精通魔术的蓝色独角兽缓缓从酒馆的一张小床上坐起，揉了揉有些发昏的眼睛，隐隐闻到一股略带苦涩的清香味，还有水呜呜的沸腾声。
“醒来了吗？”耳边那熟悉又亲切的声音传来，令她安心了不少。
“啊，头好沉…崔克茜感觉脑袋里乱糟糟的。是不是我们昨晚喝得太多了？……唉，等等,我好像想到——邪茧！”
仿佛想到了什么恐怖的事情，崔克茜一下子瞪大眼睛，将散在额头前的一绺头发拨开，慌张地问道：“邪茧——怎么样了？”
她看到，眼前的星光熠熠对于她的突然发问似乎有些惊讶，但粉紫色雌驹随即便背转过身去，边用灶台上烧好的水壶冲泡茶水，边低声说道：“那个，邪茧的话——它跑了，我们从九流镇离开的时候没能看管好她。”
崔克茜只是半信半疑地盯着好友的背影，而对于她所说的这一经历却半点印象也没有了。“我们…已经离开九流镇了？”
星光抬头，迎着窗外清朗和煦的晨曦，看到鸟儿已经在旅馆外花园里的树丛间穿梭着，欢快地鸣唱。
“是的，我们是前天离开的。”
“那我们现在在哪？”
“这里是道奇中转站旁边的一间旅馆，你没印象也很正常。邪茧那家伙十分卑鄙，在被我们押送的时候突然反扑，而且还冷不丁向你射出了一道魔法——我当时只来得及把她打跑，没能制服她，才让她逃之夭夭。但是见你昏迷过去，便只好坐火车送你来到这里静养。”
“好吧，”崔克茜终于能将断了片的记忆勉强衔接上，紧张的心情也放松了不少，“也就说——我已经睡了快一整天了？”
“嗯，差不多吧。”星光侧过头冲她歉意地笑了笑，又继续冲滚烫的茶水轻轻吹气。
天蓝色雌驹于是懊恼地长叹一声，又向后一下子瘫在软软的床垫上。
“真倒霉。崔克茜为什么总是这样倒霉。”
星光走近床前，递给她一杯茶水，“别想那些事情了，我们都安然无恙才是最重要的。来，坐起来喝了吧，——小心烫，别洒到床单上。”
崔克茜刚要用独角兽魔法接过杯子，视线向上一移，却正好把最好的朋友那憔悴至极的样貌看了个清清楚楚，差点当即把茶杯打翻过去。
“哇，你、星光你怎么了？这么重的黑眼圈,眼睛也一点光都没有……我、崔克茜从来没见过你这个样子！”
“什么？我、我没有……”星光也迟疑了，向后稍微退了几步。“只不过是——过于担心你罢了。”
“担心崔克茜？为什么要担心？无敌的崔克茜好得很！倒是你，应该一夜没睡吧？”
“准确地说是两夜。”星光低声解嘲道，但一看见好友的表情便把话吞了下去。
“两夜？星光熠熠，你真是够了。现在，崔克茜以你的私马管家的身份命令你，立即马上快给我睡觉。”
“崔克茜，我不需要……”
“你照顾了我，现在换我照顾你了。给我睡觉！”
“好好好，我的贴身大管家。没了你我该怎么活啊。”星光笑着说道。崔克茜也不将就，半推半拉地把她带到星光自己的小床边。
她本以为能趁崔克茜消停下来后起身继续照料她，却不料，头一沾上软软的枕头，眼皮便变得沉重起来……
对于星光熠熠来说，那是能改变她一生的重要几天。
名流镇是个位于小马谷西方的镇子，位于一片寒冷的针叶林荒原中间，几条细小的支流穿过镇子边缘，流向北方冰冷的北露娜洋，而南边的山脉则是一个臭名昭著的地方——塔尔塔罗斯。约在8年之前，代表文明与开化的铁路还没有贯通此地，小镇因此同东方繁华的花花世界的联系就更加稀疏了。阴冷、沉闷，是这个被灌木丛、阴森的杂树林所圈绕的小镇一年四季的主要特色。且不用说塔尔塔罗斯的恐怖传说如同笼罩在镇子上空挥之不去的阴霾，而与之相比更加直接的威胁，则是西面隐藏在漫游森林中的小马死敌：幻形灵族群。
在没有铁路的日子里，远离东方两位公主管辖的小镇俨然成为了幻形灵一族的储备粮仓，不仅要受到虫巢的远程控制，更是要长期向幻形灵们缴纳一种十分珍贵的资源——爱意，以换取脆弱的和平。
这种上贡是以对全镇小马们的生命健康的严重摧残和资源的极尽压榨所完成的。
小马利亚公元994年 周威烈王十二年 火兔年
在一个异常冰冷的晚秋，天空堆积着灰蒙蒙的薄尘，泥泞的路面上还冻结着被车辙碾碎的冰凌，路边一排光秃秃的深褐色菩提树上最后几片零零落落的金黄色叶子在微微抖动，发出簌簌的声响。
在贫瘠的盐碱土地上生长的黑麦地密布在村庄农舍和谷仓旁，随着吹来的湿咸的海风而摇晃着鼓胀的麦穗。地里还有难以翻动的锐利岩石夹在其间，不管是走过路过，还是犁铧翻土都要对此小心谨慎。
四面几里所住的好几户农民自发前来到一户显得极为陈旧的农舍旁，探望这饱受遭受残酷命运戏弄的单亲家庭。
一只病情危重的淡粉色母马正仰躺在最大房间的一张床上，四蹄枯瘦，本应年轻柔和的脸上因过度辛劳而过早染上岁月的痕迹。她眼神呆滞地望着天花板，嘴里神神叨叨般地念念有词：
“救救我，我被诅咒了……我看见，心脏从脚底下‘逃’出去了……医生，帮帮我，快找到我的心脏，把它重新塞回去……”
旁边正忙着配药的医马皱了皱眉头，说道：“放心，你心脏没事的——等你喝下女王赐予的灵药后就能暂时清醒点，减轻‘诅咒’的效果。”
“不可能，这治、治不好的，医生，不要夺走我们的积蓄……再说了，灵药多珍贵啊，我要留给我的星光……”
这户家庭买不起蜡烛，于是四周门窗通通敞开从而照明。在她的身旁,一大群雌驹占据了房间的大半边;雄驹们则排列在另半边,站着,摘下帽子，光着脑袋，眼睛注视着病患和忙忙碌碌的医师，只能沉默无声。这家的男丁前些年去了外地便再也未归，这是本地居民所熟知的。大家一句话也不说，然而，也不时有来客打破肃穆，叹息几声，安慰一旁的一只不停流着眼泪，看起来瘦瘦的粉紫色小雌驹。
小雌驹起先只是坐在地上，默默流泪，抿着嘴唇，眼见着成年马们的四蹄在床前走来走去；然而当她看到医师给妈妈服下什么黏稠的黑色的汤剂让后者一阵痛苦地咳嗽时，她终究是受不住了，一下子扑上前去，掣住医生的一条腿，带着哭腔喊道：“不要，不要折磨我妈妈了！你们不能这么对她！”
医生正专注于观察病患的反应，冷不防被吓了一跳，埋下头斥责道：“咳咳，别在这干扰我办事了，倒霉丫头！你难道看不出来我在干什么吗？——喂，你们几个吃干面包的大老粗，傻站着干什么，快过来帮帮忙，把她拉远点！——还不明白吗，姑娘？要想指望你妈妈少受点痛苦，就不要大哭大闹地帮倒忙了，否则按她这个状态，能不能活过今晚都是问题呀。”
躺在病床上的雌驹听闻，尽管已经接近神志不清，仍然勉强动了动身子，微微侧过头来，消瘦的脸颊上对女儿露出一点微笑：“星光，听话。没事，妈妈……能受得住。要是有了这药剂，妈妈服下后…明天诅咒就会消退的。”
“你又骗我，每次都是这样！村里马都说，诅咒是治不好的。”星光哭道。
医生见此，也不由得叹了口气：“丫头，没办法…我们这地方是被塔尔塔罗斯诅咒了……大家都会经历这种事，只是程度或轻或重……”
“是呀，星光丫头。你还小，还算幸运，没被诅咒缠上……”有围观者帮腔。
“医生，那个、现在还收集她的爱意不？”一旁的一个戴着草帽的农民凑近他耳边低声问道。“现在正好是机会。若是现在把村长叫来收集，恐怕虫巢要求的今年的份就凑够了……”
“这什么话？我是医生，是来救命的，又不是夺命。你看看她现在的状态，还经得起那样的痛苦吗？——就算你们执意要搞，也是等我走后你们村子自己商量着办好了，死了我可概不负责，我反正是绝对不会参与这种事的。”
“他们家已经拖交一年了……是整个村子共同垫付的。若是不按时缴纳，下一年可就没魔药可用了……”
