这个世界上的国家——无论大国小国——并不都满足于屏声静气的以一个旁观者的身份参与这变幻莫测的世界。旧世界的秩序已经分崩离析，传统谐律和新生革命分庭抗礼。从充满内部危机的传统大国到从冲突中诞生的夹缝中求生存的众多国家，都不得不做出最艰难的抉择，或因其理想或妥协于现实，以此对这个世界的未来产生一丝影响。

当1039年的第一缕阳光照亮大地时，世界大战的硝烟散去已有15个年头，其伤痕却远未愈合。放眼望去，海马利亚与俊鹰尼亚联合王国，自由小马利亚，奥兰尼亚王国的分崩离析，斑马王国陷入萧条，唯有一个国家风景独好，饥荒和瘟疫的记忆逐渐远去，生产力蒸蒸日上，“阳光下的地盘”逐渐成为现实，照耀帝国版图极其旧大陆霸权的正午阳光是如此的明媚，似乎永远不会有黯淡的一天。小马利亚帝国实现了它最狂野的梦想。成立于ALB 1009年小马利亚帝国是女皇神秘领导下数千万平方公里的总和，小马利亚帝国自建立的第一刻起就是中央大陆乃至世界上最强大的军事力量之一，之后高速的工业化更是让它一跃成为超过斑马王国，旧小马利亚难以企及的世界第一超级大国。然而帝国位于各大陆十字路口的地缘环境使它注定强敌环伺，为了避免被包围和卷入灾难性的多线战争，帝国的缔造者神秘女皇曾精心构筑起一个孤立自由小马利亚，拉拢奥兰尼亚的政治体系，但到她站稳时，这个体系已经难以维持。奥兰尼亚与自由小马利亚在经济上正逐渐靠拢，谐律体系的友谊的魔法让他们越走越近，军事同盟只是时间问题。帝国的海外扩张行动和造舰计划也使它与旧小马利亚的昔日盟友海马利亚及俊鹰尼亚联合王国日渐反目。在对狮鹫尼亚的军事行动败露后，帝国也不得不承认在东方又多了一位难缠的对手。大清洗和军事转型后的帝国抛出了一个个诸如《铁甲拳头》，《闪亮的盔甲》，《阳光下的土地》等充满扩张和好战姿态的论调，而当1015年11月30日亚克斯坦对神秘女皇外交羞辱并派军进入北境非军事区进行亚克式演习引爆中央大陆上各国积蓄已久的矛盾时，帝国几乎是义无反顾地接受了帝国控制下水晶帝国韵律公主的求救，走向了对北方同盟，乃至联合王国，自由小马利亚（东与西）和奥兰尼亚王国以及幻形灵之地的战争。一场实际上神秘女皇一生都在极力避免的战争。狮鹫尼亚也趁乱对帝国宣战，在入侵麒麟的军队中抽出了部分用于进行对帝国租借的占领。

战争一时的沙文主义狂热和速胜幻想很快被无情的现实打破。尽管帝国国防军夸耀自己表现出比对手更优秀的战术素养，1015至1016年的攻势仍只能止步于莫特波利斯。1018年，数十万帝国将士的鲜血仅让国防军通过凯尔比斯和奔马平原，而中央大陆和上日落大陆的攻势尽在奥兰尼亚方向取得一定战果，但这些远远不够。这场规模空前的总体战（并非帝国战前设想的闪击战）只能以谁在无谓的消耗中笑到最后分出胜负，而三线乃至算上狮鹫尼亚四线作战的帝国胜算渺茫。为打开这个近似于无解的局面，帝国军方的对策是，重启因1013年斑马王国激烈抗议的对麒麟地区和太平洋的海上封锁，逼迫联合王国退出战争并用麒麟地区的资源让狮鹫尼亚偏向帝国，明眼小马都知道这将让帝国与在麒麟和太平洋地区利益最大的斑马王国的冲突无可避免。在1019年的坎特洛特会议上，海军以崔克西为首的高层以最坚决的姿态再次提起无限制封锁战的主张。女皇神秘考虑再三后拒绝了这一提议。

