第八章      回到正轨Back on Track

铁轨蜿蜒着穿过山区，通向中心城。一侧是陡峭的山谷，而另一侧是同样陡峭的石头山坡。在两者之间，一列五节车厢长的火车行驶着。随着火车爬上越来越陡的坡，蒸汽机发出轰鸣，全力工作着保持火车的匀速行进。在最后一节车厢中，乘客们围成一个半圆进行着讨论。
“——因此，尽管他并非彻底邪恶，我们还是必须不惜一切代价阻止玄星，无论他有什么计划。”暮光说道。她的讲座画上了句号，她微笑起来，做了一次深呼吸。
三张无聊的面孔看了过来，她们都快睡着了。
“谢了暮暮，”苹果杰克最后打破了沉默。“你讲的……真精彩。”
“等一下，我还没听明白，他还被困住的时候是怎么把那些瘟疫老鼠放进贵族的酒窖呜呜呜……”萍琪正要问问题，却被黛西堵住了嘴。
“是啊，暮暮你真棒。真高兴我们终于上了历史课以后再也不需要重复了。”云宝说道。她笑着，戳了戳萍琪的胸脯。萍琪的回应则是用腿在黛西头顶上摆出滑稽的形状，但黛西并没看到。
“我不想遗漏细节，”暮光带着自豪说。“同时，我想既然我们包下了一整节车厢，而且还有一段时间才能到中心城，那么不如把这段时间利用起来。现在，第二个问题是什么？”
“我想就是那个我一开始就问过你好多次的问题，”云宝说。“我们到了中心城以后到底做什么？”
暮光点点头，又做了一次深呼吸。“是的，嗯，我考虑了一下，我们到达之后最重要的一步，最需要去做的事就是，”她就说到这里，然后她就突然消失了。其他小马眨了眨眼，瞪着她的位置发愣，然后一起跌回座位。
“唉，早料到会这样。”云宝说。
“还刚好就在她要告诉我们计划的时候呢，”萍琪补充。
苹果杰克叹气，看了看四周。“好吧，也不知道她啥时候回来。我看要不我们自己先定个计划吧。”
黛西举蹄。“赞成一下火车就去找赛莱斯蒂娅公主的举蹄？”
“暮暮好像真的不想这样做，”萍琪说。
“暮暮就是老样子，小题大做，什么事都自己扛。”苹果杰克说。“一般来说没啥，但现在，呃，斯派克被绑架了，还有一本由一个有点邪恶的古代巫师写出来的带着一堆诅咒的书正在流窜。一旦它到了中心城，就会引起更大的麻烦。”
“所以这一次，向上面请求帮助应该是个好主意。”云宝说。
“呜呜，来嘛，我们可以面对的。”萍琪伸出两条前腿，把另外两匹小马勾过来，给了她们一个大大的拥抱。“我们遇到过各种挑战，奇怪的、神秘的、冒险的、险些让我们丧命的、比小马国更古老的，不都挺过来了吗，这次又有什么不同吗？还有，在我看来，暮暮的压力比平时有一点点大哟，所以我们应该尽量让她待在安全水平，不然她就爆掉啦。”
“很高兴你对我们这么有信心，萍琪，”云宝滑出萍琪的拥抱。“真的，我受宠若惊。”
苹果杰克向前倾，从萍琪的怀抱中脱离。“当然，咱也不知道该怎么把这情况给公主说。”
云宝停了停，挠了挠后脑勺。“的确，发生在我们身上的事情，可以说天底下都没有更奇怪的了。不过，我想我们还是有办法说，比如跳过这一堆诅咒直接说——”
车厢突然动起来，三匹小马差点都没坐稳。她们立刻扭头查看窗外。在车厢一侧只能看到灰色的山体，而在车厢的另一侧是深深的峡谷。火车又一次跳起来，几乎把她们晃下来。一扇车窗碎了。
“我们能不能去一个不会自己塌掉的地方？就这么难吗？”苹果杰克抓住她的后腿，马上就要掉了。
“等一下，我去看看，”云宝走到靠峡谷的一扇车窗前，打开车窗。强劲的冷风迎面扑来，但她感觉不到寒冷，并且把头伸出窗外朝前看。
说时迟那时快，铁轨一侧一块突起的巨石贴着车身经过，而黛西的脸正好在必经之路上。一瞬间，她的脑袋与身体分离，断面非常整齐。她的身体跪在车厢地面上，而她的头拍碎在石块上。鲜血从她被切断的动脉中喷涌而出，溅到车厢的墙壁上。她的无头身体抽搐着倒在血泊中，紧接着，一个新的黛西“啵”地一声出现。
“呃，一眼看穿，”萍琪打着哈欠说道。
