大概一个月之前，艾伦从网上订了一台土豆削皮机。这是因为他的土豆需要削皮，而他一不小心把上一台削皮机丢出了窗外。就这样。
他对新潮科技十分熟练，于是很自然地在网上买了个新的。很快就送到了。真是个好时代。
即使削皮器本身——和预料的一样——很小，但是送到的时候纸箱子却很大。事实上，是相当大。大到如果他愿意，可以舒舒服服地把自己放进去，而他真的这么干了——当然，只是为了测试。除开里面大量的泡沫纸，还是有许多空间。
总的来说，里面相当舒适。
所有人都在猜为什么他们用了这样一个盒子。也许就剩这一个了？也许是电脑决定的？也许这是一个玩笑？谁知道呢。
不过这不是什么大事。土豆削皮机才是重点。所以艾伦就这样做了——把箱子放在一个偏僻的地方，让未来的艾伦去解决这个问题。等他有时间再去做这件事。
这就是为什么几个星期以后，那个箱子还在原地，没有被扔掉。
他一直想摆脱它，真的很想，但是他真的很难抽出时间，因为他被困在家里无所事事。每次他想着他也许能扔掉那个箱子，他就意识到自己不想做，然后就不干了。
但有一天，他意识到自己不能再这么拖下去了，决定把这件事拆开，撕碎，整理好，踢出他的生活。而现在，既然他有了激情和动力做这件事，那么会发生什么呢？
箱子又被装满了。装的是小马，珍珠粉色的小马公主。
艾伦实在不知道这是什么时候或者怎么发生的。她就那么坐在箱子里，高兴得跟什么似的，脸上露出灿烂的微笑，头顶上戴着闪亮的王冠。她闭着眼睛，露出只有在纸箱子里才有的幸福和满足。
当艾伦第一次看见此景的时候，他想也许——相当合理地——他失去理智了。但是当他去坐下喝了杯茶回来以后，她还在那。所以他不得不承认，也许她是真实的；或者说，即使她不存在，那么他还是要面对她，无论她是不是他脑子里凭空想象出来的。
所以，他紧了紧腰带，走到箱子前面，清了清喉咙。没有回应。于是他更大声地清了清喉咙，还用脚推了推箱子。然后他的这个动作就得到了回应，她吃惊地睁开眼睛，抬头看着他。
“哦！”她依然微笑着说，“你好呀！”
“你好。”艾伦回答。
场面一度十分尴尬。
“你是真实的吗？”艾伦问。他觉得最好还是把这个问题解决掉。
粉色小马暂时停止了微笑，很快地从头到尾拍了拍自己，然后微笑又回到了脸上。她果断地点了点头。
“是的。”她说。
艾伦早已猜到即使她不是真的，她也会这么说；但是他打算用一切办法来搞定这件事。讲真的，当他推箱子的时候感觉里面满满的，所以除非他真的要扔掉它，不然那粉色小马可能还会在那里。
这些破事是用来考验我们的，他知道。
“你能从箱子里面出来吗？”他问。
她又点点头。
“我能。”她高兴地回答。
她没有从箱子里出来。艾伦认为他已经暗示过了，但很明显不过强烈。显然他还需要更进一步。
“……那你会出来吗？”他问。
“不。”她同样高兴地说。艾伦叹了口气。
“为什么不？”他问。
“我不想。”
他确实没法反驳。
“拜托？”他小心地问。
“不，抱歉。我喜欢袋子里面。”她一边说，一边扭来扭去，把自己更深地埋进泡沫纸里面。她就像只蜱虫在往里钻，一只可爱的，戴着王冠的，粉色的，小马形状的蜱虫。
尽管让这匹看起来很舒服的小马离开让艾伦很受伤，但是他觉得如果让步的话，事情会更糟。
“只是，我一直都想把箱子扔掉，它有一点占地方。而且，嗯，我的意思是它这个好箱子，但它依然是垃圾，对不对？”他说完话的时候已经泄气了。
看起来他完全说错话了。粉色小马发出惊恐的喘息，探出身子试图保护那个纸箱子。因为她在里面，所以这看起来有点奇怪，不过意思已经很明显了——她挡在艾伦和箱子之间，至少是尽力这么做，趴在纸箱的边缘。
“垃圾？这可不是垃圾！这是我的拥抱堡垒。”她说。
这话直接把艾伦整不会了。
“你的啥？”
“我的拥抱堡垒。”她重复道，又缩回箱子里直到只露出头顶，她的眼睛左右看来看去。可能是为了观察堡垒可能的威胁，可能除了艾伦还有别的威胁。
艾伦眨了眨眼。
“如果只有你一个在里面，它还能是拥抱堡垒吗？”
粉色小马直起身子，鼻子伸到半空中。
“当然可以了。它现在没有用来拥抱可不意味着它不是拥抱堡垒。它的目的依然存在——作为堡垒用来拥抱。它用用来拥抱的潜力。这是我的拥抱堡垒。”
“……好吧。”他说。
粉色小马又坐直了，对他咧嘴笑着。
“你想进来嘛？”她笑着问。
从她脸上的表情可以看出，她带着相当的谨慎和愉悦选择她的用词。艾伦一声不吭地盯着她几秒钟，开始头疼了。
“不谢谢。”他最后说。
尽管他记得，当他短暂地呆在里面的时候确实很舒服，而且——咳咳——尽管她看起来很可爱（是相当可爱），艾伦觉得还是拒绝她更好些。不是因为这多么容易，只是因为更明智。
“这可是你的损失。”她毫无恶意地说，幸福地叹了口气，缩回泡沫纸里面了。
这让艾伦彻底没了主意。这位小马公主很明显打算就这么留在这，而他非常清楚，如果今天他不去把箱子扔掉，那他又得花几个星期才能鼓起勇气做这事。
这还不是最可怕的，但对艾伦来说，这已经超过了多年以来他处理过的所有难题，让他手足无措。在尴尬的沉默当中站了以后，他转身离开，试图找到些他能想象得到的东西，把一匹魔法小马从箱子里面弄出来。