如今的我们已经很难想象，如果神秘女皇在那一刻迫于军方的压力点头，历史将变成何种面貌。斑马王国真的会参战吗？已在“山穷水尽”边缘的帝国还能否应对一个1019年参战带来的大国的数百乃至数千万生力军？一个战败任马宰割的帝国将会何去何从？我们将永远不得而知因为1月31日那一天女皇做下的决定，将帝国乃至世界推向了一条截然相反的道路。历史没有如果。几个月后联合王国的潜艇误击斑马王国客轮的事件助长了斑马王国这个古老奴隶制大帝国的反谐律情绪，之后狮鹫尼亚海军航空兵对麒麟地区上㰩的斑马王国货船（运送了对麒麟的慰问和对帝国驻麒麟远征军的暖炉节礼物）的误炸造成了大量斑马王国上层公民的死亡，帝国在斑马王国的间谍和神秘扶植的亲神秘主义马士抓住机会蜂拥而上，极尽所能地在国内攻击同盟国，促使斑马王国坚守中立直到大战结束。女皇神秘对斑马王国的友好外交政策终于得到了回应。而在1020年，东自由小马利亚（位于南日出大陆）爆发的革命标志着帝国的战局终于等来了戏剧性的转机时刻。到年末，新一轮革命与内战让这个东方的巨马不得不从自由小马利亚彻底独立，并退出战争。次年的《佩利冬峰条约》迫使东自由小马利亚将南日出大陆的龙之境以及北边的惶恐岛链拱蹄相让。困扰帝国的东线战争终于结束，排除远方的狮鹫尼亚威胁，帝国，可以一心向西了。

与此同时，意识到这是他们赶在帝国国防军东线部队抽身前击败帝国的最后机会，1021年，同盟国在南线发动了自开战以来最大规模的攻势——历时近两年的十次塞拉斯蒂亚突击。千万同盟国军队在最新型坦克，飞机等重装备的支援下一度势不可当，打开多个缺口，但在1022年底，扔下千万具尸体的同盟国战争机器开始耗尽了动力，却未能真正突破大麦金塔防线。帝国从东线调来了源源不断的预备队填补了缺口。之后，帝国与帝属幻形灵之地，水晶帝国联军击败格里芬鹫民共和国，结束了梅拉松战线的战事。1023年1月初，轮到帝国发动新一轮攻势了。反谐律主义公约国集齐了数百个师和最先进的机械化装备，发动了空前绝后的“冬季战争”。仍未从上一轮攻势消耗中恢复过来的同盟国军队根本无力抵抗。很快，帝国切断奥兰尼亚王国与西自由小马利亚的联系，再次兵临莫特波利斯。当临危受命包围首都的西自由小马利亚的新主帅云宝黛西用拼凑起来的预备役发动大反攻时，自由小马军队再也无法忍受一味地送死，新一轮大兵变和毁灭性的总罢工彻底瘫痪了西自由小马利亚的战争机器。1023年底，别无他法的同盟国在众生峰与帝国代表达成了为期三个月（一个季度）的停战协定，同意在这三个月内缔结正式合约并允许一支帝国国防军进入莫特波利斯，在塞拉斯蒂亚广场举行了羞辱性的胜利阅兵。经过近9年的浴血，近1.2亿生灵死于战斗，饥荒或瘟疫，战争终于结束了，帝国赢得了最后的胜利。坎特洛特街头的小马欣喜若狂，军队则叫嚷着他们吞并大片自由小马利亚与奥兰尼亚土地的梦想，但在众生峰的谈判桌上，帝国代表只能省慎行事。他们深知这场停战只是帝国的有限胜利，同盟国并没有被完全打败，帝国的核心小马血已流干，继续拖下去只会对同盟国有利。西自由小马利亚方面拒绝赔款和割让本土，联合王国不同意帝国傀儡奥兰尼亚王国，彻底控制北露娜洋的要求，谈判一度陷入僵局。急于退出这场战争以便腾出爪镇压海狮利亚独立和南境大起义的联合王国被迫迫使西自由小马利亚做出有限让步，西自由小马利亚将承认帝国吞并大麦金塔防线以北的苹果鲁萨，岩石农场等地区，以及割让大片有价值的海军基地，如佛利多，黑骷髅岛，欧文港等，以减轻帝国所需要的战争赔款（物资）。水晶小马共和国将在国防军占领下举行是否加入小马利亚帝国的公投。奥兰尼亚将割让给帝国部分边区并给予帝国多项特权，但保留名义上的“中立”地位。1024年2月15日，孤注一掷的皇家姐妹与神秘女皇展开决战，耗尽了体力后重创了神秘，迫使神秘物色新的一任接班马。2月17日，帝国与同盟国签署《众生峰和约》，正式结束世界大战的中央大陆与上日落大陆部分，仅剩一个国家仍在与帝国作战：北日出大陆的狮鹫尼亚。帝国本土迎来了久违的和平，虽有少数声音斥责上千万小马的鲜血换来的只是一纸空洞的胜利，大部分帝国民众还是对帝国的领土扩大近一倍感到满意。6月2日，女皇神秘将12岁的曙光莹莹加冕为公主后将她全权托付给铁拳，自己进入休眠，恢复在被塞拉斯蒂亚决战中受的致命伤。只有月圆之夜，她才能与孩子的父亲铁拳对话。由铁拳为首的7马小组负责掌握国家大权。同样被托付的还有1018年出生，女皇为了惩罚叛徒罗莎·克劳迪娅并让她不敢再反抗帝国而令她产下的独角兽：旭光晴岚（Mist Dawn）公主。有孩子有家人就有牵挂，有牵挂有寄托就不能无所畏惧。

