几天前……
暮光闪闪为选谁去参加万马奔腾庆典这事儿犯了难。不过最终，她决定不去了！
因为门票不够，没法带上她的五个朋友。所以，她退还了门票，并向公主解释：如果她的朋友们不能去，那她们也不去了。
然而，公主的另一封信让一切都变了。
“致我忠实的学生暮光闪闪：为什么这件事你不早跟我说呀？”斯派克当时一边宣布，一边拿出六张庆典门票。
另一封信里还有两张额外的门票是给斯派克和星影的。紫色小龙一开始还明确表示不想去来着，但收到门票后，很快就卸下了强硬的伪装，开心地表示要和朋友们一起去。真是口嫌体正直。
在庆典开始之前的日子里，等待暮光她们的会是什么呢？现在就来一探究竟吧！
在金橡木图书馆内，暮光此时正和伪独角兽聊着今天早些时候的事。
“星影，你看到苹果杰克早上的英勇行为了吗？”说着，暮光的眼睛亮了起来，显然对这个话题很感兴趣。
“看到了，”贱民嘴角微微上扬，“她阻止了那场牛群狂奔事件，对吧？”他回忆起上午目睹的场景——橙色陆马带领着一只宠物狗，冲进受惊的牛群，用套索和呼喊声将失控的牛群引回正轨，“她很勇敢。”
“我也是这么认为的！”暮光闪闪兴奋地从座位上跳起来，“姑娘们正想着为她举办个派对呢，就当是表彰她的英勇行为。”
贱民轻轻挑眉：“那挺好的。”他停顿了一下，眼中闪过一丝狡黠，“只是希望云宝黛西到时候不会太嫉妒。”
暮光愣了一下，随即笑出声来：“哈哈...真有意思，星影。”她摇摇头，想象着那位彩虹鬃毛的飞马听到这个消息时可能做出的夸张反应，“不过说真的，云宝虽然喜欢出风头，但她其实很为朋友们骄傲。”
贱民不置可否地耸耸肩。
第二天，市政厅外，彩带和气球装点着整个会场。大家都准备好要感谢苹果杰克，并为她的英勇行为颁奖。
“都准备好了吗？”暮光闪闪问瑞瑞，瑞瑞正在给布置做最后的收尾工作。
“还有最后一件事。”
瑞瑞用魔法将横幅挂好后，说道：“现在好了。”
“苹果杰克到了吗？”暮光闪闪问道，心里在想她现在在哪儿。
“说实话，我整个星期都没看到她。”云宝黛西说，
“自从昨天的大狂奔事件后，我就没见过她了。”萍琪派接着云宝的话说。
“真奇怪……不知道她在做什么呢？”贱民也有些疑惑，不明白这个'乡下朋友'怎么这么久没消息。不由得好奇她在忙些什么？
“不过她肯定会来的。苹果杰克从来不迟到。”云宝笃定地说，她相信朋友的原则。
到了正式开场环节……
小马镇的居民们挤满了现场，欢声笑语此起彼伏。
暮光闪闪站在前台上的讲台前，整理了一下她携带的提示卡，深吸一口气。
“欢迎各位小马！”她的声音清亮而热情，“今天我们齐聚一堂，是为了表彰一匹不管大事小事都热心助马的小马。由于她所做出的贡献，让……”
暮光的话还没说完，一道彩虹色的身影便“唰”地飞上讲台。云宝黛西兴奋地挤到她旁边。
“你们看到苹果杰克当时跑得有多快了吗？简直是运动健将啊。那套索技术，真是有够酷的！这个星期，她要帮我练习新的飞行绝技，我知道肯定会很好，这太棒了。”
暮光闪闪无奈地笑了笑，等云宝说完，重新回到讲台中央。“你说得很好，谢谢。而且——”
“知道吗，这个星期，我要第一次掌管糖果屋啦。”萍琪派不知从哪里蹦了出来，兴高采烈地插嘴道。
暮光闪闪眉头一皱，双手叉腰：“但这跟苹果杰克有什么关系？”
“哦，苹果杰克是最好的糕点师父之一，她会帮来我的。苹果杰克做什么都好吃。所以…各位小马都可以来方糖甜品屋有免费品尝！”萍琪派说完，台下的小马们立刻兴奋地欢呼起来，显然对免费的甜点充满了期待。
“好的，那挺好的。”暮光闪闪深吸一口气，努力保持微笑，“你们能不能让我先把话说完，不再来——”她一边说着，一边用蹄子轻轻推着傻呵呵的萍琪派，试图把她“请”下讲台。可就在这时——
“暮光？”小蝶怯生生的声音从台下传来。
“……打断。”暮光闪闪的耳朵抖了抖，叹了口气，说道：“怎么了，小蝶？”暮光闪闪问道，然后退到一边让小蝶说。
“暮光，非常抱歉，我只想说一点点，苹果杰克这星期也要帮我做兔口普查，我们要统计这个季节刚出生的所有小兔子宝宝。她会用她的牛仔本领帮我把它们集合在一起。”
说完，小蝶红着脸匆匆回到马群中，和贱民、其他四位姑娘以及斯派克站在了一起。
暮光闪闪环顾四周，强忍着翻白眼的冲动：“还有谁要发言吗？还有吗？没了？那好吧，我就继续说下去了，我刚才想说的是……”
暮光看着站在一旁的镇长。“呃！算了吧。”她终于忍无可忍，怒气冲冲地走下舞台，连蹄中的提示卡都散落了一地。
镇长走到讲台前，清了清嗓子。“嗯哼。好了，我们闲话少说，我很荣幸能颁发这个奖项——‘小马镇优秀小马奖’，颁发给大家都热爱的获奖者，最值得信赖、最忠实可靠、最正直善良的小马，小马镇最可依靠的朋友：苹果杰克！”
台下爆发出热烈的碰蹄声和欢呼，可问题来了——苹果杰克并不在幕布后面。
“厉害！苹果杰克，真是太棒了！我是说——嘿。”斯派克还在卖力地鼓掌，但很快发现气氛有点不对劲，声音渐渐小了下去。
“嗯哼。”镇长尴尬地清了清嗓子，环顾四周。
“好尴尬啊。”斯派克小声对站在前排的暮光闪闪和瑞瑞说道。贱民也点了点头，但就在这时——
“我来了。我来了。呵啊……抱歉，迟到了…呵啊…我刚才只……哇哦……”苹果杰克慢悠悠地从台下走过来，眼皮耷拉着，鬃毛乱糟糟的，帽子歪戴在头上，看起来疲惫不堪。
她迷迷糊糊的，在马群中踩到了几匹小马的尾巴。“抱歉，踩到你的尾巴了……”
挤过马群后，苹果杰克终于走到了台上。“……镇长小姐。真的非常感谢您给我颁发这个……这个优秀小马奖……”
苹果杰克顿了顿，又打了个大大的哈欠，盯着奖杯发愣。
“真是个闪亮亮的奖杯。嘿…嘿嘿，我的样子真好笑啊？嘿嘿。呜哦，呜哦。”苹果杰克对着奖杯闪亮的金色表面做了几个神志不清的鬼脸，显然还没完全清醒。
“呜喔。”萍琪站在她旁边跟着应和。
斯派克无奈地捂住了脸，只觉得尴尬极了。
暮光闪闪走上前，试图让场面回到正轨：“好了。苹果杰克，谢谢你阻止了那场可怕的大狂奔。也谢谢你总是在大家需要帮助的时候出现。”
苹果杰克这才稍微回过神来，但说话间还是夹杂着哈欠：“……是的。我就是喜欢帮大家……的忙……”
苹果杰克此时此刻居然站着睡着了！
苹果杰克猛地睁开眼睛，摇了摇头，试图让自己清醒一点。“…哦，呃，对了。呃…谢了。”
走向书架。她的蹄声在木质地板上有节奏地敲响，心里却在想着别的事——下午她"散步"时看到的可不只是苹果杰克的英勇表现。在永恒自由森林的边缘，她注意到了一些奇怪的痕迹，像是某种大型生物新近留下的爪印...
