突发新闻：据报，国民警卫队和警察正在北达科他州的各城市巡逻，同时设置路障，阻止人们离开城市中心。试图过去询问士兵们他们的命令的性质会导致被立即逮捕和拘留。
突发新闻：机场外的观察员报告称，返回基地的国民警卫队空军飞机的数量大幅减少。据报，看到的飞机有损坏和近期战斗的迹象。相关警卫队的联邦和州级主管部门拒绝置评。
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2015年5月2日，13:10，星尘实验室
暮光闭着眼睛坐在床上，维持集中注意力在墙边花咒语上。自从她第一次尝试使用这个咒语以来，她对维持这种效果需要多少能量已经更加熟悉了，并且在对它进行测试之后，她能够进一步完善了它。所有这些改进都意味着保持这种效果所需的注意力比以前少了，这意味着她可以让自己的思维自由活动，不管她想不想。
为什么马特要像那样撒谎？他为什么要说…暮光突然打住，她意识到马特实际上从来没有说过他在抓捕她时扮演的角色。与其说这是一个直接的谎言，不如说是一个遗漏造成的谎言。他为什么不谈起那天的事？他不说这事是因为他感到内疚吗？或者其他原因？
这是她意识到那件事后第三次，暮光回顾了她到达后发生的一切。很多问题，很多关于她自己、她的种族、她的世界和她的能力的问题；现在她有时间考虑这些了，她意识到那时她自己问的问题被引导到了个人轶事上或答非所问，都没有告诉她她想知道的事。
查尔斯说我是客人，我可以帮助回答问题，但我越想越觉得只有我在一个劲地说话。为什么他们让我使用的‘因特网’上的某些东西被屏蔽了？为什么他们不让我更经常地出去？为什么…暮光的头脑继续问一个又一个问题，试图弄清她现在的处境。马特不说实话是因为他认为那会毁了他和我在一起的…机会？
最后那个想法在暮光考虑这件事时开始在她头脑里像雪球一样越滚越大。等下等下等下，拉娜说马特是感觉如此，但要是他第一次见到我时就有这种感觉呢。然后他把我带到这里想……想…
小马镇图书馆收藏了各种虚构和非虚构类书籍，暮光总是为自己几乎把每一本书都从头到尾读过而自豪。她不仅可以通过记忆找到几乎每本书，而且还可以为它们提供概要和推荐。她全面知识中的少数例外是在暮光被任命为图书管理员时她母亲捐赠的一系列书。暮光当时看不懂书中的小纸条（“亲爱的，我知道你会向书本寻求帮助，所以我希望这些能帮助你偶尔找到一个好小马带回家。要记住，有伴侣在一起会更有趣！”），直到她开始读这些书。
在这些书中一些雌驹和雄驹陷入了一些特定的情形，如果说这些情形不适合在礼貌的交谈中涉及，或者一般不适合在公共图书馆看的话，实在是一种轻描淡写的说法。当暮光意识到这些书的作者的笔名和她母亲写作用的笔名一样时，她对书中内容的尴尬变成了恐惧。她迅速地把每一本书都装箱收了起来，藏在任何小马都找不到的地方，同时她尽力从脑海中擦去她读到的那本书的内容。
对暮光来说不幸的是，她现在又想起了那些书的内容。一个地牢，一个囚犯，还有一个富有同情心的卫兵？这就是人类间关系的正常运作方式吗？哦不不不不——她居住区的门开了，暮光听到这声音吓得缩成了一团。
门打开后，后面并不是来自她充满恐惧的想象力的什么东西，而是瓦伦博士。自从暮光上次见过她以来，她看起来精神稍微好了一点，穿着平常的西装和实验服，平板电脑被夹在一只胳膊下面。“下午好，暮光。我有一些好消息…暮光？怎么了？”
“没什么！没出什么事。有什么好消息？”暮光迅速说道，脸上挂着匆忙的微笑。别想那事，别想那事，别想那事。
如果说瓦伦注意到了暮光的焦虑，那她回答时也没有专注于此，“马特和拉娜的行动已完成，因此你可以停止对他们施放的能力了。而且我希望你能帮助我审阅另一个项目的一些材料。我们最近的测试让我去回顾了以前的信息，我希望你在某些方面的专业知识能够提供新的见解。”
“当然，我很乐意帮忙！”暮光立刻跳下床回答道。她的下一个问题在犹豫了片刻之后才问出来，“马特和拉娜还好吗？还有张先生？”
