“所以......你也是合成马？”
对我来说，我在天马维加斯的复仇之旅这回终于有了进展。没错，我们原本打算来安宁城里寻找雷克森的踪迹，不料在中途发生了点插曲，结果线索没找着，倒是救了一匹名叫龙舌兰的姑娘。虽然那天晚上算是浪费了，但咱们却找到了一个新的方法，一个不用打草惊蛇的方法，至少不用再像昨晚一样四处乱问了。更好的是，义勇神驹愿意给我们提供帮助.......当然，只要我不与其他小马分享她的真实身份的话。
“白耀！”闪烁星喊着我的名字，我能听见她蹄子踏地的声音。然而此时我就像被这柔软的枕头吸干了力气一样，颓然地趴在床上，丝毫不理会她。
我拼尽全力让眼皮敞开了一条缝，看见四周漆黑一片。“干嘛那么早叫醒我，闪烁星。天还没亮......”我闭上眼，闷闷不乐的说。
闪烁星猛地掀开了我身上的被子，一束阳光瞬间照射进来。我感到眼睛一阵刺痛，连忙把脑袋扎进了枕头里，“白耀，该醒醒了，咱们今天还有很多事要干呢。”她一边催促一边推搡着我的后背。
我幽怨地呻吟着，象征性地在床上挣扎了几下，随即转身背对着阳光，恳求道：“我昨晚一整夜都没睡，你就让我再眯一会.......”我咂咂嘴，再次盖上了被子（我已经困得连眼睛都睁不开了）。
闪烁星叹了口气，继续用她温柔的语气说道：“猜猜谁又做了一顿美味的早餐？白耀，再不去吃的话就要凉了.......天啊，我怎么感觉自己就像哄孩子一样........”好吧，我就是一只没长大的小马驹，只要现在不打扰我的美梦的话，她说啥我都认了。
然后我就被闪烁星飘了起来，落在了她的背上。
“有马知道她为何这么累吗？”闪烁星把我背出房间，放在了沙发上，然后用魔法梳理着我那乱糟糟的鬃毛。她刻意望了望炎鸣，在她眼中也只有这匹不用睡觉的飞马可以给她答案了。
“可能是饿了吧。”炎鸣摇了摇头，把一碟薯泥端到了我的面前：“喂她吃点应该就没事了。”
靠！又是薯泥......
“也许你们真该让她多睡一会。”龙舌兰咀嚼着嘴里的食物劝道。
“我同意她的观点，昨晚我一直在......”我讲到这里时，发现龙舌兰正严肃地盯着我，吓得我立马便改了口：“在烦恼着雷克森的事情，我觉得再这么找下去肯定会引起他的注意，如果再被他逃脱的话那就麻烦了。”
“所以你打算换套方案？”闪烁星问道：“你打算怎么做？”
“分头行动，然后给起司面包抹上一层花生酱.......”
在场的所有小马面面相觑，纷纷都皱起了眉头：“起司面包？花生酱？”我昏昏欲睡，根本就没听清楚她的问题，“白耀，你在说什么胡话？”困意越来越浓，我的眼皮变得沉重不已。闪烁星蹭了蹭我，把勺子飘到了我的嘴边：“哎，吃点再睡觉吧，白耀。”勺子里盛满了薯泥，我嫌弃地哼了一声，脑袋越来越低.......
睡觉？好啊！我现在就睡。
我一头扎进碟子里，意识变得越来越模糊。刚闭眼没几秒，我便听见了炎鸣的叹息：“让她躺回床上吧，闪烁星。她这种状态根本啥也想不出来。”
。。。 。。。 。。。
等我睡饱之后，我们便开始分头行动，炎鸣和闪烁星打算去集市看看，希望能买点药品，顺便找个地方帮我买把更好的霰弹枪。先前那把被我藏进了鞍包里，它已经完全不能再投入使用了。但我也不愿意把它丢掉，万一以后还有小马能修好它呢？
龙舌兰带我那个侦探。这是她昨晚答应我的，当我们走到酒店大堂的时候，那匹老鸨和她的跟班也从另外一边走了过来。用不着我提醒，龙舌兰便自觉地退到了我的身后，“也许下回咱们最好避开她。”等他们趾高气扬地从我们的旁边走过后，龙舌兰小声提议道。
我同意了，但只是因为咱们现在还有别的活要干，才懒得和那家伙费劲。刚离开大堂，龙舌兰便领着我走进了一条偏僻的小巷，过道里脏兮兮的，似乎很久也没有马来清理过。在拐了不知多少个弯后，我们的眼前终于出现了一扇铁门，门顶上标着：寻踪侦探事务所。
“站住。”守在门前的社区警卫拦住了我们：“龙舌兰小姐，你身后的那匹小白马是怎么回事？”
“她是寻踪的新客户，麻烦你帮我传个话，说这里有个案子要给他看看。”见警卫皱起了眉头，龙舌兰说道：“放心，他们俩见过面。”
什么？我？
警卫沉思片刻，转身走进了房间。我顿时心慌不已，焦虑地走来走去：“这太荒唐了！你就不能找另外一个借糊弄过去吗？我连寻踪是谁都不知道，你还跟他说咱们曾经见过面，这.....这哪会有马信啊，我的天......”
龙舌兰笑了：“相信我，你俩确实见过。”
“怎么可能？”我慌乱又有点气恼地不停用蹄子点地，脸已经涨得通红。不到一会儿，那只警卫推门走了出来，目光一直落在我的身上。我瞬间僵立，感觉每一根鬃毛都是大写的尴尬。我已经做好被他揭穿的准备了。
“你们可以进去了。”
果然.......等等，啥？
那只戴眼罩的独角兽向我点了点头：“下次过来记得预约。”他让出了一条路，挥蹄示意我们进去。我深吸一口气，径直走向了铁门。也就是这时，我才注意到他的眼瞳居然能像炎鸣一样发光。
“他叫沃尔顿，寻踪侦探的助蹄兼保镖。”龙舌兰向我介绍道。我微笑着，竭力让自己看上去不这么紧张。
我和龙舌兰一起走进寻踪的侦探事务所。那是一个十分简陋的房间，四周都堆满了杂七杂八的物件（包括香烟贩卖机、终端机、坏掉的风扇还有几块被烧焦的空心砖），只有最靠近桌子的一面墙壁上摆放着好几个档案柜。每一个档案柜里都塞满了资料，地图，委托信和一大堆笔记。那张办公桌上铺着一大块东西，不是桌布，而是整个天马维加斯的地图，地图上都是用红色记号笔圈圈点点的痕迹。
“噢，是你啊，看来我并没有猜错。”坐在桌前的雄马抬起了头，扶了扶头上的绅士帽。它的外表有点骇马，陆马的白色皮毛上布满了数不清的创伤，我可以明显看到他腐烂的皮肤下面是一层机械组织。当我发现他就是那只在掠夺者营地里遇见的二代合成马时，我被吓得瞬间弹了起来，眼睛瞪得老大。
“你......你是.....谁？”我已经有点口齿不清了。
“没看见门上的字吗？我就是私马侦探寻踪。额......我知道我有很多地方的皮肤已经脱落了，半肉体半机械的身体看上去很倒胃口，但你的反应未免也太大了吧。”
我连忙摆了摆蹄子：“不是，那个.......你居然是合成马！”
“这有什么好惊讶的，你的那个飞马朋友不也是合成马吗？”他平缓而又不失礼貌地说：“放松，不必惊慌，我已经摆脱魔法科学院的控制了......准确来说，我已经被淘汰了。”
我颤抖着吸了口气。对，不必惊慌。只需要把他看做正常的小马，就像对待炎鸣一样.......我深吸一口气，伸出了蹄子：“你好，寻踪。”
“彼此彼此。”寻踪和我握了握蹄子：“虽然咱们之前已经见过了，但我还是想多了解你一下。能告诉我你的名字吗？”
“她叫白耀，就是DJ Pon3里提到的那只避难厩小马。”龙舌兰替我回答：“同她一起的紫色小马名叫闪烁星，飞马叫炎鸣......哦对，她已经知道我的身份了，但目前只有她一匹马知道.......”
“嗯，我知道了。”寻踪点了点头，对我说：“白耀小姐，虽然我很欣赏你的做法，但咱们还是将话题转到正事上吧，我知道你现在需要我们帮忙。好了，咱们开始谈生意吧，请坐。”他把头转向他的助蹄：“沃尔顿，麻烦给我们的新朋友泡杯茶。”
“不用了！”我连忙叫住了他：“我......我不怎么喜欢茶，请给我一瓶葡萄酒吧，闪闪可乐也行。”
沃尔顿回应一声，从酒柜里飘出了一瓶珍奇葡萄酒。
“说说你的案子吧。”
“我的哥哥被杀了，是被一匹叫做雷克森的小马用蹄雷给炸死的。我知道那个混账就躲在天马维加斯，但我不知道他到底藏在哪.......”
“所以你是想要我揪出那家伙对吧？哈，那你找对马了。”寻踪点燃一根雪茄烟，招呼助手把笔记板拿过来：“当你想要找到某一匹小马时，魔鬼就藏在细节里。把你知道的全都跟我说吧，无论这些信息有多么的........令马心碎。”
。。。 。。。 。。。
“等等，不会吧.......”他突然打断我的话：“你说的......就是那只几周前就来到安宁城里的合成马吗？”
对！就是他！“他在哪！”我激动地站了起来。
“嗯.......看来情况有点棘手了......”他喃喃道，然后再次转向他的助蹄：“沃尔顿，之前我叫你调查那只合成马的事，现在有什么进展了吗？”
“褐色，脸上有疤，胸前有个六芒星标志......和白耀小姐描述的一模一样。但当时他是半夜三更进城，而且身上还披着斗篷，所以没有多少马注意到他。” 沃尔顿说：“他来到后，第一时间便找平镇买了套房间.......好像是西区四楼的417号房。”
“你是说......他就住在城里？！”我掏出蹄枪，在腰间系上两颗蹄雷：“谢谢你们，接下来就是我和他的私马恩怨了。”我转身准备告辞，却被沃尔顿用念力抓住了制服，整匹马被硬生生扯了回来。
“听我说完再走可以吗？”沃尔顿把我飘回到椅子上，继续盯着蹄子上的笔记板说：“但我记得没错的话，他在一周前就已经离开安宁城，成为火蹄（firehoof）旗下的骨干了。”
“火蹄？那是什么？”
“天马维加斯废土里一个罪大恶极的组织。”龙舌兰回答道，我能听出她语气中的愤怒：“几乎这里所有的掠夺者、奴隶贩子和佣兵都是火蹄的成员。我早就想给他们一点颜色瞧瞧了，但双蹄终究抵不过四腿........”她犹豫了一会，转身对我说：“如果你想除掉那家伙，而且不怕和这儿的所有罪犯为敌的话，我想.......义勇神驹或许需要几只新帮蹄.......”
“等会再谈其它的事情吧，龙舌兰。”寻踪似乎很喜欢打断别马说话：“所以咱们现在面对的不只是雷克森一匹小马，而是整个团伙。看来我有点低估这件案子的难度了。”
“但我必须要那个混蛋血债血偿！”我几乎是吼出来的。
“相信我，他会得到教训的......不止是他，整个火蹄都会得到教训。”他说：“但我记得没错的话，雷克森在那个组织很少露面。要想找到他，恐怕我们只能引蛇出洞了，比如......杀掉几个火蹄的骨干，逼其现身。”
“这倒是个不错的主意......”
