十：回家 10: Homecoming
棘轮的意识走进了逻辑的死胡同，整只幻形灵都宕机了。她像小马一样在产生爱意，可她明明是幻形灵。这...这怎么可能！早餐什么的已经不重要了，他闭上眼，更仔细地感知着爱意。不，这真的是爱意...伟大的山羊圣母啊这真的是爱意！肯定是溢出爱意吧——对，对，肯定是的。暮暮只是吃撑了，肯定是这样的。
可是这爱比我在水晶里取出的要温暖好多好多...难道说？有了！收集员肯定知道属于自己的爱意是什么样子。肯...肯定是我误会了！
很不幸，问过收集员后，棘轮只更加陷入迷乱。真的是给我的爱！再这样下去，答案就只剩下一个了，那就是他疯了。
只剩最后一位幻形灵能帮他解惑。<陛——下——！>
<怎么了，孩子？>
<我接下来要说的事，您千万别害怕，我感觉暮光身上产生了对我的爱意。>
<你说的这个爱意，确定是产生？>她的答复平平淡淡，听上去怪异极了。
<是啊，陛下，这根本不合逻辑，可是我都能感知到，暮光身上真的在散发爱意！>
凯蒂斯塔沉默数秒。<叫她起床，去取早餐，我有事情单独和她讲。>
<遵命，陛下。>棘轮轻轻地摇动睡得正香的准女王，她却把枕头抱得更紧了。
“再睡五分钟嘛，斯派克。”
“暮暮，母后找你。”
暮光的眼睛睁开一道缝。“你今天怎么毛茸茸的啊，斯派克？”她嘟嘟囔囔着，咋咋嘴唇。
凯蒂斯塔将对话扩展到暮光的意识中。<叫你起床真的太难了，孩子——上咖啡因。>
<我这就去拿咖啡，陛下。>
暮光睡眼惺忪地眨着眼，目送棘轮离去。<啊，你终于清醒了。>
暮光伸个懒腰，打了个大哈欠。<啊啦啊啦啊啦。你一般都不叫我起床的，出什么坏事了吗？>
<得看你问谁了。>听到这话，暮光一团迷雾的脑袋清醒了些许。<你产生了爱意...指向棘轮的。>
暮光立马坐起来，一副日记被偷读了的模样。<才，才不爱他呢！我、我，呃，这不是坏事吧？你看棘轮也挺好的，而且——>她停顿一下，<等等，你是说...产生？>凯蒂斯塔发来无字的确认。<这怎么可能？>
链接里隐约传来笑声。<棘轮也是这么说的。他一会儿就给你带咖啡回来，等你完全清醒了再好好谈也不迟。>
暮光抱住自己的尾巴，前后摇晃起来。<好、好吧。>
短暂而略有不安的早餐过后，暮光坐在床上，看着窗外飞逝的景象，思绪却飘在千万里之外。
<我就直接说实话了，暮暮，我早就知道你会产生爱意，只不过比我预期的晚了一些。>
<你、你早就知道？怎么会？！>
<...暮暮，是我设计你的身体，让你能产生爱意的。>
对、对啊，我、我们女王都会为自己的孩子设计出尽可能好的身体，可是...<可为什么是我？！既然可以这样做，不是早就该有幻形灵做了吗？>
<是我说的不准确，我的意思是，设计过程中，我保留了这一功能。幻形灵们普遍缺少，而你却拥有的这一能力，靠魔药是不可能创造的。我得向你承认，早在三百年前，我就计划要将一只小马转化为幻形灵。>
暮光的恐慌愈发增加。<你——你早就计划要把我变成幻形灵！？>
<不是的，不是冲着你来的，暮暮！>凯蒂斯塔赶紧回答，<我确实早就想找一只小马来接我的班，由米亚和我花了超过五百年的时间研究这方面的魔药技术。说到底，她想要的女儿不是我，而是你。考虑到你的政治身份，我本来根本没有转化你的计划，真的只是命运使然。>
暮光勉强接受了凯蒂斯塔的解释，至少她得先冷静思考。<小马和幻形灵差点就开战了。>凯蒂斯塔发来无言的应答。<你母亲不想要你？你...不嫉恨吗？>
<由米亚对我的爱，就如同我对你的爱一样，暮暮。要说嫉恨，反而是她嫉妒我呢，毕竟我比她更有可能等到你产生爱意的这一天。你肯定也渐渐理解了，暮暮，女王的生命，都是为了巢穴的存续与未来，这是我们的天性。>
天性？暮光的双眼移向车尾的方向，那边是移动孵化室。她的卵仿佛在呼唤她，在敲击着深埋心中的一根弦，她感觉自己愿意全心全意投入其中。<是啊...天性。>
暮光几乎平静下来的心态瞬间又崩坏了。<完蛋了，棘轮知道我爱上他了！他是什么反应？！他吓着了吗，他害怕吗，还是，还是，还是说他也喜欢我？不是你让他早餐别提的吧，是你吗？拜托，拜托别告诉我他讨厌我！我还没来得及看书上说——>
<冷静，暮暮，你怎么会觉得棘轮不喜欢你呢？>
暮光本来咬着蹄子，这会儿停下了。<那个，因为，我本来正在计划跟他表白来着，该怎么说，说什么，我还准备列清单的，可现在我产生了爱意，我还没准备好，他却先知道了，全完了！>
她仿佛看见凯蒂斯塔以蹄掩面。<我等了几百年，没想到会是这种结果。>
传来敲门声，虫巢思维中一个熟悉的声音吸引了准女王的注意，棘轮走进房间，背上背着餐盘。“啊，嗯，我帮你多拿了点咖啡。”
凯蒂斯塔撤走意识，尊重暮光的隐私。准女王用魔法抓过餐盘，放到一旁。“棘轮...刚才的事，我，啊呜...”
他避开视线，揉揉后脑勺。“嗯，我不知道这种时候该说什么呢。我从来没没接受过收集员训练，所以求偶仪式和交配习惯一点都不懂。”见暮光耳朵垂下去，他连忙补充道，“但我愿意学——只要你不介意我这个求爱白痴就行...”他停顿下来，“怎么说出来就这么奇怪。”
暮光露出温暖的微笑，在他面前坐下。“你说是完全不懂爱，可我觉得你做的还不错嘛。”她调戏道。
棘轮感觉到，暮光的爱意变得愈发温暖了。“我，就，呃，随便，你懂吧？”
暮光嘴角更加勾起，靠近了一点。“我也是呀。”她合上眼，轻轻地、轻轻地、在他唇上吻了一下。
棘轮眨眨眼。“这是干什么呀？”
暮光笑个不停。“这是亲吻啦，棘轮，是小马表达爱的方式。”
“啊。”当然是表达爱的啊，我是笨的吗，不然她突然来这一下还能是做什么？！“嗯，不错——不对，很棒。”
暮光微微偏起头。“收集员以外的幻形灵真的是一点都不懂哦？”
棘轮摇摇头。“因为没必要呢。”
“我之前读过一本介绍小马求偶仪式的书，上面提出理论，认为亲吻之所以会产生，是因为嘴唇是我们身上最敏感的部位之一，事实上——”
<暮暮，>凯蒂斯塔打断道，<本来挺浪漫的，现在全完了。>
暮光红了脸。棘轮大惑不解：<浪漫？是什么意思呀？>
唉，棘轮啊...
暮光亲自安放好今日产下的卵后，离开移动孵化室。孵化室在远离客车厢的一侧，邻近的货车厢内除了进口钢材外空无一物。她停在原地，想起自己的卵，一阵满足感涌上心头。她的卵诶。她脑海中的情感，是惊慌，还是喜悦？还是说，是期盼？
期盼什么呢？
力量吗？不是，暮光拥有的力量对她来说够用了。强权吗？不可能。家庭吗？我已经有家庭了呀。她心想，但与此同时，又觉得不太准确。
暮光伸出一只蹄，抚过成堆的钢锭。越是努力去想，答案却似乎越离她远去。暮光皱起眉头，动身离开。以后再去想我想要什么吧，我答应云宝今天会去找她的。
暮光刚走出最后一节货运车厢，就看见云宝等着她，脸色不太好。“早，云宝黛西，我来的不算太晚吧？”她放松语气，观察着天马的反应。
云宝黛西没有追究，与暮光一同向前走去。“没事，你做的是必须做的事情嘛，对吧？”她走在暮光前面，穿过火车的一节节车厢，“你还没吃早饭吧？”
暮光的肚子又叫起来，她对此不太开心。“我其实吃过了，但再吃一顿也没问题。”
“哎嗨，暮暮，你一天要吃几顿啊？”
暮光对着天蓝色的朋友哼了一声。“吃饱为止，你试试一天生四个蛋，看你不和我一样吃个不停。”云宝满不在乎地耸耸肩。“...算了，我叫厨师来点甜煎饼吧。”
云宝黛西一副看三岁小孩的样子。“开玩笑吧？煎饼？”
“吃煎饼怎么了？”
“我这么酷炫的马，才不来甜煎饼呢，只有烤华夫饼的力量才配得上我。”
暮光轻笑着，向香辣发去请求。“烤饼当然行。”
云宝忽而想起了什么，挺起的胸膛缩了回去。“对了，暮暮，这里的虫都一副出了什么大事的样子，有什么麻烦吗？”
列车急转弯，暮光晃了一下。“这个，啊...”她是我的朋友，我应当告诉她。“和我有关系啦，他们发现我能产生爱的。”
云宝又一副看两岁小孩的样子。“我虽然读的书少，暮暮，但我都知道，情感这种东西不是产生是感知吧？”
暮光嘀咕着，眉毛拧起来。云宝不会这么迟钝吧？“别开玩笑了，你知道我说的是什么意思的。邪茧当时偷了坎特洛小马们的爱，脑子都不清醒了。”
云宝黛西窃笑道：“怪不得她当时解释来龙去脉的时候，听起来有点...舒服呢。”
两马来到餐车，车厢里挤满了幻形灵。暮光找到一张空桌，听着混合在一起的十几段对话。至于云宝，她一个字也听不到，房餐车里一片死寂，只偶尔有餐具的碰撞声、座椅的移动声，以及小推车的轮滚声打破寂静。天马见此情景，吓得一缩。这场景也太诡异了。
刚一坐下，侍者便送上了她们的餐点，这令云宝心里更加发毛。暮光打量着自己盘子里十张煎饼堆成小山，一副几天没吃过东西的样子，一边说着话，一边拿糖浆往上泼。“对了，我不在小马镇的时候，镇上有什么新鲜事吗？”
“找我问新闻，可问不出东西来。”云宝一边大口吃起煎饼，一边回答，“你要是想聊这个，就该把瑞瑞也带上的。”
“知道什么说什么嘛。”
“好吧，我记得《小马学报》（Foal Free Press）最近在搞事情，有个笔名叫饶舌帮（Gabby Gums）的，开了个什么都敢写的小道新闻专栏。”
暮光得意一笑：“你不是说对这些闲言碎语没兴趣吗？”
“不不不，你要知道，新闻和新闻是不一样的。”
“这是什么意思啊？”
云宝冲着长着獠牙的朋友挥了挥插满华夫饼的叉子。“你这种读书比睡觉花时间还多的马都想不清楚，看来你是真的对这些事情不感兴趣吧？”暮光张嘴想要反驳，但云宝大咬一口华夫饼，愉悦地哼了一声。“啊呀呀，真想不通香辣这家伙怎么这么会做华夫饼，太你马好吃了。”
唉，算了。“我会替你夸奖他的。”暮光说道。
“对了，暮暮，你们虫虫到底为什么吃爱啊？”
云宝真是起了个坏头，暮光一听这问题就进入了讲解模式。“你会有这个疑问很好。对我们幻形灵来说，爱意是维持神经系统必须的营养，爱意有助于维持认知水平，提供通感能力。缺乏爱意的幻形灵会陷入昏迷，最终将进入脑死亡。”
云宝黛西挑起眉毛：“有点惨啊。”
暮光赞同地嗯了一声。“我一般都不去想后面的。”
“那...”云宝有所引导地说着，装出一副饥渴的表情，“你现在成爱意工厂了？”云宝坏笑着，将一块华夫饼吃干抹尽，给暮光听明白这句话的时间。“听起来像是勾栏里的小哥哥会给自己起的花名。”
暮光脖子上的毛乍立。“至少我不会到那里每个星期花掉一个月的工资！”
“本来也做不到吧，爱意工厂。好了好了，我们在小马镇停车吗？我想从家里拿点东西。”