另一边的西自由小马则把条约视为谐律政府丧权辱国的铁证，《众生峰和约》笔墨未干，西自由小马内战就开始了。革命者很快占据上风，部分帝国将军力主帝国出兵干涉西自由小马内战，但帝国大众着实不想再要另一场战争。年轻的公主曙光莹莹也满足于幸灾乐祸地旁观西自由小马利亚走向分裂和衰弱，在她和帝国上层许多小马看来，西自由小马利亚变成红色政权（自由小马公社）对帝国来说将是再好不过的。东方的东自由小马利亚共产党政权在帝国支持的白军围攻下已处在败亡的边缘。社会主义的自由小马公社（西自由小马利亚）在整片大陆上将举目无亲，作为一个没有殖民地，被国际社会完全孤立的弱小国家，永不再对帝国构成威胁甚至被迫依赖帝国。况且，帝国政府现在有着更要紧的事去办。1024-1026年，曙光莹莹与铁拳政府接蹄神秘女皇交付的任务后，主持着解除动员和恢复贸易，与不断恶化的世界形势战斗，在《佩利冬峰条约》取得的龙之境平原上引导着新秩序的建立，同时还要派出舰队去收复和接管小马利亚刚刚扩大近一倍的海外帝国，以及握权邪茧的幻形灵女王国与同盟国的停战协定。在曙光莹莹的影响下，这一时期的帝国外交专注于汲取尽可能多的利益，哪怕损坏与盟友的关系也在所不辞。在后面的几次会议上，帝国违背战前的条约精神，将橡实镇变为帝国而不是幻形灵或奥兰尼亚的势力范围，以确保帝国控制奥兰尼亚的货运；1026年的巴尔的马会议上，帝国迫使幻形灵女王国同意将幻想森林北部与泰加山脉之间的河西走廊交由帝国管理。两件事都让幻形灵深感被出卖，帝国与幻形灵女王国关系急剧降温，而帝国拒绝格里芬王国皇室成员成为旧格里芬鹫民共和国的国王也让格里芬王国感到被当做帝国的附庸国而不是平等伙伴对待。大战结束不到2年，携蹄赢得史上最大战争的反谐律主义公约就已经名存实亡，并在1027年由曙光莹莹公主正式解散。“铁血宰相”铁拳很快建立起一个完全以帝国为中心，由其傀儡和仆从国构成的防御协定作为代替，对媒体冠以“帝国公约”的名号。

数个月前的5月1日劳动节，西自由小马利亚革命者宣布成立自由小马公社联邦，大势已去的西自由小马利亚旧政府撤去东自由小马利亚，并与那里的谐律派在南日出大陆成立了一个新的自由小马利亚。正如帝国政府的预期，新生的公社政权立即与帝国接触，同意以遵守《众生峰和约》换取帝国的正式承认。而在月底依靠帝国援助赢得自由小马利亚内战的自由小马白军也在马莱拉（Maneila）与帝国会晤，无奈地承认旧谐律政府签下的《佩利冬峰条约》，接受帝国主宰下的“新秩序”，并担负起条约中的巨额赔款。至此，帝国公约中的东西南边界都得到了保障（北方直达北极）。帝国的内政和外务趋向稳定。