瓦伦低下了头，看向了一边。“恐怕我不知道。我相信他们一回来就会自己来拜访你让你知道的。”她走进房间，在桌子旁坐下，然后把她的平板电脑放在桌子上。“如果你愿意的话，请坐下来，我们就可以开始了。这些照片被放大到了很大的倍数，它们显示的似乎是由锿勒锂制成的电路。传统的电路使用沿着特定路径流动的电流来产生特定的结果，但我们至今仍无法找到这种电路背后的目的，因为锿勒锂的导电性能并不如其他更常见的元素。”
暮光跳上椅子，低头看着平板电脑上显示的照片。图像充满颗粒感，并且是黑白的，但她能辨认出‘电路’的线条。照片开始滚动以显示更多内容，暮光惊呼起来。“这太神奇了！它看起来像是从能量场收集能量所需的咒语矩阵！大多数独角兽是本能地这么做，但是白胡子星璇能够在一生中对几乎每一个咒语进行编码，并记录像这样的咒语矩阵。”
“那么，这个电路是用来人工重现你的咒语效果的？”瓦伦很快问道，要是暮光没有对眼前的照片如此惊讶的话，她可能会有点担心这位科学家眼中的饥饿目光。
“嗯，我不知道。大多数基本的魔法通过足够的练习都可以本能地完成，而更难的咒语通常需要一只独角兽进行咏唱或念颂才能使用。只有最高级别的魔法实践者会使用咒语的实际矩阵来获得所需的效果。咒语矩阵比起咏唱可以实现更精细的控制和更高的精度，但对于一般的独角兽来说，它通常太复杂了没法使用。这是施法过程的第一步，能量被收集起来以备使用。”暮光再次低头看了看照片，然后抬头看着瓦伦。“你在哪里找到这个的？真是太神奇了，居然有人能做出这样的东西！”
瓦伦的急切表情消失了，她扭过头去。暮光可以看到她咽了一口，然后清了下喉咙。“这个电路样本是从几个月前袭击我们的入侵者的尸体内发现的植入物中得到的，”瓦伦慢慢地说道，轻点了一下平板电脑。照片变成了似乎是暮光之前从未见过的某个生物头部的X光图像，三个紧靠在一起的白点被突出显示并做了标记。她还没来得及深入思考这一点知识，瓦伦点击了图像上的一个白点，另一个图像出现了。“你能告诉我这个是干什么的吗？”
“嗯……这一个看起来像某种接收器。它没有指定接收的东西的来源地，但它似乎会收到一些东西。可能是一个信号或一条信息，甚至是另一个咒语的效果？对不起，但这一个对我来说完全陌生。”
“啊，我明白了，”瓦伦的热情稍稍下降了一点，但这并没有阻止她以近乎不雅的匆忙切换到下一张照片，“这张呢？”
“这是……”暮光开始说话，但当图像滚动显示整个电路时，她惊恐地睁大了眼睛。“这是一种可恶的东西。这个矩阵通过取代目标的自由意志，是专门设计用来攻击目标的心灵的。这是……这是一种对魔法的滥用，在我的家乡即使尝试这么做也一定会被驱逐和流放。”她的恐惧变成了厌恶和愤怒。“这种滥用力量的行为绝不能容忍！”
“啊，我明白了，”瓦伦说道。她停下来整理思路，然后再次对暮光讲话。“我知道这一定让你感到震惊，暮光。看到你显然非常珍视的东西以这种方式被滥用。这些植入物给我们的敌人带来的能力一直是我们无法攻克的，因为我们甚至不了解支配它们的基本规则。也就是说，直到你来了以后。暮光，你能帮我们找到对付这些怪物的方法吗？”
最后一条评论让暮光从她的道德义愤中清醒了过来。他们需要我的帮助。如果马特、拉娜和张每天出去与之战斗的对手都有这些…东西植入他们体内，那么他们需要我的帮助来克制它。他们没有关于魔法或这些矩阵的知识，所以他们没有办法防御它或自己利用它。但我帮助他们制造会伤害其他生物的东西是正确的吗？外星人尖叫着对她发出死亡威胁的记忆浮现在她脑海中，还有瓦伦承认失去她显然无比珍视的家人的事。这些记忆如此鲜明，暮光做出了决定。
“我会的。如果这是为了帮助你和你的民众们生存，那么我和你成交。你需要什么？”
“目前不需要什么太猛烈的东西，暮光，”瓦伦真诚地笑着说道，“既然这些‘咒语矩阵’对我们来说是一个新鲜事物，我想创造一些简单的东西，可以用作概念验证，证明这些锿勒锂电路可以创建出来做我们想要的事。”
暮光点了点头，“我想我脑子里正好想到一个。“