“嗯，那就这么定了，接下来我会着去调查火蹄。如果我能找到有关那些骨干的踪迹，我会立刻通知你们。沃尔顿，你不如带白耀去雷克森的住处走一趟，看看能不能挖出一些蛛丝马迹，找到那家伙的下落。”
“乐意效劳。”沃尔顿点头示意：“白耀小姐，咱们得在警卫换班的时候进去。虽然他们不怎么巡查那个区域，但是咱俩还是得小心点。”
“好的.......”我感激地看着他们：“谢谢。”
“好了，是时候让义勇神驹去惩戒城外的那帮罪犯了。”龙舌兰说着，从鞍包里飘出了那套戏服：“寻踪，待会借你的秘密通道一用。”
“你就非得从那出城吗？”合成马面无表情地看着她说：“也许你可以在离开安宁城之后，再换上你的衣服。”
。。。 。。。 。。。
“我不想说给寻踪听，但我想你应该要知道。如果他真像你所说的那样的话，距我的分析，雷克森很可能就是追猎者。”沃尔顿在一扇写有“417”的房门前蹲下身，一边把螺丝刀伸进门锁一边说。
“什么是追猎者？他不是合成马吗？”我不解地问。
“它们不止是合成马，还是魔法科学院专职的杀马机器。它们脑中的程序里只有战斗的技巧，不仅如此，那帮科学家从一开始便赋予了它们各种各样的能力，比如说隐身、瞬移，还有精确瞄准......没有小马知道它们的存在，因为遇到过他们的小马都已经死光了.......除了我，”他用念力将眼罩掀开，给我看了看他那只破损的机械眼球。
“塞拉斯提亚在上......”我感觉全身都起满了鸡皮疙瘩。不仅是因为那道恐怖的伤口，我还惊讶面前的独角兽居然也是一匹合成马。
“之所以我会这么想，是因为你说出了他的犯罪手法。速战速决，干净利落，这一向是追猎者们犯案时的作风。要不是你的哥哥拼死将蹄雷带出避难厩的话，当时在场的所有小马都会被炸死，当然，也包括你。”他重新将注意力转回到撬锁上，不到一会便打开了门：“成功了，真希望接下来能有小马帮我们把风......”
“把门关上不就好了？”
“有备无患，天知道会不会有小偷也盯上了这儿。”沃尔顿平静地说：“我们到处看看吧，当时雷克森离开得很匆忙，我敢打包票，他一定有留下些什么。”
我跟着沃尔顿走进雷克森的房间，仔细地搜查着每一个角落。这里堆满了行李，但我并没有发现什么有价值的东西。我瞧了瞧四周，这只是一个非常非常小的客房，带窗户的墙壁上满是机枪的弹孔，唯一的解释就是这儿曾遭到过战鸟直升机的扫射。
显然雷克森并没有打算在这长久地住下去，甚至连房间里那具穿着服务员制服的骷髅也没有被他处理掉。烧焦的骨骼安静地躺在一张扑满灰尘的床上，空洞的眼窝直勾勾地望向另外一张床.......想到每晚睡觉时都会被一只死尸盯着看，我不由得感到一阵毛骨悚然。即便是在废土上也没多少小马能接受这样。
沃尔顿那边似乎有不小的收获。他从那堆行李里翻出了好几节闪闪电池，还有一些用来替换的机械部件，过了一会，他又从一个被塞得满满的鞍包里搜出了三个隐形小马：“你看，这全是追猎者的最爱。”
我用魔法撬开了一个炸药箱，里面装满了当初炸死艳阳的蹄雷，只不过其中大多都已经失去了粘性。“苹果烈酒.......10mm口径弹药.......魔能水晶.......还有一本《熠城的艳阳》.......”我清点着鞍包里剩下的物品，默默地把它们装进自己的包里。这些拿到集市上肯定能卖不少瓶盖，但我想雷克森已经不需要它们了。
“物资倒是藏了不少，但是线索却一个也没有留下......”沃尔顿站起身，无奈地叹了口气：“很抱歉，白耀小姐。光是这些并不能查出什么，我得向寻踪提交这次行动的报告了。但在咱们分别之前.......我并不想阻止你，但我觉得还是有必要和你说一下。”
“什么事？”我转过身。
“我不知道出于什么原因，才让雷克森一直躲着你走。但如果他真的是追猎者，他根本没必要这么做.......他完全可以杀了你们。”沃尔顿摆了摆蹄子，一口气全说了出来：“不管对你还是对我，这家伙都是个祸害。所以我希望如果你能找到什么有关他的线索的话，请务必与我们分享。千万不要擅自行动，自己去找雷克森.......”
“噢，好吧......”看来他只是想和我们结好，多一个朋友也不是什么坏事：“咱们一起去逮住那个混蛋，但最后必须要我亲自杀了他。”我提出了我的条件。
这倒是提醒我应该回去找炎鸣和闪烁星了，虽然我现在也想不到更好的主意决定接下来该怎么做，不比我来到侦探事务所之前更清楚，但我还是想将现在的情况跟他们说一下。我需要重新整理思路。而且，说真的，这也是个不错的提议。
沃尔顿点了点头，接受了我的条件：“当然，如果你真要找他算账的话，我也不能看着你们去白白送死。我这儿有一件东西要给你，你们会需要它的。”
我翘起脑袋，不是很想要他给我的东西，毕竟现在是他们再帮我的忙，而我却还要收下他的礼物.......正准备找个理由婉拒他，但我还完全不知道是什么东西，对此我也有点好奇，于是没有立即谢绝他的好意。
“既然那个混蛋是匹合成马，那你最好得准备一把专门对付机械的武器。额.......脉冲蹄枪是个不错的选择，而且我这里刚好就有一把。”
。。。 。。。 。。。
我不确定这把像玩具般的蹄枪是不是真的能够瘫痪掉任何机械，沃尔顿百般叮嘱我不要拿它去射击活物。不过它的弹药倒是挺好找的，闪闪电池而已，现在我鞍包里就有一大堆。
在路过阿帕酒馆的套间时，我闻到了一股浓烈的苹果酒气。常日待在闪烁星身边的我顿时感到了不对劲。掀起门帘一看，那只雌驹就坐在套间里，正享受着一桌子的苹果烈酒：“炎鸣呢？”
“我在这儿。”还没等闪烁星开口，炎鸣便显现在她的身边。他伸出蹄子，脱下了斗篷，然后从鞍包里取出了一把装有20发弹鼓的霰弹枪：“集市上没有泵动霰弹枪卖，除了双管，就只有这种了。”
“哇......这太棒了！”我激动地接过枪，它的性能看上去比我之前那把还要优良不少。不过我立马便意识到这把霰弹枪是用瓶盖换来的：“那个......它一定花了不少钱吧.......”我结结巴巴地说，只希望自己的钱袋里还能剩下几枚压底的瓶盖。
“事实上，它并没有花我们太多钱。”炎鸣笑了笑：“你肯定没有想到，那个摊贩居然也来自熠城。他看见闪烁星的帽子后，立马就给我们打了五折。”然后他看着闪烁星，露出了欣慰的神色：“所以还有好多瓶盖让我们干些其它事情。”
闪烁星捂住了嘴巴，我能听到她在窃笑。
“然后我们还花了二十枚瓶盖买了这个。”炎鸣又拿出了一罐粉红色的药丸。
“昏......昏情灵！”我脸一红，小声疑惑道：“你买这个干什么？”
“怎么说呢.......其实刚刚我和闪烁星去了妓院一躺。”炎鸣抬起蹄子，合上了我张大的嘴巴：“咱们找到了那个老鸨，趁她不注意时给她的咖啡加了点料.......”
“什么？炎鸣，你的口味也太重了吧！”我瞪大了眼睛，双颊都快要烧起来了：“然后呢？”
“没有然后。”炎鸣递给我一个鄙视的眼神：“我只负责取走龙舌兰的欠条，可那只母马硬是缠着我不放，说要和我玩什么童真。接着.......”他用蹄子撑着脑袋，指了指闪烁星：“你问她吧。”
“我把那婊子放到了床上，然后，把她揍晕了过去。”她解气地说道。
我长吁了一口气，看来事情没我想象得那么......糟糕。
紧接着闪烁星把那张带有龙舌兰蹄印的欠条飘了起来，当着我们的面将它撕成了碎片。
。。。 。。。 。。。
暮色降临，我缓慢地在天马维加斯的废墟中前行，闪烁星哼着歌跟在我的身后，炎鸣启动了隐形小马，不知飞到了哪儿。
我是最先提出要出去走走的小马，因为我的思绪实在太混乱了，需要新鲜空气，需要清空我的头脑。结果他们都坚持要跟着我，说是怕我独自一马在外面会很危险。说实话，我更觉得他们是想找个借口远离那个压抑的小城镇。
DJ Pon3说得没错，在我们离开安宁城后的两个小时，天空突然下起了雪。闪烁星的独角亮着光，让我不需要用哔哔小马来照明。“所以雷克森现在是那个什么佛蹄的成员了？”她抖掉背上的白雪，把刚刚撬开的苹果烈酒递给了我。
“是火蹄。”我接过酒瓶的时候纠正道。我喝下一口，忍受着酒精的辛辣，我有点后悔当初从避难厩里出来时没多带两套抗寒的衣服，现在只能靠着喝酒来维持自己所剩无几的体温。
我们的耳边突然传来刺耳的破空声——我能清楚地确定那是炎鸣聚能枪开火的声音，虽然没有什么还击声，但战况似乎十分激烈。我和闪烁星顺着枪声的方向跑过去，大概过了十分多钟才遇见他。当我们和他会合时，他正站在几近崩塌的墙壁后面，身上全都是肿大苍蝇吐出来的粘液。
“虫穴，那儿全都是发光体。”炎鸣指着面前的马丁公路隧道说。
“虫穴？”我飘起望远镜，看见了那些因辐射而变异的飞虫，一只只血囊干瘪，巨大无比，密密麻麻地布满了整条隧道内部的阴影，不由得令马倒吸凉气。
我发现再往里几步的地方，一辆侧翻的巴士车厢里有一个冒着绿光的巢穴，时不时从里面爬出几只恶心的幼虫。太阳缓缓落下地平线，洒在我们和虫巢间的阳光正逐渐消逝，它们快要出来觅食了。
“它们的数量实在太多了。”闪烁星放下瞄准镜道：“咱们怎么过去？”
“说实话，我也不知道。”我一边说一边考虑着，要是能有一把火将整个巢穴烧个精光就好了。接着我打量起闪烁星的鞍包，炎鸣的聚能枪和四周的尸骸。“等等。”我叫住已经转身想要绕路的伙伴们：“我还有一个办法。”
我用念力掀开闪烁星的鞍包，从里面飘出一瓶苹果烈酒。然后又搬来一具穿着花裙的骷髅，扯下了一块碎布，塞进酒瓶里。“你知道在200年前为什么不允许带酒上空中巴士吗？”我让炎鸣点燃瓶口的碎布，回头问闪烁星。
“啥？”
“暖炉节快乐。”我说道，转身带着队伍回到了隧道口。在炎鸣朝那些飞速靠近的觅血虫开火时，我打开了辅助瞄准魔法，将酒瓶扔进那个爬满幼虫的巢穴中。
。。。 。。。 。。。
隧道里的环境让我忍不住吐了出来。十几具爬满活蛆的小马尸体就这么躺在公路上。他们的蹄子上戴着镣铐，大多数看上去是死在了各种虫群的攻击下。烈火的焚烧使隧道的内壁和周围的车辆变得焦黑不堪。
闪烁星悲哀地看着自己空荡荡的鞍包，欲哭无泪。此前她还在因为我们用光了她的苹果烈酒而生着闷气。不过当她看见眼前的惨象时，也忍不住跑了过来。炎鸣则把每个尸体都翻了个遍。
“他们是一支商队。”一番检查之后，炎鸣终于开口宣布。他依旧用着他那冷静的语调，不带一丝起伏。但我可以肯定他在努力克制着什么：“他们是从另外一边跑过来的，一定是有小马在逼着他们这么干。”
闪烁星的反应比我还要激烈，她端起枪，抬起蹄子就想冲向对面的出口。好在炎鸣从后面叼住了她的尾巴，才将她拉了回来。“闪烁星，”看着她愤怒的眼神，我小心地问：“你没事吧。”
“我要送那些混蛋去见他们的祖宗！”闪烁星拼命想挣脱开炎鸣的束缚，但她的力道和炎鸣相比实在是太远了。我回头望向闪烁星刚刚站着的地方，想弄明白是什么激怒了她——一车被被觅血虫吸干的幼驹尸体，它们还保留着死前挥蹄驱赶虫豸的姿势。他们是由一只同样戴着镣铐的母马拉进来的，套在母马背上的鞍具深深嵌进她的肉里，要不是成了干尸，估计伤口也已经血流如注了。
这无疑也点燃了我的怒火。
“冷静点。”炎鸣拦住了闪烁星：“咱们还不清楚那边会有多少匹马，可能是一大帮丧心病狂的匪徒，也可能就是白耀说的那群火蹄。”他聆听着从隧道那头陆续传来转轮机枪的声音，劝道：“咱们最好原路返回，避开这个鬼地方。”
“我是匹义勇驹。遇到不公义的事情，我就一定要站出来。”闪烁星退后两步，给狙击枪上了膛：“如果你不想去......可以在这等我......你呢？白耀。”
“不介意给我一点时间的话。”我集中魔法，将商队小马的尸体一个接一个包在念力的光芒中，堆在了那辆装满幼驹尸体的车上：“我打算先火葬他们，再去收拾那帮混蛋。”
炎鸣顿了顿，慢慢地收起了翅膀，“真是拿你们没办法。”他摇了摇头，但还是决定跟着我们。
我们往公路两旁走了几步，直到炎鸣确认距离安全后，我转过身，点燃了最后一枚燃烧瓶，朝着载满小马尸体的货车扔了过去，让尸堆燃烧了起来。
“炎鸣。”在看着那垛尸堆燃烧的时候，我打算问飞马一件事：“你知道追猎者吗？”
他惊了一惊：“你是从哪知道这个的？”
“我听说他们都是魔法科学院的杀马机器，有小马告诉我，雷克森就是其中一位追猎者.......”
