“我要开始了！”，暮暮挑了一个离营地较远的空旷位置，同时又确保自己在同伴们的视线之内，斯派克紧张地盯着眼前正在施法的天角兽，这种咒语需要消耗那影子般蠕动的流质，噩梦燃料，这想必会带来不可估量的结果……

当古代咒语极其晦涩以至于几乎不可能被任何语言描述时，研究它们唯一有用的方式便是使用它们。

暮暮的独角上发出洋红色的光，一道魔法涡流环绕在角上，几团噩梦燃料化成黑雾被卷入涡流之中，洋红色变成了暗红，暮暮的额头划过一滴汗珠。角中汇聚的能量已经够多了，是时候释放它们了，突然直接白光笼罩了他们，斯派克本能地护住身体，虽然什么也没发生，但暮暮感到有点虚弱，她的魔力强度好像降低了。

“有用吗？”，他疑惑地看着暮暮，暮暮也疑惑地望着她，她的目光很快转移到了他身后，眼里流露出几分惊恐。

“斯、斯派克，看你后面！”，斯派克回头，吓得瘫坐在地上，面前的是一个马形的暗影，身体轮廓是小马，但是构成它的却是那诡异的影子般的流质，它没有任何动静，就只是立在那……斯派克赶紧跑开了，躲在暮暮身后。

“斯派克……你有没有感觉那个影子的轮廓很像谁……”，暮暮那拉尖了的声音透漏出她的紧张。斯派克探出头来，仔细观摩。

“它好像头顶有角，身上那对应该是翅膀，还有一股书呆子味的刘海头。”

“斯派克，你想得也跟我一样吗？”

“看上去像是一副你的雕塑，只不过用的材料是噩梦燃料。”，斯派克点了点头总结道。

暮暮走上前，想触碰它，结果它也伸出蹄子，暮暮吓得哆嗦了一下，后退几步，那个影子也退后了一下，她们的动作看上去像是镜面对称一样。

“唔……”，暮暮的好奇心最终占据了上风，她想摸摸这个“暗影布偶”。她们的蹄尖触碰到了一起，然后暮暮的蹄子穿了过去，就像试图去抓住影子一样，但她还是感觉到了一股无形阻力和流体质感，但她突然发现到她们不再是镜面对称的状态，它歪着头，像是在观察自己，如同自己观察它一样，有点毛骨悚然。

“斯派克，做笔记。”

“暮暮，这是树皮……”

“呃，好吧，把树皮给我。”

斯派克把树皮递了上来，暮暮用魔法想要抓走树皮，却发现树皮没有按照她的意愿移动。她看向树皮，发现它环绕着两种颜色的魔法光圈，其中一个是洋红色，她的魔法，另外一个是暗红色……

“它会魔法！”，暮暮大叫着跳开了，和斯派克抱成一团。看来这个魔法的潜在威胁不可估量，最大的问题是，怎么把它收回？它深红色的魔法就那样悬浮着那块树皮，那可不是小马们喜欢的颜色。但接下来它把那块树皮送到暮暮面前，然后等待着，就好像等着她接过一样。

“我拿着？”，它点了点头。暮暮松开了斯派克，接过了树皮，看上去它有一定的智慧。

“你要是听懂了我说的话就点头。”，它点了点头，这表明它能理解小马语，暮暮的下巴不自觉地落了下来。

“你会说话吗？”，它摇了摇头，这表明两件事，一：如同它所表示的，它不能说话。二：它理解小马的行为逻辑，这很可能是从她身上复制来的，因为她没有对“摇头”这个动作做出任何指示。

“你知道我有五个朋友，对吗？”，它点了点头，该死，她是对的。暮暮心中即兴奋又害怕，这意味她不能简单地把它收回了，同时它也展示了自身丰富的研究价值。暮暮渴望知道更多，树皮，对啊！树皮！暮暮赶紧把树皮递回去给它。

它立刻就明白了暮暮的意思，还没等她开口，就用魔法在树皮上烫出几行字，随后把树皮翻转了过来。“您忠实的暗影仆从，感激您赐予的生命与力量。”，看着那行字，暮暮心里乐开了花，她也用魔法对它那优雅的字进行了修改，然后翻转给它：“您忠实的暗影仆从助手，感激您赐予的生命与力量。”，它点了点头。

