"姐妹们在混乱的世界中充当安全网，只是因为彼此的存在。
― 卡罗尔·萨林
坚定的蹄声在铺有地毯的地板上轻轻响起，拉弥亚走近两匹警卫。她害怕的不是那两匹小马。毕竟，令她非常懊恼的是，她确实有一整队幻形灵骑士在她醒来和睡觉的时刻护送她。虽然她明白预防措施的重要性，并因她增加的护送而感到安全，但没有人喜欢在他们生命中的每一分钟都被十名保镖跟踪。
过去几天的氛围是...紧张的。每一件食物和饮料都在接受测试，他们随身携带的餐具也是如此。幻形灵特遣队一直在他们分配的房间里吃饭，他们不再冒险参加韵律和蓝血组织的"社交活动"。
拉弥亚会理解——事实上，支持——她的母亲，如果她只是选择把自己限制在增加安全感上。需要证明小马的粗心是有代价的，安全措施有点极端，但是合理的。然而，最近几天，拉弥亚第一次开始质疑她母亲的判断。在谈判中，年轻的王后不得不多次阻止她的母亲，以免激怒塞莱斯蒂亚。她的母亲"信守"了塞莱斯蒂亚对她关于囚犯待遇的承诺，但她要求更多的赔偿和纪律处分，这令人毛骨悚然，以至于誓言的精神几乎无效。
她的母亲走得太远了。尽管赛拉斯蒂亚显然很有耐心，但拉米娅还是看到了天角兽脸上非常轻微的紧张，因为她的母亲已经追问了她的要求。虽然赛拉斯蒂亚在平静的举止上几乎没有表现出任何动摇的迹象，但露娜表现出的克制要少得多，有几次拉米娅开始担心梦魇之月可能会再次降临。
虫茧对小马表现出的敌意并没有止于公主身上。在暗杀未遂之前，幻形灵和小马正在协调他们的安全工作。尽管如此，这是以有限的方式进行的，因为骑士们专注于保护女王和她的生活区，而小马则负责基地的安全。尽管如此，骑士和警卫队在几个安全问题上还是一起工作过。当拉弥亚注意到两个警卫单位之间越来越尊重时，她感到惊讶，他们实际上可以在食堂里共用桌子。他们确实留在了各自的小组中，但至少有共同的喋喋不休或叽叽喳喳。
拉弥亚和闪耀盔甲不确定究竟是什么原因造成的，但他们观察到，两支武装部队都有一个共同的特征，那就是对各自的君主非常忠诚。无论如何，两国关系都足够友好，以至于两位指挥官一直在考虑在两个连队之间组织一场友好的阅兵式比赛。
现在，她甚至无法瞥一眼闪耀盔甲，以防她的母亲把她拖走。阅兵比赛？不可能。没有一个骑士敢于提及皇家卫队，除非是批评他们可能没有做过的事情。由于她母亲自己的偏执，每个幻形灵都处于边缘状态，并且开始处于爆发边缘。
在这种情况变得比现在更难以忍受之前，必须对这种情况做些什么。然而，每个问题解决者都知道，解决问题的唯一方法就是找到问题的根源。她不得不和她的妹妹说话，她妹妹躺在两匹警卫马后面的那扇金属镶嵌的门后面。她的妹妹，背叛了他们的虫巢和母亲。
拉弥亚咬紧牙关，她的尖牙抵着她的下牙龈。她很高兴辛德拉是安全的。这是一种喜悦，克服了她最初对姐姐背叛的愤怒。但是，鉴于艾奎斯蒂亚至上恐怖分子的揭露，这种喜悦让路了。现在，拉弥亚有数百个问题，她无法轻易抑制辛德拉背叛带来的伤害和愤怒。这个演讲早就应该进行了。
所以，在母亲不知情的情况下，拉米娅问赛拉斯蒂亚是否可以和妹妹说话。令她松了一口气的是，这只天角兽立即批准了她的许可，并告诉了她房间的位置。然而，赛拉斯蒂亚声音中的急切，似乎天角兽真的想让拉米娅和她的妹妹说话。那么问题来了，塞莱斯蒂亚为什么要鼓励这样做呢？
年轻的幻形灵女王摇了摇头。试图进入那个天角兽的脑袋就像试图在迷宫中航行而没有尽头一样。此外，辛德拉是第一位的。
当她靠近两名守卫时，拉弥亚注意到两匹小马小心翼翼地抓紧了长矛。很好，看来，塞莱斯蒂亚的责骂让皇家卫队感到不安。
"我想和我妹妹谈谈，"拉弥亚说。"私下里。"
守卫们互相看了一眼，然后同时点了点头。"塞莱斯蒂亚公主殿下已经允许你去看望你的妹妹，但你一定不能带你的警卫进来，"警卫说。拉弥亚眨了眨眼，对着坚忍的回答。
"我同意你的条件，只要你允许我的警卫先检查房间，"拉弥亚说。两名警卫点了点头，于是拉米娅抬起蹄子，示意她的骑士站在一旁。领头警卫连敲了三次门。停顿了一会儿，拉弥亚听到门的另一边传来两声敲门声，门扇开，露出了另外两匹身穿金甲的警卫小马。小心翼翼地，四名骑士首先进入房间，而拉弥亚和其他人则留在外面。大约一分钟后，骑士们和驻扎在房间里的两名皇家卫队一起小跑了出去，告诉拉弥亚，房间是安全的。
没有阻止她进门，拉弥亚深吸了一口气，让自己坚强起来，慢慢地一瘸一拐地走了进去。
进去后，拉米娅眨了眨眼，因为她遇到了一个光线昏暗的房间。唯一的光线来自她身后敞开的门和单扇窗户窗帘之间的缝隙。拉弥亚不是那么在意，她在黑暗中看得很清楚，正是在黑暗中，拉弥亚找到了她的妹妹。