“但追猎者不会滥杀无辜。”炎鸣一字一句地说：“与其说是杀马机器，我更偏向将它们定义为特工。因为追猎者从不杀任务以外的小马........”然后他突然转过身，把我摁在了墙上：“说！那只告诉你的小马是谁？”我看着他发红的瞳光，不由得害怕地颤抖起来。
“炎鸣！你们在干什么？”闪烁星也被他的举动吓了一跳：“快放了白耀。”
很快，炎鸣的眼眸又变回了正常的绿色，“抱歉，”他收起了蹄子，使劲地摇了摇头：“魔法科学院之前给我设计的保密系统还没被完全抹除，只要被问及他们的机密信息，我就会忍不住去.......使用暴力。”他尽量回避着“杀马灭口”这个词。
我拍拍胸膛站了起来，仍感到不甘心。于是我决定再试一次：“如果追猎者被任务之外的小马追杀的话，它们会怎么做？”
炎鸣沉默了。
“那如果他们被淘汰或者......因其它原因离开魔法科学院呢？”
炎鸣冷笑着叹了口气，然后用他平静的语气道出自己的一些事：“合成马，除了会被无条件执行科学院的指令外，都会有自己的思维和意识。当禁锢它们的锁链被解开后，它们都会变得和正常小马一样。就像我。”
“追猎者也是这.......”我还想继续追问下去，但我发现他正使劲地压低自己的蹄子。我连忙闭上了嘴，而炎鸣也不愿继续和我分享更多的故事了。
“快走吧。这儿还会来更多的虫子。”最后他轻轻说了一句，便扇着翅膀飞进了黑暗中。
。。。 。。。 。。。
“如果有马能听到这个消息，请救救我们，求你了......我们整支队伍被火蹄的小马围困在马丁公路隧道里面，包括21匹成年马和12只幼驹，隧道的另一面都是虫子，那帮家伙正想把我们往那边赶。我们在马丁公路隧道的正中间，弹尽粮绝，已经有孩子受了伤.......我们迫切需要帮助。如果谁能听到这个消息，请救救我们，快点！我们撑不了多久了，那帮该死的家伙居然有机器马........”
炎鸣关掉了尸体旁的简易无线电台，这才让我哔哔小马里的声音停了下来。不难听出发送求救信号的是匹雌马，年龄估计比我和闪烁星加起来还要大。
隧道内部许多地方都已经崩塌。各种马车残骸被堆到一边，浸在积水里的车厢也成了那些变异虫子的庇护所。整条隧道变成了一个巨型虫穴，让我们不得不在穿越隧道的时候，也要留意着蹄下踩到的东西。
“他们到底杀了多少小马？”闪烁星望着地上越来越多的尸体，它们的身上依旧背着早已被劫掠一空的加厚型鞍包。地面以及两边的墙壁上都是弹孔和丢弃的弹壳，使得前方的道路异常地显得危机四伏。这一切，都让炎鸣的推断得到了印证。
我看不出是什么虫子杀死了他们，这让我有点担心，虽说他们也是被吸成了干尸，但这明显不是觅血虫干的。炎鸣告诉我们每一只小马的内脏都有被啃食的痕迹，更加剧了我的担忧。就连闪烁星独角上的光芒也因害怕而变得忽闪不定。
往前走了几步，我的哔哔小马突然发出了微弱的辐射警戒音，透过探照灯的绿光，我能看见前方侧翻了一辆载满辐射废料桶的卡车。它深陷在一条开裂的地缝中，这里的自来水厂仍在向破裂的管道里供水，混杂着从桶里泄露出来的辐射废质，我们的眼前出现了一条发光的辐射小河。
渡过这条河流一点也不难，但我们绝不会从那辆卡车上面走过去，它看上去一点也不结实。炎鸣用蹄子勾住闪烁星的前蹄，带着她飞到了对面。期间闪烁星的后蹄一直在乱蹬，好像很不适应悬在半空的感觉。
“好......好......放我下去。”闪烁星那不安分的后蹄终于踏到了地面上，她虚弱地挤出一个微笑，轻轻地向我挥着蹄子：“白耀，等我一下......我待会就把你飘过来。”
她缓了一会后，开始将注意力集中在我的身上，黄色的魔法如同毯子一样把我包裹了起来。她慢慢把我抬到了三米多高，然后一口气将我飘了过来。不过她似乎不懂怎么控制力道，我在快速下落的时候就已经担忧这件事了。我俩撞在了一起，相吻着朝左边的角落滚去，直到一只双头牛的尸体将我们拦了下来。
我压着闪烁星趴在地上，惊讶地直视着对方的眼，直到自己的脸颊开始灼烧起来。
“我......我.......”闪烁星喃喃道，接着眨眨眼，脸涨得通红。她咬了咬嘴唇，用蹄子挡住了自己的脸，然后将美丽的黄色鬃发甩到了蹄子上面。
“那个.....我们刚刚只是亲了一下，两只雌驹接吻的话，没什么大不了的.......对吧？”我羞涩地站了起来，用念力拾起了她落在地上的牛仔帽：“下次遇到这种事让炎鸣来就行了。”
闪烁星换了个姿势蜷缩在地上，发出了委屈的呜呜声。
还没等我安慰好闪烁星，炎鸣就越过我们看到了什么。“所有小马快离开那！”他指着我们的身后大喊道，同时开始为背上的聚能枪充能：“那头牛有问题！”
我赶紧将闪烁星飘到了身后，在没来得及问究竟发生什么事之前，我朝那具尸体看了几眼。咋看上去那只是一头普通的双头牛，但肚子却显得十分肿胀。眼尖的小马甚至能够看到有东西正在它的肚皮里蠕动着。
我愣了一下，念力被打断了。闪烁星迅速撑着身子爬了起来，她正打算将枪口对准那只双头牛，但只听见一声巨响，那具尸体突然在我们的面前炸裂，血液和腐烂的内脏瞬间模糊了我们的视野。我急忙擦去脸上的血浆，听到身旁传来闪烁星惊恐的尖叫声。她在地上不停挣扎着，身上缠着一只巨大的血色蠕虫。虫子的口器已经咬住了她的肩膀，正疯狂地吸食着她的鲜血。
刻不容缓！我赶紧从爆炸带来的眩晕中清醒过来，举起战斗霰弹枪把那生物的躯体喷飞了一大块。虽说那只蠕虫还没有死透，但也好歹松开了闪烁星的蹄子，被子弹的冲击力炸出了半米远。
闪烁星睁开了眼，惊魂未定地望着我。她第一件事不是向我道谢，而是将我枪套里的蹄枪抽了出来，朝着我的侧脸开了一枪。枪响几乎震破了我的耳膜，世界变得扭曲，嗡嗡地响个不停。我立即失去平衡，倒在了她的怀里。
她再次点亮独角，我只感到脖子边一阵剧痛，一只像马蹄差不多长的蠕虫被她硬生生扯了下来，“拜托你以后先管好自己的危险吧。”她用绷带一边帮我止血一边抱怨，她肩膀上的伤口仍血流如注：“那到底是什么鬼东西？”
“吸血蠕虫。”炎鸣在我身后道，从隐身状态中解除。他的聚能枪已经充能完毕，瞄准着朝我们爬来的虫子喷射激光，将它们打翻在地。“这些还只是幼虫，真正的母体还没被炸出来。”只见他突然调转枪头，对准了那只牛尸。
一条更加巨大的恐怖蠕虫还在那头牛的腹腔里游动着。
炎鸣的眼瞳再一次变红，他将聚能枪的功率调到了最大，将所有能量都倾泻在那条巨虫身上，直到它彻底停止了蠕动。空气中弥漫着烤肉的味道，我用蹄子使劲地揉着耳朵，想去掉那些讨厌的嗡嗡声。炎鸣朝着我们进来的方向摆出了警戒的姿势，我这才意识到自己的耳鸣早已经痊愈。而那些声音，正是一场即将发生的灾难前兆。
“这下糟了......”他缓缓退回到我们的身边，“我早劝你们最好离开这个鬼地方，这下好了，咱们又被觅血虫群给盯上了。”
“那现在怎么办？”
“你说呢？”他轻声道，然后背起闪烁星，把我扛在了肩上。
跑！
。。。 。。。 。。。
闪烁星轻轻靠在炎鸣的羽翼旁，肩上的伤依然在淌血。她已经服下了一瓶治疗药水，现在只需要等她体内的溶血剂失效就好。我们检查了一下物资储备，并没有找到血袋来治疗她的失血过多。没过一会，她独角上的光芒开始慢慢消散。
“闪烁星？”我听见四周又传来窸窸窣窣的声响，那些厌光的虫子正贪婪地侵蚀着每一块黑暗：“我们需要你的魔法。”
“抱歉，白耀......”闪烁星脸色苍白：“我或许还有力气举起狙击枪战斗，但如果让我继续使用魔法的话.......”她踉跄一步，炎鸣连忙扶住了她：“我的身子已经有点吃不消了。”
炎鸣搀扶着闪烁星向我靠拢，尽量让自己身处在探照灯的灯光下。他曾试着点燃附近的杂物来增加我们的活动范围，但隧道里的环境实在是太潮湿了，他的聚能枪根本就点不出一丝火苗。
“也许你可以试试......”闪烁星喘息着，终于向我开口了：“照明魔法.......用你的角......”
“照明术？”我沉思了一会，努力回忆之前她教我的咒语，然后开始吟唱，让整个独角都发出了微弱的白光：“这样？”
“玩个球啊！你以为这是荧光棒吗？”闪烁星顿时炸毛，就好像没事了一样：“白耀我跟你讲，照明术不是这么用的，你的法力啊，太散了。你要将法力集中在那个尖尖上，这样才能达到最好的效果。”她捂住胸口，一副气得快要吐血的样子。
“我们现在可没时间练习了！倒不如将就着过去吧。”我跺着蹄子，准备继续向前走。但当我看见一群辐射蟑螂在黑暗的边缘徘徊时，我胆怯了：“我想，咱们或许还有点时间........”
“相信我，你可以的。”
所有小马都在看着我，至少炎鸣一直盯着我的角。我叹了口气，重新凝聚魔法，将自己的独角点亮。
“集中魔法，凝聚在角尖上。”闪烁星放慢语速，在我身边不断念叨：“集中，魔法，在角尖上........”
冷汗从我的额头流了下来。我敢保证，闪烁星现在的心情比我更加焦急......
我听见炎鸣在跟闪烁星低语：“她尾巴里有只蟑螂。”
“什么？”我低下头去看，尾鬃上果然附着了一只发光的虫子。一瞬间，所有的东西都想一个劲地往上蹿，包括聚集在我独角上的魔力.......
