一：终见天日 1: Stepping Out of the Shadows
银甲闪闪（Shining Armor）与韵律公主（Princess Cadance）的婚礼已经过去了一个星期。布衣黔首们的生活基本回归了正轨，坎特洛的市民们修补邪茧（Chrysalis）与她虫群造成的破坏。近些年来，小马镇（Ponyville）遭遇的离奇事件远多于皇城，但坎特洛的快速恢复，向国家的领袖们证明，坚韧不屈并非小马镇的特产。
而那便又是塞雷丝缇雅（Celestia）需要保护她国民们的原因之一。此刻，代表日球的公主正主持一场新近设立的会议，讨论应对幻形灵威胁的方法。
塞雷丝缇雅身在一间饱受使用的会议室内，房间里是一张卵圆形木桌，围有十五张座椅。公主坐在圆桌北角正当中，暮光闪闪（Twilight Sparkle）在其右。政界军方的议事代表占有余下席位，一同讨论对外政策的修改方案。
代表们低声互相交谈的同时，薰衣草色的独角兽碰了碰老师。“我们不等我哥哥度蜜月回来吗？他毕竟是卫兵队长呀。”她轻声说道。
塞雷丝缇雅完全理解自己门徒的顾虑。“若是平常，自然如此。然而，这次事件，邪茧直接控制了银甲，尽管我知道，银甲会竭尽全力保持客观，但我还是担忧，他会做出...不那么温和的举动。”她稍稍放任自己勾起嘴角，“再者，他们夫妻也需要些时间从这场危险中平复情绪，要让银甲心情好转，韵律自然是最好的选择。”
思索片刻，暮光也认可了这一点：“但我不知道他能怎么放松，幻形灵们基本上相当于跟我们开战了。”
塞雷丝缇雅收起笑容：“确实是这样，很不幸。尽管如此，我们已将他们驱逐出国境，彻底击败了他们。希望这样能在我们与他们之间建立起和平，而不必令事态升级为全面开战。”
桌对面的一只雌驹抬高声音清清嗓子：“塞雷丝缇雅公主，我们不妨从幻形灵的相关情报开始讨论？”
“合情合理。”公主赞同，接着转头面向身旁的薰衣草色雌驹。
暮光在会议桌前显得落落大方——在白色天角兽的教导下，她学到的政治知识颇多，也学会了政治式的发言方式。“恐怕，这方面我们所知甚少。我们对幻形灵已有的档案，局限于零星的文字记载，其中多数系神话传说而非历史文献。我们真正的情报，全部来自侵略事件中的第一蹄记述：他们貌似昆虫，很可能有严苛的社会等级系统——这只是推测，”暮光压住一声挫败的叹息，“我们所能确知的仅有两点，一是他们从爱意中获取能量，二是他们能变身作任何外形。也许他们只能模仿小马的样子——我们一无所知。”
暮光发言结束时，军方的一位高层开口道：“那我认为，我们有两个首要目标：第一，尽可能收集他们的相关情报，第二，做好军事冲突准备，以防不测。”
军方的其他代表，以及几位政界代表低声附和。塞雷丝缇雅并不支持第二个目标。如果加强军事储备，我们已有的盟友会认为我们有所企图，可能同样扩军备战。狮鹫和牛头人的军队扩张起来，便会蠢蠢欲动。考虑到我不曾听过幻形灵入侵他们，恐怕这两国是不会并肩面对另一支敌军的。
不等她开口说出这些顾虑，厚重的橡木房门传来一阵急促的敲门声，回荡在会议室内，一只神情惊恐的陆马雌驹探进头来。塞雷丝缇雅认得她，封存文卷（Bound Scroll），她的首席秘书。天角兽见雌驹如此面色，深感不安。“公主殿下，有一位外交官急需和您会面。”
塞雷丝缇雅好奇挑眉：“我已宣布今日不见客。若是情势确实紧急，便让这位外交官等到夜庭与我皇妹提事。”
“无意冒犯，殿下，但这事不可拖延。她自称是一位名叫凯蒂斯塔（Cadista）的幻形灵女王派遣的外交官。”
这一消息带来了震惊过后的沉默。塞雷丝缇雅毕竟忍受过一千年的自我煎熬，最先开口：“这位...外交官在哪里？”
“她就在门外。”
一名军方高层听闻此话，向后一缩：“你把可能是敌方间谍的疑犯带来皇宫这么深的地方？”
那名陆马紧张地揉了揉左前腿：“是这样的，她在皇宫里已经居住两年了——她的身份是，外交使臣光漆（Ambassador Gloss）。刚才她找到我的办公室，说她要以她国女王的名义发言，然后就当着我的面移除了伪装。”