“很高兴看到萍琪你这么从容，”苹果杰克说。她压制住呕吐的冲动，视线避开那血腥的现场。“还有云宝，你直接从窗户里看不就完了吗？把头伸出去干什么？”
云宝翻了个白眼，但她的话还没出口，火车就跳起一米多高。三匹活着的小马和一匹无头死马一起被抛起来，像布娃娃那样在空中翻转。火车落地的时候她们也摔在地板上，摔得七荤八素。云宝黛西除外，她及时张开翅膀，悬停在空中，脸上十分疑惑。
“什么东西在袭击火车！”她喊道，作为回应，火车又连续跳了几下。
就在此时，暮光毫无预兆地出现。
“很自然的，那就是找到玄星的墓穴的位置。”她接着说。然后她看到新的情景，愣了一下，最后她叹气。“我离开多久了？”
“啊不用担心，暮暮，你没有错过多少。”萍琪回答。
暮光的视线移动到溅满了血的墙上，在上一次颠簸之后，云宝的尸体挂在了那里。
“除了那个。”萍琪补充。
火车猛地向一侧倾倒，又向另一侧歪斜，眼看就要掉进深谷，但在最后一刻还是正了过来。
“哦还有火车正在被不明物体攻击。”萍琪继续补充。
“快看！”苹果杰克指着窗外。一个巨大的棕色物体从窗前飞过，滚下悬崖。然后又是一个，又是一个。一大群棕色和灰色的物体从山坡上滚下，速度和大小各不相同。其中一些砸在车厢顶上，留下深深的凹痕。
“大石头……是山崩！”黛西大声说。
“但他们一直都会把铁轨沿线的落石清理干净的，”暮光说道，几滴冷汗沿着她的后颈流下。“更不用说城堡护卫在车厢上下的那么多的保护咒了。不应该发生这种事的！”
黛西飞到她面前。“然而暮暮，我这儿有一具无头尸体与你的说法相反。”
“呃云宝黛西，这个不是这个干的，是路边的石头干的啊，”萍琪指出。“至少我以为是石头，它就那么一闪而过砍掉你的头，我看得不是很清楚。”
这时，火车拐过一个大弯。云宝小心地把脸按在车窗上看向车头的方向。
“没错，的确是山崩了。”她说话的同时，天花板上就出现了一排凹坑。“不过……很奇怪……看上去石块好像全都没砸到其它车厢，只是砸在地上引起晃动。而打中火车的石头全部都在我们车厢啊。 ”
四匹小马一起抬头，一块有谷仓门那么大的石头突破车顶，在铁皮上撕开一条长长的裂口，但没有掉进来。透过新开的天窗，她们可以看到一角多云的天空。
“真是怪事，石头怎么会……噢知道了，那是因为你，云宝黛西。”暮光说道。
“是啊，咱正要说呢。”苹果杰克附和。
“这不是很明显的嘛！”萍琪说。
“讲道理，这一回真的有可能是巧合吧。”黛西耸耸肩，看其他小马的反应。一个阴影忽然罩住了她。她抬头，只见一块四吨重的巨石落下来，正好穿过屋顶的洞。她正在飞着，就被突然砸中，巨大的冲击力使巨石嵌进地板。云宝的身体被压在下面变成肉酱，露出来的部分只有她的两条后腿和一只翅膀。火车又是一抖，把这块大石头颠起来一下。因为血液循环被切断，她的一条腿充血。由于压力骤增，这条腿爆裂开来，里面的血喷射出来，把两张椅子漆成红色。于此同时，一块较小的石头也穿过屋顶，在地板上一弹，打进黛西完好的那条腿。她的腿骨被打成碎片，血和碎肉又多了一个新的出口泄漏出来。
新的黛西出现，其余三匹小马一起恼火地看着她。
“好吧，好吧，我知道了，”云宝叹气。“我认了。”
又有几块大石头弹过屋顶，而云宝打开一扇窗户飞了出去。效果立竿见影，落在车顶上的岩石立刻减少了，而落进峡谷的石头雨突然下大。云宝在车厢一侧飞行，敏捷地躲开集中向她攻击的石块。
“哇哦，这真是好长好长的一次山崩哦，不得不说它真是有毅力。”萍琪说道。
“她为什么不飞远一点呢？”暮光观察着她的动作说。“巨石就只能飞到这么远。”
“你是了解云宝黛西的，”苹果杰克说。“她总是喜欢挑战。”
一块非常尖的石头飞过屋顶，刺入黛西背部。鲜血朝上喷出，而黛西向下坠落。她还不放弃，拼命拍打着翅膀。就这么下落了几米，又有两块石头向她一前一后飞来，一下子把她夹成肉饼。一些没有粉碎的骨骼恰好楔进两块石头上的凹陷处，把这个三明治固定住，作为一个一个整体滚下山崖。另一个黛西以飞行姿态出现在半空，神情一如既往的坚毅。