整条隧道顿时亮如白昼。
。。。 。。。 。。。
借助着照明魔法，我们很快在一辆救护车的车厢里找到了一包血袋。在炎鸣给闪烁星输血的时候，我决定先自己去前面侦察。我在两百米的地方发现了一队掠夺者。他们还在讨论着刚刚在隧道里的白光，根本没有注意到我的存在。然而，他们身旁的那只机械马差点把我吓丢了魂。
一台能够喷射火焰的钢铁哨卫！
“我刚刚看到了！有小马在扔闪光弹！”
“应该是强光蹄电筒。”
“不管那是什么东西，反正有小马还活着。天知道他们是怎么撑到现在的。”领头的雄马停了下来，在等钢铁哨卫帮他们清理前方的虫群时，他不耐烦地说道：“妈的，早点干完早点收工，老子已经被蚊子咬了好几个包了。”
我举起霰弹枪，对准了最近的敌马。
两发霰弹从我藏身的掩体之后溅射出来，一发正中他的胸膛，一发抹过了他的脸庞，他一下子弹飞了过去，四肢无力地倒在了钢铁哨卫的履带下。我直直盯着剩下的掠夺者，他们也抬起头看向我。
咔轰！！
咔轰！！
没有枪栓的限制，战斗霰弹枪的射速明显比泵动霰弹枪快上了许多。地面上又多出了两具尸体，我下意识地蹲了回去，卸下弹夹，却发现自己还有16发子弹没打出去。这个举动无疑给了他们一个喘息的机会。
“赶紧滚出来！”一只挂着转轮机枪战斗鞍的小马一边开火，一边冲我吼道。他挥了挥蹄，其余的两只敌马也立即分散开来。“昨天的游戏还没玩够对吧？要不要咱们再玩一次。”
一轮扫射下来，我的护甲挨了一枪。子弹嵌进了我的肉里，并没有伤及内脏。趁他冷却过热的枪管时，我集中法术，将枪口狠狠一拽，转轮机枪便从鞍具上脱落下来。我调转枪口，将扳机一摁到底。
那掠夺者尖叫一声，被扫向他的弹雨活活撕成两半。剩下那两只小马也慌忙逃窜，一只不知所踪，一只躲在了钢铁哨卫的后面。我一时没有留意，一串子弹直接击中了它的装甲。
“威胁分析：黄色，有潜在安全漏洞，正在开始扫荡。”
糟了！
两束高温烈焰扑腾而来，我赶紧趴到在地，才捡回了一条小命。不过我身后的蚁穴倒是遭了秧，着火的虫子发出“噼里啪啦”的响声，现在我的鼻子里都充斥着烘烤蛋白质的味道。
对付这样的重装怪物时即便是高爆霰弹也没什么用处，于是我把它放回背上，抽出沃尔顿给我的脉冲蹄枪。现在可是生死攸关的时候，希望那只合成马并没有骗我。这时来自我同伴的位置传来了枪响，但听起来子弹并没有穿透它的装甲。“为什么战时科技部要发明这种变态东西！”我怒吼一声，将一节闪闪电池装上了弹夹。咬了咬嘴唇，等着它的枪管挪到闪烁星的方向。当辅助瞄准魔法再次被我用光之后，我惊讶地发现钢铁哨卫被重甲保护的躯体居然冒出了火花。
“警报！警报！大量元件被不明原因烧毁......无法运作......即将......自爆......”
我用念力抓住一块厚实的车门，让它挡住了自己。
剧烈的爆炸声盖过了小马的惨叫。我以最快的速度将身上的车门掀掉，忍痛站了起来。那台钢铁哨卫已经被炸毁，满地都是烧焦的机械零件。我晕了一会，接着抬头望去，躲在它身后的小马已经灰飞烟灭，只剩半只蹄子骨碌地滚进了水坑，被数不胜数的爬虫贪婪地啃食着。
“给我去死！”我回过头，那只失踪的掠夺者从我身后冲了过来，将我扑倒在地。面对朝我插来的匕首，我连忙飘起蹄枪格挡，刀尖最终停在了我的眼前。我俩僵持着，谁也攻击不了对方。
我点亮了自己的独角，让隧道再度进入了白天模式。“帮忙！”我大喊着，同时用角尖的强光晃瞎了敌马的眼睛。
很快便飞来一颗子弹，结束了他的生命。
“噢.....天啊......”闪烁星抬着蹄子跑向我，但却在半路停了下来：“白耀！能先结束你的照明魔法吗？你的角实在是.......太刺眼了。”
好吧，我终于知道父母为什么给我起这个名字了。
。。。 。。。 。。。
三只掠夺者站在木制棚屋的房顶上，隧道外面至少还有六间这样的房子。它们用马车残骸死死堵住了洞口，只留下用来观察的缝隙和一个吊着马头的拱门。
炎鸣启动隐身升到了空中，两挺聚能枪火力全开，在他们来得及组织防御之前就解决掉一只。另外两匹陆马冲营地里大喊大叫，在拉响警报的时候也被闪烁星接连爆头。
“该死！”闪烁星拉动枪栓，一枪打哑了棚屋里刺耳的警报器：“慢了一步。”
十几匹以上的掠夺者喊叫着从棚屋里跑了出来，没花几秒钟便发现了躲在隧道里的我们，他们冲我们开火，并尖叫着冲了上来。
在第五只负责火力掩护的同伴被闪烁星狙杀之后，那些掠夺者终于进入了隧道。闪烁星的狙击优势在对付黑暗中的敌马的时候没什么用。她趴到了车底下，重新架好了狙击枪，等待着敌马的枪火暴露他们的位置。
我给战斗霰弹枪换上了新的弹鼓，聆听着越来越近的蹄步声。现在我得好好摸清楚这家伙的脾气了。我从掩体后面站了起来，打开了辅助瞄准魔法。
最靠前的独角兽在离我两步远的地方被炸烂了胸膛。
我不停压制着后坐力一边扣下扳机。闪烁星则等到他们开火时才交替着射出狙击子弹和红色的魔能激光。一只掠夺者中枪倒地，隧道里回荡着他绝望而又无助的惨叫声。
当20发弹鼓终于被打空后，我看见一只穿着重甲的小马已经变成了一堆带血的碎块。
一只掠夺者在我面前挥起球棒，狠狠地打在我没有护甲的后臀上。我被打得蹲倒在地，腿开始颤抖，心跳开始加速。我可不想被他用这玩意痛打一顿。就在他踩在我身上举起球棒时，我迅速用念力拔出蹄枪，慌忙中朝他的裆部连射了三发。他颓然倒下，捂着他的下半身痛苦地嘶吼。我解决掉另外一匹想要偷袭我的独角兽后，朝他脑袋开了一枪，才彻底结束了他的哭喊。
我揉着肿痛的屁股重新站了起来，这种感觉自我离开避难厩的那一刻就再也没有尝过了。
“看我炸死你们！”一匹公马趁我不注意时迅速靠近，点燃了念力中的炸药包。闪烁星此时已经被敌马的子弹压制住了。她的牛仔帽并不能像战斗头盔一样给她提供保护。
我们这次完蛋了！
炸药包忽然在半空中停了下来，一只坚硬的翅膀稳稳地接住了它。炎鸣抓紧了炸药，把它掷向了那些持枪的掠夺者。他们惊慌地向后撤，可剧烈的爆炸还是波及了他们。血肉和骨骼如同骤雨般撒在空中，在火焰中化为了粉齑。
“好险.......”我坐在了地上，一瞬间屁股上的疼痛蔓延开来，我紧咬牙关，强迫自己咧开了嘴：“谢谢。”
“这就是他们所有的马？”闪烁星踢了踢蹄边的尸体，显然刚刚的战斗并没能让她解气。
“并不是。”炎鸣摇了摇头，用翅膀扶起了我：“事实上，他们还得对付一个比我们更难缠的对手。”
。。。 。。。 。。。
外面的雪停下来了，义勇神驹飘着银色冲锋枪站在洞口，她对一只看似是掠夺者首领的雄马说：“听说希格斯是你们杀的，对吧？”
“希格斯？没错，那个贱货是我们杀的，还有她的商队和那一车狗崽子都是我杀的。”那只雄马漫不经心地点燃根烟，将留守在营地里的掠夺者全都招呼了过来：“真是挺倒霉的，他们身上根本没几枚瓶盖。”
“你们火蹄已经为非作歹太久了！该有小马来教训教训你们了。”
然后，义勇神驹飘着冲锋枪向棚屋疾奔，一群小马蹄持砍刀、铁链和自制枪械杀气腾腾地在后面追，他们一边开枪一边喊着“找死” “弄死她”。
神驹将他们引出营地外，在马车间来回穿梭着，她全身上下只穿了一件戏服，帽子上还带有一点雪花。一只掠夺者叼着撬棍用力挥向义勇神驹，撬棍在空中发出“咻咻”的风声，她眼疾手快，侧身一闪躲过了挥击，顺势用两只前蹄连续不断地打在了他的脸上。另一只掠夺者气势汹汹率先冲到了面前，义勇神驹举起冲锋枪，朝他的脖子斜刺过去，顶住了他的喉咙，她扣下扳机，同时将先前那匹掠夺者踹倒在地。
后面的敌马蜂拥而至，义勇神驹朝着他们一顿扫射，扫翻几个，而后，掠夺者们后退，她开始反击。
“然后她以一种诡异的步法奔跑，飘忽不定，进退自如，这是《斑马武艺》中的迷踪步，目的就是快速接近敌马又能让对面难以瞄准自己，这在两百年前的肉搏战中尤其重要........”在我们趴在高处用望远镜观察战况的时候，炎鸣一直在我耳边解说。
“好了，不要再讲了，我们都已经看到了。”我放下望远镜，将塞进耳朵的棉花取了下来：“咱们在天马维加斯待了一晚上而已，你怎么就变成了个说书的呢？”
“都是这本书里的内容。”炎鸣说着，从鞍包里叼出了那本书。
“斑——马——武——艺？”我一脸疑惑地问，又突然恍然大悟：“你该不会是偷了她的.......”
“那叫窃书......窃书！.......读书马的事，能算偷么？”他平静地说，然后又将注意力转回到战斗上：“义勇神驹出蹄极快！或刺敌小腹，或挑敌下颚，或劈敌双肋，均是一击成功，这其中包含了蛇缠蹄，陨落凯撒式等诸多招数，此时她的冲锋枪已经不再是一把普通的冲锋枪，那是..........”
我和闪烁星以一种难以理解的表情望着他。
只用了不到十分钟的时间，义勇神驹便将所有的喽啰打倒在地。掠夺者首领见势不妙，冲她扫射了一波后便仓皇逃窜。这一刻闪烁星已经等了太久，她架好狙击枪，瞄准了那只首领，仅用一颗子弹便送他下了地狱。
我跑下去，打算和她打打招呼。
“你在这做什么？”义勇神驹见到我，有点担忧地问：“我到处在找你。”
“我.....我只是出来看看。”我挠了挠头，耳朵直立了起来：“找我干啥？难道寻踪那边有线索了？”
她并没有回答我，而是先警惕地观察了一下四周，可她并没有注意到我的同伴：“跟我来。”她朝我挥了挥蹄子，转身走进了棚屋。
就在我后蹄跨进房门的一刹那，龙舌兰一蹄把我抓了过来，摁在了墙上。“是不是你们拿走了我的欠条？”她摘下面罩，声音早就从义勇神驹变了回来。
“呃......是的。”我的耳朵耷拉下来，用来支撑身子的后蹄开始颤抖。我以为撕下那张欠条就能解决她的债务问题，但如今从她一脸严肃的表情来看，事情貌似变得更糟了。
“你知不知道老鸨和她的打手现在到处在找你们，她硬说是你们拿走了欠条。起初我还不信，但没想到还真的是你们干的。”龙舌兰跺蹄责备道，然后又看了看屋外，转头向我伸出了蹄子：“欠条呢？”
“我........”
