战胜虫巢后不久，暮光帝国很快便从战争的阴霾中摆脱，从而恢复到之前的那般强势，可正当所有人都认为明天只会更好时，一场突如其来的经济危机把一切搅了个天翻地覆。国内的企业一时股票飞跌，各大银行相距倒闭、市场全都陷入混乱、失业严重——层出不穷的社会问题如洪水般涌出，险些直接危害到帝国的根基。好在女皇及时进行干涉，她凭借中央下达种种强有力的对策，使这场危机在彻底一发不可收拾前得以化解。
  一望无际的干旱草原上被一条蜿蜒的公路所穿过，上面铺着星星点点的车辆。它作为应对这场短暂的危机的方案之一起建于三年前，这条只花了两年就竣工的66号公路几乎横跨了整个帝国，以此将马哈顿和天马维加斯联通。
  无尽森林也与它擦肩而过。暮光闪闪一行人选择开车从这条路抵近森林——然后进入其中，寻找小蝶。
  “百分之六点七……”
  暮光闪闪坐在车的后座，从她的口中冷不丁冒出这样一句话，声音刚好能让坐在她和斯派克中间的苹果杰克听清。这台车是他们从鬃首大臣的人那儿接收的，其实在暮光看来，此类交通工具比起火车除了更晃、更小一些之外就没有太大区别了。
  而自从昨晚动身离开歇蹄的城市后，她在里面里已经坐了整整一上午，毕竟她又不会开车，单纯的乘客体验早就没法给她带来新鲜感了。
  “呃，你说啥？”
  苹果杰克还戴着她那顶饱经风霜的牛仔帽，身上裹着一件黑色大衣——这种款式的服装起源于战场间的堑壕，如此厚重的穿衣风格无疑与穿着衬衫马甲的暮暮的大相径庭。
  “百分之……只有百分之六点七！！”
  之前说她一身打扮充满纸墨气，像极一位学究，暮光本人的气质也是如此。她本就是位求知欲极强的学者，年轻且进取，而这样的人如果通过一次耗时不到一分钟的计算，突然间找到了某条宇宙间的终极真理的话，行为自然也会显得有些不合礼节。
  比如说以下这个她刚刚发现，由数学佐证的：“原来苹果杰克用装了一发子弹的左轮连续扣下五次扳机这一行为，生还的概率只有6.7%。”
  暮光闪闪忽地双目圆睁，猛然抬起那对原本规规矩矩摆在腿上的蹄子，接着往右一转，死死抓紧曾经的中尉——苹果杰克的大衣领子，急促地喘起气来，以激昂的声音继续往下说。
  “塞拉斯提亚在上啊！你刚刚连着扣了五次，知道么，这样你活下来……”她忽然觉得这么说不太好，于是换上另一种措辞，“你不出意外的概率只有百分之六点七！而且——天呐，阿杰，告诉我，你之前还有没有这么干过？”
  苹果杰克不知所措，她不知道该怎么开口，也想不明白这位来自其他世界的老朋友是如何爆发出这样的速度与力量的。
  “呃？我肯定……呃，唔——好吧，有过。”
  阿杰最终选择诚实回答，这却让暮光的表情更加惊恐，她松开蹄子，深吸一口气，然后无力地靠在了车门边上。开始高速演算那些哪怕出现一丁点偏差的可怕结局，每一次想到那些惨不忍睹的画面就愈加后怕，呼吸的速率也愈发加快。阿杰见到此景不觉感到担忧，于是小心翼翼地凑过去询问暮光需不需要要帮助。
  “应该没什么大碍，反倒是这样才正常，”斯派克及时停下他乘风的进程，把头从窗外收了回来，“不过她的担心也不是……”
  “对，她的担心也不是没有理由的！”
  萍琪派高声接话，她恐怕已经有好几年没这么急冲冲地插过嘴了。
  “因为当时确实太危险
了——阿杰……我都不知道该怎么说好，真的，辛亏暮光早了那么几秒钟。”
  目前萍琪派正在友谊重生小队中担任司机一职，并表现得干劲十足。她自从加入海军之后就一直不苟言笑，直到暮光从那家酒吧里如梦幻般现身，甚至让过去取代了现实，使萍琪有幸拾起几块往昔的碎片，将它们拼凑成欢笑元素的雏形，再次变得乐于开口。
  “对不起……”
  阿杰的声音很小，她低下头。
  “傻瓜～都说了没关系的，要知道我们现在全在这儿呢。”
