一连几天，我们的旅程都颇为顺利，甚至没有遇上任何称得上危险的情况。头顶的树冠遮盖住了凡马的视线所及，枝干和树叶将我们包裹在无尽之森的牢笼中，但我的感官仍能觉察到天空中太阳的位置，行星的力量围绕着那颗巨大的火球，它们灼烧着我的鬃毛，就像触之可及一样。我已经快要感到厌烦了，那些干枯的树干或是颜色黑黝黝的叶子千篇一律，好像某种独角兽学院的大理石柱子——它们长得一模一样。周围的世界都是黑色和深绿色的，我甚至开始怀念友谊城堡里的水晶和冰凉的地板——至少它们还有些花纹，不是么？

蔷薇玫瑰几乎没怎么说话，森林狼的袭击把她吓得够呛。她漂亮的小脸耸拉着，只有在我拿出食物时才会微微咧咧嘴，她酒红色的鬃毛早已失去了陆马特有的、说不出是什么的生命力量，颜色暗淡了，一缕一缕地垂着。我尝试讲了一些笑话，不管我多么卖力得模仿着混沌之王的惯用笑料和伎俩，她仅仅是抬头，直直望着我，偶尔僵硬地笑一下，过后又沉寂了，周而复始。她冰凉的表情告诉我，我并没有萍琪派的天赋。

最终，我们在森林茂密丛枝中的一处空地停下。一股浓重的、刺鼻的血腥味弥漫在周围，它们拼命钻进我的鼻子，我心跳得像打鼓。不知从哪里来的轻风拍打着树叶，发出沙沙的声响。我只能僵硬得站在那里，大脑一片混沌，好像敌人随时都有可能从树丛中现身，打我个措手不及。魔法积聚在角上，发出噼里啪啦的声响，那是能召唤闪电的力量，此刻正在我的头顶轰鸣，几道蓝色的电光窜流过，蹦出细小的火星。这并非我的本意，自从升格为天角兽之后，大地的力量和我的力量似乎融为了一体，就像一条蜿蜒奔腾的河流，最终会汇入大海一样。
蔷薇玫瑰一样紧张，淡红色的眼睛四处张望着，寻找哪些看不见的、隐藏在黑暗中的东西。陆马对鲜血味道的敏感就像天角兽一样。
“那不会是——” 有一个猜测在我脑中形成，犹豫着，不敢说出来。我点亮了自己的独角，洋红色的烟雾从中溢散而出，颜色在黑暗中变得分明。“给我指路！” 我大喊道，一边跟着魔法烟雾的途径走着，一边分出几道光束拦腰砍断了挡路的树干。洋红色的闪电击中了那些粗壮的老树，利剑般轻轻一划，又灵巧地接住了即将落地的巨树，猛得扔向很远的地方。当我施展魔法的时候，总有种无所不能的感觉（事实证明这也并非完全错误），魔法就像我的四肢和双翅，对我来说，就像呼吸一样自然。
我在自己开辟的道路上走着，一边留神着身后的蔷薇玫瑰，终于，我停下了，有什么东西令我几乎动弹不得。
那是一只陆马——她的头上没有角，背后也没用天马的双翅；她的侧腹被某个锋利的武器划开了，干涸多时的鲜血早已变成暗红色，在地上、身上凝结成血块，大片大片的暗红色几乎将我的视线填满。她的鬃毛是酒红色的，正如蔷薇玫瑰一样，只不过更加肮脏，泥土和灰尘沾在上面，颜色之暗淡，甚至要赛过蔷薇。她的皮毛是纯白色的，血污一块一块地粘在上面，颇为扎眼。那么一瞬间，我几乎失去了呼吸，心脏在胸膛里砰砰乱跳，平时觉察不到，现在却格外分明。我不敢看身后蔷薇的表情，只怕见到令我绝望的面庞，小马们的哭声都能叫我心碎。
我很快恢复过来——并不是说我冷酷无情，只因这样的场景，我见过太多了。每一天，都有小马死去。我主持阵亡将士的追悼仪式，用最温柔的声音安抚烈士的家属，最悲伤的语调念出悼词；我看见战场上喷洒迸溅的鲜血，和莉莉丝早已干结的血不同，它们是热的，流动的，颜色那样的鲜红，以至于我事后的一个月都难以直视一切红色的物品。