“把它拿来！”她低吼着重复道：“给我。”
“我已经把它撕掉了。”其实是闪烁星撕掉它的，但我那时候脑子里一团乱麻，什么锅都往自己头上扣。我小声嘟哝着，慢慢变得哽咽起来：“对不起，龙舌兰。我本来想回报你点什么，但现在却帮了倒忙........”在说了一连串道歉的话后，我终于哭出了声，我趴在地上，哽咽也变成了呜咽。
龙舌兰看了看我，轻轻地叹了口气。“你没必要为我而这么做，”她的语气渐渐趋向轻柔，这让我感到意外：“这是我和她之间的私马问题。我只是.......不想见到其他小马因为我的事而陷入危险中。”
“我很抱歉......”我用蹄子擦了擦脸，眼角的泪水变成了肮脏的血污。
“你也没必要向我道歉。”她微笑着蹲了下来，掏出蹄帕擦了擦我的眼角：“在我帮助过的那么多小马中，你们是第一匹给予我回报的。白耀，你给了我希望，让我坚信自己走这条路是正确的。如果真的要说的话，也应该是我像你道谢。”
“放心吧，我已经跟平镇说了，他会帮你处理好这件事。”她过来紧紧抱住了我：“而且义勇神驹也不会亏待她的朋友，如果你需要，我一直都会在你的身边。”
我破涕为笑，她也给了我一个灿烂动马的笑容。
“所以，你终于承认自己是义勇神驹了。龙舌兰小姐。”我转过头，看见炎鸣正斜靠在房门的边缘，用他那绿得发光的双眼紧盯着我们。
噢！女神在上！
蹄注：升级
新技能：昆虫学家——虫穴冒险的经历让你对昆虫、蜘蛛和其它节肢动物的弱点有了进一步的了解。增加你对辐射蟑螂、辐射蝎、觅血虫等类似生物的伤害。
对我来说，我在天马维加斯的复仇之旅这回终于有了进展。没错，我们原本打算来安宁城里寻找雷克森的踪迹，不料在中途发生了点插曲，结果线索没找着，倒是救了一匹名叫龙舌兰的姑娘。虽然那天晚上算是浪费了，但咱们却找到了一个新的方法，一个不用打草惊蛇的方法，至少不用再像昨晚一样四处乱问了。更好的是，义勇神驹愿意给我们提供帮助.......当然，只要我不与其他小马分享她的真实身份的话。
“白耀！”闪烁星喊着我的名字，我能听见她蹄子踏地的声音。然而此时我就像被这柔软的枕头吸干了力气一样，颓然地趴在床上，丝毫不理会她。
我拼尽全力让眼皮敞开了一条缝，看见四周漆黑一片。“干嘛那么早叫醒我，闪烁星。天还没亮......”我闭上眼，闷闷不乐的说。
闪烁星猛地掀开了我身上的被子，一束阳光瞬间照射进来。我感到眼睛一阵刺痛，连忙把脑袋扎进了枕头里，“白耀，该醒醒了，咱们今天还有很多事要干呢。”她一边催促一边推搡着我的后背。
我幽怨地呻吟着，象征性地在床上挣扎了几下，随即转身背对着阳光，恳求道：“我昨晚一整夜都没睡，你就让我再眯一会.......”我咂咂嘴，再次盖上了被子（我已经困得连眼睛都睁不开了）。
闪烁星叹了口气，继续用她温柔的语气说道：“猜猜谁又做了一顿美味的早餐？白耀，再不去吃的话就要凉了.......天啊，我怎么感觉自己就像哄孩子一样........”好吧，我就是一只没长大的小马驹，只要现在不打扰我的美梦的话，她说啥我都认了。
然后我就被闪烁星飘了起来，落在了她的背上。
“有马知道她为何这么累吗？”闪烁星把我背出房间，放在了沙发上，然后用魔法梳理着我那乱糟糟的鬃毛。她刻意望了望炎鸣，在她眼中也只有这匹不用睡觉的飞马可以给她答案了。
“可能是饿了吧。”炎鸣摇了摇头，把一碟薯泥端到了我的面前：“喂她吃点应该就没事了。”
靠！又是薯泥......
“也许你们真该让她多睡一会。”龙舌兰咀嚼着嘴里的食物劝道。
“我同意她的观点，昨晚我一直在......”我讲到这里时，发现龙舌兰正严肃地盯着我，吓得我立马便改了口：“在烦恼着雷克森的事情，我觉得再这么找下去肯定会引起他的注意，如果再被他逃脱的话那就麻烦了。”
“所以你打算换套方案？”闪烁星问道：“你打算怎么做？”
“分头行动，然后给起司面包抹上一层花生酱.......”
在场的所有小马面面相觑，纷纷都皱起了眉头：“起司面包？花生酱？”我昏昏欲睡，根本就没听清楚她的问题，“白耀，你在说什么胡话？”困意越来越浓，我的眼皮变得沉重不已。闪烁星蹭了蹭我，把勺子飘到了我的嘴边：“哎，吃点再睡觉吧，白耀。”勺子里盛满了薯泥，我嫌弃地哼了一声，脑袋越来越低.......
睡觉？好啊！我现在就睡。
我一头扎进碟子里，意识变得越来越模糊。刚闭眼没几秒，我便听见了炎鸣的叹息：“让她躺回床上吧，闪烁星。她这种状态根本啥也想不出来。”
。。。 。。。 。。。
等我睡饱之后，我们便开始分头行动，炎鸣和闪烁星打算去集市看看，希望能买点药品，顺便找个地方帮我买把更好的霰弹枪。先前那把被我藏进了鞍包里，它已经完全不能再投入使用了。但我也不愿意把它丢掉，万一以后还有小马能修好它呢？
龙舌兰带我那个侦探。这是她昨晚答应我的，当我们走到酒店大堂的时候，那匹老鸨和她的跟班也从另外一边走了过来。用不着我提醒，龙舌兰便自觉地退到了我的身后，“也许下回咱们最好避开她。”等他们趾高气扬地从我们的旁边走过后，龙舌兰小声提议道。
我同意了，但只是因为咱们现在还有别的活要干，才懒得和那家伙费劲。刚离开大堂，龙舌兰便领着我走进了一条偏僻的小巷，过道里脏兮兮的，似乎很久也没有马来清理过。在拐了不知多少个弯后，我们的眼前终于出现了一扇铁门，门顶上标着：寻踪侦探事务所。
“站住。”守在门前的社区警卫拦住了我们：“龙舌兰小姐，你身后的那匹小白马是怎么回事？”
“她是寻踪的新客户，麻烦你帮我传个话，说这里有个案子要给他看看。”见警卫皱起了眉头，龙舌兰说道：“放心，他们俩见过面。”
什么？我？
警卫沉思片刻，转身走进了房间。我顿时心慌不已，焦虑地走来走去：“这太荒唐了！你就不能找另外一个借糊弄过去吗？我连寻踪是谁都不知道，你还跟他说咱们曾经见过面，这.....这哪会有马信啊，我的天......”
龙舌兰笑了：“相信我，你俩确实见过。”
“怎么可能？”我慌乱又有点气恼地不停用蹄子点地，脸已经涨得通红。不到一会儿，那只警卫推门走了出来，目光一直落在我的身上。我瞬间僵立，感觉每一根鬃毛都是大写的尴尬。我已经做好被他揭穿的准备了。
“你们可以进去了。”
果然.......等等，啥？
那只戴眼罩的独角兽向我点了点头：“下次过来记得预约。”他让出了一条路，挥蹄示意我们进去。我深吸一口气，径直走向了铁门。也就是这时，我才注意到他的眼瞳居然能像炎鸣一样发光。
“他叫沃尔顿，寻踪侦探的助蹄兼保镖。”龙舌兰向我介绍道。我微笑着，竭力让自己看上去不这么紧张。
我和龙舌兰一起走进寻踪的侦探事务所。那是一个十分简陋的房间，四周都堆满了杂七杂八的物件（包括香烟贩卖机、终端机、坏掉的风扇还有几块被烧焦的空心砖），只有最靠近桌子的一面墙壁上摆放着好几个档案柜。每一个档案柜里都塞满了资料，地图，委托信和一大堆笔记。那张办公桌上铺着一大块东西，不是桌布，而是整个天马维加斯的地图，地图上都是用红色记号笔圈圈点点的痕迹。
“噢，是你啊，看来我并没有猜错。”坐在桌前的雄马抬起了头，扶了扶头上的绅士帽。它的外表有点骇马，陆马的白色皮毛上布满了数不清的创伤，我可以明显看到他腐烂的皮肤下面是一层机械组织。当我发现他就是那只在掠夺者营地里遇见的二代合成马时，我被吓得瞬间弹了起来，眼睛瞪得老大。
“你......你是.....谁？”我已经有点口齿不清了。
“没看见门上的字吗？我就是私马侦探寻踪。额......我知道我有很多地方的皮肤已经脱落了，半肉体半机械的身体看上去很倒胃口，但你的反应未免也太大了吧。”
我连忙摆了摆蹄子：“不是，那个.......你居然是合成马！”
“这有什么好惊讶的，你的那个飞马朋友不也是合成马吗？”他平缓而又不失礼貌地说：“放松，不必惊慌，我已经摆脱魔法科学院的控制了......准确来说，我已经被淘汰了。”
我颤抖着吸了口气。对，不必惊慌。只需要把他看做正常的小马，就像对待炎鸣一样.......我深吸一口气，伸出了蹄子：“你好，寻踪。”
“彼此彼此。”寻踪和我握了握蹄子：“虽然咱们之前已经见过了，但我还是想多了解你一下。能告诉我你的名字吗？”
“她叫白耀，就是DJ Pon3里提到的那只避难厩小马。”龙舌兰替我回答：“同她一起的紫色小马名叫闪烁星，飞马叫炎鸣......哦对，她已经知道我的身份了，但目前只有她一匹马知道.......”
“嗯，我知道了。”寻踪点了点头，对我说：“白耀小姐，虽然我很欣赏你的做法，但咱们还是将话题转到正事上吧，我知道你现在需要我们帮忙。好了，咱们开始谈生意吧，请坐。”他把头转向他的助蹄：“沃尔顿，麻烦给我们的新朋友泡杯茶。”
“不用了！”我连忙叫住了他：“我......我不怎么喜欢茶，请给我一瓶葡萄酒吧，闪闪可乐也行。”
沃尔顿回应一声，从酒柜里飘出了一瓶珍奇葡萄酒。
“说说你的案子吧。”
“我的哥哥被杀了，是被一匹叫做雷克森的小马用蹄雷给炸死的。我知道那个混账就躲在天马维加斯，但我不知道他到底藏在哪.......”
“所以你是想要我揪出那家伙对吧？哈，那你找对马了。”寻踪点燃一根雪茄烟，招呼助手把笔记板拿过来：“当你想要找到某一匹小马时，魔鬼就藏在细节里。把你知道的全都跟我说吧，无论这些信息有多么的........令马心碎。”
。。。 。。。 。。。
“等等，不会吧.......”他突然打断我的话：“你说的......就是那只几周前就来到安宁城里的合成马吗？”
对！就是他！“他在哪！”我激动地站了起来。
“嗯.......看来情况有点棘手了......”他喃喃道，然后再次转向他的助蹄：“沃尔顿，之前我叫你调查那只合成马的事，现在有什么进展了吗？”
“褐色，脸上有疤，胸前有个六芒星标志......和白耀小姐描述的一模一样。但当时他是半夜三更进城，而且身上还披着斗篷，所以没有多少马注意到他。” 沃尔顿说：“他来到后，第一时间便找平镇买了套房间.......好像是西区四楼的417号房。”
“你是说......他就住在城里？！”我掏出蹄枪，在腰间系上两颗蹄雷：“谢谢你们，接下来就是我和他的私马恩怨了。”我转身准备告辞，却被沃尔顿用念力抓住了制服，整匹马被硬生生扯了回来。
“听我说完再走可以吗？”沃尔顿把我飘回到椅子上，继续盯着蹄子上的笔记板说：“但我记得没错的话，他在一周前就已经离开安宁城，成为火蹄（firehoof）旗下的骨干了。”
“火蹄？那是什么？”
“天马维加斯废土里一个罪大恶极的组织。”龙舌兰回答道，我能听出她语气中的愤怒：“几乎这里所有的掠夺者、奴隶贩子和佣兵都是火蹄的成员。我早就想给他们一点颜色瞧瞧了，但双蹄终究抵不过四腿........”她犹豫了一会，转身对我说：“如果你想除掉那家伙，而且不怕和这儿的所有罪犯为敌的话，我想.......义勇神驹或许需要几只新帮蹄.......”
“等会再谈其它的事情吧，龙舌兰。”寻踪似乎很喜欢打断别马说话：“所以咱们现在面对的不只是雷克森一匹小马，而是整个团伙。看来我有点低估这件案子的难度了。”
“但我必须要那个混蛋血债血偿！”我几乎是吼出来的。
“相信我，他会得到教训的......不止是他，整个火蹄都会得到教训。”他说：“但我记得没错的话，雷克森在那个组织很少露面。要想找到他，恐怕我们只能引蛇出洞了，比如......杀掉几个火蹄的骨干，逼其现身。”
“这倒是个不错的主意......”