“不错哟，”萍琪吹了声口哨。她倚在窗前喊：“集中注意力在你想去的地方！就像我们的练习那样！”
“明白，萍琪！”云宝回应。一块石头击中黛西的后颈，“嗖”的一下切断她的脊柱。她的身体甚至似乎还没反应过来她已经死了，她的翅膀继续拍着，而四条腿下垂着。她的头低下来，舌头伸出，眼皮抽搐。最后她的肌肉反应过来，于是她笔直摔向地面。另一个黛西出现在上方，饶有兴趣地看着这一幕。
“下面没有什么要紧的吧，暮暮？”苹果杰克望向峡谷底部。“可不希望让谁发现了一大堆尸体啊，对谁都是倒霉的一天。”
“我不知道有，”暮光摇了摇头。“回到正题。我还是应该问一下：在我离开期间我错过了什么别的重要的事情吗？就只有落石？”
“这个嘛……”苹果杰克挠挠后脑勺，给萍琪使了个眼色。“我们谈了谈，呃，就是，我们都认为还是去找赛莱斯蒂娅公主告诉她这件事比较好。”
暮光张开嘴，但苹果杰克举蹄制止了她。
“等一等，暮暮，”她说。“我知道你要说什么。因为我们一提到公主你就是这个反应。但事实是我们遇到的情况太疯狂了，怪异的情况正在直奔中心城而来，还有可能唤醒古代恶灵，制造更大的魔法麻烦。更不用说云宝一路走一路留下她的尸体。”
在窗外，黛西躲过两块巨砾，打了个旋儿回到空中，获得短暂的安全。她密切关注火车一侧的落石，从而完全没有看见一只迎面向她飞来的乌鸦，直到为时已晚。而乌鸦也在一心躲闪落石，于是导致两个飞行者全速撞在一起。乌鸦的嘴插进黛西的右眼，一头扎进她的脑子。云宝立刻失去了行动能力，在空中下落，而她的脑浆从右眼眶中流出来。新的黛西一个猛子追上自己，把仍然活蹦乱跳的鸟儿解救出来。
回到车上，苹果杰克指着这一幕。“看吧，这就是我说的，而我们都还没到中心城呢，天知道到了那儿会怎么样。这个血腥的疯狂事件已经不是我们能解决的啦。”
暮光举起一只蹄，沉吟片刻，她的两眼垂下来。“……好吧，瞧，我明白你说的意思，也知道你是对的。我们遇上的这件事情既疯狂又变态，而我们的目的地恰好也是赛莱斯蒂娅公主的所在。她多半知道玄星的一切，也许甚至可能若干个世纪以前与他见过面。”
“我感觉你说这么多都是要做铺垫说不呢，”阿杰说。
暮光叹着气。“有两点。第一点，我已经告诉云宝了。引起这一切的魔法？由那本书施放但严格意义上说由我提供能量的咒语？没有小马，我指的是任何小马，都不应该使用这种魔法。因为这个惹上麻烦的独角兽数不胜数，而他们的情节远远不及这个严重。我不想成为他们的一员。但还有第二点，嗯，这样说吧……回过头看看我走的路。我在小马镇度过的时光、我们共同经历的冒险和一起解决的问题、我学到的友谊课，等等。”
“还有你参加过的派对啊！”萍琪说。“分清主次啊，暮暮，你怎么能在列举成就的时候把这个给忘了呢？”
“重点在于，”暮光继续。“我-我是指我们经历过这么多，大多数情况下也只靠我们自己。因此我认为到现在我们应该有能力解决这个问题。”
“我刚才说啦！”萍琪一拍双蹄。“我们就是无坚不摧的团队！没有太困难的问题，没有太凶猛的怪兽，也没有太古怪的魔法！”
暮光向她报以微笑，继续说。“我是说，独立解决这个问题是我的意愿。但还有原因。这一切都是一个不小的魔法挑战，而我需要证明我可以不依靠公主通过这个挑战。我既不希望被她发现这一切是我部分造成的，也不希望给她留下我无力解决严肃问题的印象。我知道她对我有很大的计划，我们大家都看得出。因此现在就是我，嗯，按照他们所说，不再依靠训练卷轴的时候。”（译者：请注意本书开始写于2012年12月8日，可以说是一种预言了。不过本章发布于2013年6月26日，比第三季第十三集的播出时间略晚。而且2012年12月8日又比第三季第二集的播出时间略晚，那看来也没有预言特别多吧。当我没说。）
“都是谁这么说呀？”萍琪问。