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2015年5月2日，15:00，简报室
“……行动中所有部队报告33人阵亡，还有12人受伤。在这12人中，有10人有望康复到足以在未来的行动中出动。”保罗.德里齐姆斯基说完了他的总结，抬头看着布拉德福德。
“谢谢你，少尉，你可以坐下了。”布拉德福德说道，他向每个队长看了一眼，同时也没有看一眼简报室里的那两个空座位。“今天我们失去了很多优秀的男女，但我们打得外星人头破血流，他们很长一段时间都不会忘记。我们向他们展示了，我们不仅可以摧毁他们派往地球的飞船，而且可以从他们眼皮子底下偷走它们。我们还拯救了一个主要的城市中心免遭袭击，同时保持了这个基地的秘密。”
“我知道感觉起来不太像，但这是一场胜利。告诉你们的小队他们已经挣到了一些休息时间，我会安排食堂为他们准备点额外的美食，”布拉德福德补充道。“有什么问题吗？没有？解散。”说完后，布拉德福德转身准备离开。
“长官？可以允许我自由发言吗？”布拉德福德认出来说话的是乌瑟尔，第二攻击分队的队长。这位指挥官转过身来，看到四名队长都站着，但没有一人离开座位。
统一战线？他们一定都想听到乌瑟尔的担忧得到解决。“当然可以。”
“谢谢您，长官。我…今天在占领战舰的引擎舱时我失去了分队中一半的成员。列兵安德顿和列兵约翰逊，以及中士毕钱姆，他们都死得很勇敢，下士霍利戴在受了那样的伤后再也不能走路了。第三攻击分队在守卫战舰中央部分时死得只剩一个人，而且在他们被击溃之前，杀死了数十个敌人。”乌瑟尔咽了一下并深吸一口气。
“他们服役都很英勇，他们的牺牲不会被忘记，少尉。增援请求已经提交，将使第一和第二攻击分队恢复满员。一旦增援部队到达，第七和第十攻击分队的助理队长已经被选中领导重建的第三和第四攻击分队。”布拉德福德严肃地说道，但当他看到乌瑟尔握住身旁的平板电脑的指关节都捏白了的时候，他停了下来。
“但如果之前给他们配发了合适的工具，那就根本不需要换掉他们。”乌瑟尔开始说道，并且布拉德福德可以看到他为了不大喊出来做出了巨大的努力。“当第一攻击分队来引擎舱增援我们时，我手下三个兵已经死了，而哈里斯和詹金斯只是径直走到防御阵地那里，从背后向外星人开枪，却没有一枪射向他们。”
“请原谅，长官，但我认为乌瑟尔说的对，”德里齐姆斯基补充道。“在行动的第一部分期间，哈里斯中士和詹金斯列兵没有受到一次射击，尽管在好几个场合他们必须接近敌军步兵。我认为他们被完全忽视的唯一原因是他们在任务开始前就装备的‘墙边花’设备，正因为那个，我们才成功达成了我们的目标。”
“正是如此。恕我直言，如果这种‘墙边花’设备能更广泛地分散在部队中的话，我们本可以在这次任务中显著减少伤亡。我知道，必须先完成新设备的测试过程，然后才能大规模生产和广泛装备，但如果它运行得足够好可以在战场上由两名士兵使用，为什么不让更多人使用呢？”
“因为它还不够好，”布拉德福德严厉地回答道。“詹金斯列兵使用的设备在关键时刻失效了，导致她在战场上受了伤，而哈里斯的设备不久后也失效了。这项技术本身现在非常不稳定，我只授权部署在这两名士兵身上是因为他们由于参加的某项志愿活动而非常熟悉它的使用。在它完成开发之前，我不能授权大规模部署。”
为了保护我的下属而撒谎，布拉德福德不悦地想道，但他没有让这种情绪出现在脸上。如果他们知道这种‘设备’的来源，我怀疑当他们出去上战场的时候还会不会如此热衷于携带这些设备。再说了，如果他们知道设备的来源还活着并且在基地里，他们就会开始怀疑。这次任务结束后，我们的士气无法再承受这样的打击。“一旦这设备可用，各攻击分队将获得这种新装备。”
“明白了，长官，”乌瑟尔回答道，当他和其他人转身离开，除了德里齐姆斯基。
“还有问题吗，少尉？”布拉德福德问道，当他注意到保罗的脸色有多苍白时，眉毛又抬高了一点。
“啊，没有，长官。我想我应该去看看我的其他队员，”少尉回答道，并跟在同事们后面匆匆离开了。