“我再说一遍，这些和我无关，我只负责让她转危为安，然后拿到报酬就行，别的得另加钱。现在-你们几个，快把这小孩带出去。”
于是一旁的围观者不顾小雌驹的抗议与哭闹，还是把她带出门去。
“唉，孩子，要想让你妈妈好转，就尝试安静点吧。”她近乎被推坐在地上，在泪眼模糊中，看到眼前的门被扭曲，然后砰地关上。
她终于禁不住满腹委屈，呜呜地哭泣起来。
里屋传出母亲哼哼唧唧的声音。星光不忍再闻，只好抹着眼泪向镇子外面冲出去。
路上又硬又滑，她不时咔嚓踩碎大路上的冰凌，摔了好几跤，细嫩的皮肤也被碎冰刃和尖石块划破了。长长的灰紫色云团在头上飞卷，被撕成碎片；路两旁灌木丛的长藤条不安地骚动着，发出飒飒的响声。潮乎乎的寒气夹杂着北边吹来的海腥味刮到脸上，大地上的阴影浓重起来。她哆嗦着站起，污泥已经沾满了下半身。
此刻，母亲——最关心她，疼爱她的母亲——正在遭受着折磨。既然一向坚强的母亲此时已经不能给她提供庇护，她又能从哪里寻得自己想要的安慰呢？
——那就到郊外去，在一棵百年的菩提树树根下面，有个隐蔽的坑洞，那里面是她和日光耀耀曾经一起搭建过的小窝。——每当幻形灵前来洗劫时，他俩都会躲去那里。哪怕现在日光耀耀已经远走高飞，她依然相信，那个温馨的友谊洞穴里能够慰平自己的一切伤痛。
她终于瞥到那个墨绿色的小山峦顶上的那摇曳婆娑的树影，被刮下来的叶子顺着风向她飘过来，仿佛是老树在给她指引着方向。她就像羔羊寻到的自己的族群一样迫不及待地顶着风冲了过去。
头顶上的葳蕤叶冠就如海浪般哗啦啦作响，她在树根下用两只前蹄刨开了被枯草污泥掩藏起来的洞口木板，一下子钻入了那令她舒心的黑暗中。里面的空间并不大，她只能低着头，躬着身体，四条腿蜷缩在一起，才不至于让脑袋上的头发蹭到洞顶。润泽的泥土香味与树根的气味不断钻入她的鼻腔，与外面相比，这里面似乎有些异常得温暖。她就像小老鼠一样继续试着往更深处钻了钻，好让暴露在外面的尾巴也能充分享受到这荫蔽。
星光点亮了独角，映照出了这个秘密基地的四面挖的不是很平整的土壁——土墙壁上有些湿湿的，贴着一些树叶、五彩斑斓的小石子之类的装饰，在魔法光的辉映下也同样温柔地闪烁着，都是她和日光耀耀从镇子的各处角落搜集来的。在一个角落里还有几块垒起来的骨头，以及一些破砖片之类的玩意，那是日光耀耀的私马藏品——按他的说法，这些可能是上古先民的遗骸遗迹。总有一天，他会揭开上面的秘密。
既然他走了，他说的话还作数吗？
而在洞穴的另一边，一个小布包里，则放着她最爱的几本书刊——这边离麦田很近，她一般干活累了就会从这个洞里翻出书来读一阵，对着书上印着的地图做一些白日梦之类的幻想。
星光缓缓调转身子，将头朝向洞口，接着软软地趴了下来，静静地聆听着外面的寒风耀武扬威的呼啸，还有头顶上的老菩提树的呻吟声——有几片无家可归的小树叶也急匆匆地闪躲了小洞穴，大概它们也和自己一样，想在这里面躲一躲吧。
这里太安全了，太舒心了。没有什么诅咒，也没有那些黑色大甲虫耀武扬威的样子，温暖得就像妈妈的怀抱一样。唯一的不足，只有离麦田太远。
——她真希望妈妈和自己能搬出镇子，和她在这小洞穴里一起生活。
不知怎么，她有种想哭的感觉。
日光耀耀走了，但是他和自己留下的美好回忆永远留存在他们共同营建的这个小秘密基地中。
泥土温暖的气氛如同一张巨大而温暖的手掌，又像一层被褥般，从身下和四周托举着、包裹着小雌驹，她的意识渐渐要沉入一片广袤大海了——但不知是从梦里看见或是别的——她望见这片阴沉渺茫的苍绿色海面上忽然升起霞光，接着，有几个小点从朝阳升起的地方向她走了过来，逐渐幻化成几片马影。耳畔传来欢笑声和悦耳动听的铃铛声……
小雌驹恍然间苏醒过来，耳畔的铃铛声却并未断绝。她侧耳仔细倾听，铃铛声——好像是从大路那边传过来的。
她先是觉得疑惑，继而一种不好的猜测让她顿时一惊——莫不是那几只飞扬跋扈的幻形灵又来了？
镇子又要遭到祸害了？
不行，她得赶快回去通知大家！
她心急如焚，听着铃铛声渐渐逼近，内心也在暗暗庆幸——幸好她跑出村子提前发现这事了，应该能让大家提前做好准备。
然而，当铃铛声以及蹄行的哒哒声几乎已经就到了洞口周围时，却没有如她料想的那样略过去，相反，竟然蓦然停了下来——她一下子内心张皇失措……
“奇怪。”
“怎么了，朔？”
“这镇子附近怎么这么多捕兽夹之类的陷阱，他们又不吃肉……而且感觉-似乎不对劲。哈萨尔它跟我说，它闻到周围好像-有东西。”
“……死兵？”
“不，周围暂时还没有它们的气息，哈萨尔说这气味更像是——喏，这边树底下有个洞。”
“你想钻进去看？”
“……你觉得我得进去吗，老兄？”
“那就让你的鹰飞进去？”
她听到外面两个陌生的声音的对话，内心已经恐惧到了极点。听声音，这可是两只成年的雄性幻形灵，即使现在自己出其不意地冲出去逃跑，也绝对不可能跑得过他们的翅膀的……她没有办法，只能孤注一掷地哭喊道：“别-求求你们了！我、我是镇子里面的一只小幼驹，贪玩才不小心跑到这里来的。我身上-一点爱意都没有，求求你们不要伤害我！”
外面沉默了许久。
“你说的爱意是什么，小朋友？我们只是路过的客商，不太懂。”
“害怕也不用躲进洞里去。对于真正想伤害你的马来说，这样的行为反而更加危险。”
“行了，老古板，你少说两句。”
“不，我不出来，”星光声音颤抖地喊道，“除非你们能证明，你们——不是幻形灵！” 她清楚，如果这两位真是幻形灵的话，那么自己的谎话是唬不住他们的。既然幻形灵已经嗅到了她的味道，那必然也闻到了她身上的爱意……她唯一能祈求的，只有这两只幻形灵善心大发，尽管她还没有见过那样的情况……
“唉，小朋友，你这可真是给咱们出了个大难题。你在里面又看不见咱，我们应该说什么你都不信吧？你既然不愿意出来，要不我们互相先做个自我介绍？咱叫做朔豲，刚才说话的这位大哥哥——你可以称呼为程皋。”
“......我对外更愿意被叫做东山皋。”
“哈哈哈，得了吧，不把你叫老古板就不错了。”
这些声音和以往幻形灵们恶狠狠的腔调不同，似乎蕴含着友好平和的态度，她不敢怠慢，只好哆哆嗦嗦答道：“你好，我、我叫星光，星光熠熠。我父亲——很早就离开了，妈妈和我就住在镇子里。不，求求你们，不要伤害我妈妈，她的诅咒又发作了，而且很严重……”
“哈，小孩，你说什么呢？跟你说了-我们就是过路的客商而已，干嘛要伤害你妈妈？——还有，你说诅咒？什么诅咒？”
星光听到这句话，微微有些诧异，但还是说道：“就是……那个诅咒呀，塔尔塔罗斯——施加给我们的。因为根据伟大的女王所说，我们这些生活在这里的小马……都有罪。”
“胡扯，简直是胡扯！光天化日，哪来的什么诅咒？孩子，——星光熠熠，你是叫星光熠熠对吗？出来吧，我们不会伤害你的，把一切原委细细地讲给我们听，我们会保护你。”
这番话星光听到，一下子犯了难。出去吧，怕来者不善，反而陷入危险；不出去，要是惹怒了对方，可能后果更严重……
一旁的另一个声音在沉默许久后，这会终于发话了：“你先让他缓一缓吧，朔，别这么急躁。这小女孩躲于此处，必定是觉得很害怕，大概镇子里出了什么事，受了什么刺激……”
“什么，说我急躁？东山，你好好看看这地方的鬼样子。地死山枯，民生凋敝，本来很好的地方被那些蝗虫糟蹋成这样，还有这女孩……你能视若无睹，平心静气吗？”
“……大敌当前，更需谨慎行事。或许你出这次任务前，忘了提前静心调养几日?”