我闭上眼睛，展开双翅尽可能地讲蔷薇的身子包裹住，她在颤抖，却没有一滴眼泪流出。
“她还没死……” 她生硬地说，别开头，声音出乎意料的沙哑。“她还没死……她还没死……”
“蔷薇——” 我哀求道。
“她还活着！”她说。
我叹了一口气，走近那个瘫在地上的躯体，点亮了独角，仅仅是为了让蔷薇死心。但是，在黑暗中，借着魔法的光亮，我听见了什么。那是心脏的跳动，微弱，但陌生——那不是我的心脏。一阵狂喜涌上心头，我不敢表露出来，生怕空欢喜一场。屏住呼吸，将角抵在莉莉丝受伤的侧腹———
一阵巨大的魔法冲击波炸裂开来，我正在编织治疗咒语，攻击太快了，压根来不及抵抗。我的身躯被狠狠地摔在地上，又翻了几下，撞裂了一颗摇摇欲坠的老树。一阵剧痛攀延着头颅和独角，我的翅膀半张着，以一种僵硬的姿势横躺在地上。我尽力张着眼睛，一种酸涩的感觉充斥着我的瞳孔，生理性的泪水顺着我的脸庞淌了下来。我不让自己睡过去，一面在蔷薇面前立起一面护盾。魔法流过我的角，受了阻碍似的，总是不能流畅。又是一阵疼痛，我的太阳穴突突地跳着，大口大口地喘着粗气。
“这就是天角兽的实力吗？” 一个声音说。那是一个男性的、颇为低沉的声音。然而，又与银甲温暖的声音不同，它让我想起了水晶帝国北面的极寒冻土，冰霜岩石。
我猛地一惊，跳了起来，又被疼得倒吸一口冷气。
“你是谁？别在黑暗里待着，只会偷袭的懦夫。”我喘着气说，“有种你光明正大地和我决斗，你是赢不了我的。” 我感到蔷薇站在我身后，没有动弹，也没有受伤。
他没有答话，我尽力眯着眼睛，天角兽卓越的视力渐渐看透了黑暗。那是一只独角兽，黑色的斗篷遮盖了身体的轮廓，他的皮毛是纯黑色的，眉心画着一柄深红色的利爪。那个图案，曾出现在塞拉斯提亚关于地狱的书上，我犹记当时读到它的恐怖，仿佛它本身就透着邪恶。
“小公主，我给你们准备了一个惊喜。” 他说。
我冷笑了一声，站直了身子。听见了喀拉喀拉的声音，那很疼，但比起我曾经历过的，还不算什么。我知道，是骨头自动接合了。
“你以为，就凭你，可以打得过我么？” 我问。
“我打不过，公主殿下。” 他模仿着那些谄媚朝臣的声调，“但是，您进了地狱之后，还会如此刀枪不入吗？” 他的目光玩味地落在我愈合的身体上。
“是你杀了莉莉丝吗？” 一个平静的声音在我们身后响起，我这才意识到自己刚才把蔷薇玫瑰抛在了脑后，一阵愧疚涌上心头。
“蔷薇——”
“那个卑微的陆马不过是献给地狱之神的祭品，打开地狱之门的钥匙！” 他打断我的话，得意洋洋地大笑着，“地狱只可由无辜之马的鲜血打开，露娜的朔月削弱了门的隔膜！”
我心中不屑，到底是多么愚蠢的歹徒，才会把自己的计划对敌人全盘托出？但是，我没有表露出来。
他似乎看出了我内心所想，独角闪了闪，一个巨大的法阵突兀地出现在我们蹄底的地下。我跳开，扬起头，洋红色的火花闪着电光，又一张护盾立在了方才的盾牌前。
“太晚了。” 他说。
那个花纹繁复的法阵闪起了红光，又是一阵黑雾在四周蔓延，我勉强辨认出上面古老的咒语，心中一凉。
“你打开了地狱的门——你这个疯子……你知道下面都有什么吗？” 我喃喃道，恐惧攥住了我的心脏，让那个尽职尽责的器官好像失去了原本的活力，我的嗓子就像浸在了水里，张开嘴，就会呛住，不能呼吸。我只觉得我的四肢都凉了。