多年以后，第二次面对和谐之树，女皇曙光掷影将会回想起她看见太阳升起的那个遥远的黎明。
  曙光一生总共见过八个复制体。第二个到第五个都是邪茧所创造的暮光闪闪的五位朋友的邪恶克隆体，而第一个则是暮光自己，即她自己。她当时知道黄昏缚茧和自己一样，因为两者都是暮光暗面的复制体，都如法炮制出自邪茧的同一魔法，只是年龄与经历不同。
  她在十六年前于树中诞生时感知世界的第一睹便是属于自己的暗紫色的双蹄。她又抬起头，看见一片空地中同样站着五个与自己同出一源的复制体——以及邪茧女王。但曙光不久就放弃了跟那五个无可救药的五颜六色的蠢货打交道。她们就是一群乌合之众，一个信口开河，两个无精打采，一个贪婪成性，还有一个总是凶神恶煞，但碰上邪茧和曙光这两个硬茬就会立马软下来。
  至于邪茧，这位前幻形灵女王也好不到哪里去，她总是叫嚣着要掌控那远在天边的谐律精华，然后一举征服马国。实际上她已经领着自己如无头苍蝇般在这片森林里转了数小时，连那虚无缥缈的神器的影子都没看见。更令曙光无法忍耐的是邪茧女王那高高在上发号施令的模样。曙光即非幻形灵，亦非工具，就算那只大黑蝗虫创造了自己，可她如此无能而可悲，何德何能命令自己？
  曙光感觉现在好似正上演着一场闹剧，可笑而毫无意义可言，根本无需付出关心，于是从那一刻起她便与孤独为伴，认定孑然一身才最适合自己。她尽情于自己的内心世界里畅游，曙光虽刚刚来到这个世界，可对所见一切事物都感到十分熟悉，她好奇地探索着那些自己脑海中与邪茧共享的记忆，很快便发现一个极其吸引自己的名词：艾奎斯陲亚。
  艾奎斯陲亚所指代的那个小马国家，与记忆清晰的虫巢相比如同模糊的剪影，可仅仅是这一剪影就让她觉得兴趣盎然。很快曙光掷影就对它产生了一种别样的情感，一个想法慢慢诞生。她得知现在的马国由两位公主与日月议会共同统治，表面上繁荣昌盛，实则混乱不堪，整个国家已至分崩离析的边缘。
  她发现历史上曾有许多昙花一现的领袖征服过小马国，他们的统治并未持续太长。可如果是她呢……？
  曙光立时便明白那种情感、那个想法到底是什么了。那情感是她与生俱来的本我，是对权力的渴望、是野心，一种迫切想要实现内心狂想的自我满足的欲望。
  她想要统治小马国，然后建立一个帝国，所有生物都会对她俯首称臣。此即暮光帝国，而她则是女皇陛下，这就是她的想法。
  曙光掷影在诞生后几小时就产生出这一想法，但她现在不会想到，后来自己对这一切感到虚无和厌倦、突然开始对孤独感到恐惧时，她正恰恰处于前所未有的权力顶峰，看似无穷的欲望业已平息。至于现在，欲望源源不断地为她输送着热血与斗志，她首次感到如此精力旺盛，并欣喜于与孤独这一良友相识的诸多益处。
  她在后来的分头行动之中进一步体验到了孤独的优越性，单独行事的她效率大增，而且运气也足够好到遇上其中一个复制体的原主。后来她还会遇见这匹名为萍卡美娜·戴安·派的粉色陆马的第二个复制体，那时帝国已建立六年。
  萍琪派未能发觉曙光掷影的真实身份，把她认作自己的好友暮光闪闪。她天真无邪也足够恼人地告诉了她许多东西。在曙光被萍琪信息的海洋和她与自己的亲密互动弄得窒息身亡之前，她得知了和谐之树的位置，并看准时机成功脱身。
  其实她对谐律精华并不上心，她寻找它的踪迹只是为了表面上附和邪茧。曙光认为，通过那种机械降神般的强大力量来统治马国不甚可靠，不少征服者仅有无边的力量却没有统治能力，因此才落得失败的田地。她需要的则是权力，通过各种手段聚集于自身的权力，那才能够真正紧紧握住整个艾奎斯陲亚。
 