“行行，我冷静。——算了，天色不早了，我们就在这个镇子住下吧。你看如何?”
“当然，我也想顺便对这边的土壤做些调查。但是记得，遇到任何情况，务必不要贸进。”
于是洞外讲话者语气缓下来，继续耐心讲道：
“小朋友，今晚我们大概会住在你们镇子里，到时候——你要是遇到什么困难的话，都可以来找我俩……我相信你会的。我们可不是一般的客商，有着很厉害的能力。”
星光呆呆地听到外面的铃铛声再次响起，终于渐渐远去，趋于沉寂。她动了动已经有些僵硬的四蹄，向着外面低下身子爬出去。
外面的风已经停了，云絮向海上飘去——她抖落身上的泥土，望向镇子的方向，但是大路上除了满地散落的枯枝碎叶，已经没有了那两个身影。空气微冷。她根据刚才那两只雄驹的对话，已经可以确定他们应该不是幻形灵了。再联想到最近发生的事，或许——转机真的出现了？
她下定决心，缓缓向家的方向归去，西面的云畔亮起一道橘红色的霞光。
......
“魔药起作用了。”医生凝视了一眼床上已经熟睡的雌驹，转头继续收拾自己的医疗包，将白大褂小心折叠起来，放进包裹里掖好衣角。“大概——我该走了，我还要趁夜色赶路去邻村呢。那里也同样有小马的诅咒发作了。”
“唉，造孽，这苦日子什么时候是个头啊。”旁边一位给医生义务当帮手村民叹道，神色有些憔悴。
“头？呵呵，想多了。——谁让咱们托生在这儿呢。”医生无奈地摇摇头，“好了，你们给我让开点路。我要出去了。这屋子里面空气真憋得慌。”
“等等，大夫，去我家吃个晚饭再走吧。……您辛苦了，之前也是您救了我们家。”
“对啊，大夫，至少等吃了饭再离开吧。”
“没时间了。镇长跟我说，还有几户今晚等着我去看哩。谢谢各位好意啊。”
于是医生出了门，拖着疲乏的步子走上大路，远处的黑乎乎的麦地一望无际，麦浪从天边一波波翻涌翻来，四野都在发着低沉又狂暴的呼啸。半空中，屋檐上被吹掉的茅草在毫无规律地乱飞；圈里的瘦脚母鸡惊慌失措地走来走去，绵羊可怜地挤成一堆，打着喷嚏。
沉落在地平线树梢顶上的太阳血红而破残，显得相当诡谲。
好一块被诅咒之地。医生心里默默想着，一面只顾向前赶路。
他远远望见大路上拖着两个长长的影子，一程一程地向这边移动。医生的心陡然紧张起来。他甚至准备闪到道旁的麦地里去躲一躲。
“您好，前面的朋友——”影子的所有者遥相呐喊。“我们是过路客商。请问，此镇是否可供借宿？”
医生住了脚步，狐疑地看向渐渐靠拢来的那两只怪怪的独角兽。
其中一只瓦蓝色皮毛，头上戴着北地的旧毡帽，独角从帽子上的一个破洞里伸出；淡黄色的鬃毛细长而拳曲，身材瘦削而挺拔，穿着一身浅色土布长衫，腰间别着水壶、绳带等细小物件，棕色革套里还插着一把弯刀。他面容年轻俊朗，一双亮晶晶的眼睛在帽檐下调皮地眨巴着，细小的鼻孔不断翕动，脸上挂着狡黠的微笑。他的头上还立着一只半大的黑羽鹰，俨然一副猎马打扮。
另外一只神色和蔼，头上卡其色的鬃毛向后整齐地扎成一束，下巴上经过打理，光洁而无胡须，衣服和他的皮毛颜色相仿，是一件整洁的淡青色交领衫，腰边挂着一个小木匣。背上固定着两根用白布仔细包裹起来的长杆，差不多一丈二尺。
两只陌生的独角兽步伐不急不慢，款款走来，用带着外国味儿的姿态向他致意。
医生待来者走进，问道：“你们是——商马，外地来的？请问是从哪里过来的？”
“我们啊，……道奇中转站那个方向，您知道吗？”
“听说过。但是，从来没有去过。”
“看您的打扮，是位医生？”东山皋扫视了下他的一身白大褂，“此处莫非有小马生病吗？”
他点点头：“没错。镇子里是有种怪病，说是诅咒。此起彼伏，怎么也治不好。”
“……我等虽不太懂医术，但此行也算广游各处，阅历增广不少，或有偏方可以应对？劳烦您带我们去患者屋里去了解一下情况。”
“是啊医生，带我们进去看看呗。”瓦蓝色雄驹也不见外，大大咧咧地搂住医生的脖子说道。
“别。我劝你们，赶紧掉头返回吧。这个地方非同寻常，可不欢迎外地马……更多消息我不敢透露了。”医生低声嗫嚅道，推掉挂在自己脖子上的前蹄。没等他们继续询问，便向大路的方向匆匆离去。
瓦蓝色独角兽转头喊道：“您倒是说说为什么啊，医生。”
“听不听我的话是你们自己的事。自求多福吧——”道路远处只传来最后的呐喊。
两马面面相觑。
“东山，你怎么看？”
“……事出反常，那先进屋子看看吧。”
镇民们此时正立在床边默默祈祷，一个头上戴着羽毛长冠、头戴面具、俨然一副巫师打扮的黑色独角兽正在跳大神进行祛病仪式，身体抽搐般地扭曲着，显得矮小又猥琐。床上的雌驹嘴里被强行用布堵住，痛苦地扭动着身子。
门忽然被打开了，寒风灌进来，吹得烛光摇曳。两只陌生脸孔的小马忽然站在他们面前。
一切活动都停止了，屋里的所有视线都投向来者，就连正在蹦蹦跳跳的巫师也同样愣住了。
这两位来客的打扮真是太奇怪了。一个像猎户，头上还立着一只黑鹰；一个像药师，身上满满当当全挂着小木匣。
这个小镇上已经太久没有看到这种外界来的小马了。
东山皋率先开口，这只素来性格有些古板的雄驹不卑不亢地说道：“各位镇民好，我等是过路行商，要前往西面，客经此地。我名叫东山皋，这位同伴叫做朔豲。刚刚听说这里有马生病，故斗胆闯入这里了解情况，希望各位莫要介意。或许，凭借我们掌握的知识，可以免费给你们提供几味良药？”
农民们听了这句话，先是面面相觑，接着便哈哈大笑起来。巫师在一旁沉默不语。
“商马——来我们镇子，给我们治病？”
你们以为自己是谁？就凭你们？”
“诅咒是塔尔塔罗斯降下来的神罚，已经折磨我们这么多年了，没有任何一马能逃得过！”
从进门开始就皱着眉头的朔豲这时也忍不住发话了：“喂，我说，你们这是在治病还是在献祭啊？怎么请个巫师来，而且还把患者的嘴给堵住？”
“这是我们的本地的习俗，若是看不惯的话，还请自行离开吧！”有小马不客气地反驳。
“我们镇子可从不放外地马进来，这是镇长和治安官立的规矩！不想被诅咒传染的话就收拾你们的行李快滚！”
“治安官？你们的治安官是谁？”朔豲敏锐地捕捉到这句话，迅速逼问道。
程皋也平静补充：“就我所知，塞拉斯蒂亚公主统治下从未有什么治安官之类的职务。”
褐绿色独角兽边说边紧紧盯着巫师那双藏在面具后的阴毒的眼睛。
“等等，等等，朋友们。”朔豲微笑着挥了挥蹄，示意他们安静下来。“就这么急着撵我们走吗？不让我们试试，怎么知道我们的办法管用不管用？我们这一趟可是走南闯北，收集了不少的好东西。既然你们这些镇民不欢迎我们，不妨让我们来打个赌。给我们三天时间在镇上自由活动，我俩试着找出诅咒的根源并解决，要是到时候不行的话再赶我们走，你们也毫无损失，如何？”
众农民听到这话都是一愣。
这些外乡客商未免胆子也颇大了些吧？驱逐他们不愿走就算了，不仅不怕诅咒，还想留下来治病？
“不行，规矩就是规矩，我们应该严格按照治安官立的规矩办事！打扰了我们神圣的祛病仪式已经是无可饶恕，现在居然还想留下来！”巫师打破沉寂，愤怒驳斥。
“其实，我觉得这也不是不行。”一个素来冷静的农民发话道。“这种事确实应该先知会镇长，看看他的态度。”
“不行，你们这是对大治安官所立下的规矩的不敬！我要向他检举你们！”巫师不依不饶地叫嚷。
