Rainbow在空中翱翔。风吹打着她的脸，而她舒展着身体，翅膀在身体两侧有力地扇动着。她今天早上的最后一个目标就在眼前——一朵蓬松洁白的云朵正孤零零地在糖块屋上空慢悠悠地飘着。她眯起眼睛盯着这朵云，它正向左移动，好像在试图逃离。但Rainbow Dash是不可能让这种事情在她眼皮底下发生的。
她接近云彩后调整了一下姿势，在一声“喝哈！”里把那可怜的小家伙踢了个云消雾散。转过身确认好没有任何残余后，她满意地笑了笑。
“你知道，其实有时候我也挺替你们难过的。”她对着空气说道，顿了一下，她又摇摇头。“但不会是今天。”
说完她在空中转了个圈，如离弦的箭一般朝小马谷的另一端飞驰而去。现在，工作结束，没有什么能够再分散她的注意力，让她不去做那件已经让她兴奋一上午的事了——赢下赌局，然后看着Rarity在苹果园里扫猪圈。她忍住笑出来的冲动把双蹄并拢，提快速度划过天际，飞向香甜苹果园。
不过几秒她就减慢速度悬停在苹果园上空，四处张望，寻找着那只陆马的身影——按理来说她这时通常已经起来踢树了，可她完全没在林子里或是田野上看到那顶标志性的牛仔帽，于是她往另一个Applejack可能呆着的地方飞去。
果然，她要找的马就在谷仓外，正朝着她站在危险仓顶，正艰难维持平衡的哥哥大声嚷嚷。Big Mac嘴里正叼着一个类似于风向标的东西，似乎是想要把它调整好，或是利用它保证自己不会摔倒……
Rainbow Dash砰地一声落到Applejack身后，确保这声音大到足以引起她的注意。Applejack疑惑地转过头，在她看到来人后，脸上的表情一下子就变成了欣喜。
“我说是谁，”她惊讶道，“RD，你怎么起这么早？”
“有点早班工要做，”Rainbow随意扯了个谎，“不过我完成的很快，就来看看我最好的朋友AJ在干什么咯。”
Applejack轻笑一声，“最好的朋友，嗯？你不会又想捣什么鬼吧？”
谷仓顶上的Big Macintosh发出了一声滑稽的悲鸣试图引起她们注意，不过Rainbow完全无视了。“好吧，既然你这么说了，”她笑了笑，“我想问问你今天午餐有没有什么安排？”
“午餐？”Applejack重复。她抬起一边眉毛想了想，“嗯……我想应该没有，怎——”
Rainbow得意地笑了：“哈！完美！行，你跟我过来一下，我解释给你听。”她含糊地往旁边指了指，转身离开了谷仓。
Applejack疑惑地看着她离开的方向，但她最终还是耸了耸肩跟了上去。Big Macintosh发出了比之前更大的一声悲鸣，但可怜的他并没有被两马多注意。Rainbow经过时还不忘挥挥翅膀以示赞许。“干得不错，Big Mac！”
Big Macintosh从嗓子眼里挤出了一句含混不清的“谢谢，Rainbow Dash小姐”作为回应——或者是别的什么，谁知道呢。
“好了，所以到底怎么了？”Applejack有点厌倦地说，就好像她知道Rainbow下面即将说出点什么她不会想听的东西。
“嗯，是这样的——我昨晚陪Rarity一起走回她家，然后我们俩聊了起来……”
 
Rainbow主要复述了一遍昨晚对话里重要的部分。Applejack的脸色从怀疑变成困惑，等满心激动的天马复述完毕，她脸上的表情已经完全转为不赞同。
“所以，你们就这么自顾自打了这个什么‘赌’，完全将我当成附属？”Applejack指责，“你们应当知道这也关乎于另一个不在场的马吧！”
Rainbow随意地摆了摆蹄子。“知道啊，所以我这不是来了嘛。”她解释道，“毕竟，我知道你肯定会同意的。来吧，想想看，Rarity！干农活！你不也常说她该多运动运动吗？”