  当曙光掷影第一次面对和谐之树时，她的右翼被它惨白的触须死死地从背后缠住。曙光回过头望向后面，发现六个谐律精华都已化作黑色，而另外五个复制体也被触须缠住，她们的身体正在融化，显然自己将会是下一个。
  可她知道自己现在还不能死，因为一切都还尚未开始。与建立一个帝国相比，区区一只翅膀的代价算大吗？
  为了挣脱触须的纠缠，以一只翅膀被自己的魔法残忍地灼烧至终身残疾的代价，曙光掷影得以奇迹般地从和谐之树的触须中逃脱。
  在接下来数小时里她都穿行于无尽森林。她险些被十几只木狼精分食、被三只岩皮鳄当做泡水的面包吃掉，还差点被一头拦路的成年蝎狮嚼碎吞入腹中，却屡次大难不死，成功躲避那些野兽的攻击。对她来说这些只是些小小的拦路石，无法阻止她的步伐。在经历了一个危机四伏的夜晚之后，曙光在破晓的时候终于抵达无尽森林边缘，那时她已能看见小马镇。
  曙光掷影站在那处悬崖般的峭壁上，用自己的全部气力朝下面的微微泛亮的原野震声吼道：
 
  “马国终将落入我的蹄中，所有小马都会对我俯首称臣，到时候它会冠上一个新名字——暮光帝国！”
 
  她随即跌下陡坡，身体进一步遭到外界的摧残，但却依然没有彻底瘫倒。在经历了永恒般的时间之后，她用尽自己的最后一丝力抵达友谊城堡的大门。她靠到门边，然后瘫坐下去，头耷拉着，正要闭眼，却突然看见一道金色的光芒降下。
  曙光掷影永远也不会忘记那一幕，她看见太阳正从城堡前方的天际升起，这一刻里她感到一阵快意。有别于不久前自己在虫茧般的树中出现意识，当那个宏伟的巨人在她的脸庞上投下它的光辉之时，她认定此刻才是自己真正的新生。她斟满那杯溢着高傲、野心和孤僻在内的胜利，孤独也在一边与她举杯同乐，庆祝她的诞生，且与她的联系更加紧密。与此同时，她知道了自己叫做曙光，而非暮光闪闪。
  曙光即是胜利，她即是胜利。
  当真正的暮光闪闪推开大门时，看见一匹遍体鳞伤的小马，于是她立马惊讶地问道。
  “塞拉斯提亚啊……你还好吗？”
  暮暮转而仔细看向曙光掷影，很快发现这匹天角兽长得和自己一模一样，于是又问了句。
  “你是……谁？”
  “曙光，”她面带微笑，最后一次睁开眼，果断地回答那只看起来和自己一模一样的天角兽，同时正好看见自己的影子正好投在对方身上，便即刻补上全名，为自己新生的一幕画下句号，“我叫曙光掷影……”
  随后她的头沉下去，失去了意识。
 
  不知为何，女皇在这时迷离地回想起一匹马。六年前她曾在中心城偶遇一匹十分胆怯和文静的粉色陆马。她的名字叫镜琪派，生于镜像水潭，是萍卡美娜·戴安·派上校的复制体，同时也是她一生中遇见的第七个复制体——可回忆却到此为止，她记不清后面发生的事情了。
  时光如车轮一般滚滚向前，不可阻挡而又飞快无比。曙光掷影在遇见暮光闪闪之后被她收留于城堡，两马在这些日子有许多接触，暮光也让曙光了解了更多她原本不知的事情，但其他马均不知此事。
  曙光掷影很快在马国四处游历了一段时间，她在天马维加斯时，偶然遇见了名为弗朗西斯的一位陆马雄驹。她遇见他的第一眼便爱上了他，可曙光并未未来得及初尝情爱的滋味，很快就发现弗朗西斯·波尔蹄上校早有爱马，女儿也已满五岁。
  但她依然没有放弃，继续追求他。结果她失败了，虽然弗朗西斯的爱马已死，可他依然爱着那匹雌驹，并且他坚信自己与曙光——这位公主无法发展至那种关系，遑论谈婚论嫁，于是便断然拒绝了女皇的爱意。
  曙光的百般追求未果，她幡然醒悟，想起自己那天在无尽森林的目标，于是便结束了自己的旅途，一路折返友谊城堡。可她回到城堡时才发现自己依然挂念着弗朗西斯，那时她才一岁不到，一匹马偷偷在自己的房间里哭了一整夜。那之后，曙光终于还是决定将那些无谓的情感尽数抛弃，转而把全部精力都放在建立帝国之上。很快她就诞生了一个疯狂的想法——她找到一条建立帝国的捷径。
  曙光掷影成为了暮光闪闪，她借走了她的身份，以友谊公主的身份起家，然后用最具说服力的手段让塞拉斯提亚信服自己现在的能力，给予自己更进一步的权势，接着从友谊公主跃升为了第四皇家公主；再以难以置信的政治才能在政坛中一路披荆斩棘，培养自己的势力和亲信，软硬兼施扫清了无数敌人，彻底扳倒日月议会这个拦路虎，最后聚集了中心城的全部权力，然后是整个马国的权力，这一切已在无数史书上被论述了无数次。她终于建立了一个帝国，一个暮光帝国，而她则是帝国的女皇。曙光做到了，她再次达成了自己的目标、迎来了自己的胜利。可原来的暮暮就此笼罩于曙光所掷出的影子中，永不见天日。
 