暮光本来准备好了绝佳的反击句，结果云宝突兀地一转话题，全忘了。什么，可是，唉算了。她咕哝一声，吃完下一口才答道：“要一直到苹果鲁萨（Appleloosa）才会停，我们要在那里补充最后一段路的补给。凯蒂斯塔不想让火车停在站内，太冒险了。”
云宝急坏了。“哎，奶奶的熊！我还是趁着火车没过小马镇，自己飞一趟吧。回见！”
暮光看着朋友离去，脸上带着洋洋自得的笑容。我赌五个币，她准是回去拿家里的低级浪漫小说了。
叉子碰在空荡荡只盖了一层糖浆的盘子上，她的双眼缓缓飘向云宝没吃完的早餐。这么好的华夫饼可不能浪费了。
一星期后，棘轮与云宝陪着暮光，在休息室里喝着饮料。列车疾驰，穿过隧道，颇为阴暗的车厢温柔地摇动着乘客。云宝面前玻璃杯里，朗姆酒几乎一滴没少，她不住地翻动着僵硬的翅膀。“我们还要在火车里关多久啊？我都被关到萎缩了。”
“应该就剩几分钟了。”暮光啜着柠檬水，间中说道，“终点站就在山后面。”
棘轮专心读着蜘蛛仿生行走机设计图的最后几页，两只雌驹的对话一点也没听进去。暮光的尾巴一碰他的尾巴，局势立即改变，他惊得一震。暮光的窃笑声出卖了真凶的身份。“抱歉，需要我帮忙吗？”
暮光脸色发红，蹄子拨弄着饮料瓶。“看到有趣的东西了吗？”
“有趣的都看过了，只有——”
棘轮，以及车厢内的每一只幻形灵都看向窗外，只有云宝黛西不明所以。她环顾四周，发现他们都看着窗外隧道里列车经过的一块巨石。“怎么了？”
她话音刚落，正午的阳光就充满了窗内，火车将隧道甩在身后。群山与远处悬崖上火车站之间的峡谷，向两旁延伸至目力难及之处，仿佛这片大陆想将自己与那瘴气弥漫的丛林割裂开。低垂的夕阳与峡谷两旁多彩的岩面相映成趣，暮光心中赞叹不已。“大自然多美呀。”
云宝嘀嘀咕咕着，看两只幻形灵谈论美景。他们这个虫巢脑袋用起来真可怕啊。
火车伴随着嘈杂的声响，驶入车站，汽笛嚎叫。三马带着行李走向站外的街道，一艘小型接驳飞船在外等候。云宝黛西怀疑地打量了一番飞船，但见暮光走进其中，也便不假思索地跟了上去。“你不是说最后一段路用的是那个什么大蚂蚁行走机什么的吗？”
暮光仔细看着，移动孵化室中运出几个大箱子，送上飞船。“一般来说是的，但考虑到当前局势，我们要乘那个回巢。”
暮光向上方一挥蹄，但天上似乎什么也没有。倏忽，一艘巨大的、九十米长的飞船显现出来。云宝黛西的嘴合不拢了，接驳船将他们带到这钢铁巨兽上方悬停着。
“这是嘛玩意儿！？”
“这，”暮光满怀骄傲地答道，把一只准备往云宝嘴里钻的苍蝇赶走，“是S.G.N.春蕊号（S.G.N. Column of Spring），是一艘伪装诱敌艇。”
云宝满心震撼，目不转睛，看着这架科技创造的飞船打开顶端门，露出一处狭窄的货运舱，大小刚够容纳接驳船。天蓝色天马如痴如醉地观察着飞船的模样。“等一下，气囊呢？飞船都会有气囊的，对吧？”
棘轮清清嗓子。“事实上，我们的空中海军所有舰艇均使用再现天马魔法提供升力。借此技术，即便如此庞大的飞船，也能连续滞空若干星期，而不必补充燃料。”
接驳船停下，云宝看着货舱门在身后滑动关闭。“啊，真酷。”
暮光走过走廊，前往指定的船舱，云宝黛西紧跟上准女王。“那个，暮暮，你怎么知道我们往哪里走的？没谁告诉我们房间在哪里啊。”
暮光翻翻眼睛。“虫巢思维通讯——不过，这段路不远，我们不需要在船舱里住下，只是放一放行李而已。”
“有道理。”
暮光停下蹄步，打量着朋友。“链接对你真的很难接受吗？”
“...也不是，我就是不喜欢被孤立的感觉，明白吧？一路上我们遇到了十多只幻形灵，他们一个字也没说，可我看得出来，他们其实有在说话。整整一餐车坐满了马，却没有马说话，挺可怕的...至少是没有说话的声音。”
暮光继续向船舱走去。“我不知道该说什么，云宝黛西，巢穴里我们几乎都只用链接进行交流。”我大概算是个例外。“这样吧，我给你安排一位向导怎么样？如果我没空，向导可以帮助你。在裸械境内，你没必要一直看护着我。”
“你是官方指派的外交官，云宝黛西，”棘轮提出补充，“还是对我们的城市多加了解比较好。”
云宝抚摸下巴，想做出一副老谋深算的模样。“专门向导，是吧？最好别拖我后腿。”
“希望不会吧。”暮光答道，“向导会在宫殿等我们。”
“你怎么预约的？”
“虫巢思维啊，忘了？”
哎，总不可能什么都靠这个吧。“那你们那个女王呢？她和塞雷丝缇雅一样会开庭听政吗？”
“用虫巢思维。”
“那训练士兵呢？”
“虫巢思维。”
“叫消防——？”
“虫巢思维。”
“交税？”
“虫巢思维。”
“那——”
“也是虫巢思维！”
“你们连尿尿也用虫巢思维？”
“什么啊！”
确如预料，乘飞船的旅途，诚有乐趣。三马站在飞船底部悬吊的一个观察泡内，丛林覆盖的火山口在他们下方延伸，露娜的月亮将大地照亮，丛林中似乎毫无生机。
云宝终于有机会飞行——至少也算是悬空飞停——在暮光上方。这让她心情好了许多，但脸上还是一副郁郁寡欢。“好吧，怎么回事？你们夸个不停的闪闪发亮的城市在哪里？这里就一座怪山，最好别连你们的城市都是上传云端的。”
暮光深吸一口气。“云宝，我们现在也看不到城市，还要几分钟才能到呢。”
云宝黛西落在金属地板上，朋友身旁。“跟我直说，暮暮，你到底怎么能受得住你们那个思维链接的？你说是像同时有一大堆声音在说话，对吧？”
“真的没你说的这么可怕，云宝黛西。确实，我同时能听到几千个声音，但不会像淹没在噪声中那样难以思考。如果我想，我甚至可以一点声音都听不到。”
“但你不想，对吧？”暮光摇摇头。“脑袋里有那么多噪音你怎么能思考呢？你想，图书馆里不让说话肯定有原因的啊。”
暮光哼了一声。“你不是照样在我的图书馆里大喊大叫吗？”
云宝打了个响鼻，没多说话，闷闷不乐。棘轮指向飞船下方。“看，那里就是掩体屏障的边缘。”
他们穿过一层隐约可见的橙色力场，裸械顿时在他们面前一览无遗。工厂冒着烟，一座座主餐厅亮着装饰的彩灯，商店夸耀着试验品霓虹广告灯，每一座建筑都有高度警示灯。这景象令云宝黛西目瞪口呆。
小型牵引船靠近巨大的飞船，引它前往孵化室。一艘接驳船将虫卵们运往下方旅途的终点，而他们之前乘坐的接驳船则直通宫殿。
云宝的脸紧紧贴在玻璃窗上，鲸吞般看着每一寸景象。她从未在夜里见过如此绚丽的色彩，而这令她目不暇接的艺术品似的城市让她一个字也说不出来。暮光也来到窗边。“和小马镇不一样吧？”
“你真没耍我。我从来没见过夜里能这么活跃的城市！坎特洛本来可以的，然而城里住的都是死板的贵族。”
接驳船经过一个标牌，上面宣传着扭转莓啤酒（Twist Berry Beer）的有点。“我还以为你们什么都在云端呢，为什么还要打广告啊？”暮光闻言瞪着云宝，敲了敲蹄子。“怎么啦？”
“我不屑于回答这种问题。”
“我说什么了嘛？”
最终，接驳船降落在宫殿的一处平台上。平台与宫殿外墙上安装的灯，将这片区域照得有如白昼。凯蒂斯塔站在上客坡道旁。
暮光挤出门去，扑向巢穴的女王。<母后！>凯蒂斯塔做好准备，接下了暮光的熊抱攻击。“我好想你呀！”
给予凯蒂斯塔的爱意，一时占据了她的感官。真的成功了，元初母后（the First Mother）万岁！面对暮光如此夸张的热情，她半是笑着，半是打着响鼻。“我们的意识是连通的呀，你怎么这么想我呢？”
暮光蹭蹭母亲。“说话和拥抱的差异可大了呢。”
“我相信你说的。”她退让道，抱住暮光。
暮光向后跳开，指向满面困惑的天马伙伴。“这位是云宝黛西，我的老朋友，艾奎斯陲亚飞得最慢的天马。”
云宝黛西立即清醒过来。“最慢！？你也真敢给咱扯！”她玩乐地低吼一声，假扮苹果杰克的口音。
凯蒂斯塔等两只雌驹吵闹了一分钟，清清嗓子。“外交官云宝黛西小姐，很荣幸终于见到了你。”
天马此时正夹着暮光的头，把她摁在地上。“诶？”她抬起头，看向有些懵逼的女王，赶忙站起身来，立正站好。“啊，那个，”铐，怎么说来着？“我，云宝黛西，谐律元素之忠诚，感谢您的热情招待。”
凯蒂斯塔微微点头。“我，凯蒂斯塔女王，欢迎你来到裸械。时间已不早了，不如我为你指明住处吧。”
暮光站起身。<如果可以的话，最好给云宝安排靠近外墙的房间，她比较喜欢靠近天空的地方。>
<安排上了。>
云宝黛西跟着两位幻形灵，走入宫殿深处，眼睛离不开走廊上各式各样的照明灯具，离不开一扇扇门边带有艺术美感的机械结构。齿轮滚动与蒸汽逸散的声音很轻，但在宫殿宽敞的每一条走廊里都能听得到。
“到了。”凯蒂斯塔的声音将云宝从遐想中拉回，她们来到一扇宽大的铜门前。凯蒂斯塔踩上金属踏板，门滑开，展露在云宝黛西面前的是宽敞的房间，还带有超大的阳台。她指向门边站立的工蜂。“这位是铜步传讯（Brass Excursor），你在巢穴期间，由他担任你的向导和助理。”
云宝黛西置房间不顾，一下溜到铜步面前，打量他的模样。他比棘轮稍矮些，但双翼大了不止一圈。“助理吗？你的侦察兵能跟上我的速度吗？”
工蜂问过凯蒂斯塔，得到允许后，直接开口。“我的职位是传讯员，虽然可以靠脸吃饭，可我偏偏要靠速度和灵活。”他一副洋洋自得的笑容。
暮光伸出一只蹄子，拉过朋友。“还是先安顿好吧，云宝黛西，我和凯蒂斯塔还有事情要讨论。”
“啊，也是，说的对。那明天早餐——或者午餐——再见啦？”
暮光蹭了一下朋友。“挺好。”她将声音压低，在云宝耳边低语，“谢谢你陪我来，云宝，你不知道这对我有多重要。”
云宝有些不自在，但没将她推开。“好，好，我知道了，快别肉麻我了吧。”
暮光收起笑意。“云宝黛西，我知道你留在这里并不轻松，但我是认真的，真的谢谢你。”
云宝哼哼起来，轻轻将黏着她的准女王推开。“朋友不就是干这个的吗？”
暮光窃笑。云宝从来都受不了拥抱太久呢。“明天见啦，云宝。”
“回见。”云宝目送着二位女王离去，接着转向铜步，“你觉得自己能跟上我是吧？”
铜步振翅做热身准备。“我们听说过你喜欢竞速，所以陛下才选我来。”
“这样吗？”她看向阳台，门是开着的，“那就让我瞧瞧吧！”
话音落下，云宝黛西便冲出房间，留下一道彩虹色的尾迹。
铜步勉强看清了她的飞行路线。我怎么没猜到会这样呢？！他跃向空中，决心要赢下这场小比赛。
暮光和棘轮跟在凯蒂斯塔身后，走向内殿。“你们不在的时候，我为你们调整了住处，你们原本住处的物品也被送到了新的房间。”
“棘轮能和我住一起吗？”暮光脸红了，“我是说——如果，您允许的话。”
棘轮看看两位女王。“我，啊啊...”