我记得这位使臣，塞雷丝缇雅心想，两年前，是她申请与我国互相开放边界，展开贸易往来。天角兽愈发迷乱起来，仔细想想，光漆几乎从来不插蹄我们的会议。每一次议会开议和公开听政，她都出席，但却只管维持我们和她的国家间那一纸贸易协议。
塞雷丝缇雅对封存文卷开口道：“我不会拒绝和平谈判的使臣，让她进来。”
“遵命，殿下。”
紧张的几刻过去，一只奇异的生物走进会议室，塞雷丝缇雅认得这幅神情姿态，正是一向行事神秘的光漆，看来‘光漆’并非冒名顶替者。也或许，是深谙伪装之道的冒名顶替者。她的模样让房间里的一众小马深感惊讶。
光漆看上去几乎与正常独角兽无异。她身体有灰色毛发，头上是亮橙色鬃毛，与小马无差。最显著的区别是她四肢端部爬满的孔洞——最大的只有金币大小。
独角若光洁的象牙，没有螺纹，而微微向上弯曲，顶端尖锐。她的双眼中有瞳孔，但却几乎被其内幽暗的蔚蓝色柔光所隐去。使臣有着一双毫无疑问属于幻形灵的虫翼，还有一对颇具威胁性的尖牙。
塞雷丝缇雅一敲蹄子，令会议室里的一片喧哗停歇下来。“光漆使臣，”她缓缓说道，“我甚是惊讶，你明知我国上周遭受幻形灵入侵，为何要在此时亮明真身，置我国与你国的贸易协议于风险中？你应当知道，由于你国签订协议时捏造身份，协定此刻已经作废。”
光漆开口时，其雄辩之术，与坎特洛贵族别无二致，进一步隐藏起自身的细节，令满屋的代表们不能从她的言谈中收集情报。“恕我直言，殿下，你我两国的协议，我们签订时并无恶意，且我——国并未对你国发难。除却极其稀少的个别案例，凯蒂斯塔女王的每一位子民，在你国境内都完全遵纪守法，不曾有一字出入。为另一国家的行为责备我们，恐怕不妥。”
“你怎么证明？”其中一名政界代表厉声道，“我们看来，你的这位凯蒂斯塔女王完全可能是邪茧的同盟。”
光漆认出了这位雄驹，是国民安全部的长官：“请问你，巧取（Kickback），是谁警告你侵略可能发生？”
部长答不出来，但塞雷丝缇雅可以回答：“是你，并且你对这次帮助没有索取回报，为什么？”
自己的行动得到记述，光漆感激地低头行礼：“如我所说——我代表凯蒂斯塔女王的名义。我——国与邪茧的国度间，有多年的武装冲突，女王陛下命令我对你国先行警告。”
暮光闪闪仍有所怀疑：“你只说首都面临威胁，当初为什么不说得具体些呢？”
“请各位理解，”光漆不卑不亢地回答，“揭露真身并非上策，假如我当时告诉你国敌马的情况，邪茧会对我们发起更为严厉的打击报复。陛下允许我告知你国，倘若邪茧的憎恨加剧，我——国无力抵抗。”
暮光和塞雷丝缇雅都注意到，使臣每次说到‘我国’时都有短暂停顿。光漆一直以来说话时都有这一怪癖。天角兽若有所知地瞥了一眼自己的学生，又将视线移回使臣身上：“你本寄希望于那种警告足以令邪茧放弃计划，我所说可对？”
会议室的一切等待着使臣的答复。“您的敏锐一如既往，殿下。”她尊敬地一点头，“我们本希望，警告一事走漏风声，会让邪茧选择撤退，不必对世界公开我们这一种族的存在。然而不幸，结果并非如此。
“她争夺力量的孤注一掷威胁了整个幻形灵种族，完全可能让所有幻形灵都成为你国公敌。邪茧的一意孤行摧毁了我们最古老而最有效的防护措施。我的女王一直对艾奎斯陲亚（Equestria）心怀敬意，陛下认为，你们找到抵消我们伪装的方法，将我们全部驱逐出境，只是时间问题。陛下并不因此责备您——若陛下在您的位置上，也会做出同样的抉择。那之后，你国很快会将这些方法传授给盟友国，而我们将失去爱意的主要来源。因此，陛下决定打破传统——正如邪茧所为。然而，比起刀剑相向，我们愿意选择伸出橄榄枝。”
暮光在公主耳边小声说道：“如果是真的，我们应该抓住机会。能和一个幻形灵王国达成外交，我们最终一定能和每一个幻形灵王国都成为盟友。”
塞雷丝缇雅深以为然，对使臣开口道：“在正式磋商开始前，我需要和凯蒂斯塔女王面谈。请告诉她，将你国俘虏的小马全部放还，将大有助于表达友好。”