“嗯，那就这么定了，接下来我会着去调查火蹄。如果我能找到有关那些骨干的踪迹，我会立刻通知你们。沃尔顿，你不如带白耀去雷克森的住处走一趟，看看能不能挖出一些蛛丝马迹，找到那家伙的下落。”
“乐意效劳。”沃尔顿点头示意：“白耀小姐，咱们得在警卫换班的时候进去。虽然他们不怎么巡查那个区域，但是咱俩还是得小心点。”
“好的.......”我感激地看着他们：“谢谢。”
“好了，是时候让义勇神驹去惩戒城外的那帮罪犯了。”龙舌兰说着，从鞍包里飘出了那套戏服：“寻踪，待会借你的秘密通道一用。”
“你就非得从那出城吗？”合成马面无表情地看着她说：“也许你可以在离开安宁城之后，再换上你的衣服。”
。。。 。。。 。。。
“我不想说给寻踪听，但我想你应该要知道。如果他真像你所说的那样的话，距我的分析，雷克森很可能就是追猎者。”沃尔顿在一扇写有“417”的房门前蹲下身，一边把螺丝刀伸进门锁一边说。
“什么是追猎者？他不是合成马吗？”我不解地问。
“它们不止是合成马，还是魔法科学院专职的杀马机器。它们脑中的程序里只有战斗的技巧，不仅如此，那帮科学家从一开始便赋予了它们各种各样的能力，比如说隐身、瞬移，还有精确瞄准......没有小马知道它们的存在，因为遇到过他们的小马都已经死光了.......除了我，”他用念力将眼罩掀开，给我看了看他那只破损的机械眼球。
“塞拉斯提亚在上......”我感觉全身都起满了鸡皮疙瘩。不仅是因为那道恐怖的伤口，我还惊讶面前的独角兽居然也是一匹合成马。
“之所以我会这么想，是因为你说出了他的犯罪手法。速战速决，干净利落，这一向是追猎者们犯案时的作风。要不是你的哥哥拼死将蹄雷带出避难厩的话，当时在场的所有小马都会被炸死，当然，也包括你。”他重新将注意力转回到撬锁上，不到一会便打开了门：“成功了，真希望接下来能有小马帮我们把风......”
“把门关上不就好了？”
“有备无患，天知道会不会有小偷也盯上了这儿。”沃尔顿平静地说：“我们到处看看吧，当时雷克森离开得很匆忙，我敢打包票，他一定有留下些什么。”
我跟着沃尔顿走进雷克森的房间，仔细地搜查着每一个角落。这里堆满了行李，但我并没有发现什么有价值的东西。我瞧了瞧四周，这只是一个非常非常小的客房，带窗户的墙壁上满是机枪的弹孔，唯一的解释就是这儿曾遭到过战鸟直升机的扫射。
显然雷克森并没有打算在这长久地住下去，甚至连房间里那具穿着服务员制服的骷髅也没有被他处理掉。烧焦的骨骼安静地躺在一张扑满灰尘的床上，空洞的眼窝直勾勾地望向另外一张床.......想到每晚睡觉时都会被一只死尸盯着看，我不由得感到一阵毛骨悚然。即便是在废土上也没多少小马能接受这样。
沃尔顿那边似乎有不小的收获。他从那堆行李里翻出了好几节闪闪电池，还有一些用来替换的机械部件，过了一会，他又从一个被塞得满满的鞍包里搜出了三个隐形小马：“你看，这全是追猎者的最爱。”
我用魔法撬开了一个炸药箱，里面装满了当初炸死艳阳的蹄雷，只不过其中大多都已经失去了粘性。“苹果烈酒.......10mm口径弹药.......魔能水晶.......还有一本《熠城的艳阳》.......”我清点着鞍包里剩下的物品，默默地把它们装进自己的包里。这些拿到集市上肯定能卖不少瓶盖，但我想雷克森已经不需要它们了。
“物资倒是藏了不少，但是线索却一个也没有留下......”沃尔顿站起身，无奈地叹了口气：“很抱歉，白耀小姐。光是这些并不能查出什么，我得向寻踪提交这次行动的报告了。但在咱们分别之前.......我并不想阻止你，但我觉得还是有必要和你说一下。”
“什么事？”我转过身。
“我不知道出于什么原因，才让雷克森一直躲着你走。但如果他真的是追猎者，他根本没必要这么做.......他完全可以杀了你们。”沃尔顿摆了摆蹄子，一口气全说了出来：“不管对你还是对我，这家伙都是个祸害。所以我希望如果你能找到什么有关他的线索的话，请务必与我们分享。千万不要擅自行动，自己去找雷克森.......”
“噢，好吧......”看来他只是想和我们结好，多一个朋友也不是什么坏事：“咱们一起去逮住那个混蛋，但最后必须要我亲自杀了他。”我提出了我的条件。
这倒是提醒我应该回去找炎鸣和闪烁星了，虽然我现在也想不到更好的主意决定接下来该怎么做，不比我来到侦探事务所之前更清楚，但我还是想将现在的情况跟他们说一下。我需要重新整理思路。而且，说真的，这也是个不错的提议。
沃尔顿点了点头，接受了我的条件：“当然，如果你真要找他算账的话，我也不能看着你们去白白送死。我这儿有一件东西要给你，你们会需要它的。”
我翘起脑袋，不是很想要他给我的东西，毕竟现在是他们再帮我的忙，而我却还要收下他的礼物.......正准备找个理由婉拒他，但我还完全不知道是什么东西，对此我也有点好奇，于是没有立即谢绝他的好意。
“既然那个混蛋是匹合成马，那你最好得准备一把专门对付机械的武器。额.......脉冲蹄枪是个不错的选择，而且我这里刚好就有一把。”
。。。 。。。 。。。
我不确定这把像玩具般的蹄枪是不是真的能够瘫痪掉任何机械，沃尔顿百般叮嘱我不要拿它去射击活物。不过它的弹药倒是挺好找的，闪闪电池而已，现在我鞍包里就有一大堆。
在路过阿帕酒馆的套间时，我闻到了一股浓烈的苹果酒气。常日待在闪烁星身边的我顿时感到了不对劲。掀起门帘一看，那只雌驹就坐在套间里，正享受着一桌子的苹果烈酒：“炎鸣呢？”
“我在这儿。”还没等闪烁星开口，炎鸣便显现在她的身边。他伸出蹄子，脱下了斗篷，然后从鞍包里取出了一把装有20发弹鼓的霰弹枪：“集市上没有泵动霰弹枪卖，除了双管，就只有这种了。”
“哇......这太棒了！”我激动地接过枪，它的性能看上去比我之前那把还要优良不少。不过我立马便意识到这把霰弹枪是用瓶盖换来的：“那个......它一定花了不少钱吧.......”我结结巴巴地说，只希望自己的钱袋里还能剩下几枚压底的瓶盖。
“事实上，它并没有花我们太多钱。”炎鸣笑了笑：“你肯定没有想到，那个摊贩居然也来自熠城。他看见闪烁星的帽子后，立马就给我们打了五折。”然后他看着闪烁星，露出了欣慰的神色：“所以还有好多瓶盖让我们干些其它事情。”
闪烁星捂住了嘴巴，我能听到她在窃笑。
“然后我们还花了二十枚瓶盖买了这个。”炎鸣又拿出了一罐粉红色的药丸。
“昏......昏情灵！”我脸一红，小声疑惑道：“你买这个干什么？”
“怎么说呢.......其实刚刚我和闪烁星去了妓院一躺。”炎鸣抬起蹄子，合上了我张大的嘴巴：“咱们找到了那个老鸨，趁她不注意时给她的咖啡加了点料.......”
“什么？炎鸣，你的口味也太重了吧！”我瞪大了眼睛，双颊都快要烧起来了：“然后呢？”
“没有然后。”炎鸣递给我一个鄙视的眼神：“我只负责取走龙舌兰的欠条，可那只母马硬是缠着我不放，说要和我玩什么童真。接着.......”他用蹄子撑着脑袋，指了指闪烁星：“你问她吧。”
“我把那婊子放到了床上，然后，把她揍晕了过去。”她解气地说道。
我长吁了一口气，看来事情没我想象得那么......糟糕。
紧接着闪烁星把那张带有龙舌兰蹄印的欠条飘了起来，当着我们的面将它撕成了碎片。
。。。 。。。 。。。
暮色降临，我缓慢地在天马维加斯的废墟中前行，闪烁星哼着歌跟在我的身后，炎鸣启动了隐形小马，不知飞到了哪儿。
我是最先提出要出去走走的小马，因为我的思绪实在太混乱了，需要新鲜空气，需要清空我的头脑。结果他们都坚持要跟着我，说是怕我独自一马在外面会很危险。说实话，我更觉得他们是想找个借口远离那个压抑的小城镇。
DJ Pon3说得没错，在我们离开安宁城后的两个小时，天空突然下起了雪。闪烁星的独角亮着光，让我不需要用哔哔小马来照明。“所以雷克森现在是那个什么佛蹄的成员了？”她抖掉背上的白雪，把刚刚撬开的苹果烈酒递给了我。
“是火蹄。”我接过酒瓶的时候纠正道。我喝下一口，忍受着酒精的辛辣，我有点后悔当初从避难厩里出来时没多带两套抗寒的衣服，现在只能靠着喝酒来维持自己所剩无几的体温。
我们的耳边突然传来刺耳的破空声——我能清楚地确定那是炎鸣聚能枪开火的声音，虽然没有什么还击声，但战况似乎十分激烈。我和闪烁星顺着枪声的方向跑过去，大概过了十分多钟才遇见他。当我们和他会合时，他正站在几近崩塌的墙壁后面，身上全都是肿大苍蝇吐出来的粘液。
“虫穴，那儿全都是发光体。”炎鸣指着面前的马丁公路隧道说。
“虫穴？”我飘起望远镜，看见了那些因辐射而变异的飞虫，一只只血囊干瘪，巨大无比，密密麻麻地布满了整条隧道内部的阴影，不由得令马倒吸凉气。
我发现再往里几步的地方，一辆侧翻的巴士车厢里有一个冒着绿光的巢穴，时不时从里面爬出几只恶心的幼虫。太阳缓缓落下地平线，洒在我们和虫巢间的阳光正逐渐消逝，它们快要出来觅食了。
“它们的数量实在太多了。”闪烁星放下瞄准镜道：“咱们怎么过去？”
“说实话，我也不知道。”我一边说一边考虑着，要是能有一把火将整个巢穴烧个精光就好了。接着我打量起闪烁星的鞍包，炎鸣的聚能枪和四周的尸骸。“等等。”我叫住已经转身想要绕路的伙伴们：“我还有一个办法。”
我用念力掀开闪烁星的鞍包，从里面飘出一瓶苹果烈酒。然后又搬来一具穿着花裙的骷髅，扯下了一块碎布，塞进酒瓶里。“你知道在200年前为什么不允许带酒上空中巴士吗？”我让炎鸣点燃瓶口的碎布，回头问闪烁星。
“啥？”
“暖炉节快乐。”我说道，转身带着队伍回到了隧道口。在炎鸣朝那些飞速靠近的觅血虫开火时，我打开了辅助瞄准魔法，将酒瓶扔进那个爬满幼虫的巢穴中。
。。。 。。。 。。。
隧道里的环境让我忍不住吐了出来。十几具爬满活蛆的小马尸体就这么躺在公路上。他们的蹄子上戴着镣铐，大多数看上去是死在了各种虫群的攻击下。烈火的焚烧使隧道的内壁和周围的车辆变得焦黑不堪。
闪烁星悲哀地看着自己空荡荡的鞍包，欲哭无泪。此前她还在因为我们用光了她的苹果烈酒而生着闷气。不过当她看见眼前的惨象时，也忍不住跑了过来。炎鸣则把每个尸体都翻了个遍。
“他们是一支商队。”一番检查之后，炎鸣终于开口宣布。他依旧用着他那冷静的语调，不带一丝起伏。但我可以肯定他在努力克制着什么：“他们是从另外一边跑过来的，一定是有小马在逼着他们这么干。”
闪烁星的反应比我还要激烈，她端起枪，抬起蹄子就想冲向对面的出口。好在炎鸣从后面叼住了她的尾巴，才将她拉了回来。“闪烁星，”看着她愤怒的眼神，我小心地问：“你没事吧。”
“我要送那些混蛋去见他们的祖宗！”闪烁星拼命想挣脱开炎鸣的束缚，但她的力道和炎鸣相比实在是太远了。我回头望向闪烁星刚刚站着的地方，想弄明白是什么激怒了她——一车被被觅血虫吸干的幼驹尸体，它们还保留着死前挥蹄驱赶虫豸的姿势。他们是由一只同样戴着镣铐的母马拉进来的，套在母马背上的鞍具深深嵌进她的肉里，要不是成了干尸，估计伤口也已经血流如注了。
这无疑也点燃了我的怒火。
“冷静点。”炎鸣拦住了闪烁星：“咱们还不清楚那边会有多少匹马，可能是一大帮丧心病狂的匪徒，也可能就是白耀说的那群火蹄。”他聆听着从隧道那头陆续传来转轮机枪的声音，劝道：“咱们最好原路返回，避开这个鬼地方。”
“我是匹义勇驹。遇到不公义的事情，我就一定要站出来。”闪烁星退后两步，给狙击枪上了膛：“如果你不想去......可以在这等我......你呢？白耀。”
“不介意给我一点时间的话。”我集中魔法，将商队小马的尸体一个接一个包在念力的光芒中，堆在了那辆装满幼驹尸体的车上：“我打算先火葬他们，再去收拾那帮混蛋。”
炎鸣顿了顿，慢慢地收起了翅膀，“真是拿你们没办法。”他摇了摇头，但还是决定跟着我们。
我们往公路两旁走了几步，直到炎鸣确认距离安全后，我转过身，点燃了最后一枚燃烧瓶，朝着载满小马尸体的货车扔了过去，让尸堆燃烧了起来。
“炎鸣。”在看着那垛尸堆燃烧的时候，我打算问飞马一件事：“你知道追猎者吗？”
他惊了一惊：“你是从哪知道这个的？”
“我听说他们都是魔法科学院的杀马机器，有小马告诉我，雷克森就是其中一位追猎者.......”
