月王历999年 幻形灵巢穴
幽咽的风声四下里奏鸣着，寒冷的气流从更西方的海岸线而来，掠过澄澈的夜空和寂静的沼泽地，灌在这座突兀的巢穴中。细碎的小孔破开了风的浪潮，它们在这复杂的结构中翻滚、摩擦，发出阵阵埙一般的歌声。
邪茧女王无心欣赏这样的音乐了，可以说，她早已在千年间厌倦了这种大自然的演奏，尤其是这样的危机时刻。
她感到自己像一个瘫痪的患者——当然不是因为她的生理真的有什么缺陷——虫群思维的崩溃让她第一次感受到了局促。
曾经繁忙的虫群思维如今已经如此凋敝了，她再也不能接到每一个幻形灵向她传递的信息，或是直接向每一个子民发出她的命令。比这些更加危急的，她已经失去了对于那些幻形灵心灵的监管，只有少数远离了前线的老弱病残和那些年幼的孩子们躲过了小马国的攻势。
西风吹拂着，在明月的映照下，巢穴孤独地挺立着。它见证了大陆千年来的巨变，那些阳光灿烂的日子，抑或是群星闪烁的夜晚。
而现在，站在巢穴顶端向东方望去，地平线上隐隐笼罩着一层微光，而那正是如一台粉碎机一般摧毁着沿途的一切、喷射着复仇的热忱、缓慢但不可违抗地向这片宁静推进的，地狱般的战场。
邪茧女王说不清哪个更让她焦虑，是即将到来的小马国的怒火，还是摆脱了她的触手的幻形灵们。那些黑色的甲壳已经不再向她开放，而她最讨厌子民超出自己的控制。
幻形灵一族在思想上永远是她的附庸。每一个融入虫群思维的幻形灵都无时无刻接受着她的精神审判，因而幻形灵永远保持着无可置疑的忠诚和为她的命令而献出一切的决心。
然而，这一切都建立在虫群思维依旧主宰的前提下。
现在，幻形灵们第一次只能听见自己内心的声音，她不知道，对于自己的忠诚和无保留的奉献会不会在其中。
他们不值得信任。
邪茧对这些失控的臣民只有一种情绪，那就是厌恶。她厌恶他们的自由，她厌恶他们的独立。
没有了自己的监管，他们的忠诚又能够维持多久呢？
既然将要失去对自己的忠诚，那么他们也就不配再做为她的臣民，只能做幻形灵的燃料——虽然本来对她而言也没有多大区别。
来自前线的信一封封地寄来，它们被那些依旧连接着虫群思维的幻形灵打开并阅读，然后通过思维传递给邪茧。她也日渐地讨厌这些信了。
与当年幻形灵的冷静和高效不同，这些信不再追求用最短的语言陈述战况，反而多了很多对战场和自己心境的描述。一些幻形灵们被战场的残酷——尽管他们已经在没有摆脱虫群思维的情况下奋战了数年——所打击，他们变得怯懦、变得和小马一样多情善感，就连战友的死亡都会写信给她请求安慰——幻形灵已经习惯了将一切话说给他们的王——这一切都令邪茧感到无比的厌烦，如果臣民在为她而赴死时竟能有所迟疑，那他们的存在又有什么意义呢？
更何况，她确信，已经有幻形灵在摆脱了她之后与她心生二意，那么这些潜在的危险则更加不配得到怜悯。
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在短短一百公里外，一场更加恢弘的攻势已然展开了。
天空阴云密布，甚至大雨滂沱。幻形灵士兵们紧绷着最后一根神经提防着从每一朵云、每一片雨后随时可能咆哮而出的小马士兵。
他们在寒冷、黑暗的疾风暴雨间搏斗，他们在剧烈的爆炸和密集的弹网中挣扎着前进，他们和那些深蓝色军装下的小马在随时将会死亡的恐惧中，用大炮，用步枪，用刺刀，用牙齿杀死彼此。那些士兵们到最后已经神情恍惚，身上不知是雨水还是血水，不知身边是战友还是敌人，甚至不知道自己是不是还活着。
而在他们不远的西方，那座孤独地伫立着的、发出埙一般的风声的巢穴，依旧如同一千年前那样静默地投下自己的影子。
他们在不知不觉中走到了生命的尽头，他们朝着敌人的虚影开枪，他们向着暗黑的深空俯冲，他们面对扑面而来的子弹发出癫狂的笑声，他们面对装甲车发射出此生最后一颗子弹……