  萍琪的微笑在后视镜中浮现，令苹果杰克回想起昨天自己做的傻事，她感到羞愧难当，脸一红，不由得挪开了目光。
  “而且——暮暮，你也别太激动，这可不是你第一次拯救我们了。”
  “嗯……谢谢你。”
  独角兽合上她的双眼，呼吸放缓，并庆幸自己的头脑能在那种关键时刻做出正确选择。当心跳彻底归于平静之后，她又睁开眼，这才发现此刻地平线下升起了一座望不到边际的黑墙。
  “哦——对了，我们马上就要到无尽森林了。”
  萍琪派侧头看向暮光闪闪。
 
  咔吱——
  暮光低头看去，发现自己踩断了一根枯树枝，她随即又望向周围，刚下过雨的林中阴暗依旧，塞蕾丝提亚知道会有什么东西躲在深处。老实说，她现在有一个念头，那就是自己目前其实并非处于平行宇宙，而是已经回到了她来的地方。这个想法明明如此无端而又荒唐，可是周边的一切却实在熟悉到了不可思议的地步——什么都没变：压抑的阴森树冠几乎遮盖了整个天空，狂野的自然魔力满溢各处，稀奇古怪的飞禽走兽频繁光顾，空气阴冷潮湿，其中满是朽木的气息，地上也到处都是泥浆地。老实说，要是没有朋友相伴的话，暮暮肯定不会和现在一样气定神闲。
  “该死，过去的日子一去不回了，可唯独这儿还是老样子！”
  苹果杰克惊呼一声，忍不住拿蹄子抵在小径旁的一棵树上，萍琪则摘起路边的一朵野花嗅了嗅。
  “是啊，连味道都一样。”
  不仅是暮光，所有人都感到这里时间好像未曾流逝过。在令世界翻天覆地的变化面前，无尽森林似乎没有受到一点影响，只是一如既往地屹立在原地。如此一来，小蝶选择长住此处的原因就显而易见了。或许她也会和这座森林一样——多年之后也没有产生太多变化？
  如果真是那样，暮光倒是更加期待见一见在这个世界的小蝶了。
  “泥浆，蚊虫，还有湿气……而且干什么还都不便利，老伙计全齐了！知道么，这儿跟战壕唯一的区别在于，”苹果杰克忽然自说自话起来，并且打趣道，“就是那里的生物种类没那么丰富，而且这边可比那儿安静多了。”
  暮光不太清楚阿杰所说的战壕是什么地方，但同为军旅出身的萍琪明显察觉到一股被她无意带出的寒意，而且就算把她丢锅炉里面当柴火烧也不会感到好转。于是她怀着不安的神情试图紧急应对，把不知道从哪儿掏出来的气球给三两下做成了鳄鱼的样子，紧接着面带强笑塞给了阿杰。
  “嘿，阿杰！给，送你的——”
  “啊？哦……谢谢了。”
  苹果杰克一时没弄明白萍琪的意思，但还是欣然接受了这份令人怀念的礼物，把它拿到蹄上打量。
  “嘿哟，萍琪，你手艺一点也没退步哩！”
  随着阿杰笑出声来，萍琪这才感到暖和了许多。
  “话说回来，这片林子这么大，小蝶到底在哪，我们又要怎么才能找得到她？”
  斯派克自从来到这个世界之后就善于在这种关键节点提出问题。他望向暮光闪闪，对方先是沉默地看了自己几秒，然后便露出会心一笑。
  “我也不知道。”
  “啊？？”
  小龙傻了眼，显然没有预料到会得到这种答复。
  “你……这是在开玩笑么？”
  阿杰猛地转过头看向暮光，然后又瞄了眼萍琪，她也只是不明所以地干瞪着眼，连忙冲着阿杰摇摇头。
  “我确实不知道，但她就不一样了。”
  暮光闪闪伸出一只蹄子，然后把袖子撸上去，露出一只轻巧的淡紫色圆环，这只金属制蹄环的另一头联通着鬃首大臣，她现在最为结实的后盾。
  自从那天分别之后，为了只靠自己的力量寻找朋友，暮暮一直以来都还没有联系过鬃首大臣，而当下这情况也只能主动向她求助了。虽说暮光的直觉认为那匹神秘莫测的独角兽肯定能够解决这一问题，可不知为何，或许是自己对她的了解太少了，她在心底还是对伍兹洛杰克不够放心。
  因为当时她给自己画的那张地图上，就唯独处于无尽森林的小蝶的位置最为粗略。这是她刻意为之，还是巧合所致？如果是刻意的，那她这么做的目的又到底是什么？