"你好，拉弥亚，"辛德拉说，她安静地坐在床上，准备迎接她。它并没有掩盖辛德拉眼中的轻微颤抖，也没有掩盖拉米娅在妹妹的脸颊上看到的泪渍。
"辛德拉，"拉弥亚说，她的声音相当沙哑。“哦不”幻形灵女王在心底呻吟，清了清嗓子。
"我可以和你坐在一起吗？"拉弥亚问道，声音柔和。
辛德拉放松下来，点了点头。拉米娅有些困难，一瘸一拐地走到床上。辛德拉迅速站了起来，无法将目光从姐姐缺失的腿上移开，但拉弥亚摇了摇头，阻止妹妹帮助她。然后，拉弥亚就有点不客气地让自己摔到了柔软的床垫上。
"要是虫巢里的床也能这么软就好了，"拉米娅哼了一声，因为她感觉到床垫柔软的羽绒和弹簧。
"我申请换一张更硬的床，但公主们决定不允许，"辛德拉说。她的眼睛集中在她姐姐左眼上烧焦的疤痕和眼罩上。她忍不住了。无论她多么试图忽略它，把注意力集中在整个妹妹身上，她的眼睛总是被吸引到缺失的东西上。
这只会加深她的内疚感。
"嗯，看来他们真的很在乎你，"拉弥亚用一种几乎微不足道的方式说，没有让一丝情绪从她的声音里流露出来。
"是的。"辛德拉吞了一口气，遇见了姐姐眯起的眼睛。"拉弥亚，你想知道什么？"
在姐姐的提问中，拉弥亚的嘴唇强行抿成了一条细线。
"你为什么背叛我们的虫巢？没有任何借口。我想听你详细解释一下，如果你告诉公主们我们的渗透策略，你认为我们的虫巢可能会得到什么，"拉弥亚说。
辛德拉微微向后退去，她的姐姐隐约可见，她的眼神坚毅。她姐姐没有生气，还不是现在...但辛德拉从未见过拉米娅如此严厉，如此接近真正的愤怒。她一直记得她是善良，有爱心的哥哥姐姐，他们花时间和她一起玩，带她参观虫巢。辛德拉从来没有见过她的妹妹如此光明，如此受损，如此严重。
"我-我-我会尽力而为。辛德拉深吸了一口气，缩了一口气。"当时我做了一件似乎正确的事情，因为我是根据我掌握的信息做出的。但。。。我出于恐惧做出了一些选择，当我更多地了解虫巢的情况时，我意识到这些选择是错误的。
拉弥亚僵硬了。至少辛德拉会直截了当，承认她部分错了，但还有一个问题。
"好吧，但是什么导致你犯了这个错误？"拉米娅直言不讳地问道。
"我被放逐后，我穿过了沙漠，进入了艾奎斯蒂亚。我靠打零工和吃小马的友善来生存。在我流亡的大部分时间里，我是坎特洛特的一名城堡女仆。"辛德拉说。
她叹了口气。"那是我和小马在一起的时间最长的一次。我学到了很多关于他们的东西。他们的优点，他们的缺点，甚至他们作为一个物种所拥有的所有奇怪的怪癖。我甚至在警卫和城堡工作人员中结交了一些朋友。他们告诉我，小马并不坏，它们在某种程度上有点像我们。比如说忠诚，他们中的大多数人都以此为荣，"辛德拉说。
"嗯，他们碰巧是站在你门外的警卫吗？"拉米娅好奇地问道。毫不奇怪，她的姐姐对这个问题眨了眨眼。
"嗯，是的。我和阿罗下士约会了一阵子，邦巴德中士是赛拉斯蒂亚房间的警卫之一，所以我经常和他聊天。我不得不承认我很惊讶他们没有生气，"辛德拉说，用她的蹄子捂住嘴轻咳几声以掩盖脸上的微红。
"关键是，拉弥亚，在我流亡期间，我恍然大悟。小马很容易受到惊吓，但它们了解的越多，它们越接近未知，它们就越不害怕。
辛德拉突然停顿了一下，咬紧牙关。"然后坎特洛特遭到了袭击。”
拉弥亚退缩了。辛德拉闭上眼睛时表情中纯粹的痛苦令人心碎。她不想让她的妹妹经历这段回忆，但拉弥亚需要知道。他们的家庭不能再这样下去了。
"在虫巢入侵失败后，小马守卫发现了我，把我扔进了监狱，然后被关进了一个审讯室，面对着露娜公主和赛拉斯蒂亚。我以为我要死了。他们说，毕竟母亲差点杀了赛拉斯蒂亚。因此，我试图通过讲述一个部分真相来吸引小马的更好本性：我离开了我的虫巢，没有参加入侵。但它不起作用。赛拉斯蒂亚几乎立刻意识到，我脱离虫巢一定是有原因的。我向她承认我被流放了，但她以某种方式推断我是虫茧女王的女儿。”拉弥亚惊恐地瞪大了眼睛，她抬起唯一的腿捂住嘴巴。辛德拉闭上眼睛一会儿，仿佛从忏悔中恢复过来。
"你不应该告诉他们你被流放了。毕竟，大多数幻形灵并没有被流放。但她是怎么想到这一点的呢？你看起来。。。好吧，你有我们母亲的眼睛形状和颜色，但你不是女王！"拉弥亚惊呼道。
"我不知道，但之后发生了一些奇怪的事情。辛德拉睁开眼睛，看着她妹妹的眼睛。尽管她的声音中充满了颤抖的恐惧，但年轻的变色龙还是以缓慢而清晰的方式说话。"当赛拉斯蒂亚发现时，她很生气。愤怒，甚至。老实说，我以为我会被活活烤熟。只是..."
