她的眼睛……被某种模糊而柔和的光刺痛了。或者，那只是浸泡着她身体的半胶质液体？真是很难说。那感觉很温热，但是也很痒。她的整个身体都又痒又痛，很不舒服，皮肤一阵阵发抽。
她试着去遮挡刺眼的光，试着去屏蔽那不适感的来源。但是她顿住了，她看到了手上的手指。片刻间，她迷惑不已。有什么东西不太对劲……非常不对劲。
她坐起身来，低头看着自己。一丝不挂，完全赤裸。这是她在意的一个原因吗？她想不起来了。她现在正光着身子坐在一缸粘糊糊的液体里，浑身沾满了那不知名的粘稠液体，她站起身来，踏出了培养槽。
在她周围尽是满面温和笑容的科学家，欢迎着她的凯旋。她从容地迎上了面前那个高大的，胡子拉碴的老人。
“欢迎回来，我亲爱的。”保罗·沃契克说道，顺手递给她一件外套，她接过来，扭着身子把它穿上。
“谢谢。”她回答了一声就走开了。
在她周围，谐波中心的走廊无比高大。肯定是又改建过了，这走廊以前从没有显得这么高，这么宽。她径直离开攀升实验室，寻找着。她也不知道自己到底在找什么，但她明白，只要她看到了，就会知道的。
面前是更多的科学家，围在她身边，拿着本子，拿着笔。他们打量着她，偶尔还做着笔记。那些面孔毫无表情，一片空白。不，就像是在审视和检验什么东西。莫非她在什么地方辜负了他们吗？她记不起来了，但是心中那股羞耻的刺痛没有什么差别。
发射间。她想道，站到了门前。她在寻找的，应该就在里面。两个科学家无言地站在她面前，冷冷地挡住了她的路。
“你不能进去。”他们说道。爱琳看着他们伸出手，指着自己身上的什么地方。
“我的……尾巴？”
“对，把它除掉。”
她退开了，迷惑，而且还有些羞愧。不能让他们看到她的尾巴，她想道，得把它藏起来。她走到拐角处，把尾巴卷起来，塞进她的外套下面。这感觉很不舒服，但她还是走回了门前。
科学家们打量着她，眉头紧皱。
“看，没有了。”她说道，尽力证明她没有尾巴。不过，她依然惶恐着，自己身上还没发现的什么地方会把她暴露出来。她能感觉得到，但是尽力掩饰着，压制着。他们对她观察得更仔细了，近乎粗鲁。不，该说是相当粗鲁。从她内心深处涌出一股愤怒和屈辱，混入了她的焦虑之中。
最后，很勉强的，他们站到了一边，对她点点头，允许她走了进去。发射间内，一扇巨大的窗悬在空中，完全凭空漂浮着，窗内，是鲜绿的田园风光。看到窗内，她的心却在隐隐作痛。
但她看到的不仅如此，这里还有别的东西。
突然之间，她看清了它，或者说，看清了她。在囚笼的格栅中，四蹄都被绳子捆得紧紧的。那只深紫色鬃毛里带着洋红色条纹的浅紫色独角兽，正睁着睿智而博学的眼睛凝视着她。
“你来了。”独角兽说道。
“我来了？”她回答道。
“对。”
“你怎么会在这里？”
“因为我们对你做过的事，也适用于她。”一个男人的声音说道，他就站在那里，沃契克博士朝一边做了个手势。一个开关被按动了，笼子带着独角兽升到了空中。毫无挣扎，毫无反抗。
毫无恐惧。
但她却满心恐惧，她扭头望着身边的人，他正毫无表情地看着那只独角兽。
“你们要对她干什么？”她朝沃契克博士问道。
“我已经告诉过你了。”他回答道。那囚笼开始降低，慢慢沉入另一缸粘液之中，就像她刚刚爬出来的那一缸一样。
“住手。”她的声音听起来非常平静，但却是在恳求。“求求你，不要这样做。”
“你知道你长着尾巴吗？”他声音非常冷淡。她扭头瞟了一眼，确实，它已经从她的外套后面滑了出来，棕色的尾巴，浓密的尾巴，和她记忆中一样。
“尾巴在这里是不允许的，所以我们才要这么做。”
她抬头望着独角兽，她回视着她，眼神里心知肚明，非常平静安详。不接受这样的命运，但是对无法抗拒的事情也不去抵抗。
“对不起。”她对独角兽说道。
“我知道，但是这有用吗？”她回答道。
她的蹄子已经慢慢地浸入了粘液之中，那粘液透过囚笼的格栅，随着她的下降，慢慢地将她吞没。
她还在继续下降。
“我能阻止这一切的，不是吗？”
“你能吗？”独角兽问道，随着机器的运转声和嘈杂的金属声，她的膝盖浸得更深了。“你真能阻止得了这一切吗，爱琳？”
“爱琳？”她回答道，“暮暮，你不该知道这名字的。”
“这不是你的名字吗？”
“对，可是……你不应该这么称呼我的。”
“那我该怎么称呼你？”暮暮问道，粘液已经淹到了她的胸口，她还在下沉。
“向日葵。”她说道，指着高悬在空中的那扇窗口。窗口中是一片美丽的向日葵花田，放眼望去，尽收眼底。
“说得真动听。”暮暮笑得无比悲伤，现在只有她的脖子和脑袋还露在外面了。“本来也可能有点意义的。”
“就不能依然有意义吗？”
“除非这只是个谎言。”
回头一看，那些向日葵都已经不见了，只剩下了灰烬。
当她再次回头的时候，暮暮只剩脑袋还在外面了。爱琳向前冲去，想要阻止正在发生的一切。整个房间的科学家全都停下来瞪着他，恶毒地小声咒骂着，抱怨着。她对那些充耳不闻，只是伸出手去。但她太慢了，已经太晚了。她抓了个空，暮暮的角刚刚还在那里，现在已经不见了。她盯着自己空空如也的手，一股巨大的失落感和空虚感在她心中回荡着。
“真好，”声音从背后传来，她回头望去。沃契克博士正高高站在她面前，低头俯视着她。“要是你真那么想当一只小马的话，我就成全你好了。”
他忽然向她扑了上来。她尖叫着，一头掉进了注满粘液的培养槽中。
* * *
当她猛地睁开眼睛时，那一口气憋在了胸膛里。茫然地凝视着，僵直地躺着，好久好久。然后她才长吁一口气，开始尽力回复正常呼吸。她哆哆嗦嗦地把前腿抬到了眼前。末端依然是蹄子，她依然是一只小马，她依然还在招待所里。
“好吧，”她颤抖着，从床上坐了起来。“以后我睡觉之前再也不吃巧克力甜甜圈了，再也不吃了。”
* * *
以往她做的大部分梦在醒过来的时候几乎就会忘光了，可这个梦却在她大白天的时候还记得清清楚楚。反正爱琳也不需要去看心理医生，她很清楚那个梦是怎么回事。
当爱琳从坎特拉皇城回来之后，她就回到了身为小马的日常生活中。日子一天天过去，每天早上都背上鞍包，或者拉上给她配的货车。她像以往一样努力工作，小马镇的小马们经常称赞她送货的速度有多快，还有他们能这么早地接到自己的包裹有多开心。毫无疑问，顺风快递的口碑在当地是越来越好了。
小马镇的天气依然一如既往地好，只是每天早上都越来越凉。爱琳发现附近树木的树叶开始迅速改变颜色，鲜红，明橙，还有金黄，这三种颜色覆盖了小马镇周围的森林。这美景让她心醉。
秋天里总有些东西让她如此怀念。当她还是个在房子周围的落叶堆旁撒欢的小女孩的时候，秋天就是她最爱的季节。空气中的味道，干树叶在蹄下的声音，一切都让她想起了她的家乡，她的童年。而且，看到季节不像天气那样，不需要小马的任何干预也能正常轮回，她也非常安心。
这又让她想起了一件事：这周六，铁马大奖赛就要开始了，最后将落幕于周日的落叶赛跑，那场穿越白尾森林的竞速赛跑。苹果杰克和云宝黛茜已经把落叶赛跑也纳入了她们的较量之中，这就意味着，不管她们哪个在铁马大奖赛中获得了最高分数，如果想独占鳌头，都还要在落叶赛跑中获得更高名次才行。
爱琳对这场竞速是越来越感兴趣了，虽然她当初只不过是想证明自己比其他小马要厉害，但现在这个心思已经大大消退了。这肯定会很有意思，反正她跑步和锻炼也用不着什么借口。
现在她已经攒了一大笔钱了，于是决定去挥霍一番。礼拜一她送完快递之后在旋转木马精品店停了一下，和瑞瑞谈了谈她的需求。最后爱琳选定了三件衣服，一件深绿色的，为了即将到来的寒冷天气做准备。一件黄色的休闲装，还有一件非常优雅的礼服，可以让她穿去一些上流社会性质的正式场合。总共差不多花了她快三百块钱，不过爱琳觉得这钱花的很值。
时尚设计师告诉她礼拜三到店里来一趟，在衣物最后完工之前做最后调整，她谈起自己本来可以在坎特拉皇城买衣服，但那些衣服不管是简洁还是优雅，没有一件能比得上瑞瑞之前给她做的那条裙子。
“那些衣服全都太花哨了。”她告诉瑞瑞。独角兽抬头朝她笑了笑，用别针把布匹裹在爱琳的身上看搭配效果。现在正在设计的是正装礼服，最后确定为酒红色。爱琳打算要一件正装礼服只是因为当情况需要的时候能派得上用场。不，她才没有打算一两个礼拜之后在人类大使到达的时候穿着这身礼服偷偷混进坎特拉皇城高层去。当然不了。她怎么可能会违背沃契克博士的直接命令呢？真是难以想象。
当然了，作为一个平民，直接违背命令会有多少麻烦还不知道。她有充足理由相信，她是不会被逮捕的，几乎是百分之百地相信。实际上，也许更像是百分之九十。好吧，八十。
……也许她可以向赛蕾丝蒂娅请求庇护？
还是别指望了。她想道，把这个点子从脑袋里踢了出去。
“这颜色选得真是太好了，亲爱的。”瑞瑞说着又飘起了另一枚别针。“我也赞成，简朴的优雅比那些累赘的无意义装饰要好得多。不过我小时候也经历过特别喜欢花哨的那个阶段呢。”
爱琳笑了，当初她头一次来找瑞瑞的时候，都不知道这独角兽到底喜不喜欢她。但是瑞瑞那温和而落落大方的气质带着一种无形的魅力，让她放松了下来。不过现在她站在台子上，让瑞瑞仔细地给她量着身体的尺码，这可不怎么轻松。
“等衣服都完工之后，我能不能先把它们留在你的店里？”她问道。瑞瑞有些好奇地朝她扬起了眉头。
“当然可以了，亲爱的。不过我能问问原因吗？”
“是这样，我现在住的是招待所，房间没多少地方。现在我还在镇里找房子住呢，但是在我找到之前，我可不想因为非得把这些衣服卷起来往小衣柜或者梳妆台抽屉里硬塞而把它们给毁了。”
“哦，那当然不行！”瑞瑞哆嗦着点点头。“现在你还没找到自己可以住的房子吗？”
“嗯，差不多算是找到了吧。小镇郊区有一间小房子挺可爱的，上面一层在出租。我还在认真考虑那里，不过我得先等正住在里面的那只雌驹这个月末搬出来才行。当然我希望能更快找到地方住，不过说真的，就住处而言，似乎没多少选择的余地。”
爱琳不知道未来会怎么样。她几乎可以肯定，自己在小马国的使命几周之内就要结束了，然后她就会返回地球。等她回了家，她就会变回人类，一切就结束了。但是，虽然她热切地盼望着回到家乡，重新能用自己的手，她也知道，她会非常想念这个地方，还有在这里认识的所有小马。
“是啊，这可不像是一年前了。”设计师说道，调整了一下下摆，然后再次非常仔细地审视着它。“小马镇的居民数量去年可是爆炸性增长，这很大程度上还多亏了通往坎特拉皇城的新铁路落成。”
“哦，好吧。至少招待所的房间还是又舒服又便宜。而且里面住的小马也都不错。”
瑞瑞赞同地哼了一声，依然在调整裙摆。爱琳决定先沉默片刻，让设计师能专心把工作做完。最后，瑞瑞宣布大功告成，帮着爱琳把礼服脱了下来，穿在一件设计师的缝纫用塑料模特上。
“那个，瑞瑞，”爱琳想起了一件事。“我能问个问题吗？”
“哦，当然啦，亲爱的。”瑞瑞说着，向后退了一步，用挑剔的目光打量着她的创作，轻轻地用前蹄揉着下颌。
“乘车去坎特拉皇城的时候，我远远的看到了云之都。然后我想起了暮暮前一阵子曾经跟我提过你们是怎么去拜访那里的。”
“哦……呃……真的吗？”不知为什么，设计师的表情有点不太舒服。“她还说了什么？”
“只提到了你们去给云宝黛茜加油鼓劲的事。而且她使了个魔法，给了你一双翅膀。还用了另一个魔法让其他朋友可以走在云上。我有一天也想去那里看看，这些魔法很困难吗？”
“哦，这个嘛，让我长出翅膀的那个魔法应该是够难的，亲爱的暮暮就只对我用了那个魔法，让我长出了一双你能想象得出的最美丽的翅膀来。她可是我所知道的最有魔法才华的独角兽了，如果这个魔法连暮暮用得都这么勉强，那它肯定非常难。而步云术嘛，在我看来，相对而言就简单些了。虽然我自己也还是用不出这个魔法来。”
“哦？你不行？”
“不，我恐怕是不行的。我的天赋偏向于时尚和设计方面，可不是步云术。我觉得，恐怕你得找具备天气啦，空气啦这类天赋的独角兽才行。”
“等等，魔法……和魔法还不一样？”爱琳疑惑地问，然后她脸红了。“对不起，这可能听起来真的很无知……”
“一点也不，亲爱的。”瑞瑞说道，亲切地笑着，“你不是独角兽，而且我也听说，你以前从小到大都没见过任何独角兽，对吧？”
爱琳点点头，稍微有点吃惊，瑞瑞竟然知道这件事。她肯定是从其他小马那里听说的，八成就是从暮光闪闪那里了。
“好吧，如你所知，我们都拥有我们特别的才能。而身为独角兽，这就对我们的魔法造成了引导，大概就和你所熟悉的陆马一样。不同的小马拥有不同的技能，你们那里也一样，对吧？”
先犹豫了一下，爱琳才说“对”。毕竟，这在很大程度上还是真实的。不同的人有不同的才能。就她自己而言，她唱起歌来五音不全，但是画画却很出色。好吧，至少是身为人类的时候是这样。
“好吧，我的特别天赋是偏向于艺术与创作这边的。所以我才会自然而然地这么热爱时尚。只要多学学，任何小马都可以学会操纵缝纫机，做套简单衣服出来。但深入掌握其原理，能用最普通的材料做出最美丽最了不起的时装，那就是我的天赋了。而因此，我的魔法就是往这方面发展的。”
“此话怎讲？”爱琳好奇地问。
“嗯，我的魔法可以帮助我直接把面料变成我的设计，而且有必要的话，还能帮助我寻找宝石和贵重金属。当我还是个小雌驹的时候，我的特别天赋就因为一次公开演出而出现了。那时候我还没得到我的可爱标记呢。你想听听这个故事吗？”
爱琳精神一振，这可是个能知道小马们如何选择可爱标记的好机会！她绝对不能错过！
“想！嗯……咳咳，我是说，是的，我很愿意，非常非常愿意！”
“哦，真热情！好吧，如果你愿意，我们可以回到客厅去继续聊。如果你不介意的话，我想泡杯茶喝，我有点口渴。”
“哦！当然，嗯……不过我不想占用你太长时间。”
“别傻了，亲爱的。我当然可以和你好好聊聊，因为你可不仅仅是我的客户，而且还是暮光闪闪和苹果杰克的好朋友呢。既然你是她们的朋友，那我也很荣幸能把你当我的朋友，如果你不介意的话？”
爱琳张口欲答，然后又犹豫了。要是她和瑞瑞交了朋友，那她就不得不再欺骗一只小马了。但现在她还能怎么办？说“不，我不想当你的朋友”？于是，她勉强挤出个笑脸来，“我觉得很荣幸，瑞瑞，谢谢你。”
不管瑞瑞有没有注意到她回答之前的犹豫，她都没有发表什么意见。她只是领着爱琳走进了宽敞明亮的客厅，里面摆着几把躺椅，红色的面料和整个大厅的红色主题装潢非常相衬。
请爱琳入座后，她离开了几分钟，然后飘着一个托盘走了回来，上面放着两个茶杯，一个茶壶，几张烤饼，一碗方糖，一小壶蜂蜜。她把这些放在两只雌驹之间的小茶几上，把自己的茶杯飘到嘴边。爱琳费力地遵照她的老传统，尽量小心翼翼地取出三块糖放进茶杯里。用一只蹄子托着茶杯凑到了自己的嘴边。