  她一直都需要多多留意鬃首大臣，或许这就是个机会，再次观察她一举一动的机会，而这次她的身边已经有了两位朋友。
  “啥？你就是靠这玩意知道咱们的位置的……？”
  阿杰满脸不可思议，疑惑地打量着她蹄子上的圆环，可那只蹄环造型实在简洁，看不出个所以然来。
  “不，我能用它联系伍兹洛杰克·怀斯杜诺，”暮光闪闪说，“也就是帝国的鬃首大臣。”
  阿杰拿蹄子托住下巴沉思了几秒，然后发问了。
  “……就是朝廷里那个神出鬼没的高层，表面上死心塌地给女皇当狗，但是又在你穿越之后第一时间就找到你，愿意为你提供帮助，心里却不知道在打什么鬼算盘，又向你求助，希望你把我们几个凑齐的那个？”
  “呃……没错，阿杰，就是她。”
  “嚯，”阿杰放下蹄子，她笑了笑，看上去来了兴趣，“那我倒是挺想听听这位大人物会跟你说些什么。”
 
 
 
  飞板璐少校早已脱下军官制服，她穿了一件红色的连帽衫，躺在床上双臂略展。她的思绪混乱，眼睛出神地盯着天花板，有一缕晨光从窗外刺入，还有一个古老的名字挂在她的眼前。
  可爱标记童子军。
  她尚且记得这几个字的组合已经是个奇迹了。然而飞板璐想不明白，鬃首大臣为什么能对这个年代久远的袖珍组织了如指掌，甚至对其中全部成员的现况都尽在掌握。
  到底该说这很可悲还是很可怕呢？伍兹洛并未甩出厚厚一叠的详尽情报，而是单单用一段文字，在飞板璐昨天坐上离开中心城的火车前不过花了几分钟，就告诉她一个简单的道理：
  伍兹洛杰克·怀斯杜诺比飞板璐还要关注她的那两位曾经最亲密的朋友——小萍花和甜贝儿。
  她都不知道这件事比起另一世界的暮光闪闪穿越过来孰更疯狂——可为什么会这样呢，她是怎么做到的？她确实比自己了解得更多，但在这一点上也不例外，这简直令人不寒而栗。
  紫色双眸，黑色长袍，漆黑的六角星。
  飞板璐再次回想起那匹紫色独角兽的印象——它化作一团虚实难分、飘忽不定的魅影游离在飞板璐的视线中。那一袭黑袍如面纱般盖在她的面庞上，更是将她可爱标志上那颗诡谲的黑色六角星隐藏起来。飞板璐怎么张望都没能把那层黑纱看穿，也从来没看清过她的脸，然而鬃首大臣却反过来用令人不安的深邃目光注视她，眼神中一如既往惆怅若离，隐约显示着她的曲折过往。
  然而，即便自己现在与过去的一切在她面前都一览无遗，飞板璐也不曾知晓伍兹洛的往事，连她来自何方都不得而知。似乎她就是帝国的化身，在暮光闪闪掌握实权之后才开始存在，仿佛建立帝国的人不是女皇陛下，而是鬃首大臣。
  她的仿佛无所不知无所不能，这只有命运才能做得到。
  飞板璐开始拼命回想与她相处的四年光阴顿，然而记忆都变得支离破碎，就好像那是一场长梦。
 另外还有一件重要的事，来自另一个世界的暮光闪闪两天前穿越到了帝国，而伍兹洛杰克第一时间与其接触，暗中进行了不为人知交流。她同样了解暮光的六位朋友，然后决定将此事隐瞒，还请求自己不要透露消息。
  童子军与暮光跟她的朋友们有一点相同，两者无非都是友谊的代表，这就说明，她有意把友谊重新带回来。
  那么她的目的是呢？
  她究竟居心何在？
  她还值得信任吗……？
  ……
  她又回想起伍兹洛的紫色双眸，但这次她感到的并非令人不安的注视，而是一种匿于其中的真诚。
  当然值得了！
  伍兹洛有其难言之隐，自己早就知道，也本该理解这一点的，更重要的是她是自己的朋友，曾经还救过自己，现在又为她点亮了一条前路。
  她揉了揉眼睛，站起身来，紧接着拉上窗帘，又晃晃自己的脑袋，最后扶住额头坐到了书桌边上，她看着布满纹路的木制桌面，开始仔细回忆她提出那三个问题的夜晚，那从沉寂到狂躁，最后彻底归于宁静的一幕。