拉弥亚挑了挑眉，"只是？”
"她让自己的愤怒消失了。她允许我逃离审讯区，并要求我稍后在她的房间里与她见面，"辛德拉说。
下巴嘎吱作响，拉弥亚盯着她的妹妹。"但为什么呢？"
"我不知道为什么。我只是很感激她没有决定烧死我。我逃跑了，想尽可能多地与坎特洛特保持距离，"辛德拉说。年轻的幻形灵越过她的蹄子，避开了她的目光。"但后来我意识到...我不能跑。所以我去了她的房间，"辛德拉用一种无可奈何的语气说。
拉弥亚的大脑停机了，因为她听完了妹妹的最后一句话。"等等，什么？你为什么不直接逃离坎特洛特？"拉米娅尖叫着，她的困惑抛弃了她对情绪的所有控制。她简直不敢相信妹妹的疯狂行为。她本来有绝佳的机会逃跑，但她放弃了。
"我是当时在艾奎斯蒂亚唯一一个能为我们的虫巢说话的幻形灵。为了我们的母亲。为了你！如果我没有和赛拉斯蒂亚交谈并试图捍卫我们的虫巢，那么谁知道会发生什么呢？我必须那么做，即使我会因此而失去生命！"辛德拉喊道，泪水开始润湿她的眼角。
拉弥亚盯着姐姐，无言以对。她的嘴巴微微分开，但随着辛德拉继续说话，她的独眼眯了起来。
"当我在会面地点等待塞莱斯蒂亚公主时，我意识到，从母亲袭击的后果中拯救我们的虫巢的唯一方法是向公主们提供一些关于我们虫巢的无害信息，这样他们就可以知道我们可以被推理，他们可以与我们谈判。我从来没有考虑过给他们我们的渗透策略，但我知道，除了作为入侵者，我们对此一无所知，没有什么能阻止他们反击我们的攻击。
拉弥亚摇了摇头。"辛德拉，你的行为没有任何意义。我们的虫巢本可以在与艾奎斯蒂亚的战争中幸存下来。你不可能仅仅通过观察小马友谊的力量来得出结论。"
"你错了，拉弥亚。我们的物种，曾经被视为神话，却在坎特洛特袭击之后作为敌对力量向全世界揭示。艾奎斯蒂亚可能重视和平，我们可能拥有隐身的优势，但它是一个比我们的虫巢大得多的国家。他们已经从了解我们的存在中产生了偏执，这影响了我们如何收集爱。如果它升级为武力冲突，我们的虫巢和艾奎斯蒂亚都将不可避免地受到影响，"辛德拉以庄严的语气说。
对于拉弥亚的恼怒，尽管这个想法是多么疯狂，但她姐姐与塞拉斯蒂亚会面背后的原因确实有一定的道理。如果没有辛德拉提供一个角色参考，塞拉斯蒂亚可以判断他们的虫巢，小马很可能不会那么愿意追求和平的选择。
拉弥亚需要靠近她的妹妹来评估她的反应，她把自己向前移动。她有些懊恼地注意到，她的妹妹和其他人一样，对她的伤势感到畏缩。但拉弥亚能理解为什么辛德拉也不例外。她的伤疤相当丑陋。
"辛德拉，我明白你为什么要这么做了。拉弥亚咽了咽口水，强迫自己进行逻辑思考，尽管胸腔里充满了多种情绪。"在这种情况下，这是值得称赞的，也是相当合乎逻辑的。“拉弥亚允许自己微微一笑，姐姐满怀希望地看着她，但年轻的王后强迫她的表情回到庄严的面具上。
"但是，以伟大母亲的名义你为什么要向塞莱斯蒂亚公主透露我们唯一可以隐藏的方法呢？这可不是什么无害的信息！"拉米娅不由自主地提高了嗓门。辛德拉呜咽着，但姐姐眼中坚硬的光芒迫使她继续。
"我-我..."辛德拉闭上了眼睛。拉弥亚叹了口气。她本来不打算大喊大叫，但她沮丧的心态使她很难保持声音水平。
"辛德拉，现在看看我。”辛德拉立刻照做了，但她的目光似乎集中在拉弥亚的肩膀上。呻吟着。她知道，大多数人甚至瞥一眼她的伤口都觉得不舒服，但她自己的妹妹和他们没有什么不同，这仍然很痛苦。
"辛德拉，我不想伤害你，但如果你不告诉我你为什么做你所做的事情，我就无法帮助你。我知道我可能会生气，但我会尽我所能尽可能客观地评估你的行为，"拉弥亚说，把她的蹄子放在她姐姐的蹄子上。辛德拉对姐姐柔软的触感浑身颤抖，她咽了下去。拉弥亚没有理会时间，耐心地等待着姐姐说话。
"在审讯之后，我因赛拉斯蒂亚的怜悯而自首，并回答了她的几个问题。我被放逐出我的虫巢，不知道妈妈为什么要这样做。我实际上有我喜欢的小马朋友，我认为他们不值得这次攻击。然后她问我她是否可以信任我，尽管她可能被迫对我母亲采取行动。我告诉她是的。因为这样，我至少可以试着告诉她，我认为我们的母亲会做什么，并说服她，她只想过什么对她的虫巢最好。辛德拉说完后犹豫了一下，她的目光从拉米娅身上移开了，落在了他们感人的蹄子上。
“她让我告诉她我们蜂巢的渗透策略。她说她需要用策略来保护阿奎斯蒂亚并试图迫使我们的母亲谈判。她指出我们母亲的攻击是如何危及到所有的幻形灵虫巢的，她需要被阻止。“
辛德拉眨了眨眼，摇了摇头。"我从没想过她会问我这些，这让我措手不及。我不想相信她说的话，但是......"辛德拉闭上眼睛，她支撑着自己，以对抗姐姐不可避免的愤怒。
"那一刻，我不相信我们的母亲，也不相信她在坎特洛特的所作所为是有充分理由的。我不知道你受伤了，不知道虫巢饿了，也不知道影子帝国的袭击。我所知道的是，她袭击了世界上最大的国家之一，并揭示了我们整个物种的敌意。我以为我们的母亲疯了，赛拉斯蒂亚提出阻止她对我们的虫巢，艾奎斯蒂亚和我们的生活方式造成更大的伤害，这听起来比我们母亲所做的更合理。“