“考虑到最近发生的一系列事件，这件事就交给你们自行决定。”
他转过头，看见暮光温暖的笑容。“如果你愿意，我也很愿意。”
他们最终来到一间相当大的寝宫，二楼还有专用的小图书馆。然而，房间里什么家具也没有，只有一张不加修饰的女王尺寸的床，以及一个普通衣柜，内有各种清洁用品。
凯蒂斯塔站在门旁，暮光与棘轮缓缓走进房间。暮光观察着几乎一空如洗的寝宫，大惑不解。“有点...简约，对吗？”
“这样有充足的空间用来设计、建造样品机械了，”棘轮安慰道，“天窗也很大，可以直接空运材料，这样就不用从宫殿里绕进来了。”
暮光环顾一番。“确实挺好，可是感觉这里更像是工作间，不像住的地方。”
凯蒂斯塔走上阳台。“这里曾是由米亚的房间——她总喜欢忙着创造机械。我把房间清空了，只留了必要的设施，这样你们就能按照需要自行装修了。”
“啊。”暮光的耳朵垂了下去。应该只是收起来了吧。
棘轮感受到，暮光希望与凯蒂斯塔私下交流。“要不我现在去收拾我的东西，带过来吧？”他向两位皇室依次躬身行礼，“陛下，暮光，容我先行告辞。”
凯蒂斯塔看着他消失在走廊，这才说道：<怎么了，孩子？>
暮光就地坐下，揉着前腿。“我知道由米亚过世已经很久了，可整个巢穴连她的画像都没有，你的房间没有，这里也没有...哪里都没有。”
凯蒂斯塔的视线缓缓从裸械的灯火通明上剥离，转向暮光。<这是我们的道，暮暮。虫巢思维会将她铭刻在历史中，让我们能向过去的事件学习，但我们不需要沉湎其中。>
暮光将头靠在凯蒂斯塔的前腿上。<坎特洛城堡里有一条长廊，两边都是染色玻璃窗，记录着艾奎斯陲亚历史上的每一件大事。虽然虫巢思维是很好，但能有一些可以看见的回忆，也很好吧。>
凯蒂斯塔的双眼始终注视着靠在身上的准女王。<如果你想的话，我可以帮你一起建设。>
暮光的脑子转动起来。前路是很重要，但这里的往昔似乎被忘却了，也许这也是我能帮上忙的一部分。
年长的女王感应到暮光的感激之情，但之前的忧虑仍未离去。<还有什么事吗，孩子？>
暮光用寻求答案的眼睛看着女王。“你为什么从来不称由米亚为‘母后’呢？”
凯蒂斯塔的脸僵住了。“因为，我不知道她是不是我母亲。”
“这是什么意思？你是她产下的卵，对吗？”
“她设计了创造出我身体的魔药配方，但是...我在重生前也设计了她的身体。”
暮光偏过头。“重生前？等等，我以为是由米亚决定我们巢穴的女王不用独立创建自己的巢穴呢。”
“也许是她，”凯蒂斯塔慢慢地回答，努力在记忆中搜寻，“只是，由米亚和我通过重生技术，轮流担任对方的母亲和女儿，次数已经多到我想不起究竟谁是最初的那位母亲了。”
“那，她对你来说，究竟是什么身份？”
凯蒂斯塔坐下，迟疑地用一只蹄揽住暮光。“我...很难解释。说她是母亲，或是女儿，都不准确，她也不是我的妻子，我们从来没有产生过爱情...至少我没有。重生前的事情，我都记不起来，由米亚也是一样。我觉得，可以说她和我是同一只幻形灵，只是用着两副身体，此消彼长而已。”
暮光看着母亲脸上滑下泪水。“然后邪茧杀了她。”
一阵潮涌般的愤怒冲刷过暮光的意识。“是的。”她紧咬着牙答道，“那个可恶的东西，她以为自己杀死的是我的‘母后’，实际上却是一半的我。”她的怒意小区，化作挫败，努力克制着情感，“而现在的我...当这具身体走到尽头，无论伤病还是年老，我都将永远死去。”
“什么！？”暮光惊叫着，跳入空中，“你不能再重生了吗？”
凯蒂斯塔温柔地将暮光拉回地面。“因为我不想重生。我们的梦想已经经由你实现了，暮光闪闪。我在这个世界上的时日要走入尾声，而我早已接受了这一前路。”
暮光满脸泪水，抱住凯蒂斯塔。“不准这么说！没有你，我没有办法领导巢穴的！”
年长的女王蹭蹭暮光。“不必害怕，暮暮。我是决定要离开这世界，但不代表我要主动迎接命运的到来呀。只要我还有一口气在，我就会永远在你身旁。”她伸出蹄子，抬起暮光的头，安慰、却微弱地一笑。“还早着呢。”
暮光的心态好转后，打了个大大的哈欠。“这样就好，我刚才差点以为你要...”
凯蒂斯塔庄重点头道：“抱歉，每次想起由米亚，我的心情都变得很不好。休息吧，我有预感你明天一整天都要忙着重新装修呢。”
暮光轻笑一声。“我会和棘轮一起设计房间的，但这星期我还有另一件事想做。”凯蒂斯塔‘嗯？’了一声。“我想测量一下自己能产生的爱意究竟有多少，还要试验看哪些幻形灵能观察到我的爱意。”
“就猜到你可能要做研究，那我就给你安排在后天吧。”
“好耶！那我现在去帮棘轮搬东西了，回见！”
为什么不找位工蜂去帮忙呢？凯蒂斯塔本打算出言询问，暮光正飞出天窗，她没有追上去。啊，随她去吧，也许是小马的文化。
接下来的一星期半飞逝而过，暮光重新融入回巢穴里的生活。此时正是冷清的秋晨，暮光飞过城市上空，感受着天空中短暂的凝滞。很快，巢穴又要热闹起来。她的魔法牢牢拿着的东西，得以令她既尴尬又珍惜，真是一项殊荣。这是一个金属制成的容器，形状正像是她以前从苹果杰克家买鸡蛋时用的鸡蛋盒。
尽管回到巢穴后每天都要和这容器打交道，暮光还是看到它就会红着脸躲避。以后我再也无法直视鸡蛋了啊。她越是看着这金属蛋盒，越是觉得记忆中的炒鸡蛋不香了。决定了，等我成了女王，第一个命令就是把这个盒子改了。
暮光将双眼从‘鸡蛋盒’上移开，探向远处的孵化厅，忽而身侧一道彩虹色的虚影吸引了她的注意力。云宝黛西差点从她身旁飞过，但暮光那一对独特的红色双翼在铜为主流的城市上空实在显眼。“早，虫虫女王。”
暮光惊叫一声，魔法中的卵箱晃了一阵，好不容易才重新拿稳。她放松地出了一口气，看向得意笑着的云宝黛西。“别这样偷袭我，差点弄掉了！”
云宝对暮光的愤怒不以为然。“掉了我帮你接住就好了嘛。”
暮光从鞍包中取出一张清单、一支笔，在纸背面写起了字。注意：运输卵的时候小心云宝黛西。
云宝在空中连做几个侧空翻，接着仔细观察朋友的魔法。“诶，暮暮，你发现没，你的魔法又差不多是紫色的了？”
准女王将清单和羽毛笔拿远了些，查看自己的魔法光环。“确实，前段时间就开始变色，但快变回紫色的时候就停下来了。我魔法里应该会一直留下这一抹橙色。”
“不能想办法变没吗？”
暮光将纸笔收好。“改变魔法颜色，是一个漫长且持续的过程，不过，我现在已经习惯魔法里带一点橙色了，不准备改。”
“看起来还挺嚣张的，我还是第一次见有马的魔法不止一种颜色呢。”她移开视线，“啊，某个长眼睛的黑烟王（King Smoke with Eyes）【注1】例外。”
孵化室近了，云宝正准备飞离，却想起另一件事。“那个，呃，你都是自己把蛋送来这里的吗？”
暮光动了动蹄子，但声音没有起波澜。“我，啊，不，坐火车回来之后，这还是第一次。”
“那这次有什么特别的吗？”
暮光露出一副受了侮辱的表情。“云宝黛西，我还以为，你能想明白，每个孩子对母亲来说都是特别的呢——就算只是蛋，也一样。”
云宝黛西可没有这么容易对付。“你有什么东西瞒着我吗？”
“我——呃——哈——没有！哪里有！”
暮光瑟缩着，在云宝谴责的眼神下直向后躲。“我虽然不像阿杰自带魔法测谎，但你不讲真话我还是看得出来的。”
“这是...我的私事。”
云宝原本脸色阴沉，此时却恳切地将两蹄合在一起。“啊，拜托托啦，暮暮，我们不是朋友吗，你什么事不能告诉我？”
暮光欲言又止，心中很是纠结。我准要后悔的。“你得答应我不准说出去。”
“能跟谁说？不管什么事，我总是最后一个知道的，你们都用同一个脑袋的。”
说的也对。“这些是...棘轮的。”
“他的？不是只有女王能生蛋吗？”暮光看笨蛋似地看了云宝一眼，她脸上露出恍然大悟的表情。“啊，啊诶！哎呀，哎呀，哎呀，看来你终于开窍了嘛，是吧？”
暮光在孵化厅门前落下，将卵箱飘在胸口。“是啊，不过，我可不像你，我的第一次当然要正式一点。”
云宝黛西咧嘴一笑。“那要是你们俩分了，他是不是还得付赡养费啊？”
“云宝！”天蓝色的天马在空中笑得打起了滚，不久，她看到一只熟悉的工蜂飞向这边。
“啊哦，我先飞了！”
云宝黛西说飞就飞，铜步在下一刻扑到了天马方才站的位置。“可恶！有种别跑！”他朝着她的背影大吼。
暮光看着铜步喘了几口气，又起飞追向云宝。准女王忍不住笑得打了个响鼻。算了，本来也不准备把这件事一直瞒下去呢。
与移动孵化车厢不同，孵化厅位于宫殿下方，如山洞般复杂宽延，以特别加固的支柱支撑，柱上满是古老时代留下的、失用的橱柜。而孵化室的地板，是迷宫般环环绕绕，互相交错的管道，其上是狭窄的过道，通往一排接着一排的玻璃孵化管。