“我是这么说过。”Applejack摇了摇头，“只是——当你——”她环顾了一下四周，确定四下无人后，她才再次开口。“——说到那什么——罗曼蒂克时，似乎对自己颇有自信啊……”
“我当然有了！”Rainbow骄傲道，“我们会让Rarity知道我们是多么不合适的一对，一周后我就会赢得赌注，并让你得到一个免费劳工。拜托，这个计划万无一失不是吗！”
尽管Applejack的冷脸已经一定程度表明了她的态度，不过她还是开口回答：“听起来的确没什么问题，也绝对不会惹任何马伤心……”
“没错！”Rainbow兴奋回答。
Applejack重重叹了口气。“我只是不确定这是不是个好主意。”她脸上带着担忧回应道，“你和我都知道这为什么不可能起作用，不是说我不愿意，但……你确定我们要像这样胡来吗？”
Rainbow挥挥蹄。“什么叫胡来？我们只是一起出去玩玩，纯洁地找点乐子然后管它叫做约会罢了，能出什么事呢？”
Applejack翻了个白眼：“需要我给你列举吗？”
“AJ，拜托？”Rainbow试着露出一个殷切的笑容，“不然我就会输掉的！你就必须得忍受我一个星期了！”
Applejack憋不住了，嘴角露出一点点笑意：“这算是威胁吗？”
Rainbow张开翅膀抖了抖，然后咧嘴一笑，收好翅膀等待对面的回答。虽然她尝试着让自己矜持一点，但在Applejack无言的审视里，她还是感受到自己的脸颊在逐渐升温。这匹几乎算是厚脸皮的小天马甚至发现自己正坐立不安地摆弄着蹄子——而翅膀上的痒意使她颤抖着快要按耐不住飞走的冲动。
终于，Applejack投降般闭上双眼，叹了口气。“我为什么会想要答应？”
Rainbow立刻喜笑颜开，见牙不见眼：“因为你和我一样想看到Rarity干农活。”她替对方找着理由，声音中是掩盖不住的激动。
农家女哼笑了一声：“是啊，也许吧……”她整理了一下心情，看着Rainbow 那样子忍俊不禁：“好吧，RD，你成功了——从今天直到连理节，你就是我的女朋友了。我想这不会这不会有什么坏处，只不过是为了多一个劳工……”
“你开玩笑吧！”Rainbow大叫道，一边伸出一侧的翅膀，“不坏？这绝对会超棒的（This is gonna be awesome）！快来，我们现在就出发！”
“别着急，甜心。”Applejack轻笑，“别忘了，我还有工作没做完呢。”
Rainbow一下子泄气：“哦，对哦……好吧，那午餐时间见？”
“就像我刚刚说的，我没有安排。”Applejack笑着说，“中午在广场见？”
中午的广场？听起来对Rainbow来说简直完美——会有许多小马看见她们俩在一起，也就是说那些小马都会是让Rarity知道她履行了诺言的证明。一切都会安安稳稳的，直到三天后，人们就能看见那个时尚达人踢树浇水、浑身污秽的样子了。
Rainbow按耐不住，兴奋地跳起来朝空中挥了一拳，大叫道：“呀吼！一个约会！”
 
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剩下的整个上午都太过漫长了。Rainbow Dash试着埋头阅读，和坦克玩耍，或是练习飞行技巧——但她完全没办法集中注意力。由于对约会过于期待，她完全没办法不时刻注意着广场，防止Applejack提前到达。
但直到正午过五分钟，那只陆马都不见身影。Rainbow坐在市政厅顶上，烦躁地摆弄着挂在脖子上的钱袋，想着什么能让那只一般都非常守时的小马迟到。她甚至怀疑Applejack是不是忘了这回事，但她很快又否定了自己。毕竟，这种一级酷的机会就算是Applejack也绝对不会错过的。