说完，她就闭上了眼睛，只从一只眼缝看着姐姐。
拉弥亚的头脑一片空白，她的一根眉毛很放松。然而，辛德拉可以看到，她姐姐身体里的每一块肌肉都被教导了，迫使她保持静止。
"你相信她吗？"
辛德拉皱了皱眉头。"母亲向全世界揭示了我们同类的存在，并且——”
"你这个傻瓜。"
辛德拉眨了眨眼，拉米娅嘶哑的声音打断了她。
"你怎么能心甘情愿地把我们虫巢的福利和安全放在小马的蹄子里呢？"拉弥亚问道。小女王咬牙切齿，眉毛皱起，眼睛里充满了愤怒。她那半个没有被烧焦的甲壳的嘴唇收回了扭曲的咆哮声。然而，她剩下的半张毁容的脸仍然一动不动，无法动弹。
"小马不是——"
拉弥亚挥手打消了她的抗议。"我不反对小马作为一个物种的多面性！我讨厌那些毫无价值的懦夫夺走了我的腿，但我一直告诉自己，那里有好小马，我见过它们。”拉弥亚深吸了一口气，咬着嘴唇的一角。疼痛射入她的脑海，转移了她的注意力，从她内心感受到的纯粹的愤怒上转移开来。她不在乎妹妹是否盯着她，好像她不敢相信她所看到的。拉弥亚实际上对她的妹妹生平第一次感到愤怒。
"可是你做错了，你把我们整个虫巢的渗透网络，我们的食物和信息来源的安全托付给了一个局外人的蹄子！我知道赛拉斯蒂亚公主似乎对我们的虫巢和物种没有恶意，因为她是组织这次会议的小马。“
"但是她——"拉弥亚打断了她的妹妹，对辛德拉受伤的表情眨了眨眼。但年轻的女王需要解释她姐姐几乎让他们的虫巢付出了代价。
"但那又怎样？不管她是谁，母亲做了什么，你都放弃了我们的策略，知道它们被用来胁迫我们的合作！你危及艾奎斯蒂亚和我们虫巢的食物状况的数百名卧底，因为你不信任我的母亲或我！感謝伟大的虫巢，赛拉斯蒂亚是一個寬恕的統治者，否則我们整个虫巢可能會因為你而受伤、死亡或饿死！
"但塞莱斯蒂亚从来没有做过这些事情，拉弥亚。她组织了这次会议，而且一直试图保护我们！"辛德拉抗议道。
拉米娅咯咯地笑了起来，发出苦涩刺耳的声音，让辛德拉寒意至骨。"是的，但是如果她那么做了呢？你向她透露情报的最终结果是什么？如果赛拉斯蒂亚如此值得信赖，如此善解人意，你为什么要给她这个秘密呢？她给了你一个有意识地做出选择的机会！你本来可以很容易地抓住那个机会！”
辛德拉的眼睛睁得大大的。"我——"她虚弱地抗议。
"辛德拉，你给了她一把剑，她本可以用它杀死我们的母亲和虫巢。如果母亲抗议她的和平政策，塞莱斯蒂亚可以会用这把剑勒索我们。还可以直接用它来攻击！赛拉斯蒂亚知道我们的渗透程序只能作为我们虫巢的保险，并保护她自己的小马。她甚至从未用过它。这就是告诉塞莱斯蒂亚渗透程序是多么危险！它從來沒有帶給我們和平，它從來沒有用來讓我們團結在一起，為和平而努力。你给了他们一把战争武器，我们很幸运他们没有使用它！"拉弥亚尖叫着。
辛德拉的嘴巴在震惊和恐惧中张开。她一直都知道她的背叛会伤害她的母亲，但她从未意识到的是，她这样做会给她的虫巢带来多么大的危险。现在，她希望自己从未默许过赛拉斯蒂亚的要求。泪水在她眼眶里形成，她崩溃了，抽泣着。
拉弥亚呼吸着新鲜空气，眼睛瞪着哭泣的妹妹。然而，尽管她已经喊了她对她如此生气的所有原因，但她感觉也好不到哪里去。事实上，她感到比以往任何时候都更难过。
"嗯？你有什么话要说呢？"拉弥亚问道。辛德拉没有抬头。她不停地呜咽，抽泣着。
拉弥亚体内的某样东西啪啪作响。她的角闪闪发光，她用摄物咒的抓握抓住她妹妹的下巴。把辛德拉的脸抬起来，拉弥亚把她的鼻子直直地顶到她妹妹的鼻子上。
"什么？你是不是太怕我的脸了？它就在这里等着你看！"拉弥亚咆哮着。
令拉弥亚惊讶的是，辛德拉没有反抗。拉弥亚发现自己直视着姐姐湿润的眼睛。
"拉弥亚，你是对的。我。。。不敢相信我这么笨...我差点杀了母亲。我差点杀了你！辛德拉哽咽着，闭上眼睛，任凭下巴挂在拉米娅的魔法手中。"对不起。我。。。我不配活着。
拉弥亚的心脏几乎停止了跳动。"什么？"
"我不配——"
辛德拉终于忍不住痛哭了起来，然后她听见了不属于自己的哭声。她睁大眼睛，摇了摇头，震惊地盯着姐姐。
她的姐姐哭了，眼泪顺着她的脸颊流了下来。
"别这么说，辛德拉！请不要这么说！我不想失去你，不想再失去你了。"拉弥亚恳求道。她不太确定自己为什么哭，但她无法自拔。
"拉弥亚，我是叛徒！我危及我们的母亲，虫巢...你！你为什么不想让我走？这对你来说不是更容易吗？"辛德拉哀叹道。她不明白为什么姐姐在哭。她不是在几秒钟前对她很生气吗？
拉弥亚摇了摇头，没有试图阻止眼泪从她唯一的眼睛流出来。"我对你很生气，你的所作所为比夺走我腿的火焰更严重，但是......"拉弥亚深吸了一口气，微微一笑。
"你是我的妹妹，我爱你。
说完，辛德拉把蹄子甩在拉米娅的肩膀上，拥抱着她，同时拉弥亚用她唯一的一条腿抓住了她的妹妹。两个泪流满面的姐妹互相推挤，仿佛他们是被强行分开的一个整体的两部分。当她们的四肢变得如此疲惫，以至于无法更用力地拥抱对方时，姐妹俩放松下来，从彼此的存在中汲取安慰。
