的路上有被谁跟踪吗？”

小红帽十分肯定地摇了摇头。

尽管如此，格雷还是赶忙锁好窗户并拉下了所有的窗帘。

随后，他将一把蹄枪藏在了自己的身上：

“从现在起，你就待在家里……”

说着，他却自己打开了房门。

“如果我到晚上还没回来，你就赶紧离开这座小镇……我们必须做好最坏的打算。”

**********

“伊薇，你可曾听过……铁骑卫吗？”

圣女从未想过，这栋自己从小到大所憧憬着的神圣殿堂……竟会是一座用于储备灭世武器的战争堡垒。

望着那一排排曾毁灭世界的元凶如墓碑般冷峻地伫立在此，面对亚当的提问，这位深受震撼的少女只是失神般地摇着脑袋，仿佛被抽离了灵魂。

“他们自诩新世界的重塑者，以收复旧世界的科技为己任……为的就是等我们这些在他们眼中的所谓的‘垃圾’自我毁灭之后，得以重建他们的帝国。”

说着，亚当下意识地抚摸向自己的脸颊，那块如大理石般僵硬而冰冷的义体——

那正是他在儿时，在一个很遥远的地方，被一群铁骑卫们所伤。

为了夺取那所谓的战前科技，毁坏村庄，连带伤害，甚至误杀……

他们根本就他妈的不关心废土小马的死活。

“如今他们出现在了这里，他们因何而来，我想你我都已知晓了答案……我们决不能让他们得逞。”

“可他们只是为了保护，”圣女怯生问道，“或许…他们并没有那么邪恶。”

“等炸弹真的交到他们蹄中，你认为他们还会遵循自己的原则吗？为了加速我们这些‘垃圾’的毁灭，他们又真的不会利用自己拥有的科技吗？”

亚当透过窗户凝望着平台下方的炸弹，而与此同时，玻璃之上也同样映照出了他自己的脸庞：

“这是个潘多拉魔盒，倘若开启…战争与死亡将再度蔓延。”

“可…你要怎么做呢？”圣女问道，“谐律精神教导我们，凡事应该先与他马沟通……”

“你会跟掠夺者交朋友吗？”

亚当反问道，

“这是不可调和的矛盾，虽然残酷，但我必须让你认识到这点——

我们与铁骑卫间的战争……已经开始了。”

**********

按照信中的要求，格雷推开大门，孤身走入了……一家酒馆。

作为镇上最火热的酒馆，每到这个时段，店内便会被各种外来的旅者或是赌徒所挤满。

而为了维持秩序，店内配有安保守卫，同时店外也随时都有巡逻的治安小队。

至少在这个地方，格雷可以不用担心遭到佣兵的袭击。

因此，他此刻所要面对的最大问题就变成了——

楼梯。

显然，这家酒馆似乎根本没有考虑过残障小马的感受。

眼见一匹匹小马在楼梯间自由地上上下下，只有格雷拖着后蹄上那副沉重的辅助轮卡在原地，黑着脸，迎接着那些时不时朝自己投来的或嘲笑、或怜悯的表情。

当格雷终于气喘吁吁地爬上二楼，只见那位身着黑甲的雌驹早已在此等候多时：

“嘿，灰仔，你迟到咯……哦抱歉，忘记你的后腿有问题了，嘿嘿。”

说着，雌驹脸上闪过一抹坏笑，

“无意冒犯啦，老朋友。”

“不打紧，跟你的翅膀比起来根本算不上什么，至少还长在自己身上…无意冒犯，紫苑。”

霎时间，空气仿佛凝固了一般。

“噗，哈哈。”

可没想到，这匹名叫“紫苑”的雌驹竟突然笑出声出来，

“好久不见，你变幽默了。”

说着，她的那只义体翅膀突然猛地展开，上面的金属“羽毛”在酒馆的灯光下折射出阵阵寒光，犹如一把锋利的镰刀，冷不丁地悬在格雷的头顶：

“其实也没有想象中的那么糟，瞧，亮闪闪的多漂亮，我已经渐渐喜欢上她了。”

然而，格雷的心却早已提到了嗓子眼。

正在这时，酒保为二马端来两杯苹果白兰地，紫苑这才迅速收起了她那危险的羽翼，转而一副热情的表情：

“别客气灰仔，我请你的。”

可格雷此刻根本没有心情喝酒：

“咱们还是开门见山地说吧……你们究竟有什么目的？”

“我们？哼哼，早就没有什么‘我们’了。”

紫苑转着酒杯，双眼直勾勾地盯着杯中的冰块在互相之间碰撞，

“‘军团’已经不复存在了，自从大姐头死后，兄弟姐妹们也就全都跟着一起散了，至于我嘛，现在只不过是个四处找活儿干的赏金猎手而已。”

“所以…你这次还是为了那个女孩……”

说着，格雷已慢慢摸向腰间的蹄枪……

“不不不，那个契约早就作废了。”

但紫苑立马反驳道，

“那位雇主从来只跟大姐头单方面联系，也就是说，即使咱想继续，也不知道该上哪领赏金去啊。”