很凑巧，他有一个喷瓶，可以用来给西红柿浇水（虽然他从来没有种过西红柿因为他没时间去买），他带着这玩意回来，试图让小马离开。虽然一开始看起来挺有希望，但当瓶子神奇地被从手里拿出来，并且调转过来对着他的时候，这种方法很快变味了。
最后逃跑的反倒是他。
“哦草。“他蹲着角落里躲避火（水？）线，身上已经有点湿了。
很明显，他得躲开一会，重新考虑自己的选择。所以他去了厨房，又给自己泡了杯茶。他拿着茶杯，小心翼翼地走近箱子。也许新的外交尝试会取得成果？ 如果不出意外的话，还能在等茶凉下来的时候消磨下时间。
但是当他走过转角的时候，出现了没有预料到的新情况：现在箱子里又多了一匹小马。
“这家伙是谁？”艾伦指着新来的小马问道。
箱子里的两匹小马正用鼻子爱抚着彼此，被打断过后就停了下来。（虽然爱意依然在涌动）
“这位是我的丈夫。”粉色小马带着些许责备回答。新小马举起蹄子挥了挥。
“嗨。”他说。
艾伦考虑着这将会意味着什么。
“你又带来了一位？”他问道，为了礼貌，又对另一匹小马添了一句“你好”，朝他点了点头。与此同时，粉色小马发出了最轻微，最可爱的呼气声，几乎可以软化十二步以外的石头。艾伦的膝盖几乎融化，因为他离她太近了。
“嗯，你确实说过，如果里面只有我一个的话这就不是一个拥抱堡垒，而既然你不想进来……”她暗示着，又缩回去蹭了蹭她的丈夫。
但是艾伦可不会让她这么轻易耍到他。
“那可不是我说的。而且，你老公居然才是你的第二选择？诶呀。”他说、
“哦，嘘。别那么刻薄。”她边说边继续蹭她的丈夫。
“我得解决一些事情。”她的丈夫解释。
为什么不呢。魔法小马可能有一大堆事情要做。
“那是茶吗？”粉色小马问道，眼神头一次落在艾伦的茶杯上。艾伦看着他的茶，而他的茶也看着他，就像只有茶会做到的一样。
“是的？”他回答，不确定这是不是个陷阱。她一直都在笑着。
“真好！我会喝，呃，各种水果茶，真的。而闪闪喜欢加了两块糖的红茶。”她说。艾伦眨了眨眼，忽然明白了。他是啥，一个快餐厨师？还是咖啡师？或者是你叫来泡茶的人？母亲？
“我——我，”他张口结舌。“我没有水果茶。”他最后说。粉色小马依然那么愉快。
“没关系！那就红茶加两块糖。”她说。
然后，两匹小马又充满热情地拥抱在一起。艾伦意识到他没法轻易打断他们，他就像个茶杯一样站在那。他张着嘴，过了几秒才闭上。
“好吧。”他拖着沉重的脚步进了厨房，按她的吩咐泡茶。
       为了赶紧把这破事搞定，他干什么都行。
不久后，他带着自己和他们的茶杯回来了，心里想着全国各地还有多少人正在处理类似的情况。也许两个？保险起见，可能是三个。谁知道呢。
“拿去吧。”他说，把他们的茶递过去，而自己的放在一边。艾伦不得不承认，他很好奇他们没有手打算怎么拿杯子，但一会就失望地发现，在用小马魔法接过杯子之后，他们只是用两只蹄子拿杯子。
他不确定自己在期待什么，但没想到会那么简单。
“谢谢你。”箱子里的小马说，轻轻边吹气边小口喝着茶。而艾伦则站在一边，沉思着。
时间在沉默当中流逝。
“所以，当魔法小马很棒吧？”艾伦问，很大一部分是为了打破沉默。
“非常。”粉色小马回答，而她的丈夫正喝着茶，没法回答他。艾伦平静地接受了这个答案，点点头，仿佛完全听懂了。
“嗯，酷。你那里没有纸箱子吗？”
“你说拥抱堡垒？”粉色小马扬起眉毛问道，想要他说清楚。艾伦纠正自己：
“你那里没有拥抱堡垒吗？”
“没有像这样的，我们的更小。”她说着，用更加亮晶晶的魔法把她的杯子拿到一边，举起蹄子表明“更小”的意思。艾伦知道“更小”是什么意思。
“那就解释的通了。”
更多的沉默。
艾伦又喝了口茶。小马也喝了口，同时他们一边互相蹭着，一边笑，偶尔还在脸上亲一口。看起来这个堡垒不仅仅是拥抱的地方，至少从艾伦的角度来看是这样，但他觉得如果说穿会很无礼。
不过他确实怀疑自己是不是想多了。
最后，茶都喝完了，艾伦把空杯子收集起来放在一边。在这之后，他们几乎都回到了原点。如果艾伦有事要做，他可能就生气了。不过就目前而言，他只是困了。
“你知道，堡垒里面还有空间。”丈夫说。事实上，他们直接已经有了一道缝隙，大概有艾伦那么大。他抱着双臂，从安全距离看着它，露出奇怪的表情。
刚才喝的热茶让他对这个提议更加顺从，而且从他的个人经验来看，纸箱和泡沫纸确实是非常舒适的组合，而且正如他所说的那样，他困了。所以这些加起来使得它成为了一个非常诱人的提议，尽管他仍然有点疑惑。
“地方有点小，不是吗？”他说，对着缝隙挥挥手指。
“我的堡垒里总有空间容纳更多东西，”粉色小马微笑着说道。这实际上并不算问题的答案或者解决方法。事实上，艾伦也不知道算什么。
他小心翼翼地选择接下来的措辞，然后在考虑所有词汇之后放弃了。
“那——好吧。”他耸耸肩，进到了箱——堡垒里面。
看来再抗争下去也没意义了。
他小心地爬进箱子，摆动着腿，让自己进到缝隙里面。正如他最初私下怀疑的那样，里面温暖而柔软，艾伦猜测只有会说话的魔法小马才能做到这一点。被夹在他们中间让他大脑当中隐藏的本能部分痒痒起来，好像一直在等着这一刻到来。也许是小马部分，也许是小马欣赏部分。
艾伦沉浸在堡垒的舒适和友善当中，毫不犹豫地搂着其他两位伙伴的肩膀，拥抱着他们，而他们也拥抱着他，依偎在他的两侧。他叹了口气。
在短暂而幸福的时光里，一切都很美好。
但接着堡垒就坏掉了。