苹果杰克翻了翻眼睛，把一只蹄搭在暮光的肩膀上。“暮暮，寻求帮助不是示弱的标志，以前不是，以后也不是。你很清楚。唉，当初还是你教我的呢。而且你怎么会认为公主会因为这种事小看你呢？你看嘛，你每次这么想最后不是都发现不是这样的吗？”
“我懂，我懂。就像我说的，你说的真的很有道理，可是，可是……”暮光还在寻找理由。
车外，火车走上一条岔道，峡谷逐渐从视野中消失了。云宝飞出一条弧线，继续跟在车体一侧飞行。这一侧现在有一堵石壁，许多枯树枝伸出来挡住去路，但都被云宝快速躲过了。突然，又一块巨石飞下来，砸在新石墙上，又反弹冲向火车。巨石从侧面撞上黛西，把她撞进车厢的一扇窗户，碎玻璃和木屑四处纷飞。在她被塞回车厢的过程中，黛西的左后腿被整个撕扯下来，带着破布条一样的皮肉。她的其余部分迅速被巨石碾平。由于惯性，巨石向着车厢后方滑动，在地上画出一道又粗又长的红线。她的翅膀和半个脑袋还依稀可辨。她的肠子里包进一大块玻璃，又被整条拖拽出来。玻璃把她的肠道划了好几个口子，消化液流了一地。
一块座椅的碎片打在苹果杰克肩膀上，令她整个散了架。她的头咕噜噜滚向前排座椅，而黛西出现在上面。
“哟，抱歉。”她冲她笑了一下，又飞到窗外去了。
暮光长叹一声，开始收集滚落到四处的苹果杰克。
“我的意思是，”她开口。“我把这一切看作是……看做是某种考试。我必须通过，而且必须依靠自己的能力。你们想让我寻求帮助？嗯，只要我需要，我有你们帮忙。看起来，我的确需要。因此我暂时不能道歉把你们两个也卷入了这一切。”
“不用道歉！”萍琪笑着。她把两条前腿伸到车厢前部，一通摸索之后确定了苹果杰克肢体和躯干的位置。
“哦，是啊，咱玩儿的真开心。”苹果杰克的脑袋咕哝了一句。“那好吧，暮暮，你认为我们可以解决，那我就挺你到最后。但是，等我们到了中心城，事情越来越疯狂的时候……就是说，到什么程度的时候你认为我们就可以去找公主了呢？”
“如果事态真的彻底失控，那我就会同意去公主那里。是的，我说这句话的时候是把现在的情况考虑在内的。”暮光说着，走近苹果杰克的头。她点亮独角，但很快发现自己的错误，转而用两只马蹄将她的头捧起来。“在那以前，我们只需要保持信心。我们到达中心城，追上那本黑皮书，然后——”
“前提是它真的来中心城，”苹果杰克小声说。“而不是从小马镇跑到无尽之森或者什么地方去了。”
“——我们会在玄星的墓穴中找到答案，因为那就是它的目的地。”暮光说。“我们解除诅咒，把斯派克夺回来，拯救世界。就像以前那样。我们所需要的只是保持警惕，随机应变。最重要的是，千万不要没头没脑。”
苹果杰克大声埋怨，萍琪举蹄。
“真是的暮暮，”她表达不满。“好歹给我们留一个啊。”
“啊？留一个什么？”暮光抬起一边眉毛，然后摇了摇头不去想。她把苹果杰克的头安上。在她们周围，火车的运动明显平缓了许多。远处传来的地面震动停止了，而伴随着她们全程的火车跳跃运动也结束了。落石越来越稀少，云宝就敢逐渐靠近火车飞行。即将穿过隧道的时候，黛西飞回车内。火车驶出隧道，进入平坦得多的区域。
“我想落石区已经过去了，”她说着，拍掉翅膀上的灰尘，跌坐在所剩无几的座位上。“也是好事，我都不知道这节车厢还能挨几下砸。”
她们检查着四周，车厢已经满目疮痍。几块巨石，有的嵌在墙上，有的砸进地面，每一块的下面都压着一具云宝的砸碎的尸体。地面上有足足一层的血，远多于四条的马腿在上面滑行。更多的血溅在墙壁上、座位上、窗户上，淅淅沥沥地流下来。空中还飞舞着若干蓝色羽毛。
苹果杰克大吸一口气，屏住呼吸。她的蹄在喉咙上按压着。“我的呕吐反射好像已经放弃了，我都吐不出来了。”
“尽管很不想这样说，但我似乎也习惯了。”暮光说道。“等这一切结束以后，我可能会研究一下记忆擦除术。”
“所有的恐怖电影都不一样啦，”萍琪咯咯笑着说。“现在它们只会让我笑得更厉害！”