光漆将头歪向一旁，双眼看向远处，像是谁在对她说话。而后，她的注意力回到公主身上：“我们愿意从命，但这一要求本身是多余的——我们没有俘虏，殿下。我们无法放还你国公民，因为自始至终，我们不曾冒充、更不曾拘禁，你国公民。”
塞雷丝缇雅想要选择相信，但要这位天角兽信任幻形灵为时尚早：“希望你所言非虚，使臣阁下。今日晚些时候，我会再和你联络，安排你国女王到访事宜。”
光漆深深低下头。“感谢您，塞雷丝缇雅公主，希望我们与你国能继续和平共处。”等塞雷丝缇雅点头，光漆走出了会议室。
“在做出应对幻形灵方法的选择前，我们必须先考虑到这个新的因素，”塞雷丝缇雅对代表们说道，“因此，我提出休会二十四小时。”
代表们表示赞同。公主敲桌三次，代表们纷纷离席。然而，暮光一直坐在自己的座位上，即便代表们全部离开，也不曾挪动位置。“公主，你真觉得凯蒂斯塔想要和我们和平往来吗？”
天角兽回忆起与光漆有关的方方面面，回忆起艾奎斯陲亚与她签订的协议：“我感觉，凯蒂斯塔的王国，在幻形灵的格局中势力并不强盛。她国家的移民少之又少，而我也不能确定这些移民有没有留在艾奎斯陲亚。她的王国的出口货物基本局限于两类货物：一是一种凝胶状的治疗药剂，能加快皮肤损伤的恢复速度，二是先进机械。我们自己不能生产的火车引擎零件，全都是从他们国家进口；而就我所知，他们的进口商品只有钢铁和煤炭。然而即便如此，他们的进出口贸易额都不高，他们每月的进口货物只勉强够维持马哈顿（Manehattan）一座城市的工业运转。”
暮光推测，这些贸易全部都在艾奎斯陲亚境内完成，进口商们是自行携带货物回国。他们也可能是高度自给自足。想到探索一个新的文明，她的耳朵竖了起来。“我们对幻形灵的了解还是少之又少，而从光漆选择揭露自身看来，幻形灵内部远比邪茧的政治集团想捏造给我们看的要分散。我想到他们的国度去，研究他们的生活。”
太阳公主勾起一边嘴角。“即便幻形灵刚侵略我们，你也愿意放下成见，这一点值得表扬，但幻形灵们是保守而隐秘的种族。我怀疑他们一时半会儿也不会愿意让外族探索他们社会的深处。”她的语气变作警告，“此外，他们的国土位于远南地区，远在奎斯诺希丛林（the Cresnox Jungle）以南，那里对于任何种族都十分危险。”
暮光并没有因此放弃：“但幻形灵们每次来进行商品交换都能穿过奎斯诺希，你肯定能说服凯蒂斯塔，让我作为使者，跟他们的商队去一趟，收集文化知识，方便将来更加完善的外交关系建立。”
白色天角兽起了兴趣。暮光在坎特洛求学的一半时间花在了魔法上，另一半则用于政治。“是个好建议，我想，凯蒂斯塔应该也会愿意借此表露善意。话虽如此，我还是想先好好了解这位女王，再准许你离开。如果她有半分诈意，我都要换别的马代替你做这个使者。”暮光听来，这条件相当合理。“而如果凯蒂斯塔足够真诚，看上去不会伤害你，我会允许你去，但也要安排一支贴身卫队。五名士兵应该不算太多，不至于令凯蒂斯塔心生猜疑。”
暮光露出大大的笑容，蹭了蹭老师：“谢谢你，公主，我希望自己能在两族间建立起和平的桥梁。”
太阳公主以同样的方式表达关爱，那是慈母般的爱。尽管暮光已经成年，天角兽还是将她看做自己的女儿。两马间不曾谈起此事，但她们都知道彼此心中所想。“如果只有一只小马能做到，那一定就是你。”
---注 释---
无
---感 谢---
本章特别由切拉冠名播出。
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Westwind
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塞雷丝缇雅身在一间饱受使用的会议室内，房间里是一张卵圆形木桌，围有十五张座椅。公主坐在圆桌北角正当中，暮光闪闪（Twilight Sparkle）在其右。政界军方的议事代表占有余下席位，一同讨论对外政策的修改方案。
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暮光发言结束时，军方的一位高层开口道：“那我认为，我们有两个首要目标：第一，尽可能收集他们的相关情报，第二，做好军事冲突准备，以防不测。”