“嗯……我们说到哪里啦？”瑞瑞问道，“哦对了，我可爱标记的来历故事。嗯，你知道吗，当我还是一只小雌驹的时候，我就已经开始负责做衣服了，我甚至都能给我爸爸妈妈做衣服穿！那些衣服嘛……好吧，总的来说还不错，但是没有什么特色。而我希望的可不是这样平凡的东西，而是超凡脱俗！我绝望地尝试，试遍了我所有能想到的点子来提高它们的水准。但是无济于事。在我年轻的生命中，我头一次开始怀疑我选择的职业了。或许这意味着我不是一位时尚设计师？”
瑞瑞稍稍停了一下，把她茶杯续满。又从蜂蜜瓶子里飘了几小团蜂蜜出来放进茶里。再一次，爱琳发现自己对独角兽的漂浮术真是羡慕不已。
“然后，不可思议的事情就发生了！我的角不由自主的就亮了起来！然后我就被硬拖出了房间，拖过街道，最后还拖到了小马镇外！对我而言活像是过了好几天，不过或许更像是几个钟头，我的角自身的魔力就这么拖着我走。但是我知道，不管我的魔力打算把我带到哪里去，都会直接把我引向我的命运之途。就这点而言，我非常肯定。”
瑞瑞笑了起来，想起怀念的往事，声音变得很温馨。
“当我最后在一块大石头前面停下来之后，你可以想象当时我有多惊讶了。有一瞬间，我只觉得又失望又恼火，我的命运就是一块破石头？一块平平常常的，又老又破的，无聊透顶的石头？但是紧接着，一道光芒和色彩在天空中炸开，岩石也在我面前裂开了，里面尽是我见过的最美丽的各种宝石！”
她停下来，优雅地在烤饼上咬了一口。而爱琳已经吃出那是香甜的苹果味儿了。
“味道真不错，不是吗？我今天早上从亲爱的苹果杰克那里买来的。”
“当然了，说起那场爆炸啊，那可是云宝黛茜这辈子头一次的彩虹音爆呢。要是你没见过的话，那我建议你去找她，让她什么时候给你秀一下。那可确实是非常了不起的景观。”
“无论如何，那些宝石给了我奇妙的灵感。我把它们尽可能多地带回了家，又是用魔法，又是用身体的。我把它们用在了我的服装设计上，然后……那是我第一次在时尚世界体验到真正成功的味道。我成功地实现了自己的愿望，我真的成了一名时尚设计师。当我终于认识到这一点的时候，我只觉得侧腰传来一阵轻轻地刺痛，然后在我欣喜若狂的眼前，我的可爱标记就这么出现了。”
瑞瑞转过脸看着她的侧腰上那三颗钻石。这真是件好事，她因此而错过了爱琳呆滞而迷惑的表情。
可爱标记就这么……出现了？并不是小马选择了它们？它们并不是某种纹身？这……这根本不可-
她使劲摇摇头，别太固执了，爱琳！她心里想。尽最大努力保持镇定。瑞瑞有点奇怪地看着她，她急忙在脸上堆出笑容来。
“这故事真是太可爱了，瑞瑞！谢谢你把它告诉我。那……你妹妹呢？甜贝儿，对吧？她的可爱标记会是什么样子呢？”
“在可爱标记出现之前，谁也不会知道具体会是什么样子的啦。当然，就我自己大胆猜测，肯定跟她甜美的歌喉有关。她可是拥有音乐方面的天赋。当然啦，谁也不能简单说她的天赋究竟是什么，她必须靠自己去发现才行。那是一种顿悟，猛省，最终会导致标记的出现。不过现在嘛，比起深究自己的心，明了自己究竟喜欢什么，看起来她倒更相信只要和朋友们一起去尝试足够多的东西，她就会碰巧遇上自己最喜欢的事，从而发现自己的特殊才能。”
瑞瑞无奈地叹了口气，继续往下说。“我们——这意思是苹果杰克和我——都一直试着告诉我们的妹妹，可爱标记来源自你的心，来源自你对自己的认可，而不是你做了些什么。不过可悲的是，我们不管怎么说，都被她们当耳边风。”她放下了茶杯，抬头看着爱琳。“那你呢，亲爱的？你是怎么获得你的可爱标记的？”
爱琳顿时僵住了。笨蛋！笨蛋！她在心里发疯一样骂自己。你早该想到她可能会问的！她都主动跟你说了！她的心跳一路狂飙，可是脑袋里却一片空白。
于是，她只能做了任何小马遇到这种情况会做的事：拖延时间。
“我很乐意，瑞瑞。不过在这之前，这个……我不想失礼，可是……我能借用一下卫生间吗？”
“哦，当然可以，亲爱的。上楼，左边第一个门就是。”
爱琳走上楼梯，尽量装出一副平静的样子，实际上心里已经慌了神。她走进装潢典雅的卫生间之后，关上门，几乎马上就开始大口喘气。脑袋里就只剩下“哦见鬼！哦见鬼！哦见鬼！”这个词没完没了地在哭号了。
她疯狂地左右张望，眼睛在卫生间里扫来扫去，贝壳形状的客用肥皂，用紫色字体绣着瑞瑞名字的白色蓬松毛巾，墙壁上的水彩壁砖，敞开的窗口，大大的浴缸……
等等，窗口？
她快步跑到窗前，若有所思地观察着它。尺寸足够大，她可以轻松地从里面钻出去，外面离地面大概有十英尺高，或许她还能应付得来。没准儿会扭伤，但是她至少能安全逃离。
在惊慌失措的一瞬间，她真的想这么做。但是，不行，她最后还是会再遇到瑞瑞的。就算现在能逃掉，虽然这个想法现在挺诱惑，到头来也只是拖延时间，而且还会搞得更尴尬。她得马上想个可爱标记的故事出来。现实的故事，基于瑞瑞的那个故事发挥一下，她现在对可爱标记都有哪些了解？
根据瑞瑞所言，可爱标记是当你领悟自己是谁，并且发现自己的“特别天赋”的时候才会出现的。她飞快地在脑子里过了一遍自己认识的小马，他们的职业，他们的可爱标记，以及这些标记可能的含义，在心里列了个清单。
她又仔细回想了好几只她遇到过的小马，可还是搞不太明白。她能确定的只有一件事：可爱标记通常都是和小马工作相关的，不过也不总是这样。这太好了，因为她根本想不出该怎么把她的向日葵图案和送快递这两件根本没有半点关系的东西往一块儿扯。而小马们心中热爱的，他们真正喜欢的，能驱使他们行动的东西看起来更重要。
爱琳认真地考虑着，有什么事是她喜欢的呢？她最热衷的是什么呢？
她在心里又快速列了另一个清单，仔细琢磨着每样东西，然后又把它们快速地删掉。她喜欢交朋友，和朋友聊天？谁不是这样啊？这并不能让她显得特别，而且现在她也没那个热情。她喜欢看电影？不过这就是个问题了，目前她还没看到小马镇里有电影院，所以这也行不通。她喜欢音乐？不过她唱起歌来别提有多难听了，而且她也不擅长什么乐器，就连还长着手的时候也没有。
她唯一能想到的，就是她渴望着拯救人类，并且尽量减少对小马的伤害，这是她现在最热情的事了。但就算她能分享这个故事，她怀疑这也能不能当做她可爱标记的故事。
在时钟的滴答声中，她急得都快团团转了，她可不能躲在这里一辈子不下去。最后她终于想起了一件小时候的事，那件事当时让她非常开心。或许赶紧修改一下，就能编个好故事出来。
她离开了卫生间，首先冲了没有用过的马桶，然后又洗了蹄子，用毛巾擦干，好营造出一种她确实使用过这里的假象。然后当她回到楼下时，心里仍然很忐忑，但是已经不慌张了。瑞瑞用热情的微笑迎接了她，给她又续了一杯茶。爱琳爬上躺椅，暗自决定就这么走一步算一步得了。
可能发生什么糟糕的事呢？她想道，然后当她脑子里快速闪过几幅不愉快的场景时，不由得打了个寒颤。
“好吧，”她开始讲，“我的可爱标记嘛，在我小时候，有一次我帮我阿姨种一片新的花园。她对我从来都很好，是我最喜欢的阿姨。不管什么事，她都乐意帮我，在我爸爸妈妈很忙的时候，她经常照看我和我的弟弟。所以我理所当然地想要帮她。因为她对我非常重要，你明白吧？”
瑞瑞点点头，示意她继续往下讲。
“我非常喜欢和我的阿姨在一起，可我实在是不喜欢园艺。实际上，我简直是讨厌它，从来都不想做任何园艺，因为这总是我妈妈硬塞给我的苦差事。但这个不一样，这是为了我的阿姨，我爱她，我非常乐意帮她的忙。然后我意识到，哪怕是最不愉快的任务也可能有别的意义，当你这样做是为了你真正关系的小马时，它就会为你带来欢乐。这就是我的故事了。”
这可是个真实的故事，基本上吧。当然，只是在这故事里，她根本就没提到“可爱标记”这四个字。讲完之后，她不由得屏住呼吸，提心吊胆地祈祷着自己没演砸。但是瑞瑞笑得非常热情。爱琳如释重负地叹了口气，她过关了吗？
“这真是个美好的故事，亲爱的！”瑞瑞说道，“而且也是很宝贵的一课，我身为慷慨元素也经常深有体会呢。”
爱琳茫然地看着她，身为……什么？她只是笑眯眯地朝独角兽点着头，就好像她明白她在说什么一样。
她们又多聊了半个钟头左右。爱琳一直都把话题保持在独角兽讲述自己的事情上。这个说起来……其实也没啥难的。她所做的一切不过就是询问关于最近的小马时尚潮流而已。不过又过了一会儿之后，瑞瑞说也差不多该聊完了。
“聊得真是舒服，向日葵。”她说着站起身来。“我希望你不介意，但是我今天晚上还有很多活儿要做呢，更重要的是还得把你的衣服做好！”
“哦！当然了！”爱琳说着，急急忙忙地站起身来，还不小心磕到了茶几。幸亏没弄坏什么东西。
“等礼拜五开门之后，你什么时候都可以来取这三件衣服。当然啦，你也可以把它们先留在这里，等你需要的时候或者是找到房子住的时候再取走。毕竟你是全额支付的嘛。”
“谢谢你，瑞瑞。要是它们很碍事的话，拜托一定告诉我，我会找个地方把它们收拾好的。”
“哦，得了吧。”她挥了挥蹄子，陪着爱琳一起走向门口。“放多久都没问题的，再不然我还能把它们当展品放在橱窗里给客户看呢。”
“当然可以啦。”爱琳笑了，“好吧，谢谢你陪我聊了这么久，和你在一起真是很开心。等你有空的时候我们再聊吧。”
到了店门口，她们互相道别。然后爱琳精神抖擞地回招待所去了。
* * *
这间私家书房宽敞而广阔，高墙上还钉着一张巨大的小马国地图，周围尽是高大的深色橡木书架。那些书架的年代已经非常古老了，并且坚如磐石。幸亏如此，因为整个书架上的书从厚到薄，放得满满的。很多厚厚的书本的外皮风格和标题字体都相当古典，有一部分还是几百年前就已经绝迹了的神秘古代语言。
地上，零散地摆放着很多卷轴架，上面摆放着几十个泛着黄色的古老卷轴。因为每年都有独角兽文员小心翼翼地把其中一部分卷轴抄录成书籍，所以卷轴的数量正在逐年减少。即使是这些古书偶然也会被重新抄录，编辑。因为就算是最好的保护魔法，也只能把它们保存几个世纪而已。
白天，巨大的玻璃穹顶和窗户会透入充足的光线，但是此刻，太阳早已落山，而书房内依然被几十盏瓦斯灯照得透亮。其实她也并不需要亮到这个地步。对她而言，仅仅皎月的柔光就足够她看书，甚至星光都够了。但她现在正等候着一位来客，如果让她的来客摸着黑走路磕磕绊绊，那实在是又粗鲁又没意义。
“粗鲁”，“没意义”，赛蕾丝蒂娅公主可跟这两个词永远都没有任何关系。
望着墙上的地图，她一时间陷入了深思。最近她一直饱受困扰，她的妹妹也是一样。但是现在正是露娜忙碌的时候，她要负责升起皎月，为大地带来夜晚，恐怕是没工夫过来了。几个月以来，她一直都在认真地把一大群陨星导向小马国的方向，为了今晚一场盛大的流星雨。这是她献给那些钟爱赏星的为数不多的子民们的一份大礼。
想到这里，赛蕾丝蒂娅不由得微笑起来。虽然大多数的小马还是会在夜晚中安眠到天明，但也有少数子民专门推迟上床时间甚至熬夜去享受妹妹那美丽夜空。而这个数字正在不断增加，缓慢而稳定地上升。很多小马会在一个礼拜中晚睡一夜或好几夜，专门为了去赞美和崇敬露娜为他们展现出的那美不胜收的夜晚。她知道自己最钟爱的学生，暮光闪闪，经常熬夜不睡觉，只是为了凝望星空。
这令赛蕾丝蒂娅非常快乐。在她妹妹被放逐期间，都是由她来负责升降月亮，把一切都安排妥当的。然而她非常明白，她并不具备妹妹那样的艺术才能，可以把夜晚变成优雅宁静的艺术品。已经有很多年，祖祖辈辈的小马们都觉得夜晚根本毫无特色，直到现在他们才惊喜地发现夜晚变得既美丽又宏伟，那是过去他们从没见过的。她听说已经有数不清的艺术家开始用自己的画笔赞美星空，而且还有更多的小马开始把夜晚的户外冒险当成是一种新鲜的娱乐。
露娜一开始还对这赞美感到相当意外，而现在她已经像怒放的鲜花一般回应了子民们的爱。每一个夜晚都变得比前一晚更加美妙，就好像是夜之公主的欢乐。这也让赛蕾丝蒂娅惊讶不已，也触动了她的内心，露娜已经不孤独了，再也不孤独了。小马国的小马们真心爱着她，赛蕾丝蒂娅想不出还有谁比她亲爱的妹妹更配得上子民们的爱戴了。
不过，创作如此艺术也令她忙碌无比。露娜属于那种只要有可能就会尽量推陈出新的类型。虽然整个夜空在每个晚上大部分还是相同的，露娜也时常进行一些细微的调整和改进，而且偶尔还专门为了满足那些为了感激公主的努力而彻夜无眠仰望星空的小马，专门造出美丽的流星雨。赛蕾丝蒂娅都有点希望她妹妹能稍微在夜空中绘画的时候偷点懒，这样姐妹俩就有更多的时间可以互相拜访和闲谈了。
轻轻的敲门声打断了她的思绪，她的来客已经到了。赛蕾丝蒂娅唤她进了门，于是一只粉红色眼眸的纯白色独角兽昂首阔步走了进来，步伐充满了自信。赛蕾丝蒂娅对她的前学生笑面相迎，对她现在的气质差异非常高兴，她小的时候可跟现在大不一样。
烁月曾经是个非常胆怯的孩子。因为她知道自己的毛色和瞳色都和普通小马大相径庭，这让她和同龄的幼驹之间产生了隔阂与疏离，令她变得非常孤僻而内向。虽然赛蕾丝蒂娅并没有像今天教导暮光闪闪这样成为她的直系导师，但她依然在这只白化病的小雌驹的班级上教了一些课程。她尽力鼓励她，为她加油，让小雌驹燃起了信心。而现在烁月已经从一个怯懦而不起眼的孩子成长为一位自信的学者。在赛蕾丝蒂娅记忆中，她是近一百年来思维最敏锐的学者之一。
当她回忆着这些往事的时候，正昂首挺胸迈步走的烁月不留神绊到了一张矮凳子上，她一脑袋扎在地上，结结实实地摔了个大马趴。赛蕾丝蒂娅不由得哆嗦了一下，有点同情她。这只独角兽的聪明才智非常杰出，这点千真万确，不过观察力就有点不敢恭维了，而且很不幸，几乎可以说是有些笨拙。
“哎哟！嗯……哈哈哈，对不起啊。”学者挣扎着爬了起来，白色的毛皮把那张通红的脸衬得非常清楚。“我该更留神的。”
“只要你没受伤我就放心了，烁月。近来可好？”
“好得很，公主，谢谢您的关心。学园经营得很不错，我们终于找到了能代替灵运教授的学者了，是一只比他年轻一些的小马，她名叫极光。而且在她的帮助下，我们已经发现那些资金遗失的情况是怎么回事了。在审计过程中我们发现，其实只是一个简单的统计项出了失误。”
“那真是太好了，这消息真不错。不过现在，我恐怕得跟你谈一些更严重的情况。”
“哦？我希望没什么危险的吧？”
“我们会知道的。我现在还不清楚，露娜也是。这些天来，小马国发生了一些非常怪异的事情，我以前从来没有过这种感觉。或许我该从头说起。”
赛蕾丝蒂娅再一次凝望着挂在墙上的地图，沉思了片刻才开口。
“我们就从这里开始吧。跟我说说，你对小马国的屏障有什么了解。”
烁月点点头，开始讲述。
“好的。简单地说，小马国的屏障，乃是一种比喻，用来形容把我们的领域在逻辑范畴上和其他世界分开的境界壁，在其范围内包括了我们称之为‘现实’的全部区域。不仅仅是这个世界，还有太阳和月亮，所有的星星，还有浩瀚的夜空。”
“在屏障之外乃是深渊，有时候也被称作虚空，或无限未知领域。不过，通常还是称作深渊。跨过深渊，就是其他世界的屏障了。我们之所以会知道这些，只是因为某些时候，其他世界的屏障会和我们世界的屏障发生接触和摩擦，从而引发一些波纹。在极少数的情况下还会出现裂缝。在裂缝部分，对面的异世界和我们的世界将会发生部分重叠，而且还能从一个世界进入另一个世界里。您所指的就是这个吧，公主？”