在大战的最后一条战线上，帝国舰队和陆战队也突破了狮鹫尼亚封锁抵达了自由小马公社（西自由小马利亚）于《佩利冬峰和约》中割让的惶恐岛链。狮鹫尼亚牢牢控制着联合峡谷（帝国在麒麟地区的租界），但在联合王国，斑马王国，自由小马利亚的联合施压之下，陷入完全孤立的狮鹫尼亚政府被迫于1027年签署《联合峡谷协定》，恢复帝国与狮鹫尼亚之间的战前状态，小马利亚帝国的旗帜又一次飘扬在联合峡谷上空。历时十二年的世界大战正式落下帷幕。

然而，在世界大战的硝烟尚未散尽之时，曙光莹莹勒令铁拳将帝国从赔款中获得的资源又投入了新一轮海军造舰计划，而不是改善民生和救济。随着联合王国批准与之对抗的造舰计划，和狮鹫尼亚，斑马王国的迅速跟进，战后新一轮海军竞赛又轰轰烈烈地启动了。期待着能够享受和平与繁荣的帝国民众不得不再次勒紧裤腰带。

1030年的一系列政治事件的具体经过至今仍笼罩在历史的迷雾之中。12月14日，有小马在曙光莹莹的寝宫里见到了神秘女皇之前的心腹，前斯梅林领袖的女儿秋水（Autumn Limpid）与神秘女皇的血色守卫团将军矢车菊（Khrizantema）的身影，12月14日，曙光莹莹公主返回坎特洛特，并立即与帝国宰相骑卫（Begleitpanzer）——铁拳的弟弟会晤。铁拳请求与曙光莹莹见面却被拒绝了。12月16日一整天，铁拳都在召集联络帝国神秘时代的老部下，前往中心会议厅参加紧急会议。当铁拳的坐车抵达时，血色守卫团突然将中心会议厅围得水泄不通。当晚，铁拳被从中心会议厅带到坎特洛特皇宫，站在曙光莹莹公主，秋水，矢车菊以及其他要员面前。曙光莹莹公主高声宣读了铁拳退休的决定，并对铁拳的高风亮节表示了赞赏，强调这是我们帝国最忠诚，最杰出的保卫者应得的休息。她接着宣布将由自己接任皇位，自此，曙光莹莹女皇这个词正式诞生了。12月21日曙光莹莹加冕仪式是帝国史上最混乱的一天，史称“尖叫的日子”。小马们明白这将改变先帝神秘归来前几十年的政治格局。北方，凝心雪儿公主成功获取了曙光莹莹的赏识，成为了北方极地总督，成为了比她母亲韵律公主地位还要高的小马，而原来的水晶帝国总督青花瓷被贬，由秋水担任新的水晶帝国总督，希望辐光担任水晶帝国女王。在帝国国防军统帅火烧云的要求下，青花瓷得已保留北方集团军群总司令的职务。铁拳被迫退出政坛“养老”，由弟弟骑卫接任帝国宰相和名义上无实权的“上院代理议长”一位。

加冕后的曙光莹莹女皇很快就表现出她非凡且激进的作风。反对小马的抗议很快被她的个马威望轻松压制，各项不利于她的法案被废除，10小时工作制获得通过，配给制得以继续实施。大量在战时立功的陆马获得了荣誉身份，而从占领区吸纳的新陆马则继续待在社会的最底层。在一系列新政策的刺激下，由陆马或水晶小马扩充的新欧贝增长了近一倍，在占领区，对从罢工示威到马权游行等一切意见活动重拳出击。这一切都无损于曙光莹莹的声望，因为在她制下，一场空前的世界变革将把帝国推向他国永远无法企及的超级世界霸主地位，将第二名远远甩在了后面。曙光莹莹加冕时接蹄了一个稳中向好的霸权，她决心要在十年之内将帝国真正变为名副其实的“日不落帝国”。与另一个“日不落帝国”的试探性接触正有条不紊地进行着。南极的企鹅于1026年退出联合王国，海狮利亚的大起义愈演愈烈，诺沃女王意识到与帝国的激烈对抗无法再继续下去，不得不叫停造舰计划探索与帝国的和解机会。1030年的众生峰会议上，联合王国与帝国代表团的出席带给小马们世界两大帝国将尽弃前嫌的崭新希望。第二年，联合王国崩溃了。