"拉弥亚，现在怎么办？"辛德拉轻声问道，擦拭着眼睛里的最后一滴水分。
拉弥亚做了个鬼脸。"我会试着向我们的母亲解释你选择的情况。是什么导致你背叛了她，还有你做了什么来试图保护她，你有多抱歉。希望我能让她原谅你，解决小马和幻形灵之间的这种情况。
辛德拉眨了眨眼，叹了口气。"你真的以为她会原谅我吗？"拉弥亚点了点头，辛德拉的表情带着希望抬高了一点。"谢谢。我很抱歉之前对你的伤势反应不好。我看得出来，这伤应该很疼，"小个子的幻形灵低声说。
"没关系。我看起来很可怕，"拉弥亚笑着，试图嘲笑它。不过，她并没有愚弄任何人，辛德拉可以清楚地听到她姐姐声音中沮丧的语气。
"但是拉弥亚，你不是怪物。我可能需要一些时间来适应你的...你的新面貌，但无论你看起来如何，你永远是我的姐姐。"辛德拉真诚地说。
拉弥亚眨了眨眼，哼了一声。"我应该更多地听取自己的建议。谢谢你 辛德拉"
辛德拉反映了她姐姐的笑容。虽然她很累——一直以来情绪上的疲惫，真的 - 她比她过去很长一段时间都更快乐。
"不客气，拉弥亚。"
― 卡罗尔·萨林
坚定的蹄声在铺有地毯的地板上轻轻响起，拉弥亚走近两匹警卫。她害怕的不是那两匹小马。毕竟，令她非常懊恼的是，她确实有一整队幻形灵骑士在她醒来和睡觉的时刻护送她。虽然她明白预防措施的重要性，并因她增加的护送而感到安全，但没有人喜欢在他们生命中的每一分钟都被十名保镖跟踪。
过去几天的氛围是...紧张的。每一件食物和饮料都在接受测试，他们随身携带的餐具也是如此。幻形灵特遣队一直在他们分配的房间里吃饭，他们不再冒险参加韵律和蓝血组织的"社交活动"。
拉弥亚会理解——事实上，支持——她的母亲，如果她只是选择把自己限制在增加安全感上。需要证明小马的粗心是有代价的，安全措施有点极端，但是合理的。然而，最近几天，拉弥亚第一次开始质疑她母亲的判断。在谈判中，年轻的王后不得不多次阻止她的母亲，以免激怒塞莱斯蒂亚。她的母亲"信守"了塞莱斯蒂亚对她关于囚犯待遇的承诺，但她要求更多的赔偿和纪律处分，这令人毛骨悚然，以至于誓言的精神几乎无效。
她的母亲走得太远了。尽管赛拉斯蒂亚显然很有耐心，但拉米娅还是看到了天角兽脸上非常轻微的紧张，因为她的母亲已经追问了她的要求。虽然赛拉斯蒂亚在平静的举止上几乎没有表现出任何动摇的迹象，但露娜表现出的克制要少得多，有几次拉米娅开始担心梦魇之月可能会再次降临。
虫茧对小马表现出的敌意并没有止于公主身上。在暗杀未遂之前，幻形灵和小马正在协调他们的安全工作。尽管如此，这是以有限的方式进行的，因为骑士们专注于保护女王和她的生活区，而小马则负责基地的安全。尽管如此，骑士和警卫队在几个安全问题上还是一起工作过。当拉弥亚注意到两个警卫单位之间越来越尊重时，她感到惊讶，他们实际上可以在食堂里共用桌子。他们确实留在了各自的小组中，但至少有共同的喋喋不休或叽叽喳喳。
拉弥亚和闪耀盔甲不确定究竟是什么原因造成的，但他们观察到，两支武装部队都有一个共同的特征，那就是对各自的君主非常忠诚。无论如何，两国关系都足够友好，以至于两位指挥官一直在考虑在两个连队之间组织一场友好的阅兵式比赛。
现在，她甚至无法瞥一眼闪耀盔甲，以防她的母亲把她拖走。阅兵比赛？不可能。没有一个骑士敢于提及皇家卫队，除非是批评他们可能没有做过的事情。由于她母亲自己的偏执，每个幻形灵都处于边缘状态，并且开始处于爆发边缘。
在这种情况变得比现在更难以忍受之前，必须对这种情况做些什么。然而，每个问题解决者都知道，解决问题的唯一方法就是找到问题的根源。她不得不和她的妹妹说话，她妹妹躺在两匹警卫马后面的那扇金属镶嵌的门后面。她的妹妹，背叛了他们的虫巢和母亲。
拉弥亚咬紧牙关，她的尖牙抵着她的下牙龈。她很高兴辛德拉是安全的。这是一种喜悦，克服了她最初对姐姐背叛的愤怒。但是，鉴于艾奎斯蒂亚至上恐怖分子的揭露，这种喜悦让路了。现在，拉弥亚有数百个问题，她无法轻易抑制辛德拉背叛带来的伤害和愤怒。这个演讲早就应该进行了。
所以，在母亲不知情的情况下，拉米娅问赛拉斯蒂亚是否可以和妹妹说话。令她松了一口气的是，这只天角兽立即批准了她的许可，并告诉了她房间的位置。然而，赛拉斯蒂亚声音中的急切，似乎天角兽真的想让拉米娅和她的妹妹说话。那么问题来了，塞莱斯蒂亚为什么要鼓励这样做呢？
年轻的幻形灵女王摇了摇头。试图进入那个天角兽的脑袋就像试图在迷宫中航行而没有尽头一样。此外，辛德拉是第一位的。
当她靠近两名守卫时，拉弥亚注意到两匹小马小心翼翼地抓紧了长矛。很好，看来，塞莱斯蒂亚的责骂让皇家卫队感到不安。
"我想和我妹妹谈谈，"拉弥亚说。"私下里。"
守卫们互相看了一眼，然后同时点了点头。"塞莱斯蒂亚公主殿下已经允许你去看望你的妹妹，但你一定不能带你的警卫进来，"警卫说。拉弥亚眨了眨眼，对着坚忍的回答。