“等等，这意味着我还是头号小助手，对吧？”，斯派克狠狠地瞪了它一眼，它戏剧性地扶了扶额头。

“某种程度上来说，它和我一样，所以你应该是我们的头号小助手。”，暮暮沉思了一会，它也微微点了点头。

“听起来怪怪的。”

“好了斯派克，我想这是我们在暗影魔法上走出的第一步。”

“我们真的能信任它吗？”

“留个心眼。”，暮暮对斯派克耳语道。

“嗯。”，他也小声回应。

“写个名字吧！”，暮暮把树皮举到它面前，它犹豫了一会儿，是在思考。于是它那漆黑的角闪起暗红色的光，魔法在上面灼烧出文字，树皮啪呲啪呲地响。声音停止了，树皮翻转过来，仔细瞧了瞧，“影仆(Shadow Servant)”。暮暮皱了皱眉头，“你可不是奴仆……”

“我还是叫你影暮吧。”，暮暮把那个让她感到不舒服的名字划去，写上了她的命名，然后翻转树皮，它点了点头。

她最近对影展现出了本能的抗拒，无论是在文字里读到，黑夜里见到，甚至光天化日下自己的影子，都会让她感到难以解释的不安。

而它……影暮，只让她的脑袋微微作疼，应该只是施法的时候花费了太多精力……对吧？她只不过是不幸被她召唤出来，被迫以影为躯，承载她心智的可怜小马……这让暮暮深有负罪感，为什么要使用那个魔法，为什么……

“拿稳这块宝石。”，斯派克用两指夹着红宝石，举过头顶。考虑到这颗宝石潜在地散发高温的可能性，抗火的斯派克无疑是最佳的选择。

“现在我要激活它。”，天角对准宝石释放了微量魔法，它们似乎都被尽数吸收，宝石闪耀着光芒，斯派克的龙爪也因这高温发出微微红光。

“斯派克，你觉得烫吗？”

“没有感觉。”

“很好，拿稳了，接下来我要扫描充能后的宝石。”

暮暮全身贯注地用魔法光束扫描着晶体结构，影暮默契地把树皮呈递上去，树皮上很快灼出了一串又一串的符号公式，施法、观察、计算、记录同时进行，对脑力、魔力、耐力都是极其严峻的考验，全小马国古往今来仅有个位数的小马能做到，暮暮的额头渗出了汗水。

“好了，斯派克，继续拿着别动。影暮，你知道怎么整理这些资料吗。”

影暮迅速地把几十张满是字的树皮过目后按序排列。暮光把红宝石用魔法悬浮到更高处，再微微通过魔力光束注入魔法，通过红宝石散发的光便可以判断它达到了临界状态，于是一道粗得多的能量光束被激发出来，与原魔法光束成锐角射出，点燃了远处一颗孤零零的树。

“和我预测的一样，充能，升温，高能激光，很好。”

……

天已黄昏，他们已在返程路上。研究了红、蓝、紫三颗已知宝石的性质。简单来说红宝石释放火焰魔法、蓝宝石释放冰魔法、紫宝石能造成相位空间移动以及激发闪电。

为什么说已知呢，根据暮暮的推断，三宝石的激发能级呈等差数列，且临界能量均低于宝石结构的最大能量负荷，理论上此类宝石还有三种。

“巴拉巴拉，我要睡着啦！！！”

“有点学术精神斯派克，影暮都没说什么。”

“因为它根本就不能说话！”

紫色小马和她的小龙一齐转向影暮，她则举起一块树皮：“我觉得很有趣。”

“……因为她和你一样就是个书呆子。”

“就算我是书呆子，你也是书呆子的小助手！”，暮暮亲昵地蹭了蹭斯派克。

“恶，你不要这样。”，斯派克避之不及。

“我不知道该不该带你回营地……”，暮暮望向影暮，有些沮丧地说，“我也不知道该怎么和她们解释……”，暮暮用蹄子跺跺地。

影暮撕掉刚刚那层带字的表皮，树皮也更薄了：“没关系，我能理解。”，它沮丧地停下了脚步，似装作四处观望，如果能看清它的眼睛，那它们一定会留恋地停在暮暮他们身上。

暮暮也注意到了它的犹豫……还是心生恻隐。

“过来吧，和她们打个招呼。”，影暮似怕她改了主意，便赶忙跟过去了。