当最后那个人离开房间时，布拉德福德一句话也没有说，也没有说出内心越来越深的怀疑：他不是房间里唯一说谎的人。
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2015年5月2日，16:46，星尘实验室
暮光伸了个懒腰，离开了桌子，朝水槽走去。我没想到瓦伦会如此热衷于创造一种简单的设备来检测魔法。我最初建议把它作为一个保险的选项，而不是什么浮华的东西，但我没料到那正是她想要的。暮光一边想，一边有点笨拙地在水槽边给杯子灌水。
当她住处的门意外地打开时，对她试图把杯子装满水的尝试没有任何帮助。暮光猛地转过身，期待会看到马特或拉娜，但相反，她看到了乔艾尔和另一个她从未见过的人一起进来了，这让她呆了一下。这个新来的人是个大个子，比乔艾尔高出一个头，并且肩部和腰部也宽阔得多。他的脸上也长着大量的毛发，沿着他的脸颊和下巴茂密生长，并围住了他唯一受欢迎的特征：热情的微笑。
“下午好，暮光，”乔艾尔说道，向旁边的那人点了点头。“这位是弗兰克.麦肯迪克。他是基地的医生，想和你谈谈。”
“你好，暮光。我可以叫你暮光吗？或者你喜欢其它的称呼，因为我们刚被介绍认识？”弗兰克礼貌地问道，带着一种暮光从未听过的口音。那种口音，加上礼貌的讲话和令人放松的微笑，使她调整了对这个男人的看法。他有点像小蝶养的熊。高大又可怕，不过如果你是一个朋友便并非如此。
“暮光就挺好，我想。你愿意我叫你弗兰克吗？”暮光向桌子走去，跳上座位问道。当弗兰克点了点头，她便继续说道，“你是什么样的医生？”
“我帮助那些他们的问题无法用绷带、药物或时间解决的人，”弗兰克在暮光对面的座位上坐下，神秘兮兮地回答道。“啊，你得原谅我的这个小怪癖。我认识基地里的每个人，所以我没有太多的机会给出我那神秘的解释。我帮助维持所有基地人员的心理健康。”
“心理健康？这是人类普遍存在的问题以至于你们需要专门的医生？”暮光问道，一等到说完最后一句话，她就意识到了自己在暗示什么。“对不起，我不是那个意思！我发誓，我不是认为你们都疯了！”
弗兰克的回答是一阵低沉的笑声。“我的教授总是开玩笑地说，‘这世上没有理智，只有不同程度的疯狂。’我认为这是描述我的工作稳定性的一种冗长的方式，但这是我的另一个小怪癖。实际上，正是因为我的工作，我希望今天能和你谈一谈。“
暮光歪着头回应。“为什么是我？“
“正式的理由是职业的好奇心。不那么正式的理由是你是研究团队天天谈论的唯一的事物，再加上哈里斯先生和詹金斯小姐也是。”
什么？他们在谈论我？他们在说什么！？暮光想尖叫询问，但她控制住了自己。“职业好奇心？我不确定我如何能和那个适配。”
“人类的不同个性主要是通过他们一生中积累的经历而发展起来的。在我们的世界上，我们是唯一的智慧种族，所以我的研究领域严格限制于其他人类……通常情况下。当我听说了你的存在时，我必须承认我想尽快和你谈谈，看看我们在心理上有多相似。”弗兰克双手紧握在面前，向前倾了倾。“你介意我们谈谈吗？”
“当然，我想我不介意。我确实需要从瓦伦的那些项目中休息一下，所以这可以。”暮光解释道，“那么你想谈什么？”
“嗯，我之前和乔艾尔谈过，我对你提到的学校非常感兴趣。在成为塞拉斯蒂娅的私人学生之前，你和同龄人一起上过公立学校吗？”弗兰克一边问，一边拿出一个小本子和一支笔来写字。
“从技术上讲，没有。我在看过塞拉斯蒂娅升起太阳之后，进行了很多关于魔法的自学，后来我父母让我参加塞拉斯蒂娅的天才独角兽学院的招生考试。”暮光带着微笑解释道，回忆起了那一刻。“我并不是普通学生群体的一部分，因为在入学考试结束后，我立刻成为了塞拉斯蒂娅的一名私人学生。”
“这太令人印象深刻了！你在考试中一定表现得很好，以至于引起了学校校长的注意。”弗兰克面露笑容，在记事本上快速地写了一些字。
“我可能做得有点过好了，如果那是可能的话。考试是使用魔法孵出一个龙蛋。我成功地孵化出了那条龙…还让它长到了50英尺高…让评委们飘了起来…把我的父母变成了盆栽植物。”暮光的解释一开始非常有力，但她说得越多，声音就越低了下去。