“喂喂喂，装神弄鬼的家伙，你又怎么能代替——你们那个什么——治安官来做决定？”朔豲挑衅似地指着那巫师质问道。
其他围观者听到朔豲这么不客气地蔑称尊贵的巫师，都不禁倒吸了一口凉气。
巫师瞪大双眼，脸红脖子粗地斥骂道：“你、你这不懂规矩的外乡马！我可是由大治安官亲自指定的术士，至今已经组织过不知多少次祛病仪式，你——你怎敢对我这个态度？”
“哦，那你倒是说说——有哪一次病是由你完全治好的？”
巫师闻言，一时语塞，半晌吭吭唧唧地说不出话来。围观的小马们差不多下巴都快掉地上了。
平时这术士仗着有治安官的背景，在镇子里横行霸道，镇民们皆忌惮三分。一旦有哪一户生病，更是得拼命贿赂、奉送钱粮才有可能求得一次举行仪式的机会，哪能想象得到他会有今天这种窘迫至极的样子？
“好哇，那……”东山皋终于满意地点点头，“请问有哪位愿意好心为我们领路，见一见尊贵的镇长？”
但这时，门再次被突然撞开了，一个雄驹跑了进来，倚靠着门边墙壁上气不接下气地说道：
“各位，快、快去镇中心集合……镇长……不，大治安官要跟我们讲重要消息……”
这只来通风报信的小马的视线扫了一圈，恰好和两位外来客商撞上。
“你们俩?…..”他看着这两只商马陌生的样貌，诧异地问道。
“要不咱把他们也带过去吧，正好看看治安官怎么处置他们。”群众中传出一个声音。
东山皋和朔豲听得真切。朔豲于是爽朗一笑：“好哇，那就恭敬不如从命。”
“我需要留在这里照看病患。”东山皋提出。
“不行，不行，这由不得你们。”
小屋里一阵骚动，马群从狭窄的小门里一个接一个走出。而已经在窗檐外偷听许久的小星光也赶紧钻入了屋外和她差不多高的黑麦地中。她的眼睛透过密密的麦杆，看到镇民们像押送罪犯似的将两只外地客马拉到镇中心去。
名流镇镇中央，已经搭好了一个简易的小木台。在旁边是一个早已废弃的喷泉水池，死水散发出难闻的气味。水池中央立着塞拉斯蒂亚和露娜的两公主的铜雕像，表面因为缺乏保养已经氧化得不像样。一只看起来略显臃肿的黑色幻形灵就站在木台上，神情复杂地审视着雕像。在他身旁，则是显得分外紧张的镇长本马——这是一只其貌不扬的灰色陆马，身形瘦削，衣着朴素，对着幻形灵显得毕恭毕敬。
见镇民们聚得差不多，幻形灵缓慢地点了点头，镇长心领神会，用颤抖的语气开口说道：
“应尊敬的大治安官要求，我这次召集大家来，是向大家宣布一个沉痛的消息。本镇的所有幻形灵卫兵从今日起，由于一股非常危险的外来势力逼近，将会全部撤出。”
“撤出我们镇子？真的吗？”
“那万一我们诅咒再次复发，该怎么办？灵药还能领到吗？”
“你们这些刁民，能不能把话听完！”幻形灵不耐烦地大吼道，下面立即安静下来。
镇长也吓得不轻。他赶忙接着话茬说道：“幻形灵们这次只是暂时性撤离，之后还会再回来的。这取决于这股危险的外来势力什么时候被彻底解决。至于到时候你们该怎么配合，下面有请尊敬的治安官、荒原虫巢第五十四小队队长——毒针，进行讲解。”
于是毒针队长沉吟了一下，接着说道：“镇民们，你们需要知道的是，我们幻形灵虫巢一直以来都处于战争状态，来应对东面一股名为罗刹的吃马怪物的威胁。而这里——九流镇，就是我们虫巢抗击的前哨站。罗刹是一种极为可怖的生物，喜欢烧杀抢掠，残忍嗜血，而且每一个个体都极为强悍，身体刀枪不入。”
“更加可怕的是，罗刹和我们幻形灵一样擅长伪装和潜入，或许他们唯一不能做到的便是飞行了。这个镇子之前一直以来处于我们的秘密管辖下，严格限制出入，若是未来几日你们看到镇子上有陌生马前来，不用怀疑，不要被它们的外在表现所欺骗，那必定是罗刹。”
一听这话，有些镇民不由自主地把目光投向那两位商马，而从别处赶来的镇民们很多还不明就里……
此时毒针的目光也同样被那两只古怪的小马吸引了。但他仍然不动声色地继续往下讲：
“因此，我们虫巢方面决定暂时性撤退，先保存有生力量。但请大家相信，最后必会用别的方法重新夺回名流镇，保证大家的安全。”
这番话一出，下面立刻炸了锅，每只马脸上无不流露出极为恐怖的神色。
“请问治安官，罗刹……长什么样？”
“如果你们走了的话，到时候罗刹入侵，我们该怎么办？”
毒针对下面的问题不予理睬，皱着眉继续说道：“根据我们的情报，或许已经有几只罗刹混入。还不清楚他们的数量和具体打扮……”
这时，巫师忽然不知从底下马群中哪个地方像老鼠一样钻出来，慌慌张张跑上台，似要跟镇长耳语几句。镇长不耐烦地想要打发他：“干嘛，别来烦，没看大治安官在发布重要通告吗！”
但随着巫师凑到他耳边一通嘀咕后，陆马却渐渐变得面如土色，轻声问道：“你……说的是真的？”
朔豲就像欣赏一部戏剧一样饶有兴致地观察着台上的变故。但那台上的巫师似乎根本不敢也不愿转头朝台下看一眼。
于是朔豲看向东山皋，想寻求他的意见，后者点了点头。
朔豲心领神会，当即爆发出一阵爽朗大笑：
“哈哈哈哈哈哈！”
“你、那边那个黄毛小子，你笑什么？” 镇长显得惊疑不定。
“我当你们要躲避什么，原来就是要躲我俩啊。”朔豲眯起眼睛看向毒针。
镇民们一下子炸了锅，就像躲避瘟神般-闪电般闪开来，正好让两位‘罗刹’和镇长以及幻形灵队长正面相对。旁边的几名幻形灵卫兵则因害怕而有些不敢上前。
“你、你——”镇长抑制不住颤抖，下意识向后退了几步。
毒针则相对镇定一些，但也好不到哪去，脸色显得极为难看，看那架势似乎准备随时点亮角上的魔法。
“你们想干什么？”他厉声说道。
“我倒想问你同样的问题。”
他和毒针大眼瞪小眼。
“不要冲动，朔豲。”东山皋拉住了同伴，他背上背着的几根长杆和挂在全身叮叮咣咣的物品让他有些行动不便。
青色独角兽接着说道：“治安官，与其现在你我开战，波及无辜百姓，不如先各退一步，井水不犯河水，如何？请听我一言，我有一种更平和的方式来解决双方之间的冲突。”
毒针本来心虚，听到这话反而误以为是对方退缩了，于是怒道：“怎么可能——你们这两只胆大包天的罗刹，竟敢擅闯我们管辖下的小镇，今日势必让你们来得去不得。女王很快就会派大军来消灭你们，等着吧。”
“你们污蔑我们为‘罗刹’，向这些被洗脑的镇民们灌输关于我们的负面印象。我可以理解，但这毕竟属于一种不实的战前宣传。给我们几天时间，让我们全面改善这里的民生，到时候我们是不是‘罗刹’，在镇民心中自然有公论。”
这次不只是毒针惊讶，连朔豲也忍不住瞪大眼睛：“……什么？”
“我们撤退的话，你不会追击我们？你们准备-接管这个小镇？”毒针渐渐回味过来，脸上仍然显得愠怒，“简直异想天开！”
“当然不是，只是趁你们离开，暂时借住这个小镇几天，顺便做点好事而已。”东山皋微笑道，但是接下来语气却变得凌厉起来：“在那之后——洗刷了我们的污名，就可以继续解决我们之间的恩怨了。”
朔豲眼珠骨碌一转，觉得自己同伴这个主意不错，于是也在一旁附和。
“……行，就给你们几天时间。”毒针不知虚实，只好顺坡下驴，张开一双虫翅。他阴沉沉地扫视了马群一眼，便迅速起飞了。
旁边几名幻形灵也紧紧跟随上他们的队长。
“醒来了吗？”耳边那熟悉又亲切的声音传来，令她安心了不少。
“啊，头好沉…崔克茜感觉脑袋里乱糟糟的。是不是我们昨晚喝得太多了？……唉，等等,我好像想到——邪茧！”