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不等她开口说出这些顾虑，厚重的橡木房门传来一阵急促的敲门声，回荡在会议室内，一只神情惊恐的陆马雌驹探进头来。塞雷丝缇雅认得她，封存文卷（Bound Scroll），她的首席秘书。天角兽见雌驹如此面色，深感不安。“公主殿下，有一位外交官急需和您会面。”
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那名陆马紧张地揉了揉左前腿：“是这样的，她在皇宫里已经居住两年了——她的身份是，外交使臣光漆（Ambassador Gloss）。刚才她找到我的办公室，说她要以她国女王的名义发言，然后就当着我的面移除了伪装。”
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塞雷丝缇雅对封存文卷开口道：“我不会拒绝和平谈判的使臣，让她进来。”
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光漆看上去几乎与正常独角兽无异。她身体有灰色毛发，头上是亮橙色鬃毛，与小马无差。最显著的区别是她四肢端部爬满的孔洞——最大的只有金币大小。
独角若光洁的象牙，没有螺纹，而微微向上弯曲，顶端尖锐。她的双眼中有瞳孔，但却几乎被其内幽暗的蔚蓝色柔光所隐去。使臣有着一双毫无疑问属于幻形灵的虫翼，还有一对颇具威胁性的尖牙。
塞雷丝缇雅一敲蹄子，令会议室里的一片喧哗停歇下来。“光漆使臣，”她缓缓说道，“我甚是惊讶，你明知我国上周遭受幻形灵入侵，为何要在此时亮明真身，置我国与你国的贸易协议于风险中？你应当知道，由于你国签订协议时捏造身份，协定此刻已经作废。”
光漆开口时，其雄辩之术，与坎特洛贵族别无二致，进一步隐藏起自身的细节，令满屋的代表们不能从她的言谈中收集情报。“恕我直言，殿下，你我两国的协议，我们签订时并无恶意，且我——国并未对你国发难。除却极其稀少的个别案例，凯蒂斯塔女王的每一位子民，在你国境内都完全遵纪守法，不曾有一字出入。为另一国家的行为责备我们，恐怕不妥。”
“你怎么证明？”其中一名政界代表厉声道，“我们看来，你的这位凯蒂斯塔女王完全可能是邪茧的同盟。”
光漆认出了这位雄驹，是国民安全部的长官：“请问你，巧取（Kickback），是谁警告你侵略可能发生？”
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自己的行动得到记述，光漆感激地低头行礼：“如我所说——我代表凯蒂斯塔女王的名义。我——国与邪茧的国度间，有多年的武装冲突，女王陛下命令我对你国先行警告。”
暮光闪闪仍有所怀疑：“你只说首都面临威胁，当初为什么不说得具体些呢？”
“请各位理解，”光漆不卑不亢地回答，“揭露真身并非上策，假如我当时告诉你国敌马的情况，邪茧会对我们发起更为严厉的打击报复。陛下允许我告知你国，倘若邪茧的憎恨加剧，我——国无力抵抗。”
暮光和塞雷丝缇雅都注意到，使臣每次说到‘我国’时都有短暂停顿。光漆一直以来说话时都有这一怪癖。天角兽若有所知地瞥了一眼自己的学生，又将视线移回使臣身上：“你本寄希望于那种警告足以令邪茧放弃计划，我所说可对？”
会议室的一切等待着使臣的答复。“您的敏锐一如既往，殿下。”她尊敬地一点头，“我们本希望，警告一事走漏风声，会让邪茧选择撤退，不必对世界公开我们这一种族的存在。然而不幸，结果并非如此。
“她争夺力量的孤注一掷威胁了整个幻形灵种族，完全可能让所有幻形灵都成为你国公敌。邪茧的一意孤行摧毁了我们最古老而最有效的防护措施。我的女王一直对艾奎斯陲亚（Equestria）心怀敬意，陛下认为，你们找到抵消我们伪装的方法，将我们全部驱逐出境，只是时间问题。陛下并不因此责备您——若陛下在您的位置上，也会做出同样的抉择。那之后，你国很快会将这些方法传授给盟友国，而我们将失去爱意的主要来源。因此，陛下决定打破传统——正如邪茧所为。然而，比起刀剑相向，我们愿意选择伸出橄榄枝。”