看起来纸板已经无法承受他们三个的重量，也许他们移动了太多泡沫纸，把箱子挤坏了？也许他们拥抱得太猛烈了？也许艾伦爬进去弄皱了纸板？谁知道呢。

不管是什么原因，堡垒都塌陷了，一开始发生得如此缓慢而安静，以至于里面过于舒服的居民们都没注意到，当他们注意到的时候已经太晚了——发生了完全的崩溃，箱子侧面往外撕裂，包装纸撒在地上，而他们三个滚成一堆。因为某些原因。

艾伦用手肘撑起身子——白色的独角兽趴在他的腿上——看着箱子的废墟。他终于成功地拆掉了它，但代价是什么？

丈夫从艾伦身上滚了下来，摇摇晃晃地站了起来，看着房间里一地的废墟，表情很严肃。

“你毁了我妻子的拥抱堡垒。”他说着，更像是评论而不是指责。艾伦一直看着粉色小马试图从困住她的泡沫纸当中挣脱出来，她看着独角兽，就好像他说了一些委婉的脏话。

“我不——你知道这听起来怎么样，不是吗？” 他问。

“你弄坏了我的拥抱堡垒，把它砸得粉碎。”粉色小马悲伤地说，不过还没有悲伤到让艾伦注意不到她在拼命憋住不笑场。独角兽显然也在咬着嘴唇憋笑。艾伦看着他们俩。

“哦天哪，那只是——天哪。你们看起来很可爱，但是好下流。你们俩就像是柔和色调的老电影。”他说着，两匹小马再也忍不住了，都开始咯咯笑起来，事实证明这是会传染的，很快艾伦也笑了。

他们眼泪都笑出来了，而且笑得比艾伦预计都要久。他几乎没有咯咯笑的经验，根本没想到他们会如此投入。

“下流。”他抹着眼泪。“但是，嗯，我们可以在客厅里面继续吗？”他提议。看起来似乎很合乎逻辑，小马们似乎也同意了，互相看了一眼，点了点头。

“堡垒里的幸存者应该撤退并在客厅重新集结。”丈夫最后说，坚定地站起来，指向完全错误的方向——因为这是他见过艾伦的唯一房间，他不知道客厅在哪。不过他没有恶意。

“为了更多的拥抱。”粉红小马说。

“是的，为了更多的拥抱，”她的丈夫说，然后艾伦跪下来把他们从身体中间举起来，夹在腋下，走到沙发上建起堡垒的时候，他和妻子一起尖叫起来。

他这一天过得不太好，但他大部分时间都在解决箱子，所以也不完全是坏事。