甜苹果园里，贱民靠在围栏上晃着蹄子；云宝黛西则在空地上盘旋了两圈，翅膀带起的风扫过草叶，卷走几片早落的枫叶；苹果杰克则躺在干草垛上，阳光把她的鬃毛染得暖融融的。
今天，三个小伙伴本是约着尝新榨的苹果汁。喝完就不知道干什么，便在户外无所事事，直到……
苹果杰克瞥见墙角堆着的马蹄铁，想到了什么，走到墙角拍了拍蹄子，提议道：“嘿，各位！”她捡起一块马蹄铁，“我们不如来玩场掷马蹄铁的游戏吧！”
苹果杰克晃了晃蹄边挂着的马蹄铁，说：“按农场的规矩来，谁能把马蹄铁套上十米外的木杆，就算赢！”
云宝黛西第一个表示赞同。“好啊，这有什么难的！”
她用鼻子勾起一块马蹄铁，后腿蹬地跃起，然后仰头甩出马蹄铁——马蹄铁旋转着划出弧线，“当啷”一声擦着木杆边缘落地，离套中就差一点。
“哇哦！对一个老是飘着的小马来说，这算是不错的了。”
苹果杰克踢了踢离木杆半尺远的马蹄铁，语气里的调侃比佩服多了几分——她故意把“飘着的”咬得重了点。
贱民叼着根草茎走过来，蹄子轻轻敲了敲地面，耳尖的绒毛还跟着晃了晃。
“哦？是吗？你觉得你能扔得比我更好吗，牛仔妹？”云宝黛西立刻收了翅膀落在地上，凑到苹果杰克面前，前蹄在地上敲了敲，眼里满是不服输的光。
苹果杰克也不含糊，直接弯腰踢起一块马蹄铁。“我当然能。”
话音刚落，苹果杰克闷哼一声，用牙咬紧马蹄铁，头猛地向上仰，马蹄铁就甩飞了出去。
可马蹄铁飞出去就偏了方向，而且偏得好远，“噗嗤”砸在远处的草垛上，溅起一片干草。
“哦，怎么会这样呢！”苹果杰克盯着那团乱草，懊恼地跺了跺蹄子，耳朵瞬间耷拉下来半截。
贱民笑着走上前，吐掉干草茎。“到我了！我让你们俩看看掷马蹄铁的正确方式。”
贱民用蹄尖夹起马蹄铁，晃了两下，随后夹着马蹄铁，前腿微微后拉——轻甩的瞬间，马蹄铁像道银弧划过空气，像长了眼睛似的，“当”的一声精准撞上木杆，绕着杆飞速旋转了三圈才停下，最后稳稳落在地上。
“哦耶！中了！”贱民举起前腿欢呼，尾巴尖都跟着晃了晃。
“嘿！看来飘在天上的，以及会魔法的比你这个脚踏实地的投得更好哦。”云宝黛西凑到苹果杰克身边，推了推她的肩膀，压低声音调侃，“游戏规则是扔得离木桩越近越好。”
苹果杰克没接话，只是翻了个白眼。“好啦，好啦，你再扔一次试试吧，云宝。”
云宝不服气地哼了一声，再次用鼻子勾起马蹄铁，仰头甩出——结果比苹果杰克还糟，直接砸在了谷仓的木门上，发出“咚”的一声闷响，最后滚进了草堆里。
“哇哦，云宝，呵呵。”苹果杰克捂着嘴笑，语气里的嘲讽藏都藏不住，“你这下扔得可太离谱了吧！”
“哦，得了吧。”云宝黛西立刻回怼，“星影是正中目标，你和我也就半斤八两，苹果杰克。”
可话音刚落，苹果杰克就叼起最后一块马蹄铁，深吸一口气甩出——这次马蹄铁“当”地撞上木杆，稳稳套住了，转了两圈才停下。
“咦哈！正中木桩！这才是我们农场的水平嘛！”苹果杰克蹦起来欢呼，尾巴甩得欢快。
贱民笑着拍蹄为她送上祝贺，蹄子拍得砰砰响。“扔得好啊，苹果杰克。”
苹果杰克骄傲地扬起头。
这时，贱民余光瞥见云宝黛西垂着头，耳朵耷拉在背上，尾巴也蔫蔫地扫着地面。
“我输了……”云宝的声音里满是沮丧，连翅膀都耷拉下来了。
苹果杰克走过来，拍了拍她的肩膀，安慰道：“别难过了，云宝，这只是个游戏。”
贱民凑上前，前腿轻轻放在云宝翅膀上方的背上，“是啊，云宝，这只是个游戏而已，开心最重要，下次你肯定能赢回来。”
“我讨厌输。”云宝黛西的声音尖了点，翅膀还轻轻抖了抖，带着几分没处撒的怒气。
贱民看着她，先是叹了口气，随后眼神认真了些。“相信我，云宝，我懂你的感受。但你不可能事事都第一，不可能永远能赢……失败是成长必经之路。有输得起的勇气，才会有赢得到的底气。只有敢于面对失败，勇于承担风险，才能真正拥有赢得胜利的底气和信心。输得起的勇气是成功的基石。
“每个马都会遇到挫折和失败。面对这些困难，有些马选择逃避，而有些马则选择勇敢面对。那些敢于面对失败的马，往往能够在失败中汲取教训，总结经验，不断提升自己的能力。他们知道，失败并不可怕，可怕的是失去了再次尝试的勇气。因此，他们愿意承担风险，敢于挑战未知，不断突破自己的极限。这种勇气和决心，正是他们最终走向成功的关键。
“其次，拥有赢得到的底气需要付出努力和坚持。成功并不是一蹴而就的，它需要长时间的积累和不懈的努力。只有那些愿意付出汗水和心血的马，才能在竞争中脱颖而出。在这个过程中，他们不仅要面对失败和挫折，还要不断调整自己的心态和策略。他们知道，只有不断学习和进步，才能不断提升自己的竞争力。因此，他们始终保持谦虚和进取的心态，不断追求卓越和完美。
“这些道理一直激励着我不断变强！”
“话是这么说，可是你本来就已经够强了啊！”云宝黛西抬起头，眼里还带着点委屈，“你作为独角兽，不凭魔法就能揍蝎尾狮一顿，这还不够吗？”
贱民轻轻摇头，蹄尖划过地面的草屑。“不，不够。我觉得我还能突破极限。这和你讨厌输一样——因为我也讨厌输。但你要想，现在的输是在攒经验，你这是在学习总结，下次回来，你会变得更聪明、更强。你只需要相信自己，相信自己就好。”
“星影说得对，云宝。”苹果杰克插了进来，嘴角却带着笑，“其实你还挺厉害的，只是我碰巧比你更厉害而已。嘿嘿嘿。”
贱民听了，愣了一下，沉思片刻后笑着开口：“苹果杰克，我可不认为你比云宝更厉害。你和云宝有很多共同点，都还有进步的空间——别因为赢了一场游戏，就急着下结论，说自己厉害呀。”
这话让云宝瞬间抬起头，眼睛重新亮了起来：“等等，星影，我想到了个事儿。”
接着，她转头看向苹果杰克，“苹果杰克，你觉得你是小马镇最强的运动员吗？”
“我想说我是全小马国最强的。”苹果杰克说，可说完又挠了挠头，“不过这么说可能有点自大了。”
“可我觉得我是最强的。那……我们就来比比！”云宝黛西盯着苹果杰克，语气里满是挑战。
苹果杰克愣了愣。“比什么？”
“我觉得我们可以来一场‘铁小马’挑战赛！”云宝黛西的翅膀都兴奋地扇了起来。
“哈？”
“全套项目比下来，看看到底谁才是真正最强的！”
“好啊，比就比，尽管来吧，云宝！我接受你的挑战！”苹果杰克立刻应下，两马都往蹄子上吐了口唾沫，用力握了握蹄——接着她们又一起转头看向贱民，异口同声的大声喊道：“星影，你来当裁判！”
“哎哎哎，等等等等，先等一下，不要这么着急啊。”贱民赶紧举起前腿，有些哭笑不得。
“我觉得你们可能需要不止一个裁判。嘿，我有主意了！你们等我一下，我去去就回！”
话音刚落，贱民就用瞬间移动消失在原地，只留下一阵微风。他要去找一群“裁判”来评判苹果杰克和云宝黛西到底谁更厉害。
十五分钟后，贱民就带着萍琪派、瑞瑞、小蝶、暮光闪闪和斯派克回来了——萍琪派一蹦一跳的，还举着个自制的“裁判牌”，上面画着个歪歪扭扭的马蹄铁。贱民觉得，找她们来帮忙主持这场苹果杰克和云宝黛西之间的比赛，最合适了。
“你们俩这是要做什么？”暮光困惑地看着苹果杰克和云宝。
“铁——”苹果杰克刚开口，就被云宝黛西打断。
“铁小马挑战赛！”云宝兴奋地喊。
“我们设置了好多项目，就是为了决出我们两个谁才是——”苹果杰克又想解释，可云宝黛西又抢了话头。
“运动能力最强的小马！”
暮光问：“那么…星影和我来这儿是……干什么的来着？”
“嗯……”云宝黛西愣了愣，转头问苹果杰克，“她们两个来这儿做什么？”
“来当我们的裁判，还有计分啊。”苹果杰克无奈地解释。
“对哦……呵呵……”云宝有些不好意思地挠了挠脸，随即又挺起胸，“总得有马把我创记录的丰功伟绩给记下来，载入史册嘛！”她说着就开始拉伸身体，上下摆动前腿，伸展翅膀，还原地跳了跳，为接下来的挑战赛做准备。
“是，是要记录你的表现。但别忘了，也要记录苹果杰克的表现呀，云宝。”贱民笑着提醒。
苹果杰克立刻冲他眨了眨眼。“谢谢你啊，星影。”
“没事儿，你们该开始了，别让大家觉得你们临阵怯场了。”
贱民的话刚说完，云宝黛西就炸毛了，翅膀绷得笔直：“临阵怯场？！哈！我怎么可能会让观众失望，来吧苹果杰克！”
“好啊，让我看看你的本事！”苹果杰克也来了劲，做好准备，蹄子在地上蹬了蹬。
两马碰了碰蹄子，眼里满是斗志，蹄上都是劲。
“各位小马们，你们好！欢迎大家前来观看首届‘铁小马’挑战赛！”斯派克站在暮光闪闪背上，拿树枝当麦克风，扯着嗓子大声喊。
斯派克的迷之操作引得暮光一脸困惑，她皱着眉问：“呃……斯派克，你说给谁听呢？”
“呃……跟观众啊！好了，咱们开始！”斯派克挥了挥小爪子。
话音刚落，第一个比赛项目就启动了，是木桶障碍赛——要求是在奔跑着过程中躲避摆在前方的木桶，苹果杰克先上。
“就位，预备，跑！”暮光喊道。
喊出“跑”的瞬间，苹果杰克就像离弦的箭一样冲了出去，鬃毛被风吹得贴在脖子上，蹄子在地上蹬得飞快，发出哒哒的声响。
她灵活地走位，避开了一次又一次木桶——可到最后第五个木桶时，她没算好距离，“咚”的一声，肩膀不小心撞了上去，踉跄了两步才稳住。
“真倒霉！”她冲过终点线时，还懊恼地跺了跺蹄子。
“时间到！时间是17秒！”斯派克看了看计时器，又补充道，“不过苹果杰克，你碰到了木桶，所以要追加5秒钟，抱歉啦。”
“太可惜了！不过22秒也不算太差。”苹果杰克说，转头却看见云宝黛西在原地踱步，耳朵还轻轻抖着。
她走过去，用蹄子拍了拍云宝的肩膀：“嘿，别紧张，记住，只是个游戏，就是图个开心，快去吧。”
云宝点了点头，走到起点处。她深吸一口气。然后冲了出去——身体贴地，翅膀微微张开保持平衡，在木桶之间穿梭自如，连木桶的边都没碰到一下。她的动作可比苹果杰克灵活多了！
云宝冲过终点线后，苹果杰克忍不住为她欢呼：“哇！你跑得还真是精彩啊，云宝！”
“谢谢，不过我……应该没你快才对。”云宝黛西喘着气，语气里带着点不确定。
苹果杰克转头看向贱民和斯派克：“她的时间是多少？”
“是……18秒钟！云宝黛西是第一个比赛项目的获胜者！”斯派克喊道，声音里满是兴奋。
“18秒钟？！我真不敢相信……我竟然赢了！”云宝瞪大了眼睛，语气惊讶。接着她欢呼起来，翅膀还高兴地扇了扇。
“做得好，云宝，但别太骄傲了。还有其他比赛项目呢。”贱民笑着提醒。
苹果杰克也点点头。“是啊，你可别太得意了。我们的较量还没完呢。”
接下来的比赛变成了拉锯战，苹果杰克赢一场，云宝黛西就赢一场，你一场我一场交替着。
赛程过去一半，两马还没分出胜负，因为她们一直打平。
双方各有各的优势，苹果杰克后腿力气大，这毫无疑问，因为她常年用后腿踢苹果。而云宝黛西，为了飞行常常锻炼，所以前蹄力气也大。
但总的来说，云宝是灵巧，苹果杰克是力气大。
现在要比的是俯卧撑——两马用前蹄撑着地面，蹄子都在发抖，鬃毛被汗水打湿贴在脸上。
“92、93、94……98、99……”
云宝在最后关头展开翅膀，用翅膀助力。
“100！”
“好耶！”云宝黛西散动着翅膀，举起前蹄。
她险胜了！
苹果杰克在做到第99个的时候，就已经撑不住了，前蹄一软，趴到了地上。苹果杰克看着云宝，心里不服气，却还是咬着牙没说什么，只是点了点头。
贱民看在眼里，也没多言，只是宣布下一个项目。
“好了，你们两个，这是最后的比赛，要全力以赴哦。”暮光站在泥坑旁，指着场中间的绳子——拔河比赛，两马嘴里各咬着绳子一端，谁被拉进泥坑就算输。
周围的小马们也热闹起来，萍琪派举着“加油”牌喊得最响；小蝶则小声为两人鼓劲；瑞瑞还在整理自己的鬃毛，怕被风吹乱，却时不时往场中间瞟。