  在和伍兹洛见面之前，她和女皇陛下有过短暂一面。暮光女皇就像是伍兹洛杰克的枷锁，这一点连自己都能感受到，在她面前伍兹洛显得万分谨慎，正是因为这份谨慎。
  她绝非命运的化身，或许还曾经历过某些不可抗拒的重大变故——自己怎么能怀疑一个被命运摧残的人呢？命运作为真正全能的存在，不可能像她一样枷锁在身。
  当时语言的传递与眼神交流是同步进行的，只有回答第三个问题时除外。
  “第一个问题，互助。”
  实际上就是如此，但具体的还需要你去意会。
  这是她对自己的第一个回答，她和女皇早年间的关系应该就是“互助”不假，但究竟是何种互助她暂时无从得知，其中的细节或许暗藏玄机。
  “第二个问题，我们是朋友。”
   我发誓我从来没想过要在这上面骗你，飞板璐。
  飞板璐顿时感到无比愧疚，伍兹洛作为自己的朋友在危机时刻出面袒护自己，救了自己一命，朋友之名可谓是扪心无愧。可她自己呢？连最基本的互相理解都没能做到，就因为对一处细节的过度理解就差点不再信任她。
  她咬了咬牙，把蹄子往桌子上一拍。
  伍兹洛杰克不会在这方面撒谎的，也没法撒谎。这点她从眼神就看得出来，只有真正的朋友之间才能做到用如此炽热的目光传递信息。
    “第三个问题，戴上了一副面具。飞板璐，还有想问的吗？”
  鬃首大臣如此回答的同时，短暂地将自己的目光移开，导致眼神的交流猝然中止。显然这个问题与真相最为接近——某种未知的恐惧使然，她当时无法作出进一步的解释。
  如果这句话的意思是说暮光女皇戴上了强权的面具的话，逻辑还算通顺，可也仅此而已了，她还是不知道原因何在。
  在她看来，这个回答远不止那么简单。
  这恐怕就是那个最深层的谜团了。飞板甚至无法咀嚼这些文字，因为其中所含的信息实在过于隐晦与深入，想要探索其中的真相更是举步维艰。
  伍兹洛杰克还说过她的可爱标志——那颗漆黑的六角星象征着遗忘，这又有何含义？
  朋友，面具，漆黑的六角星，这三样事物紧密相连。
  这些深埋于往昔的谜题几乎让飞板璐的头脑混乱不堪，而作为应对，她也想出了自己的办法。
  伍兹洛亲口说过：答案由她自己发掘。该动身了。
  飞板璐取下衣架上的外套，穿上之后推开房门便出去了。她一直从楼梯下到旅店的一楼，最后往外走到了街上。
  飞板璐望向天空，她在刚刚那的瞬间里下定决心挖掘真相，亲自解决这个困扰了她大半个人生的问题。只是她仍然对一件事感到很抱歉——对伍兹洛杰克是如此，对小萍花和甜贝儿亦是如此，因为她已经太多年没有见过自己的两位朋友，准备实在还不够充分，甚至连面对她们的勇气也拿不出来了，所以她决定暂且独自一人往这条路走下去。
  此时雨后初晴，晨光满溢在她脸上，小马市的市中心总是充满行人，路上照常车水马龙。无数条道路宛如这座曾经只是座小镇的繁荣都市的血管，而每条道路都总有终点，飞板璐踏上的这一条也不例外。
  她坚信在不久的将来，她们定会再次相见。
 
 
  鬃首大臣，这位总是活跃于新闻和历史，以及无数充满神秘色彩的传闻中的人物，伍兹洛杰克本人早就被史学界的各路权威给翻来覆去剖析了个遍。然而他们每天都吵得昏天黑地，抱着数不清的论据和理论据理力争，就这样持续了整整十几年，却连她到底来自何地都没有公认的答案——从名字上看，马国没人这么给孩子取名，她的出生地可以追溯至斑马利亚，鞍拉伯、狮鹫王国，甚至遥遥万里之外的铁蹄帝国；但从外貌、口音和用语上看呢，她又分明就是匹在小马国里都是最纯正的独角兽、一只土生土长的艾奎斯陲亚小马。
  正是如此，对于这样一号始终身处谜云中的人物，暮光一路上的见闻都不起作用，探明她的底细更是难于上青天。萍琪和阿杰一样，除了那封鬃首大臣替女皇交给萍琪的信，以及诸多真假难辨的传说，她在朋友们的身上也打听不到什么别的消息。
 