坎特洛特在联合王国革命的最初日子里表现得不知所措，就连最极端的反俊鹰小马都对不可一世的联合王国瞬间土崩瓦解毫无心理准备。这场大崩溃的原因，工团主义的革命在海马利亚和俊鹰尼亚的爆发，对帝国更是彻头彻尾的外交灾难。这意味着帝国战后对自由小马公社孤立战略的全盘破产，战前的反帝国集团再度形成，只不过这次换了张红色面孔。但曙光莹莹立即意识到这场灾难中蕴含着千载难逢的历史机遇：联合王国的殖民地如今令马宰割，没有小马比帝国更有资格拿到其中最大的一份蛋糕。根据在能负责任的联合王国政府出现前代为托管的名义，帝国部队开入一个又一个因联合王国内战而陷入政治真空的联合王国殖民地，在风暴岛域，夏尔兰卡（Shire Lanka）……不时得到当地小马的夹道欢迎。帝国的一纸通牒也让刚刚挣脱联合王国枷锁的西南龙穴（Southwest Lair）不得不交出具有战略意义的布雷德洛克海峡（Bladerock Pass），将其纳入帝国的直接控制之下。上日落大陆上，帝国趁此机会对孤立无援的奥兰尼亚王国施压，实现了《众生峰和约》没能实现的目标：把奥兰尼亚王国彻底变为帝国的卫星国，并将约翰国王废除，由亲帝国的雌鹿，薇薇女王对奥兰尼亚进行“托管”。同时，曙光莹莹任命亥伯龙为奥兰尼亚总督。至此，帝国在日出，中央，日落大陆上都有了大片的领土，在上日落大陆和中央大陆上的领土被连接起来，形成一个横跨出中落三洲的巨型帝国，根据战前先帝神秘女皇的设想，被命名为“大日不落小马利亚中央帝国”。在北日出大陆，帝国塞拉斯蒂亚海和太平洋舰队火速接管联合王国在麒麟地区的核心节点：盛宴岛（Revelry Isle），并以此为基点控制了雷霆角半岛和有着丰富资源的海马属库马岛（Kouma）。接着曙光莹莹的目光投向了北日出大陆最大的那块蛋糕：麒麟。联合王国革命的冲击波将《联合峡谷协定》一度恢复的列强在麒麟的军事打得粉碎。1029年，联合王国在麒麟的北日出大陆舰队开往南极去镇压企鹅的公社大起义，遭受着大罢工冲击的联合王国在特洛西瓦尼亚总督向帝国惶恐岛链总督府致电，请求帝国派兵维护特洛西瓦尼亚的秩序。帝国塞拉斯蒂亚海舰队和狮鹫尼亚海军应声而动，两国瓜分联合王国在麒麟利益的赛跑随之展开。曙光莹莹的野心并不仅仅限于几片联合王国在麒麟的军事基地和租借地，她想要的是独霸整个麒麟地区。此时的麒麟大地上，各部落林立，狮鹫尼亚扶植的冬雨（Winter Showers）部落盘踞西方，自由小马公社支持下的翡翠林（Emerald Grove）与昴宿星团（Electra Pleiades）公社坐镇东南，而传统谐律派的雨晴则位于东北，但联合王国革命的巨变让雨晴失去了国际上的靠山。夹在两个虎视眈眈的军事集团之间，她的形势岌岌可危。1031年下旬，麒麟公社挥师北伐，不到两个月兵锋就直抵奥古斯都城下。陷入绝境的雨晴急切地寻求列强支援，而正积极物色麒麟代理马的帝国政府自然不会放过这个机会。谐律与神秘主义面对共同的红色敌马，就这样戏剧性地走到了一起。麒麟革命军的高歌猛进正在坎特洛特引起广泛的警觉，将其视为工团世界革命代理马的言论盛翛辰上，担忧一个亲自由小马公社和联合工团的工团主义麒麟可能就此形成，武装干涉麒麟内战的计划自此得以被曙光莹莹全力实施。年底，六艘帝国浅水炮艇顺紫菀河而上，以“邮政运输”的名义向被围攻的奥古斯都输送补给，遭受麒麟革命军炮击，曙光莹莹得到了她急需的出兵借口。根据帝国日出远征军司令真空丝绒（Vacuum Velvet）制定的作战计划，两支精锐的帝国干涉军在十二月出动，一支从联合峡谷南下支援秋烨部抵抗麒麟革命军北伐的主力，另一支由帝属龙之境抽调的陆战队在太平洋舰队的航空母舰支援下直扑麒麟公社首都：上㰩。遭到南北夹击的麒麟革命军在第二年迅速败亡，总司令也死于溃军之中，翡翠林领导下的麒麟革命委员会出逃海外。受到帝国在麒麟单方面行动的剧烈震动，狮鹫尼亚立即鼓动冬雨政府东征投靠帝国的雨晴。东西麒麟内战一直进行到1033年，依靠着帝国的物资，情报，顾问支持以及秋烨与霜焰（Frost Flare）的军事才能，雨晴成功地将冬雨军逐回西部。看到狮鹫尼亚在麒麟影响力可能就此一蹶不振，陷入恐慌的狮鹫尼亚军方侵占西风镇郊外（西风镇事变），与帝国陆军发生交火，帝国与狮鹫尼亚的战争一触即发。所幸双方都不想要这场战争，帝国国防军统帅火烧云深知帝国小马可以对小股部队在上日落大陆和北日出大陆耀武扬威的新闻拍手称快，但对任何真正的战争依然没有准备，她与包括铁拳在内的帝国老将都力阻曙光莹莹选择激进的做法；狮鹫岩方面则急于拴住军队这匹“脱缰的野马”；斑马王国的居中调停使在麒麟各方回到胡志马城的谈判桌上，1033年底条约正式出炉，麒麟内战就此结束，除狮鹫尼亚控制下的冬雨政府外，各部落均承认并回归雨晴的奥古斯都中央政府。小马利亚帝国，斑马王国，狮鹫尼亚，幻形灵女王国，水晶帝国，奥兰尼亚王国，格里芬王国将共同监督各国租借，确保麒麟的大口岸门户开放，“利益均沾”。同时，为保证国际租借安全，划定各国租借周边100千米为“中立区”，禁止包括麒麟军队在内的任何除宗主国之外的武装进入。表面上胡志马城和会似乎是帝国与狮鹫平分在麒麟的利益，但真正的胜利者不言而喻：除最西部的整个麒麟地区都落入了依附帝国的雨晴政府之蹄，而雨晴的将军霜焰在内战中掌控了军队，很快架空了雨晴的权力并组建了军事独裁政府，成为了麒麟的影子独裁者，而名义上的领袖，温和的谐律派雨晴则成为了一个木偶傀儡，仅有在军队中同样是吉祥物的秋烨听她的号召。麒麟真正意义上的新主人霜焰对进一步出卖麒麟主权还保留着最后一丝矜持，她答应了帝国的一系列资源出口协定，并借此拒绝更多赤裸裸出卖独立自主权益的条款。这并不能妨碍帝国转而与各地的将军和郡主，如大元帅余烬辉光（Cinder Glow）与菲炎（Fern Flare）签订新一轮不平等条约，独占各式各样的特许经营和军事特权。曙光莹莹的日出豪赌大功告成，帝国用尽可能少的成本将世界上马口最多的国家纳入其势力范围。接下来的几年里，帝国军事，商品和侨民将大举进入这个苦难深重的国度将其变为帝国黄金时代的又一块垫脚石。