“非常正确，烁月。”赛蕾丝蒂娅点点头。“这就是我今天让你过来的原因。有一件事情并非众所周知，并不是因为这是个秘密，只是因为这件事平常都不怎么重要。当小马国的边界发生这种波动的时候，我和露娜都能对它们有所感应。”
“哦！太神奇了！那是什么样的感觉？”
“一种不安的感觉。几乎就像是被窥视，或者就像心底有某种瘙痒感。但问题在于，就算我们有这种感觉，也很难去追寻波纹的来源。而这也让当前的形势更加值得警惕。”
“为什么？出什么事了？”
“在过去几周之内，这种波纹以史无前例的数量和难以想象的频率爆发了，范围席卷了整个小马国。按理来说，正常等级的波纹，十年内我们只会感觉到一两次，而裂缝则每过数百年才会有一次。可是过去的几个月里，我们平均每周都能感觉到一两次波纹，其中大约还有半打，按幅度来判断甚至是真正的裂缝。”
“这……这真是前所未有。”烁月睁大了眼睛，“这可能意味着什么？”
“我不确定。”赛蕾丝蒂娅微微皱起了眉头。“或许只是一种巧合。不过如果是这样的话，那就是我和我妹妹在我们长达千余年的生命中从没有经历过的事，或者是在我们世界的历史上目前从没记载过的情况。但是如果抛开‘巧合’这个词，那么我们就得把它判定为两种情况：不是自然的变化，就是蓄意的行为。我们说不定正面临着一场跨越维度的灾难。或许，我们正濒临来自另一个世界的入侵。”
烁月对这个猜测顿时惊呼起来。不管是哪种情况，对小马国而言或许都意味着灾难将至。
“我们有什么办法来阻止它吗？”她问道。
“是的，我们确实可以做些事情。我会和我妹妹以及几位皇家学者共同努力，来找到可以加强我们世界屏障的办法。以防更多裂缝进一步产生。不过施放这些法术需要相当大的魔力，如果我们对导致波纹产生的现象有更深入的了解，那么事情会轻松不少。所以我必须请你帮个忙。”
“尽管吩咐，公主！”
“就像我之前提到的，我们只能模糊地感觉到波纹在什么地方产生。通常情况下，我们还来不及对来源进行追踪，波纹就消失了。不过，因为最近我们感觉到的波纹实在是太多了，在经过了尽可能多的观测之后，我们相信，我们终于能把大部分波纹生成的区域压缩到最可能的范围内了。”
“大部分？”烁月重复道。
“对，波纹发生的范围覆盖了整个小马国，但是到目前为止最集中的区域，我们相信那位置非常接近小马镇。”
“我明白了，”纯白的独角兽点点头，“您希望我去那里查明具体发生了什么事？”
“是的，我相信你也拥有自己来感受波动的能力。只要当波动发生时，你靠得离波纹位置够近，就会知道你在找什么了。另外，我希望你把屏状核教授也带上。”
“他不是已经退休了吗？”
“是的，不过除了我妹妹和我自己，对小马国屏障有研究而且还在世的学者之中，他是最出色的。我明天早上就去拜访他，问他是否愿意和你一起去出这趟差。”
“我很愿意和他同行。”烁月真诚地回答，“我好些年没见他了，他出远门没问题吧？”
“他应该会答应走这一趟的，不过你得用上我的皇家马车，还有一组皇家卫兵，以及选定的保障员。其中还得包括一位负责照顾好教授的护士。”
“他会的。”白色雌驹满怀信心，“那位老大爷根本无法抗拒谜团的诱惑。当我们到那里的时候，您希望我们怎么做？”
“简单来说，我希望你们寻找任何你们可以找到的异常情况。试试看你能否追踪波纹或裂缝，或者任何奇怪的动物或者物品的踪迹和来源。而且如果你发现了什么异常情况，或者不寻常的东西，请你马上发送信息给我。你们发现的任何东西都可能帮助我们确定潜在威胁的性质，并且找到对策。”
“当然。”
“我们已经预定了小马镇旅店的所有房间，从礼拜六开始。你的准备时间够不够？”
白色独角兽点点头，“我马上回家打包行李，我还得带上一些用得着的设备。”
“非常好，不幸的是，我在能离开城堡之前还有几件国事得处理。希望下礼拜中期能和你在小马镇会面。但是，当我在小马镇与你们会合之后，追寻答案的速度就得大幅度提升了。你们到那里的头几天，我希望你们能好好安顿下来稍稍放松一下。我已经写信给暮光闪闪，让她知道具体发生了什么事，也告诉她你们会过来，我让她全力协助你们。”
“哦，对了！暮暮现在就住在小马镇呢，对吧？”
“对，她就住在那里。”赛蕾丝蒂娅温柔地笑了，“谐律精华的其他元素也是。我祈祷我们不需要用到谐律精华，但是知道她们能随时准备好，也是件好事。”
烁月只是笑了笑，赛蕾丝蒂娅向她投去询问的一瞥。
“哦，抱歉。”教授回答，“我只是想起了一件事，真是个奇怪的巧合啊。暮暮上周末刚刚来学园拜访过我。”
“哦？”赛蕾丝蒂娅有些诧异。而且暗地里还有点失望，暮暮回到了坎特拉皇城，却没有来宫殿？通常只要赛蕾丝蒂娅的日程安排允许，那只认真的小独角兽会恨不得每一秒钟都陪在她身边不离开。
“对，她来找我，说她在写一篇小说，来向我请教。”
“暮暮在写小说？我可以问问写的是什么小说吗？”
“哦，我知道，那很明显是个虚构的故事。”烁月回答了吃惊的赛蕾丝蒂娅。“我也觉得这挺不寻常的。亲爱的暮暮确实喜欢读故事，不过我倒是没想过她会试着动蹄子自己来写呢。”
“我明白这个道理，不管是谁，都不是那么简单就能被看全的。”赛蕾丝蒂娅笑得很温柔，“好吧，好吧……我们的小暮光闪闪在写小说，我真想好好读一下！她有没有碰巧提到她在写什么？”
“哦，就是这么回事了，她写的题材是件根本不可能的事情。您知道吗，她最近才发现她能感觉到小马国的魔力场。而她想写的是一只完全和魔力场分离的雌驹的故事。这个嘛……故事的女主角完全没有任何魔力。”
听到她钟爱的学生已经成长到了能感觉魔力场的地步，赛蕾丝蒂娅不由得无比欣慰。而这愉悦在听到她选择了这个题材的时候，眨眼间又变成了冰冷的恐惧。赛蕾丝蒂娅一时间觉得一阵眩晕。
“暮暮有没有说她为什么想写这样的题材？”
“没怎么提。我记得……她只是说，当她意识到自己看到魔力场包容并充斥一切的时候，她想知道一只完全不包含在其中的小马会是什么样子。”
赛蕾丝蒂娅的心顿时悬了起来。暮暮可能只是偶然萌生了这样的灵感，这也挺合理。但在她萌生了这个灵感的同时，她的小镇附近就爆发了大批的波纹，这个巧合太讨厌了。另外，虽然烁月的魔法生物学知识非常渊博，但她也弄错了一件事。
在那里，很可能真的有一只和小马国的魔力场毫无连接的小马。
“我相信在我的日程安排里，有几件事还是可以划掉的。”赛蕾丝蒂娅说道，她神色如常，没把自己的担忧暴露出来。“这礼拜天我就去那里找你们。”
* * *
周五的时候，爱琳正在小马镇外送货途中，忽然听到离她不远处传来一阵地动山摇的咆哮声，把她吓了一大跳。当她回过神来之后，就拖着身后载满货物的拖车快步赶了过去。因为她现在离小马镇也不远，撒开蹄子很轻松就能冲回镇里，所以她觉得去看看那阵声音是怎么回事还是相当安全的。
靠近的时候，她又听到远远一声尖叫。愣了一下之后，她赶快从身上解开了拖车的车辕，冲向那尖叫声传来的方向，心急如焚地猜测着到底发生了什么事。奔跑途中，有三只小马从她身边跑了过去，一溜烟逃向小镇方向。爱琳大声问她们到底出了什么事，可她们连头都不回。现在爱琳非常紧张，但她还是想去帮助可能正处于困境的小马。她继续谨慎地向刚刚咆哮声传来的声音跑去。
慢慢地，她爬上了一座小山，然后马上就看到了那咆哮的来源，还有小马们惊恐逃跑的原因。不远处，那个正在以猎食姿态匍匐前进的东西让她一时间目瞪口呆。
她首先注意到的就是那东西的大小，它简直比小马镇的房子还要大，还有一双宽大的翅膀折拢在背后。从一只翅膀旁边探出一颗爬行动物的头颅，覆盖着闪亮的血红色鳞片，爱琳心里马上意识到了那东西的身份：龙。
但是片刻之后，她意识到自己错了。从第一颗头颅的反方向，又探出了另一颗漆黑的头颅，看起来像只黑山羊。而随着又一声巨大的咆哮，第三颗头颅也出现了，那是一颗狮头。狮子脑袋大到两口就能把一只小马吃下去。
那野兽在地上嗅来嗅去，偶尔还用狮子一样的前爪刨着。而它的后半身则覆盖着粗黑的毛发，看起来像只山羊。爱琳只能盯着它，她心中某处却平静得很古怪，告诉她那是一只希腊神话中的奇美拉。不然还能是什么？而且很明显，那是一只凶残的掠食者。那怪兽的造型触动了爱琳心中某些最原始的部分，让她条件反射地四蹄发软，任何智慧动物都会有这种本能反应，因为它们深知这东西出现的含义就是杀戮和捕食。
她想强迫自己转身逃走，但她的蹄子好像在地上生了根。在奇美拉发现她之前，她必须赶快逃。但是她注意到那野兽发现了其他的气味。她顺着它前进的方向望去，发现它正走向一大片岩地。在那里，一块巨石后面，她看到至少有两只小雌驹蜷缩在那里。其中一只小雌驹是黄色毛皮，红色鬃毛……金盏菊！她脑海里惊恐地尖叫起来。
浑身仿佛都着了火，她的蹄子一下子挣脱了本能的桎梏。她跑得从来没这么快过，挂风的四蹄几乎接触不到地面。现在她心里唯一想的就是抢在那只奇美拉之前，先冲到石头后面去救孩子们。
在爱琳狂奔的时候，她隐约听到背后的小马镇方向传来了急促的钟声。小马镇已经敲响了警钟，但是离得这么远，谁也没办法及时赶来救援了。
她一路狂奔，一边想要尖叫，呼喊，用任何办法把那怪物的注意力从猎物身上引开。但是她的恐惧牢牢扼住了她的咽喉，能发出来的都是细不可闻的轻声尖叫。
但是她依然撒开蹄子狂奔，使出全身的力气直冲向那巨大的掠食者。离她最近的那颗山羊头用呆滞的眼神疑惑地看着她，而龙头和狮头依然紧盯着巨石那边。那怪物已经嗅到了气味，它知道猎物藏在哪里了。
奇美拉人立而起，巨大的爪子猛地掀开了那块石头，三颗头颅全都紧盯着下面的小雌驹们。爱琳只觉得时间好像突然变慢了，她觉得自己好像在钻过粘稠的糖浆一样迟缓。忽然之间，她又想起了那个梦，她想去救暮暮，但是她的手太慢了，什么也没抓到。绝望撕裂了她的心，无助的泪水涌出了她的眼睛。她依然徒劳地想跑得快点儿，再快点儿。三只小雌驹睁大了恐惧的眼睛，在怪物的巨爪前向后缩着。爱琳几乎没发现，她以为是金盏菊的小雌驹实际上是小苹花，身边还有她的朋友，甜贝儿和飞板璐。
龙头向后仰了起来，深深吸了口气，然后一道橘黄色的火舌便直直地喷向了无助的小雌驹们。爱琳终于能喊出声音来了，一声绝望的尖叫，然后她突然间失去了所有的力气，腿绊到了一起。重重地，她翻滚着扑倒在地上。
爱琳摇摇晃晃地撑起身体，简直不敢看小雌驹那边的情况，但是她内心中仍抱着一丝幻想，希望那些孩子依然平安无事。她睁眼望去，这一眼看到的情景顿时刻入了她内心最深处，刻印在她的灵魂之中，今生今世也难以忘怀。
暮光闪闪昂首而立，站在小雌驹们前方，毫发无伤，无所畏惧。她的角上正燃烧着紫色的灵光，连正午的骄阳都黯然失色。她四蹄傲然屹立在大地上，面对着高大而疑惑的奇美拉。三只小雌驹虽然没有受伤，但很明显还是吓坏了，蜷缩在她身后，挤在她尾巴下面。
“孩子们，靠近我。”独角兽命令道。爱琳忽然反应过来，要是她能把独角兽的声音听得那么清楚，那她离那怪物的距离比她想的还要近。三只小雌驹钻到暮暮的腿下，活像是抱着救命稻草一样紧紧抱着它们。独角兽的角更明亮了，爱琳从未见过她的灵光如此璀璨。
奇美拉很明显也感觉到不太对劲，气急败坏地咆哮着，龙头再一次喷出了火焰的风暴，比刚刚更加猛烈。爱琳瞠目结舌地看着那战栗的火柱就在一层紫色的半球形障壁前戛然而止，那障壁下的暮暮和惊恐的孩子们全都安然无恙。
山羊头困惑地大叫，龙头和狮头恼火地咆哮，一只巨大的兽爪抓了过来。但是暮暮的角忽然闪过一道夺目的光辉，刺得爱琳本能地抬起一只前蹄挡住了自己的眼睛。她放下前蹄一看，暮暮和孩子们都不见了。不是死了，不是被烧化了，而是凭空消失了。美餐不翼而飞，奇美拉的三个脑袋都沮丧地大吼起来。
“向日葵，快跑啊！”身后传来了暮暮远远的声音。爱琳扭头一看，独角兽正站在很远的一座小山上。正当她在琢磨独角兽是怎么到了那里的时候，她听到背后响起了低沉的咆哮声。
连头也不回，爱琳撒腿就逃。多亏了她这么果断，她才险而又险地躲开了那两只按下来的巨大爪子，晚半秒钟的话她就没命了。恐惧刺激着她，她盲目地狂奔，现在她脑子里就只剩下自保了。
当恐惧慢慢褪去，她也开始清醒过来，知道自己在做什么了。她正在朝暮光闪闪那边冲过去，三个惊恐的孩子还跟独角兽在一起，在独角兽身后就是小马镇，里面有更多无辜的小马。而爱琳正在引着怪物跑向他们那边。
她朝左边转了个角度，让奇美拉能紧追在她身后，那三张同时喘着粗气的大嘴追得离她又更近了一点。她继续保持着这个角度，直到她完全看不到小马镇为止。现在她面前几百英尺远的地方是茫茫的森林，而且离她越来越近了。那是无尽之森，她曾经被警告绝对不要进去，但现在已经无所谓了。如果她能进入森林的话，至少她还有逃生的机会。
她把所有的力气都放在四条腿上，咬着牙往前狂奔。她一阵兴奋，因为那奇美拉开始被她甩得越来越远。
我能行！我能成功！她想道，在狂喜之中几乎都头晕了。
然后她身后发出了响亮而奇怪的“呼啦”一声，紧接着又是一连串好像大风在吹动风帆的古怪声响。一个巨大的影子笼罩了她。
哦，对了，翅膀。她非常不甘心地想道，心中愈发恐惧。她意识到，这下子自己恐怕是逃不掉了。她能感觉到，那该死的东西离她越来越近，她能发誓，那东西喘的气都喷到她尾巴上了。
“到此为止了，伙计！”一个粗哑的声音厉声喝道。然后是一声闷响，还有痛苦的吼叫声。
后面剧烈地一震，吓得爱琳又摔倒了。她翻身站起来，朝后面看去，只看到奇美拉躺在离她不到十英尺远的地方，肚皮贴地趴在地上。在它后面，那两只巨大的翅膀之间，是怒气冲天的云宝黛茜。
天马朝野兽疾速俯冲，一蹄子直直地猛踢在狮头的鼻子上，让那狮头好像都从地上弹了起来，同时借势加速，正好躲开山羊头那咬过来的大口。
那颗龙头的眼睛盯住了飞开的天马，开始深吸气。爱琳都没想到自己怎么会朝着那颗龙头冲过去的，但是眨眼间，她已经冲到了近前。她踏下一只左前蹄，整个身体来了个一百八十度的大回旋，然后前蹄落地，一个高难度的反踢，两只后蹄尽起平生之力，尥蹶子结结实实地踢在了那颗惊愕的龙头的下巴上，把那口灼热的火焰都踢得吞了回去。然后她又疾速逃离，而那颗鳞片洒满地的龙头已经重重地落在地上，彻底晕了过去。
在她身后，奇美拉正在摇摇晃晃地爬起来，刚刚在地上摔那一下依然让它眼冒金星。还没等它站稳身体，不知从什么地方忽然飞出一根套索，正中那颗山羊脑袋。随着绳子往旁边猛地一拽，那野兽又一次向左边歪了过去，摔了个四脚朝天。
爱琳顺着绳子望去，看到了怒目圆睁的苹果杰克，陆马正用牙齿咬着绳索紧紧拽着。被束缚的羊头咩咩叫着求援，得到了狮头回应的咆哮，它试着爬起来和她角力。