苹果杰克拖拽着奖杯，金属拖拽的沉重声响清晰可闻。台下的小马们礼貌性地再次碰蹄，但气氛显然有些微妙。
“你们有没有觉得苹果杰克看起来有点——”暮光闪闪低声对身边的伙伴们说道，话还没说完，大家就七嘴八舌地给出了答案。
“累了？”云宝黛西第一个说道。
“晕了？”小蝶接着补充，眉头担忧地皱起。
“脏了？”瑞瑞说，引得云宝扭头看向她。
“哎呀，你没看到她的马鬃毛吗？”瑞瑞一如既往地操心着时尚问题，蹄子不自觉地抬起来，似乎想立刻给苹果杰克梳理一番。
“我觉得她像是被一场裹挟着泥沙的超强龙卷风正面袭击过似的。”贱民冷静地评价道，目光锐利地观察着苹果杰克的状态。
“我看她挺好的呀。呜喔！呜喔！”萍琪像往常一样，兴高采烈地跳来跳去，似乎完全没察觉到异样。
暮光闪闪眉头紧锁，开始琢磨苹果杰克到底怎么了。贱民走到她身边，冲她点了点头，意思是他们得想办法弄清楚苹果杰克出了什么事。
庆典的热闹仍在继续，但暮光闪闪和贱民的目光始终没有离开那个摇摇晃晃、疲惫不堪的橙色身影。显然，苹果杰克的状态远不止“累了”这么简单——而他们，必须找出真相。
甜苹果园的午后阳光懒洋洋地洒在树梢，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。微风拂过，本该是宁静惬意的景象。然而——
“呼……哦……呃……”苹果杰克站在一棵早已被“榨干”的苹果树前，一边打着哈欠，一边机械地抬起后蹄踢向树干。尽管树上早已没有苹果可掉，她还是固执地重复着这个动作，仿佛身体已经形成了肌肉记忆。
不远处的篱笆旁，暮光闪闪和贱民静静地观察着这一幕。
“苹果杰克到底是在干什么呀？”暮光闪闪皱起眉头，耳朵困惑地转动着。
“星影你说……那棵树明明已经没有苹果了，苹果杰克为什么还要继续踢？”暮光压低声音问身边的伪独角兽，眼睛里充满了困惑和担忧。她看着朋友机械地重复着毫无意义的动作，仿佛梦游一般。
苹果杰克的眼皮沉重得像灌了铅，每踢一下都要打个长长的、大大的哈欠。身体摇摇晃晃，踢击的动作也变得绵软无力，每一次抬蹄踢向树干都显得沉重而徒劳。
贱民的眼眸微微眯起，锐利的目光扫过苹果杰克发抖的四肢、踉跄的步伐、涣散的眼神。他敏锐地捕捉到因呼吸急促而剧烈起伏的侧腹。
贱民能清晰地“听”到对方胸腔里那颗心脏正以急促而不规律的速度跳动，泵送着早已透支的血液。
“我也不知道她在对那棵光杆树做什么，”贱民的声音很平静，带着一种近乎冷酷的观察力，“但不管她认为自己是在做什么，她的精力都快被耗尽了。”他精准地评估着苹果杰克的生理极限。
“我不知道她的身体还能撑多久不崩溃。”他停顿了一下，计算着对方摇晃的频率，“照这个状态，我估计她撑不过一个小时。”
话音刚落，苹果杰克踢击的动作猛地一滞，身体剧烈地前后晃了一下。
“哎哟……”苹果杰克低呼一声，一个趔趄，差点栽进土里。她她使劲眨了眨眼睛，试图让自己清醒一些。可几秒钟后，她的眼皮沉重地合上，脑袋无力地垂在胸前，开始发出轻微的、断断续续的鼾声。
她竟然就这样站着睡着了！
两马这时走上前。暮光闪闪喊道：“嘿，苹果杰克。”
但橙色陆马只是咂了咂嘴，继续着她的“站立睡眠”。
“苹果杰克！”暮光闪闪提高了音量喊道，但回应她的只有更响亮的呼噜声。
贱民翻了个白眼，走上前，用蹄子不轻不重地推了推橙色陆马的肩膀：“苹果杰克？”
“Zzz……”
贱民凑到她耳边，“苹果杰克，醒醒。”
苹果杰克的身体晃了晃，但眼睛依旧紧闭。
贱民挑了挑眉。这都不醒？好，不醒是吧？
贱民转头对暮光闪闪使了个眼色。“一起来。”
暮光说：“好。”
“数到三。一……”贱民深吸一口气。
“二……”暮光默契地接上。
贱民用口型数着：三……
“苹果杰克！！！”
两匹马的声音如同炸雷般同时在苹果杰克耳边响起。
苹果杰克猛地惊醒，一个激灵，身体像触电般弹直，差点跳起来，眼睛瞬间瞪大，充满了茫然和惊吓。“哇啊？！什、什么？！怎么了？！”
她慌乱地环顾四周，过了好几秒，涣散的目光才聚焦在面前两张熟悉又担忧（至少表面上是）的脸上。
“哦……哦……是你们啊，暮光……星影。”苹果杰克使劲眨巴着眼睛，试图把视线聚焦，声音里带着浓浓的睡意。
“对……对不起，刚……刚才走神了。”她努力让自己的声音听起来清醒一些。
“苹果杰克，你这是在干什么呀？”暮光闪闪焦急地问道，蹄子指向那棵光杆树。
但苹果杰克似乎完全没理解问题所在，或者说她的思维已经无法连贯了。她迷迷糊糊地转过身，摇摇晃晃地就要走向旁边一棵挂满红苹果的树。
“这是踹苹果树季节啊。哇哦…”苹果杰克喃喃自语着，前蹄绊了一下，差点摔倒，表演个脸刹。
“你刚说什么季节？”暮光闪闪传送到她面前问道，困惑地歪着头。
贱民小跑着跟上。
“踹苹果树季节。”苹果杰克用蹄子抹了把脸，强迫自己清醒，“也就是我们苹果家族的收获季节。我们会把树上所有的苹果都收下来，这样才能拿去卖掉。”她的声音里透着疲惫，但依然坚持着走向下一棵树。
暮光闪闪环顾四周，看着绵延不绝的果园，问：“可是…为什么就你一匹马在收？”
"因为麦托什他受伤了。"苹果杰克简短地回答。
“我刚来小马镇的时候，见过的你的那些亲戚呢？他们不能来帮忙吗？”暮光追问道。
苹果杰克摇摇头，“他们那时只是来参加苹果家族合家欢的。他们住在其他地方，正忙着收自己果园里的苹果呢。”她又打了个哈欠，“所以，嗯，现在就我一个。也就是说，我得赶快回去工作了。”
暮光闪闪和贱民对视一眼，两只独角兽的脸上写满了担忧。
唯一的区别在于，紫色独角兽的眼中是真诚的忧虑，而白色独角兽的眼眸深处……则是一片漠然！
白色独角兽的担忧完全是精湛的表演，'她'的内心毫无波澜……
这么说吧，原型体一点也不关心这匹橙色陆马是累死还是怎样，'她'不在乎这匹固执的牛仔会不会累垮。
但“星影”这个身份现在是苹果杰克的朋友。要想扮演好'朋友'这个的角色，那么…按照社交规则，就意味着要在对方做蠢事时，表现出应有的担忧和劝阻。这时候，'她'必须表现出适当的关心。
所以，'她'完美地在脸上模仿出了担忧的表情。
“嗯哼……懂了吗？我得回去工作了？”苹果杰克努力想挤出一个轻松的笑容，但那笑容在疲惫的脸上显得格外不自然。
“好吧。”暮光闪闪说，不情愿地让开道路。贱民也跟着侧身，往旁边让了让。