厅内的气味，是清洁用化学剂，以及古老的药剂魔法，在此停留过久，会觉得鼻子发痒。幸好，暮光要去的是中心控制室，之前在移动孵化车工作的两位看护员，以及十几位来上早班的工蜂，在等候着她。
年长的看护员尊敬地低头。<妹妹，虽然与你见面总是荣幸，但我不明白，为何不让我们为你运输这次的卵呢？>
暮光小心地在控制中心前的小平台上落下，将卵箱放在她与看护员们之间的地上。“你们看。”她用魔法打开卵箱，里面紫色的卵柔和地散发着光线，但不是四枚，而是五枚。
两位工蜂走上前来，小心地检查虫卵的瑕疵。一分钟过去，那位看护员赞同地一点头。“状态极佳，这说明你的发育进程没有问题。我能理解，要持续保持高饮食量并不轻松。”
暮光看着其他看护员们将她的卵送往下方粗大的孵化管里。“习惯就好了，最早几天想不通，现在我清楚了，多余的卡路里都到了我的卵里面，没长在我大腿上。”
年长的看护员拿着卷尺走到暮光身旁，从腿量起，年轻的那位则站在一旁，拿着记事板和羽毛笔。“其实某种意义上来说，也有长在腿上。”
准女王看着自己的前腿，看护员为她测量后腿的长度。“真有必要每天都量一次吗？”
“有必要。”工蜂如是说道，用魔法测试暮光的骨骼，“否则你的身体发育和产卵都可能受影响。顺便，你的骨密度下降了。”
暮光取出自己的清单，又加了一条注意事项。“今天开始我多喝点牛奶。”她嘀咕道。
工蜂又测了几组数据，给了几条建议，卷尺来到暮光的头上。“好奇怪。”她将魔法元素从暮光的额顶取下，检查她头顶，说道，“你的王冠怎么一点也没长出来？”
暮光猛地抬头，差点撞到姐姐的脸。“等等，原来你这、这两个星期每天检查我头顶，是在找王冠？这玩意儿是长出来的？！”
年长的幻形灵老练地将暮光的头按回去，继续检查。“是的，自从我们的种族存在起，每一位女王的王冠都是在准女王期生长产生的。”
“可母后的能摘下来呀，她在宫殿里从来都不戴王冠。”
什么也没找到的看护员放开暮光的头，让她能站直。“完全长成的王冠是可以取下的，其他巢穴的女王必须戴着王冠，才能正常指挥她们的虫群，否则会被虫巢思维压垮。”
“听上去，我们巢穴的女王就不会？”
“确实不会。”年轻的看护员回答，“因为我们工蜂的智力远高于其他巢穴，因此不需要太高强度的精密控制。”
“更不用说，同样的一套增强，也经过改进，整合进了凯蒂斯塔和你的身体。即便没有王冠的增强，你也能同时承载五十万工蜂的交流。可这还是解释不了你为什么没有王冠。母后从来没提起过，会在创建你身体的魔药中去除这一部分功能啊。”
暮光正将魔法元素戴回头上，忽然有了一个念头，将这头冠拿到面前。“也许这就是原因。”两名看护员疑惑不解地看着她，“我和魔法元素相当于统一的实体，也许它取代了我的王冠呢？”
两名工蜂眨眨眼。“这...有道理啊。”年轻的看护员说，“王冠会在产生虫巢思维的阶段生长而产生，但如果已经有能够增强虫巢思维的工具，也许就不会长出王冠了呢？”
三只雌驹正激烈地讨论着，暮光忽然僵在了原地。在虫巢思维中，她的意识之下，有一百一十三个静默无声的空位，而此时，其中四个空位正逐渐醒来。暮光的耳朵转向孵化大厅北侧。
“暮光？”
“要孵化了！”暮光不再多说，立马飞向那边，两名看护员拼命地追在后面。她来到铺有软垫的平台上，最早的十二枚卵就在此地。虫卵们长到了西瓜大小，暮光的注意力完全集中在其中四枚上面。
一名看护员见到暮光靠近，惊得跳了起来。“妹妹！我正要叫您呢。”
“我听见孩子们的声音了。”前两位看护员也终于赶到，在第三位同事的帮助下，一同将另外八枚幻形灵卵移到别处，让这四只幻形灵可以孵化。
暮光跪在地上，与四只卵相平，虫卵们颤动起来。一点点地，幻形灵宝宝们躁动着，硬化的蜡质卵壳上有了裂痕。其中一只幻形灵，用独角戳穿了卵壳，暮光睁大了眼睛。很快，这只小幻形灵的妹妹们也跟了上来。
<没错，出来吧，你们做得到的。>她不知道孩子们现在能不能听懂自己的话，但还是出言鼓励。
一分钟里，第一只孵化的小幻形灵慢慢将卵壳击碎，头从卵壳中探出，垂了下来，喘息着。她看到了暮光的脸。紫色的小虫疑问地啾了一声，准女王露出微笑，用魔法为她将余下的蛋壳剥开。
<欢迎，小宝贝。>她转头看向另外三只小虫，她们也从卵壳中探出头来。暮光依次帮她们剥开余下的卵壳，一名看护员取来取暖组件，让刚孵化的小幻形灵们保持温暖。
暮光看着四只小小的紫色幻形灵，她们都有橙色与紫色的鬃毛，只是没有可爱标记。准女王的心仿佛都要融化了，她将爱意倾倒给孩子们，她们摇摇晃晃地走向她。暮光看着孩子们蓝色发光的眼睛，喜悦的泪水打湿了身体。
她就地坐下，伸出前腿，紧紧将孩子们抱在怀中。紫色的小幻形灵们感受到，她既是女王，又有好多好多的爱，于是也软软地抱住妈妈。我的亲爱的小宝宝们。
暮光与她的前四只工蜂就这样相拥了美妙的几分钟。年长的看护员将一只蹄放在准女王肩上。“妹妹，该将她们送去育婴室了。”
暮光看向看护员，又看向她的孩子们。她们眼中蓝色的光比凯蒂斯塔的工蜂要稍弱一点，眼睛更加清晰，但还不足以看清虹膜的颜色。“别怕，宝贝，这些都是姨妈，她们会照顾好你们的。”
四只幼虫紧紧抱住母亲，只有她身上有爱意。暮光亲吻她们的额头。“没事的，妈妈听得见你们的声音。”
暮光不停地发去安慰的念头，安抚着油冲门，将她们送进看护员的蹄中。另外两位看护员将小幻形灵们送往西侧的区域，年轻的看护员没有离去，看着暮光轻咬蹄子。“我要去帮忙。”
“等等，妹妹！”工蜂叫住准备起飞的准女王，“暮暮，我们会照顾好你的孩子们的，我们从小接受的就是这些训练呀。”
“我、我知道，只是，这些是我的孩子们，我要照顾好她们。”
“妹妹，我在书上看到过，哺乳动物对自己的后代保护有加，但这种...方式的关爱，行不通的。”
暮光在逻辑与母亲本能之间纠结着。“可是...她们对我来说很重要。”
看护员坐在准女王身边，将她的头转向楼下林立的孵化管。“这些孩子们就不重要了吗？”
“她们也重要，”暮光坚定地回答，“只是我...我不想她们记忆中的我永远只是一个匆忙离开的身影。”
工蜂抱住身为女王的妹妹。“她们和你的心连在一起呀，暮暮，只要想到你，她们就能体会到你对她们的爱。”
暮光看着工作中的孵化管，想起凯蒂斯塔，立即感受到年长女王对她意识的爱抚。“谢谢，姐姐。也许我不能成为她们日常生活的一部分，但我想要在孩子们孵化时，出现在她们面前，卵是一次，茧是第二次。”
看护员点点头，感受到暮光不再需要她的安慰，于是起身飞走。准女王的双眼仍凝视着她的卵们。孩子们，我保证自己会成为最好的母亲。没有工蜂，女王的存在是不完整的。
棘轮回到居住的工作间似的房间时，月高悬夜空中。墙面被摇曳的香烛点亮，烛香遮去了机油的气味。烛旁，坐着一堆书，还坐着艾奎斯陲亚全境唯一会主动沉在书中的雌驹。暮光沉溺学习无法自拔，连房门打开都浑然不觉。
“抱歉回来这么晚。”
暮光将视线从灰扑扑的古书上移开。烛火的光将影子投在她脸上舞蹈。“没关系啦，我也有的忙呢。”他们久久地亲吻一口，她又回到了学习上，“我再过几个小时就睡觉。可不想明早一醒来又马上产卵呢。”
“没关系啦，刚好让我有机会试验我改装的洗衣机呢。”他们一起窃笑起来，棘轮为她拿来几个靠垫。“那，你在看什么书呢？”
暮光揉了揉疲劳的双眼。“只有为幻形灵种族带来贡献，我才能获得创立巢穴的权利。我在研究我们的历史，但是，原初的女王与乌石城堡，就像是历史的起点，比那更早的事情什么也找不到。”
棘轮从她身后伸出蹄，为她按摩双翼的肩部，暮光舒服得呻吟一声。“也就是说，母后也不知道是怎么回事，对吗？”
暮光将书放下，向后靠去，满面舒适地享受着按摩。“她对比自己更早的事情一点兴趣也没有。啊塞雷丝缇雅啊，太舒服了。”
棘轮将蹄子推向暮光的颈椎，她整只幻形灵都融化了似的在靠垫上软成一团。“如果你能找到什么失传已久的魔药技术，应该也能算作贡献吧？峰会肯定会接受的——舒服吗？”
他温柔地将暮光扶到仰面躺下，以便按摩她左前腿上的肌肉。暮光的身体在他的爱抚下变得软糯。“感觉超棒，我突然觉得，没有甲壳真是太好了。”
棘轮心中满是悲伤，而面不改色，慢慢地换到她的另一边前腿。“你不留在裸械了吗？”
“也不算吧，”暮光懒懒地答道，“我不会和母后切断链接的，我们想要尝试新的方式，多处巢穴，使用同一个虫巢思维。”
他慢慢地将魔法般的蹄子摸向她的脖子，与暮光面对着面。“这样就好。要是我们的意识有一天分开了...”