暮光在公主耳边小声说道：“如果是真的，我们应该抓住机会。能和一个幻形灵王国达成外交，我们最终一定能和每一个幻形灵王国都成为盟友。”
塞雷丝缇雅深以为然，对使臣开口道：“在正式磋商开始前，我需要和凯蒂斯塔女王面谈。请告诉她，将你国俘虏的小马全部放还，将大有助于表达友好。”
光漆将头歪向一旁，双眼看向远处，像是谁在对她说话。而后，她的注意力回到公主身上：“我们愿意从命，但这一要求本身是多余的——我们没有俘虏，殿下。我们无法放还你国公民，因为自始至终，我们不曾冒充、更不曾拘禁，你国公民。”
塞雷丝缇雅想要选择相信，但要这位天角兽信任幻形灵为时尚早：“希望你所言非虚，使臣阁下。今日晚些时候，我会再和你联络，安排你国女王到访事宜。”
光漆深深低下头。“感谢您，塞雷丝缇雅公主，希望我们与你国能继续和平共处。”等塞雷丝缇雅点头，光漆走出了会议室。
“在做出应对幻形灵方法的选择前，我们必须先考虑到这个新的因素，”塞雷丝缇雅对代表们说道，“因此，我提出休会二十四小时。”
代表们表示赞同。公主敲桌三次，代表们纷纷离席。然而，暮光一直坐在自己的座位上，即便代表们全部离开，也不曾挪动位置。“公主，你真觉得凯蒂斯塔想要和我们和平往来吗？”
天角兽回忆起与光漆有关的方方面面，回忆起艾奎斯陲亚与她签订的协议：“我感觉，凯蒂斯塔的王国，在幻形灵的格局中势力并不强盛。她国家的移民少之又少，而我也不能确定这些移民有没有留在艾奎斯陲亚。她的王国的出口货物基本局限于两类货物：一是一种凝胶状的治疗药剂，能加快皮肤损伤的恢复速度，二是先进机械。我们自己不能生产的火车引擎零件，全都是从他们国家进口；而就我所知，他们的进口商品只有钢铁和煤炭。然而即便如此，他们的进出口贸易额都不高，他们每月的进口货物只勉强够维持马哈顿（Manehattan）一座城市的工业运转。”
暮光推测，这些贸易全部都在艾奎斯陲亚境内完成，进口商们是自行携带货物回国。他们也可能是高度自给自足。想到探索一个新的文明，她的耳朵竖了起来。“我们对幻形灵的了解还是少之又少，而从光漆选择揭露自身看来，幻形灵内部远比邪茧的政治集团想捏造给我们看的要分散。我想到他们的国度去，研究他们的生活。”
太阳公主勾起一边嘴角。“即便幻形灵刚侵略我们，你也愿意放下成见，这一点值得表扬，但幻形灵们是保守而隐秘的种族。我怀疑他们一时半会儿也不会愿意让外族探索他们社会的深处。”她的语气变作警告，“此外，他们的国土位于远南地区，远在奎斯诺希丛林（the Cresnox Jungle）以南，那里对于任何种族都十分危险。”
暮光并没有因此放弃：“但幻形灵们每次来进行商品交换都能穿过奎斯诺希，你肯定能说服凯蒂斯塔，让我作为使者，跟他们的商队去一趟，收集文化知识，方便将来更加完善的外交关系建立。”
白色天角兽起了兴趣。暮光在坎特洛求学的一半时间花在了魔法上，另一半则用于政治。“是个好建议，我想，凯蒂斯塔应该也会愿意借此表露善意。话虽如此，我还是想先好好了解这位女王，再准许你离开。如果她有半分诈意，我都要换别的马代替你做这个使者。”暮光听来，这条件相当合理。“而如果凯蒂斯塔足够真诚，看上去不会伤害你，我会允许你去，但也要安排一支贴身卫队。五名士兵应该不算太多，不至于令凯蒂斯塔心生猜疑。”
暮光露出大大的笑容，蹭了蹭老师：“谢谢你，公主，我希望自己能在两族间建立起和平的桥梁。”
太阳公主以同样的方式表达关爱，那是慈母般的爱。尽管暮光已经成年，天角兽还是将她看做自己的女儿。两马间不曾谈起此事，但她们都知道彼此心中所想。“如果只有一只小马能做到，那一定就是你。”
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