塞拉斯蒂娅和露娜并肩走着，眼睛小心翼翼地注视着周围的环境。这片看似平静的森林绵延数英里，不时有一些小生物从洞穴里探出头来，看向络腮胡过的天角兽。虽然这一路上还没有看到幻形灵，但公主知道他们就在附近。今天晚些时候她们就会到达虫巢，两位公主的身体和灵魂都做好了战斗的准备。

  两马停了下来，夜之公主轻轻地点亮了她的独角，一个暗淡光点从她们身边向外移动。这是一个咒语，任何有一定天赋的独角兽都可以通过训练来学习使用，虽然运通常会与能够揭开幻形灵伪装的神奇绿色药膏配合使用。但咒语本身也能像药膏一样探测到幻形灵，并且这是由一位天角兽定期施放的。

  光点消失了，她们的周围完全没有幻形灵的踪迹。天角兽们继续赶路，她们很高兴附近没有敌军会攻击自己。

  好吧，除了一个例外。终于，露娜公主在即将靠近虫巢之前忍不住对她的姐姐问道。

  “你知道音韵一直在跟踪我们，对吧?”露娜有些恼怒。“而且已经有一段时间了。”

  “我当然知道，也不感到惊讶。至少银甲闪闪还在坎特洛特维持着护盾。”

  “我们的侄女真是一匹非常不省心的马。”露娜说。“你为什么什么也不说呢？我们不是一致认为，她还是留下来为好吗？”

  “我也想问你这个问题，亲爱的妹妹。”

  露娜恼怒地拍打着翅膀。“我不想再追问这个问题，她已经做出了自己的选择。而且，我承认，有女皇没想到的后援可能不会是件坏事。”

  “我同意。”塞拉斯蒂娅表示赞同。“让她保持距离，她是自愿做我们后备计划的。我只希望它不会进一步危及坎特洛特，但我相信银甲有能力维持那道护盾。”

  “我希望我们不需要她介入。”露娜回答。“但我担心她可能会被卷进针对我们的计划中，因为女皇知道我们要来。”

  “听起来你很肯定。”塞拉斯蒂娅说，但她的态度表明她并不完全不赞同。

  “我不能肯定。”露娜承认。“但这是我内心的直觉，姐姐，我已经学会相信自己的直觉了。”

  “我也这么觉得，我想这就是为什么我们都接受了音韵跟着我们，别让她察觉到我们已经发现了就行。”塞拉斯蒂娅说着，用一种既沾沾自喜又骄傲的表情看着妹妹。“你学会变通了，露露。”

  露娜哼了一声。“学会变通？老姐，我和你一样聪明，也一样一千多岁了。顶多就比你小几岁，但这又有什么关系呢?”

  “但这并不意味着我不能再为我的小妹妹感到骄傲了。”塞拉斯蒂娅开玩笑说，不管露娜喜欢不喜欢，她都把一只翅膀披在了露娜身上。“我还记得你是小驹子时第一次的学会使用瞬间移动的时候，我花了四个小时才让你不再因为兴奋而跳来跳去。”

  露娜的脸颊变成了玫瑰红。“那是很久以前的事了，我现在已经成熟得多了。”

  “大多数时候。”

  “塞拉斯蒂娅……”露娜咆哮着警告道。

  塞拉斯蒂娅收起翅膀，作一副无辜的样子。“哦，如果你坚持的话。但你不能阻止我回忆，你学会传送的样子跟暮光的反应很像，那是她得到了……她的……可爱标志……”

  塞拉斯蒂娅的情绪跌入了深渊，露娜注意刭了这点。

  轮到她给姐姐盖上一只翅膀了。

  “我们今天就把她找回来。”露娜如实的告诉姐姐。“我们快到了……”

  塞拉斯蒂娅抬头直视前方，她心中所有喜悦都化为了另一种东西。她的目标就在眼前，自己的女儿正对方控制着，这件事让她心生悲痛。一阵希望的火焰重新燃起，她能够想像永铭女皇正在自己的王座上得意的等着她们。

  “是的，露娜。我们就快了。”

……………………………………

  它就在那儿，最初虫巢。

  太阳公主和月亮公主都躲在树丛后面，身上覆盖着隐形咒。她们不能从树林里直接走过去，至少在她们决定下一步之前不行。隐形咒只能让她们走到这，而对方只需要一个使用了鹰眼咒的幻形灵能够发现她们。

  他们可以看到每个入口都有一个警卫，还有几个幻形灵在院子里巡逻。不出所料，这只是一支象征性的防御部队，主要部队正忙着袭击小马国的领土。他们不是两位天角兽的对手，如果算上他们的跟踪者，是三位，任何战斗都会迅速而轻松地结束。

  但这会惊动女皇。不管女皇是否期待她们到来，她们不想让女皇知道自己已经到了，如果可以，她们想要亲自“介绍”自己。

  “等巡逻队再次经过。”塞拉斯蒂娅告诉她的小妹妹。“跟上他们，等他们到达一个盲点，入口处的守卫看不到的地方，再让他们昏过去。”

  露娜点点头，表示理解。“这事简单。我处理完他们后，我再去处理其他的守卫。别担心，蒂娅，我会对他们蹄下留情的。”

  “很好。妈妈希望我们能尽快把他们解救出来。”

  “妈妈当然这么希望。”露娜哼了一声回答。“如果她现在在我们身边，一定不会让女皇有机会做出这样的事的。”

  塞拉斯蒂娅笑了。“之后，她就能写出一部精彩的小说了。你还记得小时候她给我们写的故事吧?”