暮光将他拉近，紧紧拥抱。“棘轮，我亲爱的棘轮，我永远不会抛下你，抛下裸械的。将来我的巢穴，会与裸械紧密相连，是不可分割的整体，而那...”她长长地亲吻棘轮，“...将是我们带来的新传统。多位女王以一套虫巢思维相互联系。”我们还要加入艾奎斯陲亚，与小马们成为一个整体。
棘轮慢慢地蹭蹭她的脸。“我愿意倾尽全力帮助你实现这样的理想，”他亲吻她的脸颊，“我的女王陛下。”
暮光的笑声在房间中回响。“你越来越有情圣的样子咯。”
“最近我听玫瑰的建议，上了几节爱意收集者的课程。”
暮光轻啮棘轮的耳朵。“真的吗？”
棘轮感知到，暮光的爱意在他身体内外流转，如一方暖炉。“有点帮助，但我还有进步空间。”他在她唇上种下长长的、深情的一吻。暮光伸出蹄，搂住不自知下夺走她心的工蜂，与他一同倒回靠垫上，嬉笑着。
---注 释---
注1（长眼睛的黑烟王）：指黑晶王（King Sombra）。迫害黑晶是国际共识！
---感 谢---
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棘轮的意识走进了逻辑的死胡同，整只幻形灵都宕机了。她像小马一样在产生爱意，可她明明是幻形灵。这...这怎么可能！早餐什么的已经不重要了，他闭上眼，更仔细地感知着爱意。不，这真的是爱意...伟大的山羊圣母啊这真的是爱意！肯定是溢出爱意吧——对，对，肯定是的。暮暮只是吃撑了，肯定是这样的。
可是这爱比我在水晶里取出的要温暖好多好多...难道说？有了！收集员肯定知道属于自己的爱意是什么样子。肯...肯定是我误会了！
很不幸，问过收集员后，棘轮只更加陷入迷乱。真的是给我的爱！再这样下去，答案就只剩下一个了，那就是他疯了。
只剩最后一位幻形灵能帮他解惑。<陛——下——！>
<怎么了，孩子？>
<我接下来要说的事，您千万别害怕，我感觉暮光身上产生了对我的爱意。>
<你说的这个爱意，确定是产生？>她的答复平平淡淡，听上去怪异极了。
<是啊，陛下，这根本不合逻辑，可是我都能感知到，暮光身上真的在散发爱意！>
凯蒂斯塔沉默数秒。<叫她起床，去取早餐，我有事情单独和她讲。>
<遵命，陛下。>棘轮轻轻地摇动睡得正香的准女王，她却把枕头抱得更紧了。
“再睡五分钟嘛，斯派克。”
“暮暮，母后找你。”
暮光的眼睛睁开一道缝。“你今天怎么毛茸茸的啊，斯派克？”她嘟嘟囔囔着，咋咋嘴唇。
凯蒂斯塔将对话扩展到暮光的意识中。<叫你起床真的太难了，孩子——上咖啡因。>
<我这就去拿咖啡，陛下。>
暮光睡眼惺忪地眨着眼，目送棘轮离去。<啊，你终于清醒了。>
暮光伸个懒腰，打了个大哈欠。<啊啦啊啦啊啦。你一般都不叫我起床的，出什么坏事了吗？>
<得看你问谁了。>听到这话，暮光一团迷雾的脑袋清醒了些许。<你产生了爱意...指向棘轮的。>
暮光立马坐起来，一副日记被偷读了的模样。<才，才不爱他呢！我、我，呃，这不是坏事吧？你看棘轮也挺好的，而且——>她停顿一下，<等等，你是说...产生？>凯蒂斯塔发来无字的确认。<这怎么可能？>
链接里隐约传来笑声。<棘轮也是这么说的。他一会儿就给你带咖啡回来，等你完全清醒了再好好谈也不迟。>
暮光抱住自己的尾巴，前后摇晃起来。<好、好吧。>
短暂而略有不安的早餐过后，暮光坐在床上，看着窗外飞逝的景象，思绪却飘在千万里之外。
<我就直接说实话了，暮暮，我早就知道你会产生爱意，只不过比我预期的晚了一些。>
<你、你早就知道？怎么会？！>
<...暮暮，是我设计你的身体，让你能产生爱意的。>
对、对啊，我、我们女王都会为自己的孩子设计出尽可能好的身体，可是...<可为什么是我？！既然可以这样做，不是早就该有幻形灵做了吗？>
<是我说的不准确，我的意思是，设计过程中，我保留了这一功能。幻形灵们普遍缺少，而你却拥有的这一能力，靠魔药是不可能创造的。我得向你承认，早在三百年前，我就计划要将一只小马转化为幻形灵。>
暮光的恐慌愈发增加。<你——你早就计划要把我变成幻形灵！？>
<不是的，不是冲着你来的，暮暮！>凯蒂斯塔赶紧回答，<我确实早就想找一只小马来接我的班，由米亚和我花了超过五百年的时间研究这方面的魔药技术。说到底，她想要的女儿不是我，而是你。考虑到你的政治身份，我本来根本没有转化你的计划，真的只是命运使然。>
暮光勉强接受了凯蒂斯塔的解释，至少她得先冷静思考。<小马和幻形灵差点就开战了。>凯蒂斯塔发来无言的应答。<你母亲不想要你？你...不嫉恨吗？>
<由米亚对我的爱，就如同我对你的爱一样，暮暮。要说嫉恨，反而是她嫉妒我呢，毕竟我比她更有可能等到你产生爱意的这一天。你肯定也渐渐理解了，暮暮，女王的生命，都是为了巢穴的存续与未来，这是我们的天性。>
天性？暮光的双眼移向车尾的方向，那边是移动孵化室。她的卵仿佛在呼唤她，在敲击着深埋心中的一根弦，她感觉自己愿意全心全意投入其中。<是啊...天性。>
暮光几乎平静下来的心态瞬间又崩坏了。<完蛋了，棘轮知道我爱上他了！他是什么反应？！他吓着了吗，他害怕吗，还是，还是，还是说他也喜欢我？不是你让他早餐别提的吧，是你吗？拜托，拜托别告诉我他讨厌我！我还没来得及看书上说——>
<冷静，暮暮，你怎么会觉得棘轮不喜欢你呢？>
暮光本来咬着蹄子，这会儿停下了。<那个，因为，我本来正在计划跟他表白来着，该怎么说，说什么，我还准备列清单的，可现在我产生了爱意，我还没准备好，他却先知道了，全完了！>
她仿佛看见凯蒂斯塔以蹄掩面。<我等了几百年，没想到会是这种结果。>
传来敲门声，虫巢思维中一个熟悉的声音吸引了准女王的注意，棘轮走进房间，背上背着餐盘。“啊，嗯，我帮你多拿了点咖啡。”
凯蒂斯塔撤走意识，尊重暮光的隐私。准女王用魔法抓过餐盘，放到一旁。“棘轮...刚才的事，我，啊呜...”
他避开视线，揉揉后脑勺。“嗯，我不知道这种时候该说什么呢。我从来没没接受过收集员训练，所以求偶仪式和交配习惯一点都不懂。”见暮光耳朵垂下去，他连忙补充道，“但我愿意学——只要你不介意我这个求爱白痴就行...”他停顿下来，“怎么说出来就这么奇怪。”
暮光露出温暖的微笑，在他面前坐下。“你说是完全不懂爱，可我觉得你做的还不错嘛。”她调戏道。
棘轮感觉到，暮光的爱意变得愈发温暖了。“我，就，呃，随便，你懂吧？”
暮光嘴角更加勾起，靠近了一点。“我也是呀。”她合上眼，轻轻地、轻轻地、在他唇上吻了一下。
棘轮眨眨眼。“这是干什么呀？”
暮光笑个不停。“这是亲吻啦，棘轮，是小马表达爱的方式。”
“啊。”当然是表达爱的啊，我是笨的吗，不然她突然来这一下还能是做什么？！“嗯，不错——不对，很棒。”
暮光微微偏起头。“收集员以外的幻形灵真的是一点都不懂哦？”
棘轮摇摇头。“因为没必要呢。”
“我之前读过一本介绍小马求偶仪式的书，上面提出理论，认为亲吻之所以会产生，是因为嘴唇是我们身上最敏感的部位之一，事实上——”
<暮暮，>凯蒂斯塔打断道，<本来挺浪漫的，现在全完了。>
暮光红了脸。棘轮大惑不解：<浪漫？是什么意思呀？>
唉，棘轮啊...
暮光亲自安放好今日产下的卵后，离开移动孵化室。孵化室在远离客车厢的一侧，邻近的货车厢内除了进口钢材外空无一物。她停在原地，想起自己的卵，一阵满足感涌上心头。她的卵诶。她脑海中的情感，是惊慌，还是喜悦？还是说，是期盼？
期盼什么呢？
力量吗？不是，暮光拥有的力量对她来说够用了。强权吗？不可能。家庭吗？我已经有家庭了呀。她心想，但与此同时，又觉得不太准确。
暮光伸出一只蹄，抚过成堆的钢锭。越是努力去想，答案却似乎越离她远去。暮光皱起眉头，动身离开。以后再去想我想要什么吧，我答应云宝今天会去找她的。
暮光刚走出最后一节货运车厢，就看见云宝等着她，脸色不太好。“早，云宝黛西，我来的不算太晚吧？”她放松语气，观察着天马的反应。
云宝黛西没有追究，与暮光一同向前走去。“没事，你做的是必须做的事情嘛，对吧？”她走在暮光前面，穿过火车的一节节车厢，“你还没吃早饭吧？”
暮光的肚子又叫起来，她对此不太开心。“我其实吃过了，但再吃一顿也没问题。”
“哎嗨，暮暮，你一天要吃几顿啊？”
暮光对着天蓝色的朋友哼了一声。“吃饱为止，你试试一天生四个蛋，看你不和我一样吃个不停。”云宝满不在乎地耸耸肩。“...算了，我叫厨师来点甜煎饼吧。”
云宝黛西一副看三岁小孩的样子。“开玩笑吧？煎饼？”
“吃煎饼怎么了？”
“我这么酷炫的马，才不来甜煎饼呢，只有烤华夫饼的力量才配得上我。”
暮光轻笑着，向香辣发去请求。“烤饼当然行。”
云宝忽而想起了什么，挺起的胸膛缩了回去。“对了，暮暮，这里的虫都一副出了什么大事的样子，有什么麻烦吗？”
列车急转弯，暮光晃了一下。“这个，啊...”她是我的朋友，我应当告诉她。“和我有关系啦，他们发现我能产生爱的。”
云宝又一副看两岁小孩的样子。“我虽然读的书少，暮暮，但我都知道，情感这种东西不是产生是感知吧？”
暮光嘀咕着，眉毛拧起来。云宝不会这么迟钝吧？“别开玩笑了，你知道我说的是什么意思的。邪茧当时偷了坎特洛小马们的爱，脑子都不清醒了。”
云宝黛西窃笑道：“怪不得她当时解释来龙去脉的时候，听起来有点...舒服呢。”
两马来到餐车，车厢里挤满了幻形灵。暮光找到一张空桌，听着混合在一起的十几段对话。至于云宝，她一个字也听不到，房餐车里一片死寂，只偶尔有餐具的碰撞声、座椅的移动声，以及小推车的轮滚声打破寂静。天马见此情景，吓得一缩。这场景也太诡异了。
刚一坐下，侍者便送上了她们的餐点，这令云宝心里更加发毛。暮光打量着自己盘子里十张煎饼堆成小山，一副几天没吃过东西的样子，一边说着话，一边拿糖浆往上泼。“对了，我不在小马镇的时候，镇上有什么新鲜事吗？”
“找我问新闻，可问不出东西来。”云宝一边大口吃起煎饼，一边回答，“你要是想聊这个，就该把瑞瑞也带上的。”
“知道什么说什么嘛。”
“好吧，我记得《小马学报》（Foal Free Press）最近在搞事情，有个笔名叫饶舌帮（Gabby Gums）的，开了个什么都敢写的小道新闻专栏。”
暮光得意一笑：“你不是说对这些闲言碎语没兴趣吗？”
“不不不，你要知道，新闻和新闻是不一样的。”
“这是什么意思啊？”
云宝冲着长着獠牙的朋友挥了挥插满华夫饼的叉子。“你这种读书比睡觉花时间还多的马都想不清楚，看来你是真的对这些事情不感兴趣吧？”暮光张嘴想要反驳，但云宝大咬一口华夫饼，愉悦地哼了一声。“啊呀呀，真想不通香辣这家伙怎么这么会做华夫饼，太你马好吃了。”
唉，算了。“我会替你夸奖他的。”暮光说道。
“对了，暮暮，你们虫虫到底为什么吃爱啊？”
云宝真是起了个坏头，暮光一听这问题就进入了讲解模式。“你会有这个疑问很好。对我们幻形灵来说，爱意是维持神经系统必须的营养，爱意有助于维持认知水平，提供通感能力。缺乏爱意的幻形灵会陷入昏迷，最终将进入脑死亡。”