"我同意你的条件，只要你允许我的警卫先检查房间，"拉弥亚说。两名警卫点了点头，于是拉米娅抬起蹄子，示意她的骑士站在一旁。领头警卫连敲了三次门。停顿了一会儿，拉弥亚听到门的另一边传来两声敲门声，门扇开，露出了另外两匹身穿金甲的警卫小马。小心翼翼地，四名骑士首先进入房间，而拉弥亚和其他人则留在外面。大约一分钟后，骑士们和驻扎在房间里的两名皇家卫队一起小跑了出去，告诉拉弥亚，房间是安全的。
没有阻止她进门，拉弥亚深吸了一口气，让自己坚强起来，慢慢地一瘸一拐地走了进去。
进去后，拉米娅眨了眨眼，因为她遇到了一个光线昏暗的房间。唯一的光线来自她身后敞开的门和单扇窗户窗帘之间的缝隙。拉弥亚不是那么在意，她在黑暗中看得很清楚，正是在黑暗中，拉弥亚找到了她的妹妹。
"你好，拉弥亚，"辛德拉说，她安静地坐在床上，准备迎接她。它并没有掩盖辛德拉眼中的轻微颤抖，也没有掩盖拉米娅在妹妹的脸颊上看到的泪渍。
"辛德拉，"拉弥亚说，她的声音相当沙哑。“哦不”幻形灵女王在心底呻吟，清了清嗓子。
"我可以和你坐在一起吗？"拉弥亚问道，声音柔和。
辛德拉放松下来，点了点头。拉米娅有些困难，一瘸一拐地走到床上。辛德拉迅速站了起来，无法将目光从姐姐缺失的腿上移开，但拉弥亚摇了摇头，阻止妹妹帮助她。然后，拉弥亚就有点不客气地让自己摔到了柔软的床垫上。
"要是虫巢里的床也能这么软就好了，"拉米娅哼了一声，因为她感觉到床垫柔软的羽绒和弹簧。
"我申请换一张更硬的床，但公主们决定不允许，"辛德拉说。她的眼睛集中在她姐姐左眼上烧焦的疤痕和眼罩上。她忍不住了。无论她多么试图忽略它，把注意力集中在整个妹妹身上，她的眼睛总是被吸引到缺失的东西上。
这只会加深她的内疚感。
"嗯，看来他们真的很在乎你，"拉弥亚用一种几乎微不足道的方式说，没有让一丝情绪从她的声音里流露出来。
"是的。"辛德拉吞了一口气，遇见了姐姐眯起的眼睛。"拉弥亚，你想知道什么？"
在姐姐的提问中，拉弥亚的嘴唇强行抿成了一条细线。
"你为什么背叛我们的虫巢？没有任何借口。我想听你详细解释一下，如果你告诉公主们我们的渗透策略，你认为我们的虫巢可能会得到什么，"拉弥亚说。
辛德拉微微向后退去，她的姐姐隐约可见，她的眼神坚毅。她姐姐没有生气，还不是现在...但辛德拉从未见过拉米娅如此严厉，如此接近真正的愤怒。她一直记得她是善良，有爱心的哥哥姐姐，他们花时间和她一起玩，带她参观虫巢。辛德拉从来没有见过她的妹妹如此光明，如此受损，如此严重。
"我-我-我会尽力而为。辛德拉深吸了一口气，缩了一口气。"当时我做了一件似乎正确的事情，因为我是根据我掌握的信息做出的。但。。。我出于恐惧做出了一些选择，当我更多地了解虫巢的情况时，我意识到这些选择是错误的。
拉弥亚僵硬了。至少辛德拉会直截了当，承认她部分错了，但还有一个问题。
"好吧，但是什么导致你犯了这个错误？"拉米娅直言不讳地问道。
"我被放逐后，我穿过了沙漠，进入了艾奎斯蒂亚。我靠打零工和吃小马的友善来生存。在我流亡的大部分时间里，我是坎特洛特的一名城堡女仆。"辛德拉说。
她叹了口气。"那是我和小马在一起的时间最长的一次。我学到了很多关于他们的东西。他们的优点，他们的缺点，甚至他们作为一个物种所拥有的所有奇怪的怪癖。我甚至在警卫和城堡工作人员中结交了一些朋友。他们告诉我，小马并不坏，它们在某种程度上有点像我们。比如说忠诚，他们中的大多数人都以此为荣，"辛德拉说。
"嗯，他们碰巧是站在你门外的警卫吗？"拉米娅好奇地问道。毫不奇怪，她的姐姐对这个问题眨了眨眼。
"嗯，是的。我和阿罗下士约会了一阵子，邦巴德中士是赛拉斯蒂亚房间的警卫之一，所以我经常和他聊天。我不得不承认我很惊讶他们没有生气，"辛德拉说，用她的蹄子捂住嘴轻咳几声以掩盖脸上的微红。
"关键是，拉弥亚，在我流亡期间，我恍然大悟。小马很容易受到惊吓，但它们了解的越多，它们越接近未知，它们就越不害怕。
辛德拉突然停顿了一下，咬紧牙关。"然后坎特洛特遭到了袭击。”
拉弥亚退缩了。辛德拉闭上眼睛时表情中纯粹的痛苦令人心碎。她不想让她的妹妹经历这段回忆，但拉弥亚需要知道。他们的家庭不能再这样下去了。
"在虫巢入侵失败后，小马守卫发现了我，把我扔进了监狱，然后被关进了一个审讯室，面对着露娜公主和赛拉斯蒂亚。我以为我要死了。他们说，毕竟母亲差点杀了赛拉斯蒂亚。因此，我试图通过讲述一个部分真相来吸引小马的更好本性：我离开了我的虫巢，没有参加入侵。但它不起作用。赛拉斯蒂亚几乎立刻意识到，我脱离虫巢一定是有原因的。我向她承认我被流放了，但她以某种方式推断我是虫茧女王的女儿。”拉弥亚惊恐地瞪大了眼睛，她抬起唯一的腿捂住嘴巴。辛德拉闭上眼睛一会儿，仿佛从忏悔中恢复过来。
"你不应该告诉他们你被流放了。毕竟，大多数幻形灵并没有被流放。但她是怎么想到这一点的呢？你看起来。。。好吧，你有我们母亲的眼睛形状和颜色，但你不是女王！"拉弥亚惊呼道。
"我不知道，但之后发生了一些奇怪的事情。辛德拉睁开眼睛，看着她妹妹的眼睛。尽管她的声音中充满了颤抖的恐惧，但年轻的变色龙还是以缓慢而清晰的方式说话。"当赛拉斯蒂亚发现时，她很生气。愤怒，甚至。老实说，我以为我会被活活烤熟。只是..."