突发新闻：机场外的观察员报告称，返回基地的国民警卫队空军飞机的数量大幅减少。据报，看到的飞机有损坏和近期战斗的迹象。相关警卫队的联邦和州级主管部门拒绝置评。
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2015年5月2日，13:10，星尘实验室
暮光闭着眼睛坐在床上，维持集中注意力在墙边花咒语上。自从她第一次尝试使用这个咒语以来，她对维持这种效果需要多少能量已经更加熟悉了，并且在对它进行测试之后，她能够进一步完善了它。所有这些改进都意味着保持这种效果所需的注意力比以前少了，这意味着她可以让自己的思维自由活动，不管她想不想。
为什么马特要像那样撒谎？他为什么要说…暮光突然打住，她意识到马特实际上从来没有说过他在抓捕她时扮演的角色。与其说这是一个直接的谎言，不如说是一个遗漏造成的谎言。他为什么不谈起那天的事？他不说这事是因为他感到内疚吗？或者其他原因？
这是她意识到那件事后第三次，暮光回顾了她到达后发生的一切。很多问题，很多关于她自己、她的种族、她的世界和她的能力的问题；现在她有时间考虑这些了，她意识到那时她自己问的问题被引导到了个人轶事上或答非所问，都没有告诉她她想知道的事。
查尔斯说我是客人，我可以帮助回答问题，但我越想越觉得只有我在一个劲地说话。为什么他们让我使用的‘因特网’上的某些东西被屏蔽了？为什么他们不让我更经常地出去？为什么…暮光的头脑继续问一个又一个问题，试图弄清她现在的处境。马特不说实话是因为他认为那会毁了他和我在一起的…机会？
最后那个想法在暮光考虑这件事时开始在她头脑里像雪球一样越滚越大。等下等下等下，拉娜说马特是感觉如此，但要是他第一次见到我时就有这种感觉呢。然后他把我带到这里想……想…
小马镇图书馆收藏了各种虚构和非虚构类书籍，暮光总是为自己几乎把每一本书都从头到尾读过而自豪。她不仅可以通过记忆找到几乎每本书，而且还可以为它们提供概要和推荐。她全面知识中的少数例外是在暮光被任命为图书管理员时她母亲捐赠的一系列书。暮光当时看不懂书中的小纸条（“亲爱的，我知道你会向书本寻求帮助，所以我希望这些能帮助你偶尔找到一个好小马带回家。要记住，有伴侣在一起会更有趣！”），直到她开始读这些书。
在这些书中一些雌驹和雄驹陷入了一些特定的情形，如果说这些情形不适合在礼貌的交谈中涉及，或者一般不适合在公共图书馆看的话，实在是一种轻描淡写的说法。当暮光意识到这些书的作者的笔名和她母亲写作用的笔名一样时，她对书中内容的尴尬变成了恐惧。她迅速地把每一本书都装箱收了起来，藏在任何小马都找不到的地方，同时她尽力从脑海中擦去她读到的那本书的内容。
对暮光来说不幸的是，她现在又想起了那些书的内容。一个地牢，一个囚犯，还有一个富有同情心的卫兵？这就是人类间关系的正常运作方式吗？哦不不不不——她居住区的门开了，暮光听到这声音吓得缩成了一团。
门打开后，后面并不是来自她充满恐惧的想象力的什么东西，而是瓦伦博士。自从暮光上次见过她以来，她看起来精神稍微好了一点，穿着平常的西装和实验服，平板电脑被夹在一只胳膊下面。“下午好，暮光。我有一些好消息…暮光？怎么了？”
“没什么！没出什么事。有什么好消息？”暮光迅速说道，脸上挂着匆忙的微笑。别想那事，别想那事，别想那事。
如果说瓦伦注意到了暮光的焦虑，那她回答时也没有专注于此，“马特和拉娜的行动已完成，因此你可以停止对他们施放的能力了。而且我希望你能帮助我审阅另一个项目的一些材料。我们最近的测试让我去回顾了以前的信息，我希望你在某些方面的专业知识能够提供新的见解。”
“当然，我很乐意帮忙！”暮光立刻跳下床回答道。她的下一个问题在犹豫了片刻之后才问出来，“马特和拉娜还好吗？还有张先生？”