云宝黛西挑起眉毛：“有点惨啊。”
暮光赞同地嗯了一声。“我一般都不去想后面的。”
“那...”云宝有所引导地说着，装出一副饥渴的表情，“你现在成爱意工厂了？”云宝坏笑着，将一块华夫饼吃干抹尽，给暮光听明白这句话的时间。“听起来像是勾栏里的小哥哥会给自己起的花名。”
暮光脖子上的毛乍立。“至少我不会到那里每个星期花掉一个月的工资！”
“本来也做不到吧，爱意工厂。好了好了，我们在小马镇停车吗？我想从家里拿点东西。”
暮光本来准备好了绝佳的反击句，结果云宝突兀地一转话题，全忘了。什么，可是，唉算了。她咕哝一声，吃完下一口才答道：“要一直到苹果鲁萨（Appleloosa）才会停，我们要在那里补充最后一段路的补给。凯蒂斯塔不想让火车停在站内，太冒险了。”
云宝急坏了。“哎，奶奶的熊！我还是趁着火车没过小马镇，自己飞一趟吧。回见！”
暮光看着朋友离去，脸上带着洋洋自得的笑容。我赌五个币，她准是回去拿家里的低级浪漫小说了。
叉子碰在空荡荡只盖了一层糖浆的盘子上，她的双眼缓缓飘向云宝没吃完的早餐。这么好的华夫饼可不能浪费了。
一星期后，棘轮与云宝陪着暮光，在休息室里喝着饮料。列车疾驰，穿过隧道，颇为阴暗的车厢温柔地摇动着乘客。云宝面前玻璃杯里，朗姆酒几乎一滴没少，她不住地翻动着僵硬的翅膀。“我们还要在火车里关多久啊？我都被关到萎缩了。”
“应该就剩几分钟了。”暮光啜着柠檬水，间中说道，“终点站就在山后面。”
棘轮专心读着蜘蛛仿生行走机设计图的最后几页，两只雌驹的对话一点也没听进去。暮光的尾巴一碰他的尾巴，局势立即改变，他惊得一震。暮光的窃笑声出卖了真凶的身份。“抱歉，需要我帮忙吗？”
暮光脸色发红，蹄子拨弄着饮料瓶。“看到有趣的东西了吗？”
“有趣的都看过了，只有——”
棘轮，以及车厢内的每一只幻形灵都看向窗外，只有云宝黛西不明所以。她环顾四周，发现他们都看着窗外隧道里列车经过的一块巨石。“怎么了？”
她话音刚落，正午的阳光就充满了窗内，火车将隧道甩在身后。群山与远处悬崖上火车站之间的峡谷，向两旁延伸至目力难及之处，仿佛这片大陆想将自己与那瘴气弥漫的丛林割裂开。低垂的夕阳与峡谷两旁多彩的岩面相映成趣，暮光心中赞叹不已。“大自然多美呀。”
云宝嘀嘀咕咕着，看两只幻形灵谈论美景。他们这个虫巢脑袋用起来真可怕啊。
火车伴随着嘈杂的声响，驶入车站，汽笛嚎叫。三马带着行李走向站外的街道，一艘小型接驳飞船在外等候。云宝黛西怀疑地打量了一番飞船，但见暮光走进其中，也便不假思索地跟了上去。“你不是说最后一段路用的是那个什么大蚂蚁行走机什么的吗？”
暮光仔细看着，移动孵化室中运出几个大箱子，送上飞船。“一般来说是的，但考虑到当前局势，我们要乘那个回巢。”
暮光向上方一挥蹄，但天上似乎什么也没有。倏忽，一艘巨大的、九十米长的飞船显现出来。云宝黛西的嘴合不拢了，接驳船将他们带到这钢铁巨兽上方悬停着。
“这是嘛玩意儿！？”
“这，”暮光满怀骄傲地答道，把一只准备往云宝嘴里钻的苍蝇赶走，“是S.G.N.春蕊号（S.G.N. Column of Spring），是一艘伪装诱敌艇。”
云宝满心震撼，目不转睛，看着这架科技创造的飞船打开顶端门，露出一处狭窄的货运舱，大小刚够容纳接驳船。天蓝色天马如痴如醉地观察着飞船的模样。“等一下，气囊呢？飞船都会有气囊的，对吧？”
棘轮清清嗓子。“事实上，我们的空中海军所有舰艇均使用再现天马魔法提供升力。借此技术，即便如此庞大的飞船，也能连续滞空若干星期，而不必补充燃料。”
接驳船停下，云宝看着货舱门在身后滑动关闭。“啊，真酷。”
暮光走过走廊，前往指定的船舱，云宝黛西紧跟上准女王。“那个，暮暮，你怎么知道我们往哪里走的？没谁告诉我们房间在哪里啊。”
暮光翻翻眼睛。“虫巢思维通讯——不过，这段路不远，我们不需要在船舱里住下，只是放一放行李而已。”
“有道理。”
暮光停下蹄步，打量着朋友。“链接对你真的很难接受吗？”
“...也不是，我就是不喜欢被孤立的感觉，明白吧？一路上我们遇到了十多只幻形灵，他们一个字也没说，可我看得出来，他们其实有在说话。整整一餐车坐满了马，却没有马说话，挺可怕的...至少是没有说话的声音。”
暮光继续向船舱走去。“我不知道该说什么，云宝黛西，巢穴里我们几乎都只用链接进行交流。”我大概算是个例外。“这样吧，我给你安排一位向导怎么样？如果我没空，向导可以帮助你。在裸械境内，你没必要一直看护着我。”
“你是官方指派的外交官，云宝黛西，”棘轮提出补充，“还是对我们的城市多加了解比较好。”
云宝抚摸下巴，想做出一副老谋深算的模样。“专门向导，是吧？最好别拖我后腿。”
“希望不会吧。”暮光答道，“向导会在宫殿等我们。”
“你怎么预约的？”
“虫巢思维啊，忘了？”
哎，总不可能什么都靠这个吧。“那你们那个女王呢？她和塞雷丝缇雅一样会开庭听政吗？”
“用虫巢思维。”
“那训练士兵呢？”
“虫巢思维。”
“叫消防——？”
“虫巢思维。”
“交税？”
“虫巢思维。”
“那——”
“也是虫巢思维！”
“你们连尿尿也用虫巢思维？”
“什么啊！”
确如预料，乘飞船的旅途，诚有乐趣。三马站在飞船底部悬吊的一个观察泡内，丛林覆盖的火山口在他们下方延伸，露娜的月亮将大地照亮，丛林中似乎毫无生机。
云宝终于有机会飞行——至少也算是悬空飞停——在暮光上方。这让她心情好了许多，但脸上还是一副郁郁寡欢。“好吧，怎么回事？你们夸个不停的闪闪发亮的城市在哪里？这里就一座怪山，最好别连你们的城市都是上传云端的。”
暮光深吸一口气。“云宝，我们现在也看不到城市，还要几分钟才能到呢。”
云宝黛西落在金属地板上，朋友身旁。“跟我直说，暮暮，你到底怎么能受得住你们那个思维链接的？你说是像同时有一大堆声音在说话，对吧？”
“真的没你说的这么可怕，云宝黛西。确实，我同时能听到几千个声音，但不会像淹没在噪声中那样难以思考。如果我想，我甚至可以一点声音都听不到。”
“但你不想，对吧？”暮光摇摇头。“脑袋里有那么多噪音你怎么能思考呢？你想，图书馆里不让说话肯定有原因的啊。”
暮光哼了一声。“你不是照样在我的图书馆里大喊大叫吗？”
云宝打了个响鼻，没多说话，闷闷不乐。棘轮指向飞船下方。“看，那里就是掩体屏障的边缘。”
他们穿过一层隐约可见的橙色力场，裸械顿时在他们面前一览无遗。工厂冒着烟，一座座主餐厅亮着装饰的彩灯，商店夸耀着试验品霓虹广告灯，每一座建筑都有高度警示灯。这景象令云宝黛西目瞪口呆。
小型牵引船靠近巨大的飞船，引它前往孵化室。一艘接驳船将虫卵们运往下方旅途的终点，而他们之前乘坐的接驳船则直通宫殿。
云宝的脸紧紧贴在玻璃窗上，鲸吞般看着每一寸景象。她从未在夜里见过如此绚丽的色彩，而这令她目不暇接的艺术品似的城市让她一个字也说不出来。暮光也来到窗边。“和小马镇不一样吧？”
“你真没耍我。我从来没见过夜里能这么活跃的城市！坎特洛本来可以的，然而城里住的都是死板的贵族。”
接驳船经过一个标牌，上面宣传着扭转莓啤酒（Twist Berry Beer）的有点。“我还以为你们什么都在云端呢，为什么还要打广告啊？”暮光闻言瞪着云宝，敲了敲蹄子。“怎么啦？”
“我不屑于回答这种问题。”
“我说什么了嘛？”
最终，接驳船降落在宫殿的一处平台上。平台与宫殿外墙上安装的灯，将这片区域照得有如白昼。凯蒂斯塔站在上客坡道旁。
暮光挤出门去，扑向巢穴的女王。<母后！>凯蒂斯塔做好准备，接下了暮光的熊抱攻击。“我好想你呀！”
给予凯蒂斯塔的爱意，一时占据了她的感官。真的成功了，元初母后（the First Mother）万岁！面对暮光如此夸张的热情，她半是笑着，半是打着响鼻。“我们的意识是连通的呀，你怎么这么想我呢？”
暮光蹭蹭母亲。“说话和拥抱的差异可大了呢。”
“我相信你说的。”她退让道，抱住暮光。
暮光向后跳开，指向满面困惑的天马伙伴。“这位是云宝黛西，我的老朋友，艾奎斯陲亚飞得最慢的天马。”
云宝黛西立即清醒过来。“最慢！？你也真敢给咱扯！”她玩乐地低吼一声，假扮苹果杰克的口音。
凯蒂斯塔等两只雌驹吵闹了一分钟，清清嗓子。“外交官云宝黛西小姐，很荣幸终于见到了你。”
天马此时正夹着暮光的头，把她摁在地上。“诶？”她抬起头，看向有些懵逼的女王，赶忙站起身来，立正站好。“啊，那个，”铐，怎么说来着？“我，云宝黛西，谐律元素之忠诚，感谢您的热情招待。”
凯蒂斯塔微微点头。“我，凯蒂斯塔女王，欢迎你来到裸械。时间已不早了，不如我为你指明住处吧。”
暮光站起身。<如果可以的话，最好给云宝安排靠近外墙的房间，她比较喜欢靠近天空的地方。>
<安排上了。>
云宝黛西跟着两位幻形灵，走入宫殿深处，眼睛离不开走廊上各式各样的照明灯具，离不开一扇扇门边带有艺术美感的机械结构。齿轮滚动与蒸汽逸散的声音很轻，但在宫殿宽敞的每一条走廊里都能听得到。
“到了。”凯蒂斯塔的声音将云宝从遐想中拉回，她们来到一扇宽大的铜门前。凯蒂斯塔踩上金属踏板，门滑开，展露在云宝黛西面前的是宽敞的房间，还带有超大的阳台。她指向门边站立的工蜂。“这位是铜步传讯（Brass Excursor），你在巢穴期间，由他担任你的向导和助理。”
云宝黛西置房间不顾，一下溜到铜步面前，打量他的模样。他比棘轮稍矮些，但双翼大了不止一圈。“助理吗？你的侦察兵能跟上我的速度吗？”
工蜂问过凯蒂斯塔，得到允许后，直接开口。“我的职位是传讯员，虽然可以靠脸吃饭，可我偏偏要靠速度和灵活。”他一副洋洋自得的笑容。
暮光伸出一只蹄子，拉过朋友。“还是先安顿好吧，云宝黛西，我和凯蒂斯塔还有事情要讨论。”
“啊，也是，说的对。那明天早餐——或者午餐——再见啦？”
暮光蹭了一下朋友。“挺好。”她将声音压低，在云宝耳边低语，“谢谢你陪我来，云宝，你不知道这对我有多重要。”
云宝有些不自在，但没将她推开。“好，好，我知道了，快别肉麻我了吧。”
暮光收起笑意。“云宝黛西，我知道你留在这里并不轻松，但我是认真的，真的谢谢你。”
云宝哼哼起来，轻轻将黏着她的准女王推开。“朋友不就是干这个的吗？”
暮光窃笑。云宝从来都受不了拥抱太久呢。“明天见啦，云宝。”
“回见。”云宝目送着二位女王离去，接着转向铜步，“你觉得自己能跟上我是吧？”
铜步振翅做热身准备。“我们听说过你喜欢竞速，所以陛下才选我来。”
“这样吗？”她看向阳台，门是开着的，“那就让我瞧瞧吧！”
话音落下，云宝黛西便冲出房间，留下一道彩虹色的尾迹。
铜步勉强看清了她的飞行路线。我怎么没猜到会这样呢？！他跃向空中，决心要赢下这场小比赛。
暮光和棘轮跟在凯蒂斯塔身后，走向内殿。“你们不在的时候，我为你们调整了住处，你们原本住处的物品也被送到了新的房间。”
“棘轮能和我住一起吗？”暮光脸红了，“我是说——如果，您允许的话。”
棘轮看看两位女王。“我，啊啊...”