拉弥亚挑了挑眉，"只是？”
"她让自己的愤怒消失了。她允许我逃离审讯区，并要求我稍后在她的房间里与她见面，"辛德拉说。
下巴嘎吱作响，拉弥亚盯着她的妹妹。"但为什么呢？"
"我不知道为什么。我只是很感激她没有决定烧死我。我逃跑了，想尽可能多地与坎特洛特保持距离，"辛德拉说。年轻的幻形灵越过她的蹄子，避开了她的目光。"但后来我意识到...我不能跑。所以我去了她的房间，"辛德拉用一种无可奈何的语气说。
拉弥亚的大脑停机了，因为她听完了妹妹的最后一句话。"等等，什么？你为什么不直接逃离坎特洛特？"拉米娅尖叫着，她的困惑抛弃了她对情绪的所有控制。她简直不敢相信妹妹的疯狂行为。她本来有绝佳的机会逃跑，但她放弃了。
"我是当时在艾奎斯蒂亚唯一一个能为我们的虫巢说话的幻形灵。为了我们的母亲。为了你！如果我没有和赛拉斯蒂亚交谈并试图捍卫我们的虫巢，那么谁知道会发生什么呢？我必须那么做，即使我会因此而失去生命！"辛德拉喊道，泪水开始润湿她的眼角。
拉弥亚盯着姐姐，无言以对。她的嘴巴微微分开，但随着辛德拉继续说话，她的独眼眯了起来。
"当我在会面地点等待塞莱斯蒂亚公主时，我意识到，从母亲袭击的后果中拯救我们的虫巢的唯一方法是向公主们提供一些关于我们虫巢的无害信息，这样他们就可以知道我们可以被推理，他们可以与我们谈判。我从来没有考虑过给他们我们的渗透策略，但我知道，除了作为入侵者，我们对此一无所知，没有什么能阻止他们反击我们的攻击。
拉弥亚摇了摇头。"辛德拉，你的行为没有任何意义。我们的虫巢本可以在与艾奎斯蒂亚的战争中幸存下来。你不可能仅仅通过观察小马友谊的力量来得出结论。"
"你错了，拉弥亚。我们的物种，曾经被视为神话，却在坎特洛特袭击之后作为敌对力量向全世界揭示。艾奎斯蒂亚可能重视和平，我们可能拥有隐身的优势，但它是一个比我们的虫巢大得多的国家。他们已经从了解我们的存在中产生了偏执，这影响了我们如何收集爱。如果它升级为武力冲突，我们的虫巢和艾奎斯蒂亚都将不可避免地受到影响，"辛德拉以庄严的语气说。
对于拉弥亚的恼怒，尽管这个想法是多么疯狂，但她姐姐与塞拉斯蒂亚会面背后的原因确实有一定的道理。如果没有辛德拉提供一个角色参考，塞拉斯蒂亚可以判断他们的虫巢，小马很可能不会那么愿意追求和平的选择。
拉弥亚需要靠近她的妹妹来评估她的反应，她把自己向前移动。她有些懊恼地注意到，她的妹妹和其他人一样，对她的伤势感到畏缩。但拉弥亚能理解为什么辛德拉也不例外。她的伤疤相当丑陋。
"辛德拉，我明白你为什么要这么做了。拉弥亚咽了咽口水，强迫自己进行逻辑思考，尽管胸腔里充满了多种情绪。"在这种情况下，这是值得称赞的，也是相当合乎逻辑的。“拉弥亚允许自己微微一笑，姐姐满怀希望地看着她，但年轻的王后强迫她的表情回到庄严的面具上。
"但是，以伟大母亲的名义你为什么要向塞莱斯蒂亚公主透露我们唯一可以隐藏的方法呢？这可不是什么无害的信息！"拉米娅不由自主地提高了嗓门。辛德拉呜咽着，但姐姐眼中坚硬的光芒迫使她继续。
"我-我..."辛德拉闭上了眼睛。拉弥亚叹了口气。她本来不打算大喊大叫，但她沮丧的心态使她很难保持声音水平。
"辛德拉，现在看看我。”辛德拉立刻照做了，但她的目光似乎集中在拉弥亚的肩膀上。呻吟着。她知道，大多数人甚至瞥一眼她的伤口都觉得不舒服，但她自己的妹妹和他们没有什么不同，这仍然很痛苦。
"辛德拉，我不想伤害你，但如果你不告诉我你为什么做你所做的事情，我就无法帮助你。我知道我可能会生气，但我会尽我所能尽可能客观地评估你的行为，"拉弥亚说，把她的蹄子放在她姐姐的蹄子上。辛德拉对姐姐柔软的触感浑身颤抖，她咽了下去。拉弥亚没有理会时间，耐心地等待着姐姐说话。
"在审讯之后，我因赛拉斯蒂亚的怜悯而自首，并回答了她的几个问题。我被放逐出我的虫巢，不知道妈妈为什么要这样做。我实际上有我喜欢的小马朋友，我认为他们不值得这次攻击。然后她问我她是否可以信任我，尽管她可能被迫对我母亲采取行动。我告诉她是的。因为这样，我至少可以试着告诉她，我认为我们的母亲会做什么，并说服她，她只想过什么对她的虫巢最好。辛德拉说完后犹豫了一下，她的目光从拉米娅身上移开了，落在了他们感人的蹄子上。
“她让我告诉她我们蜂巢的渗透策略。她说她需要用策略来保护阿奎斯蒂亚并试图迫使我们的母亲谈判。她指出我们母亲的攻击是如何危及到所有的幻形灵虫巢的，她需要被阻止。“
辛德拉眨了眨眼，摇了摇头。"我从没想过她会问我这些，这让我措手不及。我不想相信她说的话，但是......"辛德拉闭上眼睛，她支撑着自己，以对抗姐姐不可避免的愤怒。
"那一刻，我不相信我们的母亲，也不相信她在坎特洛特的所作所为是有充分理由的。我不知道你受伤了，不知道虫巢饿了，也不知道影子帝国的袭击。我所知道的是，她袭击了世界上最大的国家之一，并揭示了我们整个物种的敌意。我以为我们的母亲疯了，赛拉斯蒂亚提出阻止她对我们的虫巢，艾奎斯蒂亚和我们的生活方式造成更大的伤害，这听起来比我们母亲所做的更合理。“
说完，她就闭上了眼睛，只从一只眼缝看着姐姐。
拉弥亚的头脑一片空白，她的一根眉毛很放松。然而，辛德拉可以看到，她姐姐身体里的每一块肌肉都被教导了，迫使她保持静止。
"你相信她吗？"
辛德拉皱了皱眉头。"母亲向全世界揭示了我们同类的存在，并且——”
"你这个傻瓜。"
辛德拉眨了眨眼，拉米娅嘶哑的声音打断了她。