携对麒麟干涉和对生产力腾飞的文治武功，曙光莹莹的权力在1033年后走向巅峰，她把越来越多先帝神秘女皇曾用来制约的七马组的权力收归自己。她在各个阶层的声望如日中天，小马们将她遵从为“曙光女神”或“第二个神秘女皇”。1034年12月10日，曙光莹莹女皇的23虚岁生日上，她的生日宴创下帝国乃至小马利亚史上公共活动马数之最，远超任何一次万马奔腾或水晶集会，友谊奥运会庆典。与先帝神秘女皇的勤俭节约风格不同，曙光莹莹女皇没有一点母皇曾要求她简约的样子，奢侈的作风下一切无所不用其极，这些穷奢极欲的行为让一些仆从国的反对者，如跟随神秘女皇数十年的帝国海军开国功臣无畏（Dreadnought）的不满，而曙光莹莹女皇对她喋喋不休苦口良言的厌恶也是众马皆知。生日宴上，曙光莹莹当众耻笑了这个“尖酸的老奶奶”，并在酒后决心将无畏从坎特洛特皇城迁出，去银光浅滩“养老”。无畏将女皇的决定视为对她个马的羞辱，怒不可遏地指挥她旗下的传媒帝国发动对新政府的恶毒攻击，甚至公然向女皇开炮，结果，帝国的所有报刊和媒体都被停业整顿清洗，1035年，早已不满的曙光莹莹罢免了无畏海军大臣的职务，转而选择了原海军航空兵负责马火闪。