火车开过一座长桥，然后经过一处道岔。火车最后颠了一次，又把苹果杰克的头弄掉了。
“呵，这就是针对我的是不是？”她恼了。萍琪把腿伸出去，在她的头即将碰上地面的最后一刻接住了她。“这压根儿就不是个意外，火车嘛本来就会颠的！下次又怎样，有小马在我面前开门，就把我撞散了？”
云宝不怀好意地笑起来。“嘿，嘿阿杰，不要没头没——”
“暮暮已经把这个说了。”
“啊得了吧暮暮，总得给我们留一个嘛！”
“我也是这么说哒！”萍琪说。她把阿杰的头扔回原位，漫步到车窗前。“快看，我们就快到了！我从这里可以看到火车站了。”
“这么快？”暮光也走过来。“比……比我记得的快多了。不过我在注意别的事情，没有留心我们的位置。”
暮光听见身后传来哼声。她转过头，云宝正在用力推着一块大石头。石块呻吟着移开，露出下面的尸体。
“大伙都过来，帮我清理。”云宝蹄中抓着一个被压平的躯干，里面的肋骨突出来，上面串着她的各种器官，没有多少是完整的。她一甩蹄腕，就把尸块从最近的开着的车窗抛出去。它撞在铁轨一侧的矮墙上，掉进下面的灌木丛，看不见了。
其余三个姑娘也行动起来，抓着她的尸体或碎片扔出窗外。暮光试着用魔法飘起一条腿，但它像火箭一样从车顶发射了出去。她眨眨眼，许久才看到它落在远处，只能看到一个小点。
“喔，好长的滞空时间啊暮暮，”萍琪说。
“好吧，大件都丢完了。”过了一会儿苹果杰克说道。“当然这么一大滩的血还在这里，但我们也没时间擦掉了。”
“让暮暮试着用魔法擦掉吧。”云宝说。
“可以啊，但是我有可能把火车全部给擦掉，那样也没有改善。”暮光摇头拒绝。火车正在进站，移动的速度越来越慢了。可以听见叫喊声同时从车头和站台的方向远远的传来。
“那你们有什么主意吗？”云宝问。苹果杰克和萍琪看看彼此，然后一起看向暮光。她来回走了几步，紧闭双眼想着办法。
她的眼睛突然睁开。“好吧，这样应该可行。云宝黛西，你有没有可能——”
她就说到这里，然后又不见了。其余三匹小马齐声抱怨。
“我想她这个诅咒就是成心针对我们的，”苹果杰克说。
云宝点头。“我同意。至少我的从不挑时候。可是，现在我们怎么办呢？”
火车最后哐当了几下，完全停住了。她们到达了中心城。而且，就算这样，火车也是准点到达的。
苹果杰克把脸贴在窗户上。“列车长往我们这边来了。”
“等等！我有主意了！”萍琪喊道，她伸出双腿，把所有小马都搂过来。“好吧，请大家尽量忍我一下下，我想这样能成。云宝黛西，现在你可以拔多少羽毛？”
 
车外，列车长步履匆匆地赶来，说着含糊不清的话。
“……真的对于这一切感到非常非常抱歉。以前这条线上从来没有发生过这样的事故。我早些时候试着来你们车厢看看，但门卡住了打不开。我们也不能倒车所以就一直向前开了我想我可以哦拜托不要告我们拜托拜托拜托拜托……”他的语速飞快，都听不出单个的词了。他擦掉额头上的汗，走到车门前，解除门闩。
一股蓝色的羽毛从门口喷出来，弄得列车长从帽子到蹄满身都是。他抹了一把眼睛，看见萍琪正在向他跑来。
“太可怕啦！”她喊道。“真的太可怕啦！它们从每一个方向撞向我们，就像那些砸在车厢里的石头一样！这就是一场大屠杀！”
“我不——什么？”列车员想看到萍琪身后，但她一直向前走。苹果杰克和云宝在她一左一右，构成一堵马墙，硬生生把列车员推回到站台上。
“没错伙计，里面就是一团糟啊，”苹果杰克说。“那些，呃……是什么撞到了我们来着，萍琪？”
“知更鸟！”萍琪把马蹄放在额头上，夸张地哭喊起来。她的身子向前倾斜。“那么大一群的知更鸟！都够做一打的派了！”
“画眉鸟才是往派里塞的，萍琪，”云宝小声说。
“我没做过这样的派，”萍琪小声回答。
（译注：英国<儿歌>(https://en.m.wikipedia.org/wiki/Sing_a_Song_of_Sixpence)中有“二十四只画眉鸟烤成一个派”的说法。）