仿佛想到了什么恐怖的事情，崔克茜一下子瞪大眼睛，将散在额头前的一绺头发拨开，慌张地问道：“邪茧——怎么样了？”
她看到，眼前的星光熠熠对于她的突然发问似乎有些惊讶，但粉紫色雌驹随即便背转过身去，边用灶台上烧好的水壶冲泡茶水，边低声说道：“那个，邪茧的话——它跑了，我们从九流镇离开的时候没能看管好她。”
崔克茜只是半信半疑地盯着好友的背影，而对于她所说的这一经历却半点印象也没有了。“我们…已经离开九流镇了？”
星光抬头，迎着窗外清朗和煦的晨曦，看到鸟儿已经在旅馆外花园里的树丛间穿梭着，欢快地鸣唱。
“是的，我们是前天离开的。”
“那我们现在在哪？”
“这里是道奇中转站旁边的一间旅馆，你没印象也很正常。邪茧那家伙十分卑鄙，在被我们押送的时候突然反扑，而且还冷不丁向你射出了一道魔法——我当时只来得及把她打跑，没能制服她，才让她逃之夭夭。但是见你昏迷过去，便只好坐火车送你来到这里静养。”
“好吧，”崔克茜终于能将断了片的记忆勉强衔接上，紧张的心情也放松了不少，“也就说——我已经睡了快一整天了？”
“嗯，差不多吧。”星光侧过头冲她歉意地笑了笑，又继续冲滚烫的茶水轻轻吹气。
天蓝色雌驹于是懊恼地长叹一声，又向后一下子瘫在软软的床垫上。
“真倒霉。崔克茜为什么总是这样倒霉。”
星光走近床前，递给她一杯茶水，“别想那些事情了，我们都安然无恙才是最重要的。来，坐起来喝了吧，——小心烫，别洒到床单上。”
崔克茜刚要用独角兽魔法接过杯子，视线向上一移，却正好把最好的朋友那憔悴至极的样貌看了个清清楚楚，差点当即把茶杯打翻过去。
“哇，你、星光你怎么了？这么重的黑眼圈,眼睛也一点光都没有……我、崔克茜从来没见过你这个样子！”
“什么？我、我没有……”星光也迟疑了，向后稍微退了几步。“只不过是——过于担心你罢了。”
“担心崔克茜？为什么要担心？无敌的崔克茜好得很！倒是你，应该一夜没睡吧？”
“准确地说是两夜。”星光低声解嘲道，但一看见好友的表情便把话吞了下去。
“两夜？星光熠熠，你真是够了。现在，崔克茜以你的私马管家的身份命令你，立即马上快给我睡觉。”
“崔克茜，我不需要……”
“你照顾了我，现在换我照顾你了。给我睡觉！”
“好好好，我的贴身大管家。没了你我该怎么活啊。”星光笑着说道。崔克茜也不将就，半推半拉地把她带到星光自己的小床边。
她本以为能趁崔克茜消停下来后起身继续照料她，却不料，头一沾上软软的枕头，眼皮便变得沉重起来……
对于星光熠熠来说，那是能改变她一生的重要几天。
名流镇是个位于小马谷西方的镇子，位于一片寒冷的针叶林荒原中间，几条细小的支流穿过镇子边缘，流向北方冰冷的北露娜洋，而南边的山脉则是一个臭名昭著的地方——塔尔塔罗斯。约在8年之前，代表文明与开化的铁路还没有贯通此地，小镇因此同东方繁华的花花世界的联系就更加稀疏了。阴冷、沉闷，是这个被灌木丛、阴森的杂树林所圈绕的小镇一年四季的主要特色。且不用说塔尔塔罗斯的恐怖传说如同笼罩在镇子上空挥之不去的阴霾，而与之相比更加直接的威胁，则是西面隐藏在漫游森林中的小马死敌：幻形灵族群。
在没有铁路的日子里，远离东方两位公主管辖的小镇俨然成为了幻形灵一族的储备粮仓，不仅要受到虫巢的远程控制，更是要长期向幻形灵们缴纳一种十分珍贵的资源——爱意，以换取脆弱的和平。
这种上贡是以对全镇小马们的生命健康的严重摧残和资源的极尽压榨所完成的。
小马利亚公元994年 周威烈王十二年 火兔年
在一个异常冰冷的晚秋，天空堆积着灰蒙蒙的薄尘，泥泞的路面上还冻结着被车辙碾碎的冰凌，路边一排光秃秃的深褐色菩提树上最后几片零零落落的金黄色叶子在微微抖动，发出簌簌的声响。
在贫瘠的盐碱土地上生长的黑麦地密布在村庄农舍和谷仓旁，随着吹来的湿咸的海风而摇晃着鼓胀的麦穗。地里还有难以翻动的锐利岩石夹在其间，不管是走过路过，还是犁铧翻土都要对此小心谨慎。
四面几里所住的好几户农民自发前来到一户显得极为陈旧的农舍旁，探望这饱受遭受残酷命运戏弄的单亲家庭。
一只病情危重的淡粉色母马正仰躺在最大房间的一张床上，四蹄枯瘦，本应年轻柔和的脸上因过度辛劳而过早染上岁月的痕迹。她眼神呆滞地望着天花板，嘴里神神叨叨般地念念有词：
“救救我，我被诅咒了……我看见，心脏从脚底下‘逃’出去了……医生，帮帮我，快找到我的心脏，把它重新塞回去……”
旁边正忙着配药的医马皱了皱眉头，说道：“放心，你心脏没事的——等你喝下女王赐予的灵药后就能暂时清醒点，减轻‘诅咒’的效果。”
“不可能，这治、治不好的，医生，不要夺走我们的积蓄……再说了，灵药多珍贵啊，我要留给我的星光……”
这户家庭买不起蜡烛，于是四周门窗通通敞开从而照明。在她的身旁,一大群雌驹占据了房间的大半边;雄驹们则排列在另半边,站着,摘下帽子，光着脑袋，眼睛注视着病患和忙忙碌碌的医师，只能沉默无声。这家的男丁前些年去了外地便再也未归，这是本地居民所熟知的。大家一句话也不说，然而，也不时有来客打破肃穆，叹息几声，安慰一旁的一只不停流着眼泪，看起来瘦瘦的粉紫色小雌驹。
小雌驹起先只是坐在地上，默默流泪，抿着嘴唇，眼见着成年马们的四蹄在床前走来走去；然而当她看到医师给妈妈服下什么黏稠的黑色的汤剂让后者一阵痛苦地咳嗽时，她终究是受不住了，一下子扑上前去，掣住医生的一条腿，带着哭腔喊道：“不要，不要折磨我妈妈了！你们不能这么对她！”
医生正专注于观察病患的反应，冷不防被吓了一跳，埋下头斥责道：“咳咳，别在这干扰我办事了，倒霉丫头！你难道看不出来我在干什么吗？——喂，你们几个吃干面包的大老粗，傻站着干什么，快过来帮帮忙，把她拉远点！——还不明白吗，姑娘？要想指望你妈妈少受点痛苦，就不要大哭大闹地帮倒忙了，否则按她这个状态，能不能活过今晚都是问题呀。”
躺在病床上的雌驹听闻，尽管已经接近神志不清，仍然勉强动了动身子，微微侧过头来，消瘦的脸颊上对女儿露出一点微笑：“星光，听话。没事，妈妈……能受得住。要是有了这药剂，妈妈服下后…明天诅咒就会消退的。”
“你又骗我，每次都是这样！村里马都说，诅咒是治不好的。”星光哭道。
医生见此，也不由得叹了口气：“丫头，没办法…我们这地方是被塔尔塔罗斯诅咒了……大家都会经历这种事，只是程度或轻或重……”
“是呀，星光丫头。你还小，还算幸运，没被诅咒缠上……”有围观者帮腔。
“医生，那个、现在还收集她的爱意不？”一旁的一个戴着草帽的农民凑近他耳边低声问道。“现在正好是机会。若是现在把村长叫来收集，恐怕虫巢要求的今年的份就凑够了……”
“这什么话？我是医生，是来救命的，又不是夺命。你看看她现在的状态，还经得起那样的痛苦吗？——就算你们执意要搞，也是等我走后你们村子自己商量着办好了，死了我可概不负责，我反正是绝对不会参与这种事的。”
“他们家已经拖交一年了……是整个村子共同垫付的。若是不按时缴纳，下一年可就没魔药可用了……”
“我再说一遍，这些和我无关，我只负责让她转危为安，然后拿到报酬就行，别的得另加钱。现在-你们几个，快把这小孩带出去。”
于是一旁的围观者不顾小雌驹的抗议与哭闹，还是把她带出门去。