瓦伦低下了头，看向了一边。“恐怕我不知道。我相信他们一回来就会自己来拜访你让你知道的。”她走进房间，在桌子旁坐下，然后把她的平板电脑放在桌子上。“如果你愿意的话，请坐下来，我们就可以开始了。这些照片被放大到了很大的倍数，它们显示的似乎是由锿勒锂制成的电路。传统的电路使用沿着特定路径流动的电流来产生特定的结果，但我们至今仍无法找到这种电路背后的目的，因为锿勒锂的导电性能并不如其他更常见的元素。”
暮光跳上椅子，低头看着平板电脑上显示的照片。图像充满颗粒感，并且是黑白的，但她能辨认出‘电路’的线条。照片开始滚动以显示更多内容，暮光惊呼起来。“这太神奇了！它看起来像是从能量场收集能量所需的咒语矩阵！大多数独角兽是本能地这么做，但是白胡子星璇能够在一生中对几乎每一个咒语进行编码，并记录像这样的咒语矩阵。”
“那么，这个电路是用来人工重现你的咒语效果的？”瓦伦很快问道，要是暮光没有对眼前的照片如此惊讶的话，她可能会有点担心这位科学家眼中的饥饿目光。
“嗯，我不知道。大多数基本的魔法通过足够的练习都可以本能地完成，而更难的咒语通常需要一只独角兽进行咏唱或念颂才能使用。只有最高级别的魔法实践者会使用咒语的实际矩阵来获得所需的效果。咒语矩阵比起咏唱可以实现更精细的控制和更高的精度，但对于一般的独角兽来说，它通常太复杂了没法使用。这是施法过程的第一步，能量被收集起来以备使用。”暮光再次低头看了看照片，然后抬头看着瓦伦。“你在哪里找到这个的？真是太神奇了，居然有人能做出这样的东西！”
瓦伦的急切表情消失了，她扭过头去。暮光可以看到她咽了一口，然后清了下喉咙。“这个电路样本是从几个月前袭击我们的入侵者的尸体内发现的植入物中得到的，”瓦伦慢慢地说道，轻点了一下平板电脑。照片变成了似乎是暮光之前从未见过的某个生物头部的X光图像，三个紧靠在一起的白点被突出显示并做了标记。她还没来得及深入思考这一点知识，瓦伦点击了图像上的一个白点，另一个图像出现了。“你能告诉我这个是干什么的吗？”
“嗯……这一个看起来像某种接收器。它没有指定接收的东西的来源地，但它似乎会收到一些东西。可能是一个信号或一条信息，甚至是另一个咒语的效果？对不起，但这一个对我来说完全陌生。”
“啊，我明白了，”瓦伦的热情稍稍下降了一点，但这并没有阻止她以近乎不雅的匆忙切换到下一张照片，“这张呢？”
“这是……”暮光开始说话，但当图像滚动显示整个电路时，她惊恐地睁大了眼睛。“这是一种可恶的东西。这个矩阵通过取代目标的自由意志，是专门设计用来攻击目标的心灵的。这是……这是一种对魔法的滥用，在我的家乡即使尝试这么做也一定会被驱逐和流放。”她的恐惧变成了厌恶和愤怒。“这种滥用力量的行为绝不能容忍！”
“啊，我明白了，”瓦伦说道。她停下来整理思路，然后再次对暮光讲话。“我知道这一定让你感到震惊，暮光。看到你显然非常珍视的东西以这种方式被滥用。这些植入物给我们的敌人带来的能力一直是我们无法攻克的，因为我们甚至不了解支配它们的基本规则。也就是说，直到你来了以后。暮光，你能帮我们找到对付这些怪物的方法吗？”
最后一条评论让暮光从她的道德义愤中清醒了过来。他们需要我的帮助。如果马特、拉娜和张每天出去与之战斗的对手都有这些…东西植入他们体内，那么他们需要我的帮助来克制它。他们没有关于魔法或这些矩阵的知识，所以他们没有办法防御它或自己利用它。但我帮助他们制造会伤害其他生物的东西是正确的吗？外星人尖叫着对她发出死亡威胁的记忆浮现在她脑海中，还有瓦伦承认失去她显然无比珍视的家人的事。这些记忆如此鲜明，暮光做出了决定。
“我会的。如果这是为了帮助你和你的民众们生存，那么我和你成交。你需要什么？”
“目前不需要什么太猛烈的东西，暮光，”瓦伦真诚地笑着说道，“既然这些‘咒语矩阵’对我们来说是一个新鲜事物，我想创造一些简单的东西，可以用作概念验证，证明这些锿勒锂电路可以创建出来做我们想要的事。”
暮光点了点头，“我想我脑子里正好想到一个。“
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2015年5月2日，15:00，简报室