“但追猎者不会滥杀无辜。”炎鸣一字一句地说：“与其说是杀马机器，我更偏向将它们定义为特工。因为追猎者从不杀任务以外的小马........”然后他突然转过身，把我摁在了墙上：“说！那只告诉你的小马是谁？”我看着他发红的瞳光，不由得害怕地颤抖起来。
“炎鸣！你们在干什么？”闪烁星也被他的举动吓了一跳：“快放了白耀。”
很快，炎鸣的眼眸又变回了正常的绿色，“抱歉，”他收起了蹄子，使劲地摇了摇头：“魔法科学院之前给我设计的保密系统还没被完全抹除，只要被问及他们的机密信息，我就会忍不住去.......使用暴力。”他尽量回避着“杀马灭口”这个词。
我拍拍胸膛站了起来，仍感到不甘心。于是我决定再试一次：“如果追猎者被任务之外的小马追杀的话，它们会怎么做？”
炎鸣沉默了。
“那如果他们被淘汰或者......因其它原因离开魔法科学院呢？”
炎鸣冷笑着叹了口气，然后用他平静的语气道出自己的一些事：“合成马，除了会被无条件执行科学院的指令外，都会有自己的思维和意识。当禁锢它们的锁链被解开后，它们都会变得和正常小马一样。就像我。”
“追猎者也是这.......”我还想继续追问下去，但我发现他正使劲地压低自己的蹄子。我连忙闭上了嘴，而炎鸣也不愿继续和我分享更多的故事了。
“快走吧。这儿还会来更多的虫子。”最后他轻轻说了一句，便扇着翅膀飞进了黑暗中。
。。。 。。。 。。。
“如果有马能听到这个消息，请救救我们，求你了......我们整支队伍被火蹄的小马围困在马丁公路隧道里面，包括21匹成年马和12只幼驹，隧道的另一面都是虫子，那帮家伙正想把我们往那边赶。我们在马丁公路隧道的正中间，弹尽粮绝，已经有孩子受了伤.......我们迫切需要帮助。如果谁能听到这个消息，请救救我们，快点！我们撑不了多久了，那帮该死的家伙居然有机器马........”
炎鸣关掉了尸体旁的简易无线电台，这才让我哔哔小马里的声音停了下来。不难听出发送求救信号的是匹雌马，年龄估计比我和闪烁星加起来还要大。
隧道内部许多地方都已经崩塌。各种马车残骸被堆到一边，浸在积水里的车厢也成了那些变异虫子的庇护所。整条隧道变成了一个巨型虫穴，让我们不得不在穿越隧道的时候，也要留意着蹄下踩到的东西。
“他们到底杀了多少小马？”闪烁星望着地上越来越多的尸体，它们的身上依旧背着早已被劫掠一空的加厚型鞍包。地面以及两边的墙壁上都是弹孔和丢弃的弹壳，使得前方的道路异常地显得危机四伏。这一切，都让炎鸣的推断得到了印证。
我看不出是什么虫子杀死了他们，这让我有点担心，虽说他们也是被吸成了干尸，但这明显不是觅血虫干的。炎鸣告诉我们每一只小马的内脏都有被啃食的痕迹，更加剧了我的担忧。就连闪烁星独角上的光芒也因害怕而变得忽闪不定。
往前走了几步，我的哔哔小马突然发出了微弱的辐射警戒音，透过探照灯的绿光，我能看见前方侧翻了一辆载满辐射废料桶的卡车。它深陷在一条开裂的地缝中，这里的自来水厂仍在向破裂的管道里供水，混杂着从桶里泄露出来的辐射废质，我们的眼前出现了一条发光的辐射小河。
渡过这条河流一点也不难，但我们绝不会从那辆卡车上面走过去，它看上去一点也不结实。炎鸣用蹄子勾住闪烁星的前蹄，带着她飞到了对面。期间闪烁星的后蹄一直在乱蹬，好像很不适应悬在半空的感觉。
“好......好......放我下去。”闪烁星那不安分的后蹄终于踏到了地面上，她虚弱地挤出一个微笑，轻轻地向我挥着蹄子：“白耀，等我一下......我待会就把你飘过来。”
她缓了一会后，开始将注意力集中在我的身上，黄色的魔法如同毯子一样把我包裹了起来。她慢慢把我抬到了三米多高，然后一口气将我飘了过来。不过她似乎不懂怎么控制力道，我在快速下落的时候就已经担忧这件事了。我俩撞在了一起，相吻着朝左边的角落滚去，直到一只双头牛的尸体将我们拦了下来。
我压着闪烁星趴在地上，惊讶地直视着对方的眼，直到自己的脸颊开始灼烧起来。
“我......我.......”闪烁星喃喃道，接着眨眨眼，脸涨得通红。她咬了咬嘴唇，用蹄子挡住了自己的脸，然后将美丽的黄色鬃发甩到了蹄子上面。
“那个.....我们刚刚只是亲了一下，两只雌驹接吻的话，没什么大不了的.......对吧？”我羞涩地站了起来，用念力拾起了她落在地上的牛仔帽：“下次遇到这种事让炎鸣来就行了。”
闪烁星换了个姿势蜷缩在地上，发出了委屈的呜呜声。
还没等我安慰好闪烁星，炎鸣就越过我们看到了什么。“所有小马快离开那！”他指着我们的身后大喊道，同时开始为背上的聚能枪充能：“那头牛有问题！”
我赶紧将闪烁星飘到了身后，在没来得及问究竟发生什么事之前，我朝那具尸体看了几眼。咋看上去那只是一头普通的双头牛，但肚子却显得十分肿胀。眼尖的小马甚至能够看到有东西正在它的肚皮里蠕动着。
我愣了一下，念力被打断了。闪烁星迅速撑着身子爬了起来，她正打算将枪口对准那只双头牛，但只听见一声巨响，那具尸体突然在我们的面前炸裂，血液和腐烂的内脏瞬间模糊了我们的视野。我急忙擦去脸上的血浆，听到身旁传来闪烁星惊恐的尖叫声。她在地上不停挣扎着，身上缠着一只巨大的血色蠕虫。虫子的口器已经咬住了她的肩膀，正疯狂地吸食着她的鲜血。
刻不容缓！我赶紧从爆炸带来的眩晕中清醒过来，举起战斗霰弹枪把那生物的躯体喷飞了一大块。虽说那只蠕虫还没有死透，但也好歹松开了闪烁星的蹄子，被子弹的冲击力炸出了半米远。
闪烁星睁开了眼，惊魂未定地望着我。她第一件事不是向我道谢，而是将我枪套里的蹄枪抽了出来，朝着我的侧脸开了一枪。枪响几乎震破了我的耳膜，世界变得扭曲，嗡嗡地响个不停。我立即失去平衡，倒在了她的怀里。
她再次点亮独角，我只感到脖子边一阵剧痛，一只像马蹄差不多长的蠕虫被她硬生生扯了下来，“拜托你以后先管好自己的危险吧。”她用绷带一边帮我止血一边抱怨，她肩膀上的伤口仍血流如注：“那到底是什么鬼东西？”
“吸血蠕虫。”炎鸣在我身后道，从隐身状态中解除。他的聚能枪已经充能完毕，瞄准着朝我们爬来的虫子喷射激光，将它们打翻在地。“这些还只是幼虫，真正的母体还没被炸出来。”只见他突然调转枪头，对准了那只牛尸。
一条更加巨大的恐怖蠕虫还在那头牛的腹腔里游动着。
炎鸣的眼瞳再一次变红，他将聚能枪的功率调到了最大，将所有能量都倾泻在那条巨虫身上，直到它彻底停止了蠕动。空气中弥漫着烤肉的味道，我用蹄子使劲地揉着耳朵，想去掉那些讨厌的嗡嗡声。炎鸣朝着我们进来的方向摆出了警戒的姿势，我这才意识到自己的耳鸣早已经痊愈。而那些声音，正是一场即将发生的灾难前兆。
“这下糟了......”他缓缓退回到我们的身边，“我早劝你们最好离开这个鬼地方，这下好了，咱们又被觅血虫群给盯上了。”
“那现在怎么办？”
“你说呢？”他轻声道，然后背起闪烁星，把我扛在了肩上。
跑！
。。。 。。。 。。。
闪烁星轻轻靠在炎鸣的羽翼旁，肩上的伤依然在淌血。她已经服下了一瓶治疗药水，现在只需要等她体内的溶血剂失效就好。我们检查了一下物资储备，并没有找到血袋来治疗她的失血过多。没过一会，她独角上的光芒开始慢慢消散。
“闪烁星？”我听见四周又传来窸窸窣窣的声响，那些厌光的虫子正贪婪地侵蚀着每一块黑暗：“我们需要你的魔法。”
“抱歉，白耀......”闪烁星脸色苍白：“我或许还有力气举起狙击枪战斗，但如果让我继续使用魔法的话.......”她踉跄一步，炎鸣连忙扶住了她：“我的身子已经有点吃不消了。”
炎鸣搀扶着闪烁星向我靠拢，尽量让自己身处在探照灯的灯光下。他曾试着点燃附近的杂物来增加我们的活动范围，但隧道里的环境实在是太潮湿了，他的聚能枪根本就点不出一丝火苗。
“也许你可以试试......”闪烁星喘息着，终于向我开口了：“照明魔法.......用你的角......”
“照明术？”我沉思了一会，努力回忆之前她教我的咒语，然后开始吟唱，让整个独角都发出了微弱的白光：“这样？”
“玩个球啊！你以为这是荧光棒吗？”闪烁星顿时炸毛，就好像没事了一样：“白耀我跟你讲，照明术不是这么用的，你的法力啊，太散了。你要将法力集中在那个尖尖上，这样才能达到最好的效果。”她捂住胸口，一副气得快要吐血的样子。
“我们现在可没时间练习了！倒不如将就着过去吧。”我跺着蹄子，准备继续向前走。但当我看见一群辐射蟑螂在黑暗的边缘徘徊时，我胆怯了：“我想，咱们或许还有点时间........”
“相信我，你可以的。”
所有小马都在看着我，至少炎鸣一直盯着我的角。我叹了口气，重新凝聚魔法，将自己的独角点亮。
“集中魔法，凝聚在角尖上。”闪烁星放慢语速，在我身边不断念叨：“集中，魔法，在角尖上........”
冷汗从我的额头流了下来。我敢保证，闪烁星现在的心情比我更加焦急......
我听见炎鸣在跟闪烁星低语：“她尾巴里有只蟑螂。”
“什么？”我低下头去看，尾鬃上果然附着了一只发光的虫子。一瞬间，所有的东西都想一个劲地往上蹿，包括聚集在我独角上的魔力.......