尽管两马已经让出了足够的空间。，苹果杰克还是问道： “你们能让一下吗，暮光，星影？”苹果杰克眼神涣散地看着她们，声音含糊不清。
“我们已经让开了啊。苹果杰克，你看起来气色真的很不好。”暮光闪闪忧心忡忡地注视着她的朋友。
“哎呀，你们三个就别为我担心了，我好得很呢。哇哦...”苹果杰克困惑地眨着眼。为什么会有三个暮光闪闪在她眼前晃？
此刻，苹果杰克眼前的暮光闪闪突然变成了三个重影。
"那你...需要帮助吗？"暮光闪闪试探性地问道。
“帮助？”苹果杰克像是被这个词刺了一下，猛地抬起头，挺直腰板，眼神里闪过一丝强硬的倔强，倔强得像头骡子。“我才不要！”那份顽固的固执如同最后的盔甲，支撑着她摇摇欲坠的身体。
“可你自己是不可能收完的。”
“你是想和我打个赌吗？”苹果杰克突然凑近暮光闪闪的脸，鼻尖几乎要碰到对方。她的语气异常严肃，带着一丝被挑战的怒意。
“呃...不是？”暮光闪闪被她的气势逼得不自觉地后退了一步。
就在这时，贱民带着一丝玩味的笑意走上前来。“对，没错，就是和你打赌。”
贱民的声音清晰而带着挑衅，“我打赌，你不可能独自一马收完所有苹果！！”
“等你累趴下，撑不住了，哭着喊着求帮忙的时候——”贱民故意拉长音调，眼神中闪烁着狡黠的光芒。“我会好好念叨念叨你，让你后悔没早点开口。”贱民嘴角扬起一丝明显的坏笑，眼神里带着淡淡的审视和一丝不易察觉的期待，仿佛在观察一个有趣的实验对象会如何反应。
苹果杰克的耳朵竖了起来，疲惫的眼中瞬间燃起了不服输的火焰，“哼，我会证明你错了，星影！”她倔强地挺直胸膛，“我一匹马就能收完所有苹果，不需要任何小马帮忙！现在，我先失陪一下了，我要踹苹果树去了！”说完，她气势汹汹地走向下一棵树，尽管步伐还有些不稳。
看着苹果杰克摇摇晃晃却固执前行的背影，暮光闪闪转向星影，脸上写满了不赞同和责备：“星影！你就非得刺激她吗？你知道苹果杰克的脾性，你这样说，她只会更铁了心要证明给你看，就算把自己累垮也在所不惜！”
贱民不以为然地耸耸肩，脸上那抹得意的坏笑并未消失：“嘿，事到如今，这就是场较量。她心里清楚得很，要是服软或认输了，那就是我赢了。所以……”他看着远处那个橙色的小点又一次差点摔倒，“等她真的累到连蹄子都抬不起来、树都踢不动的时候，我们再来帮忙。那时候，她累得连反驳的力气都没有了，自然……就明白了。”他的语气带着一种掌控全局的笃定。
暮光闪闪看着贱民，又看看远处倔强的朋友，深深叹了口气，无奈中带着一丝认同：“唉……行吧，那我们走吧。”
两匹小马离开了甜苹果园。
贱民在心里盘算着，或许这场闹剧能给他提供更多观察小马们性格的机会——毕竟，了解猎物，才能更好地伪装成它们中的一员。
接下来的几天，小马镇陷入了一场由过度疲劳引发的连锁灾难。
云宝黛西被苹果杰克弹射到了图书馆的阳台上，挂在了阳台栏杆上，彩虹色的尾巴可怜巴巴地垂在外面晃悠。“我没事！”她嘴硬地喊道，尽管她的翅膀正以一个不太自然的角度弯曲着。
萍琪派临时管理的方糖甜品屋更是惨不忍睹。那些本该松软可口的纸杯蛋糕，不知为何散发着诡异、刺鼻的腥臭味，咬下去的滋味就像“泡在猫尿里的发酵毛发”（这是某位不幸顾客的原话）。排队的小马们咬了一口后，纷纷露出惊恐的表情，有的甚至直接吐了出来。之后，吃了纸杯蛋糕的小马们就集体食物中毒，躺在了小马急救中心的病床上。
而小蝶的兔子普查计划彻底泡汤。由于疲惫影响了情绪，苹果杰克下蹄没轻没重，追着兔子到处跑，那些刚出生的小兔子宝宝被吓得四散奔逃，在小马镇各处制造混乱。
小蝶追在后面，声音颤抖地喊着：“哦天哪……请停下……哦不！求求你们，我们回家吧……”但她温柔恳求的声音完全淹没在一片混乱中。
“The horror, the horror。”蔷薇（Rose）用歌剧般的夸张语调宣布，仿佛目睹了世界末日降临。
趴在蔷薇对面的一匹雌性陆马，有着微灰的树莓色毛皮，带着浅琥珀色的亮琥珀色高光的鬃毛，浅灰金色的眼睛，以及三朵百合花的可爱标记。“It was awful.”Lily Valley附和道。
“A disaster. A horrible, horrible disaster.”雏菊补充，尽管实际上小镇建筑完好无损，但居民们的花园和庄稼确实遭了殃。
暮光闪闪和贱民站在一旁。暮光说：“我没明白。”
“我们的花园，全毁了！”Lily Valley说。
暮光闪闪和贱民这才转过头，顺着她蹄子指的方向看去——她的花圃已经被啃得只剩光秃秃的茎秆。
蔷薇跑到一排盆栽前，控诉道：“所有的花都被吃掉了！”
雏菊颤抖着蹄子指向罪魁祸首：“都是……都是……它们！”
顺着她的视线，两马看到那群毛茸茸的小入侵者正欢快地啃食着一切绿色植物——就像兔子们天生就会做的那样。
此时，那群小兔子正欢快地大快朵颐，三瓣嘴快速蠕动着，把玫瑰、郁金香和百合啃得只剩光秃秃的茎秆。
“哦不……不！停下，小兔子们！拜托…哦，我的天——”小蝶徒劳地试图阻拦，翅膀因为焦急而不停抖动。
“够了。真是够了！”暮光闪闪终于忍无可忍，她的声音罕见地严厉。
“对！是时候召集朋友们，阻止这一切了！”贱民适时地附和，尽管他内心觉得这场闹剧相当有趣。
很快，暮光闪闪、“星影”、小蝶、瑞瑞、云宝黛西和萍琪派集结完毕，向甜苹果园进发。
她们找到苹果杰克时，那匹橙色的陆马几乎已经变成了一具行尸走肉。苹果杰克摇摇晃晃地站在一棵树下，她的帽子歪戴着，鬃毛乱得像被龙卷风摧残过的稻草堆眼睛布满血丝，身体因为极度疲惫而不停颤抖。整个马散发着一种筋疲力尽、心力交瘁的颓丧气息，显然已经到了体力的极限。
贱民甚至能清晰地“感知”到她体内肾上腺素强行支撑后留下的剧烈心跳回响，像一面破鼓在疯狂擂动。这匹小马已经精疲力竭到危险的地步了！
可即便都这样了，苹果杰克还依然固执地抬起蹄子，机械地踢着苹果树的树干。
“只要…再…踹上…几次……苹果…就…可以…全部…收完了……”她的声音沙哑得像是砂纸摩擦，几乎听不清，每说一个字都伴随着沉重的喘息。
“好了，苹果杰克。”暮光闪闪走上前，语气前所未有的严肃，“你讨厌的固执不但害了你自己，还把云宝摔得够呛，害得好多小马食物中毒，吓坏了刚出生的小兔子宝贝。”她停顿了一下，语气不容反驳，“你不要再固执了。这次，我不管你说什么，你都需要帮助。”