比赛一开始，绳子就被绷得笔直，双方都卯足了劲，想把对方拉下泥潭。
贱民站在一旁，眼神专注地看着云宝黛西——他太了解这匹天马的好胜心了，说不定为了赢，耍点小花招什么的。
果然，比赛开始没一会儿，云宝黛西就悄悄展开了翅膀，四肢慢慢离开地面——下一秒，她就飞了起来，把苹果杰克吊在了半空中。
“这不公平！你不能用翅膀帮忙！”苹果杰克咬着绳子，声音含糊却满是愤怒，前蹄还在空里蹬着。
“啊？”云宝眨了眨眼睛，装作没听清，蹄子放在耳朵旁。
“你在作弊！”苹果杰克又喊道，声音更急了。
“你嘴里衔着绳子我听不清楚。”
“我说你……”苹果杰克刚松开一点嘴，就意识到不对。“哦……糟了。”她惊呼一声，接着身体往泥坑坠去，眼看就要掉进泥坑——
就在这时，苹果杰克周身泛起淡淡的蓝光，蹄子刚碰到泥，身体就漂浮了起来。是贱民！他及时使用了悬浮术。
贱民轻轻一摆头，便把苹果杰克拽到了安全地带。回头看一眼云宝，此刻她正飞在天上庆贺赢下了比赛，成为全小马国最厉害的运动员！小马们都为她喝彩。
“嗯，都给我……”贱民一声怒喝。
“肃静啊——！”
周围的小马们都倒抽一口凉气，全场瞬间安静下来。
贱民抬头看向天上那匹蓝色天马。“云宝，下来！”
“呃……什么事，星影？”云宝赶紧落回地面，语气里带着点慌乱。
贱民看着她，表情严肃。“你太可耻了。之前用翅膀也就算了，但最后的拔河你用翅膀把苹果杰克拉上天，你这是在耍赖！”
“我同意！”苹果杰克站起身，拍了拍身上的草屑，“你有翅膀！你的分数大部分是靠翅膀赢的。你就是在作弊！”
“别输不起啊！规则里又没说不能用翅膀啊，我赢得光明正大！”云宝黛西立刻反驳，翅膀还绷得紧紧的。
“不能用翅膀难道还用说吗？！正常来讲，这不用讲也该懂吧？公平是准则啊！”
“是啊，云宝，你不该用翅膀的。”贱民走过去，“如果是会飞的跟你比，用翅膀还公平——可苹果杰克不会飞啊，你明白我说的吗？”
云宝看着贱民，又看了看苹果杰克，慢慢低下了头，耳朵也耷拉下来：“你们说得对……”可顿了顿，她又抬起头，嘴角扬了起来。“不过严格来说，我用牙齿叼着绳子，把苹果杰克吊起来，靠的也是单纯的力量啊！”她说着说着还想笑，可看到两马的眼神，又把笑咽了回去。
苹果杰克无奈地叹了口气，却没再生气。“行吧，随便你怎么想。”随即她又扬起下巴，“但我要再跟你比一场——明天就是每年的落叶长跑赛，你敢不敢跟我比赛跑？”
“好啊，我接受你的挑战！就用落叶长跑赛当决胜局！”云宝立刻应下，两马又往蹄子上吐了口唾沫，用力握蹄。
凑到对方面前瞪着彼此的时候，云宝突然对着苹果杰克扮了个鬼脸，吐了吐舌头。
苹果杰克愣了愣，接着忍不住笑了出来，云宝也跟着笑，不过很快她们又板起脸，恢复了严肃的对视。
“好了你们俩，别对着干了，把力气留到明天吧。”贱民走过来，笑着把两马拉开。
“别迟到了，RD。”苹果杰克冲云宝眨眨眼。
“你也是，AJ。”云宝黛西回了一句，然后展开翅膀，“嗖”地飞走了。
其他小马也跟着散去，萍琪蹦蹦跳跳地去准备明天的零食，说要带自制的爆米花；瑞瑞则拉着小蝶讨论明天的观赏穿搭；而贱民和斯派克则跟着暮光闪闪一起回图书馆。
走在回图书馆的路上，斯派克还在念叨刚才的比赛，说云宝的作弊“有点意思但不对”。
暮光走在后面，时不时偷瞄贱民，蹄子在地上轻轻蹭了蹭。
终于她停下脚步，看向贱民，挠了挠耳朵，眼神带着点犹豫，“星影，有个事情……我想请你帮忙。”
此刻贱民步伐轻快得像踩着风，听到这话立刻停下脚步，转过身时，阳光刚好落在他脸上，映得眼神格外明亮。
“嗯？怎么了，暮光？”贱民歪了歪头，完全没料到接下来会听到一个让他惊掉下巴的请求。
暮光深吸一口气，耳朵一下子竖得笔直，连尾巴都轻轻翘了起来。“你能不能……训练我跑步？”
“什么？！你！想让我……训练你？！”贱民的眼睛瞬间睁大，甚至往前凑了两步，语气里满是难以置信——他印象里的暮光，除了去图书馆找书，几乎很少主动碰运动相关的事。
“因为我突然有一个想法，那就是…我要报名参加明天的落叶长跑比赛！”
“参加长跑比赛？你？”贱民问道。
可暮光却迎着他的目光，露出了带着笑意的自信神情，轻轻点了点头。“对，我想试试。”
“嗯……好吧，我帮你。说实话，我还挺开心的。”贱民立刻笑了，可随即又挑眉，语气带了点暗示，“不过我总觉得，你的目的可不只是为了锻练或参加比赛这么简单。”
暮光的耳朵轻轻晃了晃，眼底的认真多了几分。“是啊，你说对了，星影。我参加比赛，其实是想借着这个机会，给云宝黛西和苹果杰克上一课——她们总这么针锋相对，我真怕她们的友谊出问题，你懂吗？”
“可不是嘛！”一直跟在后面的斯派克立刻凑上来，小爪子叉着腰，“她们比赛时那股子较劲的劲儿，隔着老远都能感觉到，我也不想看她们闹掰！”
贱民点了点头，眉头轻轻皱起。“你们说得都对。云宝用翅膀耍小聪明后，苹果杰克本来就憋着股火。她们俩确实都是厉害的运动员，但云宝得明白公平竞争的道理……说实话，我还担心苹果杰克会因为气不过，做出冲动的事呢。”说完，贱民忽然舒了口气，脸上重新绽开自信的笑，“好了，别想那么多，咱们现在就开始训练！你准备得越充分，明天就越能跟那俩争强好胜的家伙抗衡。”
接下来的几个小时，贱民一直在帮暮光训练跑步：教她如何在跑步时保持体力，如何调整自己的节奏，以及如何在接近终点时全力以赴。甜苹果园旁的小径就是他们的训练场。
贱民先给暮光示范了呼吸方法。
“跑步时别张嘴猛喘，用鼻子吸气、嘴巴呼气，像这样——”他边说边慢跑，胸膛平稳起伏。
暮光一开始总掌握不好节奏，没跑几步就喘得厉害，耳朵耷拉下来。可贱民没让她放弃，而是陪着她慢慢调整，“别急，把步幅放小，跟着我的节奏，1、2、1、2……”
他们反复练习了一遍又一遍：从调整呼吸到平稳慢跑再到冲刺技巧。
第一次模拟赛跑时，贱民都没怎么发力，就轻松把暮光甩在后面；可到了傍晚最后一次模拟，暮光已经能紧紧跟在他身后了蹄子踏在地上的节奏又稳又快，连贱民都忍不住惊叹道：“厉害啊，暮光！”
虽然有点临阵磨枪，但贱民觉得暮光现在已经完全做好准备了，可以参加明天的长跑比赛了。
当然，训练时贱民从头到尾都在放水，放了有一个太平洋。
“呼……哇，”暮光喘着气，额头上的汗水顺着脸颊往下滴，却笑得格外灿烂，“星影，以后我要是想锻炼，肯定第一时间找你。”她向来是个书虫，平时不怎么运动——若不是总在深夜看书查资料时忍不住吃零食，其实身材也还好。
贱民点点头，眼里满是笑意。“行啊，你随时都能找我。咱们来复习一下要点，赛跑时最关键的方法是什么？”他问道。
“保持缓慢平稳的节奏，才能顺利跑完赛程！”暮光几乎没犹豫就答了出来。
“很好。”贱民又问，“那看到终点线时该怎么做？”
“拼尽全力，以最快速度冲刺到终点！”暮光的声音更响亮了，笑容里满是自信。
“对！没错！”贱民用力点了点头，最后问道：“那最后一个问题，赛跑时最重要的心态和原则是什么？”
“要享受过程，还有注意安全！”暮光话音刚落，贱民就伸蹄抱住了她。
两马紧紧抱在了一起，可没过两秒，两马就同时松开，忍不住皱了皱鼻子。因为两马都闻到了彼此身上汗水的味道，那汗味有点让马受不了。
“唔……我们或许该去洗个澡了。”贱民笑着提议，还故意凑到暮光身边闻了闻。
暮光也不甘示弱地回闻了一下，忍不住笑出声：“我同意！我帮你搓背，你也帮我搓背怎么样？”两马相视一笑，转身往图书馆的方向走。
一回到金橡木图书馆，两马就迫不及待地进浴室，打开水龙头，温热的水汽就漫了开来。
暮光和贱民泡在浴缸里，偶尔聊两句家常。
“嘿，星影？”暮光忽然开口，声音在水汽里显得格外柔和。
“怎么了，暮光？”贱民靠在浴缸边缘，闭着眼睛享受温水的包裹。
“你觉得我在明天的落叶长跑比赛上能表现好吗？”暮光的声音里带着点不确定，蹄子轻轻划着水面。
贱民睁开眼，转头看向她，眼神格外认真，“我敢肯定，你会表现得非常好，暮暮，这毋庸置疑。而且啊，你看这小镇的树，等明天小马们跑起来，叶子肯定会被震得漫天飘。想想看，那景象会有多好看？”
这时候，暮光轻轻蹭了蹭贱民。“谢谢你，星影。真高兴你总能在这种时候给我信心。”
“嗯……不用谢。”
两马互相帮对方搓完背，很快就出了浴室。
贱民拿浴巾擦干身子，又梳理了一番鬃毛后，便准备回房休息。
不过在休息前，贱民还是特意去了暮光的房间——他要去确认这只爱学习的独角兽是否在通宵看书。
果然，暮光正躺在床上，捧着一本书看，眼睛却已经开始打架，揉了好几下才勉强看清字。
“暮光，你在看什么呀？”贱民俯身靠过去，声音放得很轻。
暮光吓了一跳，随即轻笑出声，把书举起来给贱民看，“没什么啦，就是一本关于赛跑的书而已，内容基本上是咱们训练时，你跟我说过的那些东西的总结，我想再记牢点。”暮光解释道。
“嗯……我明白了。”贱民无奈地笑了笑，伸蹄轻轻合上书本，放在床头柜上，“不过今晚还是别看得太久了，好吗，暮光？我知道你想要记得牢固一点，但你要是真重视明天的比赛，就该好好休息——现在都快半夜了。”贱民的语气里满是关心，没有一点强硬。
暮光揉了揉眼睛，点了点头：“好好好，我知道啦，星影。别担心，我就是想……复习一下而已。你懂的，我就是一碰到跟眼下要做的事……相关的内容，就忍不住想……多看点书。这……你又不是不知道。”
“我当然知道，不过现在我要跟你说……这会儿必须先把这习惯放一放，好好睡觉。”贱民挑了挑眉，伸蹄帮暮光掖了掖被角。
暮光忍不住笑了，点点头同意。“……好吧，星影，你说得对。”她乖乖躺下，“晚安，星影。晚安，斯派克。”
“晚安，暮光。”贱民和斯派克齐声说道。
随着灯光被熄灭，图书馆里只剩下均匀的呼吸声，夜色温柔地裹住了两马一龙。
第二天早上，太阳刚升起，斯派克就已经在楼下大喊：“快点啊，暮光、星影，我们要迟到啦！”他的声音洪亮，连窗外的小鸟都被惊得飞了起来。
“来啦来啦！斯派克，你急什么？”暮光一边梳着鬃毛，一边走下楼梯，“这比赛是给小马办的，只有小马才能跑，你又不能参加。”
“这话倒是没错，”贱民走过来，笑着调侃，“你该不会是又想当回解说员吧？就像昨天那样？”
斯派克立刻挺直身子，小爪子叉着腰：“对呀！我还盼着能再当一次解说员呢，这次我还准备了小本子，要把精彩的地方都记下来！”
“呵呵……你高兴就好。”
出了门，两马一龙匆匆赶到比赛现场时，报名处已经排起了小长队。
暮光领了号码牌——42号。
“暮光，拿出你最好的状态来，我知道你能行的。”贱民拍了拍她的背，语气里满是鼓励。
暮光深吸一口气，点了点头，“谢谢你，星影……不管怎样，我都要试试看。”
她走向起跑线时，一眼就看到了苹果杰克和云宝黛西——两马正站在起跑线前。
苹果杰克拿着一根麻绳，把云宝的翅膀紧紧捆住。
“这样应该能把你捆得结结实实，像一只火鸡，不过是只飞不起来的火鸡。”苹果杰克捆完，还拉了拉绳子，得意地笑了，嘴角都快翘到耳朵根。
云宝瞪着眼，开口说道：“哈哈哈哈哈，非常好笑……你就不能轻点吗？”
“嗯？暮光？”苹果杰克注意到了走过来的暮光，眼睛一下子睁大了——她可从没想过这只独角兽会出现在起跑线上。“你跑到这儿来做什么呀？”
“我当然是来赛跑啊。”暮光答道。
这话刚说完，云宝就哈哈大笑起来，连苹果杰克都捂嘴笑了。
“你可真会开玩笑，暮光！”云宝挑眉，还调笑地碰了一下暮光的肩膀。
“我没开玩笑。”暮光站定，语气平静却坚定。
“什么？！你又不是运动员，你就是个……是个……呃……书呆子啊。”