不过它并没有成功，一条闪着神秘紫色光芒的沉重锁链死死地缠住了它的右翼和前腿，把它们捆成了一团。奇美拉恼怒地吼叫，它再一次摇摇晃晃地歪向一边，这次是朝右边歪倒了。它继续用还能活动的肢体乱抓乱挠。
然后另一条闪着蓝光的锁链，把它的左翼和前爪也给捆死了。那野兽轰隆一声扑倒在地，被彻底牢牢地束缚住了。后半身的山羊腿还在拼命踢腾，但除了刨土之外什么也办不到。
中间的狮头瞪着站在右边束缚它的暮光闪闪，向她咆哮着，左边的山羊头则伸长了脖子想咬瑞瑞，但白色独角兽站得够远，它根本够不着。小马们毫无畏惧地和它对视，对这头可以把她们两口就吃下去的怪物完全没有半点恐惧的反应。
爱琳简直不能相信，这么一头庞大而危险的野兽，就这么被这些小马制服了，而且她们看来似乎还挺轻松的。她忽然觉得非常想笑，非常想歇斯底里地大笑一场。这是心有余悸的恐惧，死里逃生的快乐，还有如释重负等各种情感混合在一起的结果。
“嗨，向日葵！”萍琪开心的声音忽然在她耳边响起，粉红小马不知什么时候在她身边冒了出来。“你还好吗？”
“哇啊啊啊！啊哈哈哈哈！啊……嗨，萍琪。你吓了我一跳。是，是的我很好，大家都还好吗？”
“哦，大家都还好啦，它没伤到哪只小马，不过肯定是把雏菊、百合和蔷薇的魂儿都吓飞了。我发誓，她们仨呀，简直就像是小马镇的报警器什么的。”
萍琪冲她咧嘴直乐，爱琳也朝她笑着，还是有些头晕，而且还是很担心。她依然不敢让眼睛离开地上被绑的严严实实的奇美拉。萍琪也注意到了这一点，又笑了起来。
“哦，别担心那边那位大嗓门坏脾气喷火家伙啦，姑娘们已经把他给收拾好了，我们只要再让他安稳一会儿，等我们的秘密武器来了之后就什么都解决了。”
“秘密武器？”
“就是她咯～”粉红小马伸出蹄子指着。爱琳吃惊地眨着眼睛，眼看着那只粉鬃黄毛的天马轻盈地落在那只咆哮连连，还流着口水的怪物面前。龙头依然昏迷不醒，羊头正被苹果杰克硬生生拉向左侧。但是那狮头依然红着眼睛恶狠狠地瞪着前面的天马。
“你。”天马开口说道，那声音充斥着纯粹的愤怒，爱琳怎么也无法想象谁的声音会震怒到这般地步，更不用说小蝶了。
“你怎么敢袭击小马！”狮头愕然地眨了眨眼睛。爱琳心想这不就是这些巨型肉食动物会做的事吗。“你想吃掉可爱标记童子军，你差点把她们烧死！你怎么敢！”
小蝶迈开蹄子，稳步向前，走向那狮头。羊头勉强把右眼转过来，想看看出了什么事。狮头忽然猛地向前伸来，想要把小蝶一口咬成两半。但是小蝶正好站在它能咬到的距离之外。那锋利的巨大獠牙就在她面前咔嚓一声合拢，徒劳地咬了个空。小蝶甚至连动都没动，爱琳能看到那只以往胆小羞怯的天马眼中，现在满怀着真正的愤怒。
“不许再这么做。”她说道，那声音无比威严，不容置疑。狮头困惑地眨了眨眼睛，然后再次向前扑来。还是没有碰到天马的一根鬃毛。
小蝶的眼睛比刚刚更加严厉了。
“给我仔细听着，明白没有？不许去碰小马。他们从来不在你的菜单上，现在不行，永远也不行。你永远不许去伤害任何会说话的生物。要是你胆敢这么做，我会找上你的。不管你在哪，我都会找上你，绝不会轻易放过你。你听清楚了没有？”
狮头盯着她，此刻，那视线里的神情变成了怀疑，而且还非常困惑，很不可思议的是，还带着畏惧。小蝶又向前迈了几步，现在已经踏入了这怪物能咬得到的范围。那狮头惊惧地向后缩了回去，但小蝶并没有停步，她依然大步向前，直到她和那狮头几乎鼻子都顶到了一起。那双明亮的青绿色眼睛坚毅如铁，和奇美拉充满血丝的棕黄眼睛牢牢相对，连眨都不眨。
“我说‘你听清楚了没有？’”
爱琳只觉得呼吸都哽在了嗓子眼里。她觉得那张巨口随时都会向前猛咬过来，把天马咬成两半。正当她张口欲呼，叫天马快逃的时候，一只粉红色的蹄子忽然堵住了她的嘴。爱琳困惑地看着萍琪，粉红小马只是神秘兮兮地冲她摇摇头，说了声“瞧着。”
爱琳回头望着奇美拉，依然像刚才那样觉得战栗。但现在她却有了一种奇怪的感觉，她几乎能看到那东西的意志在无比的魄力下屈服，好像万吨水压机下的钢条一样被无可抗拒地折弯了。那颗脑袋乖乖地垂了下来，可怜巴巴地哀鸣了一声。
小蝶后退了几步，认真地打量着怪物的表现。
“好吧。”过了好一阵子，她才又开口。“我猜，既然你还没有真吃掉任何小马，我想这次我们就放过你吧。但是，你要直接飞回无尽之森去，永远，我是说，永远也别再回来。你听明白了没有？”
带着彻底的惶恐，那颗黄褐色脑袋点了点头。小蝶转向另外两只独角兽示意了一下，于是奇美拉身上的锁链便自动解开了。飞快地一甩头，苹果杰克也收回了捆住山羊头的套索。巨大的野兽摇摇晃晃地爬了起来，还是有些蹒跚。
周围的小马们都凝神戒备。苹果杰克牢牢地盯着它，拧着绳子，随时都可以再结成套索。瑞瑞和暮暮依然漂浮着闪光的锁链，做好了再次捆住它的准备。爱琳发现云宝黛茜也飞了回来，在它后面的空中盘旋，虎视眈眈地盯着它，只要它有一点点不轨的企图，她随时都会再次俯冲。
而另一边的萍琪，则一点儿也不紧张，轻松得难以置信。而且还捧着一大桶不知从哪儿拿来的爆米花大吃大嚼，好像在看精彩的动作电影。
“来点儿？”她问爱琳。她呆呆地摇摇头，完全无法理解。
奇美拉试探性地低吼了一声，有点像是挑衅，又有点像是提问。苹果杰克和两只独角兽的身体绷紧了，但小蝶连眼睛都没眨。她只是盯着那怪物，干脆地说了声：
“不。”
听起来活像是老板在解雇让他看不上眼的员工。狮头的眼睛沮丧地垂下来，盯着地面看。片刻后山羊头的眼睛也是一样。爱琳有些警觉地注意到，那颗龙头已经开始渐渐清醒过来了。
“记住，”小蝶冷冷地说道，“这是我给你最后的机会，好好记清楚了。”
狮头在呜咽，山羊头在哀鸣。而那颗刚刚醒过来的龙头还有点迷糊，困惑地看着另外两颗头。然后它盯住了面前奶油黄的天马，顿时邪恶地狞笑起来，开始吸气。
小蝶甚至都没什么反应，只是屹立不动，展开了她的翅膀。山羊头惊觉到龙头的动作，马上警告地大叫起来。狮头突然冲过来用脑袋从下往上一顶，硬是在龙头张嘴喷火之前把它的嘴给封上了。结果那口火就像没打出来的喷嚏一样从鼻孔里蹿了出去。龙头疼得哀嚎一声，疯狂地缩回来，使劲摇着脑袋把那火晃灭。
狮头警惕地朝小蝶瞅了一眼，就好像害怕她对此会有什么反应。看到她既没动弹也没说话之后，就展开那双大翅膀飞上了天空。龙头吃惊地咕哝着，扭头恋恋不舍地瞅着被莫名其妙扔下的这顿美味午餐。狮头朝它咆哮，这怪兽就这么慢腾腾地朝森林方向飞去，除了一肚子闷气之外什么也没捞着。
“云宝黛茜？”小蝶说道。
“在此！”彩虹鬃毛的天马回答。
“我觉得，我们的朋友需要一点点鼓励来加深一下远离小马镇乖乖呆在家里的决心。你觉得你能来个彩虹音爆吗？”
“我睡大觉的时候都行！”她顽皮地一笑，飞快地敬了个礼，然后直冲天空。
几秒钟后，远远传来巨大的“轰隆！”一声，一股暴风的冲击波险些把爱琳再一次掀翻过去，但是她几乎都没留意。她全部注意力都放在了天马的飞行轨迹中扩散开来的彩虹光圈，那绚烂绽放的环形彩虹是如此壮丽，美得令她如痴如醉。
绚丽的彩虹光环从中心点飞速展开，爱琳看到了从那里射出一道垂直的彩虹轨迹，像导弹一样飞驰而出，最前端正是云宝黛茜。冲击波击中了正在离开的奇美拉，把它撞得在空中连翻了好几个筋斗，让它在惊慌和恐惧之中又一次咆哮起来。野兽好不容易恢复了飞行姿态，这次比刚才逃得要快多了。
但爱琳根本没去留意那边，她只是全神贯注地盯着天空中的彩虹。那只彩虹鬃毛的天马以难以置信的高速度飞行，身后拖着一道七彩的垂直轨迹直冲云霄。另外，那片在天空中傲然绽放的光谱圆环依然在水平方向不断扩散，仿佛整个天空都像一池碧水一样激起了涟漪。
她的内心被深深地触动了。当她还是个孩子的时候，她父亲带她去参加了这辈子第一个烟花节。她在父亲的腿上偎依着，紧紧地抱着他，虽然身处深深的黑夜，虽然周围尽是陌生人，那温暖依然令她感到无比安宁。
然后第一发烟花开始了，射向空中，绽放成无比美丽的图案，那色彩和声响几乎让她兴奋得喘不过气来。接着是第二发，第三发，更多的是烟花把夜空变成了炫丽的舞蹈和爆炸的交响乐。她目不转睛地望着那天空中的礼花，心中充满了纯粹的快乐。而现在，她正抱着这久违的快乐凝望着那宏伟的彩虹。那份她原以为再也没有机会体验到的激动正在她心中澎湃不休。
而现在，自从她长大成人……不，自从她还是个偎依在父亲腿上的孩子起，爱琳发现自己是真真正正地相信了魔法的存在。发自内心，发自灵魂地深信不疑。
然后她再也无法遏制，在极度的轻松和快乐之中放声大笑起来，那是洗去了成长和岁月的尘埃，最纯真的欢笑声。
萍琪伸过一条前腿，很随便地揽住了她的脖子。
“对对对，”她叹息着，“我也记得我头一次遇到彩虹音爆时候是什么样。”
* * *
又过了好几个钟头，派对的气氛依然热火朝天。萍琪可费了不少力气。这派对名为“可怕的怪物被赶走啦／可爱标记童子军们得救啦”派对。看来几乎整个小马镇都停下来庆祝了。镇长宣布这一天剩下的时间都放假，更是增加了节日一样的喜庆气氛。萍琪为了接待所有参加派对的小马不得不在方糖小屋外面又摆了好些桌椅，有些小马是来吃蛋糕的，但更多的则是为了“今天的英雄们”而庆贺。
爱琳依然沉浸在粉红色柔软云彩一样的快乐和惊奇之中。不知怎么的，她吃惊地发现，好像连自己也被算作“英雄”之一了。
“这整件事里我就只是逃跑而已！”她辩解着。
“谁说你就只是逃跑了！你做的绝对比这多多了！”苹果杰克争辩道，“小苹花可是亲眼看着你朝那东西冲过去的！你是想去救她们！”
“更别提你还想把它从小马镇这边引走。”暮光闪闪补充道，“我看到你一发现正在领着它往我们这边跑，你就转弯了。”
“而且那颗龙头想烧焦我的尾巴的时候，你还踢了它的臭脸！”云宝黛茜插进话来。
“不过你们比我干得强多了。”爱琳的脸红了，她根本没打算当什么英雄。实际上，现在她再仔细回想整件事，都有点记不清了。当时主宰她行动的基本上是恐惧和肾上腺素作用。
“你干得够多了，甜心，”苹果杰克亲热地揽着她的脖子。“当那头无尽之森的怪物想要吃咱妹她们的时候，你是直接朝它冲了过去，而不是扔下她们逃走。咱可真心希望咱们小马镇里你这样的再多点儿就好了。”她补充了这句话，狠瞪了雏菊、百合和蔷薇一眼。
“这个也不能太责怪她们，阿杰。”爱琳小声说道，“你也看到那东西了……像我那样冲过去，几乎就等于自杀。她们确实逃走了，但如果不是她们向小镇报警惊动了大家的话，你们很可能就来不及去救那些孩子们了。”
她朝可爱标记童子军那边点点头。那些孩子身边依然围着一大堆长辈在问寒问暖，一个劲儿地安慰着又自豪又尴尬的小丫头们，看来她们现在还没从自己差点被野兽给吃掉的事实中回过神来。
“这……倒也是。”苹果杰克很勉强地回答道。
派对一直开到深夜。爱琳尽她所能，放开了肚皮吃了无数蛋糕杯。当几只小马组成一支即兴乐队开始演奏活泼的曲子时，她居然开始试着跳舞，模仿云宝黛茜的舞步。一开始还挺笨拙的，因为她以前从来没像小马一样跳过舞。不过她很快就掌握了要领，开始合着天马的动作潇洒自如。
真正相信了小马国魔法的存在，这在某些方面也解开了爱琳的心结，释放了她的压力。自从踏入传送门进入这个世界以来，她头一次发现自己居然如此清醒，如此理智。而且，虽然之前彩虹音爆时那纯粹的快乐已经渐渐淡去，但它并没有消失。那绚丽的彩虹光圈依然会深深铭记在她的心中，激情会继续燃烧很久很久。
而且，魔法也并不是就没有理论了，就不能依照某种科学的方式来进行推理和研究了。爱琳已经下定了决心，她后半辈子都要认真去学习魔法，当然，只要小马们允许她留下的话。假如暮光闪闪能原谅她骗了她，或许她们甚至能在一起研究和学习呢。
这个还是以后再去担心吧，今晚，一切都完美无缺。她放开了心情，尽情沉浸在美食、舞蹈、欢笑和畅谈之中。她甚至还和其他小马一块儿唱歌，结果发现她的歌喉还是跟身为人类那时候一样五音不全。
而与此同时，她就像抱着一颗珍贵的火种一样，把魔法的启示牢牢铭记在心中。
* * *
是阳光给了它力量，这还真是挺讽刺的。
无人机想要起飞，但是两副扇叶已经损坏了，还有一边几乎彻底脱落。只有一副推进器完好的情况下，它笨拙地飞到空中，沿着一道糟糕的曲线，砰的一声撞到了洞壁上。在它摔到地上之前，那黑影慌忙扑过来伸出肢体接住了它。
黑暗生物把无人机稳稳地按在地上，仔细地，小心地研究着它。虽然还是不明白这其中的原理，不过这东西在某些方面看起来是活的。不过，这很明显是构装物。
它把它的意识深入这架无人机，惊奇地发现其中有某种智能的存在。一种非常简单，高度结构化的智能意识。有些像是昆虫的意识，但规模更大，更复杂。
这让它觉得挺有意思的。一种意识，有生命，同时却又是非生命体。讽刺的事情真是一件一件往外冒。
它把更多的探询意识深入到那架无人机之中，推动着，触碰着，摸索着……直到它终于找到了窍门。把无人机按在地上的那层模糊的压制物已经被它撤掉了，因为已经不再需要。无人机停在地上一动也不动了。
那东西再次集中精神，浓缩意识，深入那机械后面的面板……它不由得一阵狂喜。成功了！随着它精神专注，那风扇再次充满活力地转动起来，紧接着又在它的命令下停止。
它注意到，这机器还有某种程度上的感觉。它发现它可以通过这机器的“眼睛”看到洞穴的深处。还能通过这机器的“耳朵”听到很多声音。另外还有一种判断和决策意识，虽然非常少，但依然存在。
正当它兴致勃勃地思考着该怎么更好地使用这个新玩具的时候，又留意到了一些奇怪的情况。之前它一直都在关注从这机器里发现的各种新的信息，都没留意到还有某种脉动。这脉冲很古怪，很快捷，就像是某种……联系。不过它也没有更好的形容词了。这山洞外面，有什么东西在一直接触着这架地面上的机器。然后这装置也发出自己的脉动进行回应。
带着兴奋，带着惶恐，它把自己的意识顺着无人机的脉冲发送出去，数百年以来，这还是它的意识首次超出这个洞穴的范围。仅仅是很小的一部分意识，这脉冲只能携带这么多信息，但依然……那东西感觉到了一阵狂喜，自由！哪怕只是品尝到一点点味道，都足以让它兴奋到几乎失去了对这无人机的精神控制。它不顾一切地让自己镇定下来，把意识沿着脉动的轨迹延伸出去，直到它接触到了源头。
来源是另一台设备，就和山洞里这台已经在它意识控制之下的设备一样，只不过完好无损。位置在……大概在半里地之外。
它的意识沿着那联系的轨迹像洪水一样逆流而上，眨眼间就淹没了那台设备，彻底地控制了它。速度比它侵入第一架无人机要快得多，这多亏了它把第一架无人机玩熟了。
因为很害怕把第二台无人机给弄坏，那东西只是让它就这么悬浮在空中。正当它一时间不知如何是好的时候，它忽然发现了一件令它大吃一惊的事。
更多的脉动，更多的联系，和第一台无人机的感应一样，这些脉动从四面八方传来。
足有好几百。
她试着去遮挡刺眼的光，试着去屏蔽那不适感的来源。但是她顿住了，她看到了手上的手指。片刻间，她迷惑不已。有什么东西不太对劲……非常不对劲。