  维持帝国的统治花费的精力比曙光想象的还要多，但她在好几年的时间中几乎有无穷精力，所以都能对付过来。起初她曾想将伍兹洛杰克留在友谊城堡，最终却因对方的一封电报而将她接到中心城的皇宫——自己的身边。那是帝国的元年，伍兹洛成为了鬃首大臣，常伴自己的周身。即便她们两个几乎时刻都在同一个地方，曙光却不免感到自己与她有一种不可打破的隔阂，这种隔阂主要源于她自己的顽固。她心理的矛盾之处在于，她知道自己正对伍兹洛做着不可原谅的事，但出于无人可及的固执，她没法停下来、也没法向她道歉。所以她清楚自己也自始至终都不可被原谅。
  女皇首先对那些复杂的敬词感到厌倦。她尽了自己的全力去清扫那些贵族礼仪的糟粕，清掉旧的礼仪却迎来了新的，而那套礼仪完全以奉承她为核心，洪水一样的敬词和乱七八糟的称呼把她捧上天去，让她被弄的头晕脑转，不少还一直延续到现在，更讽刺的是“暮光永垂于世”这个沉重的句子，她现在就快死了。曙光一直想废除那些花里胡哨的名片与拐弯抹角的无意义语句，可只要她的权威还在一天，她就一天是许多满腔热血的帝国公民心目中的神明，无时不刻不被搬上高高的神坛，不得落地。她的重要性无与伦比，需要考虑的东西也成倍增加，女皇这一身份化作一副使自己难以如从前那样随心所欲的镣铐。
  而那套她为帝国所亲手打造的行政体系更是惊人的错综复杂，这一通过官僚结构所支撑的中央集权政府维系着整个帝国的统治，就算她再开明，其滋生的包括贪污腐败在内的官员问题也依然层出不穷；满足那些企业巨头在方方面面的各种需求，谈妥足够合理的条件、让自己不会被他们架空也绞尽了她的脑汁；更别提帝国边境和殖民地的各种分离主义与日益高涨的独立要求，更是难以处理。远在月西洋另一头的铁蹄帝国则是现今最大的威胁，两个国家的实力几乎不相上下，而铁蹄帝国内部正当矛盾尖锐，当权的斯蒂尔将军上台之后其国内就被军国主义的思潮席卷，那匹老骏马时刻窥视着暮光帝国，正准备将那些难以化解的社会问题所诞生的不满情绪全部转移到暮光帝国这个大靶子上。
  她日夜操劳于无穷无尽的内政和外交中，呕心沥血地将自己的全部精力投入帝国之中，最终让自己也成为了帝国的一个核心部件，相比其他零件来说也不过要更重要些罢了。
  曙光掷影积累的权力越来越多，她也越来越觉得那些东西毫无意义，更不知道该拿过多的权力如何是好，权力成为她的枷锁，反过来囚禁住她。她失去了许多自她诞生起就常伴于身的东西，她不再高傲、不再充满斗志和热血，连心中的欲望都开始逐渐消退；她已越来越力不从心。在戴上镣铐、套上枷锁之后，女皇所思考的东西越来越多。
  十几年来爆发了无数场战争，光是虫马战争就葬送了两族几百万条性命，让千万个家庭因此破碎，几乎根除幻形灵的古老文化传承。有时曙光掷影甚至不明白这一切是为了什么。如果她这般麻木地发动一场又一场战争，目的只是为了为了打败虫巢，令帝国更加强大，更加鼎盛、成为大陆霸主，让自己拥有更大的权力的话，她也就更不知道为了这些越来越没有意义的目标，自己到底积攒下了多大的罪恶、到底直接或间接杀死了多少小马和其他生物。
 曙光知道均不可计数，可她却在逃避这些，她终究还是敌不过自己的固执，一切思绪反倒使她更加矛盾，并且开始憎恨自己，她显得一天比一天倦怠和迷茫。
 