“考虑到最近发生的一系列事件，这件事就交给你们自行决定。”
他转过头，看见暮光温暖的笑容。“如果你愿意，我也很愿意。”
他们最终来到一间相当大的寝宫，二楼还有专用的小图书馆。然而，房间里什么家具也没有，只有一张不加修饰的女王尺寸的床，以及一个普通衣柜，内有各种清洁用品。
凯蒂斯塔站在门旁，暮光与棘轮缓缓走进房间。暮光观察着几乎一空如洗的寝宫，大惑不解。“有点...简约，对吗？”
“这样有充足的空间用来设计、建造样品机械了，”棘轮安慰道，“天窗也很大，可以直接空运材料，这样就不用从宫殿里绕进来了。”
暮光环顾一番。“确实挺好，可是感觉这里更像是工作间，不像住的地方。”
凯蒂斯塔走上阳台。“这里曾是由米亚的房间——她总喜欢忙着创造机械。我把房间清空了，只留了必要的设施，这样你们就能按照需要自行装修了。”
“啊。”暮光的耳朵垂了下去。应该只是收起来了吧。
棘轮感受到，暮光希望与凯蒂斯塔私下交流。“要不我现在去收拾我的东西，带过来吧？”他向两位皇室依次躬身行礼，“陛下，暮光，容我先行告辞。”
凯蒂斯塔看着他消失在走廊，这才说道：<怎么了，孩子？>
暮光就地坐下，揉着前腿。“我知道由米亚过世已经很久了，可整个巢穴连她的画像都没有，你的房间没有，这里也没有...哪里都没有。”
凯蒂斯塔的视线缓缓从裸械的灯火通明上剥离，转向暮光。<这是我们的道，暮暮。虫巢思维会将她铭刻在历史中，让我们能向过去的事件学习，但我们不需要沉湎其中。>
暮光将头靠在凯蒂斯塔的前腿上。<坎特洛城堡里有一条长廊，两边都是染色玻璃窗，记录着艾奎斯陲亚历史上的每一件大事。虽然虫巢思维是很好，但能有一些可以看见的回忆，也很好吧。>
凯蒂斯塔的双眼始终注视着靠在身上的准女王。<如果你想的话，我可以帮你一起建设。>
暮光的脑子转动起来。前路是很重要，但这里的往昔似乎被忘却了，也许这也是我能帮上忙的一部分。
年长的女王感应到暮光的感激之情，但之前的忧虑仍未离去。<还有什么事吗，孩子？>
暮光用寻求答案的眼睛看着女王。“你为什么从来不称由米亚为‘母后’呢？”
凯蒂斯塔的脸僵住了。“因为，我不知道她是不是我母亲。”
“这是什么意思？你是她产下的卵，对吗？”
“她设计了创造出我身体的魔药配方，但是...我在重生前也设计了她的身体。”
暮光偏过头。“重生前？等等，我以为是由米亚决定我们巢穴的女王不用独立创建自己的巢穴呢。”
“也许是她，”凯蒂斯塔慢慢地回答，努力在记忆中搜寻，“只是，由米亚和我通过重生技术，轮流担任对方的母亲和女儿，次数已经多到我想不起究竟谁是最初的那位母亲了。”
“那，她对你来说，究竟是什么身份？”
凯蒂斯塔坐下，迟疑地用一只蹄揽住暮光。“我...很难解释。说她是母亲，或是女儿，都不准确，她也不是我的妻子，我们从来没有产生过爱情...至少我没有。重生前的事情，我都记不起来，由米亚也是一样。我觉得，可以说她和我是同一只幻形灵，只是用着两副身体，此消彼长而已。”
暮光看着母亲脸上滑下泪水。“然后邪茧杀了她。”
一阵潮涌般的愤怒冲刷过暮光的意识。“是的。”她紧咬着牙答道，“那个可恶的东西，她以为自己杀死的是我的‘母后’，实际上却是一半的我。”她的怒意小区，化作挫败，努力克制着情感，“而现在的我...当这具身体走到尽头，无论伤病还是年老，我都将永远死去。”
“什么！？”暮光惊叫着，跳入空中，“你不能再重生了吗？”
凯蒂斯塔温柔地将暮光拉回地面。“因为我不想重生。我们的梦想已经经由你实现了，暮光闪闪。我在这个世界上的时日要走入尾声，而我早已接受了这一前路。”
暮光满脸泪水，抱住凯蒂斯塔。“不准这么说！没有你，我没有办法领导巢穴的！”
年长的女王蹭蹭暮光。“不必害怕，暮暮。我是决定要离开这世界，但不代表我要主动迎接命运的到来呀。只要我还有一口气在，我就会永远在你身旁。”她伸出蹄子，抬起暮光的头，安慰、却微弱地一笑。“还早着呢。”
暮光的心态好转后，打了个大大的哈欠。“这样就好，我刚才差点以为你要...”
凯蒂斯塔庄重点头道：“抱歉，每次想起由米亚，我的心情都变得很不好。休息吧，我有预感你明天一整天都要忙着重新装修呢。”
暮光轻笑一声。“我会和棘轮一起设计房间的，但这星期我还有另一件事想做。”凯蒂斯塔‘嗯？’了一声。“我想测量一下自己能产生的爱意究竟有多少，还要试验看哪些幻形灵能观察到我的爱意。”
“就猜到你可能要做研究，那我就给你安排在后天吧。”
“好耶！那我现在去帮棘轮搬东西了，回见！”
为什么不找位工蜂去帮忙呢？凯蒂斯塔本打算出言询问，暮光正飞出天窗，她没有追上去。啊，随她去吧，也许是小马的文化。
接下来的一星期半飞逝而过，暮光重新融入回巢穴里的生活。此时正是冷清的秋晨，暮光飞过城市上空，感受着天空中短暂的凝滞。很快，巢穴又要热闹起来。她的魔法牢牢拿着的东西，得以令她既尴尬又珍惜，真是一项殊荣。这是一个金属制成的容器，形状正像是她以前从苹果杰克家买鸡蛋时用的鸡蛋盒。
尽管回到巢穴后每天都要和这容器打交道，暮光还是看到它就会红着脸躲避。以后我再也无法直视鸡蛋了啊。她越是看着这金属蛋盒，越是觉得记忆中的炒鸡蛋不香了。决定了，等我成了女王，第一个命令就是把这个盒子改了。
暮光将双眼从‘鸡蛋盒’上移开，探向远处的孵化厅，忽而身侧一道彩虹色的虚影吸引了她的注意力。云宝黛西差点从她身旁飞过，但暮光那一对独特的红色双翼在铜为主流的城市上空实在显眼。“早，虫虫女王。”
暮光惊叫一声，魔法中的卵箱晃了一阵，好不容易才重新拿稳。她放松地出了一口气，看向得意笑着的云宝黛西。“别这样偷袭我，差点弄掉了！”
云宝对暮光的愤怒不以为然。“掉了我帮你接住就好了嘛。”
暮光从鞍包中取出一张清单、一支笔，在纸背面写起了字。注意：运输卵的时候小心云宝黛西。
云宝在空中连做几个侧空翻，接着仔细观察朋友的魔法。“诶，暮暮，你发现没，你的魔法又差不多是紫色的了？”
准女王将清单和羽毛笔拿远了些，查看自己的魔法光环。“确实，前段时间就开始变色，但快变回紫色的时候就停下来了。我魔法里应该会一直留下这一抹橙色。”
“不能想办法变没吗？”
暮光将纸笔收好。“改变魔法颜色，是一个漫长且持续的过程，不过，我现在已经习惯魔法里带一点橙色了，不准备改。”
“看起来还挺嚣张的，我还是第一次见有马的魔法不止一种颜色呢。”她移开视线，“啊，某个长眼睛的黑烟王（King Smoke with Eyes）【注1】例外。”
孵化室近了，云宝正准备飞离，却想起另一件事。“那个，呃，你都是自己把蛋送来这里的吗？”
暮光动了动蹄子，但声音没有起波澜。“我，啊，不，坐火车回来之后，这还是第一次。”
“那这次有什么特别的吗？”
暮光露出一副受了侮辱的表情。“云宝黛西，我还以为，你能想明白，每个孩子对母亲来说都是特别的呢——就算只是蛋，也一样。”
云宝黛西可没有这么容易对付。“你有什么东西瞒着我吗？”
“我——呃——哈——没有！哪里有！”
暮光瑟缩着，在云宝谴责的眼神下直向后躲。“我虽然不像阿杰自带魔法测谎，但你不讲真话我还是看得出来的。”
“这是...我的私事。”
云宝原本脸色阴沉，此时却恳切地将两蹄合在一起。“啊，拜托托啦，暮暮，我们不是朋友吗，你什么事不能告诉我？”
暮光欲言又止，心中很是纠结。我准要后悔的。“你得答应我不准说出去。”
“能跟谁说？不管什么事，我总是最后一个知道的，你们都用同一个脑袋的。”
说的也对。“这些是...棘轮的。”
“他的？不是只有女王能生蛋吗？”暮光看笨蛋似地看了云宝一眼，她脸上露出恍然大悟的表情。“啊，啊诶！哎呀，哎呀，哎呀，看来你终于开窍了嘛，是吧？”
暮光在孵化厅门前落下，将卵箱飘在胸口。“是啊，不过，我可不像你，我的第一次当然要正式一点。”
云宝黛西咧嘴一笑。“那要是你们俩分了，他是不是还得付赡养费啊？”
“云宝！”天蓝色的天马在空中笑得打起了滚，不久，她看到一只熟悉的工蜂飞向这边。
“啊哦，我先飞了！”
云宝黛西说飞就飞，铜步在下一刻扑到了天马方才站的位置。“可恶！有种别跑！”他朝着她的背影大吼。
暮光看着铜步喘了几口气，又起飞追向云宝。准女王忍不住笑得打了个响鼻。算了，本来也不准备把这件事一直瞒下去呢。
与移动孵化车厢不同，孵化厅位于宫殿下方，如山洞般复杂宽延，以特别加固的支柱支撑，柱上满是古老时代留下的、失用的橱柜。而孵化室的地板，是迷宫般环环绕绕，互相交错的管道，其上是狭窄的过道，通往一排接着一排的玻璃孵化管。
厅内的气味，是清洁用化学剂，以及古老的药剂魔法，在此停留过久，会觉得鼻子发痒。幸好，暮光要去的是中心控制室，之前在移动孵化车工作的两位看护员，以及十几位来上早班的工蜂，在等候着她。
年长的看护员尊敬地低头。<妹妹，虽然与你见面总是荣幸，但我不明白，为何不让我们为你运输这次的卵呢？>
暮光小心地在控制中心前的小平台上落下，将卵箱放在她与看护员们之间的地上。“你们看。”她用魔法打开卵箱，里面紫色的卵柔和地散发着光线，但不是四枚，而是五枚。