在几声闷闷不乐的叹气后，Rainbow的眼神朝着广场旁的桥上扫了扫。而那匹有着橙色皮毛、标志性牛仔帽的小马——绝对不可能认错，她正朝着广场小跑过来。Rainbow迅速升空，眨眼间就飞到她面前。
“嘿！农庄小马！”她朝下面喊道，在对方注意到自己后降落在她身边。Rainbow咬牙切齿地盯着这匹不守时的小马，准备开口责备她来的太晚，但当她看见Applejack的笑靥后，这个想法就立刻被她自己抛到九霄云外了。
“午安，搭档（partner）。”Applejack朝她点头示意。“你已经好了？”
“当然。”Rainbow说，于是她们对视一眼一块向前走去——不需要询问，在小马谷，她们一块吃过饭的餐馆只有一个。
Rainbow玩笑般和Applejack推搡一下，揶揄道：“嘿，我们的约会有让你感觉兴奋吗？”
Applejack咯咯笑了。“也许有一点吧。不过这也并不算是真正的约会，我想。”她皱着眉头若有所思地补充。
Rainbow耸了耸肩。“我们只要一起出来玩就已经是完成承诺了。她又没说我们一定得去什么高档餐厅，所以……”她甩甩尾巴，悠闲悠哉地继续走着。
Applejack怀疑地哼了一声，将她的目光转向前方。虽然这无伤大雅，但Rainbow还是努力想要让Applejack安心一点。她撅着嘴沉思，不一会就想到了一个好主意。
伴随着一个坏笑，Rainbow张开了靠近Applejack的那侧翅膀，用它揽住那匹因为这举动瞪大眼睛，显得有些惊慌失措的金发陆马。
“现在，”Rainbow自鸣得意，“就是约会咯。”
尽管Applejack看着她的眼神让Rainbow随时有自己会被踹出去的准备，但她仍然维持着这个姿势不打算松开，并且在脸上维持着那个笑容。直到过了好一会，Applejack叹息着笑了一声点了点头，她才放松下来。她们一同看着前路，走向餐馆。
  
这里很安静，装饰也很考究，餐厅外摆放着六张桌子，只有三张被占了。她们俩挑了一张没有挨着其他人的双人座坐了下来，一个独角兽服务生立刻拿着菜单来到桌前。她们点了三明治。毕竟，三明治永远是首次约会的最佳选择。
当服务生拿走菜单去取餐后，她们就只得隔着桌子互相看着彼此。
“所以，”Applejack尴尬道，“我们到了……”
“嗯哼，我们到了。”Rainbow高兴地附和。她不明白为什么Applejack看起来那么别扭，毕竟至少对她来说，不管是赢得赌约还是把饥饿的肚子填满都足以让自己欣喜了。她决定鼓励一下自己的搭档：“嘿，我喜欢你今天的发型。”
Applejack翻了个白眼。“我没做发型，这就是我一直以来梳的那种。”
“对啊，我知道。”Rainbow淡定（coolly）地回。
她对面的马笑了起来。“好吧，谢了，我想。你这匹不按常理出牌的天马。”她喃喃着补充道。
“嘿，不按常理出牌又没什么不好。”Rainbow反驳，“看看PinkiePie你就知道了。”
“不！”街角处传来了一个熟悉的声音，“别看我！我浑身都是杯糕面糊！恶！”
Rainbow和Applejack对视了一眼，两人同时爆发出一阵大笑。
 
服务生很快端着三明治回来了，盘子刚碰到桌子就被Rainbow挪到面前，充满感激地开始狼吞虎咽——一边含糊了一句“谢谢”——她已经整一天没吃任何东西了。服务生优雅地鞠了一躬退下，留下风卷残云着的Rainbow以及默默看着她的Applejack。
在咽下第三口后，Rainbow终于开始觉得也许慢点吃会对她自己更好。她抬起头，看到她的朋友的盘子里仍然一点没少：“怎么了？你不饿吗？”她皱着眉问。
Applejack正一只蹄放在餐桌上托着脸，弯着嘴角凝视着她，不知道在想些什么。“你确定是Rarity让你来的？”