  在虫马战争的那四年里她遇见了两个复制体，一个是萍琪派的，一个是暮光闪闪的。杀死和自己一模一样的黄昏缚茧，使她这一生第二次哭泣，自那之后她的泪就已流尽。
  她在杀死黄昏的同时登上了权力的最高峰，切身感受到最刺骨的寒冷与无边虚无，而孤独一直陪着她登顶，实际上这位朋友从未离开过自己，正因它一直陪伴着她，曙光才得以攀到这么高的位置。
  孤独这一友人还陪在女皇的身边。但曙光终于发现，这位朋友的脸上原来自始至终都挂着副不怀好意的笑容，似乎早就在等待这一幕。女皇一步步走到现在，身边只剩下孤独了，她现在终于看清了它的真面目有多么可怕。
  她很清楚和谐之树一直在那儿，深居无尽森林的天坑之下，矗立在那发着微光的山洞中。那颗黯淡无光的灰色石树早已布满藤蔓，只剩五段颜色迥异的木头散落四处，她也曾险些成为其中一员。
 
  女皇的思绪开始变得混沌，记忆如乱麻般绞作一团，唯有友谊这一名词仍在女皇的脑海里微微发光，久久立在原处。她重新回想起了镜琪派，想起了她们之间的相处以及微妙的关系，她和她几乎成了朋友。
  回忆延续了下去，女皇说自己与友谊无缘，但其实自己也不是没有过机会。那时战争进入白热化阶段，自己发现她时还以为镜琪派是只幻形灵，很快误会化解，她们在乔的甜甜圈店里独处了一段时间。
  女皇先是简单问了镜琪一些问题，她得知镜琪派的性格与萍琪派几乎相反，她终其一生都不愿活在萍卡美娜·戴安·派的阴影下，女皇对此很是怜悯。可除去对镜琪的同情之外，女皇曙光对她还有种别样的情感。算不上推心置腹，可她确实是第一次和鬃首大臣之外的马谈了那么多工作之外的话，曙光由此体验到一种此生从未有过的奇妙感觉——那种全身上下的轻松，仿佛让她将一切疲劳和琐事忘却。那时，镜琪宛如这世上她唯一能依靠的马，直到一道惊雷降下，宣告这一短暂的美好时代的终结。
  她们在某种程度上都一样，可曙光与镜琪相比更可憎，而且自己还什么都没有告诉对方。
  或许这就是友谊吧，曙光掷影曾经与它擦肩而过，可最终两段命运还是交错了。如果她说出那句话……
 
  你我，做个朋友，如何？
  火车上的镜琪派消失在视线中，留下站在原地、再次孑然一身的女皇，曙光掷影。
 
 
 