天空中惨烈的战斗不时把尸体和残骸坠落到遥远的大地上，而在那里，星罗棋布着小马国的各个陆军师团的进攻部队。他们冒着倾盆大雨，借助这照明弹在雨幕后仅剩的微弱的亮光越过无数的沼泽和暴涨的急流，每个灌满水的弹坑或是激进的洪水都裹挟着那些战争的残肢断臂和不幸阵亡的士兵。
云宝和飞火伴随着其他战友正在云层间穿梭，眼前则是地面上的小马难以想象的壮观景色——浓密的云层层叠叠，雨幕又让它们彼此牵拉在一起。在那些阴冷的云层裂缝中只能模糊看见反射了略微亮光的大地，仿佛深海地峡中的神秘领域。
但是此时不是欣赏景色的时候。
防空炮再次响起，云宝和飞火赶紧与冲锋的天马群散开。幻形灵士兵的质量已经明显下降了，这些防空榴弹的密位测量错误，抑或是引信设置有误，总之，它们常常过早或者过晚地爆炸，错过了对月卫队造成最大伤害的机会。
但即便这样，扎堆依然是危险且致命的——尽管这是新兵最喜欢的阵型。
幻形灵依然据守在云层的间隙里，他们尝试推开近前的云，制造一片空旷的天空，好让进攻的小马们暴露在他们完整的射界下；相反地，天马的工兵则在尽力把云层向前延申，掩护着大部队向敌阵发起攻击。
正是在这样的博弈中，天马们发动了进攻。云宝迅速脱离了密集的进攻队伍，飞火则紧随其后，她们以更快的速度掠过更高的高空，而幻形灵的注意力全都集中在面前潮水般涌来的蓝色钢盔上。
随着云上装甲车的亮相，幻形灵仅有的几门大炮也开始集中向它们射击。没有谁在一片混乱中注意到从战场边缘迂回而来的蓝色和红色的天马，直到她们从天而降落入了幻形灵们的身后。
一辆云上装甲车被命中了，前装甲上的弹孔不断地向外吐出火舌，车体继续顺着惯性向前飞行了一段距离，紧接着在一阵剧烈的爆炸中解体，破碎的金属碎片和云板四处飞溅，像一颗在空中绽放的烟花。
云宝和飞火立刻行动，她们迅速低空掠向正在咆哮着倾泻火力的防空炮和机枪。云宝精准地冲向那个倒霉的炮兵，让他不知是震撼还是惊恐的表情定格在了翼刀闪着寒光的刀锋上；飞火则灵活地活动者躯体，用战斗鞍上配备的步枪精准地清理了那些依然敢于探出头的敌人。
很快幻形灵的防御再一次瓦解了，一蓝一红两个身影伴随着幻形灵的喊叫不断地在空中划出凌厉的曲线，而在已经延伸到了阵地跟前的云层后无数装载着刺刀的步枪闪烁着涌进幻形灵的工事，一场血腥的杀戮再度开启。云宝和她的部队在几小时内势如破竹，恐怕大战也让幻形灵到了崩溃的边缘。
没有丝毫喘息的时间，连队继续向前突击，云宝和飞火永远在队伍的最前端或者是幻形灵的侧翼上，向两把锋利的手术刀，精确地分割着所有挡在天马们面前的幻形灵部队。
不知从越过哪片云起，她们不再遇到那些整齐的幻形灵大部队，那些从云层后面惊恐地伸出枪口的都已经是些狼狈不堪的散兵。云宝和飞火对视一眼，她们终于感到稍稍放松了下来——他们已经来到了敌人的后方了，而此时云宝才再一次感受到了因为不久前的伤而隐隐作痛的翅膀，她们看着一路进攻已经士气高涨的天马士兵们冲上去碾碎了仅有的抵抗，降落在了那些幻形灵曾经站立的地方。
然后，她们看到了那片云下盖着的一切。
一些只构建了一半的茧，地上还杂乱地散落着一些茧里漏出的绿色液体，而在那些不完整的茧里是一些一动不动的幻形灵，他们大多都在茧导致的强制沉睡中。
而在那些茧的外围，则是更多裸露着摆放在空地上的，已经没有了动静的更多幻形灵士兵。他们衣衫褴褛，甚至残缺不全，有几个可能还活着，而他们身边的战友已经不知什么时候孤独地死了。
云宝和飞火就站在这个幻形灵野战医院的上空站着，她们不久前刚刚见到过这个场景，只不过死者全都是小马。
那些应该给予幻形灵伤兵救援的护士们此时正挂在不远处欢庆着的天马士兵的刺刀上，他们用嘶哑的声音庆祝着用战友的生命和自己的鲜血换来的胜利。