“这问题是什么意思？”Rainbow困惑地眨了眨眼睛，“呃，既然你问了——其实我也不太确定哦，也可能是一只花栗鼠……”她开玩笑道。当Applejack拉下脸来，Rainbow就更来劲了，她坏笑着装模作样地点点头：“没错，我非常确信是花栗鼠让我来的。”
“行吧，行吧，我真是问了个蠢问题。”Applejack翻了翻眼睛。“就只是，她可不像是会同意干农活，或是会和别人打赌之类的马啊。”她耸耸肩把目光投向了餐盘，拿起水仙雏菊三明治就咬了一大口。
“她看起来信心十足，”Rainbow若有所思，同时也咬了一口自己的三明治，“就好像她真的相信这能奏效似的……充分的说明了她平时都在想什么，是不是？”
Applejack含糊地附和着点了点头，很显然她仍然心不在焉，在忍受了快一分钟的沉默后，Rainbow终于忍不住觉得这个农家小马想的太多了点，于是她决定把话题引向一个更有意思的方向。
“所以，话说，你在赌约结束后打算如何处置Rarity？”Rainbow积极问道。
显然，她的语气引起了Applejack的注意，橙色的小雌驹咀嚼着嘴里的三明治，脸上的若有所思渐渐变成了一个调皮的笑，“嗯哼，我想是时候把那个旧猪圈好好清理一下了……”
 
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随着午餐约会的进行，他们俩在欢声笑语中谈天论地，享受着与对方在一起的时光，甚至还点了第二次单。这与他们俩往常相约的午餐时间没什么不同。事实上，除了畅想赢得和Rarity的赌约后的美好前景以及这位讲究马会如何把自己弄得一团糟以外，这‘完全’就是一次普通的午餐约会。只不过Rainbow完全没有把事情往‘罗曼蒂克’那方面去想……直到它自己出现在她脑海里。但下一秒她就会立刻把它从那里赶了出去。
吃完第二个盘子里的最后一个三明治，Rainbow仰靠在椅背上，闭上眼心满意足地叹了口气：“再来一份？”她朝着刚刚打出一个饱嗝的Applejack建议。
“唔，不了吧，甜心。”金发小马迷迷糊糊地说，“再多吃点儿我怕我们整个下午都会撑的走不动道的。”
Rainbow嘟哝了一声：“也不是不行……”她睁开眼，看着Applejack笑了：“我猜你不会是想去午睡一会了吧？”
“我倒是想，”Applejack摇了摇头，“我半小时后就得回去干活了——还有好多事等着呢。”
“噢，”Rainbow说，一边蹙了一下眉。她活动了一下脖子想了想：“好吧，半个小时也足够我们去玩了，我想。”
“嗯，你是说……现在吗？”Applejack的声音听起来有点迟疑。
“呃，我只是说我们还是有多余时间去玩的，如果你愿意的话。”Rainbow赶紧解释，垂下头试着装出只是随便说说、并不在乎的样子。她只是下意识地觉得她们当然会再多呆一会，但这不应该：归根结底，Applejack只答应了和她一起吃午餐……
小陆马仰起头看了看，然后对着Rainbow扬起一边嘴角。“那么，我猜我们还有点时间去烧掉这些卡路里。”她大声说服自己。
Rainbow竖起脑袋：“嗯？什，呃，比如跑步吗？”通常来说她并不是很喜欢在饭后跑步，但如果Applejack想的话……
“那听起来不错，是不是？”Applejack压了压蹄子，伸了个懒腰。“当然，如果你更想以睡午觉收工——”
“不不不，我加入，”Rainbow赶忙道，她拱了拱脖子上的钱袋好让数量合适的钱掉落到桌子上，然后直起蹄子站了起来，“我正想着香甜苹果园到白尾林要多远呢——大概二十分钟，对吧？”
Applejack翘起嘴角，她状似考量了一番，然后同意地点了点头。
 