“也就是说……你也不知道找那女孩究竟是为了什么？”

“这很重要吗？给钱办事，无需多问，这是干咱这行的老规矩了。”

“不，你不懂……”

可格雷却摇了摇头，

“仅仅是在这个镇上，就已经出现过两匹跟她长相几乎一模一样的女孩了，如果我没猜错……她的身世恐怕并没有我们想象的那么简单。”

“你该不会想说，她是什么拥有超能力的神驹？或是某个邪恶组织研发出的神秘兵器？哦哦，又或者是一位能够改写废土命运的天选之女？！”

紫苑一边说着，一边随着自己的猜想摆出一副震惊、恐惧、或是羡慕的表情。

“我没在开玩笑！”

格雷喊道，可随后，他的语气又逐渐平和下来，露出一副伤感的神情：

“我只是觉得，她需要知晓一切的真相……”

可事实上，与其说是为了那个女孩，格雷真正为的…还是自己——

他始终没能走出那天的阴影。

因为自己的幼稚与草率，他间接害死了自己的姐姐，自己曾在这个世上唯一的亲人。

尽管已有小马替他复仇杀死了凶手，可他知道，真正的始作俑者仍然躲在幕后。

“……与其一辈子兢兢战战地活在被追杀的阴影里，不如主动出击……”

其实，他也正同样等待着…那份属于自己的复仇。

“……无论那个神秘雇主究竟有何目的。”

看着格雷的眼睛，此刻的紫苑已然收起了先前那副轻浮的姿态。

她只是安静地轻轻抿着酒杯，仿佛正在沉思着什么……

忽然，几粒灰尘落在了紫苑的眼前，她下意识地抬头看去，先是一惊，随即嘴角却忍不住划过一抹满意的笑意：

“我想了想，如果你真想追究到底的话，或许…我还真能给你提供一点线索？”

“所以，终于切入正题了？

听到这个，格雷瞬间警觉了起来：

“开个价？”

“看在老朋友的份上，我可以免费告诉你，不过嘛……”

说着，紫苑取出一份文件，缓缓推向格雷的眼前：

“前提是，你得先帮我个忙。”

那是一份高达6000瓶盖的赏金契约，只见上面分别贴着两匹小马的肖像——

一名高大的成年雄驹，一名矮胖的短腿小马，一个画圈，一个打叉。

“小丫头，不如你也一起下来看看呗？”

突然，紫苑冷不丁地来了这么一句。

顺着对方的眼神抬头看去，格雷此刻才猛然发觉，在自己头顶的房梁之间竟躲藏着一个红色的身影。

“小红帽？！你是什么时候？！”

由于担心格雷的安危，她还是自作主张地跟了过来。

好在，对方似乎并没有什么恶意。

于是少女纵身一跃，如猫般轻盈地落回了地上。

显然，即便是店内的安保守卫们先前也未能察觉她的存在。

如此优秀的潜行才能……

紫苑明白，她正是自己在找的小马。

“避风谷，那儿坐落着这片地区最大的一家奴隶市场——‘自由中转站’。

据说他们从不过问‘货源’，只要愿意，你甚至能把自己的同伴当场卖给他们。

因此，他们同时也成为了某些势力斗争中的“黑蹄套”，对于某些不方便亲自处理的小马，他们就会把对方绑到这儿来，然后花点小钱让目标‘出点意外’。

好巧不巧，他们最近就不知道从哪收来了这么一位‘大鱼’，也就是某位军火大佬——同时也是我的雇主——的宝贝儿子。”

说着，紫苑点了点那匹高大的公马。

“等等，这个大的是儿子？”

格雷一下子没反应过来，

“那这个小的是？”

“大哥，你再仔细看看？谁家小孩长这么一撮八字胡的？”

紫苑指了指“幼驹”脸上那个大大的红叉。

“雇主要求把他儿子安全带出来的同时，还得干掉那帮奴隶贩子的老板，也就是这个家伙，好给某些胆敢动他儿子的势力一个下马威。”

说罢，紫苑看向格雷：

“怎么样？如果愿意加入的话，除了答应你的线索，我还可以再分出一半的赏金。”

那不就是……整好三千瓶盖？

听到报酬，小红帽不禁眼前一亮。

“分一半？这么好心？”

只是格雷仍旧保持着警惕：

“而且这个金额…是不是有点太巧合了？”

紫苑只是看着雄驹，微笑着没有说话。

“我们可以加入，”

但最终，格雷还是接受了对方的报价，

“不过，行动具体的方案必须得由我亲临现场后再做安排。”

“怎么，担心我把你的丫头卖了不成？”

对着格雷，紫苑露出一脸坏笑，

“而且就凭你的腿脚……到时要是出了什么闪失我可没功夫救你哦。”

“这点就不劳驾你操心了，我自有安排。”

“好吧好吧，那么……”

说着，两马默契地一同举杯：

“祝合作愉快。”

尽管格雷没有直接承认，紫苑的心底却十分清楚——

他仍不信任自己。