进入30年代的后半代，斑马王国在大萧条中渐行渐远，坎特洛特作为世界文化中心的地位无可撼动。尽管帝国上层对莺歌夜曲和彩音天籁的反战类电影不以为然，但公众仍对她们都舞台形象表示痴迷，批评家们指出这将像毒品一样软化国民意志。有部分小马写下了对上一次大战的回忆录式的回忆性文学，但遭到了当局的有意识打压。整个帝国都笼罩在了曙光莹莹女皇过于耀眼光芒的阴影中，如履薄冰。政府的一切政绩都被媒体和公众认为是曙光莹莹女皇的功绩或神秘家族的遗产，任何负面事件都被视为对曙光莹莹这份伟大事业的挥霍，只有政府内部的老核心成员对所谓帝国“小神秘女皇”的伟大事业不以为然，他们都在耐心等待着神秘女皇的真正苏醒。

事实上，曙光莹莹也有自己的困境，而且绝不止强敌环伺这么简单。相对神秘女皇极其浅薄的政治资历让她难以驾驭帝国绝对极权的的制度和复杂的军事体系，1010年由神秘成立的小马利亚帝国联邦，最高权力为帝国女皇（皇帝）本马，议会代表只是荣誉头衔，而由15岁以上成年的核心小马（独角兽和天马）普选产生的国会，则负责处理一些女皇没必要亲自出蹄的“下等琐事”。女皇凌驾于法律之上且拥有立法权，并可以任意召开或解散帝国国会和帝国议会。女皇还可任免一位宰相（神秘时代铁拳和曙光时代骑卫）领导政府，主持国会和议会，权力十分有限。然而帝国联邦只是小马利亚帝国的第一层制度。帝国五分之三的马口，四分之三的领土和绝大部分军队集中在一个邦蹄下。这个邦，核心小马国也是一个女王（国王）权力极大的王国，在帝国议会拥有事实上的否决和一票通过权。其他邦，如水晶帝国，奥兰尼亚帝属殖民地，其女王，公主或总督，统领的权力都在帝国宰相之下。核心小马国女王，同时也是小马利亚帝国女皇本马，是帝国武装力量的统帅，最精锐的血色守卫团，秘密警察欧贝，情报部门斯瑞林由女皇亲自负责，女皇卫队神圣守卫团与斯梅林暗杀组织则直接由女皇指挥，帝国国防军拥有一个代理马（现任为火烧云统帅），和核心小马国首相一样由女皇任免，领导国防军和内务政府。核心小马国女王永久任小马利亚帝国女皇，无论是宰相还是首相，亦或是普通大臣，终生都只对女皇兼女王本马负责。不难看出在小马利亚帝国和核心小马国两层叠床架屋的权力架构中，居于最核心，也是唯一至高无上地位的依然是女皇而非宰相或包含宰相的上院“七马组”的任何个马或机构。在1024年前占据这一位置的是神秘女皇，1024至1030年有着6年的“权力真空期”，铁拳和“七马组”获得了独裁官的地位，1030年后曙光莹莹将父亲“退休”后成为了新的帝国女皇。如果曙光莹莹女皇出游或暂时失去处理政务的能力，到那时代理女皇一职将落到她的妹妹，比她小六岁的旭光晴岚头上。与曙光莹莹不同的是，旭光晴岚对政治表现出的兴趣不大，而更乐意于与皇宫内外的小马交朋友找乐子，与同样热衷于清闲生活的北方集团军群总司令青花瓷和水晶帝国韵律公主过从甚密。