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每年这个时期的白尾林都是最令人喜爱的——植被茂密，花朵盛开，枝桠上满是翠绿，蹄子下踩到的草地又柔又暖。Rainbow正和Applejack一同疾驰，享受着每一刻每一步。
一阵笑声拽回了她的注意，她侧了侧头，朝身旁那个咧着嘴的小马投去一个询问的眼神：“怎么了？”
“没什么。”Applejack说，她眼睛仍然直视前方，丝毫没有放慢速度。“只是想搞清楚你到底想干什么，就这个。”
Rainbow皱了皱眉：“哈？搞清楚我什么？”
“你瞧，你邀请我和你来一次午餐约会，”她开始实话实讲，“……而不是去玩点开心的，这样就能赢得赌约或者其他什么。但现在，我们正穿过白尾林，就因为你想和我多呆一会——”她抿起一边嘴角笑笑，“这情况是不是有点不在预料之中？”
“嘿，可没马说过我们不能一起玩！”Rainbow反驳道，“事实上，我记得我说过我们会玩的很开心。Rarity定的输家标准是我们度过一段‘令人愉快的浪漫时光’——”她闭着眼吐了吐舌头，再次睁开时正好险险躲开一棵树。“这可不能算是浪漫，对吧？”
Applejack的笑容舒展了一点，“不，当然算不上！只是两个完全柏拉图的朋友随便在森林里跑跑步，这可完全算不上是什么约会！”
她们凝视着对方，Rainbow发现自己正在和Applejack一样露出笑意，仿佛被感染了一般。她们又大笑了好一会，直到跑到那条通往外面的蜿蜒小路，她们才又加快了脚步。
‘就像我说的那样。’Rainbow心想。就像她告诉Rarity的那样，她和Applejack之间已经非常完美了——对于朋友的标准来说。任何多余的东西都只是累赘。而且，试图营造一段二人都不认同会成功的浪漫关系是毫无意义的，这只会把事情弄得一团糟。‘只要维持这个状态就好……’
 
她们在令人舒适的沉默中慢跑着，直到她们重新回到那条通往香甜苹果园的小路上。虽然有点奇怪，但Rainbow发誓她在途中看到Applejack好几次都差点被绊倒，好像她很累或是没有集中注意力。但她没有拿这个来开玩笑或是取笑什么的，她不想破坏这仿佛拥有微妙魔力的一刻。
当本来还远在天边的农场已经近在眼前，两只小马对视了一眼，再次不约而同的取得了共识。如同往常一样，最后一段路是冲刺阶段，Rainbow 不需要任何倒计时，也不需要任何暗示，只需那一个对视——她们不约而同的加速，肩并肩朝着目标冲去。
如果不是她们已经跑了太长的一段路，Rainbow可以说自己简直能在瞬间就把Applejack甩在身后。但可惜她在加速时感到腿部一阵酸痛。不过她还是设法跟上了她身旁的同伴。和飞行比起来，跑步真可谓是一种折磨……
 
她们直到农舍外才刹住脚步，两个人停下来时都喘了口气，然后对视一眼，露出满足的笑意。
“好了，我们到达目的地了，我想，”Rainbow没话找话，她又喘了口气，然后坏笑一声：“要我帮你拉开门吗，还是你自己来？”
Applejack翻了个白眼，在路过Rainbow时开玩笑地撞了一下她，“我还没到门都打不开的程度。谢谢你陪我跑步，甜心——发泄一下总是感觉很好。”
“你说的对，”Rainbow同意道，边懒洋洋地把目光转回小路上。不知为何，和Applejack一起跑步对她来说总是有着这种效果——精疲力竭的同时又容光焕发。这真的很奇怪，她几乎从来没有在其他事情上体会到相同的感觉。
“你还好吗，甜心？”Applejack的声音在她耳边传来。
转过身，Rainbow看到这匹小陆马有点担忧地看着她。她赶紧摇了摇头。“我很好，没什么……”就在她的声音刚刚从嗓子眼里冒出来时，她的脑海里突然不容置疑地浮现出了一个的想法。“……嘿，AJ？”