苹果杰克缓缓转过头，她扯出一个虚弱的笑容：“哈！不，我不需要。”她突然挺直腰板——尽管这个动作让她明显眩晕了一下——仿佛有什么值得骄傲的事情，“瞧，我成功了，我做到了。没你们帮忙，我也收完了甜苹果园的所有苹果。这些苹果怎么样啊？”
一阵尴尬的沉默。
“呃……那你看，那些苹果怎么样啊？”贱民和不知何时出现的麦托什同时开口，指向果园的另一半——那里，整整齐齐的苹果树依然挂满了红彤彤的果实，在阳光下闪闪发光，仿佛在嘲笑苹果杰克的盲目自信。
苹果杰克呆滞地顺着他们指的方向看去。她的眼睛费力地聚焦在那片未收获的果园上，瞳孔因为震惊和疲惫而微微扩大。“什...什么？！”她的嘴唇颤抖着，眼中的倔强一点点碎裂。
“怎…怎么还有……这么多…苹果……”苹果杰克的声音虚弱得像是从很远的地方传来，带着难以置信的颤抖。她摇摇晃晃地站着，布满血丝的眼睛盯着那片挂满果实的果园，仿佛看到了什么可怕的幻觉。
“呃……噢……啊……”终于，在残酷的现实面前，苹果杰克最后一丝倔强被彻底击碎。她发出一声介于呜咽和叹息之间的声音，下一秒，她就像断了线的木偶一样，瘫倒在暮光闪闪的蹄边。
在这最后的时刻，身体和精神的双重崩溃终于到来了。
“苹果杰克！苹果杰克？”暮光赶紧蹲下来，轻轻拍打着苹果杰克的脸颊。
“嗯...？”苹果杰克发出一声模糊的鼻音，眼皮沉重地抬起一条缝。
“哦，太好了，你没事。”暮光长舒一口气，“听着，苹果杰克，我很尊重你们苹果家族的传统。你总是在第一时间帮助需要帮助的小马，”她的声音温柔而坚定，“或许，你可以稍微放下一点你固执的自尊心，让朋友们也来帮你一把，为你伸出援蹄？”
苹果杰克的嘴唇蠕动了几下，终于发出一个微弱的：“好的……”
贱民的耳朵敏锐地竖起，“等等，你说什么，苹果杰克？”他故意凑近，把蹄子搭在耳边作聆听状，脸上带着促狭的笑容，“我们没太听清？再说大声一点？”
橙色陆马虚弱地翻了个白眼，但还是用尽全力说道：“是的，星影……暮光。是的，拜托，我真的需要你们的帮助。”她的声音里带着前所未有的恳切，前蹄甚至合在一起做了个祈求的动作——这对骄傲的苹果杰克来说可是破天荒的举动！
不过从另一个角度来说，这个恳求的姿势对她这样骄傲的小马来说，比任何话语都更有说服力。
“你早这么说不就好了嘛。”贱民摇摇头，却已经用魔法轻柔地将苹果杰克托起。他故意让悬浮术显得不太稳当，让苹果杰克像躺在吊床上一样微微摇晃，“先睡会儿吧，倔驴。”
苹果杰克缓缓闭上眼睛，开始打起了呼噜。
“我去把这位倔强的牛仔送上床，这里就拜托你们了。”
“别担心，星影，交给我们吧。”暮光闪闪微笑着目送'星影'离开，把苹果杰克送进屋里。然后，她转身对其余伙伴们露出灿烂的笑容，“好了，姑娘们，开工吧！”
接下来的场景堪称小马镇最动马的劳动画卷：云宝黛西学着苹果杰克的样子踢树，虽然准头欠佳，但也已经不错了；暮光闪闪的魔法光晕像条彩带般缠绕着树枝，让苹果如雨点般落下，而瑞瑞的魔法像一张网一样稳稳接住落下的苹果；小蝶背着两个篮筐，萍琪派则拉着车，她们两个来回穿梭，把苹果运往仓库，粉色鬃毛和黄色翅膀在果园里划出欢快的轨迹。
收获工作如火如荼地展开
贱民站在树下，他的魔法卷过树梢，包裹着几个苹果，精准地投入远处的篮筐。然后，用悬浮术将地上散落的苹果分门别类装筐，接着同时操控几个篮筐，让它们像训练有素的士兵一样排队进仓。
贱民主要把这当作魔法控制的练习。“隔空控物”他现在是越用越顺手了——虽然每次施展时，他都在心里默默计算着如果用卷须能快多少倍。
“大家都来休息一下吧！”一个熟悉的声音突然响起。大家惊讶地回头，发现苹果杰克不知何时已经醒了，她站在门廊下，身边的桌子上摆着几瓶冰镇苹果汁。
她的脸上虽然还带着倦容，但眼神已经恢复了清明，精神明显好了很多。“我给你们准备了美味的苹果汁！”
苹果杰克微笑着给每个朋友递上苹果汁。
“我还以为你已经睡了呢，苹果杰克。”贱民接过苹果汁，挑了挑眉说道。
“我确实睡了会儿。”苹果杰克不好意思地挠挠头，“别担心，我感觉比之前好多了，而且……”她的目光扫过每一位朋友，声音有些哽咽，“太感谢你们能来帮我的忙，我真不知道该怎么感谢你们。另外，我之前确实有点倔。”
“有点？！”六匹小马异口同声地喊道，随即爆发出一阵大笑。
苹果杰克的脸红得像她收获的苹果：“好吧，是太倔。真的是很抱歉。”她摘下帽子按在胸前，“虽然，小马镇把优秀小马奖给了我，可真正的奖励…是有你们六个做我的朋友。”
云宝黛西一口气喝完苹果汁，说道： “呼，收苹果收得我肚子都饿了。”
就在这时，斯派克不知从哪冒出来，“我准备了美味的糕点哦！”他得意地举着一盘发霉长毛、长满绿色霉菌，还爬着几条可疑蠕动蛆虫的马芬蛋糕，正是萍琪派那批“杰作”的幸存者。
“呃……斯派克，这些是我扔掉的。”萍琪的五官皱成一团，“我记得我明明把这些马芬都给扔了呀。你从哪儿弄来的？”
“从垃圾箱呗！”紫色小龙理直气壮地回答，“这可是最后几个了！”
“咦呕！！！”姑娘们齐声发出嫌弃的惊呼，整齐划一地后仰。贱民眼珠一转，突然露出狡黠的笑容。
“尝尝吗？很好吃的。”斯派克眨巴着眼睛，把盘子往前递。
姑娘们全都拒绝接受。
斯派克还不死心，“就尝一点点嘛，来嘛来嘛～”
“你想都别想！”贱民的魔法瞬间夺过盘子。在所有马反应过来之前，他已经一个漂亮的腾跃跳到半空，后蹄像击球一样狠狠踢在盘底。
“走你！”
发霉的马芬像被击中的棒球一样划出一道高高的、完美的抛物线。在大家惊讶的目光中，那些发霉的小点在天际划过，最终飞向远处，消失了。
贱民落地时还不忘做了个眺望的动作，确保那些可怕的点心飞得足够远，再也不会毒害任何小马的味蕾。
“干得漂亮，星影！”六匹小马齐声欢呼。
贱民露出不好意思（假装的）的表情，摆摆蹄子：“哎呀，没什么啦，姑娘们，真的。低调，低调一点…”他接着说道：“我们还是去吃饭吧！”
这句话引发了一连串咕噜声的共鸣——此起彼伏的“咕咕”声从大家的肚子里传来，原来大家的肚子都在抗议。又是一阵欢快的笑声。
夕阳西下，七匹小马（外加一条小龙）的影子在甜苹果园的金色草地上拉得很长很长，最终融合在一起。
暮光闪闪为选谁去参加万马奔腾庆典这事儿犯了难。不过最终，她决定不去了！
因为门票不够，没法带上她的五个朋友。所以，她退还了门票，并向公主解释：如果她的朋友们不能去，那她们也不去了。