“我才不是书呆子，我只是爱看书。”暮光没有因为云宝叫她书呆子而生气——她早就习惯了别马对她“爱看书”的调侃，却从不觉得这是缺点。
“书呆子。”云宝凑到苹果杰克耳边，小声嘀咕了一句，苹果杰克听了，笑得更厉害了。
苹果杰克好不容易止住笑，问道：“好吧，那么你以前赛跑过吗？”
暮光想了一下，便答道：“嗯，没有……不过我对赛跑很了解。”
“哦？那你是从哪儿……”云宝追问道，眼里满是不以为然，仿佛认定暮光只是“纸上谈兵”。
“当然是书上啊！我看过几本讲赛跑的书。”暮光如实答道，可云宝却笑得倒在地上。
“什么书啊？你看的该不会是《书呆子赛跑指南》吧？那你热身的时候，是不是还得先活动活动你的眼肌啊？”云宝说完，又哈哈大笑起来，“懂吗？眼肌啊，毕竟你平时就只会盯着书看！”
“如果我是你，云宝黛西，我可不会小看暮光。”一个从容的声音突然传来——贱民笑着，慢慢走了过来。
“哦？你这话是什么意思？”云宝的笑容僵住了，语气里多了几分不耐烦，“拜托，你的老师就是个实打实的书呆子。”
“你爱怎么想就怎么想吧，云宝。但我见过我这个‘书呆子’老师跑步的样子，她跑得相当不错——毕竟，是我帮她锻炼的。”贱民一边说，一边伸出蹄子，指了指暮光。
这话让云宝黛西和苹果杰克都倒吸了一口凉气。
“是真的吗，暮光？你为了这场比赛特地锻炼了？”苹果杰克问道。
毕竟暮光向来和“运动员”这个身份不沾边，可这次她居然为了比赛特地锻炼了，看来这次她是认真的了。但云宝黛西根本不相信这种说法。
“哦得了吧，你这么说就是想唬我们！就算她真的锻炼过，我可是已经锻炼好几年了，是绝对不可能输给暮光的！”云宝一边说着，一边用右蹄重重跺了跺地面，尘土都被震得飞了起来。
“我没说你会输，不过嘛……世事难料，谁知道呢？”贱民耸了耸肩，目光扫过两马，“好了，我要去找萍琪和斯派克了，说不定还会解说下比赛。祝你们好运，尤其是你，暮光。”说完，贱民就要用瞬间移动离开，却被苹果杰克叫住了。
“等一下，为什么暮光收到好运就更多啊？”苹果杰克的语气里带着不满，眉头皱了起来。她觉得‘星影’这是在偏心。
贱民忍不住翻了个白眼，语气却依旧轻松，“拜托，大方点嘛，苹果杰克。这毕竟是她第一次参加比赛啊。好了，赛后见，到时候咱们一起吃午饭！”话音刚落，贱民就使用意念传送魔法，传送去了斯派克和萍琪所在的地方。
“各位参赛者！请各就各位！”萍琪派举着扩音器，声音清脆得像风铃。她坐在一个热气球上，还晃着个彩色的小旗子。
贱民刚出现在她身后，萍琪就立刻转过身，“嗨，星影！哦～这场比赛是不是超让马激动的呀！我昨晚都没睡好，一直在想该怎么解说呢！”
“可不是嘛，”贱民笑着点头，四处看了看，“斯派克呢？他在哪儿？他不是要跟你一起解说吗？”
话刚说完，斯派克就抱着个小本子跑了过来，脸上满是兴奋，“嗯……萍琪？”
“嘿，斯派克！我和星影刚才还提到你呢！”萍琪立刻把扩音器递过去一点，“你想不想当我的赛事现场解说拍档？我们可以一起来解说这场比赛，肯定超有趣的！”
“真的吗？”斯派克的眼睛一下子亮了，尾巴晃得飞快。
“对呀，快上来吧！”萍琪说着，又转向赛拉，“星影，你要不要来当我们的第三位解说拍档呀？有你在，肯定能看到更多细节！”
贱民忍不住笑了，纵身跳上热气球：“哦，当然啦！我还能靠近赛场，把所有情况都看清楚——比如谁偷偷加速，谁又不小心踩了叶子。”这话让萍琪更兴奋了，连忙把另一个备用扩音器塞给他。
热气球慢慢升空，赛场的景象尽收眼底——小马们排着队站在起跑线上，五颜六色的鬃毛在阳光下格外显眼。
“好了，小马们，准备好了吗？”萍琪先对着扩音器大喊，声音里满是活力。
“各就各位。”斯派克接着喊，小爪子紧紧抓着热气球的边缘，眼睛盯着赛场。
“跑！”贱民最后一声令下，清脆的铃声同时响起——所有小马都像离弦的箭一样冲了出去，蹄子踏在铺满落叶的地面上，发出“沙沙”的声响。
“他们出发啦！欢迎收听‘落叶长跑赛’官方直播！”萍琪的声音透着股雀跃，“斯派克，你知道吗，虽说这比赛叫‘落叶长跑赛’，可跑的不是落叶，而是这些小马们！”
“是啊，是这些小马们的奔跑让树叶落下的！”斯派克连忙接话，还低头看了眼小本子，“我要把每一个精彩瞬间都记下来！”
贱民笑着补充：“可不是嘛，萍琪。你看现在，小马们跑过的地方，枫叶、橡树叶都飘了起来，像下雨似的。”
萍琪看着那些慢悠悠飘落的叶子，突然皱起鼻子，“呃，这些树叶也太懒了吧！非要等小马们跑过才肯掉下来！不过今年这场比赛的意义可不只是落叶，还要力争上游——有两位参赛者很想赢，一心想夺冠，那就是苹果杰克和云宝黛西！”
“你知道吗，萍琪，”斯派克凑到扩音器前，小声说道，“这两匹小马其实是想借着比赛了却一桩恩怨，都想证明自己才是最强的运动员呢！昨天铁小马比赛，她们就一直打平，没分出胜负。”
“我觉得这不止是‘恩怨’，更像是一场实打实的对决，就为了争个高下。”贱民的目光落在领跑的苹果杰克和云宝黛西身上，语气里多了几分认真，“我只希望暮光别被她们的小闹剧卷进去，也希望其他小马别受影响——毕竟比赛最重要的是开心。”
“可不是嘛，星影！”萍琪突然眼睛一亮，“而且我刚发现，‘grudge’（恩怨）和‘fudge’（软糖）还挺押韵的呢！你说巧不巧！”
贱民忍不住笑了，斯派克却一脸困惑地挠了挠头：“啊？什……什么？啥意思啊？”
“软糖好好吃，我超爱吃的！”萍琪完全没理会斯派克的疑问，自顾自地说起来，还拍了拍自己的肚子，“可要是吃太多，我就会长小肚腩，到时候连跑都跑不动啦！”
“真的吗？”贱民挑了挑眉，故意逗她，“我可见过你吃甜食大餐的样子，萍琪——你对甜食‘免疫’，吃再多也一点不发胖。上次你一口气吃了十个蛋糕，肚子都没鼓起来。”
萍琪立刻噘起嘴，小声辩解：“哎呀，其他甜食我确实能吃好多，就是软糖对我来说杀伤力真的大嘛！不信你问斯派克！”
斯派克恍惚着点了点头，“那……那你现在还吃软糖吗？”
“哦，不了谢谢～”萍琪终于停下了关于软糖的话题，拍了拍扩音器，“我早上吃了好多呢！”
“好啦好啦，我们还是来看看比赛情况吧，怎么样？”贱民及时把话题拉回来，探头望了望赛场——此刻在大部队前面领跑的依旧是苹果杰克和云宝黛西，两马几乎并驾齐驱，谁都没落后。
“看来苹果杰克和云宝还在争着抢第一名呢。”贱民笑着说道，目光紧紧盯着那两道身影。
“冲出起点之后，苹果杰克和云宝一直难分高下，跑得难分难解！”萍琪的声音又兴奋起来，可话音刚落，苹果杰克突然加快了速度，蹄子蹬得地面“哒哒”响。
“哎？这是怎么回事！苹果杰克开始加速了——现在她以微弱优势领先了！可云宝不会让她轻易领先，马上又反超了！现在云宝领先了半个鼻子……或者说是四分之三个鼻子？不，是百分之六十三点七个鼻子！”
斯派克都无语地看着她。
“嗯……我大概估的。”
萍琪笑了笑，接着继续解说赛况，“苹果杰克看在眼里，她奋起直追，大步赶超，一下子拉开了距离！虽说没有三百五十个鼻子那么多，但也有小半米了！”
“苹果杰克的腿还真是有力啊。”贱民点评道。
“可不是嘛，她的腿部力量是真的强！”斯派克点头，拿出笔在小本子上记了一笔。
贱民盯着下方跑在最前面的苹果杰克，“我很好奇苹果杰克她还能坚持多久？这匹小马的耐力几乎没个上限。云宝黛西现在就跟在她后面，说不定还能追平呢！”
萍琪说：“追平？按照现在的趋势，我想……”
“等、等一下，你们快看啊！”斯派克突然指着赛场，“云宝追上了一马当先的苹果杰克！她们俩现在又并驾齐驱了，云宝的速度好快啊！”
“这反转也太意外了吧，我还以为苹果杰克稳赢了呢。”萍琪的语气里带着点失落，还轻轻叹了口气。
“你们俩先别把苹果杰克排除在外啊，她还在坚持呢……哎呀。”贱民突然惊呼一声，身体往前倾了倾，“她被一块石头绊倒了！天呐，看着就疼！”
“你们在这先等一下，我去看看她怎么样了。”贱民说完，立刻专心，想象要去的地方，下一秒他就传送出现在了热气球下方的地面上。
贱民赶紧跑到苹果杰克身边，她正坐在地上，揉着自己的前蹄，眉头皱得紧紧的。
“嘿，苹果杰克，你没事吧？”贱民轻轻碰了碰她的蹄子。
“我没事，可我没想到……”苹果杰克的语气里满是懊恼，还没说完，就听到身后传来暮光的声音：“我懂，这景色是很漂亮，对不对？”她慢慢地走过来。
“不是说风景，暮光！”苹果杰克猛地转过身，语气里满是不满，“是云宝！她刚才故意绊了我一下！”
暮光摇摇头，说：“她没有。”
“她绊了！不然我怎么会摔倒？”
“你确定吗？”贱民指了指苹果杰克脚边的石头，“我在上面解说的时候看得清清楚楚，你是被这块石头绊倒的。喏，你看，石头上还有你的蹄印呢。”
“星影说得没错，你就是被这块石头绊倒的。”暮光语气平静地解释，“要是你能像我一样，跑慢点儿、看路，说不定早就看到这块石头，躲开它了。”她的话没有丝毫指责，却让苹果杰克愣了愣。她回头看了看那块石头，又回想了刚才的画面，终于缓缓点了点头。
“哎呀，真倒霉……你们俩说得对，我是该看路的。”苹果杰克不好意思地挠了挠头，站起身拍了拍身上的土，“现在我得赶紧追上去，不然跟云宝的差距就太大了。”
贱民见状笑了笑，转身准备瞬移回热气球上。“你自己小心点，好吗，苹果杰克？暮光，你也一样。”
“知道啦，星影。”暮光点了点头，又转头向苹果杰克，叮嘱道：“苹果杰克，你一定要小心，前面还有好多落叶，容易滑倒。”
“好嘞，我会小心的！再见，星影！暮光，我们终点见！”苹果杰克说完，立刻迈开蹄子往前跑，速度比之前慢了点，却更稳了。
暮光也紧随其后，保持着平稳的节奏，没有因为想追上去而打乱呼吸。
贱民看着两马的背影，摇了摇头，下一秒就回到了热气球上。
斯派克举着麦克风，高声说道：“真不敢相信！落后了这么多，苹果杰克居然又冲到了最前面！”
萍琪对着喇叭激动地喊：“她现在成了领头的羊！成了出头的鸟！成了没头的苍蝇！哦等等——苹果杰克怎么成了没头苍蝇啊？那可不太好看。”
“我回来啦，希望没错过太多精彩内容。”贱民靠在边上，目光扫过赛场，“看起来到现在为止，比赛进行得一切顺利，树叶都落下来了，小马们也都跑得很努力。就是不知道最后的结果会是怎么样的？”
“今年的比赛确实进行得很顺利。”斯派克点点头，指着赛场最前面，“你看，苹果杰克和云宝又追平了！她们俩的速度还是一样快，谁都没落下！”
热气球下，落叶还在飘，小马们的蹄声、欢呼声混在一起，阳光正好，一场热闹的比赛还在继续。
“砰——”一声闷响划破秋日的晴空，云宝的前蹄猛地磕在半埋土中的树桩上，身体不受控地向前踉跄两步，鬃毛被风搅得凌乱，原本紧咬着苹果杰克的距离瞬间拉开半米远。
“哎呀，不好！云宝被树桩绊倒了！”斯派克略有些慌张地喊道。
贱民扒着热气球吊篮的边缘，往下看，感觉这一幕有些似曾相识，好像就在不久前见过。
他心想：“这两匹小马都太执着于争第一了，连脚下的路都没看清！”
萍琪的粉色鬃毛瞬间竖了起来，蹄子不安地刨着吊篮底板，倒吸一口凉气的声音清晰可闻。“但愿云宝没事。不知道她还能不能继续比赛？嘿，星影，你能去看看她，确认一下她的情况吗？”
闻言，贱民周身闪过一道淡蓝色的光，下一秒已出现在蓝色飞马身边。
“呃，我真不敢相信，苹果杰克她竟然绊我！”云宝揉着磕红的前蹄，满是不服气，连语气都带着冲劲。
可她话音未落，暮光就甩着紫色尾巴走了过来，眉头微微皱起，“你们赛跑都不看看路的吗？”