她坐起身来，低头看着自己。一丝不挂，完全赤裸。这是她在意的一个原因吗？她想不起来了。她现在正光着身子坐在一缸粘糊糊的液体里，浑身沾满了那不知名的粘稠液体，她站起身来，踏出了培养槽。
在她周围尽是满面温和笑容的科学家，欢迎着她的凯旋。她从容地迎上了面前那个高大的，胡子拉碴的老人。
“欢迎回来，我亲爱的。”保罗·沃契克说道，顺手递给她一件外套，她接过来，扭着身子把它穿上。
“谢谢。”她回答了一声就走开了。
在她周围，谐波中心的走廊无比高大。肯定是又改建过了，这走廊以前从没有显得这么高，这么宽。她径直离开攀升实验室，寻找着。她也不知道自己到底在找什么，但她明白，只要她看到了，就会知道的。
面前是更多的科学家，围在她身边，拿着本子，拿着笔。他们打量着她，偶尔还做着笔记。那些面孔毫无表情，一片空白。不，就像是在审视和检验什么东西。莫非她在什么地方辜负了他们吗？她记不起来了，但是心中那股羞耻的刺痛没有什么差别。
发射间。她想道，站到了门前。她在寻找的，应该就在里面。两个科学家无言地站在她面前，冷冷地挡住了她的路。
“你不能进去。”他们说道。爱琳看着他们伸出手，指着自己身上的什么地方。
“我的……尾巴？”
“对，把它除掉。”
她退开了，迷惑，而且还有些羞愧。不能让他们看到她的尾巴，她想道，得把它藏起来。她走到拐角处，把尾巴卷起来，塞进她的外套下面。这感觉很不舒服，但她还是走回了门前。
科学家们打量着她，眉头紧皱。
“看，没有了。”她说道，尽力证明她没有尾巴。不过，她依然惶恐着，自己身上还没发现的什么地方会把她暴露出来。她能感觉得到，但是尽力掩饰着，压制着。他们对她观察得更仔细了，近乎粗鲁。不，该说是相当粗鲁。从她内心深处涌出一股愤怒和屈辱，混入了她的焦虑之中。
最后，很勉强的，他们站到了一边，对她点点头，允许她走了进去。发射间内，一扇巨大的窗悬在空中，完全凭空漂浮着，窗内，是鲜绿的田园风光。看到窗内，她的心却在隐隐作痛。
但她看到的不仅如此，这里还有别的东西。
突然之间，她看清了它，或者说，看清了她。在囚笼的格栅中，四蹄都被绳子捆得紧紧的。那只深紫色鬃毛里带着洋红色条纹的浅紫色独角兽，正睁着睿智而博学的眼睛凝视着她。
“你来了。”独角兽说道。
“我来了？”她回答道。
“对。”
“你怎么会在这里？”
“因为我们对你做过的事，也适用于她。”一个男人的声音说道，他就站在那里，沃契克博士朝一边做了个手势。一个开关被按动了，笼子带着独角兽升到了空中。毫无挣扎，毫无反抗。
毫无恐惧。
但她却满心恐惧，她扭头望着身边的人，他正毫无表情地看着那只独角兽。
“你们要对她干什么？”她朝沃契克博士问道。
“我已经告诉过你了。”他回答道。那囚笼开始降低，慢慢沉入另一缸粘液之中，就像她刚刚爬出来的那一缸一样。
“住手。”她的声音听起来非常平静，但却是在恳求。“求求你，不要这样做。”
“你知道你长着尾巴吗？”他声音非常冷淡。她扭头瞟了一眼，确实，它已经从她的外套后面滑了出来，棕色的尾巴，浓密的尾巴，和她记忆中一样。
“尾巴在这里是不允许的，所以我们才要这么做。”
她抬头望着独角兽，她回视着她，眼神里心知肚明，非常平静安详。不接受这样的命运，但是对无法抗拒的事情也不去抵抗。
“对不起。”她对独角兽说道。
“我知道，但是这有用吗？”她回答道。
她的蹄子已经慢慢地浸入了粘液之中，那粘液透过囚笼的格栅，随着她的下降，慢慢地将她吞没。
她还在继续下降。
“我能阻止这一切的，不是吗？”
“你能吗？”独角兽问道，随着机器的运转声和嘈杂的金属声，她的膝盖浸得更深了。“你真能阻止得了这一切吗，爱琳？”
“爱琳？”她回答道，“暮暮，你不该知道这名字的。”
“这不是你的名字吗？”
“对，可是……你不应该这么称呼我的。”
“那我该怎么称呼你？”暮暮问道，粘液已经淹到了她的胸口，她还在下沉。
“向日葵。”她说道，指着高悬在空中的那扇窗口。窗口中是一片美丽的向日葵花田，放眼望去，尽收眼底。
“说得真动听。”暮暮笑得无比悲伤，现在只有她的脖子和脑袋还露在外面了。“本来也可能有点意义的。”
“就不能依然有意义吗？”
“除非这只是个谎言。”
回头一看，那些向日葵都已经不见了，只剩下了灰烬。
当她再次回头的时候，暮暮只剩脑袋还在外面了。爱琳向前冲去，想要阻止正在发生的一切。整个房间的科学家全都停下来瞪着他，恶毒地小声咒骂着，抱怨着。她对那些充耳不闻，只是伸出手去。但她太慢了，已经太晚了。她抓了个空，暮暮的角刚刚还在那里，现在已经不见了。她盯着自己空空如也的手，一股巨大的失落感和空虚感在她心中回荡着。
“真好，”声音从背后传来，她回头望去。沃契克博士正高高站在她面前，低头俯视着她。“要是你真那么想当一只小马的话，我就成全你好了。”
他忽然向她扑了上来。她尖叫着，一头掉进了注满粘液的培养槽中。
* * *
当她猛地睁开眼睛时，那一口气憋在了胸膛里。茫然地凝视着，僵直地躺着，好久好久。然后她才长吁一口气，开始尽力回复正常呼吸。她哆哆嗦嗦地把前腿抬到了眼前。末端依然是蹄子，她依然是一只小马，她依然还在招待所里。
“好吧，”她颤抖着，从床上坐了起来。“以后我睡觉之前再也不吃巧克力甜甜圈了，再也不吃了。”
* * *
以往她做的大部分梦在醒过来的时候几乎就会忘光了，可这个梦却在她大白天的时候还记得清清楚楚。反正爱琳也不需要去看心理医生，她很清楚那个梦是怎么回事。
当爱琳从坎特拉皇城回来之后，她就回到了身为小马的日常生活中。日子一天天过去，每天早上都背上鞍包，或者拉上给她配的货车。她像以往一样努力工作，小马镇的小马们经常称赞她送货的速度有多快，还有他们能这么早地接到自己的包裹有多开心。毫无疑问，顺风快递的口碑在当地是越来越好了。
小马镇的天气依然一如既往地好，只是每天早上都越来越凉。爱琳发现附近树木的树叶开始迅速改变颜色，鲜红，明橙，还有金黄，这三种颜色覆盖了小马镇周围的森林。这美景让她心醉。
秋天里总有些东西让她如此怀念。当她还是个在房子周围的落叶堆旁撒欢的小女孩的时候，秋天就是她最爱的季节。空气中的味道，干树叶在蹄下的声音，一切都让她想起了她的家乡，她的童年。而且，看到季节不像天气那样，不需要小马的任何干预也能正常轮回，她也非常安心。
这又让她想起了一件事：这周六，铁马大奖赛就要开始了，最后将落幕于周日的落叶赛跑，那场穿越白尾森林的竞速赛跑。苹果杰克和云宝黛茜已经把落叶赛跑也纳入了她们的较量之中，这就意味着，不管她们哪个在铁马大奖赛中获得了最高分数，如果想独占鳌头，都还要在落叶赛跑中获得更高名次才行。
爱琳对这场竞速是越来越感兴趣了，虽然她当初只不过是想证明自己比其他小马要厉害，但现在这个心思已经大大消退了。这肯定会很有意思，反正她跑步和锻炼也用不着什么借口。
现在她已经攒了一大笔钱了，于是决定去挥霍一番。礼拜一她送完快递之后在旋转木马精品店停了一下，和瑞瑞谈了谈她的需求。最后爱琳选定了三件衣服，一件深绿色的，为了即将到来的寒冷天气做准备。一件黄色的休闲装，还有一件非常优雅的礼服，可以让她穿去一些上流社会性质的正式场合。总共差不多花了她快三百块钱，不过爱琳觉得这钱花的很值。
时尚设计师告诉她礼拜三到店里来一趟，在衣物最后完工之前做最后调整，她谈起自己本来可以在坎特拉皇城买衣服，但那些衣服不管是简洁还是优雅，没有一件能比得上瑞瑞之前给她做的那条裙子。
“那些衣服全都太花哨了。”她告诉瑞瑞。独角兽抬头朝她笑了笑，用别针把布匹裹在爱琳的身上看搭配效果。现在正在设计的是正装礼服，最后确定为酒红色。爱琳打算要一件正装礼服只是因为当情况需要的时候能派得上用场。不，她才没有打算一两个礼拜之后在人类大使到达的时候穿着这身礼服偷偷混进坎特拉皇城高层去。当然不了。她怎么可能会违背沃契克博士的直接命令呢？真是难以想象。
当然了，作为一个平民，直接违背命令会有多少麻烦还不知道。她有充足理由相信，她是不会被逮捕的，几乎是百分之百地相信。实际上，也许更像是百分之九十。好吧，八十。
……也许她可以向赛蕾丝蒂娅请求庇护？
还是别指望了。她想道，把这个点子从脑袋里踢了出去。
“这颜色选得真是太好了，亲爱的。”瑞瑞说着又飘起了另一枚别针。“我也赞成，简朴的优雅比那些累赘的无意义装饰要好得多。不过我小时候也经历过特别喜欢花哨的那个阶段呢。”
爱琳笑了，当初她头一次来找瑞瑞的时候，都不知道这独角兽到底喜不喜欢她。但是瑞瑞那温和而落落大方的气质带着一种无形的魅力，让她放松了下来。不过现在她站在台子上，让瑞瑞仔细地给她量着身体的尺码，这可不怎么轻松。
“等衣服都完工之后，我能不能先把它们留在你的店里？”她问道。瑞瑞有些好奇地朝她扬起了眉头。
“当然可以了，亲爱的。不过我能问问原因吗？”
“是这样，我现在住的是招待所，房间没多少地方。现在我还在镇里找房子住呢，但是在我找到之前，我可不想因为非得把这些衣服卷起来往小衣柜或者梳妆台抽屉里硬塞而把它们给毁了。”
“哦，那当然不行！”瑞瑞哆嗦着点点头。“现在你还没找到自己可以住的房子吗？”
“嗯，差不多算是找到了吧。小镇郊区有一间小房子挺可爱的，上面一层在出租。我还在认真考虑那里，不过我得先等正住在里面的那只雌驹这个月末搬出来才行。当然我希望能更快找到地方住，不过说真的，就住处而言，似乎没多少选择的余地。”
爱琳不知道未来会怎么样。她几乎可以肯定，自己在小马国的使命几周之内就要结束了，然后她就会返回地球。等她回了家，她就会变回人类，一切就结束了。但是，虽然她热切地盼望着回到家乡，重新能用自己的手，她也知道，她会非常想念这个地方，还有在这里认识的所有小马。
“是啊，这可不像是一年前了。”设计师说道，调整了一下下摆，然后再次非常仔细地审视着它。“小马镇的居民数量去年可是爆炸性增长，这很大程度上还多亏了通往坎特拉皇城的新铁路落成。”
“哦，好吧。至少招待所的房间还是又舒服又便宜。而且里面住的小马也都不错。”
瑞瑞赞同地哼了一声，依然在调整裙摆。爱琳决定先沉默片刻，让设计师能专心把工作做完。最后，瑞瑞宣布大功告成，帮着爱琳把礼服脱了下来，穿在一件设计师的缝纫用塑料模特上。
“那个，瑞瑞，”爱琳想起了一件事。“我能问个问题吗？”
“哦，当然啦，亲爱的。”瑞瑞说着，向后退了一步，用挑剔的目光打量着她的创作，轻轻地用前蹄揉着下颌。
“乘车去坎特拉皇城的时候，我远远的看到了云之都。然后我想起了暮暮前一阵子曾经跟我提过你们是怎么去拜访那里的。”
“哦……呃……真的吗？”不知为什么，设计师的表情有点不太舒服。“她还说了什么？”
“只提到了你们去给云宝黛茜加油鼓劲的事。而且她使了个魔法，给了你一双翅膀。还用了另一个魔法让其他朋友可以走在云上。我有一天也想去那里看看，这些魔法很困难吗？”
“哦，这个嘛，让我长出翅膀的那个魔法应该是够难的，亲爱的暮暮就只对我用了那个魔法，让我长出了一双你能想象得出的最美丽的翅膀来。她可是我所知道的最有魔法才华的独角兽了，如果这个魔法连暮暮用得都这么勉强，那它肯定非常难。而步云术嘛，在我看来，相对而言就简单些了。虽然我自己也还是用不出这个魔法来。”
“哦？你不行？”
“不，我恐怕是不行的。我的天赋偏向于时尚和设计方面，可不是步云术。我觉得，恐怕你得找具备天气啦，空气啦这类天赋的独角兽才行。”
“等等，魔法……和魔法还不一样？”爱琳疑惑地问，然后她脸红了。“对不起，这可能听起来真的很无知……”
“一点也不，亲爱的。”瑞瑞说道，亲切地笑着，“你不是独角兽，而且我也听说，你以前从小到大都没见过任何独角兽，对吧？”
爱琳点点头，稍微有点吃惊，瑞瑞竟然知道这件事。她肯定是从其他小马那里听说的，八成就是从暮光闪闪那里了。
“好吧，如你所知，我们都拥有我们特别的才能。而身为独角兽，这就对我们的魔法造成了引导，大概就和你所熟悉的陆马一样。不同的小马拥有不同的技能，你们那里也一样，对吧？”
先犹豫了一下，爱琳才说“对”。毕竟，这在很大程度上还是真实的。不同的人有不同的才能。就她自己而言，她唱起歌来五音不全，但是画画却很出色。好吧，至少是身为人类的时候是这样。
“好吧，我的特别天赋是偏向于艺术与创作这边的。所以我才会自然而然地这么热爱时尚。只要多学学，任何小马都可以学会操纵缝纫机，做套简单衣服出来。但深入掌握其原理，能用最普通的材料做出最美丽最了不起的时装，那就是我的天赋了。而因此，我的魔法就是往这方面发展的。”
“此话怎讲？”爱琳好奇地问。
“嗯，我的魔法可以帮助我直接把面料变成我的设计，而且有必要的话，还能帮助我寻找宝石和贵重金属。当我还是个小雌驹的时候，我的特别天赋就因为一次公开演出而出现了。那时候我还没得到我的可爱标记呢。你想听听这个故事吗？”
爱琳精神一振，这可是个能知道小马们如何选择可爱标记的好机会！她绝对不能错过！
“想！嗯……咳咳，我是说，是的，我很愿意，非常非常愿意！”
“哦，真热情！好吧，如果你愿意，我们可以回到客厅去继续聊。如果你不介意的话，我想泡杯茶喝，我有点口渴。”
“哦！当然，嗯……不过我不想占用你太长时间。”
“别傻了，亲爱的。我当然可以和你好好聊聊，因为你可不仅仅是我的客户，而且还是暮光闪闪和苹果杰克的好朋友呢。既然你是她们的朋友，那我也很荣幸能把你当我的朋友，如果你不介意的话？”
爱琳张口欲答，然后又犹豫了。要是她和瑞瑞交了朋友，那她就不得不再欺骗一只小马了。但现在她还能怎么办？说“不，我不想当你的朋友”？于是，她勉强挤出个笑脸来，“我觉得很荣幸，瑞瑞，谢谢你。”
不管瑞瑞有没有注意到她回答之前的犹豫，她都没有发表什么意见。她只是领着爱琳走进了宽敞明亮的客厅，里面摆着几把躺椅，红色的面料和整个大厅的红色主题装潢非常相衬。
请爱琳入座后，她离开了几分钟，然后飘着一个托盘走了回来，上面放着两个茶杯，一个茶壶，几张烤饼，一碗方糖，一小壶蜂蜜。她把这些放在两只雌驹之间的小茶几上，把自己的茶杯飘到嘴边。爱琳费力地遵照她的老传统，尽量小心翼翼地取出三块糖放进茶杯里。用一只蹄子托着茶杯凑到了自己的嘴边。
“嗯……我们说到哪里啦？”瑞瑞问道，“哦对了，我可爱标记的来历故事。嗯，你知道吗，当我还是一只小雌驹的时候，我就已经开始负责做衣服了，我甚至都能给我爸爸妈妈做衣服穿！那些衣服嘛……好吧，总的来说还不错，但是没有什么特色。而我希望的可不是这样平凡的东西，而是超凡脱俗！我绝望地尝试，试遍了我所有能想到的点子来提高它们的水准。但是无济于事。在我年轻的生命中，我头一次开始怀疑我选择的职业了。或许这意味着我不是一位时尚设计师？”