“唉，孩子，要想让你妈妈好转，就尝试安静点吧。”她近乎被推坐在地上，在泪眼模糊中，看到眼前的门被扭曲，然后砰地关上。
她终于禁不住满腹委屈，呜呜地哭泣起来。
里屋传出母亲哼哼唧唧的声音。星光不忍再闻，只好抹着眼泪向镇子外面冲出去。
路上又硬又滑，她不时咔嚓踩碎大路上的冰凌，摔了好几跤，细嫩的皮肤也被碎冰刃和尖石块划破了。长长的灰紫色云团在头上飞卷，被撕成碎片；路两旁灌木丛的长藤条不安地骚动着，发出飒飒的响声。潮乎乎的寒气夹杂着北边吹来的海腥味刮到脸上，大地上的阴影浓重起来。她哆嗦着站起，污泥已经沾满了下半身。
此刻，母亲——最关心她，疼爱她的母亲——正在遭受着折磨。既然一向坚强的母亲此时已经不能给她提供庇护，她又能从哪里寻得自己想要的安慰呢？
——那就到郊外去，在一棵百年的菩提树树根下面，有个隐蔽的坑洞，那里面是她和日光耀耀曾经一起搭建过的小窝。——每当幻形灵前来洗劫时，他俩都会躲去那里。哪怕现在日光耀耀已经远走高飞，她依然相信，那个温馨的友谊洞穴里能够慰平自己的一切伤痛。
她终于瞥到那个墨绿色的小山峦顶上的那摇曳婆娑的树影，被刮下来的叶子顺着风向她飘过来，仿佛是老树在给她指引着方向。她就像羔羊寻到的自己的族群一样迫不及待地顶着风冲了过去。
头顶上的葳蕤叶冠就如海浪般哗啦啦作响，她在树根下用两只前蹄刨开了被枯草污泥掩藏起来的洞口木板，一下子钻入了那令她舒心的黑暗中。里面的空间并不大，她只能低着头，躬着身体，四条腿蜷缩在一起，才不至于让脑袋上的头发蹭到洞顶。润泽的泥土香味与树根的气味不断钻入她的鼻腔，与外面相比，这里面似乎有些异常得温暖。她就像小老鼠一样继续试着往更深处钻了钻，好让暴露在外面的尾巴也能充分享受到这荫蔽。
星光点亮了独角，映照出了这个秘密基地的四面挖的不是很平整的土壁——土墙壁上有些湿湿的，贴着一些树叶、五彩斑斓的小石子之类的装饰，在魔法光的辉映下也同样温柔地闪烁着，都是她和日光耀耀从镇子的各处角落搜集来的。在一个角落里还有几块垒起来的骨头，以及一些破砖片之类的玩意，那是日光耀耀的私马藏品——按他的说法，这些可能是上古先民的遗骸遗迹。总有一天，他会揭开上面的秘密。
既然他走了，他说的话还作数吗？
而在洞穴的另一边，一个小布包里，则放着她最爱的几本书刊——这边离麦田很近，她一般干活累了就会从这个洞里翻出书来读一阵，对着书上印着的地图做一些白日梦之类的幻想。
星光缓缓调转身子，将头朝向洞口，接着软软地趴了下来，静静地聆听着外面的寒风耀武扬威的呼啸，还有头顶上的老菩提树的呻吟声——有几片无家可归的小树叶也急匆匆地闪躲了小洞穴，大概它们也和自己一样，想在这里面躲一躲吧。
这里太安全了，太舒心了。没有什么诅咒，也没有那些黑色大甲虫耀武扬威的样子，温暖得就像妈妈的怀抱一样。唯一的不足，只有离麦田太远。
——她真希望妈妈和自己能搬出镇子，和她在这小洞穴里一起生活。
不知怎么，她有种想哭的感觉。
日光耀耀走了，但是他和自己留下的美好回忆永远留存在他们共同营建的这个小秘密基地中。
泥土温暖的气氛如同一张巨大而温暖的手掌，又像一层被褥般，从身下和四周托举着、包裹着小雌驹，她的意识渐渐要沉入一片广袤大海了——但不知是从梦里看见或是别的——她望见这片阴沉渺茫的苍绿色海面上忽然升起霞光，接着，有几个小点从朝阳升起的地方向她走了过来，逐渐幻化成几片马影。耳畔传来欢笑声和悦耳动听的铃铛声……
小雌驹恍然间苏醒过来，耳畔的铃铛声却并未断绝。她侧耳仔细倾听，铃铛声——好像是从大路那边传过来的。
她先是觉得疑惑，继而一种不好的猜测让她顿时一惊——莫不是那几只飞扬跋扈的幻形灵又来了？
镇子又要遭到祸害了？
不行，她得赶快回去通知大家！
她心急如焚，听着铃铛声渐渐逼近，内心也在暗暗庆幸——幸好她跑出村子提前发现这事了，应该能让大家提前做好准备。
然而，当铃铛声以及蹄行的哒哒声几乎已经就到了洞口周围时，却没有如她料想的那样略过去，相反，竟然蓦然停了下来——她一下子内心张皇失措……
“奇怪。”
“怎么了，朔？”
“这镇子附近怎么这么多捕兽夹之类的陷阱，他们又不吃肉……而且感觉-似乎不对劲。哈萨尔它跟我说，它闻到周围好像-有东西。”
“……死兵？”
“不，周围暂时还没有它们的气息，哈萨尔说这气味更像是——喏，这边树底下有个洞。”
“你想钻进去看？”
“……你觉得我得进去吗，老兄？”
“那就让你的鹰飞进去？”
她听到外面两个陌生的声音的对话，内心已经恐惧到了极点。听声音，这可是两只成年的雄性幻形灵，即使现在自己出其不意地冲出去逃跑，也绝对不可能跑得过他们的翅膀的……她没有办法，只能孤注一掷地哭喊道：“别-求求你们了！我、我是镇子里面的一只小幼驹，贪玩才不小心跑到这里来的。我身上-一点爱意都没有，求求你们不要伤害我！”
外面沉默了许久。
“你说的爱意是什么，小朋友？我们只是路过的客商，不太懂。”
“害怕也不用躲进洞里去。对于真正想伤害你的马来说，这样的行为反而更加危险。”
“行了，老古板，你少说两句。”
“不，我不出来，”星光声音颤抖地喊道，“除非你们能证明，你们——不是幻形灵！” 她清楚，如果这两位真是幻形灵的话，那么自己的谎话是唬不住他们的。既然幻形灵已经嗅到了她的味道，那必然也闻到了她身上的爱意……她唯一能祈求的，只有这两只幻形灵善心大发，尽管她还没有见过那样的情况……
“唉，小朋友，你这可真是给咱们出了个大难题。你在里面又看不见咱，我们应该说什么你都不信吧？你既然不愿意出来，要不我们互相先做个自我介绍？咱叫做朔豲，刚才说话的这位大哥哥——你可以称呼为程皋。”
“......我对外更愿意被叫做东山皋。”
“哈哈哈，得了吧，不把你叫老古板就不错了。”
这些声音和以往幻形灵们恶狠狠的腔调不同，似乎蕴含着友好平和的态度，她不敢怠慢，只好哆哆嗦嗦答道：“你好，我、我叫星光，星光熠熠。我父亲——很早就离开了，妈妈和我就住在镇子里。不，求求你们，不要伤害我妈妈，她的诅咒又发作了，而且很严重……”
“哈，小孩，你说什么呢？跟你说了-我们就是过路的客商而已，干嘛要伤害你妈妈？——还有，你说诅咒？什么诅咒？”
星光听到这句话，微微有些诧异，但还是说道：“就是……那个诅咒呀，塔尔塔罗斯——施加给我们的。因为根据伟大的女王所说，我们这些生活在这里的小马……都有罪。”
“胡扯，简直是胡扯！光天化日，哪来的什么诅咒？孩子，——星光熠熠，你是叫星光熠熠对吗？出来吧，我们不会伤害你的，把一切原委细细地讲给我们听，我们会保护你。”
这番话星光听到，一下子犯了难。出去吧，怕来者不善，反而陷入危险；不出去，要是惹怒了对方，可能后果更严重……
一旁的另一个声音在沉默许久后，这会终于发话了：“你先让他缓一缓吧，朔，别这么急躁。这小女孩躲于此处，必定是觉得很害怕，大概镇子里出了什么事，受了什么刺激……”
“什么，说我急躁？东山，你好好看看这地方的鬼样子。地死山枯，民生凋敝，本来很好的地方被那些蝗虫糟蹋成这样，还有这女孩……你能视若无睹，平心静气吗？”
“……大敌当前，更需谨慎行事。或许你出这次任务前，忘了提前静心调养几日?”