两位工蜂走上前来，小心地检查虫卵的瑕疵。一分钟过去，那位看护员赞同地一点头。“状态极佳，这说明你的发育进程没有问题。我能理解，要持续保持高饮食量并不轻松。”
暮光看着其他看护员们将她的卵送往下方粗大的孵化管里。“习惯就好了，最早几天想不通，现在我清楚了，多余的卡路里都到了我的卵里面，没长在我大腿上。”
年长的看护员拿着卷尺走到暮光身旁，从腿量起，年轻的那位则站在一旁，拿着记事板和羽毛笔。“其实某种意义上来说，也有长在腿上。”
准女王看着自己的前腿，看护员为她测量后腿的长度。“真有必要每天都量一次吗？”
“有必要。”工蜂如是说道，用魔法测试暮光的骨骼，“否则你的身体发育和产卵都可能受影响。顺便，你的骨密度下降了。”
暮光取出自己的清单，又加了一条注意事项。“今天开始我多喝点牛奶。”她嘀咕道。
工蜂又测了几组数据，给了几条建议，卷尺来到暮光的头上。“好奇怪。”她将魔法元素从暮光的额顶取下，检查她头顶，说道，“你的王冠怎么一点也没长出来？”
暮光猛地抬头，差点撞到姐姐的脸。“等等，原来你这、这两个星期每天检查我头顶，是在找王冠？这玩意儿是长出来的？！”
年长的幻形灵老练地将暮光的头按回去，继续检查。“是的，自从我们的种族存在起，每一位女王的王冠都是在准女王期生长产生的。”
“可母后的能摘下来呀，她在宫殿里从来都不戴王冠。”
什么也没找到的看护员放开暮光的头，让她能站直。“完全长成的王冠是可以取下的，其他巢穴的女王必须戴着王冠，才能正常指挥她们的虫群，否则会被虫巢思维压垮。”
“听上去，我们巢穴的女王就不会？”
“确实不会。”年轻的看护员回答，“因为我们工蜂的智力远高于其他巢穴，因此不需要太高强度的精密控制。”
“更不用说，同样的一套增强，也经过改进，整合进了凯蒂斯塔和你的身体。即便没有王冠的增强，你也能同时承载五十万工蜂的交流。可这还是解释不了你为什么没有王冠。母后从来没提起过，会在创建你身体的魔药中去除这一部分功能啊。”
暮光正将魔法元素戴回头上，忽然有了一个念头，将这头冠拿到面前。“也许这就是原因。”两名看护员疑惑不解地看着她，“我和魔法元素相当于统一的实体，也许它取代了我的王冠呢？”
两名工蜂眨眨眼。“这...有道理啊。”年轻的看护员说，“王冠会在产生虫巢思维的阶段生长而产生，但如果已经有能够增强虫巢思维的工具，也许就不会长出王冠了呢？”
三只雌驹正激烈地讨论着，暮光忽然僵在了原地。在虫巢思维中，她的意识之下，有一百一十三个静默无声的空位，而此时，其中四个空位正逐渐醒来。暮光的耳朵转向孵化大厅北侧。
“暮光？”
“要孵化了！”暮光不再多说，立马飞向那边，两名看护员拼命地追在后面。她来到铺有软垫的平台上，最早的十二枚卵就在此地。虫卵们长到了西瓜大小，暮光的注意力完全集中在其中四枚上面。
一名看护员见到暮光靠近，惊得跳了起来。“妹妹！我正要叫您呢。”
“我听见孩子们的声音了。”前两位看护员也终于赶到，在第三位同事的帮助下，一同将另外八枚幻形灵卵移到别处，让这四只幻形灵可以孵化。
暮光跪在地上，与四只卵相平，虫卵们颤动起来。一点点地，幻形灵宝宝们躁动着，硬化的蜡质卵壳上有了裂痕。其中一只幻形灵，用独角戳穿了卵壳，暮光睁大了眼睛。很快，这只小幻形灵的妹妹们也跟了上来。
<没错，出来吧，你们做得到的。>她不知道孩子们现在能不能听懂自己的话，但还是出言鼓励。
一分钟里，第一只孵化的小幻形灵慢慢将卵壳击碎，头从卵壳中探出，垂了下来，喘息着。她看到了暮光的脸。紫色的小虫疑问地啾了一声，准女王露出微笑，用魔法为她将余下的蛋壳剥开。
<欢迎，小宝贝。>她转头看向另外三只小虫，她们也从卵壳中探出头来。暮光依次帮她们剥开余下的卵壳，一名看护员取来取暖组件，让刚孵化的小幻形灵们保持温暖。
暮光看着四只小小的紫色幻形灵，她们都有橙色与紫色的鬃毛，只是没有可爱标记。准女王的心仿佛都要融化了，她将爱意倾倒给孩子们，她们摇摇晃晃地走向她。暮光看着孩子们蓝色发光的眼睛，喜悦的泪水打湿了身体。
她就地坐下，伸出前腿，紧紧将孩子们抱在怀中。紫色的小幻形灵们感受到，她既是女王，又有好多好多的爱，于是也软软地抱住妈妈。我的亲爱的小宝宝们。
暮光与她的前四只工蜂就这样相拥了美妙的几分钟。年长的看护员将一只蹄放在准女王肩上。“妹妹，该将她们送去育婴室了。”
暮光看向看护员，又看向她的孩子们。她们眼中蓝色的光比凯蒂斯塔的工蜂要稍弱一点，眼睛更加清晰，但还不足以看清虹膜的颜色。“别怕，宝贝，这些都是姨妈，她们会照顾好你们的。”
四只幼虫紧紧抱住母亲，只有她身上有爱意。暮光亲吻她们的额头。“没事的，妈妈听得见你们的声音。”
暮光不停地发去安慰的念头，安抚着油冲门，将她们送进看护员的蹄中。另外两位看护员将小幻形灵们送往西侧的区域，年轻的看护员没有离去，看着暮光轻咬蹄子。“我要去帮忙。”
“等等，妹妹！”工蜂叫住准备起飞的准女王，“暮暮，我们会照顾好你的孩子们的，我们从小接受的就是这些训练呀。”
“我、我知道，只是，这些是我的孩子们，我要照顾好她们。”
“妹妹，我在书上看到过，哺乳动物对自己的后代保护有加，但这种...方式的关爱，行不通的。”
暮光在逻辑与母亲本能之间纠结着。“可是...她们对我来说很重要。”
看护员坐在准女王身边，将她的头转向楼下林立的孵化管。“这些孩子们就不重要了吗？”
“她们也重要，”暮光坚定地回答，“只是我...我不想她们记忆中的我永远只是一个匆忙离开的身影。”
工蜂抱住身为女王的妹妹。“她们和你的心连在一起呀，暮暮，只要想到你，她们就能体会到你对她们的爱。”
暮光看着工作中的孵化管，想起凯蒂斯塔，立即感受到年长女王对她意识的爱抚。“谢谢，姐姐。也许我不能成为她们日常生活的一部分，但我想要在孩子们孵化时，出现在她们面前，卵是一次，茧是第二次。”
看护员点点头，感受到暮光不再需要她的安慰，于是起身飞走。准女王的双眼仍凝视着她的卵们。孩子们，我保证自己会成为最好的母亲。没有工蜂，女王的存在是不完整的。
棘轮回到居住的工作间似的房间时，月高悬夜空中。墙面被摇曳的香烛点亮，烛香遮去了机油的气味。烛旁，坐着一堆书，还坐着艾奎斯陲亚全境唯一会主动沉在书中的雌驹。暮光沉溺学习无法自拔，连房门打开都浑然不觉。
“抱歉回来这么晚。”
暮光将视线从灰扑扑的古书上移开。烛火的光将影子投在她脸上舞蹈。“没关系啦，我也有的忙呢。”他们久久地亲吻一口，她又回到了学习上，“我再过几个小时就睡觉。可不想明早一醒来又马上产卵呢。”
“没关系啦，刚好让我有机会试验我改装的洗衣机呢。”他们一起窃笑起来，棘轮为她拿来几个靠垫。“那，你在看什么书呢？”
暮光揉了揉疲劳的双眼。“只有为幻形灵种族带来贡献，我才能获得创立巢穴的权利。我在研究我们的历史，但是，原初的女王与乌石城堡，就像是历史的起点，比那更早的事情什么也找不到。”
棘轮从她身后伸出蹄，为她按摩双翼的肩部，暮光舒服得呻吟一声。“也就是说，母后也不知道是怎么回事，对吗？”
暮光将书放下，向后靠去，满面舒适地享受着按摩。“她对比自己更早的事情一点兴趣也没有。啊塞雷丝缇雅啊，太舒服了。”
棘轮将蹄子推向暮光的颈椎，她整只幻形灵都融化了似的在靠垫上软成一团。“如果你能找到什么失传已久的魔药技术，应该也能算作贡献吧？峰会肯定会接受的——舒服吗？”
他温柔地将暮光扶到仰面躺下，以便按摩她左前腿上的肌肉。暮光的身体在他的爱抚下变得软糯。“感觉超棒，我突然觉得，没有甲壳真是太好了。”
棘轮心中满是悲伤，而面不改色，慢慢地换到她的另一边前腿。“你不留在裸械了吗？”
“也不算吧，”暮光懒懒地答道，“我不会和母后切断链接的，我们想要尝试新的方式，多处巢穴，使用同一个虫巢思维。”
他慢慢地将魔法般的蹄子摸向她的脖子，与暮光面对着面。“这样就好。要是我们的意识有一天分开了...”
暮光将他拉近，紧紧拥抱。“棘轮，我亲爱的棘轮，我永远不会抛下你，抛下裸械的。将来我的巢穴，会与裸械紧密相连，是不可分割的整体，而那...”她长长地亲吻棘轮，“...将是我们带来的新传统。多位女王以一套虫巢思维相互联系。”我们还要加入艾奎斯陲亚，与小马们成为一个整体。
棘轮慢慢地蹭蹭她的脸。“我愿意倾尽全力帮助你实现这样的理想，”他亲吻她的脸颊，“我的女王陛下。”
暮光的笑声在房间中回响。“你越来越有情圣的样子咯。”
“最近我听玫瑰的建议，上了几节爱意收集者的课程。”
暮光轻啮棘轮的耳朵。“真的吗？”
棘轮感知到，暮光的爱意在他身体内外流转，如一方暖炉。“有点帮助，但我还有进步空间。”他在她唇上种下长长的、深情的一吻。暮光伸出蹄，搂住不自知下夺走她心的工蜂，与他一同倒回靠垫上，嬉笑着。
---注 释---
注1（长眼睛的黑烟王）：指黑晶王（King Sombra）。迫害黑晶是国际共识！
---感 谢---
本章特别由切拉冠名播出。
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