“呃呃……”列车员愣了一会儿，望着姑娘们。萍琪凑上前抓着他的脸。
“如果我是你，我可得非常小心地进去。”她警告道。“那些小家伙就是个血包，就像尖针戳戳生日派对上的气球那样全部爆掉了。然而它们不是气球，里面装满了血，心肝肠肚、骨头什么的。看起来这么多东西塞不进小鸟那么小的身体里，但我向你保证就是这样的，就是知更鸟。”
“还有，里面有一些大石头，”云宝补充。“很大的那种，超级大。”
“她想说的是你们可能要更换车顶了。”苹果杰克解释。
“没错！”萍琪从列车员跟前后撤，叹了口气。“我们大家都受到了精神创伤，但我想我们会挺过来的。所以现在我们就离开，在离这里那——么远的地方恢复，不在这里。那……拜咯！”
萍琪挥了挥蹄，朝他一笑，然后带着她的同伴飞快跑下站台，拐进一条小巷。列车长茫然地站在车厢前，不时把羽毛咳出来。他小心翼翼地往前走了两步，向车厢内瞥了一眼。看见里面的情形，他立刻举起一只蹄按在嘴上，把泛上来的呕吐物按回去。
小巷里，萍琪如释重负。
“好吧很顺利！”她笑起来。
“哦真是完美逃脱呢，”苹果杰克面无表情地说。
“你应该再加一点瑞瑞的演技，这样就能少拔点我的羽毛。”黛西看了看她的翅膀，有一只已经被萍琪全部拔光了。
“下一次你的翅膀被砍下来的时候你就存着，”萍琪回应。“你可不知道什么时候能派上用场啊。好啦！是时候进中心城啦！你们都准备好了吗？”
黛西停止抓挠翅膀，抬起头看了看。“哎，等下，我们是不是忘了谁？”
萍琪很快数了一下。“一、二——三！除了暮暮都到齐了，就和我计划的一样。”
阿杰和云宝一起看着还在微笑的萍琪。
“呃萍琪，你的小计划包括让暮暮不被发现到达这里吗？”
“没有！”萍琪一点不难为情。“我想不了那么远！”
就在此时，暮光出现在车厢里。
“——从洞里飞出去这样就……可以……”暮光愣了一会儿。她站在一块巨石的左边，面前正好是一头雾水，脸色发绿的列车长。他们周围的车厢里仍然到处都是血，只有鲜血滴落的声音打破尴尬的沉默。
暮光长叹一声。“我又消失了，对不对？”
列车员瞪着她，嘴巴微张。“……一大群知更鸟？”他小声咕哝。
暮光扫了一眼四周。“呃呃……行，那就是吧。”
列车员花了一会儿工夫才让自己镇定下来。“女士，我完全不知道这里发生了什么，也不知道您在说什么。我现在要做的是赶快离开这里把我的午餐都吐掉，您可以走了。之后我就把这节车厢解开，推下山谷。您觉得这样可以吗？”
暮光张开嘴，又叹了口气。她点头。“我没意见，祝你好运。”
她的话音刚落，列车长就跑出了车厢，径直跑向卫生间。暮光又站了一会儿，才走下车。她经过溅满鲜血的巨石和变形的铁皮墙，走到站台上。她看见萍琪从一个墙角探头出来，向她挥蹄。
“看吧？她来啦，”萍琪说道，暮光小跑着赶来。“一点问题也没有遇到哟。”
云宝笑了，与萍琪击蹄。“你的计划像往常一样成功，萍琪。”
“好吧，所以我们现在真的到中心城了，太强了。”苹果杰克转头面向暮光。“现在去哪？”
“我们要去找墓穴，还要找到那本书。”暮光说道。“我需要到皇宫的图书馆翻翻资料，但如果我们在这附近散开，也许可以发现它的——”
“嘿，它在那儿。”萍琪指向站台，所有小马一起顺着她的方向望去。
回到火车，还有少量乘客正在下车。他们个个头晕脑胀，不然就是满脸问号，再不然就是一副想打官司的模样。暮光看着萍琪指着的地方，然后突然间她就看到了。一个疲劳过度的搬运工拖着两辆严重超载的行李车，在他身后，一件戴着黑帽子的棕色大衣自己走着。它走得很不稳，每走一步，都能从大衣下端看到一点纸做的触手。
“我们他喵的怎么会没在小马镇发现这个？”云宝问。
“说什么小马镇，我们一起上的火车咋就没看见？”苹果杰克揉了揉眼睛，看到它靠着车厢向车站门口移动。站台上，没有小马注意到这个，他们都在忙着和绿着脸的列车长理论呢。