然而，公主的另一封信让一切都变了。
“致我忠实的学生暮光闪闪：为什么这件事你不早跟我说呀？”斯派克当时一边宣布，一边拿出六张庆典门票。
另一封信里还有两张额外的门票是给斯派克和星影的。紫色小龙一开始还明确表示不想去来着，但收到门票后，很快就卸下了强硬的伪装，开心地表示要和朋友们一起去。真是口嫌体正直。
在庆典开始之前的日子里，等待暮光她们的会是什么呢？现在就来一探究竟吧！
在金橡木图书馆内，暮光此时正和伪独角兽聊着今天早些时候的事。
“星影，你看到苹果杰克早上的英勇行为了吗？”说着，暮光的眼睛亮了起来，显然对这个话题很感兴趣。
“看到了，”贱民嘴角微微上扬，“她阻止了那场牛群狂奔事件，对吧？”他回忆起上午目睹的场景——橙色陆马带领着一只宠物狗，冲进受惊的牛群，用套索和呼喊声将失控的牛群引回正轨，“她很勇敢。”
“我也是这么认为的！”暮光闪闪兴奋地从座位上跳起来，“姑娘们正想着为她举办个派对呢，就当是表彰她的英勇行为。”
贱民轻轻挑眉：“那挺好的。”他停顿了一下，眼中闪过一丝狡黠，“只是希望云宝黛西到时候不会太嫉妒。”
暮光愣了一下，随即笑出声来：“哈哈...真有意思，星影。”她摇摇头，想象着那位彩虹鬃毛的飞马听到这个消息时可能做出的夸张反应，“不过说真的，云宝虽然喜欢出风头，但她其实很为朋友们骄傲。”
贱民不置可否地耸耸肩。
第二天，市政厅外，彩带和气球装点着整个会场。大家都准备好要感谢苹果杰克，并为她的英勇行为颁奖。
“都准备好了吗？”暮光闪闪问瑞瑞，瑞瑞正在给布置做最后的收尾工作。
“还有最后一件事。”
瑞瑞用魔法将横幅挂好后，说道：“现在好了。”
“苹果杰克到了吗？”暮光闪闪问道，心里在想她现在在哪儿。
“说实话，我整个星期都没看到她。”云宝黛西说，
“自从昨天的大狂奔事件后，我就没见过她了。”萍琪派接着云宝的话说。
“真奇怪……不知道她在做什么呢？”贱民也有些疑惑，不明白这个'乡下朋友'怎么这么久没消息。不由得好奇她在忙些什么？
“不过她肯定会来的。苹果杰克从来不迟到。”云宝笃定地说，她相信朋友的原则。
到了正式开场环节……
小马镇的居民们挤满了现场，欢声笑语此起彼伏。
暮光闪闪站在前台上的讲台前，整理了一下她携带的提示卡，深吸一口气。
“欢迎各位小马！”她的声音清亮而热情，“今天我们齐聚一堂，是为了表彰一匹不管大事小事都热心助马的小马。由于她所做出的贡献，让……”
暮光的话还没说完，一道彩虹色的身影便“唰”地飞上讲台。云宝黛西兴奋地挤到她旁边。
“你们看到苹果杰克当时跑得有多快了吗？简直是运动健将啊。那套索技术，真是有够酷的！这个星期，她要帮我练习新的飞行绝技，我知道肯定会很好，这太棒了。”
暮光闪闪无奈地笑了笑，等云宝说完，重新回到讲台中央。“你说得很好，谢谢。而且——”
“知道吗，这个星期，我要第一次掌管糖果屋啦。”萍琪派不知从哪里蹦了出来，兴高采烈地插嘴道。
暮光闪闪眉头一皱，双手叉腰：“但这跟苹果杰克有什么关系？”
“哦，苹果杰克是最好的糕点师父之一，她会帮来我的。苹果杰克做什么都好吃。所以…各位小马都可以来方糖甜品屋有免费品尝！”萍琪派说完，台下的小马们立刻兴奋地欢呼起来，显然对免费的甜点充满了期待。
“好的，那挺好的。”暮光闪闪深吸一口气，努力保持微笑，“你们能不能让我先把话说完，不再来——”她一边说着，一边用蹄子轻轻推着傻呵呵的萍琪派，试图把她“请”下讲台。可就在这时——
“暮光？”小蝶怯生生的声音从台下传来。
“……打断。”暮光闪闪的耳朵抖了抖，叹了口气，说道：“怎么了，小蝶？”暮光闪闪问道，然后退到一边让小蝶说。
“暮光，非常抱歉，我只想说一点点，苹果杰克这星期也要帮我做兔口普查，我们要统计这个季节刚出生的所有小兔子宝宝。她会用她的牛仔本领帮我把它们集合在一起。”
说完，小蝶红着脸匆匆回到马群中，和贱民、其他四位姑娘以及斯派克站在了一起。
暮光闪闪环顾四周，强忍着翻白眼的冲动：“还有谁要发言吗？还有吗？没了？那好吧，我就继续说下去了，我刚才想说的是……”
暮光看着站在一旁的镇长。“呃！算了吧。”她终于忍无可忍，怒气冲冲地走下舞台，连蹄中的提示卡都散落了一地。
镇长走到讲台前，清了清嗓子。“嗯哼。好了，我们闲话少说，我很荣幸能颁发这个奖项——‘小马镇优秀小马奖’，颁发给大家都热爱的获奖者，最值得信赖、最忠实可靠、最正直善良的小马，小马镇最可依靠的朋友：苹果杰克！”
台下爆发出热烈的碰蹄声和欢呼，可问题来了——苹果杰克并不在幕布后面。
“厉害！苹果杰克，真是太棒了！我是说——嘿。”斯派克还在卖力地鼓掌，但很快发现气氛有点不对劲，声音渐渐小了下去。
“嗯哼。”镇长尴尬地清了清嗓子，环顾四周。
“好尴尬啊。”斯派克小声对站在前排的暮光闪闪和瑞瑞说道。贱民也点了点头，但就在这时——
“我来了。我来了。呵啊……抱歉，迟到了…呵啊…我刚才只……哇哦……”苹果杰克慢悠悠地从台下走过来，眼皮耷拉着，鬃毛乱糟糟的，帽子歪戴在头上，看起来疲惫不堪。
她迷迷糊糊的，在马群中踩到了几匹小马的尾巴。“抱歉，踩到你的尾巴了……”
挤过马群后，苹果杰克终于走到了台上。“……镇长小姐。真的非常感谢您给我颁发这个……这个优秀小马奖……”
苹果杰克顿了顿，又打了个大大的哈欠，盯着奖杯发愣。
“真是个闪亮亮的奖杯。嘿…嘿嘿，我的样子真好笑啊？嘿嘿。呜哦，呜哦。”苹果杰克对着奖杯闪亮的金色表面做了几个神志不清的鬼脸，显然还没完全清醒。
“呜喔。”萍琪站在她旁边跟着应和。
斯派克无奈地捂住了脸，只觉得尴尬极了。
暮光闪闪走上前，试图让场面回到正轨：“好了。苹果杰克，谢谢你阻止了那场可怕的大狂奔。也谢谢你总是在大家需要帮助的时候出现。”
苹果杰克这才稍微回过神来，但说话间还是夹杂着哈欠：“……是的。我就是喜欢帮大家……的忙……”
苹果杰克此时此刻居然站着睡着了！
苹果杰克猛地睁开眼睛，摇了摇头，试图让自己清醒一点。“…哦，呃，对了。呃…谢了。”
走向书架。她的蹄声在木质地板上有节奏地敲响，心里却在想着别的事——下午她"散步"时看到的可不只是苹果杰克的英勇表现。在永恒自由森林的边缘，她注意到了一些奇怪的痕迹，像是某种大型生物新近留下的爪印...