  曙光在这时醒来了，她的鬃毛乱成一团，头脑也尚未完全清醒。她依稀记得自己刚刚在梦中回顾了一遍十六年的短暂马生，其中还有某些令她印象深刻的马的轮廓，然而到底是谁她已遗忘了。她下意识地环顾了一圈四周，却发现周围已空无一马。
  寂静。
  身子还能动弹，于是她把盖在身上的风衣掀开，有些困难地立起来坐着。面前的空地寸草不生，除有些泥泞之外还有几处水潭，其下方埋葬的六颗树早已长眠。现在的无尽森林就像夜半时分的墓园，四处弥漫着死气沉沉的雾气，包围着她的树木仿佛正扭曲作笑，女皇突然感到有些害怕，更多是出于对孤独的恐惧，于是她下意识的叫了一声。
  “……邪茧？”她问，可是没人回答。
  “伍兹洛杰克？”她喊出声来，也没人回答。
  为什么会没人呢？
  她不得其解，立时愣在了原处，神情恍然，她此刻才明白自己有多么恐惧孤独。
  “……弗、弗朗西斯？”她想起梦中的名字，然后咕依道，并无应答。
  “镜琪派……？”女皇低声问。
  死寂。
  “暮……”她的声音很微弱，而且没能说出口来，让这个词碎在了自己的嘴里。但她旋即又鼓起勇气，重新将这一多年未提的名字呼出口来。
  “暮暮，”曙光掷影无助地喊，“你在那儿么？”
  “暮光闪闪……？”
  在她小心翼翼，且更加忏悔地说出全名之后，依然没能得到任何回应，于是她更加绝望了。
  “我很抱歉……我错了，我真的对不起你……”曙光掷影悲伤地喃喃道，同样没有得来任何原谅或是答复。
  孤寂。
  这片空地宛如为死囚准备的牢笼，看似没有铁杆，然而就算她逃到天边也依然会被孤寂所囚禁，因为孤独已经深深根植于她心中，她身在何处已然全无意义。她发现自己眼前的一切这并非考验或者恐吓，于是彻底陷入绝望之中。
  一股前所未有的彻骨寒意袭来，她顿时浑身颤栗，不觉咬住牙关，悲哀涌上女皇的心头，但她却没有为此流下一滴眼泪，因为她的泪早在四年前就已流尽。
  自己哪来的良心喊出暮光闪闪这个名字，哪有脸跟她说对不起？曙光带着对自己的恨意如此想。
  “你不会原谅我的……”她自言自语，“我也不会，我拖了太久了。”
  曙光掷影的神情漠然，呆滞地抬头看向模糊不清似深渊的前方，干燥的双唇紧贴一齐，一声不吭，眼里也没有光。她用僵硬的蹄子揉了揉干燥的眼睛，然后脱下衬衣，在树下呆坐了好一分钟。女皇偶尔抱着侥幸四处张望，只能感到自己完全浸没在沉寂之中，除孤独之外再无他物。这期间孤独撕破友人的面具，化作操起斧头的刽子手，狂笑着走到她的身前，无情地为曙光宣告着那令她永远孑然一身的判决。接着它抡起斧头，让曙光在精神上身首分离，连带着一齐砍断女皇与外界的一切联系。再也不会有马来了。
  实际上他们都清楚这不是头一次，毕竟曙光从诞生不久后就邂逅了孤独，只是她一开始是因为自己的孤僻主动选择与他人割离——这次则是无意识地等待处刑。孤独割走女皇的心，将其完全占为己有，却依然没有满足。它仍饶有兴趣地跟在她身边，似乎是期待着观赏接下来的好戏。
  还有十一天她的身体就会毁灭，不过她想提早结束这一孤独的酷刑，因为她的精神已经逝去了，只剩下迷失于现实的躯壳等待清理。曙光掷影认定一切都是她自找的，所以自己毫无怨言，也不打算多留一刻。
  她知道和谐之树一直在那儿，于是她动身循着记忆的碎片，从树下站起来，朝那个位置迈出第一步。之前她还因为那棵树而恐惧闪电，但现在已没理由害怕了。
  曙光该偿还这一切了，对因她死去的马、对她自己是这样——对暮光闪闪来说也是如此。她本该在十六年前就被和谐之树变成一段朽木，竟然一直拖到了现在。
  曙光掷影行将第二次直面和谐之树，让它降下对自己的审判。
 
  “你要记住，总有小马还在意着你。”
 
  只是还剩下一个问题，为什么邪茧要骗她呢，她的目的是什么，伤害自己吗？
  那已无关紧要，她也不再多想 
  第一步之后便是无数步，曙光一直走，也再没有停过。她的身影消失在深林中，只一心要到和谐之树那儿去，然后从这世上被根除，离开这个只有无尽孤独和可怖寒意的地方。
 
  曙光掷影十六年来所经历的一切永远至永远不会再重复，因为交织的新生与终结注定会形成一个完整的闭环，紧而替代这段孤独的命运不可阻挡地第二次滚滚向前。
 
 
 
  注：
  本章在许多地方致敬《百年孤独》。
  曙光掷影 Dawn Shadecast
  镜琪派 Mirror Pie
  镜琪派的故事
  《交错》
（镜琪派与女皇的偶遇）
  《完美镜像》
https://fimtale.com/t/14104
（镜琪派的起源，同时也是笔者的首部作品
 
笔者的话：（有些多）
 
 
本章最后一句话是一个暗示。故事已过半，请各位读者耐心等待后续章节。