“……行动中所有部队报告33人阵亡，还有12人受伤。在这12人中，有10人有望康复到足以在未来的行动中出动。”保罗.德里齐姆斯基说完了他的总结，抬头看着布拉德福德。
“谢谢你，少尉，你可以坐下了。”布拉德福德说道，他向每个队长看了一眼，同时也没有看一眼简报室里的那两个空座位。“今天我们失去了很多优秀的男女，但我们打得外星人头破血流，他们很长一段时间都不会忘记。我们向他们展示了，我们不仅可以摧毁他们派往地球的飞船，而且可以从他们眼皮子底下偷走它们。我们还拯救了一个主要的城市中心免遭袭击，同时保持了这个基地的秘密。”
“我知道感觉起来不太像，但这是一场胜利。告诉你们的小队他们已经挣到了一些休息时间，我会安排食堂为他们准备点额外的美食，”布拉德福德补充道。“有什么问题吗？没有？解散。”说完后，布拉德福德转身准备离开。
“长官？可以允许我自由发言吗？”布拉德福德认出来说话的是乌瑟尔，第二攻击分队的队长。这位指挥官转过身来，看到四名队长都站着，但没有一人离开座位。
统一战线？他们一定都想听到乌瑟尔的担忧得到解决。“当然可以。”
“谢谢您，长官。我…今天在占领战舰的引擎舱时我失去了分队中一半的成员。列兵安德顿和列兵约翰逊，以及中士毕钱姆，他们都死得很勇敢，下士霍利戴在受了那样的伤后再也不能走路了。第三攻击分队在守卫战舰中央部分时死得只剩一个人，而且在他们被击溃之前，杀死了数十个敌人。”乌瑟尔咽了一下并深吸一口气。
“他们服役都很英勇，他们的牺牲不会被忘记，少尉。增援请求已经提交，将使第一和第二攻击分队恢复满员。一旦增援部队到达，第七和第十攻击分队的助理队长已经被选中领导重建的第三和第四攻击分队。”布拉德福德严肃地说道，但当他看到乌瑟尔握住身旁的平板电脑的指关节都捏白了的时候，他停了下来。
“但如果之前给他们配发了合适的工具，那就根本不需要换掉他们。”乌瑟尔开始说道，并且布拉德福德可以看到他为了不大喊出来做出了巨大的努力。“当第一攻击分队来引擎舱增援我们时，我手下三个兵已经死了，而哈里斯和詹金斯只是径直走到防御阵地那里，从背后向外星人开枪，却没有一枪射向他们。”
“请原谅，长官，但我认为乌瑟尔说的对，”德里齐姆斯基补充道。“在行动的第一部分期间，哈里斯中士和詹金斯列兵没有受到一次射击，尽管在好几个场合他们必须接近敌军步兵。我认为他们被完全忽视的唯一原因是他们在任务开始前就装备的‘墙边花’设备，正因为那个，我们才成功达成了我们的目标。”
“正是如此。恕我直言，如果这种‘墙边花’设备能更广泛地分散在部队中的话，我们本可以在这次任务中显著减少伤亡。我知道，必须先完成新设备的测试过程，然后才能大规模生产和广泛装备，但如果它运行得足够好可以在战场上由两名士兵使用，为什么不让更多人使用呢？”
“因为它还不够好，”布拉德福德严厉地回答道。“詹金斯列兵使用的设备在关键时刻失效了，导致她在战场上受了伤，而哈里斯的设备不久后也失效了。这项技术本身现在非常不稳定，我只授权部署在这两名士兵身上是因为他们由于参加的某项志愿活动而非常熟悉它的使用。在它完成开发之前，我不能授权大规模部署。”
为了保护我的下属而撒谎，布拉德福德不悦地想道，但他没有让这种情绪出现在脸上。如果他们知道这种‘设备’的来源，我怀疑当他们出去上战场的时候还会不会如此热衷于携带这些设备。再说了，如果他们知道设备的来源还活着并且在基地里，他们就会开始怀疑。这次任务结束后，我们的士气无法再承受这样的打击。“一旦这设备可用，各攻击分队将获得这种新装备。”
“明白了，长官，”乌瑟尔回答道，当他和其他人转身离开，除了德里齐姆斯基。
“还有问题吗，少尉？”布拉德福德问道，当他注意到保罗的脸色有多苍白时，眉毛又抬高了一点。
“啊，没有，长官。我想我应该去看看我的其他队员，”少尉回答道，并跟在同事们后面匆匆离开了。
当最后那个人离开房间时，布拉德福德一句话也没有说，也没有说出内心越来越深的怀疑：他不是房间里唯一说谎的人。