瑞瑞稍稍停了一下，把她茶杯续满。又从蜂蜜瓶子里飘了几小团蜂蜜出来放进茶里。再一次，爱琳发现自己对独角兽的漂浮术真是羡慕不已。
“然后，不可思议的事情就发生了！我的角不由自主的就亮了起来！然后我就被硬拖出了房间，拖过街道，最后还拖到了小马镇外！对我而言活像是过了好几天，不过或许更像是几个钟头，我的角自身的魔力就这么拖着我走。但是我知道，不管我的魔力打算把我带到哪里去，都会直接把我引向我的命运之途。就这点而言，我非常肯定。”
瑞瑞笑了起来，想起怀念的往事，声音变得很温馨。
“当我最后在一块大石头前面停下来之后，你可以想象当时我有多惊讶了。有一瞬间，我只觉得又失望又恼火，我的命运就是一块破石头？一块平平常常的，又老又破的，无聊透顶的石头？但是紧接着，一道光芒和色彩在天空中炸开，岩石也在我面前裂开了，里面尽是我见过的最美丽的各种宝石！”
她停下来，优雅地在烤饼上咬了一口。而爱琳已经吃出那是香甜的苹果味儿了。
“味道真不错，不是吗？我今天早上从亲爱的苹果杰克那里买来的。”
“当然了，说起那场爆炸啊，那可是云宝黛茜这辈子头一次的彩虹音爆呢。要是你没见过的话，那我建议你去找她，让她什么时候给你秀一下。那可确实是非常了不起的景观。”
“无论如何，那些宝石给了我奇妙的灵感。我把它们尽可能多地带回了家，又是用魔法，又是用身体的。我把它们用在了我的服装设计上，然后……那是我第一次在时尚世界体验到真正成功的味道。我成功地实现了自己的愿望，我真的成了一名时尚设计师。当我终于认识到这一点的时候，我只觉得侧腰传来一阵轻轻地刺痛，然后在我欣喜若狂的眼前，我的可爱标记就这么出现了。”
瑞瑞转过脸看着她的侧腰上那三颗钻石。这真是件好事，她因此而错过了爱琳呆滞而迷惑的表情。
可爱标记就这么……出现了？并不是小马选择了它们？它们并不是某种纹身？这……这根本不可-
她使劲摇摇头，别太固执了，爱琳！她心里想。尽最大努力保持镇定。瑞瑞有点奇怪地看着她，她急忙在脸上堆出笑容来。
“这故事真是太可爱了，瑞瑞！谢谢你把它告诉我。那……你妹妹呢？甜贝儿，对吧？她的可爱标记会是什么样子呢？”
“在可爱标记出现之前，谁也不会知道具体会是什么样子的啦。当然，就我自己大胆猜测，肯定跟她甜美的歌喉有关。她可是拥有音乐方面的天赋。当然啦，谁也不能简单说她的天赋究竟是什么，她必须靠自己去发现才行。那是一种顿悟，猛省，最终会导致标记的出现。不过现在嘛，比起深究自己的心，明了自己究竟喜欢什么，看起来她倒更相信只要和朋友们一起去尝试足够多的东西，她就会碰巧遇上自己最喜欢的事，从而发现自己的特殊才能。”
瑞瑞无奈地叹了口气，继续往下说。“我们——这意思是苹果杰克和我——都一直试着告诉我们的妹妹，可爱标记来源自你的心，来源自你对自己的认可，而不是你做了些什么。不过可悲的是，我们不管怎么说，都被她们当耳边风。”她放下了茶杯，抬头看着爱琳。“那你呢，亲爱的？你是怎么获得你的可爱标记的？”
爱琳顿时僵住了。笨蛋！笨蛋！她在心里发疯一样骂自己。你早该想到她可能会问的！她都主动跟你说了！她的心跳一路狂飙，可是脑袋里却一片空白。
于是，她只能做了任何小马遇到这种情况会做的事：拖延时间。
“我很乐意，瑞瑞。不过在这之前，这个……我不想失礼，可是……我能借用一下卫生间吗？”
“哦，当然可以，亲爱的。上楼，左边第一个门就是。”
爱琳走上楼梯，尽量装出一副平静的样子，实际上心里已经慌了神。她走进装潢典雅的卫生间之后，关上门，几乎马上就开始大口喘气。脑袋里就只剩下“哦见鬼！哦见鬼！哦见鬼！”这个词没完没了地在哭号了。
她疯狂地左右张望，眼睛在卫生间里扫来扫去，贝壳形状的客用肥皂，用紫色字体绣着瑞瑞名字的白色蓬松毛巾，墙壁上的水彩壁砖，敞开的窗口，大大的浴缸……
等等，窗口？
她快步跑到窗前，若有所思地观察着它。尺寸足够大，她可以轻松地从里面钻出去，外面离地面大概有十英尺高，或许她还能应付得来。没准儿会扭伤，但是她至少能安全逃离。
在惊慌失措的一瞬间，她真的想这么做。但是，不行，她最后还是会再遇到瑞瑞的。就算现在能逃掉，虽然这个想法现在挺诱惑，到头来也只是拖延时间，而且还会搞得更尴尬。她得马上想个可爱标记的故事出来。现实的故事，基于瑞瑞的那个故事发挥一下，她现在对可爱标记都有哪些了解？
根据瑞瑞所言，可爱标记是当你领悟自己是谁，并且发现自己的“特别天赋”的时候才会出现的。她飞快地在脑子里过了一遍自己认识的小马，他们的职业，他们的可爱标记，以及这些标记可能的含义，在心里列了个清单。
瑞瑞——时尚设计师——三颗钻石——意义：艺术与设计。
暮光闪闪——图书馆管理员——星星样的东西——可能的意义：某种指南针？也许她喜欢观星？
草鹤——账本——经营招待所——可能的意义：记账，经营与管理？
苹果杰克——在苹果园工作——三颗苹果——意义：她在苹果园工作，真好。
云宝黛茜——天气管理队——挂着彩虹闪电的云彩——可能的意义：她……飞的很快？
包邮先生——顺风快递——包裹和火焰——可能的意义：快速送货？
她又仔细回想了好几只她遇到过的小马，可还是搞不太明白。她能确定的只有一件事：可爱标记通常都是和小马工作相关的，不过也不总是这样。这太好了，因为她根本想不出该怎么把她的向日葵图案和送快递这两件根本没有半点关系的东西往一块儿扯。而小马们心中热爱的，他们真正喜欢的，能驱使他们行动的东西看起来更重要。
爱琳认真地考虑着，有什么事是她喜欢的呢？她最热衷的是什么呢？
她在心里又快速列了另一个清单，仔细琢磨着每样东西，然后又把它们快速地删掉。她喜欢交朋友，和朋友聊天？谁不是这样啊？这并不能让她显得特别，而且现在她也没那个热情。她喜欢看电影？不过这就是个问题了，目前她还没看到小马镇里有电影院，所以这也行不通。她喜欢音乐？不过她唱起歌来别提有多难听了，而且她也不擅长什么乐器，就连还长着手的时候也没有。
她唯一能想到的，就是她渴望着拯救人类，并且尽量减少对小马的伤害，这是她现在最热情的事了。但就算她能分享这个故事，她怀疑这也能不能当做她可爱标记的故事。
在时钟的滴答声中，她急得都快团团转了，她可不能躲在这里一辈子不下去。最后她终于想起了一件小时候的事，那件事当时让她非常开心。或许赶紧修改一下，就能编个好故事出来。
她离开了卫生间，首先冲了没有用过的马桶，然后又洗了蹄子，用毛巾擦干，好营造出一种她确实使用过这里的假象。然后当她回到楼下时，心里仍然很忐忑，但是已经不慌张了。瑞瑞用热情的微笑迎接了她，给她又续了一杯茶。爱琳爬上躺椅，暗自决定就这么走一步算一步得了。
可能发生什么糟糕的事呢？她想道，然后当她脑子里快速闪过几幅不愉快的场景时，不由得打了个寒颤。
“好吧，”她开始讲，“我的可爱标记嘛，在我小时候，有一次我帮我阿姨种一片新的花园。她对我从来都很好，是我最喜欢的阿姨。不管什么事，她都乐意帮我，在我爸爸妈妈很忙的时候，她经常照看我和我的弟弟。所以我理所当然地想要帮她。因为她对我非常重要，你明白吧？”
瑞瑞点点头，示意她继续往下讲。
“我非常喜欢和我的阿姨在一起，可我实在是不喜欢园艺。实际上，我简直是讨厌它，从来都不想做任何园艺，因为这总是我妈妈硬塞给我的苦差事。但这个不一样，这是为了我的阿姨，我爱她，我非常乐意帮她的忙。然后我意识到，哪怕是最不愉快的任务也可能有别的意义，当你这样做是为了你真正关系的小马时，它就会为你带来欢乐。这就是我的故事了。”
这可是个真实的故事，基本上吧。当然，只是在这故事里，她根本就没提到“可爱标记”这四个字。讲完之后，她不由得屏住呼吸，提心吊胆地祈祷着自己没演砸。但是瑞瑞笑得非常热情。爱琳如释重负地叹了口气，她过关了吗？
“这真是个美好的故事，亲爱的！”瑞瑞说道，“而且也是很宝贵的一课，我身为慷慨元素也经常深有体会呢。”
爱琳茫然地看着她，身为……什么？她只是笑眯眯地朝独角兽点着头，就好像她明白她在说什么一样。
她们又多聊了半个钟头左右。爱琳一直都把话题保持在独角兽讲述自己的事情上。这个说起来……其实也没啥难的。她所做的一切不过就是询问关于最近的小马时尚潮流而已。不过又过了一会儿之后，瑞瑞说也差不多该聊完了。
“聊得真是舒服，向日葵。”她说着站起身来。“我希望你不介意，但是我今天晚上还有很多活儿要做呢，更重要的是还得把你的衣服做好！”
“哦！当然了！”爱琳说着，急急忙忙地站起身来，还不小心磕到了茶几。幸亏没弄坏什么东西。
“等礼拜五开门之后，你什么时候都可以来取这三件衣服。当然啦，你也可以把它们先留在这里，等你需要的时候或者是找到房子住的时候再取走。毕竟你是全额支付的嘛。”
“谢谢你，瑞瑞。要是它们很碍事的话，拜托一定告诉我，我会找个地方把它们收拾好的。”
“哦，得了吧。”她挥了挥蹄子，陪着爱琳一起走向门口。“放多久都没问题的，再不然我还能把它们当展品放在橱窗里给客户看呢。”
“当然可以啦。”爱琳笑了，“好吧，谢谢你陪我聊了这么久，和你在一起真是很开心。等你有空的时候我们再聊吧。”
到了店门口，她们互相道别。然后爱琳精神抖擞地回招待所去了。
* * *
这间私家书房宽敞而广阔，高墙上还钉着一张巨大的小马国地图，周围尽是高大的深色橡木书架。那些书架的年代已经非常古老了，并且坚如磐石。幸亏如此，因为整个书架上的书从厚到薄，放得满满的。很多厚厚的书本的外皮风格和标题字体都相当古典，有一部分还是几百年前就已经绝迹了的神秘古代语言。
地上，零散地摆放着很多卷轴架，上面摆放着几十个泛着黄色的古老卷轴。因为每年都有独角兽文员小心翼翼地把其中一部分卷轴抄录成书籍，所以卷轴的数量正在逐年减少。即使是这些古书偶然也会被重新抄录，编辑。因为就算是最好的保护魔法，也只能把它们保存几个世纪而已。
白天，巨大的玻璃穹顶和窗户会透入充足的光线，但是此刻，太阳早已落山，而书房内依然被几十盏瓦斯灯照得透亮。其实她也并不需要亮到这个地步。对她而言，仅仅皎月的柔光就足够她看书，甚至星光都够了。但她现在正等候着一位来客，如果让她的来客摸着黑走路磕磕绊绊，那实在是又粗鲁又没意义。
“粗鲁”，“没意义”，赛蕾丝蒂娅公主可跟这两个词永远都没有任何关系。
望着墙上的地图，她一时间陷入了深思。最近她一直饱受困扰，她的妹妹也是一样。但是现在正是露娜忙碌的时候，她要负责升起皎月，为大地带来夜晚，恐怕是没工夫过来了。几个月以来，她一直都在认真地把一大群陨星导向小马国的方向，为了今晚一场盛大的流星雨。这是她献给那些钟爱赏星的为数不多的子民们的一份大礼。
想到这里，赛蕾丝蒂娅不由得微笑起来。虽然大多数的小马还是会在夜晚中安眠到天明，但也有少数子民专门推迟上床时间甚至熬夜去享受妹妹那美丽夜空。而这个数字正在不断增加，缓慢而稳定地上升。很多小马会在一个礼拜中晚睡一夜或好几夜，专门为了去赞美和崇敬露娜为他们展现出的那美不胜收的夜晚。她知道自己最钟爱的学生，暮光闪闪，经常熬夜不睡觉，只是为了凝望星空。
这令赛蕾丝蒂娅非常快乐。在她妹妹被放逐期间，都是由她来负责升降月亮，把一切都安排妥当的。然而她非常明白，她并不具备妹妹那样的艺术才能，可以把夜晚变成优雅宁静的艺术品。已经有很多年，祖祖辈辈的小马们都觉得夜晚根本毫无特色，直到现在他们才惊喜地发现夜晚变得既美丽又宏伟，那是过去他们从没见过的。她听说已经有数不清的艺术家开始用自己的画笔赞美星空，而且还有更多的小马开始把夜晚的户外冒险当成是一种新鲜的娱乐。
露娜一开始还对这赞美感到相当意外，而现在她已经像怒放的鲜花一般回应了子民们的爱。每一个夜晚都变得比前一晚更加美妙，就好像是夜之公主的欢乐。这也让赛蕾丝蒂娅惊讶不已，也触动了她的内心，露娜已经不孤独了，再也不孤独了。小马国的小马们真心爱着她，赛蕾丝蒂娅想不出还有谁比她亲爱的妹妹更配得上子民们的爱戴了。
不过，创作如此艺术也令她忙碌无比。露娜属于那种只要有可能就会尽量推陈出新的类型。虽然整个夜空在每个晚上大部分还是相同的，露娜也时常进行一些细微的调整和改进，而且偶尔还专门为了满足那些为了感激公主的努力而彻夜无眠仰望星空的小马，专门造出美丽的流星雨。赛蕾丝蒂娅都有点希望她妹妹能稍微在夜空中绘画的时候偷点懒，这样姐妹俩就有更多的时间可以互相拜访和闲谈了。
轻轻的敲门声打断了她的思绪，她的来客已经到了。赛蕾丝蒂娅唤她进了门，于是一只粉红色眼眸的纯白色独角兽昂首阔步走了进来，步伐充满了自信。赛蕾丝蒂娅对她的前学生笑面相迎，对她现在的气质差异非常高兴，她小的时候可跟现在大不一样。
烁月曾经是个非常胆怯的孩子。因为她知道自己的毛色和瞳色都和普通小马大相径庭，这让她和同龄的幼驹之间产生了隔阂与疏离，令她变得非常孤僻而内向。虽然赛蕾丝蒂娅并没有像今天教导暮光闪闪这样成为她的直系导师，但她依然在这只白化病的小雌驹的班级上教了一些课程。她尽力鼓励她，为她加油，让小雌驹燃起了信心。而现在烁月已经从一个怯懦而不起眼的孩子成长为一位自信的学者。在赛蕾丝蒂娅记忆中，她是近一百年来思维最敏锐的学者之一。
当她回忆着这些往事的时候，正昂首挺胸迈步走的烁月不留神绊到了一张矮凳子上，她一脑袋扎在地上，结结实实地摔了个大马趴。赛蕾丝蒂娅不由得哆嗦了一下，有点同情她。这只独角兽的聪明才智非常杰出，这点千真万确，不过观察力就有点不敢恭维了，而且很不幸，几乎可以说是有些笨拙。
“哎哟！嗯……哈哈哈，对不起啊。”学者挣扎着爬了起来，白色的毛皮把那张通红的脸衬得非常清楚。“我该更留神的。”
“只要你没受伤我就放心了，烁月。近来可好？”
“好得很，公主，谢谢您的关心。学园经营得很不错，我们终于找到了能代替灵运教授的学者了，是一只比他年轻一些的小马，她名叫极光。而且在她的帮助下，我们已经发现那些资金遗失的情况是怎么回事了。在审计过程中我们发现，其实只是一个简单的统计项出了失误。”
“那真是太好了，这消息真不错。不过现在，我恐怕得跟你谈一些更严重的情况。”
“哦？我希望没什么危险的吧？”
“我们会知道的。我现在还不清楚，露娜也是。这些天来，小马国发生了一些非常怪异的事情，我以前从来没有过这种感觉。或许我该从头说起。”
赛蕾丝蒂娅再一次凝望着挂在墙上的地图，沉思了片刻才开口。
“我们就从这里开始吧。跟我说说，你对小马国的屏障有什么了解。”
烁月点点头，开始讲述。
“好的。简单地说，小马国的屏障，乃是一种比喻，用来形容把我们的领域在逻辑范畴上和其他世界分开的境界壁，在其范围内包括了我们称之为‘现实’的全部区域。不仅仅是这个世界，还有太阳和月亮，所有的星星，还有浩瀚的夜空。”