云宝没有接触过雷鸣飞飞，甚至可以说一无所知，但此刻她也忍不住低声问身边的火红的天马：
“你觉得，我们看起来真的像胜利者吗？”
飞火没有回答，她转身望向西方。她们已经抵达了为了进攻而准备的大片乌云的最西边，再向西只剩下晴朗的夜空。就在不远处的地平线上，那座漆黑的山峰露出了尖锐的顶端，深深地刺入了夜空，皎洁的月光让它披上一层银色的镀边。下方茂密的沼泽林地一直延伸到天边，在月光下仿佛千沟万壑。
那就是幻形灵巢穴。
五年来，无数的士兵时时刻刻面向的、每次闭上眼都会浮现的、以它的名义吞噬了无数生命的幻形灵巢穴。
如今就在眼前，只相隔了一片澄澈的夜空。其他的士兵也都停止了欢庆，他们一起向西站在云的边缘上，沉默着看向那无时无刻不在想象着的、漫长的战争的目标。他们激动、他们愤慨、他们也感到失重和悲伤，他们来自小马国广阔的国境，在大战刚刚开始时他们又过着什么样的生活呢？
恬淡的晚风迎着吹到每一只天马士兵的脸上，那黑色的巢穴，梦寐以求的巢穴，就在眼前啊！它毁掉了一切，毁掉了每一个站在这里的士兵的生活，他们本来会成为工马、成为果农、或者其他什么，但现在他们都是失去了一切的士兵。
不知哪个士兵开始，流下了一滴晶莹的泪。过去的在泥浆、在暴雨、在生死线上、在血海中的几个月、几年，这些早已对死亡麻木了的士兵都没有流过一滴泪，而眼前这唯美的景象让他们都想起自己本将度过怎样的马生，自己曾经拥有怎样的生活。
他们想起了那些倒在白尾森林的烂泥里、倒在皇城外围的堑壕里、倒在塔塔洛斯的巨石间、倒在进攻路上的士兵们，战争就要结束了。
飞火最先打破这一时的平静：
“我们已经突进到幻形灵防线的尽头了，”她看着连队的侧翼上那些来自其他连队的射灯信号：“如果幻形灵还有防线的话。”
“士兵们，我们已经完成了作战目标！”指挥官直到此时才回过神来，对着连队大声说着，像是在宣示自己才是连队的领导者。
侧翼无数闪烁着的小马军队都来到了云层的尽头，此时的地面上来自陆军的信号弹一颗接一颗地升空，只有零星的枪声在做着战场最后的清理工作。
庞大的幻形灵大军终于倒下了，倒在了他们巢穴外最后的阵地上。
不知是在什么地方，也不知是在哪里，有那么一个幻形灵。他已经是多年的老兵了，但是终于脱离了虫群的管控后那些血腥的记忆几乎要让他疯狂。每当闭眼，那无数次残酷的战斗就都涌现到他的眼前，让他的精神几乎崩溃；而如果他睁开眼，地狱般的景象无情地昭示着他他依旧在这片名为战场的乱葬岗上，而这同样也是他的归宿。
于是就这样，他崩溃了。他害怕听见枪声，害怕听见炮声，害怕听见战友痛苦地呼喊，害怕听到指挥官冷冷的命令。他害怕继续在这样的煎熬中活着，但同时又更害怕死去。他停下前进的脚步，他恐惧地后退，他遗落了步枪，他丢盔弃甲，他逃离了一切幻形灵或者小马，他只想一头钻进无边的沼泽或者森林，然后跑到世界的尽头，再也不回头看一眼。
他可能死了，也可能迷失在了沼泽里，或者真的逃到了某个小镇，伪装成小马或者其他什么物种，在痛苦中度过余生。这都不重要。
因为他的逃跑，让每个面临着可怕的恐惧的幻形灵永远失去了去死的决心。他们的世界无情，他们的世界残酷，他们也渴望得到爱，但只是永远被当作燃料和消耗品。然而即便是这样的世界，他们也想要活下去。这种愿望从他们脱离了虫群思维的一瞬间种下了种子，现在，已经没有什么能够说服他们自己继续坦然地赴死，他们想活，并且这个愿望逐渐压倒了一切。
有一个幻形灵停止前进了，有一群幻形灵抛弃了阵地，有一大批幻形灵扔掉了步枪和钢盔——
整个西线的幻形灵军队彻底崩溃了。
小马已经在所有方向上撕碎了幻形灵的防线，那些昔日梦魇般的敌人如今匍匐在地上祈求小马士兵的饶恕，在战场上的每个角落里遍布着幻形灵的残骸，不远处的沼泽林地里每一个烂泥坑里都有逃亡时被困住而溺死的幻形灵士兵。