“我正想这么说呢。”贱民无奈地扶了扶额，伸蹄子轻轻敲了敲那截沾着枯叶的树桩，“要是你刚才看路了，就会发现自己是被树桩绊倒的。瞧，看到没？”
暮光也跟着点头，蹄尖指向树桩的痕迹。
“哦，才怪呢——我看她就是故意坑我的！”云宝扭过头，语气有点不自信却依旧嘴硬，蹄子在地上蹭出细小的土痕，死活不肯承认自己的疏忽。
“你认真的吗，云宝？”贱民有点哭笑不得，“苹果杰克是不会做这种事，这你是知道的。”
“是呀，云宝。”暮光的眼睛里满是诚恳，“苹果杰克并没有坑你，这只是个意外而已。”
云宝抖了抖身上的尘土，翅膀下意识扇动两下。尽管还被绳子捆着，却依旧摆出冲刺姿态。“当然只是个意外。”
暮光面色不善的看着她。
“……嗯，我是说，对，只是个意外。”嘴上服软，眼神里却藏着不服气的劲儿。
“记住，云宝，这只是一场比赛而已。”暮光轻声提醒。
“是一场比赛没错，但规则已经变了——要玩这一套我也会的。”云宝嘴角勾起一抹狡黠的笑，接着就像一道蓝色闪电冲了出去。
贱民和暮光对视一眼，无奈地叹了口气。
“暮光，盯紧她们俩，我担心她们可能会起冲突。”贱民拍了拍暮光的肩膀，语气严肃了些。
暮光点头应下，转身小跑着离开，秋日阳光透过树叶缝隙洒在她身上，她偶尔会停下嗅嗅路边的野菊，完全没把“争第一”放在心上。
贱民周身的蓝光再次亮起，转眼回到热气球的吊篮里。
这时候，萍琪递来一杯苹果汁。“欢迎再次回来，星影，下面一切都还好吗？”
“还好。”贱民接过果汁，目光投向赛道上追逐的两道身影，“但我能确定，苹果杰克和云宝黛西现在闹得不可开交，恐怕要等比赛结束，这场风波才会平息。”
“在我看来啊，这就是一场真正的终点争夺战！”斯派克从吊篮角落跳出来，爪子紧紧抓着边缘，尾巴甩得飞快，“一想到她们俩谁会先冲线，我就紧张得鳞片都竖起来了！”
“可不是嘛。”
萍琪在一旁连连点头，粉色鬃毛晃得像朵盛开的花。
就这样，十分钟过后。
“哎，等等，那是什么？”萍琪突然瞪大了眼睛，粉色蹄子指向不远处的小山，“在那座小山山顶上！那不是苹果杰克吗？”
贱民和斯派克顺着方向望去，果然看到苹果杰克站在光秃秃的山顶，正低头看着什么。
“苹果杰克，你在这儿做什么呀？”萍琪的声音顺着风飘过去。
斯派克也跟着喊：“这儿连树都没有！”
“可是，指示牌指的就是这边啊……”苹果杰克回答道，可突然她像是意识到什么，眉头蹙起，“云宝黛西……”
随即，她朝着热气球上的萍琪恳求道：“能搭我一程吗？”
“没问题！用这个！”贱民从吊篮里翻出一卷结实的麻绳，轻轻一甩，绳子准确落在苹果杰克面前，末端还系着方便抓握的绳结。
等热气球飞到赛事中心区域，两马一龙降低热气球的高度，把苹果杰克放下来。
“谢谢你们啦！”苹果杰克松开绳子，稳稳地降落。
她快速往前冲，很快就追上了云宝，暂时和她并排奔跑。
“怎么回事？！你说了不准飞的！”云宝气得直瞪着跑在她前面的苹果杰克。
“不，我说的是不能用翅膀！这次不一样——谁让你之前转指示牌对我耍花招的？”苹果杰克甩了甩尾巴，理直气壮地说。“既然你先不按规矩来，那现在这样也算扯平了，总得公平到底！”说完，她便加速冲锋。
“你这家伙！给我站住！”云宝立刻追了上去。
“我得说，这绝对是小马国历史上最精彩的一届落叶长跑赛了！”萍琪激动地在吊篮里蹦来蹦去，
“你说得很对，萍琪。很高兴我能能亲眼见证这场比赛。”贱民补充道，他站在斯派克和萍琪身后，双蹄交叉，低头看着下方的赛场。
“解说者也是最精彩的。”斯派克弱弱地补充了一句。
“不过最精彩的并不是赛跑，而是赛场花絮。”萍琪说。
“尤其是那两个。”贱民指了指云宝和苹果杰克，毕竟下面那两位可是上演了一出好戏。
“云宝和苹果杰克再一次并驾齐驱，互不相让！苹果杰克领先，现在是云宝，现在是苹果杰克，现在又是云宝，现在是苹果杰克——”萍琪连珠炮似的讲解。
两马在最后一段赛道上依旧针锋相对，你撞我挤地朝着终点线猛冲。两马的对抗越来越激烈，从互相抢位置变成了故意推搡碰撞。
突然，云宝的肩膀猛地朝苹果杰克顶过去，苹果杰克踉跄了一下，却立刻稳住身形回撞回去。
“她不会吧！”斯派克惊呼，声音里满是意外。
“是的，就是！”萍琪接过话头，眼睛死死盯着赛道。
更惊险的是，捆着云宝翅膀的麻绳不知何时松了一截，翅膀瞬间展开带起一阵风，她的身体微微上浮。
“不能用翅膀”的规矩眼看就要破了！还好苹果杰克眼疾手快，一跃而起，伸蹄子抓住云宝的鬃毛，一把将她拽回地面。
两匹小马滚作一团，扬起的尘土呛得旁边的小马连连后退，却依旧扭着往终点线冲，最后竟是一起冲过了终点线。
“我赢了！”云宝甩了甩头上的尘土，蓝色眼睛里满是得意。
“不对，是我赢了！”苹果嘉儿也不甘示弱，蹄子指着终点线，耳朵竖得笔直。
“你们并列！”斯派克从吊篮里跳下来，爪子叉着腰大喊，声音盖过了两人的争执。
贱民站在一旁，肩膀不停抖动，手捂着嘴忍笑，最后实在忍不住，放声大笑起来，眼泪都快出来了——谁能想到，这俩争得你死我活，居然在最不可能并列的地方打平了。
“并列？！”云宝和苹果杰克异口同声地惊呼，脸上的得意瞬间僵住。
“第一名？”苹果杰克试探性地问。
贱民好不容易平复下来，擦了擦笑出来的眼泪，“不，是最后一名！”
“最后一名？！”两匹小马眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个苹果，半天说不出话来。
“那谁赢了？”云宝急切地追问。
就在这时，暮光迈着轻快的步子走了过来，脖子上挂着的铜牌在阳光下闪着光。
“你？！”云宝和苹果杰克同时惊呼，语气里满是不敢置信。
“哦，不是啦，我只拿了第五名。”暮光温柔地笑了笑，“不过考虑到我从没参加过比赛，已经不错啦。”
贱民立刻冲过去，为暮光庆贺，声音里满是骄傲，“第五名？！太厉害了吧！真不愧是我的老师！哇哦！”
“星影……别这样，你搞得我好尴尬啊。”暮光的耳朵紧紧贴在头上，脸颊像熟透的苹果一样红，不好意思地挠了挠头。
贱民把暮光拉进怀里，给了她一个大大的拥抱。“我控制不住嘛，你真的超棒的！第一次比赛就拿第五名，太了不起了。”
“什么，怎么会……这怎么可能啊？”苹果杰克还是没缓过神，低头看着自己的蹄子，不明白怎么会输给暮光。
“你跑得那么慢，而且还一直看风景。”云宝撇了撇嘴，这话让暮光和贱民都忍不住笑了。
“是啊，我按照星影前几天教我的，我先是跟着跑，”暮光从贱民的怀里挣脱出来，解释道：“到最后，等所有小马都累坏了，我再使劲冲刺。”
“而且你还遵守了比赛最重要的规则——享受过程，注意安全。”贱民笑着说，伸出前腿搭在暮光肩膀上，语气带着点调侃，“可你们俩呢？被竞争冲昏了头脑，全程都没做到这一点。”
“我真不敢信……暮光她赢了我们。”云宝耷拉着耳朵，眼睛里没了之前的傲气。
“是啊，就像星影说的，你们一直瞎折腾，还被攀比心左右，斗来斗去的，要赢你们太容易了。”暮光轻声说。
“……说得对，暮光，星影。我们的行为太差劲了。”苹果杰克低下头，蹄子蹭着地面，声音里满是自责。
“我们没有公平竞赛，不是一个合格的参赛者……我们都被那该死的好胜心冲昏了头……”云宝也服了软，语气里满是懊悔。
就在这时，一阵温柔的风拂过，带着阳光的暖意，一个如同天使般柔和的声音从身后传来：“听起来，你们学到了很重要的一课呢。”
“等等……这声音，这气息。难道是……”贱民身体一僵，猛地转过身，只见一只白色天角兽站在不远处，翅膀上缀着金色的纹路，独角在阳光下闪着温润的光——正是赛拉斯蒂娅公主！
“塞拉斯蒂娅公主！”
公主的突然驾到，让小马们纷纷倒抽冷气，匆匆俯身行礼，向公主问候，语气里满是恭敬。
‘该死……她怎么来了？！’
贱民身边的暮光、云宝和苹果杰克迅速转向这位天角兽，随即齐齐鞠躬。
贱民自己则驻足片刻，望着太阳女神走近，反应过来后也赶紧躬身行礼，脑袋微微低着。
片刻后，四马才起身，抬头望向公主。
“您、您在这里做什么？”苹果杰克依旧难掩激动，声音都有些发颤。
“秋天是我喜欢的季节。”赛拉斯蒂娅公主温柔地笑了笑，目光扫过满地落叶，眼神里满是暖意，“所以我来庆祝落叶长跑赛啊。”
“很抱歉，让您看到我们这般输不起的样子，公主。”苹果杰克说着，和云宝一同羞愧地低下了头。
“没关系，苹果杰克。”赛拉斯蒂娅安慰道，“任何小马都可能被好胜心冲昏头脑。”
“重要的是永远不要忘了，友谊第一，比赛第二。”暮光立刻上前一步，认真地对她俩说道，眼睛里满是坚定。
“说得太对了，暮光闪闪。”赛拉斯蒂娅对自己的学生点了点头，随即转向苹果嘉儿和云宝，语气带着点惋惜，“不过呢，因为你们俩一路上争来争去，都没有震落树叶，导致这片区域内还有很多树都还挂满叶子呢。”
苹果杰克和云宝顺着公主的目光望向远方，果然看到不少树木的枝头还挂着金黄的叶子，顿时不好意思地低下了头。
“好吧，公主，我们马上就会把那些叶子都弄下来的！”苹果杰克抬起头，眼睛里重新燃起光芒，蹄子拍了拍云宝的肩膀，“你说怎么样，朋友？要不要再去跑一圈？”
“我正想活动活动腿脚呢。”云宝甩了甩前腿，嘴角勾起一抹爽朗的笑，身体已经做好了起跑的准备。
苹果杰克和云宝跑开后，赛拉斯蒂娅露出欣慰的笑容，接着便将目光投向了贱民。
贱民感受到这份注视，忍不住瑟缩了一下。他上一次这样，还是小镇闹虫灾那次。
他很清楚，赛拉斯蒂娅是位仁慈的统治者，是那种即便被招惹，也会先容忍许久的类型。
但他同样深知，塞拉斯蒂娅是一位神明，即便不是全知全能，也依然拥有能在瞬间将他彻底抹杀的力量。
这等存在站在他面前，让他本能地感到畏惧。
更糟糕的是，他体内的病毒将赛拉斯蒂娅视为威胁，一个潜在的敌人，是必须清除的目标！
然而，每当这位公主真正站在他面前时，贱民都会觉得力不从心、弱小无助，软弱无能……
贱民讨厌这种无力的感觉！
早晚有一天，他要将这位神明给拉下神坛！！
“星影？”
贱民立刻挺直腰板，直视着公主的眼睛，露出一个他认为最灿烂的笑容。“您有事吗，公主？”
“你觉得你最近的学习情况如何了？”公主问道，“是需要缓一缓，还是……”
贱民思索片刻后，笑了笑。“不用，公主。我觉得我最近的学习情况非常好。而且，照目前的学习进度来看，最多到明年，说不定就能学完所有必修课程，专攻魔法专业了！”
“很好，我很期待看到你未来的成长。”赛拉斯蒂娅温柔地回应，“哦对了，还有一件事，麻烦你帮我多留意一下云宝和苹果杰克，别让她们再因为竞争而闹矛盾了。”
“好的，公主，包在我身上！”贱民拍了拍胸脯，语气坚定。
随后他活动了一下四肢，深吸一口气又缓缓呼出，笑着说，“跟她们一起跑嘛？听起来挺有意思的。那么，再见啦，公主！还有，暮光，我们回头见啦！”
说完，贱民脚步轻快地追向云宝和苹果杰克，没多久就追上了前面的两人。
“嘿，姑娘们，介意我跟你们一起跑吗？”贱民笑着问道。
“当然啦，星影！”苹果杰克爽朗地回答，脚步又快了几分。
“尽管来跟上我们试试！”云宝大笑着，像离弦的箭一样冲了出去，翅膀在身后展开，带起一阵秋风。
苹果杰克紧随其后，贱民也加快速度。三匹“马”的身影在秋日的林间疾驰。
他们跑过火红的枫树林，枫叶落在他们的鬃毛上，像撒了一把碎火；跑过清澈的小溪边，溪水映着他们欢快的身影。
天空中的太阳慢慢西斜，把云朵染成了橘红色，直到日落时分，他们才停下脚步，坐在草地上大口喘气，却依旧笑得开怀。
夕阳的余晖洒在三马身上，他们望着天边的晚霞，互相聊着刚才奔跑时的趣事，肚子饿得咕咕叫也不在意——满心都是对未来的期待，期待着庆典的到来，更期待着还有更多像这样热闹又温暖的日子，在小马国的土地上静静等候。