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2015年5月2日，16:46，星尘实验室
暮光伸了个懒腰，离开了桌子，朝水槽走去。我没想到瓦伦会如此热衷于创造一种简单的设备来检测魔法。我最初建议把它作为一个保险的选项，而不是什么浮华的东西，但我没料到那正是她想要的。暮光一边想，一边有点笨拙地在水槽边给杯子灌水。
当她住处的门意外地打开时，对她试图把杯子装满水的尝试没有任何帮助。暮光猛地转过身，期待会看到马特或拉娜，但相反，她看到了乔艾尔和另一个她从未见过的人一起进来了，这让她呆了一下。这个新来的人是个大个子，比乔艾尔高出一个头，并且肩部和腰部也宽阔得多。他的脸上也长着大量的毛发，沿着他的脸颊和下巴茂密生长，并围住了他唯一受欢迎的特征：热情的微笑。
“下午好，暮光，”乔艾尔说道，向旁边的那人点了点头。“这位是弗兰克.麦肯迪克。他是基地的医生，想和你谈谈。”
“你好，暮光。我可以叫你暮光吗？或者你喜欢其它的称呼，因为我们刚被介绍认识？”弗兰克礼貌地问道，带着一种暮光从未听过的口音。那种口音，加上礼貌的讲话和令人放松的微笑，使她调整了对这个男人的看法。他有点像小蝶养的熊。高大又可怕，不过如果你是一个朋友便并非如此。
“暮光就挺好，我想。你愿意我叫你弗兰克吗？”暮光向桌子走去，跳上座位问道。当弗兰克点了点头，她便继续说道，“你是什么样的医生？”
“我帮助那些他们的问题无法用绷带、药物或时间解决的人，”弗兰克在暮光对面的座位上坐下，神秘兮兮地回答道。“啊，你得原谅我的这个小怪癖。我认识基地里的每个人，所以我没有太多的机会给出我那神秘的解释。我帮助维持所有基地人员的心理健康。”
“心理健康？这是人类普遍存在的问题以至于你们需要专门的医生？”暮光问道，一等到说完最后一句话，她就意识到了自己在暗示什么。“对不起，我不是那个意思！我发誓，我不是认为你们都疯了！”
弗兰克的回答是一阵低沉的笑声。“我的教授总是开玩笑地说，‘这世上没有理智，只有不同程度的疯狂。’我认为这是描述我的工作稳定性的一种冗长的方式，但这是我的另一个小怪癖。实际上，正是因为我的工作，我希望今天能和你谈一谈。“
暮光歪着头回应。“为什么是我？“
“正式的理由是职业的好奇心。不那么正式的理由是你是研究团队天天谈论的唯一的事物，再加上哈里斯先生和詹金斯小姐也是。”
什么？他们在谈论我？他们在说什么！？暮光想尖叫询问，但她控制住了自己。“职业好奇心？我不确定我如何能和那个适配。”
“人类的不同个性主要是通过他们一生中积累的经历而发展起来的。在我们的世界上，我们是唯一的智慧种族，所以我的研究领域严格限制于其他人类……通常情况下。当我听说了你的存在时，我必须承认我想尽快和你谈谈，看看我们在心理上有多相似。”弗兰克双手紧握在面前，向前倾了倾。“你介意我们谈谈吗？”
“当然，我想我不介意。我确实需要从瓦伦的那些项目中休息一下，所以这可以。”暮光解释道，“那么你想谈什么？”
“嗯，我之前和乔艾尔谈过，我对你提到的学校非常感兴趣。在成为塞拉斯蒂娅的私人学生之前，你和同龄人一起上过公立学校吗？”弗兰克一边问，一边拿出一个小本子和一支笔来写字。
“从技术上讲，没有。我在看过塞拉斯蒂娅升起太阳之后，进行了很多关于魔法的自学，后来我父母让我参加塞拉斯蒂娅的天才独角兽学院的招生考试。”暮光带着微笑解释道，回忆起了那一刻。“我并不是普通学生群体的一部分，因为在入学考试结束后，我立刻成为了塞拉斯蒂娅的一名私人学生。”
“这太令人印象深刻了！你在考试中一定表现得很好，以至于引起了学校校长的注意。”弗兰克面露笑容，在记事本上快速地写了一些字。
“我可能做得有点过好了，如果那是可能的话。考试是使用魔法孵出一个龙蛋。我成功地孵化出了那条龙…还让它长到了50英尺高…让评委们飘了起来…把我的父母变成了盆栽植物。”暮光的解释一开始非常有力，但她说得越多，声音就越低了下去。