整条隧道顿时亮如白昼。
。。。 。。。 。。。
借助着照明魔法，我们很快在一辆救护车的车厢里找到了一包血袋。在炎鸣给闪烁星输血的时候，我决定先自己去前面侦察。我在两百米的地方发现了一队掠夺者。他们还在讨论着刚刚在隧道里的白光，根本没有注意到我的存在。然而，他们身旁的那只机械马差点把我吓丢了魂。
一台能够喷射火焰的钢铁哨卫！
“我刚刚看到了！有小马在扔闪光弹！”
“应该是强光蹄电筒。”
“不管那是什么东西，反正有小马还活着。天知道他们是怎么撑到现在的。”领头的雄马停了下来，在等钢铁哨卫帮他们清理前方的虫群时，他不耐烦地说道：“妈的，早点干完早点收工，老子已经被蚊子咬了好几个包了。”
我举起霰弹枪，对准了最近的敌马。
两发霰弹从我藏身的掩体之后溅射出来，一发正中他的胸膛，一发抹过了他的脸庞，他一下子弹飞了过去，四肢无力地倒在了钢铁哨卫的履带下。我直直盯着剩下的掠夺者，他们也抬起头看向我。
咔轰！！
咔轰！！
没有枪栓的限制，战斗霰弹枪的射速明显比泵动霰弹枪快上了许多。地面上又多出了两具尸体，我下意识地蹲了回去，卸下弹夹，却发现自己还有16发子弹没打出去。这个举动无疑给了他们一个喘息的机会。
“赶紧滚出来！”一只挂着转轮机枪战斗鞍的小马一边开火，一边冲我吼道。他挥了挥蹄，其余的两只敌马也立即分散开来。“昨天的游戏还没玩够对吧？要不要咱们再玩一次。”
一轮扫射下来，我的护甲挨了一枪。子弹嵌进了我的肉里，并没有伤及内脏。趁他冷却过热的枪管时，我集中法术，将枪口狠狠一拽，转轮机枪便从鞍具上脱落下来。我调转枪口，将扳机一摁到底。
那掠夺者尖叫一声，被扫向他的弹雨活活撕成两半。剩下那两只小马也慌忙逃窜，一只不知所踪，一只躲在了钢铁哨卫的后面。我一时没有留意，一串子弹直接击中了它的装甲。
“威胁分析：黄色，有潜在安全漏洞，正在开始扫荡。”
糟了！
两束高温烈焰扑腾而来，我赶紧趴到在地，才捡回了一条小命。不过我身后的蚁穴倒是遭了秧，着火的虫子发出“噼里啪啦”的响声，现在我的鼻子里都充斥着烘烤蛋白质的味道。
对付这样的重装怪物时即便是高爆霰弹也没什么用处，于是我把它放回背上，抽出沃尔顿给我的脉冲蹄枪。现在可是生死攸关的时候，希望那只合成马并没有骗我。这时来自我同伴的位置传来了枪响，但听起来子弹并没有穿透它的装甲。“为什么战时科技部要发明这种变态东西！”我怒吼一声，将一节闪闪电池装上了弹夹。咬了咬嘴唇，等着它的枪管挪到闪烁星的方向。当辅助瞄准魔法再次被我用光之后，我惊讶地发现钢铁哨卫被重甲保护的躯体居然冒出了火花。
“警报！警报！大量元件被不明原因烧毁......无法运作......即将......自爆......”
我用念力抓住一块厚实的车门，让它挡住了自己。
剧烈的爆炸声盖过了小马的惨叫。我以最快的速度将身上的车门掀掉，忍痛站了起来。那台钢铁哨卫已经被炸毁，满地都是烧焦的机械零件。我晕了一会，接着抬头望去，躲在它身后的小马已经灰飞烟灭，只剩半只蹄子骨碌地滚进了水坑，被数不胜数的爬虫贪婪地啃食着。
“给我去死！”我回过头，那只失踪的掠夺者从我身后冲了过来，将我扑倒在地。面对朝我插来的匕首，我连忙飘起蹄枪格挡，刀尖最终停在了我的眼前。我俩僵持着，谁也攻击不了对方。
我点亮了自己的独角，让隧道再度进入了白天模式。“帮忙！”我大喊着，同时用角尖的强光晃瞎了敌马的眼睛。
很快便飞来一颗子弹，结束了他的生命。
“噢.....天啊......”闪烁星抬着蹄子跑向我，但却在半路停了下来：“白耀！能先结束你的照明魔法吗？你的角实在是.......太刺眼了。”
好吧，我终于知道父母为什么给我起这个名字了。
。。。 。。。 。。。
三只掠夺者站在木制棚屋的房顶上，隧道外面至少还有六间这样的房子。它们用马车残骸死死堵住了洞口，只留下用来观察的缝隙和一个吊着马头的拱门。
炎鸣启动隐身升到了空中，两挺聚能枪火力全开，在他们来得及组织防御之前就解决掉一只。另外两匹陆马冲营地里大喊大叫，在拉响警报的时候也被闪烁星接连爆头。
“该死！”闪烁星拉动枪栓，一枪打哑了棚屋里刺耳的警报器：“慢了一步。”
十几匹以上的掠夺者喊叫着从棚屋里跑了出来，没花几秒钟便发现了躲在隧道里的我们，他们冲我们开火，并尖叫着冲了上来。
在第五只负责火力掩护的同伴被闪烁星狙杀之后，那些掠夺者终于进入了隧道。闪烁星的狙击优势在对付黑暗中的敌马的时候没什么用。她趴到了车底下，重新架好了狙击枪，等待着敌马的枪火暴露他们的位置。
我给战斗霰弹枪换上了新的弹鼓，聆听着越来越近的蹄步声。现在我得好好摸清楚这家伙的脾气了。我从掩体后面站了起来，打开了辅助瞄准魔法。
最靠前的独角兽在离我两步远的地方被炸烂了胸膛。
我不停压制着后坐力一边扣下扳机。闪烁星则等到他们开火时才交替着射出狙击子弹和红色的魔能激光。一只掠夺者中枪倒地，隧道里回荡着他绝望而又无助的惨叫声。
当20发弹鼓终于被打空后，我看见一只穿着重甲的小马已经变成了一堆带血的碎块。
一只掠夺者在我面前挥起球棒，狠狠地打在我没有护甲的后臀上。我被打得蹲倒在地，腿开始颤抖，心跳开始加速。我可不想被他用这玩意痛打一顿。就在他踩在我身上举起球棒时，我迅速用念力拔出蹄枪，慌忙中朝他的裆部连射了三发。他颓然倒下，捂着他的下半身痛苦地嘶吼。我解决掉另外一匹想要偷袭我的独角兽后，朝他脑袋开了一枪，才彻底结束了他的哭喊。
我揉着肿痛的屁股重新站了起来，这种感觉自我离开避难厩的那一刻就再也没有尝过了。
“看我炸死你们！”一匹公马趁我不注意时迅速靠近，点燃了念力中的炸药包。闪烁星此时已经被敌马的子弹压制住了。她的牛仔帽并不能像战斗头盔一样给她提供保护。
我们这次完蛋了！
炸药包忽然在半空中停了下来，一只坚硬的翅膀稳稳地接住了它。炎鸣抓紧了炸药，把它掷向了那些持枪的掠夺者。他们惊慌地向后撤，可剧烈的爆炸还是波及了他们。血肉和骨骼如同骤雨般撒在空中，在火焰中化为了粉齑。
“好险.......”我坐在了地上，一瞬间屁股上的疼痛蔓延开来，我紧咬牙关，强迫自己咧开了嘴：“谢谢。”
“这就是他们所有的马？”闪烁星踢了踢蹄边的尸体，显然刚刚的战斗并没能让她解气。
“并不是。”炎鸣摇了摇头，用翅膀扶起了我：“事实上，他们还得对付一个比我们更难缠的对手。”
。。。 。。。 。。。
外面的雪停下来了，义勇神驹飘着银色冲锋枪站在洞口，她对一只看似是掠夺者首领的雄马说：“听说希格斯是你们杀的，对吧？”
“希格斯？没错，那个贱货是我们杀的，还有她的商队和那一车狗崽子都是我杀的。”那只雄马漫不经心地点燃根烟，将留守在营地里的掠夺者全都招呼了过来：“真是挺倒霉的，他们身上根本没几枚瓶盖。”
“你们火蹄已经为非作歹太久了！该有小马来教训教训你们了。”
然后，义勇神驹飘着冲锋枪向棚屋疾奔，一群小马蹄持砍刀、铁链和自制枪械杀气腾腾地在后面追，他们一边开枪一边喊着“找死” “弄死她”。
神驹将他们引出营地外，在马车间来回穿梭着，她全身上下只穿了一件戏服，帽子上还带有一点雪花。一只掠夺者叼着撬棍用力挥向义勇神驹，撬棍在空中发出“咻咻”的风声，她眼疾手快，侧身一闪躲过了挥击，顺势用两只前蹄连续不断地打在了他的脸上。另一只掠夺者气势汹汹率先冲到了面前，义勇神驹举起冲锋枪，朝他的脖子斜刺过去，顶住了他的喉咙，她扣下扳机，同时将先前那匹掠夺者踹倒在地。
后面的敌马蜂拥而至，义勇神驹朝着他们一顿扫射，扫翻几个，而后，掠夺者们后退，她开始反击。
“然后她以一种诡异的步法奔跑，飘忽不定，进退自如，这是《斑马武艺》中的迷踪步，目的就是快速接近敌马又能让对面难以瞄准自己，这在两百年前的肉搏战中尤其重要........”在我们趴在高处用望远镜观察战况的时候，炎鸣一直在我耳边解说。
“好了，不要再讲了，我们都已经看到了。”我放下望远镜，将塞进耳朵的棉花取了下来：“咱们在天马维加斯待了一晚上而已，你怎么就变成了个说书的呢？”
“都是这本书里的内容。”炎鸣说着，从鞍包里叼出了那本书。
“斑——马——武——艺？”我一脸疑惑地问，又突然恍然大悟：“你该不会是偷了她的.......”
“那叫窃书......窃书！.......读书马的事，能算偷么？”他平静地说，然后又将注意力转回到战斗上：“义勇神驹出蹄极快！或刺敌小腹，或挑敌下颚，或劈敌双肋，均是一击成功，这其中包含了蛇缠蹄，陨落凯撒式等诸多招数，此时她的冲锋枪已经不再是一把普通的冲锋枪，那是..........”
我和闪烁星以一种难以理解的表情望着他。
只用了不到十分钟的时间，义勇神驹便将所有的喽啰打倒在地。掠夺者首领见势不妙，冲她扫射了一波后便仓皇逃窜。这一刻闪烁星已经等了太久，她架好狙击枪，瞄准了那只首领，仅用一颗子弹便送他下了地狱。
我跑下去，打算和她打打招呼。
“你在这做什么？”义勇神驹见到我，有点担忧地问：“我到处在找你。”
“我.....我只是出来看看。”我挠了挠头，耳朵直立了起来：“找我干啥？难道寻踪那边有线索了？”
她并没有回答我，而是先警惕地观察了一下四周，可她并没有注意到我的同伴：“跟我来。”她朝我挥了挥蹄子，转身走进了棚屋。
就在我后蹄跨进房门的一刹那，龙舌兰一蹄把我抓了过来，摁在了墙上。“是不是你们拿走了我的欠条？”她摘下面罩，声音早就从义勇神驹变了回来。
“呃......是的。”我的耳朵耷拉下来，用来支撑身子的后蹄开始颤抖。我以为撕下那张欠条就能解决她的债务问题，但如今从她一脸严肃的表情来看，事情貌似变得更糟了。
“你知不知道老鸨和她的打手现在到处在找你们，她硬说是你们拿走了欠条。起初我还不信，但没想到还真的是你们干的。”龙舌兰跺蹄责备道，然后又看了看屋外，转头向我伸出了蹄子：“欠条呢？”
“我........”
“把它拿来！”她低吼着重复道：“给我。”
“我已经把它撕掉了。”其实是闪烁星撕掉它的，但我那时候脑子里一团乱麻，什么锅都往自己头上扣。我小声嘟哝着，慢慢变得哽咽起来：“对不起，龙舌兰。我本来想回报你点什么，但现在却帮了倒忙........”在说了一连串道歉的话后，我终于哭出了声，我趴在地上，哽咽也变成了呜咽。
龙舌兰看了看我，轻轻地叹了口气。“你没必要为我而这么做，”她的语气渐渐趋向轻柔，这让我感到意外：“这是我和她之间的私马问题。我只是.......不想见到其他小马因为我的事而陷入危险中。”
“我很抱歉......”我用蹄子擦了擦脸，眼角的泪水变成了肮脏的血污。
“你也没必要向我道歉。”她微笑着蹲了下来，掏出蹄帕擦了擦我的眼角：“在我帮助过的那么多小马中，你们是第一匹给予我回报的。白耀，你给了我希望，让我坚信自己走这条路是正确的。如果真的要说的话，也应该是我像你道谢。”
“放心吧，我已经跟平镇说了，他会帮你处理好这件事。”她过来紧紧抱住了我：“而且义勇神驹也不会亏待她的朋友，如果你需要，我一直都会在你的身边。”
我破涕为笑，她也给了我一个灿烂动马的笑容。
“所以，你终于承认自己是义勇神驹了。龙舌兰小姐。”我转过头，看见炎鸣正斜靠在房门的边缘，用他那绿得发光的双眼紧盯着我们。
噢！女神在上！
蹄注：升级
新技能：昆虫学家——虫穴冒险的经历让你对昆虫、蜘蛛和其它节肢动物的弱点有了进一步的了解。增加你对辐射蟑螂、辐射蝎、觅血虫等类似生物的伤害。