今天，三个小伙伴本是约着尝新榨的苹果汁。喝完就不知道干什么，便在户外无所事事，直到……
苹果杰克瞥见墙角堆着的马蹄铁，想到了什么，走到墙角拍了拍蹄子，提议道：“嘿，各位！”她捡起一块马蹄铁，“我们不如来玩场掷马蹄铁的游戏吧！”
苹果杰克晃了晃蹄边挂着的马蹄铁，说：“按农场的规矩来，谁能把马蹄铁套上十米外的木杆，就算赢！”
云宝黛西第一个表示赞同。“好啊，这有什么难的！”
她用鼻子勾起一块马蹄铁，后腿蹬地跃起，然后仰头甩出马蹄铁——马蹄铁旋转着划出弧线，“当啷”一声擦着木杆边缘落地，离套中就差一点。
“哇哦！对一个老是飘着的小马来说，这算是不错的了。”
苹果杰克踢了踢离木杆半尺远的马蹄铁，语气里的调侃比佩服多了几分——她故意把“飘着的”咬得重了点。
贱民叼着根草茎走过来，蹄子轻轻敲了敲地面，耳尖的绒毛还跟着晃了晃。
“哦？是吗？你觉得你能扔得比我更好吗，牛仔妹？”云宝黛西立刻收了翅膀落在地上，凑到苹果杰克面前，前蹄在地上敲了敲，眼里满是不服输的光。
苹果杰克也不含糊，直接弯腰踢起一块马蹄铁。“我当然能。”
话音刚落，苹果杰克闷哼一声，用牙咬紧马蹄铁，头猛地向上仰，马蹄铁就甩飞了出去。
可马蹄铁飞出去就偏了方向，而且偏得好远，“噗嗤”砸在远处的草垛上，溅起一片干草。
“哦，怎么会这样呢！”苹果杰克盯着那团乱草，懊恼地跺了跺蹄子，耳朵瞬间耷拉下来半截。
贱民笑着走上前，吐掉干草茎。“到我了！我让你们俩看看掷马蹄铁的正确方式。”
贱民用蹄尖夹起马蹄铁，晃了两下，随后夹着马蹄铁，前腿微微后拉——轻甩的瞬间，马蹄铁像道银弧划过空气，像长了眼睛似的，“当”的一声精准撞上木杆，绕着杆飞速旋转了三圈才停下，最后稳稳落在地上。
“哦耶！中了！”贱民举起前腿欢呼，尾巴尖都跟着晃了晃。
“嘿！看来飘在天上的，以及会魔法的比你这个脚踏实地的投得更好哦。”云宝黛西凑到苹果杰克身边，推了推她的肩膀，压低声音调侃，“游戏规则是扔得离木桩越近越好。”
苹果杰克没接话，只是翻了个白眼。“好啦，好啦，你再扔一次试试吧，云宝。”
云宝不服气地哼了一声，再次用鼻子勾起马蹄铁，仰头甩出——结果比苹果杰克还糟，直接砸在了谷仓的木门上，发出“咚”的一声闷响，最后滚进了草堆里。
“哇哦，云宝，呵呵。”苹果杰克捂着嘴笑，语气里的嘲讽藏都藏不住，“你这下扔得可太离谱了吧！”
“哦，得了吧。”云宝黛西立刻回怼，“星影是正中目标，你和我也就半斤八两，苹果杰克。”
可话音刚落，苹果杰克就叼起最后一块马蹄铁，深吸一口气甩出——这次马蹄铁“当”地撞上木杆，稳稳套住了，转了两圈才停下。
“咦哈！正中木桩！这才是我们农场的水平嘛！”苹果杰克蹦起来欢呼，尾巴甩得欢快。
贱民笑着拍蹄为她送上祝贺，蹄子拍得砰砰响。“扔得好啊，苹果杰克。”
苹果杰克骄傲地扬起头。
这时，贱民余光瞥见云宝黛西垂着头，耳朵耷拉在背上，尾巴也蔫蔫地扫着地面。
“我输了……”云宝的声音里满是沮丧，连翅膀都耷拉下来了。
苹果杰克走过来，拍了拍她的肩膀，安慰道：“别难过了，云宝，这只是个游戏。”
贱民凑上前，前腿轻轻放在云宝翅膀上方的背上，“是啊，云宝，这只是个游戏而已，开心最重要，下次你肯定能赢回来。”
“我讨厌输。”云宝黛西的声音尖了点，翅膀还轻轻抖了抖，带着几分没处撒的怒气。
贱民看着她，先是叹了口气，随后眼神认真了些。“相信我，云宝，我懂你的感受。但你不可能事事都第一，不可能永远能赢……失败是成长必经之路。有输得起的勇气，才会有赢得到的底气。只有敢于面对失败，勇于承担风险，才能真正拥有赢得胜利的底气和信心。输得起的勇气是成功的基石。
“每个马都会遇到挫折和失败。面对这些困难，有些马选择逃避，而有些马则选择勇敢面对。那些敢于面对失败的马，往往能够在失败中汲取教训，总结经验，不断提升自己的能力。他们知道，失败并不可怕，可怕的是失去了再次尝试的勇气。因此，他们愿意承担风险，敢于挑战未知，不断突破自己的极限。这种勇气和决心，正是他们最终走向成功的关键。
“其次，拥有赢得到的底气需要付出努力和坚持。成功并不是一蹴而就的，它需要长时间的积累和不懈的努力。只有那些愿意付出汗水和心血的马，才能在竞争中脱颖而出。在这个过程中，他们不仅要面对失败和挫折，还要不断调整自己的心态和策略。他们知道，只有不断学习和进步，才能不断提升自己的竞争力。因此，他们始终保持谦虚和进取的心态，不断追求卓越和完美。
“这些道理一直激励着我不断变强！”
“话是这么说，可是你本来就已经够强了啊！”云宝黛西抬起头，眼里还带着点委屈，“你作为独角兽，不凭魔法就能揍蝎尾狮一顿，这还不够吗？”
贱民轻轻摇头，蹄尖划过地面的草屑。“不，不够。我觉得我还能突破极限。这和你讨厌输一样——因为我也讨厌输。但你要想，现在的输是在攒经验，你这是在学习总结，下次回来，你会变得更聪明、更强。你只需要相信自己，相信自己就好。”
“星影说得对，云宝。”苹果杰克插了进来，嘴角却带着笑，“其实你还挺厉害的，只是我碰巧比你更厉害而已。嘿嘿嘿。”
贱民听了，愣了一下，沉思片刻后笑着开口：“苹果杰克，我可不认为你比云宝更厉害。你和云宝有很多共同点，都还有进步的空间——别因为赢了一场游戏，就急着下结论，说自己厉害呀。”
这话让云宝瞬间抬起头，眼睛重新亮了起来：“等等，星影，我想到了个事儿。”
接着，她转头看向苹果杰克，“苹果杰克，你觉得你是小马镇最强的运动员吗？”
“我想说我是全小马国最强的。”苹果杰克说，可说完又挠了挠头，“不过这么说可能有点自大了。”
“可我觉得我是最强的。那……我们就来比比！”云宝黛西盯着苹果杰克，语气里满是挑战。
苹果杰克愣了愣。“比什么？”
“我觉得我们可以来一场‘铁小马’挑战赛！”云宝黛西的翅膀都兴奋地扇了起来。
“哈？”
“全套项目比下来，看看到底谁才是真正最强的！”
“好啊，比就比，尽管来吧，云宝！我接受你的挑战！”苹果杰克立刻应下，两马都往蹄子上吐了口唾沫，用力握了握蹄——接着她们又一起转头看向贱民，异口同声的大声喊道：“星影，你来当裁判！”
“哎哎哎，等等等等，先等一下，不要这么着急啊。”贱民赶紧举起前腿，有些哭笑不得。
“我觉得你们可能需要不止一个裁判。嘿，我有主意了！你们等我一下，我去去就回！”
话音刚落，贱民就用瞬间移动消失在原地，只留下一阵微风。他要去找一群“裁判”来评判苹果杰克和云宝黛西到底谁更厉害。
十五分钟后，贱民就带着萍琪派、瑞瑞、小蝶、暮光闪闪和斯派克回来了——萍琪派一蹦一跳的，还举着个自制的“裁判牌”，上面画着个歪歪扭扭的马蹄铁。贱民觉得，找她们来帮忙主持这场苹果杰克和云宝黛西之间的比赛，最合适了。
“你们俩这是要做什么？”暮光困惑地看着苹果杰克和云宝。
“铁——”苹果杰克刚开口，就被云宝黛西打断。
“铁小马挑战赛！”云宝兴奋地喊。
“我们设置了好多项目，就是为了决出我们两个谁才是——”苹果杰克又想解释，可云宝黛西又抢了话头。
“运动能力最强的小马！”
暮光问：“那么…星影和我来这儿是……干什么的来着？”
“嗯……”云宝黛西愣了愣，转头问苹果杰克，“她们两个来这儿做什么？”
“来当我们的裁判，还有计分啊。”苹果杰克无奈地解释。
“对哦……呵呵……”云宝有些不好意思地挠了挠脸，随即又挺起胸，“总得有马把我创记录的丰功伟绩给记下来，载入史册嘛！”她说着就开始拉伸身体，上下摆动前腿，伸展翅膀，还原地跳了跳，为接下来的挑战赛做准备。
“是，是要记录你的表现。但别忘了，也要记录苹果杰克的表现呀，云宝。”贱民笑着提醒。
苹果杰克立刻冲他眨了眨眼。“谢谢你啊，星影。”
“没事儿，你们该开始了，别让大家觉得你们临阵怯场了。”
贱民的话刚说完，云宝黛西就炸毛了，翅膀绷得笔直：“临阵怯场？！哈！我怎么可能会让观众失望，来吧苹果杰克！”
“好啊，让我看看你的本事！”苹果杰克也来了劲，做好准备，蹄子在地上蹬了蹬。
两马碰了碰蹄子，眼里满是斗志，蹄上都是劲。
“各位小马们，你们好！欢迎大家前来观看首届‘铁小马’挑战赛！”斯派克站在暮光闪闪背上，拿树枝当麦克风，扯着嗓子大声喊。
斯派克的迷之操作引得暮光一脸困惑，她皱着眉问：“呃……斯派克，你说给谁听呢？”
“呃……跟观众啊！好了，咱们开始！”斯派克挥了挥小爪子。
话音刚落，第一个比赛项目就启动了，是木桶障碍赛——要求是在奔跑着过程中躲避摆在前方的木桶，苹果杰克先上。
“就位，预备，跑！”暮光喊道。
喊出“跑”的瞬间，苹果杰克就像离弦的箭一样冲了出去，鬃毛被风吹得贴在脖子上，蹄子在地上蹬得飞快，发出哒哒的声响。
她灵活地走位，避开了一次又一次木桶——可到最后第五个木桶时，她没算好距离，“咚”的一声，肩膀不小心撞了上去，踉跄了两步才稳住。
“真倒霉！”她冲过终点线时，还懊恼地跺了跺蹄子。
“时间到！时间是17秒！”斯派克看了看计时器，又补充道，“不过苹果杰克，你碰到了木桶，所以要追加5秒钟，抱歉啦。”
“太可惜了！不过22秒也不算太差。”苹果杰克说，转头却看见云宝黛西在原地踱步，耳朵还轻轻抖着。
她走过去，用蹄子拍了拍云宝的肩膀：“嘿，别紧张，记住，只是个游戏，就是图个开心，快去吧。”
云宝点了点头，走到起点处。她深吸一口气。然后冲了出去——身体贴地，翅膀微微张开保持平衡，在木桶之间穿梭自如，连木桶的边都没碰到一下。她的动作可比苹果杰克灵活多了！
云宝冲过终点线后，苹果杰克忍不住为她欢呼：“哇！你跑得还真是精彩啊，云宝！”
“谢谢，不过我……应该没你快才对。”云宝黛西喘着气，语气里带着点不确定。
苹果杰克转头看向贱民和斯派克：“她的时间是多少？”
“是……18秒钟！云宝黛西是第一个比赛项目的获胜者！”斯派克喊道，声音里满是兴奋。
“18秒钟？！我真不敢相信……我竟然赢了！”云宝瞪大了眼睛，语气惊讶。接着她欢呼起来，翅膀还高兴地扇了扇。
“做得好，云宝，但别太骄傲了。还有其他比赛项目呢。”贱民笑着提醒。
苹果杰克也点点头。“是啊，你可别太得意了。我们的较量还没完呢。”
接下来的比赛变成了拉锯战，苹果杰克赢一场，云宝黛西就赢一场，你一场我一场交替着。
赛程过去一半，两马还没分出胜负，因为她们一直打平。
双方各有各的优势，苹果杰克后腿力气大，这毫无疑问，因为她常年用后腿踢苹果。而云宝黛西，为了飞行常常锻炼，所以前蹄力气也大。
但总的来说，云宝是灵巧，苹果杰克是力气大。
现在要比的是俯卧撑——两马用前蹄撑着地面，蹄子都在发抖，鬃毛被汗水打湿贴在脸上。
“92、93、94……98、99……”
云宝在最后关头展开翅膀，用翅膀助力。
“100！”
“好耶！”云宝黛西散动着翅膀，举起前蹄。
她险胜了！
苹果杰克在做到第99个的时候，就已经撑不住了，前蹄一软，趴到了地上。苹果杰克看着云宝，心里不服气，却还是咬着牙没说什么，只是点了点头。
贱民看在眼里，也没多言，只是宣布下一个项目。
“好了，你们两个，这是最后的比赛，要全力以赴哦。”暮光站在泥坑旁，指着场中间的绳子——拔河比赛，两马嘴里各咬着绳子一端，谁被拉进泥坑就算输。
周围的小马们也热闹起来，萍琪派举着“加油”牌喊得最响；小蝶则小声为两人鼓劲；瑞瑞还在整理自己的鬃毛，怕被风吹乱，却时不时往场中间瞟。
比赛一开始，绳子就被绷得笔直，双方都卯足了劲，想把对方拉下泥潭。