“在屏障之外乃是深渊，有时候也被称作虚空，或无限未知领域。不过，通常还是称作深渊。跨过深渊，就是其他世界的屏障了。我们之所以会知道这些，只是因为某些时候，其他世界的屏障会和我们世界的屏障发生接触和摩擦，从而引发一些波纹。在极少数的情况下还会出现裂缝。在裂缝部分，对面的异世界和我们的世界将会发生部分重叠，而且还能从一个世界进入另一个世界里。您所指的就是这个吧，公主？”
“非常正确，烁月。”赛蕾丝蒂娅点点头。“这就是我今天让你过来的原因。有一件事情并非众所周知，并不是因为这是个秘密，只是因为这件事平常都不怎么重要。当小马国的边界发生这种波动的时候，我和露娜都能对它们有所感应。”
“哦！太神奇了！那是什么样的感觉？”
“一种不安的感觉。几乎就像是被窥视，或者就像心底有某种瘙痒感。但问题在于，就算我们有这种感觉，也很难去追寻波纹的来源。而这也让当前的形势更加值得警惕。”
“为什么？出什么事了？”
“在过去几周之内，这种波纹以史无前例的数量和难以想象的频率爆发了，范围席卷了整个小马国。按理来说，正常等级的波纹，十年内我们只会感觉到一两次，而裂缝则每过数百年才会有一次。可是过去的几个月里，我们平均每周都能感觉到一两次波纹，其中大约还有半打，按幅度来判断甚至是真正的裂缝。”
“这……这真是前所未有。”烁月睁大了眼睛，“这可能意味着什么？”
“我不确定。”赛蕾丝蒂娅微微皱起了眉头。“或许只是一种巧合。不过如果是这样的话，那就是我和我妹妹在我们长达千余年的生命中从没有经历过的事，或者是在我们世界的历史上目前从没记载过的情况。但是如果抛开‘巧合’这个词，那么我们就得把它判定为两种情况：不是自然的变化，就是蓄意的行为。我们说不定正面临着一场跨越维度的灾难。或许，我们正濒临来自另一个世界的入侵。”
烁月对这个猜测顿时惊呼起来。不管是哪种情况，对小马国而言或许都意味着灾难将至。
“我们有什么办法来阻止它吗？”她问道。
“是的，我们确实可以做些事情。我会和我妹妹以及几位皇家学者共同努力，来找到可以加强我们世界屏障的办法。以防更多裂缝进一步产生。不过施放这些法术需要相当大的魔力，如果我们对导致波纹产生的现象有更深入的了解，那么事情会轻松不少。所以我必须请你帮个忙。”
“尽管吩咐，公主！”
“就像我之前提到的，我们只能模糊地感觉到波纹在什么地方产生。通常情况下，我们还来不及对来源进行追踪，波纹就消失了。不过，因为最近我们感觉到的波纹实在是太多了，在经过了尽可能多的观测之后，我们相信，我们终于能把大部分波纹生成的区域压缩到最可能的范围内了。”
“大部分？”烁月重复道。
“对，波纹发生的范围覆盖了整个小马国，但是到目前为止最集中的区域，我们相信那位置非常接近小马镇。”
“我明白了，”纯白的独角兽点点头，“您希望我去那里查明具体发生了什么事？”
“是的，我相信你也拥有自己来感受波动的能力。只要当波动发生时，你靠得离波纹位置够近，就会知道你在找什么了。另外，我希望你把屏状核教授也带上。”
“他不是已经退休了吗？”
“是的，不过除了我妹妹和我自己，对小马国屏障有研究而且还在世的学者之中，他是最出色的。我明天早上就去拜访他，问他是否愿意和你一起去出这趟差。”
“我很愿意和他同行。”烁月真诚地回答，“我好些年没见他了，他出远门没问题吧？”
“他应该会答应走这一趟的，不过你得用上我的皇家马车，还有一组皇家卫兵，以及选定的保障员。其中还得包括一位负责照顾好教授的护士。”
“他会的。”白色雌驹满怀信心，“那位老大爷根本无法抗拒谜团的诱惑。当我们到那里的时候，您希望我们怎么做？”
“简单来说，我希望你们寻找任何你们可以找到的异常情况。试试看你能否追踪波纹或裂缝，或者任何奇怪的动物或者物品的踪迹和来源。而且如果你发现了什么异常情况，或者不寻常的东西，请你马上发送信息给我。你们发现的任何东西都可能帮助我们确定潜在威胁的性质，并且找到对策。”
“当然。”
“我们已经预定了小马镇旅店的所有房间，从礼拜六开始。你的准备时间够不够？”
白色独角兽点点头，“我马上回家打包行李，我还得带上一些用得着的设备。”
“非常好，不幸的是，我在能离开城堡之前还有几件国事得处理。希望下礼拜中期能和你在小马镇会面。但是，当我在小马镇与你们会合之后，追寻答案的速度就得大幅度提升了。你们到那里的头几天，我希望你们能好好安顿下来稍稍放松一下。我已经写信给暮光闪闪，让她知道具体发生了什么事，也告诉她你们会过来，我让她全力协助你们。”
“哦，对了！暮暮现在就住在小马镇呢，对吧？”
“对，她就住在那里。”赛蕾丝蒂娅温柔地笑了，“谐律精华的其他元素也是。我祈祷我们不需要用到谐律精华，但是知道她们能随时准备好，也是件好事。”
烁月只是笑了笑，赛蕾丝蒂娅向她投去询问的一瞥。
“哦，抱歉。”教授回答，“我只是想起了一件事，真是个奇怪的巧合啊。暮暮上周末刚刚来学园拜访过我。”
“哦？”赛蕾丝蒂娅有些诧异。而且暗地里还有点失望，暮暮回到了坎特拉皇城，却没有来宫殿？通常只要赛蕾丝蒂娅的日程安排允许，那只认真的小独角兽会恨不得每一秒钟都陪在她身边不离开。
“对，她来找我，说她在写一篇小说，来向我请教。”
“暮暮在写小说？我可以问问写的是什么小说吗？”
“哦，我知道，那很明显是个虚构的故事。”烁月回答了吃惊的赛蕾丝蒂娅。“我也觉得这挺不寻常的。亲爱的暮暮确实喜欢读故事，不过我倒是没想过她会试着动蹄子自己来写呢。”
“我明白这个道理，不管是谁，都不是那么简单就能被看全的。”赛蕾丝蒂娅笑得很温柔，“好吧，好吧……我们的小暮光闪闪在写小说，我真想好好读一下！她有没有碰巧提到她在写什么？”
“哦，就是这么回事了，她写的题材是件根本不可能的事情。您知道吗，她最近才发现她能感觉到小马国的魔力场。而她想写的是一只完全和魔力场分离的雌驹的故事。这个嘛……故事的女主角完全没有任何魔力。”
听到她钟爱的学生已经成长到了能感觉魔力场的地步，赛蕾丝蒂娅不由得无比欣慰。而这愉悦在听到她选择了这个题材的时候，眨眼间又变成了冰冷的恐惧。赛蕾丝蒂娅一时间觉得一阵眩晕。
“暮暮有没有说她为什么想写这样的题材？”
“没怎么提。我记得……她只是说，当她意识到自己看到魔力场包容并充斥一切的时候，她想知道一只完全不包含在其中的小马会是什么样子。”
赛蕾丝蒂娅的心顿时悬了起来。暮暮可能只是偶然萌生了这样的灵感，这也挺合理。但在她萌生了这个灵感的同时，她的小镇附近就爆发了大批的波纹，这个巧合太讨厌了。另外，虽然烁月的魔法生物学知识非常渊博，但她也弄错了一件事。
在那里，很可能真的有一只和小马国的魔力场毫无连接的小马。
“我相信在我的日程安排里，有几件事还是可以划掉的。”赛蕾丝蒂娅说道，她神色如常，没把自己的担忧暴露出来。“这礼拜天我就去那里找你们。”
* * *
周五的时候，爱琳正在小马镇外送货途中，忽然听到离她不远处传来一阵地动山摇的咆哮声，把她吓了一大跳。当她回过神来之后，就拖着身后载满货物的拖车快步赶了过去。因为她现在离小马镇也不远，撒开蹄子很轻松就能冲回镇里，所以她觉得去看看那阵声音是怎么回事还是相当安全的。
靠近的时候，她又听到远远一声尖叫。愣了一下之后，她赶快从身上解开了拖车的车辕，冲向那尖叫声传来的方向，心急如焚地猜测着到底发生了什么事。奔跑途中，有三只小马从她身边跑了过去，一溜烟逃向小镇方向。爱琳大声问她们到底出了什么事，可她们连头都不回。现在爱琳非常紧张，但她还是想去帮助可能正处于困境的小马。她继续谨慎地向刚刚咆哮声传来的声音跑去。
慢慢地，她爬上了一座小山，然后马上就看到了那咆哮的来源，还有小马们惊恐逃跑的原因。不远处，那个正在以猎食姿态匍匐前进的东西让她一时间目瞪口呆。
她首先注意到的就是那东西的大小，它简直比小马镇的房子还要大，还有一双宽大的翅膀折拢在背后。从一只翅膀旁边探出一颗爬行动物的头颅，覆盖着闪亮的血红色鳞片，爱琳心里马上意识到了那东西的身份：龙。
但是片刻之后，她意识到自己错了。从第一颗头颅的反方向，又探出了另一颗漆黑的头颅，看起来像只黑山羊。而随着又一声巨大的咆哮，第三颗头颅也出现了，那是一颗狮头。狮子脑袋大到两口就能把一只小马吃下去。
那野兽在地上嗅来嗅去，偶尔还用狮子一样的前爪刨着。而它的后半身则覆盖着粗黑的毛发，看起来像只山羊。爱琳只能盯着它，她心中某处却平静得很古怪，告诉她那是一只希腊神话中的奇美拉。不然还能是什么？而且很明显，那是一只凶残的掠食者。那怪兽的造型触动了爱琳心中某些最原始的部分，让她条件反射地四蹄发软，任何智慧动物都会有这种本能反应，因为它们深知这东西出现的含义就是杀戮和捕食。
她想强迫自己转身逃走，但她的蹄子好像在地上生了根。在奇美拉发现她之前，她必须赶快逃。但是她注意到那野兽发现了其他的气味。她顺着它前进的方向望去，发现它正走向一大片岩地。在那里，一块巨石后面，她看到至少有两只小雌驹蜷缩在那里。其中一只小雌驹是黄色毛皮，红色鬃毛……金盏菊！她脑海里惊恐地尖叫起来。
浑身仿佛都着了火，她的蹄子一下子挣脱了本能的桎梏。她跑得从来没这么快过，挂风的四蹄几乎接触不到地面。现在她心里唯一想的就是抢在那只奇美拉之前，先冲到石头后面去救孩子们。
在爱琳狂奔的时候，她隐约听到背后的小马镇方向传来了急促的钟声。小马镇已经敲响了警钟，但是离得这么远，谁也没办法及时赶来救援了。
她一路狂奔，一边想要尖叫，呼喊，用任何办法把那怪物的注意力从猎物身上引开。但是她的恐惧牢牢扼住了她的咽喉，能发出来的都是细不可闻的轻声尖叫。
但是她依然撒开蹄子狂奔，使出全身的力气直冲向那巨大的掠食者。离她最近的那颗山羊头用呆滞的眼神疑惑地看着她，而龙头和狮头依然紧盯着巨石那边。那怪物已经嗅到了气味，它知道猎物藏在哪里了。
奇美拉人立而起，巨大的爪子猛地掀开了那块石头，三颗头颅全都紧盯着下面的小雌驹们。爱琳只觉得时间好像突然变慢了，她觉得自己好像在钻过粘稠的糖浆一样迟缓。忽然之间，她又想起了那个梦，她想去救暮暮，但是她的手太慢了，什么也没抓到。绝望撕裂了她的心，无助的泪水涌出了她的眼睛。她依然徒劳地想跑得快点儿，再快点儿。三只小雌驹睁大了恐惧的眼睛，在怪物的巨爪前向后缩着。爱琳几乎没发现，她以为是金盏菊的小雌驹实际上是小苹花，身边还有她的朋友，甜贝儿和飞板璐。
龙头向后仰了起来，深深吸了口气，然后一道橘黄色的火舌便直直地喷向了无助的小雌驹们。爱琳终于能喊出声音来了，一声绝望的尖叫，然后她突然间失去了所有的力气，腿绊到了一起。重重地，她翻滚着扑倒在地上。
爱琳摇摇晃晃地撑起身体，简直不敢看小雌驹那边的情况，但是她内心中仍抱着一丝幻想，希望那些孩子依然平安无事。她睁眼望去，这一眼看到的情景顿时刻入了她内心最深处，刻印在她的灵魂之中，今生今世也难以忘怀。
暮光闪闪昂首而立，站在小雌驹们前方，毫发无伤，无所畏惧。她的角上正燃烧着紫色的灵光，连正午的骄阳都黯然失色。她四蹄傲然屹立在大地上，面对着高大而疑惑的奇美拉。三只小雌驹虽然没有受伤，但很明显还是吓坏了，蜷缩在她身后，挤在她尾巴下面。
“孩子们，靠近我。”独角兽命令道。爱琳忽然反应过来，要是她能把独角兽的声音听得那么清楚，那她离那怪物的距离比她想的还要近。三只小雌驹钻到暮暮的腿下，活像是抱着救命稻草一样紧紧抱着它们。独角兽的角更明亮了，爱琳从未见过她的灵光如此璀璨。
奇美拉很明显也感觉到不太对劲，气急败坏地咆哮着，龙头再一次喷出了火焰的风暴，比刚刚更加猛烈。爱琳瞠目结舌地看着那战栗的火柱就在一层紫色的半球形障壁前戛然而止，那障壁下的暮暮和惊恐的孩子们全都安然无恙。
山羊头困惑地大叫，龙头和狮头恼火地咆哮，一只巨大的兽爪抓了过来。但是暮暮的角忽然闪过一道夺目的光辉，刺得爱琳本能地抬起一只前蹄挡住了自己的眼睛。她放下前蹄一看，暮暮和孩子们都不见了。不是死了，不是被烧化了，而是凭空消失了。美餐不翼而飞，奇美拉的三个脑袋都沮丧地大吼起来。
“向日葵，快跑啊！”身后传来了暮暮远远的声音。爱琳扭头一看，独角兽正站在很远的一座小山上。正当她在琢磨独角兽是怎么到了那里的时候，她听到背后响起了低沉的咆哮声。
连头也不回，爱琳撒腿就逃。多亏了她这么果断，她才险而又险地躲开了那两只按下来的巨大爪子，晚半秒钟的话她就没命了。恐惧刺激着她，她盲目地狂奔，现在她脑子里就只剩下自保了。
当恐惧慢慢褪去，她也开始清醒过来，知道自己在做什么了。她正在朝暮光闪闪那边冲过去，三个惊恐的孩子还跟独角兽在一起，在独角兽身后就是小马镇，里面有更多无辜的小马。而爱琳正在引着怪物跑向他们那边。
她朝左边转了个角度，让奇美拉能紧追在她身后，那三张同时喘着粗气的大嘴追得离她又更近了一点。她继续保持着这个角度，直到她完全看不到小马镇为止。现在她面前几百英尺远的地方是茫茫的森林，而且离她越来越近了。那是无尽之森，她曾经被警告绝对不要进去，但现在已经无所谓了。如果她能进入森林的话，至少她还有逃生的机会。
她把所有的力气都放在四条腿上，咬着牙往前狂奔。她一阵兴奋，因为那奇美拉开始被她甩得越来越远。
我能行！我能成功！她想道，在狂喜之中几乎都头晕了。
然后她身后发出了响亮而奇怪的“呼啦”一声，紧接着又是一连串好像大风在吹动风帆的古怪声响。一个巨大的影子笼罩了她。
哦，对了，翅膀。她非常不甘心地想道，心中愈发恐惧。她意识到，这下子自己恐怕是逃不掉了。她能感觉到，那该死的东西离她越来越近，她能发誓，那东西喘的气都喷到她尾巴上了。
“到此为止了，伙计！”一个粗哑的声音厉声喝道。然后是一声闷响，还有痛苦的吼叫声。
后面剧烈地一震，吓得爱琳又摔倒了。她翻身站起来，朝后面看去，只看到奇美拉躺在离她不到十英尺远的地方，肚皮贴地趴在地上。在它后面，那两只巨大的翅膀之间，是怒气冲天的云宝黛茜。
天马朝野兽疾速俯冲，一蹄子直直地猛踢在狮头的鼻子上，让那狮头好像都从地上弹了起来，同时借势加速，正好躲开山羊头那咬过来的大口。
那颗龙头的眼睛盯住了飞开的天马，开始深吸气。爱琳都没想到自己怎么会朝着那颗龙头冲过去的，但是眨眼间，她已经冲到了近前。她踏下一只左前蹄，整个身体来了个一百八十度的大回旋，然后前蹄落地，一个高难度的反踢，两只后蹄尽起平生之力，尥蹶子结结实实地踢在了那颗惊愕的龙头的下巴上，把那口灼热的火焰都踢得吞了回去。然后她又疾速逃离，而那颗鳞片洒满地的龙头已经重重地落在地上，彻底晕了过去。
在她身后，奇美拉正在摇摇晃晃地爬起来，刚刚在地上摔那一下依然让它眼冒金星。还没等它站稳身体，不知从什么地方忽然飞出一根套索，正中那颗山羊脑袋。随着绳子往旁边猛地一拽，那野兽又一次向左边歪了过去，摔了个四脚朝天。
爱琳顺着绳子望去，看到了怒目圆睁的苹果杰克，陆马正用牙齿咬着绳索紧紧拽着。被束缚的羊头咩咩叫着求援，得到了狮头回应的咆哮，它试着爬起来和她角力。