  苹果杰克一声不吭地盯着前方，那里正站着一只她素未谋面的小马，那匹紫色的独角兽裹着黑色长袍，平静地看着众人。她即鬃首大臣，伍兹洛杰克·怀斯杜诺。
  其实阿杰从来没少听过那些和暮光女皇有关的奇闻异事，尚且不提种种连自己都一无所知的友谊史诗，女皇早年作为皇家公主执政时的那些故事尤为曲折离奇，而鬃首大臣总是伴随在她身旁，也在那些故事里扮演着重要角色——每套说辞里还几乎都有截然不同的设定，因此阿杰也就对这么一号人物耳熟能详了。然而当对方亲自站在自己面前时，目前的体验就与以往只为寻个乐子的听众截然不同了。
  她本来只是想知道这位大臣会怎么帮助暮暮，结果答案是：她马上就来。
  于是大概五分钟后，苹果杰克亲眼看见伍兹洛杰克·怀斯杜诺伴随着一团闪光的紫色魔力出现，下一秒便站定在众人面前。道听途说与亲眼看见永远都没法划等号，于是气氛就此凝固起来。
  萍琪派曾亲眼见过鬃首大臣，她仍对那匹独角兽交给自己的信印象深刻。那封信里除了问好和告别别无他物，内容甚至有些冷酷无情，可萍琪至今忘不了鬃首大臣递出信时复杂的眼神，她看上去仿佛并非只是在递交一份书信，而是在替暮光闪闪本人与一位老友永别。而如今她再次与她相会，迫于对她的那无法忽略的陌生，自己一时不知该说些什么好。
  于是沉默就这样蔓延开来，整座森林都因此受到了影响，鸟兽好像不再作声，连魔网也不再活动。三马一龙全部站在原地，一动不动地看着鬃首大臣，在谨慎与怀疑之下，阿杰和萍琪都不愿意第一个开口，就连暮光闪闪和斯派克也被这诡异的沉默弄得不知如何是好。
  终于，对方察觉到情况有些不对劲，于是决定主动打破这一僵局。
  “你们好，很高兴又见面了。”
  伍兹洛杰克率先开口，她面带微笑，语气轻松，同时却又抬起一只蹄子按到胸前，像是在压抑心中的兴奋。
  “嘿……伍兹洛杰克，请问你有什么办法吗？”
  暮光试探性地提问。
  除暮光之外，众人的眼神依旧略带警觉，伍兹洛只是轻叹一声，合上双眼。
  “好吧，那我就不拐弯抹角了，大家过来吧，我们马上一起传送过去。”
  “嗯？这么简单吗，那太好了！”
  最先动起来的是暮光闪闪，她率先走到鬃首大臣的身边，其他人随后也跟了上去。萍琪派在此刻发现了蹊跷，于是便问对方：
  “什么？你能直接传送到那里去？”
  “是的，没错。”她点点头。
  “你是怎么知道准确位置的？”
  萍琪接着问，她默默打消了询问对方为什么不直接告诉暮暮详细地点的念头。
  “因为我以暮光闪闪的名义到那儿送过信。”
  萍琪隐约看见对方朝自己投出意味深长的一睹，但她还没来得及看清伍兹洛模糊的身影，就看见对方转过头去，独角随即闪耀起来，魔法的光芒再次笼罩她的视线。
  众人面前的景象顷刻间变了副模样，原本寂静的氛围被鸟语声打破，出现在她们的面前是一道带着豁口的山岭，隐约能从外面看见里面的境况：那是一块山清水秀的的平原，四周都被山岭包围，其内满是种类繁多的动物——从飞鸟到熊虎。而靠着山丘的地方还立着一座令人熟悉的树屋，同几乎没有变化的无尽森林一样，那座小屋也与阿杰与萍琪记忆深处的一般无二。
  “这下好了，我都开始怀疑我们是不是穿越时空了。”
  阿杰将蹄子放在下巴前揣摩道。
    看来就是这儿了，此地可谓世外蝶源。
不过镇守世外蝶源的人除了小蝶，还有另外一头强大且善于制造混乱的生物。
   伍兹洛杰克领着众人穿过豁口，步伐一如既往地不紧不慢。可尽管表面上从容不迫，那头邪龙马正令她感到头疼。
 无序是目前最大的变数，这一点她再清楚不过，如果不是他弄出乱子，女皇就不会为那个誓言增添附注了。许多不堪回首的过往都是因他而起，所以为防止混乱再度出现，伍兹洛杰克早就做足了面对他的准备。
 
笔者的（qiu）话（rao）：