贱民站在一旁，眼神专注地看着云宝黛西——他太了解这匹天马的好胜心了，说不定为了赢，耍点小花招什么的。
果然，比赛开始没一会儿，云宝黛西就悄悄展开了翅膀，四肢慢慢离开地面——下一秒，她就飞了起来，把苹果杰克吊在了半空中。
“这不公平！你不能用翅膀帮忙！”苹果杰克咬着绳子，声音含糊却满是愤怒，前蹄还在空里蹬着。
“啊？”云宝眨了眨眼睛，装作没听清，蹄子放在耳朵旁。
“你在作弊！”苹果杰克又喊道，声音更急了。
“你嘴里衔着绳子我听不清楚。”
“我说你……”苹果杰克刚松开一点嘴，就意识到不对。“哦……糟了。”她惊呼一声，接着身体往泥坑坠去，眼看就要掉进泥坑——
就在这时，苹果杰克周身泛起淡淡的蓝光，蹄子刚碰到泥，身体就漂浮了起来。是贱民！他及时使用了悬浮术。
贱民轻轻一摆头，便把苹果杰克拽到了安全地带。回头看一眼云宝，此刻她正飞在天上庆贺赢下了比赛，成为全小马国最厉害的运动员！小马们都为她喝彩。
“嗯，都给我……”贱民一声怒喝。
“肃静啊——！”
周围的小马们都倒抽一口凉气，全场瞬间安静下来。
贱民抬头看向天上那匹蓝色天马。“云宝，下来！”
“呃……什么事，星影？”云宝赶紧落回地面，语气里带着点慌乱。
贱民看着她，表情严肃。“你太可耻了。之前用翅膀也就算了，但最后的拔河你用翅膀把苹果杰克拉上天，你这是在耍赖！”
“我同意！”苹果杰克站起身，拍了拍身上的草屑，“你有翅膀！你的分数大部分是靠翅膀赢的。你就是在作弊！”
“别输不起啊！规则里又没说不能用翅膀啊，我赢得光明正大！”云宝黛西立刻反驳，翅膀还绷得紧紧的。
“不能用翅膀难道还用说吗？！正常来讲，这不用讲也该懂吧？公平是准则啊！”
“是啊，云宝，你不该用翅膀的。”贱民走过去，“如果是会飞的跟你比，用翅膀还公平——可苹果杰克不会飞啊，你明白我说的吗？”
云宝看着贱民，又看了看苹果杰克，慢慢低下了头，耳朵也耷拉下来：“你们说得对……”可顿了顿，她又抬起头，嘴角扬了起来。“不过严格来说，我用牙齿叼着绳子，把苹果杰克吊起来，靠的也是单纯的力量啊！”她说着说着还想笑，可看到两马的眼神，又把笑咽了回去。
苹果杰克无奈地叹了口气，却没再生气。“行吧，随便你怎么想。”随即她又扬起下巴，“但我要再跟你比一场——明天就是每年的落叶长跑赛，你敢不敢跟我比赛跑？”
“好啊，我接受你的挑战！就用落叶长跑赛当决胜局！”云宝立刻应下，两马又往蹄子上吐了口唾沫，用力握蹄。
凑到对方面前瞪着彼此的时候，云宝突然对着苹果杰克扮了个鬼脸，吐了吐舌头。
苹果杰克愣了愣，接着忍不住笑了出来，云宝也跟着笑，不过很快她们又板起脸，恢复了严肃的对视。
“好了你们俩，别对着干了，把力气留到明天吧。”贱民走过来，笑着把两马拉开。
“别迟到了，RD。”苹果杰克冲云宝眨眨眼。
“你也是，AJ。”云宝黛西回了一句，然后展开翅膀，“嗖”地飞走了。
其他小马也跟着散去，萍琪蹦蹦跳跳地去准备明天的零食，说要带自制的爆米花；瑞瑞则拉着小蝶讨论明天的观赏穿搭；而贱民和斯派克则跟着暮光闪闪一起回图书馆。
走在回图书馆的路上，斯派克还在念叨刚才的比赛，说云宝的作弊“有点意思但不对”。
暮光走在后面，时不时偷瞄贱民，蹄子在地上轻轻蹭了蹭。
终于她停下脚步，看向贱民，挠了挠耳朵，眼神带着点犹豫，“星影，有个事情……我想请你帮忙。”
此刻贱民步伐轻快得像踩着风，听到这话立刻停下脚步，转过身时，阳光刚好落在他脸上，映得眼神格外明亮。
“嗯？怎么了，暮光？”贱民歪了歪头，完全没料到接下来会听到一个让他惊掉下巴的请求。
暮光深吸一口气，耳朵一下子竖得笔直，连尾巴都轻轻翘了起来。“你能不能……训练我跑步？”
“什么？！你！想让我……训练你？！”贱民的眼睛瞬间睁大，甚至往前凑了两步，语气里满是难以置信——他印象里的暮光，除了去图书馆找书，几乎很少主动碰运动相关的事。
“因为我突然有一个想法，那就是…我要报名参加明天的落叶长跑比赛！”
“参加长跑比赛？你？”贱民问道。
可暮光却迎着他的目光，露出了带着笑意的自信神情，轻轻点了点头。“对，我想试试。”
“嗯……好吧，我帮你。说实话，我还挺开心的。”贱民立刻笑了，可随即又挑眉，语气带了点暗示，“不过我总觉得，你的目的可不只是为了锻练或参加比赛这么简单。”
暮光的耳朵轻轻晃了晃，眼底的认真多了几分。“是啊，你说对了，星影。我参加比赛，其实是想借着这个机会，给云宝黛西和苹果杰克上一课——她们总这么针锋相对，我真怕她们的友谊出问题，你懂吗？”
“可不是嘛！”一直跟在后面的斯派克立刻凑上来，小爪子叉着腰，“她们比赛时那股子较劲的劲儿，隔着老远都能感觉到，我也不想看她们闹掰！”
贱民点了点头，眉头轻轻皱起。“你们说得都对。云宝用翅膀耍小聪明后，苹果杰克本来就憋着股火。她们俩确实都是厉害的运动员，但云宝得明白公平竞争的道理……说实话，我还担心苹果杰克会因为气不过，做出冲动的事呢。”说完，贱民忽然舒了口气，脸上重新绽开自信的笑，“好了，别想那么多，咱们现在就开始训练！你准备得越充分，明天就越能跟那俩争强好胜的家伙抗衡。”
接下来的几个小时，贱民一直在帮暮光训练跑步：教她如何在跑步时保持体力，如何调整自己的节奏，以及如何在接近终点时全力以赴。甜苹果园旁的小径就是他们的训练场。
贱民先给暮光示范了呼吸方法。
“跑步时别张嘴猛喘，用鼻子吸气、嘴巴呼气，像这样——”他边说边慢跑，胸膛平稳起伏。
暮光一开始总掌握不好节奏，没跑几步就喘得厉害，耳朵耷拉下来。可贱民没让她放弃，而是陪着她慢慢调整，“别急，把步幅放小，跟着我的节奏，1、2、1、2……”
他们反复练习了一遍又一遍：从调整呼吸到平稳慢跑再到冲刺技巧。
第一次模拟赛跑时，贱民都没怎么发力，就轻松把暮光甩在后面；可到了傍晚最后一次模拟，暮光已经能紧紧跟在他身后了蹄子踏在地上的节奏又稳又快，连贱民都忍不住惊叹道：“厉害啊，暮光！”
虽然有点临阵磨枪，但贱民觉得暮光现在已经完全做好准备了，可以参加明天的长跑比赛了。
当然，训练时贱民从头到尾都在放水，放了有一个太平洋。
“呼……哇，”暮光喘着气，额头上的汗水顺着脸颊往下滴，却笑得格外灿烂，“星影，以后我要是想锻炼，肯定第一时间找你。”她向来是个书虫，平时不怎么运动——若不是总在深夜看书查资料时忍不住吃零食，其实身材也还好。
贱民点点头，眼里满是笑意。“行啊，你随时都能找我。咱们来复习一下要点，赛跑时最关键的方法是什么？”他问道。
“保持缓慢平稳的节奏，才能顺利跑完赛程！”暮光几乎没犹豫就答了出来。
“很好。”贱民又问，“那看到终点线时该怎么做？”
“拼尽全力，以最快速度冲刺到终点！”暮光的声音更响亮了，笑容里满是自信。
“对！没错！”贱民用力点了点头，最后问道：“那最后一个问题，赛跑时最重要的心态和原则是什么？”
“要享受过程，还有注意安全！”暮光话音刚落，贱民就伸蹄抱住了她。
两马紧紧抱在了一起，可没过两秒，两马就同时松开，忍不住皱了皱鼻子。因为两马都闻到了彼此身上汗水的味道，那汗味有点让马受不了。
“唔……我们或许该去洗个澡了。”贱民笑着提议，还故意凑到暮光身边闻了闻。
暮光也不甘示弱地回闻了一下，忍不住笑出声：“我同意！我帮你搓背，你也帮我搓背怎么样？”两马相视一笑，转身往图书馆的方向走。
一回到金橡木图书馆，两马就迫不及待地进浴室，打开水龙头，温热的水汽就漫了开来。
暮光和贱民泡在浴缸里，偶尔聊两句家常。
“嘿，星影？”暮光忽然开口，声音在水汽里显得格外柔和。
“怎么了，暮光？”贱民靠在浴缸边缘，闭着眼睛享受温水的包裹。
“你觉得我在明天的落叶长跑比赛上能表现好吗？”暮光的声音里带着点不确定，蹄子轻轻划着水面。
贱民睁开眼，转头看向她，眼神格外认真，“我敢肯定，你会表现得非常好，暮暮，这毋庸置疑。而且啊，你看这小镇的树，等明天小马们跑起来，叶子肯定会被震得漫天飘。想想看，那景象会有多好看？”
这时候，暮光轻轻蹭了蹭贱民。“谢谢你，星影。真高兴你总能在这种时候给我信心。”
“嗯……不用谢。”
两马互相帮对方搓完背，很快就出了浴室。
贱民拿浴巾擦干身子，又梳理了一番鬃毛后，便准备回房休息。
不过在休息前，贱民还是特意去了暮光的房间——他要去确认这只爱学习的独角兽是否在通宵看书。
果然，暮光正躺在床上，捧着一本书看，眼睛却已经开始打架，揉了好几下才勉强看清字。
“暮光，你在看什么呀？”贱民俯身靠过去，声音放得很轻。
暮光吓了一跳，随即轻笑出声，把书举起来给贱民看，“没什么啦，就是一本关于赛跑的书而已，内容基本上是咱们训练时，你跟我说过的那些东西的总结，我想再记牢点。”暮光解释道。
“嗯……我明白了。”贱民无奈地笑了笑，伸蹄轻轻合上书本，放在床头柜上，“不过今晚还是别看得太久了，好吗，暮光？我知道你想要记得牢固一点，但你要是真重视明天的比赛，就该好好休息——现在都快半夜了。”贱民的语气里满是关心，没有一点强硬。
暮光揉了揉眼睛，点了点头：“好好好，我知道啦，星影。别担心，我就是想……复习一下而已。你懂的，我就是一碰到跟眼下要做的事……相关的内容，就忍不住想……多看点书。这……你又不是不知道。”
“我当然知道，不过现在我要跟你说……这会儿必须先把这习惯放一放，好好睡觉。”贱民挑了挑眉，伸蹄帮暮光掖了掖被角。
暮光忍不住笑了，点点头同意。“……好吧，星影，你说得对。”她乖乖躺下，“晚安，星影。晚安，斯派克。”
“晚安，暮光。”贱民和斯派克齐声说道。
随着灯光被熄灭，图书馆里只剩下均匀的呼吸声，夜色温柔地裹住了两马一龙。
第二天早上，太阳刚升起，斯派克就已经在楼下大喊：“快点啊，暮光、星影，我们要迟到啦！”他的声音洪亮，连窗外的小鸟都被惊得飞了起来。
“来啦来啦！斯派克，你急什么？”暮光一边梳着鬃毛，一边走下楼梯，“这比赛是给小马办的，只有小马才能跑，你又不能参加。”
“这话倒是没错，”贱民走过来，笑着调侃，“你该不会是又想当回解说员吧？就像昨天那样？”
斯派克立刻挺直身子，小爪子叉着腰：“对呀！我还盼着能再当一次解说员呢，这次我还准备了小本子，要把精彩的地方都记下来！”
“呵呵……你高兴就好。”
出了门，两马一龙匆匆赶到比赛现场时，报名处已经排起了小长队。
暮光领了号码牌——42号。
“暮光，拿出你最好的状态来，我知道你能行的。”贱民拍了拍她的背，语气里满是鼓励。
暮光深吸一口气，点了点头，“谢谢你，星影……不管怎样，我都要试试看。”
她走向起跑线时，一眼就看到了苹果杰克和云宝黛西——两马正站在起跑线前。
苹果杰克拿着一根麻绳，把云宝的翅膀紧紧捆住。
“这样应该能把你捆得结结实实，像一只火鸡，不过是只飞不起来的火鸡。”苹果杰克捆完，还拉了拉绳子，得意地笑了，嘴角都快翘到耳朵根。
云宝瞪着眼，开口说道：“哈哈哈哈哈，非常好笑……你就不能轻点吗？”
“嗯？暮光？”苹果杰克注意到了走过来的暮光，眼睛一下子睁大了——她可从没想过这只独角兽会出现在起跑线上。“你跑到这儿来做什么呀？”
“我当然是来赛跑啊。”暮光答道。
这话刚说完，云宝就哈哈大笑起来，连苹果杰克都捂嘴笑了。
“你可真会开玩笑，暮光！”云宝挑眉，还调笑地碰了一下暮光的肩膀。
“我没开玩笑。”暮光站定，语气平静却坚定。
“什么？！你又不是运动员，你就是个……是个……呃……书呆子啊。”