不过它并没有成功，一条闪着神秘紫色光芒的沉重锁链死死地缠住了它的右翼和前腿，把它们捆成了一团。奇美拉恼怒地吼叫，它再一次摇摇晃晃地歪向一边，这次是朝右边歪倒了。它继续用还能活动的肢体乱抓乱挠。
然后另一条闪着蓝光的锁链，把它的左翼和前爪也给捆死了。那野兽轰隆一声扑倒在地，被彻底牢牢地束缚住了。后半身的山羊腿还在拼命踢腾，但除了刨土之外什么也办不到。
中间的狮头瞪着站在右边束缚它的暮光闪闪，向她咆哮着，左边的山羊头则伸长了脖子想咬瑞瑞，但白色独角兽站得够远，它根本够不着。小马们毫无畏惧地和它对视，对这头可以把她们两口就吃下去的怪物完全没有半点恐惧的反应。
爱琳简直不能相信，这么一头庞大而危险的野兽，就这么被这些小马制服了，而且她们看来似乎还挺轻松的。她忽然觉得非常想笑，非常想歇斯底里地大笑一场。这是心有余悸的恐惧，死里逃生的快乐，还有如释重负等各种情感混合在一起的结果。
“嗨，向日葵！”萍琪开心的声音忽然在她耳边响起，粉红小马不知什么时候在她身边冒了出来。“你还好吗？”
“哇啊啊啊！啊哈哈哈哈！啊……嗨，萍琪。你吓了我一跳。是，是的我很好，大家都还好吗？”
“哦，大家都还好啦，它没伤到哪只小马，不过肯定是把雏菊、百合和蔷薇的魂儿都吓飞了。我发誓，她们仨呀，简直就像是小马镇的报警器什么的。”
萍琪冲她咧嘴直乐，爱琳也朝她笑着，还是有些头晕，而且还是很担心。她依然不敢让眼睛离开地上被绑的严严实实的奇美拉。萍琪也注意到了这一点，又笑了起来。
“哦，别担心那边那位大嗓门坏脾气喷火家伙啦，姑娘们已经把他给收拾好了，我们只要再让他安稳一会儿，等我们的秘密武器来了之后就什么都解决了。”
“秘密武器？”
“就是她咯～”粉红小马伸出蹄子指着。爱琳吃惊地眨着眼睛，眼看着那只粉鬃黄毛的天马轻盈地落在那只咆哮连连，还流着口水的怪物面前。龙头依然昏迷不醒，羊头正被苹果杰克硬生生拉向左侧。但是那狮头依然红着眼睛恶狠狠地瞪着前面的天马。
“你。”天马开口说道，那声音充斥着纯粹的愤怒，爱琳怎么也无法想象谁的声音会震怒到这般地步，更不用说小蝶了。
“你怎么敢袭击小马！”狮头愕然地眨了眨眼睛。爱琳心想这不就是这些巨型肉食动物会做的事吗。“你想吃掉可爱标记童子军，你差点把她们烧死！你怎么敢！”
小蝶迈开蹄子，稳步向前，走向那狮头。羊头勉强把右眼转过来，想看看出了什么事。狮头忽然猛地向前伸来，想要把小蝶一口咬成两半。但是小蝶正好站在它能咬到的距离之外。那锋利的巨大獠牙就在她面前咔嚓一声合拢，徒劳地咬了个空。小蝶甚至连动都没动，爱琳能看到那只以往胆小羞怯的天马眼中，现在满怀着真正的愤怒。
“不许再这么做。”她说道，那声音无比威严，不容置疑。狮头困惑地眨了眨眼睛，然后再次向前扑来。还是没有碰到天马的一根鬃毛。
小蝶的眼睛比刚刚更加严厉了。
“给我仔细听着，明白没有？不许去碰小马。他们从来不在你的菜单上，现在不行，永远也不行。你永远不许去伤害任何会说话的生物。要是你胆敢这么做，我会找上你的。不管你在哪，我都会找上你，绝不会轻易放过你。你听清楚了没有？”
狮头盯着她，此刻，那视线里的神情变成了怀疑，而且还非常困惑，很不可思议的是，还带着畏惧。小蝶又向前迈了几步，现在已经踏入了这怪物能咬得到的范围。那狮头惊惧地向后缩了回去，但小蝶并没有停步，她依然大步向前，直到她和那狮头几乎鼻子都顶到了一起。那双明亮的青绿色眼睛坚毅如铁，和奇美拉充满血丝的棕黄眼睛牢牢相对，连眨都不眨。
“我说‘你听清楚了没有？’”
爱琳只觉得呼吸都哽在了嗓子眼里。她觉得那张巨口随时都会向前猛咬过来，把天马咬成两半。正当她张口欲呼，叫天马快逃的时候，一只粉红色的蹄子忽然堵住了她的嘴。爱琳困惑地看着萍琪，粉红小马只是神秘兮兮地冲她摇摇头，说了声“瞧着。”
爱琳回头望着奇美拉，依然像刚才那样觉得战栗。但现在她却有了一种奇怪的感觉，她几乎能看到那东西的意志在无比的魄力下屈服，好像万吨水压机下的钢条一样被无可抗拒地折弯了。那颗脑袋乖乖地垂了下来，可怜巴巴地哀鸣了一声。
小蝶后退了几步，认真地打量着怪物的表现。
“好吧。”过了好一阵子，她才又开口。“我猜，既然你还没有真吃掉任何小马，我想这次我们就放过你吧。但是，你要直接飞回无尽之森去，永远，我是说，永远也别再回来。你听明白了没有？”
带着彻底的惶恐，那颗黄褐色脑袋点了点头。小蝶转向另外两只独角兽示意了一下，于是奇美拉身上的锁链便自动解开了。飞快地一甩头，苹果杰克也收回了捆住山羊头的套索。巨大的野兽摇摇晃晃地爬了起来，还是有些蹒跚。
周围的小马们都凝神戒备。苹果杰克牢牢地盯着它，拧着绳子，随时都可以再结成套索。瑞瑞和暮暮依然漂浮着闪光的锁链，做好了再次捆住它的准备。爱琳发现云宝黛茜也飞了回来，在它后面的空中盘旋，虎视眈眈地盯着它，只要它有一点点不轨的企图，她随时都会再次俯冲。
而另一边的萍琪，则一点儿也不紧张，轻松得难以置信。而且还捧着一大桶不知从哪儿拿来的爆米花大吃大嚼，好像在看精彩的动作电影。
“来点儿？”她问爱琳。她呆呆地摇摇头，完全无法理解。
奇美拉试探性地低吼了一声，有点像是挑衅，又有点像是提问。苹果杰克和两只独角兽的身体绷紧了，但小蝶连眼睛都没眨。她只是盯着那怪物，干脆地说了声：
“不。”
听起来活像是老板在解雇让他看不上眼的员工。狮头的眼睛沮丧地垂下来，盯着地面看。片刻后山羊头的眼睛也是一样。爱琳有些警觉地注意到，那颗龙头已经开始渐渐清醒过来了。
“记住，”小蝶冷冷地说道，“这是我给你最后的机会，好好记清楚了。”
狮头在呜咽，山羊头在哀鸣。而那颗刚刚醒过来的龙头还有点迷糊，困惑地看着另外两颗头。然后它盯住了面前奶油黄的天马，顿时邪恶地狞笑起来，开始吸气。
小蝶甚至都没什么反应，只是屹立不动，展开了她的翅膀。山羊头惊觉到龙头的动作，马上警告地大叫起来。狮头突然冲过来用脑袋从下往上一顶，硬是在龙头张嘴喷火之前把它的嘴给封上了。结果那口火就像没打出来的喷嚏一样从鼻孔里蹿了出去。龙头疼得哀嚎一声，疯狂地缩回来，使劲摇着脑袋把那火晃灭。
狮头警惕地朝小蝶瞅了一眼，就好像害怕她对此会有什么反应。看到她既没动弹也没说话之后，就展开那双大翅膀飞上了天空。龙头吃惊地咕哝着，扭头恋恋不舍地瞅着被莫名其妙扔下的这顿美味午餐。狮头朝它咆哮，这怪兽就这么慢腾腾地朝森林方向飞去，除了一肚子闷气之外什么也没捞着。
“云宝黛茜？”小蝶说道。
“在此！”彩虹鬃毛的天马回答。
“我觉得，我们的朋友需要一点点鼓励来加深一下远离小马镇乖乖呆在家里的决心。你觉得你能来个彩虹音爆吗？”
“我睡大觉的时候都行！”她顽皮地一笑，飞快地敬了个礼，然后直冲天空。
几秒钟后，远远传来巨大的“轰隆！”一声，一股暴风的冲击波险些把爱琳再一次掀翻过去，但是她几乎都没留意。她全部注意力都放在了天马的飞行轨迹中扩散开来的彩虹光圈，那绚烂绽放的环形彩虹是如此壮丽，美得令她如痴如醉。
绚丽的彩虹光环从中心点飞速展开，爱琳看到了从那里射出一道垂直的彩虹轨迹，像导弹一样飞驰而出，最前端正是云宝黛茜。冲击波击中了正在离开的奇美拉，把它撞得在空中连翻了好几个筋斗，让它在惊慌和恐惧之中又一次咆哮起来。野兽好不容易恢复了飞行姿态，这次比刚才逃得要快多了。
但爱琳根本没去留意那边，她只是全神贯注地盯着天空中的彩虹。那只彩虹鬃毛的天马以难以置信的高速度飞行，身后拖着一道七彩的垂直轨迹直冲云霄。另外，那片在天空中傲然绽放的光谱圆环依然在水平方向不断扩散，仿佛整个天空都像一池碧水一样激起了涟漪。
她的内心被深深地触动了。当她还是个孩子的时候，她父亲带她去参加了这辈子第一个烟花节。她在父亲的腿上偎依着，紧紧地抱着他，虽然身处深深的黑夜，虽然周围尽是陌生人，那温暖依然令她感到无比安宁。
然后第一发烟花开始了，射向空中，绽放成无比美丽的图案，那色彩和声响几乎让她兴奋得喘不过气来。接着是第二发，第三发，更多的是烟花把夜空变成了炫丽的舞蹈和爆炸的交响乐。她目不转睛地望着那天空中的礼花，心中充满了纯粹的快乐。而现在，她正抱着这久违的快乐凝望着那宏伟的彩虹。那份她原以为再也没有机会体验到的激动正在她心中澎湃不休。
而现在，自从她长大成人……不，自从她还是个偎依在父亲腿上的孩子起，爱琳发现自己是真真正正地相信了魔法的存在。发自内心，发自灵魂地深信不疑。
然后她再也无法遏制，在极度的轻松和快乐之中放声大笑起来，那是洗去了成长和岁月的尘埃，最纯真的欢笑声。
萍琪伸过一条前腿，很随便地揽住了她的脖子。
“对对对，”她叹息着，“我也记得我头一次遇到彩虹音爆时候是什么样。”
* * *
又过了好几个钟头，派对的气氛依然热火朝天。萍琪可费了不少力气。这派对名为“可怕的怪物被赶走啦／可爱标记童子军们得救啦”派对。看来几乎整个小马镇都停下来庆祝了。镇长宣布这一天剩下的时间都放假，更是增加了节日一样的喜庆气氛。萍琪为了接待所有参加派对的小马不得不在方糖小屋外面又摆了好些桌椅，有些小马是来吃蛋糕的，但更多的则是为了“今天的英雄们”而庆贺。
爱琳依然沉浸在粉红色柔软云彩一样的快乐和惊奇之中。不知怎么的，她吃惊地发现，好像连自己也被算作“英雄”之一了。
“这整件事里我就只是逃跑而已！”她辩解着。
“谁说你就只是逃跑了！你做的绝对比这多多了！”苹果杰克争辩道，“小苹花可是亲眼看着你朝那东西冲过去的！你是想去救她们！”
“更别提你还想把它从小马镇这边引走。”暮光闪闪补充道，“我看到你一发现正在领着它往我们这边跑，你就转弯了。”
“而且那颗龙头想烧焦我的尾巴的时候，你还踢了它的臭脸！”云宝黛茜插进话来。
“不过你们比我干得强多了。”爱琳的脸红了，她根本没打算当什么英雄。实际上，现在她再仔细回想整件事，都有点记不清了。当时主宰她行动的基本上是恐惧和肾上腺素作用。
“你干得够多了，甜心，”苹果杰克亲热地揽着她的脖子。“当那头无尽之森的怪物想要吃咱妹她们的时候，你是直接朝它冲了过去，而不是扔下她们逃走。咱可真心希望咱们小马镇里你这样的再多点儿就好了。”她补充了这句话，狠瞪了雏菊、百合和蔷薇一眼。
“这个也不能太责怪她们，阿杰。”爱琳小声说道，“你也看到那东西了……像我那样冲过去，几乎就等于自杀。她们确实逃走了，但如果不是她们向小镇报警惊动了大家的话，你们很可能就来不及去救那些孩子们了。”
她朝可爱标记童子军那边点点头。那些孩子身边依然围着一大堆长辈在问寒问暖，一个劲儿地安慰着又自豪又尴尬的小丫头们，看来她们现在还没从自己差点被野兽给吃掉的事实中回过神来。
“这……倒也是。”苹果杰克很勉强地回答道。
派对一直开到深夜。爱琳尽她所能，放开了肚皮吃了无数蛋糕杯。当几只小马组成一支即兴乐队开始演奏活泼的曲子时，她居然开始试着跳舞，模仿云宝黛茜的舞步。一开始还挺笨拙的，因为她以前从来没像小马一样跳过舞。不过她很快就掌握了要领，开始合着天马的动作潇洒自如。
真正相信了小马国魔法的存在，这在某些方面也解开了爱琳的心结，释放了她的压力。自从踏入传送门进入这个世界以来，她头一次发现自己居然如此清醒，如此理智。而且，虽然之前彩虹音爆时那纯粹的快乐已经渐渐淡去，但它并没有消失。那绚丽的彩虹光圈依然会深深铭记在她的心中，激情会继续燃烧很久很久。
而且，魔法也并不是就没有理论了，就不能依照某种科学的方式来进行推理和研究了。爱琳已经下定了决心，她后半辈子都要认真去学习魔法，当然，只要小马们允许她留下的话。假如暮光闪闪能原谅她骗了她，或许她们甚至能在一起研究和学习呢。
这个还是以后再去担心吧，今晚，一切都完美无缺。她放开了心情，尽情沉浸在美食、舞蹈、欢笑和畅谈之中。她甚至还和其他小马一块儿唱歌，结果发现她的歌喉还是跟身为人类那时候一样五音不全。
而与此同时，她就像抱着一颗珍贵的火种一样，把魔法的启示牢牢铭记在心中。
* * *
是阳光给了它力量，这还真是挺讽刺的。
无人机想要起飞，但是两副扇叶已经损坏了，还有一边几乎彻底脱落。只有一副推进器完好的情况下，它笨拙地飞到空中，沿着一道糟糕的曲线，砰的一声撞到了洞壁上。在它摔到地上之前，那黑影慌忙扑过来伸出肢体接住了它。
黑暗生物把无人机稳稳地按在地上，仔细地，小心地研究着它。虽然还是不明白这其中的原理，不过这东西在某些方面看起来是活的。不过，这很明显是构装物。
它把它的意识深入这架无人机，惊奇地发现其中有某种智能的存在。一种非常简单，高度结构化的智能意识。有些像是昆虫的意识，但规模更大，更复杂。
这让它觉得挺有意思的。一种意识，有生命，同时却又是非生命体。讽刺的事情真是一件一件往外冒。
它把更多的探询意识深入到那架无人机之中，推动着，触碰着，摸索着……直到它终于找到了窍门。把无人机按在地上的那层模糊的压制物已经被它撤掉了，因为已经不再需要。无人机停在地上一动也不动了。
那东西再次集中精神，浓缩意识，深入那机械后面的面板……它不由得一阵狂喜。成功了！随着它精神专注，那风扇再次充满活力地转动起来，紧接着又在它的命令下停止。
它注意到，这机器还有某种程度上的感觉。它发现它可以通过这机器的“眼睛”看到洞穴的深处。还能通过这机器的“耳朵”听到很多声音。另外还有一种判断和决策意识，虽然非常少，但依然存在。
正当它兴致勃勃地思考着该怎么更好地使用这个新玩具的时候，又留意到了一些奇怪的情况。之前它一直都在关注从这机器里发现的各种新的信息，都没留意到还有某种脉动。这脉冲很古怪，很快捷，就像是某种……联系。不过它也没有更好的形容词了。这山洞外面，有什么东西在一直接触着这架地面上的机器。然后这装置也发出自己的脉动进行回应。
带着兴奋，带着惶恐，它把自己的意识顺着无人机的脉冲发送出去，数百年以来，这还是它的意识首次超出这个洞穴的范围。仅仅是很小的一部分意识，这脉冲只能携带这么多信息，但依然……那东西感觉到了一阵狂喜，自由！哪怕只是品尝到一点点味道，都足以让它兴奋到几乎失去了对这无人机的精神控制。它不顾一切地让自己镇定下来，把意识沿着脉动的轨迹延伸出去，直到它接触到了源头。
来源是另一台设备，就和山洞里这台已经在它意识控制之下的设备一样，只不过完好无损。位置在……大概在半里地之外。
它的意识沿着那联系的轨迹像洪水一样逆流而上，眨眼间就淹没了那台设备，彻底地控制了它。速度比它侵入第一架无人机要快得多，这多亏了它把第一架无人机玩熟了。
因为很害怕把第二台无人机给弄坏，那东西只是让它就这么悬浮在空中。正当它一时间不知如何是好的时候，它忽然发现了一件令它大吃一惊的事。
更多的脉动，更多的联系，和第一台无人机的感应一样，这些脉动从四面八方传来。
足有好几百。