“行行，我冷静。——算了，天色不早了，我们就在这个镇子住下吧。你看如何?”
“当然，我也想顺便对这边的土壤做些调查。但是记得，遇到任何情况，务必不要贸进。”
于是洞外讲话者语气缓下来，继续耐心讲道：
“小朋友，今晚我们大概会住在你们镇子里，到时候——你要是遇到什么困难的话，都可以来找我俩……我相信你会的。我们可不是一般的客商，有着很厉害的能力。”
星光呆呆地听到外面的铃铛声再次响起，终于渐渐远去，趋于沉寂。她动了动已经有些僵硬的四蹄，向着外面低下身子爬出去。
外面的风已经停了，云絮向海上飘去——她抖落身上的泥土，望向镇子的方向，但是大路上除了满地散落的枯枝碎叶，已经没有了那两个身影。空气微冷。她根据刚才那两只雄驹的对话，已经可以确定他们应该不是幻形灵了。再联想到最近发生的事，或许——转机真的出现了？
她下定决心，缓缓向家的方向归去，西面的云畔亮起一道橘红色的霞光。
......
“魔药起作用了。”医生凝视了一眼床上已经熟睡的雌驹，转头继续收拾自己的医疗包，将白大褂小心折叠起来，放进包裹里掖好衣角。“大概——我该走了，我还要趁夜色赶路去邻村呢。那里也同样有小马的诅咒发作了。”
“唉，造孽，这苦日子什么时候是个头啊。”旁边一位给医生义务当帮手村民叹道，神色有些憔悴。
“头？呵呵，想多了。——谁让咱们托生在这儿呢。”医生无奈地摇摇头，“好了，你们给我让开点路。我要出去了。这屋子里面空气真憋得慌。”
“等等，大夫，去我家吃个晚饭再走吧。……您辛苦了，之前也是您救了我们家。”
“对啊，大夫，至少等吃了饭再离开吧。”
“没时间了。镇长跟我说，还有几户今晚等着我去看哩。谢谢各位好意啊。”
于是医生出了门，拖着疲乏的步子走上大路，远处的黑乎乎的麦地一望无际，麦浪从天边一波波翻涌翻来，四野都在发着低沉又狂暴的呼啸。半空中，屋檐上被吹掉的茅草在毫无规律地乱飞；圈里的瘦脚母鸡惊慌失措地走来走去，绵羊可怜地挤成一堆，打着喷嚏。
沉落在地平线树梢顶上的太阳血红而破残，显得相当诡谲。
好一块被诅咒之地。医生心里默默想着，一面只顾向前赶路。
他远远望见大路上拖着两个长长的影子，一程一程地向这边移动。医生的心陡然紧张起来。他甚至准备闪到道旁的麦地里去躲一躲。
“您好，前面的朋友——”影子的所有者遥相呐喊。“我们是过路客商。请问，此镇是否可供借宿？”
医生住了脚步，狐疑地看向渐渐靠拢来的那两只怪怪的独角兽。
其中一只瓦蓝色皮毛，头上戴着北地的旧毡帽，独角从帽子上的一个破洞里伸出；淡黄色的鬃毛细长而拳曲，身材瘦削而挺拔，穿着一身浅色土布长衫，腰间别着水壶、绳带等细小物件，棕色革套里还插着一把弯刀。他面容年轻俊朗，一双亮晶晶的眼睛在帽檐下调皮地眨巴着，细小的鼻孔不断翕动，脸上挂着狡黠的微笑。他的头上还立着一只半大的黑羽鹰，俨然一副猎马打扮。
另外一只神色和蔼，头上卡其色的鬃毛向后整齐地扎成一束，下巴上经过打理，光洁而无胡须，衣服和他的皮毛颜色相仿，是一件整洁的淡青色交领衫，腰边挂着一个小木匣。背上固定着两根用白布仔细包裹起来的长杆，差不多一丈二尺。
两只陌生的独角兽步伐不急不慢，款款走来，用带着外国味儿的姿态向他致意。
医生待来者走进，问道：“你们是——商马，外地来的？请问是从哪里过来的？”
“我们啊，……道奇中转站那个方向，您知道吗？”
“听说过。但是，从来没有去过。”
“看您的打扮，是位医生？”东山皋扫视了下他的一身白大褂，“此处莫非有小马生病吗？”
他点点头：“没错。镇子里是有种怪病，说是诅咒。此起彼伏，怎么也治不好。”
“……我等虽不太懂医术，但此行也算广游各处，阅历增广不少，或有偏方可以应对？劳烦您带我们去患者屋里去了解一下情况。”
“是啊医生，带我们进去看看呗。”瓦蓝色雄驹也不见外，大大咧咧地搂住医生的脖子说道。
“别。我劝你们，赶紧掉头返回吧。这个地方非同寻常，可不欢迎外地马……更多消息我不敢透露了。”医生低声嗫嚅道，推掉挂在自己脖子上的前蹄。没等他们继续询问，便向大路的方向匆匆离去。
瓦蓝色独角兽转头喊道：“您倒是说说为什么啊，医生。”
“听不听我的话是你们自己的事。自求多福吧——”道路远处只传来最后的呐喊。
两马面面相觑。
“东山，你怎么看？”
“……事出反常，那先进屋子看看吧。”
镇民们此时正立在床边默默祈祷，一个头上戴着羽毛长冠、头戴面具、俨然一副巫师打扮的黑色独角兽正在跳大神进行祛病仪式，身体抽搐般地扭曲着，显得矮小又猥琐。床上的雌驹嘴里被强行用布堵住，痛苦地扭动着身子。
门忽然被打开了，寒风灌进来，吹得烛光摇曳。两只陌生脸孔的小马忽然站在他们面前。
一切活动都停止了，屋里的所有视线都投向来者，就连正在蹦蹦跳跳的巫师也同样愣住了。
这两位来客的打扮真是太奇怪了。一个像猎户，头上还立着一只黑鹰；一个像药师，身上满满当当全挂着小木匣。
这个小镇上已经太久没有看到这种外界来的小马了。
东山皋率先开口，这只素来性格有些古板的雄驹不卑不亢地说道：“各位镇民好，我等是过路行商，要前往西面，客经此地。我名叫东山皋，这位同伴叫做朔豲。刚刚听说这里有马生病，故斗胆闯入这里了解情况，希望各位莫要介意。或许，凭借我们掌握的知识，可以免费给你们提供几味良药？”
农民们听了这句话，先是面面相觑，接着便哈哈大笑起来。巫师在一旁沉默不语。
“商马——来我们镇子，给我们治病？”
你们以为自己是谁？就凭你们？”
“诅咒是塔尔塔罗斯降下来的神罚，已经折磨我们这么多年了，没有任何一马能逃得过！”
从进门开始就皱着眉头的朔豲这时也忍不住发话了：“喂，我说，你们这是在治病还是在献祭啊？怎么请个巫师来，而且还把患者的嘴给堵住？”
“这是我们的本地的习俗，若是看不惯的话，还请自行离开吧！”有小马不客气地反驳。
“我们镇子可从不放外地马进来，这是镇长和治安官立的规矩！不想被诅咒传染的话就收拾你们的行李快滚！”
“治安官？你们的治安官是谁？”朔豲敏锐地捕捉到这句话，迅速逼问道。
程皋也平静补充：“就我所知，塞拉斯蒂亚公主统治下从未有什么治安官之类的职务。”
褐绿色独角兽边说边紧紧盯着巫师那双藏在面具后的阴毒的眼睛。
“等等，等等，朋友们。”朔豲微笑着挥了挥蹄，示意他们安静下来。“就这么急着撵我们走吗？不让我们试试，怎么知道我们的办法管用不管用？我们这一趟可是走南闯北，收集了不少的好东西。既然你们这些镇民不欢迎我们，不妨让我们来打个赌。给我们三天时间在镇上自由活动，我俩试着找出诅咒的根源并解决，要是到时候不行的话再赶我们走，你们也毫无损失，如何？”
众农民听到这话都是一愣。
这些外乡客商未免胆子也颇大了些吧？驱逐他们不愿走就算了，不仅不怕诅咒，还想留下来治病？
“不行，规矩就是规矩，我们应该严格按照治安官立的规矩办事！打扰了我们神圣的祛病仪式已经是无可饶恕，现在居然还想留下来！”巫师打破沉寂，愤怒驳斥。
“其实，我觉得这也不是不行。”一个素来冷静的农民发话道。“这种事确实应该先知会镇长，看看他的态度。”