“我才不是书呆子，我只是爱看书。”暮光没有因为云宝叫她书呆子而生气——她早就习惯了别马对她“爱看书”的调侃，却从不觉得这是缺点。
“书呆子。”云宝凑到苹果杰克耳边，小声嘀咕了一句，苹果杰克听了，笑得更厉害了。
苹果杰克好不容易止住笑，问道：“好吧，那么你以前赛跑过吗？”
暮光想了一下，便答道：“嗯，没有……不过我对赛跑很了解。”
“哦？那你是从哪儿……”云宝追问道，眼里满是不以为然，仿佛认定暮光只是“纸上谈兵”。
“当然是书上啊！我看过几本讲赛跑的书。”暮光如实答道，可云宝却笑得倒在地上。
“什么书啊？你看的该不会是《书呆子赛跑指南》吧？那你热身的时候，是不是还得先活动活动你的眼肌啊？”云宝说完，又哈哈大笑起来，“懂吗？眼肌啊，毕竟你平时就只会盯着书看！”
“如果我是你，云宝黛西，我可不会小看暮光。”一个从容的声音突然传来——贱民笑着，慢慢走了过来。
“哦？你这话是什么意思？”云宝的笑容僵住了，语气里多了几分不耐烦，“拜托，你的老师就是个实打实的书呆子。”
“你爱怎么想就怎么想吧，云宝。但我见过我这个‘书呆子’老师跑步的样子，她跑得相当不错——毕竟，是我帮她锻炼的。”贱民一边说，一边伸出蹄子，指了指暮光。
这话让云宝黛西和苹果杰克都倒吸了一口凉气。
“是真的吗，暮光？你为了这场比赛特地锻炼了？”苹果杰克问道。
毕竟暮光向来和“运动员”这个身份不沾边，可这次她居然为了比赛特地锻炼了，看来这次她是认真的了。但云宝黛西根本不相信这种说法。
“哦得了吧，你这么说就是想唬我们！就算她真的锻炼过，我可是已经锻炼好几年了，是绝对不可能输给暮光的！”云宝一边说着，一边用右蹄重重跺了跺地面，尘土都被震得飞了起来。
“我没说你会输，不过嘛……世事难料，谁知道呢？”贱民耸了耸肩，目光扫过两马，“好了，我要去找萍琪和斯派克了，说不定还会解说下比赛。祝你们好运，尤其是你，暮光。”说完，贱民就要用瞬间移动离开，却被苹果杰克叫住了。
“等一下，为什么暮光收到好运就更多啊？”苹果杰克的语气里带着不满，眉头皱了起来。她觉得‘星影’这是在偏心。
贱民忍不住翻了个白眼，语气却依旧轻松，“拜托，大方点嘛，苹果杰克。这毕竟是她第一次参加比赛啊。好了，赛后见，到时候咱们一起吃午饭！”话音刚落，贱民就使用意念传送魔法，传送去了斯派克和萍琪所在的地方。
“各位参赛者！请各就各位！”萍琪派举着扩音器，声音清脆得像风铃。她坐在一个热气球上，还晃着个彩色的小旗子。
贱民刚出现在她身后，萍琪就立刻转过身，“嗨，星影！哦～这场比赛是不是超让马激动的呀！我昨晚都没睡好，一直在想该怎么解说呢！”
“可不是嘛，”贱民笑着点头，四处看了看，“斯派克呢？他在哪儿？他不是要跟你一起解说吗？”
话刚说完，斯派克就抱着个小本子跑了过来，脸上满是兴奋，“嗯……萍琪？”
“嘿，斯派克！我和星影刚才还提到你呢！”萍琪立刻把扩音器递过去一点，“你想不想当我的赛事现场解说拍档？我们可以一起来解说这场比赛，肯定超有趣的！”
“真的吗？”斯派克的眼睛一下子亮了，尾巴晃得飞快。
“对呀，快上来吧！”萍琪说着，又转向赛拉，“星影，你要不要来当我们的第三位解说拍档呀？有你在，肯定能看到更多细节！”
贱民忍不住笑了，纵身跳上热气球：“哦，当然啦！我还能靠近赛场，把所有情况都看清楚——比如谁偷偷加速，谁又不小心踩了叶子。”这话让萍琪更兴奋了，连忙把另一个备用扩音器塞给他。
热气球慢慢升空，赛场的景象尽收眼底——小马们排着队站在起跑线上，五颜六色的鬃毛在阳光下格外显眼。
“好了，小马们，准备好了吗？”萍琪先对着扩音器大喊，声音里满是活力。
“各就各位。”斯派克接着喊，小爪子紧紧抓着热气球的边缘，眼睛盯着赛场。
“跑！”贱民最后一声令下，清脆的铃声同时响起——所有小马都像离弦的箭一样冲了出去，蹄子踏在铺满落叶的地面上，发出“沙沙”的声响。
“他们出发啦！欢迎收听‘落叶长跑赛’官方直播！”萍琪的声音透着股雀跃，“斯派克，你知道吗，虽说这比赛叫‘落叶长跑赛’，可跑的不是落叶，而是这些小马们！”
“是啊，是这些小马们的奔跑让树叶落下的！”斯派克连忙接话，还低头看了眼小本子，“我要把每一个精彩瞬间都记下来！”
贱民笑着补充：“可不是嘛，萍琪。你看现在，小马们跑过的地方，枫叶、橡树叶都飘了起来，像下雨似的。”
萍琪看着那些慢悠悠飘落的叶子，突然皱起鼻子，“呃，这些树叶也太懒了吧！非要等小马们跑过才肯掉下来！不过今年这场比赛的意义可不只是落叶，还要力争上游——有两位参赛者很想赢，一心想夺冠，那就是苹果杰克和云宝黛西！”
“你知道吗，萍琪，”斯派克凑到扩音器前，小声说道，“这两匹小马其实是想借着比赛了却一桩恩怨，都想证明自己才是最强的运动员呢！昨天铁小马比赛，她们就一直打平，没分出胜负。”
“我觉得这不止是‘恩怨’，更像是一场实打实的对决，就为了争个高下。”贱民的目光落在领跑的苹果杰克和云宝黛西身上，语气里多了几分认真，“我只希望暮光别被她们的小闹剧卷进去，也希望其他小马别受影响——毕竟比赛最重要的是开心。”
“可不是嘛，星影！”萍琪突然眼睛一亮，“而且我刚发现，‘grudge’（恩怨）和‘fudge’（软糖）还挺押韵的呢！你说巧不巧！”
贱民忍不住笑了，斯派克却一脸困惑地挠了挠头：“啊？什……什么？啥意思啊？”
“软糖好好吃，我超爱吃的！”萍琪完全没理会斯派克的疑问，自顾自地说起来，还拍了拍自己的肚子，“可要是吃太多，我就会长小肚腩，到时候连跑都跑不动啦！”
“真的吗？”贱民挑了挑眉，故意逗她，“我可见过你吃甜食大餐的样子，萍琪——你对甜食‘免疫’，吃再多也一点不发胖。上次你一口气吃了十个蛋糕，肚子都没鼓起来。”
萍琪立刻噘起嘴，小声辩解：“哎呀，其他甜食我确实能吃好多，就是软糖对我来说杀伤力真的大嘛！不信你问斯派克！”
斯派克恍惚着点了点头，“那……那你现在还吃软糖吗？”
“哦，不了谢谢～”萍琪终于停下了关于软糖的话题，拍了拍扩音器，“我早上吃了好多呢！”
“好啦好啦，我们还是来看看比赛情况吧，怎么样？”贱民及时把话题拉回来，探头望了望赛场——此刻在大部队前面领跑的依旧是苹果杰克和云宝黛西，两马几乎并驾齐驱，谁都没落后。
“看来苹果杰克和云宝还在争着抢第一名呢。”贱民笑着说道，目光紧紧盯着那两道身影。
“冲出起点之后，苹果杰克和云宝一直难分高下，跑得难分难解！”萍琪的声音又兴奋起来，可话音刚落，苹果杰克突然加快了速度，蹄子蹬得地面“哒哒”响。
“哎？这是怎么回事！苹果杰克开始加速了——现在她以微弱优势领先了！可云宝不会让她轻易领先，马上又反超了！现在云宝领先了半个鼻子……或者说是四分之三个鼻子？不，是百分之六十三点七个鼻子！”
斯派克都无语地看着她。
“嗯……我大概估的。”
萍琪笑了笑，接着继续解说赛况，“苹果杰克看在眼里，她奋起直追，大步赶超，一下子拉开了距离！虽说没有三百五十个鼻子那么多，但也有小半米了！”
“苹果杰克的腿还真是有力啊。”贱民点评道。
“可不是嘛，她的腿部力量是真的强！”斯派克点头，拿出笔在小本子上记了一笔。
贱民盯着下方跑在最前面的苹果杰克，“我很好奇苹果杰克她还能坚持多久？这匹小马的耐力几乎没个上限。云宝黛西现在就跟在她后面，说不定还能追平呢！”
萍琪说：“追平？按照现在的趋势，我想……”
“等、等一下，你们快看啊！”斯派克突然指着赛场，“云宝追上了一马当先的苹果杰克！她们俩现在又并驾齐驱了，云宝的速度好快啊！”
“这反转也太意外了吧，我还以为苹果杰克稳赢了呢。”萍琪的语气里带着点失落，还轻轻叹了口气。
“你们俩先别把苹果杰克排除在外啊，她还在坚持呢……哎呀。”贱民突然惊呼一声，身体往前倾了倾，“她被一块石头绊倒了！天呐，看着就疼！”
“你们在这先等一下，我去看看她怎么样了。”贱民说完，立刻专心，想象要去的地方，下一秒他就传送出现在了热气球下方的地面上。
贱民赶紧跑到苹果杰克身边，她正坐在地上，揉着自己的前蹄，眉头皱得紧紧的。
“嘿，苹果杰克，你没事吧？”贱民轻轻碰了碰她的蹄子。
“我没事，可我没想到……”苹果杰克的语气里满是懊恼，还没说完，就听到身后传来暮光的声音：“我懂，这景色是很漂亮，对不对？”她慢慢地走过来。
“不是说风景，暮光！”苹果杰克猛地转过身，语气里满是不满，“是云宝！她刚才故意绊了我一下！”
暮光摇摇头，说：“她没有。”
“她绊了！不然我怎么会摔倒？”
“你确定吗？”贱民指了指苹果杰克脚边的石头，“我在上面解说的时候看得清清楚楚，你是被这块石头绊倒的。喏，你看，石头上还有你的蹄印呢。”
“星影说得没错，你就是被这块石头绊倒的。”暮光语气平静地解释，“要是你能像我一样，跑慢点儿、看路，说不定早就看到这块石头，躲开它了。”她的话没有丝毫指责，却让苹果杰克愣了愣。她回头看了看那块石头，又回想了刚才的画面，终于缓缓点了点头。
“哎呀，真倒霉……你们俩说得对，我是该看路的。”苹果杰克不好意思地挠了挠头，站起身拍了拍身上的土，“现在我得赶紧追上去，不然跟云宝的差距就太大了。”
贱民见状笑了笑，转身准备瞬移回热气球上。“你自己小心点，好吗，苹果杰克？暮光，你也一样。”
“知道啦，星影。”暮光点了点头，又转头向苹果杰克，叮嘱道：“苹果杰克，你一定要小心，前面还有好多落叶，容易滑倒。”
“好嘞，我会小心的！再见，星影！暮光，我们终点见！”苹果杰克说完，立刻迈开蹄子往前跑，速度比之前慢了点，却更稳了。
暮光也紧随其后，保持着平稳的节奏，没有因为想追上去而打乱呼吸。
贱民看着两马的背影，摇了摇头，下一秒就回到了热气球上。
斯派克举着麦克风，高声说道：“真不敢相信！落后了这么多，苹果杰克居然又冲到了最前面！”
萍琪对着喇叭激动地喊：“她现在成了领头的羊！成了出头的鸟！成了没头的苍蝇！哦等等——苹果杰克怎么成了没头苍蝇啊？那可不太好看。”
“我回来啦，希望没错过太多精彩内容。”贱民靠在边上，目光扫过赛场，“看起来到现在为止，比赛进行得一切顺利，树叶都落下来了，小马们也都跑得很努力。就是不知道最后的结果会是怎么样的？”
“今年的比赛确实进行得很顺利。”斯派克点点头，指着赛场最前面，“你看，苹果杰克和云宝又追平了！她们俩的速度还是一样快，谁都没落下！”
热气球下，落叶还在飘，小马们的蹄声、欢呼声混在一起，阳光正好，一场热闹的比赛还在继续。
“砰——”一声闷响划破秋日的晴空，云宝的前蹄猛地磕在半埋土中的树桩上，身体不受控地向前踉跄两步，鬃毛被风搅得凌乱，原本紧咬着苹果杰克的距离瞬间拉开半米远。
“哎呀，不好！云宝被树桩绊倒了！”斯派克略有些慌张地喊道。
贱民扒着热气球吊篮的边缘，往下看，感觉这一幕有些似曾相识，好像就在不久前见过。
他心想：“这两匹小马都太执着于争第一了，连脚下的路都没看清！”
萍琪的粉色鬃毛瞬间竖了起来，蹄子不安地刨着吊篮底板，倒吸一口凉气的声音清晰可闻。“但愿云宝没事。不知道她还能不能继续比赛？嘿，星影，你能去看看她，确认一下她的情况吗？”
闻言，贱民周身闪过一道淡蓝色的光，下一秒已出现在蓝色飞马身边。
“呃，我真不敢相信，苹果杰克她竟然绊我！”云宝揉着磕红的前蹄，满是不服气，连语气都带着冲劲。
可她话音未落，暮光就甩着紫色尾巴走了过来，眉头微微皱起，“你们赛跑都不看看路的吗？”
“我正想这么说呢。”贱民无奈地扶了扶额，伸蹄子轻轻敲了敲那截沾着枯叶的树桩，“要是你刚才看路了，就会发现自己是被树桩绊倒的。瞧，看到没？”