苹果杰克拖拽着奖杯，金属拖拽的沉重声响清晰可闻。台下的小马们礼貌性地再次碰蹄，但气氛显然有些微妙。
“你们有没有觉得苹果杰克看起来有点——”暮光闪闪低声对身边的伙伴们说道，话还没说完，大家就七嘴八舌地给出了答案。
“累了？”云宝黛西第一个说道。
“晕了？”小蝶接着补充，眉头担忧地皱起。
“脏了？”瑞瑞说，引得云宝扭头看向她。
“哎呀，你没看到她的马鬃毛吗？”瑞瑞一如既往地操心着时尚问题，蹄子不自觉地抬起来，似乎想立刻给苹果杰克梳理一番。
“我觉得她像是被一场裹挟着泥沙的超强龙卷风正面袭击过似的。”贱民冷静地评价道，目光锐利地观察着苹果杰克的状态。
“我看她挺好的呀。呜喔！呜喔！”萍琪像往常一样，兴高采烈地跳来跳去，似乎完全没察觉到异样。
暮光闪闪眉头紧锁，开始琢磨苹果杰克到底怎么了。贱民走到她身边，冲她点了点头，意思是他们得想办法弄清楚苹果杰克出了什么事。
庆典的热闹仍在继续，但暮光闪闪和贱民的目光始终没有离开那个摇摇晃晃、疲惫不堪的橙色身影。显然，苹果杰克的状态远不止“累了”这么简单——而他们，必须找出真相。
甜苹果园的午后阳光懒洋洋地洒在树梢，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。微风拂过，本该是宁静惬意的景象。然而——
“呼……哦……呃……”苹果杰克站在一棵早已被“榨干”的苹果树前，一边打着哈欠，一边机械地抬起后蹄踢向树干。尽管树上早已没有苹果可掉，她还是固执地重复着这个动作，仿佛身体已经形成了肌肉记忆。
不远处的篱笆旁，暮光闪闪和贱民静静地观察着这一幕。
“苹果杰克到底是在干什么呀？”暮光闪闪皱起眉头，耳朵困惑地转动着。
“星影你说……那棵树明明已经没有苹果了，苹果杰克为什么还要继续踢？”暮光压低声音问身边的伪独角兽，眼睛里充满了困惑和担忧。她看着朋友机械地重复着毫无意义的动作，仿佛梦游一般。
苹果杰克的眼皮沉重得像灌了铅，每踢一下都要打个长长的、大大的哈欠。身体摇摇晃晃，踢击的动作也变得绵软无力，每一次抬蹄踢向树干都显得沉重而徒劳。
贱民的眼眸微微眯起，锐利的目光扫过苹果杰克发抖的四肢、踉跄的步伐、涣散的眼神。他敏锐地捕捉到因呼吸急促而剧烈起伏的侧腹。
贱民能清晰地“听”到对方胸腔里那颗心脏正以急促而不规律的速度跳动，泵送着早已透支的血液。
“我也不知道她在对那棵光杆树做什么，”贱民的声音很平静，带着一种近乎冷酷的观察力，“但不管她认为自己是在做什么，她的精力都快被耗尽了。”他精准地评估着苹果杰克的生理极限。
“我不知道她的身体还能撑多久不崩溃。”他停顿了一下，计算着对方摇晃的频率，“照这个状态，我估计她撑不过一个小时。”
话音刚落，苹果杰克踢击的动作猛地一滞，身体剧烈地前后晃了一下。
“哎哟……”苹果杰克低呼一声，一个趔趄，差点栽进土里。她她使劲眨了眨眼睛，试图让自己清醒一些。可几秒钟后，她的眼皮沉重地合上，脑袋无力地垂在胸前，开始发出轻微的、断断续续的鼾声。
她竟然就这样站着睡着了！
两马这时走上前。暮光闪闪喊道：“嘿，苹果杰克。”
但橙色陆马只是咂了咂嘴，继续着她的“站立睡眠”。
“苹果杰克！”暮光闪闪提高了音量喊道，但回应她的只有更响亮的呼噜声。
贱民翻了个白眼，走上前，用蹄子不轻不重地推了推橙色陆马的肩膀：“苹果杰克？”
“Zzz……”
贱民凑到她耳边，“苹果杰克，醒醒。”
苹果杰克的身体晃了晃，但眼睛依旧紧闭。
贱民挑了挑眉。这都不醒？好，不醒是吧？
贱民转头对暮光闪闪使了个眼色。“一起来。”
暮光说：“好。”
“数到三。一……”贱民深吸一口气。
“二……”暮光默契地接上。
贱民用口型数着：三……
“苹果杰克！！！”
两匹马的声音如同炸雷般同时在苹果杰克耳边响起。
苹果杰克猛地惊醒，一个激灵，身体像触电般弹直，差点跳起来，眼睛瞬间瞪大，充满了茫然和惊吓。“哇啊？！什、什么？！怎么了？！”
她慌乱地环顾四周，过了好几秒，涣散的目光才聚焦在面前两张熟悉又担忧（至少表面上是）的脸上。
“哦……哦……是你们啊，暮光……星影。”苹果杰克使劲眨巴着眼睛，试图把视线聚焦，声音里带着浓浓的睡意。
“对……对不起，刚……刚才走神了。”她努力让自己的声音听起来清醒一些。
“苹果杰克，你这是在干什么呀？”暮光闪闪焦急地问道，蹄子指向那棵光杆树。
但苹果杰克似乎完全没理解问题所在，或者说她的思维已经无法连贯了。她迷迷糊糊地转过身，摇摇晃晃地就要走向旁边一棵挂满红苹果的树。
“这是踹苹果树季节啊。哇哦…”苹果杰克喃喃自语着，前蹄绊了一下，差点摔倒，表演个脸刹。
“你刚说什么季节？”暮光闪闪传送到她面前问道，困惑地歪着头。
贱民小跑着跟上。
“踹苹果树季节。”苹果杰克用蹄子抹了把脸，强迫自己清醒，“也就是我们苹果家族的收获季节。我们会把树上所有的苹果都收下来，这样才能拿去卖掉。”她的声音里透着疲惫，但依然坚持着走向下一棵树。
暮光闪闪环顾四周，看着绵延不绝的果园，问：“可是…为什么就你一匹马在收？”
"因为麦托什他受伤了。"苹果杰克简短地回答。
“我刚来小马镇的时候，见过的你的那些亲戚呢？他们不能来帮忙吗？”暮光追问道。
苹果杰克摇摇头，“他们那时只是来参加苹果家族合家欢的。他们住在其他地方，正忙着收自己果园里的苹果呢。”她又打了个哈欠，“所以，嗯，现在就我一个。也就是说，我得赶快回去工作了。”
暮光闪闪和贱民对视一眼，两只独角兽的脸上写满了担忧。
唯一的区别在于，紫色独角兽的眼中是真诚的忧虑，而白色独角兽的眼眸深处……则是一片漠然！
白色独角兽的担忧完全是精湛的表演，'她'的内心毫无波澜……
这么说吧，原型体一点也不关心这匹橙色陆马是累死还是怎样，'她'不在乎这匹固执的牛仔会不会累垮。
但“星影”这个身份现在是苹果杰克的朋友。要想扮演好'朋友'这个的角色，那么…按照社交规则，就意味着要在对方做蠢事时，表现出应有的担忧和劝阻。这时候，'她'必须表现出适当的关心。
所以，'她'完美地在脸上模仿出了担忧的表情。
“嗯哼……懂了吗？我得回去工作了？”苹果杰克努力想挤出一个轻松的笑容，但那笑容在疲惫的脸上显得格外不自然。
“好吧。”暮光闪闪说，不情愿地让开道路。贱民也跟着侧身，往旁边让了让。