在小马利亚帝国的体制下，军队的政治影响力不可小觑。大战时期一度完全吞噬文官政府的军部，超过一千万被动员的士兵虽已不复存在，但军部依然有着超然于文官政府的地位，事实上，帝国政府绝大多数小马都或多或少与军队有着紧密联系，就连女皇本马都同时是军队统帅，统帅堂只对女皇本马负责，在内政外交的重大决策上有着自己独立的身影。1039年的小马利亚帝国国防军（EIDF）在常备军规模上位居首列，若以素质和装备水平衡量则是远超任何一个国家或军事团体，是毋庸置疑的世界第一陆军，主要假想敌是自由小马公社解放军和自由小马利亚陆军（谐律联邦陆军）。帝国国防军大体上继续沿用经世界大战检测有效的机械化突击和机动作战训练，独具一枝的魔能武器和陆军航空战舰也受到帝国军方的重视并成功融入了国防军现有的作战体系。近年来，火烧云等前卫的统帅称帝国陆军的理论相比大战前发展缓慢，而曙光莹莹则认为这只是耸马听闻，帝国国防军作为世界第一陆军的优势地位依然稳固。小马利亚帝国空军（EIAF）是世界上最大，最先进的空中作战力量，大量装备新式的超音速喷气式飞机，直升机也在陆军的督促下发展迅速。随着20年代的海军竞赛以联合王国的轰然倒塌落幕，小马利亚帝国皇家海军（EIRN）如今在数量上独步全球，主要分为五大集团：塞拉斯蒂亚海舰队，北露娜洋舰队，南露娜洋舰队和太平洋舰队，分布于帝国遍布世界的海军基地。世界大战中，帝国航空母舰的恐怖打击力量令昔日的同盟国海军闻风丧胆，战后启发了各国的海军航空派。不过，现女皇曙光莹莹与重视海军航空兵的女皇神秘不同，在她的改革下，帝国皇家海军原先的作战核心航空母舰现在只是负责舰队空中护航和辅助打击的次要角色，新的作战核心又重新变回了曙光莹莹引以为傲的战列舰编队。这一作战序列中最具辨识度的舰影当属塞拉斯蒂亚海舰队旗舰，神秘女皇级二号舰，标排17万2千吨的曙光莹莹女皇号战列舰，作为20年代海军竞赛的终极思想，30年代的终极产物，曙光莹莹已经不满足于搭载520毫米主炮（4x4x520），15万吨的铁拳宰相级，和搭载570mm（3x3x570），16万吨的凝心雪儿女王级两级超级战舰，甚至要压倒作为一号舰主炮的630毫米（4x3x630），曙光莹莹女皇号成了世界第一艘，也是迄今为止唯一一艘搭载760毫米主炮（4x2x760）的战列舰。为建造这艘唯二的巨舰和史无前例的重炮，造船厂不得不重新启动制造神秘女皇号的世界最大船坞，并让曙光莹莹不得不意识到即使辉煌如帝国也仅能建造一艘这样恐怖的巨兽。首舰历时7年——其中因为主炮迟迟不能交付而耽搁了一年——最终建成。1039年1月9日她的服役仪式象征着曙光莹莹女皇大舰巨炮梦想的实现，小马利亚帝国正式接过了统治海洋的权柄。之后几年间，曙光莹莹女皇号和神秘女皇号，铁拳宰相号，凝心雪儿女王号这四艘钢铁巨兽陆续访问了各个海外领地和友邦。虽然有传闻说这样巨大的口径和在这样吨位下达到33节的航速超过了帝国造舰能力的极限，致使该舰自1036年底下水以来深受无穷无尽的机械问题的困扰，但这丝毫不影响曙光莹莹女皇号的雄伟身姿成为这个属于帝国宏伟时代的象征，公众也乐于相信这个宏伟时代永不会有结束的一天。即使曙光莹莹女皇号的排水量较现代化改装后的神秘女皇号要低8000吨，其空前的口径让任何小马都认为这3.6%的差距无伤大雅，没有谁在乎他们心中的“最强巨舰”实际上只是十年前图纸的修改。

当日历翻过1039年的最后一页时，世界仍是他们所熟知的模样。1039年的殖民地罢工被认为只是暂时的，媒体普遍预期新的一年里帝国的欧贝将很快把示威者绳之以法，就像之前那几次一样充满了信心，而甜点心元帅的担忧则被斥为杞人忧天。此时距离1024年神秘女皇休眠已经过去了15个春秋，大多数帝国小马似乎都已将那段时期之前的动荡抛到脑后，只有少数小马仍为神秘女皇何时回归一事喋喋不休，而曙光莹莹的帝国经过进行设置的政治机器将继续把他们排除在权力舞台之外，确保曙光莹莹女皇统治“体面”的现状不被打破。

然而，放眼全球，世界大战的失败者们逐步恢复了元气，帝国能在全世界为所欲为的时代已经一去不复返。中央大陆工团主义者对世界革命的叫嚣愈发肆无忌惮；自由小马利亚谐律鹰派的复仇主义分子已经掌权，在暮光闪闪韬光养晦的外衣下紧罗密布地展开秘密军备重整；而北日出大陆上的狮鹫尼亚甚至不屑于隐藏对帝国主导下日出大陆秩序的明确敌意。每个曾被帝国这只雄鹰无情啄食过的受害者都在等待着它露出破绽时刻的到来，只有无情的命运才知道，40年代到底蕴含着怎样的机遇与挑战。