“嗯，它的伪装的确很厉害，”萍琪不带半点虚假地说。“还好我的视力敏锐，要不然我们就看漏了啊。”
“不说了，”暮光压低身子，生气地说。“快跟上它！”
一群小马一起行动，看着那本书直线走向大门旁边的一条小路。它跳过一滩积水，大衣飘得更高了。暮光看见一条小龙尾巴耷拉着，猛吸一口气。她加快了脚步。
小路转进购物广场背后的一条街。尽管前面的市场人声鼎沸，这里却冷冷清清，那本书和追赶它的小马是这里唯一的动静。暮光跑在前面，她全速转过一个弯，却突然停住。其他小马都在她身后撞成一团，萍琪及时伸蹄，扶住苹果杰克差点掉下来的腿。
这里是一个无马问津的小院子，那本黑皮书站在尽头。它的帽子和大衣都已经脱下来堆在前面，而斯派克被关在它身后的一个小小的光球里。
“你们从来看不懂暗示吗？”那本书气哼哼的。
“我们坚韧不拔，是不是？”萍琪咧开嘴笑，但一看见斯派克就皱起眉头。“快把斯派克还给我们，你这个咖啡桌大小的坏蛋！”
那本书向萍琪的方向抽响一条触手。“噢没问题啊，既然你诚心诚意的问了……想得美！你们用它又能干什么呢？真的，这条笨蛋蜥蜴一路上都要把我逼疯，直到最后我让他闭嘴。”
“那你又要他干什么？”苹果杰克问。
黑皮书用触手挠着书脊，一副若有所思的样子。
“憎恨，”它最后说。“嗯，其实还有更重要的原因，但我喜欢这个借口。现在，你们这些乖小马识时务一点，赶快走开。我好不容易才做出这么完美的伪装，一路舟车劳顿来到这里。我不希望你们继续拖慢我——哇啊！”
一道强烈的紫光从暮光的独角上射出，那本书急忙躲闪。魔法束差一点就打中了它，与它擦肩而过。光束向前打中一个垃圾桶盖，反弹打到一扇门前挂的一个小灯笼，又反弹打到另一个垃圾桶盖，又向下反射打中一个井盖，又向上打到很高的栅栏，最后向下笔直打在黛西身上。
光束立刻吞没了她的全身，连她蹄下的沥青路面都融化了。她的鬃毛瞬间燃烧殆尽，她的眼球也被迅速烧化，流出眼眶。羽毛焦灼，血液煮沸，骨骼酥脆，皮肤烤焦。只过了一秒钟光束就消失了，一个经过大火快炸的云宝站在原地一动不动。一阵微风吹过，她就变成了地上的一堆灰烬。新的黛西“啵”的一声出现，正好站在她自己齐蹄深的骨灰里。
“暮暮！”云宝大声埋怨。“我们怎么说的来着？还有你什么时候学会这样的咒语的？”
暮光小心地观察着火化的云宝。一条液化脂肪形成的小溪正在流过路面，消失在最近的排水渠里。“呃，其实我也没见过。”
“那是因为你的诅咒是为正常独角兽准备的！”黑皮书呵斥道。它拍拍身上的灰，抚平自己的书页。“不是给像你这样法力超强的超级怪胎准备的！你们独角兽不是只能用魔法开个门拿个东西什么的吗？放大这些能力从来没有出过问题。希望你看得出来让你消失不是坏事，是为了公众安全好！真的，你们都是些什么品种的小马？”
“最炫的那种！”云宝一拍翅膀起飞，她的灰烬被吹起来。萍琪和暮光分别退后几大步，以免骨灰扬到自己脸上。“你还是赶快放弃吧，你阻止不了我们。尤其是我，我会一直追着你。”
“咱们能不能别说了赶快开打？”苹果杰克一跃跳到朋友们前面，向黑皮书冲去。它伸出一条触手向她打来，但黛西从空中袭击，打乱了它的行动。它迅速把触手伸向上方，黛西的翅膀被割开，她一头栽下来，摔在近处的铁栅栏上。一根装饰性的尖刺从她的颈部刺入，沿着她的咽喉向上，最后从颅底穿出来。她立刻瘫痪，沿着铁刺滑下，在血的润滑下骨头与生铁摩擦发出长长的嘎吱声。一小块头骨碎片和鬃毛挂在尖刺顶端，由于她不断吐着血和胆汁，身体下面形成了很大一滩液体。
于此同时，黑皮书后撤躲开苹果杰克的冲刺。它一弹触手，在她的肚子上打了一下。她被击退，四肢摆成大字在地面上向后滑。她忽然撞上重新出现的云宝，因为突然停下，她的两条前腿脱落，向着下水道滚去。萍琪在两条腿之间跳来跳去，只能看到一片粉色。但她忽然被一条腿绊住，脸朝下摔倒。