尽管两马已经让出了足够的空间。，苹果杰克还是问道： “你们能让一下吗，暮光，星影？”苹果杰克眼神涣散地看着她们，声音含糊不清。
“我们已经让开了啊。苹果杰克，你看起来气色真的很不好。”暮光闪闪忧心忡忡地注视着她的朋友。
“哎呀，你们三个就别为我担心了，我好得很呢。哇哦...”苹果杰克困惑地眨着眼。为什么会有三个暮光闪闪在她眼前晃？
此刻，苹果杰克眼前的暮光闪闪突然变成了三个重影。
"那你...需要帮助吗？"暮光闪闪试探性地问道。
“帮助？”苹果杰克像是被这个词刺了一下，猛地抬起头，挺直腰板，眼神里闪过一丝强硬的倔强，倔强得像头骡子。“我才不要！”那份顽固的固执如同最后的盔甲，支撑着她摇摇欲坠的身体。
“可你自己是不可能收完的。”
“你是想和我打个赌吗？”苹果杰克突然凑近暮光闪闪的脸，鼻尖几乎要碰到对方。她的语气异常严肃，带着一丝被挑战的怒意。
“呃...不是？”暮光闪闪被她的气势逼得不自觉地后退了一步。
就在这时，贱民带着一丝玩味的笑意走上前来。“对，没错，就是和你打赌。”
贱民的声音清晰而带着挑衅，“我打赌，你不可能独自一马收完所有苹果！！”
“等你累趴下，撑不住了，哭着喊着求帮忙的时候——”贱民故意拉长音调，眼神中闪烁着狡黠的光芒。“我会好好念叨念叨你，让你后悔没早点开口。”贱民嘴角扬起一丝明显的坏笑，眼神里带着淡淡的审视和一丝不易察觉的期待，仿佛在观察一个有趣的实验对象会如何反应。
苹果杰克的耳朵竖了起来，疲惫的眼中瞬间燃起了不服输的火焰，“哼，我会证明你错了，星影！”她倔强地挺直胸膛，“我一匹马就能收完所有苹果，不需要任何小马帮忙！现在，我先失陪一下了，我要踹苹果树去了！”说完，她气势汹汹地走向下一棵树，尽管步伐还有些不稳。
看着苹果杰克摇摇晃晃却固执前行的背影，暮光闪闪转向星影，脸上写满了不赞同和责备：“星影！你就非得刺激她吗？你知道苹果杰克的脾性，你这样说，她只会更铁了心要证明给你看，就算把自己累垮也在所不惜！”
贱民不以为然地耸耸肩，脸上那抹得意的坏笑并未消失：“嘿，事到如今，这就是场较量。她心里清楚得很，要是服软或认输了，那就是我赢了。所以……”他看着远处那个橙色的小点又一次差点摔倒，“等她真的累到连蹄子都抬不起来、树都踢不动的时候，我们再来帮忙。那时候，她累得连反驳的力气都没有了，自然……就明白了。”他的语气带着一种掌控全局的笃定。
暮光闪闪看着贱民，又看看远处倔强的朋友，深深叹了口气，无奈中带着一丝认同：“唉……行吧，那我们走吧。”
两匹小马离开了甜苹果园。
贱民在心里盘算着，或许这场闹剧能给他提供更多观察小马们性格的机会——毕竟，了解猎物，才能更好地伪装成它们中的一员。
接下来的几天，小马镇陷入了一场由过度疲劳引发的连锁灾难。
云宝黛西被苹果杰克弹射到了图书馆的阳台上，挂在了阳台栏杆上，彩虹色的尾巴可怜巴巴地垂在外面晃悠。“我没事！”她嘴硬地喊道，尽管她的翅膀正以一个不太自然的角度弯曲着。
萍琪派临时管理的方糖甜品屋更是惨不忍睹。那些本该松软可口的纸杯蛋糕，不知为何散发着诡异、刺鼻的腥臭味，咬下去的滋味就像“泡在猫尿里的发酵毛发”（这是某位不幸顾客的原话）。排队的小马们咬了一口后，纷纷露出惊恐的表情，有的甚至直接吐了出来。之后，吃了纸杯蛋糕的小马们就集体食物中毒，躺在了小马急救中心的病床上。
而小蝶的兔子普查计划彻底泡汤。由于疲惫影响了情绪，苹果杰克下蹄没轻没重，追着兔子到处跑，那些刚出生的小兔子宝宝被吓得四散奔逃，在小马镇各处制造混乱。
小蝶追在后面，声音颤抖地喊着：“哦天哪……请停下……哦不！求求你们，我们回家吧……”但她温柔恳求的声音完全淹没在一片混乱中。
“The horror, the horror。”蔷薇（Rose）用歌剧般的夸张语调宣布，仿佛目睹了世界末日降临。
趴在蔷薇对面的一匹雌性陆马，有着微灰的树莓色毛皮，带着浅琥珀色的亮琥珀色高光的鬃毛，浅灰金色的眼睛，以及三朵百合花的可爱标记。“It was awful.”Lily Valley附和道。
“A disaster. A horrible, horrible disaster.”雏菊补充，尽管实际上小镇建筑完好无损，但居民们的花园和庄稼确实遭了殃。
暮光闪闪和贱民站在一旁。暮光说：“我没明白。”
“我们的花园，全毁了！”Lily Valley说。
暮光闪闪和贱民这才转过头，顺着她蹄子指的方向看去——她的花圃已经被啃得只剩光秃秃的茎秆。
蔷薇跑到一排盆栽前，控诉道：“所有的花都被吃掉了！”
雏菊颤抖着蹄子指向罪魁祸首：“都是……都是……它们！”
顺着她的视线，两马看到那群毛茸茸的小入侵者正欢快地啃食着一切绿色植物——就像兔子们天生就会做的那样。
此时，那群小兔子正欢快地大快朵颐，三瓣嘴快速蠕动着，把玫瑰、郁金香和百合啃得只剩光秃秃的茎秆。
“哦不……不！停下，小兔子们！拜托…哦，我的天——”小蝶徒劳地试图阻拦，翅膀因为焦急而不停抖动。
“够了。真是够了！”暮光闪闪终于忍无可忍，她的声音罕见地严厉。
“对！是时候召集朋友们，阻止这一切了！”贱民适时地附和，尽管他内心觉得这场闹剧相当有趣。
很快，暮光闪闪、“星影”、小蝶、瑞瑞、云宝黛西和萍琪派集结完毕，向甜苹果园进发。
她们找到苹果杰克时，那匹橙色的陆马几乎已经变成了一具行尸走肉。苹果杰克摇摇晃晃地站在一棵树下，她的帽子歪戴着，鬃毛乱得像被龙卷风摧残过的稻草堆眼睛布满血丝，身体因为极度疲惫而不停颤抖。整个马散发着一种筋疲力尽、心力交瘁的颓丧气息，显然已经到了体力的极限。
贱民甚至能清晰地“感知”到她体内肾上腺素强行支撑后留下的剧烈心跳回响，像一面破鼓在疯狂擂动。这匹小马已经精疲力竭到危险的地步了！
可即便都这样了，苹果杰克还依然固执地抬起蹄子，机械地踢着苹果树的树干。
“只要…再…踹上…几次……苹果…就…可以…全部…收完了……”她的声音沙哑得像是砂纸摩擦，几乎听不清，每说一个字都伴随着沉重的喘息。
“好了，苹果杰克。”暮光闪闪走上前，语气前所未有的严肃，“你讨厌的固执不但害了你自己，还把云宝摔得够呛，害得好多小马食物中毒，吓坏了刚出生的小兔子宝贝。”她停顿了一下，语气不容反驳，“你不要再固执了。这次，我不管你说什么，你都需要帮助。”