幻形灵和小马都已经在从巢穴到皇城的荒野上流了太多血，不过现在，幻形灵即将流尽他们的最后一滴血了。小马士兵们埋葬了死去的战友，舔舐着自己的伤口，想象自己是风光无限的胜利者，尽管过去的残酷的记忆已经让他们失去了最后一点激情。
 
月王历999年 坎特洛特皇城
暮光伏在案前，尽管此时正是属于她的为数不多的闲暇时间。没有了蓝色天马的陪伴，每当她闲暇下来就被寂寞覆盖，因而她宁愿埋身于无休止的学术工作中。
她翻出来了几乎被她遗忘的、从永恒自由森林带出来的那些碎片和老书，把自己的全部身心投入到这些繁杂的事里，好让自己同痛苦的思绪相隔离。
她飞速地阅读着晦涩难懂的古代文献，让学术分析占据她的全部精力。
她就这样出去不得已而进行的休息，在无止尽的学术工作中浸透了自己，不知循环了多少小时、多少天，已经久到她几乎失去了时间的感觉。而在这样迷雾般地时间的循环里，每一次分神都将她拽回那种落寞和痛苦中。她尽力不给自己情感宣泄的机会，但这样只是让下一次偶然的分神变得更加无法忍受。
她自责过、反思过是不是自己犯了什么大错，却因为不想沉浸在对自己的审判中，于是逃避到工作里；可是她又自责于自己就这样逃避了审判，如果有一天云宝回来了，她该对她说什么呢？
如果她回不来——她从来严格禁止自己有这样可怕的念头，但是压在心底的焦虑从不会因为忽略而消失，它们只是默默地积累。
暮光甩甩头，走到窗边吸了一口夜晚寒冷的空气，好清空自己已经一片混乱的大脑。
小马国的冬天到了，而在皇城这样的高海拔地区寒冷更是最早到来。雪花在静静地飘荡着，随着风在空中打着转。远处，皇城白色的宫殿依旧闪耀，只有紫色的屋顶能看出蒙上了一层洁白的纱。层层院落和精美的走廊灯火通明，在白雪的覆盖下宛如童话世界。薄薄的积雪映射着大殿中那些华贵的灯火，仿佛整座宫殿都是由钻石和水晶建造。
这座宫殿已经在这里屹立了九百年，在那些挣扎着生活的小马看来，还将继续屹立更久的时间。
暮光坐回了她的位置，点亮独角，继续探索这些从旧城堡带来的碎石头。现在她已经完全确定它们就是古文献所提到的谐律精华，仅仅物理上的破坏似乎对它们没有丝毫的影响，倒不如说，它们既非石头也非宝石，而是一个由魔法以未知的形态形成的聚合体，只是可惜它们对于暮光的施法没有任何回应，她既无法把自己的魔力加于它们之上，也不能激发谐律精华内部所蕴含的、莫测的魔法。
古书上对于谐律精华的记载也都含糊其辞，只是无一例外地提到了激发所需的六种元素——忠诚、诚实、友善、慷慨、欢笑和魔法。暮光向来习惯了魔理学中那种依靠着世界的铁律运行的魔法，魔法来自内心，而内心的魔法来自自然界天然的创造，因而她只把这些对于六元素的记载当作魔理学尚不完善的时代对于那些高深魔法的敷衍了事的解释方法。
但这并没有解决她的问题，她依然没有通透谐律精华运行的原理，只是越是探索就越被谐律精华所包含的强大力量所震撼。
但是，既然有如此强大的魔法，为什么女王不加以利用，反而要将它们尘封在那个被遗忘的旧城堡、而后又要求她们去摧毁它呢？
为什么她不亲自去破坏它们呢？如此强大的力量一旦被其他小马所掌握，难道不会极其危险吗？
她隐隐地感到女王在害怕这些东西，但又没有任何实质的线索。
这难道和谐律精华保存的那个流放魔法的对象有关吗？那个将在1000年从世界的另一端重新回到这世上的，传说中的“塞拉斯提亚公主”，难道只有她才能发挥谐律精华的力量？
 
风暴正在窗外集结，空气中每一缕纤弱的气流都在盘旋着、聚集着，逐渐汇聚成能够摧毁一切的飓风。在帝国更广阔的国境内，一场大的多的风暴正缓慢地汇聚着，那些纤细的气流集合起来，将要荡平大陆上的一切。