  “是的，她以前最喜欢的就是写故事了，那时候雪魔还不存在。”露娜悲伤地回答。“很难想象这位女皇比她的年龄还要大。”①

  “再过几个世纪，我们的也能跟她一样大……”塞拉斯蒂娅并没把话说完，她把话题回到了正题上来。“行动一定要快，一定确保让他们瞬间失去意识，不要让任何幻形灵通过虫群思维向女皇传达一个字。”

  “如果女皇发现士兵失联了怎么办?”

  “我们只能希望她不会。”塞拉斯蒂娅冷漠地回答道，突然发现巡逻队要回来了。“好吧，露露，祝你好运。”

  “我是暗影的化身。”露娜的身影消失在与她的鬃毛一样的缕缕淡蓝色烟雾中。“这些幻形灵现在就该知道了。”

  塞拉斯蒂娅担忧地看着那团蓝色的云从空地上蜿蜒而出，在巡逻队前进的过程中悄悄地尾随在后面。

  露娜按照和姐姐讨论过的那样，独自向着巡逻队跟了上去，等待着他们消失在虫巢入口警卫的视线之外。这并没过多久，他们出现了下一个入口的拐角处，露娜公主化身的阴影立刻向前冲去，蜿蜒穿过整个巡逻队的五位幻形灵。她如同真正的迷雾一般从他们的身体上掠过，所有幻形灵在向虫巢思维发出攻击警告之前就进入了深度睡眠。

  阴影在五个失去知觉的工兵上方盘旋了片刻，确认他们彻底失去意识后匆匆地朝正前方的入口飘去。如果巡逻队没有出现，那里的警卫就会起疑心，所以她不得不除掉每个入口的警卫，这样就能不让他们发现问题了。

  第一个入口的幻形灵很快就进入了梦乡。剩下几个入口也紧随其后。

  露娜静静的等待了一会儿。但是这座古老的建筑依旧没有任何动静，一切都保持着她们来时的安静。

  她又对这片区域进行了最后一次扫视，塞拉斯蒂娅确认了安全估，解除了隐形，走近虫巢。她的妹妹还在阴影中，围绕在她面前。

  “我真希望女皇也能这么容易对付。”塞拉斯蒂娅检查着妹妹的作品评论道。

  “我也许能破坏他们被同化虫群思维，但我不敢尝试。”露娜回应道，她现在的声音就像是微风低语。“我们继续前进，把更多的守卫送到梦境国度去吧。”

  塞拉斯蒂娅又看了看倒下的幻形灵。“你给他们做了什么梦?”

  “一个他们不会意识到自己睡着了的梦，亲爱的姐姐。”露娜回答。“他们会认为自己仍在站岗，等着女皇传来其他指令。”

  “那我们赶紧行动吧。”塞拉斯蒂娅道，她的妹妹迅速跑进了最初虫巢黑暗的走廊，率先开始了行动。

  塞拉斯蒂娅跟在后面，但不管走得多轻，她的蹄子在地板上每踩一步，她就越紧张，也就越接近那个给她的小马和幻形灵带来这么多痛苦的家伙。

  那个敢抢走暮光的家伙！

  她长呼一口气，一股炽热的空气从鼻孔里喷了出来。经过几个熟睡的幻形灵，向着她妹妹的方向前进。

  又有几个幻形灵出现，塞拉斯蒂娅跟着那些熟睡驱体②。在虫巢的深处，她感到一种类似于进入了塔尔塔罗斯大门的感受。这时她内心深处的怪物告诉她，女皇也应该去和那个魔法监狱里的囚犯们一起腐烂。

  但这并不代表女皇能活到看到那个黑暗的深渊。

  她穿过最后一条走廊，露娜所化的阴影在两个熟睡的卫兵之间徘徊，一扇巨大的双扇门就在眼前，让她想起自己的正殿门。很明显，她们来对地方了，女皇很可能正坐在那扇双扇门后面，等待着她们的来访。

  露娜的身体随即又化为了天角兽的样子，她转过身来看着姐姐，脸上的表情既坚定又忧虑。

  “姐姐。”她平静地说道。“我们已经到了，恶魔就在里面。”

  “你觉得她知道我们来这了吗?”塞拉斯蒂娅问道。

  “我想就算她知道她也不会告诉我们。”露娜指出。“反正无论怎样，我们也要实行我们的行动计划。我只希望音韵在附近是安全的，不管她决定从哪里监视我们。”


  “如果有什么意外，她绝对会跑进来的。”塞拉斯蒂娅信誓旦旦的说道。“她可能正希望我们快点结束这一切，这样她就能在我们‘发现’她跑过来之前溜回去了。”

  “嗯，她已经露馅了。”露娜说。“我们现在没必要去拆穿她。然后，你准备好了吗?”