苹果杰克缓缓转过头，她扯出一个虚弱的笑容：“哈！不，我不需要。”她突然挺直腰板——尽管这个动作让她明显眩晕了一下——仿佛有什么值得骄傲的事情，“瞧，我成功了，我做到了。没你们帮忙，我也收完了甜苹果园的所有苹果。这些苹果怎么样啊？”
一阵尴尬的沉默。
“呃……那你看，那些苹果怎么样啊？”贱民和不知何时出现的麦托什同时开口，指向果园的另一半——那里，整整齐齐的苹果树依然挂满了红彤彤的果实，在阳光下闪闪发光，仿佛在嘲笑苹果杰克的盲目自信。
苹果杰克呆滞地顺着他们指的方向看去。她的眼睛费力地聚焦在那片未收获的果园上，瞳孔因为震惊和疲惫而微微扩大。“什...什么？！”她的嘴唇颤抖着，眼中的倔强一点点碎裂。
“怎…怎么还有……这么多…苹果……”苹果杰克的声音虚弱得像是从很远的地方传来，带着难以置信的颤抖。她摇摇晃晃地站着，布满血丝的眼睛盯着那片挂满果实的果园，仿佛看到了什么可怕的幻觉。
“呃……噢……啊……”终于，在残酷的现实面前，苹果杰克最后一丝倔强被彻底击碎。她发出一声介于呜咽和叹息之间的声音，下一秒，她就像断了线的木偶一样，瘫倒在暮光闪闪的蹄边。
在这最后的时刻，身体和精神的双重崩溃终于到来了。
“苹果杰克！苹果杰克？”暮光赶紧蹲下来，轻轻拍打着苹果杰克的脸颊。
“嗯...？”苹果杰克发出一声模糊的鼻音，眼皮沉重地抬起一条缝。
“哦，太好了，你没事。”暮光长舒一口气，“听着，苹果杰克，我很尊重你们苹果家族的传统。你总是在第一时间帮助需要帮助的小马，”她的声音温柔而坚定，“或许，你可以稍微放下一点你固执的自尊心，让朋友们也来帮你一把，为你伸出援蹄？”
苹果杰克的嘴唇蠕动了几下，终于发出一个微弱的：“好的……”
贱民的耳朵敏锐地竖起，“等等，你说什么，苹果杰克？”他故意凑近，把蹄子搭在耳边作聆听状，脸上带着促狭的笑容，“我们没太听清？再说大声一点？”
橙色陆马虚弱地翻了个白眼，但还是用尽全力说道：“是的，星影……暮光。是的，拜托，我真的需要你们的帮助。”她的声音里带着前所未有的恳切，前蹄甚至合在一起做了个祈求的动作——这对骄傲的苹果杰克来说可是破天荒的举动！
不过从另一个角度来说，这个恳求的姿势对她这样骄傲的小马来说，比任何话语都更有说服力。
“你早这么说不就好了嘛。”贱民摇摇头，却已经用魔法轻柔地将苹果杰克托起。他故意让悬浮术显得不太稳当，让苹果杰克像躺在吊床上一样微微摇晃，“先睡会儿吧，倔驴。”
苹果杰克缓缓闭上眼睛，开始打起了呼噜。
“我去把这位倔强的牛仔送上床，这里就拜托你们了。”
“别担心，星影，交给我们吧。”暮光闪闪微笑着目送'星影'离开，把苹果杰克送进屋里。然后，她转身对其余伙伴们露出灿烂的笑容，“好了，姑娘们，开工吧！”
接下来的场景堪称小马镇最动马的劳动画卷：云宝黛西学着苹果杰克的样子踢树，虽然准头欠佳，但也已经不错了；暮光闪闪的魔法光晕像条彩带般缠绕着树枝，让苹果如雨点般落下，而瑞瑞的魔法像一张网一样稳稳接住落下的苹果；小蝶背着两个篮筐，萍琪派则拉着车，她们两个来回穿梭，把苹果运往仓库，粉色鬃毛和黄色翅膀在果园里划出欢快的轨迹。
收获工作如火如荼地展开
贱民站在树下，他的魔法卷过树梢，包裹着几个苹果，精准地投入远处的篮筐。然后，用悬浮术将地上散落的苹果分门别类装筐，接着同时操控几个篮筐，让它们像训练有素的士兵一样排队进仓。
贱民主要把这当作魔法控制的练习。“隔空控物”他现在是越用越顺手了——虽然每次施展时，他都在心里默默计算着如果用卷须能快多少倍。
“大家都来休息一下吧！”一个熟悉的声音突然响起。大家惊讶地回头，发现苹果杰克不知何时已经醒了，她站在门廊下，身边的桌子上摆着几瓶冰镇苹果汁。
她的脸上虽然还带着倦容，但眼神已经恢复了清明，精神明显好了很多。“我给你们准备了美味的苹果汁！”
苹果杰克微笑着给每个朋友递上苹果汁。
“我还以为你已经睡了呢，苹果杰克。”贱民接过苹果汁，挑了挑眉说道。
“我确实睡了会儿。”苹果杰克不好意思地挠挠头，“别担心，我感觉比之前好多了，而且……”她的目光扫过每一位朋友，声音有些哽咽，“太感谢你们能来帮我的忙，我真不知道该怎么感谢你们。另外，我之前确实有点倔。”
“有点？！”六匹小马异口同声地喊道，随即爆发出一阵大笑。
苹果杰克的脸红得像她收获的苹果：“好吧，是太倔。真的是很抱歉。”她摘下帽子按在胸前，“虽然，小马镇把优秀小马奖给了我，可真正的奖励…是有你们六个做我的朋友。”
云宝黛西一口气喝完苹果汁，说道： “呼，收苹果收得我肚子都饿了。”
就在这时，斯派克不知从哪冒出来，“我准备了美味的糕点哦！”他得意地举着一盘发霉长毛、长满绿色霉菌，还爬着几条可疑蠕动蛆虫的马芬蛋糕，正是萍琪派那批“杰作”的幸存者。
“呃……斯派克，这些是我扔掉的。”萍琪的五官皱成一团，“我记得我明明把这些马芬都给扔了呀。你从哪儿弄来的？”
“从垃圾箱呗！”紫色小龙理直气壮地回答，“这可是最后几个了！”
“咦呕！！！”姑娘们齐声发出嫌弃的惊呼，整齐划一地后仰。贱民眼珠一转，突然露出狡黠的笑容。
“尝尝吗？很好吃的。”斯派克眨巴着眼睛，把盘子往前递。
姑娘们全都拒绝接受。
斯派克还不死心，“就尝一点点嘛，来嘛来嘛～”
“你想都别想！”贱民的魔法瞬间夺过盘子。在所有马反应过来之前，他已经一个漂亮的腾跃跳到半空，后蹄像击球一样狠狠踢在盘底。
“走你！”
发霉的马芬像被击中的棒球一样划出一道高高的、完美的抛物线。在大家惊讶的目光中，那些发霉的小点在天际划过，最终飞向远处，消失了。
贱民落地时还不忘做了个眺望的动作，确保那些可怕的点心飞得足够远，再也不会毒害任何小马的味蕾。
“干得漂亮，星影！”六匹小马齐声欢呼。
贱民露出不好意思（假装的）的表情，摆摆蹄子：“哎呀，没什么啦，姑娘们，真的。低调，低调一点…”他接着说道：“我们还是去吃饭吧！”
这句话引发了一连串咕噜声的共鸣——此起彼伏的“咕咕”声从大家的肚子里传来，原来大家的肚子都在抗议。又是一阵欢快的笑声。
夕阳西下，七匹小马（外加一条小龙）的影子在甜苹果园的金色草地上拉得很长很长，最终融合在一起。