“不行，你们这是对大治安官所立下的规矩的不敬！我要向他检举你们！”巫师不依不饶地叫嚷。
“喂喂喂，装神弄鬼的家伙，你又怎么能代替——你们那个什么——治安官来做决定？”朔豲挑衅似地指着那巫师质问道。
其他围观者听到朔豲这么不客气地蔑称尊贵的巫师，都不禁倒吸了一口凉气。
巫师瞪大双眼，脸红脖子粗地斥骂道：“你、你这不懂规矩的外乡马！我可是由大治安官亲自指定的术士，至今已经组织过不知多少次祛病仪式，你——你怎敢对我这个态度？”
“哦，那你倒是说说——有哪一次病是由你完全治好的？”
巫师闻言，一时语塞，半晌吭吭唧唧地说不出话来。围观的小马们差不多下巴都快掉地上了。
平时这术士仗着有治安官的背景，在镇子里横行霸道，镇民们皆忌惮三分。一旦有哪一户生病，更是得拼命贿赂、奉送钱粮才有可能求得一次举行仪式的机会，哪能想象得到他会有今天这种窘迫至极的样子？
“好哇，那……”东山皋终于满意地点点头，“请问有哪位愿意好心为我们领路，见一见尊贵的镇长？”
但这时，门再次被突然撞开了，一个雄驹跑了进来，倚靠着门边墙壁上气不接下气地说道：
“各位，快、快去镇中心集合……镇长……不，大治安官要跟我们讲重要消息……”
这只来通风报信的小马的视线扫了一圈，恰好和两位外来客商撞上。
“你们俩?…..”他看着这两只商马陌生的样貌，诧异地问道。
“要不咱把他们也带过去吧，正好看看治安官怎么处置他们。”群众中传出一个声音。
东山皋和朔豲听得真切。朔豲于是爽朗一笑：“好哇，那就恭敬不如从命。”
“我需要留在这里照看病患。”东山皋提出。
“不行，不行，这由不得你们。”
小屋里一阵骚动，马群从狭窄的小门里一个接一个走出。而已经在窗檐外偷听许久的小星光也赶紧钻入了屋外和她差不多高的黑麦地中。她的眼睛透过密密的麦杆，看到镇民们像押送罪犯似的将两只外地客马拉到镇中心去。
名流镇镇中央，已经搭好了一个简易的小木台。在旁边是一个早已废弃的喷泉水池，死水散发出难闻的气味。水池中央立着塞拉斯蒂亚和露娜的两公主的铜雕像，表面因为缺乏保养已经氧化得不像样。一只看起来略显臃肿的黑色幻形灵就站在木台上，神情复杂地审视着雕像。在他身旁，则是显得分外紧张的镇长本马——这是一只其貌不扬的灰色陆马，身形瘦削，衣着朴素，对着幻形灵显得毕恭毕敬。
见镇民们聚得差不多，幻形灵缓慢地点了点头，镇长心领神会，用颤抖的语气开口说道：
“应尊敬的大治安官要求，我这次召集大家来，是向大家宣布一个沉痛的消息。本镇的所有幻形灵卫兵从今日起，由于一股非常危险的外来势力逼近，将会全部撤出。”
“撤出我们镇子？真的吗？”
“那万一我们诅咒再次复发，该怎么办？灵药还能领到吗？”
“你们这些刁民，能不能把话听完！”幻形灵不耐烦地大吼道，下面立即安静下来。
镇长也吓得不轻。他赶忙接着话茬说道：“幻形灵们这次只是暂时性撤离，之后还会再回来的。这取决于这股危险的外来势力什么时候被彻底解决。至于到时候你们该怎么配合，下面有请尊敬的治安官、荒原虫巢第五十四小队队长——毒针，进行讲解。”
于是毒针队长沉吟了一下，接着说道：“镇民们，你们需要知道的是，我们幻形灵虫巢一直以来都处于战争状态，来应对东面一股名为罗刹的吃马怪物的威胁。而这里——九流镇，就是我们虫巢抗击的前哨站。罗刹是一种极为可怖的生物，喜欢烧杀抢掠，残忍嗜血，而且每一个个体都极为强悍，身体刀枪不入。”
“更加可怕的是，罗刹和我们幻形灵一样擅长伪装和潜入，或许他们唯一不能做到的便是飞行了。这个镇子之前一直以来处于我们的秘密管辖下，严格限制出入，若是未来几日你们看到镇子上有陌生马前来，不用怀疑，不要被它们的外在表现所欺骗，那必定是罗刹。”
一听这话，有些镇民不由自主地把目光投向那两位商马，而从别处赶来的镇民们很多还不明就里……
此时毒针的目光也同样被那两只古怪的小马吸引了。但他仍然不动声色地继续往下讲：
“因此，我们虫巢方面决定暂时性撤退，先保存有生力量。但请大家相信，最后必会用别的方法重新夺回名流镇，保证大家的安全。”
这番话一出，下面立刻炸了锅，每只马脸上无不流露出极为恐怖的神色。
“请问治安官，罗刹……长什么样？”
“如果你们走了的话，到时候罗刹入侵，我们该怎么办？”
毒针对下面的问题不予理睬，皱着眉继续说道：“根据我们的情报，或许已经有几只罗刹混入。还不清楚他们的数量和具体打扮……”
这时，巫师忽然不知从底下马群中哪个地方像老鼠一样钻出来，慌慌张张跑上台，似要跟镇长耳语几句。镇长不耐烦地想要打发他：“干嘛，别来烦，没看大治安官在发布重要通告吗！”
但随着巫师凑到他耳边一通嘀咕后，陆马却渐渐变得面如土色，轻声问道：“你……说的是真的？”
朔豲就像欣赏一部戏剧一样饶有兴致地观察着台上的变故。但那台上的巫师似乎根本不敢也不愿转头朝台下看一眼。
于是朔豲看向东山皋，想寻求他的意见，后者点了点头。
朔豲心领神会，当即爆发出一阵爽朗大笑：
“哈哈哈哈哈哈！”
“你、那边那个黄毛小子，你笑什么？” 镇长显得惊疑不定。
“我当你们要躲避什么，原来就是要躲我俩啊。”朔豲眯起眼睛看向毒针。
镇民们一下子炸了锅，就像躲避瘟神般-闪电般闪开来，正好让两位‘罗刹’和镇长以及幻形灵队长正面相对。旁边的几名幻形灵卫兵则因害怕而有些不敢上前。
“你、你——”镇长抑制不住颤抖，下意识向后退了几步。
毒针则相对镇定一些，但也好不到哪去，脸色显得极为难看，看那架势似乎准备随时点亮角上的魔法。
“你们想干什么？”他厉声说道。
“我倒想问你同样的问题。”
他和毒针大眼瞪小眼。
“不要冲动，朔豲。”东山皋拉住了同伴，他背上背着的几根长杆和挂在全身叮叮咣咣的物品让他有些行动不便。
青色独角兽接着说道：“治安官，与其现在你我开战，波及无辜百姓，不如先各退一步，井水不犯河水，如何？请听我一言，我有一种更平和的方式来解决双方之间的冲突。”
毒针本来心虚，听到这话反而误以为是对方退缩了，于是怒道：“怎么可能——你们这两只胆大包天的罗刹，竟敢擅闯我们管辖下的小镇，今日势必让你们来得去不得。女王很快就会派大军来消灭你们，等着吧。”
“你们污蔑我们为‘罗刹’，向这些被洗脑的镇民们灌输关于我们的负面印象。我可以理解，但这毕竟属于一种不实的战前宣传。给我们几天时间，让我们全面改善这里的民生，到时候我们是不是‘罗刹’，在镇民心中自然有公论。”
这次不只是毒针惊讶，连朔豲也忍不住瞪大眼睛：“……什么？”
“我们撤退的话，你不会追击我们？你们准备-接管这个小镇？”毒针渐渐回味过来，脸上仍然显得愠怒，“简直异想天开！”
“当然不是，只是趁你们离开，暂时借住这个小镇几天，顺便做点好事而已。”东山皋微笑道，但是接下来语气却变得凌厉起来：“在那之后——洗刷了我们的污名，就可以继续解决我们之间的恩怨了。”
朔豲眼珠骨碌一转，觉得自己同伴这个主意不错，于是也在一旁附和。
“……行，就给你们几天时间。”毒针不知虚实，只好顺坡下驴，张开一双虫翅。他阴沉沉地扫视了马群一眼，便迅速起飞了。
旁边几名幻形灵也紧紧跟随上他们的队长。