"你怎么能心甘情愿地把我们虫巢的福利和安全放在小马的蹄子里呢？"拉弥亚问道。小女王咬牙切齿，眉毛皱起，眼睛里充满了愤怒。她那半个没有被烧焦的甲壳的嘴唇收回了扭曲的咆哮声。然而，她剩下的半张毁容的脸仍然一动不动，无法动弹。
"小马不是——"
拉弥亚挥手打消了她的抗议。"我不反对小马作为一个物种的多面性！我讨厌那些毫无价值的懦夫夺走了我的腿，但我一直告诉自己，那里有好小马，我见过它们。”拉弥亚深吸了一口气，咬着嘴唇的一角。疼痛射入她的脑海，转移了她的注意力，从她内心感受到的纯粹的愤怒上转移开来。她不在乎妹妹是否盯着她，好像她不敢相信她所看到的。拉弥亚实际上对她的妹妹生平第一次感到愤怒。
"可是你做错了，你把我们整个虫巢的渗透网络，我们的食物和信息来源的安全托付给了一个局外人的蹄子！我知道赛拉斯蒂亚公主似乎对我们的虫巢和物种没有恶意，因为她是组织这次会议的小马。“
"但是她——"拉弥亚打断了她的妹妹，对辛德拉受伤的表情眨了眨眼。但年轻的女王需要解释她姐姐几乎让他们的虫巢付出了代价。
"但那又怎样？不管她是谁，母亲做了什么，你都放弃了我们的策略，知道它们被用来胁迫我们的合作！你危及艾奎斯蒂亚和我们虫巢的食物状况的数百名卧底，因为你不信任我的母亲或我！感謝伟大的虫巢，赛拉斯蒂亚是一個寬恕的統治者，否則我们整个虫巢可能會因為你而受伤、死亡或饿死！
"但塞莱斯蒂亚从来没有做过这些事情，拉弥亚。她组织了这次会议，而且一直试图保护我们！"辛德拉抗议道。
拉米娅咯咯地笑了起来，发出苦涩刺耳的声音，让辛德拉寒意至骨。"是的，但是如果她那么做了呢？你向她透露情报的最终结果是什么？如果赛拉斯蒂亚如此值得信赖，如此善解人意，你为什么要给她这个秘密呢？她给了你一个有意识地做出选择的机会！你本来可以很容易地抓住那个机会！”
辛德拉的眼睛睁得大大的。"我——"她虚弱地抗议。
"辛德拉，你给了她一把剑，她本可以用它杀死我们的母亲和虫巢。如果母亲抗议她的和平政策，塞莱斯蒂亚可以会用这把剑勒索我们。还可以直接用它来攻击！赛拉斯蒂亚知道我们的渗透程序只能作为我们虫巢的保险，并保护她自己的小马。她甚至从未用过它。这就是告诉塞莱斯蒂亚渗透程序是多么危险！它從來沒有帶給我們和平，它從來沒有用來讓我們團結在一起，為和平而努力。你给了他们一把战争武器，我们很幸运他们没有使用它！"拉弥亚尖叫着。
辛德拉的嘴巴在震惊和恐惧中张开。她一直都知道她的背叛会伤害她的母亲，但她从未意识到的是，她这样做会给她的虫巢带来多么大的危险。现在，她希望自己从未默许过赛拉斯蒂亚的要求。泪水在她眼眶里形成，她崩溃了，抽泣着。
拉弥亚呼吸着新鲜空气，眼睛瞪着哭泣的妹妹。然而，尽管她已经喊了她对她如此生气的所有原因，但她感觉也好不到哪里去。事实上，她感到比以往任何时候都更难过。
"嗯？你有什么话要说呢？"拉弥亚问道。辛德拉没有抬头。她不停地呜咽，抽泣着。
拉弥亚体内的某样东西啪啪作响。她的角闪闪发光，她用摄物咒的抓握抓住她妹妹的下巴。把辛德拉的脸抬起来，拉弥亚把她的鼻子直直地顶到她妹妹的鼻子上。
"什么？你是不是太怕我的脸了？它就在这里等着你看！"拉弥亚咆哮着。
令拉弥亚惊讶的是，辛德拉没有反抗。拉弥亚发现自己直视着姐姐湿润的眼睛。
"拉弥亚，你是对的。我。。。不敢相信我这么笨...我差点杀了母亲。我差点杀了你！辛德拉哽咽着，闭上眼睛，任凭下巴挂在拉米娅的魔法手中。"对不起。我。。。我不配活着。
拉弥亚的心脏几乎停止了跳动。"什么？"
"我不配——"
辛德拉终于忍不住痛哭了起来，然后她听见了不属于自己的哭声。她睁大眼睛，摇了摇头，震惊地盯着姐姐。
她的姐姐哭了，眼泪顺着她的脸颊流了下来。
"别这么说，辛德拉！请不要这么说！我不想失去你，不想再失去你了。"拉弥亚恳求道。她不太确定自己为什么哭，但她无法自拔。
"拉弥亚，我是叛徒！我危及我们的母亲，虫巢...你！你为什么不想让我走？这对你来说不是更容易吗？"辛德拉哀叹道。她不明白为什么姐姐在哭。她不是在几秒钟前对她很生气吗？
拉弥亚摇了摇头，没有试图阻止眼泪从她唯一的眼睛流出来。"我对你很生气，你的所作所为比夺走我腿的火焰更严重，但是......"拉弥亚深吸了一口气，微微一笑。
"你是我的妹妹，我爱你。
说完，辛德拉把蹄子甩在拉米娅的肩膀上，拥抱着她，同时拉弥亚用她唯一的一条腿抓住了她的妹妹。两个泪流满面的姐妹互相推挤，仿佛他们是被强行分开的一个整体的两部分。当她们的四肢变得如此疲惫，以至于无法更用力地拥抱对方时，姐妹俩放松下来，从彼此的存在中汲取安慰。
"拉弥亚，现在怎么办？"辛德拉轻声问道，擦拭着眼睛里的最后一滴水分。
拉弥亚做了个鬼脸。"我会试着向我们的母亲解释你选择的情况。是什么导致你背叛了她，还有你做了什么来试图保护她，你有多抱歉。希望我能让她原谅你，解决小马和幻形灵之间的这种情况。
辛德拉眨了眨眼，叹了口气。"你真的以为她会原谅我吗？"拉弥亚点了点头，辛德拉的表情带着希望抬高了一点。"谢谢。我很抱歉之前对你的伤势反应不好。我看得出来，这伤应该很疼，"小个子的幻形灵低声说。
"没关系。我看起来很可怕，"拉弥亚笑着，试图嘲笑它。不过，她并没有愚弄任何人，辛德拉可以清楚地听到她姐姐声音中沮丧的语气。
"但是拉弥亚，你不是怪物。我可能需要一些时间来适应你的...你的新面貌，但无论你看起来如何，你永远是我的姐姐。"辛德拉真诚地说。
拉弥亚眨了眨眼，哼了一声。"我应该更多地听取自己的建议。谢谢你 辛德拉"
辛德拉反映了她姐姐的笑容。虽然她很累——一直以来情绪上的疲惫，真的 - 她比她过去很长一段时间都更快乐。
"不客气，拉弥亚。"