  肾上腺素已经在她的血管里涌动，她现在十分期待着去见她所厌恶的幻形灵女皇。所以塞拉斯蒂娅对妹妹点头表示肯定。

  她们的角一起亮了起来，小心翼翼地打开门，走进了正殿。

  永铭女皇看着她们走了进来，她们立刻意识到了女皇一直在耐心地等待着她们的到来。幻形女皇那狭长的竖瞳死死地盯向了她们，她空灵飘逸的鬃毛靠在王座的后面飘荡，胸前的王权闪烁着她的魔光。姐妹俩立刻充满了紧张，但她们没有表现出来。但这并不重要，因为女皇能从她们的内心感受到。

  她也能感受到她们对彼此的爱和信任，她会美美得喝完最后一滴的。

  “欢迎，塞拉斯蒂娅公主和露娜公主。我是永铭女皇，欢迎来到我的国度。”永铭女皇假惺惺地打着招呼。“我真希望我的卫兵没有给你添太多麻烦。但事实上，我并没有听到你们袭击的消息。”

  “你的卫兵安静地睡着了。”露娜解释道。

  “啊，暮光说你可以控制梦境。”永铭指出。

  而塞拉斯蒂娅一听女皇提到暮光闪闪就勃然大怒。“可惜的是，你以同样的温和方式对那些已经死去的生命。”

  “你让我们别无选择，都是你的错。”露娜反驳道。“我知道你不在乎，女皇。”

  “你的游戏玩够了!”塞拉斯蒂娅用蹄子跺了一下地面，问道。“你奴役幻形灵，让许多生命被迫去屠杀。你强迫他们去杀死我的小马，而你却像个懦夫一样坐在王座上袖蹄旁观!”

  “你误会了。”永铭女皇说着，从她的宝座上站了起来。“我就是虫群，它们去到哪里，我也在场。但我的身体必须留在这里。毕竟，让大脑离开头骨是不可取的。这不过是事物的自然规律罢了。”

  “你造成的这种冲突和暴力是绝对不是什么‘自然规律’!”露娜坚决地争辩道。“而且你最终会发现坐上主宰世界的宝座后，自己是个多么孤独的存在。”

  “有了虫巢，我不可能感到孤独，露娜公主。这并不重要。梦魇之月，我不像你，我不会屈服于这种小心眼。”

  露娜眯起眼睛，她的角闪烁出危险的火花。

  “还有你。”永铭女皇带着嘲弄的笑容对塞拉斯蒂娅公主说。“你来这里只有一个真正的原因，暮光闪闪。一匹与你甚至没有血缘关系的雌驹，但你却把她当女儿，她却把你当母亲。或者说，你应该谢谢我，我已经帮你永久消除了这个弱点。”

  塞拉斯蒂娅灵魂燃烧着火焰，她的眼睛闪烁着橙色的光芒。一个被镇压在她心中的恶魔再次复活。“你撒谎！暮光仍在被你控制，而她今天将重获自由!”

  永铭大笑了起来，她的声音在虫巢中央前议会厅的墙壁上回荡。弯曲的独角开始发出可怕的噼啪声。

  “我欢迎你的尝试，天角兽。”

  然后她发动了攻击。

注释

1 这段原话是:
“Good. Mother willing we will set them free in short order.”

“Mother willing indeed,” Luna replied with a hum. “She is somepony I miss having around about now. Her power wouldn’t have gone amiss.”

Celestia smiled. “And she would have been able to write a fantastic book adaption afterwards. You do remember the stories she wrote us as foals?”

“In the short time we knew her before the Wendigoes, yes,” Luna replied sadly. “It’s hard to imagine this Empress being an older being than she was.”

直译为:
“很好。妈妈希望我们能尽快把他们放出来。”

“妈妈当然愿意。”露娜哼了一声回答。“她是我现在想念身边的小马。她的力量是不会出错的。”

塞拉斯蒂娅笑了。“之后，她就能写出一部精彩的改编小说。你还记得小时候她给我们写的故事吧?”

“是的，在我们认识她的那一小段时间里，还没有出现温迪哥(wendigo，中译也就是雪魔。)。”露娜悲伤地回答。“很难想象这位女皇比她的年龄还要大。”

2 我知道这字错了，但这很有意思，不是吗？