“看，我也想待久一点，但欺负残疾小马实在不合我的品味。我去也！”说完，黑皮书重新把斯派克飘起来。它跳过一堆垃圾，绕开萍琪伸出的腿，从另一条小巷离开了。
“追！”暮光吼道。
云宝望了一眼插在栅栏上的尸体。“那我们还搬走这个吗？”
“没时间了！快走！”暮光又喊。
萍琪和黛西快速把阿杰拼好，便起身去追黑皮书了。一条小路连着另一条小路，一个拐角接着另一个拐角。她们从许多房屋背后经过，逐渐深入城市的中心。每一次转弯，她们都能瞥见一眼黑皮书的纸触手或者斯派克的尾巴。
“中心城的小巷子比我想的要多得多，”萍琪说道。
“它们是老城区的一部分，”暮光一边回答，一边跳过一处破栅栏和一个小水塘。“在老城区有许多这样的巷道，很多年前，卫兵可以利用这个系统从中心城的任何地方迅速到达——”
“皇宫！”苹果杰克叫道。她们拐过最后一个街角，来到一条大路上，在她们的正前方就是登上皇宫的台阶。此时，许多小马在台阶上上上下下，既有政府官员也有市民。一队身着金色盔甲的卫兵沿着台阶站岗，他们排列整齐，表情严肃地注视着来往的马群。
“你们看到它了吗？”暮光问。
云宝向前飞了几米，认真观察着。“没看到！这里只有普通马和卫兵。”
“咱不觉得它会走这条路，”苹果杰克指着主台阶说。“没地方给它藏啊，而卫兵显然也没看到那么可疑的物体。”
“嗯，它总要有个地方去，它也不能走回头路了。”暮光说。
“那里！”云宝指向小巷一侧即将汇入主路的地方。一个排水沟的盖子被掀开，入口的大小差不多能挤进一匹小马。
萍琪第一个赶到。她双膝跪地，把头伸进去。“哇哦，里面的空间好大！这些中心城小马真是设计下水道的行家。”
“知道它去哪了吗？”苹果杰克说。
“等等，我看看啊……”萍琪跳着，像陀螺一样旋转，她的头在排水沟里看向各个方向。“看起来是……那边！”
“我们看不到啊，萍琪。”黛西说道。
“那边！”萍琪的一条腿探出地面，正好指向宫殿的方向。“这条是最粗的管道，而且我可以看到地上有碎纸片。”
“它到那里去干什么？”苹果杰克问。她转向暮光，后者正处于思考模式，双眼紧闭着。“暮暮？你有主意吗？”
“我想……我想……”暮光揉着太阳穴。一段时间内她都没有移动，大脑飞速运转着。然后她发出一声惊呼，睁开眼睛。“原来如此！”
她转身面向其他小马。“你们三个从这里下去追它，如果可以的话阻止它，但务必小心。”
“什么情况暮暮？”苹果杰克不解。“那东西要去哪？”
“和我要去的地方一样：皇宫。”暮光回答。“我想我知道下一步该怎么做了，但我需要你们去尽量拖住它。我不久后就和你们会合。”
不等其他小马回话，暮光就快步前进，融入马群中了。云宝飞高了一点看着她离开，然后飞回地面，落在阿杰身旁。
“看来她想明白了，”云宝说。“她多少应该和我们多说一点的。”
萍琪把头从洞中抬起来，上下颠倒着看着黛西。“云宝，她要让这个冒险赶紧继续下去啊！而我们也一样。拖慢我们的事情已经太多啦，所以我们快走吧！”
不等其他小马反应，萍琪伸出马蹄，把她们全都拽进了洞口。她的一条腿伸出洞口，在地面上乱摸，最后把井盖提起来盖回原位。几米外，一匹小雄驹开始哭闹，说自己看见了粉红色的章鱼。他的母亲不相信他。
 
另一边，暮光爬上台阶，来到宫殿大门前。她向熟悉的卫兵点头致意，在马群的缝隙间穿行。
“今晚的皇宫真挤，”她自言自语。“没有一点点安静的地方。嗯，无所谓，图书馆还是会像以往一样安静的。”
她露出微笑，加速通过宽敞的前厅，走向第二段台阶。她刚刚踏上第一级，就有一个再熟悉不过的声音叫住了她。
“暮光闪闪！”
暮光觉得浑身的血液都凝结了。她慢慢转身，与赛莱斯蒂娅公主打了个照面。在她的两旁站着的都是外交大使和政府高官。
“赛莱斯蒂娅公主！”暮光叫道。“我只是，呃，我，我……”
“我最忠诚的学生，”赛莱斯蒂娅开口。“我整个晚上都在找你。有些事情我需要和你谈谈。你有空吗？”
暮光咽了口唾沫，尽量不去注意眉头上滚落的汗珠。