暮光也跟着点头，蹄尖指向树桩的痕迹。
“哦，才怪呢——我看她就是故意坑我的！”云宝扭过头，语气有点不自信却依旧嘴硬，蹄子在地上蹭出细小的土痕，死活不肯承认自己的疏忽。
“你认真的吗，云宝？”贱民有点哭笑不得，“苹果杰克是不会做这种事，这你是知道的。”
“是呀，云宝。”暮光的眼睛里满是诚恳，“苹果杰克并没有坑你，这只是个意外而已。”
云宝抖了抖身上的尘土，翅膀下意识扇动两下。尽管还被绳子捆着，却依旧摆出冲刺姿态。“当然只是个意外。”
暮光面色不善的看着她。
“……嗯，我是说，对，只是个意外。”嘴上服软，眼神里却藏着不服气的劲儿。
“记住，云宝，这只是一场比赛而已。”暮光轻声提醒。
“是一场比赛没错，但规则已经变了——要玩这一套我也会的。”云宝嘴角勾起一抹狡黠的笑，接着就像一道蓝色闪电冲了出去。
贱民和暮光对视一眼，无奈地叹了口气。
“暮光，盯紧她们俩，我担心她们可能会起冲突。”贱民拍了拍暮光的肩膀，语气严肃了些。
暮光点头应下，转身小跑着离开，秋日阳光透过树叶缝隙洒在她身上，她偶尔会停下嗅嗅路边的野菊，完全没把“争第一”放在心上。
贱民周身的蓝光再次亮起，转眼回到热气球的吊篮里。
这时候，萍琪递来一杯苹果汁。“欢迎再次回来，星影，下面一切都还好吗？”
“还好。”贱民接过果汁，目光投向赛道上追逐的两道身影，“但我能确定，苹果杰克和云宝黛西现在闹得不可开交，恐怕要等比赛结束，这场风波才会平息。”
“在我看来啊，这就是一场真正的终点争夺战！”斯派克从吊篮角落跳出来，爪子紧紧抓着边缘，尾巴甩得飞快，“一想到她们俩谁会先冲线，我就紧张得鳞片都竖起来了！”
“可不是嘛。”
萍琪在一旁连连点头，粉色鬃毛晃得像朵盛开的花。
就这样，十分钟过后。
“哎，等等，那是什么？”萍琪突然瞪大了眼睛，粉色蹄子指向不远处的小山，“在那座小山山顶上！那不是苹果杰克吗？”
贱民和斯派克顺着方向望去，果然看到苹果杰克站在光秃秃的山顶，正低头看着什么。
“苹果杰克，你在这儿做什么呀？”萍琪的声音顺着风飘过去。
斯派克也跟着喊：“这儿连树都没有！”
“可是，指示牌指的就是这边啊……”苹果杰克回答道，可突然她像是意识到什么，眉头蹙起，“云宝黛西……”
随即，她朝着热气球上的萍琪恳求道：“能搭我一程吗？”
“没问题！用这个！”贱民从吊篮里翻出一卷结实的麻绳，轻轻一甩，绳子准确落在苹果杰克面前，末端还系着方便抓握的绳结。
等热气球飞到赛事中心区域，两马一龙降低热气球的高度，把苹果杰克放下来。
“谢谢你们啦！”苹果杰克松开绳子，稳稳地降落。
她快速往前冲，很快就追上了云宝，暂时和她并排奔跑。
“怎么回事？！你说了不准飞的！”云宝气得直瞪着跑在她前面的苹果杰克。
“不，我说的是不能用翅膀！这次不一样——谁让你之前转指示牌对我耍花招的？”苹果杰克甩了甩尾巴，理直气壮地说。“既然你先不按规矩来，那现在这样也算扯平了，总得公平到底！”说完，她便加速冲锋。
“你这家伙！给我站住！”云宝立刻追了上去。
“我得说，这绝对是小马国历史上最精彩的一届落叶长跑赛了！”萍琪激动地在吊篮里蹦来蹦去，
“你说得很对，萍琪。很高兴我能能亲眼见证这场比赛。”贱民补充道，他站在斯派克和萍琪身后，双蹄交叉，低头看着下方的赛场。
“解说者也是最精彩的。”斯派克弱弱地补充了一句。
“不过最精彩的并不是赛跑，而是赛场花絮。”萍琪说。
“尤其是那两个。”贱民指了指云宝和苹果杰克，毕竟下面那两位可是上演了一出好戏。
“云宝和苹果杰克再一次并驾齐驱，互不相让！苹果杰克领先，现在是云宝，现在是苹果杰克，现在又是云宝，现在是苹果杰克——”萍琪连珠炮似的讲解。
两马在最后一段赛道上依旧针锋相对，你撞我挤地朝着终点线猛冲。两马的对抗越来越激烈，从互相抢位置变成了故意推搡碰撞。
突然，云宝的肩膀猛地朝苹果杰克顶过去，苹果杰克踉跄了一下，却立刻稳住身形回撞回去。
“她不会吧！”斯派克惊呼，声音里满是意外。
“是的，就是！”萍琪接过话头，眼睛死死盯着赛道。
更惊险的是，捆着云宝翅膀的麻绳不知何时松了一截，翅膀瞬间展开带起一阵风，她的身体微微上浮。
“不能用翅膀”的规矩眼看就要破了！还好苹果杰克眼疾手快，一跃而起，伸蹄子抓住云宝的鬃毛，一把将她拽回地面。
两匹小马滚作一团，扬起的尘土呛得旁边的小马连连后退，却依旧扭着往终点线冲，最后竟是一起冲过了终点线。
“我赢了！”云宝甩了甩头上的尘土，蓝色眼睛里满是得意。
“不对，是我赢了！”苹果嘉儿也不甘示弱，蹄子指着终点线，耳朵竖得笔直。
“你们并列！”斯派克从吊篮里跳下来，爪子叉着腰大喊，声音盖过了两人的争执。
贱民站在一旁，肩膀不停抖动，手捂着嘴忍笑，最后实在忍不住，放声大笑起来，眼泪都快出来了——谁能想到，这俩争得你死我活，居然在最不可能并列的地方打平了。
“并列？！”云宝和苹果杰克异口同声地惊呼，脸上的得意瞬间僵住。
“第一名？”苹果杰克试探性地问。
贱民好不容易平复下来，擦了擦笑出来的眼泪，“不，是最后一名！”
“最后一名？！”两匹小马眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个苹果，半天说不出话来。
“那谁赢了？”云宝急切地追问。
就在这时，暮光迈着轻快的步子走了过来，脖子上挂着的铜牌在阳光下闪着光。
“你？！”云宝和苹果杰克同时惊呼，语气里满是不敢置信。
“哦，不是啦，我只拿了第五名。”暮光温柔地笑了笑，“不过考虑到我从没参加过比赛，已经不错啦。”
贱民立刻冲过去，为暮光庆贺，声音里满是骄傲，“第五名？！太厉害了吧！真不愧是我的老师！哇哦！”
“星影……别这样，你搞得我好尴尬啊。”暮光的耳朵紧紧贴在头上，脸颊像熟透的苹果一样红，不好意思地挠了挠头。
贱民把暮光拉进怀里，给了她一个大大的拥抱。“我控制不住嘛，你真的超棒的！第一次比赛就拿第五名，太了不起了。”
“什么，怎么会……这怎么可能啊？”苹果杰克还是没缓过神，低头看着自己的蹄子，不明白怎么会输给暮光。
“你跑得那么慢，而且还一直看风景。”云宝撇了撇嘴，这话让暮光和贱民都忍不住笑了。
“是啊，我按照星影前几天教我的，我先是跟着跑，”暮光从贱民的怀里挣脱出来，解释道：“到最后，等所有小马都累坏了，我再使劲冲刺。”
“而且你还遵守了比赛最重要的规则——享受过程，注意安全。”贱民笑着说，伸出前腿搭在暮光肩膀上，语气带着点调侃，“可你们俩呢？被竞争冲昏了头脑，全程都没做到这一点。”
“我真不敢信……暮光她赢了我们。”云宝耷拉着耳朵，眼睛里没了之前的傲气。
“是啊，就像星影说的，你们一直瞎折腾，还被攀比心左右，斗来斗去的，要赢你们太容易了。”暮光轻声说。
“……说得对，暮光，星影。我们的行为太差劲了。”苹果杰克低下头，蹄子蹭着地面，声音里满是自责。
“我们没有公平竞赛，不是一个合格的参赛者……我们都被那该死的好胜心冲昏了头……”云宝也服了软，语气里满是懊悔。
就在这时，一阵温柔的风拂过，带着阳光的暖意，一个如同天使般柔和的声音从身后传来：“听起来，你们学到了很重要的一课呢。”
“等等……这声音，这气息。难道是……”贱民身体一僵，猛地转过身，只见一只白色天角兽站在不远处，翅膀上缀着金色的纹路，独角在阳光下闪着温润的光——正是赛拉斯蒂娅公主！
“塞拉斯蒂娅公主！”
公主的突然驾到，让小马们纷纷倒抽冷气，匆匆俯身行礼，向公主问候，语气里满是恭敬。
‘该死……她怎么来了？！’
贱民身边的暮光、云宝和苹果杰克迅速转向这位天角兽，随即齐齐鞠躬。
贱民自己则驻足片刻，望着太阳女神走近，反应过来后也赶紧躬身行礼，脑袋微微低着。
片刻后，四马才起身，抬头望向公主。
“您、您在这里做什么？”苹果杰克依旧难掩激动，声音都有些发颤。
“秋天是我喜欢的季节。”赛拉斯蒂娅公主温柔地笑了笑，目光扫过满地落叶，眼神里满是暖意，“所以我来庆祝落叶长跑赛啊。”
“很抱歉，让您看到我们这般输不起的样子，公主。”苹果杰克说着，和云宝一同羞愧地低下了头。
“没关系，苹果杰克。”赛拉斯蒂娅安慰道，“任何小马都可能被好胜心冲昏头脑。”
“重要的是永远不要忘了，友谊第一，比赛第二。”暮光立刻上前一步，认真地对她俩说道，眼睛里满是坚定。
“说得太对了，暮光闪闪。”赛拉斯蒂娅对自己的学生点了点头，随即转向苹果嘉儿和云宝，语气带着点惋惜，“不过呢，因为你们俩一路上争来争去，都没有震落树叶，导致这片区域内还有很多树都还挂满叶子呢。”
苹果杰克和云宝顺着公主的目光望向远方，果然看到不少树木的枝头还挂着金黄的叶子，顿时不好意思地低下了头。
“好吧，公主，我们马上就会把那些叶子都弄下来的！”苹果杰克抬起头，眼睛里重新燃起光芒，蹄子拍了拍云宝的肩膀，“你说怎么样，朋友？要不要再去跑一圈？”
“我正想活动活动腿脚呢。”云宝甩了甩前腿，嘴角勾起一抹爽朗的笑，身体已经做好了起跑的准备。
苹果杰克和云宝跑开后，赛拉斯蒂娅露出欣慰的笑容，接着便将目光投向了贱民。
贱民感受到这份注视，忍不住瑟缩了一下。他上一次这样，还是小镇闹虫灾那次。
他很清楚，赛拉斯蒂娅是位仁慈的统治者，是那种即便被招惹，也会先容忍许久的类型。
但他同样深知，塞拉斯蒂娅是一位神明，即便不是全知全能，也依然拥有能在瞬间将他彻底抹杀的力量。
这等存在站在他面前，让他本能地感到畏惧。
更糟糕的是，他体内的病毒将赛拉斯蒂娅视为威胁，一个潜在的敌人，是必须清除的目标！
然而，每当这位公主真正站在他面前时，贱民都会觉得力不从心、弱小无助，软弱无能……
贱民讨厌这种无力的感觉！
早晚有一天，他要将这位神明给拉下神坛！！
“星影？”
贱民立刻挺直腰板，直视着公主的眼睛，露出一个他认为最灿烂的笑容。“您有事吗，公主？”
“你觉得你最近的学习情况如何了？”公主问道，“是需要缓一缓，还是……”
贱民思索片刻后，笑了笑。“不用，公主。我觉得我最近的学习情况非常好。而且，照目前的学习进度来看，最多到明年，说不定就能学完所有必修课程，专攻魔法专业了！”
“很好，我很期待看到你未来的成长。”赛拉斯蒂娅温柔地回应，“哦对了，还有一件事，麻烦你帮我多留意一下云宝和苹果杰克，别让她们再因为竞争而闹矛盾了。”
“好的，公主，包在我身上！”贱民拍了拍胸脯，语气坚定。
随后他活动了一下四肢，深吸一口气又缓缓呼出，笑着说，“跟她们一起跑嘛？听起来挺有意思的。那么，再见啦，公主！还有，暮光，我们回头见啦！”
说完，贱民脚步轻快地追向云宝和苹果杰克，没多久就追上了前面的两人。
“嘿，姑娘们，介意我跟你们一起跑吗？”贱民笑着问道。
“当然啦，星影！”苹果杰克爽朗地回答，脚步又快了几分。
“尽管来跟上我们试试！”云宝大笑着，像离弦的箭一样冲了出去，翅膀在身后展开，带起一阵秋风。
苹果杰克紧随其后，贱民也加快速度。三匹“马”的身影在秋日的林间疾驰。
他们跑过火红的枫树林，枫叶落在他们的鬃毛上，像撒了一把碎火；跑过清澈的小溪边，溪水映着他们欢快的身影。
天空中的太阳慢慢西斜，把云朵染成了橘红色，直到日落时分，他们才停下脚步，坐在草地上大口喘气，却依旧笑得开怀。
夕阳的余晖洒在三马身上，他们望着天边的晚霞，互相聊着刚才奔跑时的趣事，肚子饿得咕咕叫也不在意——满心都是对未来的期待，期待着庆典的到来，更期待着还有更多像这样热闹又温暖的日子，在小马国的土地上静静等候。