“怎么了，搭档？” Applejack问。
“我只是在想……你说了好几次你觉得这看起来不像是约会，”Rainbow沉思道，“我是说，我们当然对这次的约会有着不同意见，这对我来说已经就是约会了，但就只是……这能让Rarity认可吗？”
Applejack眨了眨眼睛，显然是没有跟上她的思维，在抿起嘴凝视了她几秒后，Rainbow甩了甩头把目光移走。“啊，算了，随便啦，反正对我来说就已经算是了，所以——”
——有什么柔软、温暖的东西轻柔地压在了她的脸颊上。她的双眼猛然睁大，翅膀下意识地伸展开——当她意识到Applejack在做什么后——这毋庸置疑的是一个吻。当然，只是一个脸颊吻，这真的不算什么，但……
Applejack往后退了几步，她们的目光交汇在一起，她给了Rainbow一个确信的笑容。“好了，现在谁也不能说这不算约会。”她淡淡道。
Rainbow眨眨眼，不知道为什么，她忍不住弯起嘴角。“啊，对，我非常确定她绝对会承认这个。”
“很高兴事情解决了。”Applejack轻笑一声。她走到门口，蹄子搭在门把手上。
Rainbow竖起耳朵，急忙说道：“嗯，所以，明天见？”她说，声音比预想的要大一点。
Applejack停下开门的动作，转过身莞尔：“当然，只要我们能做点除了‘吃午餐’以外的事情。也许可以再来点刚刚那样的跑步什么的？”
“是-呃当然-一点没错！”Rainbow果断点头，她感到了欣喜——以及松了一口气。“嗯，cool！好，那就回头见！”
Applejack伴随着最后一个微笑消失在门扉后。门被关闭后，Rainbow独自在外面盯了那扇木板一会，最后才终于挥扇着翅膀飞向天空。
 
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下午，当Rainbow Dash把自己沉浸在温暖的泡泡浴里时，她情不自禁感觉自己有点像Pinkie Pie。但她盯着橡胶玩具船傻笑是有原因的……她笑是因为她正泡着舒适的暖水澡，她笑是因为她先前和Applejack在那么短的时间里玩的那么开心，她笑了因为她们的约会里完全没发生任何浪漫的事情，还有就是因为，她正在逐渐赢得和Rarity的赌约。
事实上，她完全没理由不笑。即使她知道在今晚的降雨计划后明天又要起大早来清扫天空，但她也同样确信那会让她和Applejack明天的约会变得更加闪亮。
这真的很奇怪，她们几乎每天都见面，每周都一起出去玩两三次，即使如此，她对她们的约会的期待还是远远超过了以往她和其他小马出去玩的期待程度……
Rainbow听到动静后把头转向旁边：她的宠物乌龟正缓缓降落在浴缸旁边的凳子上。Tank的魔法螺旋桨正匀速停下，他缓慢而意味深长地看了Rainbow一眼。
“到时间了？”Rainbow嘟嚷着朝窗外瞥一眼。她对坦克保证过的每周一次飞行训练时间到了，尽管她本来计划着还要再泡一个小时……“嗯……好吧，我马上就好。你先去门口走廊等我。这次可别再掉下来了！”当乌龟从窗口飞出去后，她急忙补充。
微笑着摇摇头，她从浴缸里出来，从浴缸旁的架子上拿起一条毛巾。在她擦自己的外皮和鬃毛时，思绪又忍不住飘到Applejack身上……
她这么期待明天到来，也许亦是因为她期待着明天能和Applejack做一些更多的，除了‘吃午餐’以外的事情，也或许那只是一个能让她赢了Rarity的机会，但或许也更是因为她们分开时的那个吻——
——闪过这个念头时她突然顿住，停下蹄上的动作，一言不发地直直望向前方……
“……嘁。”不可能。她轻蔑地摇摇头，否定了自己的想法。